ENSAYO DE EXPANSION DE LOS SUELOS.

EVALUACIN Y DETERMINACIN DE SUELOS EXPANSIVOS

(ASTM D4546 AASHTO T258)

Objetivos del ensayo.

Los objetivos de este ensayo son determinar si un suelo es
potencialmente expansivo, as como los principales ensayos y mtodos
empleados en la determinacin del ndice de expansin, y predecir la
magnitud del hinchamiento que se pueda producir.

Conceptos bsicos.

Suelo expansivo.

Los suelos expansivos, son suelos arcillosos inestables en presencia

de humedad, ya que su caracterstica principal es experimentar cambios de
volumen cuando vara su contenido en lquido, esto significa que cuando un
suelo est compuesto de materiales muy susceptibles a desmoronarse con
la presencia de algn liquido (generalmente agua) y en caso de que hubiera
una edificacin sobre esta zona con este tipo de suelos producira que esta
zona tendiera a fracturarse produciendo grietas en las paredes o bien que la
cimentacin cediera y que toda la edificacin colapsara.
Se conocen como suelos expansivos aquellos que presentan
expansiones o contracciones, o sea cambios de volumen cuando vara su
humedad o contenido de agua. Una de las causas por las que se presentan
los suelos expansivos son las condiciones climticas, que influyen de
manera directa al comportamiento de estos suelos. Una expansin se
genera debido al agua, por lo que es ms propenso a encontrar suelos
expansivos en reas donde las lluvias sean moderadas y frecuentes. Otro
factor importante es la presencia de aguas subterrneas que se filtran de la
superficie.
Los principales investigadores los suelos expansivos fueron Lambe
Whitman (1959), Fu H. Chen (1975) y Brackley (1975).
Como identificar un suelo potencialmente expansivo?
Las formas principales de identificacin de un suelo potencialmente
expansivo son:
Identificacin Mineralgica.
Los tres grupos ms importantes en que se clasifican los minerales
arcillosos son: illita, caolinita y montmorillonita, compuestos por
hidroaluminosilicatos. Los ensayos mineralgicos tienden a detectar la

presencia de montmorillonita, que es el mineral preponderantemente

expansivo. Algunos de los ensayos mineralgicos son:

Difraccin por rayos X

Anlisis Trmico Diferencial
Anlisis de absorcin de colorantes
Anlisis qumicos
Anlisis por microscopio electrnico

Determinacin de ciertas propiedades bsicas de los suelos.

Las propiedades a determinar son:

Lmite lquido y Lmite Plstico

Lmite de contraccin.
Contenido de coloides.
Expansin libre del suelo.

Mtodos indirectos de determinacin del potencial expansivo del

suelo.
Estos mtodos consisten en predecir el potencial expansivo del suelo
de una forma cualitativa, en base a medidas directas de la expansin de
suelo sobre muestras remoldeadas compactadas en condiciones prefijadas
de humedad y densidad.
Los mtodos ms utilizados son el Ladd y Lambe y el mtodo de
PVC o mtodo de la medida del cambio volumtrico.
Medidas directas de la expansin del suelo.
Estos mtodos consisten en medir la expansin del suelo al saturarlo
bajo diferentes condiciones de carga, graficndose las variaciones de
hinchamiento para diferentes presiones aplicadas.
Factores que intervienen en el fenmeno de la expansin.
El potencial expansivo de un suelo (presin de hinchamiento y
elevacin) dependen, como mnimo, de las siguientes variables:
Naturaleza y tipo de arcilla.
Los tres grupos ms importantes en que se clasifican los minerales
arcillosos son: illita, caolinita y montmorillonita, compuestos por
hidroaluminosilicatos.
La composicin mineralgica de la arcilla (porcentajes de illita,
caolinita y montmorillonita) resultan fundamentales en cuanto al potencial
expansivo del suelo. Los suelos expansivos por excelencia son aquellos que
tienen altos porcentajes de montmorillonita.
Humedad inicial.

