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INFLUENCIA

wsl amahajism
EN
f
EL, DERECHO ROMANO
OBRA ESCRITA EN FRANCES
FdDIE ME. FEIPLTCS
MINISTRO DEL TRIBUNAL BE CASSATION,
OFICIAL DE LA LESION DE HONOR, MIEMBRO DEL INSTITUTO,
AUTOR DEL DERECHO CITIL ESPLICADO
traducida
POR D. MANUEL BE ZEQUEIRA T GARO,
ABOGADO DE LAS AUDIENCIAS DE ESTA ISLA.

IMPRENTA DEL GOBIERNO POR S. M.

1847.

HARVARD C0LLE6E LIBSABY

lATIN-AHERICMl
PROFESSORSHIP FHD
APR 3 1925

D. FRANCISCO JAVIER CARO DE TORQUEMADA,

CONSEJERO DE ESTADO &c.

Persuadido de que la traduccion de esta obra del

clebre jurisconsulto Mr. Troplong, ser til, particu
larmente todos los que estn dedicados la noble car
rera de la jurisprudencia, he creido que un deber de
gratitud, me obliga dedicarla al hombre que nutrido
en la misma ciencia, es tambien al que debo los escasos
conocimientos que tengo de ella. Si este anciano ma
gistrado, encanecido en los trabajos de tan delicada co
mo dificil carrera, no fuera un hermano entero de mi
madre, yo le daria en esta dedicatoria los adjetivos que
le han conquistado su saber y probidad, pero debo abs
tenerme en uso de la modestia que tanto le distingue, y
de que participa su sobrino agradecido

DR. D. FRANCISCO GAMBA CUYA^,

ABOGADO DE LAS REALES AUDIENCIAS DE ESTA ISLA, IN
DIVIDUO DEL REAL CUERPO ECONOMICO, SECRETARIO DE
SU SECCION DE HISTORIA, CIENCIAS Y BELLAS ARTES &C.

Certifico: Que en junta ordinaria que celebr

dicha seccion en 7 de Mayo prximo pasado present
elL. D. Manuel de Zequeira y Caro la traduccion que
habia hecho de una obra titulada "Influencia del Cris
tianismo sobre el derecho romano," escrita en frances
por Mr. Troplong, pidiendo la clase su calificacion
mediante que se proponia publicarla; en cuya virtud
se acord nombrar al amigo Dr. D. Manuel Gonzalez
del Valle, quien se pasara dicha traduccion para que
en su vista informase lo que creyera arreglado: Certi
fico igualmente que en la sesion ordinaria de seis de
Julio prximo pasado se ley un informe estendido en
33 de Junio por el citado amigo Gonzalez del Valle
cuyo tenor es el siguiente."Presta sin duda un buen
servicio al estudio de la Jurisprudencia el letrado D.
Manuel de Zequeira y Caro con la version al castella
no del influjo del Cristianismo en el Derecho Civil
de los Romanos, obra de Troplong, uno de los juristas
mas aventajados y laboriosos de la Francia. No falta
ron en nuestra Espaa ilustres cultivadores de la cien
cia, que encarecieron el conocimiento del Derecho Ca
nnico para mejor inteligencia del Patrio intjimando
la frecuente conexion sque ambos dos guardan entre
si sobre muchos puntos de importancia. Esperaban
sin embargo, unesplorador entendido que se diera de
propsito descubrir la accion bien hechora del Evan
gelio en el primer derecho de Europa hasta el momen
to de imprimirle un nuevo carcter reformando aquel

espiritu de poder propio, y esclusivo dentro del Ro

mano y fuera de la familia en lo concerniente las
nupcias, ala manas mariti, la patria potestad, la
division de agnados, las sucesiones, al Ager Romanus, al suelo Itlico y al dominio de las cosas.
Aguardbase quien nos mostrase la benigna y eficaz
mediacion, que ejerci el Cristianismo en aquella pug
na prolongada de los dos elementos que se encontra
ban cada paso en las instituciones de la ciudad por
escelencia con ocasion del terco amor al Patriciado y
su rudeza primitiva, en aquel pueblo, cuyo destino
cantaba su poeta.
Tu regere imperio pupulos, Romane memento.
Troplong se hizo cargo del brillante programa y
ha esparcido una luz en su desempeo, que ha de apro
vecharse con agradecimiento por cuantos deseen alcan
zar sazonados frutos en la ciencia de las leyes. Si
nuestro derecho recibi inspiraciones del de Roma, y
le duran todavia desde el bien ordenado cdigo de Al
fonso el sabio, esto basta para calificar cuan conve
niente sea levantar el pensamiento la altura del au
tor del influjo del cristianismo en el derecho civil de
los romanos, para entender con profundidad el que
rige nuestras personas, nuestras cosas, y nuestras ac
ciones.
En cuanto la traduccion del Licenciado D.
Manuel de Zequeira encuentro claridad y desembara
zo en el estilo, no descuidada la diccion y atendida
la fidelidad las ideas del autor frances al trasladarlas
nuestra lengua: cualidades que abonan y recomiendan
su trabajo.
Juzgo por tanto, que la Seccion de Historia puede
discernirle su voto de aprobacion para mayor confianza
de los que deseen hacerse en castellano del erudito y

luminoso tratado de Troplong en asunto tan digno de

los amigos de la ciencia del derecho."En cuya virtud
se acord por unanimidad despues de una detenida
discusion en que se tuvo muy presente lo favorable y
satisfactorio de dicho informe; que se devolviese el
manuscrito al traductor con un voto de esplicita apro
bacion: que se subscribiese laclase con los ejemplares
que sean suficientes para destinar dos la biblioteca,
uno cada diputacion de la Real Sociedad y otro al
autor Mr. Troplong, quien se dirija oportunamen
te por el Sr. Presidente con atento oficio, en prueba
del aprecio con que esta corporacion ha visto su tra
bajo: que verificada que sea la impresion se remitan
tambien dos ejemplares al Escmo. Sr. Presidente Go
bernador Superior Civil, con la splica de que se sirva
recomendarla la Direccion general de estudios, por
si este respetable cuerpo quisiere hacerlo para con los
institutos de enseanza universitaria; proveyndose al
traductor ele una copia certificada del informe y de
este acuerdo para el uso que pueda convenirle, des
pues que recaiga la aprobacion de la Sociedad madre
etc. Y por ltimo certifico que habindose dado cuen
ta en la misma sociedad madre, en junta ordinaria de
treinta del pasado, presidida por el Escmo. Sr. Conde
de Pealver, como director y delegado para presidir
la del Escmo. Sr. Gobernador Superior civil, se acor
d en un todo de conformidad con lo propuesto por la
Seccion de Historia, segun comunicacion que me ha
hecho el amigo secretario de la precitada sociedad
madre. Y en cumplimiento de dichos acuerdos libro
la presente para entregarla al Licenciado D. Manuel
de Zequeira y Caro. t
Habana y Agosto 2 de 1847.Dr. Francisco
Camilo Cuyas.

FROLOfifl DEL TRADUCTOR.

Si hubo un tiempo en que pudo ponerse en duda por espiritus

superficiales, la importancia del derecho romano, ya no hay quien ig
nore su necesidad si han de penetrarse fondo los arcanos de la ju
risprudencia. La Francia y las demas naciones que marchan al fren
te de la civilizacion, han rehabilitado su estudio. La Espaa y la
Alemania nunca desconocieron esta verdad, y en todas sus universi
dades se cultiv con esmero el estudio de las instituciones de Justiniano, que son los primeros elementos de la ciencia juridica.
En la nueva forma que nuestro Gobierno di esta carrera por
el decreto de 1? de Octubre de 1842, se asignan para su primer curso
los elementos del derecho romano y su historia, previnindose los
profesores que despues de recorrer esta, entren en los titulos de la Insti
tua verdaderamente doctrinales y que sirven de fundamento al dere
cho privado de todas las naciones ilustradas.
Empero si es innegable que no han faltado genios eminentes que
prestaron la ciencia inmensos servicios, como Vinnio, Gravina, Hu
go, Savigni y otros, no lo es menos el que estos escritores no se hi
cieron cargo ni tomaron en cuenta, el elemento que modific aunque
gradual y sucesivamente el derecho civil, el cristianismo.
El clebre jurisconsulto frances, Mr. Troplong, se propuso en
esta obra llenar la falta en que su juicio, incurrieron cuantos ante
riormente habian escrito en la materia. Bajo este aspecto su trabajo
es del todo nuevo, y la ciencia tiene sin duda, mucho que agradecerle.
Como para su objeto, esto es, para demostrar la benfica influen
cia que el cristianismo ejerci en la sociedad romana, le era indispen
sable hacer un exmen de las antigedades de aquel derecho, puede

decirse que su libro es una historia completa que esplica las verdade
ras tendencias y espiritu filosfico de la jurisprudencia de un puebla
tan digno de ser estudiado por la originalidad de sus costumbres y
sabia organizacion de sus leyes. Obra concebida con novedad, lleva
da cabo con profunda inteligencia, y que enriquecida con notas eru
ditas, debe considerarse, segun nuestra humilde opinion, no solo co
mo la mejor, sino como la nica en su gnero.
Los cursantes y demas personas que siguen la carrera del dere
cho, encontrarn en la obra de Troplong, un caudal de conocimientos
indispensable en el estado de progreso que ha hecho esta facultad.
Con este fin emprendi su traduccion, sin otra mira que la de con
tribuir la generalizacion de un libro que juzgo de grande utilidad
para los estudios serios y concienzudos.
Si por dbil que sea mi trabajo, se toma en consideracion la recti
tud de mis intenciones, quedarn del todo satisfechos los deseos de
M. de Z. y C.

INFLUENCIA

DEL CRISTIANISMO EN EL DERECHO ROMANO.

CAPITULO I.
BDfJJDETB BE ESTA OBELA.

No es mi nimo demostrar la influencia del cristia

nismo, sobre el conjunto de las instituciones, y mucho
mnos sobre la civilizacion del pueblo romano (1). Re
duzco mi observacion al influjo con que el cristianismo
vino modificar las relaciones civiles, sea el derecho
privado. Este derecho figur de un modo muy importan(0 Esta tarea lia sido llevada cabo por Mr. de Chateaubriand en sus
admirables ensayos. Tom. 1 y 2.
.

te en la civilizacion romana. Xacido del mismo pensa

miento religioso y politico, que el derecho pblico, con
tribuy en gran parte, dar Roma los elementos de
su poder; y no seria dificil hermanar la historia de sus
progresos, con la de las revoluciones romanas. Pero es
te asunto iria mas all de nuestro plan, cuyo principal
objeto se dirije una sola poca del derecho civil, el
periodo cristiano.
Cuando apareci el cristianismo, empezaba el de
recho civil separarse mucho del elemento religioso y
aristocrtico, procurando ceirse los limites de la filo
sofia. Me abstendr por tanto de toda investigacion
concerniente al influjo del cristianismo, sobre la consti
tucion politica y el derecho pblicof dejando tambien
otros el exmen del derecho penal. Unicamente me
atendr al derecho civil, y no har fuera de l, otras escursiones que las necesarias para la mayor claridad de
mi objeto, y esplicacion de aquellos resortes los cua
les imprimi el cristianismo su poderosa accion. La
misma naturaleza de las cosas me indica esta reserva.
La Religion Cristiana hubiera sin duda, marchado mas
rpidamente, identificndose con el derecho civil, si lo
hubiera encontrado, como en los tiempos puros de la
Repblica compacto, y unido los otros elementos de
que se hizo seora. Empero ya se habia operado una
especie de separacion; el derecho tenia su existencia
independiente, y habia por fin llegado al estado de sis
tema enrgica y racionalmente formulado. Y ste sin
duda, fu el motivo porque el Cristianismo encontr
tanta resistencia1 en dominarlo, pudiendo asegurarse
que no se identific con l hasta los tiempos modernos.
Antes de la edad media, la sociedad era unas veces mas
cristiana que las leyes, y otras las leyes respiraban mas
espiritu de cristianismo que la sociedad. Hubo siempre

9
una falta constante de harmonia, que se esplica por la lu
cha de los dos principios, el elemento pagano y el elemen
to cristiano, que en su desarrollo no tuvieron siempre una
marcha uniforme. Antes de dejarse despojar el antiguo
principio despleg una tenaz resistencia, que di lugar
mas de una reaccion. Y qu result de esto? Un he
cho que ya he sealado en otro lugar (1), y que en esta
memoria aparecer en toda su claridad, saber: que si
el Cristianismo imprimi al derecho un gran impulso
civilizador, este movimiento no tuvo cumplido xito,
sino despues de haber recibido en la edad media el em
puje que lo llev hasta el derecho civil.
Asi la consecuencia que ha de resultar de mi tra
bajo ser: que el derecho romano fu mejor en la poca
cristiana, que en ninguna de las anteriores. Cuanto en
contrario se diga es una paradoja, una mala inteli
gencia: pero tambien que es inferior las legislaciones
modernas, nacidas la sombra del Cristianismo y mejor
penetradas de su espiritu.
(1) Refirese el autor su comentario sobre la venta.

CAPITULO II.

Epocas en que debe considerarse la accion del Cristianis

mo sobre el derecho.Diversas opiniones acerca de su
influencia.
La lucha de que acabo de hablar, puede conside
rarse en tres grandes faces: la de las persecuciones; la
de los Emperadores convertidos; la de los Emperadores
ocupados en convertir.
El incremento del Cristianismo en la sociedad ro
mana fu sucesivo. Perseguido ntes que universal,
dueo de las almas ntes de serlo de las instituciones,
tuvo que sufrir la ley temporal de progreso que estn
sujetas todas las cosas terrestres. Cuando doscientos
aos despues de la muerte de Jesucristo decia Tertu
liano: Nosotros hemos comenzado ayer, y ya hacemos
la parte mas considerable de vuestras ciudades, de
vuestros palacios, de vuestros municipios, de vuestras
asambleas, de vuestros campos, de vuestras tribus, de
vuestras decurias, del Senado y del Forum," (1) ponia
en claro la inaudita y milagrosa rapidez con que el
Cristianismo habia conquistado las conciencias. Falt
bale sin embargo la prpura y la espada, y un siglo de
persecuciones lo separaba del reinado de Constantino (2).
(1) Apolog. C. 37.
(2) Las de Maximiano, Decio, Valeriano, Aurelio, Dioclcciano.

12
El advenimiento de este principe cambi las con
diciones politicas de la antigua y de la nueva religion.
Desde entonces prepar el estado su divorcio con el Po
liteismo, y su union con la Religion cristiana. Pero es
te divorcio estaba aun muy distante de poderse verifi
car inmediatamente. Sin hablar de la restauracion del
antiguo principio religioso por Juliano el apstata, es
indudable que el paganismo vencido pero no destruido,
se defendi largo tiempo en las leyes, en las costumbres
y en las preocupaciones de una sociedad en que tan
profundamente habia penetrado. La historia nos ense
a que siete Emperadores cristianos aceptaron sin re
pugnancia, el titulo de grandes pontifices usurpado por
Augusto (1). Constantino public en un mismo ao dos
edictos de los cuales uno recomendaba la observancia
del Domingo, mintras que el otro prevenia que se con
sultasen los aruspices. (2) El Senado romano, fiel al
culto que habia salvado la ciudad de las manos de Annibal y de los galos, y que habia presidido la conquis
ta del universo, (3) seguia poniendo bajo la invocacion
de los Dioses del paganismo, las deliberaciones que el
Emperador Cristiano le pedia. Qu mas? Viose fines
del siglo 4., la Religion de Numa reanimar sus fuer
zas desfallecidas, para mantener sus derechos polticos.
Es verdad que este combate fu semejante al del gigan
te Bojardo, que resistia despues de muerto. Symmaco,
pontifice y Augur, (estos nombres subsistieron cerca de
cien aos despues de Constantino) fu comisionado por
(1) Gibbon t. IV, p. 281, Mr. de la Bastie Mem. del Acad. t. 15.
(2) Gibbon t. 4. p. 80 y 81. Cod. Just. Iib. 3.t. 12. ley 3. Cod. Teod.
ley 16. t. 10. ley 1? Baronio lamenta esta costumbre profana. (Annal. ecless.
ann 321. nm. 18.) Godofredo laesplica como una concesion hecha la ne
cesidad. Constantino habia abrazado el cristianismo en 312 en las Galias.
Godof. al C. Teod.
(3) Symmaco, lib. 10. epist. 54.

-13el Senado cerca del Emperador para defender la causa

del altar de la victoria, paladion de la fortuna roma
na. (1) Pero que elocuencia podria levantar la causa de
una religion gastada impotente? San Ambrosio acept
el desafio en nombre de las nuevas generaciones, del
porvenir y del progreso, sus'palabras filosficas y cris
tianas la vez, aterraron l hombre de los antiguos
tiempos, al abogado de la idolatria. (2) Teodosio some
ti la suerte de Jpiter votacion del mismo Senado que
acababa de elegir Symmaco, y Jpiter fu condenado
por una inmensa mayoria. (3) Desde entonces acab
solemnemente la lucha entre las antiguas y las nue
vas ideas. El rompimiento entre el estado y el antiguo
.culto se realiz definitivamente de un modo radical. La
Iglesia sell su alianza con el imperio, sobre las ruinas
de los templos, entregados en las ciudades y en los cam
pos, la venganza de la muchedumbre. (4) Tales son
lastres pocas cuyas diferencias son demasiado nota
bles para no colocarlas la cabeza de mis investi
gaciones.
Pero mintras que los hombres y las cosas se per
turbaron en la primera poca, y fueron en lo sucesivo
siguiendo por el declive de la civilizacion cristiana,
cul fu el impulso que recibi de este movimiento el
derecho civil?
Diversas son las opiniones sobre esta cuestion. Mr.
Hugo, en su historia del derecho rombo, piensa que el
establecimiento del cristianismo no ejerci sobre el de(1) Montesq. grand. decad. C. 19. Gibbon t. 5. p. 343. Chateaubriand.
Ensayos t. 2. p. 40.
(2) Gibbon y Chateaubriand (lugar citado.)
(3) Prudencio (in Symmac.) lib. 1. p. 609. Gib. t. 5. p. 346. Chat. Ens.
t. 2. p. 42.
(4) Gibbon. t. 5. p. 348.

14
recho un influjo" tan considerable como hubiera podido
esperarse. (1) Por el contrario dice Montesquieu: E1
Cristianismo imprimi su carcter la jurisprudencia,
porque el imperio tiene siempre relaciones con el sa
cerdocio. Vase el Cdigo Teodosiano que no es sino
una compilacion de ordenamientos de los emperadores
cristianos." (2) Otros escritores han abanzado aun mas
que Montesquieu. Admirados de la sabiduria de las le
yes romanas, las han tenido como por una emanacion
divina, aplicando asi la letra estas bellas palabras de
S. Agustin. Leges romanorum divinitus per ora principum emanarunt. Ellos vieron en los jurisconsultos pa
ganos, que consultaban los emperadores idlatras, mi
nistros del Dios de los cristianos, y el brazo seglar de la
Iglesia. (3) Baldo cree que el edicto del Pretor, sobre
la recision de las obligaciones efectuadas por violen
cia, (4) habia sido dictado por el mismo Espiritu-San
to. (5) Intentamos investigar la verdad sobre un punto
tan interesante y tan digno de meditacion. Pero para
que mejor se nos comprenda, hay que dar una rpida
ojeada sobre algunas antigedades del derecho romano.
Este derecho tuvo tres grandes periodos: el periodo
aristocrtico, el filosfico y el cristiano. No podremos
formarnos una ide exacta del ltimo, sin penetrar per
fectamente el espiritu de los dos primeros.
(1) Tom. 2. p. 213.,
(2) Lib. 23. C. 21.
(3) Arthur Duck de aut. juris civilis. C. 2. nm. 9, p. 16. ,,Pluresque
, ,inter eos etsi religione christiana allieni brachium secutare christianis indul,,s8se, pro tuend conciliorum et episcoporum authoritate. . . . que omnia,
,,post divinam clementiam, tribuenda sunt jurisconsultis illis, qui sub iis
,,res administrabant, quorum scripta in libris juris romani hodie habemus."
(4) Digest. quod metus causa.
(5) Vase Artur Duk. C. 1. n. 18. p. 8. dice asi. ,,Pretoris edicti ver,,va Spiritum Santum in os pretoria inmisisse Baldus existimavit."

mV

CAPITULO III.

Espritu del dereclw romano en el periodo aristocrtico.

La civilizacion romana se desenvolvi bajo la in
fluencia de dos elementos que pudiramos, en cierto mo
do, llamar de primera y de segunda formacion, y que
existieron juntos en una dilatada alternativa de luchas
y de reconciliaciones, hasta que el tiempo realiz su
fusion mas mnos completa. Este dualismo se en
cuentra en la teologia romana, bajo la alegoria de dos
sexos que dan nacimiento los fenmenos de la natura
leza fsica intelectual tellus, tellumno, anima, animus.
En el orden politico, est representado por el mitho de
dos gemelos, por el trono doble de Rmulo, (1) por el
Jano de dos caras, y se manifiesta histricamente en
el Populus y la plebs: en el gran antagonismo de los
patricios y plebeyos. (2) En el derecho privado, que tan
al vivo refleja las ideas religiosas y politicas de Roma,
preside casi todas las relaciones. Su frmula mas es
tensa es e\jus civile y la equitas, opuestos constante
mente el uno al otro como dos principios distintos y
desiguales. De aqui, un doble derecho para casi todas
las cosas; un parentesco civil agnatio y un parentesco
natural cognatio; el matrimonio civil justa nuptie y la
(1) Servio ad Eneid. 1. 276.
(2) Mr. Niebuhr t. 1. p. 410, 411, 318 y t. 2. p. 263.

