Sociedad Mexicana de Ingeniera Estructural

DAOS OBSERVADOS EN PUENTES DURANTE EL PASO DEL HURACN STAN

Daro Rivera Vargas1, Alonso Echavarra Luna1 y Miguel ngel Pacheco Martnez1
RESUMEN
El paso del huracn Stan por el sur del territorio nacional tuvo un fuerte impacto en los daos considerables
que sufrieron un nmero importante de puentes, dejando incomunicados a varios poblados. En este trabajo se
describen las observaciones realizadas en algunos puentes del sur de Chiapas con el objeto de identificar las
principales variables que dieron lugar a sus mecanismos de dao ante el trnsito de avenidas extraordinarias.
Las lecciones aprendidas de estas observaciones permitieron hacer una evaluacin superficial de los criterios
para el anlisis y diseo estructural de puentes, a fin de reducir su vulnerabilidad ante este fenmeno
hidrometeorolgico.
ABSTRACT
The entrance of the hurricane Stan by the national territory south had a strong impact in the considerable
damages that suffered an important number of bridges, leaving isolated to several towns. In this paper the
observations carried out in some bridges from Chiapas south are described, in order to identifying the main
variables that gave place to their damage mechanisms by the traffic of extraordinary avenues. The learned
lessons of these observations allowed to make a superficial evaluation of the approaches for the analysis and
structural design of bridges, in order to reduce their vulnerability versus this hydrometeorology phenomena.
INTRODUCCIN
ANTECEDENTES
Los puentes son obras singulares, costosas y vitales para mantener el transporte. A menudo es el punto
estratgico de una va de comunicacin. En un estudio estadstico de Smith (1976) sobre las principales fallas
de 143 puentes en todo el mundo, result que la causa principal por la que colapsan la mayora de los puentes
se debe al trnsito de avenidas (teniendo como problema principal la socavacin); en menor medida se
atribuye a materiales o ejecucin defectuosa, sobrecarga e impacto de embarcaciones, procedimiento
constructivo inadecuado y por sismos; mientras que en casos poco predominantes se encuentran las fallas
asociadas a un diseo inadecuado, viento, fatiga y corrosin (figura 1). En Mxico no existe un registro
detallado sobre la falla de puentes por el paso de avenidas pero se tienen casos especficos que han
evidenciado este tipo de fallas, tal como se muestra en la tabla 1.
Los puentes que sufren severos daos en la estructura ante el paso de grandes avenidas se atribuye en la
mayora de las veces a problemas de socavacin, en donde, al superar la profundidad de la cimentacin, la
estructura entra en un entorno de inestabilidad que lleva a producir el volteo de los puentes. Tambin, se
puede dar el caso en que los puentes permanezcan de pie, pero sus terraplenes de acceso (approach) fallen,
dando lugar a la interrupcin del trnsito vehicular, debido a que dichos terraplenes no estaban protegidos de
manera adecuada ante los efectos de erosin y socavacin (Mansen y Kuroiwa, 2004). Estos efectos cobran
mayor importancia durante el paso de avenidas a consecuencia de que los ros incrementan el nivel del agua y
la magnitud de las velocidades, por lo que esto da como resultado que dichos ros requieran de un ancho y una
profundidad mayor al que tienen, incluso llegan al desbordamiento; esto explica en parte, que algunos puentes
1

Centro Nacional de Prevencin de Desastres (CENAPRED), Secretara de Gobernacin, Av. Delfn

Madrigal No. 665, Col. Pedregal de Santo Domingo, C.P. 04360 Mxico, D.F., Telfono: (55)54246100;
dario@cenapred.unam.mx

XV Congreso Nacional de Ingeniera Estructural

Puerto Vallarta, Jalisco, 2006

se daen solamente en sus extremos. Ahora bien, los puentes que no llegan a sufrir dao alguno se puede
atribuir a que la cuenca que drena el ro es pequea, con amplia cobertura vegetal que protege al suelo contra
la erosin, as como de disponer de suficiente rea hidrulica para que fluya el gasto mximo de la tormenta
ms intensa.
1% 3%

3%

3%

8%
8%

49%

10%
15%

CORROSIN
VIENTO
SISMOS
SOBRECARGA E IMPACTO DE EMBARCACIONES
TRNSITODE AVENIDAS

FATIGA
DISEO INADECUADO
PROCEDIMIENTO CONSTRUCTIVO INADECUADO
MATERIALES O EJECUCIN DEFECTUOSA

Figura 1 Estadstica de fallas en puentes, realizada por Smith en 1976

Tabla 1. Algunas evidencias de puentes que han fallado en Mxico por el trnsito de avenidas
Ao
1981
1987
1987
1987
1993
1996