El elemento catalizador del fenmeno de la expansin, es

precisamente, la variacin en el contenido de humedad del suelo. Por ms
montmorillonita que est compuesta una arcilla, si no hay variacin en el
contenido de humedad del suelo, no habr cambios volumtricos.
No es necesario que el suelo se sature completamente para que
produzca expansin del mismo. Por el contrario, en determinados casos, es
suficiente variaciones en el contenido de humedad del suelo de slo 1 o 2
puntos porcentuales, para causar hinchamientos y producir daos
estructurales.
Arcilla secas, con contenido de humedad por debajo del 15 %
indican un riesgo de expansin alto, pues fcilmente pueden llegar absorber
contenidos de humedad de 35 % con los consecuentes daos estructurales.
Por el contrario, arcillas cuyo contenido de humedad est por encima
del 30 % indica que la mayora de la expansin ya ha tenido lugar y slo es
esperable algn leve hinchamiento remanente.
Peso especfico seco del suelo.
Muy relacionada con la humedad inicial, el peso especfico seco del
suelo es otra variable fundamental en el proceso expansivo del suelo.
La densidad seca de una arcilla se ve reflejada en valores altos en los
resultados en el ensayo de penetracin estndar. Valores de "N" inferiores a
15 indican densidades secas bajas y riesgo expansivo bajo, aumentando
significativamente estos a medida que aumenta el valor de N.
Caractersticas plsticas del suelo.
Las propiedades plsticas del suelo juegan un importante papel en el
fenmeno expansivo.

Potencia del estrato activo.

A travs de ensayos de laboratorio sobre muestras de un mismo
suelo, compactadas al mismo grado densidad y humedad inicial, se ha
estudiado el efecto del espesor del estrato en la magnitud total del
hinchamiento.

Los resultados mostraron que la magnitud del cambio volumtrico

experimentado es proporcional al espesor del estrato, mientras que la
presin de expansin se mantiene constante.
Esto nos estara indicando que si una estructura es capaz de trasmitir
una presin uniforme y constante a profundidades importantes debajo de la
fundacin se podra contrarrestar el fenmeno de cambio volumtrico. Pero
como sabemos esto no es posible, ya que, a medida que aumentamos la
profundidad, la presin trasmitida por la zapata de fundacin disminuye y
por lo tanto no constituye un mtodo efectivo para el control de la
expansin.
Fatiga de la expansin.
En muestras sometidas en laboratorio a ciclos de saturacin y
disecado mostraron seales de fatiga despus de varios ciclos. Este
fenmeno no ha sido todava suficientemente investigado.
Se ha notado en pavimentos sometidos a variaciones estacionales en
el contenido de humedad del mismo que tienden a un cierto punto de
estabilizacin luego de un cierto nmero de aos.
En el grfico adjunto se puede ver una curva de fatiga tpica de las
obtenidas en ensayos de laboratorio.

Determinacin de suelos expansivos (mtodos).

Mtodos de los ndices.
Los ensayos de propiedades ndices del suelo pueden ser usados para
la evaluacin del potencial de expansin de los suelos expansivos.

Empleando los Mtodos normales se determinan el Lmite Lquido

(LL) ndice de Plasticidad (IP) y la succin del Suelo (nat.) segn la AASHTO
T-273. Usando estas propiedades ndice y con la ayuda de la Tabla (1) se
puede determinar cualitativamente el potencial expansivo del suelo.

Mtodos indirectos de determinacin del potencial expansivo del

suelo.
Estos mtodos consisten en medir el potencial expansivo del suelo de
una forma cualitativa, en base a medidas directas de la expansin del suelo
muestras remoldeadas compactadas en condiciones prefijadas de humedad
y densidad. Los mtodos ms utilizados son:
Ensayo de Lambe y PCV.
Es un ensayo rpido cuyo objetivo es, descubrir o evaluar la
susceptibilidad de un suelo al hinchamiento o la retraccin. Es un ensayo de
identificacin, por ello no sustituye a ensayos realizados con muestras
inalteradas o compactadas en las mismas condiciones que en obra. Por ello
ha recibido numerosas crticas principalmente por trabajar con muestras
remoldeadas donde es difcil reproducir las condiciones in situ.
Se toma una muestra de suelo que pase por el tamiz N 10 ASTM
(10Mm.) que deber cumplir con uno de los siguientes estados: seco,
hmedo o en el lmite plstico.
La muestra se compacta mediante el pisn de ensayos Proctor (segn
el estado en que se encuentre el suelo, ser la energa de compactacin
utilizada segn lo indicado en la tabla de la figura 1) dentro de la clula
interior del aparato Lambe. Realizada la compactacin, se aplica una presin
a la muestra de 0,1 kg/cm2, mediante un vstago ajustable.

