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Agricultura
1.1.
Introduccin
a actividad agrcola est ligada al bienestar de un

pas. El motivo es que todos necesitamos comer, y
si hay un grupo que se ocupa de esto, los dems
pueden especializarse en otras cosas, pero si no existe
ese grupo, o no es suficientemente productivo, casi
todas las personas de una manera u otra tienen que
procurarse la alimentacin. Por eso, la proporcin de
poblacin ligada a la agricultura est negativamente correlacionada con la riqueza. En los pases pobres, entre
el 50-80 % de la poblacin est ligada a la actividad
agrcola, mientras que en los pases desarrollados es
mucho menor. Por ejemplo en USA es poco ms de un
1 %. El porcentaje de personas dedicadas a la agricultura (incluyendo ganadera y pesca) en 1913 era del 28 %
en USA, 41 % en Francia y 60 % en Japn. Ahora, como
hemos dicho, esa proporcin est por debajo del 5 %
en cualquiera de esos pases.
La actividad agrcola cumple las condiciones para

ser considerada un mercado competitivo. Los productos son homogneos, hay muchos productores y es
relativamente fcil la entrada en el mercado de un
producto. No parece que sea necesaria la intervencin
del gobierno, excepto en el caso de externalidades. Pero
en la agricultura los gobiernos intervienen mucho. Por
ejemplo, la PAC (Poltica agraria comn) tiene un peso
en el presupuesto comunitario cercano al 50 %, aunque
disminuye poco a poco con el paso de los aos. Lo
mismo sucede en USA y en Japn, y en otros pases
desarrollados. En terminos generales, los gobiernos han
empleado dos mtodos para ayudar a su agricultura.
El primero que se us en USA en los aos 30, y en
U.K., era dar renta adicional a los agricultores cuando
su renta estaba por debajo de un nivel de referencia. A
veces se les exiga a los agricultores alguna contraprestacin, como poner tierras en barbecho. El segundo
mtodo es que el gobierno fije los precios, y compre
los excedentes a los agricultores. ste ha sido el modo

de la PAC, y tambin de USA. Esto no funcionar si
se pueden comprar estos productos ms baratos en el
mercado mundial. Hay que aadir proteccin en forma
de cuotas o aranceles. En 2003 el gasto en ayuda a la
agricultura de los pases ricos ha superado los $300
millardos/ao, ms de seis veces el total de la ayuda
externa.
Nuestro inters al estudiar este sector se centra en la
pregunta: Por qu intervienen tanto los gobiernos en
la agricultura? The economist da las siguientes razones
por las que los gobiernos ayudan a sus agricultores:
1. La ayuda puede servir como un seguro cuando
sea difcil (por ejemplo en una guerra) comprar
bienes agrcolas en el exterior.
2. Los agricultores han demostrado su capacidad de
influencia poltica.
3. Los polticos prefieren ralentizar la emigracin de
agricultores a las ciudades.
4. Precios agrcolas voltiles.
5. Pobreza de los agricultores.
Scherer1 agrupa los problemas de los agricultores en
los siguientes apartados
1. precios inestables;
2. tendencia a la pobreza;
3. inestabilidad de los ingresos; y
4. los problemas que provoca el gobierno cuando
trata de resolver los tres anteriores.
Como se ve, coinciden ms o menos en el anlisis
de los problemas de los mercados agrcolas.
Fuentes. Los libros de Scherer y Adams dedican sendos captulos a la agricultura en USA. Las pginas web
de los departamentos de agricultura de USA, y la Unin
Europea tambin contienen documentos interesantes.
La OCDE tambin dispone de informacin abundante
sobre la ayuda de los pases ricos a la agricultura. He
1
Scherer, F.M., Industry Structure, Strategy and Public Policy, HarperCollins, 1996.
usado tambin algunos artculos sobre historia de la

PAC, que citar ms adelante.
1.2.
un conjunto de mercados competitivos.
ao
Caractersticas bsicas
BLos productos agrcolas. Cada producto agrcola tiene sus peculiariedades propias; y origina mercados con
distintas caractersticas. Algunas a tener en cuenta son
las siguientes: (a) Informacin asimtrica: A veces es
difcil para los consumidores de productos agrcolas
determinar la calidad de lo que compran, antes de
consumirlo. Por ejemplo, hay ferias en las que se dan a
probar productos como queso, vino, etc. Como saben,
estas situaciones llevan a que los productos de alta calidad salgan del mercado, a no ser que logren dar una
seal fiable. La calidad se puede sealar con marcas,
o distribuyendo por canales que hacen seleccin de
productos, etc. El vendedor puede sealar la calidad
por el precio. Si hay competencia en esos productos y
la calidad se puede reconocer tras el consumo, no le
compensar dar gato por liebre. (b) Los costes de transporte: Pueden variar dependiendo del tipo de poducto.
La leche fresca, por ejemplo, tiene un peso alto con
respecto a su valor, y adems necesita refrigeracin;
el transporte puede ser una parte importante del coste. Por este motivo, en pases grandes como USA o
Australia, hay muchos mercados locales. En algunos
productos, como las frutas tropicales, el coste mayor
puede ser el transporte. En cambio, el mercado de
almendras, que son almacenables y pesan poco con
respecto a su valor, suele ser mucho ms amplio.
BEstructura. En USA, en el ao 2000, haba aproximadamente 2 millones de empresas agrcolas, que, por
otra parte, era un tercio de lo que haba en los aos
30. De estas empresas slo un 2 % eran corporaciones,
pero ese 2 % tena un 12 % de la tierra, y un 22 % del
valor total. Los tamaos de las empresas agrcolas son
muy desiguales. El tamao medio en USA, medido en
superficie, es 178 hectreas. Pero aunque slo un 5 % de
las granjas tiene ms de 405 hectreas, ese 5 % posee
el 40 % de la superficie. En la produccin de trigo, un
2.6 % de todas las empresas produce el 50 % del trigo
de USA. Pero ese 2.6 % son ms de 27000 empresas,
que deciden independientemente. Slo un 50 % de las
personas que se dedican a la agricultura obtienen toda
su renta de esta actividad. No hay especiales barreras
de entrada en la actividad agrcola. Los factores bsicos como tierra, maquinaria, etc., se pueden conseguir
fcilmente. El nmero y rea de las fincas en la Europa
de los 15 se puede ver en el Cuadro 1.1. Como se ve,
por parte de la oferta, la estructura hace a este sector
Industrias 1. AGRICULTURA
0-5 ha
05-10 ha
10-20 ha
20-50 ha
50 ha
Total
no empresas
1997
%
3866.9
929.2
757.7
802.0
598.5
6989.1
55.3
13.3
10.8
11.5
8.6
100.0
rea
1997
7008
6523
10706
25459
78995
128691
%
5.4
5.1
8.3
19.8
61.4
100.0
Cuadro 1.1: Nmero y rea de las fincas EU-15
BLa oferta. La oferta de la mayor parte de los bienes

agrcolas es inelstica. Una vez que la cosecha est
para recoger, la cantidad total es fija, porque, en ese
momento, sus costes marginales relevantes son los de
cosechar; y como suelen ser bajos, cosechar casi todo.
Entre los costes variables de produccin estn planear
la cosecha, semillas, fertilizantes, insecticidas, etc., trabajo, reparaciones, gasoil. . . Los costes fijos incluyen
tierra, seguros e impuestos, prstamos, depreciacin y
trabajo (si es fijo). En 1966, calculados para USA, los
costes totales de plantar trigo en un acre (unos 4047m2 ;
un 40 % de una hectrea) eran aproximadamente2 $164,
los variables; y $101 los fijos. Los costes unitarios (medios, marginales, etc.) dependern del rendimiento que
d el acre3 . Hay otras fuerzas que afectan a la oferta. La
principal es el avance tecnolgico. La productividad en
USA ha crecido entre 1950 y 1970 a una media de un
6.07 %, y las horas de trabajo agrcola han disminuido
a una tasa de 3.93 %; esto hace un incremento neto de
2.14 %. Entre 1970 y 1990, la productividad ha crecido
un 3.26 %, mientras que las horas de trabajo han disminuido a un 2.28 %; el incremento neto es 0.98 %. Los
incrementos de poblacin han sido de un 1.94 % entre
1970 y 1990; y de un 1.37 % entre 1970 y 1990. Esto
es compatible con un patrn de precios decrecientes
entre 1950 y 1970; y creciente entre 1970 y 1990; claro
que hay que tener tambin en cuenta las exportaciones
e importaciones.
BDemanda. La demanda tambin es inelstica. Hay
dos motivos claros. En primer lugar el valor de los
bienes agrcolas es muy pequeo comparado con el
valor del producto final que se vende para el consumo.
2
Naturalmente esto es una media, el coste depende del tipo de

terreno,. . .
3
El rendimiento de un acre es variable; pero, para hacerse una
idea, los que no riegan consiguen alrededor de una tonelada
de trigo por acre. Con riego, se puede ms que doblar esta
cantidad. Y con condiciones especialmente buenas se puede
hasta triplicar. Con estos datos, el coste medio del trigo en
1966 rondara los $0.26/kg.
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Se estima que en USA es aproximadamente, y de media,

un 20 % del valor. En Espaa, en algunos productos
ha llegado al 10 %. Por ejemplo, en 2007 el precio de
los limones en el rbol era de 0.13 e, mientras que en
la tienda era 1.3 e. Si el precio en el rbol sube un
100 % hasta 0.26 e, y ese incremento se transmite por
la cadena de valor sin cambios, el precio subira hasta
los 1.43 e en la tienda. Esto es, el precio final ha subido
un 10 %. Es decir, la demanda del producto es ms
inelstica cuanto menor sea el porcentaje de ese producto en el bien final. El segundo motivo que hace que
la demanda sea inelstica lo vamos a explicar con un
ejemplo. Entre 1995 y 1996 se increment la produccin
de trigo en USA un 15.6 %; pero el consumo humano
de trigo se increment slo un 0.9 %. La demanda
tiene una elasticidad pequea porque simplemente la
cantidad demandada depende mucho ms del nmero
de estmagos que del precio. Dnde fue el resto de
la produccin? El consumo animal se increment un
100 %. Muchos productos agrcolas se demandan para
varios usos. La elasticidad es la media, ponderada por
la cantidad, de esas demandas. La elasticidad del trigo
es baja, porque casi todo se utiliza para harina, que,
como hemos visto, tiene una elasticidad baja. En el
Cuadro 1.2 se ven algunas estimaciones de elasticidades, que he sacado de internet, pero no recuerdo la
fuente.
Elasticidad
precio renta
Vacuno
Cerdo
Pollo
otra carne
Pescado
Lacteos
Huevos
Grasas
Cereal
Pan
Verduras
Fruta
Zumo
-0.354
-0.687
-0.644
-0.355
-0.387
-0.795
-0.057
-0.397
-0.549
-0.354
-0.724
-0.720
-1.011
0.737
0.807
0.900
0.666
0.885
0.672
0.660
0.816
0.680
0.578
0.976
1.160
1.042
Cuadro 1.2: Elasticidad de algunos productos
BInestabilidad en los precios. Con oferta y demanda

inelsticas, los precios pueden variar mucho, debido
a pequeos cambios en la demanda, y sobre todo
en la oferta. Todo esto resulta en que las fortunas
de los agricultores son muy variables, que es uno de
los problemas que justifican la intervencin de los
gobiernos. Por decirlo con una frase que se pueda
recordar, el mercado agrcola, sin intervencin estatal,

es eficiente, pero puede ser cruel.
BLa pobreza. Al problema de la inestabilidad, junto
al de la pobreza, se le llama en USA the farm problem.
Las causas de la pobreza histrica fueron las siguientes.
Los incrementos de productividad4 , junto a la rigidez
de la demanda, dieron como resultado que sobraba
gente en el campo, que al ser pobres tuvo que dedicarse a otras cosas, normalmente emigrando a la
ciudad. Por otro lado, si la renta del pas crece un 10 %,
el gasto en bienes agrcolas se incrementa menos de
ese 10 %, por lo que los ingresos de los agricultores
disminuyen con respecto a la renta total media del
resto de conciudadanos. Es conveniente recordar que
esto es historia; es decir, esas condiciones se dieron
en el pasado, pero no est claro que se sigan dando
ahora. De hecho parece que la pobreza de los agricultores se ha ido difuminando con el tiempo. En USA, a
principios de los 70, la renta por familia en el campo
super la media nacional, y se ha mantenido en niveles
altos. La renta per cpita ha estado un poco por debajo,
pero muy cerca de la media. Los datos de la OCDE,
reflejados en la Figura 1.1, muestran que, en algunos
pases occidentales, ms que pobreza del agricultor lo
que hay es riqueza del agricultor. La Unin Europea ha
editado recientemente un folleto para explicar la PAC.
Hay una grfica en ese folleto en el que parece que la
pobreza de los agricultores sigue siendo un problema.
En esa grfica se comparan los salarios brutos medios
mensuales en todos los sectores (unos 1600 e en 2006),
con los ingresos brutos de los agricultores en EU 27
(unos 900 e en 2006). Hay dos posibles explicaciones
para casar esa grfica con la de la Figura 1.1: (1) Los
agricultores reciben gran parte de su renta de actividades no laborales. Es posible que en esa grfica no
se estn contabilizando esos ingresos. (2) El peso de
4
La productividad aument debido a el uso de mquinas, a la

mejora de insecticidas, abonos, regados, etc. Por productividad
se entiende la cantidad de producto (casi siempre medida en
dinero) dividida por la cantidad de un factor, normalmente
horas de trabajo, o nmero de personas, o hectreas de tierra,
etc. Actualmente, en la agricultura como en otros sectores
se usa el llamado TFP o total factor productivity. Se construye
del siguiente modo. A la tasa de crecimiento del producto se
le resta el crecimiento combinado de los factores, tratando de
ajustar la calidad. Los factores suelen ser tierra, maquinaria,
edificios, inventorios, trabajo y bienes intermedios (semillas,
gasoil, fertilizantes, etc.). El TFP trata de medir el incremento
de la productividad, pero tambin puede reflejar las economas
de escala, errores en la medicin de la calidad, cambios en la
regulacin, etc. Si el trigo ha crecido en un 5 % y los factores
combinados han crecido un 3 %, el TFP es un 2 %. Es como
una medida del incremento de productividad debida a factores
desconocidos.
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los agricultores de los pases que se han incorporado

recientemente a EU-27 tira para abajo de la media5 . En
cualquier caso, est claro que los agricultores de Holanda, Francia, . . . no son pobres, sino todo lo contrario.
que se muestra en la historia, es la que da Scherer:

el gobierno interviene enn primer lugar para resolver
problemas. Pero luego su intervencin provoca ms
problemas, y tiene que volver a intervenir para tratar
de resolver los problemas que el gobierno ha causado
con su primera intervencin, y as sucesivamente.
Figura 1.1: Renta de los agricultores
BLa intervencin de los gobiernos. Los gobiernos de

los pases desarrollados han tratado de solucionar los
problemas agrcolas mediante ayudas directas e indirectas, que veremos con ms detalle en la prxima seccin.
Pero esa intervencin no es gratis. Genera, al menos,
tres problemas: (1) un gasto financiado por impuestos,
(2) unos precios ms altos para los consumidores, y (3)
unos excedentes que no se venden en el mercado, y
que se pueden vender en el mercado internacional,
provocando la ira de otros pases. En la Figura 1.2, la
OCDE estima qu porcentaje de los ingresos de los
agricultores procede de la ayuda estatal. Otro problema
asociado a la ayuda estatal es que los programas de
proteccin a los agricultores pueden beneficiar ms a
las empresas ms grandes. Muchos pequeos agricultores dejan la agricultura, por lo que las ayudas no
les llegan. Se ha calculado que, en USA, la mitad de
las empresas (las ms pequeas) se llevan menos de
un 8 % del total de la ayuda, unas 250 dlares por
empresa.
Las siguientes dos secciones se dedican a la historia
de la intervencin. Esto es as, porque, como hemos
dicho, nos interesa saber por qu interviente tanto el
gobierno. La respuesta que ms me convence, y la
5
Piensen en un pas rico con 100 millones de habitantes con

renta media 1720 e de los cuales 1 milln se dedica a la
agricultura, y los agricultores tienen la misma renta que los
dems. Ese pas se une a otro pas pobre con 20 millones
de habitantes con renta 1000 e, de los cuales 2 millones se
dedican a la agricultura; pero los agricultores de estos pases
tienen renta menor que la media: 500 e. La renta media de
los ciudadanos de la unin sera 1600 e, pero la renta media
de los agricultores es 906 e. Si ste es el caso, se pone como
excusa a los agricultores del pas probre para proteger a los
agricultores del pas rico.
Figura 1.2: Ingreso de los agricultores procedente del gobierno
1.3. Historia en USA

BLos primeros aos. Una de las primeras ayudas que
se dio a la agricultura fue en 1929. Para ayudar a los
agricultores se estableci, entre otras cosas, un fondo
de $500 millones de aquella poca con el objetivo
de comprar productos cuando la demanda era baja, y
vender cuando fuese alta. Vino la gran depresin, y con
ella precios agrcolas bajos; en consecuencia se acab
pronto el dinero de ese fondo; y tuvieron que soltar
sus excedentes agrcolas, lo que contribuy ms an
a deprimir los mercados. En 1933, la administracin
Roosevelt aprob la AAA (Agricultural Adjustment Act).
La idea era, igual que antes, favorecer con incentivos
que los agricultores guardaran sus productos cuando
el mercado no iba bien; y el Estado actuaba como
comprador subsidiario si los agricultores no tenan
posibilidad de almacenar. El gobierno vio el problema
de exceso de produccin, y en 1933 dio dinero para
destruir cosechas; y a partir de 1933, dio dinero por
dejar tierra sin plantar. Al principio, el dinero para
hacer estas cosas sala de un impuesto especial sobre
los que transformaban los productos agrcolas. Pero
en 1936, ese impuesto fue declarado inconstitucional.
Y pas a depender de los presupuestos del Estado.
Cuando se generaba un excedente, ste se distribua
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fuera de los circuitos habituales. Ms recientemente se

ha seguido haciendo lo mismo: school lunch programs,
cupones para comida (leche, queso) a gente pobre; y
tambin se ha exportado a pases con problemas a
travs del programa Food for peace, que comenz en
1954. A los agricultores, a cambio, se les peda no slo
limitar la superficie cultivable, sino reforestar, mejorar
las condiciones del suelo, etc. Tambin se ayudaba a los
agricultores con subsidios en el precio de los seguros,
con acceso ms barato a los prstamos, y en la compra
de diversos factores como insecticidas, etc.
BMarketing orders. Para evitar los precios bajos se
facilit la formacin de crteles. Un modo concreto
son las llamadas marketing orders, que en el fondo son
cooperativas. Se siguen utilizando para muchos productos como leche, ctricos, almendras,. . . Normalmente se
organizan los productores en cooperativas (algunas de
ellas son famosas, como Sunkist Growers, Inc.). Si consiguen que una mayora (2/3 3/4) de los productores los
apoyen, pueden legalmente obligar a los compradores
(que procesan los productos, y que son menos que los
productores) a que limiten la cantidad que compran. La
legislacin que regula las marketing orders especifica
que los precios no deben subir desmesuradamente: se
trata de ayudar a mantener una posicin digna, no de
forrarse. De todos modos esta legislacin no impide
que se formen otras cooperativas. Pero podra haber
acuerdos, o incluso fusiones, entres estas cooperativas,
y tambin pueden competir entre s.
BIntervencin directa en los precios. En otros productos el gobierno intervino directamente en los precios. Se trata productos fcilmente almacenables: trigo,
maz, cebada, sorgo, avena, centeno, arroz, algodn,
tabaco, azcar y soja. El programa de ayuda al trigo se
basaba en tres ejes: loan prices, acreage restrictions y
deficiency payments. La idea de los loan prices es sencilla. Un agricultor deja de vender 20 toneladas de trigo.
Los mete en un almacn, y el gobierno, por medio de
la US Commodity Credit Corporation (CCC), le concede
un prstamo por nueve meses, renovable por tres aos.
El valor del prstamo es la cantidad almacenada multiplicada por un precio acordado de antemano (loan
price). Si durante este tiempo el precio del trigo nunca
sube por encima del loan price, el CCC se queda con
el trigo. En caso contrario, y con algunas condiciones,
el CCC puede obligar al agricultor a que venda el trigo,
y devuelva el prstamo. El trigo normalmente se almacenaba en silos, subvencionados por el departamento
de agricultura. Si los loan prices estn bien calculados,
las cosas irn bien, pero si como parece que sucedi
se presiona para que los loan prices sean ms altos que
el precio del mercado, al CCC le saldr el trigo por las

orejas.
BMercados internacionales. Qu se hace con el trigo que sobra? Una posibilidad es venderlo fuera. Pero
esto enfada a los pases exportadores de trigo, que de
hecho han formado un grupo6 para pelear por sus
intereses. Otra posibilidad es, en lugar de introducirlo
en el mercado internacional, llevarlo a pases sin capacidad de compra en los mercados internacionales
(normalmente esto se ha hecho a travs del programa
Food for peace). Este programa tiene buena intencin,
pero ha recibido crticas porque puede quitar los incentivos en esos pases a construir una infraestructura
agrcola. Las crticas sugieren que con ese dinero se
podran comprar los productos agrcolas en los pases
de origen, en lugar de en USA.
BRestricciones de tierra. Se trata de poner un porcentaje de la tierra en barbecho. La idea es disminuir
la produccin para favorecer un incremento de precios.
De este modo los gobiernos tienen menos problemas
financieros en su ayuda a la agricultura. El problema
es regular cmo se hace. De hecho los esfuerzos de los
agricultores por saltarse estas restricciones llev a una
legislacin muy complicada. Tambin esta legislacin
podra, como en 1936, tener problemas constitucionales.
Por esto, en ocasiones se vota entre los agricultores si
se aceptan las restricciones. En 1983, cuando los loan
prices estaban demasiado altos, el gobierno puso en
marcha el payment-in-kind (PIK). Se trataba de pagar
el servicio de dejar de usar tierra con el trigo, arroz
o algodn que el gobierno tena almacenado. Se les
pagaba hasta un 80 % de lo que se estimaba habran
obtenido si hubiesen plantado, junto con un incentivo
econmico. La respuesta fue muy acusada. Tanto que
el gobierno se qued corto, y dej sin pagar en especie un 17 % de lo que haba prometido. El pago a los
agricultores ese ao 1983 fue $9.3 millardos; dos tercios
del ingreso de los agricultores ese ao.
BDeficiency payments. Otro mecanismo que se fue
poniendo en marcha paulatinamente estaba totalmente implementado en 1973 fue el llamado deficiency
payment. Se trata de lo siguiente. Se pone un precio de
referencia (target price, PT ), por encima del loan price,
PL . Este precio es el objetivo que se supone que tienen
6
El Cairns Group est formado por 19 pases exportadores de

productos agrcolas: Argentina, Australia, Bolivia, Brasil, Canad,
Chile, Colombia, Costa Rica, Filipinas, Guatemala, Indonesia,
Malasia, Nueva Zelanda, Pakistn, Paraguay, Per, Sudfrica,
Tailandia y Uruguay. En su pgina web se puede ver por ejemplo
una noticia del 27 de enero de 2009, en la que se quejan de
que la UE haya reintroducido las ayudas a la exportacin de
productos lcteos.
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que obtener los agricultores. Si el precio de mercado

(PM ) est por debajo del target price, entonces el agricultor recibir una compensacin por unidad vendida
igual a:
C = (PT PM ) B Y,
donde B es una media mvil, normalmente de los cinco aos anteriores, del terreno dedicado a ese producto
por el agricultor; e Y es el rendimiento medio que se
espera de ese terreno. Veamos un ejemplo. El precio
de mercado por tonelada es $3.2, el target price es $4,
la media de lo que el agricultor plant en los ltimos
aos son 10000 acres. Y se estima que cada acre da una
tonelada. Entonces el agricultor va a recibir un cheque
del gobierno por $8000, aparte de la posible venta del
trigo. El modo por el que se establece el rendimiento
por acre es complicado y ha variado a lo largo del
tiempo. Este mecanismo pretende que las decisiones
del agricultor estn separadas del dinero que obtiene,
y por lo tanto trata de no darle incentivos a producir
ms o menos en funcin de la ayuda. De hecho esta
es la idea: ayudar por la actividad sin dar un incentivo
excesivamente fuerte para alterar la produccin. Es claro
que los agricultores tendrn incentivos a plantar ms
tierra con los productos que estiman que van a tener
target prices ms atractivos desde su punto de vista.
BCambios ltimos. En 1996, se firm la Agricultural
Market Transition Act para intentar un regreso al mercado competitivo en una serie de productos: trigo, maiz,
sorgo, cebada, algodn, arroz y avena. Se trataba de ir
reduciendo la ayuda gradualmente: de $5.6 millardos
en 1996 hasta $4 en 2002. En total se pretenda que en
esos siete aos no se destinaran ms de $35.6 millardos.
Y esa ley especificaba tambin los porcentajes a cada
producto, similares a los deficiency payments. Los que
implantaron este plan se comprometieron a dedicar su
tierra a la agricultura, y a una serie de condiciones
adicionales de cuidado del medio ambiente. El pago
era independiente de la decisin que tomasen. Funcion bien los dos primeros aos, porque hubo precios
altos, pero en 1998 y 1999 los precios bajaron. Los
agricultores pidieron ayuda poltica al Congreso que,
por ejemplo en 1999, aprob $8.7 millardos en ayuda
de emergencia a los agricultores. Hay otros productos,
como la leche, ctricos, frutos secos. . . , que se siguen
gobernando por otros medios como marketing orders.
1.4.
La PAC
BPAC. Son las siglas de la poltica agraria comn en

la Unin Europea (CAP, en ingls). El tratado de Roma
(1957), que origin la unin europea, ya estableca, en
el artculo 39, los siguiente objetivos para la PAC: Incrementar la produccin, por medio del progreso tcnico y
la eficiencia en la distribucin de recursos; asegurar un
nivel de vida justo a los agricultores; estabilizar los mercados; asegurar que llega la oferta a los consumidores, y
a precios razonables. Histricamente, el principal instrumento que se ha usado en la poltica agraria en Europa
ha sido la intervencin de los precios, los support prices
que hemos descrito en el apartado anterior.
BHasta 1980. El instrumento, como hemos dicho, era
sostener los precios. La cosa no funcion muy bien7 ,
y Mansholt, comisario de agricultura, propuso un plan
para reestructurar la produccin, ayudando a la inversin, la concentracin parcelaria, y a la formacin
profesional de los agricultores; el plan era amplio, pero
la oposicin de los agricultores lo redujo. El nico cambio importante que se introdujo tras el plan Mansholt
fue el llamado agrimoney. El origen de este cambio fue
que en Europa haba distintos pases con monedas diferentes y tipos de cambio fluctuantes. Por ejemplo, en
1969, el franco se devalu un 12 % en agosto, y el marco
se apreci un 9.3 % en octubre. Los precios relativos
que se haban acordado en la PAC ya no valan. Las
tensiones sobre cmo adaptar los planes de la PAC a la
nueva situacin aumentaron; y se introdujo un sistema
de cambio artificial llamado green exchange rates, o
agrimoney, con el objetivo de poder compensar a los
agricultores de los pases con moneda fuerte. Con este
sistema, cada pas decida su propia poltica agraria,
con lo en cierta manera dejaba de ser comn. Hubo
presiones para lograr una zona monetaria comn en
1980: el plan Werner, pero Europa no estaba todava
madura para esto. Los precios se ponan para compensar a los agricultores alemanes, es decir, con relacin a
la moneda ms fuerte, lo que daba lugar a precios muy
altos. Y reflejaban ms la fortaleza del marco alemn
que otro tipo de consideraciones.
Adems, los aos 70 fueron un periodo de inestabilidad en los precios agrcolas, debido en parte al
incremento de los costes derivado de la subida de los
precios del petrleo, y tambin a que algunos precios
como el cereal y el azcar alcanzaron un precio
internacional record en esa poca, ms alto incluso
que el regulado dentro de Europa, lo que facilit la
exportacin. Ante esta situacin de incertidumbre, lo
pases eligieron polticas distintas que se reflejaban en
tipos de cambio variables, lo que cre tensiones dentro
7
Para hacerse una idea de la diferencia de precios entre Europa y

el mercado mundial, vean las siguientes cifras correspondientes
a 1967-8. El nmero es el cociente entre el precio europeo y
e
el mundial, ppm
: trigo blando, 1.85; trigo duro, 2.0; cebada, 1.6;
azcar blanca, 4.38; tenera, 1.75; mantequilla, 3.97. . .
pgina 6 de 68
de la PAC. Por ejemplo, en febrero de 1979, un precio

comn de 100 ecus se convertira en un precio de
110.8 ecus en Alemania y 71.8 ecus en UK.
B1980-1992. Al principio de los 80, para vencer la
inflacin en USA, se puso un dlar fuerte, que ayud
a las exportaciones europeas. Pero dur slo hasta el
Plaza Accord de 1985. A partir de ah el dlar comenz a bajar; las dificultades para exportar aumentaron
y se hizo mucho ms patente la consecuencia de la
poltica de sostener precios altos artificialmente: haba
excedentes de casi todo. Vea la Figura 1.3. Hubo que
acudir a los subsidios a la exportacin, a almacenar lo
sobrante, o simplemente tirarlo. Esto, como es lgico,
no fue muy bien recibido por los europeos: gastar dinero en productos agrcolas para tirarlos! Incluso dentro
de la PAC hubo informes aconsejando una reduccin
de los precios de apoyo a los agricultores. Pero no se
tradujeron en nada prctico.
Figura 1.3: Montaas de alimentos en Europa
La situacin de todos modos no era buena, y se

pusieron algunos parches. Entre los principales correctores que se emplearon estn los siguientes: (1) la cuota
lctea de 1984; es decir, dar una produccin mxima
para los productores de la UE (se intent extender
a otros productos, con muchas dificultades). (2) Los
co-responsibility levies para los cereales (introducidos
en 1986). Se trata simplemente de poner un impuesto
al cereal. Es lo mismo que bajar el precio sostenido
(aunque algunos argumentan que en realidad la introduccin de estos levies llev a un incremento del precio
sostenido. (3) Estimular la demanda domstica, a travs
de subsidios al consumo (como hemos visto en USA, repartir leche en los colegios), o campaas de publicidad
para aumentar el consumo de productos con mucho
excedente. (4) Niveles de garanta. Se trata de reducir el
precio sostenido al ao siguiente si la produccin de
este ao excede un cierto nivel preacordado. En general funcion mal, porque se fue muy generoso en los
niveles, y adems tiene el problema de que, en realidad,
no depende de ningn agricultor en particular, sino

del comportamiento agregado. (5) Obligar a dejar parte
del terreno sin usar como condicin para las ayudas.
La situacin creada por la PAC era preocupante, pero
al final de los 80s lleg la cada del muro de Berln,
y la reunificacin de Alemania pas a ser un punto
principal, lo que dej en segundo plano cualquier
posible reforma de la PAC.
BGATT y OMC. Tras la segunda guerra mundial se
trat de ordenar el comercio internacional. Hubo algunos intentos pero triunf la organizacin que se llam
GATT (General agreement on trade and taris). Posteriormente se ha cambiado el nombre a OMC (Organizacin
mundial del comercio, o WTO, con siglas inglesas). Al
principio las sesiones (que se suelen llamar rondas, y
duran varios aos) tenan lugar en Suiza, y se les daban nombre de personas: ronda Dillon, Kennedy. . . Mas
tarde se reunan en otros sitios, y les daban el nombre
del sitio donde se iniciaban las rondas: ronda Uruguay,
Doha, que es la actual. Europa no quiso que se tratase
de agricultura en las rondas iniciales. La UE propuso
a USA fijar bilateralmente la cuanta de ayuda a la
agricultura, pero USA se neg. Veinte aos ms tarde,
Europa se dej convencer (por esto se retras 4 aos
el comienzo de la ronda) para introducir la agricultura
en la ronda Uruguay, que comenz en 1986, aunque 2
aos antes ya se tena convencimiento de que haba
que racionalizar el comercio agrcola mundial.
En la ronda Uruguay, Europa se sinti en una encerrona. Aunque al Cairns Group tampoco le gustaba
lo que haca USA, meti mucha ms presin para modificar la PAC. Slo Japn no atac la PAC. Europa se
defendi diciendo que haba introducido reformas (las
que hemos visto antes), pero no convenci. La ronda
Uruguay consisti ms en un conjunto de reproches
mutuos que en un intento de buscar soluciones. Hasta 1992, la UE y USA no limaron sus diferencias. En
esa poca ya se haban aprobado las importantes reformas del comisario MacSharry en la PAC, lo que le
dio a Europa mayor margen para negociar. Se definieron las green y blue boxes (tipos de prcticas ms o
menos permitidas), y la Peace Clause (un compromiso
de no atacar a Europa en la OMC por cuestiones de
agricultura hasta 2002, me parece).
En 1995, los acuerdos agrcolas de la ronda Uruguay
(URAA) entraron en vigor. Se oblig a la UE a reducir los
aranceles, y a hacerlos fijos, en lugar de variables, lo que
le oblig a fijar tambin el precio de intervencin de
los productos (que era el que haca variable el arancel).
Todo esto no tuvo un impacto demasiado grande en
el precio de bienes importantes como el azcar y los
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lcteos. Aunque la conclusin de la ronda Uruguay

supuso un respiro para los negociadores europeos, en
los propios acuerdos quedaba claro que haba que
seguir modificando la PAC a partir del 2000. Por eso la
UE lanz la agenda 2000.
Adems, en la ronda Doha que comenz en noviembre de 2001, se seguira hablando de agricultura, y los
pases exportadores y en vas de desarrollo manifestaron la intencin de seguir presionando las reformas
de la PAC. Europa se encontraba con el problema de
soltar excedentes sin acudir a las ayudas a la exportacin (con el aadido de la ampliacin de la Unin
Europea). A pesar de eso, los europeos fueron a esta
ronda atacando en lugar de quedarse a la defensiva,
e incluyeron en su agenda protestar por el desastre
de los billones de dlares en ayuda de emergencia
que la administracin USA concedi a los agricultores
en 1998-9. Curiosamente esta actitud menos defensiva
favoreci un entendimiento de Europa con USA. En
agosto de 2003, USA y la UE sacaron un documento
conjunto, antes de la reunin de la ronda Doha en
Cancn. Pero Brasil, India y China para prevenir un
acuerdo bilateral USA-UE establecieron una nueva organizacin, que se llam el G-20, en septiembre de 2003,
antes de esa reunin; y lo consiguieron. A partir de ah,
sigui la presin para quitar los aranceles, y sobre todo
los subsidios a la exportacin. En la reunin de Hong
Kong de 2005, la UE hizo una oferta condicional de
eliminar esos subsidios para 2013, y existe la esperanza
de que lo haga.
BPago nico. El pago nico es una cantidad de dinero

que se da a los agricultores que tengan derecho a ello.
Est condicionado a que cumplan una serie de requisitos de medio ambiente. Adems para tener derecho
a recibirlo hay que demostrar que se es agricultor. El
pago depende de la tierra que se tenga y de las producciones anteriores, de modo que se intenta el decoupling:
que las ayudas no tengan influencia en las decisiones
de los agricultores. Esto, junto a no intervenir en los
precios de los mercados, da incentivos a seguir los
precios del mercado. Yo echo de menos dos cosas en
estas reformas, aunque no estoy seguro de si se hacen
o no: (1) facilitar los mercados de seguros agrcolas, y (2)
favorecer los mercados de futuros de estos productos
dentro de la UE. Y ya lo dejo, que si no, no acabar
nunca.
BLas reformas de 2000-3. En 1995, el comisario Fischler trat de seguir el camino de MacSharry y comenz a disear un sistema de ayuda sustituyendo
los precios sostenidos por ayudas directas, ligadas a
compromisos por parte de los agricultores, respecto al
medio ambiente. La idea era dejar que los agricultores
tomasen sus decisiones ms de acuerdo con las seales
reales del mercado (los precios no intervenidos). Se
hizo en dos fases. En primer lugar la Agenda 2000, que
tena entre sus temas principales la inclusin de 10
nuevos pases. Al aprobar la Agenda 2000, se aprob
una revisin en 2003, que ha sido la segunda fase,
mucho ms radical. La idea, como hemos dicho, es
compensar con pagos directos la prdida que supone
a los agricultores dejar de intervenir en los precios de
modo directo. Las reformas de Fischler han puesto a
la PAC ms en lnea con las exigencias internacionales.
De todos modos quedan dos elementos de proteccin:
los subsidios a la exportacin y los aranceles para los
productos que entran en la UE, que probablemente
caern bajo la presin de los otros pases.
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Vivienda
2.1.
Introduccin
BCaractersticas bsicas. El mercado de la vivienda

