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2.
AGENTES QUMICOS I: CONCEPTOS

GENERALES
Dr. Jaume Gimnez
Antes de entrar en el desarrollo propiamente del captulo, se proceder a definir una serie de conceptos que irn apareciendo posteriormente a lo largo del texto. Ello permitir una mejor
comprensin del resto del texto por parte del lector y, as mismo, sirve tambin de pequea introduccin, puesto que este conjunto de definiciones resume, de alguna manera, gran parte del contenido
del tema y ayuda a centrarse en el mismo.
2.1.
DEFINICIONES
Las definiciones que se dan a continuacin se han extraido, bsicamente, del R.D. 374/2001 (sobre
la proteccin de la salud y seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con los
agentes qumicos durante el trabajo) y del Documento sobre lmites de exposicin profesional para
agentes qumicos en Espaa 2003, editado por el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el
Trabajo.
Contaminacin qumica: Es la contaminacin producida por la presencia de agentes qumicos.
Agente Qumico: Todo elemento o compuesto qumico, por s solo o mezclado, tal como se presenta en estado natural o es producido, utilizado o vertido, incluido el vertido como residuo, en una
actividad laboral, se haya elaborado o no de modo intencional y se haya comercializado o no.
Actividad con agentes qumicos: todo trabajo en el que se utilicen agentes qumicos, o est previsto utilizarlos, en cualquier proceso, incluidos la produccin, la manipulacin, el almacenamiento,
el transporte o la evacuacin y el tratamiento, o en que se produzcan como resultado de dicho
trabajo.
Peligro qumico: La capacidad intrnseca de un agente qumico para causar dao.
Riesgo qumico: La posibilidad de que un trabajador sufra un determinado dao derivado de la
exposicin a agentes qumicos. Para calificar un riesgo desde el punto de vista de su gravedad, se
valorarn conjuntamente la probabilidad de que se produzca el dao y la severidad del mismo.
Agente qumico peligroso: Agente qumico que puede representar un riesgo para la seguridad y
salud de los trabajadores debido a sus propiedades fisicoqumicas, qumicas o toxicolgicas y a la
forma en que se utiliza o se halla presente en el lugar de trabajo. Dicho de otra forma, se trata de
aquellos productos qumicos que, bien sea por ellos mismos o bien porque sean susceptibles de formar nuevas sustancias, sean capaces de perjudicar a la salud de las personas o causar daos al
reaccionar violentamente con otras sustancias.
Tipologas de la Contaminacin y Exposicin sobre las Personas
Agentes Qumicos I: Conceptos Generales
Puesto de trabajo: Con este trmino se hace referencia tanto al conjunto de actividades que estn
encomendadas a un trabajador concreto como al espacio fsico en que ste desarrolla su trabajo.
Zona de respiracin: El espacio alrededor de la cara del trabajador del que ste toma el aire que
respira. Con fines tcnicos, una definicin ms precisa es la siguiente: semiesfera de 0,3 m de radio
que se extiende por delante de la cara del trabajador, cuyo centro se localiza en el punto medio del
segmento imaginario que une ambos odos y cuya base est constituida por el plano que contiene
dicho segmento, la parte ms alta de la cabeza y la laringe.
Exposicin a un agente qumico: Presencia de un agente qumico en el lugar de trabajo que
implica el contacto de ste con el trabajador, normalmente por inhalacin o por va drmica. Cuando
este trmino se emplea sin calificativos hace siempre referencia a la va respiratoria, es decir, a la
exposicin por inhalacin, y se podra definir como la presencia de un agente qumico en el aire de
la zona de respiracin del trabajador. Se cuantifica en trminos de la concentracin del agente obtenida de las mediciones de exposicin, referida al mismo perodo de referencia que el utilizado para
el valor lmite aplicable.
Valores lmite ambientales (VLA): Valores lmite de referencia para las concentraciones de los
agentes qumicos en la zona de respiracin de un trabajador. Son valores de referencia para las concentraciones de los agentes qumicos en el aire, y representan condiciones a las cuales se cree,
basndose en los conocimientos actuales, que la mayora de los trabajadores pueden estar expuestos da tras da, durante toda su vida laboral, sin sufrir efectos adversos para su salud.
Perodo de referencia: Perodo especificado de tiempo, establecido para el valor lmite de un determinado agente qumico. El perodo de referencia para el lmite de larga duracin es habitualmente
de 8 horas, y para el lmite de corta duracin, de 15 minutos.
Productos intermedios: Las sustancias formadas durante las reacciones qumicas y que se transforman y desaparecen antes del final de la reaccin o del proceso.
Subproductos: Las sustancias que se forman durante las reacciones qumicas y que permanecen
al final de la reaccin o del proceso.
Vigilancia de la salud: El examen de cada trabajador para determinar su estado de salud, en relacin con la exposicin a agentes qumicos especficos en el trabajo.
Indicador Biolgico (IB): Parmetro apropiado en un medio biolgico del trabajador, que se mide
en un momento determinado, y est asociado, directa o indirectamente, con la exposicin global, es
decir, por todas las vas de entrada, a un agente qumico. Como medios biolgicos se utilizan el aire
exhalado, la orina, la sangre y otros. Segn cul sea el parmetro, el medio en que se mida y el
momento de la toma de muestra, la medida puede indicar la intensidad de una exposicin reciente,
la exposicin promedio diaria o la cantidad total del agente acumulada en el organismo, es decir, la
carga corporal total.
Indicador Biolgico de dosis: Parmetro que mide la concentracin del agente qumico o de
alguno de sus metabolitos en un medio biolgico del trabajador expuesto.
Indicador Biolgico de efecto: Parmetro que puede identificar alteraciones bioqumicas reversibles, inducidas de modo caracterstico por el agente qumico al que est expuesto el trabajador.
Valor lmite biolgico: Lmite de concentracin, en el medio biolgico adecuado, del agente qumico o de uno de sus metabolitos o de otro indicador biolgico directa o indirectamente relacionado
con los efectos de la exposicin del trabajador al agente en cuestin.
2.2.
TIPOLOGA DE LA CONTAMINACIN QUMICA
Si la contaminacin qumica es aquella producida por agentes qumicos, los riesgos de la misma
estarn asociados a la presencia y manipulacin de agentes (productos) qumicos que pueden ser
peligrosos. Por tanto, la tipologa de la contaminacin qumica vendr definida por los peligros asociados a esos productos qumicos. Desde este punto de vista, los productos qumicos pueden
presentar una o varias de las caractersticas que se detallan a continuacin:
2.2.1.
PELIGROS ASOCIADOS A AGENTES QUMICOS
Los agentes qumicos peligrosos pueden presentar una o varias de estas caractersticas:
-
Carcinognicos: Sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o penetracin

cutnea, puedan producir cncer o aumentar su frecuencia.
Comburentes: Sustancias y preparados capaces de liberar oxgeno y que, en contacto con

otras sustancias, en especial con sustancias inflamables, pueden producir una reaccin
fuertemente exotrmica (combustin).
Corrosivos: Sustancias y preparados que, en contacto con tejidos vivos puedan ejercer una
accin destructiva de los mismos. Tambin se consideran corrosivas aquellas sustancias
que puedan atacar o deteriorar otras mercancas o causar desperfectos, por corrosin, en
instalaciones.
Explosivos: Sustancias y preparados slidos, lquidos, pastosos o gelatinosos que, incluso

en ausencia del oxgeno del aire, puedan reaccionar de forma exotrmica con rpida
formacin de gases a una presin y temperatura tales que, en determinadas condiciones,
pueden llegar a producir una explosin.
Infecciosos: Sustancias susceptibles de causar enfermedades a personas o animales.
Inflamables: Sstancias, con punto de ignicin relativamente bajo y presin de vapor

adecuada, que puedan arder en presencia del comburente adecuado y de la fuente de
ignicin adecuada.
Irritantes: Sustancias y preparados no corrosivos que, en contacto breve, prolongado o

repetido con la piel o las mucosas, puedan provocar una reaccin inflamatoria o de otro tipo.
Mutagnicos: Sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o penetracin

cutnea, puedan producir alteraciones genticas hereditarias o aumentar su frecuencia.
Nocivos: Sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea,

puedan provocar efectos agudos o crnicos e incluso la muerte.
Peligrosos para el medio ambiente: Sustancias o preparados que presenten o puedan

presentar un peligro inmediato o futuro para uno o ms componentes del medio ambiente.
Sensibilizantes: Sustancias y preparados que, por inhalacin o penetracin cutnea,

puedan ocasionar una reaccin de hipersensibilidad, de forma que una exposicin posterior
a esa sustancia o preparado d lugar a efectos negativos caractersticos por inhalacin.
Txicos: Sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea en

pequeas cantidades, puedan provocar efectos agudos o crnicos e incluso la muerte.
Txicos para la reproduccin: Sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o

penetracin cutnea, puedan producir efectos negativos no hereditarios en la descendencia,
o aumentar la frecuencia de stos, o afectar de forma negativa a la funcin o a la capacidad
reproductora.
La peligrosidad de cada sustancia depende tambin de sus propiedades fsicas, como son el estado
fsico de la materia, punto de fusin y ebullicin, presin de vapor, conductividad elctrica, etc. De
ah que, dentro de este apartado, se haya introducido un subapartado donde se comentan algunas
propiedades de los productos qumicos que pueden incidir sobre su peligrosidad. As mismo, con
objeto de poder asociar de manera fcil cada producto qumico con su nivel de peligrosidad, se ha
introducido otro subapartado donde los productos qumicos se agrupan por familias, lo cual hace
que sea ms fcilmente reconocible su nivel de peligrosidad.
2.2.2.
PROPIEDADES
A continuacin se definen una serie de propiedades fisicas de sustancias. La propiedad en s puede