Puente
Badiraguato
Teapa
Los Achotes
Juluchuca
Piaxtla
Juquiaqui

Estado
Tabasco
Sinaloa
Sinaloa
Guerrero
Guerrero
Guerrero

La complejidad en el estudio de la socavacin en puentes es grande por la cantidad y tipo de elementos

participantes; es claro, que debe tratarse con un enfoque multidisciplinario de tres ramas bsicas de la
ingeniera civil: hidrulica, mecnica de suelos y estructuras. Las bases para el anlisis y revisin de los
efectos de la socavacin son tratados por la hidrulica, las condiciones de suelos en el cauce y subsuelo son
estudiadas por la mecnica de suelos, posteriormente la rama de estructuras engloba todos los conocimientos
generados anteriormente para realizar el anlisis de la estructura (Snchez, 1997).
OBJETIVO Y ALCANCE
El objetivo de llevar a cabo una inspeccin cualitativa de varios puentes en el sur de Chiapas (17 puentes)
radic en identificar las principales variables que dieron lugar a sus mecanismos de dao en la subestructura y
superestructura durante el paso de grandes avenidas que se generaron por el huracn Stan, adems de deducir
algunas implicaciones sobre los criterios para el anlisis y diseo estructural de puentes ante este fenmeno
hidrometeorolgico, a fin de mejorar su desempeo estructural y garantizar su funcionalidad en aquellos
puentes que se ubican en puntos estratgicos de una va de comunicacin. Cabe sealar que en este trabajo no
se profundiza sobre las causas que dieron lugar al origen de las avenidas extraordinarias que se presentaron, ni
sobre el comportamiento hidrulico de las mismas, las cuales ameritan un estudio ms amplio por expertos en
riesgos hidrometeorolgicos.
CARACTERSTICAS GENERALES DEL HURACN STAN
El 1 de octubre en el Ocano Atlntico se form la depresin nmero 20, que se desarroll rpidamente en
tormenta tropical y, luego, en el huracn Stan, cuya humedad se conjunto a la ya concentrada en Chiapas. As,

Sociedad Mexicana de Ingeniera Estructural

en las regiones Istmo-Costa, Soconusco, Sierra y Frailesca ocurrieron lluvias torrenciales de carcter
extraordinario durante cuatro das. En Pijijiapan, en el transcurso de 24 horas se alcanz los 457 mm y, en el
Soconusco, se registraron precipitaciones del orden de 600 mm a 700 mm en un lapso de 72 horas. Esa
cantidad de lluvia representa ms del doble de la precipitacin media en todo el mes de octubre y casi la
tercera parte de la media anual de la regin. Fue una gran cantidad de agua, tan slo en el Soconusco, cay el
equivalente a la precipitacin del Distrito Federal, en dos aos. Cabe mencionar que, en los municipios de la
costa afectados por el huracn Stan, la lluvia promedio fue de hasta 88 % ms que la registrada en 1998.
Stan golpe a Chiapas durante cuatro das. En la maana del 4 de octubre, los cauces de los grandes ros de la
Costa comenzaron a ser insuficientes para contener los cientos de miles de metros cbicos de agua que
provenan de la Sierra y las partes altas de la llanura costera. El torrente provoc el desbordamiento de 98
ros, que afectaron a 800 localidades de 41 municipios, obligaron a la evacuacin y traslado de 92 mil
personas a refugios temporales, y, de acuerdo con el informe ms reciente de la Fiscala General del Estado,
provocaron el fallecimiento de 82 personas. Por el cierre de caminos, alrededor de 700 mil personas, en 34
cabeceras municipales, quedaron parcial o totalmente aisladas y sufrieron incomunicacin, problemas de
abasto o algn tipo de afectacin (Gobierno de Chiapas, 2005).
CARACTERSTICAS FSICAS DE LA REGIN DE ESTUDIO
UBICACIN Y ELEVACIONES PRINCIPALES
Los estudios de campo realizados para este trabajo, se desarrollaron en la zona del Soconusco, que es una
regin del estado de Chiapas, ubicada en el extremo sur del estado, con lmites con la Repblica de
Guatemala, as como con las regiones Costa, Sierra y Fraylesca de Chiapas, y con el litoral al Ocano
Pacfico. Los municipios que albergan esta regin son: Tapachula, Cacahoatn, Tuxtla Chico, Unin Jurez,
Suchiate, Huehuetn, Escuintla, Acapetagua, Pueblo Nuevo Solistahuacn y Villa Comaltitln. Las
elevaciones de los cerros principales en la zona del Soconusco se describen en la tabla 2.
Tabla 2. Elevaciones principales en la zona del Soconusco
Cerro
Tochmay
Siete Orejas
Las Tenazas
Caballete
Chespal Viejo
San Cristbal

Elevacin sobre el nivel del mar

(m)
2680
2680
1960
1940
1840
1700

GEOLOGA
En la zona sureste existen rocas andesticas y conglomerados, que por las condiciones climatolgicas que
imperan en la regin propician que los materiales cristalinos se encuentren fuertemente intemperizados,
dejando en la zona montaosa una capa de material altamente susceptible a la erosin. En su conjunto estos
factores (lluvias intensas, pendientes fuertes, rocas granticas) aumentan tambin el riesgo de derrumbes y
deslizamientos (ocurridos en forma extrema en octubre de 2005), proporcionando la enorme cantidad de
sedimentos que llegaron hasta la planicie.
Al observar el tipo de materiales trreos que qued al descubierto (figura 2), se puede apreciar que las zonas
bajas de la cuenca hidrolgica se han conformado histricamente, desde el punto de vista geolgico, por la
acumulacin de grandes fragmentos de roca grantica embebidos en una matriz de sedimentos no
consolidados, producto del arrastre de sedimentos provenientes de las partes altas de la cuenca hidrolgica.

