LA FILOSOFIA ZEN EN EL TRABAJO DE JOHN CAGE COMO ANTECEDENTE Y

GENERADOR DE 4.33

Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Escuela Nacional de Msica

Tcnicas Estructurales s XX-XXI

Dra. Gabriela Ortiz

David Martn Jimnez

Licenciatura en Composicin
404082514

Introduccin:
Los estndares estticos musicales en el siglo XX sufrieron los cambios y evoluciones
ms rpidos en la historia de la msica, esto debido a varios factores, entre ellos los medios de
comunicacin, que hicieron posible el conocimiento de las actividades de individuos ubicados en
lugares extremos del planeta de manera casi simultnea, una de las carctersticas de stos cambios
estticos fue la inclusin de instrumentos, rtmos, motivos y estructuras exticas a las piezas y los
procesos de composicin de los autores occidentales, pero ms importante an fue la asimilacin
de conceptos filosficos concernientes a la creacin artstica y al artista en s mismo y su rol con la
sociedad, que cambiaron por completo la manera de concebir el arte.
John Cage fue heredero de una cultura musical en transicin, alumno de Arnold Shoenberg
(quin rompiera la tradicin tonal y fuera precursor del atonalismo, dodecafonismo y serialismo),
amigo del pintor avant-garde Rauschenberg y de Pierre Boulez, Cage fue desde el comienzo de
su carrera musical un revolucionario tanto de la estructura y forma composicional (procesos de
azar, notacin grfica etc.) como de los elementos tmbricos de sta (inclusin de ruido incidental,
no incidental-, uso de elementos extramusicales como productores de sonido y medios electrnicos)
pero an ms importante es su aportacin al cambio de la esttica musical al concebir el silencio
como parte fundamental y nica generadora de toda creacin musical, esto ltimo justificado a
partir de la filosofa oriental del Budismo Zen.
Siendo tan amplia la influencia e impacto del trabajo de Cage en el desarrollo de una nueva
esttica musical a travs de sus diferentes obras (y todos los nuevos recursos que propone), el
presente trabajo se limita unicamente a establecer un desarrollo lgico entre el primer contacto de
Cage con la filosofa Zen, y cmo la influencia de sta lo llev a componer 4.33 y su significado a
partir de la justificacin del Zen. As mismo siendo la filosofa Zen tan reticente al mtodo (que
descarta a priori) y la palabra escrita (la cual considera como un precursor del mtodo) el lector
deber tomar como inspiracin lo poco escrito en el presente trabajo acerca de sta filosofa y luego
enfocar su atencin en si mismo para entender y apre-h-ender de la propia vivencia.

Biografa
John Cage (Los Angeles California EU 5 de Septiembre de 1912; New York, 12 Agosto
1992). Deja el Colegio Pomona para viajar a Europa (1930-31), despus estudia con Cowell en
New York (1933-4) y con Shoenberg en Los Angeles (1934): sus primeras composiciones
publicadas fueron en un riguroso sistema atonal de su invencin. En 1937 se muda a Seattle para
trabajar como msico acompaante (en danza) y ah en 1938 funda una orquesta de percusiones; su
msica ahora se basa en llenar undiades de tiempo con ostinatos (First Construction (in Metal),
1939). Tambin empieza a utilizar medios electrnicos (tornamesas de velocidad variable en
lmaginary Landscape no.1, 1939) e inventa el piano preparado colocando diversos objetos entre
las cuerdas de un piano de cola para crear una orquesta de percusiones que pudiera ser
interpretada por un solo instrumentista. Se muda a San Francisco en 1939, y a Chicago en 1941 y
de nuevo a Nueva York en 1942, todo este tiempo escribe msica para compaas de danza
(especialmente para Merce Cunningham), casi siempre para piano preparado o para ensambles de
percusin. Escribe tambin dos conciertos para el nuevo instrumento: A Book of Music (1944) y
Three Dances (1945) para dos pianos preparados, y las Sonatas e interludios (1948) para un piano
preparado.

