LES
MOINES D'OCCIDENT
LES MOINES
D'OCCIDENT
DEPUIS SAINT BENOIT JUSQU'A SAINT BERNARD
PAR
LE COMTE DE MONTALEMBERT
L'UN DES QUARANTE DE L'ACADMIE FRANAISE
Fide et veritate.
PARIS
JACQUES LECOFFRE ET Cie, LIBRAIRES
RUE DU
VIEUX-COLOMBIER, 19
1860
Tous droits de traduction et de reproduction rservs
par l'auteur et les diteurs.
DEDICACE
TRES-SAINT PRE,
DDICACE.
langes d'lite de l'arme du Christ, qui ont toujours t le boulevard et l'ornement de la rpublique
chrtienne comme de la socit civile 1.
En me permettant de lui ddier mon travail,
Votre Saintet sait bien que cette faveur inusite
ne peut avoir en aucune faon pour rsultat de
drober la critique ou la discussion une oeuvre
sujette toutes les imperfections comme toutes
les incertitudes humaines, et qui n'a d'ailleurs la
prtention d'aborder que des questions livres
la libre apprciation de tous les chrtiens.
C'est en vue des circonstances douloureuses et
singulires o nous sommes que vous avez daign,
Trs-Saint Pre, comprendre et exaucer le voeu
d'un de vos fils les plus dvous, ambitieux dmprimer vingt ans de travaux le sceau de sa tendre
vnration pour votre personne et votre autorit.
Quel catholique pourrait, de nos jours, se livrer
la paisible tude du pass sans tre troubl par la
1. Lectissimas illas auxiliaves Christi militam turmas, quae
maximo tum christianae, tum civili reipublicoe usui, ornamento
atque proesidio semper fuerunt. Encyclique du 17 juin 1847.
DDICACE.
pense des dangers et des preuves dont le SaintSige est assailli; sans tre domin par le dsir de
Serviteur et fils,
CH. DE MONTALEMBERT.
ERRATUM
P.
CCXLV.
INTRODUCTION
CHAPITRE PREMIER
ORIGINE DE CETTE OEUVRE.
plus de vingt ans, dans l' Histoire de sainte Elisabeth, la vie d'une jeune femme en qui se rsume
I.
II
INTRODUCTION.
III
IV
INTRODUCTION.
VI
prambule faire connatre ce qu'tait l'Ordre Monastique, et ce qu'il avait fait pour le monde catholiavant
l'avnement
de saint Bernard la premire
que,
place dans l'estime et l'admiration de la chrtient
de son temps. Au point de vue littraire, je le sais, on
d'ansrie
longue
ainsi
d'parpiller
tort
sur
une
a
nes et un grand nombre de noms, la plupart oublis,
l'intrt qu'il tait si facile de concentrer sur un seul
point lumineux, sur un seul gnie suprieur. C'est
INTRODUCTION.
VII
grand aptre de la justice et de la vrit, m'en voudrait. Il ne me pardonnerait pas de le grandir aux
dpens de ses prdcesseurs et de ses matres.
Ce
VIII
INTRODUCTION.
IX
CHAPITRE II.
CARACTRE FONDAMENTAL DES INSTITUTIONS
MONASTIQUES.
Parad, XXII.
NTRODUCTION.
XI
sonne, pas mme parmi ceux qui taient spcialement chargs de m'enseigner la religion et l'histoire,
personne ne s'tait jamais avis de me donner la
moindre notion des Ordres religieux. Trente ans
peine s'taient couls, depuis leur ruine, et dj
on les traitait comme ces espces perdues, dont les
ossements fossiles reparaissent de temps autre,
pour exciter la curiosit ou la rpugnance, mais
qui ne comptent plus dans l'histoire de ce qui vit.
Je me figure que la plupart des hommes de mon
ge se reconnatront l. Ne sommes-nous pas tous
sortis du collge, sachant par coeur le compte des
matresses de Jupiter, mais ignorant jusqu'au nom
mme des fondateurs de ces ordres religieux qui
ont civilis l'Europe et tant de fois sauv l'glise?
La premire fois que je vis un habit de moine,
faut-il l'avouer? ce fut sur les planches d'un thtre, dans une de ces ignobles parodies qui tiennent
trop souvent lieu aux peuples modernes des pompes
et des solennits de la religion. Quelques annes
plus tard, je rencontrai, pour la premire fois, un
vrai moine : c'tait au pied de la Grande-Chartreuse,
l'entre de cette gorge sauvage, le long de ce
XII
INTRODUCTION.
XIII
XIV
d'assigner
imagin
n'a
ses
pour
un
de dfoncer la terre, de copier des manuscrits, de
cultiver les arts ou les lettres, d'crire les annales
des peuples. Ce n'tait l pour eux que l'accessoire,
la consquence souvent indirecte et involontaire
d'un institut qui n'avait en vue que l'ducation de
INTRODUCTION.
XV
tion chrtienne, le sacerdoce institu par JsusChrist, sont galement inadmissibles. En revanche,
XVI
les Ordres de saint Basile et celui de saint Benot, avec toutes ses
branches, Cluny, les Camaldules, les Chartreux, les Cisterciens, les
Clestins, Fontevrault, Grandinont; tous antrieurs au XIIIe sicle;
2 les Chanoines rguliers, qui suivaient la rgle de saint Augustin,
et qui n'ont jamais jet un grand clat, ni rendu d'minents services,
mais auxquels se rattachrent deux Ordres illustres, celui de Prmontr, et celui de la Merci, pour la rdemption des captifs; 3 les Frres
ou religieux mendiants (Frati), qui comprennent les Dominicains,
les Franciscains (avec toutes leurs subdivisions en Conventuels, Observautins, Rcollets, Capucins ), les Carmes, les Augustins, les Servtes, les Minimes, et en gnral tous les Ordres crs du XIIIe au
XVIee sicle; 4 enfin les Clercs rguliers, forme affecte exclusivement
aux Ordres crs au XVIe sicle et depuis, tels que les Jsuites, les
Thatins, les Barnabites, etc. Les Lazaristes, les Oratoriens, les Eudistes, ne sont, comme les Sulpiciens, que des prtres sculiers runis
en congrgation.
INTRODUCTION.
XVII
I.
XVIII
instiordres
nouveaux
et au
tus par saint Franois, saint Dominique et leurs
l'empire
partout
propagent
maintiennent
et
mules,
de la foi sur les mes et sur les institutions sociales ;
renouvellent la lutte contre le venin de l'hrsie,
contre la corruption des moeurs;. substituent aux
croisades l'oeuvre de la rdemption des captifs
chrtiens; enfantent dans saint Thomas d'Aquin le
Au XIIIe
XIVe, les
INTRODUCTION.
XIX
chute !
O trouver dans l'histoire une leon plus con-
XX
jurs pour extirper les derniers dbris des institutions monastiques, et pour proscrire les germes de
cette renaissance de la vie claustrale qui s'est partout rencontre avec la renaissance mme de la foi'
et des moeurs chrtiennes ?
Dieu nous garde de vouloir dduire de ces concidences merveilleuses une identit absolue entre
l'glise et les Ordres religieux ! Nous
ne confondons pas des institutions saintes et salutaires, mais
.
sujettes toutes les infirmits hummes, avec la
seule institution fonde par Dieu et pour l'ternit.
Nous ne nierons pas que l'glise puisse subsister et
triompher sans elles. Biais jusqu' prsent il plu
a
Dieu d'tablir une glorieuse solidarit entre la
pros-
INTRODUCTION.
XXI
XXII
CHAPITRE III
DE LA VRITABLE NATURE DES VOCATIONS
MONASTIQUES.
2.
.. Se'l mondo sapeffe'l cuor ch'egli ebbe.
Affai lo loda, e pi lo loderebbe.
DANTE, Parad, c. 6.
Mais peine a-t-on embrass d'un premier regard cette prodigieuse influence exerce par les
XXIV
INTRODUCTION.
XXV
le Crateur?
Mais, pour que cet entranement vers la solitude
ne dgnrt pas en une infirmit de l'esprit, en
le
donnent
en
ne
mme la solitude de l'esprit, la paix de la conscience, les ascensions du coeur, ascensiones in corde;
XXVI
INTRODUCTION.
XXVII
XXVIII
INTRODUCTION.
XXIX
xxx
abri
de
leur
social,
un
conserver
de vue purement
et de leur mnager un traitement. Il est bien possible que, mme sous ce rapport, la ruine des Ordres
religieux ait t une calamit publique, et qu'elle
INTRODUCTION.
XXXI
XXXII
condamnant
vulgarit
1,
bassesse et toute
se
efforts plus grands, plus soutenus, plus profonds
arrimondaine,
et
carrire
exige
n'en
aucune
que
vant ainsi ne faire de la terre qu'un marchepied vers
le ciel et de la vie qu'une longue srie de victoires.
Oui, grce la robuste constitutionqu'ils avaient
incompagrce
fondateurs,
cette
de
leurs
reue
rable discipline de l'me qu'avaient su crer tous
les lgislateurs monastiques, le moine puisait dans
la solitude le trsor d'une force que le monde n'a
jamais surpasse ni mme gale. La solitude, a
dit un vnrable religieux de nos jours, la solitude
est la patrie des forts, le silence leur prire 2. L'histoire monastique tout entire n'est que la dmonstration de cette vrit. Et comment en et-il t
autrement? qu'tait-ce que leur vie, si ce n'est une
protestation permanente contre la faiblesse humaine? une raction chaque jour renouvele contre
Il est certain qu'en perdant ces institutions de la vie monastique, l'esprit humain a perdu une grande cole d'originalit... Or,
tout ce qui a contribu maintenir dans l'humanit une tradition de
noblesse morale est digne de respect, et, en un sens, de regret, lors
mme que ce rsultat a d tre achet par beaucoup d'abus et de
prjugs. ERNEST RENAN, Journal des Dbats du 16 janvier 1855.
2. Le P. DE RAVIGNAN, de l'Institut des Jsuites, p. 31.
1.
INTRODUCTION.
XXXIII
tout ce qui rabaisse et nerve l'homme? une aspiration perptuelle vers tout ce qui plane sur la vie terrestre et la nature dchue? Dans les monastres
fidles leur constitution primitive, le mpris de la
vie, ce secret des hros, tait enseign et pratiqu
chaque instant du jour. L'me, toujours leve
Dieu par les moindres habitudes de la rgle quotidienne, lui offrait sans relche le triomphe des
forces les plus pures et des instincts les plus gnreux de la nature humaine sur les sens et sur les
passions.
De l vient que la vie monastique a toujours t
compare une milice. Venez voir, dit saint Jean
Chrysostome, venez voir les tentes de ces soldats
du Christ, venez voir leur ordre de bataille. Ils
combattent tous les jours, et tous les jours ils dfont
et ils immolent les passions qui nous assigent1.
Milites Christi : c'est ainsi que les dsignaient dj
saint Augustin 2 et Cassiodore 3. Le terme de miles,
qui avait t cr pour les citoyens arms de la rpublique romaine, ne signifiait plus alors que les
mercenaires des armes impriales; mais, quand
1. S. JOAN. CHRYSOST., Homil. in Matth., 69-70, p. 771-779; d.
Gaume.
2. d. Gaume, t. II, 1237, et VIII, 336.
3. De Divin. Instit., c. 30.
MOINES D'OCC.
I.
XXXIV
plus tard, et mesure que se dvelopprent les institutions libres et fires des races germaniques, ce
mot de miles changea encore une fois d'acception,
et servit dsigner le chevalier des temps fodaux,
cette nouvelle analogie fut adopte par la voix unanime des peuples nouveaux. Charlemagne qualifie
les abbs de son empire de Chevaliers de l'Eglise 1,
et tous les biographes, tous les historiens, tous
les crivains sortis du clotre, ne cessent de recon-
de
INTRODUCTION.
XXXV
XXXVI
faileur
pch,
le
contre
jour
propre
contre
que
blesse, les animait encore, quand il le fallait,
l'encontre des princes et des potentats qui abusaient
de leur autorit. C'est chez eux surtout qu'il faut
chercher cette nergie morale qui inspire l'homme
la force et le besoin de rsister l'injustice, de protester contre les abus de la puissance, mme quand
ces abus et ces iniquits ne retombent pas directement sur lui. Cette nergie, sans laquelle toutes les
garanties d'ordre, de scurit et d'indpendance,
inventes par la politique, demeurent illusoires,
tait inhrente au caractre et la profession des
moines. Ds les premiers temps de leur histoire, et
au sein des abjectes bassesses de la cour de Byzance, on les signalait comme tant ceux d'entre
tous les hommes qui parlaient avec le plus de libert
aux rois 1. De sicle en sicle et tant qu'ils restrent
l'abri des corruptions du pouvoir temporel, ils
conservrent ce glorieux privilge. On le verra
chaque page de ce rcit : on y verra le moine arm
enim maxime genus hominum summa cum libertate regibus collocuti sunt.
C'est ainsi que Montfaucon traduit le passage
de saint Jean Chrysostome, Adv. oppugn. Vit. mon., p.
85; d. Gaume.
1. Hoc
INTRODUCTION.
XXXVII
d'une intrpide franchise, d'un indomptable courage contre l'oppression, et on comprendra quels
secours l'innocence et le malheur puisaient auprs
d'eux, dans ces temps o nul ne craignait de rester
sans dfense en invoquant contre l'oppresseur la
maldiction de Dieu et celle des ttes capuchon 1.
A mille ans de distance, on retrouve le mme
calme et indomptable courage dans la rprimande
adresse par saint Benot au roi Totila 2, et dans
la rponse de l'obscur prieur de Solesmes au seigneur de Sabl, contre lequel il avait d soutenir les
privilges de son prieur. Ce seigneur l'ayant rencontr un jour sur le pont de sa ville, lui dit :
Moine, si je ne craignais Dieu, je te jetterais dans
admire encore.
XXXVIII
o
libert
de
chartes
confiaient
moines qu'ils
ces
taient inscrites les conditions de leur obissance 1.
C'tait dans les clotres des moines qu'on venait
chercher non-seulement la spulture des rois, des
grands et des vainqueurs, mais encore celle des
faibles, des vaincus. L trouvaient un dernier asile
les victimes de la tyrannie, de l'injustice, de tous les
excs du pouvoir humain 2. L dormaient en paix,
au sein de la prire perptuelle, l'exil, le supplici,
le proscrit 3. Ces admirables vers de Stace, que les
moines nous ont conservs, sur le temple de la
Clmence Athnes, se trouvaient raliss au sein
de la vie monastique :
Sic tutum sacrasse loco mortalibus aegris
Confugium, unde procul starent iraeque minasque
Regnaque, et a justis Fortuna recederet aris...
Huc victi bellis, patrique e sede fugali...
auprs des seigneurs pour obtenir la grce des serfs qui avaient encouru la colre de leur matre.
3. Voir dans INGULPHE DE CROYLAND la belle histoire du comte
Waltheof, victime des Normands, dont il
sera question plus loin.
4. Thb. XII, v. 481.
INTRODUCTION.
XXXIX
du
sidit
saint
moine
libert,
VIIIe
La
un
cle, la libert ne succombe point, parce que l'humilit s'abdique librement 1. Et en plein moyen
ge, un autre moine, Pierre de Blois, crivait
ces fires paroles qui rsument la fois le code
politique de cette poque et l'histoire de l'Ordre
Monastique : Il y a deux choses pour lesquelles
tout fidle doit rsister jusqu'au sang : la justice et
la libert 2.
ann. 768.
XL
C'est assez dire qu'on ne les trouve gure entachs de cette servilit politique qui a si souvent
et si lamentablement dpar les annales du clerg,
qui a commenc ds Constantin et qui, parfois oublie ou carte dans les grandes poques o la
libert et la dignit humaines se font jour triomphalement, reparat comme une lpre incurable dans
les priodes, bien autrement frquentes et bien autrement prolonges, d'abaissement et de servitude.
Les saints eux-mmes n'ont pas toujours su chapper la contagion de cette fatale illusion qui a port
trop de pontifes et de docteurs chercher l'idal de
la socit chrtienne dans une rsurrection de l'Empire romain transform en monarchie catholique.
Les moines, plus qu'aucune autre fraction de la
chrtient, plus qu'aucune autre corporation ecclsiastique, s'y sont drobs. Il est rare, bien rare, de
trouver parmi eux des instruments ou des aptres
du pouvoir absolu. Quand cette anomalie se prsente, elle rvolte plus qu'ailleurs. J'ai not quelques traits de cette bassesse dont le contraste fait
d'autant mieux ressortir la mle et noble indpendance qui, dans l'ordre social et politique, a toujours
distingu les moines des sicles de foi.
Mls au monde plus qu'il ne convenait peut-
INTRODUCTION.
XLI
Ce fut
un bon
XLII
des
Dieu
de
et
aim
homme,
moine et un honnte
honntes gens 1.
Pour moi qui vis depuis plus de vingt ans dans
d'aumoines
des
compagnie
grande
bonne
et
cette
trent que de loin en loin les gostes et les menteurs, les serviles et les ingrats. L j'ai connu, l
j'ai got cette noble indpendance qui appartient
aux mes humbles et magnanimes par leur humilit mme. L j'ai compris comment et pourquoi de grandes corporations et des gnrations
successives d'honntes gens avaient pu vivre une
Fuit enim bonus monachus et bonus vir : proptereaque eum
dilexerunt Deus et boni viri. Chron. saxon., ad ann. 1137, p. 240,
1.
d. Gibson.
INTRODUCTION.
XLIII
bont divine m'a fait rencontrer, ds mon adolescence, le type d'un moine des anciens jours dans
un homme dont le nom et la gloire sont l'apanage
de notre temps et de notre patrie. Bien qu'il ne ft
pas encore religieux l'poque o nos mes et nos
vies se sont rapproches, bien que depuis il soit
entr dans un ordre tranger la famille monastique dont je me suis fait l'historien, il m'a rvl,
mieux que tous les livres et plus que toutes les tudes
du pass, les grandes et fortes vertus qui font le vrai
religieux : l'abngation, le courage, le dvouement,
le dsintressement, la solide et fervente pit,
l'indpendance vraie qui n'exclut pas l'obissance
filiale. Son loquence a tonn un pays et une poque habitus aux triomphes de la parole ; son fier
XLIV
l'adolescence, elle a survcu aux revers, aux trahisons aux inconstances et aux lchets qui ont
,
assombri notre ge mr, et elle m'a sans cesse aid
franchir l'abme qui spare le prsent du pass.
Un tel exemple, malgr toutes les diffrences que
comportent les temps et les institutions, nous aide
aussi comprendre l'influence des grands caractres
et des puissantes associations dont l'Ordre Monastique a si longtemps enrichi l'glise et le monde.
Car la ralit de cette influence est incontestable.
Sous peine de nier les rsultats les mieux constats,
de l'histoire, il faut bien reconnatre les secours
que les vertus les plus difficiles et les plus gnreux..
INTRODUCTION,
XLV
XLVI
CHAPITRE IV
SERVICES RENDUS A LA CHRTIENT PAR LES MOINES.
non abfcondo.
SAP. VII, 13.
XLVIII
branches
leurs
:
Ordres
toutes
les
et
munes tous
la Prire et l'Aumne.
Le premier de tous les services que confraient
les moines la socit chrtienne, c'tait donc de
INTRODUCTION.
XLIX
xxxv, 21.
MOINES D'OCC.
I.
INTRODUCTION.
LI
Dieu,
dit
recevrez... Vous obtiendrez tout, jusqu' prcipiter les montagnes dans la mer 2. Jsus-Christ,
dit Bossuet, se sert exprs de ces comparaisons
si extraordinaires pour montrer que tout est possible celui qui prie. Et il ajoute : Voici le
prodige des prodiges : l'homme revtu de la toutepuissance de Dieu 3.
le
1. M.
DOPANLOUP,
Carme de 1858.
2. MATTH., XXI, 21-22. MARC., XI, 23 24. Il est dit ailleurs :
Voluntatem timentium se faciet (Ps. CXLIV, 19). Et encore : Quodcumque volueritis, petetis, et fiet (JOAN., XV, 7). Le Fiat lux n'est pas
plus nergique.
3. Mditations sur l'vangile, 1RE p., 39E jour. 2e part., 21e jour.
LII
Pntrs de cette conviction, les peuples d'autrefois ne ngligeaient aucun moyen, aucune occasion d'lever et de maintenir l'intensit de la prire
sa plus haute puissance. Autrefois, comme aujourd'hui, bien des chrtiens ne savaient sans doute
pas mieux prier que celui qui crit ces lignes. Mais
tous reconnaissaient la force, la grandeur, la ncessit de la prire. Tous admettaient que le plus
grand bienfait du ciel sur une nation, sur une famille, sur un coeur, c'est d'y rpandre l'esprit de
INTRODUCTION.
LIII
O vas-tu ?
LIV
607.
CHRTS.,
INTRODUCTION.
LV
1.
LVI
fond, la forunanimit
quant
inbranlable
au
une
mule dont saint loy s'tait servi en 631, dans sa
Moi,
Solignac
de
religieux
donation
:
de
charte
aux
pde
la
de
la
mes
suppliant,
masse
vue
votre
chs et dans l'espoir d'en tre dlivr par Dieu, je
viens vous donner peu de chose pour beaucoup,
de la terre en change du ciel, ce qui passe pour
ce qui est ternel 1.
Aussi, en recevant de la main des fidles de
prissables richesses, les moines semblaient tous
en restituer le prix par le bienfait sans mesure et
sans pareil de la prire. Par leur bouche, la voix de
l'glise montait sans relche vers le ciel, pour en
faire descendre la rose des bndictions divines.
Ils en inondaient toute la terre chrtienne, comme
INTRODUCTION,
LVII
LViii
pour en
distribuer aux pauvres, et, pendant qu'ils mangeaient, leur prcher
la crainte et l'amour de Dieu. DESGUERROIS, Histoire du diocse de
Troyes, p. 110.
INTRODUCTION.
LIX
LX
les
leur
doter
tour
t
'a
chrtiens,
riches
pour
les
devenir
purifies,
richesses
de
pour
ces
pauvres
ainsi les intermdiaires dlicats et infatigables par
o l'aumne, une fois abandonne par le riche, des-
INTRODUCTION.
LXI
C'-
BOUS-
LXII
a voulu chasser Dieu de la socit moderne. L'impie n'aime pas les pauvres : ils lui rappellent trop
la ncessit d'une justice rmunratrice, d'un avenir o chacun sera mis sa place et pour l'ternit. Il n'aime pas qu'on s'occupe d'eux avec
complaisance et sympathie comme le faisaient les
moines. Il sent bien que la puissance du prtre est
enracine dans les douleurs de cette vie. Il rpterait volontiers avec Barrre : L'aumne est une invention de la vanit sacerdotale. Il ne l'emportera
1. CH. LENORMANT, Des associations religieuses dans le catholicisme, Paris, 1845, p. 182.
INTRODUCTION.
LXIII
jamais sur les lois et les besoins de la nature afflige ; mais on le sait, il a trop souvent russi faire
triompher pour un temps le fatal systme qui
cherche faire de la charit une humiliation 1, de
l'aumne un impt, de la mendicit un crime, et
o le Mauvais Riche, plus impitoyable que celui de
l'vangile, ne veut pas mme tolrer Lazare
les
sur
marches de son palais.
C'est prcisment l'inverse de ce qu'ont voulu
et de ce qu'ont accompli les Ordres religieux. Il ne
leur a pas suffi de soulager la pauvret ; ils l'ont
honore, consacre, adopte, pouse, comme ce
qu'il y avait de plus grand et de plus royal ici-bas.
