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[O Absoluto e o primeiro termo]

Louis LAVELLE
De: tre et Acte, em De lIntimit Spirituelle, Paris, Aubier, 1955, pp. 11-50. Seleo e traduo
de Olavo de Carvalho para exclusivo uso em aula pelos alunos do Seminrio de Filosofia.
Proibida a difuso por quaisquer meios.

... O prprio da filosofia, o que ns lhe pedimos, o que ela nos promete, fazer-nos sentir
aquela presena do Absoluto que transfigura o acontecimento mais humilde da vida e lhe d, por
assim dizer, um plano-de-fundo sem limites. E ainda por evocar o Absoluto o qual ele nega
que o pensamento relativista um pensamento filosfico. S que uns sustentaro que o Absoluto
est, por definio, fora de alcance, que no o estabelecemos jamais seno como origem e
suporte de todas as nossas iniciativas, ou ento como um objeto de f ou de esperana, mas que
no pudesse se realizar para ns sem que nossa existncia individual fosse aniquilada. Outros
esperam que o Absoluto lhes seja revelado como um termo que ao mesmo tempo suspendesse e
satisfizesse todos os nossos esforos e todos os nossos desejos, e no qual pudssemos obter o
repouso e a posse de todos os bens que nos venham jamais a ser propostos. Mas no assim que
o Absoluto deve ser enfocado. Pois ele no uma finalidade situada fora de ns e qual
aspiramos; ele o terreno sobre o qual nossa vida deve aceitar estabelecer-se desde seu primeiro
movimento. Ele no o termo onde a nossa atividade, completando-se, viesse, por assim dizer,
morrer, mas o princpio vivente de onde ela no cessa de extrair todas as foras de que ela dispe
e toda a eficcia de que capaz. Ningum se desvia jamais do Absoluto, como se cr, por
prudncia ou por humildade, mas sempre por falta de coragem. Pois a palavra absoluto no
nunca usada para marcar uma ambio ilegtima do pensamento puro, e sim aquela atitude de
suprema gravidade interior que traduz um engajamento de todo o nosso ser, que lhe impe a
responsabilidade daquilo que ele poder vir a ser e lhe exige arcar com ela. Todos os homens bem
sentem que por esse engajamento da sua vontade a mais constante e a mais profunda, antes que
pelo conhecimento, que se estabelecem suas relaes com o Absoluto. S ento eles descobrem
sua vocao metafsica, que a de tomar lugar no mundo enquanto contribuem a cri-lo, em vez
de lhe permanecer exteriores como espectadores curiosos ou indiferentes. Todos bem sentem,
tambm, que deles depende cumprir essa vocao ou frustr-la: desde que cessam de fazer-se
cegos quanto sua prpria vida, eles experimentam um sentimento de angstia se o Absoluto
parece furtar-se diante deles, e recebem uma luz e uma alegria incomparveis se o menor dos seus
pensamentos, a menor das suas aes traz em si o carter dele e manifesta a sua presena em vez
de dissimul-la.
Nada mais fcil do que retomar os argumentos tradicionais contra o Absoluto. Pois diro
que essa idia do Absoluto a marca mesma da nossa impotncia e da nossa misria; o Absoluto
no aparece jamais na nossa conscincia seno para nos mostrar a que ponto estamos separados
dele. Vivemos no relativo; no conhecemos jamais o objeto tal como ele , mas somente as
relaes sensveis que ele tem conosco; no penetramos jamais na conscincia do amigo mais
prximo: no temos com ele seno relaes afetivas imperfeitas e precrias, e que permanecem
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transmitida de nenhuma forma ou por nenhum meio, sem a permisso expressa do autor.

