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LA TELEVISIN Y EL MAL
El caso de Pierre Bourdieu
Justo Serna
"La letra impresa y la imgenes eran ms reales que las cosas. Slo lo publicado era
verdadero. Esse est percipi (ser es ser retratado) era el principio, el medio y el fin de
nuestro singular concepto del mundo.
Jorge Luis Borges
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suceso intelectual ha sido tan grande que para muchos de sus lectores y seguidores, decir
sociologa francesa y decir Bourdieu es una y la misma cosa. Para stos, para sus deudos
intelectuales, una amplsima bibliografa lo respalda, una gran variedad de objetos (la
familia, el sistema educativo, el arte, etctera) lo confirma, un lxico caracterstico, con
acepciones propias, que se extiende y que aplica a diversos dominios, lo identifica, y, en
fin, una contribucin original, que atraviesa corrientes sin que pueda tomarse la suya como
exclusivamente deudora de una u otra, lo reafirma.
De l puede decirse que trata lo fundamental, que aborda las cuestiones bsicas de nuestro
tiempo y que, en sus textos ms felices, llega a concepciones perspicaces y convincentes.
Por los temas que aborda, pero, sobre todo, por el lenguaje artificial con que los enfrenta y
por la ndole acadmica de sus libros, los anlisis que emprende no suelen sobrepasar las
barreras de un pblico culto o universitario. Sin embargo, hay al menos una excepcin: la
ltima de sus obras publicada en castellano ha roto ese lmite y, de hecho, en su versin
francesa logr auparse hasta la lista de los best sellers. Lleva por ttulo Sobre la televisin.
Tal vez el objeto o, mejor, el tono crtico con que lo trata justifiquen ese xito. Pero, mejor
an, muy probablemente ese suceso comercial se deba al efecto multiplicador del propio
medio: al fin y al cabo, las pginas de esa obra fueron concebidas y dictadas
originariamente como una intervencion oral ante las cmaras de la televisin; y eso, que
siempre es un esplndida publicidad que predispone a su favor, hace de este caso una
mercadera autorreferencial. Pues bien, si nos atenemos a su contenido y al producto
finalmente resultante, ese libro es enftico, fallido. Recientemente, y como respuesta a una
pregunta hecha por una revista mensual, Flix de Aza sugera el volumen de Bourdieu
como el libro menos acertado de la temporada cultural. No s si yo mismo sostendra un
juicio tan expeditivo, tan tajante, a la hora de establecer el primer premio de un rnking de
desatinos. Ahora bien, de lo que s estoy seguro es del profundo disgusto que Sobre la
televisin me ha provocado. En mi opinin, hay en l un tratamiento desenfocado del
objeto; hay, adems, un lenguaje inadecuado; y, hay, en fin, unas intromisiones autoriales
muy fastidiosas, intromisiones hechas en nombre de propsitos crticos y emancipatorios y
que slo parecen revelar arrogancia acadmica.
Quin es su autor? Cul es el objeto que aborda? A qu gnero pertenece ese volumen?
Pese a lo que pueda parecer, ninguna de las respuestas posibles a esos interrogantes es
evidente y esa falta de obviedad frustra el resumen, dificulta el anlisis o, mejor an, nos
incomoda justamente hasta el punto de interpelarnos. Aventuremos, no obstante, una
primera respuesta general e inmediatamente aceptable, una respuesta que sera resultado de
la mera descripcin: Pierre Bourdieu es uno de los socilogos franceses ms afamados y de
obra ms extensa y reconocida; el libro que comentamos tendra por tema la televisin, la
influencia social de la televisin y la extensin de su dominio; y, en fin, este volumen en
concreto sera uno ms de los estudios sociolgicos a los que nos tendra acostumbrados el
analista acadmico. Es ciertamente as? Creo que no podemos darnos por satisfechos y,
ms an, rotular as la obra es engaoso, es liquidar expeditivamente su peculiaridad.
Conjeturemos, pues, otra descripcin que explique mejor la ndole del volumen y que
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fundamente la razn por la cual no aceptamos esa primera descripcin de datos
supuestamente evidentes.