16
union natural del concubinato concubinatus; (1) la pro
piedad romana dominium ex jure quiritum, y la propie
dad natural in bonis; el testamento y el codicilo; los
contratos de riguroso derecho stricti juris, y los contratos
de buena f bone fidei tyc. -c.
,j .
Pero que idea deberemos formarnos de estas pala
bras equidad y derecho civil que contienen todo el se
creto de la historia del derecho romano?
La- equidad quien algunos han llamado el derecho
(1) Los ciudadanos romanos dice Pothier, ,,podian contraer dos diferen,,tes especies do matrimonios. Uno llamado justo nuptie, y otro concubinatus. (Cont. de mariage nm. 6.)
Habia tambien entre los romanos, un estado intermedio; el matrimonio
injusto, nom legitimum matrimonium (1. 37. D. ad municip. y 1. 13. 1. D.
ad leg. jal. de adult.) que tenia lugar por ejemplo, entre personas que no go
zaban el connubium. A estos matrimonios hacia alusion el orgullo delos pa
tricios en las quejas que pone Tito Livio en su boca, cuando el tribuno Canuleyo propuso la famosa ley que autorizaba los matrimonios entre patricios
y plebeyos. (Lib. 4. 2.) Qu quiere Canuleyo? Mezclarlas razas, confun
dir los auspicios pblicos y particulares, no dejar nada puro, impedir que pue
da reconocerse uno mismo, ni los suyos. Qu efectos producirn estos
matrimonios sino las uniones casuales la manera de los brutos! Quam enim
aliam vim connubio, promiscuu liabere, nisi ut, ferarum prop ritu, vulgentur concubitus plebis patrumque? ut qui natus sit ignoret, cujus sanguinis,
quorum sacrorun sit, dimidius plebis , ne secum quidem ipse consors!
Estas orgullosas exageraciones muestran por otra parte, las ideas que i
los romanos se formaban de los matrimonios entre personas que no tenian
el connubium. Los hijos seguian la condicion de la madre (Ulp. frag. 5. 8.) y
la union que los habia engendrado no era sino un estado anmalo, irregular,
vicioso; una posicion falsa. (Cayo 1. 87.) Por el contrario, el concubinato fu
considerado desde Augusto, como una union reconocida y aprobada por las
leyes y por las costumbres.
Puede consultarse, sobre el matrimonio injusto y sus diversas especies
Raebardo (varior. lib. 4. c. 16 ) Hay sin embargo en su disertacion algu
nos puntos que no debe darse entera confianza. Segun l, un matrimonio
es injusto de varios modos: una esposa es injusta por varias causas.
1? Es injusta una esposa, cuando no se ha celebrado el matrimonio con
las ceremonias que dan la potestad marital, farreo, coemptione. Pero todo
esto es falso. Rsebardo no ha entendido en este punto, nada del derecho ro
mano.
*
2 Una esposa es injusta cuando no es permitido con ella, el matrimonio;

natural, es el conjunto de ideas cosmopolitas, herencia

comun del gnero humano; es aquel derecho no escrito
pero innato, que Dios ha grabado en nuestros corazones
con caracteres tan profundos, que sobrevive todas las
alteraciones con que la ignorancia del hombre puede
corromperlo. Pero la preponderancia de la equidad es
lenta en la marcha de la civiliza oion, y no brilla en to
do su esplendor hasta que el hombre levantndose po
co poco de su caida, salva las edades de violencia, de
supersticion y de ignorancia, y se ha ce digno de contempor ejemplo, cuando se casa contra las proh ibiciones de las leyes Julia y
Papia Popea. (Ulp. frag. 16.24.) Estas clases de matrimonios, dice Rsebardo, no eran disueltos por las leyes, pero no les
c lian ninguno de los
efectos civiles, no engendraban la patr' : potestad, a in. sobre las leyes
J. y P. P.) Sin embargo, yo advierto i tt. hier, que i Senado-consulto
dado bajo Commodo los hacia irritos. Hetqui . or que la esposa no era uxor:
(Ulp. 1. 27. D. de ritu nup. y 1. 31. C. del n
i iii.) no habia nupcias, (1. 16
y 42 y 1. D. de riu nup.) Eu tiempo de Ciceron, parece que era 'preciso re
currir al divorcio para disolver el matrimonio entre personas que no tenian el
eonnbium. (Cicer. Top. 4.) Estos matrimonios no solo eran viciosos sino
criminales. Marciano decia en electo, (1. ult. de legat. 1.) Delin>unt tuna
qui prohibUas nuptias contrahumt. Vase tambien la 1. 2. del D. quat ut indig.
3 Un matrimonio es injusto por defecto del consentimiento del padre.
Empero Paulo nos ensea que estos matrimonios no eran susceptibles de di
solucion, por motivos de pblico interes. (Sent. t. 19. n. 2.) Apuleyo hace
alusion esto, cuando Venus habla de las bodas do su hijo Cupido con Psyche: impares cnim nuptic, in villa, siue testibtis. paire non consentiente, le
gitima: tion pusunt videri. )Metam. lib. 6.)
Es verdad que mas adelante Cupido repara su falta, obteniendo el con
sentimiento de Jpiter, que le hace celebrar un nuevo matrimonio en medio
de los cantos, danzas y festines del Olimpo. Despues de una brillante des
cripcion, concluye Apuleyo tic rite Fxyche convenit in manuin Cupidinis.
(lug. cit.) Yo ignoro si era estala regla en los pases mitolgicos en que J
piter daba susjleyes; pero de seguro en las realidades del derecho romano, era
preciso algo mas, para hacer pasar una esposa in manum mariti.
Puede tambien consultarse en esta materia, una disertacion de Hubero
(Digress. par. 2. lib. 1. C. 17.)En ella concluye diciendo que Is palabrasjus
ta uxor pueden entenderse de dos maneras; porquejusta, ya se toma como si
nnima de legitima; ya de solcmnis. Las esposas sin los ritos del agua y fue
go son legitimas, pero no justas con respecto la solemnidad. Son justas en
ielsej;undo. (1. 9. C.deNuptis.)
3

18
piar en su pureza la eterna verdad para que Dios lo ha
creado.
Al contrario el derecho civil. Cuando se coloca en
una esfera distinta de la equidad y se decora con el ti
tulo de derecho stricto, no es otra cosa que un conjunto
de creaciones artificiales y arbitrarias, cuyo objeto es
gobernar por medio de representaciones materiales el
espiritu del hombre incapaz todavia de dejarse dirigir
por la razon. Habale el derecho civil, el severo len
guaje de la autoridad; quiere que abata su inteligencia,
ora ante el arcano de los mithos religiosos, ora ante las
facticias combinaciones de una politica spera y feroz.
Sabe que es ignorante, crdulo, que no adora sino la su
persticion y la fuerza, y he aqui por que se coloca al ni
vel de sus ideas para gobernarlo por la fuerza y la su
persticion.
El derecho civil de los romanos lleva desde su origen la marca de aquella rudeza teocrtica y aristocr
tica, inseparable de todas las pocas llamadas heroicas
por Vico. Sali del seno de un patriciado religioso, mili
tar y politico, que le imprimi sus recuerdos de conquis
ta, sus instintos de inmovilidad y aquel genio formalis
ta, celoso, dominador, nutrido en la escuela sombria de
la teocracia etrusca. No busquemos pues, en este de
recho primitivo la accion eficaz de la equidad natural,
ni aquella voz de la humanidad que habla con tanto
poder en los pueblos civilizados. La nocion simple de lo
justo y de lo injusto, est en este derecho desfigurada
bajo la tosca vestidura de las instituciones, que sacrifi
can la naturaleza la necesidad politica, la verdad in
nata los artificios legales, la libertad las formlas
sacramentales. En el orden civil como en el politico,
no aspira Roma sino formar ciudadanos, y mintras
mas privilegios concede este titulo eminente, mas sa

19
orificios para la patria exige del que lo lleva, queriendo
que abdique favor del pblico interes, sus afectos, su
voluntad y basta su intima razon.
Tomemos algunos ejemplos en la familia, en la
propiedad, en las obligaciones.
Qu es, pues, la familia romana? Tiene por fun
damento la sangre, la naturaleza? No; solamente el la
zo civil de la potestad, potestas, manus que une sus miem
bros, y mantiene su agregacion. Este lazo es el signo de
reconocimiento y el punto de reunion. No se pertenece
la familia, por ser hijo, esposa, pariente, sino por ser
hijo bajo potestad, esposa bajo potestad y pariente por la
sumision una potestad actualmente comun, oque seria
tal, si existiera su gefe. (1) En una palabra la familia
romana creacion singular de un pueblo nacido para el
poder, no es otra cosa que el conjunto de individuos que
reconocen la potestad de un solo gefe. El que depende
de este poder, est en la familia. El manumitido por la
capitis dininutio, sea hijo y descendiente ya no est en
la familia.
He aqui las consecuencias de este derecho. El ma
trimonio por si solo justce nuptie,justum matrimonium es
un lazo insuficiente para hacer entrar la esposa en la fa
milia del marido: queda pues en la suya con el nombre
de matrona: permanece estraa la de sus propios hi
jos. (2) Pero si las bodas ha seguido un ao de pose
sion de la muger por el marido usus, (3) bien si hari
(1) Mr. Hugo 77.
(2) Inst. de Just. ad S. C. Trebell. proemium. Cayo 1. 196. 4. D. de
verb. signif. y en sus inst. lib. 3. n. 24: Ulp. 26. frag. 8. He aqui las pala
bras de Cayo: Adeo qhidem, ut nee inter'matrem et Jlium fdiamve nitro citroque hereditatis capiende jut competat. Y Ulp. intettati filii hereditas ad
matrera ex lege 12 tai. non pertinet.
(3) Cayo. Inst. I. 110. 111. 112. 113. Olim itaque tribu modis in manum
eomvenievant: utu,farreo, coemptione $c.

20
sido consagradas por las ceremonias religiosas de la
confarreacion, (1) acompaadas de las formas civiles
de la venta fingida coemptio, (2) pasaba al poder del ma
rido, (3) in manu (4) y venia ser mater familias. Esta
potestad nos sorprende por su carcter de altanera so
berania. El marido era el juez de su esposa, y podia
condenarla muerte; en los primeros tiempos l solo,
mas adelante en el tribunal domstico compuesto de sus
prximos parientes. Era tambien dueo de su persona
y de sus bienes, como si la conquista la hubiese coloca
do en sus manos. Terrible reminiscencia del rapto de
las virgenes sabinas! (5) Y pues que la potestad, cons
tituia la familia, la muger dejaba la suya y entraba en
(1) M. Niebuhr. 1. 1. p. 324. nota 635. Cayo I 112. Dioniso de Halicarnaso, lib. II. c. 25. dice asi: At Eomulus effecit. . . . ut mulleres valde mo
deste et pudica; esent. Lex autem hcec eral mulierem nuptam, que ex sacraiis
legibus in mannm mariti cnnvenisset, cum co omnium et bonorum et sacrorum
participem esse. Vocabant autem antiqui sacras nuptias, romana quadam
apellatione rem exprimentes, confiarreationem, 'farris comunicatione. . * .
adeoque necesario indisolubilisfamiliaritatis nexu eos copnlavit (Romulus)
ut connubium istud nihil disolveret. Tiec lex cogit mulieres nuptas utpote,
quenullum alliud refugium habeient, ad unius svi mariti mores vitam suam
confirmare ^c. Uxor enim pudica et marito in omnibus bsequens, eratfamilie domina equa; atque ipse vir, et in ejus defuncti bona utfilia in patrist heres,
succedebat.
.
(2) Hein. ad. legem J. et P. P. lib. 2. c. 13.
.
(3) Cayo. Inst. I. 112. Cicer. pro Flacco, nm. 34. Todo "nos inclina
creer que los matrimonios con la manus fueron los mas frecuentes. Dionis.
lib. 2. c. 25. (Revue de legisl. t. 7. p. 306.)
(4) He citado ha poco un pasage de Apuleyo en que habla de la manut
como literato, pero no oomojuiisconsulto.
(5) El rigor de esta posicion no impedia, sin embargo, que las costum
bres hicieren maridos complacientes y esposas speras y caprichosas. Plau,
to en su comedia de Casma pone en la escena una de estas celosas, que col
ma su marido de reproches invectivas. (Acto 2. esc. 3.)
Se ven tambien en esta pieza quejas sobre las pretensiones de las
esposas.
Nan viri
Jus sum ad mulieres obtinere haud queunt. (Acto 2. v. 2.)
Recordar por fin, como prueba de esta influencia indirecta de las espo

21
la del marido, y era recibida como su hija, sin otro ran
go que el de hermana consanguinea de los hijos que da
ba su esposo. (1) En lo esterior participaba sin duda,
de los honores del consorte, y era rodeada de todo el res
peto oficial, porque la ley no podia olvidar que si la vir
gen sabina fu oonquistada, la muger romana salv el
Capitolio de la venganza de Tacio. (2) Empero en el
seno de la familia, se eclipsa en cierto modo la muger
ante la magestad del marido majestas viri. (3) No tenia
el derecho de propiedad mintras vivia su esposo, y las
llaves de la casa no se le entregaban sino titulo de
depsito. (4) Como hija adoptiva de este padre civil,
lo heredaba, (5; pero la muerte del esposo no la hacia
volver entrar en su familia paterna. Un vinculo sa
grado la retenia en la que la habia adoptado, y alli en
contraba un tutor legitimo en medio de sus nuevos ag
nados, un tutor testamentario elegido por su con
sorte. (6)
Al lado de esta potestad en que tan al vivo se pinta
el derecho del mas fuerte, se colocaba otra que nadie
us como el ciudadano romano. (7) Y qu podr decir
de este poder terrible que era una de las mas sagradas
bases de la Constitucion de Roma? Absorvia esta po
testad en el padre, la persona del hijo, la muger some
tida su vez la de este, y los hijos y los bienes que
eas que se echa de ver al traves de las mas severas leyes, la ancdota de la
joven Fabia, cuya vanidad herida, exil el celo democrtico de su padre
Ambusto y de su esposo Licinio Stolon. Tit. Liv. lib. 6. n. 34.
(1) Cayo. Inst. I. III. filia? locum obtinebatapud eum filia? loco sit.
(2) Mr. Niebuhr. 1. 1 . p. 324 recuerda los honores decretados las roma
nas por Rmulo en esta ocasion.
(3) Tit. Liv. 34. 2. Valer. Max. H. I. 6.
(4) Niebuhr. t. l.p. 324.
(5) Cayo. Comm. III. 3. Niebuhr. 1. 1. p. 324.
(6) Cayo I. 148 y 149. Liberis meis, vel uxori mete Titius tu\oresto.
O) Cayo. Comm. I. 35.

22
adquiriese. Era el padre en este santuario el supremo
gefe, y ejercia sobre su prole una jurisdiccion investida
con el derecho de vida y muerte. (1) No tenia Cayo
razon en decir: Quod jus proprium civium romanorum
est. Fere nulli alli sunt homines qui tallem in filiis suis
hbent potestatem qualem nos habemus? Pero esta potes
tad no era la naturaleza quien la daba; no procedia de
la natural filiacion. No: era un concesion hecha por
el derecho civil aquel que se hacia padre consecuen
cia de las justas nupcias, (2) que tomaba un estrao
por hijo por la ficcion civil de la adrogacion y adopcion.
He aqui la familia romana en su original organi
zacion; hla aqui con aquella vigorosa unidad, tan bien
ideada para mantener la disciplina, la obediencia y las
antiguas tradiciones. Do quiera que la patria potestad
se ensancha, la familia estiende tambien sus ramas y
todos los individuos que estn ligados con tan estrecho
vinculo; que lo estaran si el autor comun existiese,
conservan entre si el parentesto civil llamado agnatio
que daba los derechos de familia. L agregacion de los
agnados forma la familia romana, creada por el dere
cho civil la que adornaba con sus privilegios. Con ella
solo se contaba para formar la familia politica, la gens,
conjunto de familias-civiles, unidas por la identidad del
nombre patronimico, por la comunidad de sacrificios, y
porua solidaridad de obligaciones y deberes. (3) Aqui
(1) Vanse ejemplos en Valer. Max. V. 2. Salust. (Bel. Catil 39) Plutarco
dice que Bruto conden sus hijos, no como cnsul, sino como padre, sin
formas judiciales (vida de Publicola.)
(2) Cayo. I. 35. in potestale nostra sunt liberinostri quos justis nuptiis
procreavimus. Vase tambien Ulp. fragm. V. 1.
(3) Disertac. de Nieb. sobre la gens. t. II. p. 2. Los gentiles pagaron la
multa de Camilo. Mr. Nieb. piensa que las gentes no estaban unidas por el
laxo de la sangre. Esta opinion me parece aventurada, como otras muchas de
este sabio escritor.

23
en el seno de la familia civil es en donde encontrar el
padre, herederos que sostengan su persona, aqui donde
se concentraban los derechos de sucesion, de tutela &c,
aqui en fin, donde se perpetuaban los sacrificios parti
culares cada casa, (1) y aquella religion domstica
que era para el ciudadano romano, la mas preciosa pro
piedad. (2)
Por lo que respecta la familia natural, Roma ape
nas la reconocia. No ir yo buscar la prueba de este
desprecio en la union llamada concubinato, que aunque
consentido por las leyes y costumbres, no producia efec
to alguno civil. No recordar tampoco que en el concu
binato, el padre, la madre y el hijo estaban todos fuera
del derecho civil, y no podian aspirar otras atribucio
nes que las que necesariamente sealaba el derecho
natural. Pero al hablar de la familia civil, dir que la
madre por las justas nupcias estaba fuera de la familia
de sus hijos, cuando ella misma no estaba bajo la po
testad del marido: que el hijo salido de la agnacion por
la emancipacion, (3) perdia todos sus derechos de fami
lia en el momento en que saliendo de la patria potestad
se hacia sui juris: (4) que los hijos procreados en este
estado de separacion, se consideraban reducidos la
condicion de Cognados parientes naturales de sus tios
primos que permanecian en la potestad del autor co
mun, y seguian reconociendo (si podemos decirlo asi)
(1) Sobre estos sacrificios vase Tit. Liv. IV. 2. Los Nautios estaban
obligados para con Minerva, los Fabios con Hrcules, los Horacios vivian
sometidos la espiacion de homicidio cometido en una hermana. (Tit. Liv.
V46II. 26.) (Servio ad Eneid.) Dionis. Halic. VI. 69. Mr. de Nieb.
t. 2. p. 15.
(2) Mr. de Matstre. Delais dela justice divine nota 4. p. 97.
(3) Cayo. I. 132.
(4) Cayodicequeseleprivabadelasucesion.nl. 19. Piensa con razon,
que la ley de las 12 tablas erajus strictum. Dura ley en efecto!

24
otra bandera, otro gefe; y por ltimo que ya no existian
entre ellos ninguno de los derechos privilegiados que se
apoyaban en la agnacion.
Asi pues, el grito de la sangre siempre encontr
Roma sorda impasible. Para que el parentesco pudie
se hacerse oir, era preciso que se atavise con el ropaje
civil, como dice Vico: (1) que hablase bajo el traje ofi
cial con que el derecho revesta al individuo que debia
contarse en la ciudad.
De las personas pasemos las cosas. Aqui volvemos
encontrar el antagonismo de los dos principios, muy
de manifiesto en la clasificacion de las mismas cosas, y
en el derecho de propiedad de que son susceptibles.
Desde luego habia cosas de una naturaleza supe
rior todas las demas: objeto de la ambicion de los pri
meros romanos, parecian las mas preciosas la simpli
cidad rstica y militar de este pueblo. (2) Ulpiano (3)
nombra los fundos y sus accesorios, las casas de la ciu
dad y del campo, y todo lo que componia el suelo de
aquella Italia, celebrada por los poetas como reina del
mundo, tan frtil en cosechas como en hroes. (4) Note
mos sin embargo, que en los tiempos de Ulpiano iba
adelante la civilizacion. Roma no estaba solamente en
Roma; se estendia en cierto modo incorporndose la
Italia entera, y las murallas que habian separado la
ciudad de Rmulo de las otras ciudades itlicas, caian
por todas partes. (5) Pero en su origen solo el ager romanus participaba los privilegios de la propiedad por
escelencia.
.
(1) Persona. Vase Science nouvelle.
(2) Cayo Comm. I. 192. pretwtioribus rebus.
(3) Regul. tit. 19. n. 1.
(4) Son bien conocidos los hermosos versos de Virgilio.
Salve, magna parens &c.
(5) Varron. V3355.
'

25
Despues de la tierra, seala Ulpiano los esclavos,
que eran la riqueza principal de las naciones de la an
tigedad.
Siguen en fin los cuadrpedos que la industria hu
mana doma para asociarlos sus trabajos saber: el
buey que traza el surco alimenticio, el caballo qne en
frena el hombre, el asno paciente y el robusto mulo so
bre cuyas espaldas se conducen enormes cargas. (1)
Tales son las cosas cuya conquista escitaba el ar
dor guerrero de los romanos primitivos, y componian su
patrimonio exento de lujo. El estado que en la guerra
adquiria estas cosas y las repartia su vez, entre los
ciudadanos por la mano pacifica de Numa, (2) era en
su concepto como la fuente sagrada de este patrimonio;
y asi del derecho del estado se derivaba el derecho del
propietario privado, y la legitimidad del primero consti
tuia la legitimidad del segundo. H aqui porque la pro
piedad de las cosas enumeradas por Ulpiano, se regla
por la intervencion de la Religion y de la autoridad p
blica; porque era indispensable que el estado fuese re
presentado siempre que se trataba de operar la investi
dura de estos primeros elementos de la industria agrico
la, y del arte militar, de estos simbolos respetables del
poder de Roma, sobre la naturaleza inerte, sobre la na
turaleza animada, y sobre el mismo hombre. El progre
so de las rtes y del lujo, la estension de la riqueza moviliaria no pudieron por mucho tiempo desvirtuar estas
ideas.
El derecho civil designa estas cosas con un nombre

(1) Ulp. Regul. tit. 19. n. 1.

(2) Cicer. de Rep. II. 14. Plutarco. Numa. $ 16. Dions. Antiq. rom.
lib. II. $ 74. He aquilas palabras de Cicer. Acjirimutn agros, quos bello
liomulus cepera!, divisit Numa viritim Civibus.

26
particular: res mancipi. (1) Quiere que no puedan ad
quirirse sino por los que estn investidos con el carcter
de ciudadanos romanos. En vano las poseeria por el
mas dilatado tiempo un estrangero; jamas podria con
seguir su propiedad. (2) La muger colocada bajo la tu
tela de sus agnados no podria venderlos sin la autoriza
cion de su tutor. (3) Su enagenacion estaba sometida
solemnidades religiosas y pblicas, instituidas espresamente, y que no podian emplearse sino en estos casos:
esto es: la mancipacion mancipatio. (4) Dbales la man
cipacion cierta investidura civil, que las servia de seal,
y que las hacia reconocer como romanas, cualesquiera
que fueran las manos en que vinieran parar, con tal
que se hubiesen recibido con estos ritos juridicos. Si
eran enagenadas sin la mancipacion, el comprador no
adquiria la propiedad, las recibia la ventura, sin ga
rantias, y el vendedor quedaba los ojos del derecho
civil, verdadero propietario, mientras no las permitiese
usucapir. (5) Este rasgo de las costumbres romanas se
manifiesta con claridad en ciertas escenas de las come
dias de Plauto. Se vn en ellas hombres dolosos que
venden con engao ignorantes, sin la mancipacion,
cosas de mancipacion, por ejemplo un esclavo. El com
prador creia haber hecho un buen negocio porque no le
costaba caro, pero bien pronto otro astuto se presentaba
reclamando el esclavo como suyo, y el pobre comprador

(1) Ulp. lug. cit.

(2) 12 tablas. Ley 3.
(3) Cayo. Com. II.80, y I. 192. Ulp. t. XI. $ 27.
(4) Cayo. Com. II. 23. 41. 65. y I. 112. La cesio in jure otro procedi
miento solemne, podia tambien adaptarse la enagenacion de !as cosas man
cipi aunque podia igualmente emplearse para las nee mancipi: Pero Cayo dice
que la injure cesio era poco usada Liv. 2. $ 25.
(5) Cayo. Com. II. 65. Ulp. 1. I. n. 16. Horacio ep. lib. 2. ep. 2. vers. 158.
Cicer. Topic. n. 5.