L'amiti des pauvres, dit saint Bernard, nous donne
l'amiti des rois, mais l'amour de la pauvret fait
de nous des rois 2. Nous sommes les pauvres du
Christ, Pauperes Christi, disaient l'envi les
moines ; et pour mieux le prouver, on vit, au dclin des grands Ordres sortis de la souche bndictine, toute une nouvelle famille de religieux prendre
1. La charit dgrade et avilit celui qui la reoit : ce que ne fait
LXIV
de
volontaire
l'exercice
existence
de
leur
base
pour
la pauvret dans ce qu'elle a de plus rebutant, c'est-dire, la mendicit, et durer jusqu' nos jours sous
le nom d'Ordres mendiants. Mais bien auparavant
et de tout temps les moines avaient su ennoblir la
pauvret. D'abord, ils lui ouvraient leurs rangs, en
les
esclaves,
institut
de
l'origine
leur
ds
plaant
y
les serfs, les derniers indigents, ct et quelquefois
au-dessus des princes et des nobles ; car c'est surtout
l'tat monastique que s'applique cette belle parole
du comte de Maistre sur le sacerdoce dans l'ancienne socit : Il n'tait ni au-dessus du dernier
homme de l'Etat, ni au-dessous du premier 1.
Aux pauvres mmes qui n'entraient pas dans ses
rangs, l'Ordre monastique prsentait un spectacle
plus propre qu'aucun autre les consoler, les relever leurs propres yeux : celui de la pauvret et de
l'humiliation volontaire des grands de la terre qui
s'enrlaient en foule sous le froc. Ds le berceau
de l'institut, les Pres, les docteurs de l'glise, constataient dj la consolation qu'prouvait le pauvre
en voyant les fils des plus grandes familles revtus de
1. Lettre indite sur l'instruction publique en Russie, AMI DE LA
RELIGION, t. CXIX, p. 212.
2. S. JEAN CHRySOST., in Matthoeum Homil., 68 et 69, d. Gaume,
t. VII, p. 761 et 773.
INTRODUCTION.
LXV
ces misrables habits de moines que les plus indigents auraient ddaigns, et le laboureur assis sur la
D'OCC.
I.
LXVI
les
mmes
de
renatre,
ou
l'amoindrissementsocial, se reproduisent, les mmes
hommages sont rendus la pauvret par la libert
des riches, tant l'immolation de soi devient naturelle et facile l'homme domin par la grce, tant
est inpuisable le trsor de consolation et de respect que l' glise, mre de tous les Ordres religieux,
ditions de la vraie grandeur et de la suprme utilit des moines suffisamment indiques, passons
INTRODUCTION.
LXVII
ne regrettera jamais assez les ressources et les garanties qu'offraient ces grands foyers littraires aux
oeuvres les plus leves de l'rudition, de l'histoire,
de la critique, par cet esprit de suite, par cette trans-
mission d'un hritage moral et intellectuel qui encourageait aux entreprises les plus longues et les
plus ingrates. Ah ! qui rendra seulement aux lecteurs
empressement,
un
ne regrettera jamais assez ce culte dsintress de
LXVIII
semble avoir
qui
matriel,
de
avantage
tout
propre,
pri avec eux 1.
Mais qu'on veuille bien surtout ne pas oublier
d'clat
plus
le
a
avec
purifier par la charit, de le dompter par l'humilit.
Ils ont converti ainsi plus de savants qu'ils n'en ont
form, et c'taient, de toutes les conversions, celles
que l'on admirait le plus au moyen ge, car on savait ds lors que, de tous les orgueils, le plus
dangereux et le plus incurable est celui de la
science. C'est un moine qu'est due cette parole
qui renferme l'ternelle condamnation de l'orgueil
intellectuel: Savoir, c'est aimer 2.
Qu'on vante encore tout ce qu'ils ont fait pour
cultiver et peupler l'Occident. L aussi on restera
toujours en de de la vrit. Mais toute tentative
de justice, quelque tardive et incomplte qu'elle
soit, n'en sera pas moins un commencement de rparation envers ces prtendus fainants, si long1. Rappelons ce sujet le noble hommage qui a t rendu de nos
INTRODUCTION.
LXIX
temps, si injustement calomnis, et une protestation obligatoire contre l'odieuse ingratitude dont
ils ont t victimes. Qui pourra croire, dans l'avenir, que le peuple franais a laiss ignominieusement chasser, voler et proscrire, en son nom, les
hommes et les institutions auxquels les trois huitimes des villes et des bourgs de notre pays doi-
LXX
villes ce qu'tait le fondateur dont le nom et la mmoire sembleraient devoir tre identifis avec ses
l'ombre du clotre et l'abri du gouvernement paternel des moines ! En France, par exemple : Guret 2, Pamiers 3, Perpignan, Aurillac, Luon, Tulle,
1. Reverere conditores deos, nomina deorum; reverere gloriam
veterem et hane ipsam senectutem, quae in homme venerabilis, in
urbibus sacra est. Sit apud te honor antiquitati, sit ingentibus factis,
sit fabulis quoque : nihil ex cujusquam dignitate, nihil ex libertate,
nihil etiam ex jactatione decerpseris. C. PLINIUS SEC, ad Maximum,
epist. VIII, 24.
2. Fond en 720 par l'abb saint Pardoux, s'appela d'abord le
Bourg-aux -Moines.
Chteau appartenant l'abbaye de Fredelas, restitu l'abbaye
par Roger II, comte de Foix, ainsi que le village form autour de l'enclos. C'est de cette fusion du chteau, de l'abbaye et du village, qu'est
ne la ville piscopale de Pamiers. On nous dispensera d'attacher
une note analogue chacun des noms que nous allons citer.
3.
INTRODUCTION.
LXXI
LXXII
Et ce n'est pas seulement leur incroyable fcondit qu'il faut admirer, c'est encore la prodigieuse
dure de ce qu'elle enfantait. O merveille de la
grandeur chrtienne ! c'est en prchant la fragilit
des choses mortelles, le nant de toutes les crations
humaines ; c'est en le dmontrant par leur exemple,
par leur retraite, par le sacrifice constant du rang,
de la famille, de la fortune, de la patrie, qu'ils sont
parvenus crer les monuments et les socits les
INTRODUCTION.
LXIII
plus durables qu'on ait vus sur la terre, et qui semblaient devoir braver indfiniment l'action du temps,
si la barbarie moderne n'tait venue se substituer
au temps comme la justice et la raison. Com-
bien de monastres ont dur sept, huit, dix, quelquefois mme quatorze sicles 1, c'est--dire autant
que la royaut franaise et deux fois ce qu'a dur
la rpublique romaine !
On admire les oeuvres des Romains ; matres et
tyrans du monde, ils usaient la sve de cent peuples
LXXIV
CHAPITRE V
LE BONHEUR DANS LE CLOITRE.
Dell' universo...
O gioia ! o ineffabile allegrezza !
O vila intera d' amore e di pace !
Parai., c. 27 et 30.
ce
tour d'eux 1.
Oui, au sein mme de cette vie qu'ils mprisaient
1. Je ne connais pas d'crivain qui ait mieux compris et mieux
rendu le bonheur de la vie monastique, tel qu'il est dcrit et constat
par les anciens auteurs, que M. Kenelm Digby, au tome X du curieux et instructif recueil intitul Mores Catholici, Londres, 1840. Il
m'a servi de guide dans cette tude pleine de charmes, et m'a valu
des jouissances que je voudrais faire partager tous mes lecteurs en
les renvoyant ce prcieux travail.
LXXVI
Rouergue, et ailleurs
3. Cisterciens, en Lorraine.
4. Netley, de Loeto Loco, en Angleterre.
5. Cisterciens, en Franche-Comt.
6. Cara-Insula, en Norvge.
7. Cisterciens, en Champagne.
8. Las Huelgas, prs de Burgos, en Castille.
9. Cisterciens, en Normandie.
10. Cisterciens, en Bretagne.
11. Cisterciens, prs de Genve.
12. Chartreuse, en Suisse.
13. Ordre de Citeaux, dans le Lyonnais.
14. Chartreuse, en Suisse.
15. Chartreuse, en Bourgogne.
16. Chartreuse, en Languedoc; ordre de Citeaux, en Roussillon.
Il y avait en outre une foule de Bonneval et de Bonnevaux.
INTRODUCTION.
LXXVII
Clart-Dieu 10, la Science-de-Dieu 11, le Champ-deDieu 12, le Lieu-de-Dieu 13, le Port-Suave 14, le Pr-
LXXVIII
gine de tous les ordres religieux et pendant tout le temps qu'ils ont
maintenu leur ferveur primitive, se reprsente encore aujourd'hui
au milieu des difficults de notre vie moderne. Les maisons de la
Trappe regorgent de novices. Au contraire, pendant le dernier sicle,
les nombreuses abbayes o la commende avait ananti toute discipline rgulire, o la vie tait presque aussi facile que dans le monde,
ne savaient o recruter des sujets.
2. HARIULFI Chron. Centul., termine en 1088, ap. DACHERY, Spicileg., t. II, p. 356.
INTRODUCTION.
LXXIX
Et Pierre de Blois, en quittant l'abbaye de Croyland pour retourner dans sa patrie, s'arrtait sept
fois pour regarder en arrire et contempler encore
ce lieu o-il avait t si heureux 4.
Ils aimaient tant leurs chres retraites, qu'ils se
1. P. 616 de l'dition de Saint-Gall, 1690, in-fol. Il dit encore dans
la ddicace de son ouvrage : Nimia dilectione Hirsaugensium devictus laborem hune magnum libens suscepi; et la fin de la 2e partie:
Quanto Hirsaugianos amore diligam omnes, saltem laboribus meis
communicatis ad loci honorem ostendam, t. II, p. 692.
2. Hortus deliciarum.
3. Deus boue! quanta pauperibus procuras solatia!
4. PETR. BLESENSIS Contin., ING. CROYLAND, ap. GALE, rer. Angl.
script., t. I.
LXXX
oiseaux qui chantaient matines, comme nous, et clbraient leur guise le Crateur, ni ces enseigne-
ments d'une douce et sainte sagesse, qui retentissaient, en mme temps que les louanges du TrsHaut, sur des lvres toujours pacifiques comme les
coeurs. Chre cellule! je te pleure et te regretterai
toujours; mais c'est ainsi que tout change et tout
INTRODUCTION.
LXXXI
insouciance des besoins de la vie matrielle et domestique, dont les dlivraient d'une part la simplicit et la pauvret de leur rgime, de l'autre, l'organisation intrieure de la communaut o toutes
les sollicitudes de ce genre reposaient sur un chef,
1.
I.
LXXXII
sa chartreuse de Calabre 1, ou par le moine ano1. Dans sa lettre Raoul le Verd, archevque de Reims,
ap. MABILLON, Ann. Bened., t. V, 1. 68, ad finem.
INTRODUCTION.
LXXXIII
nyme qui a dcrit Clairvaux 1, et l'on se sentira pntr par cette intelligence dlicate et profonde de
la nature rurale qui a inspir Virgile et Dante
LXXXIV
2.
INTRODUCTION.
LXXXV
aiJsus
disciple
le
de
craint
que
nommer
se
pas
mait, ils voyaient rayonner cette amiti si tendre et
1. Notum tibi facio, dilecta... Prpara ergo te et veni quantocius
ut simul Domino prsesentemur. HERBERTI, de Miraculis, 1. II, c. 43.
apud CHIFFLET, Genus illustre S. Bernardi.
LXXXVI
INTRODUCTION.
LXXXVII
LXXXVIII
l'me avec
de
les
clbre
o
il
noces
Bernard interrompt tout coup le cours de ses sermons sur le cantique de Salomon pour pleurer un
dernier frre enlev par la mort dans le clotre
mme o ils avaient vcu si unis et si heureux.
On connat cette apostrophe fameuse : Sortez,
1. Amor ubique loquitur : et si quis horum quae
leguntur cupit
adipisci notitiam, amet..; Lingua amoris eiqui non amat, barbara
erit. Serrn. 79, in Cantic.
2. Quae amat, amat, et aliud novitnihil...Ipse (amor) meritum, ipse
praernium estsibi...Fructus ejus, usus ejus. Amo, quia amo amo ut
:
amem... Sponsaeres et spesunus est amor. Sermo 83. Nihil dilectae timendum. Paveant quas non amant... Ego
vero amans, amari
me dubitare non possum, non plus quant amare. Sermo 84.
INTRODUCTION.
LXXXIX
qui est mort, c'est moi qui ne vis plus que pour
mourir... Pourquoi, pourquoi nous sommesaims, et pourquoi nous sommes-nous
nous
perdus 1? Tant la tendresse de la nature, tant
les affections lgitimes savaient revendiquer leurs
droits dans les coeurs des saints, et y pntrer travers ce que Bernard lui-mme appelle la large et
suave blessure de l'amour 2 ! Tant ce grand disciple
d Jsus savait aimer mme ici-bas et pleurer ce
qu'il aimait, comme Jsus aimait et pleurait dans
Lazare un ami mortel : Ecce quomodo amabat eum 3 !
Sans s'lever toujours si haut, cette affection
mutuelle qui rgnait entre les moines coule grands
flots travers les annales du clotre. Elle a laiss
sa trace jusque dans ces formules, recueillies avec
soin par l'rudition moderne et qui, dposes dans
les archives des diffrents monastres, servaient de
1. Exite, exite, lacrymea jampridem cupientes : exite quiais qui vobis
meatum obstringerit, commeavit...Vivo ut vivens moriar, et hoc dixerim vitam!... Cur, quaeso, aut amavimus, aut amisimus nos? Sermo 26. Voir aussi l'admirable discours de saint Bernard sur la
mort de son ami Humbert, religieux de Clairvaux. t. I, p. 1066, d.
Mabillon.
2. Grande et suave vulnus amoris.
3. Joan. XI, 36.
XC
teur du pass. Un tel un tel, l'humble compaqu'il embrasse avec les ailes d'une
triote celui
dans
la
dousalut
charit,
indissoluble
sincre
et
la longue distance
lettres et par messages, et que
qui nous spare ne triomphe pas de ceux qu'unit
INTRODUCTION.
XCI
ci
illustres, de Geoffroy de Vendme, de Pierre le Vnrable, de saint Bernard, en donne chaque page
1. Non sejungant longa terrarum spacia, quos Christi nectit amor...
Age jam, o meus carssime frater... ut in regni celestis libertate...
gaudere valeamus... Si vis, terrarum spatio divisi sumus atqne se-
XCII
chercher
l'y
irons
irrcusable,
et
la preuve
nous
les
rencontrerons
bonheur
nous
que
mesure
avec
sur notre chemin.
Mais ds prsent il faut bien citer quelques
lignes o se peint le coeur de saint Anselme, qui
vcut, aima et fut heureux jusqu' soixante ans
dans son abbaye normande du Bec, avant d'tre
condamn aux luttes glorieuses de son piscopat.
crivait-il
me,
de
trs-aimes
Ames
mon
embrasser; mes lvres soupirent aprs vos baisers : tout ce qu'il me reste de vie se consume
vous attendre... J'espre en priant, et je prie en
esprant... Venez goter combien le Seigneur est
doux : vous ne pouvez le savoir tant que vous
trouverez de la douceur dans le monde... Je ne
saurais vous tromper, d'abord parce que je vousaime, ensuite parce que j'ai l'exprience de ce que
INTRODUCTION.
XCIII
parle leur coeur, toi qui peux seul les faire comprendre. Dis-leur de tout quitter et de te suivre. Ne
spare pas de moi ceux qui tu m'as enchans
XCIV
vous
qu'au
tandis
s'attidirait,
conamour pour
traire moins je puis jouir de vous, et plus le
dsir de cette douceur brle dans l'me de votre
ami 1. Gondulphe, destin comme lui sevir
A un
1. Epist, I, 66.
2. Quisquis enim bene novit Gondulfum et Anselmum, cum legit :
INTRODUCTION.
XCV
XCVI
chaque monastre isol. Peu peu de vastes associations spirituelles se formrent entre les communauts d'un mme ordre et d'un mme pays, dans
le but de soulager par des prires rciproques les
dfunts de chaque maison. Des rouleaux de parchemin transmis, par des messagers spciaux, de
clotre en clotre, recevaient les noms de ceux qui
avaient migr, selon l'expression consacre, de
cette lumire terrestre vers le Christ, et servaient
de contrle ou de registre au prlvement de cet
impt volontaire de la prire que sollicitaient d'avance, pour eux-mmes ou pour leurs amis, nos
fervents cnobites 2.
INTRODUCTION.
XCVII
XCVIII
quid ab amicitia poteram sperare defunctus, ut sint otiosi, me defuncto... Precor et precor et precor, memento mei et ne obliviscaris
animas Osberni dilecti mei. Quod si te nimis videar onerare, mei
obliviscere et illius memorare. Ep. I, 4.
Eos interiori cuhiculo
memoriae tuae ibi, ubi ego assiduus assideo... colloca mecum in circuitu meo : sed animam Osberni mei, rogo, chare mi, illam non
nisi in sinu meo. Ep. 1, 7.
2. Sermon pour la Circoncision.
INTRODUCTION.
XCIII
Les souffrances
abandon et son enthousiasme, tout ce monde immense qui s'agite dans l'troite enceinte d'une vie
d'homme, d'un coeur qui aime, ah ! voil la plus
belle et la plus profonde des histoires ; voil ce qui
dure et ce qui meut au del de tout : et le petit
nombre de pages immortelles qui surnagent dans
l'Ocan des sicles sont presque toutes cette
adresse.
Mais Aroici la gloire et la force nompareille
de la religion : c'est que, tout en donnant le mot
de tous les problmes sociaux et l'intelligence de
toutes les rvolutions historiques, elle tient surtout
et partout la clef de nos coeurs. Elle a un
baume pour toutes nos douleurs et un but pour
toutes nos tendresses. Elle sait discipliner la passion
sans l'amoindrir : elle fait mieux qu'essuyer nos
larmes trop chres, elle les fait couler d'une source
jamais purifie pour un objet ternel. Elle remplace le crpuscule de nos rves fugitifs par la
radieuse et enchanteresse srnit de la lumire
1. Sermon pour
dre respect dans ces cellules o l'on vivait surtout par le coeur. coutons quels sons se font
entendre dans ce silence sacr : ils rvleront
peut-tre quelque suave et touchant mystre de
l'histoire des mes. Prtons l'oreille au doux et
perptuel murmure de cette fontaine que tout
clotre renfermait autrefois; c'est l'emblme et
l'cho de la source d'o jaillit l'intarissable amour.
Nos moines furent donc heureux, et heureux par
l'amour. Ils aimaient Dieu et ils s'aimaient en lui de
cet amour qui est fort comme la mort. Veut-on chercher la consquence naturelle, la condition gnrale-
INTRODUCTION.
CI
paix.
Ipse fundator placidae quietis
1.
militantibus 3
1. Vers d'Alfano, moine du Mont-Cassin et archevque de Salerne,
cit par GIESEBRECHT, de Litterar. Stud. ap. Italos, p. 48.
2. De Conuersione, c. 21.
3. C'est l'intitul de la lettre de Wibald, abb de Corvey, dans le
XIIe sicle, aux moines d'Hastires, en Belgique.
Dans les pita-
CII
INTRODUCTION.
cm
CIV
OJEV
Matth. Ho-
INTRODUCTION.
CV
CVI
INTRODUCTION.
CVII
tresse du monde, elle n'a russi dtruire les Ordres monastiques que par la violence et la proscription. Partout o ces ordres encore libres de
la corruption laque 1 ont pri, c'a t au milieu de
la douleur et des regrets durables des populations
qui dpendaient d'eux; et si ailleurs, comme en
France, o l'poque de leur ruine s'est trouve contemporaine de la ruine de la foi dans les mes, leur
chute a t vue avec indiffrence, jamais du moins
elle n'a t appele par des vengeances ou des antipathies populaires.
Les attentats et les spoliations dont ils furent
victimes ont t l'oeuvre de princes ou d'assembles qui se targuaient de leur mpris pour les affections comme pour les croyances du vulgaire,
CVIII
ont sincrement tudi l'histoire de leur destruction, mme parmi leurs adversaires 1. C'est celui
qui
vide
l'auteur
doit
leur
surtout
a
pages
ces
que
sit, dans inverses contres, le site de prs de deux
cents monastres, et qui a recueilli, partout o vivaient encore des contemporains de la charit monastique, l'expression de leur reconnaissance et de
leur douleur. Et comment n'eussent-ils pas exerc
cet empire, eux dont le mtier tait de faire le bien
sans espoir de retour 2! Comment n'eussent-ils point
t aims, eux qui aimaient si bien ! Ce n'tait pas
seulement par leurs aumnes, par leur gnrosit et
leur hospitalit matrielle, qu'ils rgnaient ainsi sur
les coeurs : c'tait par leur affable et paternelle sympathie, par leur intrt actif et cordial pour le
INTRODUCTION.
CIX
2.
CANISIUS,
Thesaur., t. II,
CX
Il n'y avait donc pas un besoin moral ou matriel auquel n'eussent essay de pourvoir ces moines
qui, de tous les bienfaiteurs de l'humanit, furent,
coup sr, les plus gnreux, les plus ingnieux,
les plus aimables, les plus dsintresss et les plus
DIGBY,
t. X,
INTRODUCTION.
CXI
CXII,
invincible.
Dans
intime
et
charme
compris
le
en a
dcadence
la
de
symptme
d'un
o
plus
temps
un
prochaine assombrissait l'horizon, Ptrarque a
INTRODUCTION.
CXIII
I.
CXIV
INTRODUCTION.
CXV
CXVI
CHAPITRE VI
GRIEFS CONTRE LES MOINES.
LA RICHESSE MONASTIQUE.
CXVIII
vait convertie le moine Boniface, Sa Majest Apostolique Joseph II crivait, en octobre 1781 : Les
principes du monachisme, depuis Pacme jusqu'
nos jours, sont entirement contraires aux lumires
de la raison.
INTRODUCTION.
CXIX
ont enseveli cette institution sculaire sous les dcombres du pass sont encore l. Debout et implacables, elles veillent autour de ce qu'elles croient
un tombeau, de peur que leur victime ne ressuscite
un jour, et, la moindre apparence d'une vie
renaissante, elles poursuivent jusqu' sa mmoire
par de banales et vulgaires injures.
Les diatribes qu'une coupable complaisance pour
les prjugs victorieux arrache des plumes trop
clbres sont, commentes et aggraves par ces voix
inconnues qui mugissent dans l'ombre et viennent
grossir les chos du mensonge et de la haine.. Tandis que l'un dnonc ses cent mille lecteurs les
aberrations et les ignorances batifies de l'asctisme monacal 1, d'autres rptent l'envi que les
moines et les nonnes ne sont que des fainants engraisss aux dpens du peuple 2, et cela se dt et
1. M. DE LAMARTINE, Histoire de la Restauration, livre XV, 8.
2. Le Semeur, journal philosophique et littraire, 13 octobre 1847.
public eccldroit
Manuel
du
dans
sujet
Rappelons
son
ce
que,
CXX
de
de
tant
mpris
les
jours,
monuredit
tous
au
se
ments anciens et nouveaux de la science historique,
qui constatent irrfutablement que les peuples se
sont en gnral engraisss aux dpens des moines.
Ces lieux communs de l'iniquit ignorante et
triomphante sont passs en chose juge dans l'esprit
de la foule. Tout suranns et rpugnants qu'ils sont,
sachons les couter et nous les rappeler, ne ft-ce
que pour nous confirmer nous-mmes dans l'horreur du mensonge et de l'injustice.
