La Comisin indic en su demanda que el 1[] de febrero de 1988, en horas de

la noche, agentes del Ejrcito colombiano entraron de manera violenta en la

casa del seor Germn Escu [Zapata]. Segn la Comisin, una vez ah, los
militares lo amarraron y sacaron de su casa a golpes. La Comisin seal que
luego de que se llevaran a la presunta vctima, su madre se dirigi a la vivienda
de unos familiares y escuch disparos. Tiempo despus encontr su cuerpo sin
vida en las inmediaciones de un casero ubicado en el resguardo Jambal. La
Comisin sostuvo que el cuerpo del seor Escu Zapata mostraba signos de
maltrato. Asimismo, aleg una falta de debida diligencia en la investigacin de
los hechos, as como una supuesta denegacin de justicia.
La Comisin seal que Germn Escu Zapata era un Cabildo Gobernador del
Resguardo Indgena de Jambal [] que se dedicaba a la agricultura al igual
que los dems miembros de su [C]omunidad[, as como] a la defensa del
territorio [] indgena. Segn la demanda, la ejecucin del seor Escu
Zapata se inscribi dentro de un patrn.
Art. 4, 5 y 7 con relacin al 1.1 en perjuicio de German Escu Zapata
Violacion del articulo 5 con relacin a la familia
8 y 25 con relacin a Escu y sus familiares
Los representantes de las victimas Sin embargo, solicitaron que la Corte
declarara que, adems de las violaciones alegadas por la Comisin, el Estado
es internacionalmente responsable por la violacin de los derechos
consagrados en los artculos 11.2 (Proteccin de la Honra y de la Dignidad), 21
(Derecho a la Propiedad Privada) y 23 (Derechos Polticos) de la Convencin
Americana, supuestamente porque los militares habran hurtado bienes de la
vivienda familiar de la presunta vctima y de la tienda comunitaria, y porque
se habra impedido al seor Escu Zapata continuar con el cargo que la
Comunidad le habra confiado conforme a sus propias tradiciones y formas de
eleccin. En virtud de ello, solicitaron a la Corte que ordenara al Estado la
adopcin de determinadas medidas de reparacin.
Reconocimiento del Estado.
En su contestacin a la demanda el Estado reconoci, como ya lo habra hecho
ante la Comisin7 , su responsabilidad internacional por la violacin a los
derechos a las Garantas Judiciales (artculo 8.1) y a la Proteccin Judicial
(artculo 25.1), respecto de la [presunta] vctima y sus familiares, por cuanto ya
haba transcurrido un tiempo excesivo desde el momento de la muerte del
seor Escu [Zapata] sin que se hubiera resuelto [] el caso. Asimismo, el
Estado hizo un reconocimiento de responsabilidad internacional [] respecto
de la violacin de los [derechos consagrados en los] artculos 4.1, 5 y 7[,] en
relacin con el artculo 1.1, todos de la Convencin, respecto del seor Germn
Escu Zapata y del artculo 5, en conexidad con el artculo 1.1, del mismo
instrumento internacional, respecto de sus familiares. No obstante lo anterior,