27
perdia la cosa y el precio (1) y ademas recibia fuertes
golpes, con lo que se terminaba la pieza. (2)
Pero cualquiera que fuera el valor de las cosas de
que acabo de hablar, eran ellas solas las que se enu
meraban entre los objetos de estimacion? El dinero,
los muebles, las telas, las estatuas, las pinturas, las jo
yas eran de naturaleza inferior y casi vil?
Si, para la austeridad romana. Asi lo queria el de
recho civil formado la sombra de la primitiva simpli
cidad, y fiel las tradiciones, que mantenian en las fa
milias los gustos modestos, y los hbitos parsimoniosos.
En vano las riquezas llegarn Roma, en vano la con
quista del mundo llevar alli, el oro, la prpura y las
obras mas admirables del arte. El antiguo derecho civil
permanecer siempre inmutable. Semejante Mummio,(3) el valiente y rstico vencedor de Corinto, no
comprender nunca lo que vale el genio que anima la
tela y el mrmol, ni el precio de la industria que multi
plica las maravillas y los placeres. Las obras mas be
llas de la Grecia no igualarn en dignidad la bestia de
carga, compaera de los trabajos del agricultor.
Todas estas cosas desconocidas unas en la cuna de
(1) En efecto le faltaba la garantia. Mucho mas tarde fu cuando el pretor
protegi el derecho del comprador, por la escepcion rei venditce et tradita
o por la escepcion de dolo.
(2) Vase la comedia Persa, act. i y 5.
Ac 8Uo periculo is emat, qui eam mercabitur.
Mancupio eque promitet, eque quisquam dabit.
in Persa, act. i. se. 3. vers. 55.
Y mas abajo vers. 61.
Nih mihi opus est litibus:
Nisi mancupio accipio, quid eo mihi opus et mercimoniot
Vase tambin la escena siguiente.
(3) Habiendo estipulado con unes empresarios el trasporte de los cuadro
y estatuas de Corinto, contrat que si se perdian, deterioraban, ellos entre
garian otros iguales su costa.

28
la civilizacion romana, y las otras de condicion secun
daria, eran consideradas como indignas de participar de
las solemnidades sacramentales de la mancipacion, y se
colocaban en la clase de res nec mancipi. , Habia para
ellas un modo no civil de enagenarlas: la tradicion na
tural era bastante para hacerlas pasar de una mano
otra(l) y. en todo se gobernaban por el derecho na
tural. (2)
Las cosas mancipi colocadas, segun la opinion del
derecho civil, en mas elevado rango permanecian den
tro de la esfera en que las retenia su origen (3) y privi
legiada naturaleza y el derecho civil era muy dbil y
vulgar para tener con respecto ellas el menor ascen
diente.
AJ lado de esta gerarquia, de esta doble naturale
za de las cosas, es indispensable que digamos algo del
dualismo de que tambien participaba el derecho de pro
piedad.
El derecho civil no reconocia por legitimo mas que
un solo derecho de propiedad, dominium. (4) Este es el
organizado siguiendo las ideas sistemticas que le son
propias, el que se ha revestido con el nombre de dominio
por escelencia, propiedad ex jure quiritum. La propie(1) Cayo. com. lib. 11. 19. nuda traditione abalienari possunt.
(2) Apparet, dice Cayo, quedam naturali jure alienari qualia sunt que
traditione alienantur; quedam civili; non mancipationis et injure cesionis et
usucapionis jus proprium et civium romanorum. lib. 2. 65.
(3) La distincion de las cosas en mancipi, y nec mancipi es ciertamente an
terior las 12 tablas. Cayo d urm prueba que no podr resistir la mayor
incredulidad, lib. II. $ 47.
(4) Cayo. II. 40. sequitur, ut admoncmns opud peregrinos quidem unum
esse dominium, ita ut dominus imusquisque sit, aut dominus non intelligatur.
Quo jure etiam populus romanua olim utebatur. Aut enim ex jure quiritum
unusquisque dominus erat, aut non intelligebatur dominus. Sed postea difisioncm acerpit dominium, ut allius possit exjure quiritum dominus, alius in
bonis habere.

29
dad quiritaria daba un derecho absoluto (1) que autori
zaba poseer la cosa la faz de un tercero, y revindicarla sin consideracion nadie. Pero supongamos que
dos ciudadanos, con el fin de sustraerse los rigores
de un derecho formalista y embarazoso se convenian,
uno en vender y otro en comprar por los simples modos
naturales, confindose en su mutua buena f, una de las
cosas privilegiadas de que acabo de hablar, res mancipi,
deberia quedar sin efecto la venta? Sin duda, respon
de el derecho civil, con su inexorable severidad, aunque
haya trascurrido largo tiempo, y con tal que la usuca
pion no haya consolidado la tradicion, el comprador
quedaba la merced del vendedor: este podia arrancar
le la cosa vendida porque no fu despojada del ropage
civil que la sealaba como suya, y el dominio quiritario
permanecia en l. (2)
. En este sistema no se conocia todavia mas que un
dominio. El dualismo no habia aparecido aun en el de
recho de propiedad. El elemento de segunda formacion
que modifica al primero no habia llegado; sin embargo
no tardar en descubrirse.
En efecto si los ritos religiosos y civiles sobre los
que Roma habia apoyado la garantia de la propiedad,
ejercian toda su influencia en unos pueblos ignorantes y
groseros, perdieron no obstante su prestigio cuando los
espiritus se abrieron las luces naturales de la equidad.
Los pretores lo conocieron y vinieron en socorro de la
buena fe, dando al comprador una escepcion para re
chazar la conducta dolosa del vendedor (3) y la accion
publiciana para recobrar la cosa de que se le habia[des-

(1) Plenam in re potestatem. Inst. de Just. de usufruc. 4.

(2) Cayo. lib. II. $ 40. 41.
(3) ad D. de except. rei vendite et tradite.

30
pojado. (1) Entonces empez el antagonismo legal de
dos propiedades rivales: una la propiedad quiritaria pro
tegida por el derecho civil: la otra la propiedad natural
defendida por la equidad del pretor. (2) Justiniano de
cidi esta cuestion verificando la fusion de los dos ele
mentos. (3)
En las provincias tambien se manifestaba este con
traste, por hechos anlogos. Una ficcion civil suponia
que el suelo provincial pertenecia al pueblo romano,
supremo propietario, mintras que los detentores no te
nian mas que la posesion, el usufructo. (4) Esta posesion
era sin duda, irrevocable, y se trasmitia por cambio,
venta, donacion (5) y succesion. Constituia una especie
de dominium, (6) que tenia sus acciones y escepciones.
Pero esta no era la propiedad que Roma habia concebi
do en sus ideas de poder, y no se efectuaba en ella, aquel
pleno dominio que caracterizaba la propiedad quiritaria.
No era susceptible de mancipacion, (7) de usucapion (8)
ni de nada de lo que era peculiar la propiedad roma
na. No podia comunicarse ni aun entre los romanos (9)
sino por los medios naturales y por la simple tradicion. (10)
Examinemos ahora en los contratos estos elementos

(1) Cayo lib. IV. $ 36. El Pretor Publicio vivi en tiempo de Ciceron, se
gun se cree.
(2) Cayo lib. II. $ 40. 41. Que se llamaba inbonis Itabere.
(3) Ley unic. C. de nudo jure quirit tollend.
(4) Cayo lib. II. $ 7. In solo provinciale dominium populi romani est vel
Cesaris', nos autem possesionem tantum et usufructum habere vidcmur.
(5) Ley 15. C. de rei vind.
(6) Cayo lib. II. 40.
(7) Idem. $ 27. Ulp. t. 19. n. 4.
(8) Cayo. lib. II. $ 46.
(9) Cayo. lib. II. $ 7. 27. 31.
(10) Cayo. lib. II. $ 21. Bajo Justiniano desapareci la distincion de fun
dos itlicos y provinciales. Inst. $ 40. de rerum divisione.

31
cuya lucha hemos visto comenzar en la familia y en la
propiedad.
Segun la ley de las 12 tablas, espresion muy nota
ble de un derecho comun todos los pueblos heroicos,
no es la conciencia la que obliga al hombre, no es la no
cion de lo justo y de lo injusto; es la palabra, la religion
de la letra uti lingua nuncupassit, itajus esto. (1) Todo
lo que est fuera de la frmula empleada, es reputado
como no puesto, como no comprehendido en el contrato.
Por ejemplo el vendedor oculta un vicio de la cosa que
entrega? pues no est obligado ninguna responsabili
dad con el comprador, porque con respecto esto, en
nada se ha comprometido con su palabra. (2)
Puede haber algo mas curioso que este pasaje, que
nos refiere Ciceron? (3)
Un banquero de Siracusa llamado Pytio habia sa
bido que C. Canio caballero romano deseaba comprar
una casa de recreo. ,,Yo tengo le dijo ste, hermosisimos jardines que aunque no vendo, podeis verlos: maanaos espero y comeremos alli juntos," Canio acudi
la hora convenida. Una mesa magnificamente servi
da les esperaba; pero lo que mas le sorprendi fu una
multitud de barcos de pescadores que se descubria en
la mar desde los jardines de Pytio y que daban esta
casa de campo, un golpe de vista sumamente risueo y
animado. Bien pronto los barcos se aproximaron, los
pescadores bajaron tierra y vinieron en tropel pre-

(1) 12 tablas 6. Cicer. de Orat, lib. I. c. 57. y de ofics III. 16. H aqui
sus palabras. Ac dejure quidem prediorum sancitum est apud nos jure civili,
ut. in his vendendis vitia dicerentur que nota essent venditori: Nam, quum ex
12. tal. satis esset eaprestari que essent lingua nuncupata, que qui injkiotus
esset, duplipenam subiret; ajurisconsultis etiam reticentie pena est constitua.
(2) Cicer. Offic. III. 16.
(3) Id. Offic. III. 14.

,, j*.-et"

^i*,'

32
sentar Pytio los mas deliciosos pescados. Canio se lle
n de admiracion y al notarlo su husped le dijo esto
os sorprende? Todo el pescado de Siracusa se lleva de
este sitio, no se pesca en otra parte, y estos pescadores
les esjndispensable esta casa. Entonces Canio se aluci
na, insta, suplica al banquero se la vendiese y este aun
que resisti al principio al fin cedi. Se realiz el con
trato, y Canio pag cuanto quiso el vendedor.
Al dia siguiente queriendo el caballero romano, en
sear sus amigos este hermoso sitio los invit pasar
alli todo el dia. Desde muy temprano, fijos los ojos en
el horizonte, esperaba Canio ver arribar la bulliciosa es
cuadra, pero la orilla estaba desierta, y no se descubria
el mas pequeo esquife. En qu consiste pregunt
un vecino, que no se ven hoy los pescadores? celebran
alguna fiesta? No, que yo sepa respondi, ademas aqui
no se pesca nunca y la verdad que todavia estoy ad
mirado del espectculo de ayer. Canio no pudo conte
ner su furor mas que podia hacer? La venta estaba
perfecta y el derecho civil encadenado en el materialis
mo de la letra, no conocia aun ningun modo de atacar
una convencion hecha por sorpresa de la mas insigne
supercheria. (1)
Mr. de Maistre siempre inclinado ver elevacion
y profundidad en lo que humilla la razon, no nos permi
te ni reimos de tan estraa moral, y aun quiere que la
(1) Nood en su profinda obra de form. emend. doli mali c. 15. Sostiene
que en esta ancdota, Ciceron no hace alusion sino un contrato strktijurit; pues que los de buena fe se hacian nulos de pleno derecho, por causa
de dolo, aun antes que Aquilio Gallo introdujera la frmula de dolo.
Pero esta interpretacion no me parece admisible. Nood ha querido ple
gar el derecho antiguo de los romanos, al de la poca clsica. Vico ha com
prendido mejor, la diferencia delas dos pocas, p. 185, 314 y 316 y demues
tra perfectamente que en su origen no era la venta, lo que se llam despues
un contrato de buena fe. Las comedias de Plauto lo prueban con hechos.

33
admiremos. (1) Por lo que mi respecta, no participo
la verdad, de su opinion, hcia un derecho tan esclavo
de la letra, y tan rebelde al espiritu del buen sentido;
derecho orgulloso, que tiene la pretension de ocurrir
todo, y no conoce las mas sencillas garantias que se
deben la buena f.
Los jurisconsultos no podian mnos de conocer que
ya era imposible permanecer, por mas tiempo, cautivos
en este circulo enteramente material y su genio filosfi
co se elev hasta la idea de una justicia abstracta, su
perior las palabras. Aquilio, colega y amigo de Cice
ron, public sus frmulas contra el dolo. (2) Desde en
tonces la buena f comenz ser algo, en la interpreta
cion de los contratos y aqui, como en la familia, y como
en la propiedad, vino colocarse la equidad al lado del
derecho civil.
Bastan estos ejemplos del dualismo naciente, que
aunque tarde, vino modificar la omnipotencia celosa
de la institucion aristocrtica. Podria aadir otros mu
chos, pero seria detenerme en pormenores, que ninguna
fuerza prestarian estos rasgos tan significativos.
(1) Des delais de la justice divine, nota 4. $ 97.
(2) Officis III. 16.

CAPITULO IV.

Perodo filosfico del derecho romano. Nacimiento del

elemento cristiano. Su combinacion con el derecho.
La filosofa rompiendo por fin el inflexible circulo
que habia trazado el patriciado, hizo su entrada en el de
recho romano. El periodo filosfico comenz pues, y su
punto de partida debe sealarse en el siglo de Ciceron.
Luego lo veremos engrandecerse poco poco, y muy
particularmente bajo la influencia del Stoicismo. Sin
embargo, vamos probar que el Stoicismo estuvo bien
distante de hacerlo todo, y que desde Neron, hasta Cons
tantino, el derecho civil estuvo recibiendo la accion in
directa del cristianismo, como todas las demas cosas.
La poca de Ciceron fu sin duda, la de un gran
movimiento intelectual. La filosofia habia invadido
Roma y la enseanza de los retricos, tan temida por
los apasionados las antiguas costumbres, (1) habia
iniciado la juventud, en lasmas atrevidas novedades. (2)
Epicuro principalmente, hall en el Senado, en el foro,
(1) En 662 los censores Licinio Craso y Domicio Enobardo declararon
que esta enseanza era para ellos un objeto de disgusto. (Suetde Claris rhet.
a. 1? Cicer. de Orat. III. 24.
(2) Novum genus discipline, <Suet lug. cit.) Caton era adversario. Plin,
29. c. 1.

36
entre oradores y poetas,(l) discipulos obcecados. (2) Sus
doctrinas, llevadas al estremo, por algunos espiritus de
lgica inflexible, habian conmovido la Religion y las
instituciones. (3) En vano el Stoicismo (4) oponia sus
mximas austeras, sus elevados principios, ltimo ba
luarte de la Repblica que se arruinaba, y estremo re
fugio de los espiritus acobardados, contra la indiferen
cia voluptuosa de los scpticos. Empero el Stoicismo
no era en si mismo, otra cosa que un instrumento de la
general oposicion que habia en todas partes. En cons
tante lucha contra la tirania politica que se sustituia
la antigua constitucion romana, exaltaba la libertad del
hombre y lo impelia las vias de resistencia, hasta el es
tremo fatal del suicidio, ensendole desprenderse de
los lazos mundanales, para salvar los limites de lo mor
tal y perecedero. La filosofia stoica inclinaba los hom
bres hcia el esplritualismo, doctrina consoladora, la
verdad, y aun necesaria, principalmente en los reveses
politicos; pero doctrina que chocaba con demasiada fuer
za, con la supersticion de las antiguas formas, sobre que
estaba basado todo el edificio religioso y politico de la
Repblica. Cuando el stoico niega sobre el lecho de los
padecimientos, la existencia del dolor, puede darse una
negacion mas ardiente del sensualismo, y una protesta
(1) Csar y Lucrecio. Csar en su clebre discurso al Senado, sobre la
Conjuracion de Calilina, niega las penas de la otra vida. (Sali. 51) Lo mis
mo hizo Cic. en su defensapro Cluentio. (61) Pero debe notarse con respec
to Cic. que esta denegacion de la vida futura, no es, si puedo esplicarme
asi, sino un modo de audiencia (50) qu auditorio sin embargo, el que escu
chaba sin muestras de disgusto, semejante moral!
(2) Montesq. Grand. y dcad. C. X.
(3) Tantum religio potuit suadere malorum!
Lucrecio.
(4) El stoicismo tuvo por su primer representa.ite en Roma, Panetio,
amigo de Polybio y de Scipion el africano. (Vanse las Mem. de la acade
mia de inscripciones tom. X. mem. de M. Sevin.)

37
mas esplicita y orgullosa contra la materia? Y cuando
por la contemplacion de la inmortalidad del alma, (1)
se escita a la muerte voluntaria, qu sublevacion mas
terrible contra el materialismo, que la que no soporta
ni las cadenas de la vida?
Colocbase entre estas dos sectas, una clase nume
rosa de pensadores que desde luego llamaria eclcticos,
sino temiera cometer un anacronismo en la espresion,
cuya cabeza figuraba Ciceron como el mas elocuente
ilustrado. Una simpatia que se deja ver en todas sus
obras, lo arrastraba la filosofia de Platon. Elevbase
en alas de la inteligencia hcia las regiones sublimes
del idealismo y de la abstracta meditacion. Pero tem
plaba estos brillantes ensueos, ora con el mtodo mas
prctico de Aristteles, ora con las doctrinas mas posi
tivas y mas austeras del Prtico. Bajo esta influencia
compuso su admirable tratado de los Deberes, libro tan
sabio como bello, y que no ha sido aventajado, sino por
el Evangelio y sus tratados de Divinatione, y Naturale
za de los Dioses, obras en que campea una filosofia tan
pura, que merecieron el honor de ser quemados, por or
den de Diocleciano (2) con los libros de la Religion cris
tiana. Era Ciceron por su posicion politica, lo que llama
riamos hoy un conservador. Empero su preferencia por
el orden existente, no era ciega; y veces se arrojaba
con ardimiento una critica atrevida. Habia sido au
gur; hizo, [tal vez por esta razon] una stira ingenio
sa de la ciencia etrusca de la adivinacion. (3) Magis
trado, jurisconsulto, puso en ridiculo, con aquella gracia
aguda que lo caracteriza, la ciencia formulista de los
(1) Caton de Utica se dio muerte despues de haber leido el dilogo de
Platon, sobre la inmortalidad del alma.
(2) En 302.
(3) De divinal, lib. 2. n.4,

,38
jurisconsultos, su respeto supersticioso por el arreglo y
coordinacion de las palabras y silabas, su sumision
las frmulas sacramentales, ritos minuciosos de sus ac
ciones de justicia, y ficciones arbitrarias de su de
recho. (1)
Si se reflexiona que el derecho civil con su pruden
cia tirnica, con su materialismo constituido arbitraria
mente, estaba tan intimamente unido la constitucion
del Estado, y que no obstante, Ciceron se divierte sus
espensas, en uno de los discursos mas propios para cau
tivar la pblica atencion, se comprehender fcilmente
que la preponderancia del antiguo elemento, se encon
traba en grave riesgo, y que su joven rival, la equidad,
iba entrar en una carrera rpida y victoriosa. Los pre
tores empezaban en efecto, dispensarle abiertamente
su proteccion. Con el pretesto de interpretar la ley es
crita, alteraban y modificaban su rigor, por medio de
innovaciones mas menos timidas, mas mnos indi
rectas, pero que siempre iban marcadas con el sello de
un sentimiento equitativo que habia encontrado Roma
insensible en los precedentes siglos. Ciceron principal
mente, en cuantos papeles represent su genio univer
sal, fu uno de los mas ardientes apologistas de la ley
natural y de la equidad. Pretor, hacia gala de colocar
la la cabeza de sus edictos. (2) Filsofo, y hombre de
estado, declaraba que no era en la ley de las 12 tablas
donde debia buscarse el origen y la regla del derecho,
sino en la profundidad de la razon: (3) que la ley es la
equidad, la suprema razon grabada en nuestra naturaleza, (4) escrita en todos los corazones, inmutable, eter(1) Pro Murena c. 12.13.
(2) ad Attic. ed. de Panck. tom. 20. p. 302. Ep. 252 (lib. 6. cp. 1.)
(3) De Legib. !b. 1. n. 5.
(4) Id. n. 6. Vase la aplicacion que hace de estas nociones al derecho de
propiedad: (definibuslib. 3. c. 20. Deofficiis lib. 1. c. 7. de Repub. lib. l.c. 17.)

na, que nos traza nuestros deberes, de que no puede escusarnos ni la suprema potestad, y cuyo imperio se es
tiende todos los pueblos; ley que Dios ha concebido,
discutido y promulgado. (1)
Asi diversas causas contribuian hacer vacilar la
fe, ya en la antigua sabiduria itlica, ya en el formalis
mo con que se envolvia al hombre, para gobernarle.
Como aplicacion del materialismo al orden politico, en
contraba en los neomaterialistas, que se habian hecho
escpticos, sectarios poco celosos; como religion pasada,
dejaba que desear mayores progresos los amigos de lo
pasado, espiritualizados por la filosofia. (2)
Los jurisconsultos que florecieron despues de Cice
ron, eran inspirados en general por el stoicismo, que da
ba reglas severas y precisas de conducta. (3) Toda la
parte moral y filosfica del derecho romano, desde Labeon, stoico novador, (4) hasta Cayo y Ulpiano, est to
mada de esta escuela cuya fama se hizo cada vez mas
grande, con el auxilio de los hombres eminentes, que
por todas partes brillaron en el periodo del imperio. Pe
ro no nos engaemos: el stoicismo de Sneca, de Marco
Aurelio (5) y de Epitecto no tenia las estrechas y eriza
das proporciones que nos hacen sonreir con Ciceron de
la fatal estravagancia de Caton (6) y de Tuberon. (7)
(1) De Republic. Iib. III. n. 17.
(2) Esta es la causa porque Labeon que floreci en tiempo de Augusto,
fu gran novador en jurisprudencia. (1. 2. $ 47. de orig. juris) y gran conser
vador en politica. (Pothier. Pand. prefacio 1. I. p. 20.) Sbese que era stoi
co. Potiher. p. XLV.
(3) Cuyas, observ. Iib. 26. c. lt. Gravina de ortu juris $ 44.
(4) Pomponio. 1. 2. $ 47. de origine juris.
(5) Vase Gibbon sobre sus meditaciones t. 1 . 207.
(6) Cicer. pro Murena n. 29.
(7) Cicer. in Brutum n. 31. Fu jurisconsulto clebre de su tiempo. Po
thier. Psnd. prefacio p. XV.

40
Elevado formas mas puras y mas bellas, (1) mnos in
tolerante, mnos spero, se desembarazaba de las su
persticiones que le reprobaba la recta razon, en los
tiempos de sus primeras conquistas en Roma. (2) Era
cada vez mas, una filosofia espiritual que proclamaba
el gobierno de la Providencia divina, el parentesco de
todos los hombres y el poder de la equidad natural.
Grandes acontecimientos habian tenido lugar en
esta poca, en el Oriente. La cruz en que habia sido in
molado Jesus-Cristo, era ya, el estandarte de una reli
gion que iba regenerar el mundo, y los apstoles, partian de la Judea, para llevar las naciones el evangelio.
Cuanto existia con respecto los principios civilizado
res, diseminados en las diversas escuelas filosficas de
la sociedad pagana, lo poseia el Cristianismo con mui mas riqueza, y sobre todo con la ventaja de ser un
homogneo en que todas las grandes verdades
estn coordinadas con una union admirable, y colocadas
bajo la salvaguardia de la mas ardiente fe. Ademas de
este vaso de tierra, que como dice San Pablo, (3) encer
raba los tesoros de Jesus-Cristo, se escapaban nociones
de moral, que saliendo al encuentro de las masas aban
donadas por la filosofia, les anunciaba el verdadero
destino de la humanidad, en esta y en la otra vida.
El Cristianismo en efecto, apareci no solamente
como un progreso sobre las verdades proclamadas ntes
de l, no solo estendi y revisti estas verdades de un
carcter mas sublime, y de una fuerza mas simptica
sino que tambien fu (y esto debe entenderse al pie de
la letra aun por los mas incrdulos) la antorcha que
(1) Herder- tom. III. p. 70.
(2) Cicer. de Divinat. lib. 1. c. III. VI. XX. XXX. XXXIX.
(3) A los corint. IV.n. 7.