Figura 1. Energa de compactacin segn estado de la muestra de

suelo (Jimnez Salas J. y De Justo Alpaes J., Vol. 1, 1975).
Finalmente, se inunda la muestra y la presin que acta sobre esta al
cabo de dos horas, se designa con el nombre de ndice de expansividad. La
seccin del equipo utilizado, se puede apreciaren la figura 2.

Figura 2. Aparato para medir la presin de expansin (segn Lambe).

Adems, es posible graficar el ndice de expansividad contra el
cambio potencial de volumen (PCV), el cual nos indica lo peligroso que es el
suelo, como se observa en el grfico de la figura 3.

Figura 3. Curva para determinar %PVC de expansin (segn Lambe).

El PVC tambin se puede definir a partir del ndice de Plasticidad y del
Lmite de Contraccin de acuerdo con los valores de la figura 4 segn Holtz
y Gibs (1956).

Figura 4. Lmite de consistencia y potencial de cambio volumtrico

(PCV).
Ensayo de volumen de sedimentacin.
Existe un criterio dado por Holtz y Gibbs para averiguar el potencial
de hinchamiento de un suelo, basado en el ensayo llamado volumen de
sedimentacin.
El ensayo consiste en depositar 10 cm3 de suelo seco que pase por el
tamiz N 40 ASTM (0,5 mm.), en un cilindro graduado con 100 cm 3 de agua

y se observa el aumento de volumen de la muestra una vez sedimentada

debido al hinchamiento. El resultado se expresa en porcentaje de aumento
de volumen respecto al volumen inicial de suelo (10 cm 3).
Segn stos autores, los suelos quedan un aumento de volumen
superior al 100% pueden presentar un cambio de volumen importante
cuando se humedecen bajo presiones ligeras. En caso de que el cambio de
volumen sea inferior a 50%, es muy raro que el suelo presente cambios de
volumen importantes.
Mtodos directos de la expansin de los suelos.
Estos mtodos consisten en medir la expansin del suelo al saturarlo
bajo diferentes condiciones de carga, graficndose las variaciones de
hinchamiento para diferentes presiones aplicadas.
Universalmente es aceptado que los dos parmetros que definen el
potencial de expansin son:
Ensayo de expansin libre.
Definido como el porcentaje de la elevacin mxima para presin nula
en relacin a la longitud inicial de la probeta.
Las medidas de estos parmetros se realizan fundamentalmente
mediante pruebas edomtricas o en tcnicas basadas en la succin,
tendiendo a simular los factores relevantes que sigue el fenmeno cuando
se desarrolla in situ.
Procedimiento.
Se toma una muestra inalterada de suelo y se monta en el edmetro,
se pone en cero el lector de deformacin y a continuacin se inunda la
muestra, hasta un nivel en que el agua solamente penetre en la pastilla de
suelo por la piedra poros a inferior (con esto se evita que quede aire
atrapado en el interior de la muestra). Se mide el hinchamiento final el cual
se expresa en porcentaje del espesor inicial de la muestra y se designa con
el nombre de hinchamiento libre.
Como no hay que aplicar presiones sobre la muestra, se puede
colocar el lector de deformacin, directamente sobre el pistn de carga, con
lo cual habr menos errores en la medida de deformaciones. Existen casos
en que este ensayo se realiza bajo una carga pequea, aplicando una
presin inicial de 0,07 a 0,1 kgs/cm 2. Una vez inundada la muestra y
transcurrido el tiempo necesario para que se produzca la expansin, se
vara la carga, obteniendo el comportamiento carga-deformacin en
condiciones de inundacin.
Este ensayo consiste en colocar en una probeta normalmente
cilndrica un volumen conocido de suelo seco y sumergirlo en agua sin
aplicacin de sobrecarga alguna, mientras se mide la expansin. La