Quin es el Pierre Bourdieu que firma? Es el socilogo al que todos identificamos como
autor de volmenes diversos? Es el mismo o, por el contrario, hay algo de impostura en
esa inmediata identificacin? La evidencia nos hace decir que s, pero, en mi opinin, esa
respuesta es perezosa. Un autor al que llamamos Pierre Bourdieu es slo un nombre que
sirve de rtulo a obras diversas. Hay, en efecto, numerosos Pierres Bourdieus y slo una
"ilusin biogrfica", por decirlo con sus propias palabras (sus?, de quin?) contenidas en
Razones prcticas, nos hace aceptar una misma identidad estable y coherente para
productos que son diferentes, con metas variadas y elaborados en pocas distintas. Por
tanto, si aceptamos aquello que alguna vez dijo uno de esos autores que adopta el nombre
de Pierre Bourdieu a propsito de la ilusin biogrfica, deberamos preguntarnos quin es
este Pierre Bourdieu autor de Sur la tlvision. Si aclaramos este punto, revelaremos la
peculiaridad de este libro y la incomodidad irritante a la que haca alusin. Segn puede
leerse, aquel que es el sujeto de la enunciacin es alguien que imparte lecciones en el
Collge de France y que ahora (ahora?) rebasa "los lmites de la audiencia normal de un
curso" de dicha institucin, y los rebasa porque tales lecciones son ahora (ahora?) dos
conferencias retransmitidas por televisin. Dicho en otros trminos, el orador es alguien
que emplea un medio, la televisin, para hablar justamente de la misma. Y, en efecto, es as,
el libro impreso, al menos el libro espaol, que recoge ambas lecciones seguidas por otros
textos de complemento y de apoyo, tiene un evidente tono oral que incluye frecuentes
referencias espacio-temporales reveladoras del acto mismo de la enunciacin. Ahora bien,
esas conferencias no fueron dictadas de cualquier manera o de acuerdo con lo que parece
ser la prctica compositiva habitual del medio (intervenciones breves, muy breves, con
ilustraciones que acompaen y aligeren la exposicin), sino que, por contra, se
pronunciaron de otro modo: particularmente, haciendo uso de un discurso "argumentativo y
demostrativo".
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el caso, se hace con el fin de subrayar la idea de participacin ofensiva, de actuacin
prctica, pero sobre todo se hace para justificar el acto mismo: es en virtud de una autoridad
o de un saber que se ocupa o se opera. Sin embargo, una intervencin de un autor
(socilogo) llamado Pierre Bourdieu en un medio al que es ajeno (la televisin) para
abordar un objeto que no le es comn (la televisin misma) es o puede ser visto como una
forma de entrometerse. Precisamente por eso, y consciente de los equvocos que ese acto
provocar, el interventor mismo se defiende de una posible acusacin de hostilidad: su
intervencin no debe verse como una andanada corporativa de un acadmico contra el
medio y sus creadores, sino que estos textos son "anlisis" y no "``ataques contra los
periodistas y contra la televisin". Esa declaracin explcita tal vez nos pueda servir ya para
respondernos acerca de la autora del texto.
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individuo con su grupo, con su poca. Eso lo pudimos ver, por ejemplo, en una de sus
obras ms clebres y ya antiguas: La distincin. En aquel volumen, analizaba la esfera y
las determinaciones sociales del gusto, del juicio esttico: los sujetos que constituan las
clases carecan finalmente de encarnadura y slo eran interesantes y relevantes en la
medida en que eran portadores de atributos extraindividuales. Con ello, Bourdieu reitera
datos comunes y certidumbres aceptadas por cierta tradicin sociolgica francesa, en
especial aquella que al develar el postulado antropocntrico rene a Durkheim, el
estructuralismo y, en su caso particular, un cierto marxismo. Por eso no debe extraarnos
que los ms feroces crticos de Bourdieu hayan sido Raymond Aron y uno de sus discpulos
ms eximios, Jon Elster. Profesndose ambos seguidores del individualismo metodolgico,
el primero se muestra verdaderamente acerbo en las alusiones que le dedica en sus
Memorias, mientras el segundo, que le censurara el enfoque de La distincin, es objeto de
un avinagrado vilipendio por parte de Bourdieu: lo llama, sin ms, "hroe desgraciado" de
"un paradima insostenible": la teora de la eleccin racional, ltimo bastin del humanismo
que Bourdieu abatira siguiendo la leccin antinarcisista emprendida por Freud.