Durante este periodo Cage se interesa en las filosofas orientales, especialmente en el Zen.
A partir de ah empieza a trabajar en la no-intencin y en la responsabilidad del compositor no ya
proponiendo respuestas a los temas o ideas composicionales mediante diferentes desarrollos de una
pieza, sino indagando (a travs del azar ) cuales pudieran ser los desarrollos para determinada idea,
de ah que empieza a utilizar los procesos de azar a travs de monedas del I-Ching (Music of
Changes for piano, 1951), o para 12 radios (Imaginary Landscape no.4, also 1951) e introduce otras
maneras de azar, Su 4.33 no tiene otro sonido que el ambiental en que se interpreta, su concierto de
piano y orquesta (1958) es una enciclopedia de notaciones indeterminadas.Otras de sus obras
muestran su inters en el tearto y el performance musical (Water Music, 1952, para pianista y una
variedad de instrumentos alternos ) y en medios electrnicos (Imaginary Landscape no.5 para
mezclas al azar, 1952; Cartridge Music para sonidos amplificados en vivo,1960) que culminan en
varios eventos a gran escala como jamborees o haphzardness (HPSCHD para clavecines, cintas etc,
1969). Su ltima produccin es variada, incluyendo trabajos de notacin indeterminada, algunos
otros de notacin tradicional y otros para recursos naturales (plantas y conchas ). Cage tambin
apareci ampliamente en Europa y EU como lector y creador de Performance, con una gran
influencia en msicos y artistas en general, escribi varios libros tanto para performance y
happening como de lecturas varias.

Qu es Zen?
Zen es un trmino corto para referirse a Budismo Zen, algunos autores lo consideran una
religin otros una filosofa, en sentido prctico se basa en el conjunto de enseanzas de Buda que
fueron convertidas en una religin en la India, evolucionaron a travs de cientos de aos y al
extenderse al Japn se simplificaron y convirtieron en una filosofa, pero en un sentido ms
profundo la definicin de filosofa o religin no es de importancia para la prctica del Budismo
Zen.
Histricamente el Budismo Zen se origina en las enseanzas de Siddhartha Gautama.
Alrededor de 500 aos antes de Cristo el era un prncipe en la India.A la edad de 29 aos y
profundamente consternado por el sufrimiento a que veia a su alrededor, renunci a su vida
privilegiada para buscar el conocimiento. Despus de 6 aos de luchar en el camino tanto del
ascetismo como de la meditacin, desarroll el camino medio basado en la mesura y obtuvo la
iluminacin a la edad de 35 aos. Despus de esto se le conocio como el Buda (literalmente el
despierto). Se dio cuenta que todo en este mundo est sujeto al cambio y que el sufrimiento y
descontento son resultado del apego a las circunstancias y las cosas que por naturaleza son
caducables, deshaciendose de esos apegos, incluyendo al apego de la falsa nocin del ser o el yo
uno puede liberarse del sufrimiento.
Las enseanzas de Buda han pasado hasta este da de maestro a estudiante y alrededor del
475 A de C uno de estos maestros, Bodhidarma, viaj de la India a China donde intrudujo las
enseanzas de Buda que se fundieron con el Taoismo, el resultado de esta mezcla fue la escuela
Budista Chan, y alrededor del 120 el Budismo Chan se expandi de China a Japn, donde se
mezcl con el Sintosmo y se le despoj de las nociones que lo convertan en un mtodo estructural
para la obtencin del Satori (o iluminacin ) surgiendo as el Budismo Zen.
Contestar qu es el Zen es contestar cual es la esencia del Zen?, sta pregunta aparece
en varios lugares a travs de la literatura Zen como cual es el significado del viaje de
Bodhidharma hacia el oeste? hasta Ya lavaste tu tazn? la pregunta va hacia el individuo y slo
puede ser contestada por el sujeto al que se le pregunta.

