Teoría de La Combustión

Teora de la Combustin
Gloria Villaflor
Carrera de Postgrado Especialista en Diseo de Redes e

Instalaciones de Gas Natural
2008
Teora de la combustin
TEORA DE LA COMBUSTIN
REACCIONES DE COMBUSTIN Y SUS APLICACIONES
La combustin es una reaccin qumica fuertemente exotrmica entre un combustible y el
oxgeno, que origina una gran cantidad de calor, que es el producto principal de la reaccin. El
oxgeno es el elemento fundamental para que se produzca la combustin y es llamado
comburente, sin l no hay combustin posible. Normalmente todo el oxgeno necesario para la
combustin se obtiene del aire. En consecuencia la misma se puede representar de la siguiente
manera:
Combustible + O2 (aire) gases de combustin + q (calor)
Por gases de combustin se entienden los productos gaseosos producidos por la reaccin de
combustin. Como el oxgeno utilizado proviene del aire, a los gases de combustin propiamente
dichos se le suman el nitrgeno y otros componentes inertes del aire, en el sentido de que no
intervienen en la reaccin de combustin. En los gases de combustin tambin se puede
encontrar oxgeno, cuando el aire utilizado se encuentra en exceso con respecto a la cantidad
estequiomtrica requerida.
combustible
COMBUSTION
aire
calor
(energa disponible inmediatamente)
Gases de combustin
(energa disponible por recuperacin)
El calor producido en los procesos de combustin, es decir utilizando combustibles como

fuente energtica, Figura 1, puede ser usado para:
- Producir trabajo en motores trmicos.
- Procesos de calentamiento.
Gases de
combustin,
Wg, Tg
Horno o
Caldera
combustible
aire
Figura 1 Esquema de una instalacin de combustin
COMBUSTIBLES INDUSTRIALES
Los combustibles son sustancias que tienen la propiedad de arder, y son utilizadas para
obtener calor. Son mezclas o combinaciones de muy pocos elementos, de los cuales los ms
importantes son el carbono y el hidrgeno. Segn su estado se pueden clasificar en slidos,
lquidos o gaseosos.
1
Especialidad en Diseo de Redes e Instalaciones de Gas Natural
Clasificacin de los combustibles

Combustibles slidos
Es el combustible slido ms comn y el nico importante desde el punto de vista industrial
es el carbn mineral. Proviene de la fosilizacin de depsitos de material vegetal acumulado
durante las edades geolgicas pasadas y recibe distintos nombres de acuerdo al grado de
mineralizacin alcanzado, que depende de la antigedad del yacimiento y de las condiciones de
presin y temperatura a las que estuvo sometido.
Segn el aumento del grado de mineralizacin, el carbn mineral se clasifica en: turba, lignito,
hulla y antracita. Esta clasificacin tiene poca importancia, ya que la eleccin de un cierto tipo se
basa en su costo y composicin, que se determina por anlisis qumico. La composicin del
carbn se puede determinar por anlisis elemental o por anlisis aproximado.
El anlisis elemental da la composicin qumica elemental del combustible. Es til para
realizar los clculos de combustin, pero no da idea de las caractersticas del carbn (dureza,
volatilidad, etc.) ni de su comportamiento en el hogar.
El anlisis aproximado tiene gran valor prctico porque da idea del comportamiento del
carbn en la cmara de combustin. Estos anlisis se hacen con mtodos estandarizados, de
acuerdo a normas IRAM, ASTM, etc. Las principales determinaciones correspondientes al
anlisis aproximado son: humedad, materia voltil, cenizas, carbn fijo, temperatura de
ablandamiento de las cenizas.
Combustibles lquidos
El combustible lquido ms utilizado es el fuel oil, producto residual obtenido del
procesamiento del petrleo. El fuel oil es un producto negro y viscoso, siendo la parte ms
pesada del crudo. Para determinar la calidad del combustible se deben realizar ensayos de
laboratorio. La toma de muestra debe hacerse en forma muy cuidadosa usando mtodos
estndares de muestreo ya que los fuel oil pesados suelen no ser homogneos y pueden contener
cantidades considerables de agua con sales solubles y slidos residuales en el fondo de los
tanques. Las caractersticas principales a determinar son: poder calorfico, peso especfico, agua
y sedimentos, viscosidad, punto de escurrimiento, contenido de azufre, contenido de cenizas,
punto de inflamacin.
Combustibles gaseosos
El ms utilizado es el gas natural, es decir el gas proveniente de yacimientos y que se
transporta hasta los centros de consumo. Este gas tiene una composicin variable que depende
del yacimiento, siendo en general rico en metano (componente principal) y etano. Su utilizacin
est supeditada a tener el establecimiento industrial instalado en las proximidades de un
gasoducto o en zonas de distribucin.
En algunas industrias se usan como combustibles gases producidos en distintos procesos, por
ejemplo en las refineras se usa el gas producido en las unidades de destilacin y de craqueo, que
se denomina gas de refinera o fuel gas.
El combustible gaseoso es el ms conveniente de todos y presenta ventajas sobre el fuel oil y
el carbn. Las ventajas a mencionar son: se mezcla con facilidad con el aire, por lo cual
prcticamente no requiere exceso del mismo para su combustin y la instalacin requerida para
quemar gas es mucho ms sencilla y barata que las necesarias para fuel oil y carbn.
2
Tipos de Combustin
Los procesos de combustin se pueden clasificar en:
-
Combustin completa
Combustin incompleta
Combustin terica o estequiomtrica
Combustin con exceso de aire
Combustin con defecto de aire
Combustin completa
La combustin es completa cuando el aire utilizado es suficiente para alcanzar la oxidacin
total de los tres elementos que se oxidan: C, H y S, que se transforman en CO2, H2O y SO2,
respectivamente. Los gases de combustin (o humos) completa contienen adems el nitrgeno
del aire, pero no contienen componentes o partculas inflamables.
C + O2 CO2
H(25 C) = - 94,1 kcal/mol g de elem. comb.
2 H2 + O2 2 H2O H(25 C) = - 57,8 kcal/mol g de elem. comb.

S + O2 SO2
H(25 C) = - 70,9 kcal/mol g de elem. comb.
(1)
(2)
(3)
Combustin incompleta
La combustin es incompleta cuando el combustible no se oxida completamente, se forman
sustancias que todava pueden seguir oxidndose, por ejemplo CO. Esto hace que en los gases de
escape de una combustin incompleta se puedan encontrar adems de los componentes citados
anteriormente, CO e hidrgeno, que por falta de aire o imperfeccin de la combustin no se han
transformado en CO2 y H2O, respectivamente, as como parte del combustible sin quemar, que
puede estar presente como componente gaseoso, gotas de lquido o partculas slidas sin quemar,
segn la naturaleza del combustible.
Comparando el calor de combustin del carbono cuando forma CO con el correspondiente a
la formacin de CO2 se comprenden los inconvenientes econmicos derivados de una
combustin incompleta.
C + 1/2 O2 CO H(25 C) = - 26,4 kcal/mol g de elem. comb.
(4)
Combustin terica o estequiomtrica

Es la combustin completa realizada con la cantidad mnima o estequiomtrica de aire, es
decir la cantidad dada por el clculo estequiomtrico (sin exceso de aire). Slo es posible
realizarla en laboratorio, ya que no basta con suministrar la relacin exacta de combustible-aire,
sino que adems es necesario lograr una mezcla total y homognea. En caso contrario, en
algunas zonas la combustin ser con exceso de aire, mientras que en otras ser con defecto de
aire. Esta combustin se denomina terica porque en la prctica siempre se producen
inquemados, aunque sea en pequea proporcin.
Por ejemplo, en la combustin de un hidrocarburo se obtienen los siguientes productos de
combustin:
3
CxHy + aire mnimo o estequiomtrico CO2 +H2O + N2

Como los productos de combustin no contienen CO ni O2, esta clase de combustin de
llama neutra. La cantidad de calor desarrollado est dada por el poder calorfico del
combustible.
Combustin con exceso de aire
La combustin se lleva a cabo con una cantidad de aire superior a la estequiomtrica. El aire
utilizado es suficiente para alcanzar la oxidacin total de los compuestos que se oxidan. Esta
combustin tiende a no producir inquemados, es tpica la presencia de O2 en los gases de
combustin.
CxHy + aire en exceso (CO2 + H2O + N2) + (O2 + N2)
Los gases de combustin contienen el nitrgeno del aire y el oxgeno y nitrgeno del exceso
de aire, pero no contienen componentes o partculas inflamables. Por el O2 libre contenido en los
productos de combustin, esta combustin se denomina combustin en atmsfera oxidante. La
cantidad de calor desarrollado no est influenciada por el exceso de aire, y es por lo tanto
idntica a la liberada por la combustin perfecta terica o estequiomtrica. La combustin con
exceso de aire trae aparejada una prdida de calor en los productos de combustin, reduciendo la
temperatura de combustin y la eficiencia de la misma.
Combustin con defecto de aire
En este tipo de combustin el aire disponible es menor que el necesario para que se produzca
la oxidacin total del combustible, por lo tanto se producen inquemados. En los gases de
combustin se pueden encontrar: CO2, H2O, CO que no se ha transformado en CO2, H2 y parte
del combustible sin quemar.
-
La cantidad de aire es inferior a la mnima o estequiomtrica:

CxHy + aire en cantidad inferir al mn. o estequiomtrico (CO2 + CO) + (H2O + H2) + N2
Como los gases de combustin no contienen O2, pero s (CO + H2) esta clase de combustin
se denomina combustin en atmsfera reductora.
-
La cantidad de aire es mayor a la mnima o terica, sin embargo el exceso no es suficiente

para asegurar una combustin completa:
CxHy + aire en exceso insuficiente (CO2 + CO) + (H2O + H2 ) + N2 + O2
La combustin tambin puede ser incompleta cuando las condiciones de operacin no son
adecuadas para alcanzar la oxidacin total de los elementos o compuestos combustibles, a pesar
de utilizar un exceso de aire suficiente:
-
El exceso de aire es suficiente pero la mezcla con el combustible es insuficiente:

CxHy + aire en exceso suficiente (CO2 + CO) + ( H2O + H2) + N2 + O2
El exceso de aire es suficiente pero la reaccin no puede completarse por falta de tiempo o
temperaturas demasiado bajas:
4
CxHy + aire (CO2 + H2O + N2 + O2 ) + (CmHn + CO + H2 )

x>m ; y>n
Es conveniente aclarar que el tratamiento que se le da al tema es el ms sencillo posible, pero
se debe tener en cuenta el hecho de que las reacciones son realmente complejas, y que en los
productos de reaccin, adems de las sustancias indicadas, aparecen trazas de otros compuestos
indeseados (contaminantes atmosfricos).
Propiedades de los combustibles
Las propiedades ms importantes que caracterizan los combustibles son:
-
Composicin.
Densidad.
Viscosidad.
Poder calorfico.
Lmite de inflamabilidad.
Punto de inflamabilidad o temperatura de ignicin.
Temperatura de combustin.
Composicin
La composicin del combustible es fundamental para determinar los parmetros
caractersticos de la reaccin de combustin, estableciendo adems si el combustible es apto para
el uso requerido, en funcin de la presencia de componentes que pueden ser contaminantes.
La composicin del combustible puede obtenerse por anlisis qumico del mismo.
En los combustibles gaseosos normalmente la composicin se da en tanto por uno o % en
volumen de los compuestos gaseosos que forman parte del gas combustible, en condiciones
normales de presin y temperatura. La composicin normalmente se da sobre la base de gas
seco, sin humedad. Por ejemplo, sea un combustible gaseoso con la siguiente composicin dada
sobre la base de gas seco (sin humedad):
CxHy : fraccin en volumen de hidrocarburos, m3N CxHy/m3N combustible
CO : fraccin en volumen de monxido de carbono, m3N CO/m3N combustible
CO2 : fraccin en volumen de dixido de carbono, m3N CO2/m3N combustible
H2
: fraccin en volumen de hidrgeno, m3N H2/m3N combustible
N2
: fraccin en volumen de nitrgeno, m3N N2/m3N combustible
O2
: fraccin en volumen de oxgeno, m3N O2/m3N combustible
Si el combustible gaseoso tiene n componentes, deber cumplirse:
xi = 1
(5)
i =1
La composicin del gas natural no es fija ni constante, sino que es variable segn el
yacimiento de origen y de la partida del combustible. En la tabla 1 se muestra la composicin de
un gas natural.
Tabla 1 Composicin de gas natural: fracciones molares
i
xi
CH4 (metano)
0,8425
C2H6 (etano)
0,1477
C3H8 (propano)
0,0025
i C4H10 (iso butano)
0,0001
n C4H10 (normal butano)
0,0001
N2
0,0071
Viscosidad
La viscosidad es una propiedad intensiva (no depende de la masa), su determinacin se hace
en forma experimental. La viscosidad tiene importancia fundamentalmente para combustibles
lquidos.
Densidad
La densidad tambin es una propiedad intensiva que se determina experimentalmente. En el
caso de los combustibles gaseosos se utiliza, adems de la densidad absoluta (kg/m3), la densidad
relativa al aire, s (adimensional):
s=
g
aire
(6)
Siendo g la densidad absoluta del gas y aire la densidad absoluta del aire, ambas en las
mismas condiciones de temperatura y presin.
La ventaja de esto es que s es un nmero independiente de la temperatura y presin del gas,
ya que tanto la densidad del gas como la del aire varan de igual forma con dichas variables de
estado.
T p
g = g0 0
T p0
T p
aire = aire0 0
T p0
(7)
(8)
De manera que para un dado gas, s f (T, p). (0: condicin estndar). En la tabla 2 se
muestran valores de densidades del gas natural y del gas envasado.
6
Tabla 2 Valores orientativos de las densidades del gas natural y del gas envasado
g
(kg/m3)
Gas natural
0,65
Gas envasado
1,50
Poder calorfico o potencia calorfica de un combustible
La propiedad fundamental de las sustancias combustibles es su poder calorfico.