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productores, sus determinaciones extrasubjetivas y el habitus del que seran portadores,
pero no a los espectadores, instancia irrelevante del medio. Por ser un intelectual
desprendido y comprometido, ejemplo de ese tipo de intelectual seriamente amenazado, el
distinguido socilogo Pierre Bourdieu no atesorara el descubrimiento y lo hara pblico
con nfasis. Quisiera, para acabar, mostrar la debilidad de esa tesis.
En primer lugar, de ser cierto su diagnstico, de ser cierto el declive del intelectual oracular
que denunciaba en Las reglas del arte y en Sobre la televisin, no s francamente de qu
deberamos lamentarnos con tanto aspaviento. Como nos recordaba hace poco Hans
Magnus Enzensberger, muchos intelectuales del siglo XX han sido unos celosos
productores de odio y, como asimismo nos adverta, sus errores se habran mantenido con
denuedo, con porfa. Eso, por ejemplo, es lo que parece olvidar el propio Bourdieu cuando
en Las reglas arremete contra Sartre: ste no merece una crtica sera por sus desatinos
polticos, sino por ser la ltima (la ltima?) encarnacin del intelectual humanista
hechizado por el embeleco del genio creador. En segundo lugar, el espectador sobre el que
no se detiene Bourdieu no es alguien evidente sometido a la tutela annima del medio. El
espectador no es slo espectador: es siempre alguien de vida compleja y de biografa
inestable que se dota de fuentes diversas y de actitudes cambiantes. En qu pgina de este
libro hay una lnea dedicada a la resistencia o a la descodificacin aberrante, a la irona
descreda del espectador? La resistencia, concluye enfticamente Bourdieu, no es el
zapping. De acuerdo, podemos convenir, pero a condicin de que no olvidemos que el
zapping lo hacemos porque contamos con un telemando, y con el telemando podemos
apagar la televisin. Ms an, por qu los apocalpticos del medio olvidan con tanta
frecuencia que contamos tambin con otro instrumento o prtesis, como es el
magnetoscopio?
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variedad que contiene. Mientras el espectador no pague por la televisin que ve, mientras
no le duela el dinero que cuesta, mientras sigamos pensando en el medio como algo
gratuito, el espectador se abandonar a la irresponsabilidad de una programacin dictada.
Para evitar esa parlisis, y hasta que las cosas cambien, hasta que los usos de la televisin
cambien, tal vez convendra contraprogramar con el magnetoscopio. No es el medio, sino
su uso aquello que dicta los contenidos de los que nos servimos.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
Las alusiones explcitas e implcitas a Pierre Bourdieu son las de las siguientes obras: La
distincin. Madrid, Taurus, 1988; Cosas dichas. Buenos Aires, Gedisa, 1988; La noblesse
d'tat. Pars, Minuit, 1989; La ontologa poltica de Martin Heidegger. Barcelona, Paids,
1991; Razones prcticas. Barcelona, Anagrama, 1997; Las reglas del arte. Barcelona,
Anagrama, 1997 (segunda edicin); (Pierre Bordieu,) Jean Claude Chamboredon y Jean
Claude Passeron, El oficio de socilogo. Madrid, Siglo XXI, 1994 (dcimosexta edicin);
(Pierre Bourdieu y) Loc J.D. Wacquant, Per un sociologia reflexiva. Barcelona, Herder,
1994.
La posicin que adopto en torno a los intelectuales debe mucho las lcidas contribuciones
de Fernando Savater, frecuentes en varias de sus obras; y las referidas a la televisin son
deudoras sobre todo de las mantenidas por Umberto Eco, a quien debemos, en efecto,
reflexiones antiguas, constantes y estimulantes. Otros textos mencionados o
deliberadamente empleados son: Raymond Aron, Memorias. Madrid, Alianza, 1985; mile
Durkheim, Las reglas del mtodo sociolgico. Madrid, Morata, 1982; Jon Elster,
"Marxismo, funcionalismo y teora de juegos. Alegato en favor del individualismo
metodolgico", Zona abierta, nm. 33 (1984), pp. 21-62; Hans Magnus Enzensberger, "Los
intelectuales y el odio", Letra internacional, nm. 53 (1997), pp. 14-18; Jos Enrique
Rodrguez Ibez, "Un antiguo chico de provincias llamado Pierre Bourdieu", Revista de
Occidente, nm. 137 (1992), pp. 183-187; Gabriel Tarde, La opinin y la multitud. Madrid,
Taurus, 1986.