Departamento de Histria

PET-Histria
Projeto de leitura e discusso de texto
Tutor: Prof. Dr. Euncia Fernandes
2009.2
CARVALHO, Jos Murilo de. A Construo da Ordem: A elite poltica imperial e Teatro
de Sombras: A poltica imperial. Rio de Janeiro: Editora UFRJ, 1996.
Mariana Barbosa1

O cientista poltico Jos Murilo de Carvalho, que tem suas pesquisas e sua produo
concentrada na histria do Brasil Imprio e da Primeira Repblica, com nfase nos temas da
cidadania, representao e poltica, redigiu um dos livros de maior impacto no debate
historiogrfico acerca do tema sobre poltica e construo do Estado imperial do Brasil, em
meados do sculo XIX. O autor apresentou uma interpretao que divergia de produes
anteriores como de Roberto Schwarz, Oliveira Vianna e Nelson W. Sodr2.
Fruto da sua tese de doutorado na Stanford University em 1974, o livro A Construo
da Ordem e Teatro de Sombras foi dividido em duas edies, apresentando A Construo da
Ordem separadamente de Teatro de Sombras. No primeiro, a autor analisa a formao da elite
poltica e do Estado Imperial, bem como a manuteno da unidade territorial e centralizao
do poder; o segundo livro, Murilo aprofunda sua anlise, buscando entender como houve a
articulao entre a monarquia, a burocracia e os grandes proprietrios. E este segundo livro
que ser o objeto da resenha apresentada.
No Teatro das Sombras o autor procura demonstrar como a poltica imperial era
constituda por uma teatralizao, por intermdio da figura do rei. Este mediava os conflitos
entre a elite, acabando por legitimar o seu poder. Para pensar a figura real, Murilo se utiliza o

Aluna do 5 perodo da graduao em Histria da Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro. Bolsista
PET desde 2008.2.
2
As obras as quais me refiro so:
SCHWARZ, Roberto. Ao vencedor as batatas. So Paulo: Duas cidades, 1946.
VIANNA, Oliveira. O caso do Imprio. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1933.
______________. O Idealismo da Constituio. So Paulo: Cia. Editora Nacional, 1939.
______________. Instituies polticas brasileiras. Rio de Janeiro: Jos Olympia, 1955.
SODR, Nelson Werneck. A Ideologia do Colonialismo: Seus reflexos no pensamento brasileiro. Rio de Janeiro:
ISEB, 1961.

estudo do antroplogo Geertz3, que entende o simbolismo como parte do sistema de poder, e
tambm dos estudos burqueanos, pois a representao simblica ainda mais aprofundada se
tornando por vezes at ficcional. Nesse sentido, juridicamente o rei era neutro, porm na
prtica ele arbitrava muitas vezes em conflitos partidrios, permitindo que estes se
alternassem no poder. O rei articulando-se com essas elites propiciavam a construo de um
Estado forte, deste modo o sistema imperial levaria ao regresso conservador. Para tanto,
devido configurao econmica e social daquele momento, a elite coloca seus interesses em
segundo plano para que um Estado que mantivesse a ordem fosse erguido. Algumas condies
eram primordiais para que este Estado se mantivesse, como a manuteno da escravido e o
poder imperial personificado pelo rei, por isso constitua-se um teatro de sombras, quais as
imagens se projetavam uma nas outras. A vinculao do teatro e da poltica colocava o
problema da representao, pois o papel desempenhado pelo rei e pela elite, at mesmo das
instituies se mostrava ambguo. Isto se desdobrou no descontentamento da elite quando o
governo aboliu a escravido, uma das sombras nas quais ele projetava o seu poder, o que para
Jos Murilo de Carvalho torna-se elemento desencadeador da proclamao da repblica.
Para comprovar a tese de que as classes conservadoras priorizavam os interesses de
Estado em detrimento dos seus interesses pessoais, ele analisa as Atas do Conselho de Estado.
Inclusive, suas fontes so majoritariamente fontes oficiais para explorar o mbito das
formalidades do Estado, contudo ele utiliza jornais para ver como essas formalidades eram
cumpridas na realidade. Sua argumentao consiste em que este grupo era o motor da poltica
imperial na medida em que sua proximidade com o rei influenciava as decises do Executivo
e seu Ministrio, alcanando questes de grande amplitude econmica e poltica. A maioria
dos componentes da elite no se considerava representante de seu grupo social por isso era
investido ao Estado grande fora para que este mantivesse a ordem, mesmo que alguns de
seus interesses fossem sacrificados, como, por exemplo, quando o rei decidiu aprovar um
conjunto de leis, chamadas leis abolicionistas. Mesmo que tais leis prejudicassem o interesses
da elite, pois a escravido era o suporte social e econmico daquela sociedade, configurando o
seu poder, o monarca era investido de poder para essa medida ser efetivada, garantindo assim
os interesses da elite, mediante a um pacto.

As obras que o autor utiliza so:

GEERTZ, Clifford. Local Knowledge: Further Essays in Interpretative Anthoroplogy. Ney York: Basic Books,
1983.
______________. Negara: The Theatre State in Nineteenth- Centurybali. Princeton: Princeton University Press,
1980.

Em 1885, foi publicada a tese de IImar Rohloff de Mattos4, intitulada o Tempo

Saquarema. Sua concluso bem diferente da concluso feita por Jos Murilo de Carvalho. O
historiador Ilmar argumenta que a construo do Estado imperial, assim como a constituio
da classe senhorial, era construda a partir dos interesses de um grupo social e poltico que
compartilhava da mesma viso de mundo, constituindo assim a classe senhorial. Buscavam a
manuteno da ordem social hierarquizada e a imposio da civilizao. O Estado era usado
como um instrumento dos interesses da classe imperial tornando-se um meio da elite
direcionar a poltica imperial.
A importncia deste livro consiste na apresentao de uma viso, alm da leitura de
documentos, diversa da apresentada por Jos Murilo de Carvalho. Ambos estruturam suas
argumentaes de forma slida, firmando-se na historiografia contempornea como grandes
referenciais sobre o tema do Imprio do Brasil - atualmente j apresenta outras questes,
inclusive que se opem s argumentaes destes dois autores.
A proposta de refletir sobre a obra Teatro de Sombras consiste na localizao do
debate historiogrfico, alm do prprio esclarecimento de qual viso a minha se aproxima.
Isto se torna importante, na medida em que pretendo escrever um artigo, situado neste
perodo, focando a relao dos conservadores com o Estado imperial.
A concluso do historiador Ilmar Mattos me parece a mais coerente. A meu ver, a elite
no poderia abdicar de seus interesses para a construo do Estado Imperial, pois a sua
perpetuao no poder dependia de mecanismos que beneficiassem isto. Para tanto, ela deveria
construir um Estado que conformasse seus interesses, pois ao abdicar de seus interesses o
Estado que estaria sendo construdo no teria relevncia para um grupo social que obtinha
interesses. Um exemplo disto so as reformas constitucionais que os conservadores fizeram a
partir da dcada de 40, entre elas: a Guarda Nacional, o Cdigo do processo Criminal, o Ato
adicional. Isto acabou por centralizar o poder, atribuindo ao Estado grande fora. O Estado era
assim construdo por um grupo que ocupava o poder, resultando numa sociedade
hierarquizada e excludente. Ento, o Estado formado no era fruto das concesses das elites,
mas sim um desdobramento da imposio de seus interesses.

MATTOS, Ilmar Rohloff de. Tempo Saquarema. Rio de Janeiro: Editora Access, 1994.