el Estado discrep del contexto que se ha querido presentar en la demanda y

en el escrito [] de los representantes y de la calidad de Cabildo Gobernador
que la Comisin y los representantes asignan al seor Escu Zapata. Adems,
controvirti las alegadas violaciones a los derechos contemplados en los
artculos 11.2, 21 y 23 de la Convencin, y algunas pretensiones sobre
reparaciones
Finalmente, el Estado reconoci el deber que tiene de reparar las violaciones
causadas a la presunta vctima y sus familiares, pero rechaz que se tenga a la
Comunidad Indgena Paez como parte lesionada. Asimismo, hizo ciertas
precisiones sobre las indemnizaciones por dao material e inmaterial, las
cuales se analizarn en el Captulo XIII de esta Sentencia, y acept adoptar las
siguientes medidas de reparacin
REGUARDO DE JAMBAL
el da 1 de febrero de 1988 un informante indgena se dirigi al lugar en donde
acampaba una Seccin del Ejrcito Nacional de Colombia en Loma Redonda,
cerca del Resguardo de Jambal, departamento del Cauca, e inform que en
una casa de Vitoy existan armas. Dicha Seccin era comandada por el Cabo
Roberto Camacho Riao, perteneciente al Pelotn de Contraguerrilla que
estaba al mando del Teniente Jorge Alberto Navarro Devia23. 35. Ese mismo
da, en horas de la noche, el Cabo Camacho Riao comunic al Cabo Evert
Ospina Martnez que exista una orden del Teniente Navarro Devia para realizar
una operacin de captura de un indgena que resida en el Resguardo de
Jambal24. 36. En el desarrollo de la operacin los militares se dirigieron a la
residencia del seor Germn Escu Zapata y sus familiares, ingresaron a la
vivienda, registraron la misma y, mientras le preguntaban dnde estaban las
armas y lo calificaban de guerrillero, lo golpearon.
Germn Escu se encontraba con el torso desnudo, descalzo y en pantaloneta,
cuando fue detenido y llevado por los militares hacia las montaas26. 38.
Despus de haber caminado por un tiempo aproximado de veinte minutos27, el
Cabo Camacho Riao se retras unos metros junto con Germn Escu
Zapata28, a quien golpe en el estmago con la culata del fusil que portaba,
haciendo que se doblegara29. El seor Escu Zapata suplic al Cabo Camacho
Riao que no lo matara30, pero el Cabo retrocedi y le dispar varias veces
causndole la muerte31. Momentos despus, su cadver fue encontrado por
sus familiares en el camino que de Vitoy conduce a Loma Redonda32. 39. Al
llegar al campamento, los soldados que presenciaron los hechos fueron
orientados por sus superiores a decir que durante el traslado se haba
producido un hostigamiento con un grupo guerrillero y que Germn Escu
haba muerto en medio del fuego cruzado
a) existen oficialmente en todo el territorio nacional 87 pueblos indgenas39
con una poblacin aproximada de 1.378.884 habitantes40 y 64 lenguas
distintas41;

b) los pueblos indgenas viven en resguardos, esto es, territorios de propiedad

colectiva, existiendo en la actualidad 710 resguardos titulados ubicados en 27
departamentos y en 228 municipios del pas, que ocupan una extensin de
aproximadamente 34 millones de hectreas, el 29.8% del territorio nacional;
c) el departamento del Cauca es uno de los que ms presencia indgena tiene,
con unos 247.987 integrantes42, correspondientes a siete etnias: los Paeces,
Guambianos, Totoroes, Yanacona, Eperara-Siapidara, Inga y Kokonucos, siendo
el Paez el pueblo con mayor densidad poblacional, con 118.845 indgenas43;
d) el pueblo Paez o Nasa se erige en torno al territorio y la memoria colectiva.
En sus territorios la organizacin poltica y social del resguardo se superpone a
la estructura del gobierno municipal. Los resguardos corresponden a la
tradicin heredada de la Colonia, mientras que los municipios constituyen la
entidad territorial bsica del Estado colombiano, gobernado por un alcalde y un
concejo municipal elegidos democrticamente, y
e) los hechos del presente caso ocurrieron en la vereda de Vitoy, municipio
de Jambal, departamento del Cauca. Jambal se encuentra ubicada al
nororiente de dicho departamento, en la jurisdiccin del municipio del mismo
nombre. Los Nasas de Jambal son una parte del Pueblo Paez.
La prueba aportada al Tribunal no es concluyente para determinar el cargo que
Germn Escu Zapata tena al momento de su muerte. As, los representantes
presentaron una certificacin de la Gobernadora del Cabildo Indgena de
Jambal del ao 2006 y testigo en este caso, seora Flor Ilva Trochez, y una
certificacin de la Asociacin de Cabildos Indgenas del Norte del Cauca
(ACIN)59, que expresan que el seor Escu Zapata era Gobernador Principal
del Cabildo indgena. Por su parte, la perito Gloria Lucy Zamora seal que la
vctima era Gobernador Suplente en los aos 1986 y 1987, es decir, con
anterioridad a la fecha de su muerte60. Algunos familiares de Germn
sealaron que era Gobernador Suplente61 al momento de ser asesinado,
mientras que su compaera indic simplemente que era Cabildo62. El Estado
present el acta de posesin del Gobernador y sus Basallos del Cabildo
Indgena de Jambal del ao 198863 y un listado de los Gobernadores de dicho
resguardo desde el ao 1970 hasta el ao 200664. En estos documentos figura
que en el ao 1988, fecha de la muerte de la vctima, el Gobernador era el
seor ngel Quitumbo Dagua, y no aparece el nombre de Germn Escu
Zapata como integrante del Cabildo. El nombre de la vctima aparece en la
integracin del Cabildo del ao 198665. Adems, el Estado present dos
declaraciones recibidas en el fuero interno del seor ngel Quitumbo Dagua.
En la primera de ellas, mencion que Germn Escu ocup el cargo de
Secretario y Gobernador Suplente del Cabildo en el ao 198766, mientras que
en la segunda declaracin seal que s[] escuch que haban matado a un tal
Z[apata]
La Corte no analizar los hechos expuestos por los representantes como
violatorios a la integridad personal de los miembros de la Comunidad Indgena

