PSICOTERAPIA GRUPAL

La terapia grupal es una modalidad especial de psicoterapia en la cual se rene a un

grupo pequeo de individuos que presentan una patologa en comn, a un psicoterapeuta
profesional, para ayudarse individual y mutuamente. Esta forma de terapia es de uso muy
extendido, y aceptada desde hace ms de 50 aos.
Todos nos hemos criado en grupos, ya sea en la vida familiar o escolar, como
trabajadores o como ciudadanos. Nos desarrollamos como seres humanos siempre en
ambientes grupales. No es diferente la psicoterapia de grupo. Provee un contexto para
compartir los problemas o preocupaciones, comprender mejor la propia situacin, y aprender
junto con las dems personas.
La psicoterapia de grupo ayuda a la persona a conocerse a s misma, y tambin a
mejorar sus relaciones interpersonales. Puede centrarse en los problemas de la soledad,
depresin y ansiedad. Nos ayuda a realizar cambios importantes para mejorar la calidad de la
vida.

CARACTERSTICAS

Universalidad: La participacin en un grupo proporciona un alivio a los pacientes,

puesto que se percatan de algo muy importante: no estn solos con su problema. Esta
universalidad rompe con la soledad y el aislamiento cuando los componentes pueden
observar que existen otras personas con problemas, problemas que incluso pueden ser
similares.

Cohesin del grupo: En un grupo cohesionado los miembros se aceptan, se apoyan

mutuamente y construyen relaciones significativas entre ellos.

Esta cohesin

proporciona estabilidad, compromiso y participacin. Sin ella, difcilmente una terapia

grupal puede funcionar.

Colaboracin: La ayuda prestada entre los miembros del grupo puede convertirse en
un gran instrumento teraputico; los pacientes pueden mejorar su autoestima al

observar que su experiencia es til para otras personas.

Tpico del aqu y ahora: Es importante centrarse en este concepto para conseguir
que fluyan las emociones y no se hable nicamente desde el relato de sucesos
vividos. El aqu y ahora ayuda a sentir y compartir con el resto de participantes.

ANTECEDENTES
El Dr. Joseph Pratt, un mdico de Boston, en 1905 reuni todos sus pacientes de
tuberculosis juntos para hacer semanalmente intercambios de opiniones en grupo y encontr
que esas sesiones pareca que favorecan un soporte mutuo, aliviaban las depresiones y
hacan decrecer la sensacin de aislamiento. Moreno, que es considerado como el mejor para
desarrollar el psicodrama, fue el primero que utiliz el trmino terapia de grupo en 1920. Los
tratamientos en grupo fueron considerados ineficaces hasta la Segunda Guerra Mundial. Las
numerosas bajas neuropsiquitricas a consecuencia de la guerra obligaron a los gobiernos de
USA e Inglaterra a encontrar la manera ms eficiente y econmica de tratar a esos veteranos,
Desde entonces, el campo de la terapia de grupo ha crecido vertiginosamente y actualmente
se aplica en diferentes marcos clnicos para variados tipos de problemas.

FUNDAMENTACIN TERICA:

Existen algunos modelos que han aportado supuestos importantes

a favor de la

prctica de la psicoterapia grupal. Entre los cuales se pueden mencionar:

El modelo mdico
Como se mencion anteriormente el primer psicoterapeuta de grupo que aparece

citado varias veces en la literatura del tema es Joseph Pratt en 1905. l utiliz el modelo
educativo/inspiracional para el tratamiento moral de pacientes con tuberculosis en Boston, en
los primeros aos del siglo, y Trigant Burrow fue el primero en aplicar las ideas psicoanalticas
a los grupos en 1920. Pratt estaba interesado en los efectos del estrs social en la tensin
psicolgica y us los mtodos de grupo, los cuales tenan muchas antiguas ideas en comn
con las comunidades teraputicas. Durante las siguientes dos dcadas las experiencias
grupales fueron reportadas por numerosos practicantes incluyendo a E.W. Lazell, L. Cody
March, Louis Wender, y Paul Schilder.