Inscrivons d'abord en tte de ce registre des iniquits de la raison gare le grand reproche dont
on commence rougir dsormais, mais que les
sophistes des deux derniers sicles ont su employer
avec tant de succs pour dpopulariser les moines
auprs des hommes d'Etat. Ils taient vous au clibat, et ce clibat mettait une limite fcheuse aux
progrs de la population. C'tait l le plus universel
et le plus incontestable de leurs crimes 1. On sait ce
que vaut aujourd'hui ce reproche. C'est peine' si
1. Ce reproche remonte bien haut. Colbert, dans son mmoire du
15 mai 1665, dit Louis XIV : Les moines et les religieuses, non-
INTRODUCTION.
CXXI
d'oppression pour le contenir. Toutes les autres digues tant trop faibles, la science a imagin une
contrainte morale, aussi favorable au vice que la
continence chrtienne est favorable la vertu. Ne
vous lassez pas, N. T.-C. F., d'entendre les d-
CXXII
INTRODUCTION.
CXXIII
des tres qu'elle a affranchis de toutes les lois morales, enivrs de sensations grossires, entasss dans
un mme lieu, sans distinction de sexe : Tu ne formeras point une famille. Elle le dit ceux-l prcisment dont elle a rendu les passions plus prcoces,
et auxquels une union lgitime serait plus nces-
CXXIV
conseils
1.
angliques
blasphmes
contre
vos
ses
Cependant, aux yeux des docteurs modernes, les
moines n'taient pas seulement coupables de se
drober au devoir de la reproduction et de refuser
la vie autrui : leur propre vie tait inutile au
monde et leurs semblables.
A l'heure qu'il est, et en prsence des rsultats
chaque jour plus imprvus des rcentes tudes historiques, parmi les hommes qui prtendent une
INTRODUCTION.
CXXV
des rois et non celui des moines) ne vint pas perptuer le relchement et le dsordre dans leurs
rangs. Ne redisons rien ici de cette utilit suprme, aux yeux de tout chrtien consquent, de
la prire, de la vie cache en Dieu; rien de cette
puissante et constante intercession toujours suspendue entre le ciel et la terr, pour le salut et la
paix des hommes; rien de cette influence immense
et bienfaisante de la paix monastique sur les hommes
de guerre et d'affaires, de la vertu sur les passions,
de la solitude sur le sicle ! Non, descendons de
cette sphre d'une ralit trop leve pour nous
mettre au niveau de ceux qui tiennent leurs regards
toujours abaisss vers la terre, toujours enchans
ce qui passe ou ce qui profite. Invitons-les
citer dans les annales du monde un corps, une institution, une organisation quelconque qui ait rivalis mme de trs-loin avec ces monastres qui
furent, pendant dix sicles et plus, les coles, les
archives, les bibliothques, les htelleries, les ateliers, les pnitenciers et les hpitaux de la socit
chrtienne. Et lorsqu'on nous opposera ces temps
o les Ordres religieux, devenus peu prs trangers la vie politique, littraire, extrieure, du
monde, auraient d, par cela seul qu'ils se concen-
CXXVI
traient de plus en plus en eux-mmes, mriter l'indulgente tolrance des matres du monde nouveau,
rpondons avec le grand crivain qui, sur tant de
points, nous a rouvert les portes de la vrit historique : Toutes les fois qu'on peut amortir des
volonts sans dgrader les sujets, on rend la socit un service sansprix, en dchargeant le gouvernement du soin de surveiller ces hommes, de les
employer et surtout de les payer. Jamais il n'y eut
d'ide plus heureuse que celle de runir des citoyens pacifiques qui travaillent, prient, tudient,
crivent, cultivent la terre, et ne demandent rien
l'autorit 1.
Les gouvernements modernes doivent le comprendre, quoique tous ne l'avouent pas encore ; et
ceux qui leur prchent que cette satisfaction de
son sort, dsormais introuvable, cette modeste et
paisible indpendance du moine, sont les fruits de
la superstition et du fanatisme, plus d'un homme
d'tat doit tre tent de rpondre : Qu'on nous
rende donc l'arbre qui porte ces fruits d'une espce
perdue
1. LE
COMTE DE MAISTRE,
Du Pape, p. 436.
INTRODUCTION.
CXXVII
par des thoriciens aussi impitoyables qu'impuissants, mais assez insenss pour se croire investis
du droit de contraindre la nature humaine, de rgler souverainement les vocations, les inclinations
et les prfrences de leurs semblables. Bien entendu,
d'ailleurs, que cette insupportable tyrannie ne s'appliquera qu'au bien, jamais au mal, et que l'on imposera la vertu, la prire, la retraite, un joug
et des entraves qu'aucun lgislateur clair n'a ja-
CXXVIII
n'est eux, a support le poids du jour et de la chaleur dans toutes les missions d'Orient et d'Amrique,
dans les chrtients perscutes de l'Europe, dans
l'oeuvre du rachat des captifs, dans la lutte contre les
hrsies et contre les mauvaises moeurs, et jusque
dans l'administration spirituelle des peuples les plus
catholiques? Et qu'il ferait beau voir ceux qui ont le
plus largement prodigu ce reproche aux moines,
astreints, pour un seul jour, cette vie de fatigues
incessantes, de dgots, de privations, de veilles, de
courses lointaines, qui est le partage du dernier des
INTRODUCTION.
CXXIX
sert, qui, ayant appris se contenter d'un ncessaire au-dessous mme des exigences de l'ouvrier
le plus misrable, croyaient bien avoir le droit de
donner leur me le temps, la force, les aliments
qu'ils drobaient, par un courage surhumain,
leur corps?
Nous avons dj rpondu que pour tout chrtien la prire est le travail le plus lgitime et le plus
utile; que contester cette vrit, c'est nier non-seulement les principes de l'Ordre Monastique, mais
les bases fondamentales de la religion tout entire.
Nous ajouterons que toujours et partout les cnobites
qui ont t les plus fidles la mortification et la
vie spirtulle sont prcisment ceux qui, comme
les Trappistes de nos jours, ont obtenu les plus
merveilleux rsultats dans l'agriculture, ou, comme
les Jsuites, se sont le plus dvous l'ducation,
aux sciences et tous les travaux de l'esprit.
Ce reproche de paresse ne saurait donc s'adresser
MOINES D' OCC.
I.
CXXX
d'entre
qu'
raison
de
ceux
avec une apparence
les moines, Bndictins ou autres, qui, ayant hrit
des biens dont l'industrie de leurs prdcesseurs ou
la gnrosit des fidles avaient dot leurs monastres, y vivaient dans l'aisance et le loisir. Il faut
bien convenir que, surtout dans les derniers temps,
la sve primitive s'tant lamentablement amoindrie
par l'abus de la Commende (dont il sera question
plus loin sans rserve), la paresse s'tait glisse
dans plus d'un monastre. Mais c'tait devant
Dieu, et non devant les hommes, qu'on devait leur
en faire un crime. D'ailleurs ici encore ce reproche ne peut tre soulev sans retomber de tout
son poids sur ses auteurs et mme sans menacer
INTRODUCTION.
CXXXI
trer beaucoup de riches plus actifs et plus utilement occups qu'ils ne le furent. Jusqu' nos plus
rcentes folies, le monde ne s'est pas cru le droit
de demander celui qui rcolte les moissons d'un
champ depuis longtemps dfonc et fertilis la
mme nergie qu' celui qui, le premier, l'a mis
en culture. Au contraire, toutes les socits et toutes
les lgislations ont cherch stimuler l'activit humaine, en promettant aux pres que leur industrie,
leur fatigue, leurs sueurs, auraient pour rsultat le
loisir, l'aisance, le bien-tre de leurs fils. C'est par
ce seul point que le dsir et la recherche de la pro-
CXXXII
signaler le pch capital que la religion proscrit partout. Disons sans crainte que ce qu'on appelle paqu'on
simplement
moines
les
tout
chez
est
ce
resse
appelle loisir chez les riches : la socit n'a pas plus
le droit de punir l'une que l'autre de la mort civile
et de la confiscation des biens.
Mais aussi, nous dira-t-on, les moines n'taient
pas seulement riches ; ils taient trop riches ! Oui
certes, il y avait des communauts d'une opulence
extrme, et c'tait une cause de relchement et de
INTRODUCTION.
CXXXIII
ex-
CXXXIV
y a eu quelquefois des donations injustes, abusives ou extorques, rien n'est plus rare; on n'en citerait pas un exemple sur
INTRODUCTION.
CXXXV
mon travail... Le don est la plus noble manire d'user de la proprit. C'est, je le rpte, la
jouissance morale ajoute la jouissance physique 1.
1. Il ajoute : Au reste, jugez du fait par les consquences. Je
vous disais ailleurs que, si chaque homme pouvait se jeter sur son
voisin pour lui enlever les aliments dont il va se nourrir, celui-ci en
faisant de mme l'gard d'un autre, la socit ne serait bientt
plus qu'un thtre de pillage au lieu d'tre un thtre de travail.
Supposez, au contraire, que chaque homme qui a trop donnt celui
qui n'a pas assez, le monde deviendrait un thtre de bienfaisance.
Et ne craignez pas toutefois que l'homme pt jamais aller trop loin
dans celte voie et rendit son voisin oisif en se chargeant de travailler
pour lui. Ce qu'il y a de bienfaisance dans le coeur de l'homme est
tout juste au niveau des misres humaines, et c'est tout au plus si
les discours incessants d la morale et de la religion parviennent
galer le remde au mal, le baume la blessure. (TBIERS, De la Proprit, liv. I, c. 8, Que le don est l'une des manires ncessaires de la
proprit. 1848.) L'auteur est d'autant moins suspect qu'il ne voit
dans la vie monastique que le suicide chrtien substitu au suicide
paen. (Liv. II, c. 6.)
CXXXVI
Mais pour les propritaires d'autrefois, il ne s'agissait pas seulement de jouir. Ils se croyaient
obliger de protger leurs richesses devant Dieu et
les hommes, en les purifiant par le sacrifice. Les
chrtiens de tous les rangs et de tous les temps ont
donc donn, beaucoup donn aux moines ; et lorsqu'ils avaient enrichi les uns, ils ne se lassaient
pas d'en nourrir et d'en susciter d'autres. Cette
munificence n'tait ni irrflchie, ni aveugle : c'tait
monastres fonds par lui Alexandrie Je pourvoirai aprs Dieu aux besoins de votre corps, et
INTRODUCTION.
CXXXVII
CXXXVIII
Dieu,
dvotion
la
douleurs
envers
envers
ses
;
sa Mre, envers ses Saints; l'adoration et l'humilit, le repentir et la reconnaissance ; l'amour conjugal, filial, paternel, l'amour du prochain dans toute
l'inpuisable varit de ses inspirations, et pardessus tout le dsir de contribuer au salut de ceux
au
1. Peccatorum nostrorum vulneribus cujusdam medicaminis canteriam adhibere pium statuimus. Donation de Lopold d'Autriche, ap.
Mon. Boic, IV, 314.
2. Milon Balbe, de Til-Chtel, chevalier en 1060, Monomachia certaturus pugna, se recommande aux prires des religieux de Bze, et
deur donne son manoir proche l'glise de LUX. DUMAY. Appendice de
COURTEPE, IV. 695.
INTRODUCTION.
CXXXIX
aux pauvres et aux voyageurs 1. Ils aspiraient consacrer ainsi devant le Seigneur soit leur rsignation
dans une maladie incurable 2, soit l'extinction prvue d'une race illustre et ancienne 5, soit le dsir de
repos aprs une vie trop agite, l'admiration d'un
site pittoresque ou solitaire, le choix d'une spulture de famille 4, mais surtout la mmoire d'une
longue ligne d'aeux, d'une pouse fidlement
chrie 5, d'un enfant prmaturment enlev ou
mme d'un serviteur ou d'une suivante fidle 6.
1. In usum pauperum et peregrinorum... Ap. DIGBY, x, 636. Centuplam mercedem a Deo expectantes. VOGT, Ined. monum. Verdens.,
II, 248.
2. Cum ex iniquitate mea devenerim ad morbum incurabilem gratias ago Deo meo. Gall. Christ. Inst. eccl. Senecens., n. vu, ap. HURT.
III, 456.
3. Cum Deus omnipotens
fructu ventris nescio qno suo occulto judicio me privasset, mei patrimonii haeredem constituens Crucifixum.
Chron. Zweltens., I, 245.
4. Quomodo multi principum et nobilium tubam extremam hic
pausando praeelegeruut expectari. A Weingarten : voir HESS. Monum.
Guelf., p. 197.
5. Pro salute Mathildae, sponsae me. Monast. anglic., p. 1034.
In refrigerium animae suae et suorum. LANGEBECK. SS. IV, 355. ..
Dederunt pro anima matris suae bona memoriae. A Gottesgnade,
ap. Leukfeld.
6. En 1278, 30 livres furent lgues l'abb de Settimo et ses
moines Cisterciens, prs Florence, par la comtesse Batrice, fille du
comte Rodolfo de Capraja, et veuve du comte Marcovaldo, per
CXL
CANTU,
(LAMI. Mo-
INTRODUCTION.
CXLI
ibi, et tibi et mihi scalam construere, per quam mereamur ad coelestia regna uterque conscendere. S. AUDOENI. Vit. S. Eligii, I, 15.
2. Qui claustra construit vel delapsa reparat coelum ascensurus
scalam sibi facit. Ap. HURTER, t IV, p. 450.
CXLll
domaines
de
lui
indiquait
qui
aeul
ses
un
songe son
en lui disant : Il faut y dresser une chelle par
rait le plus. Ils croyaient tous ce que croyait l'empereur Frdric II lorsqu'il crivait en tte d'un de
ses diplmes cette noble pense : Au milieu de
Mais les rois et les nobles n'avaient pas le monopole de cette inpuisable libralit : le peuple
INTRODUCTI0N.
CXLIII
CXLIV
coudre
les
tordu
fil
savoir
du
avait,
qu'elle
pour
:
ce
vtements de nos moines 1.
Grands et petits confirmaient ainsi l'exactitude
de la dfinition qu'a donne un concile des biens d
l'glise et plus spcialement des biens monastiques :
des
patrimoine
fidles,
le
des
l'offrande
Ils
sont
de
INTRODUCTION.
CXLV
nom des principes dont la spoliation des Ordres religieux a t la premire victoire ! Les fils de ceux
qui ont partout dtruit les monastres ont dj
appris leurs dpens que de tous les arguments qui
I.
CXLVI
dernes le flot de cette multitude qui confond l'ancienne et la nouvelle proprit dans une rprobation commune, et dont les aptres ont dclar que
le loisir tait un attentat la socit et la proprit
un vol?
CHAPITRE VII
RELACHEMENT.
Paradiso,
C. XXII.
aborder sans dtour : la corruption des Ordres religieux. Il rgnait, nous dira-t-on, chez les moines,
dans les derniers temps surtout, de grands dsordres
et de grands abus. Eh bien! oui, nous l'avouerons.
Ils taient en proie au relchement. Oui encore. Ils
n'observaient plus les lois de la ferveur, de l'austrit, de la discipline, qui taient la condition implicite des libralits dont ils avaient t combls. En
un mot, ils taient en pleine dcadence. Oui, cela
n'est que trop vrai; sauf quelques exceptions glorieuses, telles que les Chartreux, les Trappistes et
les Jsuites, les religieux taient en dcadence au
CXLVIII
INTRODUCTION.
CXLIX
CL
envers ceux qui, chargs par Dieu mme de combattre le mal, en devenaient les instruments et les
complices?
Si je jetais un voile mensonger sur la corruption
des Ordres religieux pendant les derniers temps de
ut pro eo loquamini
INTRODUCTION.
CLI
Mais je la dirai surtout, cette vrit sainte et ncessaire, quand il s'agira des moines et de leurs
fautes, parce que, comme l'a si bien dit saint Bernard, ce grand dnonciateur des dsordres de la vie
1. Melius est
2. Le passage est trop beau pour n'tre pas donn en entier : Nos
vero nec ejusmodi sumus ut proditione veritatis delinquentem quemlibet Ecclesiae Romanas ministrumprodere nolimus, cum nec ipsa sibi
hoc vindicat Romana Ecclesia, ut membra sua et latere suo Legatos
missos omni carere turpitudine asserat. Non enim Deum aemulatur
ut fortior illo sit. Si enim ipse Deus, qui facit Angelos suos spiritus,
et ministros suos ignem urentem, tamen in Angelis suis reperit pravitatem, quid prsesumetipsa.., cum sciat ipsa non supernos Angelos
mittere, sed hommes. Annales, ad ann. 1125, c. 12.
3. Du Pape, 1. II, c. 13.
CLII
INTRODUCTION.
CLIII
CLIV
INTRODUCTION.
CLV
d'dgnrs,
les
moines
contemporains
excuser
rasme et de Voltaire, nous aborderons sans dtour
ce ct tnbreux de notre sujet, que nous rencontrerons d'ailleurs, des degrs divers, pendant tout
le cours de nos recherches.
Signals et fltris ds l'origine de l'institut monastique par les saints et les docteurs qui en furent
saint Bernard, ces abus et ces scandales renaissaient priodiquement, comme les ttes de l'hydre,
quelquefois sous des dehors nouveaux, mais toujours en se greffant sur ce vieux fond de corruption et de perversit qui se retrouve dans toutes les
consciences et toutes les socits humaines. Dix sicles s'coulrent avant de lasser la persvrance, le
CLVI
et silencieuse de la grande majorit des moines contrebalanait les abus exceptionnels et continuait
mriter l'admiration des hommes et la clmence de
Dieu. Mais il vint un temps o l'abus l'emporta sur
la loi, o l'exception crasa la rgle, o le triomphe
du mal sembla irrparable. A partir du XIVe sicle,
la flamme qu'avait partout rallume saint Bernard
l'aide de l'institut Cistercien s'tant amortie, le
souffle d'en haut, le vritable esprit religieux parut
abandonner les vieux Ordres, pour aller vivifier les
Ordres mendiants, et, aprs le dprissement de
ceux-ci, ces grandes congrgations qui ont fait
jusqu' nos jours l'honneur et la consolation de
l'glise.
Le grand Ordre Bndictin n'en demeurait pas
moins une des plus grandes institutions de la chr-
INTRODUCTION.
CLVII
leur fade libertinage: Elles clataient dans les chanons de tous les potes fodaux ou populaires des
royaumes de l'Occident2. La corruption monastique
1. Paradiso, c. XXII. Voir l'pigraphe de ce chapitre.
2. Entre mille exemples citer, je choisis le portrait
d'un prieur
CLVIII
peuples, par les docteurs, par les prlats catholiques, et malheureusement lude 2, aurait d surtout porter sur les Ordres religieux.
INTRODUCTION.
CLIX
Lui
table consquence.
Tandis que les lois fondamentales de l'institut su-
CLX
Bernard
Saint
prodigus.
avait
les
laquelle
on
avec
avait dj employ quelques-uns des accents les
plus rudes de son imptueuse loquence 1 pour fl-
Trente 2.
Malheureusement cette grande et sainte assemble, mal seconde et d'ailleurs frappe d'impuissance par le mauvais vouloir des princes, ne sut
point apporter un remde efficace ou durable
INTRODUCTION.
CLXI
partie des revenus d'un monastre, des ecclsiastiques trangers la vie rgulire, trop souvent
mme de simples laques, pourvu qu'ils ne fussent
pas maris. Elle porta partout une atteinte profonde et capitale aux institutions rgulires, et l
o le protestantisme n'avait pas russi les abattre
I.
CLXII
en
INTRODUCTION.
CLXIII
des religieux, mais cette condition fut toujours lude ou viole. Les individus investis par le roi de ces
bnfices, sans aucune intervention de la communaut dont ils allaient dvorer les revenus, n'avaient
plus qu' se pourvoir auprs du pape, qui leur
expdiait les bulles de leur nouvelle dignit, en les
CLXIV
apparaisqui
n'y
des
trangers
exploits
et
par
saient que pour en pressurer les habitants excitat-il d'unanimes et frquentes rclamations; en
vain les tats de Blois et de Paris, comme la plupart
des assembles politiques et religieuses du XVIe sicle,
demandrent-ellesle retour de l'ancienne discipline :
tout fut inutile. Le mal alla toujours en s'aggravant; la notion mme de la destination pieuse et
Charitable de ces glorieuses crations de la foi de
l'esprit
de
dans
oblitre
bientt
pres
fut
ceux
nos
qui disposaient ainsi des trsors du pass comme
de ceux qui s'en repaissaient. Ce magnifique patrimoine de la foi et de la charit, cr et grossi par
les sicles, expressment consacr par ses crateurs
au maintien de la vie rgulire et commune et au
soulagement des pauvres, se trouva ainsi transform en caisse fiscale, en dpendance du trsor royal,
o la main des souverains puisait volont pour
essayer d'en rassasier la rapacit de leurs courtisans , et, comme on l'a dit, pour assouvir et asservir
leur noblesse.
Mes lecteurs, j'ose le dire, seront moins tristes et
moins mus que je ne le suis moi-mme en me
INTRODUCTION.
CLXV
2.
a vendu en 1858 Paris une lettre autographe de la duchesse de Montbazon, qui crit Mazarin pour stipuler que safille
aurait une abbaye, lors de la prochaine paix. Sy celle de Caen venait vaquer ou tout octre (sic) bonne, je vous la demande.
3. On
CLXVI
se dclarant protestant.
Dubois tait titulaire des sept abbayes de Nogent, Saint-Just,
Airvaulx, Bourgueil, Bergues-Saint-Vinox, Saint-Bertiri et Cercamp,
dont les revenus runis se montaient 204,000 livres. SAINT-SIMON,
Mmoires, ch. 608, d. Delloye.
3. Ce contrleur gnral jouissait des abbayes de Molesmes et de
Troarn, la premire qui avait t le berceau de l'ordre de Citeaux,
et la seconde fonde par les ducs normands au
sicle. Elles valaient l'une 31,000 livres de revenu, et l'autre 80,000. On peut
2.
INTRODUCTION.
CLXVII
l'attrait que
CLXVIII
calidus
frigidus
aut
Utinam
Dieu
esses,
:
:
comme
sd quia tepidus es, et nec frigidus nec calidus, incipiam te evomere ex ore meo.
C'est en vain que, pour remplir ces vides, on
aurait eu recours un autre abus sur lequel
l'glise ferma trop souvent les yeux. Les vocations forces, cette cause trop lgitime de ruine
et d'impopularit pour les Ordres religieux, remontaient comme la Commende une poque fort
recule. On les voit servir de ressource la politique sous les Mrovingiens et sous les Carlovingiens, comme le tmoigne la destine trop connue
de Clodoald et de Tassilon. Mais au moyen ge,
qu'ils taient eux-mmes plus trangers aux vritables conditions de la vie claustrale. Cette tyrannie
moderne qu'a enfante l'esprit rvolutionnaire et
qui proscrit le voeu se trouvait alors devance et
reprsente par la tyrannie qui l'imposait, avec un
gal mpris de la libert et de la dignit de l'me
INTRODUCTION.
humaine.
CLXIX
pauvres
enfants qui il ne donne aucun mouvement et que
les parents y font entrer coups de pied, qu'ils y
lient avec les chanes de la crainte et de la terreur,
et qu'ils y retiennent par la mme force, par la
mme apprhension qu'ils leur donnent des prisons et des supplices 1.
Contre ce criminel abus protestaient sans cesse
et en foule des vocations, non-seulement tout fait
libres, mais encore nes, poursuivies, conquises et
obtenues, malgr la rsistance des familles, et aprs
d'hroques efforts, par des rejetons de la plus haute
aristocratie. Bossuet, dans ses sermons pour la
vture de mademoiselle de Bouillon et autres filles
de grande maison, a promen son regard d'aigle
sur ces contradictions tonnantes.