XV Congreso Nacional de Ingeniera Estructural

Puerto Vallarta, Jalisco, 2006

Figura 2 Acumulacin de sedimentos en las mrgenes del ro Coatn

HIDROGRAFA
Las principales corrientes de agua de la regin fluyen dentro del municipio de Tapachula, como son los ros
Coatn, Cuilco, Huehuetn, Pumpuapa, Cahoacn, Texcuyuapam, Nejapa, El Caimito, Santo Domingo,
Escocia, Juan Manuel, Chaln, Toros, San Juan Lagartero, Cuscuchate, Madronal, Cahoa, El Censo, La Joya,
Coatancito y Salitre.
VEGETACIN
Adems, en el municipio existen diferentes tipos de vegetacin: Selva baja, mediana, bosque de encino-pino y
pramo de altura. El municipio abarca porciones de algunas zonas sujetas a Conservacin Ecolgica como: El
Cabildo-Amatn (36.11 km2), El Gancho-Murillo (72.84 km) y Volcn Tacan (106.38 km).
CLIMA
Existe una diversidad de climas en la regin, tales como los que se describen a continuacin. Clido hmedo
con abundantes lluvias en verano, que abarca el 41.07 % de la superficie municipal. Clido subhmedo con
lluvias en el verano, de mediana humedad, que abarca el 31.64 % de la superficie municipal. Clido
subhmedo con lluvias en verano, de mayor humedad, que abarca el 17.66 % de la superficie municipal.
Semiclido hmedo con abundantes lluvias en verano, que abarca el 4.45 % de la superficie municipal.
Templado con abundantes lluvias en verano, que abarca el 5.18 % de la superficie municipal.
En tanto la temperatura media anual, segn el rea municipal de Tapachula, oscila entre 23C y 27C. Las
precipitaciones pluviales oscilan desde ms de 2300 mm hasta ms de 3900 mm anuales. Los meses ms
lluviosos son junio y septiembre. Sin embargo, en septiembre y octubre hay lluvias intensas y prolongadas
debido a la temporada de huracanes, que provoca problemas de inundaciones en gran parte del municipio.
CAUCES DE LOS ROS
Result impresionante la magnitud de la energa con la que la avenida fluy como una amalgama de agua con
materiales trreos producto, tanto de los colapsos de laderas naturales como de la erosin generalizada en
prcticamente la totalidad del rea de las cuencas hidrolgicas, en regiones en donde las cuencas son de
suelos residuales, producto del intemperismo de la roca madre, adems de proveer de suelos frtiles; estos
mismos representan volmenes importantes de suelos erosionables. En las zonas bajas de las cuencas se
localizan los suelos transportados, producto del mismo arrastre de sedimentos provenientes de las
mencionadas zonas altas y que se han ido acumulando a lo largo del tiempo geolgico.
En la figura 3 se aprecia el ensanchamiento que se gener en el cauce, as como parte de los materiales trreos
que finalmente llegaron a depositarse como resultado del mismo ensanchamiento del cauce y la reduccin de
la velocidad del flujo en la etapa final de la avenida extraordinaria, dando como resultado la socavacin de las
mrgenes del ro y la destruccin total o parcial de viviendas, con la consecuente modificacin de la

Sociedad Mexicana de Ingeniera Estructural

geometra del cauce original. Asimismo, se aprecia el tamao de los bloques de roca, que dan una idea de la
magnitud de la energa cintica del flujo compuesto de agua y materiales trreos al que se ha hecho referencia.
En esta imagen queda de manifiesto la diversidad de tamaos de roca transportada, en donde destacan las de
grandes dimensiones. Es importante resaltar el hecho de que lo redondo de dichos fragmentos de roca indica
que esta forma, semiesfrica, la adquirieron por el propio desgaste al golpearse y friccionarse entre s estos
fragmentos de roca, durante su recorrido ro abajo, lo que indica que estos materiales provienen de distancias
considerables aguas arriba.