ser una medida de la peligrosidad, puede dar idea de que hay impurezas, etc.
Color ("colour"): El color, o la ausencia de ste, es una caracterstica propia de cada producto. La
variacin de color est asociada a la presencia de sustancias contaminantes o a la descomposicin
del producto.
Densidad ("density"): La densidad es una medida de la masa en relacin con el volumen y es una
caracterstica de cada sustancia a una temperatura determinada. Por lo general, la densidad de un
producto disminuye al aumentar la temperatura, aunque existen algunos productos que se desvan
de este comportamiento. Evidentemente, un producto muy denso puede concentrar una gran masa
en muy poco volumen y al revs. La densidad de los compuestos orgnicos suele ser siempre inferior a la del agua.
Viscosidad ("viscosity"): La viscosidad es una medida de la resistencia que ofrece una sustancia
a fluir. Esta propiedad vara bastante con la temperatura. Para los lquidos, disminuye considerablemente al aumentar la temperatura, mientras que, en los gases, aumenta al aumentar la temperatura.
Es evidente que la viscosidad es una propiedad a tener en cuenta en todo lo que hace referencia al
transporte y trasvase de fluidos. Se expresa en centipoises (cP). El agua sirve de patrn y tiene una
viscosidad de 1 cP a 20C. Los hidrocarburos, como el hexano, tienen una viscosidad baja (0,4 cP),
mientras que los aceites tienen una viscosidad elevada (puede llegar hasta 1000 cP).
Presin de vapor ("vapour pressure"): Es una medida de la capacidad de las sustancias para
vaporizarse. Es la presin caracterstica de un vapor en equilibrio con su forma lquida a una temperatura dada. Normalmente se expresa en milmetros de mercurio (mm de Hg), en unidades del
sistema internacional se expresa en kPa. El agua tiene, a 20C, una presin de vapor de 17,5 mm
Hg. Las combustiones se producen en fase gas, por tanto, una substancia que sea inflamable y con
presin de vapor relativamente alta puede ser muy peligrosa.
Punto de fusin ("melting point") o punto de congelacin ("freezing point"): El punto de fusin
o de congelacin de una sustancia es la temperatura a la cual tiene lugar el cambio de estado de
lquido a slido o a la inversa. La temperatura de fusin o de congelacin para el agua es de 0C a la
presin de 1 atmsfera. Este parmetro vara poco con la presin.
Punto de ebullicin ("boiling point"): El punto de ebullicin es la temperatura a la cual tiene lugar
el cambio de estado de lquido a vapor. El punto de ebullicin ser tanto ms bajo cuanto mayor sea
la presin de vapor. El punto de ebullicin para el agua es de 100C a la presin de 1 atmsfera.
Conductividad elctrica ("electrical conductivity"): La conductividad elctrica es la facilidad que
presenta una materia para dejar circular a su travs la corriente elctrica. Segn esta propiedad, las
materias se clasifican en aislantes y conductores. Las materias orgnicas suelen ser, por lo general,
aislantes. Este es un factor muy importante a considerar, especialmente cuando se trate de materias
inflamables. Si se trata de una sustancia que es mala conductora de la electricidad, acumular la
carga esttica que se produzca debido al frotamiento mecnico o a salpicaduras. Estas sustancias
cargadas elctricamente pueden producir chispas al entrar en contacto con un conductor. Si, adems, se trata de un compuesto inflamable, existe el peligro de incendio y explosin. ste es uno de
los riesgos que ms accidentes provoca y, por lo tanto, hay que manipular estos productos con las
debidas medidas de prevencin.
Punto de inflamacin ("flash point"): El punto de inflamacin de una sustancia es la temperatura
ms baja a la cual se produce el suficiente vapor para formar una mezcla que pueda arder con el
aire. En el flash point, el vapor puede encenderse pero slo brevemente y la combustin no
continua.
Temperatura de ignicin (fire point): Es la temperatura mnima requerida para iniciar una combustin continua y sostenida de un material, es decir, la temperatura por encima de la cual puede
continuar quemando una vez producida la ignicin. El fire point es superior al flash point.
Temperatura de autoignicin ("autoignition temperature, AIT"): Es la temperatura a la cual se
produce la inflamacin espontnea, sin la intervencin de ningn agente externo.
Lmites de inflamabilidad ("flammability limits or range"): Son los valores lmites de la concentracin de producto entre los que es posible la ignicin a una temperatura dada. Estos valores son
caractersticos para cada sustancia, y pueden ser muy variables de unas sustancias a otras. La
Figura-2.1 muestra un diagrama donde se indica la zona de inflamabilidad.
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AIRE PURO
ZONA DE
INFLAMABILIDAD
Lmite inferior de
inflamabilidad
Fig. 2.1
VAPOR PURO
Lmite superior
de inflamabilidad
Lmetes y zona de inflamabilidad
DBO - Demanda Bioqumica de Oxgeno ("Biochemical Oxygen Demand"): Es la cantidad de

oxgeno que necesitan las bacterias presentes en el agua para oxidar la materia orgnica que contiene, depurando as el agua. No todos los compuestos orgnicos son susceptibles de tal
degradacin.
2.2.3.
FAMILIAS DE PRODUCTOS
En la actualidad hay una gran cantidad de productos qumicos conocidos. Dentro de esta gran variedad de productos hay varios que, por sus propiedades fsicas y qumicas, pueden ser tratados de
manera similar, y se pueden agrupar en familias:
Alcoholes y glicoles (R-OH)
Los alcoholes son muy inflamables y bastante voltiles a diferencia de los glicoles. Los alcoholes
son muy susceptibles de contaminarse, especialmente el etanol. Ello implica extremar la limpieza de
los recipientes y tuberas utilizados en el manejo de estos productos. Ej.: Etanol, Monoetilenglicol,
Metanol, Alcohol isoproplico (IPA).
cidos (R-COOH, H +) y lcalis (OH-)
Estos productos son muy corrosivos y atacan al acero al carbono, por lo cual hay que almacenarlos
y manipularlos en instalaciones de acero inoxidable o en tanques con revestimientos especiales.
Cuando se manipulen estos compuestos ser necesario utilizar el equipo de proteccin personal
adecuado para evitar cualquier contacto con la piel. El fenol, aunque propiamente es un alcohol, se
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puede incluir en este grupo debido a sus caractersticas cidas, puesto que es un producto corrosivo
y, sobre todo, muy txico, tanto por ingestin como por contacto con la piel, por lo que no debe
manipularse sin disponer del equipo de proteccin personal, etc. Ej.: cido sulfrico, cido actico.
Aminas (R N R')
R
Estos productos tienen tendencia a colorearse en presencia de oxgeno, por lo cual se almacenan
con atmsfera de nitrgeno. Son viscosos y adems congelan por lo cual habrn de manipularse
con tuberas calorifugadas y en ocasiones bombearlos con bombas especiales. Hay algunas aminas, como la dietilamina, que presentan riesgos adicionales de inflamabilidad, corrosividad y/o
toxicidad en grado elevado. Ej.: Monoetanolamina (MEA), Dietanolamina (DEA), Trietanolamina
(TEA).
Productos clorados (R-Cl)
Todos estos productos son txicos y voltiles por lo cual deben tomarse las medidas de proteccin
personal adecuadas que protejan de un posible contacto con la piel y las vas respiratorias. Su descomposicin puede dar lugar a productos muy peligrosos. Excepto el cloruro de metileno y el
cloroformo, el resto son adems productos inflamables o muy inflamables. Ej.: Dicloroetano, Tricloroetano, Epiclorhidrina, Cloruro de metileno, Cloroformo.
steres (R-COO-R')
Estn incluidos en este grupo productos con propiedades muy diversas. Los ftalatos son productos
poco peligrosos y no requieren atenciones especiales. Los acrilatos, sin embargo, son productos
txicos con un olor muy persistente y desagradable, por lo cual ser necesario un equipo de proteccin personal adecuado que proteja las vas respiratorias y de un posible contacto con la piel.
Adems los acrilatos son, junto con los acetatos, inflamables o muy inflamables, y bastante o muy
voltiles. Finalmente, los acrilatos presentan tambin riesgo de polimerizacin. Ej.: Acetato de vinilo
monmero (VAM), Acetato de etilo, Acetato de butilo, Acetato de iso-butilo, Acrilato de butilo, Acrilato
de etilo, Di-butil ftalato (DBP), Di-isobutil ftalato (DIBP), Di-octil ftalato (DOP).
teres de glicol (R-O-R')
Son productos moderadamente txicos, sin otro tipo de peligrosidad adicional. Ej.: Butiglicol,
Etilglicol.
Hidrocarburos (R-H)
Todos estos productos son inmiscibles con agua e inflamables en mayor o menor grado. Los productos ms ligeros como el hexano son, adems, muy voltiles. Son malos conductores de la
electricidad, lo que significa que pueden acumular carga esttica con peligro de salto de chispas.
Ej.: Hexano, Heptano, Tolueno, Xileno, Estireno monmero, Decano.
Cetonas (R-CO-R')
Todos ellos se caracterizan por un olor fuerte y penetrante fcilmente detectable. Son muy voltiles y
muy inflamables. Ej.: Acetona, Metil etil cetona (MEK), Metil iso-butil cetona (MIBK).
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Aceites y productos grasos

Estos productos no son prcticamente peligrosos pero tienen la propiedad de ser muy viscosos, por
lo cual es necesario manejarlos en tuberas calorifugadas y, en ocasiones, utilizar bombas especiales. Se oxidan fcilmente consumiendo oxgeno; por ello hay que tomar precauciones, por ejemplo,
antes de entrar en un tanque en que se hayan almacenado dado el peligro de asfixia. Los alcoholes
grasos son productos sensibles a colorearse en presencia de oxgeno, por lo cual requieren ser
almacenados en tanques con atmsfera de nitrgeno. Ej.: Aceites lubricantes, Aceites vegetales y
animales, Grasas y sebos, Alcoholes grasos.
Nitrilos (R C N)
Son productos inflamables y muy inflamables respectivamente. Ambos son muy txicos y se descomponen fcilmente desprendiento cido cianhdrico, debiendo manipularse con especial atencin
y medidas de prevencin. Ej.: Acetona cianhidrina (ACH), Acrilonitrilo.
2.3.
CLASIFICACIN, IDENTIFICACIN, ETIQUETADO Y

FICHAS DE SEGURIDAD.
Para conocer el riesgo asociado a los agentes qumicos, es necesario identificar bien cada
sustancia.
2.3.1.
NMEROS IDENTIFICATIVOS DE LAS SUSTANCIAS.
Los distintos agentes qumicos tienen asignados diferentes cdigos y nmeros que permiten su
identificacin:
N CAS
Nmero del Chemical Abstracts Service
N CE
Cdigo numrico de la Unin Europea
N ICSC
Nmero de la correspondiente International Chemical Safety Card en la versin

inglesa
N NU
Nmero de Naciones Unidas en relacin al transporte
N RTECS
Cdigo alfanumrico dado por el Registry of Toxic Effects of Chemical Substances

del NIOSH (National Institute for Occupational Safety and Health of the Public
Health Service, U.S. Department of Health and Human Services, DHHS)
N EINECS
Cdigo correspondiente al European Inventory of Existing Commercial Chemical

Substances (Catlogo europeo de sustancias qumicas comercializadas).
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2.3.2.
CLASIFICACIN DE LAS SUBSTANCIAS SEGN CE.
Teniendo en cuenta los peligros que pueden presentar los agentes qumicos, la CE ha establecido
unas categoras de peligro donde se pueden incluir los distintos productos qumicos. Estas categoras son las siguientes:
C
Corrosivo
Explosivo
Fcilmente inflamable
F+ Extremadamente inflamable
N
Peligroso para el medio ambiente
Comburente
Txico
T+ Muy txico
Xi
Irritante
Xn Nocivo
Los sensibilizantes entraran dentro de la categora de nocivos o irritantes. Los carcinognicos,
mutagnicos y txicos para la reproduccin entraran dentro de la categora de txicos o nocivos.
2.3.3.
ETIQUETADO
Todo recipiente que contenga un producto qumico peligroso debe llevar, obligatoriamente, una etiqueta bien visible en su envase que contenga el nombre de la sustancia, los datos del fabricante y
los smbolos e indicaciones de peligro para destacar los riesgos principales, incluyendo los pictogramas de peligro y las frases R y S.
Todos los pictogramas tienen fondo naranja con la letra distintiva de la categora y distintos smbolos
en negro en funcin del tipo de producto. Estos smbolos son los siguientes:
C
Corrosivo: gotas que caen desde una probeta sobre una placa y desde otra probeta sobre
una mano.
Explosivo: bomba explotando.
Fcilmente inflamable: llama.
F+ Extremadamente inflamable: llama.