CLXX
INTRODUCTION.
CLXXI
CLXXII
INTRODUCTION.
CLXXIII
CLXXIV.
taientintervertis. Depuis la paix de l'glise et pendant tout le moyen ge le contraste entre les deux
1. Lettre de dom Clment vers 1780, cite par M. DANTIER, Rapport
sur la Correspondance indite des Bndictins, p. 19.
2. On en tait venu au point que l'un des princes les plus pieux,
les plus illustres et les plus victorieux du XVIIe sicle, le duc Charles V
INTRODUCTION.
CLXXV
aux moines.
En faut-il davantage pour constater la profondeur de leur -chute et pour expliquer la vritable
cause de leur ruine? Quand un ordre religieux devient infrieur par la vertu ou par la foi autres te
du clerg, il perd sa raison d'tre et signe d'avance
son arrt de mort. Ce n'est plus, pour parler comme
Bossuet, qu'un cadavre spirituel et le tombeau vi-
vant de lui-mme.
A ceux qui m'accuseraient d'un excs de svrit j'opposerai l'imposante et incontestable autorit des deux grandes lumires de l'glise gallicane,
une poque o la dcadence monastique tait
CLXXVI
vrai
leurs
Il
complte.
est
d'tre
loin
que
encore
loquentes dolances s'adressaient des religieuses :
mais il est hors de doute que les abus et les scandales, trop frquents dans les communauts de
femmes, l'taient bien plus encore dans les monastres d'hommes, dont la Commende tait devenue la
loi gnrale, tandis qu'on ne la rencontre que par
exception dans les abbayes de filles. Que l'on coute
INTRODUCTION.
CLXXVII
I.
CLXXVIII
d'tre
c'est
sait
On
pauvre par
que
que
ce
ne
nue.
la nourriture grossire, pauvre par la ncessit du
travail, pauvre par la simplicit et la petitesse des
logements, pauvre dans tout le dtail de la vie....
C'est cependant par l que les communauts peuvent
tre gnreuses, librales, dsintresses. Autrefois
les solitaires d'Orient et d'Egypte, non-seulement
vivaient du travail de leurs mains, mais faisaient
encore des aumnes immenses : on voyait sur la
mer des vaisseaux chargs de leurs charits. Main-
qui fait profession de renoncer aux biens des familles du sicle pour embrasser la pauvret? Quelle
drision! quel renversement!... Ayez affaire de
pauvres gens chargs d'une grande famille : sou-
INTRODUCTION.
position
CLXXIX
1?
CLXXX
l'glise
a-t-elle permis
Comment
douloureuse.
cette lamentable dcadence de se consommer? Comment n'a-t-elle point fait intervenir sa divineautorit
de
hriprcieuse
si
portion
cette
son
pour sauver
tage? C'est, j'oserais le dire, le ct le plus sombre
et le plus inexplicable de son histoire. On ne regrettera jamais assez sa fatale indulgence. Les remdes
les plus nergiques, les svrits les plus inexorables eussent peine suffi pour arrter la gangrne.
A quoi pouvaient donc aboutir les mnagements
et l'inaction? Il fallait porter le fer et le feu dans la
plaie. Il fallait ne reculer devant aucun moyen pour
prvenir par des rformes radicales et inexorables
cette chute honteuse et complte qui devait infliger
la rpublique chrtienne un irrparable dommage :
et rien ne fut srieusement tent ! Qu'on ne me
parle pas des immenses obstacles que l'glise et
rencontrs dans la malveillance intresse du pouvoir temporel, dans la cupidit de l'aristocratie,
dans la mollesse du clerg et sa complicit trop frtantes dont le monde se fait honneur. Sermon pour la profession
d'une religieuse,
INTRODUCTION.
CLXXI
mal, du moins en arrter la croissance, en rprimer les excs, et surtout exciter le zle des bons
religieux comme la sympathie des peuples fidles et
des princes orthodoxes. Louis XIV lui-mme, qui
montra tant de sympathie pour l'entreprise individuelle et partielle de Ranc, n'et pas refus son
appui une rforme plus vaste et dont le signal ft
venu de plus haut. Peut-tre mme au XVIe sicle
la tentative et-elle russi. Dans tous les cas, elle
CLXXXII
INTRODUCTION.
CLXXIII
rponse
acte d'autorit. En serait-il autrement pour la rforme, qui est plus difficile encore peut-tre que la
fondation ?
Il et donc fallu des hommes; Ces hommes ont
plupart des tablissements. Mais l'glise recule devant des remdes si extrmes. difier convient son esprit; dtruire lui rpugne infiniment. Est-ce un tort? Elle est toujours patiente;
quelques-uns penseront peut-tre qu'elle l'est trop.
Quoi qu'il en soit, le mal demeura et alla crois-
CLXXXIV
surtout aux rvolutions triomphantes qu'il appartenait de les en punir? Les dsordres, les abus, les
scandales dont on peut voquer l'existence, trop souvent dmontre, contre eux, constituaient-ils donc
1. Histoire des variations, liv.
2. Madame Swetchine.
3. Lettre du 29 mai 1819.
vu, p. 469.
INTRODUCTION.
CLXXXV
CLXXXVI
INTRODUCTION.
CLXXXVII
et qui commenaient par les condamner la strilit. On ne leur a plus rien laiss faire, puis on leur
a dit qu'il ne faisaient rien 2.
Il y a plus : tous les vices qui ont d'abord affaibli
et ensuite dshonor la vie monastique n'ont presque toujours t que le rsultat des envahissements
de l'esprit laque et de la puissance temporelle dans
le gouvernement des choses monastiques. Si la disci-
CLXXXVIII
INTRODUCTION.
CLXXXIX
D'o nous viennent d'ailleurs ces tranges censeurs? Quoi! c'est au sein des joies et des liberts
de la vie sculire, de la richesse et du loisir, que
vous avez appris juger si scrupuleusement les diffrents degrs de la mortification et de l'austrit,
des veilles et des jenes? N'est-ce donc pas assez
dans l'histoire d'un Henri VIII, qui sut si bien dpouiller et ruiner les monastres, sous prtexte de
les punir de leur incontinence et de leur irrgularit,
lui, ce roi si temprant, si quitable et si chaste?
Est-ce bien vous, qu'on n'a peut-tre jamais vu
ployer le genou, depuis votre enfance, dans un
temple chrtien, qui vous rigez en docteurs de la
prire et de l'office canonial? Avez-vous donc si
scrupuleusement rprim en vous-mmes tous les
dsirs et toutes les faiblesses de la chair, pour qu'il
vous soit donn de peser au poids du sanctuaire les
dsordres plus ou moins bien constats de certains
moines? Contez-nous donc vos efforts, disait Bossuet certains rigoristes de son temps. Ah! si
vous vouliez bien commencer par essayer de la
rgle la plus relche, par vous contraindre aux
observances de l'Ordre le plus dgnr, vous
pourriez monter avec quelque autorit au tribunal
de l'histoire, et votre pre censure pourrait in-
cxc
INTRODUCTION.
CXCI
cadavre. Qu'elle laisse aux chrtiens, aux apologistes de la vie religieuse, ceux qui s'efforcent
de la rtablir en la purifiant de toutes ses rcentes scories, le soin de poursuivre dans le pass,
afin d'en prvenir jamais le retour, les dsordres de ceux qui ont forlign. Au sein mme
de leur dgnration, les moines les plus relchs n'ont t coupables qu'aux yeux de l'glise
de Dieu. Quels qu'aient t leurs torts envers leur
CXCII
INTRODUCTION.
CXCIII
MOINES D'OCC.
I.
CHAPITRE VIII
LA RUINE.
INTRODUCTION.
CXCV
s'taient
CXCVI
trouve
s'est
solitude
Aucune
assez
victimes.
ne
ses
profonde, aucune montagne assez abrupte, aucune
valle assez recule pour lui drober sa proie. Elle
n'a fait grce ni au sexe, ni l'ge. Elle a mis la
1. Vulpes foveas habent, et volucres coeli nidos : Filius autem hominis non habet obi caput reclinet, Matth. VIII, 20.
INTRODUCTION.
CXCVII
d'hommes qui au fond n'ont rien fait pour l'humanit, qui ne lui ont apport, en guise de bienfaits,
qu'un surcrot d'orgueil, de jalousie et de discorde ;
qui n'ont jamais rien difi, rien conserv; qui ont
commenc par crire leurs doctrines avec le venin
du mensonge, et qui en ont sign les conclusions
avec du sang ; dont toutes les thories ont abouti
des coups de hache. La justice divine les a dj
vaste et impitoyable ruine, de cette dsolation universelle, de ces dbris qui gisent encore autour de
nous, lugubres, informes et souills? Dans quelle
invasion de barbares vit-on jamais anantir et d-
CXCVIII
admirables,
de
tant
fois
monuments
la
tant
vorer
de souvenirs populaires, tant dE trsors d'art et de
posie, tant de ressources pour la charit publique
et pour les plus pressantes ncessits des peuples?
Quel ignominieux contraste entre ces races anciennes qui ne pensaient qu' difier, enrichir,
Et cependant, dans cette Europe, dj trop dshonore par les ravages de la Rforme et de la Rvolution franaise, cette" ignoble besogne s'est encore
poursuivie et propage depuis le commencement de
notre sicle. Des plagiaires couronns de la spoliation rvolutionnaire et de ples vandales, qui ne rachtent pas mme leur barbarie sacril2ge par la
sauvage nergie des rpublicains franais, ont continu en Russie, en Espagne, en Suisse, en Pimont, l'oeuvre meurtrire de Joseph II et de la Constituante.
Ce
INTRODUCTION.
CXCIX
une bureaucratie savante, habile dpister et chtier la moindre erreur de comptabilit comme un
crime, procder avec une gravit mthodique
l'oeuvre de la spoliation, la violation patente et
permanente du droit de proprit. Ce ne sont pas
des vainqueurs trangers, pas mme des hordes rvolutionnaires, ce sont trop souvent les descendants
couronns des fondateurs et des bienfaiteurs d'autrefois, ce sont des gouvernements rguliers, pacifiques, reconnus par tous, qui ont rig la dmolition en systme et lui ont donn pour prambule la
hideuse confiscation.
Le fils de Marie-Thrse avait supprim dans ses
CC
INTRODUCTION.
CCI
dant sa patrie1, fut dterr et dcapit par les ouvriers, lors de la confiscation, par Henri VIII, de
l'abbaye o sa noble dpouille avait t porte 2. Les
ossements d'Alfred le Grand ne furent pas plus
respects, lorsque les derniers dbris du monastre
Poema del Cid. Voir le dlicieux chef-d'oeuvre d'Ozanam, intitul : Un plerinage au pays du Cid.
CCII
vendue
dcroche
et
t
autel,
matre
le
devant
en a
l'encan 1!
Les malheureux n'ont pas mme su pargner les
souvenirs de l'amour humain, purs par la paix du
clotre, par les prires des moines, mais que la barbarie claire de nos jours a confondus, dans son
brutal aveuglement, avec les reliques de la foi et de
la pnitence. La tombe d'Hlose a t brise au
Paraclet, comme celle de Laure chez les cordeliers
INTRODUCTION.
CCIII
CCIV
l'a t et l'est encore par cette bande de dmolisseurs insatiables qui, aprs avoir acquis vil prix
ces vastes constructions, ces immenses domaines,
les exploitent comme des carrires, pour en retirer
un lucre sacrilge. J'ai vu de mes yeux les chapi-
INTRODUCTION.
CCV
C'est aux cartes, aux livres de gographie ancienne, qu'il faut aller demander l'emplacement de
ces admirables crations de la foi et de la charit :
CCVI
ineffaable. Ici c'est une curie, l un thtre, ailleurs une caserne ou une gele qu'on trouve installs
INTRODUCTION.
CCVII
CCVIII
tume de ces regrets, qu'on veuille bien le pardonner un homme qui a consacr de longs jours
rechercher, dans presque tous les pays de l'Europe,
les vestiges des bienfaits et des grandeurs monastiques, et qui partout, dans ses courses laborieuses, a
trbuch sur les dcombres entasss par la barbarie
moderne. Il a tudi avec une attention scrupuleuse
les procds employs pour remettre, comme on
dit, en circulation les rserves de la charit, et pour
INTRODUCTION.
CCIX
moyens prudents et continus, ces grandes agglomrations d'ouvriers qui ont remplac les moines,
ces grands asiles du travail, o la rgularit des
mouvements, la moralit des moteurs, leur satisfaction intellectuelle, leurs intrts temporels et spirituels, exigeraient assurment d'autres garanties
que ds rglements purement matriels. Mais ou
I.
CCX
matrialisme le moins dguis qui partout a remplac les souvenirs et les leons de la vie spirituelle.
Sur le site de ces monuments crs par le dsintressement et la charit, ou ct de leurs ruines,
s'lve maintenant quelque plate et laide construction rcente, destine propager le culte du gain avec
INTRODUCTION.
CCXI
sur ces portes nagure ouvertes tous, et o veillait une si infatigable charit, on lit en grosses
lettres : Il est dfendu d'entrer ici sans autorisation 4 ; et cela, de peur que le secret de l'usine
profanatrice ne soit drob par quelque, explorateur incommode ou quelque avide concurrent.
Ce n' tait point ainsi que s'annonait l'entre des
monastres d'autrefois, qui restrent jusqu' leur
dernier jour accessibles tous ; qui, bien loin d'carter le pauvre et le voyageur, ne redoutaient
aucun regard indiscret, aucune visite importune,
grce au sentiment de pieuse et fraternelle confiance
qui rgnait partout et qui a dict cette inscription
releve par nous, il y a quelques annes, sur la
porte d'une des dpendances de l'abbaye de Mori-
Entra, o passaggiere!
prega Maria madre di grazia.
mondo, prs de Milan 2
secuted.
2. La ferme dite Casina Cantaluca di Ozero, au bord de
d'Abbiate Grasso Pavie.
la route
CCXII
INTRODUCTION.
CCXIII
torien,
CCXIV
nombreuses
,
plus
familles
sont
leurs
plus
que,
dit
Gnralement,
un
rudit protestant de nos jours, le bien-tre et l'aisance taient plus grands parmi eux; et leurs
familles se multipliaient avec moins d'obstacle
elles s'enrichissent1.
INTRODUCTION.
CCXV
CCXVI
gents aux ouvriers de la campagne, dans des contres o le capital manquait, comme il manque encore
aujourd'hui, en France, aux entreprises agricoles 1.
Ce qu'on remarquait partout sur les terres claus-
INTRODUCTION.
CCXVII
CCXVIII
dans la moralit et mme dans la capacit des populations hritires de celles qui se groupaient autour des clotres. Il y a, grce au ciel, des exceptions partout; mais trop souvent, le plus souvent,
si l'on interrogeait l'tat des mes, si l'on sondait
les consciences, si l'on scrutait les intelligences de
ce peuple qui a remplac les moines, qu'y trouve-
rait-on? Ne serait-ce point une ignorance trop gnrale et trop volontaire de Dieu, de l'me, d'une
vie meilleure, de l'ternit? une proccupation
absorbante des fonctions les plus basses de la vitalit humaine? une application acharne des facults
de l'me au lucre? le culte exclusif des profits et
des instincts matriels? Sur ce point les tmoignages des premiers pasteurs et de leur clerg
seraient, je le crains, aussi unanimes qu'irrfragables. Non, les classes rurales n'ont pas gagn en
moralit ce qu'elles ont gagn en aisance laborieuse, en lgitime indpendance. Hlas ! les ruines
dshonores des monuments que nous regrettons
ne sont trop souvent que la trop fidle image des
ruines de la conscience et de l'me !
On peut donc affirmer sans crainte que la socit
moderne n'a rien gagn, ni moralement ni matriellement, la destruction sauvage, radicale, uni-
INTRODUCTION.
CCXIX
CCXX
les destructeurs et les dtracteurs de l'Ordre Monastique, pour discuter avec eux la valeur de
y
leur oeuvre. L o se trouvait nagures un refuge,
toujours
foyer
ouvert
hpital,
hospice,
un
un
un
et toujours allum pour toutes les misres et toutes
les faiblesses; l o, la fin d'une rude journe de
marche ou de travail, la cloche du soir annonait
bienaccueil
fatigu
indigent
et
un
au voyageur
veillant et assur 1, que trouve-t-on aujourd'hui?
de trois choses l'une : le plus souvent, une ruine
sans abri comme sans consolation pour qui que ce
soit ; quelquefois une maison bourgeoise, bien verrouille, o il n'y a rien recevoir ni demander;
tout au plus une auberge o il faut tout payer.
Mais surtout qu'y a gagn l'tat, la puissance
publique, dont le nom et le bras irrsistible ont
servi partout consommer l'attentat rv et calcul
par la haine et l'avidit prive? En admettant, par
impossible, le droit de l'tat de s'emparer du bien
1. En Allemagne surtout, o les voyages ont toujours t plus
qu'ailleurs une habitude nationale pour les classes infrieures, les
monastres leur servaient d'auberges gratuites. On voyait encore dernirement dans l'enceinte profane de Wessobrunn, en Bavire, leurs
dortoirs diviss en chambrettes, et rservs l'un aux pauvres tudiants, l'autre aux pauvres ouvriers qui venaient y prendre gte. Voir
sur cette transformation un excellent travail dans les Feuilles politiques et historiques de GOERRES et PHILLIPS, t. XXIII, p. 821.
INTRODUCTION.
CCXXI
CCXXII
parce qu'elle a partout nerv l'initiative et la libert prives, n'avaient-elles pas un droit acquis
sur ces trsors amasss par la charit du pass?
Mais non : la haine de ce pass, la haine aveugle
de tout ce qui dure, de tout ce qui vient de loin,
de tout ce qui a une origine sacre, l'a emport
sur tous les calculs de la prvoyance, sur l'intrt
bien entendu de l'tat comme sur celui des masses
laborieuses et indigentes. On a mieux aim tuer
d'un seul coup la poule aux oeufs d'or! On a dtruit
le capital des sicles, le fidicommis inviolable des
nations chrtiennes, des familles charitables, de la
science, du travail, de la vertu. On a sacrifi l'avenir
en calomniant le pass. Et on s'est tenu pour justifi
par des dclamations sur la main-morte, c'est--dire
sur cette main immortelle, qui a donn la vie aux
crations les plus durables et les plus fcondes du
gnie chrtien.
Admettons mme que le crime ou l'aveuglement
des destructeurs du XVIe ou du XVIIIe sicle puisse
INTRODUCTION.
CCXXIII
CCXXIV
INTRODUCTION.
CCXXV
en viendrait un jour proscrire, dans les pays catholiques, l'exercice de la vie monastique. Il adressait ces paroles aux vques qui
voulaient seulement dispenser du voeu d'embrasser la vie religieuse
ceux qui l'auraient fait en se croyant mortellement malades, et qui
seraient ensuite revenus la sant.
MOINES D'OCC.
I.
CCXXVI
humaine,
rptera
l'espce
de
l'honneur
cet
pour
arrt, et dfinira par les deux mots de cette Espagnole indigne la politique et la justice de ces comdiens de libert enfin dmasqus devant elle.
D'ailleurs, le Fils de Dieu a dj prononc leur
arrt: Malheur vous, Scribes et Pharisiens hypocrites, parce que vous fermez aux hommes le
royaume du ciel; parce que n'y entrant pas vousmmes, vous n'en permettez pas l'entre autrui 1.
1. Vae autem vobis, Scribae et Pharisaei hypoeritae, quia clauditis
regnum coelorum ante homines. Vos enim non intratis, nec introeun-
CHAPITRE IX
LE VRAI ET LE FAUX MOYEN AGE.
CCXXVIII
C'est ce vaste ensemble d'institutions, de doctrines et de moeurs chrtiennes, qu'on est ncessairement conduit tudier et apprcier, quand
C'est
religieux.
Ordres
des
l'histoire
aborde
on
lui aussi qu'on prouve le besoin de rendre
INTRODUCTION.
CCXXIX
l'une l'autre. Croire, par exemple, que les quatorze sicles de notre histoire qui ont prcd la
rvolution franaise n'ont t que le dveloppement
d'une seule nature d'institutions et d'ides, c'est aller
au rebours du droit et des faits. L'ancien rgime,
par le triomphe de la monarchie absolue dans tous
les royaumes du continent europen, avait tu
le Moyen Age ; seulement, au lieu de rejeter et de
manquent pour insister sur cette vrit qui deviendra de plus en plus vidente, mesure que les avenues de l'histoire seront dblayes de toutes les
erreurs qu'y ont entasses des crivains superficiels.
Mais il importe d'affranchir le vrai Moyen Age dans
sa splendeur catholique de toute solidarit avec la
thorie et la pratique de ce vieux despotisme renouvel du paganisme, qui lutte encore et l
CCXXX
saurait
l'on
trop
moderne
et
libert
la
ne
contre
;
rappeler cette distinction, en prsence de toutes ces
fantasmagories historiques qui, aprs avoir longtemps assimil les rois du Moyen Age aux monarques modernes, en nous donnant Mrove et Dagobert pour des princes la faon de Louis XIV
ou de Louis XV, ont fait tout coup volte-face,
et prtendent nous faire regarder Louis XIV et
Philippe V comme les reprsentants naturels et
lgitimes de saint Louis et de saint Ferdinand.
L'tude attentive des faits et des institutions apprendra tout observateur sincre qu'il y a encore
moins de diffrence entre l'ordre de choses dtruit
en 1789 et la socit moderne, qu'entre la chrtient du Moyen Age et l'ancien rgime.
Cet ancien rgime avait corrompu, asservi et souvent dpouill tout ce qu'il n'avait pas tu, et les
Ordres religieux avaient subi ce sort autant et plus
qu'aucune autre institution de la chrtient.
Il ne faut pas remonter bien loin dans le pass
pour trouver un temps o toutes les grandes forces
sociales, celles-l mmes dont les racines plongeaient le plus avant dans le Moyen Age catholique,
et que l'esprit moderne a coutume de confondre
avec lui, taient unanimes dsavouer toute sym-
INTRODUCTION.
CCXXXI
gare par des lgistes et des historiographes servies, reniait l'humilit chrtienne des rois du
Moyen
tions de ses aeux les plus reculs et les plus illustres, ne cherchait plus que dans la faveur royale
sa gloire et sa vie ; o le clerg, lui-mme rougissait de ces sicles, que ses propres crivains
qualifiaient de barbares, et o cependant l'glise
avait t si forte et si florissante, si libre et si respecte, si obie et si aime. Oui, l'ignorance, ou,
si on l'aime mieux, l'insouciance historique, avait
CCXXXII
qu'on ait jamais faite, et les discours prliminairesy sont fort au-dessus de l'histoire. Il est vrai que Fleury n'a point encore t surpass
comme historien de l'glise, mais il n'a absolument rien compris
la constitution sociale et morale des peuples chrtiens au moyen ge.
Son influence n'en a pas moins t prpondrante longtemps en
France, comme hors de France, et je n'en veux citer qu'un exemple
curieux, celui d'un prtre catholique anglais, le Dr Berington, auteur
d'une Histoire littraire au moyen ge, rimprime en 1846, qui
traite les croisades (L'extravagance contagieuse, et dclare qu'elles ont
eu pour seul rsultat l'importation en Occident des contes orientaux
o l'imagination des trouvres et des troubadours a pu puiser de nouveaux aliments.
INTRODUCTION.
CCXXXIII
donn l'histoire cette impulsion nouvelle et salutaire laquelle nous assistons depuis quarante ans,
et qui a si bien servi la cause de l'glise. Il a
plutt subi qu'inspir la rhabilitation du Moyen
Age. Cette oeuvre si indispensable l'honneur et
profondment catholiques.
