111

METALES Y NO METALES
Los elementos qumicos tienen diferentes propiedades que les caracterizan
pero hay otras que son comunes a unos cuantos de ellos, por lo que se les
puede clasificar en funcin de ciertas propiedades fsicas que los distinguen.
Esta clasificacin los divide en elementos metlicos y no metlicos.
Los metales tienen las siguientes propiedades fsicas:
Poseen un brillo caracterstico llamado brillo metlico.
Son slidos a temperatura ambiente (excepto el mercurio).
Sus temperaturas de fusin y de ebullicin son bastante elevadas.
Son buenos conductores del calor y de la electricidad.
Son dctiles, es decir se pueden estirar en hilos.
Son maleables, es decir, se pueden extender en lminas o planchas.
Los no metales, en cambio, se caracterizan porque:

Sabas que ...

Los elementos ms maleables,
en orden creciente, son: hierro,
cinc, plomo, platino, estao,
cobre, plata y oro.

11
9n

1 .,., .. ~

l',i,;: (,~,

--

\L',: 1 _

- ,,
fc1<!_ 1

La peculiar forma de la Tabla

Peridica es para conseguir
que elementos similares en
cuanto a sus propiedades se
encuentren en el mismo grupo,
esto es, en la misma columna.

11 2!:_::ii lf:r , (j,

1:J1~]i_1].

'~j

La informacin que da esta

ordenacin y la Tabla Peridica
en s misma es muy extensa, por ,
lo que lo estudiars
detenidamente en cursos
sucesivos. El conocer bien la
Tabla Peridica es una ayuda
importantsima para cualquier
persona interesada en saber o
trabajar en algo relacionado
con la Qumica y es la clave que
nos ayuda a formular y a
nombrar con facilidad los
compuestos qumicos.

48

No poseen brillo metlico.

Pueden ser slidos, lquidos o gases a temperatura ambiente.
Sus puntos de fusin y ebullicin, por lo general, son bajos.
No conducen el calor ni la electricidad.
En general se rompen con facilidad, es decir, son frgiles.

,,.

EL SISTEMA PERIODICO ACTUAL

Como la clasificacin en metales y no metales no aporta demasiada informacin, necesitamos mejorarla.
Hoy en da, los elementos se organizan siguiendo un orden creciente de
nmeros atmicos, pero manteniendo el criterio de similitud de propiedades correspondiente a las familias en que se agrupan. Dicha agrupacin se
denomina Tabla Peridica o Sistema Peridico.
Las familias se denominan tambin grupos, y forman las columnas de la
Tabla Peridica.
Las diversas filas en las que los elementos se ordenan por nmero atmico
creciente se denominan periodos.
Cuanto ms a la izquierda est un elemento dentro de un perodo y
cuanto ms abajo est dentro de un grupo, sus caractersticas metlicas
sern ms acentuadas.

--

'"'-

----

Como vers en la pgina siguiente, las casillas de la Tabla Peridica son de

diferentes colores. Las azules pertenecen a los elementos considerados como
metales, las verdes a los considerados no metales y las amarillas a los considerados metaloides. stos ltimos son elementos con propiedades intermedias entre los metales y los no metales. Son boro, aluminio, silicio, germanio,
arsnico, antimonio, teluro, polonio y astato.

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Yb

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Fm Md

No

Lw

Ejercicios

mJ Busca cinco elementos que en su estado

natural sean gases e indica el smbolo con el
que se representan.

9J Busca tres elementos que en su estado

natural sean lquidos e indica si son metales
o no metales.

91 Busca cinco elementos que en su estado

natural sean slidos e indica si son metales o
no metales.
IEl Crees que sera posible transformar un
elemento en otro? Cmo podra hacerse?

_.

ELf:MENTOS QUIMICOS
MAS REPRESENTATIVOS
Los elementos qumicos que tienen propiedades similares se agrupan en
lo que se denominan familias o grupos. Las familias ms importantes son:

ALCALINOS
Este grupo incluye elementos como litio (Li), sodio (Na) y potasio (K). Son
metales slidos a temperatura ambiente, blandos (se pueden cortar hasta
con una esptula) y forman iones con una carga positiva. Tienen gran facilidad
para reaccionar con otras sustancias por lo que no se encuentran libres en la
Naturaleza, sino formando compuestos qumicos.
Se oxidan fcilmente, es decir reaccionan con el oxgeno en contacto con el
aire, y reaccionan vigorosamente con el agua formando hidrxidos (que son
un tipo de compuestos que estudiaremos ms adelante), desprendiendo en
este proceso hidrgeno gas.