Poder calorfico de un combustible gaseoso
Es la cantidad de calor desprendida por la combustin completa de un m3N (1 atm y 15 C) de

combustible, cuando la misma tiene lugar en determinadas condiciones, se expresa en kcal/m3N.
El poder calorfico es mltiple, porque la cantidad de calor desprendida vara si la combustin se
realiza a presin constante o a volumen constante. Estos poderes calorficos difieren muy poco
entre s, de forma tal que en la prctica estas diferencias pueden despreciarse.
Es muy importante distinguir en aquellos combustibles cuyos gases de combustin contienen
vapor de agua, el poder calorfico superior y el poder calorfico inferior.
El poder calorfico inferior, qi, es la cantidad de calor que 1 m3N del combustible desarrolla
y cede por combustin completa del mismo y los gases de combustin se mantienen a una
temperatura tal que no condense el vapor de agua contenido en los mismos.
El poder calorfico inferior es el valor que normalmente se utiliza en los clculos tcnicos de
combustin, puesto que no tiene en cuenta el calor cedido por la condensacin del vapor de agua,
el que no puede aprovecharse en la prctica. Esto es debido a que el agua contenida en los gases
de combustin de un hogar u horno se encuentra casi siempre en estado de vapor sobrecalentado,
pues la temperatura de los gases cuando abandonan la chimenea es superior a la de saturacin del
agua (alrededor de 50/60 C).
El poder calorfico superior, qs, es la cantidad de calor que 1 m3N del combustible desarrolla
y cede por combustin completa del mismo y los gases de combustin se enfran hasta una
temperatura de referencia (25 C u otra temperatura ambiente) tal que condense completamente
el vapor de agua contenido en ellos. En este caso, al condensar el vapor de agua cede el calor
latente de vaporizacin, el que se suma al calor desarrollado por la reaccin de combustin.
Este poder calorfico es el determinado en las bombas calorimtricas.
Relacin entre el poder calorfico superior e inferior: El poder calorfico inferior del
combustible es menor que el poder calorfico superior debido al calor cedido por la condensacin
del vapor de agua.
qi = qs - H v m H O
2
(9)
donde
H v : calor latente de condensacin (o vaporizacin) del agua, kcal/m3 de H2O
3
m H 2O : cantidad de vapor de agua producida por m de combustible, m de H2O/m de
combustible
7
El vapor de agua contenido en los gases de combustin proviene de la reaccin qumica del
hidrgeno y de los hidrocarburos contenidos en el combustible, y de la humedad del mismo.
m H 2O =
2 C x H y + H 2 + H 2O
(10)
Cuando el combustible es seco, todo el vapor de agua contenido en los gases de combustin
proviene de la reaccin qumica del hidrgeno y de los hidrocarburos contenidos en el
combustible.
y
CxH y + H2
m H 2O =
(11)
2
Determinacin del poder calorfico en forma aproximada
El poder calorfico puede ser calculado a partir de la composicin molar (o volumtrica) del
combustible y de los calores de combustin de los componentes del mismo. En las aplicaciones
tcnicas se obtiene suficiente precisin suponiendo que los gases se comportan como ideales. El
poder calorfico de una mezcla de gases puede ser calculado como:
qi =
xiqi
(12)
siendo
xi: fraccin molar (volumtrica) de cada uno de los componentes del combustible gaseoso
qi: poder calorfico de los componentes del combustible gaseoso
El poder calorfico ideal se corrige con el factor de compresibilidad, z, para la mezcla
gaseosa:
qi =
q ii
z
Tabla 3 Densidad y poder calorfico de componentes del gas natural
Componente
Metano
Etano
Propano
n-Butano
i-Butano
n-Pentano
i-Pentano
Hexano
Monxido de carbono
Hidrgeno
Sulfuro de hidrgeno
Frmula
CH4
C2H6
C3H8
C4H10
C4H10
C5H12
C5H12
C6H14
CO
H2
SH2
Densidad
relativa al aire
0,5543
1,04882
1,5617
2,06654
2,06654
2,4872
2,4872
2,9704
0,9672
0,06959
1,1898
Poder
calorfico
superior
(kcal/m3)
9016
15947
23048
29989
29927
35738
35666
42376
2864
2892
5757
Poder
calorfico
inferior
(kcal/m3)
8127
14605
21226
27750
27634
33010
33072
39267
2864
2447
5304
En la tabla 3 (Perry, J., Manual del Ingeniero Qumico, Tomo II, pg 2508) se muestran
valores de densidades y poderes calorficos de componentes del gas natural ( T = 15,5 C (60 F)
y P = 760 mm Hg). Para la deduccin del poder calorfico inferior a partir del superior se
consider 10510 kcal/kmol de agua (583,89 kcal/kg x 18 kg/kmol) en los productos de
combustin.
Lmite de inflamabilidad
Una mezcla inflamable (combustible y aire) es aquella que quema indefinidamente sin la
ayuda de una fuente de ignicin externa. Toda mezcla de combustible-aire tiene un cierto rango
de composiciones que va desde una cierta concentracin mnima de combustible o lmite de
inflamabilidad inferior (LII) hasta una cierta concentracin mxima del mismo o lmite de
inflamabilidad superior (LIS) en que la mezcla es inflamable. Estos lmites no son precisos y
varan con la temperatura, la presin, el tamao y forma geomtrica del recipiente o recinto en
que tiene lugar la combustin.
Mezclas
0%
+
LII
+
LIS
100
Mezcla combustible-aire, % de combustible (% en vol)

Punto de inflamabilidad o temperatura de ignicin
Para que tenga lugar la combustin es necesario que el combustible alcance una temperatura
mnima, llamada temperatura de ignicin o punto de inflamacin, temperatura mnima a la cual
la mezcla se enciende. Para conseguir el encendido es necesario el aporte de calor exterior para
elevar la temperatura del combustible y del aire comburente. El punto de ignicin es la
temperatura a la que se queman los vapores de un combustible en un recipiente abierto luego de
exponerlos a una llama, lo que se realiza en un ensayo estndar (ASTM). Una vez que se alcanza
dicha temperatura, el calor producido por la combustin, mantendr la temperatura por encima
de la de ignicin y la reaccin continuar hasta que se agote el combustible o el comburente. Se
usa principalmente como ndice del peligro de incendio. Los combustibles deben ser
almacenados y manipulados a temperaturas inferiores a su punto de inflamacin.
En la tabla 4 se muestran las temperaturas de ignicin y lmites de inflamabilidad de
componentes del gas natural (Perry, J., Manual del Ingeniero Qumico, Tomo II, pg 2510 a
2514).
Tabla 4 Temperaturas de ignicin y lmites de inflamabilidad de componentes del gas natural

Temp. de
Frmula combustin o
ignicin
(C)
Metano
CH4
632
Etano
C2H6
472
Propano
C3H8
481
n-Butano
C4H10
441
i-Butano
C4H10
543
n-Pentano
C5H12
275
i-Pentano
C5H12
Hexano
C6H14
248
Heptano
C7H16
233
Monxido de carbono
CO
609
Hidrgeno
H2
574
Sulfuro de hidrgeno
SH2
292
Componente
Lmites de
inflamabilidad
(% en vol)
Inferior
Superior
5
15
3,10
5,45
2,10
10,10
1,86
8,41
1,80
8,44
1,40
7,8
1,32
--1,25
6,90
1,00
6,00
12,50
74,20
4,00
74,20
4,30
45,50
Temperatura adiabtica o terica de llama
Es la mxima temperatura que puede ser alcanzada en una cmara de combustin por los
productos de combustin. Es la temperatura que se obtendra si todo el calor desarrollado por el
proceso se utilizara ntegramente para calentar dichos productos. Se llama as porque es la
mxima temperatura obtenible en la llama como resultado de la combustin del combustible.
Se obtiene cuando el proceso se supone adiabtico, esto es, no hay prdidas de calor desde la
cmara hacia el exterior y el combustible se quema con la cantidad estequiomtrica (mnima) de
aire.
Su valor depende del exceso de aire, y crecer al tender a cero dicho exceso. Crecer ms si
disminuye la proporcin de inertes (N2), es decir si se emplea para la combustin aire
enriquecido con oxgeno, e incluso slo oxgeno. Tambin puede elevarse si se utiliza
combustible y aire precalentados.
Calor de combustin
Aire Wa, T0
Combustible F, T0
Q=0
Gases de combustin Gases de combustin

Vg, Tg
Suponiendo que no se pierde calor de la cmara, para lo cual el calor perdido por las paredes
es nulo (Q = 0) y los gases de combustin salen en condicin adiabtica, sin entregar calor a
ninguna carga a calentar, y siendo el proceso a p = cte, el balance entlpico en kcal/h es:
Entalpa Entalpa del Calor generado Entalpa de los gases
del aire + combustible + por la combustin = de combustin
Admitiendo, para simplificar, que el aire y el combustible entran a la temperatura de

referencia T0 (por ejemplo T0 = 25C), queda:
10
Calor generado Entalpa de los gases

por la combustin = de combustin
(kcal/h)
o sea:
F qi = Vg Cp g (Tg - T0)
(kcal/h)
(13)
F : flujo msico de combustible quemado (combustin completa), m3/h

qi : poder calorfico inferior del combustible, kcal/ m3
Vg: flujo msico de los gases de combustin (con aire estequiomtrico), m3 de gases/h
Cp g : calor especfico medio a presin constante de los gases de combustin, kcal/ m3 C
Tg : temperatura adiabtica o terica de llama, C
La temperatura terica de la llama, Tg, puede calcularse a partir de la ecuacin (13), pero
como Cp g depende de Tg, se debe proceder por aproximaciones sucesivas (prueba y error). En
realidad la ecuacin (13) puede conducir a errores importantes en el clculo de Tg debido a la
dificultad de determinar el calor especfico medio, Cpg. Adems se supone que utilizando la
cantidad estequiomtrica de aire (aire mnimo), la combustin es completa, cosa que
generalmente no es cierto.
Una forma ms exacta de hacer el clculo es escribir la ecuacin (13) como:
T
Fq i = Vg ' g C p g dT
T0
(14)
Los gases de combustin estn formados por una mezcla de componentes, que depende de la
composicin del combustible (CO2, H2O, N2 del aire, si el combustible contiene slo C e H2),
por lo que Cp g representa el calor especfico de la mezcla. Como el calor especfico de una
mezcla de gases puede calcularse sumando en forma ponderada los calores especficos molares
de sus componentes, conviene escribir la ecuacin (14) en trminos molares: F (kmoles/h de
combustible), Vg (kmoles/h de gases de combustin). En tal caso qi ser el poder calorfico
molar (kcal/kmol) y Cpg el calor especifico molar (kcal/ kmol K). Este ltimo se calcula como:
n
Cp g = x i Cp i
(15)
i = 1, n: componentes de los gases de combustin.

Cp i : calor especfico molar del componente i.
xi: fraccin molar (fraccin en volumen) del componente i en los gases de combustin
En general los valores de Cpi pueden calcularse con ecuaciones del tipo:
C pi = i + i Tg + i Tg 2 + i Tg 3
(kcal/kmol K)
Reemplazando (16) en (14):

T
Fq i = Vg g
T0
( x i i + x ii T ) dT
11
(16)
Fq i
1
= x i i Tg T0 + x i i Tg 2 T0 2
Vg
2
A partir de esta expresin se puede calcular Tg.

Tg es de especial inters para los combustibles gaseosos representando, como se dijo, la
temperatura mxima de llama, siendo la temperatura real algo inferior. La disminucin de la
temperatura se debe a que es poco probable que la reaccin se lleve a cabo en forma adiabtica
sin perder calor al ambiente y que la cantidad terica de aire sea suficiente para alcanzar la
combustin completa. Adems, a la elevada temperatura alcanzada en la combustin, se produce
disociacin del vapor de agua y del dixido de carbono, absorbiendo dichas reacciones
cantidades considerables de calor. Si la temperatura sobrepasa los 1500 C aparecen fenmenos
de disociacin, con produccin de CO y de H2 en reacciones endotrmicas, cuyo efecto trmico
es la absorcin del calor de disociacin por unidad de combustible.
La temperatura terica de llama calculada para la combustin de metano con la cantidad
estequiomtrica de aire es de alrededor de 2000 C. La temperatura real en una cmara de
combustin es apreciablemente inferior a la terica antes definida debido a que las condiciones
no son adiabticas. En efecto, hay una importante cantidad de calor que se entrega a la carga a
calentar (por ejemplo para producir vapor de agua), supuesta nula en los balances anteriores.
Tabla 5 Calores molares de gases de combustin (Perry, J., Manual del Ingeniero Qumico,
Tomo I, pg 318 a 322)
Cp i (kcal/kmol K)
CO2
10,34 + 0,00274 T 195500 / T 2
H 2O
8,22 + 0,00015 T + 0,00000134 T 2
N2
6,50 + 0,00100 T
O2
8,27 + 0,000258 T - 187700/T 2
CALCULOS RELATIVOS A LA COMBUSTION
Los clculos requeridos para disear y/o controlar la operacin de un proceso de combustin
son:
-
Cantidad de aire necesario.
Exceso de aire requerido.
Cantidad y composicin de los gases de combustin.
Punto de roco de los gases de combustin.
Para realizar estos clculos es necesario conocer la composicin del combustible, obtenida
por anlisis qumico del mismo.
12
Aire necesario para la combustin
La combustin, salvo casos muy especiales, no se realiza con oxgeno puro sino que
generalmente se usa el oxgeno contenido en el aire. Debido a esto es conveniente recordar la
composicin del aire. En la Tabla 6 se da la composicin del aire atmosfrico puro (volumen %).
Tabla 6 Composicin media del aire atmosfrico seco
Componentes
Concentracin (Vol. %)
Nitrgeno
78,03
Oxgeno
20,99
Argn
0,945
Anhdrido carbnico
0,032
Otros
0,003
En ella se aprecia que los componentes principales son nitrgeno (78,03 %) y oxgeno (20,99
%), correspondiendo el restante 0,98 % a argn, anhdrido carbnico y otros componentes inertes
presentes en el aire.
El item otros de la Tabla 6 corresponde a componentes gaseosos secundarios que
usualmente estn presentes en la atmsfera en concentraciones muy bajas. Los componentes
gaseosos secundarios del aire, son: nen, helio, kriptn, xenn, CO, NOx, etc. A stos hay que
agregarles materia particulada (polvo, humos, nieblas, etc.). Pueden ser pequeas gotitas lquidas
o partculas slidas, con tamaos que van desde 100 m hasta 0,1 m o menos.
Para los clculos en los procesos de combustin, se puede considerar a estas pequeas
cantidades de argn, anhdrido carbnico y otros componentes inertes como nitrgeno
(componente inerte). Con esta suposicin, la composicin del aire es la indicada en la Tabla 7 y
se llama aire tcnico simplificado (ATS).
Tabla 7 Composicin aproximada del aire seco
Composicin del aire
% en peso % en volumen
Oxgeno
23,2
21
Nitrgeno
76,8
79
Total
100,0
100
Es tambin til tener en cuenta las proporciones relativas:

nitrgeno
= 3,76
oxgeno
aire
= 4,76
oxgeno
La masa molar del aire es de 29,8 kg/kmol y su masa volumtrica, a 0 C y presin

atmosfrica, es = 1,293 kg/m3.
13
Aire Hmedo
El aire normalmente no es seco sino que contiene cantidades variables de vapor de agua, que
dependen del clima de cada regin y, para un lugar dado, de las condiciones atmosfricas
reinantes en el mismo. Se denomina aire hmedo a la mezcla de aire seco y vapor de agua. La
cantidad promedio de humedad, es decir de vapor de agua en el aire, es de alrededor de 1% en
peso, pero puede llegar al 5% en climas clidos y hmedos. El contenido de humedad del aire
puede ser importante en los clculos de combustin y tambin puede serlo en el estudio de
ciertos problemas de contaminacin atmosfrica.
La humedad del aire se expresa como masa de vapor de agua contenida en unidad de masa de
aire seco:
H=
kg de vapor de agua
kg de aire seco
La cantidad mxima de humedad que puede contener el aire, llamada humedad de

saturacin H s , es aquella con la cual el vapor de agua del aire se encuentra en equilibrio con el
agua lquida.
Otra forma comn de expresar la humedad es la humedad relativa, definida como la
relacin entre la presin parcial del vapor de agua en el aire, pv, y la presin de saturacin del
lquido a la temperatura del aire, ps, o sea:
p
= v .100 (%)
ps
Si el aire est saturado es: p v = p s y s = 100 %
Considerando la composicin aproximada del aire seco dada en la Tabla 7, y como el aire
siempre contiene humedad, para los clculos tcnicos a los que se haca referencia al presentar la
mencionada tabla puede admitirse que los componentes normales del aire son oxgeno, nitrgeno
y vapor de agua. Como la relacin oxgeno/nitrgeno en el aire es prcticamente constante, se
puede considerar a ste como una mezcla gaseosa formada por dos componentes:
Aire seco ( O2 y N2)
Humedad (vapor de agua)
Por lo tanto, conociendo el contenido de humedad del aire su composicin queda fijada.
Esto hace que el estado termodinmico del aire dependa de su presin, temperatura y humedad.
La presin atmosfrica de un dado lugar depende de su altitud con respecto al nivel del
mar y generalmente no existe la posibilidad de controlar su valor en las instalaciones
industriales. Esto significa que las variables que normalmente quedan disponibles para controlar
el estado del aire en un ambiente industrial son su temperatura y su humedad.
Cantidad de aire necesario para la combustin