El modelo psicodinmico
En los aos de posguerra, varias fueron las formas de aplicacin de los principios

psicoanalticos. En Estados Unidos, S.R. Slavson fue el propulsor del desarrollo de la terapia
grupal en el rea de New York, donde l condujo grupos de nios en los aos de
preguerra. Sus esfuerzos organizacionales dieron lugar a la formacin de la American Group
Psychotherapy Association en 1942, entre sus ideas sobre la aplicacin del trabajo
psicoanaltico individual a la terapia grupal enfatiz la importancia de la comprensin de las
dimensiones emocionales en las relaciones de cada miembro para el terapeuta, y para el
grupo de miembros. Lo bsico de este aprovechamiento fue el anlisis de este grupo de
relaciones a travs de las experiencias elaboradas en la conducta neurtica corriente de las
experiencias de la niez temprana.

La terapia conductual de grupo

Fue Arnold Lazarus, quin despus de emigrar de Sudfrica a Inglaterra, emigra a los

Estados Unidos, y crea un movimiento que va a trabajar en grupo todos los desrdenes
conductuales que pudieron ser tratados dentro de este. Los seguidores de esta corriente van
a aplicar este mtodo a los trastornos sexuales, y debe sealarse el trabajo en este sentido de
la destacada H.S. Kaplan , al tratar trastornos de frigidez femenina, e impotencia masculina en
grupo.

La terapia Gestalt en grupo

El emigrado judo-alemn, psiquiatra y psicoanalista, en Estados Unidos Fritz Perls, es

un abanderado de la terapia de grupo gestltica, particularmente desarrollada en los Estados

Unidos. El xito de sus principios como el aquahora, el acento en lo vivencial por ejemplo,
es tan grande que un grupo de autores tomen los mismos y lo incorporen a su corriente, como
es el caso de Yalom y su grupo interaccional.

Anlisis Transaccional
El psiquiatra y psicoterapeuta canadiense, radicado en California Eric Berne , plantear

sobre los aos 60 su teora de la Personalidad , de la Psicoterapia , y de la Comunicacin , el

Anlisis Transaccional, el cual se convertir tambin en una herramienta de grupo, que ser
utilizada, posteriormente por algunos seguidores en campos particulares de la psicoterapia de
grupo como es el caso del Alcoholismo, y de otros trastornos, donde constituye un instrumento
til para el manejo del paciente y su educacin en la enfermedad que en la actualidad es
magnficamente til.

La psicoterapia grupal ha partido a raz de los modelos teraputicos anteriormente

mencionados, los cuales desarrollaron dicha modalidad trascendiendo de la prctica individual
a la grupal. En la actualidad los modelos teraputicos que ms la utilizan son la Gestalt,
Cognitivo-Conductual y Anlisis Transaccional.

PRINCIPIOS BSICOS DE LA TERAPIA GRUPAL

Cada sesin de grupo es una experiencia personal y exclusiva. Toda sesin es

nica. Tiene lugar slo una vez y no puede repetirse.

Situacin del grupo. EI primer encuentro del grupo con el terapeuta es decisivo. La
empata comienza con la discusin de los problemas inmediatos y actuales; los

problemas pasados slo se discuten si se desprenden de los actuales.

Medium del tratamiento grupal. Los pacientes se sientan en crculo y el terapeuta en
el centro, o bien, los pacientes se sientan en el suelo sin orden formal, de manera tal

que puedan verse al hablar unos a otros.

Interaccin teraputica. Esta depende de una seleccin sociomtrica favorable de los
miembros, es decir, el xito teraputico se lograr si se realiza una buena seleccin

sociomtrica.
Confrontacin con la vida real. Teraputicamente, el psicodrama se acerca ms a la
vida real en comparaci6n con una terapia de grupo, pues en esta ltima el paciente
puede expresar lo que siente, pero sin dramatizar, puede presentarse la catarsis mas

no la actuacin.
Produccin en el aqu y el ahora. Las vivencias ms impresionantes del pasado
adquieren expresin mediante las vivencias presentes.

Espontaneidad. Es la produccin de material de manera espontnea e improvisada,

que realizan las personas dentro del grupo, sin poner resistencias a sus recuerdos y

vivencias.
Integracin. En el curso de las sesiones teraputicas va aumentando la integracin
psquica grupal a travs de la fusi6n de sus miembros. EI grupo llega a un momento en
el que todos los integrantes se percatan del sentimiento latente de un paciente y 10
comparten.

