Antecedentes historicos de la Medicina Moderna:

Se suele describir a Hipcrates como el padre de la medicina

moderna. l y sus discpulos escribieron ms de 70 obras que
an subsisten, en las cuales compendiaron una medicina basada
en la razn. Tambin formularon muchos de los principios de la
prctica mdica moderna. Por ejemplo, principios que sostienen
que la enfermedad puede deberse no slo a causas internas sino
a influencias externas como el clima, la higiene personal, la
alimentacin y la actividad. Insisten en la observacin directa de
los pacientes, a travs del tacto, el olfato, el gusto y el odo, y en
la confeccin de historias clnicas por escrito. La terapia debe ser
simple, basada principalmente en tomar baos y tener una buena
alimentacin, acompaada del uso de algunas drogas y, con poca
frecuencia, una intervencin quirrgica. Sobre todo, el mdico
debe proceder con tica y trabajar no para ganar dinero, sino
para ayudar a los enfermos. Estos requisitos ticos estn
plasmados en el denominado Juramento hipocrtico, que an se
realiza en la mayora de las escuelas mdicas.

El punto de partida de la medicina moderna puede situarse en el

siglo XVII, que corresponde a la Revolucin Cientfica por
antonomasia, aunque conviene advertir que la ruptura de los
supuestos epistemolgicos y de los mtodos que entonces se
produjo no se acomoda al modelo histrico construido desde las
disciplinas fsico-matemticas. Varios aspectos de la ciencia y la
prctica mdicas modernas se desarrollaron inicialmente a partir de
los nuevos fundamentos que se formularon durante dicha centuria.
En otros, por el contrario, los planteamientos renovadores y la
ruptura con los mtodos tradicionales aparecieron en el siglo XVIII.
Este fue el caso, sobre todo, de la ciruga y la higiene pblica, cuya
revolucin cientfica hay que situar, por consiguiente, en la
Ilustracin. Tambin hubo algunos, entre los que destaca la
farmacologa, en los que dicha revolucin no se produjo hasta la
primera mitad del siglo XIX. De acuerdo con los resultados de la
reciente investigacin histrica de la medicina, se est considerando
como perodo la primera medicina moderna que comprende los
procesos de renovacin desarrollados en las habitualmente llamadas
Revolucin Cientfica e Ilustracin, sin delimitaciones entre ellas
artificiosas o difcilmente justificables. Se trata de una ciencia y una

prctica mdicas con caractersticas claramente distintas, tanto de

las del Renacimiento, perodo de compleja transicin, como de la
medicina contempornea de los siglos XIX y XX.
Evolucion y principales descubrimientos a lo largo de los tiempos:
Mesipotamia:
Existian unas tablillas que 800 estn especficamente dedicadas a la
medicina, y entre ellas se cuenta la descripcin de la primera receta
conocida.9 Lo ms llamativo es la intrincada organizacin social en
torno a tabes y obligaciones religiosas y morales, que determinaban
el destino del individuo. Primaba una concepcin sobrenatural de la
enfermedad: esta era un castigo divino impuesto por diferentes
demonios tras la ruptura de algn tab.
Antiguo Egipto:
En la Odisea de Homero se dice de Egipto que es un pas cuya frtil
tierra produce muchsimos frmacos y donde cada hombre es un
mdico.13 La medicina egipcia mantiene en buena medida una
concepcin mgica de la enfermedad, pero comienza a desarrollar
un inters prctico por campos como la anatoma, la salud pblica o
el diagnstico clnico que suponen un avance importante en la forma
de comprender el modo de enfermar.
Medicina hebrea:
La mayor parte del conocimiento que se tiene de la medicina hebrea
durante el I milenio a. C. proviene del Antiguo Testamento de la
Biblia. En l se citan varias leyes y rituales relacionados con la salud,
tales como el aislamiento de personas infectadas, lavarse tras
manipular cuerpos difuntos y el entierro de los excrementos lejos de
las viviendas.