El sodio {Na) pertenece a la familia -~~~-......

de los alcalinos.

1111:]

..

ALCALINOTRREOS
Pertenecen a esta familia elementos como berilio {Be), magnesio (Mg),
calcio (Ca) y bario (Ba). Son tambin metales, aunque menos blandos y menos reactivos que los alcalinos y forman iones con dos cargas positivas. Se
oxidan fcilmente en contacto con el aire y reaccionan, aunque no tan violentamente como los alcalinos, con agua (excepto el berilio) para formar hidrxidos e hidrgeno gas .

ELEMENTOS DE TRANSICIN
Incluyen elementos como manganeso (Mn), hierro (Fe), cobalto (Co),
nquel (Ni), cobre (Cu), cinc {Zn), plata (Ag), cadmio (Cd), platino (Pt),
oro (Au) y mercurio (Hg). Son los que comnmente denominamos metales.
Todos son slidos a temperatura ambiente, excepto el mercurio. En la Naturaleza podemos encontrar compuestos de todos ellos aunque algunos se
hallan habitualmente libres, es decir, sin combinar. Conducen la corriente
elctrica y el calor con mucha facilidad y forman iones con diversos valores
de carga positiva.

lllli)

TRREOS O BOROIDEOS
Incluyen elementos como boro {B) y aluminio (Al). Se presentan en estado
slido a temperatura ambiente, no se encuentran libres en la Naturaleza y
forman iones con tres cargas positivas.

zrTT
'

~~~
,

Algunos elementos de este grupo son carbono (C), silicio {Si), estao (Sn)
y plomo (Pb). El carbono en estado elemental es slido y se halla en la Naturaleza en dos formas cristalinas: diamante y grafito. Su forma amorfa constituye los diversos tipos de carbn. El silicio, que siempre se encuentra combinado, se halla en forma de slice (arena) o rocas de tipo silicato. El estao y el
plomo aparecen habitualmente en combinacin con otros elementos.

Diamante (forma cristalina del

carbono).

m
Sabas que ...
Los gases nitrgeno y oxigeno
p ueden reaccionar en el interior
de los motores de los
automviles produciendo gases
contaminantes que generan el
smog (smoke (humo) + fog
(niebla) en las ciudades).

50

CARBONOIDEOS

NITROGENOIDEOS
Algunos de estos elementos son nitrgeno (N) y fsforo (P). El nitrgeno se
halla en la Naturaleza formando multitud de compuestos y, en estado libre,
en forma de molcula diatmica, es decir con dos tomos de nitrgeno (Ni).
Es el gas ms abundante de la atmsfera ya que constituye el 78 o/o en volumen
de sta. Es muy poco reactivo. A part ir de los nitratos origina compuestos
nutrientes de las plant as que a su vez son ingeridas por los animales para
producir protenas. El fsforo es un slido que puede presentarse en color
blanco o rojo, aunque se encuentra normalmente formando unos compuestos denominados fosfatos. Ambos elementos forman iones con tres cargas
negativas.

ANFGENOS
Dentro de este grupo los ms importantes son oxgeno (O) y azufre (S). El
oxgeno se halla en la Naturaleza en forma de agua, xidos, y en multitud de
cidos y sales; y libre en forma de molcula diatmica (OJ Constituye el 21 %
en volumen de la atmsfera. Es esencial para el desarrollo y mantenimiento
de la vida. El azufre es un slido de color amarillo. Ambos forman iones con
dos cargas negativas.

Sabas que ...

1:-.

El oxigeno tambin se puede

presentar como molcula
triatmica: el ozono (Os) q ue se
encuentra en la atmsfera y nos
. protege de los peligrosos rayos
' ultravioleta del Sol.

HALGENOS
En este grupo estn flor (F), cloro (CI), bromo (Br) e iodo (1). En la Naturaleza siempre estn combinados, aunque cuando los sintetizamos (los separamos de otros elementos) siempre se presentan en forma de molculas
diatmicas, como el flor (F 2) que es un gas amarillo plido, el cloro (Cl 2 ) que
es un gas verdoso, el bromo (Br2 ) que es un lquido pardo rojizo y el yodo (1 2 )
que es un slido de color prpura oscuro con brillo.
Forman iones con una carga negativa. Con el hidrgeno forman compuestos
que, al disolverse en agua, le dan propiedades cidas, por lo que se les denomina cidos hidrcidos. Por ejemplo, el cloruro de hidrgeno gas, HCl(9 i, al
disolverse en agua se denomina cido clorhdrico y se escribe como HCl(acJ

GASES NOBLES O INERTES

Algunos de ellos son helio (He), nen (Ne) y argn (Ar). Son gases que no
forman molculas, es decir se hallan como tomos libres. No reaccionan con
otros elementos; de ah la denominacin de gases inertes. El helio se halla
habitualmente en las estrellas como resultado de la fusin del hidrgeno que
contienen.

Recuerda
' El ncleo de helio que tiene dos
protones y dos neutrones es la
llamada partcula alfa.

HIDRGENO
Es el elemento ms abundante del Universo, totalizando incluso hasta el 70%
de su masa total. Es el gas que forma el Sol y las estrellas, y del que, mediante fusin nuclear, obtienen su energa en forma de luz y calor. En la Tierra es
el tercer elemento ms abundante y normalmente se encuentra combinado
con otros elementos; por lo general se encuentra unido al oxgeno en forma
de agua, y al carbono constituyendo la materia viva y las sustancias orgnicas.
Cuando est en estado libre, se presenta en estado gaseoso en forma de
molcula diatmica (H 2). Forma iones de dos tipos: con una carga positiva o
con una negativa.

Sabas que ...

Existen algunos elementos de
caractersticas intermedias
entre metales y no metales.
, Son los metaloides. De los aqu
nombrados seran: B, A: y Si.

Indica siete elementos metlicos y siete

no metlicos.

lllt1 Cmo son las propiedades de los elementos

IIIEJ Busca informacin acerca de lo que ocurre

El hidrgeno, ser un metal o un no

metal?

que se incluyen en una misma familia o grupo?

actualmente con el ozono (03 ) atmosfrico.

Redacta un pequeo informe.

