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Chikungunya
Nota descriptiva N327
Mayo de 2015
Cifras y datos
La fiebre chikungunya es una enfermedad vrica transmitida al ser humano por m
osquitos infectados. Adems de fiebre y fuertes dolores articulares, produce otros
sntomas, tales como dolores musculares, dolores de cabeza, nuseas, cansancio y er
upciones cutneas.
Los dolores articulares suelen ser debilitantes y su duracin puede variar.
Algunos signos clnicos de esta enfermedad son iguales a los del dengue, con e
l que se puede confundir en zonas donde este es frecuente.
Como no tiene tratamiento curativo, el tratamiento se centra en el alivio de
los sntomas.
Un factor de riesgo importante es la proximidad de las viviendas a lugares d
e cra de los mosquitos.
La enfermedad se da en frica, Asia y el subcontinente indio. En los ltimos dec
enios los vectores de la enfermedad se han propagado a Europa y las Amricas. En 2
007 se notific por vez primera la transmisin de la enfermedad en Europa, en un bro
te localizado en el nordeste de Italia. Desde entonces se han registrado brotes
en Francia y Croacia.
La fiebre chikungunya es una enfermedad vrica transmitida al ser humano por mosqu
itos. Se describi por primera vez durante un brote ocurrido en el sur de Tanzana e
n 1952. Se trata de un virus ARN del gnero alfavirus, familia Togaviridae. Chikung
unya es una voz del idioma Kimakonde que significa doblarse , en alusin al aspecto en
corvado de los pacientes debido a los dolores articulares.
Signos y sntomas
La fiebre chikungunya se caracteriza por la aparicin sbita de fiebre, generalmente
acompaada de dolores articulares. Otros signos y sntomas frecuentes son: dolores
musculares, dolores de cabeza, nuseas, cansancio y erupciones cutneas. Los dolores
articulares suelen ser muy debilitantes, pero generalmente desaparecen en pocos
das.
La mayora de los pacientes se recuperan completamente, pero en algunos casos los
dolores articulares pueden durar varios meses, o incluso aos. Se han descrito cas
os ocasionales con complicaciones oculares, neurolgicas y cardiacas, y tambin con
molestias gastrointestinales. Las complicaciones graves no son frecuentes, pero
en personas mayores la enfermedad puede contribuir a la muerte. A menudo los pac
ientes solo tienen sntomas leves y la infeccin puede pasar inadvertida o diagnosti
carse errneamente como dengue en zonas donde este es frecuente.
Transmisin
La fiebre chikungunya se ha detectado en ms de 60 pases de Asia, frica, Europa y la
s Amricas.
El virus se transmite de una persona a otras por la picadura de mosquitos hembra

infectados. Generalmente los mosquitos implicados son Aedes aegypti y Aedes alb
opictus dos especies que tambin pueden transmitir otros virus, entre ellos el del
dengue. Estos mosquitos suelen picar durante todo el periodo diurno, aunque su
actividad puede ser mxima al principio de la maana y al final de la tarde. Ambas e
species pican al aire libre, pero Ae. aegypti tambin puede hacerlo en ambientes i
nteriores.
La enfermedad suele aparecer entre 4 y 8 das despus de la picadura de un mosquito
infectado, aunque el intervalo puede oscilar entre 2 y 12 das.
Diagnstico
Para establecer el diagnstico se pueden utilizar varios mtodos. Las pruebas serolgi
cas, como la inmunoadsorcin enzimtica (ELISA), pueden confirmar la presencia de an
ticuerpos IgM e IgG contra el virus chikungunya. Las mayores concentraciones de
IgM se registran entre 3 y 5 semanas despus de la aparicin de la enfermedad, y per
sisten unos 2 meses. Las muestras recogidas durante la primera semana tras la ap
aricin de los sntomas deben analizarse con mtodos serolgicos y virolgicos (RT PCR).
El virus puede aislarse en la sangre en los primeros das de la infeccin. Existen d
iversos mtodos de reaccin en cadena de la polimerasa con retrotranscriptasa (RT PCR)
, pero su sensibilidad es variable. Algunos son idneos para el diagnstico clnico. L
os productos de RT PCR de las muestras clnicas tambin pueden utilizarse en la genoti
pificacin del virus, permitiendo comparar muestras de virus de diferentes procede
ncias geogrficas.
Tratamiento
No existe ningn antivrico especfico para tratar la fiebre chikungunya. El tratamien
to consiste principalmente en aliviar los sntomas, entre ellos el dolor articular
, con antipirticos, analgsicos ptimos y lquidos. No hay comercializada ninguna vacun
a contra el virus chikungunya.
Prevencin y control
La proximidad de las viviendas a los lugares de cra de los mosquitos vectores es
un importante factor de riesgo tanto para la fiebre chikungunya como para otras
enfermedades transmitidas por las especies en cuestin. La prevencin y el control s
e basan en gran medida en la reduccin del nmero de depsitos de agua naturales y art
ificiales que puedan servir de criadero de los mosquitos. Para ello es necesario
movilizar a las comunidades afectadas. Durante los brotes se pueden aplicar ins
ecticidas, sea por vaporizacin, para matar los moquitos en vuelo, o bien sobre la
s superficies de los depsitos o alrededor de stos, donde se posan los mosquitos; t
ambin se pueden utilizar insecticidas para tratar el agua de los depsitos a fin de
matar las larvas inmaduras.
Como proteccin durante los brotes se recomiendan llevar ropa que reduzca al mnimo
la exposicin de la piel a los vectores. Tambin se pueden aplicar repelentes a la p
iel o a la ropa, respetando estrictamente las instrucciones de uso del producto.
Los repelentes deben contener DEET (N, N-dietil-3-metilbenzamida), IR3535 (etils
ter de cido 3-[N-acetil-N-butil]-aminopropinico) o icaridina (2-(2-hidroxietil)-1metilpropilster de cido 1-piperidinocarboxlico). Para quienes duerman durante el da,
sobre todo los nios pequeos, los enfermos y los ancianos, los mosquiteros tratado
s con insecticidas proporcionan una buena proteccin. Las espirales insectfugas y l
os vaporizadores de insecticidas tambin pueden reducir las picaduras en ambientes
interiores.
Las personas que viajen a zonas de riesgo deben adoptar precauciones bsicas, como
el uso de repelentes, pantalones largos y camisas de manga larga, o la instalac
in de mosquiteros en las ventanas.
Brotes
La enfermedad se da en frica, Asia y el subcontinente indio. En frica las infeccio