Como la iluminacin slo puede alcanzarse deshaciendose de los apegos a las cosas que por
naturaleza son caducables, no puede haber un mismo significado inamovible para cosas y hechos
que son diferentes y fugaces por naturaleza, as Zen es el entendimiento intuitivo en el presente,
como resultado las palabras y oraciones no tienen significado estable preconcebido y la lgica es
generalmente irrelevante, las palabras tienen relacion en cuanto al sujeto que las usa y a quin se le
habla en qu situacin, algunas veces parecen sinsentidos pero esto es el resultado de otro de los
puntos centrales del Zen, el uso de la no-intencin o el no-hacer (que es diferente del abstenerse de
hacer algo) la no-intencin es la descontextualizacin total de un hecho cualquiera para liberar el
conocimiento intuitivo al romper las cadenas de relaciones lgicas de ese hecho en el entorno
cotidiano.Un punto an ms complejo (o ms sencillo?) del Zen es la continuidad vs. Nocontinuidad, esto en pocas palabras representa que, como todo en ste mundo es caducable y en
cambio continuo, lo que nosotros percibimos como ciclos de nacimiento-muerte o creacindestruccin es slo parte de un ciclo infinitamente ms grande del cual nosotros somos parte y al
ser tan grande no tenemos consciencia de l, los ciclos de nacimiento-muerte o creacindestruccin son slo periodos delimitados por nuestra atencin a un fenmeno en particular dentro
de un ciclo ms grande (no el ciclo en s ), esto quiere decir, prestamos atencin a un punto (el cual
tomamos como punto de inicio ) y retiramos nuestra atencin en otro punto (el cual tomamos como
punto final) y a partir de ah el intervalo entre esos dos lo convertimos en un ciclo pequeo.

4.33 y Zen
Durante los 40s mientras estaba escribiendo piezas para piano preparado y percusin Cage
se vi preocupado por una situacin, se dio cuenta de que a pesar de que le haban enseado que la
msica era un medio de comunicacin, cuando escriba una pieza triste la gente rea y cuando
escriba una pieza graciosa la gente empezaba a llorar, de ah que l concluyera: "la msica no
comunica realmente a la gente.O si lo hace es en una manera muy, muy diferente de la que existe
de persona a persona." Y mencionara ....nadie se entenda con los demas, era claramente absurdo
continuar en esa manera, asi que dej de escribir musica hasta que encontrara una mejor razn que
la expresin personal para hacerlo. Haba deteriminado que el propsito de la musica no poda
ser la comunicacin o la expresin personal, entonces cul era su propsito?.
La respuesta vino en 1946 cuando una estudiante Hind, Gita Sarabhai, lleg a estudiar
contrapunto occidental con Cage a cambio de lecciones de msica Hind, Cage pregunt cul era el
propsito de la msica en la India y ella contesto que era serenar la mente para hacerla suceptible
a las influencias divinas Cage qued asombrado. Su amigo el compositor Lou Harrison, encontr
un concepto similar en un tratado del siglo XVII de musica Inglesa por Thomas Mace, Cage dira
"Me di cuenta que antes del renacimiento, los conceptos Oriental y Occidental haban compartido
esta base y el Oriental continu haciendolo y que la idea renacentista de la expresin individual era
por tanto hertica... Cage entonces se dedic a buscar que era una mente serena e influencias
divinas y durante dieciocho meses profundiz en si mismo y en las filosofas de Oriente y
Occidente y empez a estudiar Budismo Zen con Daisetz T.Suzuki, dijo despus Cage tuve la
impresin de que estaba cambiando - creciendo dira uno. Me d cuenta de que mi entendimiento
previo era el de un nio..
En 1951 John Cage visit la camara acstica de la universidad de Harvard para obtener una
perspectiva del silencio total, al llegar ah se dio cuenta de que en sta cmara perciba dos
sonidos, uno alto y otro bajo, el primero su sistema nervioso y el segundo los latidos de su corazn
y la sangre corriendo por sus venas, esto cambi por completo su concepto del silencio, no haba