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sempre ilusrias at certo ponto; e, se h um Absoluto por trs da nossa representao, esta
uma relao entre ele e ns que o dissimula mais ainda do que o revela. Da tambm aquela
oposio clssica, e que comea a mostrar-se desde a origem mesma do pensamento filosfico,
entre um mundo de fenmenos, que aquele no qual falamos e vivemos, e um mundo de
realidades no qual mergulharamos pela parte mais essencial e mais misteriosa do nosso ser, mas
do qual jamais conheceremos nada. No entanto, ningum pode esquivar-se de aceitar uma
comunicao entre esses dois mundos. Relativo e absoluto no tm sentido, por sua vez, seno
um em relao ao outro, j que formam os dois termos de um par. O fenmeno e o ser no se
opem um ao outro seno porque o fenmeno tem a ver com o ser e possui tambm o ser de
alguma maneira. Ademais, esses contrrios no esto situados no mesmo plano: um deles
privilegiado em relao ao outro; pois o relativo no a negao do Absoluto, e preciso
inscrev-lo por sua vez no Absoluto, que no pode excluir nada e que a origem e a sntese de
todos os relativos. Do mesmo modo, h um ser do fenmeno, que no em nada exterior ao Ser
total, mas que faz parte dele, se bem que seja preciso a infinidade dos fenmenos para alcanar a
sua totalidade.
H assim, se podemos dizer, uma experincia do Absoluto, que deriva, desde logo, de
uma certa direo que damos ao nosso pensamento. Rejeitar o Absoluto para fora do mundo
recusar elevar at o Absoluto aquilo que nos solicitado. uma abdicao, uma fuga. E a essa
fuga o tempo fornece uma espcie de pretexto. Pois preciso que o Absoluto ultrapasse o
tempo, j que nele no h nada cuja presena possa ser retirada ou adiada, ao inverso do que se
produz no mundo da sucesso, onde todos os acontecimentos da nossa experincia no cessam
de escoar. Ser preciso dizer, em conseqncia, que no poderamos encontrar o Absoluto sem
que o curso do tempo se interrompesse? Vivemos sempre no instante e, se somos expulsos de
instante em instante, que, portanto, no encontramos o Absoluto em parte alguma. Mas, se no
depende de ns deter o instante que foge, como o pedia Goethe, depende de ns no fugir com
ele, mas chegar por ele eternidade. Como nenhuma relao pode ser destacada do Absoluto
onde ela ocupa lugar, nem nenhum fenmeno pode ser destacado do ser sem o qual ele no teria
nenhuma realidade enquanto fenmeno, todos os instantes transitrios, que variam
incessantemente pelo seu contedo, devem encontrar lugar num presente eterno que os distingue
e que os liga, que o meio comum de todas as conscincias e do qual nenhuma delas jamais saiu
nem sair jamais. A est a experincia que temos do Absoluto, nessa ponta indivisvel onde a
relao, ao estabelecer-se-se, estabelece sua prpria dependncia; onde o fenmeno exige fincar
p no ser; onde, no presente, o instante renasce sempre.
O retorno a uma filosofia do Absoluto para ns a condio da seriedade do pensamento
e da profundidade da vida. Mas de se temer que, ao dar-nos desde logo o termo que para o
esprito o objeto mais alto e o mais inacessvel, fechemos em seguida todos os caminhos da
reflexo, como se acusa Parmnides de ter feito, e que, deslumbrados por essa aparncia de
sucesso, tenhamos bloqueado e paralisado para sempre o impulso mesmo da conscincia que
desejaramos libertar. No depende esta, ao contrrio, do sentimento que temos da nossa
insuficincia e do esforo pelo qual buscamos repar-la? Por isso necessrio mostrar como o ser
se revela a ns, em turnos, sob a forma do Ser e sob a forma do Ato, e como essa dupla revelao
permite nossa vida prpria constituir-se ela mesma por uma operao independente que, em
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relao a ela mesma, um primeiro comeo, isto , um testemunho da sua liberdade, e que, em
relao ao Absoluto, apresenta os caracteres de uma participao.
***
No h problema que tenha solicitado tanto a ateno dos filsofos quanto o do primeiro
termo. E no entanto sabemos que essa expresso encerra uma espcie de contradio: pois o
primado que lhe atribumos j implica uma subordinao da reflexo a uma ordem temporal, ao
passo que essa ordem temporal mesma est ainda em questo. Mas essa antinomia ser superada
se recordarmos que, sob o nome de primeiro termo, no entendemos nada mais do que aquela
presena pura da qual nenhum dos instantes da sucesso pode ser separado e sem a qual nenhum
deles poderia ser pensado.
Ademais, preciso evitar o preconceito que poderia nos levar a admitir que esse primeiro
termo obtido pelo golpe de fora de um pensamento que, renunciando ao nico mtodo do
qual ele tem o direito de dispor, e cessando de remontar passo a passo do condicionado sua
condio, nos obrigasse, naquilo que lhe concerne, a inclinar-nos ante um milagre sem explicao.
Mas h duas espcies de explicaes: uma que no convm seno aos fenmenos, e que nos
mostra como cada um deles depende de um outro que o antecede e que o determina; a outra, que
convm precisamente aos princpios, e que mostra como eles mesmos produzem as razes que
os justificam e que justificam ao mesmo tempo tudo aquilo que, sem eles, no poderia mais ser.
A esse duplo ttulo, s o Ser merece o nome de termo primeiro: pois h entre o ser e o
presente uma solidariedade to estreita que no podemos imaginar o nada seno sob a forma da
ausncia, e que, desde que uma das formas da presena desaparece, como a presena sensvel,
parece a ns que o ser mesmo se desvaneceu. E, por outro lado, no se remonta para alm do Ser
sem aniquilar ao mesmo tempo o objeto e os meios de toda explicao: pois no pode haver
deduo seno entre certos aspectos do ser, mas no [uma deduo] do ser mesmo que os
contm a todos, assim como lei que os distingue e os une.
No entanto, no somente a idia do ser deve receber uma forma mais precisa, mas ainda
necessrio mostrar como ela est suposta e implcita em todas as operaes do nosso esprito.
Ora, para isso, importa submeter a uma crtica dois postulados que so tacitamente reconhecidos
como verdadeiros pelas doutrinas as mais diferentes, e que contriburam a nos fazer esquecer
toda reflexo sobre o Ser mesmo, se bem que eles pretendam constituir, por assim dizer, as suas
determinaes iniciais: o primeiro a oposio do sujeito e do objeto, que colocada ao mesmo
tempo como um fato de experincia e como a condio sem a qual toda experincia impossvel;
o segundo aquele redobrar-se do sujeito sobre si mesmo, do qual Descartes no Penso, logo
existo, deu uma descrio imperecvel e que ele, por assim dizer, incorporou para sempre
conscincia da humanidade, mas que devia, em seguida, tornar to difceis todos os movimentos
pelos quais o sujeito tenta sair de si mesmo a fim de alcanar uma realidade que o ultrapassa.
Num certo sentido, a oposio do eu e do no-eu , para todos os seres, mais simples e
mais familiar do que aquela pela qual o eu se institui a si mesmo para enfocar o no-eu como se
fosse uma representao ou uma idia, isto , uma das modificaes do prprio eu. Pois instituir
o eu no incio , ao mesmo tempo, supor o no-eu e proibir-se de coloc-lo. Mas pode-se
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perguntar se o objetivo essencial da reflexo no superar desde logo essa oposio do eu e do