Figura 3 Redondez y diversidad de tamaos de rocas transportadas por el agua durante la avenida
mxima (ro Coatn)

DAOS OBSERVADOS EN PUENTES

PROCEDIMIENTO PARA LA INSPECCIN CUALITATIVA DE LOS PUENTES
Los puentes ubicados sobre los cauces de ros se vieron afectados por el paso de avenidas extraordinarias
generadas durante el paso del huracn Stan, poniendo en evidencia el mal comportamiento de terraplenes de
acceso y cimentaciones de los puentes, los que a su vez incidieron en los daos estructurales de los mismos.
En esta visita de campo, que fue mes y medio despus de la ocurrencia del huracn Stan, se procedi a hacer
una inspeccin cualitativa de los diferentes puentes afectados en el sureste de Chiapas, para ello se contempl
la configuracin estructural del puente, las caractersticas de los ros en cuanto a la evidencia del trnsito de la
avenida y posibles problemas de socavacin en la infraestructura. Posteriormente, se analiz esta informacin
para entender los niveles de dao que se pueden producir en este tipo de construcciones, as como las causas
que lo originaron; en cuencas donde los cauces de sus ros son inestables durante lluvias de gran intensidad.
El resultado del anlisis de la informacin de 17 puentes, los cuales fueron de configuracin estructural casi
similar, mostr que pueden experimentar diferentes grados de dao: nulo, ligero, severo y colapso, siendo ms
predominantes los de categoras entre dao severo y colapso. En lo que sigue se comentan los casos ms
representativos.
DESCRIPCIN DE LOS DAOS OBSERVADOS
Puentes con dao nulo
Los puentes con dao nulo fueron aquellos que no presentaron dao estructural alguno, por lo que es de
suponer que sus elementos de soporte, como: pilas, estribos, columnas y terraplenes de acceso, no se vieron
afectados por efectos de socavacin y erosin.

XV Congreso Nacional de Ingeniera Estructural

Puerto Vallarta, Jalisco, 2006

Si bien es cierto que la mayora de los puentes visitados sufrieron graves daos, hubo unos cuantos que no
presentaron dao alguno, por lo que es importante analizar a qu se debi esta situacin, tal como ocurri en
el puente San Benito.
El puente San Benito es una estructura que salva un ro cuya superestructura est resuelta con una tridilosa, la
que a su vez descansa sobre un estribo en cada lado, tal como se muestra en la figura 4. La mayora de los
puentes que se daaron se debi a la falla de sus apoyos, columnas y estribos, atribuible al efecto de
socavacin en la base de la cimentacin a consecuencia de la gran demanda de rea hidrulica ante el
incremento del nivel del ro, as como del paso de la corriente con grandes magnitudes de velocidad. Este
puente no sufri estos daos en los estribos y por consiguiente no hubo repercusin alguna en el resto de la
estructura.

Figura 4 Puente San Benito

Algunas de las posibles razones por las cuales este puente no tuvo problemas se atribuyen a dos aspectos: (1)
las obras de proteccin de sus estribos cumplieron con el cometido de proteger a stos ante posibles efectos de
erosin durante el paso de la corriente, pese a daar parcialmente dichas obras de proteccin, tal como se
observa en la figura 5; (2) parece ser que el tirante de la corriente no super la altura del puente ya que no se
observaron evidencias al respecto, como posibles daos en la superestructura, por lo que se puede establecer
que las condiciones hidrulicas del cauce de este ro fueron satisfactorias para que no cobrara importancia este
hecho junto con los efectos de erosin y socavacin.

Figura 5 Dao parcial en las obras de proteccin del estribo del puente San Benito

Sociedad Mexicana de Ingeniera Estructural

Puentes con dao ligero
Dentro de esta categora se encuentran aquellos puentes que presentaron ligeros daos en la estructura los
cuales no dieron lugar a la suspensin del servicio. Dentro de los daos observados estn los siguientes: (1)
presencia de grietas en elementos estructurales y no estructurales de la cubierta, (2) ligeros daos en los
estribos y en los terraplenes de acceso producidos por la erosin durante el paso de la corriente; que en
algunos casos tuvieron ingerencia en los daos observados en la superestructura. Como ejemplo, se comentan
los casos de los puentes: Texcuyuapan y Huixtla.
El puente Texcuyuapan es a base de vigas presforzadas apoyadas en sus extremos sobre estribos (figura 6).
Este puente se vio afectado ligeramente en uno de sus estribos ante la erosin producida por el paso de la
corriente, en la cual se tiene la impresin de que el apoyo estaba previamente protegido por masa de suelo que
posteriormente fue removida, de tal forma que dej al descubierto tanto la parte inferior como lateral del
estribo (figura 6), esta situacin ha deber producido un ligero movimiento de este apoyo, posible volteo, por
lo que trajo consigo ligeros agrietamientos en la conexin del estribo con la superestructura tendientes a
separar dichos elementos estructurales, tal como se observa en la figura 7, pero sin llegar a poner en riesgo la
estabilidad global de la estructura.