manera realmente de experimentar el silencio mientras se estuviera vivo, entonces el expresa: "El
significado esencial del silencio es la prdida de atencin.......... el silencio no es acstico.Es un
cambio de mentalidad. Un punto de vuelta dira tambin que el silencio es solamente el
abandono de la intencin de oir y an ms importante Yo dediqu mi msica a este cambio (al
silencio), mi trabajo se volvi una exploracin de la no-intencin
En ste momento volvamos un poco a las definiciones centrales del Budismo Zen, al decir
que, "El significado esencial del silencio es la prdida de atencin.......... el silencio no es
acstico.Es un cambio de mentalidad. Un punto de vuelta Cage remite inmediatamente al
concepto Zen de continuidad, no-continuidad pus la msica entonces se determina para el
oyente en el momento en que presta atencin a ella y se finaliza en el momento en que distrae su
atencin de ella.
Ahora la segunda frase Yo dediqu mi msica a este cambio (al silencio), mi trabajo se
volvi una exploracin de la no-intencin aqu remite claramente al concepto de no-intencin, si
el silencio es el abandono de la intencin de oir entonces al tomar como punto de partida el
silencio, se toma inmediatamente la no-intencin.La atencin no est presente, hay silencio, se
trabaja una pieza sobre la no-intencin que surge??
Los sonidos ambientales, los sonidos naturales del entorno en que se interpreta la pieza de la
no-intencin, una especie de espacio para reflexionar primero, acerca de que el silencio es slo la
prdida de atencin a un evento (pues el sonido es continuo) ahora concentrndose en esa prdida
de atencin (y escribiendo una pieza basada en eso) surge el sonido de nuevo (no el intencionado, o
el escrito por el compositor, sino el que se hallaba en se lugar desde antes ) ahora con un marco de
referencia, 4 minutos y 33 segundos para or a travs del silencio el sonido que se encontraba de
antemano en sa sla, para encontrar la verdadera naturaleza del sonido en el presente.

Conclusin.
4.33 de John Cage, ha sido una de las piezas ms malinterpretadas de todos los tiempos (en
todo sentido)(incluyendo coreografas, efectos visuales y sonoros que entorpecen su cometido
original), esto sin duda porque es una pieza difcil de asimilar intelectualmente para el oyente que
no tiene una correcta justificacin de sta, gran parte de las veces, y otra gran parte que tenindola
simplemente no la comprende.
Hay varias versiones de 4.33 en la primera de ellas se especificaba todos los silencios (que
haban sido escritos a partir de procesos de azar con I Ching) y las ltimas en las cuales slo se
especifica la palabra Tacet para cada movimiento (cuya duracin dentro del total tambin se
escribi con I Ching). La duracin total de 4.33 fue establecida a travs de I-Ching de acuerdo al
azar ms cercano a 4.30, pus sta era la duracin estndar de las piezas de Muzak.Inc. al cual en
un borrador previo de 1947 pensaba John Cage venderle su pieza silenciosa o su plegaria
silenciosa (lo cual obvio no ocurri). Al final Cage establece que la duracin no es estricta pus a
partir de los conceptos de continuidad, no-continuidad la pieza bien pudiera durar menos de un
segundo o indefinidamente.

Bibliografa
John Cage: an autobiographical statement, Cage, John,Southwest Review, 1991.New York.
The Sounds of Silence John Cage and 4'33",Larry J Solomon,copyright 1998 The Grove
Concise Dictionary of Music, Stanley Sadie, Macmillan Press Ltd., London.
Musical Idea and the design aesthetic in contemporary music, Clifford Taylor,The Edwin
Meller Press Eu, 1990
Musical Composition in the twentieth century, Witthall,Arnold, Oxford University Press,
New York Eu, 1999
What is Zen?, Mas Oyama, Florida University, EU 1986
www.zenguide.com
www.dailyzen.com
http://www.ibiblio.org/zen