41
descendi sobre las clases desheredadas del patrimonio
de la ciencia, y sumidas en las tinieblas del polyteismo.
La antigua filosofia, pesar de su mrito, tiene que
acusarse de haber permanecido impasible ante los ma
les de la humanidad. Encerrada en el dominio de la
especulacion, en provecho de algunos hombres de genio,
no fu otra cosa que un entretenimiento de la inteligen
cia, y no una tentativa enrgica y vigorosa, para refor
mar en grande la sociedad, y purificarla de sus hbitos
de corrupcion inmoralidad. Faltbale para esto, aque
lla virtud que inspira muy particularmente el Cristia
nismo, esto es, la caridad. La filosofia no supo abrazar
la caridad, ni en su desenvolvimiento prctico, ni en
su lgica estension. Es verdad que la fraternidad hu
mana no fu desconocida del gran Platon; pero preo
cupaciones mas poderosas que la filosofia, limitaban
su nocion solos los pueblos de la Grecia. Mas all,
no se veia otra cosa que desigualdad, antipatia, de
recho del mas fuerte. Ciceron se elev sin duda,
mayor altura, cuando desde el seno del egoismo roma
no se atrevi proclamar que los hombres eran como
conciudadanos de un mismo pueblo. (1) Pero este lazo
del municipio, sacado por el filsofo de la identidad de
las leyes, no es sino un timido bosquejo de la fraterni
dad que une todos los hombres en la ciudad cristiana.
Sneca di un paso mas que Ciceron, transformando
esta patria comun en una sola familia, de la que todos
somos miembros. (2) Empero el Cristianismo los escedi,
(1) Be legib. I. 7. Inter qu,t poir est communio hgis, inter eos communiojuris est. Quibus autem hcec, sunt inter eos communia, et civitatis ejusdem habendi sunt. . t . ut jam universus hic mundus, una civitas communis
deorum atque haminum existi,manda.
(2) Epist. 90. y 95. Filosofa docuit colere divina, humana diligerc, et pe
ne deos imperium esse, nter nomines consortium. (.Epist. 90) Homo, sacrares
homini Orarte hoc, quod vides, quod divina atque humana conclusa sunt, unuvt
6

al proclamar no solamente el parentesco y aun la fra

ternidad y solidaridad universal (1) sino que asent so
bre esta base su moral afectuosa de caridad, de igual
dad, y su infatigable prctica de abnegacion, de sacri
ficios, y de desinteresada proteccion al prjimo. Asi,
mintras la filosofia articulaba los rudimentos de la hu
mana perfeccion; llevaba el Cristianismo todas las
naciones, sus principios completamente desarrollados,
y la inmediata aplicacion a todas las clases de la socie
dad. Bast su denuedo en la empresa para anunciarse
desde luego, como una nueva sabiduria distinta de la fijsofia pagana. (2)
Por lo demas los trminos de su programa han sido
con mucha claridad formulados por San Pablo. Dejan
do un lado toda la parte teolgica, por no ser de mi
objeto, reasumir brevemente las ideas de derecho natu
ral proclamadas por el Apstol cristiano.
La tierra est habitada por una gran familia de
hermanos, hijos de un mismo Dios, y regida por la misma ley moral desde Jerusalem, hasta los confines de
Espaa: (3) los muros de separacion han caido: las
enemistades que dividian los hombres deben estinguirse. (4) El Cosmopolytismo, que es el amor de la
humanidad en su mas grande eseala, sucede los an
tiguos odios de las naciones, y el cristianismo no hace
distincion ni de griegos y brbaros, ni de sabios ignorantes (5) ni de judios y gentiles. (6) La nueva ley que
est: memhra sumus corpor magni. Natura nos cognatos edidit quum ex xisdem in eodem gigneret. Hux nolis amorem dedit mutuum el sociabiles fecit.
(1) Si un miembro sufre, todos sufren con l, San Pablo I. los Corint.
XII26. los Rom, XII. 1016.
(2) San Pablo los Corint. I. 20. 6. 8. 12. III19. A losdeEfeso II. 6.
(3) San Pablo los Romanos, c. XV. 24 28.
(4) Id. los de Efeso. c. II. 14.
(5) Id. los Roman, c. I. 14.
-12.
(6) Id. .c.X-l

43
va rejuvenecer la humanidad, (1) no tiene por objeto
el trastorno de la autoridad establecida. (2) Es verdad
que reconoce en los dbiles y oprimidos, derechos que
los grandes deben respetar. Ordena los seores que
usen de dulzura y equidad para con sus esclavos; (3)
y los padres previene que no irriten sus hijos. (4)
Empero no derriba violentamente las instituciones con
sagradas por el tiempo. No subleva al esclavo contra
su seor, (5) al hijo contra el padre, (G) la muger
,,contra el esposo. (7) Quiere terminantemente que los
Principes y Magistrados sean obedecidos." (8)
Pero el yugo de que liberta al hombre desde luego,
es el de la materia y los sentidos, (9) fin de dar al es
plritualismo su divina superioridad. Cules son los
frutos del materialismo? La disolucion, la idolatria, las
enemistades, los asesinatos &c. (10) No nos presenta
la sociedad romana cada paso, el espectculo de esta
corrupcion? (1 1) Cuales, por el contrario, son los frutos
del espiritu? La caridad, la paz, la paciencia, la huma
nidad, la bondad, la castidad. (12) Que el espiritu ja
ms desmaye, (13) que se eleve sobre la carne; que se
(1) A los de Efeso c. II. n. 6.
(2) A los Romanos c. XIII. 1.
(3) A los da Efeso c. VI. 5 10. los Colossos c. IV. 1.
(4) A los de Efeso c. VI. 4. A los Coloss. c. III. 20. 21. 23
(5) A los Corint. c. VII. 21. 22.
(6) A los de Efeso c. VI. A los Coloss. c. III. 20. 21.
(7) A los de Ef. c. V. 22. 23. 24.
(8) A Tito. c. III. 1.
(9) A los Rom. c. I. 23. 24; c. II. 25 29.c. VI. 12. 13. 14. c. VII. 14.
c. VIII. 5. 6. 7. A los Corint. c. II. 15.c. III. 7. S. A los Galt. c. V. 19.
23. c. VI. 15.A los de Efes. c. II. 15.
(10) A los Galat. c. V. &2. 23.
(11) A los Romanos, c. I. 26. 27.
(12) A los Galat. c. V. 22. 23.
(13) A los Tesal. c. V. n. 19.

14
sobreponga la letra de la ley. porque la nueva ley es
espiritual: (1) existe por la verdad, y no por las frmu
las, (2) y no es, en fin aquella ley cargada de precep
tos (3) cuyo sentido est en pugna con la letra. La
nueva ley recomienda los hombres la union, por me
dio de una comunidad de afectos; (4) el cario frater
nal, para que se miren los unos como miembros de los
otros, (5) para que se ayuden con sincero cario, (6) pa
ra que no se devuelvan mal por mal, (7) para que amen
al prjimo como si mismo, (8) y para que estn per
suadidos de que cuando un hombre padece, todos los
demas padecen con l. (9) Delante de Dios son iguales
todos los hombres; todos forman un solo cuerpo, ya sean
judios, gentiles, esclavos. Porque la Providencia es
igual para todos, y la tierra pertenece al Seor, con
todo cuanto contiene. (10) Si la verdad sufre persecu
ciones, no le es permitido al cristiano refugiarse como
el Stoico, en la muerte voluntaria; debe por el contra
rio, sufrir bendiciendo sus perseguidores: (11) debe re
sistir y permanecer con firmeza, armndose como intr
pido guerrero con el escudo de la f, con el casco de la
salud y espada espiritual. (12)
Tal es la moral que se colocaba ante una sociedad
erizada de orgullosas antipatias, abandonada por las
(i)
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
(7)
(8)
(9)
(10)

A los Rom. c. VII. 14. A los Corint. c. III. 7. 8.

A los Roman, c. L 25. 29.
A los de Efeso c. II. 15.
A los Rom. c. XV. 5.
Id. c. XII. 5.
Id. 8. 9. 13.--A los Corint. c. XIII. 4.
A los Rom. c. XII. 17.
Id. c. XIII. 9.
Id. los Corint. c. XII.
Id. los Corint. c. X. 26.

45
creencias religiosas, (1) aunque sometida la ley de
hierro, (2) que no habia podido impedir que la duda y
la corrupcion se arraigaran por todas partes. Qued
banle fuerzas aun esta sociedad, pero estaban aco
bardadas oprimidas. Los unos escapados de Farsalia, (3) vacilaban entre los impulsos de una fuerte resis
tencia el abandono de la causa pblica. Los otros,
mas jovenes, se veian contenidos por la esclavitud, la
patria potestad, leyes de los peregrinos, y por todas las
cadenas en fin, que habia forjado la antigua aristocra
cia; y esperaban en medio de una sorda fermentacin
grandes y misteriosos acontecimientos. Los orculos
habian anunciado una poca fatal, y ofrecido la hu
manidad una crisis, y todos los ojos se volvian con un
sentimiento de inquieta esperanza hcia aquel porvenir,
que debia bajo los auspicios de un hija divino, libertar
la tierra, y abrir al hombre una carrera de mejores es
peranzas y destinos. (4)
Entre estos elementos, demasiado distintos para
que pudiese haber entre ellos nada de comun, como no
fuera su conflicto, se encontraba la clase de hombres
favorecidos de la fortuna, gente egoista, afeminada, que
llevaba todas partes, unida su libertad, la infame
servidumbre del vicio, y el yugo vergonzoso del sibari
tismo. Aqui figuran los libertos que las guerras civiles
habian colocado en masa en el rango de ciudadanos
s: que habian
habiar ' traido con sus mal adquiridas riromanos:
(1) El mismo Virgilio se irie del Infierno pagano. Georg. lib. 2.
(2) Ferrea jura. Georg. lib. II. v. 522.
(3) El poema de Lucano, escrito bajo Neron, es un homenage rendido
los vencidos de Farsalia. El poeta llora la muerte de Pompeyo, ensalza
Bruto y diviniza la virtud de Caton. Esta obra es en fin, la espresion de los
sentimientos de un partido que babia sobrevivido la caidade la Repblica,
(4) Este sentimiento est espresado en la egloga IV de Virgilio. Vase
una prueba de que por todas partes se esparcia, en Suetonio. [Aug. 94.}

46
quezas, toda la insolencia-de los hombres elevados dela
nada, y todos los vicios de los corazones quienes ha
sonreido la suerte antes de haber recibido la educacion
que es la que precave sus peligros. En rango mas ele
vado se colocaban todas las ambiciones, ardientes antes,
ahora gastadas indiferentes, que se habian distinguido
en la poca del Triunvirato, por el trfico de las cosas
pblicas, (l)*por la compra y venta de los juicios (2) por
los falsos juramentos, (3) por el desprecio del pueblo (4)
y de la Religion. (5) Eran estas las reliquias del Epicurismo, que habian atravesado entre placeres y peli(1) Cicer. ad Attic. IV. 18. [ed de Panck. 1. 19. p. 364. t. IV. 16. p. 292.]
El trfico de las conciencias se hacia pblicamente. ,,Ammonius legatus
regia, [dice Cicer. en una de sus carias Lentulo] ,,aperte pecunia nos oppugnat" |ad fami!. lib. I. c. 1. ed de Panck. 1. 19. p. 36.] Son ademas bien
conocidas las palabras de Yugurtha. ,, O urbem venalem."
(2) La corrupcion de los jueces era espantosa; Ciceron la seala cada
instante en sus cartas, como un hecho notorio. ,,De Proculio rumores non
,,boni, sedjudici noti.
DeindePompeimiracontentio,judicum sardes- * . .
,,sed omncs absolventur, nec posthac quisquam damnabitur, nisi qui hominem,
occiderit." [IV, ad Atiic 16. ed de Panck. t. 19. p. 292 304.]
(3) Cicer. nos da un memorable ejemplo de la inmoralidad de las clases
superiores. ,,Los Cnsules, dice, perdieron su reputacion desde que Memmio ley en pleno Senado, el contrato que l y su competidor habian cele
brado con ellos. Decia este contrato que si los Cnsules de aquel ao podian
hacer que se les designase para el siguiente, ellos les darian 400000 sestercios,
menos que no les aprontasen tres augures para afirmar que habian estado
presentes el dia que se di la ley curiata [que ni se habia propuesto] y mas
dos Consulares que atestaran que estaban presentes cuando se estendi el
decreto para arreglar el estado de las provincias de estos mismos Cnsules,
aunque el Senado no se reuni [ad Attic. lib. IV. 18. ed de Panck. tom. 19.
p. 344] Sobre lo que, ha esclamado Montesquieu,, Cuntos hombres sin ho
or para un solo contrato! [Grand. y dec. c. 10.]
Puede verse tambien en su defensa pro Cluentio cual era la corrupcion y
cuales monstruos ofrecia la sociedad romana! En un pequeo pueblo ori
llas del Adritico, se vieron divorcios, incestos, falsedades, envenenamientos,
jueces corrompidos, una madre encarnizada contra su hijo, &c. &c.
(4) Montesquieu Grand. y Decad. c. 10 Cicer. ad Attic. lug. cit.
(5) Idem.

47
gros, (1) por las ltimas borrascas de la Repblica; y
reposaban la sombra del despotismo y en las delicias
de una vida muelle, de las fatigas y trabajos militares.
El tipo de estos elegantes epicreos era Mecenas, mi
nistro de Augusto, que componia libros sobre las modas
y el tocador. Mecenas, que daba la norma al lujo de las
mugeres de su poca, y se presentaba en pblico, entre
los pliegues de una tnica talar escoltado por dos eunu
cos, mas hombres que l. Desgraciado! cansado de su fe
licidad, buscaba en el vino, en los conciertos, en el ruido
de las cascadas, y en los divorcios, mil veces repetidos,
algo con que despertar su ya embotada sensibilidad. (2)
En esta elegante y corrompida (3) sociedad, reinaba al
lado del desprecio de los Dioses, la moral del interes, el
culto del egosmo, y la embriaguez de la vida sensual.
De estas fuentes, como veremos despues, sac Augusto
el principio de su cuerpo de leyes para la regeneracion
de la Italia. Rigi su poca, con los medios que la ha
dan mover; pero nunca un mal principio puede produ
cir el bien. La corrupcion march adelante, en vez de
detenerse, y lleg su colmo con los abominables escesos pintados por Tcito, en el reinado de Mesalina, (4)
con las infamias de Neron, (5) y con las fiestas de Tigellin. (6)
(1) Vase en Suetonio la cena de Octavio (Octav. Aug. 70) Tales eran
los indecentes placeres de los hombres de aquella poca de desorden moral
y politico.
(2) Sneca ha trazado con mano maestra este retrato. Epist. 114 y De
Provid 111.
(3) La corrupcion del pueblo romano ha sido descripta admirablemente
por Mr. de Villemain en sus Melanges t. 3. p. 201 y sig.
(4) Annal. II. 26. 27. 28. 29. 30. 31. XIII. 30. 34.
(5) Annal. XIII. 13. 14.XIV. 1. 8. y sig.XVI. 45. &c. Hist. I. 16.
Puede tambien verse lo que dice acerca de la disolucion de las mugeres ig
nominia de los Senadores. Annal. lib. II. 85 y lib. XV. 32.
(6) Annal. lib. XV. 37.

48
El Stoicismo nico depositario de doctrinas mas pu
ras, salia de cuando en cuando de su abatimiento, para
presentar algunos caracteres enrgicamente delineados.
La mayor parte de los espiritus generosos se habian
dado cita, como en una ciudadela levantada contra la
decadencia de los hombres y de las cosas. Los que dis
gustados de los negocios, se alejaban del Senado, forti
ficaban sus almas con el estudio de la sabiduria. Los
que su vocacion llamaba los peligros de las funciones
pblicas, procuraban ser mejores que las leyes y cos
tumbres de su siglo, y enseaban los medios que condu
cen la humana perfeccion. Sin duda tenia el Stoicis
mo indignos y falsos sectarios, sin duda no produjeron
las doctrinas epicreas en todos los espiritus sus lti
mas y fatales consecuencias. (1) Pero yo sealo las ten
dencias generales; y las del Stoicismo fueron tan pro
gresivas en la poca de que me ocupo, como propias las
del sensualismo para precipitar la decadencia de la ci
vilizacion.
Cuando empez el Cristianismo marchar hacia
occidente, era Sneca el mas ilustre representante del
Stoicismo en la filosofia. Nada dir del preceptor de
Neron. Yo no veo mas que sus escritos, y no ir al tra
ves de ellos buscar las debilidades del cortesano. Por
otra parte, estos escritos son admirables, (2) ejercieron
(1) Munhos criticos han creido que Virgilio, uno de los hombres mas pu
ros de la Italia, fu epicureo. En efecto, habia sido discipulo de Segron, de
la secta epicurea. (Cic. Acad. II. 33.) En la egloga de Sileno,espone Virgi
lio el sistema de la creacion, desenvuelto por Lucrecio. Sin embargo, en su
6 libro de la Eneida se encuentra cierto reflejo de Platon.
(2) Mr. de Villemain ha hecho un bello retrato de Sneca (Melanges t. 3
p. 235.) He aqui uno de sus juicios sobre este filosofo, quien por otra parte
,,juzga con severidad. ,,Tiene ideas tan elevadas de la dignidad del hombre*... diviniza tan elocuentemente la alma virtuosa, que se ve uno tentado
,, colocarle entre los sabios, cuyo entusiasmo moral, prepar el mundo para
,,las sublimes lecciones del Evangelio."

grande influencia en los ulteriores destinos de la filoso

fa stoica, y marcan sobre todo, un progreso considera
ble en las obras, cuyas materias habia tratado el mismo
Ciceron.
Tenia Sneca cerca de sesenta aos, cuando S. Pa
blo, habiendo .osado apelar para el Emperador, de la ju
risdiccion de Porcio Festo, llev Roma su filosofia tan
ardientemente espiritualista. Sbese que el grande Aps
tol, cuyas palabras habian perturbado Agrippa, Berenice y al procnsul Sergio, (1) predico libremente en
esta ciudad, durante dos aos enteros; (2) y que se le
form una causa en que l mismo se defendi, (3) Y
puede creerse que la novedad de esta enseanza, y el
ruido de este proceso fuesen ignorados de Sneca, cuyo
talento se alimentaba sin cesar de las mas grandes
cuestiones filosficas y sociales? Sneca, ademas debia
conocer S. Pablo de reputacion, aun antes del viage
de este ltimo la capital del imperio romano; porque
Gallion su hermano mayor, figur durante su proconsu
lado de Acaya, en las cuestiones y querellas de los ju
dios de Corinto con S. Pablo y ante su tribunal, acusa
ron sus enemigos al Apstol como culpable de nuevas
supersticiones. Gallion sin querer oir su defensa lo ab
solvi, (4) con una moderacion y espiritu de tolerancia,
que justifican los elogios que por su sabiduria le tributa
Sneca. La amistad de los dos hermanos era grande;
Gallion dedic sus tratados sobre la clera, (5) y sobre
la vida venturosa, (0) y muy comunmente hace mencion
(1) Act. npost. XXVI.26 30.
(2) Idem XXVIII.30. 31.
(3) S. Pab. II ad Timothe. IV.16.
(4) Act. de loa apost. XVIII.14.
(5) Llamyase entonces Novatus; mas adelante tom el nombre de Ju
nio Gallion.
(6) De vita beata I.

-50de l, en sus otras obras, con las mas vivas demostra

ciones de amistad y oonsideracion. (1) como podemos
suponer que Gallion no le comunicara este aconteci
miento tan notable, cuando ya hombres suspicaces atri
bulan las predicaciones de S. Pablo, algunas tentati
vas de la insurreccion que habia estallado en Orien
te? (2) Lo que n tiene duda es que el cristianismo des
de su nacimiento, habia estendido sus rayos hasta Ro
ma, aun ntes del viage de S. Pablo. (3) En efecto, en
su epistola los romanos, saluda cierto nmero de
cristianos designndolos por sus nombres (4) y elogia
su f conocida ya en todo el universo; (5) en fin cuando
desembarc en Pouzoles, y en la travesia de esta ciudad
Roma, salieron muchos de sus hermanos recibir
le. (6) Durante su permanencia en Roma, no ces S. Pa(1) Consola Helvie, 16. Epist. 104. V. Tambien Sneca de Mr. Dnrosoir, 1. I. p. 4 del prologo de Ira.
(2) Act. Apost. XXI. 38. XXII. 24. Josefo. Ant. jud. XV. guerras de
jud. II.
(3) S. Pablo los Rom. c. 7. 8. Act. Apost. XXVIII. 15.
(4) c. XVI.
(5) c. I. 8.
(6) Act. Apost. XXVIII. 15. El testimonio de Tacito es ademas muy
notable si se considera su hostilidad. Empieza por calumniar los cristianos:
Homines per flagitiainvisos quos vulgus cristianos appellabat. Auctornomi,,nis hujus Christus, Tiberio imperante, per procuratorem Pontium Pilatum,
,,suplicio affectus erat. Repressaque in praesens extiabilis superstitio, rur,,ss erumpebat, nom modo per Judoeam, originem ejus mali, sedper urbem- .
,,etiam, qu cuneta undique atrocia aut pudenda conjluunt celebranturque.
Igitur proinde correpti qui fatebantur; deinde indicio eorum multitudo in,,gens, aut per indein crimine incendii, qum odio generis humani convicti
,,sunt." (Annal. XV. 44.) Asi escribia Tacito con motivo de la persecucion
que snfrieron los cristianos, cuando el incendio de Roma bajo Neron. Este
incendio obra del mismo Emperador, acaeci el ao 64 de la era cristiana,
es decir, dos 6 tres aos despues del viage de S. Pablo.
Notemos de paso, la imperdonable ligereza de Tacito, que acusa Jos
cristianos, de odio hcia el gnero humano! Acaba por confesar que los supli
cios hicieron nacer la compasion. Misseratio oriebatur, quamquam adversus
sontes et novsima exempla meritos.

51
blo de escribir, (1) de tener conferencias, y de conver
tir. (2) Su palabra penetr hasta el palacio del Empe
rador y alli encontr fieles y hermanos. (3)
De modo que la verdad evanglica, habia echado
sus raices en la capital del mundo, y alli levantaba al
lado de Senea, su frente impvida contra las calumnias
con que ya se preludiaban las persecuciones, y aquellos
suplicios de tan refinada atrocidad, (4) que fueron el
mejor medio de hacer conocer el Cristianismo y de lla
mar hcia l ls simpatias. (5) Porque la verdad tiene
siempre un poder secreto para propagarse; se apodera
de los espiritus y germina en ellos, como las buenas se
millas que arrojadas por el viento sobre un terreno irtil, crecen bien pronto y se convierten en rboles gigan
tescos, sin que la vista mas perspicaz, pueda percibir el
misterio de su nacimiento y desarrollo. El que haya
leido Sneca con atencion, no podr menos de adver
tir que hay en su moral, en su filosofia, en su estilo, un
reflejo de ideas cristianas que colora sus composiciones
de un resplandor enteramente nuevo. No dar yo mas
(1) Sus epistolas se escribieron casi todas en Roma.
(2) Act. Apost. XXVIII. 21.
(3) A los Filp. IV. 22. Les envia las salutaciones de todos aquellos que
pertenecian la casa del Csar. Despues de su degollacion, una seora ro
mana recogi su cuerpo y le dio sepultura en un jardin de la via ostia.
(4) Tcito describe asi los suplicios de que hacian una diversion. ,,Pe,,reuntibus addita ludibrio, ut, ferarum tergis contecti laniatu canum interirent, aut crucibus affixi, aut flamandi, atque ubi defecisset dies, in usum
,,nocturni luminus urerentur. Hortos suo in spectaculo ero obtulerat, et
,,circense ludricum edebat, habitu aurigoo permixtus plebi; vel currieulo
,,insistens."
,
Sneca vivia entonces alejado de la Corte y amenazado por el Empera
dor. Muri el ao siguiente.
(5) Hemos visto qne el mismo Tcito confiesa que la compasion era exitada por estas atrocidades. Los cristianos losabian, porque Tertuliano, Apologet. $ 50. decia mas tarde. ,, Quin puede ser testigo de la constancia de
,,los cristianos en medio de los suplicios, sin admirarse y sin buscar la cau,,sa? Y quin la buscar sin hacerse cristiano?"