Conocida la composicin del combustible, se pueden determinar las cantidades de oxgeno y
de aire mnimas necesarias para su combustin, as como la cantidad y composicin de los gases
de combustin producidos a partir de las ecuaciones qumicas de la combustin.
14
Cantidad de aire necesario para la combustin de gas natural

El volumen mnimo de oxgeno requerido para la combustin del gas natural se deduce
fcilmente de las ecuaciones de combustin.
a) Volumen de oxgeno requerido por los hidrocarburos
CxHy
x + O2
4
x + vol
4
1 vol
----- x +
1 vol de CxHy
x CO2 +
y
H2 O
2
x vol
y
vol
2
(17)
y
vol O2
4
CxHy vol de CxHy ------ O C x H y = x +
y
3
3
CxHy (m N de O2/ m N de comb.)
4
b) Volumen de oxgeno requerido por el hidrgeno

2 H2
+ O2
2 H2 O
(18)
2 vol + 1 vol 2 vol

2 vol de hidrgeno
----- 1 vol O2
H2 vol de hidrgeno ------ O H 2 =
c)
1
H 2 = 0,5 H 2 (m3N de oxgeno/ m3N de comb.)
2
Volumen de oxgeno requerido por el monxido de carbono

2 CO + O2
2 CO2
(19)
2 vol + 1 vol 2 vol

2 vol de CO
----- 1 vol O2
CO vol de CO ------ OCO =
1
CO = 0,5 CO (m3N de O2/ m3N de comb.)
2
d) El anhdrido carbnico es inerte durante la combustin

CO2
CO2
(20)
1 vol 1 vol
e) El nitrgeno es inerte durante la combustin

Para los clculos tcnicos el nitrgeno se considera inerte, es decir que no se oxida
consumiendo oxgeno del aire. Sin embargo desde el punto de vista de la contaminacin
ambiental es importante considerar la formacin de xidos de nitrgeno, ya que son
contaminantes del aire.
f) Volumen de oxgeno requerido por el azufre
S
+ O2
SO2
(21)
15
1 vol
1 vol
1 vol
1 vol de azufre ----- 1 vol O2

S vol de azufre ------ O S = S (m3N de azufre/ m3N de comb.)
El volumen mnimo de oxgeno requerido para la combustin del combustible gaseoso es:
VO min =
(x + 4 ) C x H y + 0,5 CO + 0,5 H 2 O 2
(m3N de O2/ m3N de comb)
(22)
Como ya se dijo la combustin, salvo casos muy especiales, no se realiza con oxgeno puro sino
que generalmente se usa el oxgeno contenido en el aire. Debido a esto es conveniente expresar
las ecuaciones anteriores incluyendo los dems constituyentes inertes del aire para obtener el aire
requerido y el total de los productos de combustin. El volumen mnimo de aire seco requerido
para la combustin del combustible gaseoso es:
Va min =
VO min
0,21
= 4,76 VO min
(m3N de aire seco/ m3N de comb)
(23)
Va min = (4,76 x + 1,19 y ) C x H y + 2,38 CO + 2,38 H 2 - 4,76 O 2 (m3N aire seco/m3N comb) (24)
i
Exceso de aire
Si en la cmara de combustin se trabaja utilizando la cantidad terica de aire calculada, la
combustin no ser completa. En una combustin incompleta parte o todo el carbono contenido
en el combustible se oxida slo hasta CO, perdindose por lo tanto el calor de combustin del
CO a CO2, es decir el correspondiente a la reaccin:
CO + 1/2 O2 CO2
De acuerdo a la informacin termoqumica indicada anteriormente, este calor es:
H(25 C) = - (94,1 - 26,4) = - 67,7 kcal/mol g de CO
Adems puede quedar parte del combustible sin quemar. Para evitar esto se debe trabajar con
un cierto exceso de aire, el que depender del tipo de combustible utilizado, diseo del hogar,
del tipo de quemador, etc. El exceso de aire es la relacin entre el excedente de aire y el aire
terico. Se puede expresar como:
-
Fraccin (o %) del aire mnimo requerido, e:

e=
Va Va mn
Va mn
(25)
Va : volumen real de aire necesario para combustin completa (volumen de aire realmente
suministrado), m3N de aire seco/ m3N de combustible
o bien:
16
e (%) =
-
Va Va mn
100
Va mn
(26)
Coeficiente de exceso respecto del aire mnimo requerido, n:

Va = n Va mn
(27)
de la ecuacin (25) se obtiene:

Va = Va mn + e Va mn
Va = (1 + e) Va mn
(28)
de las ecuaciones (27) y (28), se deduce que es:

n=1+e
La ecuacin (27) se puede escribir como:
Va = n Va mn + Va mn - Va mn
Va = Va mn + (n-1) Va mn
(29)
3
Donde (n-1) Va mn representa el exceso de aire requerido (m
de aire seco/m
de combustible).
Volumen de aire seco necesario para la combustin

El volumen de aire requerido para la combustin, Va, se puede relacionar con el volumen de
aire mnimo, Va mn, mediante el coeficiente de exceso de aire, n.
Va = Va mn + (n-1) Va mn
Va =
(4,76 x + 1,19 y ) C x H y + 2,38 CO + 2,38 H 2 - 4,76 O 2 + (n - 1) Va mn

i
(m3N de aire seco/m3N de combustible)
(30)
Estos volmenes de aire mnimo y real estn expresados en condiciones normales. Como
condiciones normales del aire se toman: T0 = 273 K y p0 = 760 mmHg (1 atm).
El volumen de aire requerido para la combustin a cualquier otra temperatura y presin de
trabajo, VaT, se puede calcular suponiendo que el aire se comporta como un gas ideal. Aplicando
las leyes de los gases ideales:
VaT = Va
p0 T
p T0
(31)
VaT : volumen de aire requerido para la combustin en condiciones de trabajo, m3aire/m3 de

combustible
p : presin en condiciones de trabajo, medida en unidad homognea con p0
T : temperatura en condiciones de trabajo, K
Volumen de aire hmedo necesario para la combustin

El aire contiene normalmente una cierta humedad. La cantidad de vapor de agua contenida en
17
el aire aumenta el volumen especfico del mismo, aumentando el volumen del aire requerido y el
volumen de los gases de combustin. La correccin puede hacerse con diagramas psicromtricos
o en forma simplificada con un factor de correccin, f, que es funcin del contenido de humedad
del aire:
Vaminf = f Vamin
Vaminf : volumen de aire mnimo hmedo, m3N de aire hmedo/ m3N de combustible
O bien:
Vaf = f Va
(32)
3
Vaf : volumen de aire hmedo, m N de aire hmedo/ m
de combustible
La ecuacin (32) se puede escribir como:

Vaf = f Va + Va - Va
Vaf = Va + (f-1) Va
(33)
Donde (f-1) Vamin representa la humedad del aire requerido (m3N de aire seco/m3N de
combustible).
El valor del factor f est dado por:
f = 1 + pvs / pas
(34)
donde:
: humedad relativa del aire, expresada como fraccin de 1
pvs : presin parcial del vapor de agua en el aire hmedo saturado (presin de saturacin)
pas : presin parcial del aire seco en el aire hmedo saturado
siendo:
pT = pvs + pas
pT : presin total del aire hmedo
La presin parcial del vapor de agua en el aire saturado se puede obtener conociendo su
temperatura a partir de las tablas de propiedades termodinmicas del aire hmedo, o bien puede
obtenerse directamente la relacin p vs p a s usando la Tabla 8 (Dubbel), vlida para aire a 1 atm
(760 mm Hg), aunque tambin puede aplicarse sin mucho error para otros valores de pT.
La presin total del aire, pT, se mide con un barmetro ya que corresponde a la presin
atmosfrica del lugar. Ello permite calcular:
pas = pT - pvs
(35)
18
Tabla 8 Factor de correccin para aire hmedo, f

pvs
T
kg/ m 2 mm H 2 O
p vs p a s
62,28
0,0061
88,90
0,0087
10
125,13
0,0123
15
173,76
0,0171
20
238,30
0,0236
25
322,90
0,0323
30
432,50
0,0437
35
573,30
0,0587
40
752,00
0,0785
45
977,10
0,1044
50
1257,80
0,1386
Ejemplo
Calcular la cantidad mnima o estequiomtrica y real necesaria de oxgeno y de aire seco para
quemar completamente metano, utilizando un exceso de aire del 10 %. Repetir los clculos
suponiendo que el aire tiene una humedad del 40 %.
El volumen estequimtrico o mnimo de oxgeno requerido para la combustin de
combustibles gaseosos se deduce fcilmente a partir de las ecuaciones de combustin ya vistas:
C xH y + x +
y
y
H2O
O2 x CO2 +
4
2
Para la combustin del metano, x = 1 e y = 4:

CH4 + 2 O2 CO2 + 2 H2O
1 vol 2 vol
1 vol
2 vol
Cmara de combustin
Combustible
gases de combustin
1 vol de metano CH + 2 O
4
2 CO2 + 2 H2O
1 vol de CO2
aire
2 vol de H2O
(0,79 Vamin) de N2
La cantidad mnima o estequiomtrica de oxgeno para quemar un combustible gaseoso es:
19
VO min =
(x + 4 ) C x H y + 0,5 CO + 0,5 H 2 O 2
i
Para quemar el metano, la cantidad mnima o estequiomtrica de oxgeno es:
y
VO min = ( x + ) C x H y = 2 CH 4
4
La cantidad mnima o estequiomtrica de aire seco es:
Vamin =
VO min
= 9,52 m3N de aire/ m3N de CH4
0,21
La cantidad real de aire seco es:

Va = n Va min = 1,1 . 9,52 = 10,47 m3N de aire/ m3N de CH4
Estos volmenes deben ser corregidos considerando la humedad del aire (40 % en este caso)
y teniendo en cuenta la temperatura del mismo:
f = 1 + 0,40 . 0,0171 = 1,0068 (T = 15 C)
f = 1 + 0,40 . 0,0236 = 1,0094 (T = 20 C)
f = 1 + 0,40 . 0,0323 = 1,0129 (T = 25 C)
Los volmenes estequiomtrico y real de aire hmedo, con humedad relativa del 40 %, son:
Vaminf = 1,0068 . 9,52 = 9,58 ;
Vaf = 1,0068 . 10,47 = 10,54
(T = 15 C)
Vaminf = 1,0094 . 9,52 = 9,61 ;
Vaf = 1,0094 . 10,47 = 10,57
(T = 20 C)
Vaminf = 1,0129 . 9,52 = 9,64 ;
Vaf = 1,0129 . 10,47 = 10,61
(T = 25 C)
Gases de combustin producidos
La cantidad de gases de combustin se calcula a partir de las ecuaciones de combustin. Los

gases de combustin estarn formados por CO2 y H2O, el nitrgeno del aire, el nitrgeno del
combustible y el CO2 del combustible (si los tuviera).
a) Volumen de CO2
a.1) Volumen de CO2 formado por la combustin de los hidrocarburos
CxHy
x + O2
4
1 vol
1 vol de CxHy
x + vol
4
x CO2 +
y
H2O
2
x vol
y
vol
2
----- x vol CO2
CxHy vol de CxHy ------ vol CO2 = x CxHy (m3N de CO2/ m3N de comb.)
20
(36)
a.2) Volumen de CO2 formado por combustin del CO

CO + 1/2 O2 CO2
1 vol
1 vol
1 vol de CO
----- 1 vol CO2
CO vol de CO ------ vol CO2 = CO (m3N de CO2/ m3N de comb.)
(37)
a.3) Volumen de CO2 aportado por el combustible

El CO2 es inerte en la combustin, por lo tanto el CO2 aportado por el combustible pasa a los
gases de combustin
CO2
CO2
1 vol 1 vol
vol CO2 = CO2 (m3N de CO2/ m3N de comb.)
(38)
b) Volumen de H2O
b.1) Volumen de H2O formado por la combustin de los hidrocarburos
CxHy
x + O2
4
x + vol
4
1 vol
1 vol de CxHy
-----
x CO2 +
y
H2O
2
x vol
y
vol
2
y
vol H2O
2
CxHy vol de CxHy ------ vol H2O =
y
CxHy (m3N de H2O/ m3N de comb.)
2
(39)
b.2) Volumen de H2O producido por la humedad del combustible

H2O H2O
1 vol 1 vol
vol H2O = H2O (m3N de H2O/ m3N de comb.)
(40)
b.3) Volumen de H2O producido por la combustin del H2 del combustible

H2 + O2 H2O
1 vol
1 vol
vol H2O = H2 (m3N de H2O/ m3N de comb.)
(41)
c) Volumen de nitrgeno
c.1) Volumen de nitrgeno proveniente del aire
Considerando que el aire contiene 79 % en volumen de nitrgeno, cuando la combustin se
realiza con la cantidad mnima de aire seco, el nitrgeno que pasa a los gases de combustin
es:
21
0,79 Va min
VN 2 = 0,79 Va min
(42)
c.2) Volumen de nitrgeno proveniente del combustible

Los compuestos nitrogenados se disocian durante la combustin formando N2. Es decir:
N2
1 vol
N2
1 vol
vol N2 = N2 (m3N de N/ m3N de comb.)
(43)
Volumen de SO2
El volumen de SO2 producido por combustin del azufre

S
+ O2
1 vol
1 vol
SO2
1 vol
1 vol de azufre ----- 1 vol SO2

S vol de azufre ------ vol SO2 = S (m3N de SO2/ m3N de comb.)
(44)
El flujo volumtrico de gases de combustin producidos cuando se emplea la cantidad

mnima de aire seco, Vg min (m3N / kg de combustible), est dado por la suma de las ecuaciones
(26) a (34):
Vg min = x CxHy + CO + CO2 +
y
CxHy + H2O + H2 + 0,79 Va min + N2 + S
2
(m3N de gases de comb/ m3N de comb.)
(45)
El flujo volumtrico de gases de combustin producidos en la combustin con exceso de

aire seco, siendo n el coeficiente de exceso y (n-1) Va mn el exceso de aire, es:
Vg = Vg mn + (n-1) Va mn
(46)
El flujo volumtrico de gases de combustin producidos cuando se emplea la cantidad

mnima de aire hmedo, siendo f el coeficiente de humedad y (f-1) Va mn la humedad del aire:
Vgmin f = Vg mn + (f-1) Va mn
(47)
El flujo volumtrico de gases de combustin en la combustin con exceso de aire hmedo, es:
Vg f = Vg mn f + (n-1) f Va mn
(48)
donde (n-1) f Va min es el exceso de aire hmedo, este trmino puede ser escrito como:
(n-1) f Va mn = (n-1) f Va mn + (n-1) Va mn - (n-1) Va mn = (n-1) Va mn + (n-1) (f-1) Va mn
El flujo volumtrico de gases de combustin con exceso de aire hmedo, puede escribirse
como:
Vgf = Vg min + (f-1) Va mn + (n-1) (f-1) Va mn + 0,79 (n-1) Va mn + 0,21 (n-1) Va mn
donde es:
a) (n-1) (f-1) Va min : vapor de agua del exceso de aire hmedo
22
(49)
b) 0,79 (n-1) Va min : nitrgeno del exceso de aire

c) 0,21 (n-1) Va min : oxgeno del exceso de aire
Nota: La suma de a, b y c es:
(n-1) (f-1) Va min + 0,79 (n-1) Va min + 0,21 (n-1) Va min =
= (n-1) Va min (f - 1+ 0,79 + 0,21) = (n-1) f Va min
es decir que corresponde al segundo trmino del miembro de la derecha de la ecuacin
(49).
Reemplazando en la ecuacin (49) la (45) se obtiene:

Vgf = x CxHy + CO + CO2 +
y
CxHy + H2 + H2O + 0,79 Va min + N2 + S + (f-1) Va mn +
2
+(n-1) (f-1) Va mn + 0,79 (n-1) Va mn + 0,21 (n-1) Va mn

La composicin de los gases de combustin se expresa porcentualmente, en volumen % de
CO2, SO2, H2O, etc. Por ejemplo:
% CO 2 =
x C x H y + CO + CO 2 100
(50)
Vgf
% H 2O =
2 C x H y + H 2 + H 2O + n (f 1) Va min
Vgf
100
% N2 =
0,79 Va min + 0,79 (n 1) Va min + N 2

100
Vgf
% O2 =
0,21 (n 1) Va min
100
Vgf
%S=
S
100
Vgf
Ejemplo
Calcular la cantidad de gases de combustin producidos y la composicin de los mismos

cuando se quema completamente 1 m3N/h de metano.
La cantidad de gases de combustin producidos se calcula a partir de las ecuaciones de
combustin ya vistas:
C x Hy + x +
y
y
H2O
O2 x CO2 +
2
4
Si la combustin es completa, los gases de combustin contendrn x moles (x volumen) de

CO2 e
y
y
moles ( volumen) de H2O, adems contendr el nitrgeno que entr con el aire para la
2
2
combustin.
23
El flujo volumtrico de gases de combustin producidos por combustin cuando se emplea la

cantidad mnima de aire seco, Vg min (m3N / kg de combustible), est dado por:
Vg min = x CxHy +
y
CxHy + 0,79 Va min
2
Para la combustin del metano, x = 1 e y = 4:

CH4 + 2 O2 CO2 + 2 H2O
1 vol 2 vol
1 vol
2 vol
Cmara de combustin
Combustible
1 vol
CH4 + 2 O2 CO2 + 2 H2O
aire
Vg min = CH4 + 2 CH4 + 0,79 Va min
gases de combustin
1 vol de CO2
2 vol de H2O
(0,79 Vamin) de N2
El volumen de aire mnimo necesario, Vamin, ya fue calculado en el ejemplo anterior:

Vamin = 9,52 m3 de aire/ m3 de CH4
Cuando se quema 1 m3N/h de metano, el volumen de gases producido, ser:
(m3N de gases de comb/h)
Vg min = 1 + 2 x 1 + 0,79 x 9,52 x 1 = 10,52
La composicin de los gases de combustin se expresa porcentualmente, en volumen % de

CO2, % de H2O y % de N2:
% CO 2 =
CH 4
100
Vg min
% H 2O =
2 CH 4
100
Vg min
% N2 =
0,79 Va min
100
Vg min
Exceso de aire requerido. Importancia econmica y ecolgica del uso correcto del aire
Todo proceso de combustin industrial depende de tres factores, denominados las tres T de
la combustin: tiempo, temperatura y turbulencia:
-
Tiempo para completar las reacciones qumicas de oxidacin.
Temperatura en la cmara de combustin para asegurar la oxidacin total del combustible a

travs de sus etapas de descomposicin para transformar todo el C y el H2 en CO2 y H2O
respectivamente.
24
Turbulencia para que la mezcla entre el combustible a quemar y el oxgeno del aire sea lo
ms perfecta posible.
Evidentemente estos factores no son independientes, sino que estn relacionados entre s: el
tiempo requerido va a depender de la temperatura y turbulencia en la cmara de combustin.
Debido a que la mezcla aire-combustible no es perfecta, para lograr la combustin completa
del combustible se debe emplear aire en exceso. Sin exceso de aire, algo de combustible escapa a
la atmsfera sin quemarse o se oxida parcialmente hasta CO. Utilizando grandes cantidades de
aire en exceso, disminuye la temperatura de combustin al diluirse los gases de combustin, que
extraen ms calor por la chimenea debido al aumento de caudal, lo que disminuye la eficiencia
del hogar. El exceso ptimo de aire a utilizar se determina por consideraciones econmicas.
En una instalacin de combustin, tal como la indicada en la Figura 2 existen dos tipos de
prdidas de calor: prdida por calor no generado con respecto a la combustin completa y
prdida por calor sensible de los gases de combustin que salen por la chimenea.
-
Prdida por calor no generado. Es el calor perdido por la combustin incompleta del
combustible, fundamentalmente por la oxidacin parcial del C a CO. A medida que aumenta
el exceso de aire mejora la combustin, y por lo tanto disminuye esta prdida.
Gases de
combustin
Wg, Tg
CO 2
CO
H 2 O
N 2
O 2
Horno o
Caldera
combustible
aire

-
Prdida por calor sensible de los gases de combustin

El calor sensible de los gases de combustin que salen por la chimenea, Qg, es:
Qg = Wg Cpg (Tg - T0)
Wg: flujo msico de los gases de combustin, kg/h
Cpg : calor especfico a presin constante, kcal/ kg C
Tg : temperatura de los gases de combustin, en base de chimenea, C
T0 : temperatura de referencia, C
Para un valor dado de la temperatura de los gases Tg, esta prdida de calor es proporcional a
Wg, es decir al flujo msico, que es aproximadamente proporcional al exceso de aire. Esta
prdida existe siempre, sea la combustin completa o no y aumenta proporcionalmente al exceso
de aire.
Ambas prdidas se pueden representar en un grfico, expresadas en % del calor generado en
una combustin completa, en funcin del exceso de aire utilizado, Figura 3. La suma de ambas
corresponde a las prdidas totales. El punto mnimo de esta curva corresponde al punto ptimo
econmico de la combustin. Desde el punto de vista econmico conviene trabajar con el exceso
de aire correspondiente a este punto de exceso ptimo, nopt.
25
El exceso ptimo de aire vara fundamentalmente con el tipo de combustible utilizado y con
el tipo de equipo empleado en la combustin.
La combustin de combustibles gaseosos es una reaccin homognea en fase gaseosa, con lo
que es muy simple lograr un ntimo contacto entre el combustible y el oxgeno del aire,
logrndose combustiones completas, casi sin formacin de CO. Por lo tanto, los combustibles
gaseosos, que son los que se mezclan ms ntimamente con el aire, son los que requieren menor
exceso de aire para alcanzar una combustin ptima.
Prdidas
de calor
(%)
Prdidas de
calor total
Prdidas por calor

sensible
Prdidas por calor no

generado
0
1,0 nopt 1,5
0,5
Figura 3 Exceso de aire ptimo-econmico

Como se vio, respecto al exceso de aire a emplear, se debe llegar a un compromiso, es
decir por un lado evitar que la combustin sea incompleta y por el otro reducir al mnimo las
prdidas de calor por la chimenea.
Es importante del uso de la cantidad correcta de aire, ya que cuando la cantidad de aire
utilizada es inferior a la ptima, se pierde calor debido a la combustin incompleta del
combustible. A medida que aumenta el exceso de aire se mejora la combustin, y por lo tanto
disminuye esta prdida. Cuando la cantidad de aire utilizada es superior a la ptima, el exceso de
aire diluye los gases de combustin y consume calor. Este calor pedido aumenta el consumo de
combustible.
Por lo tanto el exceso de aire utilizado debe ser el mnimo, compatible con la combustin
completa del combustible.
Punto de roco de los gases de combustin

Si los gases de combustin se enfran hasta una temperatura tal que se satura el vapor de agua
contenido en ellos, se producir la condensacin del mismo. Esta temperatura se denomina punto
de roco de los gases de combustin.
En toda instalacin de combustin es importante evitar que los gases se enfren hasta
alcanzar el punto de roco, ya que la condensacin del vapor de agua puede originar graves
problemas de corrosin, los que son particularmente graves cuando el combustible contiene
azufre, ya que el SO2 formado se disuelve en el agua dndole una fuerte acidez, por formacin de
SO3H2, y por lo tanto aumenta su corrosividad. Este efecto es an ms marcado si se produce una
pequea cantidad de SO3, que con el agua forma SO4H2.
Por ejemplo si se alimenta agua fra, con una temperatura menor que 40 C, a un
economizador (equipo utilizado para precalentar el agua de alimentacin de una caldera por
intercambio de calor con los gases de combustin), prxima a la entrada de agua se puede
producir una condensacin local de la humedad sobre la superficie exterior de los tubos, lo que
producir la oxidacin y corrosin de los mismos. Adems, el agua depositadas sobre los tubos
favorecen la adherencia de holln, disminuyendo el coeficiente de transferencia de calor.
o en C
80 80
70 70
26
Punto de roco en C
80 80
70 70
60 60
50 50
40 40
30 30
20 20
0 0 5 5 10 10 15 15 20 20 25 25 30 30 35 35
vapor
agua
gases
%%
dede
vapor
dede
agua
en en
loslos
gases
Figura 4 Punto de roco de los gases de combustin

El punto de roco se puede determinar en funcin del contenido de vapor de agua en los gases
de combustin hmedos, para distintos valores de la presin total del gas, como puede verse en
la Figura 4. Normalmente el punto de roco es superior a 40 C, y a medida que aumenta su
valor, el peligro de condensacin es mayor. La presencia de pequeas cantidades de SO3 puede
elevar el punto de roco de 20 a 50 C sobre el punto de roco del vapor de agua, especialmente
cuando el contenido de azufre supera el 2 %.
CONTROL DE LA COMBUSTION A PARTIR DEL CONTENIDO DE O2 O DE CO2 EN

LOS GASES DE COMBUSTION
El exceso de aire con que se encuentra trabajando una instalacin en funcionamiento puede
determinarse midiendo la proporcin de O2 (% en volumen) en los gases de combustin, o la
proporcin de CO2 en los mismos. Segn se estableci en la ecuacin (46) es:
Vg = Vg min + (n 1) Va min
donde el exceso de aire es (n 1) Va min

La cantidad de oxgeno presente en los gases de combustin es:
VO 2 = 0,21 (n 1) Va min
(m 3N / kg comb.)
y su concentracin expresada en fraccin de 1 en volumen, es:

x O2 =
V0
0,21 (n 1) Va min
=
Vg Vg min + (n 1) Va min
(51)
o bien:
x O 2 Vg min + x O 2 (n 1) Va min = 0,21 (n 1) Va min
0,21 (n 1) Va min - x O 2 (n 1) Va min - x O 2 Vg min = 0
(n 1) Va min (0,21 - x O 2 ) = x O 2 Vg min
27
x O 2 Vg min
(0,21 - x O 2 ) Va min
(n 1) =
n =1+
x O2
Vg min
(52)
0,21 - x O 2 Va min
Esta ecuacin permite calcular el coeficiente de exceso de aire, n, midiendo x O 2 , si se

conocen Vg min y Va min para el combustible.
De igual forma se puede determinar el coeficiente de exceso de aire, n, midiendo la
proporcin de CO2 (% en volumen) en los gases de combustin. El volumen de CO2 en los gases,
de acuerdo a la composicin del gas combustible obtenida del anlisis del mismo, es:
VCO 2 = x C x H y + 0,5 CO
La proporcin, en fraccin de uno en volumen, de CO2 en los gases de combustin, ser:
x CO 2 =
VCO 2
Vg
Esta ecuacin puede escribirse como:

x CO2 =
VCO2
Vg min + (n 1)V a min
Como VCO 2 es constante para un combustible de composicin fija (depende del contenido de
CxHy y de CO), la proporcin mxima de CO2, x CO 2 max , se dar cuando el volumen de gases de
combustin sea mnimo, es decir Vg min. O sea:
x CO 2 max =
VCO 2
Vg min
Dividiendo miembro a miembro estas ecuaciones:

x CO 2max
x CO 2
x CO2max
x CO2
Vg min + (n 1)V a min

Vg min
= 1 + (n 1)
V a min
Vg min
x CO 2max V g min
n 1=
- 1
Va min
x CO
2
x CO 2max V g min
n =1 +
- 1
x CO
Va min
2
(53)
Esta ecuacin permite calcular el coeficiente de exceso de aire, n, midiendo x CO 2 si se

28
conocen x CO2 max ,Vg
y Va
min
min
para el combustible utilizado, lo que puede determinarse
fcilmente a partir de su composicin.

Las concentraciones de O2 y CO2 pueden relacionarse entre s igualando las ecuaciones (52)
y (53):
x CO 2 max V g min
x O2
Vg min
1+
- 1
= 1+
Va
x CO
0,21 - x O 2 Va min
2
A partir de esta igualdad se obtiene:

x CO2max
x CO2
x O2
0,21 - x O2
=1
x CO 2 max 0,21 x O 2 x CO 2 x O 2 = x CO 2 0,21 x O 2
0,21 x CO 2 max - x O 2 x CO 2 max x CO 2 x O 2 = 0,21 x CO 2 - x CO 2 x O 2
x CO 2 = x CO 2max
x CO 2max
0,21
(54)
x O2
Esta ecuacin se puede representar en un grfico x CO 2 = f (x O 2 ) . Es la ecuacin de una recta,

que se conoce como diagrama de Ostwald simple o tringulo de la combustin (Figura 5).
Cualquier combustin del combustible est representada por un punto de la recta.
% CO2
x CO 2 max
xO2 = 0
x CO 2 = x CO 2max
x O 2 = 0,21
21
x CO 2 = 0
% O2
Figura 5 Diagrama de Ostwald simple
El diagrama de Ostwald se utiliza para el caso de combustiones incompletas para inquemados

slo en forma de CO.
Si la combustin es incompleta los volmenes de CO2 y de CO en los gases de combustin ser:
VCO 2 = x a C x H y + 0,5 a CO
VCO = x (1 - a ) C x H y + (1 - a ) CO
siendo a = 1 para combustin completa y a = 0 cuando la combustin es totalmente incompleta,
todo el carbono del combustible aparece como CO.
29
Balances trmicos en equipos de combustin, eficiencia trmica del equipo
Cuando se quema un combustible en un equipo de combustin (caldera, horno, etc.) para

producir calor para ser utilizado para calefaccin o para generar energa, es importante utilizar la
mayor cantidad posible del calor disponible. Esto requiere un anlisis de las fuentes productoras
de calor y las cantidades que del mismo se pierden. Las cantidades de calor que intervienen en
una combustin son:
Gases de
combustin,
Wg, Tg
Entrada
Combustible: es importante conocer:

-
Poder calorfico
Calor sensible
Horno o
Caldera
Aire: se debe conocer:

-
Calor sensible
Calor latente del vapor de agua contenido como humedad
combustible
aire
A menos que el combustible o el aire estn precalentados, es usual suponer que se hallan
a la temperatura de referencia y sus calores sensibles son nulos.
Salida
Gases de chimenea
-
Calor sensible
Calor potencial en el CO o combustible sin quemar
Calor latente en el vapor de agua
Calor til
Calefaccin
Suministrado al vapor para produccin de energa
Prdidas no computadas
Aqu se incluyen algunas cantidades que normalmente son tan pequeas que se desprecian.
La principal fuente del calor sumistrado es el poder calorfico del combustible. Como la
temperatura de los gases es tal que el vapor de agua no condensa, no ser necesario considerar en
el balance el vapor de agua presente en el combustible, aire y gases de combustin.
El calor liberado por el combustible quemado, QL, depende del flujo de combustible
consumido y del poder calorfico inferior, qi, del mismo:
QL = F qi
(kcal/h)
F : flujo de combustible quemado, m3/h