Mais peut-tre aussi est-ce l'absence et au
1. En France, M. Guizot; en Allemagne, Jean de Mllier, Voigt,
Leo, Hurter, les deux Menzel.
2. Le livre le plus propre faire connatre et aimer le moyen ge est
l'oeuvre d'un laque, et d'un laque revenu de l'anglicanisme l'glise,
c'est le recueil dj cit et intitul Mores catholici, ou Les Sicles de
foi, par Kenelm Digby, Londres, 1831 1843, 10 volumes. Il convient toutefois de reconnatre que les cts dfectueux du moyen ge
Schattenzeite), n'ont
(ce que les Allemands appellent si bien die
pas
t suffisamment mis en lumire par M. Digby. On doit lire ce
sujet les sages rflexions de l'excellent publiciste amricain Brownson, dans sa Revue trimestrielle, Boston, juillet 1849.
CCXXXIV
silence du clerg, dans le commencement de ce retour si imprvu et si clatant vers la vrit historique, qu'il faut attribuer un caractre fcheux qui
d'un
chrde
plus
valeur
la
attnu
yeux
aux
en a
tien pieux. En livrant des potes, des romanciers, des artistes, le droit exclusif d'exploiter
dans un intrt peu relev les trsors d'une poque
o l'glise avait tout domin et tout inspir, les catholiques avaient laiss dgnrer l'tude du Moyen
Age en une sorte de mode exagre et phmre,
prise d'un got frivole et puril pour les dressoirs,
les statuettes et les vitraux, et parodiant l'ext-
INTRODUCTION.
CCXXV
et populaire. L'oeuvre de sa rhabilitation historique avance et s'achve. Ceux qui, les premiers
persvrance pour triompher des ddains de l'ignorance et de la routine. Il fallait quelque perspicacit
jour
chaque
pierres,
qui
servent
ces
le sanctuaire de la vrit historique.
Grce eux surtout, on sait maintenant quoi
CCXXXVI
s'en tenir sur la barbarie du Moyen Age, sur l'anarchie fodale, sur la plupart des invectives lances
contre la socit chrtienne par des accusateurs qui
dessein
les
oubli
mconnu
avaient
preou
en
mires notions. Chez les catholiques surtout, la
rvolution est complte : elle trouve parmi eux
peine assez de contradicteurs pour constater son
triomphe. Ils ont repris le sentiment de leur honneur et de leur patrimoine historique. Mais contre
INTRODUCTION.
CCXXXVII
CCXXXVIII
INTRODUCTION.
CCXXXIX
vembre 1859.
CCXL
INTRODUCTION.
CCXLI
L'erreur commune aux admirateurs et aux dtracteurs du Moyen Age consiste y voir le rgne
et le triomphe de la thocratie. C'tait, nous a-t-on
dit, un temps ternellement fameux par la manifestation de l'impuissance humaine et par la glorieuse dictature de l'glise 1.
Je nie la dictature, je nie encore plus l'impuissance humaine.
Jamais l'humanit ne fut plus fconde, plus virile,
plus puissante; et quant l'glise, jamais elle ne
vit son autorit plus conteste en pratique par ceuxl mmes qui en thorie la reconnaissaient le plus
docilement.
I.
CCXLII
l'esprit humain. Faut-il rappeler les immenses dveloppements de la scolastique, de cette gymnastique la fois rude et subtile de l'intelligence, si
propice, malgr ses incontestables lacunes, la
force et la souplesse du raisonnement? Faut-il
numrer ces grandes, ces nombreuses, ces puissantes universits, si vivantes, si libres, quelquefois
mme si rebelles, et o des matres dont l'indpendance n'tait gale que par celle d'une ardente
et turbulente jeunesse, abordaient tous les jours
mille questions qui effraieraient l'orthodoxie mticuleuse de nos jours? Faut-il enfin voquer la
libert, la licence mme de ces satiriques, qui, dans
INTRODUCTION.
CCXLIII
de
blique 1?
Dans ces temps si ridiculement calomnis, une
envie dvorante d'agir et de savoir enflammait les
mes. L'hroque et persvrante ardeur qui lanait
les Marco Polo
notion, animait des voyageurs non moins intrpides dans les rgions de la pense. L'esprit humain
s'exerait, avec -Gerbert et Scot rigne, aux problmes les plus ardus et les plus dlicats. Il ne
reculait chez les plus orthodoxes, tels que saint
Anselme et saint Thomas d'Aquin. devant aucune
des difficults de la psychologie ou de la mtaphy-
CCXLIV
il
hardiment,
l'affirmer
se
peut
ne
on
l'abdication ou au sommeil de la raison.
Allons plus loin, et demandons-nous si aujourd'hui, malgr l'imprimerie, malgr les progrs heureux, mais insuffisants, de l'ducation populaire,
malgr la vulgarisation apparente des sciences et
des arts, il est bien sr que l'quilibre ncessaire
entre les proccupations matrielles et la vie morale du monde soit aussi bien maintenu qu'alors.
Demandons-nous si l'lment spirituel de la nature
humaine, si le culte des ides, si l'enthousiasme
moral, si tout ce qui constitue la noble vie de la
pense est aussi bien reprsent, aussi nergiquement dvelopp, aussi abondamment pourvu parmi
nous que chez nos aeux. Pour moi, je me permets
d'en douter : et je crois que, tout bien considr,
tout bien compar, jamais on n'a plus richement
dot qu'au Moyen Age, ni plus ardemment cultiv
le domaine de l'me et de l'intelligence.
La religion dominait tout, il est vrai, mais elle
n'touffait rien. Elle n'tait pas relgue dans un
coin de la socit, mure dans l'enceinte de ses
temples ou de la conscience individuelle. On la
conviait au contraire tout animer, tout clairer.
INTRODUCTION.
CCXLV
rachet sur le Calvaire, se mlait tout, se retrouvait dans toutes les institutions, dans tous les monuments, et, certains moments, dans toutes les
mes. La victoire de la charit sur l'gosme, de l'humilit sur l'orgueil, de l'esprit sur la matire, de
tout ce qu'il y a d'lev dans notre nature sur tout
ce qu'elle renferme d'ignoble et d'impur, tait aussi
frquente que le comporte la faiblesse humaine.
Jamais cette victoire n'a t complte ici-bas ; mais,
on peut l'affirmer sans crainte, jamais on n'en a
approch de si prs. Depuis ce grand dfi, que l'ta-
blissement du christianisme a port au mal triomphant sur la terre, jamais peut-tre l'empire du
dmon ne fut plus branl et plus contest.
En faut-il conclure que le Moyen Age constitue
CCLXVI
Doit-on
chrtienne?
socit
de
la
d'idal
sorte
une
plaise!
Dieu
A
monde?
du
normal
l'tat
voir
ne
y
D'abord, il n'y a jamais eu et il n'y aura jamais
INTRODUCTION.
CCXLVII
rachets par des merveilles d'abngation, de pnitence et de charit ; parce qu'on trouve ct de
chaque chute une expiation ; de chaque misre,
CCXLVIII
leurs exemples, ravivaient l'enthousiasme de ceuxl mmes qui ne savaient ou ne voulaient les imiter,
et faisaient planer sur les vices et les dsordres
de la foule la splendide lueur de leur austrit prodigieuse, de leurs profusions charitables, de leur
indomptable amour de Dieu. Mais tout ce grand
clat de vertu et de saintet ne doit pas nous
blouir sur le fond des choses. Il y avait plus de
saints, plus de moines et surtout plus de fidles
INTRODUCTION.
CCXLIX
CCL
INTRODUCTION.
CCLI
l'empreinte
de
la
portait
tout
y
:
vie et de la lutte. D'un ct la foi, une foi sincre,
robuste, vivace
CCLII
INTRODUCTION.
CCLIII
contre-sens.
J'admets, par contre, que ce temps doive paratre
affreux des yeux pris avant tout d'ordre et
de discipline, pourvu qu'on m'accorde que les
vertus et les courages y furent hroques. J'admets
que la violence y fut presque continuelle, la superstition parfois ridicule, l'ignorance trop rpandue et l'iniquit trop souvent impunie, pourvu
qu'on m'accorde en revanche que jamais on ne vit
la conscience de la dignit humaine imprime plus
CCLIV
INTRODUCTION.
CCLV
CCLVI
monarchie
limincessaires
de
la
les
sans
maux
INTRODUCTION.
CCLVII
n'est
spontane
vigueur
dont
la
d'une
nature
essor
encore nulle part dpouille de grce et de charme.
On y voit sourdre et s'pandre partout des courants
limpides et salubres. Ils rencontrent sur leur chemin mille obstacles, mille embarras; mais presque
toujours ils les surmontent et les renversent pour
aller porter au loin la fconde vertu de leurs eaux.
MOINES D'OCC.
I.
CCLVIII
qu'il est si ncessaire et si difficile de maintenir, dans l'attente des manifestations trop rares
et trop incertaines de cette justice dans l'histoire.
De. nos jours, on a dtruit, il est vrai, toutes les
institutions, toutes les supriorits, dont la dure et
la grandeur pesaient souvent d'un poids trop lourd
sur la masse des hommes. Mais que de ressources
inapprciables pour la force et le bonheur des peuples n'a-t-on pas condamnes en mme temps au
nant? Combien de fois n'a-t-on pas agi comme ces
insenss qui, sous prtexte d'exterminer les oiseaux
de proie, ont dpeupl les forts de leurs htes, d
leurs chants, de leur vie, et boulevers l'harmonie
de la nature ? Vous croyez tre dbarrasss des
aigles : soit ! mais qui vous dlivrera maintenant
des insectes venimeux et des reptiles?
de. Dieu,
INTRODUCTION.
CCLIX
CCLX
lorsque
vainqueurs,
les
vaincus
les
pour
que
pour
l'hypocrisie ne la confisque pas au profit du plus
fort. Quand la libert politique, sous la seule forme
qu'elle puisse revtir dans notre pays, rgnait
parmi nous et semblait devoir se propager dans
toute l'Europe, je l'ai loyalement servie et prati-
INTRODUCTION.
CCLXI
d'un enthousiasme frivole pour enivrer leurs contemporains d'un impur encens, je
demeure tristement saisi par le spectacle de l'abais-
les ressources
1. Vauvenargues.
CCLXII
INTRODUCTION.
CCLXIII
Et c'est l, qu'on le sache bien, la vraie, l'incontestable supriorit du moyen ge. C'tait une
poque fconde en hommes:
Magna parens virm...
de
hommes qui manquent aux doctrines, aux croyances, aux devoirs. Donnez au monde pour ma-
CCLXIV
comme partout, comme toujours, mais leur nombre y a t balanc, dpass mme par celui des
et le cou-
INTRODUCTION.
CCLXV
l'age, et s'il y eut jamais plus d'nergie et de grandeur que dans ces mes qu'un vulgaire prjug
Il semble,
t. III, p. 173.
CCLXVI
se dvouer, c'tait
tique ; mais c'tait
blique le fond des
solides institutions
l le fond de l'institut monasaussi dans la vie civile et pugrands caractres, comme des
et des robustes liberts de nos
catholiques aeux.
Quand on les a longtemps contempls et tudis fond, on retombe tristement tonn sur ces
tempraments fades et fiasques, sur ces coeurs dfaillants, ces caractres amoindris, ces volonts
nerves qui peuplent la socit moderne et qui
feraient dsesprer de l'avenir, si Dieu n'avait fait
de l'esprance une vertu et un devoir.
Car ce n'est pas le mal, ce ne sont pas ses progrs
plus ou moins incontestables qui doivent nous in-
INTRODUCTION.
CCLXVII
tt ou tard n'est-elle pas toujours entame et infecte par la dgnration civique? Or, aujourd'hui,
dans la vie publique, dans la sphre sociale, le bien
semble ne plus exister dans les consciences que
pour tre sacrifi la premire apparence du danger, la premire atteinte de la fatigue. Si une
lutte est invitable, on veut bien combattre l'espace
d'un matin, mais la condition d'tre couronn
ds le soir ou de capituler le lendemain.
Le succs seul est estim, le vil succs d'un jour,
d'un moment. Il inspire aux mes les plus honntes un respect involontaire. Rsister longtemps et
fond leur parat insens et impossible. Nous ne connaissons plus ni les secrets du courage, ni les saintes
joies du sacrifice, ni l'entranement du danger noblement affront pour une noble cause. Aussi le
rgne des impies est-il bien moins assur que celui
des lches. Hlas ! c'est notre propre faiblesse qui
est notre pire ennemie : c'est elle qui fait de l'honnte homme non plus seulement l'esclave involontaire, mais le docile serviteur, l'instrument et le
complice du mchant. De tous les arts, celui qui
CCLXVIII
INTRODUCTION.
CCLXIX
est de reconnatre dans leur vie l'idal de l'humanit chrtienne, mais un idal dont tous les
hommes, dans tous les temps, peuvent approcher,
et qui n'a jamais cess d'tre ralis, des degrs
divers, au sein de l'unit catholique.
A travers les nuages amoncels sur leur mmoire,
ils nous offrent le plus grand et le plus encou-
rageant des spectacles : celui d'une arme victorieuse au service d'une bonne cause. Le temps o ils
ont vcu et combattu a eu ses dsordres, ses excs,
ses abus, ses ruines, comme tous les temps. La
cause n'en demeure pas moins bonne, et l'arme
hroque.
Oui, on aura beau faire, le Moyen Age est et res-
CCLXX
apanage. Tel doit tre le but unique de cette renaissance de l'histoire catholique, que poursuivent
travers mille obstacles et mille mcomptes quelques
hommes plus souvent excits qu'arrts par les
retours offensifs de l'ennemi, plus souvent encore
troubls et affligs dans la sincrit de leurs efforts
par les folies ou les misres dont ils risquent de paratre solidaires. Mais ils savent que souvent, aprs
de longues tnbres, la vrit trouve des issues
secrtes, des lueurs imprvues, de merveilleux panouissements que nulle puissance humaine ne peut
arrter. Ils se confient la tardive mais immortelle
justice de l'avenir.
Si le but des tudes historiques est, comme le
dit. Montaigne, de pratiquer les grandes mes des
meilleurs sicles 1, il ne saurait tre nulle part
1. MONTAIGNE,
Essais, I, 25.
INTRODUCTION.
CCLXXI
1. Le P.
LACORDAIRE, Pangyrique
tant de crimes et
du B. Fourier.
CCLXXII
INTRODUCTION.
CCLXXIII
MOINES D'OCC.
I.
CHAPITRE X
DE LA FORTUNE DE CE LIVRE.
Vagliami 'l lungo studio e il grand'amore.
DANTE.
MADAME DE STAEL,
de l'Allemagne.
INTRODUCTION.
CCLXXV
Elles vont faire place aux preuves, aux mcomptes, aux dangers de la publicit ; aux chances
si nombreuses de la malveillance, de l'indiffrence,
de l'oubli. C'est alors que surgit la pense assombrissante des cueils qu'on va braver, des tristesses
qu'on s'est spontanment attires. C'est alors qu'apparat dans toute son amertume la difficile, l'ingrate mission de l'crivain qui veut aimer son me
et celle de son prochain : c'est alors, mais trop
tard, qu'on dcouvre toutes les bonnes raisons qu'il
y avait pour se dcourager, pour renoncer sa
lche et se taire.
CCLXXVI
INTRODUCTION.
CCLXXVII
CCLXXVIII
table ; quand on sait combien elle est belle, commode mme, car seule elle explique tout, quand on
le sait, on ne veut, on ne cherche, on n'aime, on
ne prsente qu'elle, ou du moins ce qu'on prend
pour elle 1 .
INTRODUCTION.
CCLXXIX
got inn et comme par une recherche de sincrit. Les ouvrages volumineux et nagure encore
d'un accs difficile, dont j'ai personnellement extrait tous ces passages, sont devenus rcemment
bien moins coteux et moins rares 1. J'ai voulu toutefois offrir des chantillons de ce latin du moyen
ge, de cet idiome retremp et transfigur pour
ainsi dire par le christianisme, et qui conserve sa
beaut propre ct de l'inimitable beaut des modles classiques. Mais surtout je ne me suis pas
CCLXXX
vingt annes de sa vie reproduire avec un religieux scrupule jusqu'aux moindres dtails de la
toile du grand peintre que son admiration a choisie.
Son labeur pieux s'attache rpandre au loin les
copies fidles du modle qu'il dsespre d'galer, et
faire ainsi du trsor peine connu de quelquesuns le patrimoine de la foule. Souvent sa tche est
interrompue, mais il y revient sans cesse, jusqu'
ce que son burin obstin ait achev l'oeuvre chrie.
Ainsi ai-je travaill, modeste et diligent ouvrier
d'une gloire qui n'est pas la mienne. J'ai essay
d'lever un monument, non certes ma propre
renomme, mais celle de la vertu, de la vrit,
de la saintet dont je ne suis qu'un lointain et indigne admirateur ; j'ai espr, non pas crer moimme un chef-d'oeuvre, mais seulement reproduire, en la multipliant, l'image des hauts faits de
nos pres, pour en propager l'tude et le culte.
Des vnements o le devoir et l'honneur m'assignaient une place ont longtemps et souvent
interrompu ce travail. Quand je l'ai repris, et quand
INTRODUCTION.
CCLXXXI
je me suis report au temps o je l'avais commenc, j'ai d reconnatre qu'il s'tait opr autour
de moi des changements propres diminuer encore
les chances d'un succs, comme dissiper toute
vanit d'auteur.
Ce livre qui, publi plus tt, aurait peut-tre,
comme le fit il y a vingt-cinq ans l'Histroire de sainte
Elisabeth, ouvert un nouveau sentier travers le
vaste champ de l'histoire catholique, ne peut plus
prtendre qu' marquer une place quelconque dans
la srie des tudes contemporaines. Le sujet, alors
compltement mconnu et oubli, a t depuis
abord par plusieurs. Quoique rien de considrable
sur l'ensemble de l'histoire monastique n'ait t
tent, ce sol a t fouill par des monographies
assez nombreuses et assez dtailles pour avoir
dj en quelque sorte fatigu l'attention publique,
et pour dtourner le lecteur de ce qu'il peut regarder comme un terrain trop connu et des chemins
trop frays. Par cela mme beaucoup de rsultats
acquis par de laborieuses recherches ne seront plus
tenus pour des dcouvertes, et fixeront peine le
regard des curieux.
En outre, ce qui est plus grave et plus triste,
l'esprit de plusieurs parmi les catholiques a chang.
CCLXXXII
INTRODUCTION.
CCLXXXIII
l'histoire, tait accueillie avec une indulgente sympathie par les fidles et par le clerg. Dans leurs
rangs, dans leurs coeurs, on trouvait un asile
assur contre les ddains et les drisions de nos
adversaires naturels, contre l'absence de cette
grande publicit qui est devenue depuis si longtemps l'apanage exclusif des productions hostiles
ou trangres la religion. Aujourd'hui il n'en
est plus ainsi : le mrite des dfenseurs de la cause
catholique est trop souvent pris d'aprs des oracles qui infligent volontiers tout ce qui ne reconnat pas leur autorit la note infamante de libralisme, de rationalisme et surtout de naturalisme.
Cette triple note m'est acquise de droit. Je serais
surpris et mme afflig de n'en tre pas jug
digne, car j'adore la libert, qui seule, mon sens,
CCLXXXIV
la
cer
neur 1.
Ainsi donc, ddaign par les uns comme empreint de superstition et de crdulit, ce livre doit
encore mriter d'tre signal par les autres connue
" crit dans une pense de complaisance envers le
sicle. Car c'est ainsi que cela se dit. Il demeurera donc mconnu et plus srement encore inconnu, entre ces deux ordres d'inimitis. Je m'en
attriste, mais ne m'en effraie pas. Je consens
1. Il disait encore : Je sais que c'est le sort de tous cens qui
donnent quelque chose au public, et principalement de ceux qui
traitent de l'histoire, d'estre exposez la censure des hommes, et de
s'attirer la passion de beaucoup de gens... En effet, quelque parti
que l'on prenne et quelques mesures que l'on garde dans ce dessein, il est impossible de contenter tout le monde. Car, si l'on
reoit tout sans discussion, on passe dans l'esprit des personnes judicieuses pour ridicule; si l'on apporte de l'exactitude et du discernement, on passe chez les autres pour tmraire et prsomptueux : Si
quid simpliciter edamus, insani; si quid exacte, vocamur praesumptuosi. De ces deux partis, j'ay choisi le second comme estant le plus
conforme l'amour de la vrit, que doit avoir un chrtien, un religieux et un prtre, comme le plus avantageux l'honneur de l'Ordre, et enfin comme estant absolument ncessaire dans un sicle
aussi clair que le nostre, auquel il n'est plus permis d'crire des
tables, ni de rien avancer sans de bonnes preuves. Rponse au Pre
Bastide; cit par M. DANTIER, dans ses Rapports sur la correspondance indite des Bndictins de Saint-Maur. 1857.
INTRODUCTION.
CCLXXXV
l'avoir trahie.
En terminant cette premire assise d'un difice
qui a consum tant d'annes d'un travail assidu, je
me sens confondu et humili par la misre de mon
oeuvre compare au labeur qu'elle m'a cot, et
surtout l'idal que je m'tais trac. La conscience
d'une double faiblesse me saisit et me domine : je
me sens au-dessous de ma tche, et par l'me et
par le talent. De ces deux infriorits, la premire
est sans doute la plus poignante et la plus redoutable. D'autres, bien moins indignes que moi, l'ont
confesse en tremblant, mesure qu'ils droulaient
les annales des moines et des saints. L'illustre
CCLXXXVI
qu'il
confusion
:
propre
pour ma
d'avoir
pass
crime
tant
fasse
pas
un
me
ne
des saints et de leur
" d'annes tudier ls actes
1 ! Le grand aptre avait
si
ressembler
peu
INTRODUCTION.
CCLXXXVII
C'est,
a dit saint Jrme, une sorte de confession candide et ingnue que de louer, dans les
"
n'a jamais effleur mon me : la trop juste conviction de mon infriorit et suffi pour me rappeler
que ce n'tait l ni mon droit, ni ma mission.
Simple enfant de l'glise, je ne prtends pas
plus tre son organe que son ministre : et bien
plus justement que Mabillon, je dois me reprocher,
en racontant les merveilles de la vertu chrtienne,
de savoir si bien les admirer et si peu les imiter.
Mais au-dessous de ces hauteurs, et sans autre
in aliis
CCIAXXVIII
INTRODUCTION.
CCLXXXIX
que l'histoire de l'Ordre Monastique. J'ai la douloureuse certitude de ne pas lui avoir rendu justice.
Que d'autres surgissent donc, pour me remplacer
et m'effacer : que leurs travaux mieux inspirs fas-
soldat de la foi
I.
CCXC
INTRODUCTION.
CCXCI
de leurs tombes profanes, de leurs oeuvres oublies, des monuments ddaigns de leur infatigable industrie, du site effac de leurs saintes
demeures, jusque sur moi, leur indigne annaliste,
confus et accabl du poids de mon indignit. De
leurs mles et chastes poitrines j'entendais sortir
comme une voix noblement plaintive : Tant de travaux incessants, tant de maux endurs, tant de
services rendus, tant de vies consumes pour la.
gloire de Dieu, pour le bien des hommes ! et pour
CCXCII
LIVRE PREMIER
L'EMPIRE ROMAIN
APRS LA PAIX DE L'GLISE.
SOMMAIRE.