tiene unos rasgos que lo hacen algo diferente de los
otros que estudiamos aqu. En primer lugar suele ser
un mercado competitivo porque hay muchos oferentes
y muchos demandantes, y local, porque en teora los
precios en un lugar no tendran por qu tener mucha
relacin con los precios en otros sitios. Esto es as
porque la demanda de vivienda es local; es difcil vivir
en Madrid y Cdiz al mismo tiempo. Por otro lado
no parece que los costes de construccin sean muy
diferentes de un lugar a otro de un mismo pas para
un mismo tipo de vivienda. Pero las restricciones sobre
el suelo edificable hacen tambin que la oferta tenga
un componente local importante. Sin embargo, dada la
importancia de la vivienda en la economa en general
(vea la figura 2.10) se estudia como un nico mercado,
viendo los factores que afectan a todo el conjunto de
mercados locales.
Las casas son un producto no homogneo. Cada
casa es diferente. Adems, la informacin sobre las
viviendas dista de ser perfecta. De hecho, en Espaa
(no s en otros pases) hay profesiones los llamados
APIs (agentes de la propiedad inmobiliaria) que se
dedican a intentar casar la oferta con la demanda.
En parte, tambin, porque las casas son un producto
complejo sometido a muchas regulaciones.
Sin embargo, veremos que, en ocasiones, los precios
de las casas de regiones y pases diversos tienden a
moverse juntos, lo que indica que los factores que afectan tanto a la demanda como a la oferta pueden ser
los mismos en varios sitios simultneamente. Dentro
de una misma ciudad hay una cierta lgica en que
los precios se muevan juntos. Si se construyen nuevas
casas en las afueras (llammoslas A), aumenta la oferta
de casas. Esto hace que la demanda de las casas tipo B
disminuya debido a que hay compradores que podan
haber comprado las casas tipo B, pero se han decidido por las de tipo A. Como consecuencia tambin
puede bajar los precios de las casas tipo C, porque
algunos compradores al bajar el precio de las B, han
preferido B a C. De este modo la construccin de casas
baratas puede afectar (ms o menos dependiendo de
la cohesin de esa cadena) a los precios de casas ms
caras.
Por otro lado, los mercados de casas son mercados
que afectan a la economa global. Hay varios motivos.
Uno es que representa un gasto muy importante para las familias, que lo financian mediante prstamos
hipotecarios. Por lo tanto, los cambios en los precios
de las casas afectan al consumo de todo lo dems,
pues se libera o se retiene gran parte de la renta. Un
segundo motivo es que los ciclos en los precios de las
casas afectan a los mercados financieros, y los pueden
hacer ms inestables. Por ltimo, el mercado de casas
afecta a la oferta de trabajo, pues si los trabajadores
estn ligados a sus casas y se les hace difcil encontrar
alojamiento en otro sitio, tendrn menos movilidad,
haciendo el mercado de trabajo ms rgido.
Como saben, hemos estado inmersos en una crisis
econmica que en muchos casos ha tenido como
centro el mercado inmobiliario. Hay, sin embargo, en
esta crisis un conjunto de elementos que no tienen
precedencia en el mercado de casas: (1) El tamao y la
duracin de los incrementos en los precios reales de
las casas; (2) la gran correlacin entre pases; y (3) la
desconexin con el ciclo econmico.
Parece que hasta ahora haba un ciclo en el precio
de las casas que duraba poco ms de 10 aos; 6 de
expansin, en la que los precios suban alrededor de
un 40 %, y 4 aos en que los precios caan en torno al
25 %. En consecuencia, los precios han ido subiendo
desde 1970 (ao desde el que se analizan los precios).
Esta tendencia hacia arriba se atribuye a la demanda:
ms poblacin, ms rica; y a la oferta: escasez de tierra
para construir. Por ltimo un incremento muy pequeo

en la productividad asociada a la construccin.
BLa dinmica de precios. Como acabamos de decir,
los precios reales de las casas siguen ciclos con una
tendencia creciente en la mayor parte de los pases de
la OCDE. Es frecuente que esos ciclos duren ms de 10
aos. En media entre algunos pases se ha observado
que los precios crecen aproximadamente un 3 % por
ao a largo plazo. Aunque no es raro que suban ms.
Los ciclos se pueden ver en la figura 2.1
Las personas que pensaban comprar la casa dentro

de dos, tres,. . . , aos se adelantan para no tener que
pagar ms por la vivienda, porque piensan que, ms
adelante, los precios sern ms altos. Pero estas acciones aumentan la demanda, y con ella los incrementos
de precios. Los precios suben; entran al negocio los
que comienzan a pensar que la vivienda es una buena
inversin y sigue aumentando la demanda. Esto no se
puede sostener de modo indefinido; en algn momento
tiene que cambiar el ciclo. Se produce una crisis, y
los precios comenzarn a bajar hasta que una buena
cantidad de los pisos que se han quedado sin vender
logren venderse. Tras un tiempo los precios se pueden
mantener ms o menos estables, pero volver otra vez
el ciclo.
p
Oferta
p
p?
c
Q?
Demanda
Demanda
Q
Figura 2.1: Ciclos de precios de vivienda y de PIB
A largo plazo, los incrementos de precio estn correlacionados con el coste del suelo. Pero, como saben, el
coste del suelo se determina a partir de la demanda
de casas, y no el precio de las casas a partir del precio
del suelo. Esto es as debido a que el coste del suelo es
claramente un coste de oportunidad: depende de las
alternativas que se tengan para ese suelo. Para verlo,
consideren dos solares similares siendo uno de ellos
edificable y el otro no; su precio es muy diferente. El
motivo es que se podrn vender casas edificadas en
el solar edificable, y la gente pagar por esas casas.
El valor del solar edificable viene de las casas que se
pueden construir. El otro valdr menos si slo se puede
usar para poner un aparcamiento, o un parque, o lo
que sea. Por tanto el precio del suelo para edificacin
viene de la demanda de vivienda, y no al revs.
Es importante conocer la dinmica de la industria
de la vivienda para entender su funcionamiento. El
problema principal de este mercado est en que el
coste del suelo no es estable; no hay un precio justo
para las casas, sino que depende de la demanda de
casas, por lo que es difcil tener una referencia clara
de si los precios estn bien o no. La historia de los
precios podra suceder del siguiente modo. Si los precios comienzan un ascenso, debido a un incremento
de demanda, como se ve en la Figura 2.2. La oferta
va a reaccionar a ese cambio de precios, pero tambin
reaccionar la demanda, y probablemente ms rpido.
Industrias 2. VIVIENDA
Figura 2.2: La demanda es ms rpida que la oferta en el

mercado de casas. Por este motivo, es la demanda
la que fija el precio de la vivienda en el corto
plazo. La rapidez de la oferta en su respuesta a
los cambios de precios es una de las variables
claves en este mercado.
Qu se puede hacer para evitar o, al menos, aminorar estos ciclos? Habra que comprender la dinmica
concreta de la construccin y de la demanda. Se me
ocurre lo siguiente. Las casas se pueden hacer por
encargo; es decir, su construccin se puede iniciar
cuando los compradores ya se han comprometido y
han comenzado a pagar. Esto quita riesgo al promotor
y constructor, pero pone riesgo al comprador, porque
quiz la casa no est tan bien acabada como debiera:
se puede haber ahorrado en baos, caeras, acabados,
aislantes. . . , y en consecuencia hay ruidos, fugas de
agua, y otros problemas. Si excluimos estos problemas
y la proporcin de casas que se venden antes de iniciarse su construccin fuese ms alta, probablemente
se aliviara un poco la presin alcista en los precios. Si
esto es as, se podra dar un tratamiento fiscal favorable a los que construyan las casas de este modo, por
ejemplo.
Una de las variables clave en este mercado es la elasticidad de la oferta respecto a los cambios de precios.
Una elasticidad alta significa que la oferta responder
rpido a la demanda y los precios no subirn demasia-
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fianza habitual. Como se ve, Noruega, Polonia, Italia,

Espaa e Israel son los pases donde ms tiempo en
media cuesta obtener un permiso de construccin.
Estos ciclos del precio de la vivienda no son slo
tericos. En el Cuadro 2.1, se ven ciclos del precio de
la vivienda en muchos pases y pocas.
500
Nld
400
ndice de escasez de terreno
Bel
300
Jpn
Isr
Gbr
Deu
Ita
200
Che
Fra
Aut
100
Dnk
Pol
Esp
Irl
Nzl
Nor
Usa
Swe
Fin
Can
Aus
0.5
1.0
1.5
2.0
Elasticidad de la oferta de casas
Figura 2.3: Relacin entre elasticidad de la oferta de vivienda

y la escasez de suelo.
do, al menos en teora. En la Figura 2.3, se muestra los

valores de la elasticidad precio de la oferta de vivienda
en el eje horizontal, junto a un ndice de la escasez de
terreno en el eje vertical, se ha ajustado un polinomio
de grado 4 a esos valores.
Nor
Japn
1970Q1-1973Q4: +56.5 %
1973Q4-1977Q3: -30.5 %
1977Q3-1991Q1: +77.6 %
1991Q1-2005Q1: -40.7 %
Canad
1970Q1-1976Q4: +46.4 %
1981Q1-1985Q1: -20.9 %
1985Q1-1989Q1: +66.5 %
1998Q3-2005Q2: +39.2 %
Francia
1970Q1-1981Q1: +31.2 %
1981Q1-1984Q3: -18.1 %
1984Q3-1991Q2: +33.0 %
1991Q2-1997Q1: -18.0 %
1997Q1-2005Q1: +74.3 %
Italia
1970Q1-1981Q1: +98.0 %
1981Q1-1986Q2: -35.3 %
1986Q2-1992Q3: +65.8 %
1992Q3-1998Q2: -26.0 %
1998Q2-2005Q1: +49.6 %
Reino Unido
1970Q1-1973Q3: +64.9 %
1973Q3-1977Q3: -33.7 %
1977Q3-1980Q1: +28.0 %
1982Q1-1989Q3: +99.6 %
1989Q3-1995Q4: -27.8 %
1995Q4-2005Q2: +137.4 %
Finlandia
1970Q1-1974Q2: +23.6 %
1974Q2-1979Q1: -30.3 %
1979Q1-1989Q1: +111.8 %
1989Q1-1993Q2: -49.7 %
1993Q2-2000Q1: +50.3 %
2001Q3-2005Q2: +23.6 %
Australia
1970Q1-1974Q1: +36.3 %
1987Q1-1989Q1: +35.9 %
1996Q1-2004Q1: +84.7 %
Holanda
1970Q1-1978Q2: +98.4 %
1978Q2-1985Q3: -50.4 %
1985Q3-2005Q1: +183.1 %
Dinamarca
1970Q1-1979Q2: +32.1 %
1979Q2-1982Q4: -36.8 %
1982Q4-1986Q1: +56.5 %
1986Q1-1993Q2: -35.6 %
1993Q2-2004Q3: +93.4 %
Suecia
1974Q1-1979Q3: +29.2 %
1979Q3-1986Q1: -37.9 %
1986Q1-1990Q1: +42.5 %
1990Q1-1996Q2: -28.2 %
1996Q2-2005Q2: +80.1 %
Irlanda
1970Q1-1981Q3: +53.9 %
1981Q3-1987Q2: -27.1 %
1987Q2-1990Q2: +27.7 %
1992Q3-2005Q1: +242.7 %
Suiza
1970Q1-1973Q3: +37.7 %
1973Q3-1976Q3: -29.0 %
1976Q3-1989Q4: +73.5 %
1989Q4-2000Q1: -40.7 %
Espaa
1970Q1-1974Q3: +27.5 %
1976Q2-1978Q2: +28.6 %
USA
1982Q3-1989Q4: +17.0 %
1995Q1-2005Q2: +52.7 %
1978Q2-1986Q1: -32.2 %
1986Q1-1991Q4: +134.8 %
1991Q4-1996Q4: -18.3 %
1996Q4-2004Q4: +114.2 %
Alemania
1976Q2-1981Q2: +15.7 %
1981Q2-1987Q3: -15.3 %
1994Q2-2004Q4: -20.5 %
200
Nmero de das para obtener permiso de obras
Pol
150
Ita
Isr
Che
Esp
100
Aus
Nld
Aut
Bel
Gbr
Jpn
Fra
Swe
Irl
Noruega
1983Q4-1986Q4: +56.3 %
1986Q4-1993Q1: -40.6 %
1993Q1-2005Q2: +136.3 %
50
Dnk
Nzl
Deu
Can
Fin
Usa
0
0.5
1.0
1.5
2.0
Elasticidad de la oferta de casas
Figura 2.4: Elasticidad de la oferta de vivienda y das para

obtener un permiso de construccin.
En la Figura 2.4, se muestra tambin la relacin de la

elasticidad de la oferta de casas con el nmero medio
de das que se necesitan para aprobar un permiso de
construccin. En este caso se ha hecho una regresin
lineal, y se ha puesto la banda del intervalo de con-
Cuadro 2.1: Ciclos de incremento y disminucin de precios

de las casas en los diversos pases, por trimestres.
As se podra explicar la fase al alza de los ciclos.

Pero, qu pasa con los ciclos a la baja? Puede haber
una razn parecida. La compra de los bienes duraderos
tiende a retrasarse siempre que hay poco dinero. El
motivo es que podemos aguantar con el televisor viejo
(o con el coche, o lo que sea). Por tanto, cuando las
cosas van mal, los precios tienden a bajar, porque no
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hay demanda, y esto hace esperar a los compradores:

ya lo comprar ms adelante cuando sea ms barato.
Esta expectativa se autocumple.
un crdito barato genera la expectativa de que un piso

ser ahora ms barato que cuando suba el precio del
crdito. No hay que perder de vista que aunque hay
factores comunes entre los mercados de casas, la comHolanda
pra es local. Y son los factores locales (y los nacionales
en la medida que afectan a las condiciones locales)
Italia
los responsables directos del funcionamiento de este
Francia
Dinamarca mercado.
Japn
Ao
1970
1975
1980
1985
1990
1995
2000
2.2. Demanda
2005
BFactores que influyen en la demanda de vivienda.

Son variados. Entre los ms relevantes se encuentran
los siguientes.
1. La estructura de poblacin, porque las personas
que necesitan casa suelen ser los que no la tienen,
que ms o menos coinciden con las personas que
se independizan de sus padres, a los que hay que
aadir sobre todo hasta hace relativamente poco en
Espaa los inmigrantes que piensan establecerse en
Noruega
el pas. Estas personas suelen estar en mrgenes de
Finlandia edad parecidos, exceptuando a los jubilados de otros
Suecia
pases que buscan el buen clima (del mediterrneo por
ejemplo). Vea la Figura 2.6. Como se ve en esa figura,
Suiza
en 2013, el mximo de poblacin tiene 37 aos. En
Ao
2009, los hombres se casaban de media a los 33 aos
2000 2005
y las mujeres casi a los 31. Ahora con la crisis estas
Australia
cifras pueden retrasarse, lo que hace probable que la
demanda de casas sea menor que en los aos de la
burbuja.
Irlanda
UK
Espaa
1970
1975
1980
1985
1990
1995
Canad
USA
Alemania
Ao
1970
1975
1980
1985
1990
1995
2000
2005
Figura 2.5: Esta figura representa grficamente los datos del

Cuadro 2.1. Se han agrupado segn la disponibilidad de datos. De algunos pases se saben los
incrementos en todo el intervalo entre 1970 y
2005; en otros tenemos bastantes datos; y en otros,
muy pocos. La escala es la misma en todos.
Figura 2.6: Pirmide de poblacin en Espaa. (Fuente: Nota

de prensa del INE
Sin embargo, la literatura emprica seala que los

precios de las casas estn ligados a situaciones macroeconmicas como el tipo de inters. Esto no invalida
el razonamiento de las self-fulfilling prophecies. Naturalmente, los aspectos bsicos del mercado favorecen
y encienden esas self-fulfilling prophecies. Por ejemplo,
2. Los tipos de inters de las hipotecas, porque casi

todo el mundo compra casa mediante un prstamo;
estos tipos de inters dependen del tipo de inters
general, de lo competitivo que sea el mercado hipotecario, y de las ganas que tengan los bancos de conceder
hipotecas.
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3. La facilidad para obtener una vivienda en alquiler.

Porque la vivienda es un bien duradero, y retrasar su
compra no supone serios inconvenientes. Si los precios
son altos, y hay un buen mercado de alquileres, la
gente puede esperar con vivienda alquilada hasta que
mejoren los precios, esto a su vez aminora la demanda
y, con ella, los precios.
4. La renta. Porque los pisos se llevan gran parte
de la renta de las personas, y una bonanza econmica
aumenta la capacidad de compra; a esto hay que aadir
la disponibilidad de dinero negro, porque por desgracia,
para evitar impuestos que probablemente son muy
altos, se suele pagar una parte del precio de las casas
con dinero opaco a hacienda.
5. La inversin. Hay evidencia de que se han comprado casas no para habitarlas sino como medio de
inversin. Esto aumenta la demanda de casas, lo que
hace subir su precio. La tasa de casas deshabitadas
parece que ronda en Espaa el 15 %, mientras que en
otros pases de Europa es mucho ms bajo, por ejemplo
en Suecia es un 0.4 % (COMPROBAR DATO). Adems
segn datos del Banco de Espaa, la inversin en casas
entre 1988 y 2003 aument a una media de 13.5 %,
mientras que la media de la inversin en bolsa, basada
en el IBEX-35, fue slo de un 9 %.
2.3. Oferta
BCostes. Despus de mucho buscar no lograba encontrar los costes de construccin, para desligarlos de
los costes del suelo. Sin embargo apareci una noticia
en 2007 que permita una estimacin de ese coste en
Espaa. Un seor, que llamaron el pocero bueno,
en su primera promocin de pisos, dio una pista del
coste de construccin. Parece ser que este seor vendi
pisos de 90m2 de calidad similar a los de su entorno
a 82000 e en 2007. Esto le pone una cota superior
al coste de construccin: unos 911 e/m2 . Si se mira la
Figura 2.7 se ver que el precio del metro cuadrado en
2007 andaba por unos 2800 e/m2 . El margen, sobre
un coste de produccin de 911 e/m2 , debe ir a cubrir
el coste del suelo (que va al dueo de ese suelo), y a
lo que se llevaban los promotores, ayuntamiento, etc.
Esto significa que los mrgenes de este negocio eran
muy altos. En USA, un estudio sobre las variables que
ms ha influido en el aumento de precio en la poca
de precios altos sealaba a las restricciones urbansticas, que en USA venan ms de los vecinos que del
ayuntamiento.
BLa elasticidad. Parece curioso que no haya funcionado el mercado de la vivienda; en concreto por qu
la elasticidad de la oferta ha sido tan baja en Espaa?

En las Figuras 2.3 y 2.4 se estima en 0.452. Es fcil ver
el motivo. En teora debera haber pasado lo siguiente.
Todos observan que hay personas que ganan mucho
dinero con ese mercado; por ejemplo, en el punto anterior se ve que, descontando el coste de construccin,
se podan obtener ms de 1800 e/m2 ; lo que, en una
promocin de 100 viviendas con 100m2 , supone unos
18 millones de euros. Por qu, con esos beneficios
tan altos, no entraron ms personas al negocio?; as
se construira ms, y al aumentar la oferta de pisos
bajara el precio de la vivienda. La respuesta es simple:
no podan; lo impeda el ritmo de concesin de licencias de los ayuntamientos que generaba expectativas
al alza sobre el precio del suelo. Supongamos que algn ayuntamiento en 2003 hubiese hecho una oferta
generosa de suelo edificable, suficiente para cubrir ms
del 200 % de la demanda previsible en los prximos
aos. Qu hubiese pasado? Si el dueo de un solar
urbanizable quisiese subir el precio de su suelo, se
podra buscar otro solar cuyo dueo lo vendiese ms
barato. Las expectativas al alza del precio del suelo se
hubiesen parado y los pisos habran reducido su precio.
Por qu no lo hicieron los ayuntamientos? Porque el
incremento del precio de las casas les vena bien para
financiar sus actividades. Lo peor es que la respuesta
de la oferta s que se produjo, pero, a largo plazo, y
lleg tarde; lleg cuando el mercado comenzaba a estar
saturado, con lo que se aadi mal sobre mal.
BVPO. La oferta de pisos de proteccin oficial (VPO)
tiene un efecto previsible sobre el precio de la vivienda
libre, dependiendo de cmo se adjudiquen esas viviendas. Si esas viviendas van a personas con tan escasos
recursos que difcilmente participaran en el mercado
de vivienda libre, entonces las VPO no afectan a la
demanda de casas del mercado libre. En cambio, la
oferta de VPO, en la medida en que son casas que han
sido ya construidas y no salen a la venta en el mercado
libre, reducen la oferta de casas. Un anlisis inmediato
de oferta y demanda da como resultado que, si esas
casas VPO saliesen al mercado libre, el precio de las
casas en el mercado libre disminuira. Si las VPO se
adjudican a personas que s hubiesen hubiesen comprado su casa en el mercado libre, entonces afectan a
la demanda pero de un modo difcil de calcular, y es
mucho menos claro el efecto sobre los precios.
El caso espaol es distinto de muchos de los otros
pases de la OCDE, donde las viviendas VPO (sean
compradas o edificadas por los gobiernos) no se venden; se alquilan a precios que permitan pagar a las
personas de rentas ms bajas. De este modo se da la
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oportunidad de vivir por precios bajos a las personas

de rentas ms bajas. La posibilidad de comprar esos
pisos da incentivos a conductas poco honestas por
parte de quienes los compran y los venden. El alquiler
es ms limpio en ese sentido.
2.4.
saba que se estaba acumulando riesgo, pero se hizo

poco, o nada. Por ejemplo, en una noticia de mayo1 de
2003, sobre una entrevista con el gobernador del Banco
de Espaa se deca lo siguiente, referido al incremento
de prstamos hipotecarios:
Lo razonable es que no sigan los elevados ritmos de crecimiento y adems sera
bueno para la economa que se redujese
ese aumento del endeudamiento, manifest
Caruana, quien no se mostr partidario de regularlo mediante una ley porque, segn dijo,
son decisiones personales y defendi que
sean las familias las que hagan clculos de
cunto pueden acometer con su economa
familiar. Hizo hincapi en que tiene que
venir una correccin por s sola y no por los
efectos de leyes.
La situacin en Espaa
BLa burbuja. Durante los aos de alza de los precios

(vea la Figura 2.7) hubo una discusin de si se poda
hablar de burbuja en los precios de las casas o no.
Parece claro que esa figura muestra una burbuja. Es
muy parecido a lo que ha sucedido con los precios
de las licencias de Taxi en Pamplona: segn el Diario
de Navarra se haban llegado a vender por 300000 e
euros. Por qu? Porque alguien consideraba que le
mereca la pena. Si, en un momento determinado, el
Ayuntamiento decide que se ampla el nmero de Taxis,
probablemente las licencias bajen de precio. El caso
de las casas es un poco distinto, porque las casas hay
que construirlas. Por tanto el precio de una casa es
el coste de construirla ms el coste del suelo ms los
beneficios de los que participan: ayuntamiento, constructor, promotor, etc. Si, como sabemos, una persona
ha logrado vender pisos por 82000 euros, que en el
mercado podran valer tres veces ms, es claro que lo
que aumenta el precio de las casas es el suelo, y los
beneficios de los promotores y constructores que se
aprovechan de la escasez de suelo.
Efectivamente, la correccin vino; pero, vistas las

consecuencias, nos habra ido mejor si el gobernador
del Banco de Espaa el que hace estas declaraciones
y el que le sigui hubiese ejercido su poder con ms
determinacin en los aos entre el de la noticia (2003)
y el comienzo de la crisis (2008).
De todos modos, en su descargo, se puede decir que
en algunos estudios del Banco de Espaa sobre la vivienda, se afirmaba que aunque haba un sobreprecio
se podra corregir sin ms sobresaltos2 : Los precios
de la vivienda han registrado en Espaa una de las
mayores tasas de crecimiento acumuladas de entre los
pases de la OCDE, tanto en los ltimos cinco aos
como en un periodo ms amplio. . . De acuerdo con
los modelos estimados, el precio de la vivienda en
Espaa se situara actualmente por encima de su nivel
de equilibrio a largo plazo, en una cuanta similar a la
observada en otras ocasiones. Por tanto, cabe esperar
una cierta correccin en el futuro, de una intensidad
que, si bien resulta difcil de precisar, no tendra porqu
ser necesariamente ms acusada o pronunciada que
en pocas pasadas, en trminos reales.
Lo cierto es que varios aos de crisis, con precios
de las viviendas en declive, no han logrado reducir el
stock de casas nuevas en Espaa, como se ve3 en la
Figura 2.8.
1
Figura 2.7: Precios de las casas e inflacin.

(Fuente:Wikipedia)
Realmente no se saba que era una burbuja? Se
Jorge Martnez Pags y Luis ngel Maza, 2003, Anlisis del

precio de la vivienda en Espaa. Documento de Trabajo n
0307. Banco de Espaa
3
La figura viene de M de los Llanos Matea Rosa y M del Carmen
Snchez Carretero, 2015, Creacin de hogares y necesidades
de vivienda nueva principal a medio plazo, Banco de Espaa,
Boletn Econmico, octubre 2015.
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en cuntos aos de sueldo de una persona media

hacen falta para comprar una casa. El hecho es que
en Espaa fue subiendo hasta llegar la crisis. Vea la
Figura 2.9, donde se muestra la evolucin de este ndice
en Espaa, UK, y USA. Como se ve hacen falta unos 8
aos dedicando el sueldo completo libre de impuestos
para comprar una casa de 93 metros cuadrados.
Otro ndice que se suele usar el el llamado precioalquiler (price-to-rent ratio). Puede haber confusin en
castellano porque en castellano renta puede significar ingresos (income) o alquiler (rent). Se define del
siguiente modo:
PER =
Figura 2.8: Stock de viviendas nuevas sin vender; porcentaje

sobre el parque de viviendas (2014).
precio compra vivienda

.
alquiler anual
ste ndice puede ser menos variable con el tamao

de la casas
2.5. Medidas del valor de las

casas
Hemos dicho que un problema importante del mercado de vivienda es que no hay un precio de equilibrio
de referencia para el suelo. Otros problemas aadidos
para ver el valor razonable de una casa es que hay
zonas muy distintas tanto en una ciudad como en un
pas. En el valor que una zona concreta da a una casa
influyen las oportunidades de trabajo, las oportunidades para los hijos, el clima, la belleza natural, la belleza
de la ciudad, el entorno,. . . ; todo esto repercute en lo
que se est dispuesto a pagar por una casa en esos
lugares. Aparte de que tambin esas variables pueden
estar correlacionadas con la calidad de las casas.
Bndices. Se utilizan varios ndices, distintos del propio precio de la casa, para intentar medir el valor.
Entre ellos quiz el ms usado es el ndice precio-renta
(price-to-income ratio, a veces llamado precio-ingresos).
Normalmente se mide como el cociente entre la mediana de los precios de las casas y la mediana de la renta
disponible de las familias. Es decir, se busca el precio
que deja tantas casas por encima como por debajo y
la renta que hace lo mismo; y se hace el cociente. Sin
embargo, en los datos de la OCDE de los que dispongo,
simplemente han usado el precio nominal medio de
las viviendas, por un lado; y han usado como renta
disponible de las familias la renta nacional disponible
dividida por el nmero de personas.
El ndice precio-renta mide cunto dinero del sueldo
hace falta para comprar una casa. A veces se expresa
Figura 2.9: ndice precio-renta. (Fuente: Un informe de Bankinter.)
2.6.
Algunos datos de la OCDE
A continuacin y aunque repetimos algunas cosas

(este informe no est del todo trabajado) vamos a
dar un resumen de un informe de la OCDE sobre el
mercado inmobiliario4
Con respecto a la demanda resaltan los siguientes
puntos:
1. La proporcin de la renta que ha ido al gasto en
vivienda ha aumentado entre 1995 y 2005, como
muestra la Figura 2.10, en parte debido al incremento de precio de las casas. Desde mediados
de los 80, los precios han aumentado mucho en
4
Andrews, D., A. Caldera Snchez and . Johansson (2011), Housing Markets and Structural Policies in OECD Countries, OECD
Economics Department Working Papers, No. 836,
OECD Publishing. protect
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ao
1995
2005
10
20
30
% de la renta disponible gastado en casa
Pas
Pas
Usa
Tur
Swe
Svn
Svk
Prt
Pol
Nzl
Nor
Nld
Lux
Kor
Jpn
Ita
Isl
Irl
Hun
Grc
Gbr
Fra
Fin
Est
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Deu
Cze
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Pol
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Lux
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Isl
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Gbr
Fra
Fin
Est
Esp
Dnk
Deu
Cze
Che
Can
Bel
Aut
Aus
variable
Dueo
Alquiler_privado
Alquiler_pblico
Cooperativa
Otros
0.00
0.25
0.50
0.75
1.00
Proporcin de viviendas segn la propiedad/destino
Figura 2.10: Porcentaje de la renta disponible gastado en

vivienda, en 1995 y 2005 para varios pases.
Figura 2.11: Estructura de propiedad de las casas, por pases

y uso.
algunos pases, especialmente en Irlanda, Espaa,

U.K. y Holanda. En cambio, los precios no han
aumentado en Japn, Suiza y Alemania.
Este aumento del precio de la vivienda ha propiciado un incremento de la inversin en casas
en varios pases como Espaa e Irlanda, aunque
tambin en algunos pases nrdicos. En consecuencia, teniendo en cuenta la estructura familiar,
ha aumentado la cantidad de vivienda disponible
en pases del sur de Europa, mientras que ha
disminuido en el este de Europa.
Hay muchas diferencias entre pases sobre la estructura de propiedad de las viviendas. En pases
como Suiza o Japn, menos de un 40 % de las personas viven en una casa de su propiedad, mientras
que en algunos pases del este de Europa, ms
del 90 % de las casas son de quienes las habitan.
De todos modos, en los ltimos aos se ha incrementado en general la proporcin de personas
que son dueas de su propia vivienda, debido en
parte al envejecimiento de la poblacin, aunque
hay otros factores. Vea la Figura 2.11.
Tambin hay mucha variacin en la estructura de
alquiler, tanto en la proporcin de vivienda propia/de alquiler como en la proporcin de alquiler
privado/pblico. Vea tambin la Figura 2.11.
La elasticidad de la oferta de vivienda vara mucho entre pases de la OCDE, lo que afecta a
la dinmica de precios y de stocks de casas. La
elasticidad a largo plazo es alta en USA y en los

pases de norte de Europa y es bastante rgida en
bastantes pases de Europa, incluida U.K.
6. La baja elasticidad ha sido responsable de los aumentos de precios. Por ejemplo, en un pas cuya
elasticidad de la oferta est por debajo de la elasticidad media de la oferta en una cantidad igual
a la mitad de la desviacin tpica de las elasticidades, se puede comprobar que el incremento de
precios debido a un shock de demanda es un 50 %
superior al que tienen pases cuya elasticidad est
en la media de la distribucin. En estos pases los
shocks de demanda se ventilan via precios y no
va cantidad de casas, al menos al medio plazo
que se ha estudiado con los datos de la OCDE
(tenga en cuenta que los incrementos de precios
generan expectativas de ms aumentos, que se
autoalimentan).
7. La elasticidad de la oferta no depende slo de las
caractersticas geogrficas de la zona, sino sobre
todo de las polticas pblicas, como regulaciones
urbansticas. En concreto regulaciones urbansticas
complejas y lentas llevan a una elasticidad ms
baja de la oferta. Para estos tres ltimo puntos,
vea las Figuras 2.3 y 2.4.
8. Un modo de aliviar los problemas de vivienda,
especialmente los de los precios, es la vivienda
social. Hay dos modelos en los diferentes pases.
En unos hay gran cantidad de vivienda social,
2.
3.
4.
5.
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normalmente de alquiler; y en otros la vivienda

social es ms escasa y se asigna en propiedad
a los tericamente menos favorecidos por la
fortuna.
9. Se han construido ndices para medir el nivel de
regulacin tanto del alquiler pblico como del
privado. Esos ndices muestran que en los pases
con un mayor control de alquileres no hay precios
ms bajos en el alquiler, ni tampoco una calidad
ms alta de la vivienda alquilada.
Jpn
Che
Isl
casas. Las estimaciones que se han hecho llevan a

pensar que las innovaciones financieras, incluida la desregulacin y los diversos instrumentos
financieros introducidos en los ltimos 30 aos,
estn relacionados con un incremento de un 30 %
de incremento en el precio de las casas en media
en los pases de la OCDE.
3. Los impuestos tienen influencia en la demanda
de casas. En general los impuestos favorecen tener casas en propiedad con respecto al alquiler.
Estas ventajas fiscales distorsionan el mercado aumentando la demanda de casas y, con ella, los
precios.
Usa
Mex
Bel
Jpn
Fin
Prt
Lux
Irl
Gbr
Nor
Dnk
Grc
Aus
Fin
Nor
Svk
Pas
Fra
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Isl
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Tur
Che
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Gbr
Pol
Pol
Cze
Bel
0
50
100
150
200
ndice del precio del alquiler en cada pas
Ita
Dnk
Swe
Figura 2.12: Un ndice de cunto cuesta alquilar una vivienda por pases. Naturalmente, depende de la
ciudad y del tipo de vivienda; por eso es un
ndice.
Sobre la oferta, el informe de la OCDE seala lo

siguiente:
1. La demanda de casas depende de muchas variables, entre ellas el tipo de inters, el crecimiento
econmico, la demografa y los cambios en la
estructura de las familias. Por ejemplo, ms crecimiento econmico implica ms inmigracin, y
mayor demanda de viviendas. Las personas ms
jvenes, con menores ingresos, o los que tienen familias ms pequeas suelen tener una proporcin
mayor de vivienda en alquiler que los mayores, o
con ingresos ms altos, o con familias grandes.
2. Las estimaciones de la elasticidad de los precios
de las casas con respecto a la renta disponible de
las familias parece que se acerca a la unidad en
media. Cuando el paro disminuye, o cuando los
tipos de inters bajan, aumentan los precios de las
Tur
Deu
0
20
40
60
80
Edad media de las casas en el periodo 19712000
Figura 2.13: Edad media de las viviendas en el periodo 19712000.
4. Los precios de las casas tienen una influencia en

la macroeconoma, a travs de varias vas. Por
ejemplo, la gente consume ms cuando se siente
ms rica. El precio de su casa tiene una influencia
grande en la riqueza de las personas. Si los precios
suben, se animan a consumir ms; y lo contrario
si bajan. Las oscilaciones de los precios de las
casas aaden inestabilidad a la economa.
5. Si la oferta fuese ms gil en su respuesta a los
cambios de precios; es decir si la elasticidad de
la oferta fuese ms alta, se reducira la volatilidad
en el precio de las casas. Aunque, esto podra
afectar la inversin en vivienda; lo que nos deja
con incertidumbre sobre su efecto total sobre
la estabilidad de la economa. Otro factor que
contribuye a la estabilidad es la prudencia en los
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prstamos para casas. La facilidad para conseguir

prstamos hipotecarios incrementa los precios de
las casas, va aumento de la demanda.
6. La facilidad para encontrar casa hace ms flexible
el mercado de trabajo porque facilita el cambio
de residencia por motivos laborales. Aunque es
difcil saber el motivo del cambio de residencia, se
estima que, cada dos aos en media, en los pases
de la OCDE, un 12 % de los hogares cambian de
residencia por este motivo. Pero el cambio es
mucho mayor en los pases de habla inglesa y en
los pases nrdicos que en los pases del sur y el
este de Europa.
7. Naturalmente una mayor mobilidad laboral est
correlacionada con la facilidad para encontrar una
casa en el nuevo destino, y deshacerse de la vieja.
En estudios economtricos se ve que facilitan la
mobilidad una mayor elasticidad de la oferta de
casas, una mayor facilidad para acceder al crdito,
menos regulacin del alquiler, ms proporcin de
casas en alquiler, menos costes de transaccin
para adquirir, vender o alquilar una casa,. . .
BVerano e invierno. Parece ser que los precios de
las casas bajan en invierno y suben en verano. Vea
la Figura 2.14. Parece un poco tonto comprar la casa
cuando es ms cara. Sin embargo se hace as en muchas ocasiones. El motivo que han encontrado en un
artculo es el siguiente. Una casa es un objeto complejo
y la gente quiere que se adapte a sus circunstancias.
Las ofertas de ver casas para la venta son mucho mayores en verano que en invierno. Por eso la gente que
quiere que la casa se ajuste a sus necesidades tiene
ms posibilidad de ver ms casas (y por tanto elegir
algo que se adapte mejor a sus necesidades) en verano
que en invierno. Y por esto prefieren pagar ms por la
casa.
Figura 2.14: Incremento del precio de las casas en verano e

invierno.
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Agua
3.1. Introduccin
l agua es una necesidad para el hombre, aparte