Paez, ya que stos no fueron incluidos como vctimas en la demanda de la

Comisin Interamericana.
Por lo anterior, la Corte considera que el seor Escu Zapata fue detenido
ilegalmente por miembros del Ejrcito Nacional y, como se seal
anteriormente (supra prr. 38), ejecutado momentos ms tarde por sus
captores, no siendo necesario, por ende, determinar si la vctima fue
trasladada sin demora ante la autoridad judicial competente; si fue informada
de los motivos de su detencin; y mucho menos definir si el acto de detencin
fue irrazonable, imprevisible o carente de proporcionalidad.
El Estado rechaz los argumentos de los representantes sealando que si bien
los agentes estatales ingresaron en la casa[] en la cual se encontraba el
seor Germn Escu Zapata y lo detuvieron de manera ilegal y arbitraria, no se
ha comprobado que este ingreso haya tenido otras consecuencias. En cuanto
al supuesto allanamiento de la tienda comunitaria, el Estado argument que
tales alegatos se fundamentan en hechos nuevos no planteados por la
Comisin en la demanda.
Este Tribunal ha establecido que la presunta vctima, sus familiares o sus
representantes pueden invocar derechos distintos de los comprendidos en la
demanda de la Comisin, sobre la base de los hechos presentados por sta96.
As, la Corte observa que la supuesta entrada violenta en la casa de la vctima
y su familia se desprende de la demanda, por lo que no constituye un hecho
nuevo y puede, por ende, ser analizado por el Tribunal. En cambio, el supuesto
allanamiento de la tienda comunitaria no se desprende de la demanda, ni fue
analizado en el Informe 96/05 de la Comisin. De la misma manera, los
miembros del Pueblo Paez no fueron sealados como vctimas por la Comisin.
Por ello, estos hechos no sern analizados
PLAZO RAZONABLE
En relacin con la razonabilidad del plazo, este Tribunal ha sealado que el
derecho de acceso a la justicia debe asegurar, en un tiempo razonable, el
derecho de las presuntas vctimas o sus familiares a que se haga todo lo
necesario para conocer la verdad de lo sucedido y se sancione a los
responsables101. La Corte ha establecido que es preciso tomar en cuenta tres
elementos para determinar la razonabilidad del plazo: a) complejidad del
asunto, b) actividad procesal del interesado, y c) conducta de las autoridades
judiciales1
El Tribunal ha establecido que en un Estado Democrtico de Derecho la
jurisdiccin penal militar ha de tener un alcance restrictivo y excepcional: slo
se debe juzgar a militares por la comisin de delitos o faltas que por su propia
naturaleza atenten contra bienes jurdicos propios del orden militar. Al
respecto, la Corte ha dicho que [c]uando la justicia militar asume competencia
sobre un asunto que debe conocer la justicia ordinaria, se ve afectado el