N
Peligroso para el medio ambiente: rbol sin hojas y pez muerto.
Comburente: crculo con una llama.
Txico: calavera sobre dos tibias.
T+ Muy txico: calavera sobre dos tibias.

Xi
Irritante: aspa.
Xn Nocivo: aspa.
2.3.4.
FRASES R (RIESGO) Y S (CONSEJOS DE PRUDENCIA)
Como se ha indicado anteriormente, adems de los pictogramas, las etiquetas deben incorporar:
Frases R
Riesgos especficos relativos a las substancias peligrosas
Frases S
Consejos de prudencia relativos a las substancias peligrosas
Frases R
R1
Explosivo en estado seco.
R2
Riesgo de explosin por choque, friccin, fuego u otras fuentes de ignicin.
R3
Alto riesgo de explosin por choque, friccin, fuego u otras fuentes de ignicin.
R4
Forma compuestos metlicos explosivos muy sensibles.
R5
Peligro de explosin en caso de calentamiento.
R6
Peligro de explosin. en contacto o sin contacto con el aire.
R7
Puede provocar incendios.
R8
Peligro de fuego en contacto con materias combustibles.
R9
Peligro de explosin al mezclar con materias combustibles.
R10 Inflamable.
R11 Fcilmente inflamable. Efectos especficos sobre la salud
R12 Extremadamente inflamable.
R13 Gas licuado extremadamente inflamable.
R14 Reacciona violentamente con el agua.
R15 Reacciona con el agua liberando gases extremadamente inflamables.
R16 Puede explosionar en mezcla con sustancias comburentes.
R17 Se inflama espontneamente en contacto con el aire.
R18 Al usarlo pueden formarse mezclas aire-vapor explosivas/inflamables.
R19 Puede formar perxidos explosivos.
R20 Nocivo por inhalacin.
R21 Nocivo en contacto con la piel.
R22 Nocivo por ingestin.
R23 Txico por inhalacin.
R24 Txico en contacto con la piel.
R25 Txico por ingestin.
R26 Muy txico por inhalacin.
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R27 Muy txico en contacto con la piel.

R28 Muy txico por ingestin.
R29 En contacto con agua libera gases txicos.
R30 Puede inflamarse fcilmente al usarlo.
R31 En contacto con cidos libera gases txicos.
R32 En contacto con cidos libera gases muy txicos.
R33 Peligro de efectos acumulativos.
R34 Provoca quemaduras.
R35 Provoca quemaduras graves.
R36 Irrita los ojos.
R37 Irrita las vas respiratorias.
R38 Irrita la piel.
R39 Peligro de efectos irreversibles muy graves.
R40 Posibilidad de efectos irreversibles.
R41 Riesgo de lesiones oculares graves.
R42 Posibilidad de sensibilizacin por inhalacin.
R43 Posibilidad de sensibilizacin en contacto con la piel.
R44 Riesgo de explosin al calentarlo en ambiente confinado.
R45 Puede causar cncer.
R46 Puede causar alteraciones genticas hereditarias.
R47 Puede causar malformaciones congnitas.
R48 Riesgo de efectos graves para la salud en caso de exposicin prolongada.
R49 Puede causar cncer por inhalacin.
R50 Muy txico para los organismos acuticos.
R51 Txico para los organismos acuticos.
R52 Nocivo para los organismos acuticos.
R53 Puede provocar a largo plazo efectos negativos en el medio ambiente acutico.
R54 Txico para la flora.
R55 Txico para la fauna.
R56 Txico para los organismos del suelo.
R57 Txico para las abejas.
R58 Puede provocar a largo plazo efectos negativos en el medio ambiente.
R59 Peligroso para la capa de ozono.
R60 Puede perjudicar la fertilidad.
R61 Riesgo durante el embarazo de efectos adversos para el feto.
R62 Posible riesgo de perjudicar la fertilidad.
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R63 Posible riesgo durante el embarazo de efectos adversos para el feto.

R64 Puede perjudicar a los nios alimentados con leche materna.
R65 Nocivo: si se ingiere puede causar dao pulmonar.
Tambin se utilizan combinaciones de varias frases, que indican que se dan varios riesgos a la vez.
Por ejemplo, R26/R27 indicara que se trata a la vez de un producto muy txico por inhalacin y muy
txico en contacto con la piel.
Frases S
S1
Consrvese bajo llave.
S2
Mantngase fuera del alcance de los nios.
S3
Consrvese en lugar fresco.
S4
Mantngase lejos de locales habitados.
S5
Consrvese en ...(lquido apropiado a especificar por el fabricante).
S6
Consrvese en ...(gas inerte a especificar por el fabricante).
S7
Mantngase el recipiente bien cerrado.
S8
Mantngase el recipiente en lugar seco.
S9
Consrvese el recipiente en lugar bien ventilado.
S12 No cerrar el recipiente hermticamente.

S13 Mantngase lejos de alimentos, bebidas y piensos.
S14 Consrvese lejos de ...(materiales incompatibles a especificar por el fabricante).
S15 Conservar alejado del calor.
S16 Conservar alejado de toda llama o fuente de chispas -No fumar.
S17 Mantngase lejos de materiales combustibles.
S18 Maniplese y brase el recipiente con prudencia.
S20 No comer ni beber durante su utilizacin.
S21 No fumar durante su utilizacin.
S22 No respirar el polvo.
S23 No respirar los gases/humos/vapores/aerosoles [denominacin(es) adecuada(s) a
especificar por el fabricante].
S24 Evtese el contacto con la piel.
S25 Evtese el contacto con los ojos.
S26 En caso de contacto con los ojos, lvense inmediata y abundantemente con agua y
acdase a un mdico.
S27 Qutese inmediatamente la ropa manchada o salpicada.
S28 En caso de contacto con la piel, lvese inmediata y abundantemente con ...(productos a
especificar por el fabricante).
S29 No tirar los residuos por el desage.
S30 No echar jams agua a este producto.
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S33 Evtese la acumulacin de cargas electrostticas.

S34 Evtense golpes y rozamientos.
S35 Elimnense los residuos del producto y sus recipientes con todas las precauciones
posibles.
S36 sese indumentaria protectora adecuada.
S37 sense guantes adecuados.
S38 En caso de ventilacin insuficiente, sese equipo respiratorio adecuado.
S39 sese proteccin para los ojos/la cara.
S40 Para limpiar el suelo y los objetos contaminados por este producto, sese ...(a especificar
por el fabricante).
S41 En caso de incendio y/o de explosin, no respire los humos.
S42 Durante las fumigaciones/pulverizaciones, sese equipo
[denominacin(es) adecuada(s) a especificar por el fabricante].
respiratorio
adecuado
S43 En caso de incendio, utilizar ...(los medios de extincin los debe especificar el fabricante).
(Si el agua aumenta el riesgo, se deber aadir: "No usar nunca agua").
S44 En caso de malestar, acuda al mdico (si es posible, mustrele la etiqueta).
S45 En caso de accidente o malestar, acdase inmediatamente al mdico (si es posible,
mustrele la etiqueta).
S46 En caso de ingestin, acdase inmediatamente al mdico y mustrele la etiqueta o el
envase.
S47 Consrvese a una temperatura no superior a ...C (a especificar por el fabricante).
S48 Consrvese hmedo con ...(medio apropiado a especificar por el fabricante).
S49 Consrvese nicamente en el recipiente de origen.
S50 No mezclar con ...(a especificar por el fabricante).
S51 sese nicamente en lugares bien ventilados.
S52 No usar sobre grandes superficies en locales habitados.
S53 Evtese la exposicin recbense instrucciones especiales antes del uso.
S54 Obtener autorizacin de las autoridades de control de la contaminacin antes de verter
hacia las instalaciones de depuracin de aguas.
S55 Trtese con las mejores tcnicas disponibles antes de verter en desages o en el medio
acutico.
S56 Elimnense esta sustancia y su recipiente en un punto de recogida pblica de residuos
especiales o peligrosos.
S57 Utilcese un envase de seguridad adecuado para evitar la contaminacin del medio
ambiente.
S58 Elimnese como residuo peligroso.
S59 Remitirse al fabricante o proveedor para obtener informacin sobre su recuperacin/
reciclado.
S60 Elimnense el producto y su recipiente como residuos peligrosos.
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S61 Evtese su liberacin al medio ambiente. Recbense instrucciones especficas de la ficha

de datos de seguridad.
S62 En caso de ingestin no provocar el vmito: acdase inmediatamente al mdico y
mustrele la etiqueta o el envase.
Tambin se utilizan combinaciones de varias frases, que indican que se deben tomar varias precauciones a la vez. Por ejemplo, S3/S7 indicara: Consrvese en lugar fresco y Mantngase el
recipiente bien cerrado.
2.3.5.
FICHA DE SEGURIDAD.
Existen diversos modelos de fichas de seguridad como las International Chemical Safety Cards
(Fichas Internacionales de Seguridad Qumica), las Fichas de Datos de Seguridad (FDS), etc. Aqu
se va a hacer nfasis en estas ltimas, puesto que son las que se suelen manejar en los lugares de
trabajo.
Lo primero que hay que decir acerca de las FDS es que el fabricante las debe suministrar obligatoriamente la primera vez que se adquiere un producto.
La FDS tiene los siguientes apartados:
1. Identificacin de la sustancia o del preparado y de la sociedad o empresa.
Se indica la denominacin del compuesto.
Se han de hacer constar todos los datos de la empresa
2. Composicin/informacin sobre los componentes.
Se indica la frmula del compuesto.
Se indican los distintos nmeros y cdigos identificativos.
3. Identificacin de peligros.
Se indican los peligros asociados al compuesto. Inflamable, corrosivo, etc.
4. Primeros auxilios.
Primeras actuaciones a realizar en caso de accidente. Por ejemplo, lavar con agua en caso
de contacto con la piel, etc.
5. Medidas de lucha contra incendios.
Medios de extincin adecuados, medios de extincin que no deben utilizarse, etc.
6. Medidas a tomar en caso de vertido accidental.
Medidas de precaucin que deben tomar las personas.
Indicacin de absorbentes adecuados para reoger el derrame.
7. Manipulacin y almacenamiento.
Precauciones especiales cuando se maneje este producto.
Caractersticas de los lugares de almacenamiento.
8. Controles de exposicin/proteccin personal.
Valores lmite ambientales.
18
Equipos de proteccin personal necesarios.