30
(55)
qi : poder calorfico inferior del combustible, kcal/m3N

El calor a liberar por el combustible, QL, se calcula considerando la cantidad de calor que se
debe liberar en los distintos equipos, tales como calderas, hornos, etc. El calor a utilizar o a
entregar, Qe, se calcula de acuerdo a las necesidades de calefaccin o produccin de energa en la
planta industrial.
El calor utilizado o entregado, Qe, es menor que el calor liberado por el combustible (Qe <
QL) por una serie de prdidas, la principal de las cuales corresponde a los gases calientes que
salen por la chimenea. En base a esto se define la eficiencia trmica de la combustin, , como
la relacin entre el calor utilizado y el calor liberado por el combustible quemado, QL:
= Q e / QL
(56)
La eficiencia trmica o rendimiento trmico de un proceso se define como el porcentaje de

calor aportado que efectivamente se utiliza. (El calor aportado puede tomarse como la suma de
los trminos de entrada del balance de energa. Para calcular la cantidad de calor efectivamente
utilizado, por ejemplo en un hogar y una caldera de vapor empleado para calefaccin domstica,
podra considerarse que efectivamente slo se utiliza el calor representado por la energa
adicionada al agua para formar vapor o bien, se podra incluir como calor efectivo la radiacin
del hogar cuando este calor se emplea para calentar la habitacin donde se encuentra).
Calculando el calor a entregar y conocido el rendimiento trmico, se puede determinar el
calor que debe liberar el combustible.
QL = Q e /
QL = F qi
Igualando estas dos ecuaciones:
F qi = Qe /
F=
Como
Qe 1
qi
Qe
es constante para condiciones de trabajo fijas y para un determinado combustible,
qi
Qe
= K, resulta que el consumo de combustible depende de la eficiencia trmica de la caldera o
qi
del horno, F = K.
31
Como el costo operativo de la caldera o del horno est constituido principalmente por el
consumo de combustible, resulta que el costo es funcin del rendimiento trmico y es una
funcin similar.
A mayor rendimiento trmico, es menor el costo de operacin, pero, por otra parte, la
inversin requerida aumenta con el rendimiento trmico. De manera que debe adoptarse el valor
ptimo como base del diseo. Por ejemplo, para hornos sin precalentamiento de aire, el
rendimiento trmico, normalmente se toma entre 70 y 80 %.
$/ao
INSTALACIONES DE COMBUSTION
Toda instalacin de combustin consta, como se muestra esquemticamente en la Figura 6

para el caso de una caldera, de:
-
Quemadores y equipos auxiliares
Cmara de combustin u hogar
- Superficies de calefaccin
- Chimenea para la evacuacin de los gases a la atmsfera
- Ventilador para la circulacin forzada o inducida de los gases en la instalacin
Gases de combustin
Vapor
Sup. de
calefaccin
Caldera
Quemador
Cmara de
combustin
Aire
Combustible
Ventilador
tiro forzado

32
Quemadores
Un quemador es un dispositivo que permite producir la llama originada por la combustin

mezclando el combustible con el aire en proporcin adecuada dentro de los lmites de
inflamabilidad. Las condiciones bsicas que debe reunir un buen quemador son:
-
Margen de regulacin adecuado a las necesidades del proceso. El margen de regulacin, es la

relacin entre el caudal mximo y mnimo que gasta el quemador y depende del tipo de
quemador y del combustible utilizado, de las dimensiones de los conductos de aire y
combustible, de la velocidad y de la forma que se mezclan los mismos.
Estabilidad de funcionamiento dentro del margen de regulacin. La estabilidad de un

quemador es la capacidad de mantener la llama dentro de los lmites de su campo de
regulacin, incluso con la cmara de combustin fra o en condiciones de presin distintas
de las diseadas para el quemador. No se considera estable un quemador que necesite una
llama piloto para continuar encendido.
Control de la forma y las dimensiones de la llama. Las formas y dimensiones de las llamas
estn determinadas fundamentalmente por la capacidad del quemador, sin embargo pueden
modificarse dentro de ciertos lmites por el grado de turbulencia, la velocidad de la mezcla,
el exceso de aire, la presin del aire de combustin y el tamao de las gotas pulverizadas en
los combustible lquidos.
Diseo acorde con el hogar o cmara de combustin. El espacio necesario para la

combustin est relacionado con la forma y dimensiones de la llama, por lo que al elegir un
quemador es absolutamente necesario tener en cuenta el tipo de cmara de combustin.
Mtodos de proteccin y automatizacin adecuados a las necesidades de la instalacin. La

estabilidad y el control de la forma de la llama se pueden regular en forma manual o
automtica. Los mecanismos automticos pueden actuar incluso sobre el desarrollo de la
combustin, proporcionando a la instalacin condiciones de seguridad en el caso que surjan
anomalas en el funcionamiento.
Cmara de combustin
La cmara de combustin, que es el recinto donde tiene lugar la combustin, debe tener un
diseo adecuado para lograr la combustin completa del combustible. El calor generado en la
cmara de combustin es:
Q L = F qi
(57)
siendo:
QL : calor liberado por la combustin del combustible, kcal/h
F : flujo msico del combustible, m3 de combustible quemado/h
qi : poder calorfico inferior del combustible, kcal/kg
Para calcular el volumen de la cmara de combustin, V (m3), los manuales especializados y
los fabricantes aconsejan los valores de la densidad volumtrica de flujo de calor o carga
calorfica del hogar, q, a utilizar:
q=
Fq i
V
(kcal/h m3 de cmara de combustin)
33
(58)
Esta carga depende fuertemente del tipo de combustible empleado, de la forma que se quema
y del diseo del hogar. Debe ser baja cuando se quema carbn, ya sea en parrillas mecnicas o
pulverizado, siendo del orden de 0,15 a 0,35 106 kcal/m3h, debido a que si la velocidad de
combustin es alta se producen prdidas por combustin incompleta debido a coque que vuela,
holln y gases no quemados. Con fuel oil y gases se puede llegar hasta 7 106 kcal/m3h.
Superficie de calefaccin
Es la superficie que por un lado est en contacto con los gases de combustin y por el otro,
con el fluido que debe recibir el calor de los mismos, siendo normalmente una superficie tubular.
La transferencia de calor se hace por dos mecanismos (aunque en realidad siempre existe una
combinacin de ambos, pero uno de ellos es predominante):
-
Por radiacin en la zona de alta temperatura de la cmara de combustin.
Por conveccin en las zonas de menor temperatura, por ejemplo el conducto que descarga los
gases en la chimenea.
INSTALACIONES PARA QUEMAR GAS
El gas natural es el combustible que se quema en forma ms eficiente y simple. No se

necesitan tanques de almacenamiento, bombas, filtros ni precalentar el combustible. Pasa
directamente del gasoducto al quemador previa reduccin de presin, en una estacin reductora,
desde la presin del gasoducto a la presin requerida por el quemador.
Quemadores de gas
Los combustibles gaseosos se queman y regulan con mayor facilidad que los combustibles
slidos y lquidos. Los gases son generalmente limpios y por consiguiente no ensucian la cmara
de combustin. Segn el mtodo de introduccin del gas y del aire en la cmara de combustin,
los quemadores se clasifican en:
-
Quemadores con llamas de difusin: El gas y el aire penetran sin mezclarse en la cmara y
la mezcla se efecta por difusin turbulenta en el lugar de la combustin. En la Figura 7 se
muestra un esquema de un quemador de este tipo. El gas penetra por un orificio central y el
aire por pequeos orificios que rodean al chorro de gas, proyectndose a gran velocidad
contra la vena gaseosa y produciendo una llama corta e intensa.
Figura 7 Quemador con llama de difusin

34
Quemadores con premezclado parcial: Se mezcla previamente el gas con una parte de aire,
el resto del aire se aspira ms adelante en el horno. En la Figura 8 se muestra un esquema de
un quemador con premezclado parcial. El trayecto 2 del cono de mezcla puede variar segn
el grado de premezclado que se desee obtener.
Figura 8 Quemador con premezclado parcial

-
Quemadores con llama y premezclado total: El gas y todo el aire necesario para la
combustin se mezclan antes de que tenga lugar la combustin.
La suciedad y el desgaste de la boquilla del quemador reducen la eficiencia del

quemador, por eso los quemadores deben inspeccionarse y limpiarse frecuentemente. Es
necesario controlar el estado de las boquillas por la importancia que representa en el consumo de
energa. El montaje incorrecto del quemador una vez limpio tambin puede dar lugar a mal
funcionamiento y prdida de rendimiento.
Circulacin de los gases de combustin
Para que la combustin en el hogar de una instalacin de combustin tenga lugar

adecuadamente es necesario que entre al hogar constantemente el caudal de aire requerido por la
combustin adecuada del combustible quemado. Para que esto sea posible los gases de
combustin deben ser permanentemente desplazados hacia la chimenea, siendo evacuados por
sta al exterior. Para que todo esto se produzca deber existir entre el lugar de entrada de aire al
hogar y la salida de los productos de combustin por la chimenea una cierta diferencia de
presin, que acte como fuerza impulsora del flujo de gases. Esta diferencia de presin que
origina el movimiento de la masa gaseosa a travs del generador recibe el nombre de tiro o tiraje,
que puede ser natural o artificial.
Tiro natural
La diferencia de presin requerida para el movimiento de los gases se consigue por medio de
la aspiracin producida por la chimenea de la instalacin. Su valor depende de la altura de la
chimenea por sobre el nivel de entrada de aire en el hogar, y de la diferencia media de
temperatura existente entre los gases contenidos en la chimenea y el aire del exterior. Las
variaciones meteorolgicas y las condiciones de funcionamiento de la caldera tienen una
marcada influencia sobre el valor del tiro creado por una chimenea determinada.
35
Considrese el generador de vapor indicado esquemticamente en la Figura 9. La chimenea

debe tener una altura adecuada Z, como para producir la depresin necesaria para que los gases
puedan vencer las resistencias que encuentran en su camino a travs de la instalacin y circular
con una velocidad de flujo adecuada.
Los gases que llenan la chimenea se encuentran a una mayor temperatura que el aire exterior
y por lo tanto tienen menor densidad. Puede admitirse que el aire y los gases de combustin
tienen aproximadamente igual densidad a igual temperatura. Por ejemplo la densidad del aire a
0C es igual a 1,29 kg/m3 mientras que a igual temperatura, gases de combustin tpicos pueden
tener densidades del orden de 1,3 kg/m3.
Sean:
Z : altura de la chimenea, m
S : seccin transversal de la chimenea, m2 (S = cte)
a : densidad del aire exterior, kg/m3
g : densidad media de los gases en la chimenea, kg/m3
Gases de combustin
Vapor
g
Z
a
Aire
Combustible
Figura 9 Generador de vapor con tiraje natural
El peso de la masa de gases contenidos en la chimenea en un instante dado, Pg, es:

Pg = S Z g g/gc ( kg )
Pg es una fuerza vertical dirigida hacia abajo.
Se considera una densidad media para los gases en la chimenea debido a que sta no es
constante, sino que va aumentando con la altura a medida que los gases se enfran.
El empuje vertical ascendente a que estn sometidos los gases, Eg, es igual al peso de aire
desalojado, o sea:
Eg = S Z a g/gc
( kg )
Por lo tanto la fuerza resultante hacia arriba (por ser a > g ), o fuerza de tiro, valdr:
36
Eg - Pg = S Z
g
a g
gc
( kg )
Mientras que la diferencia de presiones denominada tiro, hch, ser:

E g Pg
( kg /m2)
hch =
S
o sea:
hch =
g
Z a g
gc
( kg /m2 mm H2O)
(59)
(60)
Aplicando la ley de los gases ideales al aire y a los gases de combustin, admitiendo que
ambos se encuentran a igual presin p (la diferencia, de pocos mm de H2O, es despreciable), y
siendo prcticamente iguales los pesos moleculares del aire y los gases, es:
a =
pM
;
R Ta
g =
pM
R Tg
(61)
siendo:
p : presin del aire y de los gases (se admite pa pg)
Ta : temperatura absoluta del aire ambiente, K
T g : temperatura absoluta media de los gases en la chimenea, K
M : peso molecular del aire y gases (se admite Ma Mg)
Reemplazando (61) en (60) queda:
h ch =
g Z p M 1
1
g c R Ta Tg
(62)
o bien, siendo R = cte y admitiendo que M cte resulta:
siendo :
1
1
h ch = Z p K
Ta Tg
g M
K=
= cte
gc R
(mm H2O)
(63)
Para una ubicacin dada del generador se puede considerar que p = patm = cte (las variaciones
son despreciables) y, por lo tanto, para valores dados de las temperaturas, el tiro ser
proporcional a la altura Z de la chimenea.
Para una chimenea ya instalada (Z = cte) las variaciones del tiro con las temperaturas son:
- Aumenta al disminuir la temperatura ambiente Ta (es mayor en invierno que en verano).
- Aumenta con el incremento de la temperatura de los gases, Tg, en la chimenea.
El tiraje hch puede considerarse como la fuerza impulsora que determina el movimiento de
los gases. Para una chimenea dada y condiciones de operacin fijas (Ta = cte, Tg = cte) es hch =
cte (ver Figura 10).
La fuerza resistente, que se opone al movimiento de la masa gaseosa es fundamentalmente
debida a la friccin, o prdidas de carga, que sta encuentra en su camino y a la carga de
velocidad de los gases en la chimenea. Ambos trminos pueden considerarse como
37
aproximadamente proporcionales a v2ch, siendo vch la velocidad de los gases en la chimenea, o

sea:
hR k v2ch
(64)
hch
hR
(mm H2O)
hch = cte
hR
Punto de operacin
vop
vch (m/s)
Figura 10 Tiro de la chimenea en funcin de la velocidad de los gases
La condicin de operacin de la caldera corresponde a un caudal de gases para el cual hch =