52
importancia, que la que merece, la correspondencia
que sostuvo con San Pablo; creo mas bien que fu ap
crifa; pero de todos modos, el pensamiento de un co
mercio epistolar con el gran Apstol, no est fundado
sobre la comunicacion reciproca de ideas que demuestra
la mas positiva simpatia. (1) Sneca compuso un libro
muy bello sobre la Providencia, que en los tiempos de
Ciceron ni aun tenia nombre en Roma. (2) Habla de
Dios, con el lenguage de un cristiano, y no solo le lla
ma Padre nuestro, (3) sino que quiere como en la ora
cion dominical, que su voluntad sea hecha. (4) Ensea
que Dios, debe ser honrado y amado. (5) Solo v en los
hombres un parentesco natural que casi se acerca la
fraternidad universal de los discipulos de Cristo.
He dicho que el Cristianismo habia envuelto S
neca en su atmsfera, y arraigado mas y mas, en su es
piritu las ideas stoicas; (6) y que por medio de este es(1) Vase 4 Sneca ed. de Panck. t. VII. p. 551 y siguientes.
(2) Observaciones de Mr. de Maistre I. II. p. 180.
(3) Deusetparensnoser.epiat.llO. Lo mismo haba dicho Ciceron:
Sneca recuerda esta circnnstancia. Epist. 107.
. (4) Epist. 74.
(5) Idem 47.
(G) Esta opinion combatida en el siglo 18, tiene ahora su favor las mas
gjaves autoridades,
1? Toda la primitiva Iglesia ha creido ea las relaciones entre Sneca y
S. Pablo. Los Padres de la iglesia le llaman Seneca noster [S. Gerom. de
script. Eclessite c. XII. Tertuliano de anima: S. Agustin de civitate Dei,
lib. VIL c. 10.]
2". Su correspondencia con S. Pablo, aunque apcrifa, vale algo como
fbula?
3- La semejanza de ideas es notable en los actos de los Apstoles y los
escritos de S. Pablo. Los criticos la han descubierto. [Vase el Sneca de
Mr. Durosoir en la coleccion de Panck. tom. VIL p. 551.
4. Su estilo encierra espresiones biblicas, Caro. angelus; que emplea en
el sentido de los libros santos , y no en el clsico. [Mr. Durosoir lug. cit.]
5 Los mejores criticos admiten hoy un cambio de ideas entre S. Pablo

53
critor, se desliz 6 introdujo en la filosofia del Prtico,
modificando sus tendencias y su lenguage. Epitecto no
era cristiano, ha dicho Mr. de Villemain, pero el mundo
ya haba recibido la impresion del Cristianismo. (1) Mar
co Aurelio que persigui los cristianos, era mas cris
tiano que lo que l se creia, en sus bellas meditaciones.
El jurisconsulto Ulpiano que los hacia crucificar, (2) se
espresa en su mismo lenguaje, creyendo hablar l del
Stoicismo en muchas de sus mximas filosficas. (3)
Ciertamente no puede considerarse como casual, el
encuentro de la filosofia y el Cristianismo. Preciso seria
discurrir contra todas las probabilidades, para atribuir
la simple y espontnea elaboracion de la primera, al
solo progreso de su madurez, unos principios tan nuevos
para ella, (4) Las grandes verdades que tanto admira
mos en Florentino y Ulpiano, las profesaba desde siglo
y medio el Cristianismo, sin rebozo, con valentia, y
costa de la sangre de sus mrtires; y lo maravilloso hu
biera sido que con su poder de atraccion, no penetrara
hasta las filas que colocaba la poltica en una posicion
hostil. Por otra parte, el nmero de los cristianos empe
zaba ser respetable. Plinioeljoven se lamentaba bajo
el reinado de Trajano [ao 98 117] de que la nueva
religion se propagaba rpidamente en las ciudades, en
las aldeas, en los campos, entre personas de todas edades,
y Sneca. [M. Schsell. Hist. de la lit. 'rom. tom. II. p. 488; Mr. Durosoir
lugar citado.]
Vase tambien Mr. de Maistre Soires de S. Petersburgo, tom. II.
p. 187. Y una disertacion de Gelpke. intitulada Tractatiumcula de familiaritate que Paulo apostolo, cum Sneca filosofo intercessisse traditur verisimillima. [Lips. 1813.]
(1) Melages. t. III. p. 279.
(2) Vase su vida en Pothier. Pand. prefacio 39.
(3) Ley 4. D. de justetjure: ley 32 de statu homin.
(4) Mr. de Villemain" tambien
mo. [Me'anges t. III. p. 279.]

54
sexos y condiciones: de que los templos estaban casi
abandonados, y los sacrificios interrumpidos. (1) Algu
nos aos mas adelante los cristianos ocupaban el Sena
do, llenaban las legiones y ofrecian al Estado victorias
que obligaban al emperador al agradecimiento. (2) Con
el nmero de los fieles se aumentaba su confianza, (3)
y ya creyeron que podian defenderse no solo con sus
virtudes, sino tambien con sus libros. En tiempo de
Adriano aparecierou ya apologias, y algunas se dirigie
ron al mismo Emperador. Citanse las de Quadrato,
obispo de Atenas, (4) y las de Aristides filsofo platni
co. Se multiplicaron bajo sus sucesores, y salian de las
manos de personas de letras, elocuentes ilustradas.
En estas polmicas brill mucho San Justino, nu
trido con las doctrinas de la filosofia platnica, (5) Athnogara filsofo de Atnas que tom el titulo de filsofo
cristiano: (0) San Meliton obispo de Sardes: (7) Thefilo obispo de Antioquia: (8) Apolinario obispo de Hiera(1) Epist. lib. X. epist. 97 y 98.
(2) La legion fulminante compuesta de cristianos, asegur Marco Au
relio la victoria contra los Quados. [Tert. *. 5 y Eusebiolib. 5. p. 93.)
(3) Mr. de Villemain [lug. cit.] insiste igualmente sobre este nmero de
cristianos. ,,No puede dudarse que en esta poca, dice, bajo el mismo Mar"
co Aurelio eran ya muy numerosos los cristianos en el Imperio. ... La Gre
cia entera creia escapar la dominacion romana, separandose de los Dioses
de Roma, y que tornaba la independencia que habia perdido con la con"
quista, abrazando el ejercicio de un nuevo culto. En una porcion de la Italia,
y en todo el medio dia de la Galia se adopt la misma religion."
(4) Euseb. Hitt. ecles lib, IV. c. 3.
(5) Ao de 150. Bajo Antonino. Su apologia se dirige al Emperador, a[
Senado y al pueblo romano. ..Podeis hacernos morir, dice el orador, pero
,,no podeis hacernos mal." Mr. de Villemain ha apreciado dignamente es
ta bella apologi. [T. III. p. 287. Melang ]
(6) Ao 166. Se dirige Marco Aurelio. Mr. de Villemain tambien ad
mira esto trozo de filosofa cristiana en que reina la benevolencia hacia los
cristianos, y el mas vivo sentimiento de la virtud. [Melang. T. III. p. 289]
(7) Ao 170 bajo Marco Aurelio.
(8) Ao 172.

55
polis, (1) Tacio, discipulo de San Justino, (2) San Ireneo, obispo de Leon, (3) Apolonio, Senador romano que
pronunci en pleno Senado la defensa de la Religion, (4)
San Clemente de Alejandria discipulo de Panteno, (5)
Tertuliano en fin, nacido pagano y convertido la f,
Tertuliano digo, tan seductor por la rudeza elocuente
de su estilo, como por el vigor de su lgica irresistible.
Y puede creerse que estas palabras ardientes, sosteni
das por el martirio permaneciesen improductivas? Pue
de creerse que tales protestas, venidas la vez de la
Grecia, de la Siria, del Africa, de la Galia meridional,
del mismo seno de Roma, y del primer cuerpo del Esta
do, se detuvieran la puerta del Stoicismo, y no abrie
sen una carrera mas estensa las ciencias metafisicas
y morales? En los intervalos en que se suspendian las
persecuciones, ya el Cristianismo se aproximaba al tro
no imperial. Sptimo Severo confi la educacion de su
hijo mayor, (6) al cristiano Proculo. Alejandro Severo,
hijo de una madre casi cristiana, adoraba Jesucristo,
al lado de Abrahan y de Orfeo; (7) y sin cesar tenia en
los labios estas palabras evanglicas: No hagas otro lo
que no quisieras te se hiciera t: palabras que hizo gra
bar en su palacio, y en los edificios pblicos. (8) Aun
, (1) Ao 172.
MfetfM
(2) Ao 180 todavia bajo Marco Aurelio.
(3) Ao 179.
(4) Ao 189 bajo Commodo.
(5) Ao 194 bajo^Severo. .
(6) Caracalla: Tertuliano dice: lacle cristiano educatus [ad Scap.] Va
se Spart. Carcalla 85.
(7) Lamp, in vita Alex. Sev. , .Cristo templum facere voluit, eumque in,,ter deos recipere." 129; y en otra parte. ,,In larario suo, divo principes,
,,sed optimos electos, et animae sanctores, in quem ct Apollonium, et
quamtum scriptor temporum suorum dicit christum, et orpheum ethujusce
,,modi Deos habebat." 123.
(8) Lamp. p. 350. ,,ln publici$ aperihus prwscribi juberet."

56
no se habian pasado doscientos aos desde la muerte de
Jesucristo, y ya su Religion aparecia en la sociedad pa
gana, conteniendo las mximas mas puras de la sabidu
ria. Y cuando la historia nos presenta tantos y tan au
tnticos testimonios de sus progresos, en todos sentidos,
se dudar en reconocer su accion sobre las mejoras de
la filosofia? Repugna la razon admitir que el Cristia
nismo y la filosofa hayan marchado paralelamente; en
frente el uno de la otra, sin tocarse en ciertos puntos.
No puede la filosofia aspirar al privilegio de quedar
mas fuera de la influencia del Cristianismo, que la mis
ma sociedad que lo recibia por todos sus poros. En un
tiempo en que todas las cosas tendian aproximarse y
unirse; en que los hombres parecian poseidos de una
incesante necesidad de comunicacion y transforma
cion; (1) en que el eclecticismo filosfico, meditaba la
fusion de todos los grandes sistemas en un Syncretismo
poderoso; en que la ciudad romana abriendo su seno
un pensamiento de homogeneidad, que por tanto tiem
po habia repugnado, daba el titulo de ciudadano todos
los vasallos del imperio, (2) borrando de este modo la
distincion de razas, y de origenes, confundiendo al ro
mano con el galo, al italiano con los hijos de la Siria y
del Africa. En medio de tal accion de todos los elemen
tos sociales no seria absurdo pensar que solo el Cris
tianismo no di su contingente la masa comun de ideas,
estando en posesion de las mas comunicativas y civili
zadoras? No; esto seria dudar de la poderosa harmonia
de la verdad. Sin duda, no era todavia su ascendiente
sino indirecto: no dominaba en toda su fuerza y esplen
d) Tertuliano lia sealado el carcter de esta poca de trasformacion y
de tendencia la fusion, [de Pall 225] ;Como lia trasformado, dice, este si
glo al mundo!
(2) Bajo (Jaracalla.

57
dor, como el sol del medio-dia, que calienta la tierra
con sus rayos: pareciase mas bien la luz matinal que
se eleva en el horizonte en la hora del crepsculo. Pero
al fin su influencia era real y palpable: se introducia
por las hendiduras del vacilante edificio, y ocupaba el
puesto del antiguo espiritu, cuando este desaparecia,
lo modificaba, si permanecia.
Tal vez, se dir que la hostilidad de las religiones, y
los furores sangrientos del Paganismo, han debido man
tener una separacion sistemtica insuperable entre
los dos elementos filosficos, que se encontraban uno
frente de otro; pro no veo que sea preciso deducir de
la guerra de los cultos, la insociabilidad de las ideas de
moral. Tal vez se propagan con mas rapidez las ideas;
por las batallas, que por las comunicaciones pacificas.
La sangre que los odios nacionales otras causas, ha
cen derramar, tiene siempre una misteriosa virtud para
realizar el dominio del pensamiento.
Veamos lo que es el cristianismo comparativamen
te, con los sistemas filosoficos anteriores. Yo lo repito, [y
el sabio colega que preside esta academia, (1) me ser
viria, si fuera necesario de garantia y apoyo] el cristia
nismo no es solamente una mejora de la ley de Moises,
y de la sabiduria hebraica, encerrada en los limites de
una parte pequea del Oriente. Es mas bien, el magni
fico resmen de todos los antiguos sistemas de moral y
filosofa, despojados de sus errores y reducidos princi
pios mas elevados y completos. Es el punto de union de
todas las verdades parciales del mundo occidental, que
van constituir una verdad mas pura, mas clara, mas
trascendente. Es el progreso final, que ha colocado
la humanidad en posesion de los principios de la ver(1) M. Cousin. Curso de filosofa, t'. t. p. 54. 55.

mm,t
8

58
dadera civilizacion universal. El cristianismo, debia
pues, encontrar en todas partes afinidades y simpatias
preexistentes. Aqui, el platonismo de Alejandria podia
veces, darse conocer, y admirarse en S. Juan Evan
gelista: all elStoicismo de Roma volvia encontrar
sus mximas favoritas en las elocuentes epistolas de
San Pablo, en el desprecio de los cristianos por el dolor,
y en su constancia en los males. En todas partes tenia
el Cristianismo inteligencias preparadas. Los cimientos
estaban echados para asegurar los fundamentos de su
poder. Por eso fu su propagacion tan rpida y prodi
giosa.
Me he detenido en esta digresion, porque es muy
necesaria para mostrar el sentido en que se debe estu
diar la filosofia, y el derecho romano, desde Sneca
hasta Constantino. Nuestros mejores historiadores de
la jurisprudencia romana, Gravina por ejemplo, han
desconocido este punto de vista; no han tomado en
cuenta la aproximacion del Cristianismo que se apode
raba del trono despues de haber penetrado en la anti
gua sociedad: no percibieron que en el desarrollo del
derecho romano, y aun mas all de la direccion inme
diata del Stoicismo, habia otra influencia que lo alcan
zaba y transformaba. Por mi parte, mas me agrada el
candor de los autores que" como Arthur )uck, (1) hacen
de los Pretores como unos ministros secretos de la Pro
videncia divina, porque en este pensamiento hay un fon
do de verdad que la historia despeja y que aprueba la
razon.
Veamos ahora porque senda camin la filosofia pa
ra ocupar su puesto en las relaciones civiles.
Ya el derecho habia sufrido una grave modifica(1) Vase Supra.

59
cion. Al salir de las, manos celosas del patriciado, para
hacerse semi-plebeyo, se habia despojado del elemento
religioso, y su colorido sagrado tan fuerte en su origen,
ibase borrando cada dia mas, con los estragos de la in
credulidad. El culto se habia retirado de las prcticas
del derecho. El Dios Termino temblaba en los limites
del Campo romano; el libripens de la mancipacion no
era ya, un pontifice; el augur que media la propiedad,
habia sido reemplazado por el agrimensor civil. La confarreacion caia en desuso, como una supersticion em
barazosa. (1) Estas palabras de Petronio eran ya una
verdad prctica. Neino ccelum, ccelum putat; nemo jovem
pilifacit. (2)
Empero si el derecho no era religioso, habia sin
embargo, permanecido profundamente civil, y se defen
dia enrgicamente con su inflexible formulario, y con
su celosa orignalidad. (3) En vano la constitucion poli
tica recibia los mas rudos golpes; el derecho civil que
habia sobrevivido al elemento religioso, sobrevivia tam
bien la constitucion.
El genio formalista de los romanos admiraba esta
gran concepcion de los tiempos aristocrticos, y respe
taba en las relaciones de la familia y propiedad, lo que
habia rechazado en las politicas.
Por esto la filosofa no se atrevi proceder con l,
por las vias de revolucion. La veneracion por lo pasa
do, que siempre se concili en Roma con las mas gran
des innovaciones, indicaba que deba seguirse otra sen
(l) Tcito [An. lib. IV. c. 16.] Esto ea lo que dijo Tiberio al Senado,
segun el testimonio de es le historiador.
' t
(2) Satiric. c. 44. in fine. En otra parte se burla del gran nmero de Dio
ses. Facilius ponsit deum quam hominen invertire. [C.17.]
(3) Ley I. c. eformulis. Este procedimiento se consider como un pro
greso sobre las acciones de la ley. Cayo IV. p. 30 y siguientes.

GOda. Era esta la de las mejoras lentas y sucesivas. La

equidad tambien queria su parte de influjo, no como una
soberana que aspira destronar al usurpador, sino mas
bien como una compaera que bajo timidas apariencias
encubre sus miras de dominacion. Los jnrisconsultos la
pintan como un suplemento del derecho que no lo ha
previsto todo, como un suave temperamento en los ca
sos dudosos. (1) Mintrasel derecho civil representa la
severidad legal; (2) la equidad simboliza la humanidad,
sin el aparato de las fasces y lictores. (3) El primero es
el sexo viril armado del imperio; la segunda el sexo d
bil, tan fuerte y eficaz, por sn carcter afectuoso. Pero
no nos alucinemos. Bajo estas apariencias de concilia
cion y armonia, se ocultaba una antitesis terrible para
el derecho, pues en el fondo, no se queria sino?reducirlo
la impotencia por mas que se le prodigaban las mayo
res demostraciones de respeto. Asi es que el derecho des
de la poca de Ciceron, no es mas que una lucha conti
nuada de los dos elementos; reducido representar el
peor papel, esto es, estar la defensiva. La equidad
lleva la guerra hasta sus mismos hogares, y alli
estrecharlo realizar la fbula de Fedro. (4) Canis
parturiens,
Bajo la bandera dela equidad, vemos marchar
Servio Sulpicio amigo de Ciceron; (5) Craso elocuen
(1) Laxamentumjuris. Cic. Cluentio, 33. Vase uua disertacion sobre
la equidad, [de equitate] de Marquardi en el tesoro de Oiton, tom. IV.
p. 369.
(2) Ley 11. T). depenis. L. 25 D. de legibus. L. 12. . 1. D. qui et quib
manum.
(3) L. 51. % V. D. fidei. 85. $ lt. D. de regid, juris. L. 206. D. de reg.
juris. Stacio, Silo. lib. 3. c.5. v. 88.
(4) [Nota del Trad.] Si mihi et turba mese
Par, inquit, esse potueris cedam loco. Fbula 19. ed. de Pank. p. 99,
(5) Filip. 9. c. 5. ,,'Jua ciyile semper ad enmaten! et faci

61
te rival de Q. Scevola; (1) todos los jurisconsultos y fil
sofos del tiempo de Augusto, sin distincion de secta, (2)
y los Emperadores buenos malos, los unos por amor
la humanidad filosfica, los otros por odio la consti
tucion republicana, En medio de estos ltimos, nos ve
mos obligados nombrar un monstruo, Caligula.
Este desalmado principe no veia en el derecho civil, si
no las reliquias de las ideas aristocrticas, y en su bru
tal antipatia hubiera querido poder abolirlo de un solo
golpe. (3) Mnos ardiente en sus proyectos el Empera
dor Claudio, pero nacido en la Galia, y poco afecto al
elemento romano, (4) se aplic corregir por la equi
dad, lo que tenia el derecho de muy nacional, es decir,
de mas duro. (5) Y que dir de los pretores cuyos edic
tos fueron inspirados por este pensamiento de Claudio,
y que cada dia hacian un nuevo destrozo en el antiguo
derecho civil?
Intil ser decir que tambien el cristianismo se di
rigi por este lado. Tertuliano no tiene embarazo en'
confesarlo, y declara que en la equidad es donde debe
buscarse el criterio de los buenas leyes. (6) Y en ver
dad qu fuerza no aaden las doctrinas generales del
cristianismo, la equidad filosfica? Qu facilidad no
ofrece las tendencias reformadoras, por una moral que
desciende de las alturas de un mundo oficial, para hu
manizar las masas y hacer penetrar en su seno, el nue
vo espiritu! Cual era pues el objeto de la lucha entre
el derecho stricto y la equidad? Estender el dominio de
(1) Cic. Brutus c. 39.
(2) Pothier, pre/ac. de Pai.
(3) Suet. Caligula. c, 34.
^MyMt
(4) Vase la stira de Sneca, contra l, con motivo de su proteccion
le* provinciales. [Apokolo]
(5) Suet. Claudio c. 14.
(6) Apolg. $ 4.
1

62
la igualdad civil: derribar los muros de separacion entre
los hombres, y espiritualizar una ley dada toda al mate
rialismo. Y no era este el mismo fin que seguia el cris
tianismo, con un plan mas estenso, en todas las condi
ciones del espiritu humano? He aqui la razon porqiie la
lista de las conquistas hechas por la equidad, en este
periodo, y particularmente desde Tiberio, es tan consi
derable. Pronto demostrar que la suerte de los hijos de
familia, y de las mugeres fu mejorada: que la sucesion
romana basada en su origen, sobre principios aristocr
ticos, se mezcl con un sistema tomado de los derechos
de la sangre.
Por ahora recordar los hechos siguientes. Desde
luego en el derecho de ciudad, procuraba el elemento
romano, protegido por la aristocracia, mantener las dis
tinciones, entre ciudadanos y provinciales. Pero los Em
peradores, favorables un progreso que debia engrosar
las fuentes de la poblacion, estendieron la ciudad tras
portndola, por decirlo asi, las provincias. (1) Bien
pronto un hecho viene revelarse contra la asombrada
aristocracia. Esto es, que ya puede elegirse el Empera
dor en otras partes mas que en Roma. (2) Aun mas, las
provincias son las que envian la capital del Imperio,
sus seores, elegidos en su seno. Cuntanse Csares es
paoles, africanos: la sangre romana ha perdido su
prestigio. En fin bajo Caracalla, el antiguo derecho se
inclin ante su rival victoriosa. La unidad ocupa el lu
gar de la variedad y desigualdad: todos los elementos
de la poblacion se funden en uno solo: el derecho de ciu
dad se concede todo hombre libre, y el imperio es la
patria comun. Tantse mollis erat!
(1) Vase el discurso de Claudio al Senado. Tacit. Anales lib. XI. 23.
(2) Tcito. Hist. I. 3. dice que esta fu la revelacion de un secreto de
Estado; en efecto desde entonces Roma qued privada de este derecho.