Medidas de higiene a tomar.
9. Propiedades fsicas y qumicas.
Se indican las distintas propiedades del compuesto como: estado fsico en condiciones
ambientales, color, olor, pH, puntos de fusin y ebullicin, temperatura de ignicin, lmites de
inflamabilidad, presin de vapor, densidad, solubilidad, etc.
De la observacin de estas propiedades se puede sacar mucha informacin: El color y el
olor permiten un primer reconocimiento del producto. El pH puede dar idea de la
corrosividad y de posibles efectos sobre piel y ojos. La temperatura de ignicin y los lmites
de inflamabalidad dan idea acerca del riesgo de incendio. La presin de vapor da idea de la
facilidad para evaporarse y, en caso de que la sustancia sea inflamable, tambin se puede
relacionar con el riesgo de incendio. La densidad, en caso de gases, permite saber si, en
caso de fuga, el gas quedar a ras de suelo o subir.
10. Estabilidad y reactividad.
Se indican las condiciones en las cuales el producto es estable y aquellas en las que puede
reaccionar con relativa facilidad. Por tanto, ello da tambin acerca de las condiciones en las
cuales debe manipularse y almacenarse esa sustancia.
11. Informacin toxicolgica.
Se dan datos acerca de la toxicidad del producto y de los efectos observados por
intoxicacin.
12. Informaciones ecolgicas.
Datos de biodegradabilidad y efectos observados sobre algunas especies.
13. Consideraciones relativas a la eliminacin.
Si es el caso, se dan las instrucciones necesarias para la eliminacin de los residuos
generados y tambin de los envases.
14. Informacin relativa al transporte.
Clasificacin del producto segn los cdigos ADR, RID, IMDG, IATA. Instrucciones especiales
para envasado, embalado, etc.
15. Informacin reglamentaria.
Etiquetado segn las Directivas de la CE
16. Otras informaciones.
Siempre debe constar la fecha de emisin de la ficha.
2.3.6.
CLASIFICACIN DE LAS SUBSTANCIAS SEGN NACIONES UNIDAS
Adems de las categoras de peligro establecidas por la CE, existen otras clasificaciones para las
sustancias peligrosas. En este sentido, cabe destacar la clasificacin de los productos peligrosos
establecida por las Naciones Unidas (NU) y que hace referencia sobre todo al transporte. Existen
cuatro cdigos con algunas diferencias entre ellos pero, en lneas generales son muy parecidos:
ADR (transporte por carretera), RID (transporte por ferrocarril), IMDG (transporte martimo), IATA
(transporte areo). En este caso, los productos se dividen por clases y, cada clase tiene sus etiquetas correspondientes.
19
Por ejemplo, en el caso del cdigo ADR, se establecen las siguientes clases:
Clase 1. Materias y objetos explosivos: Se denomina as a las materias slidas o lquidas (o mezclas de materias) que por reaccin qumica pueden emitir gases a una temperatura, presin y
velocidad tales que puedan originar daos para su entorno. En las materias explosivas se incluyen
las pirotcnicas.
Esta clase se puede subdividir en:
Divisin 1.1. Materias y objetos que presentan riesgo de explosin de toda la masa.
Divisin 1.2. Materias y objetos que presentan riesgo de proyeccin, pero no riesgo de
explosin de toda la masa.
Divisin 1.3. Materias y objetos que presentan riesgo de incendio con ligero riesgo de que se
produzcan pequeos efectos de llama o de proyeccin, o ambos efectos, pero no un riesgo
de explosin de toda la masa.
Divisin 1.4. Materias y objetos que no presentan riesgo significativo, slo pequeo riesgo
de explosin en caso de incendio.
Divisin 1.5. Materias muy poco sensibles que presentan riesgo de explosin en masa.
Divisin 1.6. Objetos extremadamente poco sensibles que no supongan riesgo de explosin
en masa.
Clase 2. Gases comprimidos licuados o disueltos a presin: Las materias de esta clase incluyen
gases comprimidos, gases licuados, gases licuados refrigerados y tambin aerosoles y cartuchos
de gases.
Clase 3. Materias lquidas inflamables: Entran dentro de esta clase aquellas materias que se
encuentren en estado lquido a una temperatura mxima de 20C, que tengan, a 50C, una presin
de vapor de 300 kPa (3 bar) como mximo o que tengan un punto de inflamacin mximo de 61C.
Clase 4.1. Materias slidas inflamables.
Clase 4.2. Materias susceptibles de inflamacin espontnea.
Clase 4.3. Materias que, al contacto con el agua, desprenden gases inflamables.
Clase 5.1. Materias comburentes: Se denomina comburentes a aquellas sustancias capaces de liberar oxgeno, provocar una combustin o contribuir a intensificarla. Pueden reaccionar violentamente
en presencia de cantidades muy pequeas de compuestos tales como cidos, xidos metlicos y
aminas.
Clase 5.2. Perxidos orgnicos: Los perxidos orgnicos son sustancias orgnicas que contienen
la estructura bivalente -O-O- y pueden ser consideradas como derivados del perxido de hidrgeno,
en el cual uno o dos de los tomos de hidrgeno son sustituidos por radicales orgnicos. Se caracterizan por ser trmicamente inestables, capaces de autoacelerar su descomposicin y presentar
alguna o varias de esta propiedades: susceptibles de explotar por descomposicin, arder con rapidez, sensibles al impacto o friccin, reaccionar peligrosamente con otras sustancias, causar daos a
los ojos, ser corrosivos para la piel
Clase 6.1. Materias Txicas: Se entiende por tales, aquellas sustancias que pueden causar la muerte
o pueden producir efectos gravemente perjudiciales para la salud del ser humano si se las ingiere o
las inhala o si entran en contacto con la piel. El grado de toxicidad se fija en funcin de la informacin dada en la Tabla 2.1.
20
Toxicidad por
Ingestin
(LD50)
Toxicidad por
Absorcin cutnea
(LD50)
(mg/kg)
(mg/kg)
Toxicidad por
Inhalacin de
polvos y nieblas
(LC50)
(mg/L)
Muy txicas
40
0,5
Txicas
> 5 - 50
> 40 - 200
> 0,5 - 2
> 200 - 1000
> 2 - 10
Sl
> 50 - 200
Menos txicas
Lq
Tabla 1.1:
> 50 - 500
Clasificacin de materias en funcin de su grado de toxicidad.
Clase 6.2. Materias infecciosas: Son sustancias susceptibles de causar enfermedades a personas y
animales. Las materias de esta clase se habrn de clasificar, segn el estado actual de los conocimientos cientficos, en uno de los siguientes grupos de riesgo:
Grupo de riesgo 4: agente patgeno que provoca generalmente una enfermedad humana o animal
grave y que se transmite fcilmente de un ser a otro, directa o indirectamente, y contra el cual no se
dispone por lo general ni de tratamiento ni de profilaxis eficaces, es decir, que representa un riesgo
elevado para cada individuo y para la colectividad.
Grupo de riesgo 3: agente patgeno que provoca generalmente una enfermedad humana o animal
grave pero que, en principio, no se transmite de un inedividuo contaminado a otro, y contra el cual se
dispone de un tratamiento y de una profilaxis eficaces, es decir, que representa un riesgo elevado
para cada individuo y un riesgo escaso para la colectividad.
Grupo de riesgo 2: agente patgeno que puede provocar una enfermedad humana o animal pero
que, en principio, no constituye un grave peligro y contra el cual, aunque sea capaz de provocar una
infeccin grave a la exposicin, existen medidas eficaces de tratamiento y de profilaxis, de modo
que el riesgo de propagacin de la infeccin es limitado, es decir, que representa un riesgo moderado para el individuo y un riesgo escaso para la colectividad.
Grupo de riesgo 1: microorganismos poco susceptibles de provocar enfermedades humanas o
animales.
Clase 7. Materias radiactivas: Son las que contienen radionucleidos y que pueden emitir
radiaciones.
Clase 8. Materias Corrosivas: Son materias capaces de causar lesiones ms o menos graves en los
tejidos vivos y deteriorar otras mercancas o causar desperfectos en las instalaciones. Debe tenerse
en cuenta que algunas de estas mercancas pueden desprender vapores txicos cuando son
sometidas a altas temperaturas y otras son suficientemente voltiles para afectar a las vas respiratorias y a los ojos. Se incluyen tambin las materias que slo producen un lquido corrosivo al
entrar en contacto con el agua o que, con la humedad natural del aire, producen vapores o neblinas
corrosivos. Las materias de esta clase deben asignarse a uno de los siguientes grupos segn su
peligrosidad:
21
a)
Muy corrosivas: materias que provocan una destruccin del tejido cutneo en todo su
espesor, a lo largo de un perodo de observacin de 60 minutos iniciado inmediatamente
despus del perodo de aplicacin de tres minutos o menos.
b)
Corrosivas: materias que provocan una destruccin del tejido cutneo en todo su espesor, a
lo largo de un perodo de observacin de 14 das iniciado inmediatamente despus del
perodo de aplicacin de ms de tres minutos, pero como mximo de 60 minutos.
c)
Grado de corrosividad menor: materias que provocan una destruccin del tejido cutneo en
todo su espesor, a lo largo de un perodo de observacin de 14 das iniciado
inmediatamente despus del perodo de aplicacin de ms de 60 minutos, pero como
mximo de 4 horas.
Clase 9. Materias y objetos peligrosos diversos: Materias que supongan un peligro diferente de los
que contemplan las restantes clases (amianto, pilas, algunos polmeros, etc.).
El ADR establece tambin el sistema de etiquetado, de manera que todos los bultos, envases, etc.
que contengan materias peligrosas debern llevar etiquetas no inferiores a 100 mm. x 100 mm.,
excepto cuando el tamao del bulto requiera de etiquetas ms pequeas. Debern advertir del
correspondiente peligro. Las etiquetas estarn dispuestas en forma de rombo y el nmero de la
Clase figura en el ngulo inferior.
Etiqueta N 1: Clase 1. Divisiones 1.1, 1.2, 1.3. Riesgo de explosin.
Negro sobre fondo naranja con bomba de color negro haciendo explosin en la parte superior y,
en la inferior, letra del grupo de compatibilidad correspondiente con la cifra 1 pequea en el
vrtice inferior.
Etiqueta N 1.4: Clase 1. Divisin 1.4. Riesgo de explosin.
Negro sobre fondo naranja. El nmero de divisin 1.4 ocupa la mayor parte de la parte superior y,
en la inferior, letra del grupo de compatibilidad correspondiente con la cifra 1 pequea en el
vrtice inferior.
en la inferior, letra del grupo de compatibilidad D con la cifra 1 pequea en el vrtice inferior.
en la inferior, letra del grupo de compatibilidad N con la cifra 1 pequea en el vrtice inferior.
Etiqueta N2.1: Gas inflamable.
Llama, negra o blanca, sobre fondo rojo con el nmero 2 pequeo en el ngulo inferior.
Etiqueta N2.2: Gas no inflamable y no txico.
Botella de gas, negra o blanca, sobre fondo verde con el nmero 2 pequeo en el ngulo inferior.
Etiqueta N2.3: Gas txico.
Calavera sobre dos tibias negras sobre fondo blanco, con el nmero 2 pequeo en el ngulo
inferior.
Etiqueta N 3: Clase 3. Peligro de fuego (materias lquidas inflamables).
Llama negra o blanca sobre fondo rojo.
Etiqueta N 4.1: Clase 4.1. Peligro de fuego (materias slidas inflamables).
Llama negra sobre fondo constituido por bandas verticales equidistantes alternativamente rojas y
blancas.
Etiqueta N 4.2: Clase 4.2. Materia susceptible de inflamacin espontnea.
Llama negra sobre fondo blanco, teniendo el tringulo inferior de la etiqueta color rojo.
22
Etiqueta N 4.3: Clase 4.3. Peligro de emanacin de gas inflamable al contacto con el agua.
Llama negra o blanca sobre fondo azul.
Etiqueta N 5.1: Clase 5.1. Materia comburente.
Llama por encima de un crculo, negra sobre fondo amarillo con pequeos nmeros 5.1 en el
ngulo inferior.
Etiqueta N 5.2: Clase 5.2. Perxido orgnico: peligro de incendio.
Llama por encima de un crculo, negra sobre fondo amarillo con pequeos nmeros 5.2 en el
ngulo inferior.
Etiqueta N 6.1: Materia txica.
Calavera sobre dos tibias negras sobre fondo blanco.
Etiqueta N 6.2: Materias infecciosas.
Crculo con tres medias lunas sobreimpresas, negras, sobre fondo blanco y con pequeo nmero
6 en el ngulo inferior.
Etiqueta N 7A: Materias radiactivas. La intensidad de la radiacin emitida por el bulto no excede de
5 mSv/h (0,5 mrem/h).
Trbol radiactivo negro en la mitad superior sobre fondo blanco. En la mitad inferior: inscripcin
RADIACTIVA, seguida de una banda vertical (I) roja y, debajo, el texto siguiente Contenido...
Actividad...La mitad inferior con fondo blanco. Nmero 7 en pequeo en el ngulo inferior.
Etiqueta N 7B: Materias radiactivas. La intensidad de la radiacin emitida por el bulto no excede de
0,5 mSv/h (50 mrem/h).
Trbol radiactivo negro en la mitad superior sobre fondo amarillo. En la mitad inferior: inscripcin
RADIACTIVA, seguida de dos bandas verticales (II) rojas y, debajo, el texto siguiente
Contenido... Actividad...La mitad inferior con fondo blanco. Nmero 7 en pequeo en el ngulo
inferior.
Etiqueta N 7C: Materias radiactivas. La intensidad de la radiacin emitida por el bulto no excede de
2 mSv/h (200 mrem/h). Nmero 7 en pequeo en el ngulo inferior.
Trbol radiactivo negro en la mitad superior sobre fondo amarillo. En la mitad inferior: inscripcin
RADIACTIVA, seguida de tres bandas verticales (II) rojas y, debajo, el texto siguiente
Contenido... Actividad...La mitad inferior con fondo blanco.
Etiqueta N 7E: Materias fisionables.
Texto FISIONABLE en la mitad superior sobre fondo blanco. En la mitad inferior y en recuadro
negro, NDICE DE SEGURIDAD CRITICIDAD. Nmero 7 en pequeo en el ngulo inferior.
Etiqueta N 8: Clase 8. Materia corrosiva.
Gotas que caen desde una probeta sobre una placa y desde otra probeta sobre una mano,
negras sobre fondo blanco, siendo el tringulo inferior de la etiqueta de color negro, rebordeado
por un punteado blanco
Etiqueta N 9: Clase 9. Materias y objetos diversos que pueden suponer un riesgo distinto de los
que se sealan en las otras clases.
Fondo blanco con siete bandas verticales negras en la mitad superior y el nmero 9 en pequeo
y subrayado en el ngulo inferior.
As mismo, las cisternas que transportan sustancias peligrosas debern llevar paneles homologados
(40 cm de ancho y 30 cm de alto) de color naranja reflectantes, con nmeros negros de identificacin UN de la sustancia (parte de abajo del panel) y del peligro (parte de arriba del panel), de
acuerdo con el producto a transportar. Cuando la unidad transporte un solo producto deber llevar
un panel en la parte delantera y otro en la trasera.
23
Los nmeros de identificacin de peligro, es decir, las cifras que se emplean para codificar los distintos riesgos son:
0
Ausencia de peligro
Materias posiblemente explosivas
Gases
Lquidos inflamables
Slidos inflamables
Comburentes o perxidos
Materias txicas
Materias radioactivas
Materias corrosivas
Peligro de fuerte reaccin resultado de la descomposicin espontnea o de polimerizacin
Precede al cdigo de riesgo cuando se prohibe el agua como medio de extincin
El nmero de identificacin de peligro consta de dos cifras o ms: la primera de ellas indica el peligro principal y las dems los peligros subsidiarios. Dos cifras iguales indican intensificacin del
peligro principal.
2.4.
EVALUACIN DEL RIESGO QUMICO. VALORES LMITE
Es evidente la necesidad de evaluar el riesgo qumico en cada puesto de trabajo. Para ello, habr
que conocer los productos qumicos presentes y sus concentraciones y compararlas con valores
lmite. Estos aspectos sern precisamente los que se van a desarrollar en este apartado.
2.4.1.
EVALUACIN Y CUANTIFICACIN DE LOS RIESGOS
El primer paso ser determinar si existen agentes qumicos peligrosos en el lugar de trabajo. A partir
de ah, habr que evaluar los riesgos para la salud y seguridad de los trabajadores que esos riesgos
representan. La evaluacin deber documentarse de acuerdo con lo establecido en la normativa
correspondiente y siguiendo los procedimientos establecidos. Esta evaluacin implica:
1.
Conocer las propiedades de esos productos, por ejemplo, a travs de las fichas de
seguridad o cualquier otra fuente de informacin.
2.
Saber en que estado fsico se encuentran: slido, polvo, lquido o vapor.
3.
Conocer las cantidades utilizadas o almacenadas de los agentes qumicos. Evaluar la