L'empire romain, devenu chrtien, offre un spectacle plus triste et
plus surprenant que sous les Csars paens. L'alliance du sacerdoce
et de l'empire n'empche ni la ruine de l'tat ni la servitude de
l'Eglise. Les Pres de l'glise unanimes reconnatre la prcoce
dcadence du monde chrtien. Action du pouvoir imprial sur
l'glise. Intervention personnelle des empereurs dans la thologie
;
MOINES D'OCC.
I.
LIVRE PREMIER
L'EMPIRE ROMAIN
APRS LA PAIX DE L'GUSE.
Ea nobis erepta sunt quae hominibus non minus quam liberi cara
sunt, libertas, honestas, dignitas.
CICER., Epist. ad Fam., IV, 5.
Adhaesit in terra venter noster :
exsurge, Domine, adjuva nos, et
libera nos.
Ps. XLIII.
Le peuple romain, vainqueur de tous les peuples et matre du monde, asservi pendant trois
sicles une srie de monstres ou de fous peine
Dcadence
croissante de
l'empire aprs
Constantin.
L'EMPIRE ROMAIN
Situation
difficile
de l'glise.
L'EMPIRE ROMAIN
8
Corruption
du peuple
chrtien.
L'EMPIRE ROMAIN
Ce long cri de douleur qui se prolonge a
tra-
SALVIEN,
de Gubernatione Dei.
Action
du pouvoir
imprial
sur l'glise.
10
L'EMPIRE ROMAIN
perscuteurs
11
Monachos, c. 41.
12
et thologiens
htrodoxes.
L'EMPIRE ROMAIN
rupture
cette
sombres
sicles
avant
et
longs
et
ces
finale! Ce n'taient plus des paens, c'taient des
chrtiens qui perscutaient le christianisme. Ce
n'tait plus du sein d'un prtoire ou d'un cirque
l'antique
de
personnification
et
l'empereur,
que
Implacable Rome, envoyait les chrtiens aux btes ;
c'tait au sein des conciles et au nom d'une
orthodoxie de contrebande qu'il dlibrait ses arrts, marqus au triple coin de la chicane, de
l'astuce et de la cruaut. Avant d'en venir aux
exils et aux supplices, ils torturaient les consciences et les intelligences par des formulaires et
des dfinitions.
Les plus beaux gnies et les plus nobles caractres de cette poque si fconde en grands hommes se consumaient en vain raisonner avec ces
casuistes couronns qui dogmatisaient au lieu de
rgner, qui sacrifiaient dans de misrables querelles et la majest de l'glise et la scurit de
l'Etat. L'exil devait sembler un soulagement ces
saints confesseurs, condamns discuter respectueusement avec de tels antagonistes. Pendant
que l'empire s'croulait et que les nations vengeresses entraient de tous cts par la brche, ces
pitoyables autocrates, dj matres b'un clerg qui le
disputait en servilit aux eunuques de l'antichambre
impriale, crivaient des livres de thologie, dressaient des formulaires, inventaient et condamnaient
des hrsies dans des confessions de foi elles-
13
projette-t-elle pas sur l'tat de cet empire prtendu chrtien ! Quelle socit que celle o le massacre de toute une ville pouvait tre ordonn
de sang-froid pour venger l'injure faite une
statue! Quel rcit que celui des tourments et des
supplices infligs aux habitants d'Antioche, avant
que l'intervention de l'vque Flavien n'et apais
le courroux imprial ! L'horreur d'un pareil rgime,
s'il avait dur, et jamais souill le christianisme
dont il affectait de se parer. Et d'ailleurs pour un
Thodose, que de Valens, que d'Honorius, et que
de Copronymes ! L'effroyable tentation de l'omnipotence tournait toutes ces pauvres ttes. Les
princes chrtiens n'y rsistaient pas plus que les
1. Tels furent l'Hnotique de l'empereur Znon, en 482, condamn
14
La divinit
du prince.
L'EMPIRE ROMAIN
DE CHAMPAGNY,
de la Charit chrtienne au
IVe
sicle,
15
L'EMPIRE ROMAIN
16
l'honneur.
La socit
civile,
chrtienne
17
I.
SAL-
Despotisme
et fiscalit.
18
L'EMPIRE ROMAIN
19
Abaissement
et dsespoir
universel.
20
L'EMPIRE ROMAIN
reux propritaire qui sortait de ces Ailles transformes en bagnes pour se rfugier la campagne 1.
Dans les campagnes rien ne distingue plus les
colons des esclaves ; aussi, la population agricole
puise par les abominables exactions du fisc, sans
protection et sans encouragement, se dgote de la
culture, et fuit dans les bois. Les uns se rvoltent,
sauf tre poursuivis et gorgs sous le nom de
Bagaudes, comme autant de btes fauves. Les
autres appellent la domination des Barbares, et
la devancent en allant se rendre eux : cette
captivit leur semble moins dure que l'esclavage
imprial, et leur unique voeu est de ne jamais
1. Curiales :... jubemur moneri ne civitates fugiant aut deserant,
rus habitandi causa; fundum quem civitati praetulerint scientes
fisco esse sociandum, eoque rure esse carituros, cujus
causa impios
se, vitando patriam demonstrarint.. L. curiales, 2. Cod. Thod.,
lib. 12, tit. 18 : Si curiales.
21
XI
p.; 3e part.,
22
Le snat.
L'EMPIRE ROMAIN
23
24
Chimre
de l'galil.
L'EMPIRE ROMAIN
Gubernat. Dei, v.
25
Abjection
morale.
26
L'EMPIRE ROMAIN
27
l'indiffrence, la misre morale, pour ne reconnatre qu' la socit spirituelle le droit de vivre
et de grandir, et qu' la seule controverse religieuse le soin de passionner les mes, c'est pousser
l'humanit aux abmes. Cela s'est vu plus d'une fois
dans l'histoire, comme aussi on a vu l'excs contraire; mais un tel tat de choses rpugne aux lois
de la cration. Il n'est conforme ni aux vues de
Dieu, ni l'intrt de l'glise, de condamner la
socit civile au nant. L'homme a d'autres droits
que celui de choisir entre le sacerdoce et la senitude. Il n'est rien qui approche plus du ciel qu'un
monastre habit par des religieux librement dtachs de la terre; mais transformer le monde en
28
L'glise
ne russit pas
rgnrer
l'empire.
L'EMPIRE ROMAIN
29
Elle a besoin
des Barbares.
30
L'EMPIRE ROMAIN
Ce que nous
leur devons.
31
dehors.1
Ils apportent en outre la libert, non pas certes
la libert telle que nous l'avons conue et possde
depuis, mais les germes et les conditions de toute
OZANAM
la Civilisation chrtienne au
Ve
sicle.
32
L'EMPIRE ROMAIN
33
ruse.
Ces hommes indompts, qui savaient si bien
revendiquer la dignit humaine contre leurs souverains, la respectaient si peu qu'ils gorgeaient des
populations entires comme par jeu. Ces guerriers,
qui s'agenouillaient autour de leurs prophtesses
et qui reconnaissaient quelque chose de sacr dans
la femme 2, faisaient trop souvent de leurs captives
1. De Gubernat. Dei, v, 2; vit, G.
I.
Leurs vices
et leurs crimes.
34
L'EMPIRE ROMAIN
35
Les moines
viendront,
et runis
aux Barbares,
ils aideront
l'glise
constituer
la chrtient.
36
L'EMPIRE ROMAIN.
LIVRE II
LES PRECURSEURS MONASTIQUES
EN
ORIENT.
SOMMAIRE.
38
contrent les moines chez les paens et les ariens, les rhteurs et les
sophistes, chez beaucoup de chrtiens. SAINT JEAN CHRYSOSTOME se
constitue leur apologiste: son trait contre les dtracteurs de la vie
monastique. Sa conduite envers eux comme archevque de Constantinople. Il est maltrait par des moines Csare. Les moines
Antioche sous Thodose. Tlmaque met fin aux combats des gladiateurs. DCADENCE DES MOINES D'ORIENT qui finissent par devenir
esclaves de l'islamisme et complices du schisme.
LIVRE II
LES PRECURSEURS MONASTIQUES
EST
ORIENT.
Voil donc les moines aux prises avec les Barbares. Ils commencent au IVe sicle la lutte et
l'apostolat qui doivent durer jusqu'au XIIe, et ne
finir qu'aprs la constitution dfinitive de l'Europe
catholique.
Mais d'o viennent-ils ces moines? et qu'est-ce
qu'un moine? C'est quoi il importe de rpondre
Dfinition
de l'tat
monastique.
40
l'tat monastique.
Mais il ne suffit pas au moine de se sparer du
monde : il lui faut encore s'abstenir de ce qui est
licite dans le monde. Le moine est donc essentiellement un homme qui se pmre de ce dont il
pourrait jouir sans reproche. Il prend dans l'vangile non-seulement le prcepte, mais le conseil.
Pour viter ce qui est dfendu, il renonce ce qui
est permis Pour arriver au bien, il aspire la perfection. Pour tre plus sr de son salut, il veut
faire plus qu'il n'en faut pour se sauver. Il s'astreint
un genre de chastet, de soumission et de pauvret qui n'est pas exig de tous les chrtiens.
Il renonce, par un effort gnreux de son libre
arbitre, aux liens du mariage et de la famille,
la proprit individuelle, et la volont personnelle ; et il met ce triple sacrifice sous la sauvegarde
d'une promesse irrvocable, d'un voeu. Ayant ainsi
triomph de son corps par la continence, de son
me par l'obissance, et du monde par la pauvret
volontaire, il vient, trois fois vainqueur, se don-
EN ORIENT.
41
42
ses disciples, qu'on appelait dj du nom de Cnobites 1, Platon dans sa Rpublique , pictte dans
son Tableau de Cbs, et tant d'autres, ont conseill
ce genre d'existence comme le dernier terme de la
sagesse. Mais le christianisme seul a su, par l'insti-
dans
l'ancienne loi,
tution de l'ordre monastique, discipliner ces impressions fugitives, leur donner une porte efficace et
une permanente nergie. A lui seul le droit d'offrir
une sanction divine, un but infaillible, une rcompense ternelle ce penchant de la nature que tous
reconnaissent.
A ct de cette origine purement humaine et
naturelle de l vie religieuse, il faut donc encore
lui reconnatre une origine surnaturelle et cleste.
Dans l'ancienne loi, o tout est figure ou symbole de la loi nouvelle, on trouve dj des modles d'une Aie solitaire et tranquille, consacre
tout entire la culture de l'me. Samuel, en
qui proprement commence la chane des prophtes, lie surtout, puis saint Jean Baptiste 2,
ont t regards par plusieurs, et non sans raison,
comme les types et les premiers matres de la vie
monastique.
L'aptre lui-mme nous peint les prophtes vtus
de peaux de chvre errants dans les dserts, sur les
montagnes, dans les antres et dans les cavernes de la
1. JAMBLIC. de Vit. Pithag., 5.
,
2. Les Pres grecs l'ont qualifi de Prince des anachortes et de
EN ORIENT.
43
terre1. Saint Augustin les montre squestrs du peuple, ensevelis dans la retraite, loin des villes, formant
des communauts, des coles, Avous la prire,
au tarvail des mains et l'tude 2. Ils ont pour
vtement un sac ou des peaux de btes 3. Leur
pauvret clate dans toute leur vie. Elise n'a pour
ameublement qu'un grabat, une table, un sige et
un chandelier 4. Il n'accepte de prsents que du
pain d'orge et un peu de froment, comme on en
donnait aux pauvres 5. La frugalit des prophtes
n'est pas moins notoire. L'ange ne donne lie que
du pain et de l'eau pour un long voyage. L'intendant d'Achab, Abdias, homme craignant Dieu, dit
l'criture, nourrit cent prophtes au pain et l'eau
dans des cavernes. Elise fait cuire des herbes sauvages pour la rfection de ses frres, les fils des
prophtes 6.
Un autre exemple moins connu est celui des Rchabites 7. Neuf cents ans avant Jsus-Christ, au
temps de Jhu, roi d'Isral, un homme juste, Jona1. In melotis, in pellihus caprinis... in solitudinibus errantes, in
montibus, in speluncis et cavernis terrae. HEUR., XI, 37-38.
2. De Civit. Dei, XVIII, 41.
3. ISA, XX, 2.
DANIEL, IX, 3. ZACH., XIII, 4 Confer. Aroc,
XI, 3, et IV REG., 1, 8.
4. IV REG., IV, 10.
5. Ibid., 42.
6. Ibid., 39.
7. Bossuet les rapproche des moines dans ce passage des lvations: Si les Rchabites, si les moines ont, avec raison, tant de scrupule, tant de honte de manquer leurs rgles, combien devons-nous
trembler de manquer la loi de Dieu, etc. (XVe Sem., 7e levat.)
44
dab, fils de Rchab, interdit ses descendants d'habiter sous un toit, de boire du vin, de possder aucun
bien-fonds, et leur ordonne de demeurer part,
sous des tentes, tous les jours de leur vie. Trois
sicles aprs, Jrmie les trouvait fidles jusqu'au
scrupule la rgle prescrite par leur pre, et il leur
adressait au nom de Dieu ces paroles : Parce que
vous
avez
de
commandements
Jonadab
gard
les
Rchab
point
de
de
pre,
la
votre
cessera
ne
race
Peut-tre doit-on voir en eux, sinon les anctres, du moins les modles des Essniens et des
Thrapeutes, ces moines du judasme, qui vcurent, ceux-l du temps des Machabes sur les
bords de la mer Morte, et ceux-ci deux sicles plus
tard en Asie Mineure et en Egypte. Les uns et les
autres habitaient au dsert, dans des cellules, gardaient le clibat, renonaient toute proprit,
tout plaisir, toute nourriture dlicate, et consacraient leur temps au travail des mains ou l'tude
des saintes critures. Porphyre et Pline le Naturaliste ont parl avec admiration des Essniens 2. PhiIon, le plus loquent des Juifs 3, a dcrit la vie pure
et mortifie des Thrapeutes; il nous les montre ha1. JEREM., XXXV, 1-10.
PLIN., Hist. natur.,
2. PORPHYR., de Abstinentia IV, 11.
v.
,
THONISSEN, Encycl. popul.,
I, p. 86.
3. PHILO, de Vita contemplativa, 1. I.
Confer. PALLAD., Hist.
Lausiaca, c. 7.
EN ORIENT.
45
1. S.
HIERONYM.,
46
La vie
monastique
cre par
Jsus-Christ.
il
dans
l'autre
perscutions,
des
maines,
et
avec
parole
ternelle1.
Ds
cette
vie
la
possdera
que
avec elle 3.
1. Nemo est qui reliquerit domum, aut
EN ORIENT.
47
48
autoriser
dur
et
pour
assez
tablir que les premiers moines connus ne furent
autres que les premiers disciples de Jsus-Christ 1.
On pourrait mme affirmer que pendant les trois
premiers sicles tous les chrtiens gardrent un
certain caractre monastique. Ils taient austres
et rigides jusque dans la srnit de leur foi et la
jeune ardeur de leur enthousiasme. Ils restaient
purs au fond de la corruption universelle. Leur vie
tait plus ou moins cache au sein de la socit
paenne. Ils taient de ce vieux monde comme n'en
tant pas. Puis survenaient les perscutions qui
abrgeaient le chemin du ciel : elles leur tenaient
lieu de pnitence et d'preuve. Le cachot du martyr
valait bien, dit Tertullien, la cellule du prophte 2.
Dans les intervalles de paix que leur laissaient les
perscutions, ils s'astreignaient des exercices et
des pnitences qui ont depuis rvolt notre faiblesse.
Et parmi eux, d'ailleurs, il s'en est toujours trouv
un grand nombre que le got de la perfection ramenait l'abngation des premiers jours. Ceux-l se
vouaient la pratique des conseils vangliques en
1. Ex quo apparet talem primum Christo credentium fuisse Ecclesiam quales nunc monachi esse nituntur et cupiunt. De Vir.
illustr., c. 8.
2. Hoc praestat carcer ehristiano quod eremus prophetis. TERTULL.,
ad Martyres.
EN ORIENT.
49
renonant au mariage et la proprit. Ils se condamnaient- au jene, au silence, toute sorte d'austrits. De tels chrtiens, dit Bossuet, taient
solitaires et changeaient les villes en dserts 1.
Quelquefois, en effet, ils essayaient- de vivre ainsi
au milieu mme de la communaut chrtienne, mais
plus souvent ils fuyaient les cits, le bruit, le commerce des hommes hvrs aux proccupations du lucre
ou des affaires publiques. L, loin de tout contact avec
la cit et mme avec la famille, ils se rapprochaient
de Dieu et du diAdn mdiateur qui aArait si rcemment encore vers son sang sur le Calvaire. Leur
exemple fut toujours contagieux, et cette tradition
ne fut point interrompue : chaque gnration successive de chrtiens fournit des recrues cette race
qui ne se reproduisait que par l'esprit. On leur
donnait le nom d'Asctes 2, d'Anachortes3, et
mme dj celui de Moines 4 ou solitaires, et quand
ils vivaient runis, on appelait Monastre 5 leur
domicile commun : c'tait donc un tat et une profession admis dans l'glise 6. Des Aderges et des
1. Sermon sur les Obligations de
la vie religieuse.
2. trnmmc, exercice.
3. D'vay.wplu, se mettre part, se retirer.
4. Voir plus haut, p. 40.
MOINES D'OCC.
I.
50
veuves, enflammes par l'amour de Dieu, rivalisaient de courage, d'austrit et de pnitence avec
ces hommes vnrables et formaient comme eux
des communauts. Partout on regardait les uns et
les autres comme la fleur de cette moisson que le
Fils de l'homme tait venu rcolter sur la terre.
Mais il vint un moment o ce germe se dveloppa
Dveloppements
de la
avec
prodigieuse.
Ce
fcondit
fut l'poque
une
vie monastique
avant la paix des dernires perscutions et des premires invade l'glise.
sions des Barbares, entre le rgne de Dce et celui
de Diocltien. Tout coup les dserts se remplirent
de solitaires qui y avaient cherch un refuge contre
la corruption romaine, contre la cruaut des Csars,
contre la barbarie des futurs Arainqueurs de Rome.
Et l'empire apprit qu'outre les chrtiens qui, mls
aux paens, formaient dj la moiti du monde, d y
avait d'immenses rsenres d'hommes encore plus
ardemment et plus spcialement Arous la loi
nouArelle. Les moines paraissent. Ils Adennent
point nomm pour remplacer les martyrs et pour
contenir les Barbares.
Plus d'un moine d'ailleurs commena par reaendiquer sa place parmi les martyrs 1. Il y eut mme
des religieuses qui comptrent parmi les Aderges
immortelles dont les tortures et l'invincible rsistance laluxure et la cruaut paennes forment une
des pages les plus hroques de l'histoire de l'glise.
1. Dom Bulteau en cite de nombreux exemples (op. cit.), mais
avec
des rserves fondes sur la valeur contestable des mnologes
grecs.
EN ORIENT.
51
Martyre
la religieuse
Fbronie.
52
est Hieria senatrix... Ecce enim tanquam sorori locuta sum ei.
Vita et martyrium S. Febronioe, etc.
EN ORIENT.
53
54
EN ORIENT.
55
terre 1.
L'opinion la plus accrdite fixe donc la fin du
troisime sicle la constitution rgulire de l'ordre
monastique. L'Egypte, cet antique et mystrieux
berceau de l'histoire, cette terre dj consacre dans
la mmoire des chrtiens pour avoir t la prison
du peuple de Dieu et le refuge de l'enfant Jsus et
de sa mre, l'Egypte fut encore choisie pour tre le
berceau de ce monde nouveau que vont crer la foi
et la vertu chrtiennes. La vie monastique y est
dfinitivement inaugure, au sein des dserts,
par les Paul, les Antoine, les Pacme, et leurs
nombreux disciples. Ce sont les fondateurs de ce
vaste empire qui a dur jusqu' nos jours, les
avantages et les devoirs de la vie religieuse. Ce
discours est attribu par les uns Bossuet, par les autres Fnelon.
1. Discours sur les
Les moines
en Egypte.
56
EN ORIENT.
57
Les Pres
du dsert.
58
Saint Antoine,
premier abb.
250-356.
Girardin, Franz
de Champagny, Albert de Broglie. Nous devons joindre ces noms
celui du regrettable Moehler, le plus illustre des thologiens modernes
de l'Allemagne. On trouve, au tome II de ses Mlanges, une Histoire
de l'origine et des premiers dveloppements de l'ordre monastique,
crite en 1836. S'il avait continu ce travail, qui n'a qu'une centaine
de pages et s'arrte au Ve sicle, la littrature catholique aurait compt
un chef-d'oeuvre de plus, et il ne nous resterait qu' le traduire.
2. Arurae autem erant ei trecentae uberes, et valde optimae.
S. ATHAN., Vit. S. Anton., c. 2.
L'arura tait une mesure de
EN ORIENT.
59
60
vivifier la ferveur. Il les guide la fois dans la culture de l'me et dans le travail des mains, douille
et incessante activit qui doit dsormais remplir
leur vie. Antoine devient le premier des abbs et,
comme Abraham, le pre d'un grand peuple qui ne
310.
disparatra plus.
Il ne sort de son dsert que pour combattre le
paganisme et l'hrsie. Il va Alexandrie, d'abord
pour y encourager les chrtiens et pour y rechercher lui-mme le martyre, pendant la perscution
de Maximin ; il y retourne la tte d'une arme de
moines, pour y prcher sur la place publique contre
les ariens, et rendre tmoignage la divinit du
Christ. Il fait ainsi face la fois aux deux grandes
ennemies, la corruption paenne et l'hrsie.
Aprs avoir brav les magistratsimpriaux, affront
leurs soldats, rfut leurs arguments, il mrite d'avoir pour hte, pour ami, pour lve, pour biographe, l'immortel Athanase, le grand vque,
l'loquent docteur, celui qui, au prix de tant de
souffrances, sauva la vraie foi et fit triompher les
dcrets du concile de Nice. L'empereur Constantin et ses fils lui crivent humblement comme leur
pre, pour lui recommander les destines de la
nouvelle Rome. Il est proclam le boulevard de
l'orthodoxie, la lumire du monde. L'enthousiasme
des populations clate partout sa vue : les paens,
et jusqu'aux prtres des idoles, accourent sur ses
pas et s'crient : Laissez-nous voir l'homme de
EN ORIENT.
61
milieu d'une affluence toujours croissante de disciples et de plerins qui recueillaient ses instructions
en langue gyptienne, et qui admiraient en lui
jusqu' la beaut inaltrable de ses traits, que l'ge
ne parvenait pas dtruire 3, et surtout sa gaiet, sa
joyeuse et avenante affabilit, marque infaillible
d'une me qui plane dans les rgions sereines. Il
laisse ses frres, dans un discours mmorable, le
rcit de ses longues batailles avec le dmon, en
mme temps que le code des vertus et des grces
qui sont ncessaires la vie solitaire 4. Il meurt enfin, plus que centenaire, aprs avoir fond par son
350.
exemple, par son immense popularit, l'influence
et la grandeur de la vie religieuse.
Auprs de lui, voici Paul qui l'avait devanc de Saint Paul,
vingt ans dans le dsert, Paul, le plus illustre et premier ermite.
le plus constant des anachortes, qui passe pour vers 250.
l'instituteur de cette vie rmitique que le grand An
62
Saint Pacme,
auteur de la
premire
rgle crite.
292-348.
liv.
Pauli.
CHATEAUBRIAND,
les Martyrs,
XI.
EN ORIENT.
60
64
avec
moi le Seigneur, car il
obissez-moi
et
servez
o
vous
colres
le
de
victime
temps
nos
;
, mes
vous
parcourir
les
plus
pieds,
sentiers
pourrez
ne
EN ORIENT.
65
I.
Les deux
Ammon.
Les deux
Macaire.