no-eu sem a qual a conscincia mesma no seria possvel -- no, como se tem feito, para dar ao
eu uma espcie de privilgio e tentar deduzir dele o no-eu, mas, seguindo um caminho
totalmente diferente, para reconhecer que o eu e o no-eu so especificaes do mesmo Ser. Sem
dvida, ho de dizer-nos que isso voltar quele estado de indistino que, precisamente, a
oposio do sujeito e do objeto tinha abolido. No isso o que pedimos. Basta-nos que aquela
oposio no nos dissimule a unidade do Ser no interior do qual ela nasceu, no qual ela no cessa
de se refazer a todo instante, permitindo-nos, ao mesmo tempo, descobrir e expandir sua riqueza
e constituir o nosso ser prprio por uma relao com o Ser total que sempre recolocada em
questo e sempre inesgotada. O eu e o no-eu no introduzem no Ser uma dualidade que em
seguida no se chegasse jamais a superar: eles no produzem no Ser nenhuma ruptura: ambos so
estabelecidos nele e o liame que os une o testemunho mesmo da sua indivisibilidade. notvel
que, por falta de querer encarar o eu, o no-eu e sua relao como inscritos no mesmo ser, se
imagine que o Ser verdadeiro do qual a conscincia no pode prescindir e ao qual ela no cessa de
aspirar, se encontra para alm dessa relao, dissimulado e no revelado por ela, de tal modo que,
buscando-o onde ele no est, nos proibimos de ver onde est.
A distino do sujeito e do objeto exprime portanto uma primeira anlise do ser. Mas o
que h de admirvel, e que no se notou suficientemente, que o sujeito permanece sempre no
Ser e no necessita deix-lo para empreender tal anlise. Decidir faz-la , para o eu, estabelecerse a si mesmo e afirmar a originalidade de todas as relaes que o unem ao Todo do qual ele faz
parte. E preciso que esse Todo o ultrapasse sempre, ao mesmo tempo que lhe fornece sempre a
potncia mesma pela qual o eu busca igual-lo. Ora, a originalidade mais profunda de cada ser
reside precisamente nessa potncia pela qual, em cada ponto do universo, ele toma uma
conscincia original desse Todo no qual est localizado e que de algum modo deve por sua vez
tomar lugar nele, revelando-se a ele sob uma perspectiva nica, privilegiada, descortinando-lhe,
entre suas partes, relaes que no tm sentido seno para ele e das quais ele sempre, num certo
sentido, o arteso e o criador.
nesse contato do eu e do no-eu, no seu encontro sempre semelhante e sempre novo,
que apreendemos o Ser na sua ponta extrema. essa unio e, por assim dizer, essa identidade
sempre buscada e sempre perdida, que se realiza em certos minutos bem-aventurados por meio
da ateno, da graa ou do amor. Todos os outros estados da nossa vida a dispersam, sem
conseguir no entanto abolir entre eles aquela comunidade de ser sem a qual suas diferenas
mesmas no poderiam ser estabelecidas. Vemos bem isso quando observamos como o eu e o
no-eu se limitam um ao outro, mas como, no mesmo ato, eles se ultrapassam mutuamente,
como se, desde que estabelecemos um, o outro imediatamente desse testemunho da infinidade
mesma do Ser do qual tinha sido preciso destacar o primeiro para defini-lo. assim que, por um
lado, o objeto nos parece necessariamente limitado e imperfeito enquanto que o sujeito o domina
e o envolve por sua potncia virtual que vai sempre para alm de tudo o que lhe pode ser dado,
mas que, por outro lado, todo ato do sujeito permanece no entanto abstrato, ineficaz e inacabado
em presena do mais humilde objeto que ele busque penetrar e reduzir: este possui uma riqueza
atual qual a mais completa e mais fina representao no ser jamais adequada.