~~~-----1

51

;,

UNIO_NES ENTRE ATOMOS:

MOLECULAS Y CRISTALES
Los tomos se unen para conseguir disminuir su energa y as ser ms estables.
Slo cuando esto ocurre se originan uniones entre tomos por medio de lo
que llamamos enlaces. Entonces se forman sustancias constituidas por molculas o estructuras cristalinas elementales, en las que se hallan presentes
varios tomos.

De todas las combinaciones

posibles entre elementos slo
existen aquJlas que al unirse
los elementos consiguen
disminuir la energa que tenan
los tomos separados.

Los tomos de un elemento se pueden unir consigo mismos o con otros, de

manera que la naturaleza del enlace depende del tipo de elementos que se
unen.
Las uniones (enlaces) entre tomos se realizan a travs de fuerzas
de atraccin elctricas entre los electrones de cada uno de ellos y
los ncleos de los otros.

ENLACE METLICO
Cuando se trata de elementos metlicos, los tomos del metal se liberan de
algunos electrones convirtindose en iones positivos; stos se unen siguiendo un orden regular al que llamamos estructura cristalina. Son agrupaciones de iones iguales con los electrones a su alrededor. Este tipo de unin se
denomina enlace metlico.
Por ejemplo, un trozo de hierro es un slido cristalino formado por iones de
hierro unidos entre s organizados en una estructura con forma de cubo, en
la que dichos iones estn situados en los vrtices y en el centro (Figura 3.6a).
Un trozo de sodio est formado por una estructura similar.

Una aleacin es una mezcla de

dos o ms metales para mejorar
sus propiedades. Pero no se
forman nuevos compuestos ya
que la proporcin en la que se
encuentran los metales no es
constante.