derecho al juez natural y, a fortiori, el debido proceso, el cual, a su vez, [se

encuentra] ntimamente ligado al propio derecho de acceso a la justicia. Por
estas razones y por la naturaleza del crimen y el bien jurdico lesionado, la
jurisdiccin penal militar no era el fuero competente para investigar y, en su
caso, juzgar y sancionar a los autores de los hechos de este caso.
Las autoridades judiciales deben intentar como mnimo, inter alia: a) identificar
a la vctima; b) recuperar y preservar el material probatorio relacionado con los
hechos; c) identificar posibles testigos y obtener sus declaraciones; d)
determinar la causa, forma, lugar y momento en que se produjo el ilcito, as
como cualquier patrn o prctica que lo pueda haber causado; y e) en caso de
fallecimientos, distinguir entre muerte natural, accidental, suicidio y homicidio.
Respecto de la efectividad de los procedimientos judiciales iniciados por el
Estado, la Corte resalta que en el primer ao despus de los hechos, en la
investigacin penal militar, slo rindieron declaraciones cinco militares que
supuestamente haban presenciado los hechos. La escena del crimen
permaneci sin investigacin y no se realiz la autopsia del cadver.
nicamente se procedi al levantamiento del cuerpo, lo que result en la
imposibilidad de colectar vestigios importantes para comprobar, entre otros
hechos, la inexistencia de confrontacin y la autora de los disparos. Se
extravi el expediente procesal y todas las diligencias emprendidas por el
Juzgado Penal Militar No. 34 entre los aos 1992 y 1998 se orientaron a la
reconstruccin del procedimiento, sin que se produjesen nuevas pruebas.
Finalmente, hasta la remisin del proceso al fuero comn se constataron largos
perodos de inactividad procesal.
Por otro lado, si bien el Estado intent buscar el expediente extraviado, no se
presentaron pruebas de que efectu una investigacin tendiente a determinar
las circunstancias y los responsables de la prdida. Igualmente, las autoridades
judiciales ordinarias empezaron a reconstruir el expediente extraviado
nicamente en mayo de 1992 y no pudieron ser reconstituidas diligencias
clave, como por ejemplo las actas de levantamiento y el registro de depsito
del armamento supuestamente encontrado en poder de la vctima.
ARTCULO 21 NO ANALIZADO
Los representantes alegaron que el Estado viol el derecho contemplado en el
artculo 21 de la Convencin, debido a que supuestamente los miembros del
Ejrcito que entraron violentamente a la vivienda en la que se encontraba el
seor Escu Zapata rompieron ciertos bienes y se apropiaron de unos utensilios
de trabajo. Asimismo, los representantes sealaron que agentes estatales
tambin habran sustrado bienes colectivos de propiedad de la [C]omunidad,
lo que violara el derecho consagrado en el artculo 21 de la Convencin en
perjuicio de sta ltima. 113. La Comisin en su demanda no present ningn
hecho ni alegato de derecho referente a un supuesto hurto en la vivienda de la
familia de la vctima ni de la tienda comunitaria. Sin embargo, durante la

audiencia pblica celebrada ante esta Corte manifest que estara demostrado
el saqueo de la mercanca de la tienda comunitaria, lo que a su criterio
correspondera a una violacin del derecho a la propiedad en perjuicio de la
Comunidad Paez. Finalmente, en sus alegatos finales escritos la Comisin
nicamente seal que el Ministerio Pblico no habra investigado la
destruccin y saqueo de la tienda comunitaria, pero no aleg una violacin al
artculo 21 de la Convencin. 114. El Estado rechaz estas imputaciones
sealando que no existe prueba alguna que demuestre que hubo sustraccin
de bienes ni en la casa [] ni en ninguna otra propiedad. Adems, sostuvo
que el alegado hurto de bienes de la tienda comunitaria es un hecho nuevo no
planteado por la Comisin en la demanda. 115. En lo que se refiere a la
alegada violacin del derecho a la propiedad respecto de los hechos ocurridos
en la casa familiar, la Corte nota que estos hechos no fueron alegados por la
Comisin en su demanda. La Comisin nicamente seal que los militares
entraron de manera violenta en la vivienda, mas no que, una vez dentro,
rompieron ciertos bienes y sustrajeron otros. Consecuentemente y conforme a
la jurisprudencia de este Tribunal109, estos hechos no pueden ser analizados.
ARTCULO 23 NO SE ANALIZARA CONFORME A LA COMUNIDAD INDIGENA YA
QUE SON NUEVAS VICTIMAS NO IMPUESTAS POR LA COMISIN.
Los representantes, desde su escrito inicial, han sostenido que la muerte del
seor Escu Zapata viola el derecho consagrado en el artculo 23.1 de la
Convencin en su doble dimensin. Respecto a lo que aqullos llaman
dimensin individual, sostienen que se afect el ejercicio del derecho a
participar en el ejercicio de las funciones pblicas del seor Escu Zapata,
mientras que respecto a la dimensin social alegan que se violaron los
derechos polticos del Pueblo Paez a designar a quien gobernara y cuidara,
de acuerdo con sus tradiciones, usos y costumbres, sus asuntos pblicos, as
como su derecho a influir y participar, a travs de sus representantes, en la
formacin de las decisiones que afectan su proyecto de vida colectivo.
La justificacin de la alegada violacin al artculo 23 en perjuicio del seor
Escu Zapata consiste en que con su muerte se le impidi ejercer su
autoridad de gobierno indgena. Conforme a la jurisprudencia del Tribunal, la
privacin arbitraria de la vida suprime a la persona humana, y, por
consiguiente, no procede, en esta circunstancia, invocar la supuesta violacin
[] de otros derechos consagrados en la Convencin Americana113. Adems,
los derechos polticos establecidos en el artculo 23 de la Convencin
Americana tienen, al igual que los dems derechos protegidos en la
Convencin, un contenido jurdico propio. En este caso, ms all de la muerte
de la vctima, no se ha indicado otro hecho que vulnere ese contenido jurdico
especfico del artculo 23. 123. En razn de lo anterior, el Tribunal concluye que
no se ha demostrado una violacin de los derechos consagrados en el artculo
23.1 de la Convencin en perjuicio del seor Escu Zapata.