66
EN ORIENT.
G7
La Thbaide
et son
innombrable
population
monastique.
68
EN ORIENT.
G9
Pair., 1. H,
c. 18.
la carte du P. Sicard.
Genre de vie
des cnobites.
70
ROSWEYD.
EN ORIENT.
71
Leur charit.
712
EN ORIENT.
73
femmes, voil mes jacinthes; puis en les conduisant l'tage d'en bas, o taient les hommes :
Voici mes meraudes 1.
Ils n'taient durs qu' leur propre endroit. Ils
l'taient avec cette imperturbable confiance qui
donne, la victoire. Et cette victoire ils la remportrent complte et immortelle dans les conditions
les plus dfavorables. Sous un ciel de feu, dans un
climat qui a toujours sembl la cause ou l'excuse
du vice, dans une contre livre de tout temps
tous les relchements, toutes les dpravations, il
y eut des milliers d'hommes qui pendant deux
sicles surent s'interdire jusqu' l'ombre d'une
74
Athanase
au dsert.
356-372.
adeptes plus profonds, plus convaincus, plus loquents 2. Aussi ne redoutaient-ils aucune polmique
avec leur anciens compagnons d'tude ou de plaisir; et quand ils avaient rfut et confondu les
sophistes hrtiques, ils ouvraient avec bonheur
leurs bras et leurs coeurs aux vques et aux confesseurs orthodoxes qui venaient chercher auprs
d'eux un abri.
Il ne faut donc pas s'tonner si le hros de ces
grandes luttes de la foi contre la tyrannie et l'hrsie, si le grand Athanase, errant d'preuve en
preuve et d'exil en exil, aimait surtout chercher
un asile dans les cellules des cnobites de la Thbade, y partager leurs tudes et leurs austrits,
recueillir les rcits de leurs combats contre la
chair et le dmon, retremper son courage et son
me dans les ondes rafrachissantes de la prire et
1. Omuino nullus erit
EN ORIENT.
75
76
abandonn
dit
Voici
tout
ont
avons
nous
que
:
j'expos
apologdresse
suivre
1.
Il
le
y
pour
EN ORIENT.
77
C'est
le propre de la vraie religion de ne point
1. Hominum suae sententiae diffidentium est vim inferre ac invitos cogre. Sic diabolus, cuni nihil veri habeat, in securi et ascia
78
La prire du
soir au dsert.
EN ORIENT.
79
Hist. Lausiaca, c. 7.
2. S. JOAN.CHYSOST., in Matth., hom. VIII.
3. Voir, entre autres textes, S. CYPRIAN. MARTYR., Tract, de habitu
virginum, o il parle de celles qui se Christo dicaverunt, se Deo voverunt.
PALLAD.,
La vie
monastique
citez
les femmes.
80
Alexandre.
EN ORIENT.
81
me
I.
Euphrosyne.
82
Les
courtisanes
converties.
EN ORIENT.
83
ou bien elles restent dans la solitude, pour se prcipiter la suite de leurs vainqueurs dans les abmes
du repentir et de l'amour divin.
La premire place dans les annales sacres du
dsert semble appartenir ces vritables martyres
de la pnitence, ces glorieuses mules de Madeleine, la premire amie du Christ, Marie
gyptienne, Thas, Plagie, la clbre actrice
d'Antioche, toutes ces saintes auxquelles le culte
des peuples chrtiens est rest si longtemps fidle.
Les saints qui ont crit la vie des Pres ont racont l'histoire de ces meretrices, comme ils les
appellent, avec une simplicit hardie que je n'oserais reproduire. On sent comme un souffle brlant
qui passe travers leurs rcits, qui enflamme un
La danseuse
Plagie.
84
l'air
embaumer
venait
et
que nous
sa personne,
respirions... Quand elle fut passe, notre pre, qui
l'avait longtemps regarde, nous dit : N'avezde
beaut
de
? Et nous
charms
tant
t
pas
vous
l'vque,
moi,
reprit
Pour
taisions
tous.
nous
destiDieu
l'a
grand
plaisir
ai
pris
j'y
car
:
un
dit-il
la
vois,
plus
Je
jour...
juger
ne
un
nous
blanche
le
ciel
s'envolera
baptme,
et
comme
vers
EN ORIENT.
85
Euphrasie.
86
qu'il ne me connat :
plus
connais
le
Je
pas
ne
mais
aime
je
connais
et
je
vous
:
vous
vous,
du
vtre
mieux,
le
aimez-vous
lequel
ou
vous,
qui
L'abbesse
les
autres
moi?
et
de
soeurs
ne
L'enfant rpondit : O est-il, ce Christ? L'abbesse lui montra une image du Seigneur : elle se
jeta dessus, la baisa et dit aussitt : Eh bien! je
Christ, je ne m'en irai
me voue vraiment mon
plus avec madame ma mre, je reste avec vous.
La mre essaya en vain, avec force caresses, de la
faire sortir avec elle : l'abbesse joignit ses instances
celles de la mre. Si vous restez, lui disaitelle, il vous faudra apprendre les saintes lettres et
tout le psautier, et jener tous les jours jusqu'au
soir comme font les autres soeurs. - J'ap prends dj faire tout cela, rpliqua la jeune
fille, laissez-moi seulement rester ici. Alors
l'abbesse dit la mre : Madame, il faut nous la
laisser ; la grce de Dieu reluit en elle : la vertu
de son pre et vos prires tous deux lui vau dront la vie ternelle. La mre, conduisant sa
fille devant l'image du Christ, s'cria
en pleurant :
EN ORIENT.
87
digne
de
lui !
mea, habemus in AEgypto copiosam magnamque substantiam... Neque illum novi, neque ille me : vos autem novi et vos amo...
Ego vero et vos diligo, et Christum meum... Vere et ego me voveo
Christo meo, et ulterius cum domina mea matre non vado... Ubi vos
manetiset ego maneo... Litteras habes discere et psalterium... sicut
universoe sorores... Ego et jejunium et omnia disco... Cui desponsata
es, ipse faciat te thalamo suo dignam... Et deflens pectusque suum
tundens.... De Vitis Patrum, I, 352.
1, Filia
88
EN ORIENT.
89
comme
Les moines
au
Sina
et en
Palestine.
Saint
Hilarion.
202-372.
90
EN ORIENT.
91
lui donne des disciples et des mules ; pour les recueillir il lui faut former des communauts, et
,
c'est lui sans doute que remonte la fondation des
monastres qui s'levrent ds lors Jrusalem et
Bethlem 1, comme pour rapprocher la nouvelle
institution des lieux jamais consacrs par la Nativit et la Passion de son divin modle. Il eut l'honneur de rencontrer la perscution sous Julien l'Apostat et d'tre proscrit la demande mme de ses
compatriotes de Gaza. Mais cette preuve dura peu,
et ce fut bien moins cette proscription que le dsir
de sa trop grande renomme qui le conduisit dans
les les de la Mditerrane, en Sicile, dans les Cyclades et jusque dans l'le de Chypre. Il fuit de pays
en pays, jusqu'au del des mers, le bruit de ses
vertus et de ses miracles qui le poursuit2.
Cette le, si clbre par le culte de Vnus, et que
ces souvenirs devaient riger en sanctuaire du sensualisme paen, eut la singulire faveur d'tre purifie par un rayon de la flamme monastique, avant
de devenir le dernier asile de la royaut catholique
que les croisades allrent inaugurer auprs du tombeau de Jsus-Christ. Rien ne peint mieux la victoire du Fils divin de la Vierge sur la desse mre
de l'Amour que le sjour d'Hilarion Paphos. Le
moine austre, dont la jeunesse n'avait t qu'une
longue et triomphante lutte contre la volupt, resta
1. BULTEAU, Histoire monastique d'Orient, p. 239, 268, 270.
2.
l'glise et l'Empire,
IV, 273.
Les moines
dans l'ile
de Chypre.
92
doute
sans
jour rugir les voix de toute une arme de dmons,
impatients du joug que le soldat de la chastet et de
la prire venait imposer leurs anciens sujets. Ces
clameurs nocturnes le rjouissaient fort, car il aimait, disait-il, voir ses ennemis en face 1.
Ce fut l qu'il mourut octognaire, en rsumant
sa vie dans ces paroles connues : " Sors donc, mon
me, sors : qu'as-tu craindre ? Il y a bientt
Christ,
le
dix
soixante
et tu
tu
et
sers
que
ans
craindrais de mourir 2 !
Aujourd'hui encore le peuple chypriote, confondant dans ses souvenirs les lgendes du bien et du
mal, les victoires de l'me et les triomphes des sens,
dcerne aux ruines d'un des chteaux forts construits par les Lusignan, qui dominent leur le, le
double nom de chteau de Saint-Hilarion et de
Chteau du dieu d'amour.
carminibus poetarum...
Antiquissimi templi ruina ex quo (ut ipse referebat et ejus discipuli
testantur] tam innumerabilium per noctes et dies daemonum voces
resonabant, ut exercituni crederes. Quo ille valde delectatus, quod
scilicet antagonistas haberet in proximo. S. HIERON., Vit. S. Hilarion.,
1. Ingressus Paphum, urbem Cypri, nobilem
I, c. 35, 36.
2. Egredere : quid times? Egredere
EN ORIENT.
93
94
Les moines
sous Julien.
EN ORIENT.
95
suivre.
+ 378.
349.
98
ce moment critique qu'on rapporte une oraison fameuse intitule la Perle, destine vanter, sous ce
symbole, l'incarnation de Jsus-Christ, la perle de
grand prix de l'vangile, et o se mlent les ardeurs mystiques d'un solitaire et le zle d'un soldat
chrtien qui veut courir au martyre. Fidle observateur de la pauvret monastique, dans le testament qu'il dicta ses disciples, et o il se reprsente comme le laboureur qui a fini sa journe,
comme le marchand voyageur qui rentre dans sa
patrie, il constate qu'il n'a rien lguer que des
conseils et des prires : car phrem, dit-il, n'a
pas mme de bton ni. de besace. Sa dernire parole fut une protestation en faveur de la dignit de
l'homme rachet par le Fils de Dieu. La jeune et
pieuse fille du gouverneur d'desse tant venue
tout en larmes recueillir son dernier soupir, de son
lit de mort il lui fit jurer de ne plus se faire porter
en litire par des esclaves, parce que l'Aptre a dit :
La tte de l'homme ne doit porter que le joug du
Christ 1.
Dans ses discours, ce saint docteur dnonce svrement les vices et les passions du monde, qui se
cachaient sous la robe du moine : il fltrit le contraste
ds lors trop frquent entre l'extrieur et l'intrieur
1. Il faut lire dans le Tableau de l'loquence chrtienne au IVe sicle,
par M. Villemain, l'excellente tude qu'il a consacre saint phrem.
Cf. ALBERT DE BROGLIE, m, 191; IV, 3.56.
EN ORIENT.
97
98
quam-
THODORET, Relig.
hist.,
c. 34.
EN ORIENT.
99
qu'il n'y avait pas d'autre Dieu que le soleil : ldessus une controverse s'engage et se termine par
le supplice des trois solitaires, que les jeunes princes
s'amusrent prendre pour cible de leurs flches.
Le dernier et le plus illustre de ces martyrs fut
Anastase, qui tait soldat de Chosros quand la
vraie croix fut. prise par ce prince ; la vue de ce
bois sacr le rendit chrtien : il alla se faire moine
Jrusalem; fait ensuite prisonnier par les Perses,
il endura les tourments et la mort, revtu de sa :25 janvier 628.
robe de moine, qu'il appelait l'habit de sa gloire 2.
retia in longum per mllia quadraginta... Inventus
est autem senex cum duobus discipulis intra retia. Et cum vidisset
eum pilosum et terribilem aspectu... Vit. Patr., 1. v, c. 7.
2. Haec vestis est gloriatio mea. ACT. SS. BOLLAND., t. II, Jan.,
p. 433. Son chef fut transfr Rome et dpos dans l'abbaye
de SS. Vincent et Anastase, ad aquas Salvias, prs du lieu o saint
Paul avait eu la tte tranche. On l'y vnre encore, et on y admire
1. Miserunt
100
Saint Basile.
329-379.
EN ORIENT.
101
DE BBOGLIE, III,
288.
102
EN ORIENT.
103
runis par le commerce les contres les plus loignes, parce que, au lieu de les sparer, tu joins les
peuples et que tu apportes au commerant ses
richesses et la vie ses ressources. Mais, si la mer
est belle devant les hommes et devant Dieu, combien n'est-elle pas plus belle, cette foule, cette mer
humaine qui a ses bruits et ses murmures, voix
d'hommes, de femmes et d'enfants, qui retentissent
pour s'lever jusqu'au trne de Dieu 1 !
Sur l'autre rive du fleuve Iris, la mre et la soeur
de Basile, oubliant leur noblesse et leur richesse, se
prparaient dj au ciel en vivant dans une galit
complte avec leurs servantes et d'autres vierges
pieuses. Lui-mme est suivi dans sa retraite par
l'ami de sa jeunesse, par ses deux frres 2, par une
foule toujours croissante de disciples. Il s'y livre
tout entier aux austrits, l'tude des saintes
lettres, la culture de la terre, ne mangeant qu'un
pain dur, n'allumant jamais de feu, mais nourri et
rchauff par l'ardeur de son zle pour le service
de Dieu et le salut des mes. C'est dans ce rude apprentissage qu'il trempe son me pour les grandes
luttes qui relevrent au premier rang des docteurs
de l'glise et des saints pontifes. Lorsque Julien
l'Apostat vint menacer le monde d'un retour au paganisme peine vaincu et si loin d'tre extirp, on
1. J'emprunte M.
point t surpasse.
2. Saint Grgoire de Nysse et saint Pierre de Sbaste.
104
l'glise
la
force
l.
L'empereur
recula,
salua
et
1. S. GREGOR. NAZIANZ.,
p. 350-351.
EN ORIENT.
105
106
Rgle
de
.
saint Basile.
est l'esprit de ses nombreux crits sur la vie asctique, lesquels dmontrent la grandeur de son gnie, non moins que ses ptres et ses ouvrages dogmatiques, qui lui ont mrit le surnom de Platon
chrtien. Tel surtout apparat sa fameuse rgle,
qui devint bientt le code de la vie religieuse et
finit par tre seule reconnue en Orient. Rdige sous
forme de rponses deux cent trois questions diverses sur les obligations de la vie solitaire et sur
le sens des textes les plus importants de l'criture
sainte, et s'adaptant en partie aux communauts
des deux sexes, elle porte partout l'empreinte du
grand sens et de la modration qui caractrisaient
son auteur 1. Elle insiste sur les dangers de la solitude absolue pour l'humilit et pour la charit, sur
la ncessit d'une obissance minutieuse, sur l'abdication de toute proprit personnelle comme de
tout got particulier, et avant tout sur le devoir
perptuel du travail. Il ne veut pas que le jene
mme soit un obstacle au travail : Si le jene vous
interdit le labeur, dit-il, il vaut mieux manger
EN ORIENT.
107
Il y a un nom insparable du grand nom de Basile, c'est celui d'un autre docteur de l'glise, de
Grgoire de Nazianze, le tendre ami de coeur
et de jeunesse de Basile, le compagnon de ses
tudes et de sa retraite, l'associ ses luttes, ses
victoires pour l'orthodoxie, et, aprs sa mort prmature, le chantre de sa gloire. Comme lui, mais
non sans quelque rsistance, Grgoire avait renonc au monde, ne se rservant de tous les biens
temporels que l'loquence pour l'employer au service de Dieu. Je vous abandonne tout le reste,
dit-il en s'adressant aux paens, au moment mme
o l'empereur Julien interdisait aux chrtiens l'tude
des lettres humaines, les richesses, la naissance,
la gloire, l'autorit et tous les biens d'ici-bas, dont
le charme s'vanouit comme un songe : mais je
mets la main sur l'loquence, et je ne regrette pas
les travaux, les voyages sur terre et sur mer que
j'ai entrepris pour la conqurir 1. Et plus tard il
1. S. GREG.
main.
NAZIANZ.
Saint
Grgoire
de
Nazianze.
108
EN ORIENT.
109
391.
110
EN ORIENT.
111
Les moines
Byzance
et dans
tout l'Orient.
Violente
opposition
contre
les moines.
112
EN ORIENT.
113
II, c. 3-4.
MOINES D'OCC.
I.
Perscutions
ariennes
et fiscales
contre eux.
114
parmi
les
dsert,
du
enfants
vques,
tous
onze
confesseurs de la foi orthodoxe, qui furent alors
condamns aux mines ou la dportation 1. On
sait quelle tait la servitude des infortuns riches
que la lgislation impriale condamnait remplir,
sous le nom de curiales et de dcurions, des fonctions municipales et rester perptuellement responsables envers le fisc. En ce sicle d'enchans
cette chane semblait de toutes la plus dure 2. Plusieurs cherchaient la briser en se rfugiant dans
la servitude volontaire du clotre. Les ariens profitrent de ce prtexte pour suggrer l'empereur
Valens une loi qui ordonnait au comte d'Orient de
fouiller les dserts de la Thbade et d'en arracher ces
gens, qu'il qualifie de lches dserteurs, pour les
ramener leur corve civique 3. Une autre loi du
mme empereur, inspire par le mme esprit, prtendit astreindre les moines au service militaire, et
on assommait coups de bton ceux qui refusaient
de s'enrler. Nitrie en vit encore immoler un grand
nombre pour ce motif 4. La plupart des magistrats
1. THEODORET, IV, 22.
2. CHAMPAGNY, op. cit.
3. Cette loi est de 373. Quidam ignaviae sectatores, desertis
civitatum muneribus, captant solitudines ae secreta, et specie religionis cum coetibus monazontum congregantur. Hos igitur atque bujusmodi intra AEggptum deprebensos per comitem Orientis erui e latebris consulta praeceptione maudavimus, atque ad munia patriarum
subeunda revocari. Leg. Quidam, 63; Cod. Theod., lib. 12, tit. I, de
Decur. Cfr. RAYNOUARD, Hist. du droit municipal, t. I, c. 11.
4. Multi monachorum Nitriae per tribunos et milites caesi Va..
EN ORIENT.
115
116
Saint Jean
Chrysostome
se constitue
l'apologiste
des moines.
347-407.
EN ORIENT.
117
118
UROR,
S.
EN ORIENT.
119
120
mo-
EN ORIENT.
121
122
talent
qui
voil
tout ce
les
d'esclaves,
mme
de
libre,
n
moi,
homme
tandis
luxe
paque
:
hontravaillant
vie
libres,
qui
rents
ma
en
gagne
d'un
rve
mme
jouir
je
puis
ntement,
en
pas
ne
EN ORIENT.
123
398.
124
Chrysostome
et
les moines
de Csare.
EN ORIENT.
125
la robe qu'ils portaient ne lui arrachrent aucune rcrimination, ni surtout aucune rtractation
des loges qu'il avait jusqu'alors prodigus aux
vrais moines. Il avait l'me trop juste et trop haute
pour que cette injure personnelle lui ft oublier
tous ces exemples de courage et de vertu monastiques dont sa mmoire tait charge. Il aimait
surtout se rappeler qu'il avait vu les solitaires
d'Antioche, dont il avait t le disciple et l'avocat, Les moines
quitter leurs montagnes, leurs cavernes, pour con- d'Antioche
et
soler et encourager les habitants d'Antioche me- les commissaires
de Thodose.
nacs de la vengeance sanglante de Thodose. Pen388.
dant que les philosophes de la ville allaient se
cacher au dsert, les habitants du dsert en sortaient afin de braver ou de partager le danger
commun. Au milieu de la consternation universelle,
ils parurent devant les ministres de la colre impriale comme des lions, dit Chrysostome, et firent
suspendre l'excution de la sentence impitoyable.
de
Thodose,
commissaires
dit
Allez,
aux
lettres,
simple
homme
de
moines,
et
sans
ces
un
Vous
tes
l'empereur
de
allez
dire
part
:
ma
qui
sont
et
ad Olympiad.
126
Le moine
Tlmaque
met fin
aux combats
des gladiateurs
1er janvier
404.
dtruisez
si
Crateur
du
colre
son ouvrage.
vous
images,
abattu
ait
irrit
qu'on
tes
si
fort
Vous
vos
dtruisez
les
si
t-il
moins,
le
Dieu
vous
sera.
refaites
dj
bronze
de
Vos
?
sont
et
siennes
statues
homtu
des
quand
mais
replaces
vous
aurez
;
flchi,
Cela
dit,
le
juge
tte
1?
de
leur
cheveu
et
EN ORIENT.
127
l'homme
donne
plus
btes
froces,
en specne
ses
digne
Dieu,
voue
Rome,
sanglant!
tacle
que
le
soit
puissante
de
prince,
courage,
son
par
son
innocence 1.
aussi par son
1. Contra Symm.,
12S
EN ORIENT.
129
honors
chers
et
noms
saint Euthyme, saint Sabas, saint Thodose, saint
Jean Climaque et d'autres, remplirent du parfum de leurs vertus les monastres de Constantinople, les solitudes de la Thbade, les laures 1 des
1. On donnait le nom de laures la runion de plusieurs ermitages dont les habitants logeaient dans des cellules loignes les
unes des autres par une. certaine distance, mais vivaient sous un
MOINES D'OCC.
I.
Dcadence
des moines
d'Orient.
130
484
EN ORIENT.
131
Dcrets
du
concile
de
Chalcdoine
sur
les moines.
454
132
nastre ne serait dsormais construit sans le consentement de l'vque diocsain, et que les moines,
tant des villes que des campagnes, demeureraient
soumis en tout l'autorit piscopale sous peine
d'excommunication. Il leur interdit expressment
de sortir du monastre o ils auraient t d'abord
reus, et de se mler d'aucune affaire ecclsiastique
ou sculire 1. Aprs avoir renouvel une prohibition dj ancienne contre le mariage des moines, le
concile ordonna en outre que tout monastre, une
fois consacr par l' vque, conserverait perptuit
sa destination et ne pourrait jamais devenir une
habitation sculire 2.
Ces dispositions entrrent ds lors dans le droit
commun de la chrtient, et il faut en tenir note,
parce que nous aurons constater plus tard les
nombreuses drogations qu'elles subirent. D'ailleurs elles n'exercrent pas sur ls moines d'Orient
une influence assez efficace pour les maintenir la
hauteur des premiers temps. Aprs un sicle de
vertu et de fcondit incomparables, aprs avoir
offert la vie religieuse de tous ls sicles nonseulement des modles immortels, mais encore
une sorte d'idal presque inaccessible, l'Ordre
monastique se laissa gagner dans tout l'empire
byzantin par l'affaiblissement et la strilit dont le
1. Voir le discours de l'empereur dans
concile, et les Canons 4, 6, 7, 8 et 23.
2. Canons 16 et 24.
la 6e action ou session du
EN ORIENT.
133
134
LIVRE III
LES PRECURSEURS MONASTIQUES
EN OCCIDENT.