63
En el derecho de propiedad se encuentra siempre
el dualismo de las cosas, res mancipi y res nec mancipi.
Pero si la investidura de las cosas mancipi permanece
todavia sometida la supersticion de la mancipacion,
por consecuencia de una reminiscencia, [por lo demas
borrada ya] del derecho primitivo del Estado, la pro
piedad de las cosas nec mancipi proclama altamente su
union con el derecho natural, y no deriva su apoyo de
otra parte. (1) La propiedad natural [in bonis] favore
cida por el protector, tiene casi las mismas ventajas
que la propiedad quiritaria. Es verdad que el Senado
se obstinaba en sostener las formas nacionales. Para
entrar en su seno, en tiempo de Plinio el joven, no era
bastante tener la propiedad natural; era indispensable
la investidura por la mancipacion. (2) Empero en los
negocios civiles, la propiedad natural podia atacar y
defenderse por medios tan enrgicos, como la propiedad
romana, y la linea que las separaba era, por decirlo asi,
nominal.
Al lado de la usucapion que no protege sino las po
sesiones itlicas, (3) se eleva la prescripcion que cu
bre con su egida, la posesion de los fundos provinciales.
(4) La mayor diferencia no consiste sino en el tiempo.
El derecho de testar, reservado los ciudadanos
padres de familia, se estiende los hijos de familia, con
respecto sus bienes castrenses, (5) las mugeres (0)
y todos los individuos del Imperio. (7)
(1) Cayo. L. III de adquir. rer. dom. Ulp. frag. tom. XIX. $ 7.
(2) Epist. lib. X. 1 3.
(3) Cayo. lib. II. n. 46.
(4) Ulp. L. X. D.de sertit. vind. Diocleciano et Max. L. II. III. XIX.
de pT&script.
(5) Ulp. fragm. t. XX. n. 10.
(6) Idem lug. cit. n. 15.
(7) Idem n. 14.

64
La 'orma del testamento se ha hecho doble para
mas facilidad. Hay la forma romana per as et libram,
y la forma pretoriana, mas desembarazada, mas sim
ple, (1) que si no da la herencia, da la posesion de bie
nes. Por todas partes se aspira la simplicidad.
El testador no tiene derecho de disponer de sus bie
nes, sin ocuparse de sus hijos. Si los pasa en silencio, el
Pretor, tomando un pretesto especioso hace caer el tes
tamento, aunque conforme y arreglado al derecho stricto. Supone que el testador est loco, y anula su obra
pesar de la ley. (2) Mas: el testador no puede deshe
redar sus hijos sin justas causas. (3) La cuarta falcidia se reserva segura ciertos herederos. (4) Qu ha
venido ser, el eminente poder del padre de familia,
esplicado en esta frmula ambiciosa: .
erit lexl
Quedan aun severidades y formas embarazosas
en el testamento. Hay la institucion que est subordi
nada ciertas condiciones de capacidad pasiva. (5)
Hay la apertura: las frmulas sacramentales de los le
gados; la conexion intimidad entre estos y el testamen
to, tan estrecha, que la nulidad de aquel, lleva consigo
la de estos. Qu hace entonces el genio filosfico? In
venta los codicilos. y los fideicomisos, medios indirec
tos, que permiten sustraerse al dominio de las formas, y
que producen, por vias oblicuas, resultados parecidos
los que correspondian medios directos y legalesDesde entonces la voluntad del hombre, se equili(1) Idemt. XXVIII. n. 5y6.'
(2) L. II. D. 4c inoffk. teslam. y las Inetit. d .Tust. mism. titu.
(3) L. II. D. de inoffici tesiam. Valer. Maxim, lib. VII. c. 7. n. 3 y 4.
(4) Digest. ad legem Falcidiam.
(5) Lo3 peregrini no podan ser instituidos. Lras mtigeres segun la ley
Voconia. Vase Montesquieu. Cayo II. 281. 285.

65
bra con la voluntad del derecho civil. (1) La facultad
de trasmitir los bienes despues de la muerte, comienza
tomar su apoyo en la espontaneidad individual. No
es una pura concesion de la ley y del Estado. (2) El de
recho natural que ha hecho su aparicion en el principio
mismo de la propiedad, se introduce insinua en el de
recho de trasmitirla entre vivos, y por causa de muerte.
Veamos ahora como se introduce en el sistema de
las obligaciones.
Segun el derecho civil, no hay mas que dos fuentes
de obligaciones. Los contratos y los delitos cualificados.
Sobre estas bases se establecen clasificaciones, se les
dan nombres, y se forman menguadas categorias. Por
ejemplo, se distinguen los contratos perfectos por la cosa,
por las palabras, por la escritura por el consenti
miento; y se quiere que cada especie est sujeta sus re
glas propias. Bien entendido que estas reglas se dirigen,
principalmente al respeto de los trminos y palabras, y
ciertas concepciones de hechos previstos y determina
dos. Empero el derecho natural no consiente en per
manecer encerrado en los lmites de este circulo dema
siado estrecho. Respetando el conjunto de este sistema,
altera sin embargo las partes separadas. Ya cambia
las lineas de demarcacion ,(3) ya adhiere una obliga
cin y una accion hechos no previstos, pero que vio
lan esta regla: nadie puede enriquecerse cosa de ctro. (4;
En vano la ley de las doce tablas pretendia que no se
estaba obligado mas que lo que se habia prometido espresamente, (5) habia llegado la poca en que debia
(1) Ulp. fragm. XXV. 1.
(2) Nec ex rigorejvris civilis proficiscitur, sed ex voluntate datur relinquentis. Ulp. fragm. XX V. 1.
(5) Sicul lingua nuncupassit, itajus esto. Vico, p. 314 y siguientes 320.

subentenderse en los contratos, todo lo que entra en los

preceptos de la buena fe. (1)
Las palabras sacramentales, no se han abolido to
davia de las estipulaciones: hay frmulas romanas pa
ra obligarse, y solo pueden servirse de ellas los ciudada
nos romanos: hay otras de derecho de gentes. (2) Pero
la generalizacion del derecho de ciudad, har desapare
cer estas diferencias. No quedar sino un solo formula
rio para todos. (3) Cuando reine completamente el cris
tianismo, veremos lo que suceder. (4)
Empero no es esto todo. El legislador habia dicho.
Nadie ser obligado, sino por un contrato por un delito
cualificado. Mas la equidad responde No hay en las re
laciones sociales muchas causas, que, sin entrar preci
samente, en la clase de contratos y de delitos, son sin
embargo de tal naturaleza que engendran obligaciones?
Entonces inventaron los pretores, el sistema de los cua
si contratos y cuasi delitos que hace pasar al foro esterior deberes abandonados ntes, las inspiraciones de
la conciencia.
En fin, el sistema del procedimiento se trasform
en muchos puntos. Las acciones de la ley con su com
bate simblico, sus gestos determinados, sus palabras
sacramentales, fu reemplazado en parte, por el siste
ma de frmulas; mas simples; mnos inexorables, (5) y
los jurisconsutos aplaudieron esta conquista de la equi
dad. (6) Todavia la sustitucion de frmulas, las accio
nes de la ley, no es sino una obra imperfecta, domina(1) Cice-. de Nat dcor. III 30.
() Cayo III. 93.
(3) Inst. de Just, de Verb. oblg. 1.
(4) Ley I. C. de cont. stipul. Pero esta ley debe combinarse con la supre
sion de las frmulas por Constancio.
(5) Cayo IV. 30.
ifi) Idem.

67
da aun, por la idolatra de lo literal y stricto, y por la
supersticion de las palabras. Empez y se desenvolvi
en una poca poco anterior la de Ciceron y Au
gusto. La filosofia y el cristianismo no habian todavia
tenido tiempo de espiritualizar suficientemente las no
ciones del derecho: la inteligencia permanecia subyu
gada por el poder de la forma.
No llevaremos mas adelante esta resea. Ya he
mos visto porque ingeniosos esfuerzos estendi su do
minio la equidad, agrupando las innovaciones al rede
dor del antiguo derecho' civil, tan mezquino en su con,
cepcion, tan material en sus aplicaciones. Tiende el de
recho simplificarse en el fondo, pero se complica con
sus ruedas. Dos elementos etereogeneos se colocan uno
en frente del otro: veces se unen y confunden, pero mas
frecuentemente se separan y hostilizan. Falta la armo
nia en este magestuoso trabajo; y ntase cada paso
que es el precio de penosas concesiones y de obstinados
combates. Obra perfecta hubiera sido la fusion comple
ta de los dos elementos! Mas el antiguo tenia un tem
ple muy elevado, para dejarse aniquilar tan pronto, y
el derecho de la poca imperial, que comunmente se
llamaba la poca clsica, lleva la profunda marca
de su trnsito. Djanos grandes, inmensos progresos
que desear. Est muy ljos de ser la ltima palabra de
una ciencia completa, y mas bien debe considerarse co
mo la espresion de una situacion transitoria, de un esta
do de transaccion. No har yo el menor reproche los
grandes genios que trabajaron en l, porque sufrieron
la influencia de su poca y de su patria. Roma no fu
hecha para teatro de la unidad. La Providencia le di
la fuerza por patrimonio. El combate se encuentra en

CAPITULO V.

Epoca Cristiana. Constantino.

Llegamos por fin Constantino. Ya hemos visto

los elementos de progreso del derecho civil. La filoso
fia stoica march con un movimiento poco rpido, aun
que impresionada indirectamente por el Cristianismo
desde Tiberio. El advenimiento de Constantino coloca
su punto principal ostensible, directo de apoyo en el
Cristianismo. Los Obispos, los Padres de la Iglesia, y
los Concilios, fueron los que dieron el impulso de la
reforma, y aceleraron su marcha. La jurisprudencia
debi sus mejoras, mnos ella misma, que ala Teologia.
Empero seria grave error el que imaginsemos que
la revolucion religiosa, que coloc sobre el trono al pri
mer Principe cristiano, tuvo por inmediata consecuen
cia la radical y absoluta fundicion de las instituciones.
Constantino hizo muchas reformas, pero no nivel nada.
Tampoco hubiera podido.
Efectivamente, si el Emperador era Cristiano, el
imperio permanecia todavia casi pagano. Antes de con
vertir las instituciones, hubiera sido necesario convertir
los corazones.

70
E) paganismo se habia arraigado profundamente
en la Sociedad. Despreciado como culto, vivia aun en
las costumbres. Mas de un cristiano por la f, perma
necia pagano por los hbitos civiles y domsticos. Nada
reclama tanta prudencia y sabiduria de parte del legis
lador, como el poder de las costumbres que se resiste
tenazmente cuando se quiere derribar.
Habia por otra parte positivos intereses que conci
liar, y un gobierno sabio debia tenerlos muy presentes.
Sin duda hubiera sido una bella utopia cristiana, la de
proclamar la igualdad de todos los hombres, la libertad
de todos los siervos, el mismo dia en que el labaro triun
fante derroc las guilas romanas. (1)
Un siglo despues de Constantino, un Soberano ef
mero, Juan el usurpador, orden la manumision perpe
tua de la clase servil. (2) Mas estas eran ideas que no
podian entrar sino en los clculos de un gobierno, que
no contaba con el dia de maana. Qu hubieran hecho
los esclavos, de esta libertad improvisada para su des
gracia. Un gobierno que debe durar, pesa con mas ma
durez, los actos que lega al porvenir. Jams San Pablo
se estendi la brusca y repentina emancipacion de los
siervos; al contrario, aconseja la resignacion estos li
bertos de Dios.
Por otra parte, el poder espiritual, en donde Cons
tantino tomaba sus inspiraciones no habia llegado en
esta poca, la organizacin homognea que lleg
mas tarde. Mucho hacian sin duda, los concilios. Los
Padres de la Iglesia multiplicaban sus prodigios de ac
tividad, y su genio ardiente, infatigable, brillaba por
todas partes con magestuoso resplandor. Mas la accion
no era todavia compacta, ni sus resultados correspon(1) En la batalla de Roma, ganada por Constantino, contra Maxencio.
(2) Etudes historiques de M. de Chateaubriand, t. II. p. 118.

r.

71
dian. La Iglesia entonces, podia considerarse como una
Monarquia representativa, cuya cabeza no es tan fuerte
como el cuerpo. La autoridad papal, no habia tomado
la direccion vigorosa, que ejerci durante los reinados
de Gregorio VII y de Inocencio III una influencia tan
saludable para la moralizacion de la humanidad. En
su inmediato contacto con el Imperio no era la Iglesia
bastante seora de sus movimientos: la proteccion del
poder temporal la embarazaba, y sus miras se menos
cababan comunmente al pasar, por medio de la politica
terrestre.
En fin, desgarrada desde muy temprano la Iglesia
por las hregias, se formularon los dogmas fundamen
tales en que reposa la unidad de la f. La principal obra
de los concilios, y de los Padres, se dirigi este fin.
De aqui result que mas se cuid de las doctrinas teo
lgicas, que de la reforma de las costumbres, por medio
de las leyes civiles. Como no podian marchar de frente,
dos empresas tan vastas, fu preciso escoger entre ellas.
El dogma venci la moral, como el principio la con
secuencia. Yo no digo, [ntese bien] que fu por esta
causa olvidada la moral. Los libros admirables, y las
elocuentes predicaciones de los padres de la Iglesia, de
ponen contra esta suposicion. Lo que yo anuncio es
que el triunfo de la teologia escit mas esfuerzos prc
ticos, que el triunfo de la moral, por las leyes. Y debia
ser asi. Bien s que un filsofo del siglo XVIII, Gibbon,
ha creido que esto era un trastorno de la verdad. No
participo de esta opinion. Estoy convencido que la po
litica de la Iglesia fu buena, y que la moral sin el
dogma hubiera perecido miserablemente en elchoque
de la barbarie. Una civilizacion durable, no podia
eomenzar por l filosofia.
Tales fueron las condiciones en que se encontro

72
colocado Constantino. Bien comprendi que al poder le
faltaba la palanca de una revolucion radical, y que la
sociedad aun no estaba en estado de soportarla.
No lo seguiremos en su vida politica. Dejmosle
completar la monarquia bosquejada por Diocleciano, y
mudar la capital del mundo, por miras del nuevo espi
ritu. Ciamonos al derecho civil.
Ya lo hemos visto. La jurisprudencia clsica ha
bia dejado sistemas hechos, sobre la familia, la propie
dad, las obligaciones, el procedimiento; y seguramente
hubiera sido muy dificil; en medio de guerras intestinas
y esteriores, de querellas teolgicas, de resistencia de
las antiguas costumbres, reemplazarlos por medio de
un trabajo de codificacion armnico y completo. Lo
que si podia hacerse, lo que habia de mas urgente, era
mejorar estos sistemas, la manera que habian ellos
mejorado la jurisprudencia aristocrtica. Constantino
no por pereza, sino por necesidad y prudencia, acept
el edificio existente, con sus errores y malas distribucio
nes y se vi forzado colocar pesar suyo, el espiritu
cristiano al lado de los restos del espiritu romano. He
aqui por que el dualismo que se habia desarrollado por
la filosofia, no se convirti en unidad, por medio del
cristianismo. Esta fu siempre la lucha del derecho
stricto y de la equidad, y el arreglo dificil de sus encon
tradas pretensiones. La civilizacion romana, no pudo
nunca conciliar este antagonismo y su derecho ha per
manecido con esta mancha.
Es verdad que la equidad secundada inmediata
mente por el cristianismo, gan bien pronto un terreno
considerable. Muchas cosas que la filosofia pagana ha
bia estimado como de derecho natural, las consideraba
el cristianismo, partiendo de un punto mas estenso, co
mo el derecho stricto. Comunmente se encontraban fue-

73
ra de su lugar, los dos elementos de combate. En esto
consistia el progreso. Empero la lucha permaneci siem
pre como el principal mvil de su desarrollo, y todo el
peso del cristianismo inclinado un solo lado, no pudo
hacerla cesar.
.
La parte que dirigi Constantino particularmen
te sus miras, para colocarla al nivel de los principios del
cristianismo, fu el derecho de las personas. Pronto tra
taremos fondo lo que concierne al matrimonio, las
segundas nupcias, al divorcio, los grados de parentes
co, al concubinato, la patria potestad y al estado de
las mugeres, Tambien hablaremos de la sucesion. Ve
remos cuantos esfuerzos hizo la legislacion cristiana,
para elevar al hombre material, la dignidad de hom
bre moral, y para eliminar en obsequio del derecho na
tural, la advitrarias exigencias concedidas por el dere
cho civil. Pero al mismo tiempo notaremos las dificul
tades incesantes que tuvo que vencer el cristianismo'
para convertir la pureza de sus principios, los espiri
tus imbuidos tan profundamente en el politeismo. En
tonces no nos admiraremos de la falta de un Cdigo
cristiano en los primeros tiempos de su advenimiento.
Como no todo podia hacerse por leyes, Constantino
recurri la persuacion, para preparar el camino de la
autoridad. Los obispos investidos por l, de numerosos
privilegios temporales, fueron colocados, por decirlo asi,
al lado de los ciudadanos, para ilustrarlos con sus con
sejos, para ser jueces arbitros en sus diferencias, y para
proteger los dbiles. Esta intervencion se desenvolvi
mas adelante, en mayores proporciones, y lleg ser el
principio de la jurisdiccion eclesistica, que represent
tan interesante papel, en las tinieblas de la edad me
dia, y sin la cual, se hubiera infaliblemente eclipsado la
justicia, como lo ha reconocido la alta imparcialidad de
10

74
Robertson. La mediacion episcopal, estuvo por lo pron
to ljos de tener una grande estension. Sin embargo,
el ascendiente de que gozaba el estado eclesistico, atra
jo bien pronto si, las poblaciones, en trminos que se
veia los obispos pasar los dias enteros en conciliar
las diferencias. Los mismos paganos, admirados de su
sabiduria, venian consultarlos, y sometian su deci
sion, todos sus negocios y procesos. (1) Este gnero de
mediacion, aconsejado por S. Pablo, (2) habia conserva
do la paz entre los cristianos de la primitiva iglesia.
Ensanchado desde Constantino, por el favor popular, y
apoyo del Principe, contribuy muy poderosamente
que penetrase la sabiduria cristiana en las transaccio
nes civiles. Las sentencias de los obispos despojadas de
las frmulas judiciales, traian el derecho al campo de
la razon y de la equidad. (3) Mas cuenta tenian con la
buena f, que con la esclavitud de la palabra; (4) con
los derechos naturales que con el derecho stricto; y en
fin con los preceptos religiosos y morales, que con los
civiles. La caridad, la benevolencia, la verdad, reina
ban en este tribunal, mas humano y mas distante del '
espiritu contencioso (5) que la justicia oficial del Prefecto
del Pretorio. A mas, como protector de los dbiles, se
interponia el obispo entre los seores y esclavos, entre
los padres hijos, (6) y corregia los abusos de una ma(1) Mem. de 1' Acad. de inscript. et belles lestres [tom. 39 p. 569] M m.
de M. dd Pouilly.
(2) A los Corint. c. VI. L y siguientes.
(3) San Pablo A Timot. c. III. 3. Constantino quiso que estas sentencias
tuviesen tanta fuerza, com > la? que dictaba l mismo, y que so ejecutasen
en todo el imperio. Sozomen. lib. I. c. IX. De Pouilly p. 5G9.
(4) San Pablo los Rom. c. III. 13. por oposicion las 12 tablas uti Ungua nuntupattil .
(5) San Pabli id. c. II. n. 8. y Timot. c. XIII. 3.
,fi) Vase la Iry VI. C. Justi. de fpttt. I. 2. Teodos. de Leuon.

75
la autoridad. Los pupilos estaban bajo su proteccion; y
cuidaba de que se les proveyera de tutores y curado
res. (1) Sin duda la solicitud de los obispos, por estos
seres dbiles quienes rode Jesu-Crito de su ternu
ra, (2) se debe atribuir la importante ley de Constanti
no, que concedi los menores, una hipoteca legal en
los bienes de sus tutores, y protegi con fuertes garan
tias, (3) la enagenacion de sus bienes inmuebles. En
las otras relaciones, la legislacion de Constantino, se dis
tingui por su cristiana humanidad. Ya veremos como
generaliz el derecho de las madres, concilindolo con
las preocupociones de la agnacion, de que no pudo des
embarazarse. (4) La buena f recibi de l, sanciones
mas amplias, por la ley que prescribe los testigos la
obligacion de prestar juramento ntes de deponer. (5)
Su aversion las contiendasjudiciales, condenadas por
S. Pablo, lo impuls imponer penas los que estable
cian apelaciones temerarias. (6) En fin, arregl la for
ma de los codicilos, muy populares ya, causa de su
sencillez; (7) y cercen de los legados las palabras sa
cramentales, que como ya hemos dicho, esclavizaban al
testador bajo el yugo de ciertas frmulas, y quiso que
en la investigacion de las ltimas voluntades, el pensa
miento fuese preferido, al vano arreglo de las pala
bras. (8) Aqui es donde mas brilla la politica religiosa
(1) L. XXVII y XXX. C. Just. de Episcop. aud.
&) Sinite parbulos ad me venire decia J. C.
(3) Mor. Com. des Hipoth. t. II. n.420.
(4) Vase infra lo que he dicho de la sucesion.
(5) L. III. C. Teodos. defi.de test. an. 334.
(6) Ley XVI. 17. Cod.\Teodos. de appel y ley I. C. Teodos. de efieiopre ,
Jet pretor.
(7) L. I. Cod. Teodos. de test, etcodicil.
(8) Cuyacio [al titnlo del C. de test. Segun Eusebio (vida de Constantino

76
de Constantino. En esta poca, casi todos los testamen
tos y codicilos contenian disposiciones piadosas. (1) Asi
como bajo los principes paganos, habia estado en moda,
dar al Emperador un lugar, en las actas de las ltimas
voluntades, asi bajo la dominacion del cristianismo los
fieles tenian como por obligacion, el dejar la iglesia
un recuerdo de su piedad. Era este un homenage en los
ltimos momentos al Seor de todas las cosas, de quien
emanan todas las riquezas; lo que nos revela una gran
de revolucion en las ideas.
Ya he dicho que segun los principios de la antigua
constitucion romana, la propiedad de los objetos mas
preciosos, es decir de las cosas mancipi, era reputada
como proveniente del Estadol Los cristianos jamas die
ron crdito esta hiptesis; y segun sus principios la tier
ra pertenece Dios con todo lo que contiene. (2) La apro
piacion de las cosas era de derecho divino; fruto del tra
bajo, (3) y se reputaba como sagrada. Es verdad que
en los primitivos tiempos de la iglesia, se conocia la
comunidad de bienes entres los fieles; (4) pero esto no
era sino una necesidad de las circunstancias, y no una
absoluta condicion del derecho de propiedad. (5) Ces
este estado de cosas, con los hechos accidentales que le
dieron nacimiento. La propiedad permaneci como un
derecho de la naturaleza, inherente al hombre, absolu
to y templado solamente por la caridad. La razon del
la opinion de Cnyacio, y las aserciones de Eusebio, sobre la ley I. Cod.
Teodos. de lect.] De que las leyes 15 del C. de lect. y 21 del C. de leg. sean
de Constancio, no se infiere que Constantino no hiciese otras semejantes.
(1) Mem. de 1' Acad. des inscription. t. 39 p. 581. Mem.de Pouilly.
(2) San Pablo los Corint. c. X. 26.
(3) San Pablo los Corint. IX. 7. 12. los Corint. 12. 1427. los
filip. IV. 15.
(4) Act. apost. II. 44. 45. IV. 32. 37. San Pablo los romanos 15. 26.
(5) Act. apost. V. 4. este testo prueba positivamente el hecho.