diferencia entre el volumen final e inicial, expresado como un porcentaje del

volumen inicial es la expansin libre.
Esta medida de la expansin se realiza en condiciones muy
desfavorables, ya que se hace en condiciones de ninguna sobrecarga y hoy
en da se utilizan mtodos ms adecuados a tales efectos. Experimentos
realizados por Holtz indican que una arcilla como la bentonita comercial
puede tener en este ensayo expansin del orden de 1200 a 2000 %. Holtz
sugiere que las expansiones medidas en este ensayo por encima del 100%
pueden causar daos significativos a la estructura, mientras que suelos que
alcanzan una expansin por debajo del 50 %, rara vez experimentan
cambios de volmenes apreciables bajo la aplicacin de cargas
estructurales, aun cuando estas sean provenientes de estructuras livianas.
Existen varios mtodos que realizando diversas combinaciones de los
resultados de las medidas de las propiedades antes mencionadas clasifican
en categoras los potenciales expansivos del suelo.
Mtodo desarrollado por Holtz y Gibbs
En el grfico siguiente se muestra una relacin tpica entre el
contenido de coloides, el ndice Plstico y el lmite de contraccin.

Basado en las curvas presentadas Holtz propone el siguiente criterio

para la identificacin de suelos expansivos:

 Mtodo del ndice de la actividad de la arcilla propuesto por

Seed, Woodward y Lundgren.
Est basado en muestras remoldeadas de suelo compuestos por
mezcla de arcillas, bentonita, illita, caolinita y arena fina.
La expansin se midi como un % del hinchamiento que
experimentan probetas compactadas al 100 % del P.U.S.M. del Proctor
Estndar y con el contenido de humedad ptimo y sometidas a una
sobrecarga de 1 Psi.
La actividad de la arcilla se define como:
A = PI / (C-10)
IP: ndice Plstico.
C= % < 0.002 mm.

Materiales.
Anillo indeformable, muestra de suelo arcilloso y consolidmetro.
1. Se moldea el suelo con las dimensiones del anillo.
2. Se extraen tres muestras del suelo con sus respectivos pesos y se enva
al horno durante 24 horas para obtener la humedad inicial del suelo.
3. Se monta el anillo con la muestra correspondiente en el consolidmetro y
se coloca agua en el mismo para que comience la expansin.
4. En este ensayo se procede a dejar que la muestra se expanda sin
proporcionarle ninguna carga.
5. Se realizan lecturas de deformmetro cada cierto tiempo.
6. Cuando el deformimetro permanezca invariable aproximadamente a las
24 horas de iniciado el ensayo se procede a leer el mismo, desmontarlo y
sacar tres muestras para obtener la humedad final.

Ensayo de presin de expansin.

Definida como la presin aplicada en laboratorio sobre una muestra
de suelo expansivo para que, una vez en contacto con agua, la probeta
mantenga constante su volumen inicial, es decir que la variacin de
volumen sea nula.
Procedimiento.
Este tipo de ensayo se realiza prcticamente en la misma forma que
en el caso anterior, pero en lugar de medir el hinchamiento de la muestra,
se aaden cargas para no permitirlo. La presin mxima que hay que
aplicar para que no se produzca hinchamiento se conoce con el nombre de
presin de hinchamiento.
Aplicada la presin mxima, se van quitando cargas y se miden los
hinchamientos que se producen. El hinchamiento bajo carga nula en este
ensayo es siempre inferior al hinchamiento libre (o bajo la carga de 0,1
kgs/cm2).