de ser un elemento fundamental en la vida del
planeta tierra. La industria del agua tiene varias
facetas. Dentro del consumo humano, que es lo que
nos interesa, se usa para el consumo directo, y para
usos agrcolas e industriales. La industria que se ocupa
de proporcionar el agua para consumo humano directo
consta en la actualidad de monopolios locales en la
mayor parte de los pases desarrollados, donde funciona razonablemente bien. Nuestro inters se centra
en ver cmo se pueden regular esos monopolios para
hacerlos ms eficientes.
Aparte de la situacin de monopolio natural, el agua
tiene externalidades importantes, especialmente en la
salud humana. La situacin econmica del agua es
distinta en lugares donde es escasa, como en el sur
de Europa, y donde es abundante. Tambin donde es
abundante tienen a veces el problema de las inundaciones, el uso de ros, canales, embalses, etc. Otro
problema, ms tcnico, pero fundamental, es separar
las aguas residuales del agua limpia.
La distribucin de agua en pases subdesarrollados
plantea un problema distinto. El informe de la ONU de
2006 sobre el agua da algunos datos preocupantes:
Aproximadamente 1.800 millones de muertes infantiles anuales a causa de la diarrea. El nmero
de muertes por diarrea en 2004 fue aproximadamente seis veces superior a la mortalidad promedio anual en los conflictos armados durante la
dcada de los 90.
La prdida de 443 millones de das escolares al
ao a causa de enfermedades relacionadas con el
agua.
Casi la mitad de los habitantes de los pases
en desarrollo sufren en algn momento algn
problema de salud causado por la falta de agua y
saneamiento.
Millones de mujeres emplean varias horas al da
para buscar agua.
Desventajas en el ciclo de la vida que afectan a
millones de personas, con enfermedades y prdida
de oportunidades educativas en la infancia que
conducen a la pobreza en la edad adulta.
Estos ejemplos muestran que la distribucin de agua
funciona de un modo que resulta escandaloso desde
el punto de vista de la solidaridad entre las personas.
El motivo es que el mercado, como se sabe, lleva los
recursos a aquellos usos donde ms se valora. Pero ese
valor es lo que se est dispuesto a pagar por algo. Y la
gente pobre no tiene suficiente para pagar las grandes
inversiones que se necesitan para la distribucin del
agua. Pasa lo mismo con la malaria. El Sida, como
afecta al primer mundo, es una enfermedad que interesa a las farmacuticas, porque pueden recuperar
la inversin en I+D. En cambio, es difcil recuperar el
dinero invertido en la investigacin de la malaria, por
lo que el mercado no le asignar recursos suficientes1 .
1
En este sentido, no estoy de acuerdo con la afirmacin de Mankiw en su libro de introduccin a la microeconoma: Whereas
eciency is an objective goal that can be judged on strictly
positive grounds, equity involves normative judgments that go
beyond economics and enter into the realm of political philosophy. La definicin de eficiencia como suma de excedentes
tambin tiene un sesgo ideolgico a favor de los que estn
dispuestos a pagar ms (que suelen ser los que ms dinero
tienen). La respuesta habitual a esta crtica es: Muy bien, redistribuye mejor los recursos iniciales, pero luego deja actuar
al mercado. Estoy en parte de acuerdo con esta afirmacin,
siempre que realmente se redistribuya. Pero en el caso del
agua no funcionara, porque, en teora, esa afirmacin es vlida
para mercados competitivos, y la distribucin de agua es un
monopolio natural. En mi opinin el mercado funciona mal
cuando lleva recursos que son necesarios para algunas personas
a usos ms o menos superfluos de otras; simplemente porque
las segundas tienen ms dinero que las primeras. Claro que
hay que tener claro qu significa necesario y superfluo; y no
es fcil.
19
BFuentes. Las fuentes principales para esta industria

son los informes de la OCDE y de la ONU. Los dos
estn libremente disponibles en internet en formato
pdf. Tambin estn publicadas en papel.
BProblemas principales. Los problemas del agua aparecen cuando hay escasez. En esos casos se necesita
una buena gestin, y criterios para distribuir el agua
entre los que la quieren. Como la mayor parte del uso
del agua es agrcola, es lgico que se deje actuar al
mercado para distribuir el agua que se usa en agricultura. Otro de los problemas relacionados con el agua
es la higiene, y la salud. Estos se deben de resolver con
la intervencin del gobierno. Una vez que funciona, parece que se puede volver a un rgimen privado. Pero la
historia parece demostrar que el mercado no resuelve
el problema.
3.2.
Historia
El informe de la ONU da dos historias de los cambios

en la distribucin del agua en Londres y una ciudad
de USA, que pueden ser ilustrativos. Las reproduzco
resumidas.
BLondres. En el verano de 1858 el Parlamento britnico se vio obligado a cerrar temporalmente debido al
hedor absoluto que viva el Gran Londres. En aquella
poca, las ciudades en rpido crecimiento, como Londres, se haban convertido en centros de enfermedades
infecciosas debido al desbordamiento de las aguas residuales, que llegaron primero a los barrios pobres, y
finalmente a ros como el Tmesis, que era la fuente
de agua potable. A finales de la dcada de 1890, la
tasa de mortalidad infantil en Gran Bretaa era de
160 muertes por cada 1.000 nacidos vivos, aproximadamente la misma que hoy tiene Nigeria. Los nios
fallecan principalmente a causa de diarrea y disentera:
los desages no se separaban del agua potable. Entre
1840 y mediados de 1890, la renta media se duplic
mientras la mortalidad infantil aumentaba ligeramente.
En 1834, se cre la Oficina del Registro Civil, cuyo
flujo continuo de cifras de mortalidad gener preocupacin pblica. Un informe elaborado por Edwin
Chadwick document las consecuencias del problema
de agua y saneamiento. El agua suministrada por empresas privadas tena un precio alto, los sistemas de
drenaje eran insuficientes y se desbordaban los pozos
negros. La prdida anual de vidas a causa de la suciedad y la mala ventilacin, concluy Chadwick, es
mayor que la prdida de vidas en cualquier guerra en
la que se haya visto involucrado el pas en los tiempos
modernos. Sus recomendaciones fueron: una entrada
Industrias 3. AGUA
de agua limpia, y una letrina conectada a una cloaca

para cada hogar, y la responsabilidad municipal de
proporcionar agua potable.
Se comenz primero a resolver el problema del agua
en la dcada de 1840. Las leyes de Salud Pblica (1848),
y del Agua del rea Metropolitana, favorecieron la
expansin del abastecimiento pblico de agua limpia.
Un impulso al proceso lo dio, en 1854, John Snow, que
descubri que el clera, el mayor azote epidmico, era
una infeccin que se transmita por el agua. Hacia 1880,
los municipios se haban hecho cargo de la distribucin
de agua, suplantando a los operadores privados en
pueblos y ciudades. Ms tarde, despus de 1880, le
toc el turno al saneamiento, con un brusco aumento
de las inversiones pblicas. Entre mediados de 1880
y mediados de 1890, el gasto de capital per cpita en
saneamiento lleg a duplicarse, y se volvi a duplicar
en la dcada siguiente.
Ese desfase entre abastecimiento de agua y saneamiento llev a un desastre en la salud pblica, porque
se contaminaron calles y ros. Disminuy la incidencia
del clera y la fiebre tifoidea, pero no las muertes por
diarrea en los nios. Fue al acometer la fase de separar
las aguas residuales cuando la mortalidad infantil comenz a bajar drsticamente. La coincidencia temporal
entre inversin mxima en saneamiento y disminucin
de la mortalidad infantil sugiere una relacin causal.
En poco ms de una dcada a partir de 1900, la tasa
de mortalidad infantil disminuy de 160 a 100 muertes
por cada 1.000 nacidos vivos, uno de los descensos
ms marcados en la historia.
La historia del libro de la ONU explica el por qu del
desfase de las dos reformas. Los industriales queran
agua limpia para las fbricas, pero no queran pagar
impuestos ms altos para extender el saneamiento a
la poblacin pobre. Pero una reforma electoral que
ampli el derecho al voto ms all de las clases altas
se hizo notar a favor de la inversin pblica. Adems
se emplearon nuevos mtodos de financiacin para
resolver el problema de financiar grandes pagos iniciales con un presupuesto limitado sin aumentar los
impuestos o las cargas a niveles polticamente inviables.
Las ciudades inglesas complementaron los prstamos a
bajo inters del gobierno central con la toma de prstamos municipales en los mercados de bonos. A finales
del siglo XIX, el agua y el saneamiento representaban
aproximadamente una cuarta parte de la deuda del
gobierno local. Naturalmente el desarrollo humano de
esas ciudades facilitado por una adecuada distribucin
de agua fue suficiente para pagar esas deudas.
BUSA. La Junta de Salud de Carolina del Norte afirm
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en 1898 lo siguiente: Creemos que es nuestra obligacin afirmar que el agua de costo elevado no sirve a los
intereses de la salud pblica. El agua pura en abundancia, a un precio que est al alcance de todos es uno de
los medios ms poderosos para promover la salud de
cualquier comunidad. Por este motivo creemos firmemente que el agua debe ser propiedad del municipio.
A comienzos del siglo XX, las enfermedades infecciosas representaban el 44 % de la tasa de mortalidad en
Estados Unidos. Las enfermedades transmitidas por el
agua como la fiebre tifoidea, el clera y la diarrea eran
las principales causas de muerte, al ser las responsables de una cuarta parte de las defunciones causadas
por enfermedades infecciosas. Slo la tuberculosis se
cobraba ms vidas.
Los problemas eran similares a Londres. Las empresas privadas mejoraron el suministro de agua, pero los
hogares ms pobres no podan pagar la conexin a la
red. La Junta de Salud de Carolina del Norte manifest
la preocupacin cada vez mayor de los organismos de
salud pblica de aquella poca. Adems, haba mezcla
de aguas residuales con las fuentes de donde se sacaba
el agua. Por ejemplo, la tasa de mortalidad a causa
de la fiebre tifoidea entre los negros que vivan en
Nueva Orleans se aproximaba al doble de la tasa de
mortalidad de los blancos.
El principal factor para resolver el problema fue
la municipalizacin del agua. Despus de 1900, los
organismos municipales desplazaron paulatinamente a
los suministradores privados. En Nueva Orleans, donde
se municipaliz el agua en 1908, se ampliaron las redes
de abastecimiento y se redujeron a un 25 % los precios
en relacin con los que cobraban las empresas privadas.
En la dcada de 1915, el sistema de abastecimiento de
agua, medido en kilmetros de caeras, se multiplic
por 4,5; concentrndose esta ampliacin en algunos
de los distritos ms pobres. La introduccin de los
sistemas de filtrado y cloracin del agua jug un papel
decisivo. Entre 1880 y 1940, la proporcin de poblacin
de Estados Unidos que utilizaba agua filtrada aument
de un 1 % a ms del 50 %.
A partir de 1900, durante las cuatro dcadas siguientes, la esperanza de vida al nacer aument en 16 aos,
la tasa de mortalidad infantil disminuy drsticamente y la fiebre tifoidea fue prcticamente erradicada.
Ningn otro perodo en la historia de Estados Unidos
presenci una reduccin tan rpida en la tasa de mortalidad. Segn estimaciones aproximadas, los sistemas
de abastecimiento de agua y de filtrado explican casi la
mitad de este descenso de mortalidad. Cada vida que
se salvaba de esta forma tena un costo aproximado de
Industrias 3. AGUA
500 dlares (en valor de 2002). Pero cada dlar gastado

generaba otros 23 dlares en concepto de aumento de
la produccin y reduccin de los costos de sanidad. A
principios del siglo XX, el gasto de Estados Unidos en
agua y saneamiento representaba una alta rentabilidad
en la inversin, al igual que ocurre hoy con los pases
en desarrollo.
3.3. Distribucin de agua

BDemanda. El agua se usa para muchas cosas. La demanda ms elemental es beber, pero para esto bastan
unos tres litros al da. Para los dems usos domsticos, la demanda de agua (la cantidad total de litros
diarios consumidos dividida por el nmero de personas de una ciudad) oscila, en la mayor parte de las
ciudades occidentales, entre 100 y 250 litros al da. Se
usa tambin para la industria, tanto como un factor
esencial (por ejemplo, en bebidas), como para otros
usos: limpieza, refrigeracin, etc. La industria consume
aproximadamente un 20 % del total de agua usada. La
agricultura se lleva el resto, que es mucho. Pero, no
se ve como muy extrao, si es verdad2 lo que se dice
en http://www.waterfootprint.org: un kilo de vacuno
necesita 16000 litros de agua; una taza de caf, 140
litros; un kilo de maz, 900 litros; un litro de leche, mil
litros; un kilo de trigo, 1350 litros; un kilo de arroz, 3000
litros. Esto implicara que el factor ms importante en
la demanda de agua es la poblacin y su dieta (a nivel
global, porque los productos agrcolas se exportan de
unos pases a otros). Por ejemplo, la dieta normal en
Europa y USA, muy carnvora, necesitara unos 5000
litros de agua diaria. La dieta asitica, ms vegetariana,
slo necesitara 2000 litros al da. Si los asiticos, como
parece que estn haciendo, pasan a una dieta con ms
carne, como la occidental, su consumo de agua se
incrementara en 390km3 de agua; cerca del uso total
del agua en Europa. La FAO estima que, sin cambios
en la eficiencia de agua, para 2030 se necesitar un
incremento de 1500km3 .
2
No acabo de crermelo. Si un hombre, con 70 kg, va servido con

tres litros de agua al da, una vaca con 700 kg, podr vivir con
30 litros, supongo yo. Quiz un poco ms; pongamos 50 litros
(He visto en internet que una vaca no lechera necesita entre
45 y 70 litros al da. Las lecheras que dan 30 litros de leche
diarias tienen unas necesidades de agua diarias de entre 89 y
115 litros dependiendo de la temperatura). Poniendo 70 litros;
en 10 aos (que es mucho) tenemos 255500 litros de agua. Si lo
dividimos por 250 kilos de carne de vaca (suponemos que hay
huesos, etc.) da unos 1022 litros por kilo. De ah a 16000 me
faltan un montn. Quiz las vacas necesiten lavarse, limpiar
los establos, etc., y no lo tengo en cuenta. Y a lo mejor en sus
clculos estn incluyendo a las vacas lecheras.
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La elasticidad de la demanda depende del uso. Si se

usa para beber, la elasticidad ser muy baja. Pero en
otros usos puede ser una demanda bastante elstica,
porque hay muchos sustitutos.
BOferta. El agua es un producto muy abundante en
la naturaleza, gracias a Dios. Adems es un recurso
renovable. Cada ao se evapora una cantidad inmensa
de agua que vuelve a caer limpia sobre la tierra en
forma de lluvia, nieve o granizo. El agua que cae en
tierra se vuelve a evaporar, o vuelve al mar a travs de
ros, o se almacena en lagos, o depsitos subterrneos,
etc. Esta agua es la que se usa en la oferta en los
mercados. El agua que se usa para consumo humano
suele ser tratada para evitar enfermedades. Pero el
coste fundamental est asociado a las infraestructuras
para la distribucin de agua. El otro coste es el coste
de oportunidad. Con escasez de agua hay que decidir
quin entre los que la quieren se lleva el agua, y eso
significa que otro deje de usarla. Esos son los costes
de oportunidad, que pueden llegar ser altos.
Tambin se puede obtener agua dulce a partir de
agua de mar. Hay dos tcnicas fundamentales: Evaporar
el agua, y la smosis invertida. En 2002, el mercado
mundial para la desalinizacin alcanzaba los $35.000
millones. En 2006 haba ms de 12.500 plantas que operaban en 120 pases. Ese ao, Israel generaba alrededor
del 25 % de su agua dulce para consumo domstico mediante desalinizacin. La planta de Ashkelon comenz
en 2005. Cost $250 millones, y tiene las instalaciones
de smosis invertida ms grandes y ms avanzadas del
mundo. Produce agua dulce a $0,52 el metro cbico.
Proporciona aproximadamente el 15 % del agua dulce
de Israel utilizada para consumo domstico. Los planes
actuales prevn un aumento de la produccin de las
plantas de desalinizacin que ir de los 400 millones
de metros cbicos de 2006 a 750 millones de metros
cbicos en el ao 2020.
BMonopolio natural. La distribucin de agua a ciudades es un monopolio natural. El motivo es que la
red de tuberas que atraviesan la ciudad llevando el
agua desde los depsitos a los edificios es muy cara, y
no compensa duplicarla, ni normalmente dividir la
distribucin entre dos empresas. Por tanto, los consumidores tienen habitualmente un nico proveedor, que
suele ser municipal. Hay bastante agua en casi todos
los pases, aunque puede haber problemas de escasez
en algunas regiones. Los problemas que se plantean en
esta industria en los pases desarrollados son: (1) Cmo
regular la empresa que distribuye el agua. (2) Cmo
evitar que se pierda el agua por las conducciones, sobre todo en situaciones de escasez. La solucin ms
Industrias 3. AGUA
comn a estos problemas ha sido la privatizacin.

BEconomas de escala y de gama. hemos visto que
los costes fijos de construir una red de distribucin
de agua son altos. Por esto no conviene introducir
competencia, duplicando la red. Hay adems economas
de gama en las operaciones de extraer agua, tratarla y
distribuirla, lo que implica que la integracin vertical
es conveniente. Hay pases que tienen ms de 10000
empresas, como Francia y USA, mientras que otros
tienen menos de 50 como Holanda y el Reino Unido.
En algunos pases, como Italia, se anima a formar
empresas ms grandes, con la esperanza de reducir
costes. Pero datos del mercado ingls indican que no
hay economas de escala con el tamao, y que las
economas de gama son dbiles.
BPrivatizacin s o no? Los pases han optado por
soluciones distintas. En el Cuadro 3.1 hay algunos ejemplos de cmo se estructuran las empresas de agua. En
general no se puede decir que una situacin sea mejor
que otra. Tanto en Suiza como en Holanda no hay
problemas de escasez de agua. En Suiza la oferta dobla
la demanda. All la gestin se maneja por medio de
los ayuntamientos; y se defiende la idea de que debe
ser as, con el argumento de que hay una democracia
directa. Son los propios ciudadanos los que deciden. A
los suizos les cuesta la idea de privatizar; no les importa que la gestin sea privada, siempre que la capacidad
de decisin final siga en manos pblicas. En Holanda,
el nmero de empresas ha bajado de 230 en 1938 a 14
en 2004. Son empresas de responsabilidad limitada propiedad de los ayuntamientos. El argumento de Holanda
es que como el objetivo de las empresas es la calidad
en lugar del beneficio, es mejor que sean pblicas.
Los ayuntamientos, dueos de las empresas, permiten
incrementos de precios siempre que se justifiquen con
inversiones que mejoren la calidad.
En Inglaterra y Gales, como en Francia, se ha elegido la privatizacin. En otros pases se usa un sistema
mixto, con concesiones donde pueden acudir empresas
pblicas y privadas, como Alemania, Hungra, Mxico,
Portugal o Espaa. Normalmente se concede la gestin
al que ofrezca un precio ms bajo para los usuarios,
pero a veces no es as, si se considera que ese precio
no es suficiente para cubrir los costes. En Inglaterra y
Gales hay 10 empresas integradas y 14 que se dedican
slo al agua. En cambio, en Escocia hay slo una empresa de agua. La autoridad escocesa ha comparado el
rendimiento de su empresa con el de las inglesas. En
UK slo un 25 % de los consumidores tiene contador
de agua. Pero se estn poniendo contadores a razn de
250000 al ao; se obliga a las nuevas casas a que ten-
pgina 22 de 68
gan contador; y a otras con consumos grandes, como

casas con piscinas, etc. No se va ms rpido, porque el
coste de instalar y revisar el contador supone entre un
10-15 % del pago medio de las familias. El gobierno ingls favoreci la privatizacin porque pensaban que el
sector privado tendra mejores incentivos para hacerlo
bien, y de este modo las mejoras necesarias se pagaran mediante los recibos de agua. Ha incrementado
el pago por el agua, pero tambin ha habido mejoras
en la calidad. Adems las empresas estn reguladas
mediante un nico regulador que tiene oficinas locales. Muchas veces las empresas no se privatizan, lo
que se privatiza es la gestin durante un determinado
periodo de tiempo. En Dinamarca, por ejemplo, hay
unas 2800 empresas de agua, de las que 166 son de
los ayuntamientos.
BCompetencia. Hay dos modos tradicionales de introducir la competencia en monopolios naturales. (1) A
veces se subasta la gestin (o la propiedad) del servicio
entre varias empresas, para que se lo lleve el que mejor
oferta haga. (2) Tambin se compara entre empresas
similares, y se premia la eficiencia de las que lo hagan
bien, o se castiga la ineficiencia de las otras. A esto
se le llama benchmark competition; se usa en UK, y
los precios regulados de empresas similares se calcula
midiendo con los costes de la empresa ms eficiente.
Otros dos modos adicionales para introducir competencia en el sector son los siguientes. Los llamados inset
appointments; se trata de que un consumidor que est
cerca de la frontera entre dos oferentes de agua pueda
elegir cul de los dos prefiere. Un ejemplo claro de
esto es una ciudad del suroeste de Polonia que decidi
comprar agua de una ciudad checa, Ostrawa, en lugar
de comprarla al distribuidor local, porque las condiciones eran mejores. En UK tambin se permiten los inset
appointments, pero estn limitados a consumidores
grandes. El otro modo se llama common carriage. Se
trata de que un cliente pueda comprar a otro proveedor,
pero obligando al proveedor habitual que permita el
uso a su red de este segundo oferente. Como siempre
esto tiene el problema del precio de acceso a la red
del proveedor habitual. Se est introduciendo tambin
en UK para los clientes grandes.
BBenchmark competition. La gran ventaja de este
mtodo es que da incentivos a que las empresas bajen
los costes, sin que las autoridades tengan que estimar
los costes. Simplemente emplean los costes de la empresa similar ms eficiente. Sin embargo, esto hay que
completarlo con polticas que eviten acciones estratgicas por parte de las empresas. Por ejemplo, en UK
hubo una ola de fusiones. Se pas de las 39 empresas
Industrias 3. AGUA
verticalmente integradas que ofrecan agua a 24 en

2002. La autoridad se opuso a una fusin entre dos
empresas por el siguiente motivo. El grupo Vivendi tena tres empresas y posea parcialmente otras dos. First
Aqua tena la empresa Southern Water, que era la ms
eficiente, y la que le serva a las autoridades para poner
el precio a las dems. Vivendi quiso comprar Southern
Water, adquiriendo acciones. La Comisin europea se
declar competente y lo autoriz. Pero la autoridad de
la competencia inglesa, junto con el regulador del agua
se opusieron. Los motivos?: (1) que podra interesarle
a Vivendi hacer que Southern Water fuese menos eficiente, y as subiran los precios regulados de las otras
empresas del grupo. Y que tendra menos empresas
para comparar y hacerlas competir. Y estim las perdidas de eficiencia entre 330 y 1330 millones de libras.
Al final, Vivendi accedi a vender la mayora de las
acciones al Royal Bank of Scotland, quedndose con un
19.9 % de las acciones; se qued con slo tres miembros
en el consejo de administracin de Southern Water, y
otras medidas que convencieron a las autoridades del
Reino Unido de que se podan resolver los problemas.
BIneficiencias. Segn el artculo de la OCDE, la ineficiencias econmicas3 en la distribucin de agua son
una cosa comn. Con abundancia de agua no es muy
preocupante, pero s es importante con escasez. El problema es que el agua se destina a usos que no son los
ms adecuados. La agricultura, que tienen demanda
ms elstica que los consumidores urbanos, se llevan la
mayor parte del agua en los pases de la OCDE. El modo de distribuir el agua entre demandantes cuando hay
escasez se resuelve por medios regulatorios o judiciales.
En estos casos, el precio del agua puede no reflejar las
oportunidades perdidas, lo que implica no darse cuenta del valor que el agua tiene para la sociedad. Esto
puede llevar a decisiones que son ineficientes, como
usar medios de riego que no se usaran de tener que
pagar el precio real. Tampoco se deja negociar con el
agua, lo que impide que alguien que tenga agua, pero
la valora menos que otro, se la pueda vender a ese
otro. Por esto, cuando hay escasez, al distribuir el agua
normalmente se subvenciona el uso agrcola, porque
los agricultores no suelen pagar el coste real (incluidos
los costes de oportunidad) de usarla, lo que les lleva
a tomar decisiones que no tomaran si tuviesen que
pagar ese coste real. El modo de distribuir el agua en
esas situaciones se hace por medio de regulaciones, lo
que puede impedir que el agua llegue a los usos de
3
Las tcnicas seran la prdida de agua en las conducciones,. . . ,

que tienen un aspecto econmico, pero que se resuelven con
una buena gestin y no con el mercado.
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Opcin
Prop
Gest
Inver
Riesgo
Aos
Ejemplos
Servicio Pbl
Gestin Pbl
Alquiler Pbl
Concesin Pbl
Mixta
Priv
Priv
Priv
Pbl
Pbl
Pbl
Priv
Pbl
Pbl
Mixta
Priv
1-2
3-5
8-15
20-30
Privatizar Priv
Priv
Priv
Priv
Sin lmite
Finlandia, Maharashtra, Johannesburgo

Monagas, Atlanta
Abidjan, Dakar
Manila, Buenos Aires, Durban, La Paz,
Yakarta
Chile, Reino Unido
Cuadro 3.1: Propiedad, gestin. . . del agua en algunos pases y ciudades
ms valor: puede pasar que a los agricultores les sobre

agua, que no pueden vender debido a la regulacin.
BComercio de agua. En teora, un mercado del agua
permitira resolver las ineficiencias asociadas a la escasez. Pero es raro que se den estos mercados, por
varios motivos. Entre ellos estn los siguientes. Hay
poca infraestructura de transporte, la regulacin no lo
permite, y los derechos de propiedad sobre el agua no
existen, por lo que nadie puede venderla. El que valora
ms el agua no tiene la posibilidad de comprarla al
que la valora menos. Por ejemplo, con ros que pasan
por varios pases, en casos de escasez de agua, como
el Tajo, hay que arbitrar un sistema internacional de
uso del agua. Un modo posible sera un sistema de
compra-venta de derechos al agua del ro. Para esto
se debe saber (1) de quin es el agua, (2) que el dueo tenga el derecho a negociar con ella; (3) que se
puedan vender los derechos sobre el agua, que deben
ser independientes de los derechos sobre la tierra; (4)
debe existir un mercado para los derechos y un medio de transporte apropiado. Debe haber tambin una
autoridad que obligue a que se cumplan los contratos,
y medios de transporte de esa agua vendida. En el
informe de la OCDE se menciona que los derechos al
agua en Espaa estn ligados a la tierra, lo que dificulta
que se pueda vender agua de una zona donde abunda
a otra donde estaran dispuestos a pagar por ella. Les
parece que es algo que se debera cambiar, y ponen el
ejemplo de Australia, donde se han tomado medidas
para desligar los derechos al agua de los derechos a la
tierra circundante. En general les parece que el sistema
de que el derecho al agua de un ro lo tengan los que
estn en las riberas no es conveniente para un uso
eficiente del agua.
Hay bastantes dificultades para el comercio del agua.
A veces los agricultores a los que el Estado les ha
asignado una cantidad de agua querran venderla, pero
puede suceder que no sepan cunta agua tienen, porque el agua que se les asigna depende de la situacin
de sequa que haya en el pas, por lo que no pueden
comprometerse a vender ms de la que les asignen.
Adems el agua puede estar ms o menos contaminada,
Industrias 3. AGUA
lo que, dependiendo del comprador, origina problemas

para comerciar con ella.
De todos modos, a pesar de las dificultades, se ha
comerciado con agua. Veamos algunos ejemplos. En
respuesta a una sequa entre 1976 y 1977 el US Bureau
of Reclamation estableci una autoridad en el Central
Valley Project. Esta organizacin gubernamental le compr a los agricultores ms de 57 millones de metros
cbicos de agua a un precio medio de $40 por mil
metros cbicos. Los agricultores que vendieron el agua
a ese precio la valoraban menos, evidentemente. La
organizacin vendi el agua a $41 los mil metros cbicos a los agricultores con ms necesidad: por ejemplo,
aqullos que hubiesen perdido la cosecha de no tener
agua. La organizacin slo actu entre agricultores y
no se mezcl con el uso urbano del agua. California
estableci tambin un banco de agua para ayudar a
distribuirla en una sequa entre 1987 y 1992. El departamento de agua compr mas de 975 millones de metros
cbicos a un precio medio de $102.5; una inversin de
ms de $100m. El agua se vendi a $144 ms el coste
de transporte los mil metros cbicos. Los compradores
fueron agricultores que asignaban un valor muy alto
al agua, y municipios para distribuir agua a sus ciudadanos. El rea de la baha de San Francisco compr
el 80 % del total que se vendi, que fue slo la mitad
de lo que compr el departamento de agua, porque se
acab la sequa. Estos ejemplos son intervenciones del
gobierno. En Chile se ha creado un mercado privado
del agua en el Valle Limar. Los compradores adquieren
unos 7 millones de metros cbicos cada ao. Se venden
tanto derechos al agua como agua, en los aos con
sequa. El mercado funciona bien adems porque hay
una presa, con diversos canales que pueden llevar el
agua a los compradores.
BDispendio y medidas. Hay dos modos tpicos para
disuadir el consumo de agua cuando hay escasez: el
racionamiento, y el precio. El racionamiento incluye
poner multas por emplear agua en actividades no
permitidas, como regar, etc. Al utilizar los precios, se
suele poner una discriminacin de segundo grado.
Es decir, el precio de los primeros x m3 de agua
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es bajo, pero a partir de ese consumo el precio se

dispara. El problema con este segundo mtodo es que
hay que medir el consumo. En casos de abundancia
de agua, no es necesario poner contadores de agua,
porque se incrementara el precio del agua. Algunos
piensan que pueden ser poco convenientes, porque
la gente puede reaccionar lavndose menos, lo que
influye en la salud e higiene, y puede favorecer que
se extiendan enfermedades. Esto puede parecer una
tontera, pero en pases pobres el gasto en agua es un
gasto importante en las familias. Las fugas de agua
en la red, si se encuentran, se pueden combatir con
multas o con impuestos que es casi lo mismo, como
en Dinamarca.
BEscasez local. Es frecuente que algunos pases o
zonas tengan problemas de agua. En Corea del Sur
y en California estn con escasez. Sin embargo el
agua no es escasa. Quitando los pases de oriente
medio, la mayor parte usa menos de una quinta parte
del agua de que disponen (con datos de 2000). Vea
el Cuadro 3.2. La cantidad de agua que se puede
detraer del sistema sin problemas depende de muchas
cosas, de donde se saque, y cmo vuelva al sistema.
De todos modos hay algunos datos preocupantes. La
poblacin de peces de agua dulce se ha reducido un
30 % desde 1970. La mitad de las zonas pantanosas
han sido desecadas o destruidas en el siglo XX. En
gran parte porque entra agua salada donde antes haba
agua dulce. The Economist en un artculo reciente (Apr
8th 2009) propone aumentar la eficiencia. La industria
consume menos de un quinto del total del agua. La
agricultura, en cambio, consume entre un 70-80 % de
agua. Se pueden cambiar las tcnicas de regado. Y
con una gestin del agua que refleje bien el precio,
se puede incentivar a que se destine el agua a los
productos de ms valor. Tambin hay que disponer de
informacin sobre quin usa cunta agua, para tomar
decisiones ms acertadas. Y simplificar las decisiones,
que suelen ser muy complicadas en el caso del agua
debido a la gran cantidad de organismos que tienen
algo que decir sobre el mismo agua.
3.4. Agua embotellada

El negocio del agua embotellada ha ido creciendo de
modo asombroso. Este tipo de negocio viene de lejos.
En USA, en 1845, la familia Ricker de Maine parece que
fue la primera que comenz a vender agua embotellada, basndose en las propiedades medicinales que
se le suponan a esa agua. Esta empresa se convirti
con los aos en Poland Springs. En 1905, se fund una
Industrias 3. AGUA
Uso
Disponible
total
Per capita m3
6253
13297
13570
3936
6603
43659
525
2404
265
217
418
3820
8.4
18.1
2.0
5.6
6.4
8.8
1664
644
507
265
574
626
Amrica del Norte

Asia
Amrica Latina
frica
Europa
Mundo
Cuadro 3.2: Disponibilidad y consumo mundial de agua en

km3
empresa similar la Ozarka Spring Water Company. Ambas empresas son ahora de Nestl. Desde entonces el
negocio del agua embotellado ha ido creciendo, aunque
el incremento ms grande ha sido en los ltimos aos,
como se ve en el Cuadro 3.3.
Ao
L/p
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011
19514,9
21938,7
23733,8
25766,2
28537,8
31248,6
33136,7
32807,0
31998,5
33124,2
34474,9
68.9
76.1
81.8
87.8
96.1
104.5
109.8
107.9
104.5
107.1
110.5
6808.4
7843.0
8526.4
9169.5
10007.5
10857.5
11551.5
11178.5
10601.3
10683.8
11083.8
Cuadro 3.3: Consumo en litros (columna L, en millones) y en

litros por persona (columna L/p) e ingresos (columna $, en millones) de las empresas por agua
embotellada en USA (Fuente: Beverage Marketing
Corporation
La discusin que se ha dado sobre el agua embotellada es que es mucho ms cara que el agua del grifo,
y muchas veces no tiene mejores propiedades. Por
tanto parece un poco irracional pagar por el agua embotellada cuando se tiene un sustituto, prcticamente
gratis, tan prximo. Se entiende que la disposicin a
pagar por el agua depende de la situacin de cada
persona (si est acalorado, si est en un viaje,. . . ) y
de otras caractersticas, como la temperatura del agua,
etc. Y que en muchas ocasiones esa agua se consigue
en situaciones no comunes, como en estaciones (tren,
avin), donde aunque haya bao, se prefiere comprar
agua ms fresca, etc. Esto es normal, pasa tambin con
la comida: es ms cara en un bar que si se compra en
el supermercado. Sin embargo, esta explicacin no parece justificar el incremento en el consumo tan elevado
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que se observa en el Cuadro 3.3.

Es verdad que cuando hay problemas con el agua
del grifo (sabe mal, o llega a poder causar problemas
de salud) es lgico que el consumidor se vuelva hacia
el agua embotellada. Pero esto sigue sin explicar el
fenmeno del incremento de consumo. Bsicamente
parece un triunfo del marketing, que ha conseguido
que un producto con un sustituto tan prximo sea
visto como un bien deseable a precios no precisamente
bajos. Esto le viene bien por ejemplo a los bares que
han sustituido un servicio que antes era gratuito (Me
puede dar un vaso de agua por favor?), por otro que les
deja amplios mrgenes de beneficio. Hay varias posibles
interpretaciones en blogs de economa por internet,
pero no he conseguido ninguna que me convenza.
Me parece un problema abierto, que pueden tratar de
explicar si les parece bien.
Industrias 3. AGUA
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Ropa
4.1.
Introduccin
studiamos el mercado de ropa por dos motivos. El

primero es que es un mercado importante: todo el
mundo compra ropa. Sin embargo, no es un motivo
suficiente para incluirlo en un anlisis de industrias
que muestran poder de mercado. El mercado de la ropa
parece competitivo con variedad, es decir responde a la
descripcin de competencia monopolstica. En estos
mercados, como en el de los libros y las pelculas, cuyo
coste de reproduccin es bajo, se da la posibilidad
de que un bien que es percibido con un cociente
calidad/precio superior a los dems pueda hacer mucho
dinero en absoluto, y mucho ms que el de los rivales.
Pienso, sin embargo, que en un mercado como el trigo es difcil que aparezca figuras como la de Amancio
Ortega, o J.K. Rowling, que generan muchos ingresos en
poco tiempo. Es la mezcla de diferencias (no necesariamente grandes) de calidad con otros productos y la
moda lo que hace que estos mercados puedan generar
grandes fortunas.
4.2.
Historia
Naturalmente no vamos a dar una historia de la ropa,

que es tan antigua como la raza humana. Lo que queremos ver es una historia reciente y muy simplificada
del comercio mundial de ropa.
Hasta el final de la ronda Uruguay del GATT, las
cuotas en textiles y ropa se negociaban bilateralmente
y estaban gobernadas por el llamado MFA (Multifibre
Arrangement). Si algn pas incrementaba las importaciones, poniendo en peligro la industrial local, poda
establecer cuotas. Aparte de ser discriminatorio contra algunos pases, este acuerdo estaba en contra de
las mismas normas de GATT. El 1 de enero de 1995
fue sustituido por el llamado ATC (The Agreement on
Textiles and Clothing), que era un acuerdo provisional
hasta que, el 1 de enero de 2005, se quitaran todas las

barreras. El ATC estaba construido sobre una serie de
puntos para avanzar hacia el libre comercio en esos
aos. Tena una comisin que vigilaba la evolucin (el
TMB, Textiles Monitoring Body ). Y por fin, el 1 de enero
de 2005 se quitaron las restricciones en el mercado de
la ropa.
Entre 2000 y 2005 en el mercado europeo de la ropa
ha habido las siguiente tendencias (1) crecimiento flojo.
El porcentaje de gasto en ropa est disminuyendo. (2)
precios estables (con excepciones locales importantes)
(3) incremento de importaciones y la consolidacin de
China. Quiz por estos motivos ha habido un descenso
en el precio de la ropa, tanto en USA como en algunos
pases de Europa, aunque no en Espaa. No hay una
razn clara para esto, pero probablemente se trata
de que las empresas se han basado ms en acudir a
pases donde los costes son bajos, y la competencia
ha forzado los precios a la baja. Si en Espaa, Italia y
Grecia no ha sido as, puede deberse a muchos factores:
que la calidad ha aumentado, o que la estructura de
produccin y distribucin en estos pases es menos
competitiva y no pasa con facilidad las ventajas en
costes a los consumidores. Una consecuencia es la
disminucin de empleo en este sector en Europa.
El valor final del mercado de la ropa anda alrededor
de 1100 (COMPROBAR) billones de euros. Entre USA y
Europa (que tienen tamaos similares) tienen el 55 %
del consumo total. Sin embargo el consumo per capita
en USA es un 50 % mayor que en Europa (670 e).
La mayor parte de la informacin que he conseguido
que haya estudiado esta historia reciente se ha ocupado de qu pases han ganado, y cules han perdido al
liberalizar el comercio de ropa; y sus consecuencias.
El motivo es que la industria de la ropa ha jugado un
papel muy importante en el desarrollo de los pases
pobres (LICs Low Income Countries). Tambin en la mayor parte de los NIEs (Newly industrialized economies)
27
la industria de ropa y textil ha jugado un papel central.

Con barreras de entrada bajas, costes fijos reducidos y
tecnologa simple e intensiva en trabajo, la industria de
ropa absorbe gran parte de trabajadores sin cualificacin, en su mayor parte mujeres, dndoles oportunidad
de aprender y tener un salario. La industria de ropa
es una de las que ms comercio internacional generan.
En 2008 lleg a $336 billones.
Esta industria se ha expandido rpidamente desde
los comienzos de los 70s y muchos pases en vas de
desarrollo se han integrado en la industria. La cuota
de los pases en vas de desarrollo ha subido de un
25 % a mitad de los 60s hasta un 70 % en el 2000. En
algunos pases el valor de la ropa exportada se lleva la
mayor parte de las exportaciones del pas: un 71 % en
Bangladesh, un 85 % en Camboya, 49 % en Honduras y
41 % en Sri Lanka. La produccin de estos pases forma
parte de una cadena de valor donde los que deciden
son empresas internacionales.
El resultado de la liberalizacin se puede resumir
en dos conclusiones: (1) Tanto USA como la UE ha
concentrado la compra de ropa en algunos pases,
aunque ms USA que la UE (vea la Figura 4.1). (2) Ha
habido unos pases que han mejorado su cuota de
mercado y otros la han empeorado (vea la Figura 4.2).
Los estudios tratan de comprender los factores a los
que se han debido estas dos tendencias.
Figura 4.1: ndice de Hershfindahl-Hirschman de las importaciones en USA y la UE.