77
Estado, fuente de la propiedad romana, se desvaneci
rpidamente de las convicciones populares, y la propiecad natural acab por absorver la propiedad kcivil. Ya
veremos como Justiniano quit estas distinciones, igua
lando los dos dominios, y declarando no reconocer di
ferencia entre las cosas de mancipacion, y de no man
cipacion. (1)
El sentimiento que espresaban los cristianos, en sus
legados piadosos, era la creencia en que estaban, de la
fuente divina de la propiedad, y pretendian volverla
su origen, por testimonio de reconocimiento hcia un
Dios, mucho mas poderoso que el mismo Estado, y dis
pensador soberano de todos los bienes, Que andando el
tiempo, las pasiones vidas esplotasen la credulidad de
las almas dbiles y se renovase el escndalo de los hereditepetos, es lo que no queremos contradecir. Mas en
la poca que hemos llegado aun no habian aparecido
estos abusos. Constantino no hizo otra cosa que obede
cer la opinion pblica, que voluntariamente y por todas
partes colocaba los testamentos bajo la proteccion de
los eclesisticos. (2) Quiso que la sutileza de las pala
bras no desvaneciese la ltima voluntad del hombre.
A este solemne voto, que no es la ley orgullosa de las
doce tablas, sino el acto de un cristiano resignado, dio
Constantino por compaera la buena f, guarecindolo
contra ios artificios de los amigos de las frmulas.
En medio de estas circunstancias caminaba su
completa ruina el testamento romano, per oes et libram.
Las antiguas formas no podian aclimatarse bajo el nue
vo espiritu, y el cristianismo por todas partes las dese
chaba. Otro orden de ideas, reclamaba otro orden de
formalidades.
(1) Ley nica C.de usuoap.: leynic. C. de nodo jure quint. toll.
(2) M. de Pouilly lug. cil. p. 581582.

CAPITULO VI.

i .

.
Sucesores de Constantino.

Algunos aos despues de la muerte de Constantino,

uno de sus hijos, Constancio, aboli de un modo general,
y en todos los actos, la tirania, vacilante ya, de las fr
mulas sacramentales. (1) Su fundamento misterioso y
hasta cierto punto profundo, se habia perdido, y no se
veia en ellas, sino una emboscada hecha la buena fe:
Aucupatione sillabarum insidiantes. Las frmulas desa
parecieron de los legados, (2) de las estipulaciones, (3)
de las donaciones, (4) de los arbitramentos. (5) de las
demandas sobre la posesion de bienes, (6) de los testa
mentos, (7) de las emancipaciones, (8) y sobre todo de
las acciones (9) que habian sido por tanto tiempo go(1)
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
(7)
(8)
(9)

L. I. C. Just. de formulis, ao 342.

L. 21. C. de legat. [Constancio.]
L. 10. C. de Const. stip. y la Inatituta de verbor. oblig.
L. 37.;C. de Donat. [Just.J
L. 4. de arbit. [Justin.]
L. 15 y 17. C. de testam. [Constancio.]
L. lt. C. qui admiti adbonor. possen. [Constancio.]
L. lt. C. de emantip. ] Justin.]
L. nic. C. de formulis. [Constancio.]

80
bernadas con tan rigoroso escrpulo. La raza de Constantino sin despreciar el genio latino, tenia sin embar
go el objeto de disminuirlo con la doble influencia de
la Religion y las leyes. Constancio se embelesaba con
la magnificencia de Roma, y le hacia donacion de fas
tuosos obeliscos. (1) En recompensa la despojaba de las
insignias de su originalidad nacional.
Tal era el estado de las cosas, cuando estall
y
reaccion polyteista de Juliano el apstata. Con los es
critos satiricos de este principe contra Jesucristo, con
sus ridiculas ofrendas Vnus, y su rehabilitacion de
los adivinos y augures, se detuvo de repente el progreso
del derecho: porque es de notarse, que en medio de las
numerosas constituciones emanadas de Juliano, y reco
gidas por el Cdigo Teodosiano, no hay ni una sola, que
se asocie al movimiento de emancipacion del derecho
natural, y de la equidad. Tan cierto era que el Cristia
nismo debia considerarse como el mvil de las grandes
mejoras sociales!
&
Malograda la tentativa retrgrada de Juliano, y
vueltas su libre curso las nuevas ideas, parecia que
las dificultades que habia encontrado Constantino para
constituir el derecho priori, sobre la base de la filoso
fia cristiana, debian desaparecer, principalmente si se
considera que el polyteismo, tolerado hasta entnces,
fu objeto de una proscripcion general bajo Teodosio
el grande. Empero no fu asi: los sucesores del primer
Emperador cristiano, no salieron de la senda que l se
habia abierto entre el estrecho desfiladero de un mun
do antiguo, y un mundo nuevo. Aceptaron como l, to
do el peso del pasado, esforzndose solamente en ali
viarlo. Se les vi veces, como intrpidos navegantes,
(1) El magnifico obelisco del tiempo de Helipolis.

81
traspasar los limites, hasta donde habia llegado Cons
tantino. Mas tambien los vemos otras, retroceder, y der
ribar la obra que este principe encomendara su pie
dad. Cosa estraa! Hay puntos muy importantes sobre
los que son mnos Cristianos, y mnos adelantados que
Constantino. Por ejemplo, si son implacables cuando es
necesario demoler los templos y castigar los idlatras,
permanecen lasos indulgentes, ante el concubinato
y el divorcio; excrecencias de la idolatria.
Tengamos en cuenta, sin embargo, los embarazos
de su posicion. Estos Emperadores reinaron en una so
ciedad que se encontraba en el lmite dedos civilizacio
nes rivales, y que habia por consecuencia sufrido todos
los dolores de su dilatado combate. Un impulso provi
dencial llevaba esta sociedad hcia las nuevas ideas,
pero muy frecuentemente el poder de la costumbre la
dejaba atrs. Habia visto con placer derribar el rbol
del polyteismo; pero conservaba en su seno las profun
das raices. Para llevar el hierro sus lejanas ramifica
ciones, hubiera sido preciso el reposo de las pocas pa
cificas, el poder preparado por un gran conjunto de
leyes. Pero qu era el imperio romano entnces, sino
un mar azotado por las tempestades, cuyas olas baten
los costados de un navio destrozado? De todas partes
venian las naciones brbaras acometerlo. Las inva
siones gastaban sus fuerzas, y debilitaban su enrgica
centralizacion. Las provincias se aislaban, y al recibir
los brbaro"?, se llenaban de elementos refractarios
las mejoras morales. El poder duras penas penetraba
hasta ellas. No se conocia este poder, sino por los im
puestos, y levas para el ejrcito. Con respecto lo demas, una resistencia de inercia le arrancaba perjudi
ciales y vergonzosas capitulaciones.
Preocupado con las ideas de peligro, se inquietaba
11

82
menos por sus leyes, que por su propia defensa. No es
decir que faltasen constituciones y edictos en estos tiem
pos de desolacion; tal vez nunca fueron mas numerosos,
y muchos, es preciso confesarlo, llevan el sello de una
alta sabiduria. Pero no es esto lo que me admira. Cuando
hablo de las leyes, mi pensamiento se dirige hcia los
grandes Cdigos que resumieron en un estenso plan, to
da la civilizacion de una poca. Quirese por ejemplo,
saber lo que hizo Valentiniano III hijo y pupilo de Placidia? (1) Por su famosa ley de citas juridicas, se atie
ne los jurisconsultos Papiniano, Paulo, Cayo, Ulpiano
y Modestino, y quiere que sus escritos tengan fuerza le
gal en los tribunales. (2) Y pregunto yo, estos juris
consultos, por eminentes que fuesen, no se habian que
dado atras en los progresos que la jurisprudencia habia
hecho desde dos siglos? Eran ellos los mejores intrpre
tes de las necesidades de una sociedad trabajada por las
ideas cristianas? No habia sufrido el derecho, alteracio
nes importantes en todo lo que concierne las personas,
la distincion de las cosas legados, sucesiones, obligacio
nes, y sobre todo las formas y procedimientos? No ha
bia que temer que las opiniones de los jurisconsultos cl
sicos, dominados por ciertas preocupaciones de su tiem
po, no obscureciesen las cuestiones que la marcha de
la civilizacion aclaraba con su nueva luz? No debian
jueces sin esperiencia dejarse arrastrar por la autori
dad de este consistorio de sabios, cuyas opiniones aun
que muy progresivas, si se comparan la poca de sus
grandes maestros, habian sido aventajadas muy mucho,
por dos siglos de elaboracion cristiana? Seguramente
estoy tranquilo con Panpiniano, cuando se trata de la
(1) En 426.
(2) Cod. Teodo. de reep. prud.

83
lgica del derecho y del desenvolvimiento de las ideas
filosficas, que desde su tiempo se habian enseoreado
de la jurisprudencia. Mas no tengo la misma confianza
en las materias que habian conservado con tenacidad,
la singularidad romana, y aun creo que la ley de las ci
tas produjo, tal vez, tanto mal como bien. Yo le atribu
yo desde luego, en gran parte, la persistencia del concu
binato, del matrimonio no solemnizado, de la exclusion
de las madres como tutoras &c. y de muchas ideas for
malistas, que sobrevivieron Constantino y Constancio,
pesar de las tentativas que habian hecho estos princi
pes para purgar la jurisprudencia. Siempre me ha pa
recido que cuando el derecho hacia esfuerzos para se
pararse de su antigua base, era imprudencia, bajo cier
to punto de vista, y hasta un contra sentido, inspirarle
el genio que podia esclavizarlo.
En cuanto al Cdigo Teodosiano, cuya redaccion
fu llevada desde los aos 429 hasta 438, por los conse
jeros de Teodosio el joven, es una obra precipitada,
mal hecha y llena de vacios. El espanto de una sociedad
acobardada la aproximacion de los Hunos, podia pro
ducir otra cosa sino el caos? (1) No fu tampoco objeto
de este cdigo, el formar un cuerpo de derecho comple
to: no fu otra cosa que una simple compilacion, por or
den de materias, de constituciones de Emperadores cris
tianos, desde Constantino, hasta Teodosio el joven y Valentiniano III. No es notable por ningun pensamiento
de creacion, y sus autores, no emplearon en l, mas que
un trabajo de investigacion material, y casi siempre
defectuoso. Sin embargo, es curioso ver alli, al dualis
mo del elemento romano, despidiendo sus ltimos res
plandores, y la equidad asociada la buena causa del
(1) Estafu la poca de las invasiones de Alila. Gibb. t. VI. p. 256,
Chateaub. t. II. p. 124.

84
cristianismo. La sabiduria itlica se esforzaba todavia,
por conservar lo poco que le quedaba de sus antiguos
privilegios. Reclamaba la libertad del divorcio, y con
cubinato, defendia la agnacion,(l) las leyes Papia (2) y
el jus liberorum, la salida de la familia por la emancipa
cion, el sistema de las sucesiones fundado en el poder y
parentesco masculico. La equidad, que no conocia to
davia la estension de sus fuerzas, consinti en transigir,
hizo concesiones. Pero sus tratados de paz, se pare
cian los que Atila arrancaba al dbil Teodosio, (3) y
despojando al antiguo derecho de sus harapos, prepara
ba la crisis que derribando al idolo de su pedestal, no
habia de dejar sino sus ruinas.
(1) Pasaim.
(2) Ley II. C. Teod. de inoffic. dotibus &c.
(3) Es sabido que Atila le impuso un tributo anual. Gibb. t. VI. p. 270.

CAPITULO VIL

Justiniano.

El imperio, dice Bossuet, habia tomado alguna

fuerza, bajo Justiniano. (1) Mientras que Belisario y
Narss, brillaban por su valor, Triboniano y Tefilo
preparaban la reforma de las leyes. Justiniano tenia
ambicion de gloria. La de legislador no podr jamas qui
trsele.
Bien s cuanto de l, se ha dicho, con respecto es
to. La movilidad de sus ideas, las jactancias orientales
de sus consejeros, su ignorancia de las antigedades
histricas del derecho, su estilo difuso y ampuloso, han
sido objeto, de vivas censuras. (2) Tambien se ha criti
cado la forma de sus compilaciones, la eleccion poco
acertada de las materias, la incansable diseccion de las
principales obras del siglo 3. llevada cabo por Tribo
niano, con el orgullo de un novador, y la infidelidad de
un falsario. Desde luego conceder todo esto. Pero lo
dir? El derecho de que fu intrprete Justiniano, me
parece bien superior, al que se admira en los escritos de
(1) Consltese el retrato de este principe, por Gibbon t. VII. p. 162.
(2) Vase el Anti-Triboniano de Hotmann.

86
los jurisconsultos clsicos del siglo de Alejandro Severo.
Abondono la forma al que quiera condenarla. Qu
importa que el arte sea poco propicio, una obra que
tan frecuentemente lo insulta? El fondo es, sin embar
go, escelente; aventaja al derecho de la poca clsica,
tanto cuanto el genio del cristianismo escede al del stoicismo. Casi siempre ha acercado Justiniano el derecho,
al tipo simple y puro que le ofrecia el espiritu cristiano.
Hizo por la filosofia cristiana, lo que los Labeones y los
Cayos habian hecho por la filosofia del Prtico. Sin du
da lo hizo con mnos arte, pero en esta obra puso tanto
fervor como perseverancia. Este es el mrito inmor
tal de Justiniano.
Fu este Emperador, un novador resuelto. En l,
eclipsaba el genio griego al romano, y el telogo domi
naba al jurisconsulto. Era sutil, elocuente, disputador;
pero un buen sentido adquirido en las fuentes de la filo
sofia cristiana, le hacian no caer en los estravios del so
fista. La antigua originalidad romana, y su material ru
do y complicado provocaban sus amargas invectivas.
El hombre de Constantinopla, el representante del siglo
6" no 'comprendia nada, de los sistemas gastados ya, y
poco conformes con los hbitos de su poca. Constan
tino no los respet, sino porque el cristianismo no habia
aun aniquilado su espiritu. Pero ya no existian los mis
mos motivos de consideracion. Los dos siglos trascurri
dos desde la fundacion de Constantinopla, habian des
compuesto el elemento de la ciudad romana. El univer
so ya no pertenecia Roma: habiase conquistado para
la f catlica. Era llegado el tiempo de acabar con la
idolatria del derecho stricto, tan contrario al espiritu
cristiano, y que no habia hecho sino retardar el desar
rollo del derecho natural. Justiniano lo atac cuerpo
cuerpo, y lo persigui en todos los pliegues de la juris

87
prudencia, con adelanto de la equidad. Su noble ambi
cion como legislador, se cifraba en arrojarlo de su silla
curul, asi como por vanidad de hombre, habia hecho
descender Teodosio de su columna de plata. (1) Esto
nos esplica su trabajo en demoler los libros de los Papinianos, Ulpianos y otros grandes intrpretes del siglo 3?
Tom de ellos, cuanto le pareci de derecho cosmopoli
ta y rechaz todo lo que llevaba un carcter demasiado
romano. Acomod bien mal, las doctrinas de estos
jurisconsultos, con algunas alteraciones del testo, ideas
mas adelantadas que las suyas, un derecho mas senci
llo, mas equitativo, y mas filosfico que el que ellos ha
bian esplicado. Tal vez manifest en est, poco respeto
hcia aquellos grandes genios; pero su objeto fu lauda
ble. Quiso libertar la jurisprudencia del siglo 6? de una
tutela retrograda. Cristiano y hombre de su poca, se
atrevi cortar por lo vivo, las raices del periodo aris
tocrtico y pagano. Entonces se adormeci, sobre casi
todos sus puntos el largo antagonismo que habia dividi
do la jurisprudencia.
Memorables testimonios sealan esta conclusion.
Por ejemplo, la igualdad se apoder de las personas y las
cosas; quit las diferencias entre todos los manumitidos,
y nivel los rangos libres, al paso que mejor la suerte
de los esclavos. Ya no hubo distincion entre el parentes
co pr masculinidad, agnatio y el parentesco por femi
neidad cognatio lo que trajo al fin, la disolucion de la
familia romana. Puso bajo un mismo pie, las cosas mancipi y las cosas nec mancipi, que es la disolucion de la
propiedad romana. Cesaron las diferencias entre la pro
piedad civil y la propiedad natural; entre la usucapion
protectora de la Italia, y la prescripcion protectora del
(1) Gibbont. VIII. p. 164.

88
gnero humano. (1) Generalizronse las ideas de Cons
tantino, sobre los peculios, y se aumentaron por este
medio, (2) los derechos de los hijos de familia. Las hijas
y los nietos se igualaron los hijos para las condiciones
y requisitos de la exeredacion. (3) La potestad que ha
bia sido tan solo la base de la sustitucion ejemplar, ce
di su puesto los lazos de la sangre y del cario. (4)
Desaparecieronlas ficciones. La emancipacion ces de
romper el nudo de la familia; y la familia civil, se con
fundi bajo este punto de vista, con la familia natural.
La equidad le arrebat la adopcion los exagarados de
rechos que tomaba prestados al derecho civil, y el adop
tado ya no era estrao sus propios parientes, asi como
el adoptante no tenia todos los derechos de la patria po
testad. (5) Las minuciosas formas sacramentales son
proscriptas con mas fuerza, de los testamentos, estipu
laciones, procedimientos &c. La querella de inoficiosidad, que por un estrecho amor de la lgica, heria al tes
tamento en su misma existencia, no hace ya sino redu
cir sus disposiciones. (6) Las diferencias entre los lega
dos per damnationem, per preceptionem et sinendi modo,
son abolidas; todos los legados se confunden en una se
mejanza que recomienda la razon. (7) Aun mas; los
fideicomisos se les igualan, y operan directamente. El
privilegio concedido los militares, de aceptar una su
cesion con beneficio de inventario, se hace estensivo
todo el mundo. (8) Justiniano aboli todo el pomposo
(1)
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
(7)
(8)

Ley nica C. de usucap. trans. L. it. C. depreserip. long. temp.

Vase infra el capitulo de la patria potestad. Inst. $ 6. de milit. test.
Inst. de liber, exered.
Ley 9. C. de impub. et allis subst.
Inst. de adopt.
Ley 30. C. de inoffic. test.
C. com. de legatis.
Ley 22. C. de jure delib.

89
edificio de leyes caducaras, ya desmantelado por Cons
tantino. (1) Di las mugeres, fuertes garantias para
la conservacion de sus dotes, y cre en su favor una hi
poteca general tcita. Rebajo seis por ciento el interes
del dinero, que antes de l, llegaba cerca del doce. (2)
Mas por muy grandes que sean estos progresos, y
otros qne seria casi imposible enumerar, no hay nada
que pueda compararse la teoria de las sucesiones de
bida Justiniano. Sola ella, bastaria para inmortalizar
su nombre, y desarmar sus detractores. Nos ocupare
mos de esta materia en capitulo separado. A ninguna de
sus obras ha impuesto Justiniano,al romper con las tradi
ciones de lo pasado, un carcter tan nuevo y tan origi
nal, como lo que concierne las sucesiones. El dere
cho pesar de los atrevidos retoques que habia sufrido?
se resentia por todas partes del vicio de su nacimiento,
conservaba algunos lineamientos de su primitivo origen; y la rara idea de haberse servido de los antiguos
materiales para su reedificacion, habia dejado incohe
rencia en sus partes. Hemos visto que la equidad, no
trabaj sobre una tabla rasa, y que se acomod como
pudo, en el edificio, en lugar de arreglarlo para ella
misma.
El derecho de Justiniano, lo hemos dicho, se resien
te de su origen, por falta de unidad, y se descubren en
l, los elementos sucesivos y veces trabajosos de sus
trasformaciones. Mas al pagar, este Emperador tribu
to una poca de atraso intelectual, al fin prob que la
antorcha de la razon humana no se habia aun estinguido con la decadencia de las letras griegas y de las cien(1) C. de Cad. iollendis.
(2) C. de usuris. Ley I. C. Teod. [deasuris.] [Constantino.] y el Com.
de Godofredo. Gibbon. t. VIII. p. 282. Pothier, pand. t. I. p. 623.
12

90
cias paganas. Por mas que se diga, l purfiic, raciona
liz por decirlo asi, el derecho, y lo elev un nivel que
solo ha podido aventajar el Cdigo civil, (1) despues de
trece siplos de preparaciones y ensayos. Y mintras que
bajo tantos aspectos caminaba la sociedad la barba
rie, hacia Justiniano progresar una de las ramas mas
importantes de la ciencia de gobernar. Porque el cris
tianismo era el alma de sus trabajos, y con esta grande
antorcha, no hay que temer ningun eclipse central, pa
ra la civilizacion.

(1) [N. del T.] Se refiere el autor al Cdigo frances.

FIN DE LA PRIMERA PARTE.

PARTE SEGUNDA.

CAPITULO I.

Objeto de esta segunda parte.

Habiendo seguido al cristianismo, en sus generales

influencias, ya oblicuas, ya directas; debemos penetrar
ahora en la historia de los hechos particulares someti
dos especialmente su accion. Este ser el objeto de
esta segunda parte. Hablaremos del matrimonio, de las
segundas nupcias, de los impedimentos por causa de pa
rentesco, del divorcio, de la celebracion religiosa de las
nupcias, del concubinato, de la patria potestad, de la
condieion de las mugeres, y de las sucesiones.
El cristianismo fu en todos sentidos, el poderoso
auxiliar de las ideas de civilizacion y de progreso, y es
muy interesante estudiar como aceler su accion en la
sociedad romana.

CAPITULO II.

Del Matrimonio.,

Cuando apareci el cristianismo, era el matrimo

nio el mnos solemne de los contratos. Se perfecciona
ba por el consentimiento, (1) y no necesitaba ninguna
ceremonia religiosa ni civil para su validez. La comu
nidad aparente de habitacion, y la posesion de estado,
eran una prueba suficiente de su existencia. Guando
los esposos no podian soportar el peso de su cadena, les
estaba abierta la facultad del divorcio. Donde estn
aquellos matrimonios, decia Tertuliano, que la pureza
de las costumbres hacia tan perfectos, que trascurrie
ron mas de quinientos aos sin que se viese un divor
cio en ninguna familia? Hoy al desposarse se hace voto
de repudiarse, y el divorcio escomo un fruto del matri
monio." (2)
Hacia el fin de la repblica se obraba mejor. Apnas se casaba nadie: la corrupcion de las costumbres,
la sumisin de las mugeres esclavas, el egoismo, pro(1) Ulpiano. Ley 30. D. de reg.juris.
(2) Apolog. $ 6.

94
ducto de las calamidades pblicas, habian disgustado
del matrimonio los romanos. El celibato daba una es
pecie de existencia considerable y privilegiada. Era el
celibatario un personage de distincion, lisonjeado por
las almas venales que hacian profesion de acechar he
rencias, por los cortesanos lisonjeros de la fortuna
quienes Horacio ha ridiculizado con el nombre de heredipetos. (1) Despoblada la ciudad por las guerras y pros
cripciones, veiase amenazada de despoblarse aun mas
por el desprecio en que estaba la institucion que d
ciudadanos al Estado. Csar emprendi atajar este
mal. Augusto se aplic este fin con mas eficacia. (2)
Hizo dar las famosas leyes Julia y Papia Poppea, desti
nadas alentar el matrimonio y castigar el celibato. (3)
Como estas leyes fueron el fruto de un gran sistema de
regeneracion de la Italia, y figuraron de un modo muy
importante en el derecho romano hasta Constantino,
que las alter por razones tomadas de la politica cris
tiana, debemos detenernos aqui un instante.
El objeto principal de estas leyes fu honrar y fa
vorecer el matrimonio. Para conseguirlo se dedic Au
gusto conceder prerogativas al hombre casado: mayo
res prerogativas al casado que tuviese dos hijos, mayo
res aun, al que tuviera tres.
El matrimonio daba un puesto particular en los tea
tros. (4) El cnsul que mas hijos tenia tomaba primero
las fasces, (5 y tenia la eleccion de las provincias &c.
(1) Vase en Plauto [Miles gloriosus, acto III escena 1, 5 y sig.] el elo
gio del celibato. Hay tambien un enrioso pasage de Petronio sobre el des
precio de aquellos que educan una familia y el honor de los celibatarios sin
herederos. [Satyricon c. 16.]
(2) Montesq. Esprit des lois. t. III. Iib. 23. c. 21.
(3) La ley Julia precedi la otra y se fundi en ella.
(4) Suet. Augus. c. 44,
(5) Aulo-Gelio. II. 15. Heineccius adleg. Juliam lib. II. c. 7.