Ahora bien, como se seal anteriormente, la Comisin y los representantes

sostienen que el mvil de la muerte del seor Escu Zapata estuvo ligado a su
condicin de lder y a la aspiracin que la Comunidad entera tena respecto a la
proteccin de sus tierras tradicionales. El Estado, en cambio, reconoce que
exista un conflicto de tierras, pero aclara que ese conflicto era entre la familia
del seor Escu Zapata y la del seor Edelmiro Ul, y que la participacin del
Ejrcito se debi a denuncias de posesin de armas. 60. De los testimonios
recogidos en el fuero interno y aportados a este Tribunal como prueba
documental, se desprende que efectivamente durante la dcada de los 80 las
dos familias tuvieron varios conflictos de tierras, que incluso resultaron en la
muerte de algunas personas72. Ante estos enfrentamientos, las autoridades de
Jambal intervinieron en procura de una conciliacin, que culmin en 1994 con
un acuerdo entre las dos familias y el cese de todo tipo de agresiones73.

REPARACIONES
-

obligacin de investigar los hechos que generaron las violaciones del

presente caso e identificar, juzgar y, en su caso, sancionar a los
responsables
fondo de desarrollo comunitario en memoria de Germn Escu Zapata.
La Corte valora positivamente la voluntad del Estado de colocar una
placa en recuerdo de los hechos ocurridos y de la vctima, sin embargo,
tiene en consideracin que el rescate de la memoria del seor Escu
Zapata debe hacerse a travs de obras en beneficio de la Comunidad en

la que l ejerca cierto tipo de liderazgo. Para ello, el Tribunal estima que
el Estado debe destinar, en el plazo de un ao contado a partir de la
notificacin de la presente Sentencia, la cantidad de US$ 40.000,00
(cuarenta mil dlares de los Estados Unidos de Amrica) a un fondo que
lleve el nombre de Germn Escu Zapata, para que la Comunidad lo
invierta en obras o servicios de inters colectivo en su beneficio, de
conformidad con sus propias formas de consulta, decisin, usos,
costumbres y tradiciones, independientemente de las obras pblicas del
presupuesto nacional que se destinen para esa regin.
medidas para garantizar la educacin superior de Myriam Zapata Escu
tratamiento mdico y psicolgico
publicacin de la Sentencia
acto pblico de reconocimiento de responsabilidad
creacin de una ctedra Los representantes solicitaron la creacin de un
Fondo Especial de Becas Universitarias con el nombre de la vctima
para miembros de Comunidades Indgenas que hayan sido vctimas de
violaciones a los derechos humanos como forma de desagravio de la
memoria y como medio para garantizar la no repeticin de hechos
similares la cual se integrara con una Ctedra Nasa como historia de
vida de los mayores. El Estado por su parte, inform que ha venido
adelantando gestiones con la Universidad del Cauca para crear una
ctedra universitaria con el nombre de Germn Escu Zapata. 179. La
Corte acepta y toma nota de las gestiones que ha venido realizando el
Estado a este respecto.

EL ESTADO VIOLO:
Artculo 4, 5 y 7 en relacin con 1.1 en perjuicio de German Escu Zapata
Violo el artculo 5 en perjuicio de sus familiares
el estado violo el artculo 11 (derecho a la inviolabilidad del domicilio)
El Estado violo los artculos 8 y 25 en perjuicio de German y sus familiares