Fuente: Cuadro 3.6 en Gladys Lopez-Acevedo and Raymond
Robertson, Eds., Sewing Success? Employment, Wages, and
Poverty following the End of the Multi-fibre Arrangement,
2012, The World Bank
4.3. Estructura
El mercado de la ropa tiene cuatro actividades principales. La primera recoge materias primas, naturales
como algodn, lana, lino, etc.; o bien fabrica fibras artificiales como polyester, nylon o acrilico. Una vez que se
Industrias 4. ROPA
Figura 4.2: ndice de Hershfindahl-Hirschman de las importaciones en USA y la UE.

Fuente: Cuadro 3.5 en Gladys Lopez-Acevedo and Raymond
Robertson, Eds., Sewing Success? Employment, Wages, and
Poverty following the End of the Multi-fibre Arrangement,
2012, The World Bank
tienen estas materias primas se necesita una segunda

actividad que transforma esas materias primas en hilo
y tejidos. Las puede tintar (en su caso) la empresa que
hace el hilo o la que hace la tela. Estas actividades
del mercado de la ropa se puede llamar sector textil
(textile, en ingls).
Una vez que ya hay tejidos e hilos, una tercera actividad usa estos inputs para hacer ropa que previamente
ha sido diseada. Es lo que podemos llamar industria
de la ropa o del vestido (apparel, o clothing). Hay dos
posibilidades: una usa tela, la corta, la cose y de ese
modo se confecciona una prenda (a este tipo de ropa
se le llama woven en la terminologa inglesa), mientras que otra posible tcnica usa hilo directamente
normalmente gordo, y, por ejemplo, de lana para
tejer la prenda: son los llamados gneros de punto
(knitted, en ingls).
En la ropa se distinguen dos tipos tejido (woven) y
gnero de punto (knitted); cada una se lleva un 50 %
del valor exportado. La cadena de valor es distinta,
porque usan distinto tipo de hilo, mquinas y forma de
proceder. La ropa hecha con tejido se corta y se cose;
y normalmente se hace en un lugar distinto del tejido.
La ropa de punto se puede hacer con tejido, o tejerla
directamente con hilos. Las mquinas de tejer punto
son ms baratas y usan menos energa. Se pueden
hacer a mano o con mquinas semiautomticas. En
pases pobres se hace a mano con frecuencia. El 30 %
del valor exportado en tejido (woven) son pantalones
y camisas/camisetas de algodn. The top three traded
knitted apparel products include cotton pullovers and
cardigans, cotton T-shirts and singlets, and MMF pu-
pgina 28 de 68
llovers and cardigans, together accounting for 40 % of

total knitted apparel exports.
La ltima actividad asociada al mercado de ropa es
la negociacin con las tiendas donde se vende. Esto
incluye acuerdos ms o menos complicados, transporte
y, en su caso, actividades de marketing: es la fase de
distribucin y venta.
Desde el punto de vista tecnolgico, la industria
textil es muy diferente de la industria de la ropa. La
fabricacin textil es decir, hacer hilos y tela a partir
de materias bsicas, y tintarlos es una actividad muy
intensiva en tecnologa, que se realiza principalmente
en pases desarrollados o, al menos, en pases que
dispongan de esa tecnologa avanzada. En cambio, la
confeccin de ropa es una actividad que es mucho
ms intensiva en mano de obra que no necesita una
excesiva cualificacin, y que fcilmente se puede llevar
a pases donde los salarios son ms bajos. El diseo,
del que depende la moda, se inserta en todo el proceso:
tanto en la tela como en el diseo del vestido.
En los Cuadros 4.1, y 4.2 se muestra por pases el
tamao de estos sectores.
Ropa
zona/pas
Mundo
China
EU-15
Turqua
Bangladesh
India
Vietnam
Indonesia
Hong Kong
Mxico
Tunez
m$
Cuota ( %)
335878
130394
60076
15769
13464
12210
9541
7630
5107
4634
4489
38.8
17.9
4.7
4.0
3.6
2.8
2.3
1.5
1.4
1.3
Tejidos
zona/pas
Mundo
China
EU-15
Turqua
Bangladesh
India
Vietnam
Indonesia
Hong Kong
Mxico
Tunez
m$
Cuota ( %)
222134
64254
52969
11690
10430
9475
9167
7906
7180
6825
3806
28.9
23.8
5.3
4.7
4.3
4.1
3.6
3.2
3.1
1.7
Top 10 share
82.7
Cuadro 4.2: Volumen de negocio del mercado de Textiles
porcentaje de los inputs son importados; es decir,
Canad
USA
Francia
Italia
Japn
Hong Kong
Korea
Taipei
China
India
Vietnam
Chequia
Marruecos
VA
In
Imp
25.9
21.0
21.6
14.3
21.9
22.6
15.0
20.8
18.2
21.1
9.0
21.1
14.6
5.0
5.8
4.7
3.1
4.0
7.9
2.9
3.5
2.5
2.9
1.2
3.2
2.1
10.2
5.8
8.8
16.4
11.2
12.9
4.7
6.0
12.2
7.8
3.8
9.9
10.9
41.2
32.6
35.0
33.8
37.1
43.4
22.6
30.3
32.9
31.8
14.0
34.1
27.6
58.8
67.4
65.0
66.2
62.9
56.6
77.4
69.7
67.1
68.2
86.0
65.9
72.4
19.8
13.8
24.3
13.5
7.8
13.0
15.9
10.9
5.7
1.8
40.4
28.9
37.9
Cuadro 4.1: Volumen de negocio del mercado de Ropa
Cuadro 4.3: Porcentaje de costes segn conceptos de la industria de la ropa en varios pases. U: trabajo no
cualificado. S: trabajo cualificado. K: Capital. In:
total inputs. Imp: inputs importados
En el Cuadro 4.3 se ve la estructura de costes de la

industria en 2001. La columna U indica el tanto por
ciento del coste asociado a trabajo sin cualificacin:
Unskilled labor. La columna S indica el tanto por ciento
del coste que significa el trabajo cualificado: Skilled
labor. La columna K es el porcentaje del coste que se
lleva el capital. La columna VA es la suma de las tres
anteriores y supone el valor aadido del trabajo y el
capital. El porcentaje del coste que se llevan los inputs
est bajo la columna In, que debe sumar un 100 %
con la columna anterior. La ltima columna indica que
BDemanda. La importancia de la ropa en el porcentaje

de gasto ha ido disminuyendo en las ltimas dcadas.
En USA, entre 1929 y 1952, el porcentaje tpico de gasto
en ropa se mova entre el 10 % y el 14 % de la renta
disponible. Desde 1976, es gasto se ha reducido a un
6-7 %, e incluso menos. Esto tiene dos dimensiones. En
primer lugar, han aparecido en el horizonte de gasto
del consumidor varios objetos que antes no existan:
mviles, etc., que hacen que la proporcin de gasto en
ropa se haya reducido. En segundo lugar, los precios
relativos de la ropa han ido disminuyendo, debido en
Top 10 share
Industrias 4. ROPA
78.4
pgina 29 de 68
parte a la aparicin de nuevas fibras sintticas, y a la

mejora en el tratamiento de las fibras naturales.
Los estudios que han considerado la demanda de
ropa han clasificado las variables de la que depende
en los siguientes conceptos: Renta, Composicin de la
familia y edad, clase social, raza, localizacin.
La relacin de la demanda se ha relacionado tanto
con la renta disponible como con la riqueza, medida
como renta media a lo largo de los aos. Se ha visto
que el gasto en ropa es positivo con ambas variables,
pero es elstico con respecto a la renta disponible, e
inelstico con respecto a la riqueza.
El gasto en ropa de una familia comienza a declinar
cuando el jefe de la familia supera los 55 aos. Los
estudios por composicin de la familia (nios pequeos,
etc.,) no dan resultados concluyentes. Con respecto a
los nios el gasto se reduce en los aos preescolares, y
es ms alto en la infancia y aos escolares. El gasto de
las chicas es ms alto que el de los chicos. El gasto en
ropa se incrementa con el tamao de la familia, pero
se reduce el gasto per cpita.
El nivel educativo de los padres influye positivamente
en el porcentaje de gasto dedicado a la ropa. Los
estudios de la influencia de la raza en el gasto no son
concluyentes. El gasto de las personas que viven en
ciudades es superior al de las personas en mbitos
rurales.
Item
Fr
Al
It
Jp
UK
US
Media
Casa
Comida
Transporte
Ocio
Hoteles
Salud
Casa
Ropa
Comunic
Tabaco. . .
Educacin
Otros
25
14
15
9
6
4
6
4
3
3
1
11
24
11
13
9
6
5
7
5
3
3
1
14
22
15
13
7
10
3
8
8
3
3
1
9
25
15
11
10
8
4
4
3
3
3
2
11
21
9
15
11
11
2
5
5
2
3
1
15
19
7
11
9
6
19
5
4
2
2
2
14
24
14
11
10
8
5
4
4
3
3
2
12
Cuadro 4.4: Porcentaje de gasto del consumo de algunos tipos

de bienes en 2008
BTipos de empresas en el mundo de la moda.

1. Mass merchant retailers. No tienen fbricas. Trabajan con un fabricante, o con un agente que les pone
en contacto. Por ejemplo, Wal-Mart, Target, JC Penney,
Marks & Spencer, and Tesco
2. Specialty retailers. Por ejemplo, Gap, Limited, H&M,
Industrias 4. ROPA
Mango, and New Look.

3. Brand marketers. Tienen control de marca y marketing, pero no tienen fbricas. Por ejemplo, Nike, Polo,
and Liz Claiborne.
4. Brand manufacturers. Tienen fbricas, coordinan
las fuentes de sus textiles y controlan la marca y el
marketing. Por ejemplo, VF, Hanesbrands, Fruit of the
Loom, and Levis.
BQuejas mutuas de fabricantes y retailers europeos.
1. Fixed entry fees. Cargar a los potenciales oferentes
una entrada, independiente del volumen de ventas,
para poder ser listados por los compradores (es decir
para poder tener la posibilidad de vender.
2. Automatic charge of retailers promotional costs.
Cobrar a las potenciales empresas listadas los costes
de promocin como las loyalty cards, etc.
3. Stringent terms of delivery connected to automatic
discounts. Imponer trminos de entrega muy estrictos,
como especificar no solo el da de entrega sino incluso
el minuto, y poner multas por un retraso de un
minuto.
4. Charge backs. Hold-up. A veces les cobran cantidades adicionales, no establecidas en el contrato, para
seguir con la posible relacin, bajo la amenaza de no
comprarles.
5. Delayed payments. Retraso en los pagos fuera de
los lmites convenidos sin dar explicaciones ni compensar por el retraso.
6. Return of unsold goods. Devolver los bienes no
vendidos a los fabricantes al final de la sesin, sin pagarles por ellos. Si no aceptan, amenazan con delisting.
7. Reverse auctions. Subastan entre varios fabricantes (on-line, y con mtodos no del todo claros) qu
fabricante se va a llevar el contrato. La subasta se hace
slo en precio sin mirar la calidad.
8. Sudden termination of supply relationships. Terminar el contrato, incluso uno que ha durado aos, sin
dar ninguna explicacin.
9. Exploitation of innovative ideas embodied in the
samples. Se quedan con muestras que les dan los
fabricantes, y a veces las usan (sin comprar a ese
fabricante) para pedir cosas similares a otros fabricantes
que producen ms barato.
BLos contratos proveedor-distribuidor incluyen
1. Naturaleza y duracin de las relaciones con proveedores
2. Tipo de rdenes (ocasional, de temporada,. . . )
3. Cantidad mnima de pedidos y Stocks
4. Condiciones de la puntualidad en las entregas
5. Condiciones de pago
pgina 30 de 68
6. Otras condiciones: exclusividad, devolucin de

invendidos,. . .
7. Cmo se selecciona a los proveedores (listing y
de-listing)
8. Intercambios de informacin: frecuencia, contenido, cmo son
9. Acuerdos de colaboracin
10. Cmo se buscan, evalan y mantienen a los
proveedores o clientes
4.4.
La moda
La clave de esta industria es la moda. No es fcil

hacerse cargo de la importancia de este fenmeno
para el valor de las cosas; pero es evidente que lo
tiene. Basta con ver coches antiguos; se ve a la legua
que lo son. Sin embargo, sigo sin ver claro por qu la
moda puede alcanzar un valor tan alto. La siguiente
opinin, aunque un poco exagerada y antigua, expresa
una cierta sorpresa por el valor de la moda, que piensa
que se sita ms en el mbito de la vanidad que del
respeto por ir elegante. La he encontrado en internet
(Hazlitt, William. On fashion. 1818. Quotidiana. Ed. Patrick Madden. 2 Jan
2008. http://essays.quotidiana.org/hazlitt/fashion/):
Fashion. . . exists only by its being participated
among a certain number of persons, and its essence is destroyed by being communicated to a greater number. It is a continual struggle. . . to. . . keep
up with each other in the race of appearances,. . . and which are no sooner made known
and exposed to public view for this purpose,
than they are successfully copied by the multitude, the slavish herd of imitators, who do not wish
to be behind-hand with their betters in outward
show and pretension. . . Thus fashion lives only
in a perpetual round of giddy innovation and
restless vanity. To be old-fashioned is the greatest
crime a coat or a hat can be guilty of. To look like
nobody else is a suciently mortifying reflection;
to be in danger of being mistaken for one of the
rabble is worse. Fashion constantly begins and
ends in the two things it abhors most, singularity
and vulgarity. . . It is a sublimated essence of levity, caprice, vanity, extravagance, idleness, and
selfishness.
la Figura 4.3. En esa figura se estudian los mrgenes

en temporada alta y baja, distinguiendo hombres de
mujeres. Se divide el precio de cada temporada por la
media de los precios del periodo: pd /pa . Se ve que las
mujeres pagan ms que los hombres por la ropa en
temporada alta, y menos en temporada baja. La explicacin de Pasighian a ese fenmeno es la incertidumbre
de los dueos de las tiendas. Saben que las mujeres son
ms sensibles a la moda, y valoran (pagan) ms lo que
les gusta; al mismo tiempo estn menos dispuestas a
pagar por lo que no les gusta. En cambio, los hombres
dan un valor menor a la moda. Esa incertidumbre les
lleva a traer todo tipo de productos, y ponerles a todos
un precio alto. De este modo las mujeres compran lo
que les gusta, y dejan lo dems. En temporada baja, los
precios se reducen para ver si puede vender lo que ha
gustado menos. Con los hombres se puede poner un
precio ms uniforme porque la moda juega un papel
menor. Hay que tener en cuenta que este estudio se
refiere a datos (me parece) de los aos 60 y 70 en
USA. Probablemente ahora se ha conseguido que los
hombres sean ms sensibles a la moda, pero todava
detrs de las mujeres. Me gustara saber si los artculos
con ms moda muestran un patrn similar, pero no
creo que se haya hecho.
margen
Mujer
Hombre
tiempo
inicio temporada
rebajas
Figura 4.3: Mrgenes en los precios de ropa de hombre y de

mujer
BMrgenes en hombres y mujeres. Pasighian estudi

cmo evolucionaban los mrgenes en la ropa durante
un periodo que inclua temporada alta y baja. Y distingui esos mrgenes segn la ropa era de hombre o
de mujer. Su estudio le llev al resultado que se ve en
Industrias 4. ROPA
pgina 31 de 68
Acero
5.1. Introduccin
l acero ha sido siempre un material muy til; adems, es tambin abundante. La industria del acero
existe desde tiempos inmemoriales. Se ha producido calentando conjuntamente xido de hierro con
carbn. Poco a poco se fue mejorando la tcnica hasta
llegar a los altos hornos. El acero es quebradizo al
terminar el proceso, porque todava le queda carbn.
Para separar el carbn, haba que recalentarlo, que era
caro. Alrededor de 1856, Bessemer invent un sistema
metiendo aire, durante 6 a 8 horas, al acero incandescente para quemar el carbn restante. A principios
de los 1950, en Austria, se comenz el mtodo BOF
(Basic Oxigen Furnace). Se trata de inyectar oxgeno en
lugar de aire en el arrabio caliente. Otros mtodos se
dedican a acortar y abaratar el proceso que lleva del
acero incandescente a las planchas, lingotes, etc. Uno
de ellos se llama continuous casting. La produccin de
acero muestra rendimientos crecientes.
El acero es un producto con muchsimas variedades
y formas. Muchas veces el producto demandado es una
pieza nica, con un diseo preciso. Sin embargo, el
acero se puede considerar homogneo. El motivo es
que a los clientes les da ms o menos igual comprarle,
o encargarle, pieza a la empresa A, o a la B. Aunque
los costes fijos son altos, no hay barreras significativas
a la entrada en la industria. Por otra parte, en la
industria, aunque ha tendido a concentrarse, sigue
habiendo bastantes productores. Todo esto, sumado,
lleva a la conclusin de que, en la actualidad, el acero
es un mercado relativamente competitivo, por lo que
no deberamos dedicarle un captulo. Sin embargo, el
acero al igual que la agricultura ha sido objeto de
intervencin estatal con frecuencia. En concreto lo est
siendo, mientras escribo esto en 2009, con el plan buy
american de Obama.
Fuentes. No tenemos muchas fuentes de la industria
32
del acero. Los libros de Scherer y Duetsch contienen

un captulo dedicado al acero, ambos dedicados a la
industria americana. En el libro de Duetsch lo firman
Barnett y Crandall. La informacin sobre la industria
no es fcil de obtener en internet, pero parece que est
disponible si se paga por ella. La comisin europea no
tiene muchos informes, aunque hay material disponible
en internet y algunos artculos en revistas.
5.2. Condiciones bsicas del

mercado
BDemanda. El acero se usa fundamentalmente en
la construccin, los coches y equipo industrial. En
internet se encuentran tantos por ciento de la demanda
de acero, pero depende del momento y del lugar. Una,
por ejemplo, daba los siguientes datos sobre el uso del
acero: construccin (24 %), coches (18 %), artculos de
ferreteras (13 %), ingeniera mecnica (13 %), tubos (12 %),
estructuras metlicas (10 %), electrodomsticos (4 %),
barcos (1 %), otros (5 %). Pero esto depende. Otra pgina
de internet deca que en China, gran consumidor de
acero en estos ltimos aos la proporcin era un 54 %
la construccin y apenas un 6 % los coches. En Estados
Unidos se suele construir ms con madera, por lo
que la construccin demandar menos acero que en
Europa; de todos modos, tambien en USA, ms casas
significa ms escuelas, hospitales, centros comerciales,
etc.
La demanda de acero es inelstica, tanto a corto
como a largo plazo. Las razones son dos. (a) Tiene
pocos sustitutos; y (b) el valor del acero en la mayor
parte de los productos en los que se usa es muy
pequeo. Si el precio del acero sube un 20 %, el coste
de una casa, o de un coche, subir quiz menos de
un 1 %, de modo que no afectar mucho a la demanda
de las casas, o coches, y, en consecuencia, tampoco a
la demanda de acero. Para verlo con mayor claridad
supongan que una casa se vende por 1000; de esos

1000, 1 va a pagar la cuenta del acero. Si el acero sube
un 100 %!, la casa se vender probablemente por 1001;
es decir, su precio subir un 0.1 %, lo que no afectar
mucho a la demanda de casas. Y, en consecuencia,
tampoco a la de acero. Tambin la oferta es inelstica,
debido a las razones que explicaremos al estudiar la
tecnologa de produccin.
La mayor parte de las actividades que demandan
acero son muy sensibles al ciclo econmico: la construccin, los coches, etc. Cuando hay un boom de
construccin, es lgico que aumente la demanda de
acero. El incremento del precio de la gasolina, en la
medida que afecte a la demanda de coches, puede
afectar tambin a la demanda de acero, etc. En cambio, cuando hay una recesin, la demanda de bienes
durables, como casas y coches, y electrodomsticos,
suele retrasarse, y por lo tanto cae. En consecuencia se
demanda menos acero, y el precio del acero se hunde.
Que es lo que est pasando cuando escribo estas lneas,
en enero de 2009. Adems, el acero no se demanda de
pronto. Normalmente las actividades que necesitan acero planean con tiempo sus necesidades, y su demanda
no va a variar mucho si el precio del acero sube o baja
a corto plazo. A largo plazo, la demanda puede ser ms
elstica, porque los demandantes pueden plantearse
sustituir acero por otro tipo de material.
La globalizacin del mercado del acero implica que
las condiciones de demanda global afectan a todos; por
ejemplo, una disminucin de la demanda en una zona
del mundo, hace que los que habitualmente servan
acero a esa zona miren a otros sitios para vender
su producto, con lo que el nmero de competidores
aumenta en esta nueva zona.
BTecnologa, costes. El acero se produce desde la antigedad. La tecnologa de produccin ha ido mejorando
sucesivamente, pero no vamos a ver las tcnicas de
produccin en detalle. Actualmente hay dos grandes
modos de producir acero: el alto horno y el horno elctrico. El coste de construir una gran factora de acero
es del orden de miles de millones de euros. Incluso la
construccin de un horno elctrico (o mini-mill como
lo llaman los americanos) se va a los cientos de millones de euros. Esto significa que la industria del acero
tiene costes fijos altos. Por tanto, los miles de millones
de dlares que cuesta hacer una factora grande se
podran haber invertido en otra cosa, sacando el rendimiento medio de esa inversin, que ser probablemente
mucho. Como no se han invertido en otras cosas, sino
en acero, se espera obtener de esa inversin, al menos, lo mismo que se podra haber obtenido en otras
Industrias 5. ACERO
posibles inversiones. Los costes fijos altos (los costes

asociados a construir un horno elctrico) hacen que los
costes variables sean relativamente bajos, por lo que
las empresas tienen tendencia a mantener su actividad
incluso con precios bajos (acurdese de lo que estudi
sobre la decisin de cerrar una empresa). Adems, parece que si un horno se para, es bastante costoso ponerlo
otra vez en funcionamiento, lo que puede provocar
que los hornos sigan funcionando incluso aunque no
cubran los costes variables, por la expectativa de un
incremento de coste fijo, si se para la produccin.
BAltos hornos y mini-mills. Los altos hornos usan
principalmente mineral de hierro, carbn y energa
como materias bsicas. Tambin pueden usar y usan
chatarra. Los hornos elctricos en cambio no usan ni
carbn ni mineral de hierro, sino chatarra, y tambin
mucha energa. El precio de la chatarra es ms alto
que el del mineral de hierro, lo que hace que los costes
variables sean tambin ms altos que los de los altos
hornos. En cambio, como hemos visto, el coste fijo es
menor. Con estos datos se concluye que la oferta del
horno elctrico es ms elstica que la del alto horno.
Por eso, el informe de Barnett & Crandall (publicado en
1998), ante la sustitucin de altos hornos por hornos
elctricos en USA, es optimista al preveer el futuro
del mercado en USA. Sin embargo, se equivoc en su
prediccin, como veremos en la seccin de historia.
Los hornos elctricos se introdujeron por primera
vez alrededor de 1970, y fueron creciendo poco a poco. En 1997, su produccin era un tercio del total en
algunos productos de acero. Su ventaja relativa viene
de una mayor productividad. Producen con chatarra,
y su mayor coste es la energa, pero tienen costes
de capital ms bajos. Segn Barnett & Crandall, los
altos hornos producen casi exclusivamente lminas y
tubos. Mientras que los minimills se ocupan de los
productos pequeos, como barras, y piezas con forma
predeterminada. Pero desde 1990 tambin los minimills
producen lminas. Tambin se afirma que el xito de
los minimills en USA no viene, como podra creerse de
salarios ms bajos (sindicatos menos fuertes), sino de
una mayor productividad, consecuencia de adaptarse
mejor a la demanda, y de pagar por incentivos a la
produccin. Adems, entre los costes de capital hay
que contar el riesgo. La inversin en un alto horno, que
dura mucho tiempo, depende del tipo de inters, que
es incierto, por lo que un alto horno es una inversin
mucho ms arriesgada que un horno elctrico.
BEstructura del Mercado La estructura del mercado
del acero recientemente se ve en la siguiente tabla. Hay
que ver qu ao es. Esto no significa que todos estn
pgina 33 de 68
en el mismo mercado, porque el coste de transporte es

significativo. Se puede parecer a un modelo de Hotelling, o mejor de Salop, pero con costes de transporte
suficientemente bajos como para permitir competencia.
Empresa
Produccin
Arcelor Mittal
Nippon Steel
Posco
JFE
Baosteel
Shandong Iron & Steel
US Steel
Nucor
Anben
Corus group
Riva
ThyssenKrupp
Tangshan
Severstal
Evraz
Gerdau
Otros
5.3.
114.0
32.9
31.4
29.6
22.7
20.7
19.3
18.5
18.4
18.2
17.5
16.6
16.1
15.2
13.9
13.7
737.0
El acero en USA
BLos primeros aos. A final del siglo XIX, los ferrocarriles en construccin demandaban mucho acero.
En consecuencia, la industria comenz a crecer a un
10 % anual. Al principio eran muchos productores, pero
pronto comenzaron las fusiones, y luego, debido a que
cada empresa tena planes de expansin y se pensaba
que iba a haber un exceso de capacidad, se procedi
a una consolidacin, de modo que en 1901 comenz la USS (United States Steel Corporation) que tena
entre un 60 % y un 83 % del mercado, dependiendo
del tipo de acero. Hubo desde el principio una discusin sobre cmo poner precios. Andrew Carnegie era
partidario de producir mucho, y competir en precios.
Gary, en cambio, prefera anunciar precios razonables,
y mantenerlos, a no ser que hubiera que luchar con
competidores agresivos. En trminos tericos, uno prefera un precio lmite y el otro una estrategia de empresa
dominante. No sabemos de modo directo cul de las
estrategias sigui la empresa, pero es fcil deducirlo
por los resultados: la cuota de mercado de USS de uno
de los tipos de acero fue bajando del 66 % (1901) al 54 %
(1910), al 46 % (1920), al 28 % (1960). Es claro que a USS
le crecieron los enanos. Luego parece que jugaron a
empresa dominante, en lugar de a precio lmite.
De todos modos no est claro que USS pudiese haber
hecho otra cosa. En 1911 el gobierno puso una denuncia
por monopolio a USS. La empresa se defendi en tres
Industrias 5. ACERO
terrenos: (1) no tena poder de monopolio, pues su

cuota de mercado iba disminuyendo; (2) sus prcticas
no haban sido como las de Standard Oil (que unos
aos antes fue obligada a dividirse en varias empresas),
pues no haba sido agresiva con otras empresas; (3)
haba abierto mercados en el extranjero. En 1920, tras
la primera guerra mundial, el supremo decidi por 4 a
3 en favor de USS. La empresa sigui con su poltica
de poner precios razonables. Pero National Steel, una
empresa que entr en los aos 20, decidi poner unos
precios ms bajos. Al perder peso, USS perdi el poder
sobre los precios, en parte tambin por ser lenta en la
innovacin. Los precios se comenzaron a parecer ms
a un oligopolio. Parece que USS sigui una frmula
que les diese a los accionistas un 8.25 %, cuando la
capacidad de la empresa estaba a un 80 %. Durante los
aos 30 comenzaron los sindicatos del metal.
Una de las prcticas del periodo entre guerras que
vigilaron las autoridades fue el llamado basing-point
pricing. Se trata de un sistema de precios por el cual
el precio al que se vende el acero es el precio base
ms una cantidad que depende de la distancia del
cliente a un punto de referencia (el ms cercano al
cliente). El problema es que el punto de referencia
puede no ser el lugar desde donde se lleve el acero. El
acero puede venir de aqu al lado, pero el cliente tiene
que pagar el transporte desde un punto preestablecido,
pero diferente. Es una discriminacin de precios, y se le
acus de colusivo. Al final nunca hubo una condena por
estas prcticas por ser colusivas, pero s por ser fuente
de competencia desleal, de modo que se terminaron
poco despus de la segunda guerra mundial.
BTras la segunda guerra. Al acabar la segunda guerra
mundial, los sindicatos se unieron (United Steel Workers)
para negociar el salario en toda la industria. Truman
en 1952 trat nacionalizar la industria para impedir
una huelga, en medio de la guerra de Corea, pero el
supremo no lo permiti. Hubo muchas huelgas: en
1960 llegaron a estar 115 das parados. De ah, se lleg
a frmulas para incrementar el salario de los trabajadores, lo que se tradujo en un incremento del precio
del acero. En el periodo entre 1955 y 1958 el precio
del acero subi un 22.8 %, frente al 7.7 % de los dems
bienes; lo que ocasion preocupacin poltica. Tras
algunas subidas, el presidente Kennedy medi entre
trabajadores y empresas para conseguir un acuerdo
no inflacionario. Pero USS anunci poco despus un
incremento de un 3.5 %, lo que enfad a Kennedy que
disuadi a otras empresas de seguir el incremento de
USS. Desde ah, USS declin su papel de lder de precios. Pas a tomar ese puesto Bethlehem Steel. En 1968,
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se descubri que USS haba ofrecido un descuento

sustancioso a uno de los clientes importantes de Bethlehem, que contraatac. La industria se convirti en un
oligopolio con precios baromtricos: una empresa suba,
y las otras la seguan. De todos modos, los precios de
la industria reflejaban ms los cambios en los costes
que los cambios en la demanda.
BImportaciones. Tras la segunda guerra mundial, tanto Japn como Europa trataron de recuperarse. Una
de las industrias bsicas era la del acero. Crecieron
con mucho impulso; tanto, que, en 1969, el gobierno
americano tuvo que convencer a la Comunidad Europea y a Japn de que aceptasen cuotas de importacin
de acero (las llamadas VRAs) durante los aos 1969-71.
Los grandes compradores de acero de USA miraban
a los provedores extranjeros de acero cuando llegaba
el momento de renegociar los salarios con sus sindicatos (cada 3 aos ms o menos), y tambin ante las
amenazas de huelga. En 1973 se lleg a un acuerdo
que limitaba el derecho de huelga a cambio de un
incremento puntual de $150 y una promesa de un 3 %
de incremento salarial, siguiendo unos esperados incrementos de productividad, que nunca llegaron. En 1973,
los trabajadores del acero ganaban $5.97/h ms $1.41
en varios; mientras que en el resto de la manufactura
se ganaba $4.15/h ms $0.67. En 1980, las diferencias
aumentaron. De $16.82/h (acero) a $8.68/h (resto). En la
recesin que sigui al embargo de la OPEP, los precios
del acero en USA siguieron subiendo, mientras que se
hundieron los del resto del mundo. La demanda del
acero producido fuera de USA se dispar. Al final de
1977, se presion al presidente Carter para que protegiera la industria, basndose en acusaciones de dumping1
por parte de los productores extranjeros. Tambin se
les acus de que los pases de origen subvencionaban su acero. Acusacin difcil de probar porque, por
ejemplo, en Europa convivan empresas subsidiadas
(Finsider, una empresa italiana del Mezzogiorno), con
otras empresas como las Bresciani, tambin italianas,
1
Normalmente se define dumping como vender fuera ms barato

(teniendo en cuenta el transporte) que dentro. Pero, a veces
no es fcil saber lo que es dumping y lo que no. Dentro de
la Comunidad Europea haba un sistema de dos precios. Los
productores anunciaban su precio base, pero se les permita,
cuando su precio base ms el coste de transporte era ms alto
que el de un rival, igualar el precio del rival. Con demanda alta,
cada uno venda cerca, pero si la demanda era baja, algunos
bajaban su precio base para poder vender ms lejos, de modo
que con demanda baja, haba ms competencia en precios. De
este modo, si se miraban los precios base, haba dumping,
pero no si se miraba el esquema completo de precios en la CE.
Algo parecido, pero ms complejo, pasaba en Japn. Se cambi
la definicin de dumping: cuando el precio est por debajo de
los costes ms un coeficiente razonable de beneficio.
Industrias 5. ACERO
que no tenan subsidio.

Desde 1977, las quejas de los americanos se hicieron
continuas. De modo que se sucedan una y otra vez
las VRAs (voluntary restraint agreements). Se puso un
criterio para el dumping. Se tomaron los precios de los
japoneses los ms bajos como referencia, a los que
se aada un coste de transporte. Si el precio del acero
extranjero bajaba de ese nivel, se disparaba (trigger)
una acusacin de dumping. Pero hecha la ley, hecha la
trampa. Algunos productores construyeron almacenes
de acero en USA. Exportaban a esos almacenes a precios
aaltos y as evitaban ser demandados por dumping.
Desde esos almacenes vendan el acero a los clientes a
precios ms bajos. . . El sistema de trigger no funcion,
y se abandon en 1982.
En 1982, el presidente Reagan otra vez negoci VRAs
con la Comunidad Europea y con Japn (esta vez detallando todos los posibles tipos de acero, para evitar
que se lo saltasen). Pero otros pases no estaban ligados
por esos acuerdos. Y crecieron las exportaciones a USA
desde pases como Corea del Sur, Brasil, Argentina y
Mxico. En consecuencia se extendieron las VRAs a
29 pases. La cosa sigui. Cuando, en 1992 (gracias a
una prolongacin del presidente Bush padre), acab
la vigencia de las VRAs, volvieron las acusaciones de
dumping y las peticiones de proteccin. Adems haba
una recesin, y se dio el caso curioso de que USA
y Canad se acusaron mutuamente de dumping. Los
exportadores preferan cuotas a aranceles. El motivo es
simple, con las cuotas el dinero debido a la restriccin
del comercio se queda en los bolsillos de los exportadores, con los aranceles se queda en el bolsillo del
gobierno americano. Por eso, para aceptar las VRAs,
los exportadores pedan cuotas.
BProblemas estructurales. Uno de los problemas de
la industria del acero americano fue la falta de crecimiento. Por qu? Porque en 1952 se invent, en Austria,
la tcnica del horno de oxgeno bsico (BOF). Los americanos tardaron en implantarlo, y se hizo de modo lento,
porque, al no crecer la industria, no se hacan nuevos
hornos; y, probablemente, su eleccin ms acertada era
seguir con la tcnica antigua. Aunque el BOF tiene un
coste inferior al mtodo antiguo, cambiar hornos que
estn funcionando bien por la nueva tcnica haca que
el acero fuese ms caro de producir que seguir con la
tcnica antigua. Esto no hubiese sido as si se hubiese
crecido, porque los nuevos hornos s se podran haber
construido con tcnica de BOF. Por esto hasta el final
de los 60 y comienzos de los 70 no comenzaron los
cambios en masa. Algo parecido sucedi con otras
tcnicas como el continuous casting. Esta tcnica evita
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tener que recalentar el acero. Los americanos fueron

lentos en adoptarla, mientras que los japoneses, por
contra, fueron muy rpidos.
La conducta de los productores americanos durante
esos aos es compatible con la siguiente estrategia,
que se podra calificar de huida hacia adelante, o de
perdidos, al ro. Como hay desventaja en costes frente
a la competencia exterior, lo mejor es poner precios
altos, y tratar de retrasar la entrada de acero exterior
con medios distintos de la competencia. As se puede
ganar algo.
Durante los 70s hubo una serie de empresas que
invirtieron mucho (hasta un 26 % de sus ingresos en
mejorar). Estas empresas fueron las primeras en quebrar. Por qu? Parece que su inversin se orient ms a
tener capacidad para responder a los picos de demanda
que a modernizar su sistema productivo. Terminaron
con mucha capacidad para producir, pero un mtodo
caro de produccin. En 1986 hubo una gran depreciacin del dlar que hizo que los productores americanos
produjesen el acero ms barato que se poda comprar
en USA, lo que naturamente les dio un respiro.
Completo la historia con datos ms recientes. El 6 de
marzo de 2002, el presidente Bush impuso aranceles,
que se movan entre el 8 % y el 30 %, a la mayora
de las importaciones de acero procedentes de Asia y
Europa, y que duraran tres aos. El Wall Street Journal
calific el arancel quizs como el paso proteccionista
ms dramtico adoptado en dcadas por un presidente. Y sealaban la paradoja de que un presidente
republicano partidario del libre comercio cediese a
las presiones, a las que se neg el proteccionista demcrata Clinton un par de veces. La realidad es que
el mercado americano estaba mal. En los ltimos seis
aos, un nmero de empresas que aportaban un 30 %
de la capacidad productiva haban tenido que presentar suspensin de pagos o cerrar sus operaciones; y
desde 1997, 47.000 trabajadores se haban quedado
sin empleo. Segn parece, Bush intentaba adems dar
incentivos para recortar la produccin mundial, porque,
con esa medida, Europa adems de tener problemas
con los 4.000 millones de dlares en exportaciones se
vera inundada de acero brasileo o asitico. De este
modo quera forzar las conversaciones en Pars para
reducir la fabricacin a nivel global. Desde Europa lo
vieron ms en clave interna de USA. Bush necesitaba
los votos de los Estados que albergaban las grandes
empresas de acero, para su reeleccin. De todos modos
Europa poda pedir compensaciones no s si lo hizo,
porque mis fuentes son peridicos de la poca, que
se estimaban entre 2000 y 2500 millones de dlares.
Industrias 5. ACERO
Las conversaciones para estudiar la sobrecapacidad

mundial en el mercado del acero se comenzaron en la
OCDE, pero mientas estaban discutiendo estos asuntos,
la demanda de acero, lderada por el tirn de China, se
increment de modo espectacular, lo que claramente
hizo que la sobrecapacidad no fuese un tema urgente. En 2005, dos artculos de The Economist sobre el
mercado del acero se titulaban de la siguiente manera:
Enjoy it while it lasts, Mar 4th 2005, y Steelmakers on
a roll, until the next glut, Nov 25th 2005. El primero
comentaba que en 2002 estaban llorando por los precios ms bajos en 20 aos, mientras que en 2004 los
precios se disparaban, y con ellos los beneficios. Pero
no sin problemas, porque los productores de mineral2
haban decidido incrementar su precio un 71.5 % en
las negociaciones con las empresas de acero niponas.
Segn The Economist, en 2005, las aceras estaban boyantes, casi al tope de su capacidad, y eso despus
del largo purgatorio de los 90s, cuando la entrada de
productores con bajo coste (India, Brasil, China y la
antigua URSS), se lo hizo pasar mal, a pesar de las
protecciones. El artculo termina con un aviso: como
China disminuya su demanda, volvern los problemas.
Dos de los grandes del acero, Mittal y Doll (de Arcelor) pensaban antes de la adquisicin de Arcelor por
Mittal que la industria del acero quedara dominada
por grandes empresas, cada una de ellas produciendo
por encima de las 100 millones de toneladas anuales.
Las razones que daban eran que les daba ventaja al
negociar con los oferentes de mineral, y con los grandes demandantes de acero (coches, etc.). Un poco ms
tarde, Mittal hizo una oferta para comprar Arcelor, y
lo consigui!, formando la empresa ms grande del
mundo. The Economist, en un artculo de 17 de abril
de 2008, cuenta algunos detalles de la fusin entre
Mittal y Arcerlor. Es un artculo sobre un libro titulado
Cold Steel. Al final Mittal pag mas de 25 millardos
de euros.
Los precios actuales, de la EU, USA y mundial, tal
como se muestran en las siguientes grficas, indican la
situacin en la que se encuentra la industria del acero.
Tengan en cuenta que son series temporales de distinta
duracin, y son de distintos tipos de acero.
5.4.
Conclusin
El mercado del acero, con todos sus los polticos

parece fcil de entender. Demanda y oferta inelsti2
La cuotas de mercado de las tres grandes del mineral son altas.