APLICABILIDAD DE LA TERAPIA GRUPAL

El terapeuta es quien valora la incorporacin de una persona a la terapia grupal segn
sus caractersticas y necesidades individuales. Por supuesto, para algunos pacientes la
terapia grupal no ser una buena herramienta, pero ello tambin depender del momento del
proceso teraputico en el que se encuentre; puede que un paciente requiera de X sesiones
individuales, y pasado un tiempo s sea el momento de incorporarse a la terapia de grupo.
Aun as, siempre recomendamos empezar con una terapia individual y posteriormente
continuar con una grupal; incluso una vez iniciada la terapia grupal, puede resultar muy
interesante realizar sesiones individuales para hablar sobre temas concretos y organizar
ideas.
Entre los criterios de inclusin a un grupo de psicoterapia, destacan la capacidad de
realizar tareas de grupo, la motivacin por participar en el tratamiento, la compatibilidad entre
las reas problemticas del paciente y los objetivos del grupo, y tal y como hemos
mencionado, el compromiso de asistencia.
En los grupos de psicoterapia, la heterogeneidad justamente es la que da juego al
grupo y aumenta el potencial teraputico.

La interaccin entre distintos estilos de

personalidad, edades, orgenes, e incluso problemticas, facilitar distintas visiones y

opiniones de aquellas situaciones vividas y expuestas por cada miembro de grupo, siempre

desde el respeto y la crtica constructiva. Aun as, existen grupos que tratan problemticas
muy concretas como por ejemplo adicciones o trastornos alimentarios, y en ellos los
componentes s tienen un mismo perfil.
TCNICAS UTILIZADAS EN LA TERAPIA GRUPAL
Creacin de la mscara
Una tcnica frecuentemente usada en la terapia grupal es hacer que cada miembro del
grupo cree una mscara que sienta que representa su emocin. Estas mscaras pueden ser
esculpidas con arcilla y pintadas o pueden ser dibujadas en el respaldo de platos de papel y
coloreadas. Una vez que las mscaras estn terminadas, todos comentan sobre su respuesta
visceral emocional a las mscaras de los otros y eso se compara con las emociones que el
creador trataba de representar. Esto le ayuda a los miembros del grupo a expresar la
turbulencia emocional as como a examinar la diferencia de percepcin entre todos respecto a
cada antifaz. Esta tctica se emplea frecuentemente en los grupos de manejo de la ira.

Juego de roles
Los juegos de rol son un ejercicio de actuacin frecuentemente usado en un ambiente

de terapia grupal. Un miembro del grupo puede representar a alguien de la vida de otro
miembro del grupo para darle la oportunidad de practicar la comunicacin efectiva. Por
ejemplo, si un miembro del grupo tiene problemas de ira con su esposa, otro miembro del
grupo representar a su esposa para que pueda comunicarse efectivamente sin una
respuesta rabiosa. Esto tambin es til si un miembro del grupo est preparndose para
confrontar a un abusador, pide un aumento o experimenta cualquier otra conversacin de gran
importancia emocional.

Escribir historias y compartirlas

Otro ejercicio grupal involucra que cada miembro escriba una historia sobre s mismo y
su vida y luego la lea en voz alta para que el grupo escuche y discuta. Esto es beneficioso
para aquellos integrantes del grupo que no son tan conversadores como otros. Posibilita que
hagan pre-escritura, lo que puede hacer ms fcil comunicar asuntos difciles de introducir en
una conversacin tradicional. Esto permite que los miembros compartan su creatividad
adems de pensamientos y emociones, y esto puede ayudar a construir buenas relaciones en
el grupo.
DESARROLLO DE LA TERAPIA GRUPAL
Al comenzar el tratamiento, y en lo posible durante todo su desarrollo, las
intervenciones del terapeuta deben ser pocas y especialmente sucintas y claras dado el alto
nivel de ansiedad que puede originar este sistema en el inicio, la tendencia a la regresin en
este tipo de situacin y la falta de conocimiento prctico del rol del coordinador. Cuando el
terapeuta adopta esta forma de acercamiento, los pacientes se integran cognoscitiva y
emocionalmente mejor que cuando el terapeuta adopta una actitud pasiva. La comunicacin
transparente pone de relieve que los pacientes que establecen alianzas teraputicas cercanas
con sus terapeutas tienden a presentar una mejora mayor que aquellos cuya relacin con sus
terapeutas no es tan buena.
El registro escrito de la sesin por parte del observador, adems de sus implicaciones
en la investigacin, es importante en tanto sirve como memoria del proceso y estimula la
consideracin por parte de los pacientes de un rango de implicacin del equipo con su
tratamiento. En caso de que no exista la posibilidad de un registro simultneo se recomienda
realizar el resumen de la sesin apenas acabada la misma. Estos registros o protocolos de
observacin deben incluir la fecha, el nmero de sesin, el nombre de los presentes y de los