En este ensayo, el hinchamiento es igual y contrario al movimiento de

compresin que experimenta el equipo, inducido por la carga aplicada.
Los mismos materiales que en la de expansin libre.
1. Se moldea el suelo con las dimensiones del anillo.
2. Se extraen tres muestras del suelo con sus respectivos pesos y se enva
al horno durante 24 horas para obtener la humedad inicial del suelo.
3. Se monta el anillo con la muestra correspondiente en el consolidmetro y
se coloca agua en el mismo para que comience la expansin.
4. Con el objetivo de evitar que la muestra de suelo se expanda se deben
colocar pesas en el consolidometro pero se debe considerar que el
deformimetro permanezca en cero.
5. Se debe controlar y mantener el deformimetro en cero hasta que este
permanezca invariable por un lapso de tiempo considerable.
6. Transcurridas 24 horas de iniciado el ensayo se toman las respectivas
lecturas y se sacan muestras para obtener la humedad final del suelo.

Determinacin del ndice de expansin.

El ndice de expansin de los suelos se define como la relacin entre
la diferencia entre la altura final e inicial del espcimen dividida por la altura
inicial.
EI=

H fH
Ho

* 100

Dnde:
EI= ndice de expansin.
Hf= altura final.

Ho= altura inicial.

Si la altura de la muestra inicial es ms grande que la muestra final,
el ndice de expansin es cero.
Para obtener el ndice de expansin, la muestra se introduce en un
anillo metlico y se satura hasta alcanzar un grado de saturacin entre 40%
y 60% una vez montada en un consolidometro y sometida a una presin
vertical de 6,9 kPa, la muestra se inunda con agua destilada y la
deformacin vertical se registra durante 24 horas o hasta que la velocidad
de deformacin sea menor que 0,0005 cm h -1, o lo que ocurra primero. La
prueba debe durar por lo menos 3 horas.
El potencial expansivo de los suelos arcillosos se ubica de acuerdo a
la clasificacin dada en la siguiente tabla:

Determinacin de la magnitud de expansin.

La magnitud de la expansin que puede esperarse en una capa de
suelo, se determina mediante uno de los mtodos que se describen
enseguida. Cuando se requiera una determinacin ms exacta, deber
efectuarse un ensayo de Expansin con Sobrecarga. Debido a lo prolongado
del tiempo y a los costos requeridos para efectuarlo, podr emplearse
tambin un procedimiento emprico llamado el Mtodo del potencial de
levantamiento vertical.
Ensayo de expansin con sobrecarga. Procedimiento de
prediccin.
Mtodo I.
1. Preprese una muestra inalterada para el ensayo de consolidacin de
acuerdo con el mtodo de consolidacin unidimensional de los (ASTM
D2435 AASHTO T216), teniendo cuidado de evitar la prdida de
humedad durante su preparacin. De los recortes de la muestra,
determnese la humedad en el terreno y el peso especfico del suelo.
2. La humedad natural se determina como un porcentaje del peso del suelo
secado al horno:

3. Despus de colocada la muestra en el consolidmetro, se le aplica una

carga igual a la sobrecarga existente en el terreno, la cual deber
mantenerse hasta cuando el dial del extensmetro indique que ha
cesado cualquier ajuste, por la carga aplicada.
4. Durante la aplicacin de esta carga y durante el perodo de ajuste, debe
tenerse cuidado de evitar el secamiento. Es extremadamente importante
que no se pierda humedad en la muestra, lo cual puede lograrse
cubriendo el consolidmetro con algodn hmedo. Este procedimiento de
carga hace retornar la muestra, en cuanto es posible, a la relacin de
vacos de campo, real y a la condicin en el terreno, ya que la extrusin
permite que las muestres inalteradas reboten inmediatamente en forma
elstica.
5. Las condiciones reales en el terreno estn definidas por el punto (1) de la
Figura 1. En seguida, se inunda la muestra y se le deja alcanzar
equilibrio como se indic anteriormente. Esta condicin se define,
entonces, con el punto (2) en la misma Figura. La muestra se descarga
luego mediante las disminuciones de carga normalmente empleadas en
el laboratorio, hasta la presin deseada, obtenindose en esta forma una
curva de expansin desde el punto (2) hasta el (3). A partir de este
ltimo punto, se prosigue con un ensayo normal de consolidacin.