magnitud de la exposicin.
4.
Conocer el tipo, nivel y duracin de la exposicin de los trabajadores a los agentes qumicos.
Ello implica detectar no slo cantidades considerables de productos qumicos sino tambin
pequeas cantidades, pinsese que la exposicin cuando hay grandes fugas es fcil de
detectar y se toman medidas rpidamente. El problema radica en detectar pequeas fugas y
exposiciones continuas que, a lo largo de una vida laboral, pueden producir grandes daos.
En grandes plantas donde se manejan bastantes productos peligrosos y en cantidades
considerables, no es fcil.
24
5.
Conocer la va a travs de la cual los txicos entran en los organismos vivos. La exposicin a
un producto txico puede producirse por: ingestin, inhalacin, inyeccin a travs de la piel
(cortes) y absorcin a travs de la piel.
6.
Conocer la va a travs de la cual los organismos vivos eliminan los txicos. En el caso de la
ingestin, el producto suele experimentar transformaciones antes de llegar a la sangre, en
los otros tres casos (inhalacin, inyeccin y absorcin a travs de la piel), el producto pasa
inalterado a la sangre. Una vez ha pasado a la sangre, cada producto va a atacar al
correspondiente rgano u rganos.
7.
Conocer los efectos que los txicos ejercen sobre los organismos vivos. Un producto txico
puede producir: a) efectos temporales y reversibles, b) daos permanentes a un rgano, c)
efectos crnicos y d) muerte.
8.
Considerar que los seres vivos de la misma especie no responden igual a una misma dosis
de producto txico. la respuesta depender de la edad, sexo, peso, dieta, estado de salud y
otros factores.
9.
Evaluar los efectos que pueda representar la realizacin de actividades que entraen una
exposicin a varios agentes qumicos peligrosos, teniendo en cuenta el riesgo que
representa la combinacin de dichos agentes.
10. Evaluar los resultados de la vigilancia (controles mdicos, etc.) de la salud de los
trabajadores.
11. Evaluar los accidentes o incidentes causados o potenciados por la presencia de los agentes
en el lugar de trabajo.
12. Evaluar si existe la posibilidad de exposiciones accidentales.
13. Tener en cuenta, sobre todo en el caso de reacciones qumicas, si existe la posibilidad de
que se produzcan productos secundarios que tambin puedan ser peligrosos o cmo puede
influir la presencia de impurezas en las materias primas.
14. Evaluar cualquier otra condicin de trabajo que pueda influir sobre otros riesgos
relacionados con la presencia de los agentes en el lugar de trabajo, por ejemplo, con los
peligros de incendio o explosin.
15. Conocer los valores lmite ambientales y biolgicos.
16. La evaluacin del riesgo deber incluir no slo las actividades productivas sino la de todas
aquellas actividades, tales como mantenimiento o reparacin, cuya realizacin pueda
suponer un riesgo para la seguridad y salud de los trabajadores, por la posibilidad de que se
produzcan exposiciones de importancia o por otras razones, aunque se hayan tomado todas
las medidas tcnicas pertinentes.
17.Evaluacin del efecto de las medidas preventivas adoptadas o que deban adoptarse.
Cuando los resultados de la evaluacin revelen un riesgo para la salud y la seguridad de los trabajadores, habr que aplicar las medidas especficas de prevencin, proteccin y vigilancia de la salud
establecidas por la normativa vigente, que incluyen el control y mejora aplicando tecnologa apropiada, normas de seguridad, equipo de proteccin personal, mejora de las condiciones del lugar
fsico, etc.
La evaluacin de los riesgos deber mantenerse actualizada. Ello implica revisarla peridicamente
cuando sea pertinente en funcin de los riesgos detectados y de la normativa vigente. Tambin
habr que realizar la evaluacin pertinente cuando se produzca alguna modificacin, ya sea por la
utlizacin de nuevos productos, por la variacin de las condiciones de trabajo, por la variacin de las
condiciones del proceso, etc.
25
La evaluacin de los riesgos derivados de la exposicin por inhalacin a un agente qumico peligroso deber incluir la medicin de las concentraciones del agente en el aire, en la zona de
respiracin del trabajador, y su posterior comparacin con el valor lmite ambiental correspondiente.
El procedimiento de medicin, concretamente, la estrategia de medicin (el nmero, duracin y
oportunidad de las mediciones) y el mtodo de medicin (incluidos, en su caso, los requisitos exigibles a los instrumentos de medida) y tambin los mtodos de anlisis, se establecern siguiendo la
normativa especfica que sea de aplicacin, que depender del tipo de contaminante, de su valor
lmite, etc. Finalmente, los resultados de la medicindeben compararse con los valores lmite legalmente establecidos y, en funcin de los resultados obtenidos, tomar las medidas oportunas.
2.4.2.
VALORES LMITE
Los parmetros utilizados en la determinacin de las dosis txicas son:

# DL Dosis letal (lethal dose). El subndice indica el porcentaje de poblacin para el cual es letal,
por ejemplo, 50 si lo es para el 50%. Se suele expresar en mg producto/kg persona:
LD50
(dosis / kg peso)
Grado
Toxicidad
Dosis Letal
(persona 70 kg)
< 1 mg
1 - 50 mg
50 - 500 mg
0,5 - 5 g
5 - 15 g
> 15 g
Peligroso
Serio Alto
Moderado
Ligero
Muy bajo
Un sorbo
Cucharadita caf
Una onza (30g)
Un pinta (0,5 L)
Un cuarto (1,1 L=
Mas de un cuarto
# CL Concentracin letal (lethal concentration). Se suele dar en mg/L.

# DE Dosis efectiva (effective dosis). El efecto del txico es menor y reversible.
# DT Dosis txica (toxic dose). La respuesta es irreversible pero no letal.
# TLV Treshold limit value. Es el valor lmite umbral. Dosis sin efecto durante una vida laboral. Este
valor lo establece la ACGIH (American Conference of Governmental Industrial Hygienists)
# TLV-TWA (TLV-Time weighted average). Concentracin a la que se puede estar expuesto
durante 8 horas diarias, da tras da, sin que se aprecie ningn efecto.
# TLV-STEL (TLV-Short-Term Exposure Limit). Concentracin mxima a la cual un trabajador
puede estar expuesto durante un perodo continuo mximo de 15 minutos sin sufrir: irritacin
intolerable, cambios crnicos o irreversibles en los tejidos, narcotizacin en grado suficiente para
que aumente la propensin al accidente, deterioro en la capacidad de autosalvarse, o reduccin
de la eficacia en el trabajo. No se puede llegar al TLV-STEL ms de 4 veces al da y tienen que
transcurrir al menos 60 minutos entre dos perodos de exposicin sucesivos, siempre en el
supuesto de que el TLV-TWA diario no se supera.
# TLV-C (Ceiling Limit). Concentracin que nunca debe ser alcanzada, aunque sea de manera
instantnea.
# PEL (Permissible Exposure Limit). Es un lmite de exposicin definido por la OSHA
(Ocupacional Safety and Health Administration of the U.S. Department of Labor). Normalmente
coincide con el TLV-TWA o puede ser tambin una concentration mxima de exposicin.
# IPVS (IDLH) Concentracin Inmediatamente Peligrosa para la Vida y la Salud (Immediately
Dangerous to Life and Health). Concnetracin mxima a la cual, en caso de inexistencia de
26
equipo respiratorio, se podra escapar en un plazo de 30 minutos sin experimentar sntomas

graves ni efectos irreversibles para la salud.
Hay otras unidades de medida segn los pases, etc., que se pueden consultar, por ejemplo, en
los manuales y fichas de seguridad. Por ejemplo, en Alemania se utiliza el MAK (Maximale
Arbeitsplatz Konzentration) que es parecido al TLV.
En Espaa se utilizan los Valores Lmite Ambientales (VLA). Estos valores se recogen en el
Documento sobre Lmites de Exposicin Profesional para Agentes Qumicos en Espaa,
publicado por el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT) para el ao
2003. Estos valores son los que legalmente tienen vigencia segn acuerdo de la Comisin
Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo. Son muy parecidos a los TLV y se definen de la
siguiente manera:
# Valores lmite ambientales (VLA): Valores lmite de referencia para las concentraciones de los
agentes qumicos en la zona de respiracin de un trabajador. Son valores de referencia para las
concentraciones de los agentes qumicos en el aire, y representan condiciones a las cuales se
cree, basndose en los conocimientos actuales, que la mayora de los trabajadores pueden estar
expuestos da tras da, durante toda su vida laboral, sin sufrir efectos adversos para su salud.
Hay que indicar que, en los VLA, se habla de la mayora de los trabajadores y no de la totalidad
puesto que, debido a la amplitud de las diferencias de respuesta existentes entre los individuos,
basadas tanto en factores genticos como en hbitos de vida, un pequeo porcentaje de
trabajadores podra experimentar molestias a concentraciones inferiores a los VLA, e incluso
resultar afectados ms seriamente, sea por agravamiento de una condicin previa o
desarrollando una patologa laboral. Por otra parte, los VLA se establecen teniendo en cuenta la
informacin disponible, procedente de la analoga fsico-qumica de los agentes qumicos, de los
estudios de experimentacin animal y humana, de los estudios epidemiolgicos y de la
experiencia industrial.
Los VLA sirven exclusivamente para la evaluacin y el control de los riesgos por inhalacin de
los agentes qumicos incluidos en la lista de valores. Cuando uno de estos agentes se puede
absorber por va cutnea, sea por la manipulacin directa del mismo, sea a travs del contacto
de los vapores con las partes desprotegidas de la piel, y esta aportacin pueda resultar
significativa para la dosis absorbida por el trabajador, el agente en cuestin aparece sealizado
en la lista con la notacin "va drmica". Esta llamada advierte, por una parte, de que la medicin
de la concentracin ambiental puede no ser suficiente para cuantificar la exposicin global y, por
otra, de la necesidad de adoptar medidas para prevenir la absorcin cutnea.
El valor lmite para los gases y vapores se establece originalmente en ml/m3 (ppm), valor
independiente de las variables de temperatura y presin atmosfrica, pudiendo tambin
expresarse en mg/m3 para una temperatura de 20 C y una presin de 101,3 kPa, valor que
depende de las citadas variables. El valor lmite para la materia particulada no fibrosa se expresa
en mg/m3 o submltiplos y el de fibras, en fibras/m3 o fibras/cm3, en ambos casos para las
condiciones reales de temperatura y presin atmosfrica del puesto de trabajo. Esto significa que
las concentraciones medidas en estas unidades, en cualesquiera de las condiciones de presin y
temperatura, no requieren ninguna correccin para ser comparadas con los valores lmite
aplicables.
Se establecen dos tipos de VLA:
-
Valor Lmite Ambiental-Exposicin Diaria (VLA-ED): Es el valor de referencia para la

Exposicin Diaria (ED). De esta manera los VLA-ED representan condiciones a las cuales
se cree, basndose en los conocimientos actuales, que la mayora de los trabajadores
pueden estar expuestos 8 horas diarias y 40 horas semanales durante toda su vida laboral,
sin sufrir efectos adversos para su salud. Sera equivalente al TLV-TWA. La exposicin
27
diaria (ED) se define como la concentracin media del agente qumico en la zona de
respiracin del trabajador medida, o calculada de forma ponderada con respecto al tiempo,
para la jornada laboral real y referida a una jornada estndar de 8 horas diarias.
-
Valor Lmite Ambiental-Exposicin de Corta Duracin (VLA-EC): Es el valor de

referencia para la Exposicin de Corta Duracin (EC), definida como: la concentracin
media del agente qumico en la zona de respiracin del trabajador, medida o calculada para
cualquier perodo de 15 minutos a lo largo de la jornada laboral, excepto para aquellos
agentes qumicos para los que se especifique un perodo de referencia inferior en la lista de
Valores Lmite. El VLA-EC no debe ser superado por ninguna EC a lo largo de la jornada
laboral.
Algunos ejemplos de VLA seran los mostradoes en la Tabla 2.2.

Agente qumico
Acetato de vinilo
VLA-ED
VLA-EC
ppm
mg/m3
ppm
mg/m3
10
36
15
54
50
154
Alcohol n-butlico
Alcohol etlico
Tabla 1.2
1000
1910
Valores de VLA para algunas sustancias ejemplo.
Para aquellos agentes qumicos que tienen efectos agudos reconocidos pero cuyos principales efectos txicos son de naturaleza crnica, el VLA-EC constituye un complemento del VLA-ED y, por
tanto, la exposicin a estos agentes habr de valorarse en relacin con ambos lmites. En cambio, a
los agentes qumicos de efectos principalmente agudos como, por ejemplo, los gases irritantes, slo
se les asigna para su valoracin un VLA-EC.
Para los agentes qumicos que tienen asignado VLA-ED pero no VLA-EC, se establece el producto
de 3 x VLA-ED como valor que no deber superarse durante ms de 30 minutos en total a lo largo
de la jornada de trabajo, no debindose sobrepasar en ningn momento el valor 5 x VLA-ED.
Para saber si en lugar de trabajo se est dentro de la normativa, habr que comparar la concentracin media real de producto txico en ese lugar, y durante la jornada laboral, con el VLA-ED. Ello se
hace calculando la ED real. Referir la concentracin media a dicha jornada estndar implica considerar el conjunto de las distintas exposiciones del trabajador a lo largo de la jornada real de trabajo,
cada una con su correspondiente duracin, como equivalente a una nica exposicin uniforme de 8
horas. Para ello, se utiliza la siguiente expresin:
n
c
ED =
ti
i 1
donde ci es la concentracin de producto txico a la cual el trabajador est expuesto durante un

tiempo ti (expresado en horas) y n es el nmero total de medidas concentracin-tiempo que se han
realizado. A efectos del clculo de la ED de cualquier jornada laboral, la suma de los tiempos de
exposicin que se han de considerar en el numerador de la frmula anterior ser igual a la duracin
real de la jornada en cuestin, expresada en horas.
28
Cuando haya que comparar con el VLA-EC, habr que evaluar la EC real. Ello, por similitud con el
caso anterior, se realiza de la siguiente manera:
c
EC =
ti
i 1
15
donde ci es la concentracin de producto txico a la cual el trabajador est expuesto durante un