CVRD tiene un 33 %, y BHP Billiton y Rio Tinto tienen un 38 %
entre las dos.
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cas hacen que, si la demanda se mueve con el ciclo

econmico, se alternen periodos de bonanza con periodos de problemas para las empresas, que pueden
llegar a ser muy graves, y que probablemente harn
que intervenga el gobierno, protegiendo a la industria
nacional. El artculo de Barnett & Crandall pareca poner bastante confianza en que los minimills eran una
posible solucin para la industria, porque proporcionaban una oferta ms elstica, pero los acontecimientos
recientes parecen desmentirlo. Quiz ms minimills
podran aminorar el problema, pero hay que tener en
cuenta que los minimills necesitan chatarra, y, si no
entra ms acero en el sistema, el precio de la chatarra
se disparar.
Mittal y Doll de crear grandes empresas, con una

produccin por encima de las 100 millones de toneladas
mtricas anuales, lo que hace que quepan de 12 a 16
empresas, pero esto significar, casi con seguridad,
precios medios ms altos para el acero. Y no s si es
una buena solucin
Otra posible solucin puede pasar por la idea de
Industrias 5. ACERO
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Software y
Ordenadores
6.1.
Introduccin
BIntroduccin. Los ordenadores, aunque son un producto reciente, son conocidos por todos. Los elementos
principales de un ordenador personal son los siguentes:
procesador, memoria, disco duro y perifricos: pantalla,
teclado, puertos USB, etc. El sistema operativo es el
software que hace que la mquina se pueda comunicar
con los perifricos, y permite que se los programas
puedan usar el poder de la mquina para realizar determinadas tareas. Los productos bsicos en este mercado
son el hardware (mquina) y el software (programas). A
su vez dentro de los productos bsicos hay variedades:
varios tipos de tarjetas de red, de tarjetas de sonido,
de disco duro, de memoria RAM, etc.; algunos sistemas
operativos (windows, mac, linux. . . ), y muchos tipos de
programas: de oficina, de msica, cine, navegadores,
etc.
BEstructura. El mercado de fabricantes de mquinas
(hardware) es bastante competitivo. Las empresas que
ms venden son HP y Dell, pero tambin estn Acer,
Mac, etc. En el mercado de sistemas operativos, en
cambio, hay un cuasi-monopolio, como se ve en el
Cuadro 6.1, donde se reflejan las cuotas de mercado de
diversos sistemas operativos; en otros estn incluidos
los sitemas operativos de telfonos como iPhone, etc.,
los de GPS. . .
BEconomas de red. Las economas de red se usan
como justificacin del monopolio. Sin embargo, hay
que ver si, adems de esas economas, las prcticas
de las empresas cuentan para conseguir ese poder de
mercado, o en mantenerlo. Las economas de red, o
network eects o son externalidades positivas de la
demanda. Bsicamente significan que el valor que un
consumidor da a un bien depende del nmero de con-
38
Mes
Jun, 2008
Jul, 2008
Ago, 2008
Sep, 2008
Oct, 2008
Nov, 2008
Dic, 2008
Ene, 2009
Feb, 2009
Mar, 2009
Abr, 2009
Windows
Mac
Linux
Otros
90.84
90.96
90.59
90.24
90.41
89.57
88.63
88.20
88.41
88.14
87.90
7.94
7.76
7.86
8.23
8.21
8.87
9.63
9.93
9.61
9.77
9.73
0.80
0.82
0.93
0.91
0.71
0.83
0.85
0.83
0.88
0.90
1.02
0.42
0.46
0.62
0.62
0.67
0.73
0.89
1.04
1.10
1.19
1.35
Cuadro 6.1: Cuotas de mercado de Sistemas operativos
sumidores que ese bien tenga. Por ejemplo el ingls

es un idioma ms demandado que el albans, o que
el finlands. Porque aprendiendo ingls una persona
tiene muchas ms posibilidades de comunicacin que
sabiendo finlands. En el mercado de software hay dos
factores que favorecen esas economas de red. Uno es
que la gente le gusta ser compatible, por lo que si te
mandan un documento en .doc o .pdf, quieres tener
un programa que te lo lea. Pero si alguien te enva
un documento en .dvi, y no sabes qu es ni cmo
se abre, ni nada de nada, lo tiras a la papelera. La
compatibilidad dependa al principio del nmero de
usuarios: cuntos ms usuarios de un sistema hubiera,
menos problemas de compatibilidad. El otro efecto es
que los vendedores de software, como todos, quieren
tener muchas ventas, y dirigen sus esfuerzos a desarrollar aplicaciones para los sistemas operativos que ms
se usan. De este modo, una persona con un sistema
operativo muy usado, tiene a su disposicin ms pro-
gramas1 . Los dos son efectos positivos. Hay tambin un

posible efecto negativo. Hay gente que le gusta fastidiar.
Y si fastidia a muchos es mejor que si fastidia a pocos.
Y si hay muchos usuarios de un sistema, hacer virus,
troyanos, etc., para ese sistema tiene ms recompensa
que hacerlos para otro con menos usuarios. Los dos
efectos positivos tienden a dar el dominio en la industria del software a un sistema, Windows, los efectos
negativos se dirigen en sentido contrario. Naturalmente
tambin hay otras consideraciones como la calidad del
sistema operativo, la calidad de las aplicaciones que
tiene, etc., que pueden contrarestar los efectos de red.
Hay otra consideracin importante, relacionada con
la visin de los productos complementarios. Los ordenadores tienen multitud de aparatos que le pueden
conectar. Esos aparatos necesitan un software para
relacionarse con el sistema operativo. Ese software son
los drivers. Algunos fabricantes slo dan drivers para
Windows, haciendo que las mquinas que usan esos
dispositivos no funcionen con otros sistemas operativos.
Por qu lo hacen?, por qu no quieren vender ms?,
cuando el esfuerzo es mnimo, y aumentaran, aunque
sea poco, sus ventas. Puede ser que Microsoft tenga
algo que ver en esto? No lo s, pero parece probable.
BOrganizacin y fuentes. Vamos a organizar esta
exposicin en torno a dos empresas, porque la industria
de los ordenadores est ligada a esas dos empresas: IBM
y Microsoft. Hay otras muchas, por ejemplo Intel, que es
una de las empresas clave en este sector. Pero vamos a
ver sobre todo IBM y Microsoft. Tanto el libro de Scherer
como el de Brock y del de Duetsch traen captulos
dedicados a los ordenadores y el software. He usado
sobre todo el de Scherer y documentacin disponible
en internet. Con ms tiempo ir documentando las
fuentes.
Es un argumento terico. A veces te das cuenta, cuando eres

t el que tomas las decisiones, que los argumentos tericos
slo son aparentemente verdaderos. Mi experiencia personal es
la contraria. Me abandonaron un iBook viejo y destartalado.
Poda optar por seguir con el Mac 9, o pasarme a Linux. La
razn fundamental de pasarme a Linux en un Mac (que es ms
complicado que en un pc) es que para conseguir programas de
mac (que tiene mucha ms cuota de mercado) hay que pagar
una millonada y hacer un montn de bsquedas, mientras que
Linux tena miles de programas gratis, y todos en el mismo
sitio, y se instalaban de modo automtico. El argumento por
el que tericamente debera haberme decidido por Mac fue
el que me decidi por Linux. Y ahora que conozco el asunto,
es uno de los argumentos ms importantes a favor de Linux,
y en contra de Windows: la diferencia en coste (y a veces en
variedad) de los programas legales es asombrosa a favor de
Linux.
Industrias 6. SOFTWARE Y ORDENADORES
6.2.
IBM
BInicios. El fundador de IBM, Watson, Sr., tom una

compaa pequea, The Computing Tabulating Recording Company, y le cambi el nombre a IBM en 1924.
Se especializ en resolver los problemas contables de
las grandes compaas. Era lder (con un 90 % de cuota)
en las tarjetas perforadas que permitan, por ejemplo,
fichar a los trabajadores para saber cunto tiempo haban estado en el lugar de trabajo. . . Su negocio era
procesar datos de las empresas. El hijo del director,
Watson, Jr., convenci a su padre para ampliar su negocio a la parte electrnica. Y en 1953 introdujeron el
IBM 701, que estaba dirigido a los militares. Sin embargo, al mismo tiempo, otra empresa trat de entrar en
el negocio principal de IBM. Se trataba de Remington
Rand, que en marzo de 1951 haba sacado su producto,
el UNIVAC. La reaccin de IBM fue muy rpida. En el
mismo ao 1953, sacaron al mercado el IBM 702, un
ordenador ms orientado a los negocios. Y en 1954
sali el IBM 650, que combinaba las tarjetas perforadas
con los circuitos electrnicos. Sin embargo el UNIVAC
era ms poderoso. Pero un contrato con el ministerio
de defensa le permiti adquirir la experiencia necesaria para mejorar sus mquinas. En 1959 sali el 7090
destinado a cuestiones cientficas, y, en 1960, el 1401,
destinado a los negocios.
BCmo logr IBM hacerse con el mercado de ordenadores? Quiz el factor ms importante fue la capacidad de venta. Un ordenador era una cosa desconocida
en aquella poca, y haba que convencer al cliente
de que sera eficaz. Y los vendedores de IBM, que se
haban dedicado a ayudar en la gestin de empresas,
tenan un conocimiento superior de qu necesidades
tena una empresa, y podan explicar mejor en qu
poda un ordenador mejorar el funcionamiento de la
empresa. Viendo esto, IBM inici un programa intenso
para ensear a sus vendedores la tecnologa suficiente
para manejar un ordenador. Remington Rand, la fabricante del UNIVAC, aparte de sus problemas internos, no
se dio cuenta de que los clientes slo compraran si se
les explicaba bien qu podan hacer con un ordenador.
Adems, en los 50 y 60, IBM ofreci ordenadores a
las universidades, con descuentos muy importantes, lo
que facilit que muchas personas se entrenaran en
ordenadores IBM. Si estas personas tenan que decidir
qu ordenador comprar para la empresa, su decisin
se inclinaba por IBM. Por ltimo, para vencer la indecisin de las empresas en invertir en un ordenador,
IBM alquilaba sus mquinas, y las empresas podan
cancelar el contrato de alquiler con un aviso 30 das
pgina 39 de 68
antes, mientras que Remington Rand trataba de vender

ms que alquilar.
Hay otro motivo para justificar el dominio de IBM
en el mercado. Motivo que, a juzgar por los errores
posteriores con Microsoft, IBM utiliz, pero no termin de comprender bien. Es el siguiente. Cuando una
empresa compraba, era dependiente del software de
esa empresa, porque el coste de cambio era demasiado
alto. No iban a cambiar una instalacin de cientos
de miles de dlares por un incremento de un 10 %
en el precio del software. Adems, una vez que IBM
consigui una posicin de dominio, haba ms gente
trabajando para IBM que para otras marcas. Y tambin
haba ms gente haciendo el software para IBM. Esto le
dio ventaja tambin en los programas para la gestin.
De hecho comprasen lo que comprasen los clientes
queran que la mquina fuese compatible con el software de IBM. En la parte terica a esto lo que hemos
llamado lock-in. De hecho IBM se opuso al intento del
gobierno de introducir estndares en esa industria, y
prefiri mantener sus propios formatos, provocando los
mismos problemas que ahora origina Microsoft.
Otras razones del dominio de IBM fueron las siguientes. Haba economas de escala y de experiencia en la
construccin de ordenadores. Aunque es difcil separar
una de otra, parece que los costes bajaban un 11 % al
aumentar la produccin de 300 a 700 unidades. Las
economas de escala se deban a los altos costes de
I+D asociados al diseo de cada modelo. Al tener ms
clientes potenciales, IBM poda gastar ms dinero en
I+D, y hacer mquinas ms poderosas que las de la
competencia. Otro motivo era que esas mquinas se
colgaban de vez en cuando. Si esto suceda cuando el
ordenador estaba haciendo una operacin importante,
la empresa tena un problema gordo. Por esto, se necesitaban tcnicos que pudiesen acudir rpidamente a
las empresas. Si en una zona haba mucha densidad de
ordenadores, los tcnicos se ganaban su salario, pero si
otra empresa, distinta de IBM, quera ofrecer el mismo
servicio de reparacin, y tena una mquina aqu y
otra all, necesitaba pagar a los tcnicos, que estaran
mucho tiempo sin hacer nada. Adems, IBM ofreca
conjuntamente el alquiler de la mquina y el servicio
de reparaciones. Con suficientes marcas distintas, la
competencia podra haber solucionado el problema,
porque se podra haber contratado un servicio tcnico
conjunto para todas esas marcas. Pero los competidores
de IBM no tenan densidad agregada sufciente.
Todo esto se reflej en los beneficios. IBM era claramente el lder de la industria. En los aos 60 tena
un 80 % del mercado. Era una de las empresas ms
rentables de USA. Entre 1960 y 1972, los beneficios

acumulados antes de impuestos de IBM eran $9.2 millardos. Tres de sus competidores (Honeywell, Control
Data y Digital Equipment) tuvieron tambin beneficios,
pero la suma de todos los competidores, incluyendo a
los tres con beneficios, perdieron $1 millardo.
BLa respuesta de la competencia. De todos modos, la
competencia no se qued parada de brazos. Una de las
armas competitivas en este mercado es ofrecer nuevos
modelos cada vez con ms capacidad. Esto origina una
competencia a saltos. Si uno ofrece una mejora, el
otro responde con otro modelo que ofrece otras; etc.
Uno de los problemas que tenan los competidores
era que tenan que ofrecer modelos IBM-compatibles.
Pero IBM poda cambiar los estndares si vea que los
competidores le comenzaban a hacer dao. Aunque
IBM us est estrategia, le supuso un problema, porque
los clientes que tenan modelos antigos, y queran
un modelo ms poderoso, se encontraban que ese
modelo tena un software incompatible con el antigo.
Adems, la competencia comenz a poner cada vez
modelos ms poderosos y a precios ms bajos. En un
momento determinado, entre los vendedores de IBM
cundi el pnico, porque no tenan nada que decir
cuando les preguntaban por la comparacin de sus
modelos con los de la competencia. En abril de 1964,
IBM reaccion con los preanuncios. Prometi que iba
a sacar una serie de modelos, los System 360, con todas
las ventajas que ofrecan los otros, y ms. Con esto
retras la decisin de algunos clientes de pasarse a
la competencia. El problema es que se trataba de una
promesa, y no de una realidad, porque, en realidad,
la serie System 360 no haba sido desarrollada todava.
Pero IBM tuvo suerte, o lo supo hacer bien, y esa serie
fue un xito. Las mquinas, que se alquilaban por $2500
al mes, utilizaban el mismo software que las que se
alquilaban por $100000 al mes. Si un cliente necesitaba
una mquina ms poderosa o ms perifricos, se le
instalaban sin necesidad de cambiar el software. Este
sistema le sirvi para dominar el mercado durante casi
20 aos.
Durante un tiempo, cada vez que la competencia
ofreca un buen producto, IBM preanunciaba un nuevo modelo de la serie System 360 para retrasar la
decisin de cambiarse. Sin embargo, no siempre le
sirvi esa tctica a IBM. En agosto de 1963, Control
Data Corporation (CDC), sac un modelo de muy alto
rendimiento, el 6600, que era bastante bueno, e IBM
no tena nada similar que ofrecer. Trataron de imitar
ese modelo, pero fue un fiasco. El System 360/91 era
inferior; y slo vendi 11 unidades, mientras que CDC
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vendi unos 100 entre el 6600 y 6700. IBM cedi el

control de los superordenadores a CDC, pero, adems
CDC puso un pleito a IBM, que se resolvi mediante
un acuerdo extrajudicial por el que IBM pagaba $101
millones y venda a precio de saldo una empresa de
software de IBM (el Service Bureau Corporation) a CDC.
En los aos 70 haban salido muchos competidores.
IBM dominaba el mercado con una cuota entre un 65
y un 80 %. Las otras empresas se especializaron en
nichos concretos, donde tenan ventaja, y comenzaron
a intentar ser independientes del software y el sistema
de IBM.
necesit dinero rpido para nuevos modelos y subi

el precio del alquiler un 3 %, bajando un 3 % el precio de compra. Como era de esperar, aumentaron las
compras de ordenadores, y consigui ms dinero en
el momento que lo necesitaba. Pero sucedi algo que
IBM no hubiese querido. Aparecieron algunas empresas
que compraban las mquinas, y las alquilaban a un
precio por debajo del de IBM. Despus de conseguir
el dinero que quera, IBM volvi a bajar los alquileres
en sus nuevos modelos, con lo que las empresas que
se dedicaban a alquilar los servicios de las mquinas
tuvieron problemas financieros, y denunciaron a IBM.
Otra consideracin importante es que a IBM no le

interesaba ir muy rpido en la innovacin. El motivo
era que, al introducir un nuevo modelo, sus clientes
queran pasarse al nuevo, que presumiblemente era
mejor. Esto se facilitaba porque alquilaba en lugar de
vender. Y los clientes con un aviso de 30 das se podan
cambiar al nuevo. Por qu no le convena a IBM ser
el primero en innovar? Porque el coste marginal de
mantener un sistema antigo era ms bajo que el de
producir un nuevo modelo. Y por tanto ganaba ms si
los clientes se quedaban con el modelo anterior. Pero,
si la competencia apretaba, no tena ms remedio que
contraatacar. De este modo IBM segua una estrategia
de ser siempre el segundo en innovar.
BLa lucha con los PCMs. Como hemos dicho, IBM

alquilaba su ordenador bsico, al que iba agregando
componentes, con precios ms altos, segn las empresas iban pidiendo. Esto era especialmente claro con los
System 360, porque se dise con la idea de compatibilidad total. Algunas empresas vieron negocio en vender
los perifricos de se, y otros, ordenadores a precios
ms bajos que IBM, y por ingeniera inversa lograron
montar un negocio con esos perifricos. El nombre
de PCM viene de Plug-compatible manufacturers. Entre
ellos estaban Potter, Telex, Memorex. . . En ese momento
los perifricos suponan el 30 % del valor de IBM; y
naturalmente trat de contraatacar. Entre las cosas que
hizo, para competir con los PCMs, una fue versioning:
alter algunos de sus componentes, manteniendo los
anteriores a un precio alto, y ponindoles un precio
ms bajo a los nuevos que eran bsicamente iguales.
Otra tctica fue ofrecer cambiar una pieza (cara) que
permita acceso a algunos componentes de los que
los PCMs tenan sustitutos, por otra (ms barata) incompatible con los PCMs, que adems se instalaba muy
dentro del ordenador, donde era ms difcil acceder a
los ingenieros de los PCMs.
BEstrategia de precios de IBM . Al principio, IBM venda sus productos en funcin del coste que las empresas
ahorraban al usar sus productos. Intent aplicar esa
poltica a los ordenadores, pero, como eran un producto nuevo, las empresas no saban qu valor tenan
para ellas, por lo que IBM tuvo que buscar qu poltica de precios seguir. Trat de aplicar su estrategia
de coste ahorrado, pero pronto se dio cuenta de que
las empresas tenan una disposicin a pagar ms alta
(quiz porque usar tecnologa punta les daba un plus
con sus clientes). Tambin not IBM que las empresas
subestimaban lo que la empresa poda hacer con un
ordenador, y que muchas empresas eran reacias a pagar el coste alto que supona comprar un ordenador.
Entonces us la tctica de alquilar un ordenador muy
bsico y barato, para que las empresas se enganchasen, y, una vez que se daban cuenta del potencial,
pidiesen a IBM que pusiese complementos de memoria,
capacidad, etc., al ordenador bsico. En un caso contra
IBM, se vio que los mrgenes de IBM crecan mucho
con la memoria que se proporcionaba al cliente.
Al principio, como prefera alquilar a vender, el precio de alquiler era bajo, de modo que el precio de un
ordenador era equivalente a 52 meses de leasing, con
lo que haba mucho ms alquiler que compra. Pero
Los PCMs lucharon reduciendo sus precios, y ganando menos dinero. IBM, en mayo de 1971, inici el
Fixed Term Plan. La idea era la siguiente, que copiaron
de los PCMs. Como hemos dicho, poda cancelarse
el alquiler de un ordenador avisando 30 das antes,
pero IBM introdujo los siguientes cambios: se daba
a los clientes una reduccin del 8 % en el precio de
los componentes si se compromentan a ampliar a un
ao el aviso de cancelacin de alquiler (si avisaban
con menos tiempo pagaban una multa); la reduccin
era de un 16 %, si eran dos aos. La idea de IBM no
era slo imitar la estrategia de sus rivales. Como la
tecnologa de los componentes iba muy rpido, y los
componentes tenan una vida corta (entre 3 y 7 aos),
si IBM consegua que los PCMs retrasen su entrada, la
vida de los modelos de los PCMs sera ms corta, con
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lo que tendran ms problemas para sobrevivir2 . De hecho, dos das despus de anunciar el plan, las acciones
de las PCMs cayeron entre un 10 y un 18 %; y hubo
ms cadas posteriormente. Ms tarde, IBM inici un
programa con un nombre significativo: SMASH. La idea
era la misma que hemos visto. Alquilar una System 370
modificada, ms barata (entre $700 y $2200) que las
normales. La modificacin era un dispositivo metido
dentro de la CPU, inaccesible para los PCMs, que era
incompatible con los perifricos de los PCMs.
BLa lucha con los fabricantes de CPUs. Como se ve,
IBM se tom en serio la lucha con los PCMs. Una de las
cosas que hizo fue subir el precio de las mquinas para
compensar la prdida que tena en los perifricos. Pero
la competencia es una fuerza bsica, y el incremento
de precio de las CPUs hizo que entraran otras empresas.
La primera que entr fue Amdahl Corporation, fundada
por un ingeniero antiguo empleado de IBM que
dise el System 360. Ofreci un procesador compatible
con los de IBM, con una velocidad 2.5 veces superior y
a un precio entre un 8 y un 12 % ms bajo. El diseo
de ese ordenador era muy nuevo. Para financiar el
desarrollo Amdahl vendi en 45 % de sus acciones a
Fujitsu. En 1978 ya haban entrado varias empresas en
ese negocio. En este caso, IBM tom la lnea correcta,
y contraatac ofreciendo mejores mquinas a precios
ms bajos. Scherer afirma que sobre este plan no hay
informacin clara, porque con buen sentido3 no fue
objeto de juicios de por prcticas anticompetitivas.
BLos ordenadores personales. Durante los aos 70 se
produjeron los avances necesarios para la construccin
tanto del negocio de los ordenadores personales como
de los videojuegos. Entre ellas los microprocesadores,
las memorias (DRAM) y los discos. Casi todos estos
avances vinieron de las personas que haban trabajado
en el laboratorio que IBM tena en San Jos (California). A mediados de los 70, Steve Jobs y Wozniak que
trabajaban para Hewlett-Packard y Atari ofrecieron el
Apple I a su empresa, pero las empresas no se interesaron. Entonces fundaron su propia empresa, Apple
Computer, y en 1977 comenzaron a vender el Apple II.
Tambin aparecieron mquinas ofrecidas por Commodore y otra por Tandy Corporation (la matriz de Radio
2
En una nota uno de los miembros de IBM haba puesto, para

informar a sus superiores, las posibles consecuencias del Fixed
Term Plan: PCM corporate revenues lowerno funds for mfg.,
engdying company!
3
Fjense que, por fin, la competencia de IBM se dirige a atraer al
pblico, y no a fastidiar a otras empresas. Me parece que la
competencia que se dedica a dificultar la vida a otras empresas
no debe ser protegida, y es lgico que acabe en los tribunales:
en todas las competiciones serias hay rbitros.
Shack una cadena de tiendas de USA). Al principio

eran ordenadores elementales, programables en BASIC.
Pero comenzaron a aparecer otros programas como
VisiCalc una hoja de clculo y WordStar un procesador de texto que se incorporaron a Apple II en
1979. En 1980 se fabricaron 371000 mquinas clasificadas como ordenadores personales. La cifra aument a
750000 en 1981.
IBM se dio cuenta quiz un poco tarde de que
estaba perdiendo una oportunidad, y de que llevaba
desventaja. Liber a varios de sus ingenieros, y form
un equipo en Boca Ratn (Florida) con la misin de
ponerse al nivel de Apple lo antes posible. Les dio un
ao de plazo para producir su propio ordenador personal. Pero los ingenieros no tuvieron tiempo suficiente
para hacer la mquina y el software. Se seleccion el
microprocesador 8088 de Intel. La empresa que haba
escrito la mayor parte del software para estas mquinas CP/M haba quebrado haca poco. IBM trat de
comprar el software; tras varios intentos se dirigi a
Microsoft, que tampoco lo tena, pero lo compr a otra
empresa y lo adapt, iniciando el MS-DOS. El 12 de
agosto de 1981 se present el IBM PC. Fue un xito. En
1982 IBM vendi 180000, y en 1983 ms de 400000.
Hay muchas razones para este xito. Era un poco mejor
que el resto, aunque ms cara, tena mejor distribucin,
pero sobre todo era un IBM. La demanda poda pensar
que quiz los otros ordenadores eran juguetes, pero
IBM era un empresa seria.
6.3.
Microsoft
BInicios. La historia de Microsoft est ligada a Gates.

Gates, una de las personas ms ricas del mundo, comenz en el mundo de los ordenadores con 13 aos.
La empresa Computer Center Corporation les dejaba
usar los ordenadores a cambio de que le informaran de
errores en los programas. Ms adelante trabaj en Honeywell, y ms tarde le encargaron, junto con su amigo
Allen, un programa BASIC para el Altair 8080. Pero el
xito de Microsoft est ligado al programa MS-DOS.
Como hemos dicho, IBM, en 1980, le pidi a Gates que
le hiciese un sistema operativo para un ordenador que
acababa de lanzar. Gates sugiri a IBM que se pusiese
en contacto con Kildall (un seor que tena ya un sistema operativo), pero Kildall no pareca estar interesado,
por lo que IBM volvi a Gates. ste se dio cuenta de
que no le daba tiempo a desarrollar un programa, y
compr el derecho a usar el programa QDOS, por una
suma que se estima entre $50000 y $75000.
BLos errores de IBM . El primer error de IBM fue que
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el contrato que firm con Gates indicaba que IBM

no tena derecho sobre el sistema operativo, mientras
que Microsoft s lo tena. Adems IBM lanz sus ordenadores personales con MS-DOS, lo que convirti
necesariamente a MS-DOS en el lder del mercado.
Por ejemplo, en 1986, las ventas del sistema operativo
le daban a Microsoft la mitad de sus ingresos, $60.9
millones.
El segundo error fue rechazar el sistema CP/X86
que IBM haba desarrollado. En este rechazo influy
la amenaza de Microsoft de que si IBM desarrollaba
un sistema operativo sin Microsoft, nunca le dara
el cdigo de DOS. Esto significaba que IBM debera
hacer competir su sistema CP/X86 con MS-DOS, que
era el lder del mercado gracias a IBM. IBM temi
que fuese tarde para desbancar a MS-DOS, e hizo un
acuerdo con Microsoft para desarrollar el OS/2 que
fue un fracaso. Algunos dicen que Gates colabor con
IBM, sabiendo que el OS/2 iba a ser un fracaso, para
evitar competidores al sistema windows que estaba
desarrollando en aquella poca.
El tercer error fue la negociacin de cmo dividir
los royalties por MS-DOS. IBM prefiri pagar pocos
royalties, y dej que Microsoft cobrase todo el royalty
de MS-DOS en mquinas que no fuesen IBM. En 1985,
cuando IBM firm el contrato, pensaba que le seguira
yendo bien, pero el negocio de mainframes, fue hacia
abajo y adems perdi cuota de mercado, con lo que
dej de ser la empresa de referencia.
6.3.1. Juicios
BPleitos. Es lgico centrarse en los pleitos. Es difcil
encontrar informacin sobre las prcticas de empresas
como Microsoft. Al final, los jueces les piden informacin, las otras empresas hacen sus acusaciones y
tenemos documentos para ver, con ms fundamento,
qu est pasando.
BVaporware. En 1990. la empresa DRI introdujo DRDOS, un producto que pareca superior a MS-DOS. De
hecho hacia el final de 1990 haba capturado un 10 %
del mercado. Antes de un mes de la introduccin de
ese producto, Microsoft anunci repetidamente el inminente lanzamiento de MS-DOS 5.0, pero el producto
no se lanz hasta julio de 1991. Sin embargo, los repetidos anuncios lograron frenar el crecimiento del sistema
de DRI. Fjense que esto es lo mismo que hizo IBM;
usar los preanuncios para disminuir la demanda de
un producto nuevo de sus rivales. A esta prctica se le
llama, a veces, vaporware. Caldera, que haba comprado
DR-DOS, puso un pleito contra Microsoft, que trat de
evitar repetidamente llegar a juicio, y lo consigui, por-
que Caldera retir la acusacin al llegar a un acuerdo

extrajudicial, por el que Microsoft pagaba a Caldera
una cantidad no especificada. Adems de Waporware, se acusaba a Microsoft de haber modificado sus
programas para que DR-DOS no funcionase bien con
Windows.
BLicencias. La Federal Trade Commission (FTC) inici
una investigacin sobre Microsoft en 1990. El motivo
inicial era el acuerdo con IBM, que las autoridades
pensaban que poda ser anticompetitivo. Luego vieron
que no, pero al poner la investigacin en marcha, recogieron muchos testimonios que afirmaban que el xito
de Microsoft no era slo el resultado de tener un mejor
producto, y de las network externalities. Haba prcticas
que estaban diseadas para eliminar la competencia
en sistemas operativos y aplicaciones. El FTC ampli
la investigacin para ver si estas acusaciones tenan
fundamento. Despus de tres aos de investigacin,
los asesores legales del FTC aconsejaron comenzar un
juicio contra Microsoft, que se centrase en los contratos
de licencias. Pero los miembros del FTC declinaron. Sin
embargo, en una accin inusual, el Departamento de
Justicia (DOJ) inici procedimientos contra Microsoft.
Se entrevist a todo el que tena algo que decir sobre
el asunto. De hecho se acumularon ms de un millardo
de pginas en el caso.
Se comenzaron los procedimientos con la idea de
que Microsoft haba utilizado tcticas para excluir del
mercado a sus rivales. En concreto se concentraron el
los siguientes puntos: (1) Contratos a largo plazo; (2)
cantidad mnima requerida; (3) el contrato por procesador; (4) condiciones de confidencialidad excesivas.
Tambin en Europa se comenzaron procedimientos por
el mismo motivo, que se coordinaron con la de USA. Se
lleg a un acuerdo que Microsoft acept. Lo ms significativo de ese acuerdo era no usar el contrato por por
procesador. Sin embargo, en un correo de diciembre
de 1994, que ha salido en otro reciente juicio contra
Microsoft Steve Ballmer, actual CEO de la empresa
deca: We have always worked to give price breaks to
customers who help us avoid piracy and will continue
to do that with win 95 even tho there are no and will
be no per processor licenses. . . we have always given
better prices to customers who work with us to make
the market. . . but we still believe in rewarding people
who help us create demand. . . 4
4
Jean-Louis Gasse, un informtico que desarroll el sistema

operativo BeOs, se quejaba de la siguiente manera, un poco
irnica, de las prcticas de Microsoft: Youre the CEO of a
PC OEM, delivering some great news to Wall Street: In an
eort to oer greater variety and performance to the customer,
our factory now installs three operating systems on the hard
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Contratos grandes. La idea de poner contratos a

muy largo plazo con la condicin de que se compren
gran cantidad de producto tiene como consecuencia dejar poco sitio a otros en ese mercado. Las condiciones
de Microsoft obligaban con frecuencia al fabricante de
ordenadores a comprar sistemas operativos a Microsoft
por ms del 50 % de sus ventas esperadas. Tambin
era frecuente que estos contratos se extendiesen por
ms de tres aos. A veces hasta cinco aos. Adems,
Microsoft perdonaba a la empresa si venda menos a
cambio de un nuevo contrato a largo plazo. En principio los contratos a largo plazo pueden ahorrar costes
de negociacin, y permitir mayor inversin por parte
de las empresas, que cuentan con garanta de ingresos
durante unos aos, pero tambin pueden usarse para
no dejar sitio a la competencia.
El contrato por procesador. Microsoft tena tres tipos de contratos: (1) por copia: se paga por cada sistema
operativo que se instale; (2) por procesador: se paga por
el nmero de ordenadores vendidos que llevasen un
determinado procesador, independientemente de si se
pone MS-DOS o un sistema operativo de la competencia;
(3) por sistema: se paga por cada modelo concreto vendido. Por ejemplo, la empresa poda comprar licencia
para el modelo Ax; entonces la empresa tena que
pagar por cada Ax vendido. Pero si la empresa sacase
una variante el iAx, que no estaba cubierto por el
contrato de licencia, no era necesario pagar a Microsoft
si pona otro sistema operativo. Microsoft pona un
precio ms alto en el contrato por copia. Y ofreca los
precios ms baratos en el por procesador a los grandes
fabricantes. El nmero de ordenadores vendidos con el
contrato por procesador se triplic entre 1989 y 1993.
Hay motivos razonables para este contrato: evitar las
copias ilegales. Pero otra vez, el efecto ms fuerte es
evitar que el pblico pueda entrar en contacto con
otros sistemas operativos. En teora, los otros sistemas
operativos podran haberse buscado contratos similares.
Pero otra vez interviene la historia: el impulso que IBM
le dio a Microsoft le puso en situacin de ventaja.
Confidencialidad. Cuando un desarrollador disea
un programa para que se use en un sistema operativo
es necesario que conozca algunos detalles del sistema
operativo en cuestin. Es lgico que el dueo del sistema operativo ponga algunas condiciones sobre esos
disk Windows, Linux, and the BeOS. The reaction has been
spectacular. Customers love having a choice of OS, and the
press. . . has heralded us for our bold move. This is a great step
forward for the consumer and for the industry. Oh, and by
the way, we lost $50 million since we no longer qualify for
Windows rebates. But its a sacrifice for the common good.
Youre now the ex-CEO of a PC OEM.
detalles. Pero esos contratos impiden que ese desarrollador pueda trabajar para otros sistemas operativos
durante un tiempo. Normalmente era un ao; que es
mucho para el software. Una consecuencia de esto
es que los buenos informticos slo podan trabajar
durante ese tiempo para su empresa o para Microsoft.
Por lo que le resultaba relativamente fcil a Microsoft
llevarse a los mejores de las empresas con las que
entraba en contacto.
BApple. En 1989, Apple se querell con Microsoft por
usar en windows un aspecto (look and feel) similar al
de macintosh. La idea de Apple era que el aspecto
(ventanas, mens, etc.) era material sujeto a copyright.
Apple haba tenido antes un acuerdo de licencia con
Microsoft para desarrollar el windows 1.0. Pero, cuando
Microsoft introdujo cambios en el windows 2.0, puso
el litigio. El look and feel es algo un poco abstracto,
por lo que el juez le pidi a Apple que concretase qu
quera decir. Apple present ms de 150 elementos que
le parecan formaban parte de su diseo y haban sido
copiados por Microsoft. El juez decidi que gran parte
de esos elementos estaban cubiertos por la licencia
anterior; y los restantes pensaba que no eran originales de Apple. El argumento del juez se bas en que
el asunto era ms de contratos que de copyright. Al
mismo tiempo, Xerox puso una denuncia contra Apple,
porque Apple haba tomado muchas de sus ideas de la
gente que trabajaba en el laboratorio de Xerox, pero la
intencin de Xerox era conseguir parte del pastel, en
caso de que Apple ganase el juicio contra Microsoft. El
juicio dur 4 aos, y el supremo desestim la demanda
de Apple.
BNetscape. ste es quiz el mayor juicio que tuvo Microsoft. Se le acus de querer echar a Netscape el que
invent el navegador, uniendo su navegador Explorer
al sistema operativo. Microsoft dijo que explorer era
una muestra de innovacin y competencia, y que el
sistema operativo y el explorer eran un nico producto5 ,
y que adems lo daban gratis con el sistema operativo.
Se le respondi que no eran el mismo producto, porque
haba una versin de Explorer para mac, y que lo de
gratis es muy relativo, porque recuperaran la inversin
subiendo los precios de Windows. Tambin se les acus
de manipular los APIs (medios de entenderse con
el sistema operativo) para que los otros navegadores
funcionasen peor que el Explorer. La acusacin quera
centrar su argumento en las prcticas de Microsoft. Mi5
No s si Explorer y Windows eran un mismo producto, pero