Los mandatos incluyen profilaxis y supresin de epidemias,

supresin de enfermedades venreas y prostitucin, cuidado de la
piel, baos, alimentacin, vivienda y ropas, regulacin del trabajo,
sexualidad, disciplina, etc.
Muchos de estos mandatos tienen una base ms o menos irracional,
tales como la circuncisin, la supuesta impureza de las parturientas,
impureza de la mujer durante la menstruacin,21 las leyes relativas a
la alimentacin (prohibicin de la sangre y del cerdo), el descanso
del Sabbat, el aislamiento de los enfermos de gonorrea y de lepra, y
la higiene del hogar.
El monotesmo hebreo hizo que la medicina fuera tergica: Yahv
era el responsable tanto de la salud como de la enfermedad. El
monotesmo en general significa un avance: facilit el desarrollo de la
ciencia al concentrarse el hombre en una sola idea. Termin con la
nocin de un dios para cada fenmeno de la naturaleza y cada
circunstancia de la vida como lo postulaba el politesmo. Esto
permiti el estudio y la indagacin del origen de cada cosa.

India:
En el perodo brahmnico (siglo VI a. C. a X d. C.) se formularon las
bases de un sistema mdico. Las enfermedades eran entendidas por
los hinduistas como karma, un castigo de los dioses por las
actividades de la persona. Pero, a pesar de su componente mgicoreligioso, la medicina hinduista aiurveda realiz algunos aportes a la
medicina en general, como por ejemplo, el descubrimiento de que la
orina de los pacientes diabticos es ms dulce que la de los
pacientes que no padecen esta patologa.
Para poder diagnosticar una enfermedad, los mdicos aiurvedas
realizaban una exploracin minuciosa a los pacientes, en la que se
inclua la palpacin y la auscultacin. Una vez emitido el diagnstico,
el mdico daba una serie de indicaciones dietticas.
China:

La medicina china desarroll una disciplina a caballo entre la

medicina y la ciruga denominada acupuntura: Segn esta disciplina
la aplicacin de agujas sobre alguno de los 365 puntos de insercin
(o hasta 600 segn las escuelas) restaurara el equilibrio perdido
entre el yin y el yang.
Otro aporte de la medicina china fue la pulsologa que, pese a
desconocer la circulacin encontraron 11 pulsos diferentes y con tres
presiones distintas.
Amrica precolombina:
El vasto territorio del continente americano acogi durante todo el
perodo histrico previo a su descubrimiento por Europa a todo tipo
de sociedades, culturas y civilizaciones, por lo que pueden
encontrarse ejemplos de la medicina neoltica ms primitiva, de
chamanismo, y de una medicina casi tcnica alcanzada por los
mayas, los incas y los aztecas durante sus pocas de mximo
splendor.
Aportaciones de la odontologia para la humanidad
La Odontologa se inici en el ao 3000 a. C. con los mdicos
egipcios que incrustaban piedras preciosas en los dientes. Tres
siglos despus, en China, se utilizaba la acupuntura para tratar el
dolor asociado a la caries dental. La acupuntura se engloba dentro
de las denominadas medicinas alternativas. Se basa en la creencia
de que en el cuerpo hay una energa que fluye a travs de doce
canales que pueden obstruirse, esta circunstancia es la responsable
de que exista la enfermedad. En el 700 a. C., los etruscos y los
fenicios utilizaban bandas y alambres de oro para la construccin de
prtesis dentales. En las bandas se colocaban dientes extrados en
el lugar en que no haba dientes y, con los alambres, stos eran
retenidos en la boca. Adems, fueron los primeros en utilizar material

para implantes, tales como el marfil y las conchas de mar. Hay que
mencionar al pueblo maya, que utilizaba incrustaciones de oro,
piedras preciosas o minerales, para la restauracin de piezas
dentales, no solo por esttica sino tambin por ornamentacin.
Posteriormente, los incas y los aztecas tomaron los mtodos de los
mayas para la reconstruccin de piezas dentales.