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Mas essa dupla ultrapassagem do eu pelo no-eu e do no-eu pelo eu singularmente

instrutiva, pois mostra-nos que, se a atualidade do objeto e a potencialidade do sujeito so ambas
infinitas, elas se recobrem uma outra, mas que opondo-se que elas fazem aparecer a
multiplicidade das formas finitas da existncia e que elas permitem a cada conscincia finita
percorrer no mundo um itinerrio que deve ser, a um tempo, traado pela sua natureza e
desejado pela liberdade.
Pode-se, por essa via, responder a todas as objees clssicas que se dirigiram contra a
idia do Ser considerado como objeto e origem de toda reflexo. No se deve, com efeito,
esperar da ontologia uma revelao nova que nos coloque de um s golpe, e miraculosamente,
em presena do Ser. Seu papel ao mesmo tempo mais simples, mais vivo e mais belo. A
revelao do Ser comea com a vida; ela no cessa de se renovar, de se diversificar e de se
aprofundar. Mas no h nenhum experincia possvel cujos caracteres todos j no se encontrem
na experincia que est ao alcance dos nossos olhos. Quem no souber descobri-los aqui e agora
no os descobrir em parte alguma e jamais. que o ser no nunca um objeto separado que,
para contempl-lo parte, possamos opor quilo que vemos e quilo que fazemos: ele a
revelao daquilo que sempre temos visto e daquilo que sempre temos feito, o que d
instantaneamente s coisas que temos diante de ns aquela significao, aquela luz, aquele relevo
que nos faz sempre espantar-nos de que seja essa mesma realidade to familiar que nos revela,
por assim dizer, no somente o Ser sob a aparncia, mas o ser mesmo da sua aparncia. a
continuidade e unidade dessa experincia, a qual no deve nem fatiar-se, nem interromper-se, que
exprimimos ao dizer que o Ser unvoco: o que todos poderias aceitar sem dificuldade se
pensassem, desde logo, que, ao distinguir na palavra ser acepes diferentes, fariam aparecer
mundos inferiores, e semelhantes a limbos, aos quais sua presena no absoluto deve assegurar
ainda o mnimo de ser que consintam em lhes deixar, pois no h nenhuma zona intermediria
entre o Ser e o Nada; e [se pensassem], em seguida, que o ser que atribuem s formas particulares
do real no um ser separado do qual cada uma desfrutasse, de algum modo, por sua prpria
conta, igualando-se assim ao Absoluto, mas que ele comum e oferecido a todas de uma s vez,
como o lugar que as contm e a fonte onde elas sorvem todos os bens que podero jamais vir a
possuir e que sero sempre proporcionais, nelas, pureza da inteno e ao ardor do desejo.
No nos deixaremos igualmente deter por outras objees, como esta de que a noo do
Ser to evidente e to comum que no h conscincia que no a reconhea implicitamente
como a condio da sua possibilidade; est bem nisso, com efeito, o sentido da nossa tese: apenas
pensamos que essa admisso no impede ningum de dispensar rapidamente esse ser por toda
parte implcito e esquec-lo, o que em seguida subtrai do pensamento e da vontade todos os seus
pontos de apoio. No aceitaremos igualmente encar-la como a mais vazia e a mais abstrata de
todas as noes, j que o Ser justamente aquilo ao qual nada se pode acrescentar, e que tudo
aquilo que pudermos jamais descobrir, ser nele que o descobriremos; no se pode mesmo
consider-la como o termo aonde todas as noes convergem e se renem, j que, ao contrrio,
elas a dividem e lhe emprestam, a um tempo, sua realidade e todas as relaes que as ligam. A
busca do ser no de maneira alguma a busca de um objeto afastado que nos fuja
incessantemente e possa nos escapar sempre. um esforo para tomar posse de uma realidade
sempre presente e sempre dada, mas que tal, no entanto, que por essa tomada de posse que
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dela obtemos que a nossa realidade prpria se constitui. Essa observao j nos permite suspeitar
que a descoberta uma participao, e que essa participao, pela unio do participante e do
participado, que o Ser mesmo.

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