Figura 1. Relacin de vacos vs. Log. de la carga

6. Las curvas de carga-expansin forman aproximadamente lneas rectas
en un grfico semilogartmico; la presin que no implica cambio de
volumen, se determina entonces extrapolando las curvas de expansin
entre los puntos (2 y 3), hasta intersectar la relacin de vacos en el
terreno, representada por el punto (4). Esta se determina en la siguiente
forma:

Mtodo II.
Se presenta este mtodo porque puede ser necesario abreviar el
trabajo; y la sobrecarga existente puede ser tan pequea, que no tenga
significado alguno obtener directamente curvas de expansin.
Este mtodo puede emplearse nicamente despus de ejecutados
varios ensayos mediante el Mtodo I y de verificar que la pendiente de la
curva de rebote, sea secuencialmente la misma que la de expansin.
El mtodo II es igual al Mtodo I hasta el punto en el cual se inunda la
muestra y se registra la expansin total. En este punto, se prosigue con una

secuencia de carga de consolidacin normal con rebote, hasta obtener las

curvas deseadas. Puesto que las pendientes de las curvas de expansin y
rebote son esencialmente las mismas, puede obtenerse la curva de
expansin haciendo pasar una curva a travs del punto (2) de la Figura 1,
que sea paralela a la de rebote. La interseccin de esta ltima con la
relacin de vacos en el terreno, corresponde al punto para el cual no hay
cambio de volumen, o de potencial mximo de presin de expansin.

Clculos.
La magnitud de la expansin que puede esperarse en un estrato, se
calcula de la siguiente manera:

Dnde:
S= expansin en cm (pulg.).
e= diferencia de la relacin de vacos, a la presin de la sobrecarga (sin
cambio de volumen) y la presin para la sobrecarga deseada.
H= espesor de la capa en cm (pulg.).

ef= relacin de vacos en las condiciones de los esfuerzos existentes en el

terreno.

Prediccin del potencial vertical de levantamiento (PVL)

1. Para este procedimiento es necesario conocer la humedad de cada
muestra. Preferiblemente, esas muestras deben tomarse en el momento
del muestreo o de ncleos que hayan sido sellados.
2. Cuando se hayan tomado ncleos, el peso unitario hmedo se determina
formando cilindros en los cuales se mide su altura y dimetro, con
aproximacin a 0,25 mm (0.01"), se pesan con aproximacin a 0,5 g
(0.001lb), verificando luego los clculos necesarios. Cuando hayan sido
tomados nicamente recortes durante el muestreo, se usa una masa
unitaria hmeda de 2002 kg/m3, el cual es un valor medio razonable.
3. A partir de porciones representativas de recortes o de ncleos,
determnese el Lmite Lquido, el ndice Plstico y el porcentaje de suelo
ligante (pasa tamiz N 40) en las capas de suelo. Se anotan dichos
resultados en la Tabla 2, en la capa respectiva.

Tabla 2.
a) Se asumen 2002 kg/m de densidad hmeda para todas las capas.
Cuando se desee mayor precisin se emplea:

como factor de correccin.

b) Como la capa de 3.6 m, entre 6.0 y 9.6 es uniforme, el PLV puede
determinarse en una lectura empleando la parte superior de la capa
como 131 kPa (como en capas de 0.6 m) y la lectura en la parte
inferior de la capa a una carga de 214 kPa como en la capa de 9.0 a