Figura 6 Erosin en uno de los apoyos del puente Texcuyuapan

Figura 7 Daos estructurales en el puente Texcuyuapan

XV Congreso Nacional de Ingeniera Estructural

Puerto Vallarta, Jalisco, 2006

El puente Huixtla tiene una estructuracin similar al anteriormente descrito y fue otro de los que se consider
con dao ligero, aunque de manera diferente. En este puente la superestructura del tramo central sufri un
desplazamiento relativo de translacin en la direccin del flujo del ri (figura 8), que al parecer la corriente
alcanz un tirante igual o superior a la altura de la superestructura, adems de traer consigo una considerable
energa cintica, de tal forma que se indujo un empuje hidrodinmico importante sobre la cubierta del puente
para producir dicho desplazamiento; la manifestacin de esta fuerza con la que vino la corriente tambin se
puede observar en los depsitos de material que esta dej en virtud de la gran capacidad de arrastre del ro.
Esta situacin no trajo daos considerables que ameritaran la suspensin del servicio del puente, sin embargo
origin problemas en los parapetos y daos desde el punto de vista esttico, en el sentido de que la
superestructura central del puente no est alineada con el resto de la estructura del puente, tal como se ilustra
en la figura 9.

Figura 8 Movimiento de traslacin de la superestructura ante el paso de la avenida

Figura 9 Daos en el puente Huixtla ante el paso del huracn Stan

Puentes con dao severo

Los puentes con este estado de dao bsicamente se caracterizaron por la falla de los terraplenes de acceso,
aunque en algunos casos se combin con dao en los estribos o algn otro sistema de apoyo, lo que propici
la suspensin del trfico de vehculos.
Algunos de los puentes observados con dao severo fueron: Puente Fronterizo de Ciudad Hidalgo y el Puente
Huehuetan. La magnitud del dao en estos puentes dio lugar a la suspensin del servicio, sin llegar al colapso
del mismo; en algunos de ellos se procedi a la reparacin de la parte afectada para que el puente siguiera
operando de manera normal. La principal causa de este nivel de dao se atribuy a problemas de erosin en

Sociedad Mexicana de Ingeniera Estructural

las mrgenes de los ros por lo que esto afect directamente a los apoyos extremos de los puentes, justamente
en la parte en donde se conectan los estribos con los terraplenes de acceso. A continuacin se comenta la
problemtica de cada uno de ellos.
El puente Fronterizo de Ciudad Hidalgo es una estructura resuelta con elementos presforzados en la
superestructura y de concreto reforzado en la subestructura (figura 10). Este puente se vio afectado en uno de
sus apoyos de los extremos a causa de la corriente del ro que erosion parte del terreno que formaba parte del
terrapln de acceso al puente, como se ilustra en la figura 10. El desalojo de esta masa de suelo no solamente
ocasion problemas en el terrapln de acceso sino que a su vez repercuti en la estabilidad del estribo, que al
parecer sufri ciertos agrietamientos que posiblemente pusieron en riesgo su capacidad de carga y en
consecuencia se procedi a rehabilitarlo, como se muestra en la figura 11.

Zona
erosionada

Figura 10 Erosin del terreno a causa de la corriente del ro durante el paso del huracn Stan

Figura 11 Rehabilitacin de los estribos del Puente Fronterizo

El puente Huehuetan tambin tiene elementos presforzados y de concreto reforzado como el puente
anteriormente descrito, aunque con geometras diferentes, tal como se aprecia en la figura 12. Este puente
experiment el mismo problema que el del puente Fronterizo, en el cual el terrapln de acceso fue
parcialmente removido ante la fuerte corriente del ro durante el paso del huracn, la cual fue suficiente para
producir estragos en el estribo del puente. Desafortunadamente, no fue posible observar esta situacin
inmediatamente despus de ocurrir este fenmeno hidrometeorolgico, sin embargo se pudieron evidenciar

XV Congreso Nacional de Ingeniera Estructural

Puerto Vallarta, Jalisco, 2006

las zonas daadas gracias a los trabajos de reconstruccin que se hicieron, por ejemplo en la figura 13, se
muestra la zona que fue rellenada con material terreo, la cual fue perdida por la erosin del ro.

Figura 12 Puente Huehuetan

La erosin producida aguas arriba del puente dio lugar al dao de la estructura que serva de apoyo al puente,
tal como se muestra en la figura 14, lo cual muestra que dicha estructura tuvo un desempeo insuficiente para
mantener estable la superestructura, que por tal motivo se llevaron a cabo de manera inmediata los trabajos de
reconstruccin.