estn claramente interconectados; y es uno de los motivos
por los que Windows es tan sensible a los virus, que pueden
entrar hasta la cocina de Windows gracias a lo metido que est
explorer en el sistema operativo.
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crosoft se defenda poniendo anuncios en los mejores

peridicos afirmando que era la envidia de las otras
empresas6 lo que guiaba el juicio.
En primera instancia, el juez afirm que Microsoft
haba abusado de su posicin, tratando de machacar
a las empresas que atentaban contra el monopolio,
entre ellas Apple, Java, Netscape, Lotus Notes, Real
Networks, Linux y otras. Y en su sentencia condenaba
a Microsoft a dividirse en dos empresas, una con el
sistema operativo y otra con los navegadores. Microsoft
apel al Supremo, que declin en favor de una Corte
Federal. Como el juez inicial haba dado entrevistas a
la prensa sobre el juicio, se le dijo que deba haberse
inhibido. El juez tambin se defendi en la prensa7 .
Los jueces de apelacin no quitaron ni uno solo de los
hechos probados, pero decidieron que se iba a cambiar
la pena por otra menos severa.
En noviembre de 2001, el Departamento de Justicia
lleg a un acuerdo con Microsoft para cerrar el caso,
que el juez aprob. Microsoft tena que ofrecer sus
APIs durante 5 aos, lo que sera vigilado por tres personas. Pero no requirieron que cambiase sus prcticas
comerciales, ni que dejase de unir productos. Nueve
estados no estaban de acuerdo con la sentencia, y
apelaron, pero el tribunal de apelaciones dej la cosa
como estaba.
BPrecios. Una de las defensas de Microsoft se puede
ver en el siguiente prrafo de Stan J. Liebowitz
en el Wall Street Journal: Se puede decir que el
juez, en su pronunciamiento, ignor el bienestar del
consumidor, y tampoco jug ningn papel prctico
en los argumentos del gobierno. Incluso si usted
cree en la acusacin del gobierno de que Microsoft
amenaz abusivamente a otras empresas, la compaa
ha mantenido bajos los precios, lo cual es bueno
para los consumidores. Es graciosa esta afirmacin
si se contrasta con la propia pgina de Microsoft
6
Un anuncio deca, entre otras cosas, lo siguiente: Consumers

did not ask for these antitrust actions rival business firms did.
Consumers of high technology have enjoyed falling prices, expanding outputs, and a breathtaking array of new products and
innovations. . . Increasingly, however, some firms have sought to
handicap their rivals by turning to government for protection.
Many of these cases are based on speculation about some
vaguely specified consumer harm in some unspecified future,
and many of the proposed interventions will weaken successful
U.S. firms and impede their competitiveness abroad.
7
El juez afirm que Microsoft proved, time and time again,
to be inaccurate, misleading, evasive, and transparently false. . . Microsoft is a company with an institutional disdain for
both the truth and for rules of law that lesser entities must
respect. It is also a company whose senior management is
not averse to oering specious testimony to support spurious
defenses to claims of its wrongdoing.
(http://www.microsoft.com/about/legal/consumersettlements/default.mspx), donde se da noticia de una

serie de demandas por haber cobrado demasiado8 ,
ms o menos en la misma poca en que los precios
supuestamente eran bajos. Casi todos esos juicios se
resolvieron con acuerdo extrajudicial. Los pagos, en
millones, que Microsoft acord dar a los damnificados
de algunos Estados de USA estn en el Cuadro 6.2.
Arizona
California
Florida
Nebraska
Kansas
Massachusetts
Iowa
Minnesota
$104.6
$1100
$202
$22.6
$32
$34
$179
$174.5
New Mexico
New York
Tennessee
South Dakota
North Dakota
North Carolina
Vermont
Wisconsin
$31.5
$225
$64
$9.3
$9
$89
$9.7
$223.8
Cuadro 6.2: Pagos de Microsoft, en millones, por haber cobrado de ms
BTrade mark. En 2001, Microsoft demand a una empresa llamada Lindows, por violacin marca registrada
Windows. La empresa demandada no tena fuerza
suficiente para defenderse, pero lo intent. De todos
modos, el juez, en 2002, determin que windows era
una descripcin de algo que ya haba sido utilizado
por Xerox y Apple, por lo que no haba lugar a defenderlo. Microsoft hizo ademn de seguir con el asunto,
pero el juez comenz a poner en duda que la palabra
"Windows" pudiese ser objeto de una marca registrada,
y ante el peligro de que quedase en una sentencia
que Windows no poda ser marca registrada, retir la
demanda.
En agosto de 2003, un estudiante de bachiller, de
nombre Mike Rowe, registr un dominio en internet
con el nombre de MikeRoweSoft.com, que pronunciado
suena igual que Microsoft. La empresa lo denunci,
pero el asunto salt a la prensa, lo que le dio una
propaganda negativa a Microsoft, que trat de arreglarlo
con una serie de regalos al chico y su familia.
BSCO. En marzo de 2003, una empresa llamada SCO
demand a IBM por introducir subrepticiamente cdigo
de UNIX en Linux. Adems, se dedic a amedrentar a
8
Pongo informacin sacada del pleito en California: WHAT IS

THIS CASE ABOUT?: The Plaintis in the lawsuit claimed that
Microsoft violated Californias antitrust and unfair competition
laws and thereby overcharged consumers for certain of its
software. Microsoft denies these claims and contends that it
developed and sold high quality and innovative software at
fair and reasonable prices. The Court did not decide in favor
of the Plaintis or Microsoft. Instead, both sides agreed to a
settlement. Especialmente interesante es el de Iowa, porque
tiene documentacin sobre las prcticas de Microsoft.
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varias empresas que usaban Linux, por tener propiedad intelectual que les perteneca. Por ejemplo, puso
una demanda a AutoZone y a DaimlerChrysler; no se
atrevi, aunque dijo que lo iba a hacer, a denunciar a
Google (todas estas empresas usan Linux). IBM, y una
empresa que distribuye Linux, RedHat, contraatacaron
ponindole a su vez una demanda. Adems Novell, una
empresa tambin ahora distribuidora de Linux, dijo
que el cdigo de UNIX no era de SCO, sino suyo. ste
es el juicio que ha terminado antes; y le han dado la
razn a Novell, que ha declarado que no hay cdigo
de UNIX en Linux, con lo que SCO se ha quedado sin
su argumento principal. El juicio est parado porque
SCO se ha declarado en quiebra, pero como hay otros
asuntos de contratos, es posible que contine. Traemos
este ejemplo, porque algunos ha visto no sabemos si
con fundamento o sin l la mano de Microsoft detrs
de la acusacin de SCO. Como se pensaba que SCO
no tena razn, se ha visto como un intento de FUD,
que son las iniciales de Fear, Uncertainty and Doubt. Se
trata de meter miedo, generar incertidumbre o sembrar
duda en los clientes sobre la calidad del producto la
competencia. En este caso, se trata de la posibilidad de
que a una empresa le puedan poner un juicio por usar
Linux en el que la empresa no sabe ni de qu va, con
lo que meten miedo a las empresas, que pueden evitar
Linux, aunque les resulte ms atractivo, por el miedo
asociado a estos juicios.
BPatentes. El argumento de que Microsoft estaba detrs del asunto de SCO toma ms fuerza, porque Microsoft ha intentado recientemente una estrategia similar,
diciendo que Linux viola cientos de patentes de Microsoft. Este peligroso asunto para Linux se ha parado
en parte porque muchas empresas, entre ellas IBM,
Google, Oracle, Sony, Barracuda Networks, Red Hat,
NEC, Novell. . . , han formado el Open Invention Network (OIN), un grupo que segn dice contraatacar
con sus patentes contra cualquiera que ataque a Linux.
Microsoft ha intentado, en febrero de 2009, una maniobra indirecta, demandando a TomTom un fabricante
de GPS que usa un tipo de Linux en sus mquinas por
violacin de patente. Los partidarios de Linux afirman
que en realidad la tctica de Microsoft es ms asustar
que prevenir problemas de propiedad intelectual. Pienso que tienen razn, porque los defensores de Linux
le han dicho a Microsoft que si verdaderamente le
preocupa que se use su propiedad intelectual diga
cules son esas patentes, y se trabajar para quitar ese
cdigo de Linux y sustituirlo por otro; o para demostrar que las patentes no tienen validez porque se basa
en conocimientos anteriores (prior art). Pero Microsoft
prefiere mantenerlas en secreto; parece claro que con

la intencin de asustar a las empresas, y disuadirlas
de que usen Linux. TomTom hizo dos movimientos,
ante la demanda. El primero fue unirse a la OIN, y el
segundo pagar la licencia, porque le vena mejor que
pleitear.
Los portafolios de patentes que amasan las empresas
grandes es un arma ofensiva, pero sobre todo defensiva.
Ninguna empresa pequea podr innovar con seguridad, porque nunca sabr si lo que se le ha ocurrido
sin copiar nada a un desarrollador estaba ya protegido por una patente. Es pattica esta situacin. Las
grandes empresas tienen tanto poder que los gobiernos
no son capaces de pensar con un poco de sentido
comn. Es absurdo dar una patente a un programa de
ordenador; se puede conceder un copyright, pero una
patente les da el derecho a evitar el desarrollo de otras
empresas. Tal como est ahora el asunto, una guerra de
patentes entre las grandes sera autodestructora, porque
cada una viola con bastante frecuencia las patentes de
las dems. Microsoft ha sido condenada varias veces
por violacin de patentes. La ltima vez ha sido en
2009; se le conden a pagar $200 millones, aunque
anunci que recurrir.
BLa Unin Europea. En 2004, la Unin Europea sancion a Microsoft con una multa de 497 millones de
euros por abuso de posicin dominante, por no dar informacin sobre interoperabilidad, y por ligar Windows
y Windows Media, excluyendo a sus rivales; adems
le conmin para que no siguiese con esas prcticas.
En 2006 le puso otra multa de 280,5 e millones, por
no cumplir con las sanciones que le haba puesto la
Comisin Europea. Por ltimo, le puso otra de 899 e
millones, por negarse repetidamente a cumplir la sancin, poniendo un precio excesivo a los que queran
comprar informacin sobre interoperabilidad. Segn la
comisaria de la competencia, Microsoft es la primera
empresa en 50 aos de poltica europea de competencia a la que la Comisin ha tenido que multar por no
cumplir una decisin antimonopolio.
Los argumentos econmicos de estas sanciones son
iguales a los que ya hemos visto. Usar el poder de mercado en el sistema operativo para evitar la competencia
de los rivales en otros campos.
Microsoft se enfrenta en Europa a un juicio parecido
al que sufri en Amrica contra Netscape. Bsicamente,
la Comunidad Europea le pide que no una el Explorer a Windows, o que, alternativamente, ponga otros
navegadores en su sistema operativo. Es muy curiosa
la reaccin de Microsoft a esta peticin. El 9 de mayo
de 2009, el Financial Times publicaba un artculo en
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el que parece que una lnea de defensa de Microsoft

en este campo es la siguiente. Si la Comisin Europea me fuerza con los navegadores, van a hacer de
Google un monopolio, porque los otros navegadores
ponen a Google como opcin predeterminada de bsquedas; y la comisin Europea debera luchar contra
los monopolios, no ayudar a que se formen; Google ha
preferido no comentar nada sobre este asunto. La otra
lnea de defensa de Microsoft es ms estndar; se basa
en negar que tengan monopolio en los navegadores.
Adems, dice que obligarle a poner otros navegadores
tiene problemas de responsabilidad civil y de propiedad
intelectual.
BConclusin. Por qu Windows es una empresa dominante? Esta pregunta se puede traducir en por que
es difcil encontrar ordenadores sin Windows? Hay dos
posibles respuestas. La primera es que la demanda
prefiere Windows; pero esta respuesta no est muy
clara; la demanda prefiere lo que le dan; y slo le dan
Windows Vista. Por qu los fabricantes de ordenadores
se resisten a vender ordenadores sin Windows. Hay
dos motivos bsicos: (1) Porque es conveniente que un
ordenador venga con sistema operativo, para evitar
la piratera; pero, los fabricantes podran poner otro
sistema operativo distinto de Windows, o varios sistemas en el mismo ordenador. Por qu no lo hacen?
En realidad no se sabe. Pero es fcil de imaginar, porque Microsoft ya hizo una prctica parecida cuando
comenz con MS-DOS. Y la est repitiendo ahora. Se
trata bsicamente de hacer depender el precio que un
OEM (fabricante de ordenador) paga por la licencia
de Microsoft del comportamiento de ese OEM con
respecto a los productos de Microsoft. Si el fabricante
XX anuncia que "XX recomienda Windows Vista", y
no vende ordenadores sin Windows Vista, Microsoft
le rebaja el precio por la licencia de Windows Vista.
Como la mayor parte de la demanda es de los sistemas
operativos de Windows, ningn fabricante se atreve a
enfrentarse, porque debera vender sus ordenadores un
poco ms caros, debido al incremento de precio en
el sistema operativo. (2) El segundo motivo es que los
ordenadores son mquinas muy complejas, que tienen
componentes que deben entenderse entre s. Para esa
comunicacin los fabricantes de componentes (discos
duros, tarjetas grficas, tarjetas wifi, etc.) dan unos
programas especiales que se llaman drivers. Algunos
fabricantes de componentes slo dan sus drivers a Microsoft. Por qu lo hacen? Probablemente porque les
conviene, es decir esperan ganar ms dinero con esa
estrategia que con otra. Tiene algo que ver Microsoft
en esta estrategia de los fabricantes de perifricos? Es
posible, pero no lo s.
6.3.2. Smartphones
BIntroduccin. Un smart phone, o telfono inteligente,
es una mezcla de un telfono, una agenda electrnica
(PDA), y otras muchas cosas como mquina de fotos,
GPS, etc. El negocio de los smartphones es muy reciente.
Aunque Nokia ya introdujo un telfono de este tipo
con su propio sistema operativo, Symbian en el ao
2000, la realidad es que slo ha adquirido importancia
econmica bastante ms tarde. En 2001 Palm introdujo
otro mvil inteligente el Kyocera 6035. Recibi buenas
crticas, pero no se extendi su uso. Tambin Microsoft
aununci un sistema operativo para los smartphones
en 2001, el Windows CE. El ao siguiente se lanz
el Treo con Palm, y tambin ese ao RIM lanz el
BlackBerry. La industria se desarroll de modo normal.
Se reconoca la importancia del sector pero no haba
sobresaltos.
En 2007 Apple introdujo el iPhone. Y en julio de
2008 la segunda generacin. Fue un xito inmediato.
Apple se ha hecho la empresa ms valorada del mundo,
en parte debido al xito del iPhone y, ms recientemente, del iPad. Naturalmente las dems empresas queran
(y siguen quierendo) tambin participar del pastel de
los smartphones, pero no tenan un sistema operativo
suficientemente bueno. Google vio su oportunidad y
desarroll Android en 2008. Android es un sistema
parecido al iOS. Se construye sobre un ncleo Linux
(muy parecido al iOS que tiene un ncleo BSD, que
es Unix). Google da Android gratis a las fabricantes, y
gana por la publicidad que se genera. Al basarse en
Linux, Android tiene que ser adems libre; es decir,
cada fabricante puede modificarlo a su gusto, siempre
que esas modificaciones sean tambin libres. Al mismo
tiempo, tanto Apple como Google tienen ya tienen
mucha experiencia y saben que un sistema operativo
necesita aplicaciones, por lo que han desarrollado sus
markets de aplicaciones.
Por qu ha tenido tanto xito Android? En primer
lugar sera difcil que ganase tanta cuota de mercado
si fuese una chapuza. Es decir, tiene que ser un buen
sistema operativo, porque a Microsoft, por ejemplo,
le hubiese gustado tener el xito de Android, con su
sistema operativo. Me parece que, al basarse sobre
Linux, es un sistema ms sencillo para construir encima
de l que los de Microsoft, que son sistemas ms
verticales. Linux est construido de modo que se van
poniendo capas encima: sobre el sistema se ponen las
grficas, y sobre ellas las aplicaciones. De hecho, Apple,
cuando cambi su antiguo sistema operativo y pas a
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% de smartphones vendidos
60
50
40
30
20
10
007-1
07-3
08-1
Android
iOS
08-3
09-1
09-3
RIM
Symbian
10-1
10-3
MSoft
11-1
Bada
11-3
Otros
Figura 6.1: Tanto por ciento de smartphones vendidos segn sistema operativo. El eje horizontal muestra ao y trimestre
los nuevos iOS, imit la idea de Linux. Busc un ncleo

muy parecido a Linux, y construy un sistema con un
esquema muy parecido, aunque invirtiendo ms en lo
esttico.
BPleitos. Como hay tanto dinero en juego, las empresas quieren llevarse la mayor tajada posible. Esto ha
llevado a muchas empresas a luchar tambin fuera del
mercado, especialmente con sus patentes. Prcticamente todas las empresas de software estn implicadas en
una lucha por este mercado usando sus patentes como
arma. Vamos a ver los movimientos principales. Apple
est acusando a los fabricantes de copiar su sistema
(en realidad debera acusar a Google, pero como Google
proporciona Android gratis tiene menos capacidad para
acusarlo ante un tribunal). Por tanto tiene que atacar
a los que usan Android. Tiene pleitos con Samsung,
HTC y muchos otros. HTC ha tenido problemas porque
no tiene patentes suficientes para luchar contra Apple,
aunque lo ha intentado. En cambio, Samsung s que
tiene patentes importantes, por lo que probablemente
la lucha entre Apple y Samsung va a ser fuerte. Adems
Apple es el mejor cliente de Samsung, lo que puede
complicar ms an esa lucha.
Oracle es una empresa que se dedica a las bases de
datos; compr a Sun Microsystems en enero de 2010;
muchos de los empleados claves de Sun se fueron tras
la adquisicin. Uno de los modos en los que Oracle
intenta conseguir dinero con Sun es un pleito con
Google. Oracle ha acusado a Google de copiar cosas
de java en Android. Google dice que cuando us java
en Android los de Sun (los dueos de java en ese
momento) estaban de acuerdo, por lo que no fue una

copia. Microsoft, por su parte tambin quiere sacar
dinero de este mercado. No ha conseguido crear un
producto de xito, y se ha asociado con Nokia, a ver
si tienen suerte. De todos modos ha encontrado otra
fuente de ingresos; busca acuerdos confidenciales con
fabricantes que usan Android, y les obliga a pagar
por usar Android, bajo la amenaza de ponerles un
pleito por patentes, pues dice que Android tiene ideas
patentadas por Microsoft9 . Es curioso que la empresa
que cobra por Android sea Microsoft, que no ha hecho
nada por desarrolarlo, y Google lo d gratis. El nico
que se ha resistido a Microsoft ha sido Barnes & Noble,
una empresa de libros de USA que produce un lector
de libros con Android. Microsoft naturalmente la ha
acusado de violar sus patentes. Al final, tras la amenaza
de Microsoft, y la respuesta de Barnes & Noble de
acusar a Microsoft de prcticas anticompetitivas por
aumentar los costes de las empresas que usan un
competidor suyo, como es Android, las dos empresas
ha llegado a un acuerdo, que como siempre que se
trata de Microsoft es confidencial.
En octubre de 2009, Nokia acus a Apple de violacin de patentes, acusacin que fue respondida por
Apple con otras acusaciones a Nokia tambin por violacin de patente. Nokia acudi al ITC (International
Trade Commission), que tiene el poder de prohibir las
importaciones en USA de productos que violan paten9
Esto es probablemente verdad, como tambin lo es que todos

tienen ideas patentadas o inventadas por otros; es decir, hay
una maraa de ideas en las que unos se copian a otros, pero
slo algunos acusan.
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tes (esto afecta a Apple, porque sus productos estn

producidos en China, Corea, etc.). En la lucha gan
Nokia que probablemente tena patentes con ms
fundamento y en junio de 2011 Apple accedi a pagar $600 millones y royalties a Nokia; aparte de darse
mutuamente licencias para sus patentes.
En julio de 2011 Google anunci que iba a comprar a
Motorola, un fabricante de telfonos de USA. El motivo
parece claramente defensivo. Probablemente Google no
va a tratar de negar que Android est lleno de cosas
copiadas de otros. Lo que quiere es tener patentes
(Motorola tiene unas 17000 patentes relacionadas con
mviles) para poder contraatacar a los que le acusen
de copiar con acusaciones de que los otros tambin
han copiado, cosa que como he dicho es casi con
toda seguridad cierta. Google antes intent comprar
las patentes de Nortel, una empresa que que tena
unas 6000 patentes relacionadas con mviles y que las
venda. Google ofreci unos 900 millones de dlares,
pero fue comprada por 4500 millones por un consorcio
formado por Apple, EMC, Ericsson, Microsoft, Research
In Motion, y Sony. Probablemente esto fue lo que hizo
que Google se decidiese a comprar Motorola.
Hay todava intentos de desarrollar ms sistemas operativos para mviles. A principios de 2012, Telefnica
afirm que estaba desarrollando un sistema operativo para mviles con Mozilla. Se trata de un sistema,
tambin basado en Linux, pero sobre una plataforma
desarrollada por Mozilla que lo que se usa para el
Firefox, y se llama Gecko. La idea ms o menos es usar
un navegador sobre el HTML5, como sistema operativo.
Hay otro sistema similar llamado Tizen, que todava,
cuando escribo esto, no ha sido lanzado. Y otros que
son herederos de Moblin, MeeGo, etc. Qu ser de todo
esto lo veremos en los prximos aos, pero visto el
desarrollo de Android, cualquier cosa puede pasar.
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Tabaco
7.1.
Introduccin
continuacin damos algunos datos sobre el mercado de tabaco en USA. En 1997, se compraron
en USA 24000 millones de cajetillas de tabaco. Lo
que supuso un gasto de 46000 millones de dlares,
casi un 1 % del dinero disponible de las familias. De
esos 46 miles de millones, 6 fueron al gobierno, 8 a los
gobiernos federales, y 28 a las empresas productoras;
el resto a intermediarios. Con dlares constantes, el
gasto en tabaco se increment en un 14 % en 30 aos
de 1967 a 1997, pero el consumo ha disminuido en un
45 %. Los ingresos de las empresas en ese periodo han
disminuido un 27 %.
La preocupacin asociada al consumo de tabaco
tiene ms que ver con la salud que con los dlares. Se
estima que en USA mueren anualmente cuatrocientas
mil personas de enfermedades relacionadas con el
tabaco: un 20 % del total de muertes. Esto unido a los
macro-juicios que ha habido por la conducta de las
empresas ha hecho que el anlisis de esta industria
est entreverado de las consecuencias para la salud.
BFuentes. La fuente principal es el artculo de Adam
B. Jae, en el libro de Brock. Cuando mejoremos este
captulo, iremos aadiendo nuevas fuentes.
7.2.
Historia
BInicio. El tabaco es originario de Amrica. El primer

contacto que tuvieron los europeos con el tabaco fue
en 1492 con el descubrimiento de Amrica; en concreto
lo trajo un tal Rodrigo de Jerez, que acompa a Coln.
El tabaco se extendi por Europa los siglos XVI y XVII.
En un principio la planta se utilizaba para curar enfermedades como catarro, dolor de muelas, reumatismo,
indigestin o envenenamiento de sangre. Cuentan que
el embajador francs en Lisboa, Jean Nicot aconsej a
la Reina Catalina de Mdicis que lo tomara para sus
50
jaquecas. Funcion, y la noticia sobre las propiedades

curativas del tabaco se extendi por toda Francia y el
resto de Europa. Linneo le puso el nombre Nicotiana
Tabacum en homenaje a ese embajador. Poco a poco
se fue extendiendo su uso dando lugar a una industria
importante.
BComienzos de la industria en USA. El nacimiento
de la industria actual del tabaco en USA data de 1881,
con la invencin de una mquina para la produccin
en masa. James Bonsack pantent esa mquina que
produca hasta 12000 pitillos por hora, mientras que un
trabajador manual experto slo llegaba a 3000 al da.
Antes de esa mquina, el tabaco se haca a mano,
y en casa; y haba muy pocas empresas comerciales
que lo vendiesen. La mecanizacin provoc que se
pudiesen aprovechar las economas de escala. Un tal
James B. Duke, que era productor, antes de esa patente,
logr unos trminos favorables para usar la mquina, lo
que le dio ventaja en costes. Lo aprovech para invertir
en mquinas, en presionar a los intermediarios, y en
publicidad; y en 1889 ya era el mayor productor de
tabaco de USA. Adems, intent concentrar la industria
unindose a otros cinco grandes productores. En consecuencia, en 1890 se cre la American Tobacco Company,
que parta con una cuota de mercado de un 90 %.
Esa compaa actu de modo agresivo durante dos
dcadas. Compr los derechos exclusivos de la mquina
de Bonsack, y adquiri otras patentes relacionadas. Se
le acus de prcticas contra otros productores como:
tratar de organizar huelgas entre los trabajadores de las
empresas de la competencia, hacer acuerdos exclusivos
con distribuidores, y pujar al alza en las subastas donde
sus competidores compraban el tabaco. Adems sigui
la poltica de adquirir nuevas empresas, e incorporar
sus marcas al trust. En esas dos dcadas tambin us
agresivamente la publicidad para crear lealtad a las
marcas de la empresa. La marca ms usada era la
llamada Sweet Caporal que tena un 50 % del mercado
al comenzar el siglo XX. La cuota de mercado de la

empresa era de un 95 % en 1899. Desde el comienzo
se incorporaron a American Tobacco Company unas
250 empresas adicionales. En 1911, la corte suprema
de USA, la conden por violar la Ley Sherman. Y la
oblig a dividirse en cuatro empresas: American Tobacco
Company, RJ Reynolds Tobacco Company, Liggett & Myers
Tobacco Company y P. Lorillard Company.
Parece que la primera guerra mundial extendi el
consumo de tabaco en los varones. Durante este periodo Reynolds introdujo la marca Camel, que incorporaba
una mezcla nueva de diversos tipos de tabaco, segn
ellos, de ms calidad. Reynolds abandon el uso de
cupones que era normal, y argument que Camel era
una marca excelente por la que mereca la pena pagar
ms. As estableci en la industria la idea que contina hasta hoy de que hay marcas mejores (premium
las llaman en ingls) por las que merece la pena pagar
ms. Durante el periodo entre guerras American, Reynolds y Liggett & Myers dominaron la industria, cada
una con su marca premium, mucho ms anunciadas,
y que daban a sus productores unos mrgenes ms
altos que las otras marcas. Se comenz a buscar el
mercado de las mujeres, con campaas como la de
Lucky Strike: Reach for a Lucky instead of a sweet, o
mejor un Lucky que un dulce.
El comienzo de la gran depresin trajo consigo una
serie de situaciones y prcticas que llevaron a las empresas de tabaco otra vez a los tribunales. Las hojas
de tabaco bajaron de precio, pero las empresas de
cigarrillos subieron los precios, de modo que un paquete se venda por 14 o 15 centavos. Esto permiti a
empresas nuevas entrar vendiendo cigarrillos de calidad similar a los buenos a un precio de 10 centavos.
La diferencia de precio, y lo mal que iban las cosas
durante la gran depresin, hizo que estas empresas
consiguieran un 25 % del mercado hacia 1932. Este esquema se ha repetido en los aos 80 y 90 del siglo
XX. La respuesta de las grandes no tard. En enero
de 1933 Lucky Strike bajo su precio un 12 %, y las
dems hicieron algo parecido. Adems presionaron a
los vendedores para que redujesen sus mrgenes de
modo que se vendiesen tambin a 10c. A igualdad de
precios, las pequeas no pudieron resistir, y muchas
de ellas desaparecieron del mercado. Despus de ese
periodo de competencia, Reynolds volvi a subir los
precios hasta llegar al nivel anterior; lo mismo hicieron
las otras grandes. Ms tarde se comprob que, durante
la guerra de precios, estaban vendiendo por debajo
del coste. Pero las cosas ya no quedaron como antes.
En ese periodo entraron dos grandes: Philip Morris &
Industrias 7. TABACO
Co., y Brown and Williamson, filial americana de British

American Tobacco. Con stas tenemos las seis grandes
que han dominado la industria hasta tiempos recientes.
Las prcticas de la guerra de precios acabaron en los
tribunales, y las empresas fueron condenadas, pero no
hubo restructuracin de la industria, sino slo multas,
y prohibicin de coordinarse entre ellas.
Al final de la segunda guerra mundial el consumo
de tabaco se hizo general. Poco a poco se comenzaron
a ver relaciones con la salud (haba habido antes, pero
sin tener pruebas claras). Hubo dos tipos de evidencia,
una simplemente estadstica que relacionaba el cncer
de pulmn con el consumo de tabaco. Otra que, al
untar animales de laboratorio con el alquitrn del
tabaco, esos animales desarrollaban tumores. En 1953
apareci un artculo en Readers Digest que levant la
liebre, y los presidentes de las seis grandes se reunieron
por primera vez desde la ltima condena para discutir el asunto. Con la excepcin de Ligget, acordaron
crear el TIRC (Tobacco Industry Research Committee).
Y distribuyeron a la prensa un documento titulado A
Frank Statement to Cigarette Smokers. Ah bsicamente
afirmaban lo que ha sido su posicin durante 40 aos:
la evidencia de que fumar es malo no es concluyente;
hace falta ms investigacin, y vamos a dedicar dinero
a esa investigacin. En 1964 el ministro de sanidad de
USA public que haba evidencia de que el consumo
de tabaco estaba relacionado con el cncer de pulmn
y de laringe en los varones; y quiz en algunos tipos de
cncer en mujeres. Adems era el factor de riesgo ms
importante en la bronquitis crnica. La evidencia ha
ido creciendo con el tiempo. A pesar de todo, mucha
gente ha decidido seguir fumando, o empezar a fumar.
7.3. Estructura
BConcentracin. La concentracin de esta industria
es muy alta. El ndice C4 crece entre el 80 % y el 98 %
entre 1954 y 1997. En 1996 Brown and Williamson compr American Tobacco. Adems parece que hay barreras
de entrada. De hecho no ha entrado ninguna empresa
despus de la segunda guerra mundial. Una barrera
importante es la lealtad a la marca. Una entrante debera vencer esa lealtad, pero se estima que menos de
un 10 % cambian de marca en un ao. Esa lealtad se
sostiene con gastos masivos en publicidad y promocin.
Adems, en 1970 se prohibi en USA la publicidad
de tabaco en radio y televisin, quitando un arma de
entrada a los posibles candidatos. Otra barrera es el acceso a los medios de distribucin. El tabaco en USA se
distribuye mediante miles de mayoristas y ms de un
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milln de expendedores. Las empresas tienen personal

que se dedica a cuidar la distribucin con descuentos,
promociones, etc. Un entrante debera elegir entre una
distribucin limitada (sin posibilidad de crecimiento),
y una inversin grande en distribucin. Por ltimo, la
demanda est disminuyendo por la intervencin del
gobierno y la preocupacin por la salud; y es difcil
que una empresa se aventure a entrar en una industria
en declive.
La naturaleza de la demanda tambin es importante.
Parece claro que la demanda de tabaco es en realidad
demanda de nicotina. Como la nicotina crea adiccin,
es lgico que la demanda de tabaco sea inelstica. Se
estima en valores prximos a 0.4 a corto plazo y 0.75
a largo. De todos modos, el episodio de las marcas
de 10c muestra que los consumidores pueden cambiar
de marca si la diferencia de precios es suficiente y no
tienen mucho dinero, como les suele suceder a los
jvenes.
7.4.
Conducta
BPublicidad. En 1997 los grandes se gastaron 5700

millones de dlares en promocin; un 27 % de sus
ingresos. Es mucho dinero para un producto que no
cambia casi nada, y por lo tanto no hay que informar
de mucho a los consumidores en todo caso de lo que
claramente no hacen: las consecuencias negativas. Gran
parte del gasto se va en incentivos a los distribuidores
y vendedores, regalos y sponsoring. El gasto ha crecido
con el tiempo, aunque el nmero de fumadores ha
disminuido. Una historia importante es el Marlboro
Man. Antes de 1954 Marlboro era una marca menor, y
Philip Morris que lo produce era la cuarta empresa.
En los 50, Philip Morris rehizo Marlboro para hacerlo
un tabaco ms fuerte, y cambiando el color de la caja
de blanco a blanco y rojo. Y redirigi la publicidad
a hombres duros. En los 60, la publicidad de esta
marca era un cowboy en el oeste, al que llamaban
Marlboro Country. A raz de esos cambios, Marlboro ha
pasado a ser la marca ms vendida internacionalmente.
Ha habido un incremento de marcas, o ms, bien de
variedades de marcas. De 1991 a 1997 se ha pasado de
600 a ms de 1200. Por ejemplo, Marlboro se venda
en 23 variedades distintas en 1997.
BNios. Cada da mueren en USA unas 1200 personas
de enfermedades relacionadas con el tabaco. Unas
1800 logran quitarse el hbito de fumar. Esto da una
prdida de unos 3000 clientes al da. De este modo el
futuro de las empresas pasa por buscar nuevos clientes.
Cada ao, ms de un milln de nios y adolescentes
comienzan a fumar. La publicidad trata de asociar

el consumo de tabaco, con personas sanas, atlticas,
con xito ante los dems. Los vendedores dan a veces
camisetas, gorros de beisbol, etc., al comprar tabaco. El
ejemplo del hombre de Marlboro es claro. En 1988 un
75 % de los adolescentes fumaba Marlboro.
En los aos 80, Reynolds us la publicidad de sus
Vantages para atraer a personal joven. Pona jvenes
con xito, y el slogan era The taste of success. Contrat deportistas profesionales para hacer ver de modo
implcito que el tabaco no poda ser tan malo, cuando
gente tan poderosa fsicamente fumaba, y no le pasaba nada. Tambin durante los 80, Salem se orient
al pblico joven. Antes usaba las palabras clean, fresh
air,. . . Pero comenz a poner surfers musculosos y chicas en bikini. Lorillard tambin comenz una campaa
con su producto Newport con el eslogan Alive with
Pleasure, donde aparecan hombres y mujeres atractivos. Reynolds tambin us la imagen de actividades de
riesgo. Haciendo atractivos riesgos mucho ms evidentes, como el montaismo, el puenting, el Dakar, etc.,
hace ver que fumar no tiene importancia en trminos
de riesgo con esas otras cosas tan atractivas. Philip
Morris dirigi sus Virginia Slims a las jvenes. Youve
come a long way Baby era el lema. Queran crear la
idea de independencia, y de seguridad, que parece que
a las chicas les atrae especialmente. Tambin asociaban
el tabaco a la idea de estar delgada, como alternativa
a una dieta. Casi todos los tabacos femeninos usan
las palabras slim, light, etc.
La campaa de Reynolds, Joe Camel, estaba claramente dirigida en este sentido. Y tuvo xito. Antes de
esa campaa, la cuota de mercado de Camel entre los
jvenes era 0.5 %. En unos pocos aos pas a 32.8 %,
con un volumen de ventas estimado en $476 millones
al ao. Las encuestas muestran que el 91 % de los nios de 6 aos conocen a Joe Camel (para hacerse una
idea un porcentaje similar de nios conoce a Mickey
Mouse), y lo asocian con los pitillos. No slo el tema,
sino tambin el lugar, muestra que las compaas de
tabaco luchan por el pblico joven. Cada vez ms se
han dirigido a revistas orientadas a jvenes. Adems,
en los noventa las empresas de tabaco se unieron a
las campaas antitabaco! Pero queran transmitir la
siguiente idea. Fumar es algo que slo los adultos pueden hacer, como casarse o conducir coches, con lo que
aumentaban el deseo de los nios de hacerlo. Reynolds
hizo anuncios dirigidos a chicas para disuadirlas de
fumar, pero no deca nada sobre las consecuencias
de fumar; se limitaba a afirmar que es una adult
decision.
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La industria del tabaco ha dado $162 millones de dlares ms que el resto para investigar los perjuicios del
tabaco. Pero los cientficos que han recibido ese dinero
no han llegado a ninguna conclusin sobre la causa de
enfermedades asociadas al tabaco. Hay una respuesta
bastante ilustrativa de un ejecutivo de R.J.Reynolds a
un antiguo Winston Man, llamado David Goerlitz,
cuando le pregunt por qu los ejecutivos de Reynolds
no fumaban: We dont smoke the s, we just sell
it. . . We reserve that right for the young, the black, the
poor and the stupid.
BPrecios. El precio del tabaco est por debajo de lo
que sera si hubiese colusin. Esto es claro porque la
elasticidad es menor que uno. Tambin es evidente que
est por encima del coste marginal. El motivo es que
los incrementos de precios no parecen guardar ninguna
relacin con costes o inflacin, u otros factores relevantes. De todos modos, como los futuros fumadores
suelen comenzar en la juventud, y no disponen de
mucho dinero, es lgico que los precios no sean muy
altos por ese motivo. Adems ha aparecido en USA
una segmentacin del mercado en premium, discount,
y deep-discount. La cosa comenz en los primeros 80,
cuando Ligget & Myers introdujo un tabaco genrico
con precio bajo, y los dems hicieron lo mismo. La
diferencia de precios entre los premium y los discount
es de 40 centavos, mientras que la diferencia de costes
es slo unos pocos centavos. En 1997 el mercado de
tabaco barato (discount) se lleva un 40 % del total. Esto
le ha quitado cuota de mercado a Marlboro de Philip
Morris. Esta empresa respondi en 1993 con el llamado
Marlboro Friday: un da en el que la empresa baj
el precio de Marlboro 40 cntimos, hasta igualar los
precios baratos. Las consecuencias para Philip Morris
fueron que el precio de las acciones en bolsa bajaron
un 23 %, lo que supuso una prdida de valor burstil
de 13 mil millones de dlares. Sin embargo Marlboro recuper cuota de mercado, y, poco a poco, la diferencia
de precios entre discount y premium fue aumentando
hasta llegar a la mitad de lo que haba sido.
BProductos y salud. Aunque externamente las compaas de tabaco dijeron que no haba evidencia suficiente, ya en 1958 se tomaron en serio las cosas, y
se dieron cuenta de la ventaja competitiva que tendra
una empresa que lograse un buen tabaco sin problemas de salud. En la reunin de 1953, los presidentes
de las compaas de tabaco establecieron un gentlemens agreement, un acuerdo entre caballeros para no
usar la cuestin de la salud como arma competitiva.
En concreto decidieron no hacer investigacin sobre
la salud por separado. Se conoce este aspecto secre-
to por un documento interno. Este acuerdo no evit