hR, siendo vch = vop.
Este punto puede variarse, dentro de ciertos lmites, colocando un damper o registro en la
chimenea, aunque la operacin de un generador con tiro natural es bastante inflexible, de manera
que slo est indicado para pequeas calderas cuando la carga no vara considerablemente.
Tiro artificial o mecnico
El tiro artificial consiste en hacer llegar al hogar el aire necesario para la combustin y
desplazar hacia la chimenea los gases producidos, usando un medio mecnico (ventilador). Esto
implica el consumo de cierta cantidad de energa para producir el movimiento de la columna
gaseosa, contrariamente a lo que sucede con el tiro natural. El tiro artificial o mecnico se
requiere cuando debe mantenerse un determinado tiraje con independencia de las condiciones
atmosfricas y del rgimen de funcionamiento de la caldera: el tiro artificial tiene la posibilidad
de variar el caudal de aire que llega al hogar dentro de amplios lmites.
Las instalaciones de combustin equipadas con tiro artificial no necesitan chimeneas tan
altas y costosas como la exigidas por el tiro natural. Sin embargo, algunas veces es necesario
instalarlas con chimeneas altas por cuestiones reglamentarias, para que los gases y humos que
salen no molesten a las propiedades vecinas.
Se distinguen los siguientes tipos de tiro mecnico:
a-
Tiro forzado. Se obtiene soplando aire a presin al interior del hogar hermtico, soplado por
debajo de la parrilla en el caso de hogares mecnicos o a travs de los quemadores. El aire
introducido a presin atraviesa el lecho de combustible o el quemador para llegar hasta la
cmara de combustin. De manera que se mantiene en sta una sobrepresin que evacua los
gases hacia la chimenea.
El ventilador centrfugo que impulsa el aire se coloca antes del precalentador de aire para
que trabaje con aire fro.
38
b- Tiro inducido. Se consigue colocando el ventilador centrfugo en la base de la chimenea, el
cual aspira los gases calientes de combustin y los descarga a la chimenea. El efecto del tiro
inducido consiste en reducir la presin de los gases en la cmara de combustin por debajo
de la presin atmosfrica y descargar los gases a la chimenea con una presin positiva. El
tiro inducido puede crear una depresin en el hogar de valor apropiado para que el aire
penetre en cantidad suficiente.
c-
Tiro equilibrado. Cuando se emplea una combinacin de tiro inducido y de tiro forzado de
manera que en el hogar la presin sea prcticamente la atmosfrica, se dice que el tiro es
equilibrado (en realidad generalmente existe una ligera sobrepresin en el hogar).
Chimeneas
La descarga a la atmsfera de los gases de combustin aspirados por el ventilador, se

hace por medio de conductos verticales denominados chimeneas de descarga o de salida. La
prdida de carga que se produce en el sistema de descarga est formada por la suma de los
siguientes trminos:
1- Prdida de carga correspondiente a la entrada a la chimenea, la que depender del tipo de
conexin existente entre la descarga del ventilador y la chimenea.
2- Prdida de carga correspondiente al movimiento ascendente de los gases de combustin en la
chimenea (prdida de carga por friccin en un conducto recto).
3- Prdida de carga originada por el dispositivo de salida colocado en la parte superior de la
chimenea, como proteccin para la lluvia.
En algunos casos las prdidas 1 y 3 pueden ser nulas, lo que depende del tipo de diseo
adoptado.
Entrada a la chimenea
La unin entre la brida de descarga del ventilador y la chimenea puede hacerse de

distintas formas, segn se indica a continuacin:
1- Conexin directa: se coloca la chimenea directamente sobre la brida de descarga del
ventilador, estando esta ltima colocada en el plano horizontal correspondiente a la base de la

chimenea. Este diseo se indica en la Figura 11. En este caso la prdida de carga en la entrada
de la chimenea se considera nula.
Chimenea
Entrada recta
Figura 11 Conexin directa ventilador - chimenea

39
2- Conexin ventilador-chimenea por medio de un codo de 90. El codo puede estar unido
directamente a la descarga del ventilador o a travs de un tramo horizontal. La Figura 12

representa un diseo de este tipo.
Chimenea
Chimenea
Placa de
drenaje
R
D
Drenaje de
aguade lluvia
Figura 12 Conexin ventilador chimenea con codo de 90
Figura13 Conexin ventilador - chimenea con

entrada lateral inclinada
3- Conexin del conducto de descarga del ventilador con entrada lateral a la chimenea, como se
muestra en la Figura 13. En este caso la prdida de carga en la entrada a la chimenea depende
del ngulo formado por los ejes geomtricos del conducto de descarga y de la chimenea.
Conducto de la chimenea
Normalmente se trata de un conducto vertical cilndrico, que descarga los gases de

combustin aspirados por el ventilador al exterior del ambiente industrial. Al disear una
instalacin de ventilacin es importante determinar el dimetro y la altura de la chimenea a
utilizar.
Dimetro
Es conveniente que la chimenea descargue los gases de combustin hacia arriba

formando un chorro ascendente que alcance la mayor altura posible, con lo cual se disminuye la
tendencia de los gases a reentrar al edificio industrial. Este efecto de chorro es proporcional a la
velocidad de salida de los gases de combustin, estimndose que para conseguir una ptima
dispersin vertical de los mismos es conveniente que dicha velocidad no sea inferior que 15 a 18
m/s.
Adoptando una velocidad de flujo de acuerdo a este criterio y conocido el caudal de gases
de combustin a descargar, se puede calcular fcilmente el dimetro requerido por la chimenea.
40
Altura
La prdida de carga por friccin que se produce en la chimenea se calcula en funcin de

la velocidad de los gases, del dimetro y la longitud de la chimenea, es decir, su altura. Esto
podra llevar a pensar que para mejorar la eficiencia del sistema, en lo que se refiere a su
consumo de energa, conviene construir la chimenea de descarga lo ms baja posible; esta
conclusin no es correcta, porque la altura de la chimenea, as como su ubicacin en el edificio
industrial, debe ser adecuada para permitir una buena dispersin de los gases evacuados al
exterior, sin que el mismo tenga tendencia a reentrar al edificio.
La tendencia de los gases de combustin a reentrar al ambiente industrial del cual fue
evacuado puede ser debida a distintos factores:
Altura insuficiente de la chimenea.
Uso de dispositivos de descarga inadecuados en el extremo de la chimenea.
Diseo o condiciones operativas defectuosas, que originan una baja velocidad de salida del
aire.
Hch
Figura14 Estimacin de Hch
En cuanto a la altura de la chimenea, cuanto mayor es sta, comparada con la altura del
edificio, menor es la tendencia de los gases de combustin a reentrar al mismo. Existen modelos
matemticos para estimar la altura requerida por una chimenea en base a las caractersticas
climticas, geometra del edificio, etc. Al respecto se aconseja tomar:
H + Hch = 1,3 a 2,0 H
o bien:
Hch 3,0 m
siendo Hch la altura de la chimenea y H la del edificio.
41
(65)
Dispositivo de descarga de la chimenea
50
12
60
10
75
8
6
Dimetros
% Velocidad de descarga
El dispositivo o cabezal de descarga de la chimenea, as como la velocidad de descarga

de los gases de combustin, son factores importantes para el correcto funcionamiento de la
chimenea, ya que, como se explic, deben asegurar una descarga hacia arriba, es decir la
formacin de un chorro vertical ascendente de los gases de combustin, los que paulatinamente
se irn diluyendo en la atmsfera. Para disminuir la tendencia de los gases a reentrar al edificio
es conveniente que este chorro o jet que sale de la chimenea alcance la mayor altura posible
antes de perder velocidad, la cual, evidentemente, ser proporcional a la velocidad de descarga
de la chimenea. Esto se puede ver en la Figura 15, que muestra cmo va disminuyendo la
velocidad del chorro de gases en funcin de la altura, medida en dimetros de chimenea, a partir
de la boca de salida de la misma.
4
2
100
Figura 15 Velocidad del chorro de gases producido por una chimenea
Los cabezales o dispositivos de descarga que frecuentemente se colocan en la parte

superior de la chimenea tienen por finalidad proteger a la instalacin de la lluvia, evitando la
entrada de agua al ventilador. El sombrerete, como el indicado en la Figura 16, origina un
marcado efecto de defleccin es decir tiende a desviar hacia abajo el flujo de gases de
combustin descargado, impidiendo la formacin de un chorro vertical ascendente.
2D
D/3
D/3
H
Figura 16 Sombrerete
42
El mismo efecto de proteccin contra el agua se puede lograr colocando en la parte

superior de la chimenea un cabezal de descarga vertical, que simplemente consiste en un trozo de
conducto vertical de mayor dimetro que la chimenea, que va solapado y soportado por sta,
quedando una luz entre la chimenea y el citado conducto, por la que puede escurrir el agua de
lluvia hacia afuera. Un cabezal de este tipo, con sus dimensiones principales, se representa en la
Figura 17. En este tipo de cabezal la prdida de carga se puede considerar nula. La longitud de la
parte superior del dispositivo est relacionada con la proteccin que otorga contra la lluvia: a
mayor longitud, mayor proteccin. Pero si tal altura es excesiva puede causar que de los gases de
combustin tiendan a salir por la luz que queda entre el cabezal y la chimenea, lo que sera
contraproducente para la correcta formacin del chorro vertical.
D+1''
4D
6" mn.
Figura 17 Cabezal de descarga vertical
En la figura 18 se muestra un sombrerete de tipo aspirador esttico.
Pared del conducto
Figura 18 Sombrerete aspirador esttico
VENTILADORES
Los ventiladores son las mquinas utilizadas para producir el movimiento de aire o de
gases de combustin. En general, puede decirse que los ventiladores son mquinas tiles para
descargar grandes caudales de aire o de gases de otra naturaleza, a bajas presiones relativas.
43
Los ventiladores son mquinas centrfugas que entregan energa mecnica al aire o gases
de combustin por medio de un rotor que gira a alta velocidad, incrementando la presin de
velocidad (energa cintica) del fluido, la que posteriormente se transforma parcialmente en
presin esttica.
Ventiladores de flujo tangencial o ventiladores centrfugos
En los ventiladores centrfugos o de flujo tangencial, el aire o gases de combustin entran

al ventilador en direccin axial, mientras que la descarga es tangencial al rotor, tal como se
representa esquemticamente en la Figura 19.
Rotor
Descarga
Descarga
Rotor
Eje motor
Aspiracin
Aspiracin
Figura 19 Ventilador de flujo tangencial o centrfugo
El principio de funcionamiento de los ventiladores centrfugos es igual al de las bombas

centrfugas. Estn constituidos, fundamentalmente, por un rotor o impulsor, que a su vez est
formado por una serie de paletas o labes, de diversas formas y curvaturas, que gira a gran
velocidad dentro de una caja o carcasa de seccin circular (Figura 19).
El aire entra por la brida de aspiracin, o brida de succin, del ventilador, la que est
colocada coaxialmente con el eje motor de la mquina, que va conectado al motor elctrico de
accionamiento. Desde aqu los de gases de combustin fluyen hasta los canales que quedan entre
las paletas del rotor, donde stas le comunican velocidad de rotacin, incrementando fuertemente
su energa cintica. Por accin centrfuga, los de gases de combustin se dirigen radialmente
hacia la periferia del rotor y lo abandona con gran velocidad, entrando en el espacio que queda
entre el rotor y la carcasa del ventilador, llamado voluta, y saliendo finalmente por la brida de
descarga en direccin tangencial al rotor. La voluta es un conducto cuya seccin transversal es
creciente hacia la descarga, por lo que los de gases de combustin van perdiendo velocidad a
medida que se acerca a la brida de descarga. Esto significa que la presin de velocidad de
losgases de combustin se va transformando paulatinamente en presin esttica cuando ste
fluye hacia la descarga del ventilador.
44
Descarga
Descarga de aire
Brida de descarga
Carcasa
Eje Motor
Eje motor
Asp.
de aire
Rotor
Aspiracin
de aire
Brida de
aspiracin
Figura 20 Esquema de un ventilador centrfugo
Hay tres tipos de ventiladores centrfugos, que se diferencian entre s por las
caractersticas que presentan las paletas o labes que forman el rotor de la mquina:
a) Ventilador de paletas radiales o rectas (tambin llamado simplemente ventilador de
paletas). En este tipo de ventilador centrfugo las paletas son rectas y de posicin radial, tal
como se indica en la Figura 6. Puede apreciarse que el rotor no slo se caracteriza por estar
formado por paletas radiales, sino que adems es abierto, es decir que los espacios que
quedan entre las paletas no estn cerrados por un plato posterior y un anillo frontal como en
los otros tipos de ventiladores centrfugos (ver Figura 21). El ventilador de paletas radiales
puede generar altas presiones estticas, tiene tendencia a permanecer limpio, es resistente a
los efectos de erosin causados por los de gases de combustin cargados de polvo y es de
bajo costo inicial. Normalmente trabaja con velocidades perifricas medias(*) y presenta un
factor de ruido medio.
Figura 21 Ventilador de paletas radiales

b) Ventilador de paletas inclinadas hacia atrs. Este tipo de ventilador centrfugo se
caracteriza porque las paletas del rotor estn inclinadas en direccin opuesta a la rotacin del
mismo. Adems el rotor es cerrado, es decir que los canales que forman las paletas estn
cerrados en sus extremos por un plato posterior y un anillo frontal, como se indica en la
Figura 22. La principal ventaja de este tipo de ventilador es que presenta una curva de
(*)
Se denomina velocidad perifrica,a la velocidad lineal que presentan los puntos del borde externo del rotor del
ventilador.
45
potencia (Potencia vs caudal) aplanada, lo que hace que sea ms difcil que se origine una
sobrecarga del motor. Trabajan generalmente con velocidades perifricas altas y tienen alta
eficiencia. La forma de las paletas hace que tengan tendencia a la acumulacin de materiales,
por lo que los ventiladores de este grupo slo deberan usarse para gases limpios (que ha
pasado previamente por un equipo de limpieza) que no contengan humos condensables o
vapores.
Figura 22 Ventilador de paletas inclinadas hacia atrs
c) Ventilador de paletas inclinadas hacia adelante. Este tipo de ventilador centrfugo
(tambin llamado de jaula de ardilla) tiene las paletas del rotor inclinadas en la direccin de
rotacin del mismo (ver Figura 23). Su principal ventaja es que su funcionamiento es
silencioso. Pero no puede generar altas presiones, no es muy resistente, y tiende a taponarse o
sufrir abrasin operando con gases cargados de polvo o humos condensables. Generalmente
son usados para producir presiones bajas o moderadas, tales como las requeridas en
instalaciones de calefaccin y acondicionamiento de aire.
Figura 23 Ventilador de paletas inclinadas hacia adelante
Presin desarrollada y potencia consumida por un ventilador. Eficiencia mecnica
Estas caractersticas del ventilador, que deben seleccionarse para el correcto

funcionamiento de la instalacin, pueden ser determinadas habiendo completado los siguientes
aspectos del diseo de la misma: caudal de gases que el ventilador debe aspirar, cadas de
presin esttica que se producen en las zonas de aspiracin y de descarga del sistema, velocidad
de flujo del gas en los conductos de entrada y de descarga del ventilador y eficiencia mecnica
del ventilador.
46
Presin desarrollada
Se denomina presin total desarrollada por un ventilador al incremento de presin total

que experimenta el aire o los gases de combustin al pasar a travs del mismo. Esto corresponde
a la energa mecnica que el ventilador entrega al gas, expresada en unidades de presin: mm de
columna de agua (equivalentes a kg/ m 2 ). Tal como se explic, esta energa mecnica dada en
unidades de presin ( kg/ m 2 ), equivale a la energa entregada por la mquina a la unidad de
volumen de aire o gases de cxombustin, expresada en: kg m / m 3 gas .