Figura 13 Zona del puente en el que se le rellen nuevamente con material terreo

Figura 14 Dao en uno de los apoyos del puente Huehuetan

10

Sociedad Mexicana de Ingeniera Estructural

Puentes colapsados
Dentro de los puentes colapsados se encuentran aquellos que fallaron en uno o en ms tramos, con la prdida
total de la superestructura y la subestructura. Durante esta visita se pudieron apreciar parte de los puentes
colapsados, en la que se pudo evidenciar el poder destructivo de las avenidas generadas por las intensas
lluvias durante el paso del huracn Stan, como fueron: puente Coatan, puente de la Colonia Obrera y el puente
Tepuzapa; los dos primeros puentes cruzaban el ro Coatan, que fue uno de los ros que produjo daos
considerables en los puentes y en la vivienda.
Lo poco que se pudo ver del puente Coatan es, que se trataba de un puente cuya superestructura estaba
conformada por trabes presforzadas, mientras que la subestructura era a base de estribos de concreto armado y
de una combinacin de concreto reforzado con mampostera, estos ltimos se ubicaban en los costados del
puente, por lo que interactan con los terraplenes de acceso (figura 15). Al parecer, la parte central de la
superestructura del puente fue colapsada por la creciente del ro, quien ha de ver ejercido presiones
importantes sobre el plano de la cubierta hasta llevarla a su fractura; en la figura 16 se ilustra el tramo de
puente perdido por este hecho.
El colapso de este puente, en parte, se puede atribuir a que en su diseo no se contempl el paso de una
avenida de la magnitud con la que se present sobre el ro Coatan, lo que muestra la necesidad de revisar y
modificar los criterios de diseo de estos puentes ante el paso de avenidas; al parecer tienen que ser
proyectados para avenidas con periodos de retorno ms grandes que los considerados. Tambin se tiene que
analizar la viabilidad de hacer estudios hidrolgicos y de hidrulica fluvial para que se pueda predecir la
magnitud de estas avenidas y con ello disponer de mayores herramientas para el diseo, as como para evaluar
la posibilidad de rectificar los causes de ros y reducir as, siniestros como los ocurridos.

Figura 15 Puente del ro Coatan

Figura 16 Claro que cruzaba el Puente Coatan

11

XV Congreso Nacional de Ingeniera Estructural

Puerto Vallarta, Jalisco, 2006

Otro puente que cruzaba el ro Coatan era el de la Colonia Obrera, dicho puente qued completamente
destrozado en sus costados, quedando en la parte central algunos vestigios de dicho puente (figura 17). Por lo
poco que se pudo observar se trataba de un puente cuya cubierta era de trabes presforzadas, mientras que la
subestructura estaba resuelta con estribos de concreto reforzado, y en algunos casos estaban combinados con
contrafuertes de mampostera (figuras 17 y 18).

Figura 17 Puente de la colonia obrera, colapsado

Figura 18 Subestructura del puente de la colonia obrera

Al parecer la gran corriente del ri que se gener durante el huracn Stan hizo que se erosionara gran margen
de los costados del ro, de tal forma que en el caso particular de este puente desapareci por completo los
terraplenes de acceso, tal como se muestra en la figura 19. Un tramo corto de puente qued de pie, que al
parecer ofreci cierta resistencia a los empujes hidrodinmicos de la corriente pudiendo atribuirse a la rigidez
lateral, en la direccin del flujo, que ofrecieron los estribos del puente junto con los contrafuertes de
mampostera, no obstante la estructura qued desplomada por posible socavacin en la base de alguno de sus
apoyos (figura 20). Los daos observados a este respecto hacen ver de nueva cuenta la necesidad de modificar
los requisitos de diseo en cuanto al paso de avenidas, o bien rectificar el cauce de los ros para que se
generen avenidas acordes a las contempladas en el diseo de estos puentes.
El puente Tepuzapa est constituido por dos puentes, para prestar servicio al transito en uno y otro sentido, en
uno de sus puentes tuvo un mecanismo de colapso distinto a los dems casos, en la cual uno de sus apoyos
centrales se asent y produjo fuertes daos en la superestructura, de tal forma que a la cubierta la dej en un
estado irreparable (figura 21). Este puente est construido de vigas de concreto presforzado, mientras que su
subestructura est resuelta con marcos de concreto reforzado (para el puente que va en un sentido) y estribos

12

Sociedad Mexicana de Ingeniera Estructural

(para el puente que va en el otro sentido), los cuales a su vez estn apoyados sobre pilas, como se puede ver
en la figura 22.

Posible trayectoria
del puente

Figura 19 Zona erosionada por el ro Coatan, lo que era el terrapln de acceso del puente de la colonia
Obrera

Figura 20 Desplomo de la subestructura del puente de la colonia Obrera

Figura 21 Dao en la superestructura del puente Tepuzapa por asentamiento de uno de sus apoyos