los incentivos individuales para buscar un tabaco con
menos problemas de salud, pero s logr aminorarlos,
y hacer que no tuviesen xito. American Tobacco dej
su programa de investigacin a mitad de los sesenta
por presiones. Al final de los 60, Reynolds mont un
laboratorio con animales para ver los efectos del humo
de tabaco. Philip Morris se enter de ese asunto, y presion a Reynolds, diciendo que iba contra el acuerdo
que tenan. Reynolds desmont el laboratorio. Ligget
& Myers, al final de los 70 invent un nuevo tipo de
cigarrillo que usaba unos componentes qumicos para
evitar algunas sustancias cancergenas del humo del
tabaco. Los experimentos demostraron que produca
muchos menos tumores cuando se untaba el alquitrn
de este cigarrillo a los pobres ratones de laboratorio.
Sin embargo, a pesar de que documentos internos de
la compaa auguraban un potencial alto al producto,
nunca fue comercializado. Segn parece, las dems
compaas presionaron para que no se introdujese.
Reynolds, en 1988, sac un producto llamado Premier.
En realidad no quemaba tabaco, sino que un ncleo
de grafito calentaba una mezcla de nicotina con aromas de tabaco. Los estudios de la empresa indicaban
que el producto tena menos actividad biolgica (era
ms sano que los otros). Pero Premier fue un fracaso
comercial. Primero, porque los fumadores habituales lo
encontraban extrao, con un sabor raro, y era difcil
de encender y de mantener encendido. Adems, los
grupos opuestos al tabaco se opusieron al Premier, sobre la base de que pareca indicar a la sociedad que el
tabaco no era tan malo. Adems Reynolds no us todo
lo que saba para informar sobre el producto, quiz
porque sera dar informacin sobre qu hacan los otros
productos que no haca el Premier.
BTabaco light. Los productores, ante el problema de la
salud pero sin reconocerlo, desarrollaron los tabacos
light (LTLN: low nicotine, low tar). Las empresas no
parece que hayan hecho investigacin para ver si estos
productos son menos peligrosos, pero se aprovechan
de la preocupacin por la salud de la demanda. La
respuesta de la demanda ha sido clara. Desde que
en los aos 50 se introdujeron los tabacos con filtro,
no pararon de crecer. De un 1 % del mercado en 1952
llegaron a un 51 % en 1959. Las autoridades incentivaron
el uso de los productos light. El problema es que el
hecho de que en una mquina de medir el tabaco
d como resultado menos nicotina y menos alquitrn,
no significa que al fumador le llegue menos. Puede
chupar ms intensamente el humo, o puede fumar
ms, para recibir la cuota de nicotina a la que se ha
pgina 53 de 68
acostumbrado.
En una reciente decisin 22 de mayo de 2009, pero referida a un pleito anterior sobre el uso de las
palabras low tar, light, ultra light, o mild en la publicidad sobre el tabaco, y como publica toda la prensa
internacional (tomo la noticia de Reuters en castellano),
el comit de tres jueces de la Corte de Apelaciones
sentenci unnimemente que las compaas Philip
Morris y su matriz Altria, Reynolds; Brown & Williamson, British American, Lorillard, Liggett y otras dos
violaron las leyes federales, conspirando para mentir
sobre los peligros de fumar. Los acusados saban de
su falsedad en el momento que hicieron sus declaraciones con la intencin de mentir. . . Por consiguiente,
no estamos tratando con equvocos o intentos sinceros
de persuasin; la responsabilidad de los acusados se
debe a engaos perpetrados con conocimiento de su
falsedad. La sentencia es muy reciente, y todava no
tengo suficiente informacin sobre sus consecuencias
7.5. Resultados
BCuotas de mercado. La concentracin es una variable asociada tradicionalmente con la estructura. Sin
embargo, en el mercado del tabaco, esta variable est
ms asociada con la conducta. Las cuotas de mercado
muestran el crecimiento de Philip Morris en detrimento de las otras. En 1950, las marcas dominantes eran
Chesterfield y Lucky Strike que conjuntamente tenan
casi un 40 %. En 1996, estas marcas tienen una mnima
parte del mercado, mientras Marlboro es la dominante
con un 33 %.
Las dems compaas analizaron el xito de Marlboro
para ver qu hacer. Los tres elementos de mercado eran
el sabor, el paquete y la publicidad. Se vio que Marlboro
empez a usar amoniaco para aumentar la alcalinidad
del humo, que facilitaba la absorcin de nicotina en los
pulmones. Y dedujeron que el aumento de velocidad
de incorporacin de la nicotina al cuerpo era uno
de las claves del xito. Algunos incluso estudiaron la
correlacin entre el nivel de alcalinidad y la cuota
de mercado de Marlboro. En cualquier caso, las otras
empresas tambin comenzaron a usar amoniaco. Pero
no est tan claro el papel del amoniaco en el xito de
Marlboro.
BBeneficios. Los mrgenes ms altos estn en las
marcas premium. Como la mayor parte de los ingresos
de Philip Morris y Lorillard provienen de las marcas
premium, estas empresas son las que tienen un margen
beneficios/ingresos ms alta. La industria vende con
un margen medio del 38 % que es bastante alto si se
compara con la media de las otras industrias.
7.6.
Poltica
BIntroduccin. Hay tres elementos en la industria del

tabaco que atraen la atencin de las autoridades: (1)
La habitual de intentar que una industria sea eficiente
en el sentido de que el precio marginal se aproxime al
coste. (2) Los impuestos derivados del tabaco. (3) Los
problemas de salud pblica asociados. Si se admite que
los fumadores son conscientes de los riesgos que corren
cuando eligen fumar, las autoridades deben limitarse
a los riesgos que tengan los no-fumadores, que son
de dos tipos: financieros, porque pagan el cuidado
de los fumadores, que generan gastos ms altos en
sanidad; y los debidos al humo de segunda mano.
Tambin se puede pensar que muchos fumadores son
pobres viciosos, adictos a la nicotina, que querran
dejar el tabaco, pero son incapaces de hacerlo; y por
lo tanto seguir fumando no es una decisin racional.
Con esta visin, las autoridades pueden poner medios
para evitar a la poblacin caer en el vicio (como con
la drogas o el alcohol), y para ayudar a salir a los
que hayan cado. Una visin intermedia es pensar que
los adultos s que son conscientes de lo que hacen,
pero los jvenes no. Cmo la gran mayora de los
fumadores comenz a fumar antes de tener 18 aos,
esta visin pondra el acento en evitar que los jvenes
se enganchen. Evidentemente, el anlisis de bienestar
de esta industria est en gran manera determinado por
la visin que se tenga de este problema. Si tomamos la
visin de que todos son adultos, tal vez con un pequeo
impuesto para compensar por la externalidad se podra
resolver el problema, pero si se piensa que es bueno
desanimar a los fumadores, un precio alto es una buena
poltica. En cualquier caso, esto es independiente de
castigar una poltica por parte de las empresas que
oculte informacin relevante sobre su producto a los
clientes.
BRegulacin. La FTC (Federal Trade Commission) en
los aos 50 prohibi que, en la publicidad de pitillos
con boquilla, las empresas dijeran que se reduca la
ingesta de nicotina y alquitrn, hasta que no tuviesen
datos de si era as realmente. En concreto prohibieron
cualquier tipo de afirmacin sobre las consecuencias
para la salud del humo de tabaco sin sustentarla con
datos. Poco a poco fue admitiendo como evidencia las
que se obtenan de las mquinas fumadoras. En 1970,
se prohibi la publicidad en radio y TV. En 1997, puso
una denuncia a la campaa Joe Camel, diciendo que
iba dirigida a los menores. Por su parte, la FDA (Food
pgina 54 de 68
and Drugs Administration), teniendo en cuenta que el

tabaco es un producto que crea adiccin, y que est
diseado con ese propsito, prohibi tanto la venta
como dirigir campaas publicitarias a menores. Las
compaas pleitearon, perdieron en primera y segunda
instancia, pero la corte suprema dictamin en su favor
en 2000. Se sigue prohibiendo la venta a menores, pero
los decretos sobre publicidad de la FDA han quedado
suspendidos.
BLitigios. Las compaas de tabaco de USA han tenido que responder a pleitos sobre cuestiones de salud
desde hace casi cuarenta aos, casi siempre por fumadores individuales. Sin embargo, los juicios iban a favor
de las compaas porque prevaleca la idea de que los
fumadores son conscientes de los que les puede pasar.
A principio de los 90, fueron las aseguradoras las que
iniciaron los pleitos, para recuperar los gastos en salud
que originaba el consumo de tabaco. Las aseguradores argumentaban que aunque los consumidores sean
conscientes, en cualquier caso ellas tienen que hacer
frente a los costes mayores. La base de la acusacin
se diriga ms a que las compaas de tabaco haban
ocultado informacin a sus clientes, haban afirmado
que no haba evidencia cientfica que relacionase el
consumo de tabaco con problemas de salud, y haban
hecho un pacto de caballeros para evitar pelearse por
cuestiones de salud. Los riesgos financieros, en caso
de ser declaradas culpables, eran altsimos. Por eso las
compaas prefirieron un acuerdo prejudicial, del que
no tengo ya tiempo de hablar, pero sera conveniente
tratar en una edicin posterior.
pgina 55 de 68

Automovil
There have been and always will be many opportunities to fail in the automobile industry. The
circumstances of the ever-changing market and
ever-changing product are capable of breaking any
business organization if that organization is unprepared for change indeed, in my opinion, if it had
not provided procedures for anticipating change.
Alfred P. Sloan, Jr., Chairman de GM
En 2008, General Motors, que haba sido la empresa ms grande del mundo, se declar en
bancarrota coincidiendo con la reciente crisis
financiera; y se salv por la intervencin estatal.
que unos 10 aos. En ese caso, el porcentaje de la renta

de esa persona que se destina a comprar un coche
sera un 8,7 %. Sin embargo, probablemente el ratio
renta/precio del coche es mayor para rentas ms altas,
y con frecuencia son familias con dos sueldos, por lo
que el porcentaje medio de gasto en coche debe ser
menor. En el Cuadro 8.1 se muestra que la empresa
automovilstica contribuye alrededor de un 3 % al PIB
de USA.
4
3.5
3
2.5
1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008
8.1.
Introduccin
a industria del automvil ha cambiado el modo

en que vivimos, especialmente la movilidad. Es
una industria asociada a las carreteras, la industria
del petrleo, a los talleres, al acero. . . Hay coches en
todos los pases; casi todos los ciudadanos del planeta
se han montado en un vehculo alguna vez; y, en el
mundo desarrollado, pocas familias no disponen de un
coche, al menos compartido. Las empresas que fabrican
coches se han globalizado comprando plantas en otros
pases. En primavera de 2010, un fabricante chino, Geely,
compr Volvo a Ford. Tata Motors, el productor indio
de coches, tambin compr un poco antes Land Rover
y Jaguar. La preocupacin por la seguridad vial y por
el medio ambiente afecta de lleno a este mercado.
Los hbridos ya se venden en cantidades aceptables,
y probablemente veremos muchos cambios en esta
industria en los prximos aos.
Qu importancia tiene esta industria en la economa? Es relativamente importante. Si los datos que se
buscan en internet son verdaderos, el salario medio
ronda los 23000 e, mientras que el coche medio cuesta
20000 e y dura (dependiendo del uso) supongamos
56
Figura 8.1: Tanto por ciento que los coches contribuyeron al

PIB en USA
8.2. Historia
BPrimeros pasos. Esta industria naci a finales del
siglo XIX. En 1886, Karl Benz dio vida al primer automvil del mundo; en enero de ese ao ya tena la patente.
Era un auto de tres ruedas con motor de combustin
interna en el chasis del vehculo. En Francia comenzaron Panhard & Levassor, y Duryea en USA. Benz vendi
25 coches entre 1888 y 1893. Emile Roger, que produca
coches con licencia de Benz en Francia, tuvo ms xito
porque quiz haba ms demanda en Francia que en
Alemania. Daimler y Maybach, que haban fundado la
DMG (Daimler Motoren Gesellschaft) en Cannstatt en
1890, disearon, en 1902, un modelo encargado por
un tal Jellinek para unas carreras en Niza. Se le llam
Mercedes, que era el nombre de la hija de Jellinek. El
coche inclua muchas novedades, y fue un xito.
Tanto en Francia, donde en 1890 mile Levassor y
Armand Peugeot comenzaron la produccin, como en
millones de vehculos
8
7
6
5
4
3
2001
GM
2002
Ford
2003
2004
Toyota
2005
VW
2006
Chrysler
2007
Peugeot
2008
Honda
Figura 8.2: Produccin mundial de coches de las mayores empresas
Inglaterra en 1897, se comenz con motores de Daimler.

Rudolf Diesel construy el primer motor que lleva su
nombre en 1897. Durante los ltimos aos del siglo
XIX, Benz fue el productor ms grande del mundo, con
572 coches producidos en 1899. Tras la primera guerra
mundial, Benz propuso unir su compaa con Daimler.
Despues de aos de dudas, en 1926 comenz la nueva Daimler-Benz (en la actualidad DaimlerChrysler), y
llamaron a sus automviles Mercedes-Benz.
En Europa y USA la industria se desarroll rpido.
En USA, de 4000 coches vendidos en 1900 se pas a
187000 en 1910. En 1902, haba ya 12 empresas, y en los
siguientes 20 aos entraron 169 ms. En Europa hubo
una evolucin similar. En Inglaterra, en 1925, Morris
ya tena un 45 % del mercado. Lo mismo ocurri en
Francia, donde Citron, Peugeot y Renault dejaron fuera
a los dems. En Alemania, Opel tena en 1924 el 37,5 %
del mercado. Inmediatamente despus de la entrada
masiva se produjo una tendencia a la concentracin,
debida sobre todo a las economas de escala. Muchas
empresas se fusionaron o cerraron. De los aproximadamente doscientos constructores de coches que haba
en 1920 en USA, en 1930 slo quedaban 43 y, debido
en parte a la gran depresin, en 1940 ya slo haba 17.
BFord. En 1903, tras varios intentos con prototipos
desde 1891, Henry Ford funda la Ford Motor Company.
Aunque al principio los coches se dirigan a las clases
adineradas, la idea de Ford era llegar a un amplio mercado. Implant la estandarizacin, la especializacin
y la produccin en masa para reducir los costes. En
1908 empez a vender el Ford T con un precio entre
Industrias 8. AUTOMVIL
$825 y $1000, y con la publicidad: No car under $2000

oers more, and no car over $2000 oers more except
in trimmings. Los precios del Ford T comenzaron a
bajar: $725 en 1910, $525 en 1912, $440 en 1914, $345 en
1916. Las ventas se incrementaron desde 10607 en 1909
hasta los 472350 en 1916. Su cuota de mercado creci
del 14 % en 1909 hasta el 48 % en 1916, alcanzando un
mximo en 1921: un 62 %.
Un tal George B. Selden deca que todos los coches
se basaban en una patente suya de 1895. Y reclam
a los fabricantes que le pagasen. A partir de 1903,
muchos en la industria acordaron pagarle un 1.25 % del
valor de venta de los vehculos, pero Ford se neg. Tras
un juicio que acab en 1911, el juez dictamin que la
patente de Selden no afectaba a los coches de Ford.
BGeneral Motors. William C. Durant comenz comprando Buick, y, en 1908, ya era lder de ventas antes
que Ford. Entre 1908 y 1910 se fusion con otras empresas, Oldsmobile, Cadillac,. . . Una de las razones para la
fusin era que en aquella poca no estaba claro cul de
las tecnologas iba a triunfar: gasolina de dos o cuatro
tiempos, vapor, elctrico, tipo de transmisin, etc. Con
las fusiones trataba de tener todas las posibilidades
abiertas. De hecho, Durant trat dos veces de comprar
Ford; la primera por 3 millones de dlares, y la segunda
por ocho. A Ford no le pareca mal ser comprado, pero
el comprador fue incapaz de conseguir el dinero.
En 1910, Durant afirm: . . . Cartercar. . . had the friction drive and no other car had it. . . I was for getting
every kind of thing in sight, playing safe all along the
line. Cuando General Motors se fusion con Chevrolet,
pgina 57 de 68
Du Pont se interes y compr hasta un 23 % de la

empresa. Esto le di capacidad de financiacin a GM,
pero hubo dificultades financieras. Durant se tuvo que
ir. Al frente qued Pierre S. Du Pont, y meti en el
consejo de direccin a Alfred P. Sloan, que fue el que
desarroll la empresa.
BEstrategias iniciales. La estrategia de GM fue diferente de la de Ford. La estrategia que llev a General
Motors a ganar el mercado se podra resumir con a
car for every purse and purpose. Primero trataron
de conectar financieramente las diversas unidades de
produccin, e introdujeron los segmentos: Chevrolet se
dedic a la gama baja ($450 a $800). En orden creciente
de gama estaban Pontiac, Oldsmobile, Buick; y en la
alta, de $2500 a $3500, Cadillac. Adems, GM decidi
modificar todos sus modelos cada ao, aadiendo no
slo avances tecnolgicos, sino tambin cambios en el
motor o en el diseo. Al final de agosto, o principios de
septiembre, anunciaban sus nuevos modelos. Con esta
estrategia, GM lleg a la cima de la industria durante
ms de medio siglo, convirtindoles en la empresa ms
grande del mundo, con ms de 600000 empleados.
Ford fue lento en responder a la estrategia de GM.
En parte, porque el viejo Ford no supo adaptarse a los
nuevos tiempos; no dej a su hijo Edsel (que muri,
tal vez del disgusto, en 1943) dirigir la empresa, y tuvo
que ser su nieto, Henry Ford II que dej el servicio
militar para hacerse cargo de la empresa en 1945 el
que la sac de una situacin desesperada. En 1947
muri Ford, el fundador de la empresa y abuelo del en
ese momento presidente.
El crecimiento de estas empresas se hizo a costa
de otras que fueron absorbidas o eliminadas. En 1967,
haba cuatro empresas en USA: GM, Ford, Chrysler (que
era fruto de una fusin de Maxwell, Dogde y Chalmers
en los aos 20) y American Motors, que fabricaba, entre
otras cosas, los Jeeps; pero en 1987 fue finalmente
comprada por Chrysler tras un infructuoso acuerdo
con Renault. De hecho, como American Motors era
muy pequea, en USA, ha habido un triopolio desde
hace mucho tiempo, aunque la entrada de los coches
japoneses y en parte los europeos, y los ltimos
acontecimientos han dejado un mercado mucho menos
concentrado. Entre 1966 y 1975, los tres grandes en
USA llegaron a tener un 98 % del mercado.
BEuropa en el siglo XX fue arrasada en dos ocasiones.
En la segunda guerra mundial muchas fbricas de
automviles pasaron a ser fbricas de armamento. No
he encontrado muchos datos sobre la historia de las
empresas europeas. En el Cuadro 8.1 se ve la evolucin
de la produccin mundial de turismos. Parece que
29
38 50
USA
4,8 2,1 7,0
EurOc 0,6 0,9 1,1
Japn
0 0 0
EurOr
0 0,1 0,1
Resto
0 0 0
TOTAL 5,4
60
70
80
7,0 7,5 7,2

5.1 10,4 10,5
0,2 3,2 7,0
0,3 0,7 2,1
0,4 1,0 1,8
3,1 8,2 13,0 22,8 28,6
Cuadro 8.1: Produccin de turismos 1929-1980 en millones

de unidades
las empresas de automviles europeas despus de la

segunda guerra mundial estaban ms preocupadas por
responder a la demanda aumentando su produccin
que por una lucha estratgica entre ellas.
La industria automovilstica alemana1 se desarroll
en la poca de Hitler, un poco ms tarde que en
otros pases, a pesar de haber comenzado antes; vea
el Cuadro 8.2. Algunos motivos fueron los siguientes:
El gobierno alemn previo a los nazis estaba a favor
del monopolio de los ferrocarriles (Reichsbahn), y dej
que ese monopolio influyese en leyes que dificutaban
la entrada de los coches. Por ejemplo se retras la
construccin de carreteras; tambin, como Alemania
tena carbn, pero no petrleo, haba impuestos fuertes
sobre el petrleo; un clculo de impuestos equivalentes
sobre el uso de los coches: gasolina, compra, etc., en
RM (retenmarks) dio como resultado que en Alemania
los impuestos eran 942, mientras que Francia tena 740,
UK 589 y USA 134. El coche era en general considerado
como un bien de lujo.
Alemania
Francia
UK
USA
1925
1928
1932
244
74
50
6.8
134
44
38
5.2
100
25
30
4.8
Cuadro 8.2: Nmero de habitantes por coche.
En abril de 1933, el gobierno nazi aboli todos los

impuestos de los automviles. Poco ms tarde, en junio,
crearon una empresa dependiente de la de ferrocarriles
(la Deutsche Reichsbahn) para desarrollar una red de
carreteras por todo el pas. Esta empresa cre una
divisin de camiones. Adems el gobierno encarg
en 1933 a Ferdinand Porsche el diseo de un coche
econmico, fcil de conducir, con eficiencia en el uso
de la gasolina. . . ; aunque se comenz a producir antes
1
He obtenido los datos de Yuji Nishimuta, German Capitalism

and the Position of Automobile industry between the two World
Wars, The Kyoto University Economic Review
pgina 58 de 68
de la guerra, el escarabajo se produjo en masa despus

de la guerra. La consecuencia de esa poltica fue que
se increment la produccin de coches a un paso muy
rpido: de 100000 en 1933 a 340000 en 1938. Como el
gobierno estaba preparndose para la guerra, intervino
en la produccin de vehculos reduciendo el nmero
de modelos: de 52 coches diferentes se pas a 30, y de
133 tipos de camin se pas a 21.
8.3. Demanda
Los coches tienen muchas caractersticas que los
hacen deseables. Todos los coches dan movilidad e independencia al usuario. Pero hay adems una serie de
elementos que pueden dar ms valor a un coche: diseo, comodidad, estatus, seguridad, bajo consumo, pocas
reparaciones, potencia, servicios post-venta, extras, etc.
No es fcil saber de antemano qu caractersticas van a
valorar ms los clientes. Por ejemplo, los compradores
pueden inclinarse por un tipo nuevo de coche, como
ha pasado con los monovolmenes (minivans) y los
todo terreno sobre todo en USA, y un poco menos en
la UE, en los ltimos aos. Los coches nuevos adems
tienen un sustituto muy cercano, que son los coches
de segunda mano. Ya veremos que este mercado est
mucho ms desarrollado en unos pases que en otros.
Dinamarca
Portugal
Grecia
Irlanda
Suecia
Holanda
Blgica
Espaa
U.K.
Francia
Alemania
Finlandia
Austria
Italia
04
05
06
07
08
354
390
358
391
457
439
459
452
506
492
550
447
505
581
361
397
380
396
459
447
465
459
509
492
559
462
507
590
371
397
398
431
461
448
469
462
n.a.
494
566
475
509
597
382
415
453
431
464
449
473
481
492
496
501
485
512
598
382
415
453
458
463
470
473
480
492
495
504
507
514
601
Cuadro 8.3: Coches por cada mil habitantes para uso privado
en 2004-2008
BUna necesidad? El coche se ha convertido, en cierta

manera, en una necesidad para las familias. Es decir,
en los pases ms desarrollados, cada familia tiene, al
menos, un vehculo. En el Cuadro 8.3 se muestra la
evolucin del nmero de coches privados por habitante.
En el Cuadro 8.4 se muestran el nmero de automviles
comerciales por habitante. Se ve que ha habido una
convergencia entre los pases de Europa, y que se llega

casi a un coche por cada dos habitantes. Los pases
desarrollados distintos de la UE tienen tasas ms o
menos parecidas. En 2006, en USA haba 776 coches
por mil habitantes, en Canad 561, en Japn 540; en
cambio, en China haba slo 26. En este apartado nos
interesa la demanda de coches nuevos, porque coincide
con la oferta de los fabricantes. Hay un mercado de
coches usados del que hablaremos ms adelante, en
parte porque la demanda de coches nuevos depende
tambin de ese mercado.
04
Dinamarca
Portugal
Grecia
Irlanda
Suecia
Holanda
Blgica
Espaa
U.K.
Francia
Alemania
Finlandia
Austria
Italia
05
06
07
08
82 88 94 98 98
124 125 124 127 127
65 66 69 93 93
66 68 74 79 83
50,3 52,5 54 56 57
66 66 67 67 68
59 65 67 67 68
108 111 114 120 118
62 65 n.a. 67 67
101 102 102 102 102
42,9 38 38,5 34,5 34,8
52 70 70 82 80
44 45 45 45 44
71 72 75 77 80
Cuadro 8.4: Coches por cada mil habitantes para uso comercial en 2004-2008
Para hacerse una idea de los parmetros de los que

depende la demanda, vamos a mostrar una serie de
cuadros y datos; normalmente se necesitara algo de
econometra para sacar anlisis cientficos, pero basta
con mirar detalladamente los Cuadros 8.3 y 8.4 para
hacerse una idea suficientemente buena. Observando
estas cifras se ve que la demanda parece depender
de muchas cosas: culturales, distribucin de las casas
en las ciudades, precio de los coches (fjense que en
Dinamarca hay menos coches por habitante, porque los
impuestos son mucho ms altos), precio de la gasolina,
renta per cpita, etc.
BReemplazo. La demanda de coches es en gran medida una demanda de reemplazo, sobre todo en los
pases desarrollados. Es decir, la mayor parte de los
nuevos coches los compra quien ya tiene un coche. No
es que los que no han tenido nunca un coche no lo
compren, sino que gran parte de los nuevos compradores suelen ir (por motivos econmicos) a los coches de
segunda mano. Este hecho, junto a que los coches son
un bien duradero hace que la demanda de coches sea
muy voltil. Como, adems, representa un gasto alto en
pgina 59 de 68
la economa familiar, la demanda de coches depende

de las condiciones macroeconmicas: facilidad para
conseguir prstamos, tipo de inters, ayudas del Estado,
la publicidad, etc. Y naturalmente tambin depende de
la poltica de precios de los vendedores. La demanda
de coches es ligeramente elstica, pero la demanda de
un modelo concreto de coche suele ser mucho ms
elstica, como saben por lo que ha estudiado. En la
Europa de los 15, comparando la media de matriculaciones en la dcada de los 90s con la media que va de
2001 a 2006, resaltan tres pases: Grecia crece un 69 %,
Irlanda un 58 % y Espaa un 49 %. Esto puede ser un
indicador del quiz excesivo gasto en los comienzos
del milenio, que da una idea del endeudamiento privado. Otros pases, como Alemania y Portugal, de hecho
han disminuido el nmero de matriculaciones.
En el Cuadro 8.5, se muestran las matriculaciones
por pas y ao en la UE. He quitado algunos aos
para no hacer el cuadro demasiado grande. He dejado
los aos 1991 a 1993 para que se vea el efecto de la
recesion de 1992 sobre la matriculacin de vehculos.
Se ve claramente la recesin de 1992, y tambin la
de 2007-8. El coche, al ser un bien duradero, es de
los primeros que sufre en las recesiones: los clientes
retrasan la compra. Adems hay menos crdito. De
2001 a 2006, el mercado europeo slo ha crecido un
10 %, pero en algunos pases como Espaa, Grecia
e Irlanda, el crecimiento es mucho mayor. De todas
maneras, si excluimos las recesiones, con las cifras
agregadas, la demanda europea es relativamente estable:
en la recesin de 1992 la demanda baj un 17 %. En la
recesin de 2007, la demanda slo ha bajado un 9 %,
quiz debido a los planes de estmulo de los Estados.
Sin embargo, esta segunda recesin es mucho ms
profunda e importante que la de 1992.
En el Cuadro 8.6 se muestra el cociente (multiplicado
por 100) entre matriculaciones y el total de coches en el
ao anterior. Es decir, el porcentaje de coches nuevos
que entran en el sistema. Como se ve, es relativamente
constante, aunque la recesin ha afectado bastante en
algunos pases, como Irlanda. La edad media de los
coches en Europa occidental es de 8,5 aos, pero se
distribuye irregularmente entre pases. Por ejemplo, en
UK es 6.9 aos, en Alemania 8.1, en Francia 8.2 y en
Italia 7.5. Sin coches que se estropean antes de tiempo,
y con un parque de vehculos constante, la edad media
se podra calcular con los nmeros del Cuadro 8.6. Bastara con dividir 100 por esos porcentajes. Por ejemplo
en UK sale 100/8=12.5 aos por coche; en media 6.25;
en Alemania 100/7.3=13.7 aos de vida de los coches;
en media 6.84. En Portugal esa media ser mayor. La
diferencia est en que los coches nuevos que mueren

jvenes, por accidentes o lo que sea, sube la media de
edad.
05/04 06/05 07/06 08/07 09/08
Alemania
Austria
Blgica
Dinamarca
Espaa
Finlandia
Francia
Grecia
Holanda
Irlanda
Italia
Portugal
Suecia
UK
EU
7,32 7,52 6,76 7,50

7,49 7,42 7,09 6,92
9,96 10,82 10,65 10,71
7,67 7,87 7,91 7,29
7,82 8,07 7,67 5,34
6,35 6,03 5,03 5,43
6,92 6,65 6,79 6,68
6,81 6,37 6,29 5,56
6,50 6,63 6,82 6,58
10,85 10,72 10,47 8,05
6,59 6,71 7,06 6,06
5,04 4,64 4,70 4,87
6,67 6,81 7,30 5,96
8,30 7,88 8,05 7,06
7,34
7,34
7,22
6,70
9,21
7,45
9,37
5,32
4,30
3,29
7,35
4,31
5,00
2,99
5,98
3,65
4,99
6,58
6,69
Cuadro 8.6: Porcentaje de coches nuevos comprados en un

ao dividido por el total de coches en el ao
anterior.
8.4.
Tecnologa
BPara producir un coche, se necesita (1) diseo, (2)

maquinaria, (3) personal, (4) materias primas. El diseo
es un coste hundido; se puede adquirir experiencia,
aprender de los errores. . . , pero un diseo que no sale
adelante se ha perdido; y es un coste alto. La maquinaria para hacer un coche tiene un coste bastante
elevado. Los coches se hacen juntando unas piezas con
otras. Para las piezas de la carrocera, se necesita un
troquel que estampe las lminas de acero. El troquel (o
molde) es distinto para cada coche, y necesita una inversin grande en el diseo, pruebas, y, a veces, incluso
nuevas plantas para la produccin. Las estimaciones
de los aos 60 y 70 estaban entre $15 y $46 millones,
dependiendo del tipo de modelo. En los 90, en cambio, es mucho ms caro. El troquel para fabricar el
Ford Mustang costaba entre $200 y $700 millones, $900
para el Chrysler Cirrus,. . . $1900 millones para el Ford
Taurus-Mercury Sable. El motivo de los incrementos tan
grandes es que los coches se hacen ahora de un modo
distinto, ms ligeros; y hay que planear todo mucho
mejor.
Entre 1996 y 1998 Samsung, una empresa coreana,
entr en el mercado de coches. Se gast unos $2700 millones para construir una planta en Pusan, una ciudad
del sur del pas. En 1998, Samsung se coloc en cuarta
pgina 60 de 68
1991
1992
1993
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
Alemania
Francia
Italia
UK
Espaa
Holanda
Blgica
Austria
Suecia
Grecia
Portugal
Dinamarca
Finlandia
Irlanda
Luxemburgo
4158674
2031274
2249990
1592326
886983
490755
462125
303723
188308
167737
228554
83685
92483
68440
43065
3929558
2105700
2372347
1593600
982044
491970
466194
320034
154173
199094
276972
83679
68547
68415
37248
3194204
1721222
1695428
1778426
743901
391904
375409
285157
124434
147789
242671
82013
55836
64161
29674
3236938
2009246
2247019
2579050
1382109
488841
458796
300121
261206
257293
189792
96078
147222
145223
43620
3266825
2013709
2264688
2567269
1517286
483745
484757
311292
264246
289691
197645
121490
142439
154136
48234
3319259
2067789
2237444
2439717
1528877
465152
480088
307915
274301
269728
206488
146885
147949
171742
48517
3467961
2000549
2326049
2344864
1634608
483970
526141
308594
282766
267669
194702
154385
145689
178484
50837
3148163
2064543
2493106
2404007
1614835
505538
524795
298182
306799
279745
201816
159347
125285
186325
51332
3090040
2050282
2161682
2131795
1161176
499918
535947
293697
253982
267295
213389
150145
139611
151607
52359
3807175
2268671
2158010
1994999
952772
387699
476563
319403
213408
219730
160991
112007
88344
57444
47265
EU
13048122
13149575
10932229
13842554
14127452
14111851
14367268
14363818
13152925
13264481
Cuadro 8.5: Matriculaciones de vehculos en pases europeos.
posicin por nmero de ventas, con 41593 unidades del

SM5, pero esa cantidad era un 16 % de su capacidad
de 250000 coches al ao. Despus de gastarse $5000
millones, Samsung Motors fue adquirida por Renault,
que recomenz la produccin en esa planta el ao
2000.
Desde un punto de vista histrico, un hito importante en la produccin se dio en 1914, cuando Edward
Budd encontr un modo viable de sustituir la madera
por acero en los coches. La industria se decant por el
acero dejando de lado otras posibilidades, sobre todo
porque la inversin en acero era muy alta y, una vez
hecha, era la opcin ms barata. Algunos opinan que
sta fue la verdadera revolucin en el automvil. La
tecnologa del chasis de acero proporciona el coste
medio ms bajo, pero a costa de un volumen de produccin muy alto. Pero esto da un peso muy alto a
los coches, y un sistema de produccin intensivo en
capital e inflexible.
Los gastos en personal han sido histricamente tambin elevados. Ingrassia encuentra la causa de la bancarrota de GM precisamente en su poltica laboral, sobre
todo en sus cesiones ante los sindicatos. La poltica laboral lleva tambin a una mayor o menor productividad
laboral. Vea el Cuadro 8.7.
GM
Ford
Chrysler
Toyota
Honda
Nissan
43
36
39
31
30
29
Cuadro 8.7: Horas de trabajo por cada coche en las plantas

de USA
El gasto en materias primas entendiendo por materias primas todo lo que no sea ni diseo, maquinaria o
personal ha variado a lo largo del tiempo. La estrategia de GM fue inicialmente la integracin vertical. Poco
a poco, se han ido desprendiendo de las empresas que
fabricaban componentes. En USA, GM se separ de
Delphi, Ford dej Visteon, y Chrysler abandon Acustar.
Actualmente las empresas prefieren la desintegracin
vertical (outsourcing), porque parece que los costes son
ms bajos, aunque, en su momento, GM se integr
verticalmente porque le interes.
BVentas. Parte de la tecnologa de un coche consiste
en venderlo. Segn Sloan, presidente de GM durante
muchos aos, vender coches es un negocio completamente distinto a fabricarlos; y exigen habilidades que
no se coordinan bien entre s. En la mayor parte de
los pases los coches se venden a travs de empresas
independientes de los fabricantes. Pero, aunque no es
un coste de produccin, las ventas tambin estn asociadas a las ventajas de escala. Adems, hay economas
de escala en la venta de coches. Pashighian estim que,
para llegar a costes medios mnimos, un distribuidor
de USA tena que vender entre 600 y 800 coches al
ao. Si venda slo 200, sus costes medios aumentaban
entre un 25 y un 35 %. Por este motivo, un distribuidor
de una marca que se vende poco no podra alcanzar,
al menos en ciudades pequeas, su nivel ptimo de
servicios, por lo que tendra desventaja frente a los
que venden marcas con ms ventas. Pasighian tambin
estim que, en los aos 50 en USA, para mantener
una red de servicio con costes bajos, se necesitaban
vender al menos unos 600000 coches al ao. Volkswagen entr en el mercado de USA, en los aos 50, con
una estrategia de vender un segundo coche, que se
usaba bsicamente por las ciudades. Para esto slo se
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necesitaba la red de atencin en las ciudades grandes.