Sea el ventilador V indicado en la Figura 24, en el cual H ps y H p d son las presiones
estticas del gas en la brida de aspiracin o succin y en la brida de descarga, respectivamente,
mientras que H v s y H v d son las presiones de velocidad a la entrada y a la salida del gas.
H Pd
Lnea de descarga
H Ps
d
Hvs
Linea de aspiracin
Hvd
Wf
V
Figura 24 Funcionamiento de un ventilador centrfugo
Q es el caudal de aire o gases de combustin que mueve el ventilador (m3/s); y sea Wf el

trabajo mecnico que la mquina entrega a la unidad de volumen de aire que pasa por ella
( kg m / m 3 aire kg/ m 2 ).
En tal caso, el balance de energa mecnica referido a 1 m3 de aire es:
Energa mecnica Energa mecnica Energa mecnica
del aire en s
+ entregada por V = del aire en d

kg m
3
m
O bien, expresado directamente los trminos del balance en presiones medidas en

columnas de agua, es:
H ps + H vs + Wf = H p d + H v d
(mm H 2 O)
(66)
De este balance se obtiene:

Wf = H p d + H v d - (H ps + H v s )
(mm H 2 O)
(67)
O bien directamente:
Wf = H Td - H Ts
(68)
(mm H 2 O)
Donde H Td = H p d + H v d y H Ts = H ps + H vs son las presiones totales del aire en la descarga

y en la succin del ventilador.
Debido a que tanto la ecuacin (67) como la (68) establecen que Wf es igual al
incremento de presin total que se produce en el aire por accin del ventilador, dicho trmino se
47
representar en adelante por el smbolo H T , con el fin de indicar explcitamente que representa
un incremento de presin total.
Es decir que se escribir:
(69)
H T = H Td H Ts (mm H 2 O)
siendo:
H T : presin total desarrollada por el ventilador, mm de H2O.
Potencia consumida por un ventilador ideal
Conocido el valor de HT desarrollado por un ventilador, es muy simple calcular la

potencia requerida para el funcionamiento del mismo, siempre que se suponga que se trata de un
ventilador ideal. El concepto de ventilador ideal es una abstraccin, ya que no tiene existencia
real. Por tal, se entiende un ventilador en el cual no existen prdidas de energa mecnica por
friccin. En tal caso toda la potencia que recibe del motor que lo acciona, es transferida
totalmente al aire sin sufrir prdidas.
Si Q (m3/s) es el caudal de aire que mueve el ventilador V, supuesto ideal (Figura 20), y
HT (mm H2O kg/ m 2 ) la presin total desarrollada, es:

kg
Pi = H T
2
m
m 3 1 Hp
s 75 kg m/s
(Hp )
(70)
o sea:
Pi =
H T Q
75
(Hp)
(71)
siendo:
Pi : potencia consumida por un ventilador ideal, Hp
Eficiencia mecnica y potencia en el eje

En todo ventilador real se pierde una parte de la energa mecnica que recibe del motor
de accionamiento, prdida que siempre implica la transformacin de energa mecnica en calor.
Ello es ocasionado por la existencia de friccin en el gas por turbulencia, entre el gas y las
distintas partes del ventilador y, finalmente, entre los elementos mecnicos de ste.
Todo esto hace que para que el motor del ventilador pueda entregar al aire o gases de
combustin la potencia Pi necesaria para que el caudal de gas alcance el valor requerido, deber
recibir en su eje una potencia Pb > Pi, en forma tal de compensar las prdidas antes mencionadas.
Pb se conoce como potencia en el eje, o potencia al freno consumida por el ventilador.
La relacin entre la potencia Pi, efectivamente entregada al gas para incrementar su
energa mecnica, y la potencia Pb recibida en el eje se denomina eficiencia mecnica del
ventilador, m:
48
P
m = i
Pb
(72)
Lgicamente, siempre es m< 1. La eficiencia mecnica representa la fraccin til de la

potencia recibida en el eje de la mquina, o sea, la fraccin de dicha potencia que realmente sirve
para incrementar la energa mecnica del aire. Combinando las ecuaciones (71) y (72) se obtiene:
Pb =
H T (mm H 2 O) Q (m 3 / s)
75 m
(Hp)
(73)
Puede verse que para poder calcular la potencia al freno requerida por un ventilador, es
necesario conocer su eficiencia mecnica en las condiciones de operacin, valor dado por el
fabricante. Para estimaciones aproximadas, puede admitirse que para la mayora de los
ventiladores centrfugos, operando en condiciones normales, la eficiencia mecnica vara entre
0,50 y 0,65.
Curvas caractersticas de un ventilador

Tanto la presin total desarrollada por un ventilador (ecuacin 67), como la potencia
consumida por el mismo (ecuacin 73) y su eficiencia mecnica, no son valores constantes sino
que varan en funcin del caudal que mueve el ventilador. Si para un ventilador dado, trabajando
a velocidad constante (es decir a un dado nmero de revoluciones por minuto de su rotor), se
vara mediante una vlvula de regulacin el caudal aspirado, y se miden y grafican en funcin
del caudal los valores correspondientes de HT, Pb y m, se obtienen las llamadas curvas
caractersticas del ventilador. La Figura 25 es una representacin tpica de estas curvas
caractersticas. Tales curvas son suministradas por los fabricantes de ventiladores, y son de gran
utilidad para conocer las caractersticas operativas de la mquina, es decir, cmo sta responder
a las variaciones de caudal.
m(%)
H T
Pb
(mm H2 O) (Hp)
250
10
200
100
HT
80
Pb
150
60
100
40
50
20
0
1
3
3
Q m
s
Figura 25 Curvas caractersticas de un ventilador
49
CONTAMINACION AMBIENTAL. Contaminacin atmosfrica

La contaminacin del aire puede ser definida como cualquier condicin atmosfrica en la cual
ciertas sustancias estn presentes en concentraciones tales que producen efectos indeseables
sobre el hombre y su medio ambiente.
Tales efectos pueden estar relacionados directamente con la salud del hombre, o bien
indirectamente con ella a travs de problemas que originan en la agricultura y/o ganadera,
recursos forestales, cambios climticos, etc.
Estas sustancias, denominadas contaminantes, incluyen gases (xidos de nitrgeno, xidos
de azufre, monxido de carbono, hidrocarburos, etc.), materia particulada slida o lquida
(polvos, humos, nieblas, etc.), materiales radioactivos y otros. Muchas de estas sustancias estn
naturalmente presentes en concentraciones muy bajas, en las que no tienen efectos nocivos. De
manera que, una sustancia en particular debe ser considerada como un contaminante del aire slo
si su concentracin es relativamente alta comparada con el valor normal y causa efectos
adversos.
La causa principal de la contaminacin del aire es la combustin, que origina como
contaminantes monxido de carbono, anhdrido sulfuroso, xidos de nitrgeno, compuestos
orgnicos producidos por combustin incompleta, humos, partculas de holln y cenizas.
Los xidos de azufre y los xidos de nitrgeno producidos en los procesos de combustin
reaccionan con el agua y el oxgeno que se encuentra en la atmsfera para formar cido sulfrico
y ntrico, respectivamente. Estos dos cidos son los principales formadores de la lluvia cida.
Debido a las transformaciones que sufren en la atmsfera, los xidos de nitrgeno al igual que
los de azufre contribuyen adems a la formacin de PM10 (significa materia particulada o
"Particulate Matter", menor que 10 m). Ambos xidos en concentraciones elevadas son fuertes
irritantes respiratorios.
Tipos de contaminacin atmosfrica

La contaminacin del aire puede ser debida a causas naturales o bien ser producida por el
hombre (causas antrpicas) debido fundamentalmente a los mltiples avances tecnolgicos
alcanzados por la civilizacin, que si bien han logrado mejorar notablemente la calidad de vida
del hombre, pueden originar, por otra parte, serios problemas ecolgicos.
Contaminacin por causas naturales

La contaminacin natural puede provenir de la erosin del suelo debido a la accin del viento,
de erupciones volcnicas, del spray marino, de descomposiciones biolgicas producidas por
bacterias, de incendios de bosques, produccin de gases en pantanos y embalses de agua
(metano), etc.
Contaminacin por causas antrpicas

La contaminacin de origen antrpico, producida por la actividad humana, tiene su origen en
causas muy diversas, algunas de las cuales son: combustin (en procesos industriales y
vehculos), tostaciones y procesos pirometalrgicos, industria minera, industria qumica y
petroqumica, refinacin del petrleo, industrias "agresivas" (pesquera, maderera, curtiembres),
procesos nucleares, etc. En la Tabla 9 se muestran las emisiones globales (en todo el planeta)
50
estimadas de los principales contaminantes del aire, expresadas en millones de toneladas por ao
(Mton/ao).
Tabla 9 Estimacin de las emisiones globales de los principales contaminantes del aire
Emisiones, Millones de toneladas/ao (Mton/ao)
Contaminantes
Anhdrido
sulfuroso
Oxidos de
nitrgeno
Naturales
Emisiones expresadas
como S (*)
Descomposiciones
biolgicas
Spray marino (sulfatos)
Actividad bacteriana en
suelos:
- NO (expresada como
NO2 **)
- N2O
Monxido de
carbono
Hidrocarburos
Material
particulado
Produccin
primaria
Conversin de
gas a partcula
en la atmsfera
(*)
Oxidacin de metano y
formaldehdo (por
actividad biolgica)
Oxidacin fotoqumica
de terpenos
Algas y fuentes
biolgicas en ocanos
Otros
CH4
Terpenos
Sales marinas (spray)

Polvo del suelo
Emisiones volcnicas e
incendios forestales
SH2 en sulfatos
NOx en nitratos
Amonio
Terpenos y otros
Antrpicas
Combustin de carbn y petrleo
Tostaciones y fusiones
120
15
135
90
40
130
Emisiones expresadas como NO2
Combustin de carbn
Combustin de derivados del
460 petrleo (nafta, fuel oil, etc.)
Combustin de gas natural
540 Otros combustibles
(**)
Actividad industrial, generacin de

energa, automotores y otros
3000 vehculos
25
18
2
3
48
400
50
220
90
3360
1450 Actividad industrial y combustiones
170 incompletas
1620
90
908 Cenizas (principalmente producto

182 de combustin incompleta)
84
7
1097
190 SO2 en sulfatos
400 NOx en nitratos
250 Otros
150
990
130
30
20
180
No se conocen otras fuentes naturales importantes que sean emisoras de SO2, salvo la pequea cantidad presente en los gases
volcnicos.
(**)
La mayor parte del NO, sea de fuentes naturales o antrpicas, se oxida a NO2 en pocos das, de manera que la distincin aqu
hecha es algo arbitraria.
51
En la Tabla se puede ver que en la mayora de los casos la emisin global de contaminantes
originados por causas naturales excede largamente a la correspondiente a la actividad humana,
con excepcin del dixido de azufre. De lo dicho podra sacarse la conclusin que, por lo tanto,
la contaminacin producida por el hombre no tiene demasiada importancia en comparacin con
la de origen natural. Pero esta conclusin sera totalmente errnea.
La contaminacin por causas naturales se produce distribuida prcticamente por toda la tierra,
de manera que si bien la masa total de sustancias contaminantes producida es grande, el gran
volumen de la atmsfera terrestre hace que sus concentraciones sean bajas. Esto permite que
gran parte sea eliminada por grandes receptculos, como ocanos y suelos, o bien ser destruidas
por reacciones qumicas o fotoqumicas. La atmsfera tiene as un mecanismo de autolimpieza
que le permite ir eliminando la contaminacin producida por causas naturales luego de un tiempo
suficientemente largo, evitando que se alcancen concentraciones peligrosas (salvo casos
excepcionales, como puede ser una erupcin volcnica).
En cambio, las fuentes de contaminacin antrpica estn concentradas en localizaciones
especficas, tales como grandes ciudades y reas industriales, alcanzndose en tales puntos altas
concentraciones atmosfricas de los contaminantes emitidos. La emisin de contaminantes en
cantidades masivas, concentradas en reas pequeas, supera la capacidad de la atmsfera a
limpiarse por s misma.
Efectos nocivos de los contaminantes de combustin

Los principales contaminantes producidos directamente por las reacciones de combustin son:
SO2, CO, NOx, hidrocarburos y materia particulada en holln y humos originados por combustin
incompleta (PM10). Se vern sumariamente los efectos nocivos directos (por s mismos) e
indirectos (debidos a sus transformaciones en otras sustancias) que presentan tanto en lo que se
refiere a la salud de las personas como en otros aspectos ecolgicos.
Efectos sobre la salud de las personas

Anhidrido sulfuroso
Existe evidencia de que el SO2 agrava las enfermedades respiratorias en los seres humanos y
contribuye a su aparicin. Los efectos irritantes del gas estn confinados al tracto respiratorio
superior, donde ms del 95 % del SO2 inhalado es absorbido. Pero el efecto nocivo del SO2 en
atmsferas urbanas e industriales no proviene slo de s mismo sino de los cambios que sufre en
la atmsfera, tales como la formacin de H2SO4 y aerosoles de sulfatos. Las pequeas partculas
de sulfatos pueden ser arrastradas profundamente dentro de los pulmones causando daos de
salud an ms severos.
Monxido de carbono
El CO cuando es inhalado pasa a travs del tejido pulmonar y se difunde dentro del flujo
sanguneo. Aqu se combina con el pigmento rojo de la sangre, denominado hemoglobina
formando carboxihemoglobina, COHb. La afinidad del CO por la hemoglobina es 200 veces
mayor que la del oxgeno y como consecuencia la cantidad de hemoglobina disponible para el
transporte de oxgeno por el cuerpo es reducida considerablemente. Los tejidos del cuerpo son
por lo tanto privados de recibir el oxgeno necesario y puede ocasionar la muerte por asfixia
(falta de oxgeno). Los efectos crnicos del CO a bajas concentraciones no son bien conocidos
52
pero pueden conducir a problemas respiratorios y cardacos.
Oxidos de nitrgeno
Los xidos de nitrgeno que afectan la salud humana son el xido ntrico (NO) y el dixido
de nitrgeno (NO2).
El NO no es irritante y, a las concentraciones en que normalmente se lo encuentra en la
atmsfera, no muestra efectos adversos para la salud. Su principal potencial txico resulta de su
oxidacin a NO2.
El NO2 es relativamente insoluble y por inhalacin puede alcanzar los alveolos hmedos de
los pulmones. Aqu es convertido en cidos nitroso y ntrico, que son altamente irritativos y
causan daos en los tejidos pulmonares.
Hidrocarburos
A las concentraciones usuales en el aire urbano e industrial los hidrocarburos no causan
efectos adversos en la salud humana, pero junto con el ozono, los xidos de nitrgeno y
anhdrido sulfuroso contribuyen a la formacin de smog urbano. Los hidrocarburos aromticos
son ms reactivos y pueden causar irritacin en las membranas mucosas.
Smog urbano o industrial

Se denomina smog urbano a una niebla sucia: gotitas de agua microscpicas mezcladas con
humos industriales y/o gases de vehculos impulsados por motores de combustin interna.
Los vapores orgnicos presentes en el smog pueden transformarse en partculas slidas
(alrededor del 4 al 6 % del smog orgnico es particulado). Estas partculas con tamaos de 0,1 a
1,0 m presentan el tamao ms efectivo para dispersar la luz y reducir la visibilidad por
produccin de nebulosidad.
Partculas suspendidas (PM10)

Las partculas slidas suspendidas en el aire pueden irritar los pulmones. En el pasado la
medida de la contaminacin particulada se expresaba como "total de partculas suspendidas". Sin
embargo se ha comprobado que slo las partculas ms pequeas (aquellas de dimetro inferior a
unos 10 m) son peligrosas para la salud, debido a que son las que pueden penetrar hasta los
pulmones, por lo que se las suele denominar partculas respirables. Por esta razn es que la
concentracin de partculas de dimetro menor que 10 m, PM10, es el parmetro que
actualmente se considera para medir la contaminacin originada por el material particulado
suspendido en el aire.
Efectos sobre otros aspectos ecolgicos