9.6 m. Lecturas de 123.9 mm y 135.6 mm, respectivamente, o una

diferencia de 11.7 mm, ser obt enida como una suma de
incrementos o diferencias como se muestra por encima del fondo de
3.6 m.
Cuando haya capas de arcilla expansiva de menos de 0.6 m (ejemplo
1.2 - 1.4 m), es preferible entrar a la abscisa sobre la curva de
expansin apropiada a 1.2 y 1.4 m, respectivamente, y emplear la
diferencia en la lectura de la ordenada respectiva, como la expansin
sin modificar, en la capa de 0.2 m de espesor.
4. Comenzando con la capa superior en la superficie del terreno y a partir
del registro de perforacin Tabla 1 se prepara la Tabla 2, y se determina
si las capas se hallan en condicin "hmeda", "seca" o en un estado
intermedio.
Nota 1.- Se ha encontrado que 0.2 LL + 9 es la condicin seca a partir
de la cual se produce poca contraccin, pero a la cual el potencial de
expansin volumtrica es mayor. Esta es la mnima humedad, hasta la
cual generalmente se secan las arcillas expansivas. La condicin
"hmeda", 0.47LL+2, corresponde a la absorcin capilar mxima
obtenida mediante ensayos de laboratorio sobre especmenes
moldeados a la humedad ptima, y con sobrecarga de 7 kPa (1 lb/pulg).
Esta humedad, anloga a la hallada bajo pavimentos viejos y otras
estructuras livianas, es la condicin ptima.

Tabla 1. Registro de perforacin.

5. Empleando la Figura 1 y considerando la condicin hmeda, seca, o

intermedia, se entra con el IP de la primera capa en la abscisa, se sigue
verticalmente hasta la curva de expansin que corresponda y se lee el
porcentaje del cambio volumtrico en la ordenada. Este fue determinado
para una sobrecarga de 7 kPa (1 lb/pulg).

Figura 1. Relacin entre el Ip y el cambio volumtrico.

Nota 2.- Las curvas del potencial de levantamiento vertical (PLV) vs.
Carga de las Figuras 2 y 3 son para arcillas que se expanden libremente,
sin carga; y se basan en la masa unitaria hmeda del suelo de 2002
kg/m3. Para emplear estas curvas, se ha encontrado que bajo las
condiciones dadas de expansin libre y del cambio volumtrico, bajo una
sobrecarga de 7 kPa (1 lb/pulg) con base en la Figura 1, existe la
siguiente relacin:
Porcentaje de cambio volumtrico sin carga= (Porcentaje de cambio
volumtrico a 7 kPa (1 lb/pulg)) * (1.07) + 2.6.

Figura 2. Potencial de Levantamiento Vertical (PLV) vs. Cargas

Figura 3. Potencial de Levantamiento Vertical (PLV) vs. Cargas

6. Para clculos del Potencial de Levantamiento Vertical (PLV), es
conveniente emplear capas de 60 cm (2) en el supuesto de que las
humedades y el registro de la perforacin lo permitan. El empleo de