13

XV Congreso Nacional de Ingeniera Estructural

Puerto Vallarta, Jalisco, 2006

Figura 22 Superestructura y subestructura del puente Tepuzapa

Los daos observados en este puente se pueden atribuir a varios aspectos, los cuales no pueden ser
categricamente afirmados al no contar con informacin precisa sobre el diseo de la estructura y del estudio
de mecnica de suelos en el sitio. El apoyo que sufri el asentamiento se puede atribuir a una perdida de
capacidad de carga del terreno bajo las condiciones de transmisin de esfuerzos de la cimentacin hacia el
suelo, debido a que se han deber alterado las propiedades mecnicas del suelo ante el paso de la avenida; o
bien, por cambios de ltimo momento en el procedimiento constructivo no se prest la debida atencin en la
solucin del esquema de cimentacin de este apoyo particular. En cambio la cimentacin del puente cuyo
transito va en el otro sentido, tuvo un comportamiento favorable ya que no se manifestaron problemas de
hundimientos y socavacin, en la cual da la impresin que se trata de pilas de seccin generosa (figura 22), lo
cual contribuye a que trabajen adecuadamente por cohesin, adems de que deben de tener una profundidad
de desplante aceptable.
IMPLICACIONES EN EL ANLISIS Y DISEO ESTRUCTURAL DE PUENTES
Las lecciones aprendidas de estas observaciones permitieron hacer una evaluacin superficial de los criterios
para el anlisis y diseo estructural de puentes, a fin de mejorar su desempeo estructural ante el trnsito de
avenidas extraordinarias, que posiblemente repercutan en futuras recomendaciones de normas.
ANLISIS ESTRUCTURAL
En el anlisis estructural es importante considerar las fuerzas actuantes para tener una mejor prediccin de la
respuesta estructural, por lo que haciendo alusin a los daos observados se puede establecer que en el
momento del colapso, no existe trfico sobre la estructura, por consiguiente la carga viva no interviene en el
proceso, al igual que la fuerza de sismo. As, las fuerzas o cargas que participan en el fenmeno y que son
bsicos para la revisin de la estabilidad estructural son: carga muerta, empuje de tierras, flotacin, presin
dinmica de corriente, viento sobre la estructura y fuerzas de friccin (debidas a cambios de temperatura
sobre la superestructura). Adems, en los puentes colapsados se pudo ver que ante una avenida importante, la
pila o estribo tiende a perder su estabilidad por el arrastre de material del fondo, por lo que a las fuerzas
acumuladas se debe agregar la generacin de esfuerzos adicionales por los asentamientos que la estructura
sufre.
Para establecer el entorno de estabilidad de las estructuras suele utilizarse el desplazamiento lateral, tal como
sucede en las normas de diseo de las edificaciones, sin embargo, en los reglamentos existentes para puentes
no definen el valor de los desplazamientos laterales mximos; adems, las deformaciones originadas pueden
ser permanentes, por ejemplo, el desplazamiento horizontal generado por el arrastre de material en la base de
la pila. Por lo anterior, es conveniente hacer las siguientes revisiones bsicas de estabilidad, principalmente en
puentes con cimentaciones superficiales: volteo, deslizamiento y esfuerzos admisibles en la cimentacin.

14

Sociedad Mexicana de Ingeniera Estructural

Existen procedimientos ms elaborados en los cuales se involucran modelos matemticos que incorporan los
resortes que simulan las caractersticas mecnicas y dinmicas del terreno; la disminucin de la rigidez en los
valores de los resortes por efecto de socavacin, puede originar una indeterminacin numrica en el proceso
de solucin lo que se traduce en una estructura inestable.
En el futuro habr que entender los efectos de socavacin en aquellos puentes con cimentacin superficial,
que es donde se registran mayor nmero de colapsos. Este tipo de cimentacin es comn en la Repblica
Mexicana para la mayora de puentes con longitud pequea (20 100 m) y alturas no mayores a 10 m,
formados por medio de claros simplemente apoyados (Snchez, 1997).
CRITERIOS DE DISEO
Para garantizar un buen comportamiento de la estructura ante el transito de avenidas es necesario llevar a cabo
estudios preliminares de tipo hidrolgico e hidrulico, el grado de detalle de estos estudios debe ser
proporcional a la importancia y los riesgos asociados con la estructura (AASHTO, 2002). De las
observaciones hechas en campo se pudo ver que puentes ubicados en puntos estratgicos para la
comunicacin entre poblados tuvieron dao severo, lo que significa que no cumplieron con el objetivo de
diseo de acuerdo a la importancia que amerita, por lo que podra pensarse en una limitada atencin en este
tipo de estudios, tal como ocurri en aquellos puentes en que fallaron sus terraplenes.
Si bien es cierto, que al producirse la destruccin de los terraplenes de acceso al puente durante inundaciones
extraordinarias, se disminuye el riesgo de erosin de su cimentacin y en consecuencia se dispone de mayor
probabilidad de supervivencia de la estructura principal del puente, no debe perderse de vista la capacidad de
operacin de aquellos puente vitales para la comunicacin de las poblaciones para el caso de atender
emergencias ante este tipo de desastres naturales, por lo que para este tipo de puentes no solamente basta con
asegurar la integridad de la estructura principal, sino tambin su funcionalidad completa.
Las cimentaciones se deben disear para soportar las condiciones de socavacin correspondientes a la
inundacin de diseo, ya que de esto depender el buen desempeo global de la estructura, lo que dar como
resultado cimentaciones profundas. De acuerdo al trabajo de Martn (2005) los periodos de retorno de diseo
que se recomiendan para estos fines, atendiendo a la importancia de los puentes, son los que se muestran en la
tabla 3.
Tabla 3. Periodos de retorno (Tr) recomendados para diferentes importancias de puentes
Importancia del puente
Poca
Media
Alta