tiempo ti (expresado en minutos) y n es el nmero total de medidas concentracin-tiempo que se
han realizado. A efectos del clculo de la EC, la suma de los tiempos de exposicin que se han de
considerar en el numerador de la frmula anterior ser igual a 15 minutos.
En el caso de que en el lugar de trabajo haya una mezcla de agentes qumicos, la comparacin con
los valores lmite ha de hacerse de acuerdo con la siguiente expresin:
Ei
VLA
i 1
1?
i
donde Ei representa la exposicin a cada uno de los agentes presentes, VLAi el correspondiente
Valor Lmite Ambiental de cada uno de ellos y n es el nmero total de agentes presentes. Si el valor
del cociente es superior a la unidad, se entiende que se se ha superado el VLA para la mezcla en
cuestin.
2.5.
MANIPULACIN DE AGENTES QUMICOS. PREVENCIN.
En los trabajos en los que haya que manipular agentes qumicos peligrosos, que puedan representar riesgos para la salud y la seguridad de los trabajadores, los principios bsicos de la prevencin
indican que hay que eliminar o reducir al mnimo posible esos riesgos.
El primer paso sera, si ello fuera posible, sustituir esos agentes qumicos por otros que no fueran
peligrosos o que lo fueran en menor grado. Si la naturaleza de la actividad que se realiza no permite
esa sustitucin, habr que garantizar la reduccin al mnimo del riesgo aplicando medidas de prevencin y proteccin que sean coherentes con la evaluacin de los riesgos. Entre estas medidas
cabra citar las siguientes:
1.
Reducir al mnimo necesario las cantidades de agentes qumicos peligrosos presentes en el

lugar de trabajo.
2.
Sealizacin adecuada.
3.
Separacin de agentes qumicos incompatibles.
4.
La reduccin al mnimo del nmero de trabajadores expuestos o que puedan estarlo.
5.
La reduccin al mnimo de la duracin e intensidad de las exposiciones.
6.
La concepcin, seleccin y utilizacin de procedimientos de trabajo, controles tcnicos,

equipos y materiales que permitan, aislando al agente en la medida de lo posible, evitar o
reducir al mnimo cualquier escape o difusin al ambiente o cualquier contacto directo con el
trabajador que pueda suponer un peligro para la salud y seguridad de ste.
29
7.
El establecimiento de los procedimientos adecuados para el uso y mantenimiento de los

equipos utilizados para trabajar con agentes qumicos peligrosos, as como para la
realizacin de cualquier actividad con agentes qumicos peligrosos, o con residuos que los
contengan, incluidas la manipulacin, el almacenamiento y el traslado de los mismos en el
lugar de trabajo.
8.
Medidas de ventilacin u otras medidas de proteccin colectiva, aplicadas preferentemente

en el origen del riesgo, y medidas adecuadas de organizacin del trabajo.
9.
Medidas de proteccin individual, acordes con lo dispuesto en la normativa sobre utilizacin

de equipos de proteccin individual, cuando las medidas anteriores sean insuficientes y la
exposicin o contacto con el agente no pueda evitarse por otros medios.
10. Adopcin de medidas higinicas adecuadas, tanto personales como de orden y limpieza.
11. Garantizar que los trabajadores y los representantes de los trabajadores reciban una
formacin e informacin adecuadas sobre los riesgos derivados de la presencia de agentes
qumicos peligrosos en el lugar de trabajo, as como sobre las medidas de prevencin y
proteccin que hayan de adoptarse. Esta informacin debe incluir:
a) Los resultados de la evaluacin de los riesgos, as como los cambios en dichos resultados que se produzcan como consecuencia de alteraciones importantes de las
condiciones de trabajo.
b) Informacin sobre los agentes qumicos peligrosos presentes en el lugar de trabajo, que
incluya su denominacin, los riesgos para la seguridad y la salud, los valores lmite de
exposicin profesional y otros requisitos legales que les sean de aplicacin. Acceso a
toda ficha tcnica facilitada por el proveedor, conforme a lo dispuesto en la normativa
sobre clasificacin, envasado y etiquetado de sustancias y preparados peligrosos.
c) Formacin e informacin sobre las precauciones y medidas adecuadas que deban adoptarse con objeto de protegerse a s mismos y a los dems trabajadores en el lugar de
trabajo. La informacin deber ser facilitada en la forma adecuada, teniendo en cuenta
su volumen, complejidad y frecuencia de utilizacin, as como la naturaleza y nivel de los
riesgos. La informacin deber ser actualizada siempre que sea necesario tener en
cuenta nuevas circunstancias.
12. Llevar a cabo la vigilancia de la salud de los trabajadores si la exposicin del trabajador al
agente qumico peligroso puede relacionarse con una determinada enfermedad o efecto
adverso para la salud y si existe la probabilidad de que esa enfermedad o efecto adverso se
produzca en las condiciones de trabajo concretas en las que el trabajador desarrolla su
actividad. Cuando la vigilancia de la salud sea un requisito obligatorio para trabajar con un
agente qumico, deber informarse al trabajador de este requisito, antes de asignarle la
tarea. Los procedimientos utilizados para realizar la vigilancia de la salud se ajustarn a los
protocolos establecidos por la normativa. El mdico responsable u otro personal sanitario
competente informar personalmente al trabajador del resultado de dicha vigilancia. Cuando
estos resultados sean negativos para la salud del trabajador, habr que: revisar la
evaluacin de riesgos, revisar las medidas previstas para eliminar o reducir los riesgos,
tener en cuenta las recomendaciones del mdico responsable, disponer que se mantenga
la vigilancia de la salud de los trabajadores.
13. Planificar las actividades a desarrollar en caso de accidentes, incidentes o emergencias y
adoptar las medidas necesarias para posibilitar, si se diera el caso, la correcta realizacin de
las actividades planificadas. Ello implica:
a) La instalacin de los sistemas o la dotacin de los medios necesarios para paliar las
consecuencias del accidente, incidente o emergencia y, en particular, para el control de
la situacin de peligro y, en su caso, la evacuacin de los trabajadores y los primeros
auxilios.
30
b) La formacin de los trabajadores que deban realizar o participar en dichas actividades y

la realizacin de los simulacros de emergencia correspondientes. Ello incluye algunas
cosideraciones de tipo general que, por ejemplo, en el caso de derrames podran resumir
la actuacin de la siguiente manera: taponar, absorber y recoger con los productos y procedimientos adecuados y evitar que el derrame llegue al alcantarillado. En el caso de
incendios podra resumirse en la utilizacin de extintores adecuados y en combatir el
incendio siempre a contraviento.
c) La organizacin de las relaciones con los servicios externos a la empresa, en particular
en materia de primeros auxilios, asistencia mdica de urgencia, salvamento y lucha contra incendios.
d) Disponibilidad de informacin sobre las medidas de emergencia relativas a agentes qumicos peligrosos, accesible a los servicios internos y externos, incluyendo: a) Aviso
previo de los correspondientes peligros en el trabajo, medidas de determinacin del peligro, precauciones y procedimientos, de forma que los servicios de urgencias puedan
establecer sus propios procedimientos de intervencin y sus medidas de precaucin. b)
Toda la informacin disponible sobre los peligros especficos que surjan o puedan surgir
durante un accidente o emergencia, incluida la informacin sobre los planes y procedimientos que se hayan establecido.
2.6.
LEGISLACIN Y REFERENCIAS
Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevencin de Riesgos Laborales.