Lo mismo hicieron los fabricantes de coches japoneses. Comenzaron por las ciudades de la costa oeste, y
fueron extendiendo su red de servicios.
8.5. El mercado americano

Vamos a separar los mercado por zonas, aunque
quiz se puede pensar que el mercado es mundial. Por
ejemplo, las empresas americanas aterrizaron en Europa despus de la segunda guerra mundial, y tambin
en otras partes del mundo, como Australia, Brasil y
Europa. En Europa ha habido menos concentracin
debido a que las empresas que nacieron en cada pas
han vendido en los dems pases. Las ms grandes son
Volkswagen, Peugeot, Renault, Citron, Fiat, DaimlerBenz. . . Tambin hay empresas americanas, como Opel
comprada por GM poco despus de finalizar la segunda gran guerra y Ford. Durante los ltimos aos
hubo adquisiciones GM compr Saab que con la crisis
de 2008 ha abandonado. Ford compr Jaguar, Rover
y Volvo, que tambin ha vendido recientemente. Los
japoneses han sabido hacerse con un hueco bastante
grande en el mercado de coches. De hecho en 2008 se
convirtieron en la empresa que ms coches venda, desbancando a GM. Adems, cada vez que se produce una
oleada de joint ventures, alianzas, y adquisiciones cambia el panorama de la industria. Y son relativamente
frecuentes.
Kwoka construye una historia muy interesante de la
industria de coches en USA. Sus puntos fundamentales
son los siguientes. En el periodo entre 1960 y 1980
la industria se durmi en los laureles por falta de
competencia. En la dcada de los 80s (1980-1990) lleg
la competencia, pero las tres grandes miraron hacia
fuera, cuando los problemas los tenan dentro de las
propias empresas. Por ltimo entre 1990 y 1995, las
empresas se centraron en resolver los problemas; y
naturalmente las cosas fueron mejor. En su exposicin,
Kwoka trata de responder a tres preguntas: (1) Por qu
les fue tan mal a los big three durante los aos 80?
(2) Cul era la ventaja de los japoneses? (3) Cmo
lograron recuperarse? Le falta la historia reciente.
8.5.1. Caractersticas
BConcentracin en USA. En USA, el mercado ha estado dominado hasta los aos 80 del siglo XX por las tres
grandes: GM, Ford y Chrysler. Entre 1966 y 1975 tenan
un 98 % del mercado. Un poco ms tarde, en 1978, las
tres grandes tenan un 81 % de los 11 millones de coches
que se vendieron en USA. El resto lo tena American

Motors, una planta propiedad de Volkswagen, y las importaciones. GM tena 22 plantas, con unos ingresos de
$63000 millones, de los cuales $3500 eran beneficios;
venda ms de 100 modelos distintos, y su cuota de
mercado era de 47.8 %. Con la entrada de las empresas
europeas y, sobre todo, japonesas, la concentracin
disminuy sustancialmente (vea el Cuadro 8.8).
1969
1980
1990
2000
46.6
26.2
14.0
2.2
89.0
44.6
20.3
9.3
2.0
76.2
35.5
23.9
12.2
28.1
23.0
14.5
71.6
65.6
Toyota
Nissan
Honda
1.1
1.8
-
6.4
5.6
3.4
7.6
4.5
6.2
9.3
4.3
6.7
TOTAL JAP
Total EU
Total Korea
2.9
7.1
-
18.4
5.6
-
24.0
3.4
1.0
25.5
6.1
2.7
GM
Ford
Chrysler
AMC
TOTAL US
Cuadro 8.8: cuota de mercado en USA
BRentabilidad. Las economas de escala suelen ser

una barrera de entrada, por lo que se supone que
pueden dar beneficios por encima de lo normal. De
hecho, histricamente los beneficios de las empresas
no han sido bajos. La media de rentabilidad de las
acciones de GM entre 1954 y 1978 fue de 18.1 %, por
delante de Ford con 12.6 % y Chrysler con 7 %. American
Motors tuvo una media de 3.8 %, pero en nueve de
los 25 aos su rentabilidad fue negativa. Como se
ve, al menos en USA, la rentabilidad parece asociada
al tamao. Para explicar la mayor rentabilidad de las
grandes se pueden sugerir dos posibilidades. La primera
son las economas de escala (los costes medios de
produccin se reducen con la cantidad producida).
Tambin puede existir poder de mercado asociado al
mayor tamao. Es verdad que hay economas de escala
en la produccin de automviles, pero no parece que
al nivel de produccin que se mueven estas empresas,
esas economas sean ms altas en GM que en Ford. Hay
que buscar la explicacin de esa distinta rentabilidad
en otro sitio. Recuerden que, en un modelo de Cournot,
el margen es proporcional a la inversa de la elasticidad
multiplicada por la cuota de mercado.
Hay economas de escala en el mercado de automviles. Pero en los aos 80 del siglo XX, en USA se
compraban unos 13.3 millones de coches. En 1980, se
estimaba que una planta de las ms capaces produca
unos 350000 coches al ao; y en 1992 unos 450000.
pgina 62 de 68
Esto da para unas 37 plantas de las de 1980, o 30 de las

de 1992. En realidad, GM tena 22, Ford, 15 y Chrysler
6. Esto dara para muchas ms empresas cada una con
una nica planta. Pero, como decan los ejecutivos de
GM, puede haber economas multiplanta, asociadas a
tener una gama de vehculos.
En 1974, ante un subcomite del senado americano,
GM fue preguntada por la razn de su mayor rentabilidad. Naturalmente la explicacin de GM se inclinaba
a las economas de escala, pero no slo las de produccin. Los ejecutivos de GM explicaron su ventaja
del siguiente modo: economies of scale in individual
plant operations, the economies achieved through the
carefully desdigned commonality of certain parts and
tooling, the logistic and other benefits resulting from a
multi-plant operation, and, most importantly, the management system that exercices overall coordination.
En opinin de Kwoka, los tres aspectos que sustentaban la supremaca de GM, pero que a la larga lo hizo
vulnerable, son: (a) Cambio de estilo en los modelos de
coche; (b) fidelidad a la marca; (c) publicidad.
Ya hemos visto que GM se dedic a tener un gran
abanico de productos. Al final de los aos 40 GM tena
unos 200 modelos, y en 1970 tena ya 375. Parece que
en los consumidores de USA haba una preferencia
por los coches ms grandes, de modo que estaban
dispuestos a pagar un extra por tener un coche de
ms tamao. Para poder sacar dinero a los que quieren
esos coches, haba que convencerles que no comprasen
los pequeos. Pero, en lugar de ponerles un precio
alto, lo que hicieron fue estropearlos: lo que hemos
llamado versioning. Por esto quiz tuvieron poco inters
en sacar coches pequeos en los aos 50 y 60, a pesar
de que estaban convencidos de que haba demanda;
pero esa demanda en parte vendra de los compradores
de coches ms grandes. Segn parece Ford coment:
Minicars? Miniprofits. De todos modos, los fabricantes
saban que hay fidelidad a la marca. Segn parece
con datos de esas fechas, la probabilidad de que una
persona que ya haba comprado un coche de GM
volviese a comprar un GM era un 6 % ms alta que un
nuevo comprador. Para Chrysler esa cantidad era un
11 %, y un 4 % para Ford. En el Cuadro 8.9 se ve una
relacin entre costes y beneficios de algunos modelos.
BIntegracin vertical. Muchas empresas de automviles producen sus propios motores, transmisiones, etc.
Por qu no las compran a empresas externas? Una
historia de Ford nos puede ayudar a entenderlo. En
los aos siguientes a la segunda guerra mundial, Ford
compraba las transmisiones automticas a una empresa
llamada Borg Warner, que les anunci una subida de
Modelo
Omni/Horizon
LeBaron/Diplomat
New Yorker/St.Regis
C. variable
Precio
Beneficio
419
521
561
4836
6042
7135
5806
7637
8875
-352
299
394
Cuadro 8.9: El modelo de menor precio es el que tiene beneficio bajo, tan bajo que son prdidas. Sin embargo,
los coches de ms calidad dan beneficios
precio substancial. Ford pregunt a sus tcnicos cunto

les costara hacer esas transmisiones dentro de la empresa de Ford. Los tcnicos dijeron que sala ms barato
hacerlo dentro. Se comenzaron los planes para hacer la
nueva planta. Los de Borg Warner se enteraron, y bajaron sustancialmente el precio, de modo que ahora era
ms caro producir internamente las transmisiones. Los
tcnicos aconsejaron seguir comprando a Borg Warner,
pero Henry Ford II decidi construir la planta para
evitar el problema llamado del hold up: siempre te
pueden subir los precios ms adelante. Adems GM
haca lo mismo, lo que estrechaba el mercado, porque quedaban muy pocas empresas independientes
dedicadas a las transmisiones automticas, que podan
usar su poder de mercado para subir sus precios. La
decisin entre comprar o hacer ha sido frecuente
en la industria del automvil. General Motors estaba
ms integrada verticalmente, quiz porque poda aprovechar mejor sus economas de escala, pero es posible
que la haya hecho ms vulnerable a la situacin actual.
Cuando la industria de coches se hunde, se hunden
una serie de empresas auxiliares que trabajan para el
automvil. Pero si esas empresas no son externas, sino
internas, los problemas se agravan.
BDiscriminacin de precios. En esta industria siempre ha habido y contina todava una discriminacin
de precios segn el tamao. Los coches grandes tenan
un margen mayor que los pequeos. Esta poltica se
debe, en parte, a la demanda (gustos de los consumidores, e imagen de lujo que transmiten los coches
grandes); tambin se puede haber debido a que haba
menos competencia en los coches grandes, pero esto
cambi con el tiempo, y, a pesar del cambio, esa mayor
rentabilidad sigui. Un directivo de GM afirm que la
diferencia de rentabilidad con Ford se deba a los coches de lujo. Ford pens que era un factor importante,
y trat de entrar en la gama alta. Lo consigui cuando, tras la crisis de 1974, GM anunci coches menos
grandes para ahorrar gasolina. Ford, en 1977 lleg a
un record de beneficios. Pero la revolucin iran de
1979 con el segundo incremento de los precios del
petrleo le pill desprevenido, y pas de beneficios
pgina 63 de 68
altos a unas prdidas de $3.5 millardos entre 1980 y

1982. Se recuper introduciendo el Scort, que era una
derivacin del Fiesta europeo. Chrysler tambin trat
de entrar, pero se lo impidi el gobierno, que lo haba
sacado, mediante avales, de una situacin de casi bancarrota en 1980. Cuando se libr de las condiciones del
gobierno, tambin entr en la gama alta.
La impresin de que los coches pequeos eran menos rentables, impidi que los tres grandes se metiesen
en ese segmento. Pero los extranjeros entraron. Al final
de los 50, la importacin de coches pequeos europeos creci mucho. El escarabajo, por ejemplo, pas
de 50000 unidades vendidas en 1956 a 120442 en 1959.
Al final de 1959, los americanos se decidieron a meter
sus propios coches pequeos. Tenan miedo de que
esta estrategia les quitase clientes de gamas ms altas.
Las importaciones bajaron en los 60, y, mediada esa
dcada, los americanos aumentaron de tamao y de
precio sus coches pequeos, pero en consecuencia la
importacin de coches volvi a incrementarse; y otra
vez introdujeron nuevos modelos pequeos. Los extranjeros tenan ventaja competitiva por varios motivos.
Tras la segunda guerra mundial, la demanda de coches se increment mucho tanto en Europa como en
Japn. Pero haba poco dinero, y se compraban coches
pequeos. Esto les di ventaja en costes en esta gama. Adems, con el sistema de cambio fijo de Bretton
Woods, tambin tenan ventaja porque los salarios, en
trminos comparativos, eran ms bajos.
Bimportaciones. Como acabamos de decir, empezando a partir de los 50, distintas oleadas de importaciones
fueron atacando el mercado norteamericano. Las importaciones crecieron desde un 0.4 % a mediados de
siglo a un 21 % en el ultimo cuarto de siglo, llegando
a un 24 % en 1994, casi todas de origen japons. En
1970, las importaciones, principalmente de Japn, y, en
menor parte, de Europa, ya haban capturado la cuarta
parte del mercado norteamericano. Las empresas americanas, en colaboracin con la United Auto Workers,
presionaron al gobierno para obtener proteccin contra
la competencia extranjera. Los esfuerzos de los tres
grandes para detener la masiva importacin dieron
sus frutos en 1981, cuando la administracin Reagan
impuso las primeras cuotas voluntarias a Japn, con la
intencin de dar un respiro a las empresas domesticas
y as, hacerse ms competitivas. Estas cuotas se volvieron a imponer en 1983 expirando en 1985. Las cuotas
animaron a los productores japoneses a ofrecer coches
de lujo que tenan un margen ms alto. Otra respuesta
posible a la presin en contra de las importaciones era
construir plantas dentro de los Estados Unidos; cosa
que comenzaron a hacer un poco ms tarde.

Ahora, con un orden muy arbitario, vamos a ver con
un poco ms de detalle la historia.
B1960-1979. Como hemos visto en la historia, Ford
fue el primero que fij precios; y lo hizo con coches
baratos. Los dems tuvieron que, o bien poner precios
tambin baratos, o vender coches ms lujosos. Pero
Ford dej pronto de ser lder, y GM pas a ocupar su
lugar. Al final del boom del automvil, tras la segunda
guerra mundial, el patrn de precios era el siguiente.
Los coches se clasificaban en gamas. Cada gama se
venda dentro de un intervalo previsto de precios. Y se
producan sabiendo que iba a ser as. GM anunciaba
los precios de sus coches, y los dems ponan precios
similares. Chrysler un poco ms altos, con ms complementos, para cubrir sus costes unitarios ms altos que
los otros. Ford y Chrysler trataban de adelantarse a GM,
y decan sus precios con antelacin. Si, luego, GM pona
precios ms bajos, hacan rebajas. Si GM pona precios
ms altos, dejaban los precios bajos para quitarle cuota
de mercado a GM, siempre que GM no rebajase los
suyos. Esto dur hasta el periodo de gran inflacin de
los 70. Entonces GM, en lugar de anunciar los precios
cada ao, pas a anunciarlos cada trimestre. Ford y
Chrysler hicieron lo mismo. Segn directivos de GM,
sus precios buscaban una rentabilidad determinada,
parece que un 20 % sobre el capital.
Pero fuera de estas escaramuzas, hasta final de los
70, los tres grandes productores de coches en USA
vivieron una vida tranquila. Al pasar a precios trimestrales, el sistema era el siguiente. GM pona sus precios
y, despus, Ford y Chrisler hacan lo mismo. Es lo que
se llama precios baromtricos: no haba competencia en
precios. Tampoco haba competencia en calidad, el modo de hacer un coche no haba variado esencialmente
casi desde los comienzos con Ford. Se tena una lnea
de emsamblaje, y lo esencial era tenerla en funcionamiento. Para esto haba muchas piezas de recambio
almacenadas, trabajadores ociosos para reemplazar a
cualquiera que fallase o se sintiese mal, y lneas de
reparacin para quitar defectos de los coches que salan de la lnea de emsamblaje. A pesar de todo esto
los coches no tenan mucha calidad, a juzgar por el
nmero de defectos (vea el Cuadro 8.10).
Otra caracterstica importante de esta industria en
esta poca es que se fue bastante generoso con los
trabajadores. Entre 1970 y 1981, el salario subi un
5.3 % frente al 1.9 % de la media de las manufacturas,
de modo que de un 31.5 % por encima del salario
medio de otros manufactureros pasaron a un 53.9 %
por encima. Estos hechos constituyen un ejemplo claro
pgina 64 de 68
de ineficiencia-X. Toda esta complacencia en s mismos

los hizo vulnerables a la competencia extranjera. De
todos modos, tambin se enfrentaron a problemas a
partir de la mitad de los 70s, como la poltica del
gobierno en los problemas de seguridad, de emisiones
y de eficiencia.
B1980-1990. Como hemos dicho, la demanda de coches pequeos aument tras la primera crisis del petrleo. Los productores de USA haban intentado introducir coches pequeos. GM trat de disminuir el tamao
de sus coches, cosa que aprovech Ford para intentar acaparar el mercado de coches grandes (con ms
beneficio que el de los pequeos). Al mismo tiempo,
los japoneses vieron un hueco por donde entrar en el
mercado de USA con coches pequeos. Pero los precios
comenzaron a bajar otra vez tras la crisis de 1973, y
la cosa qued sin mucho dao. La segunda crisis del
petrleo, la de 1979, pill con el pie cambiado a las
empresas de USA, especialmente a Ford, que haba
apostado por los coches grandes. Las importaciones
de Japn llegaron a 1.9 millones de vehculos en 1980,
con un 28 % de cuota del mercado. Los efectos sobre
la rentabilidad fueron catastrficos. GM perdi $750
millones, Ford $1500 millones, y Chrysler $1700. Ford
se salv de la bancarrota por sus beneficios en otras
partes del mundo, pero Chrysler, que ya el ao anterior haba perdido $1000 millones, tuvo que recurrir a
prstamos del gobierno federal para salir.
Las razones con que las empresas americanas justificaban sus prdidas eran: el tipo de cambio yen/dlar,
ventajas de los japoneses en impuestos, poltica favorable del MITI. Como no fueron muy credas esas razones,
despus afirmaron que el cambio de la demanda hacia coches ms eficientes era algo que haba sucedido
demasiado rpido, y que necesitaban un poco de tiempo para adaptarse. Por ello pidieron al gobierno que
protegiese la industria durante un periodo de tiempo
para resolver esa situacin. En 1981, se introdujeron
cuotas voluntarias VRAs (voluntary restraint agreements;
tambin se llaman VERs voluntary export restraints). Las
exportaciones se quedaron en 1.68 millones de coches
al ao. En 1985, el gobierno de USA dijo que no eran
necesarias las VARs, pero el gobierno japons sigui
con ellas y limitaron la exportacin a 2.3 millones hasta
entrados los 90. Es lgica esta decisin; se ha estimado
que los precios de los coches japoneses subieron unos
$1000 por coche, lo que les daba muchos beneficios; en
concreto el 80 % de sus beneficios venan del mercado
de USA. El MITI fue el que asign los derechos de
exportacin de las empresas japonesas.
De todos modos, los coches japoneses, evaluados
con criterios sencillos eran mejores. En el Cuadro 8.10

se ve que en 1980 los Japoneses tenan mucha ventaja
en el nmero de defectos por coche, aunque esa ventaja
fue disminuyendo con los aos.
Esto daba incentivos a las empresas a mejorar. Ford
y Chrisler eran los que peor estaban, y comenzaron
a cambiar para intentar no perder tanto. GM tard
un poco ms, y le fue peor, hizo una reforma tmida
en 1984, y en 1991 tuvo que hacer otra mucho ms
profunda despidiendo a 74000 empleados.
GM
Ford
Chrysler
Japoneses
1980
1989
740
670
810
205
162
143
178
119
Cuadro 8.10: Nmero de defectos cada 100 vehculos.
En esa poca tambin se produjo un cambio en el

mix, y los japoneses entraron en el mercado de coches
grandes. Las empresas americanas, que haban sacado
coches pequeos (Ford introdujo los Escort/Lynx, GM
los X-cars y los J-cars, y Chrisler los K-cars), aprovecharon la coyuntura para subir tambin sus precios. En
contra de lo esperado, la produccin de las tres grandes,
en lugar de bajar, subi; probablemente debido a una
coordinacin en precios entre ellas. De hecho, en 1983,
los beneficios conjuntos de las empresas americanas
llegaron a $7700 millones.
Mucho mejor
Mejor
Media
Peor
Mucho peor
1979
US Jap
US
1990
Jap Jap(US)
0
15
39
18
28
0
4
51
24
22
43
40
17
0
0
94
6
0
0
0
23
54
15
0
8
Cuadro 8.11: Consumer Reports. Tanto por ciento de modelos

que caen en cada categora segn el origen.
B1990-95. Como las empresas de coches ganan ms

con los ms grandes, las restricciones modificaron la
estrategia de las empresas extranjeras, que se centraron en la gama media y alta (Lexus, Infiniti, Mercedes,
BMW. . . ). Para evitar las cuotas, los productores extranjeros, liderados por los japoneses, empezaron a
construir plantas en suelo americano. En 1991, GM
segua siendo la ms grande, pero su cuota de mercado
haba bajado a un 35 %, y Chrysler se haba salvado
de una bancarrota por poco. American Motors y Volkswagen se haban ido del mercado. Qu haba pasado?
pgina 65 de 68
Los japoneses comenzaron a producir coches en suelo

americano. Ese ao haba 8 plantas de coches japoneses en USA, ms 3 adicionales en Canad; que hicieron
desaparecer un nmero equivalente de plantas de las
tres grandes. Los japoneses tenan un tercio del mercado, con unos 3 millones de coches. Y el modelo de
coche ms vendido durante tres aos seguidos haba
sido el Honda Accord. En 1992, las importaciones de
nuevos coches a los EEUU llegaban al 24 % del total del
mercado; los productores japoneses tenan tres cuartas
partes de estas importaciones.
En esos aos 90, las tres grandes presionaron al Congreso de USA para que limitase las ventas de coches
extranjeros a 3.8 millones de unidades, pero incluyendo
como extranjero los que se producan en suelo americano. Durante los 90s, esa sangra se par. Tres factores
ayudan a comprender el por qu: (1) El tipo de cambio con Japn mejor; (2) apareci el monovolumen
(llamado por los americanos minivan o light-truck) con
una demanda muy fuerte; (3) los coches americanos
mejoraron. Conviene decir que las tres grandes tambin importaban, e incluso tuneaban los coches para
venderlos en USA; por ejemplo el Aspire de Ford, el
Spectrum de Chevrolet o el Stealth de Dodge.
Entre 1990 y 1994 hubo un incremento del 50 % en el
tipo de cambio yen-dlar a favor del yen. Esto convirti
la ventaja de $2000 por coche en una desventaja de
$3000 a mitad de los 90. Con esto se aceler la decisin
de los japoneses de poner plantas en suelo americano,
cosa que hicieron tambin aunque en menor medida
algunos productores europeos, como Mercedes y BMW.
El aumento del inters de los americanos por los
SUVs(sport utility vehicles); que incluyen monovolmenes y todoterrenos; y cuando se le unen los pick-up
se les llama mini-trucks favoreci a las empresas americanas. Los productores de estos coches eran principalmente las tres empresas americanas. Las ventas
crecieron de 400000 a mitad de los 80 a cerca de
milln y medio a mitad de los 90. Los japoneses intentaron entrar en el segmento pero con poco xito. En
el Cuadro 8.12 se muestra que el consumidor americano se ha inclinado hacia esos light-trucks, y cmo
los coches japoneses no han logrado entrar con fuerza.
Estos dos factores dieron a la industria americana
unos beneficios ya casi olvidados por esos aos. En
1994, Ford tuvo un beneficio de $5.3 millardos, GM de
$4.9 y Chrysler de $3.7.
Para facilitar ms la recuperacin de las empresas
americanas, durante esta poca se consiguio disminuir
la gran distancia en productividad que le llevaban
las japonesas. Otro factor tambin contribuy a la
1986 2004 2005 2006 2007

SUVs (m)
4.64 9.34 9.25 8.65 8.47
USA( %)
Japn( %)
Alemania( %)
Korea( %)
78.8 71.3 69.6 65.7 63.7

20.9 23.6 25.0 28.2 29.3
0.3 1.6 1.6
1.8 2.1
0.0 2.5 2.8
3.1 3.7
COCHES (m)
11.48
USA( %)
Japn( %)
Alemania( %)
Korea( %)
71.1 42.6
21.0 39.3
4.3 9.8
1.5 6.1
7.51 7.67 7.82
7.61
41.3 39.9 36.6

41.2 42.6 45.9
9.5 9.8 10.1
6.2
6.1 6.0
Cuadro 8.12: Ventas de vehculos en USA (millones de unidades), clasificadas segn COCHES y SUVs (todoterreno, monovolumen, pick-ups, etc.). Y porcentaje segn el origen del vehculo.
recuperacin: los coches aumentaron el nmero de

aos tiles de 10 a 14 aos, lo que aprovecharon las
empresas para subir los precios de los vehculos.
8.6.
La industria japonesa en
USA
La industria japonesa ha constado tradicionalmente

de nueve empresas: Toyota y Nissan han tenido un 30 %
del mercado, aunque ahora Toyota es mucho mayor.
Honda, Mitsubishi y Mazda rondaban cada una un 10 %.
Suzuki, Daihatsu, Isuzu y Fuji se llevaban el resto del
mercado. En 1960, producan en total 165000 coches, y
en 1980 ya estaban en 7 millones, de los cuales 56 %
se exportaba, la mitad de la exportacin iba a USA.
Empresa
Honda
Honda
GM-Toyota
Nissan
Mazda-Ford
Toyota
Mitsubishi-Chrys
Subaru-Isuzu
TOTAL
ao
1982
1989
1985
1985
1985
1988
1988
1989
Capac
360
150
340
480
240
400
240
170
2380
Cuadro 8.13: La entrada de los japoneses en USA
Desde los aos 70 las empresas americanas tienen relacin con las japonesas. Al principio era slo comprar
componentes (motores, transmisiones, etc.), despus
compraban coches japoneses para venderlos a travs
de su red. Era una seal de cortesa segn los japoneses
que las empresas americanas comprasen acciones de
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Japo
US
US-Jap
media
16.8
24.9
20.9
mejor
13.2
18.6
18.8
peor
25.9
30.7
25.5
Cuadro 8.14: Horas por vehculo en la planta ensambladora.

Fuente: Womack, J. et al., The machine that
changed the world (New York, Macmillan, 1990,
p. 85). Citado por Kwoka. p.22.
las japonesas; as, en 1971, Chrysler compr un 15 % de

Mitsubishi, y GM compr un 40 % de Isuzu; despus GM
compr un 5 % de Suzuki. Honda en cambio fue por
libre. En 1969 vendi sus primeros 65 coches en USA.
En 1978 comenz una planta de motos en Marysville,
Ohio, con planes de construir tambin una de coches,
que comenz en 1982. Honda no tena restricciones
de importacin, ni los problemas del tipo de cambio.
Venda coches pequeos y ganaba dinero, cosa que
no haban podido hacer las empresas americanas. GM
tena un coche pequeo el Chevette que se quedaba
obsoleto. Pens remodelarlo, pero lo rechaz porque le
pareci mejor importar los coches de Isuzu y Suzuki,
pero las restricciones a la importacin, le dejaron sin
ningn coche pequeo. Este fue uno de los motivos
para la joint-venture entre GM y Toyota. El plan era
producir en una planta que GM tena en California un
modelo llamado Nova, que produciran los japoneses,
y se vendera en la red de Chevrolet. El Nova era un
gemelo del Corolla, y as se anunciaba, llamndoles los
mejores coches pequeos del mercado. Sin embargo,
el Nova no se vendi bien. Y tuvieron que ralentizar la
produccin para evitar la acumulacin de coches. El
caso es que el Corolla se vendi bastante mejor. No se
sabe la razn, algunos piensan que se acumulan tres:
(1) baj la demanda de coches pequeos; (2) no fue
una buena idea venderlo con los Chevrolets; (3) la mala
reputacin de los coches americanos.
Durante este periodo, el cambio con el yen, y las
restricciones a la importacin mantuvieron a los japoneses sin poder competir bien. La coyuntura fue
aprovechada por las tres grandes no para recuperar la
cuota de mercado perdida, sino para subir los precios.
Los japoneses entonces decidieron invertir en el plantas
en suelo americano. En el Cuadro 8.13 se muestra la
entrada de las japonesas en suelo americano. En 1990
ya tenan capacidad de producir 2.4 millones de coches
ms las 400000 de sus plantas de Canad. Las importaciones bajaron y se centraron en coches especiales.
Sera un error, sin embargo, pensar que las plantas
japonesas fueron un xito imediato; tuvieron problemas
con las diferencias culturales, con los proveedores, y
con los empleados.
8.7.
El mercado europeo
El mercado europeo de coches tiene una gran importancia, pero yo tengo poco tiempo para buscar los
datos correspondientes, y slo voy a mencionar dos
aspectos. Uno el de la discriminacin de precios por
pases; y otro el del mercado de coches usados.
8.7.1.
Discriminacin de precios por

pases
Como se ve en el Cuadro 8.15, el entusiasmo que

muestra la noticia de la comisin europea sobre la
disminucin de las diferencias de precios entre los
pases miembros no es para echar las campanas al
vuelo. La comisin lleva publicando datos de precios
por pases de todos los modelos de coches desde
1993. Es claro que hay una diferenciacin de precios.
Uno de los motivos principales es la diferente fiscalidad
en los pases. Pero tambin hay seguramente otros,
como la competencia que se da entre modelos en cada
pas, y la elasticidad de la demanda.
La comisin intent un cambio de reglas de juego de
los distribuidores y talleres con el objetivo declarado
de facilitar que la gente que compre su coche en otra
ciudad, u otro pas, no tenga que sufrir por esto. Es
decir, que le atiendan el coche como si lo hubiese
comprado en su lugar de residencia. Esto, tericamente,
facilita que la gente si ve que lo que paga por el coche
en una ciudad de Francia es mucho menos que en
Pamplona, por ejemplo, lo ir a comprar all, y luego
tendr todos los servicios que tendra si lo hubiese
comprado en Pamplona. De esta manera aumenta la
competencia por los compradores, y los precios otra
vez tericamente bajarn.
El nuevo reglamento lleva en vigor ya varios aos.
Ha funcionado? No tengo sufiente informacin, pero
la impresin que tengo es que no del todo. No se
oye que mucha gente vaya a comprar su coche fuera.
Los motivos por los que esto es as, hay que buscarlos por un lado en la informacin de que dispone el
comprador; y, por otro, hay que ver si se fa de que
la nueva estructura de relaciones verticales realmente
le va a suponer que tendr el mismo nivel de atencin independientemente de dnde haya comprado el
vehculo.
Segn un documento de la unin europea, La historia de la aplicacin de la normativa de competencia en
este sector muestra que pueden producirse ciertas res-
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tricciones como consecuencia de obligaciones contractuales directas explcitas o de obligaciones indirectas

o por medios indirectos que, no obstante, producen el
mismo resultado contrario a la competencia. Contina
diciendo que Un proveedor que desee influir en el
comportamiento competitivo de un distribuidor puede,
por ejemplo, recurrir a amenazas o intimidaciones, advertencias o penalizaciones. Tambin puede retrasar o
suspender las entregas o amenazar con rescindir los
contratos de los distribuidores que vendan a clientes
extranjeros o que no apliquen un determinado nivel de
precios.
La comisin afirma, con razn que los mercados de
servicios de reparacin y mantenimiento y de distribucin de recambios se caracterizan por ser especficos
de cada marca, la competencia en dichos mercados
es intrnsecamente menos intensa que en el mercado de venta de vehculos de motor nuevos. . . Por otra
parte, la reparacin y el mantenimiento representan
en conjunto un porcentaje muy elevado de los gastos
totales de los consumidores en vehculos de motor,
que a su vez corresponden a una parte significativa
del presupuesto del consumidor medio. Para facilitar
la competencia, la comisin afirma que [u]no de los
objetivos de la Comisin por lo que se refiere a la
poltica de la competencia en el sector de los vehculos
de motor es proteger el acceso de los fabricantes de
recambios a los mercados posventa de los vehculos de
motor, velando as por que tanto los talleres de reparacin independientes y autorizados como los mayoristas
de recambios tengan acceso a las marcas de recambios
de la competencia.
Este tema hay que trabajarlo un poco ms.
BMercado de segunda mano. En casi todos los pases
se venden ms coches de segunda mano que nuevos.
Esto hay que considerarlo bueno, porque cunto mayor
un mercado, mejor, pues cualquier intercambio libre
es conveniente para los dos que intercambian. En el
Cuadro 8.16 se ven los datos en los pases europeos
con mayor nmero de coches.
Se observa que el mercado de segunda mano en
Espaa es similar al de coches nuevos, pero en cambio,
en Inglaterra, Alemania o Francia es ms del doble.
A qu se debe esta diferencia? No lo s. Pienso que
debe ser algo relacionado con los impuestos. Por qu?
Porque la diferencia es muy grande. Se podra hablar de
cuestiones de cultura, de fiarse de los que te venden el
coche, etc. Pero mi impresin es que esas diferencias no
dan para una distancia tan grande en el peso relativo
de los dos mercados. Como ven, es otro aspecto de
este mercado en el que hay que profundizar ms.
Peugeot 207
Renault Clio
Fiat Punto
VW Polo
Ford Fiesta
Peugeot 308
VW Golf
Ford Focus
Renault Mgane
Audi A3
VW Passat
Mercedes C
Audi A4
BMW 320D
2011
2010
2009
P
P
P
P
P
M
M
M
M
M
G
G
G
G
36.9 %
39.5 %
44.3 %
34.4 %
25.4 %
36.1 %
24.4 %
23.8 %
30.3 %
23.4 %
31.8 %
17.3 %
14.0 %
8.7 %
39.7 %
32.3 %
29.2 %
28.1 %
24.3 %
36.0 %
27.4 %
27.9 %
26.8 %
18.1 %
28.1 %
14.2 %
13.1 %
10.6 %
32.7 %
44.9 %
30.4 %
26.8 %
17.9 %
31.7 %
25.8 %
28.7 %
51.6 %
17.4 %
24.1 %
12.8 %
17.0 %
10.3 %
Cuadro 8.15: Diferencias de precios para una seleccin de los

coches ms vendidos, expresadas con el % de
incremento de precios (antes de impuestos) entre
el pas donde se vende ms barato y ms caro.
La columna S indica el segmento: P (pequeo),
M (mediano) y G (grande). Se dan datos de tres
aos.
Alemania
Francia
Espaa
Italia
UK
S
N
S
N
S
N
S
N
S
N
04
05
06
07
08
6.6
3.3
5.4
2.0
1.4
1.5
2.9
2.3
6.8
2.6
6.6
3.3
5.4
2.1
1.6
1.5
2.9
2.2
7.3
2.4
6.7
3.5
5.5
2.0
1.6
1.6
3.1
2.3
7.4
2.3
6.3
3.1
5.6
2.2
1.7
1.6
3.2
2.5
7.1
2.4
6.1
3.1
5.4
2.0
1.5
1.2
3.0
2.2
6.7
2.1
Cuadro 8.16: Venta de vehculos nuevos (N ) y de segunda

mano (S) en millones de vehculos.
pgina 68 de 68

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Agricultura

a actividad agrcola est ligada al bienestar de un

La actividad agrcola cumple las condiciones para

los excedentes a los agricultores. ste ha sido el modo

usado tambin algunos artculos sobre historia de la

un conjunto de mercados competitivos.

Cuadro 1.1: Nmero y rea de las fincas EU-15

BLa oferta. La oferta de la mayor parte de los bienes

Naturalmente esto es una media, el coste depende del tipo de

Se estima que en USA es aproximadamente, y de media,

Cuadro 1.2: Elasticidad de algunos productos

BInestabilidad en los precios. Con oferta y demanda

recordar, el mercado agrcola, sin intervencin estatal,

La productividad aument debido a el uso de mquinas, a la

los agricultores de los pases que se han incorporado

que se muestra en la historia, es la que da Scherer:

Figura 1.1: Renta de los agricultores

BLa intervencin de los gobiernos. Los gobiernos de

Piensen en un pas rico con 100 millones de habitantes con

Figura 1.2: Ingreso de los agricultores procedente del gobierno

1.3. Historia en USA

fuera de los circuitos habituales. Ms recientemente se

el precio del mercado, al CCC le saldr el trigo por las

El Cairns Group est formado por 19 pases exportadores de

que obtener los agricultores. Si el precio de mercado

BPAC. Son las siglas de la poltica agraria comn en

Para hacerse una idea de la diferencia de precios entre Europa y

de la PAC. Por ejemplo, en febrero de 1979, un precio

Figura 1.3: Montaas de alimentos en Europa

La situacin de todos modos no era buena, y se

no depende de ningn agricultor en particular, sino

lcteos. Aunque la conclusin de la ronda Uruguay

BPago nico. El pago nico es una cantidad de dinero

BCaractersticas bsicas. El mercado de la vivienda

para construir. Por ltimo un incremento muy pequeo

Las personas que pensaban comprar la casa dentro

Figura 2.1: Ciclos de precios de vivienda y de PIB

Figura 2.2: La demanda es ms rpida que la oferta en el

fianza habitual. Como se ve, Noruega, Polonia, Italia,

ndice de escasez de terreno

Elasticidad de la oferta de casas

Figura 2.3: Relacin entre elasticidad de la oferta de vivienda

do, al menos en teora. En la Figura 2.3, se muestra los

Nmero de das para obtener permiso de obras

Elasticidad de la oferta de casas

Figura 2.4: Elasticidad de la oferta de vivienda y das para

En la Figura 2.4, se muestra tambin la relacin de la

Cuadro 2.1: Ciclos de incremento y disminucin de precios

As se podra explicar la fase al alza de los ciclos.

hay demanda, y esto hace esperar a los compradores:

un crdito barato genera la expectativa de que un piso

BFactores que influyen en la demanda de vivienda.

Figura 2.5: Esta figura representa grficamente los datos del

Figura 2.6: Pirmide de poblacin en Espaa. (Fuente: Nota

Sin embargo, la literatura emprica seala que los

2. Los tipos de inters de las hipotecas, porque casi

3. La facilidad para obtener una vivienda en alquiler.

la elasticidad de la oferta ha sido tan baja en Espaa?

oportunidad de vivir por precios bajos a las personas

saba que se estaba acumulando riesgo, pero se hizo

BLa burbuja. Durante los aos de alza de los precios

Efectivamente, la correccin vino; pero, vistas las

Figura 2.7: Precios de las casas e inflacin.