Prcticamente todos los contaminantes mencionados tienen no solamente efectos nocivos
sobre la salud humana, sino que afectan otros factores del ecosistema del planeta: daos a la
vegetacin, daos en los materiales, edificios, monumentos, etc.
Por ejemplo, la niebla de H2SO4 en la atmsfera (proveniente de la oxidacin del SO2) causa
el deterioro de materiales estructurales tales como el mrmol y piedra caliza. Muchos edificios y
53
esculturas de alto valor histrico y artstico han sufrido daos debido al contenido de SO2 en la
atmsfera.
Lluvias cidas
Los agentes contaminantes pueden, dadas ciertas condiciones recorrer grandes distancias a
travs de la atmsfera. Gran parte de este fenmeno es debido a las altas chimeneas instaladas
para minimizar la cantidad de contaminacin local: en lugar de caer cerca de las chimeneas, los
contaminantes son arrastrados por corrientes de aire largas distancias, dando tiempo suficiente
para la interaccin con el vapor de agua que origina la formacin de cidos.
El trmino lluvia cida se refiere a la deposicin de SO2 y NOx, bajo la forma de cidos
disueltos en agua de lluvia o bien como aerosoles (slidos de 0,1 a 1 m), arrastrados por la
lluvia u otros procesos como nevadas, sobre plantas, edificios y suelos. La acidez es medida por
el pH del lquido. La lluvia sin contaminacin es dbilmente cida, con un pH = 5,6 debido al
CO2 atmosfrico disuelto. Cualquier precipitacin con pH < 5,6 es denominada lluvia cida. La
acidez de la lluvia proviene, como se dijo de las transformaciones que sufren los contaminantes
gaseosos SO2 y NOx.
El SO2 causa aproximadamente 2/3 de la acidez total y los NOx 1/3. Estos contaminantes
reaccionan con el vapor de agua y oxgeno del aire mediante reacciones qumicas y
fotoqumicas.
La lluvia cida produce en la vegetacin en general, daos debido a que aumenta la acidez de
los suelos y afecta directamente el desarrollo de las hojas de los rboles debido a que dificulta la
produccin de clorofila. Estos efectos se notan marcadamente en las zonas boscosas.
A lo dicho con respecto a la vegetacin hay que agregar los daos que se producen en
edificios de las zonas urbanas y en la acidificacin de las aguas de lagos, lo que tiene efecto
adverso sobre el desarrollo de la poblacin de peces de los mismos. Por supuesto, tambin tiene
efectos negativos sobre la salud de la poblacin. Es interesante mencionar que los efectos
contaminantes del SO2 y NOx, y su correspondiente lluvia cida, no son problemas recientes
provocados por la actividad humana, sino que vienen de la poca que se inici la revolucin
industrial, el que fue agravndose con el aumento de la actividad industrial, aunque recin
alrededor de 1980 comenz a drsele la importancia que tiene.
Efecto invernadero
Toda actividad industrial que implique reacciones de combustin (fuentes fijas), as como
los automviles, buques, etc. (fuentes mviles), producen enormes cantidades de anhdrido
carbnico como producto de la combustin completa del carbono contenido en los combustibles
utilizados.
La produccin de CO2 no est incluida en la Tabla 4 porque dicho compuesto normalmente
no es considerado como un contaminante del aire, ya que forma parte de la composicin del aire
atmosfrico puro. Sin embargo, la combustin de grandes cantidades de combustibles fsiles,
tales como naftas, gasoil, fuel oil, gas natural y carbn, pueden aumentar el contenido de CO2 en
la atmsfera. Es as que debido a esta causa se ha detectado un aumento en la concentracin de
CO2, que ha pasado desde 290 ppm en el siglo XIX, hasta alcanzar el nivel actual de alrededor
de 320 ppm.
Si bien el CO2 no es txico en s mismo, el aumento de su concentracin en el aire puede
originar un incremento de la temperatura global de la superficie del planeta, conocido como
54
efecto invernadero, motivado por su gran capacidad de absorcin de la energa radiante solar.
Hay modelos tericos desarrollados por fsicos y meteorlogos que indican que si se duplicara la
concentracin de CO2 en la atmsfera, con respecto a los niveles actuales, la temperatura global
de la tierra podra subir de 3 a 4 oC, lo que podra originar cambios significativos en la
distribucin de las lluvias y un aumento del nivel de los ocanos, producido por el derretimiento
de grandes masas de hielo polares, lo que originara la inundacin de extensa zonas costeras.
Minimizacin de los efectos contaminantes
Control de la emisin de xidos de nitrgeno

Si bien el nitrgeno se considera un elemento inerte cuando se llevan a cabo estudios tcnicos
de combustin (para calcular el aire requerido, la produccin de gases de combustin, etc.) hay
que tenerlo en cuenta cuando se analiza el problema de la contaminacin ambiental originada por
la combustin. Esto es debido a que en realidad el nitrgeno no es totalmente inerte y en mnimas
proporciones, puede reaccionar con el oxgeno formando xidos de nitrgeno. Estas reacciones
no tienen ninguna importancia desde el punto de vista estudiado en la primera parte de este tema
(clculo del aire requerido y produccin de gases de combustin), pero s al estudiar el problema
de la contaminacin ambiental, debido a que los xidos de nitrgeno (NOx) son agentes
altamentes nocivos, an en muy pequeas concentraciones.
Hay dos fuentes de nitrgeno que contribuyen a la formacin de NOx durante la combustin.
Una es el nitrgeno atmosfrico y la otra el nitrgeno que entra en al composicin del
combustible. Este ltimo es ms reactivo pues al descomponerse los compuestos nitrogenados se
libera como nitrgeno atmico.
Como ya se indic, el nitrgeno se combina con el oxgeno durante la combustin formando
xidos de nitrgeno. Primariamente se forma xido ntrico, NO, el que rpidamente se convierte
por reaccin con O2 u ozono de la atmsfera urbana o de zonas industriales en perxido de
nitrgeno, NO2. Ambas reacciones son de equilibrio:
1/2 N2 + 1/2 O2
NO + 1/2 O2
NO
NO2
(74)
(75)
Las condiciones requeridas para que estas reacciones se desplacen hacia la derecha
favoreciendo la formacin de NOx se pueden encontrar estudiando el equilibrio termodinmico
de las mismas. Este establece que la formacin de NOx aumenta marcadamente con la
temperatura y con el exceso de oxgeno (exceso de aire) usado en la combustin.
La minimizacin de la emisiones de NOx pueden lograrse con:
a- Menor exceso de aire de combustin
Como se explic esta solucin tiene poca factibilidad de aplicacin, ya que se disminuye
marcadamente la eficiencia de la combustin.
b- Combustin en dos etapas
Es uno de los mtodos ms efectivos para el control de la formacin de NOx. En este mtodo
el combustible es quemado con slo el 90 - 95 % del aire requerido para su combustin
completa en la parte inferior de la cmara de combustin, mientras que una inyeccin
secundaria de aire se hace en la parte superior de la misma para completar la combustin. De
este modo, en la zona primaria tiene lugar una combustin incompleta del combustible
55
resultando en una reduccin de la concentracin de NOx en los gases de combustin. En la

parte del hogar situada entre las zonas de combustin primaria y secundaria se extrae calor y
diluye los gases, de manera que la etapa final del proceso de combustin (combustin
secundaria) tiene lugar a baja temperatura. Con esta tcnica el exceso de aire requerido para
una combustin completa es el mismo que el correspondiente a una operacin normal, pero
la reduccin en la emisin de NOx puede ser del 50 % para la combustin de gas natural.
c- Modificaciones de las condiciones de diseo
El diseo de la disposicin de los quemadores en la cmara de combustin puede tener
influencia importante en la formacin de xidos de nitrgeno. Los dos diseos bsicos para
la combustin del combustible son los mtodos de combustin tangencial y horizontal.
En el quemado tangencial los quemadores se disponen tangencialmente a la paredes del
hogar, de manera que la llama y los productos de combustin rotan formando una espiral
ascendente alrededor de las paredes de la cmara. Con esto se consigue una alta turbulencia e
intenso mezclado de los gases, con lo cual la cmara de combustin misma es usada como si
fuera un quemador. Como resultado el pico mximo de temperatura de llama es bajo y se
minimiza la formacin de NOx.
En la combustin horizontal, la llama de los quemadores es perpendicular a las paredes del
hogar. Esto tiende a concentrar los gases calientes y por lo tanto conduce a mayores
temperaturas de llama aumentando la formacin de NOx.
d- Tratamiento de los gases de combustin
Estos mtodos, de los cuales hay muchos propuestos y en desarrollo, presentan el
inconveniente del alto costo operativo determinado por la necesidad de tratar grandes
caudales de gases de combustin con bajas concentraciones de NOx. Slo a modo de ejemplo
se citar el proceso de reduccin selectiva, que puede ser llevada a cabo con reductores tales
como H2, CO, NH3, en presencia de catalizadores comerciales adecuados a base de Cr xido de hierro, Fe - cromita, etc., a temperaturas de 250 a 450 C. Las reacciones son:
2 NO + H2 N2 + H2O
2 NO + 2 CO N2 + 2 CO2
6 NO + 4 NH3 5 N2 + 6 H2O
Control de la emisin de monxido de carbono

El CO se forma como un producto intermedio de la reaccin qumica entre los combustibles
fsiles y el oxgeno del aire. La formacin es debida a tres razones:
a) En mezclas con insuficiente exceso de aire de combustin, el CO se forma como
consecuencia de la falta de oxgeno para completar la oxidacin del carbono del
combustible hasta CO2.
b) En mezclas con un adecuado exceso de aire para alcanzar la combustin completa del
combustible, el CO puede formarse debido a la falta de turbulencia en el hogar, lo que
impide un adecuado contacto del combustible con el aire.
c) Debido a la disociacin del CO2 en zonas de alta temperatura. La ltima razn expuesta se
comprende estudiando la curva de equilibrio CO - CO2 representada en la Figura 25. En
ella se ve que el equilibrio de la reaccin:
56
CO2 + C
2 CO
se desplaza hacia la derecha (formacin de CO) a medida que aumenta la temperatura.

De manera que los efectos de la relacin combustible - aire, grado de turbulencia y
temperatura pueden ser significativos para la formacin de CO en la zona de combustin del
hogar.
A diferencia de otros contaminantes gaseosos ya mencionados, no existen tcnicas para la
remocin del CO de los gases de combustin que se envan a chimenea. Por lo tanto, la mejor
solucin es el control de su formacin. Sin embargo esto no es simple porque las estrategias de
control de la formacin de CO y NOx estn bsicamente en conflicto.
La mejor forma de reducir las emisiones de CO en las fuentes de combustin fijas (calderas
industriales y centrales termoelctricas) es un adecuado diseo de la instalacin, operacin y
mantenimiento del equipo de combustin.
Figura 26 Equilibrio CO-CO2
57
BIBLIOGRAFIA
1.- Centro de estudios de la energa. Manuales tcnicos y de instruccin para la conservacin de
la energa, Combustibles y su combustin. Volumen 1, Madrid.

2.- Committee On Industrial Ventilation. Industrial Ventilation (A Manual of Recommended
Practice). American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH), USA,

1986.
3.- Dubbel H., Manual del constructor de mquinas, Volumen 1, Editorial Labor S.A.,
Barcelona, 1979.
4- Perry J. H., Chemical Engineers Handbook, 4th Edition, Mc Graw-Hill Book Company,
USA, 1963.
5- Marquez M:, Combustin y quemadores. Espaa, 2005.
6- Pocov R., Ventilacin Industrial, Ed. Magna Publicaciones, 1999.
7- Pocov R., Villaflor G., Velasco J. y Bisonard E. Servicios Auxiliares. Descripcin, uso y
diseo o seleccin de las instalaciones de servicios auxiliares de proceso. Ediciones Magna.
Tucumn, Argentina. 2003.
8- Quadri, N. P., Instalaciones de gas. Buenos Aires, Argentina, 2001.
9- Rao C.S., Environmental Pollution Control Engineering. First Edition, Chapter 2. John Wiley
& Sons, USA, 1991.
10- Serrano J., Manual de instalaciones de gas. Buenos Aires, Argentina, 2004.
11- Wark K. y Warner C. Contaminacin del aire. Origen y control. Ed. Limusa.
58

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Teora de la Combustin

Carrera de Postgrado Especialista en Diseo de Redes e

El calor producido en los procesos de combustin, es decir utilizando combustibles como

Figura 1 Esquema de una instalacin de combustin

Especialidad en Diseo de Redes e Instalaciones de Gas Natural

Clasificacin de los combustibles

Combustin terica o estequiomtrica

Combustin con exceso de aire

Combustin con defecto de aire

H(25 C) = - 94,1 kcal/mol g de elem. comb.

2 H2 + O2 2 H2O H(25 C) = - 57,8 kcal/mol g de elem. comb.

H(25 C) = - 70,9 kcal/mol g de elem. comb.

Combustin terica o estequiomtrica

Especialidad en Diseo de Redes e Instalaciones de Gas Natural

CxHy + aire mnimo o estequiomtrico CO2 +H2O + N2

La cantidad de aire es inferior a la mnima o estequiomtrica:

La cantidad de aire es mayor a la mnima o terica, sin embargo el exceso no es suficiente

El exceso de aire es suficiente pero la mezcla con el combustible es insuficiente:

CxHy + aire (CO2 + H2O + N2 + O2 ) + (CmHn + CO + H2 )

Punto de inflamabilidad o temperatura de ignicin.

: fraccin en volumen de hidrgeno, m3N H2/m3N combustible

: fraccin en volumen de nitrgeno, m3N N2/m3N combustible

: fraccin en volumen de oxgeno, m3N O2/m3N combustible

Si el combustible gaseoso tiene n componentes, deber cumplirse:

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i C4H10 (iso butano)

n C4H10 (normal butano)

Poder calorfico o potencia calorfica de un combustible

La propiedad fundamental de las sustancias combustibles es su poder calorfico.

Es la cantidad de calor desprendida por la combustin completa de un m3N (1 atm y 15 C) de

m H 2O : cantidad de vapor de agua producida por m de combustible, m de H2O/m de

Especialidad en Diseo de Redes e Instalaciones de Gas Natural

Determinacin del poder calorfico en forma aproximada

Tabla 3 Densidad y poder calorfico de componentes del gas natural

Mezcla combustible-aire, % de combustible (% en vol)

Especialidad en Diseo de Redes e Instalaciones de Gas Natural

Tabla 4 Temperaturas de ignicin y lmites de inflamabilidad de componentes del gas natural

Temperatura adiabtica o terica de llama

Gases de combustin Gases de combustin

Admitiendo, para simplificar, que el aire y el combustible entran a la temperatura de

Calor generado Entalpa de los gases

F : flujo msico de combustible quemado (combustin completa), m3/h

i = 1, n: componentes de los gases de combustin.

Reemplazando (16) en (14):

Especialidad en Diseo de Redes e Instalaciones de Gas Natural

A partir de esta expresin se puede calcular Tg.

10,34 + 0,00274 T 195500 / T 2

8,22 + 0,00015 T + 0,00000134 T 2

8,27 + 0,000258 T - 187700/T 2

CALCULOS RELATIVOS A LA COMBUSTION

Cantidad de aire necesario.

Exceso de aire requerido.

Cantidad y composicin de los gases de combustin.

Punto de roco de los gases de combustin.

Aire necesario para la combustin

Composicin del aire

Es tambin til tener en cuenta las proporciones relativas:

La masa molar del aire es de 29,8 kg/kmol y su masa volumtrica, a 0 C y presin

Especialidad en Diseo de Redes e Instalaciones de Gas Natural

La cantidad mxima de humedad que puede contener el aire, llamada humedad de

Cantidad de aire necesario para la combustin

Cantidad de aire necesario para la combustin de gas natural

CxHy vol de CxHy ------ O C x H y = x +

b) Volumen de oxgeno requerido por el hidrgeno