Alrededor y en los huecos de esta estructura se encuentran los electrones previamente liberados formando una especie de nube electrnica (como una nube
de mosquitos). Como se pueden mover con facilidad, son los causantes de propiedades bsicas de los metales, como el que conduzcan la corriente elctrica.
El cobre, en cambio, tiene a sus iones formando una estructura tambin con
forma de cubo pero en la que los iones estn situados en los vrtices y en el
centro de las caras (Figura 3.6b).
Estas estructuras unitarias se agrupan entre ellas formando una estructura
mucho mayor, que es lo que denominamos cristal.

-:21

a)

,r P5:!:':::!

b)

a) Estructura cristalina del hierro. b) Estructura cristalina del cobre.

ENLACE COVALENTE
Los elementos no metlicos se pueden unir entre s o con el hidrgeno
formando molculas.
Las molculas son agrupaciones de dos o ms tomos, iguales o distintos,
pero por lo general, dicho nmero de tomos no es elevado. Este tipo de
unin se denomina enlace covalente y se produce al compartir dichos tomos algunos de sus electrones (Figura 3.7).

Hidrgeno
Flor
Cloro
Bromo
Yodo

H2
F2
Cl 2
Br2
12

Oxgeno
Ozono
Nitrgeno
Fsforo
Azufre

N,

Representacin de algunas
molculas.

02
3

N2

p4
Ss

Tabla 3.1. Algunas molculas importantes.

ENLACE JNICO
Los elementos metlicos se unen a los no metlicos formando tambin
redes cristalinas de forma similar a las comentadas antes. La gran diferencia es
que en este caso son iones de distinta carga (cationes y aniones) los que constituyen la red cristalina. Por ejemplo, la sal comn, llamada cloruro de sodio
(NaCI), est formado por iones de sodio (Na"'J e ones e c(oro (C(1que secolocan en forma de red. Esta unin se denomina enlace inico (Figura 3.8).
Las sales que contienen oxgeno, como, por ejemplo, el sulfato de calcio (Ca504),
estn constituidas por iones compuestos (So/-), unidos con iones metlicos
(Ca 2+), formando un cristal similar a los ya comentados.

Red inica del cloruro de sodio.

Recuerda

- - ~ ~ ~ ~ . . . . . , ;;.;..;;..;;..;;

Los tomos se unen formando

molculas o cristales.

In nitrato

Fig. 3.9

Estructura de algunos iones moleculares.

In sulfato

A temperatura ambiente, las

molculas pueden formar
sustancias slidas, lquidas y
gaseosas, mientras que los
cristales son slo slidos.

Ejercicios

Coge un poco de sal de cocina. Separa uno

de los cristales y descrbelo. Dnde estarn
los iones que hemos comentado?

lrnJ Indica el estado fsico en que se pueden

presentar las sustancias formadas por molculas y las formadas por cristales.

MASAS MOLECULARES
Se puede calcular la masa que corresponde a cada uno de los compuestos
qumicos sumando las masas atmicas de todos los tomos que los forman .
Aunque se denomina masa molecular se aplica de igual forma a molculas
y a cristales, es decir, a todos los compuestos qumicos. En el caso de los
cristales se utiliza para calcularla la proporcin ms elemental que hay entre
los iones del compuesto inico.

Sabas que ...

Se utilizan en las frmulas

parntesis que engloban
grupos de tomos porque
vindolos as es ms fcil
identificar la molcula de que
se trata, como aprenders ms
adelante.

Cuando veas una frmula date cuenta que los subndices que aparecen en
ella indican el nmero de tomos de ese elemento que existen en el compuesto. El parntesis funciona como en matemticas, es decir, un subndice
ah multiplica a todos los tomos que se encuentran dentro de l. Por ejemplo,
la sustancia nitrato de.cobre Cu(N03) 2 est formada por un tomo de cobre,
dos de nitrgeno y seis de oxgeno; sin parntesis la frmula sera: CuN 2 0 6

} '' JV~ ~\,~;, 'iJ}~*' ;,, ~;-~.,,-.;-~~~{{j/~:::t,tliift~~,:~;~~"1.ff j~;-~:.;; ~ ';e,';~\~';;~-,:f ':;r:~i~~~,~~1~

, EJemp~=Q ~ '""' '::.'"'* mb1i{Je;vfWF_,__~ift~$;1,4~~f;,.}'-,Jc?~'rfi<t:A~-y"~!'}*~-it.'F~ h'O,u_)/~ .f~,~~.,,,.~{J('uJ~,,,,."'.%.:..-H~...,.?%, }'l
Calcula la masa molecular del sulfato de aluminio, AliS0 4hSolucin:

Este compuesto est formado por 2 tomos de aluminio (Al),

3 tomos de azufre (S) y 12 tomos de oxgeno (O).
Sus masas atmicas (que puedes ver en la Tabla Peridica) son:
Al = 27 u; S = 32 u y O = 16 u.
La masa molecular se calcula as:
M =27 u 2 + (32 u 1 + 16 u 4) 3

Recuerda

=342 u

1 u (uma) = 1,66 10-24 g

Como ves se trata de comparar cuntas veces es mayor la masa de la molcula que la masa del hidrgeno, que como vimos en la Unidad anterior nos
sirve de referencia para fijar la unidad de masa.

Eje~c.!_'!_i:_o~
IH1 Calcula la masa molecular de las siguientes sustancias: NaCI,

CaC03 y Fe2 (S04 h

Consulta las masas atmicas de los elementos en la Tabla Peridica.

COMPOSICIN CENTESIMAL
La frmula de un compuesto qumico es siempre la misma, por es
ento siempre est en la misma proporcin, es decir, siem
e a~o=os ere

Se puede calcular fcilmente el porcentaje de cada elemento en cada compuesto qumico.

Ejemplo 2 .

La frmula de cada sustancia

qumica es invariable y
diferente a la de las dems
sustancias.

Calcula la composicin centesimal del sulfato de aluminio,

Alz(S0 4h.

Solucin:
El porcentaje de cada elemento en el compuesto se calcula dividiendo la masa de ste por la masa molecular y multiplicando
por cien.
% de S = <3; 4~ }) 100 = 28, 1 %
% de O=
% de Al

Web

(1~:

http://web.visionlearning.com/
M W_calculator.shtml

2
2 ~ ) 100 = 56,1 %

Calculadora de masa molecular.

Si introduces la frmula del
compuesto o smbolo del tomo
te calcula la masa molecular o
atmica de la sustancia.

= (2 4~ }) 100 = 15,8 %

ALGUNOS COMPUESTOS QUIMICOS

CORRIENTES
Los compuestos qumicos se caracterizan por tener una frmula determinada que es diferente para cada uno de ellos. En la frmula aparecen los elementos que lo componen y como subndice los tomos que de cada elemento tenemos en ese compuesto.
Por ejemplo, el sulfato de hierro (111) (tambin llamado sulfato frrico) tiene
de frmula Fe2 (S0 4 ) 3 lo que significa que ese compuesto est formado por
esos elementos en proporcin de dos tomos de hierro por cada tres de
azufre y doce de oxgeno; la existencia del parntesis est relacionada con el
tipo de uniones que presentan esos tomos.
Si aparece algn nmero con carga a la derecha como superndice significa
que esa sustancia es un in, y el nmero (positivo o negativo) indica la carga
que tiene dicho in. Por ejemplo, el anin sulfato tiene de frmula (Sol- lo
que significa que est formado por un tomo de azufre y cuatro de oxgeno, y
en conjunto ese in acta con dos cargas negativas. El catin frrico se expresa como Fe3+, lo que significa que es un in que acta con carga tres positiva.
La unin de ambos iones constituye la sustancia denominada sulfato frrico.

Tipo de bola

[!J

Hidrgeno (H) 1Gris clara pequea

~

6l

Roja fuerte aprox. doble

no(O)

Carbono (C) 11 Negra un poco mayor : 1

j Azufre (S)

Amarilla aprox. triple H

Nitrgeno (N) 1Azul aprox. doble

Gris oscura aprox. triple

Modelo de bolas.

~
~

Fig. 3.10

Cuando se habla de cristales, para simplificar y facilitar as su comprensin,

se les suele tratar como unidades moleculares aunque no lo sean en realidad.
En la Figura 3.1 Opuedes observar diferentes representaciones grficas de los
tomos empleando lo que se denomina modelo de bolas. Con este modelo los tomos se representan por esferas o bolas de diferentes tamao y
color. Los tamaos de las bolas son proporcionales entre s segn el tamao
de los tomos correspondientes. El color de la bola asignado a cada elemento se mantiene en las diferentes frmulas representadas.

1
-=-