Tr (aos)
25 a 50
100
100 a 200

En lo que compete directamente a la estructura se debe investigar exhaustivamente la estabilidad de los

estribos ante el trnsito de la avenida, en particular en zonas de flujo turbulento, adems los taludes se deben
proteger adecuadamente para contrarrestar la socavacin. Adems, habr que poner cuidado en la altura y
anchura conveniente del puente, con base en los estudios hidrolgicos e hidrulicos, considerando que la
altura del puente se toma como una decisin derivada de aceptar un determinado riesgo (dado por un periodo
de retorno de la crecida) y la anchura del mismo como una decisin asociada con el costo ptimo, a igualdad
de riesgo aceptado, por lo que ambas variables pueden determinarse conjuntamente con un anlisis costobeneficio ms completo.
CONCLUSIONES
Los daos observados en varios puentes ante el paso de avenidas extraordinarias, en el sur de Chiapas durante
el huracn Stan, hicieron ver que los puentes ubicados dentro de cuencas donde sus caractersticas
fisiogrficas, geolgicas y de cubierta vegetal no son favorables para mantener escurrimientos estables de sus
ros durante lluvias extraordinarias, es decir, que no presente problemas por desbordamiento, es de esperar la
falla de varios puentes, y en algunos otros daos severos que limitan la operacin del mismo, y en una

15

XV Congreso Nacional de Ingeniera Estructural

Puerto Vallarta, Jalisco, 2006

minora daos ligeros y nulos, adems de correr un alto riesgo de perder comunicacin entre poblados por el
colapso de puentes ubicados en puntos estratgicos.
Las causas principales que originaron los daos descritos en este trabajo se atribuyeron principalmente a la
erosin que sufrieron las mrgenes de los ros, ante la insuficiente rea hidrulica de los mismos, combinado
con la socavacin que sufrieron las cimentaciones de la estructura, de tal forma que en la mayora de los casos
se observ la perdida parcial o total de los terraplenes, el asentamiento y desplomo de los sistemas de soporte
(estribos o columnas), lo cual fue suficiente para poner en riesgo la estabilidad global de la estructura, de tal
forma que propici diferentes niveles de daos en la superestructura de los puentes: ligeros, severos y hasta el
colapso de la estructura. El tirante de la corriente fue otro aspecto fundamental en los mecanismos de daos
en los puentes, ya que se pudo apreciar que la corriente de los ros alcanz un tirante igual o superior a la
altura de la superestructura, que combinado con la gran energa de movimiento procedente de las partes altas
de las cuencas, indujo un empuje hidrodinmico importante sobre la cubierta del puente, de tal manera que en
algunos casos logr colapsarla y en otros desplazamientos relativos que dieron lugar a daos en los parapetos.
El anlisis de estos daos permiti derivar algunas implicaciones generales sobre el anlisis y diseo
estructural de puentes ante el paso de avenidas extraordinarias, tendientes a reducir su vulnerabilidad para
futuros eventos hidrometeorolgicos. Se comentaron las principales solicitaciones que deben tomarse en
cuenta para su anlisis estructural, as como los principales procedimientos para revisar la estabilidad
estructural. En el diseo estructural se destac la importancia que tienen los estudios de tipo hidrolgico e
hidrulico, para garantizar la seguridad estructural y funcionalidad de los puentes, en particular para aquellos
ubicados en zonas donde su inoperancia genera daos colaterales a las poblaciones que comunican, como los
casos ocurridos en los ltimos aos en la regin sur del pas donde la operatividad de los puentes repercuti
en forma notoria durante el proceso de ayuda a las comunidades en la atencin de emergencias.
REFERENCIAS
AASHTO-LRFD (2002), American Association of State Highway and Transportation Officials,
Washington, D. C., USA.
Gobierno de Chiapas (2005), Informe del gobernador Pablo Salazar al H. congreso del Estado sobre
daos provocados por el huracn Stan
Martn J. P. (2005), Ingeniera de Ros, Ed. Alfaomega.
Mansen y Kuroiwa (2004), Fallas de origen pluvial en obras viales, Facultad de Ingeniera Civil,
Universidad Nacional de Ingeniera, Per.
Snchez S. (1997), Inestabilidad en puentes por efecto de socavacin, Tesis de Maestra, Divisin de
Estudios de Posgrado de la Facultad de Ingeniera, UNAM.
Smith D. W. (1976), Bridge failure, Proceedings Institution of Civil Engineers.

16