SENTENCIA DEL 14 DE MARZO DE 1938

Hechos:
Se somete a casacin la decisin de segunda instancia del Tribunal Superior de
Pereira que revoca la sentencia de primera instancia del Juzgado Segundo Civil
del circuito, en virtud de la cual absuelve al demandado de todos los cargos de
la demanda por perjuicios, empezado el 2 de Noviembre de 1931 por Rosendo
Echeverri y Lucrecia Botero contra Pablo Villegas.
El seor Echeverri y la seora Botero tenan un hijo llamado Arnulfo. Arnulfo el
29 de septiembre de 1929 iba en bicicleta en la carretera Nacederos hacia
Pereira con un compaero, cuando aparece el carro conducido por el seor
Villegas. Con el afn de no ser atropellado por el carro Arnulfo comienza a
zigzaguear, en el momento en el que el carro lo iba a sobrepasar, Arnulfo cae
al suelo y la rueda derecha trasera del carro le pasa por encima y muere.
En primera instancia se condena a responsabilidad civil, en segunda instancia
se absuelve al demandado alegando que no haba delito ni cuasi delito en el
accidente que resulta en la muerte de Arnulfo.
Consideraciones:
-

Delito Culpa civil: El delito es diferente a la culpa civil. La decisin

que verse sobre el delito no tiene alcance de cosa juzgada en materia
civil (y viceversa), es decir que no extingue la accin civil de
indemnizacin por culpa. La accin civil no se debe ver afectada por la
accin penal en cuanto tienen diferencia de causales y de fines.
Si se decide sobre el delito y la accin civil de indemnizacin del dao se
ejercita sobre el delito como fuente o causa, hay una innegable
vinculacin segn haya absolucin o condena. Si hay absolucin se
cancela la fuente o causa y no se puede producir el efecto, pero si hay
una condena, no habra motivo para llevar el mismo tema a pleito civil,
entonces la accin civil versar solo en la cuantificacin del perjuicio.
Contrario sensu la accin civil derivada no se puede ver afectada ni
detenida por la accin criminal.
La autoridad puede y debe en muchos casos, estudiar cada situacin en
concreto para analizar si hubo algo inevitable o causal que exonere de
responsabilidad al autor de un suceso dado o impida ver en este un
delito.
S se viola la cosa juzgada cuando se ha condenado por delito y el juez
civil decide sobre el juicio civil de indemnizacin bajo el supuesto de que
no hay delito. No obstante, si hay absolucin, no se viola la cosa juzgada
porque en el juicio civil se va a disputar sobre indemnizacin derivada de
la responsabilidad civil, no del delito. En este caso el juez condena o
absuelve pero bajo los parmetros civiles.

Es inaceptable entonces decir que la absolucin en materia penal,

restringe toda accin en el campo civil. Esto llevara a un juego o
deporte consistente en que la persona que va a demandar, apele
primero a la jurisdiccin civil para que la absolucin en materia penal no
le implique una prdida de su indemnizacin pecuniaria, y viceversa, a
que el demandado acelere el proceso penal para poder excepcionar su
absolucin ante el juez civil.
Puede haber indemnizacin sin pensar en el delito, puede generarse
solamente en la culpa civil. Es decir que la accin civil puede prosperar
independientemente del tema penal.
Cuando hablamos del delito como fuente de reparacin, no se podra
decidir sobre tal reparacin sin tenerse como base la decisin acerca del
hecho punible (ya que este es la causa). Viceversa, si no estamos
hablando del delito como causa, no habra que esperar la decisin
acerca de l. Este es el caso en el cual se empieza una accin civil, ac
la fuente no es el delito sino el dao causado.
Se puede estar ante un delito y una culpa al mismo tiempo, por lo tanto
los dos procesos, de accin civil y el penal se pueden surtir al mismo
tiempo y de manera paralela.
En el caso en concreto la teora ya explicada se vera de tal manera:
Si al Seor Villegas lo absuelven en materia penal, queda juzgado
definitiva y negativamente el delito. Es decir que no puede haber nuevo
juicio para determinar si hubo o no delito o si hay responsabilidad,
entonces no podra prosperar demanda de indemnizacin por el delito.
Pero si en el litigio civil se demanda la indemnizacin por la mera culpa,
por el dao en s, indiferentemente de que el acto sea o no delictuoso, s
prosperara la demanda, ya que se da esta en el concepto y la base de
que el acto no tiene esta calidad.
En el proceso criminal se ejercita por el Estado una accin pblica,
donde se busca la intencin, peligrosidad y castigo de un delincuente. En
el proceso civil se ejercita por el actor una accin para s mismo, es
decir, privada con miras a su inters patrimonial propio.
En el caso en concreto, lo que pasa es que al excluirse la accin civil por
la absolucin en materia penal, se est siendo vencido en juicio de
antemano, el actor de la accin civil ve truncada su accin sin importar
que el proceso penal versa solo sobre la indemnizacin, sin tener
oportunidad de invocar su derecho en el marco civil.
Ninguna sentencia penal, ni siquiera la condenatoria, vincula al juez civil
en lo concerniente a la apreciacin de la culpa y a la fijacin del dao.