SOMMAIRE.
exil, propage l'ordre monastique en Occident et
Rome, o dj la vie religieuse avait t connue pendant les dernires perscutions : Agla et Boniface. Dveloppement en Italie :
Eusbe de Verceil. LAN DE LA NOBLESSE ROMAINE VERS LA VIE MONASTIQUE : dernier rayon de la gloire aristocratique ensevelie dans le
clotre. La gens Anicia. Les patriciennes saintes et religieuses :
Marcella. Furia. _ Paula et ses filles. Pauline et son poux Pammaque : Fabiola. SAINT JRME, guide et historien de ces saintes
femmes. Sa vie monastique Chalcis et Bethlem : il crit la
Vie des Pres du Dsert et signale les carts des faux moines de son
temps. MIGRATION ROMAINE EN PALESTINE. Jrme attire . Jrusalem sainte Paule et sa fille Eustochie : mort de Paule.Les deux
Mlanies Jrusalem, Rome, en Afrique. Saint Paulin de Nole et
sa femme Teresia. OPPOSITION CONTRE LES MOINES : invectives populaires : le pote Rutilius. Saint Ambroise les dfend. Son
livre des Vierges : note sur l'usage du voile. SAINT AUGUSTIN :
influence de la Vie de saint Antoine par Athanase et de l'exemple
des moines sur sa conversion : il vit toujours en religieux. Rgle
de saint Augustin. Son trait. De opre monachorum contre les
moines oisifs. Saint Fulgence. LES MOINES EN GAULE. Saint
SAINT ATHANASE,
136
Athanase. SAINT MARTIN, soldat, moine et vque. Ses relations avec saint Hilaire. Il fonde Ligug le premier monastre
des Gaules. Sa grande position comme vque de Tours : il proteste contre la perscution religieuse. Il fonde Marmoutier et j'
habite une des cellules. Sulpice Svre : les moines gaulois regimbent contre le jene. LE MONASTRE DE LRINS : ses docteurs
et ses saints : Honorat, Hilaire d'Arles, Vincent de Lrins, Salvien,
Eucher, Loup de Troyes. Saint Csaire et sa rgle. - Jean Cassien
et saint Victor de Marseille. Le plagianismefaussement imput
Lrins. Autres monastres gaulois : Rome en Bourgogne.
Fondations en Auvergne : Austremoine, Urbicus, les Stylites.
CONDAT dans le Jura : les deux frres Romain et Lupicin : Eugende
et Viventiole. Influence des moines sur les Burgondes. Le
roi Sigismond fonde dans le Valais Agaune, qui devient la mtropole monastique du royaume de Bourgogne. Sur les bords du
Danube, saint Svre exerce le mme ascendant sur d'autres Barbares : RENCONTRE D'ODOACRE ET DE SVERIN. RSUM : situation de
l'institut cnobitique la fin du Ve sicle; services dj rendus
la socit chrtienne ; rle des moines dans l'Eglise ; ils ne comptent pas encore dans le clerg, et cependant presque tous les Pres
et les grands docteurs sont moines. ABUS ET DSORDRES : moines
gyrovagues et Sarabates. Multiplicit et diversit des rgles.
L'institut monastique n'tait point encore ordonn. Il lui faut
une lgislation souveraine et une impulsion nouvelle :. saint Benot
les lui donne.
LIVRE III
LES
PRECURSEURS
MONASTIQUES
EN OCCIDENT.
Laetamini cum Jerusalem, et exsultate in ea omnes qui diligitis cam...
Quia haec dicit Dominus : Ecce ego
declinabo super eam quasi fluvium
pacis et quasi torrentem inundantem gloviam gentium.
Is.
LXVI.
Athanase
propage
l'institut
monastique
en Occident;
138
Il le fait
connatre
Rome.
EN OCCIDENT.
139
reur 1.
Pendant que le pape et le concile rendaient justice au glorieux dfenseur de la divinit du Christ,
il rpandait Rome les premires nouvelles de la
vie que menaient les moines dans la Thbade, des
merveilleuxexploitsd'Antoine, qui vivait encore, des
immenses fondations que Pacme crait alors mme
sur les bords du Nil suprieur. Il avait amen avec
lui deux d'entre les plus austres de ces moines.
L'un tait Ammonius, si absorb dans la contemplation des choses divines, qu'il ne daigna visiter
aucune des merveilles de Rome, sauf les tombeaux
de saint Pierre et de saint Paul ; l'autre, Isidore,
gagna tous les coeurs par son aimable simplicit.
Tous deux servirent de garants la vracit de ses
rcits et de types aux Romains qui pouvaient tre
tents d'imiter leur exemple. Ce n'est pas qu'
Rome la vie religieuse ft compltement inconnue. On voit des traces de son existence pendant
les dernires perscutions, dans les Actes des martyrs : ils nous ont conserv l'histoire de sainte
Agla, noble et riche dame romaine, qui vivait
dans le luxe et le dsordre avec Boniface, le premier d'entre les soixante-treize intendants qui
l'aidaient gouverner ses vastes domaines. Aprs
plusieurs
dur
liaison
coupable
eut
ancette
que
l. FLEURY, Hist. ecclt., 1. XII, c. 20.
341
Agla
et
Boniface.
209 ou 305.
140
EN OCCIDENT.
141
342-349.
Athanase
crit
la vie
de
saint Antoine.
142
Eusbe
de
Verceil.
t 370.
religieuse
de
vie
par
ou
toute l'Italie. Il s'implanta au pied des Alpes
par l'influence d'un grand vque, Eusbe de
Verceil, qui avait, comme Athanase, glorieusement
confess la foi contre les ariens, et qui, exil
comme lui, avait t chercher dans la Thbade
mme les modles que l' vque d'Alexandrie avait
rvls Rome. C'est ainsi que la perscution
arienne et l'exil des confesseurs de la foi faisaient
1. S. GREG. NAZIANZ., orat. 27 in laud. S. Athan. Conf. NICEPHOR.
lib. VIII, c. 40.
2. Romae plura monasteria cognovi, in quibus singuli... caeteris
EN OCCIDENT.
143
354.
Les moines
des Iles.
144
lan
de la
noblesse
romaine
vers la vie
monastique.
EN OCCIDENT.
145
HIERON.,
epist. 30.
MOINES D'OCC.
I.
10
146
dernier
jeter
ne
rayon
un
pour
plir en se confondant avec les inextinguibles
splendeurs de la loi nouvelle.
La noblesse romaine transporte donc et reproduit Rome un brillant chantillon des merveilles
de la Thbade. Les vastes et somptueuses villas
des snateurs et des consulaires se changrent en
maisons de retraite presque en tout semblables
des monastres, et o les descendants des Scipions,
des Gracchus, des Marcellus, des Camille, des
Anicius, mnent dans la solitude une vie toute desacrifice et de charit. Ceux qui portaient ces grands
noms ne s'enfermaient pas toujours dans la retraite,
mais ils s'honoraient du titre de moine, en prenaient
le grossier habit, vendaient leurs biens ou les donnaient aux pauvres, couchaient sur la dure, jenaient toute leur vie, et gardaient dans le ministre
actif de la charit un rgime aussi austre que celui
du clotre 1.
1.
CHAMPAGNY, op.
cit., 5, p. 336.
EN OCCIDENT.
147
Les
patriciennes
dans le
clotre.
148
La gens Anicia.
Parmi les grandes maisons qui donnaient l'exemple de cette transformation chrtienne du patriciat
romain il faut surtout signaler la gens Anicia, qui
remontait aux plus beaux temps de la rpublique
et qui semble avoir t la plus riche et la plus puissante de Rome la fin du IVe sicle. Elle comptait
alors parmi ses membres le fameux Anicius Petronius Probus, qui tait prfet du prtoire, c'est-dire le premier personnage de l'empire aprs
l'empereur, et dont le fils, Petronius, fut, selon
quelques-uns, moine avant d'tre vque de Bologne 1. Elle devait produire plus tard les deux plus
grands personnages de l'histoire monastique, saint
Benot et saint Grgoire le Grand : et ds lors les
deux plus illustres docteurs de l'Occident, saint
Jrme et saint Augustin, clbraient l'envi la
gloire d'une race o tout le monde semblait natre
consul, mais qui avait donn encore plus de vierges
au Christ que de consuls la rpublique2.
1. MOEBLER, op. cit., p. 194. Les Bollandistes n'en disent rien.
T. II, 4 octobris, p. 424 et seq.
2. Quis verbis explicet... quam incomparabiliter gloriosas atque
fructuosas habeat ex vestro sanguine feminas virgines Christus,
EN OCCIDENT.
149
Dmtriade.
Marcella
150
rpublique,
de
la
jours
beaux
plus
les
rappeler
pour
et dont la rare beaut, rehausse par la longue et
illustre ligne de ses anctres, excitait la convoitise de nombreux aspirants1; c'tait Marcella qui, la
premire, avait accueilli les rcits de saint Athanase
et mis en pratique ses enseignements. Puis quand
saint Jrme Adent renouveler Rome ces enseignements et ces rcits, en y ajoutant l'exemple de sa
propre vie, Marcella, avec sa mre Albine et sa soeur
Asella, se place la tte de cette lite d'illustres matrones qui le prennent pour guide et pour oracle.
Elle tonne le saint docteur par sa science des saintes
critures, elle le fatigue par sa soif d'en savoir
toujours plus qu'il ne peut lui en enseigner ; elle
lui fait craindre de trouver en elle un juge plutt
qu'un disciple 2. Dans son palais du mont Aventin,
elle runit, sous la prsidence de ce gant de la controverse, les plus doctes d'entre les chrtiens et les
plus pieuses d'entre les patriciennes, pour se fortifier et s'clairer mutuellement. Aprs avoir ainsi
donn la premire Rome le vrai modle de la
1. Illustrem familiam, alti sanguinis decus, et stemmata per
proconsules et praefectos praetorio decurrentia... Propter aetatem et
antiquitateni familiae, et insignem, quod maxime viris placere consuevit, decorem corporis... S. HIERON., epist. 16, ad Principiam, c. 1/
2. Cum Romae essem, nunquam tam festina me vidit, ut non
de Scripturis aliquid interrogaret... Sagaci mente universa pensaiat, ut me sentirent non tam discipulam habere quam judicem.
S. HIERON., Proef. in Epist. Paul, ad Galat. Ita ut post perfectionem
nostram, si de aliquo testimonio Scripturarum esset oborta contentio,
ad illam judicem pergeretur. ID., epist. 16, ad Princip.,c. 7.
EN OCCIDENT.
151
du pape Anastase 4.
Vers le mme temps une dame romaine de la
premire noblesse, Furia, dont le nom indique sa
descendance du grand Camille, tant reste veuve,
jeune et sans enfants, s'adressait Jrme pour demander des avis sur son tat, o elle voulait rester
malgr son pre et ses proches, qui la pressaient de
se remarier. Il lui trace un rglement de vie propre
faire de son veuvage un apprentissage la vie
religieuse 2. Et bientt aprs, en l'an 400, il lui faut
conduire dans la mme voie la jeune Salvina, fille
du roi de Mauritanie et veuve d'Hbridius, neveu de
l'empereur Thodose, grand ami des moines et des
pauvres 3. Elle devint Rome et Constantinople
le modle des veuves.
Mais la plus illustre de toutes est cette Paula,
dont la mre descendait en droite ligne de Paulmile et du jeune Scipion, dont le pre prtendait
faire remonter sa gnalogie jusqu' Agamemnon,
et dont le mari tait de la race des Jules et par con1. Ibid. Conter. BARONIUS, Ami., ad au. 397.
2. FLEURY, 1. XIX, C. 56.
3. HIERON., epist. ad Salvinam.
Furia.
394.
Sainte Paule
et sa famille.
347-401.
152
Pauline, la troisime des filles de Paula, fut ma1. Gracchorum stirps, soboles Scipiouum, Pauli haeres, cujus voca-
bulum trahit, Marciae Papiriae matris Africani vera et germana progenies... Per omnes 1re Gracias usque hodie stemmatibus et divitiis
ac nobilitate Agamemnonis ferunt sanguinem trahere...Toxotio qui
AEneae et Juliorum altissimum sanguinem trahit. S. HIERON., epist. 27
ad Eustoch.
2. Epist. 22, ad Eustochiam, de Custodia virginitatis.
EN OCCIDENT.
153
Pammachius.
154
Fabiola.
EN OCCIDENT.
155
156
EN OCCIDENT.
157
chacun s'apprtait par la prire', le jene, l'abstinence, aux formidables crises de l'avenir, et o les
derniers rejetons des vieux et invincibles Romains
attendaient la venue des Barbares. Quand Rome
fut prise et saccage pour la premire fois par les
Goths en 410, les soldats d'Alaric, en pntrant
dans la ville ternelle, trouvent Marcella calme et
intrpide dans son palais monastique du mont Aventin, comme les Gaulois de Brennus avaient trouv
huit sicles auparavant les snateurs romains attendant la mort en silence sur leurs chaises d'ivoire,
et, selon Tite-Live, semblables des dieux. Ils demandent de l'or cette A'nrable mre des monastres romains ; ils refusent de croire la pauvret
volontaire qu'attestait sa tunique grossire : ils
l'accablent de coups de bton et de fouet 1. Elle demeure insensible ces avanies, mais elle se prosterne devant les Barbares et demande grce pour la
pudeur de la jeune religieuse qui lui servait de
compagne 2. C'tait en quelque sorte tenter l'impossible : ces btes froces, comme dit saint Jrme,
qui envahissaient priodiquement l'empire, se plaisaient prendre pour jouet de leur sauvage lubricit
1. Marcellae quoque domum craentus victor ingreditur... Intrepido
vullu excepisse dicitur introgressos .. Caesam fustibus flagellisque.
S. HIERON., epist. 16, ad Principiam.
2. Ne sustineret adolescentia quod seuilis aetas timere non poterat. S. HIERON., loc. cit. Quot matronae, quot virgines Dei et ingenua nobiliaque corpora bis belluis fuere ludibrio! ID., epist. 35.
Marcella
au sac
de Rome
par les Goths.
158
Saint Jrme,
guide spirituel
et historien
des
patriciennes
religieuses.
340-420.
contemporain, leur biographe, leur oracle. Pendant quarante ans, saint Jrme, Rome d'abord,
puis Bethlem, les instruit, les gouverne, les enflamme, les attire aux biens suprmes. Il les admirait plus encore peut-tre qu'il n'a t admir par
elles, et il a voulu que la postrit partaget cette
admiration : il y a russi en lui lguant ces rcits
marqus au coin de sa verve imptueuse et de son
ardente motion, que l'glise a adopts et qui
forment une des plus belles pages de ses annales.
L'histoire monastique rclame la gloire de saint
Jrme, de ce lion de la polmique chrtienne, lion
la fois enflamm et dompt, enflamm par le zle
et dompt par la pnitence. Nous n'avons point
retracer ici toute la vie de ce grand docteur qui, n
en Dalmatie 1, porta successivement Rome, dans
1. Selon les
EN OCCIDENT.
159
160
EN OCCIDENT.
161
seras-tu retenu l'ombre des toits, et dans le cachot enfum des villes ? Crois moi, je vois ici plus
de lumire 1.
MOINES D'OCC.
I.
162
de
attirait
lui
renomme
tous
religieux
que
sa
aux
les coins du monde et qui l'accablaient de leurs visites 2, puis aux dbris de la noblesse romaine qui,
ruine par le sac de Rome, accourait Bethlem
pour lui demander le vivre et le couvert. Il y continue la rude guerre qu'il avait faite pendant toute
sa vie aux dsordres et aux erreurs dont il voyait
l'glise infecte, et qui lui suscita de si violentes
inimitis. Il en subit une rude atteinte, vers la fin de
ses jours , lorsque les Plagiens, pour se venger de
ses attaqus contre leur chef qui dogmatisait Jrusalem, vinrent assiger, piller et brler les communauts que dirigeait Jrme, lequel ne put s'chapper
qu'en se rfugiant dans une tour fortifie 3.
Pendant son sjour Rome, il avait propag le
got de la vie religieuse avec autant de zle que de
succs. A Bethlem, il continuait cet apostolat et ramenait du sein de l'Italie d'illustres et nombreuses
recrues dpouilles de tout leur avoir au profit des
Civilisation au Ve sicle, t. II, p. 100. Voir aussi son
admirable 15e leon intitule : Comment la langue latine devint
chrtienne, l'une des plus belles de ce chef-d'oeuvre de notre histoire
catholique.
2. Tautis de toto orbe connuentibus obruimur turbis monachorum.
Epist. 26 ad Pammach.
,
3. S. AUGUST., de Gestis Petay.
1.
OZANAM,
EN OCCIDENT.
163
ad Demetriaden.
3. Ex vitro et patella fictili aurum comeditur, et inter turbas et
Il signale
les
carts
des faux
moines.
164
Il commence
le recueil
des
Vies
des Pres
du Dsert.
EN OCCIDENT.
165
De telles leons appuyes de son glorieux exemple suffisaient et au del' pour faire de ce Pre
imitentur Camillos, Fabricios, Regulos, Scipiones. Philosophi proponant sibi Pythagoram, Socratem, Platonem, Aristotelem; poetae Homerum, etc.; oratores Lysiam, Gracchos, etc... Nos autem habeamus
propositi nostri principes Paulos et Antonios, Julianos, Hilarionem,
Macarios.
2. Tunicam Pauli cum meritis ejus, quam regum purpuram
cum poenis suis (al. cum regnis suis).
3. Morte en 404.
4. Morte en 419.
migration
romaine
en Palestine.
166
Romaines et de chrtiens de l'Occident vers la Palestine et l'Egypte. A mesure, que les mes se pntraient davantage des Abrits de la foi et s'adonnaient la pratique des vertus chrtiennes, elles
prouvaient un attrait de plus en plus irrsistible
vers les contres qui taient la fois le berceau
de la religion chrtienne et de la vie monastique.
Alors on vit commencer ces plerinages qui devaient
aboutir aux croisades, qui n'ont cess qu'au dclin
de la foi, et qu'ont remplacs des explorations trop
souvent inspires par l'amour du gain ou par une
curiosit frivole. Alors deux grands intrts remuaient le coeur des chrtiens, les arrachaient de
leurs foyers, et les jetaient au milieu des difficults,
des prils, des longueurs aujourd'hui incomprhensibles d'un voyage d'Orient. On voulait baiser la
trace des pas du Seigneur Jsus sur le sol mme o
il avait travers la vie et la mort pour notre salut
;
on voulait aussi parcourir et voir de ses propres
yeux ces dserts, ces cavernes, ces rochers o
vivaient encore les hommes qui semblaient tenir
de plus prs au Christ par leur austrit surnaturelle et par leur obissance intrpide aux prceptes
les plus difficiles du Sauveur.
Sainte Paule,
L'illustre Paula, encore jeune et rattache l'Itasa fille
et sa petite-fille lie par les liens les plus lgitimes et les plus doux,
Bethlem.
s'lana sur les traces de Jrme 1, afin de visiter la
1. Mlanie l'avait prcde ds 372, mais on ne voit pas
que les
EN OCCIDENT.
167
168
fut entreprise par saint Jrme pour satisfaire l'ardeur de ces deux femmes, pour claircir leurs doutes
et guider leurs recherches. C'est elles qu'il ddie
son oeuvre : c'est elles qu'il prend pour juges de
l'exactitude de son travail 1. Dans ce couvent
l'tude tait impose toutes les religieuses, et chacune devait apprendre chaque jour une portion de
l'criture sainte. Mais plus que l'tude, plus mme
que la pnitence, la charit dominait toutes les
penses et toutes les actions de cette gnreuse
Romaine. Elle prodiguait son patrimoine en aumnes; elle ne refusait jamais un pauvre : Jrme
se crut oblig de lui reprocher sa prodigalit et de
lui prcher une certaine prudence 2. Je n'ai qu'un
dsir, lui rpondit-elle avec la mme passion de
la charit qui plus tard enflamma sainte Elisabeth:
de mourir mendiante, c'est de ne pas laisser
c'est
un denier ma fille et d'tre ensevelie dans un
suaire qui ne m'appartiendra pas. Si je suis r duite mendier, ajoutait-elle, " je trouverai
bien des gens qui me donneront, mais, si ce men" diant qui me sollicite n'obtient rien de moi et
vient mourir de besoin, qui redemandera t-on son me, si ce n'est moi? Aussi, lorsqu'elle mourut, elle ne laissait sa fille pas une
1. Epist. 92, ad Paul, et Rust. Cf. OZANAM, II, 101.
2. Fateor errorem meum cum in largiendo esset propitior, arguebam... Hoc habere voti, ut mendicans ipsa moreretur, ut unum
nummum filiae non dimitteret... Ibid.
EN OCCIDENT.
169
404.
170
EN OCCIDENT.
171
Dieu1.
La noble Fabiola, dont nous avons dit les largesses envers les pauvres de Rome, tait aussi venue
Jrusalem et Bethlem, et s'y tait trouve avec
saint Jrme et sainte Paula. Mais elle n'y tait
pas reste. La crainte de l'invasion des Huns
l'avait rappele Rome. Marcella, qui survcut
toutes ces saintes femmes, quoique leur ane
d'ge et de conversion, n'avait point obi l'loquente tendresse de l'appel que lui avait adress
Jrme 2 au nom de Paula et de sa fille. Quittez,
lui disaient-elles, cette Rome o tout dtourne de
la vocation et de la paix religieuse. Ici au con
" traire, dans cette campagne du Christ, tout est
simplicit, tout est silence. O que vous alliez, le
les
laboureur,
charrue,
appuy
murmure
sur
sa
dlasse
louanges
de
Dieu
le
moissonneur
se
par
;
mlodies
les
de
Ce
les
chants
d'amour
sont
pays,
ce
laboureur
3.
du
du
berger,
l'accompagnement
1.
senatus,
Pauperiem Christ et Bethlemica rura secuta est...
HIERON., epist. 27, ad Eustoch.
2. Aprs la mort de sa mre Albina, vers 388.
3. Traduction de M. VILLEMAIN, Tableau de l'loquence chrtienne
au
IVe
sicle.
Roumani prima
172
Les deux
Mlanies.
Mlanie
l'ancienne.
347-409.
EN OCCIDENT.
173
presbyt., et
Son voyage
dans
la Thbaide.
174
" illustre dans le sicle; maintenant je suis la ser" vante du Christ. N'allez pas me mpriser cause
habits, car je pourrais facilement
de mes pauvres
m'lever, si je le voulais, et j'ai assez de crdit
pour n'avoir pas peur de vous et pour vous m" pcher de toucher mon bien. Mais, de peur que
bien
vous ne fassiez le mal par ignorance, j'ai
voulu vous faire savoir qui je suis. Et elle ajoutait : Il faut savoir tenir tte aux sots, et lcher
fiert contre leur insolence, comme on lche
sa
un lvrier ou un faucon contre les btes fauves2.
Le magistrat effray alla lui prsenter ses excuses
et ses hommages 3, et lui laissa toute libert de
communiquer avec les exils..
La pit la retint dans la Terre Sainte, o l'avait
1. Induta servili caracalla. PALLAD., loc. cit., 773.
2 Quaenam sim tibi declaravi. Oportet emni adversus stolidos,
tanquam cane et accipitre uti animi elatione... Ibid.
3. Adoravit cam. Ibid.
EN OCCIDENT.
175
de Mlanie, moins de supposer qu'elle revint sjourner . Jrusalem entre son voyage Rome en 397 avec Rufin et son dernier dpart
de cette ville avec Mlanie la jeune en 409.
2. On nous dispensera d'entrer dans l'examen des accusations d'hrsie portes contre Rufin, et par suite contre l'illustre Mlanie. Le
P. Rosweyde s'en est fait l'organe avec une violence qui ne semble
pas avoir t approuve par les historiens les plus accrdits.
Elle se fixe
Jrusalem.
Mlanie
la jeune.
380-439.
176
car-
rucis nutantibus, phaleratis equis, auratis pilentis et carpentis pluribus. gemente Appia atque fulgente Crassamillam veluti spartei
..
staminis tunicam... S. PAULIN., Epist. 29, al. 10.
2. N en 353, consul en 378, vque de Nole en 409, mort en 431.
Il faut lire les charmantes pages qu'Ozanam consacre peindre la
vie et les oeuvres de Paulin dans sa Civilisation au Ve sicle, leon
EN OCCIDENT.
177