ausentes, la distribucin en la sala de grupos, y un breve resumen de las intervenciones e

interacciones ms significativas, as como las cualidades emergentes y los contenidos
grupales en su conjunto.
DIVISIN DE LAS SESIONES
1) Sesiones iniciales
Los miembros del grupo hacen una bsqueda de aquellos aspectos que los hace
iguales; esta forma de comunicacin, se establece a travs de la homogeneidad o analoga
sintomtica que motiva su presencia en la sala, y determinar el fenmeno social de la
cohesin. El grupo intenta dilucidar y clarificar el grado de pertenencia de sus miembros al
sistema como forma previa al establecimiento de la confianza bsica necesaria para verter
este tipo de informacin.
Los individuos sienten la repeticin de la tensin que significa el intento de conservar
una individualidad y el deseo de fundirla, al mismo tiempo, con una identidad grupal. El equipo
teraputico evidencia un cambio entre la actitud y disposicin teraputica que algunos
pacientes tenan en las entrevistas individuales preparatorias, con las resistenciales que se
manifiestan en el inicio del proceso.
La ubicacin espacial de los pacientes (permanencias y rotaciones en funcin del eje
representado por la ubicacin de los terapeutas) se estabiliza en las primeras sesiones de tal
suerte que pareciera que cada paciente tuviese un sitio tcitamente asignado. El grado de
centramiento del grupo en la tarea teraputica no aparece manifiestamente homogneo en
tanto los pacientes con roles inhibidos mantienen una cooperacin silenciosa que el equipo
teraputico debe respetar.
En la apertura, desarrollo y cierre de las primera sesiones, se estabilizan y, por tanto, se

evidencian los roles locuaces y silenciosos siguiendo una secuencia relativamente fija en
funcin de los momentos grupales antes mencionados. El abandono de la psicoterapia
durante las primeras sesiones es un hecho frecuente e inevitable que se correlaciona, como
ya se ha sealado, con la calidad de la seleccin y preparacin previas. La preocupacin por
el abandono, o el mantener un paciente a cualquier precio, puede tener un efecto negativo ya
que puede restar confianza en la mayora de los miembros. Es funcin del coordinador alentar
a que se hable sobre el fenmeno de la marcha de un miembro, el desconcierto sobre la
composicin y las fantasas que ha despertado dicha actuacin.

2) Sesiones intermedias
Se definen progresiva y cualitativamente los roles asumidos dentro del grupo en funcin
de las necesidades de distensin o concentracin sobre la tarea. De la misma manera, surgen
roles como obstculos a la misma, como por ejemplo: el "inhibido" o el "coterapeuta". Cuando
la tendencia a asumir un determinado rol por parte de un pacientes se repite, los terapeutas
deben intentar evitar este estereotipo por medio del anlisis del fenmeno ya que, en
definitiva, est fundado en mecanismos obstaculizadores y de resistencia, tanto en lo que se
refiere al grupo como al paciente.
La propia interaccin y sinergia que surgen de la situacin grupal permiten una
disminucin progresiva de la rigidez de las defensas, y, por tanto, de los crculos viciosos o
repeticiones improductivas en el grupo. Cuando hay dificultad para expresar los sentimientos
latentes, suele aparecer la "actuacin", ste mecanismo, puede ser considerado como un
desplazamiento de la conducta de una situacin a otra o la transformacin directa del afecto
en conducta sin mediar procesos cognoscitivos y, por tanto susceptible de reduccin mediante
el encuadre, el anlisis de contenidos y el conjunto grupal.

Algunos pacientes presentan objeciones y resistencias a la entrada en grupo: en los

inhibidos y ansiosos la preocupacin suele estar relacionada con la rivalidad fraterna que se
expresa, cuando est avanzado el proceso grupal, por los sentimientos de culpa implicados
en ella; por la misma razn, es quizs el grupo un lugar ideal para proporcionar la posibilidad
de una experiencia emocional correctora. Los pacientes con una relacin hostil o ambivalente
con las figuras de autoridad, y que suelen mostrar preferencia hacia este tipo de terapia,
intentarn rivalizar con los terapeutas poniendo en cuestin sus normas y procedimientos.
Uno de los mecanismos de defensa ms reiterativo es la proyeccin, por la cual los
pacientes atribuyen a otros, incluido el equipo teraputico o la institucin que representan, los
impulsos no aceptados en ellos mismos.
El problema de la transferencia en el grupo nos sita en un campo ms amplio que en
la relacin didica pero tambin mucho ms difcil de aislar y procesar. La reaccin
transferencial en el grupo debe ser identificada, analizada y trabajada como factor
coadyudante de la ruptura de la inercia biogrfica que implica la psicoterapia; este trabajo,
debe estar iniciado en las fases intermedias del proceso grupal.