Puede vincular al juez civil en otras materias, como la comprobacin del

hecho y su carcter ilcito.
-

La obligacin de indemnizar cae sobre el que ha cometido un

delito o culpa (Art. 2341).
La presuncin de inocencia a favor del imputado y la de buena fe en pro
del poseedor implican la carga de la prueba en contrario, a este principio
obedece el art. 2341 del cdigo civil.

Art. 2341 vs. Art. 2356 C.C: La diferencia radica en que en el segundo
artculo se exige SOLAMENTE que pueda IMPUTRSELE el dao a la
malicia o negligencia de otra persona.
o Art. 2341 C.C <RESPONSABILIDAD EXTRACONTRACTUAL>. El que
ha cometido un delito o culpa, que ha inferido dao a otro, es
obligado a la indemnizacin, sin perjuicio de la pena principal que
la ley imponga por la culpa o el delito cometido.
o ARTICULO
2356.
<RESPONSABILIDAD
POR
MALICIA
O
NEGLIGENCIA>. Por regla general todo dao que pueda imputarse
a malicia o negligencia de otra persona, debe ser reparado por
sta.
Son especialmente obligados a esta reparacin:
1. El que dispara imprudentemente un arma de fuego.
2. El que remueve las losas de una acequia o caera, o las
descubre en calle o camino, sin las precauciones necesarias para
que no caigan los que por all transiten de da o de noche.
3. El que, obligado a la construccin o reparacin de un acueducto
o fuente, que atraviesa un camino, lo tiene en estado de causar
dao a los que transitan por el camino.

Teora del riesgo: La Teora del riesgo mira a ciertas actividades por los
peligros que implican su desarrollo y mira tambin a la dificultad, que
algunas veces deviene en imposibilidad, de probar de los damnificados
por los hechos ocurridos en razn del ejercicio de estas actividades. Son
actividades como por ejemplo, el depsito de sustancias inflamables,
una fbrica de explosivos o un automvil, actividades de tanta
peligrosidad que generalmente los particulares no pueden escapar a ella
solo con su prudencia.
Esto conlleva a que los daos de esta clase se presumen en esta teora,
como causados por el agente respectivo. A razn de esto, el agente o
autor no se puede exonerar de esa indemnizacin, en parte o en el todo,
sino hasta que pruebe caso fortuito, fuerza mayor o intervencin de
elemento extrao.

Presuncin de responsabilidad y carga de la prueba: En virtud del

artculo 2356 del cdigo civil hay una presuncin de responsabilidad, de
donde se sigue que la carga de la prueba corresponde a quien causa el
dao, no a quien lo sufre. El dao solo se puede imputar a la malicia o a
la negligencia de quien lo causa. En actividades peligrosas, la malicia o
negligencia va inherente al hecho daoso. Al autor de este hecho no se
puede excusar alegando su culpa o esperar que el damnificado la
compruebe. Para destruir la presuncin debe probar cualquiera de estos
factores: caso fortuito, fuerza mayor o intervencin de elementos
extraos. Un ejemplo de esto est contemplado en el artculo 2357 C.C.:
ARTICULO 2357. <REDUCCION DE LA INDEMNIZACION>. La apreciacin
del dao est sujeta a reduccin, si el que lo ha sufrido se expuso a l
imprudentemente.
Se trae a colacin este artculo en concreto porque el joven Arnulfo
Echeverri como damnificado, se expuso al dao. Esto implica una
reduccin en la indemnizacin, en virtud de la cual se descuenta la cuota
que en el dao producido corresponde al damnificado, ya que no puede
ser deudor de s mismo. No obstante el saldo que sobrevive por
concepto de la muerte de Arnulfo Echeverri se anula en virtud del caso
fortuito ocurrido en favor del seor Villegas ya que el joven se cae en el
instante preciso y en la forma precisa e imposible de prever para que
una de las ruedas del automvil le pase por encima.
Si bien el proceso argumentativo de la Corte es diferente al Tribunal, no
casa la sentencia porque llevara al mismo resultado o resolucin del
fallo.