capas de 60 cm y el supuesto de que el peso unitario hmedo es de

2002 kg/m3, el cual es generalmente un peso unitario razonable, hace
ms simple la tabulacin. La modificacin causada empleando la masa
unitaria anterior en lugar de 2307 kg/m 3 para 7 kPa (1 lb/pulg), por
metro, ha sido incorporada a las curvas de las Figuras 2 y 3. Si varan las
masas unitarias a partir de 2002 kg/m3 y se desea una precisin mayor,
se deber aplicar un factor de correccin a la capa, equivalente a 2002
kg/m3 dividido por la masa unitaria hmeda real.
Nota 3.- En la capa superficial de 60 cm, la carga promedia es 7 kPa (1
lb/pulg); igualmente en la capa de 60 cm a 1.2 m, la carga es de 14 kPa
(2 lb/pulg) para los 60 cm superiores ms la mitad de la capa de 60 cm
a 1.2 m; o de 21 kPa (3 lb/pulg) en total. Por lo tanto, la carga promedio
en cualquier capa de 60 cm (2'), es la profundidad media de la capa.
7. Empleando la columna para el material que pasa tamiz No. 40, el PLV
posteriormente determinado, se deber modificar as:
Se usa la expansin de cero cuando el porcentaje que pasa tamiz No. 40,
sea menor del 25%.
Se multiplica la expansin obtenida para la capa, por el porcentaje que
pasa el tamiz No. 40, cuando el porcentaje exceda del 25%.
8. Empleando la Figura 1, se determina el porcentaje de expansin
volumtrica en la primera capa, de 0 0.60 m. Puesto que esta
expansin es determinada empleando una sobrecarga de 7 kPa (1
lb/pulg), deber ser modificada por expansin libre, o sea sin
sobrecarga, como se anot anteriormente. Empleando las Figuras 2 y 3,
y la curva de porcentaje de expansin libre, acabada de determinar, se
comienza a registrar la expansin en la capa:
En la capa de 0 a 0.60 m, se lee la ordenada (PLV) para la carga de
7kPa (1 lb/pulg) de la curva de expansin, y se anota en la Tabla 2
como "fondo de la capa".
A partir de la curva, se lee la carga de 0 en la parte superior de esta
capa y se anota en la Tabla 2.
La diferencia entre estas dos lecturas, es el PLV en la primera capa de
0.60 m, sujeta a la correccin por masa unitaria (seccin 2) y por suelo
ligante (pasa tamiz No. 40), a que se refiere la seccin 4.
9. Se toma la capa de 0.60 m a 1.2 m y se determina el porcentaje de
cambio volumtrico, modificando el valor determinado en la Figura 1.
Sobre esta curva de porcentaje de expansin volumtrica, o sobre una
curva interpolada a lpiz, si la lnea no corresponde a las sealadas en
las Figuras 2 y 3, se lee el PLV en la ordenada correspondiente a 21 kPa
(3 lb/pulg) (fondo de la capa) y se anota en la Tabla 2. Se lee en la
misma curva la ordenada correspondiente a 7 kPa (1 lb/pulg) (parte
superior de la capa) y se anota. La diferencia entre las dos lecturas, es la
expansin en la capa entre 0.60 m y 1.2 m, sometida a modificaciones
por masa unitaria o suelo ligante (pasa tamiz No. 40).

10.Se continan las determinaciones del PLV en cada capa de 60 cm, hasta
que la expansin de cada capa se ha determinado como se muestra en
las curvas de las Figuras 2 y 3. Cada curva se vuelve horizontal lo que
significa que no hay diferencia cuando se lee el PLV de estas curvas
(realmente la expansin es despreciable o nula en cualquier punto ms
all del extremo de cualquier curva dada, como se muestra en estas dos
figuras). Se pueden emplear capas ms gruesas para el clculo, cuando
consistan de suelo uniforme con similares ndices plsticos y contenidos
de humedad.
11.Se comprueba el factor de correccin debido al suelo ligante y a la masa
unitaria para cada capa.
12.Se suman los PLV en la totalidad de todas las capas, para obtener el PLV
total para el sitio.
Nota 4.- La Tabla 2 ha sido calculada sin considerar las cargas debidas a
la estructura. Cuando stas se conozcan, simplemente se agregan en la
columna de "carga promedio", kPa (lb/pulg) y se aumenta cada cifra en
la columna, con el incremento de la carga unitaria de la estructura, pero
ntese que la expansin se reducir por causa del aumento de la carga.
13.Para informar los resultados del ensayo, se entrega una copia de la Tabla
4 con la identificacin de la obra y de su ubicacin.
Nota 5.- Frecuentemente, durante el diseo, es necesario estimar el PLV
sin conocer las humedades esperadas durante la construccin. En tales
casos, el diseo y planeamiento de una obra debern influir en la
escogencia de la lnea de la Figura 1, que se va a emplear. Si se trata de
un clima entre rido y semirido y los planos y especificaciones no
prevn control de la humedad -peso unitario, ni preservacin de la
humedad, se sugiere emplear la lnea para 0.2LL+9. Si los planos y
especificaciones exigen control del peso unitario y de la humedad, y el
mantenimiento de sta, se podr emplear la lnea promedio.
En las regiones de precipitacin alta, se podr utilizar la lnea promedio,
cuando se contemple la preservacin de la humedad; pero si adems, se
prev control de la humedad-peso unitario, se podr emplear, la lnea
inferior (0.47 LL + 2) de la Figura 1.
La expresin "preservacin de la humedad", se refiere al empleo de
tramos recubiertos con bermas amplias de material granular, suelos
estabilizados, o membranas asflticas aplicadas con este propsito.

Importancia del ensayo.