INTRODUCCIN

M. Martnez, 1995

INTRODUCCIN

Venezuela dispone de varios yacimientos importantes de carbn en

diferentes puntos de su geografa. De entre ellos, los ms importantes son los de
Guasare, en el estado Zulia (aproximadamente 9.000 MMTM de reservas totales),
los de Naricual y Fila Maestra, en el estado Anzotegui (totalizando 133 MMTM
entre los dos yacimientos), y los de Lobatera, Santo Domingo y otras localidades
del estado Tchira (sumando un total aproximado de 1520 MMTM) (Escobar y
Martnez, 1993b). En la figura 1 se muestra la ubicacin de los principales
yacimientos y manifestaciones carbonferas del pas.
Los yacimientos del estado Tchira estn constituidos por carbones
bituminosos, ricos en voltiles y de alto poder energtico. El grado de madurez
alcanzado, as como sus caractersticas geolgicas, permiten contar con carbones
de alta calidad, especialmente por su poder calrico y bajo tenor de cenizas y
azufre (Escobar y Martnez, 1993a). Adems de estas caractersticas, muchos de
ellos presentan capacidad coquizante moderada o buena (Aez et al., 1983;
Escobar et al.., 1995). Esta propiedad, ausente en los restantes carbones
venezolanos, vuelve particularmente interesantes a los depsitos carbonferos del
estado Tchira.
El pas requiere de cantidades importantes de coque para las industrias
bsicas de Guayana. En la actualidad, este producto es importado en su casi
totalidad de Colombia y Estados Unidos, aunque la Corporacin Venezolana de
Guayana (CVG) ha adquirido pequeas cantidades de este material provenientes
de las escasas coqueras que funcionan en el estado Tchira.

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Por otra parte, hablando especficamente de esta regin, se prev un

importante desarrollo del sector carbonfero en los

prximos aos, por las

siguientes razones:
a)Las industrias de Guayana buscan incrementar las compras de coque nacional.
b)Se han descubierto nuevos yacimientos de carbn en el estado Tchira, algunos
de ellos con propiedades coquizantes, tales como los de la Formacin Los
Cuervos en Hato de La Virgen, cerca de Lobatera, estado Tchira.
c)Se ha desarrollado el eje fluvial Apure-Orinoco, que permite el transporte de
carbn, coque, fosfatos y otros productos hacia Guayana y el ocano Atlntico.
El desarrollo de la actividad minera en el estado Tchira (fosfatos y
carbn, principalmente) encuentra un importante apoyo del gobierno regional. Las
razones estriban, aparte de la generacin de empleos y divisas, en el evidente
fortalecimiento de la frontera, mediante el asentamiento de actividad minera e
industrial (plantas de coque, industria carboqumica y carboelctrica). Por otra
parte, el estado Tchira se ha convertido en los ltimos aos en un polo de
convergencia de la inmigracin, principalmente hacia San Cristbal, procedentes
de los restantes estados andinos, Barinas, Apure, y de la repblica de Colombia.
Los argumentos anteriores, entre otros, permiten suponer que la industria
carbonfera en el Estado Tchira tomar auge en los prximos aos. Sin embargo,
el sector carbonfero ha sido hasta ahora desatendido, tanto desde el punto de vista
econmico, como de investigacin fundamental sobre sus caractersticas
qumicas, geoqumicas y geolgicas. Dentro de este esquema, la geoqumica
puede jugar un papel importante en el estudio de los carbones venezolanos.

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El reconocimiento de aspectos fundamentales para la caracterizacin de

un manto carbonfero, tales como el rango de los carbones, tipo de materia
orgnica presente y su posible variabilidad dentro de los diferentes depsitos, el
establecimiento de los ambientes sedimentarios y sus variaciones laterales y
verticales, adems del conocimiento de sus condiciones de formacin, permitirn
en adelante establecer una explotacin racional del mineral, en trminos de los
tipos de carbn ms adecuados a los distintos usos que se persiga, y adems
servir de apoyo a la prospeccin de nuevos yacimientos. Los estudios geoqumicos realizados sobre los carbones del Estado Tchira son escasos (Almeida
y Scherer, 1989; Martnez et al.., 1989; Quintana, 1995) y de aqu surge la
necesidad de un proyecto que permita una caracterizacin regional de las zonas
carbonferas que posee el estado (figura 2). Dentro de los mltiples aspectos que
pueden ser cubiertos por la geoqumica en la caracterizacin de un yacimiento
carbonfero merecen especial atencin aqullos que permiten

describirlo y

modelarlo. Por tanto, este trabajo se plantea los siguientes objetivos:

1.Estudiar la variabilidad local y regional de los carbones tachirenses (formaciones
Los Cuervos y Carbonera) en trminos de parmetros geoqumicos tales como
concentracin y

distribucin de azufre y de los constituyentes

inorgnicos

minoritarios y traza. Esto permitir escoger un conjunto de parmetros que sean

especficos de cada capa o yacimiento de carbn, de manera que pueda realizarse
un seguimiento e identificacin en el campo.
2.Determinar el ambiente depositacional y sus variaciones para los carbones de las
distintas franjas carbonferas del estado.

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3.Establecer las tendencias en el nivel de madurez para

los carbones de los

diferentes yacimientos del Estado Tchira.

4.Elaborar un modelo depositacional sobre la base del patrn sedimentolgico, la
geometra de los mantos y la distribucin de parmetros geoqumicos.
Muchos de los aspectos propuestos en estos objetivos permitirn realizar
estudios comparativos entre los carbones de la Formacin Los Cuervos y los de
Carbonera. El trabajo aqu expuesto contiene una revisin bibliogrfica sobre los
aspectos tericos relacionados, el diseo experimental y los resultados obtenidos.
Posteriormente se presenta una interpretacin general de tales resultados, junto a
las conclusiones, con la correspondiente bibliografa consultada.
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