3) Sesiones finales
El equipo teraputico comienza a recordar con periodicidad las sesiones restantes del
tratamiento a modo de cuenta atrs, con el objeto de evitar la negacin de ste hecho y
obligar a su consideracin con todas sus implicaciones.
Este suele ser el perodo de trabajo ms intenso del grupo, ya que a estas alturas debe
estar totalmente sedimentado con respecto a la composicin de sus miembros y haber una
clara representacin interna de cada uno de los otros y, si el trabajo en sus trminos mnimos
ha sido realizado correctamente, aparece la conciencia de terminacin y la necesidad de

aprovechamiento del tiempo que cada uno de los componentes ha vivido como perdido.
En las cuatro ltimas sesiones, se evidencia la independencia con respecto al terapeuta
en tanto interiorizacin de su rol tcnico e intento de superacin de la dependencia que
implica ineludiblemente la terminacin del proceso y la bsqueda de la diferencia e
individuacin con respecto a los pares. Simultneamente se manifiestan los sentimientos de
impotencia y rabia que despierta la consciencia del final a travs de temas relacionados con la
enfermedad, la separacin, el amor despechado y la muerte.
En las dos ltimas sesiones, se suelen formular proyectos de encuentro como fantasas
destinadas a superar la terminacin y postergar el duelo inherente a la misma. Fantasas, en
tanto estos encuentros suelen ser segmentados y, salvo excepciones, no es frecuente que
perduren.
Paralelamente, y por lo general al terminar las dos ltimas o la ltima sesin, los
pacientes suelen preguntar sobre la continuidad del tratamiento; este emergente, es devuelto
al grupo con la nica consigna de evaluacin individual a posteriori, una vez decantado el
proceso grupal.

BENEFICIOS DE LA TERAPIA GRUPAL

Al igual que ocurre con la terapia individual, la terapia de grupo puede ayudar a la
mayora de las personas. Por ejemplo en situaciones de:

Dificultades en las relaciones con otras personas

Impacto de enfermedades crnicas o graves

Situaciones de depresin o ansiedad

Fallecimiento o abandono de un ser querido

Afrontamiento de traumas

Trastornos de la personalidad

Adems, el grupo cumple una serie de funciones:

Satisfacer sentimientos de pertenencia. La informacin que la persona recibe en el

grupo es mucho ms que la que puede recibir de un terapeuta (porque en la entrevista
individual solo se encuentra el y el consultante): los restantes miembros enriquecen la

vivencia.
Facilitar el enriquecimiento de recursos para afrontar las distintas situaciones de la

vida.
Como la identidad est determinada por los procesos identificatorios y el lugar
relacional ocupado en relacin a los otros, el fenmeno grupal permite la construccin y

consolidacin de la misma.
Potencia las posibilidades y habilidades para lograr el propsito perseguido
Promueve el intercambio de normas, valores y reglas. El grupo facilita el logro de una
cosmovisin y universalidad en relacin a la apreciacin de los problemas, lo que
permite que los sujetos estn menos centrados en si mismos y dejen de verse como

victimas.
Permite el desarrollo afectivo y emocional al facilitar la construccin de lazos sociales.
Favorece el cuestionamiento personal de actitudes estereotipadas o creencias

ilusorias.
Permite poner en palabras situaciones vividas permitiendo su desmitificacin,

quitndoles la connotacin de trgicas.

Se descubren obstculos autoimpuestos elaborando miedos y dudas.

VENTAJAS DE LA TERAPIA DE GRUPO

Comparada con la terapia individual, la terapia de grupo tiene algunas ventajas:

El apoyo del resto de los componentes del grupo y del terapeuta

La reduccin del aislamiento en el que viven muchos personas que acuen a terapia.

La oportunidad de observar las respuestas psicolgicas, emocionales y conductuales y

la interaccin entre las personas del grupo

El menor coste econmico