Real Decreto 374/2001, de 6 de abril, sobre la proteccin de la salud y seguridad de los trabajadores
contra los riesgos relacionados con los agentes qumicos durante el trabajo (BOE de 1/5/2001).
Correccin de erratas en BOE de 30/5/2001 y BOE de 22/6/2001.
Real Decreto 665/1997, de 12 de mayo, sobre Proteccin de los trabajadores contra los riesgos
relacionados con la exposicin a agentes cancergenos durante el trabajo y el Real Decreto 1124/
2000, de 16 de junio, que lo modifica.
Real Decreto 39/1997, de 17 de enero, por el que se aprueba el Reglamento de los Servicios de
Prevencin.
Real Decreto 363/1995, de 10 de marzo, por el que se aprueba el Reglamento sobre notificacin de
sustancias nuevas y clasificacin, envasado y etiquetado de sustancias peligrosas. Modificado por:
Orden de 13 de septiembre de 1995 (BOE 19/9/1995), Orden de 21 de febrero de 1997 (BOE 10/3/
1997), R.D. 700/1998, de 24 de abril (BOE 8/5/1998), y otros.
Real Decreto 1078/1993, de 2 de julio (BOE de 9/9/1993, rect. 19/11/1993), por el que se aprueba el
Reglamento sobre clasificacin, envasado y etiquetado de preparados peligrosos. Modificado por:
Orden de 20 de febrero de 1995 (BOE. 23/2/1995, rect. 5/4/1995) y R.D. 363/1995, de 10 de marzo
(BOE. 5/6/1995).
Convenio nmero 155, de 22 de junio de 1981, de la Organizacin Internacional del Trabajo sobre
seguridad y salud de los trabajadores y medio ambiente de trabajo, ratificado por Espaa el 26 de
julio de 1985.
Directiva 2000/39/CE, de la Comisin de 8/6/2000, por la que se establece una primera lista de valores lmite de exposicin profesional indicativos.
31
Directiva 1999/38/CE (DOCE L 138 de 1/6/99, 66-69) y Directiva 91/382/CEE (DOCE L 206 de 29/7/
91, 16-18) sobre valores lmite de exposicin profesional vinculantes.
Directiva 98/24/CE, del Consejo de 7/4/98, relativa a la proteccin de la salud y la seguridad de los
trabajadores contra los riesgos relacionados con los agentes qumicos durante el trabajo.
Directiva 96/94/CE (DOCE L 338 de 28/12/96, 86-88) y Directiva 91/322/CEE (DOCE L 177 de 5/7/
91, 22-24) sobre valores lmite de exposicin profesional indicativos.
Directiva 91/155/CEE, de la Comisin de 5/3/1991, por la que se definen y fijan, en aplicacin del
artculo 10 de la Directiva 88/379/CEE del Consejo, las modalidades del sistema de informacin
especfica, relativo a los preparados peligrosos (DOCE L76 de 22/3/1991). Modificada y adaptada al
progreso tcnico por: Directiva 93/112/CE (DOCE L314 de 16/12/93).
Directiva 88/379/CEE, del Consejo de 7/6/1988, sobre la aproximacin de las disposiciones legales,
reglamentarias y administrativas de los Estados miembros relativas a la clasificacin, envasado y
etiquetado de preparados peligrosos (DOCE L187 de 16/7/1988, rect. DOCE L 219 de 10/8/1988).
Adaptada al progreso tcnico por: Directiva 89/178/CEE (DOCE L64 de 8/3/1989), Directiva 90/492/
CEE (DOCE L275 de 5/10/1990), Directiva 93/18/CEE (DOCE L104 de 29/4/1993).
Directiva 67/548/CEE, del Consejo de 27/6/1967, relativa a la aproximacin de las disposiciones
legales, reglamentarias y administrativas en materia de clasificacin, embalaje y etiquetado de sustancias peligrosas (DOCE L196 de 16/8/1967). Modificada y adaptada al progreso tcnico por:
Directiva 92/32/CEE (DOCE L154 de 5/6/1992), Directiva 92/37/CEE (DOCE L154 de 5/6/1992 y
L154A de 5/6/92), Directiva 92/69/CEE (DOCE L383 de 29/12/92 y L383A de 29/12/92), Directiva
93/21/CEE (DOCE L110 de 4/5/93 y 11OA de 4/5/93), Directiva 93/72/CEE (DOCE L258 de 16/10/
93 y L258A de 16/10/93), Directiva 93/101/CE (DOCE L13 de 15/1/94), Directiva 94/69/CE (DOCE
L381 de 31/12/94).
Documento sobre lmites de exposicin profesional para agentes qumicos en Espaa 2003,
INSHT, Barcelona (2003). Dentro de este documento se encuentra la Lista General de Valores
Lmite Ambientales de Exposicin Profesional. As mismo, dentro de este documento se dan una
serie de citas de referencia que pueden ser consultadas.
NTP 525: Criterios de establecimiento de valores lmite de exposicin profesional en la Unin Europea, INSHT (1999).
NTP 526: Valores lmite de exposicin profesional en la Unin Europea y en Espaa, INSHT (1999).
NTP 459: Peligrosidad de productos qumicos: etiquetado y fichas de datos de seguridad, INSHT
(1997).
NTP 371: Informacin sobre productos qumicos: Fichas de datos de seguridad, INSHT (1995).
NTP 461: Seguridad en el laboratorio: caractersticas de peligrosidad de los productos qumicos de
uso ms corriente, INSHT (1997).
UNE-EN 1540. Atmsferas en el lugar de trabajo. Terminologa.
UNE-EN 689. Atmsferas en el lugar de trabajo. Directrices para la evaluacin de la exposicin por
inhalacin de agentes qumicos para la comparacin con los valores lmite y estrategia de la
medicin.
ADR (Acuerdo europeo relativo al transporte internacional de mercancas peligrosas por carretera),
BOE nm. 70 de 22/3/2002.
Tcnicas de prevencin de riesgos laborales. Seguridad e Higiene en el trabjao, 5 ed., Jos M
Corts Daz, Tbar, Madrid (2002).
32
1.
TIPOLOGAS DE CONTAMINACIN
Dr. Xavier Baraza y Dr. Jaume Gimnez
1.1.
CONCEPTOS GENERALES
El hombre al igual que el resto de seres vivos se encuentra integrado en la naturaleza, relacionndose con ella por medio de los sentidos y de actividades fundamentales como la respiracin y la
alimentacin. Desde este punto de vista se puede definir la saludo como el parmetro que permite
medir el grado de adecuacin entre el hombre y el medio ambiente que le rodea, correspondiendo el
grado mximo de la salud a la perfecta adaptacin del medio ecolgico en el que vive.
Cuando se estudian situaciones de este tipo en el medio ambiente general, se hace aplicando tcnicas de salud pblica y de proteccin del medio ambiente, mediante las cuales se pretende evitar o
reducir el riesgo de enfermedad para todo el colectivo afectado por el cambio de las condiciones
medioambientales.
Ahora bien, una parte de este medio ambiente en que se encuentra el hombre es el medio ambiente
de trabajo. Cuando en l ocurre este empeoramiento de las condiciones ambientales y aparece la
enfermedad, se tratar entonces de una enfermedad profesional, que es la originada por unas
malas condiciones de trabajo, siendo el colectivo afectado el de los trabajadores expuestos.
1.1.1.
CONDICIONES DE TRABAJO
Las condiciones de trabajo expresan de un modo amplio las relaciones del trabajador con su medio
ambiente de trabajo. Se identifican como el conjunto de variables que definen la realizacin de una
tarea concreta y el entorno en que sta se realiza, en cuanto que estas variables determinarn la
salud del trabajador en lo que se refiere al estado del bienestar fsico, mental y social completo y no
meramente ausencia de salud.
Cuando las variables que definen las condiciones fsicas, qumicas o biolgicas del medio cambian,
por ejemplo, aumenta la presencia de contaminantes qumicos o biolgicos, disminuye la presencia
de oxgeno o aumenta la de energas peligrosas para la salud, se recurre al rea de estudio de condiciones de trabajo denominada Higiene Industrial.
La Higiene Industrial es la tcnica que estudiando, valorando y modificando el medio ambiente
fsico, qumico o biolgico del trabajo, previene la aparicin de enfermedades profesionales a los trabajadores expuestos. Es importante destacar que, desde un punto de vista tcnico, la enfermedad
profesional o derivada del trabajo se define como el deterioro lento y paulatino de la salud del trabajador producido por una exposicin mnima a situaciones adversas.
1.2.
Tipologas de Contaminacin
CONTAMINANTES
Un contaminante es, desde un punto de vista amplio, un agente qumico, una energa o un ser vivo
presente en un medio, en este caso un medio laboral, que en cantidad o concentracin suficiente
pueden afectar la salud de las personas que entren en contacto con l.
Segn se trate de un producto qumico, una energa o un ser vivo, los contaminantes se clasifican en
qumicos, fsicos o biolgicos.Contaminantes qumicos
1.2.1.
CONTAMINANTES QUMICOS
Los contaminantes qumicos son los constituidos por materia inerte (no viva). Se pueden presentar
en el aire en forma de molculas individuales (gas o vapor) o de grupos de molculas unidas, formando aerosoles (slidos o lquidos) [vase figura 1.1].
Fig. 1.1
Clasificacin de contaminantes qumicos
Es importantes la diferencia entre ambos porque los aerosoles, debido a su mayor tamao, tienen
un comportamiento, en el aire al ser inhalados, diferente del de los gases y vapores, que es idntico
al del aire por tratarse de molculas individuales.
1.2.2.
CONTAMINANTES FSICOS
Los contaminantes fsicos son distintas formas de energa que, generadas por fuentes concretas,
pueden afectar a los trabajadores sometidos a ellas.
Estas energas pueden ser mecnicas, trmicas o electromagnticas [vase figura 1.2], y debidoa
sus esenciales diferencias, dan lugar a efectos muy distintos entre s, requiriendo mtodos de
medidas y anlisis particulares.
Fig. 1.2
1.2.3.
Clasificacin de contaminantes fsicos.
CONTAMINANTES BIOLGICOS
Los contaminantes biolgicos son seres vivos que, siguiendo la definicin de contaminante, pueden
producir efectos nocivos sobre la salud. Se trata de organismo con un determinado ciclo de vida
que, al penetrar en el hombre producen la aparicin de enfermedades de tipo infeccioso y parasitario. Si la transmisin ha tenido lugar a travs de un animal se denomina zoonosis.
Una clasificacin bsica segn sus caractersticas los dividira en cinco grupos: Virus, bacterias,
protozoos, hongos y gusanos.

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AGENTES QUMICOS I: CONCEPTOS

Tipologas de la Contaminacin y Exposicin sobre las Personas

Agentes Qumicos I: Conceptos Generales

Tipologas de la Contaminacin y Exposicin sobre las Personas

Agentes Qumicos I: Conceptos Generales

TIPOLOGA DE LA CONTAMINACIN QUMICA

PELIGROS ASOCIADOS A AGENTES QUMICOS

Carcinognicos: Sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o penetracin

Comburentes: Sustancias y preparados capaces de liberar oxgeno y que, en contacto con

Explosivos: Sustancias y preparados slidos, lquidos, pastosos o gelatinosos que, incluso

Infecciosos: Sustancias susceptibles de causar enfermedades a personas o animales.

Inflamables: Sstancias, con punto de ignicin relativamente bajo y presin de vapor

Irritantes: Sustancias y preparados no corrosivos que, en contacto breve, prolongado o

Mutagnicos: Sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o penetracin

Nocivos: Sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea,

Peligrosos para el medio ambiente: Sustancias o preparados que presenten o puedan

Sensibilizantes: Sustancias y preparados que, por inhalacin o penetracin cutnea,

Txicos: Sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea en

Txicos para la reproduccin: Sustancias y preparados que, por inhalacin, ingestin o

Tipologas de la Contaminacin y Exposicin sobre las Personas

Agentes Qumicos I: Conceptos Generales

A continuacin se definen una serie de propiedades fisicas de sustancias. La propiedad en s puede

Tipologas de la Contaminacin y Exposicin sobre las Personas

Agentes Qumicos I: Conceptos Generales

Lmetes y zona de inflamabilidad

DBO - Demanda Bioqumica de Oxgeno ("Biochemical Oxygen Demand"): Es la cantidad de

Tipologas de la Contaminacin y Exposicin sobre las Personas

Agentes Qumicos I: Conceptos Generales

Tipologas de la Contaminacin y Exposicin sobre las Personas

Agentes Qumicos I: Conceptos Generales

Aceites y productos grasos

CLASIFICACIN, IDENTIFICACIN, ETIQUETADO Y

NMEROS IDENTIFICATIVOS DE LAS SUSTANCIAS.

Nmero del Chemical Abstracts Service

Cdigo numrico de la Unin Europea

Nmero de la correspondiente International Chemical Safety Card en la versin

Nmero de Naciones Unidas en relacin al transporte

Cdigo alfanumrico dado por el Registry of Toxic Effects of Chemical Substances

Cdigo correspondiente al European Inventory of Existing Commercial Chemical

Tipologas de la Contaminacin y Exposicin sobre las Personas

Agentes Qumicos I: Conceptos Generales

CLASIFICACIN DE LAS SUBSTANCIAS SEGN CE.

Peligroso para el medio ambiente

Explosivo: bomba explotando.

Fcilmente inflamable: llama.

F+ Extremadamente inflamable: llama.

Peligroso para el medio ambiente: rbol sin hojas y pez muerto.

Comburente: crculo con una llama.

Txico: calavera sobre dos tibias.

T+ Muy txico: calavera sobre dos tibias.

Tipologas de la Contaminacin y Exposicin sobre las Personas

Agentes Qumicos I: Conceptos Generales

FRASES R (RIESGO) Y S (CONSEJOS DE PRUDENCIA)

Explosivo en estado seco.

Riesgo de explosin por choque, friccin, fuego u otras fuentes de ignicin.

Forma compuestos metlicos explosivos muy sensibles.

Peligro de explosin en caso de calentamiento.

Peligro de explosin. en contacto o sin contacto con el aire.

Puede provocar incendios.

Peligro de fuego en contacto con materias combustibles.

Peligro de explosin al mezclar con materias combustibles.

Tipologas de la Contaminacin y Exposicin sobre las Personas