nes humanas han sido relativamente escasas durante varios aos, pero en 1999-2000
hubo un gran brote en la Repblica Democrtica del Congo, y en 2007 hubo un brote en
Gabn.
En febrero de 2005, comenz un importante brote en las islas del Ocano ndico, con el
cual se relacionaron numerosos casos importados en Europa, sobre todo en 2006 c
uando la epidemia estaba en su apogeo en el Ocano ndico. En 2006 y 2007 hubo un gr
an brote en la India, por el que tambin se vieron afectados otros pases de Asia Su
doriental. Desde 2005, la India, Indonesia, las Maldivas, Myanmar y Tailandia ha
n notificado ms de 1,9 millones de casos. En 2007 se notific por vez primera la tr
ansmisin de la enfermedad en Europa, en un brote localizado en el nordeste de Ita
lia en el que se registraron 197 casos, confirmndose as que los brotes transmitido
s por Ae. albopictus son posibles en Europa.
En diciembre de 2013, Francia notific dos casos autctonos confirmados mediante pru
ebas de laboratorio en la parte francesa de la isla caribea de St. Martin. Este f
ue el primer brote documentado de fiebre chikungunya con transmisin autctona en la
s Amricas. Desde entonces se ha confirmado la transmisin local en ms de 43 pases y t
erritorios de la Regin de las Amricas. Hasta abril de 2015 se haban registrado 1 37
9 788 casos sospechosos de chikungunya en las islas del Caribe, los pases de Amric
a Latina y los Estados Unidos de Amrica; en el mismo periodo se han atribuido 191
muertes a esta enfermedad. En Canad, Mxico y los Estados Unidos de Amrica tambin se
han registrado casos importados.
El 21 de octubre de 2014, Francia confirm 4 casos adquiridos localmente en Montpe
llier. Desde finales de 2014 se han notificado brotes en las islas de Pacfico. En
la actualidad hay un brote en las Islas Cook y las Islas Marshall; el nmero de c
asos ha disminuido en la Polinesia francesa, Kiribati, Samoa y Samoa americana.
Ms informacin sobre los vectores
Tanto Ae. aegypticomo Ae. albopictusse han visto implicados en grandes brotes de
fiebre chikungunya. Mientras que Ae. aegyptiest confinado a las zonas tropicales
y subtropicales, Ae. albopictustambin est presente en regiones templadas, e inclu
so templadas-fras. En los ltimos decenios Ae. albopictusha salido de Asia y se ha
establecido en algunas zonas de frica, Europa y las Amricas.
En comparacin con Ae. aegyptila especie Ae. albopictusprospera en una variedad ms
amplia de acumulaciones de agua que le sirven de criaderos, tales como cscaras de
coco, vainas de cacao, tocones de bamb, huecos de rboles, charcos en rocas, adems
de depsitos artificiales tales como neumticos de vehculos o platos bajo macetas.
Esta diversidad de hbitats explica la abundancia de Ae. albopictusen zonas rurale
s y periurbanas y en parques urbanos sombreados. Ae. aegypti est ms estrechamente
asociado a las viviendas y tiene criaderos en espacios interiores, por ejemplo e
n floreros, recipientes de agua y tanques de agua en baos, adems de los mismos hbit
ats exteriores artificiales que Ae. albopictus.
En frica se han encontrado varios otros mosquitos vectores de la enfermedad, entr
e ellos especies del grupo A. furcifer-taylori y A. luteocephalus Hay indicios d
e que algunos animales diferentes de los primates (roedores, aves y pequeos mamfer
os) tambin pueden actuar como reservorios.
Respuesta de la OMS
Para luchar contra la fiebre chikungunya, la OMS:
formula planes basados en evidencias para gestionar los brotes;
proporciona apoyo y orientacin tcnica a los pases para que gestiones eficazment
e los casos y los brotes;
presta apoyo a los pases para que mejoren sus sistemas de notificacin;
junto con algunos de sus centros colaboradores, proporciona formacin a nivel

regional sobre el tratamiento, el diagnstico y el control de los vectores;

Publica directrices y manuales para los Estados Miembros sobre el tratamient
o y el control de los vectores.
La OMS anima a los pases a crear y mantener capacidades que les permitan detectar
y confirmar casos, atender a los pacientes y poner en prctica estrategias de com
unicacin social para reducir la presencia de los mosquitos vectores.