95
Se podia llegar las magistraturas, aun ntes de la
edad, porque por cada hijo se dispensaba un ao. (1)
El que tenia tres hijos en Roma, cuatro en Italia, cinco
en las provincias estaba exento de toda carga perso
nal. (2) Las mugeres ingenuas que eran madres de tres
hijos y las libertas que tenan cuatro, no eran compren
didas en la tutela perpetua en que las retenian las an
tiguas leyes de Roma. (3)
Podian los esposos donarse entre si, la totalidad de
sus bienes si tenian tres hijos unos de otros. Si no los
tenian podian recibir la dcima parte de la sucesion
causa de matrimonio, matrimonii nomine. Si los hijos
eran de otro matrimonio, podian donarse tantas dci
mas como hijos. Estas disposiciones se llamaban vul
garmente leyes decimales. Augusto di pruebas del res
peto en que las tenia, pues queriendo dejar el tercio de
sus bienes Livia, su esposa, madre de dos hijos, y que
con este titulo sus derechos no se estendian sino dos
dcimas, se hizo esceptuar por el Senado de la incapa
cidad en que lo ponia la ley. (4)
Hay mas, para desalentar al celibato, quiso Au
gusto que los que no fuesen casados, no pudieran reci
bir nada por el testamento de los estraos. Era poco
todavia, y en gracia de las uniones fecundas, decidi
que los que estando casados, no tuviesen hijos, no reci
bieran sino la mitad de la disposicion. Todas las partes
caducas de los testamentos, legados en razn de la in
capacidad de los instituidos, se aplicaban los que
(1)
2. D.
(2)
(3)
(4)

Tacit.annallib.n.c.51.1ib.XV.c.l9.Plinio, Epiat. lib. VII ley 26,

de minor.
Heineccius. lib. II. c. 8.
Ulp. XXIX. 3. Heinecc.II. c. 11.
Suet. Aug. 101. ]edic. de Panck. 1. I. p. 344 y 345.]

96
siendo llamados en el testamento, tenian hijos. (1) En
defecto de padres, las partes caducas iban al fisco, co
mo dice Tcito con amarga ironia, al pueblo romano,
como padre comun de todos los ciudadanos. (2) Mas,
bajo Caracalla, el fisco, en su inmenso afecto por el in
teres pblico, encontr que si parte no era bastante lu
cida, y se hizo solo heredero de estas partes que cadu
caban. (3) Al mismo tiempo las segundas nupcias fue
ron no solo protegidas, sino preceptuadas. (4) Los pa
dres que no querian casar sus hijos, eran hasta cons
treidos por los magistrados. (5)
Permitiase los ingenuos que no eran senadores
casarse con libertas. Grande alteracion de las antiguas
costumbres! (6)
Se tent poner remedio los divorcios, demasiado
frecuentes. (7) Se redujeron los impedimentos fundados
en las afinidades. (8) Reputronse no escritas las con
diciones de no casarse, impuestas en los testamentos y
manumisiones. (9)
Tales fueron las principales combinaciones de las
leyes Julia, de Maritandis ordinibus, yPapia Poppea.
Estas leyes afectaban los romanos por su lado dbil,
es decir por la avaricia; asi es que nunca fueron popu
lares. (10) Hacian intervenir en los negocios de fami
lia, al fisco con sus speras tendencias, y con su squito
(1) Cayo II. 2C6. Este autor airve para rectificar Montesquiu, que en
este particular ha padecido error.
(2) Annal III. 28.
(3) Ulp. XVII.
(4) Ulp. XIV.
(5) Ley 19. T>. de ritu nupt.
(6) Tit. Liv. XXXIX, 19.
(7) Hein. lib. II. c. 18.
(8) Idem.
(9) Vase Monteaq. lug. cit.
(10) Tacit. Aunal lib, III. 28.

97
nefasto de delatores. (1) En fin convertian el matrimo
nio en una especulacion, en un trfico. Se casaban,
dice Plutarco, y se tenian hijos no para tener herederos
sino herencias." (2). Espresion profunda que Montesquieu ha citado, sin ver que acusa no solo las malas cos
tumbres de los romanos, sino tambien las leyes que for
man las costumbres, leyes que sin embargo, su genio
admira por el lado politico.
Y qu seria si damos crdito las palabras que
Juvenal pone en boca de un adltero complaciente?
De que te quejas, ingrato, hte ahi, ya padre; y
mi le debes los jura parentis; por mi podrs ser insti
tuido heredero. Tu recibirs los legados que te hagan,
y el dulce emolumento de las partes caducas, {et dulce caducum.) Y si llego poner tres hijos en tu casa,
no ves las otras ventajas que puedes esperar?" (3)
Qu costumbres! Qu sociedad!
El cristianismo, encontr al matrimonio tan de
gradado por la avaricia, y tan manchado en lo que
tiene de mas santo, por las torpezas del amor al lucro?
reposando tranquilamente sobre la base del interes.
Empero el cristianismo no habia sido instituido para
permanecer espectador de este abatimiento. Segun sus
principios, el matrimonio debe ser el resultado de una
vocacion libre. La union del hombre y de la muger, se
purifica con el fuego de la gracia, por la asistencia del
espiritu divino; y se eleva hasta el cielo por la dignidad
(1) Idem.
(2) Del amor los padres.
(3) ,,Jam pater es: dedimus quod famas oponere possis.
,, Jura parentis habes; propter me scriberis hteres;
,,Legatum omne capis; nec non et dnlce caducum.
,,Commoda pratcre jungentur multa caducis.
,,Sinumeruin, si tres implevero. . . .,'
[Satir. IX. vers. 82.]
13

98
del sacramento. (1) Bajo este sublime punto de vista,
qu otra cosa era la ley Pappia, sino el olvido de los vo
tos de la Providencia, (2) y un materialismo abomina
ble? Las leyes de Augusto debian, pues, ser sacrifica
das; su derogacion era preliminar, necesario para la re
generacion del matrimonio. Constantino lo comprendi,
y la supresion de las penas contra los celibatarios, sus
tituy al sistema pagano, fundado en el interes pecu
niario, el sistema cristiano y verdaderamente moral de
la libertud del matrimonio. (3)
Algunos autores y entre otros Montesquieu, han crei
do que Constantino no tuvo otro objeto que el de protejer la continencia, esa virtud que las almas contempla
tivas consideran como un esfuerzo de la perfeccion cris
tiana. Yo creo que el plan de Constantino fu mas tras
cendente. Estoy en que el celibato no perdi su causa
con los cristianos,y que el ejemplo de Jesu-Cristo llev
un gran nmero de espiritus ardientes renunciar, por
miras de mortificacion, la union legitima de los dos
sexos. Bien s que bajo el reinado de este principe, se for.
maron las primeras asociaciones de solitarios, consagra
dos la renuncia de todos los placeres terrestres. (4)
Constantino admiraba su desprecio de las cosas huma
nas, y su sublime destierro de la sociedad, (5) No puede
tampoco ponerse en duda, el que quiso honrar, con dero
gacion de las leyes caducarias, un gnero de vida que pa
recia realizar lamas elevada filosofia. Pero detenerse en

(1) S. Mateo. c. XIX. n. 11. Todos no son capaces de eBta resolucion,

(la de casarse) solo la tienen aquellos quienes le ha sido dada del cielo.
(2) Sozomeno, Hist. ecles. lib. I. c. 9. p. 27.
(3) Ley I. C. Teod. de infirmand. peen ccelib. y C. Just. el miemo tit.
(4) Gibbon. t. VI. p. 469. habla de los adelantos hechos por este princi
pe S. Antonio, fundador de la vida monstica en el Egipto.
(5) Vase Godofredo sobre la ley I. C. Teod. de infirm peen ccelib.

99
est punto seria no tomar la cuestion sino por un solo la
do. Al destruir los obstculos que Augusto habia opues
to un celibato voluptuoso tan diferente de la austeri
dad cenovitica, conseguia Constantino un doble resulta
do. Por una parte daba satisfaccion la vida solitaria
y mortificada; por la otra, purificaba la causa misma
del matrimonio. Al volverle la libertad, lo colocaba ba
jo el sello de una vocacion divina, y concordaba el es
piritu de la ley civil, con el carcter enteramente nue
vo, que la ley evanglica habia impreso al mas> solem
ne importante de los actos de la vida social.
Constantino por temor las caricias conyugales,
no toc las leyes decimarias, que regulaban la estension de las donaciones entre los esposos, por el nmero
de hijos. (1) Teodosio el joven las derog (2) y dejo al
afecto de los cnyuges su independencia, (3) convenci
do de que el mejor medio de favorecer el matrimonio,
es no embarazar ni restriir los sentimientos de recipro
ca ternura que est destinado desarrollar. (4)
Ya lo vemos: estas innovaciones trastornaron en
todo y por todo las leyes memorables que los Csares
paganos consideraban como la base de su imperio. A la
politica fundada en el interes, substituyeron los princi
pes cristianos, un gobierno que reconocia por sus mvi
les, la libertad y afectos naturales. A ellos aadi Justiniano la igualdad, declarando vlidos todos los matri
monios que las leyes de Augusto habian prohibido con
(1) Ley I. C. Teod. de infirm poen. coelib. , y Poth, Pand. t. II. p. 355.
(2) Ley 2 y 3. C. Theod. dejure liberor.
(3) Quantum superstes amor exegerit, 1. 2. C. Theod. de jure liberor.
(4) Teodosio dice formalmente en la ley ltima del C. Theod. de legit
hoered. que tal ha sido el objeto de la 1. 2 C. Theod. de jure liberor: ut matrimoniis auxilium impartiret: y al fin jura malrimonii pxeponamut.

100las personas de condicion vil infame. (1) El esposo

de Teodora, (2) orden que se pasara el nivel sobre las
desigualdades que las preocupaciones podran respetar,
pero que no sabia admitir la Religion.
(1) Ley 20. C. de nupts.
(2) Se sabe que habia ido actriz.

CAPITULO

III.

De las segundas Nupcias.

Con respecto las segundas nupcias, deciamos ha

poco, que Augusto las protegi, conservando, sin em
bargo, los reglamentos que castigaban con la infamia
la muger que contraia nuevos lazos, dentro dewlos
diez meses de su luto: (1) reglamentos fundados no solo
en la pblica honestidad, sino tambien en la necesidad
de no confundir la certeza de los linages, propter turbationem sanguinis. (2) Pero el cristianismo no habia con
denado las segundas nupcias; y el mismo San Pablo
las aconsejaba las viudas jovenes. No obstante, las
dudas aparecieron entre algunos espiritus rigidos cono
cidos con el nombre eCatharos puros, que miraban co
mo escomulgados los que pasaban segundo matri
monio. Mas el concilio de Nicea, celebrado bajo Cons
tantino, no permiti que las palabras' del gran Apostol
(1) Vanse lasleyea recogidas por Pothier [Pand. t. I. p. 99. n. 18. en el
tit. de his qui notant. infamia.] El ao solo constaba primitivamente entre
los romanos de diez meses.
(2) Espresiones enrgicas de Ulpiano, 1. 11. $ 1 D. de his qui not. in
famia.

102
fuesen despreciadas. Los puros fueron desterrados de
la Iglesia, como herejes, (1) y los mas grandes doctores,
como San Agustin, (2) proclamaron la legitimidad de
las segundas, terceras, cuartas y quintas nupcias. (3) Es
verdad que se consideraban como mas meritorios, los
que se contentaban con las primeras nupcias. En efec
to, la resolucion de pasar el resto de la vida en la con
tinencia, probaba sentimientos mas puros: una fideli
dad que se prolongaba mas all de la tumba, un amor
tan ardiente y desinteresado que sobrevivia la misma
muerte, eran gages del mas alto grado de abnega
cion. (4) En cuanto los que se volvian casar, se les
miraba como mas dbiles, aunque exentos de pecado, y
su ardor se templaba con penitencias pblicas. (5)
Asi se desvaneci el pensamiento politico que Au
gusto trasmiti sus sucesores, y que estos guardaron
severamente para bien del imperio. Mas el cristianis
mo, ya proyectaba la formacion de otro imperio, la con
quista de otra ciudad. El antiguo espiritu declinaba; otras tendencias iban rejuvenecer lo sociedad, y abrir
la ancha senda de una civilizacion mas avanzada. He
mos llegado, pnes, este punto; las segundas nupcias
no son proscriptas, pero no sern tampoco un medio de
hacer la corte al Emperador, y de ganar sucesiones;
cada uno es libre de seguir sus afecciones temporales
sus religiosas convicciones.
^
(1) Canom 8. Sequantur Ecclesiee decreta (kataroi) id est, quae et cum digamis communicabunt. Vase tambien el concilio de Arles [ao 314] ca
non 10.
(2) Muerto en 430.
(3) Vase el Diccionario de derecho cannico, por Durand de Maillane,
? nupcias.
(4) Esta era la doctrina de S. Gernimo.
(5) Concilios de Neocesarea y Laodicea: ,,De hisqui inpluiimas nuptias
inciderunt, tempus quidem poenitentise prsefinitum manifestum est; sed conversatio eorum et fides tempus abreviat." [canon 3.] Baroaius ao 315.

103
Con estos datos, que hizo la nueva legislacion?.
No sabremos admirar bastante la sabiduria de los Em
peradores cristianos, en las leyes que publicaron sobre
las segundas nupcias. Son estas leyes una feliz amalga
ma de garantias para las costumbres, para la familia,
y para la multiplicacion de la especie. Distinguen con
prudencia los preceptos y el consejo, los deberes socia
les, y la perfeccion asctica; es una conciliacion del
pensamiento de la Iglesia, y de las necesidades de la
politica. (1) Al sistema de Augusto, que fu multiplicar
las familias, se substituye otro nuevo y no mnos mo
ral, que es la conservacion de la familia existente, ase
gurndole su patrimonio, y preservndola de las turbu
lencias que hacen nacer las querellas de interes entre
los diferentes tlamos.
Teodosio el grande; siguiendo los consejos de los
obispos reunidos en el concilio de Constantinopla, (2) es
tendi hasta un ao, el plazo dentro del cual le estaba
prohibido a la muger volver casarse, y confirm la
pena de infamia con que los edictos del Pretor, casti
gaban la viuda que no guardaba la religion del due
lo, religionem luctus. (3) Pero la infamia aadi una
nueva pena, mas eficaz, sin duda, en una poca en que
las antiguas ideas sufrian tan profundas alteraciones.
La muger perdia cuanto podia haber obtenido de su
primer matrimonio. No podia dar al segundo marido
mas de la tercera parte de sus bienes: era incapaz de
heredar un estrao; no podia succeder sus propios
parientes mas all del tercer grado. (4)
(1) Ley 1. C. Juat. de secundis nuptiis; ley 1. C. Theod. de secundis
nuptiis. [Ao 381.]
(2) Godof. sobrela ley 1. C. Theod. de secundis nuptiis al fin .
(3) Ley 1. C. Just. de secundis nuptiis.
(4) Ley 1 . C. ya citado. Vase tambien la novela 22. c. 22 y la 1. 4. C. ad
8. C. Tertull.

104
Sin embargo, no era suficiente forzar una viudez
anual, la muger. Era preciso medir la influencia
de las segundas nupcias, en si mismas, prescindiendo de
un prematuro enlace; era necesario considerarlas en sus
relaciones cor los hijos del primer, lecho, olvidados con
frecuencia por madres imprudentes, sacrificados ce
losas madrastas. Son bajo este aspecto muy notables
las leyes de los emperadores cristianos. (1) El poco fa
vor que el cristianismo concedia las segundas nupcias
permitia ocuparse de un objeto de tan precioso interes,
olvidado hasta entnces, por consideraciones politicas.
Los padres de la iglesia entre ellos S. Ambrosio, le ha
bian hecho blanco de su solicitud. (2)
.
Teodosio el grande decidi que la muger que se
volvia casar, teniendo hijos del primer lecho, perdia
la propiedad de todas las donaciones y ventajas que le
habia proporcionado el primer matrimonio, con cual
quier titulo que fuese; y que estos bienes se aplicasen
irrevocablemente y con garantia hipotecaria, (3) es
tos mismos hijos, salvo el usufruto para la madre. (4)
Mas tarde, Teodosio II y Valentiniano II, (5) estendie
ron estas disposiciones al padre que contraia nuevo en
lace. Y no fu decretada tan solo, para el caso de muer
te natural, esta conversion de la propiedad en usufru
to; Justiniano quiso que tuviese lugar en caso de di(1) Godof. sobre la 1. 2. C. Theod. de secundis nuptiis.
(2) Hexameron, lib VI. c. 4 5 22. dice asi. ,, Natura hoc bestiis infundit
,,ut catulus proprios ament, ut ftetus suos diligant. Nesciunt illa odia novercaUa, nec, mutatoconcubitu, parentes sobole depravantur, eque nove,,runt pneferre filos posteriores copula?, superiores autem negligere. Nes,,ciunt caiitatis differentiam."
(3) Ley 6. 4 2. C. de secundis nuptiis. Ley 8,. $ 4. Ley 2. C. Theod. de
secundis naptis.
(4) Ley 3. C. de secundis nuptiis.
(5) Ley 5. C. id. Nov. 22. c. 30. y Nov. 2. c. 2.

105
vorcio. (I) Por lo demas dejando aparte muchos porme
nores (2) me contraer un hecho capital; la aparicion
del interes de los hijos en la organizacion del sistema de
segundas nupcias, interes desconocido hasta entnces;
interes inmenso, dominante en nuestra civilizacion mo
derna, y por el que el ilustre Canciller D 1' Hopital, ele
v su voz en el clebre edicto de 1560.
Faltaba todava un paso que dar: era preciso preveer el caso en que un viudo viuda, teniendo hijos del
primer matrimonio y poseyendo bienes propios, se des
pojasen en favor de un segundo enlance, por escesivas
donaciones fruto de una ciega pasion. Leon y Anthemio
ocurrieron este peligro no autorizndolos sino en cier
tos y limitados casos. (3)
He dicho lo bastante, para demostrar el espiritu de
la ^legislacion del Bajo-Imperio, y la impulsion que re
cibi de la Religion cristiana. Que tambien ganasen las
costumbres, es lo que me parece incontestable. Y que
no se me objete diciendo, que estas leyes lo mismo que
las de Augusto esplotaron el interes privado para llegar
su fin. A esto respondo que este medio es bueno, pa
ra asegurar el efecto de leyes prohibitivas; y malo cuan
do aconseja una cosa que requiere la espontaneidad de
la determinacion."
(1) Ley 9..C. de semndis nuptiis y Nov. 22. c. 30.
(2) Vanse en Pothier [Pand. t. IX. p. 89.
(3) Ley 6. C. de secundis nuptiis. Ley 9. C, del mismo titulo: Nov. 23
c. 27y28yNv. 31.

14

CAPITULO v:

De los impedimentos por causa de parentesco.

,
Segun una regla comun casi todas las naciones
civilizadas, la familia no debe encontrar en su propio
seno, los elementos de otra nueva familia. (1) La san
gre tiene horror de si misma, en las relaciones de, los dos
sexos, y solo por sangre estraa quiere perpetuarse. Los
romanos fueron fieles, desde los tiempos mas antiguos,
esta ley de la naturaleza, y toda su historia depone
del horror con que miraban las nupcias incestuosas. (2)
Mas, donde debe detenerse la barrera que separa
los parientes de los parientes? hasta que grado puede
* el amor tomar el lugar de la amistad?
Las circunstancias pueden decidir mucho en este
particular. Mintras mas unidos por la domstica inti(1) Vase Montesquieu lib. XXVI. c. 14.
(2) Sexto Mario, uno de los hombres mas ricos de Espaa, habiendo abu
sado de su hija, fu precipitado de la roca Tarpeya. Vase lo que dice Vir
gilio lib. VI. verso 623 y 624 de los vetitos hymenmos, y Tcito, Annal
XII, 4. En Egipto era permitido el matrimonio con la hermana de padre y
madre. En Atenas no era permitido sino con la hermana de su madre. [S
neca Apoc. VIII ed. de Panck, t. II p. 315.]

108
midad, vivan los parientes, mas deben de ser protegidas
las costumbres de la familia, por prohibiciones abso
lutas.
Por el contrario, mintras mas separados medi
da que los grados se alejan, mas fciles pueden mostrar
se las leyes.
El Cristianismo encontr, forzoso es reconocerlo,
sabias prohibiciones establecidas en Roma; pero no le
parecieron suficientes y las aument. He aqui los mo
tivos. (1)
El Cristianismo fu desde su origen una asociacion
en la cual todos los que profesaban la f, estaban uni
dos por el vinculo de un parentesco espiritual, y por la
comunidad voluntaria de bienes. (2) La identidad de
creencias, que une los estraos, estrecha con mas ra
zon, los lazos de la familia; y hace nacer entre los pa
rientes, relaciones de proteccion y reciprocos afectos
mas numerosos y estrechos. Empero para el fin que se
propona el Cristianismo, era preciso que estas relacio
nes fuesen contenidas dentro de los limites de una aus
tera familiaridad, porque queria purificar todas las
conveniencias civiles, y sujetarlas en cuanto fuese po
(i) Creo til consignar aqui, la doctrina de S. Agustin que me parece
admirable, [de civit Dei lib. XV. c. 16 de Jure connubiorum ]
,,Al principio del mundo, cuando no existia mas que una sola familia, *
Adam y sus hijos, los hombres debieron casarse con sus hermanas. Mas tar
de el lazo del parentesco ya fu un obstculo en la opinion comun y en las le
gislaciones, porque parecia til, multiplicar cuanto fuese posible, los vincu
los de afecto entre los miembros dela sociedad humana." ,,Habita est
enim ratio recticsima caritatis, ut homines, quibus esset utilis atque honesta concordia, diversarum necessitudinum vinculis necterentur; nec unus in
uno multas haberet, sed singulto spargerentur in singulas, ac sic ad socialem
vitam diligentiuscolligandam, plurimse plurimos obtinerent
Sic numeroa tut se emitas porrigit* . . . Atque se, non inparcitatecoarctatum, sed Iatius
atque numerosms propinquitatibus crebris, vinculum sociah difundere."
(2) Act. apost. c. II. n.44, 45' 47: c.tfV. n. 32. 35, 37.

 109
sible, una regla de espiritualidad. Asi tambien era ne
cesario que fuese, en los fines de una politica ilustrada.
Hablbase entre los paganos, de la mala vida de los
cristianos, de sus incestos, de su mezcla y confusion de
mugeres. Y como responder estas calumnias, si no es
por la santidad de sus costumbres, por el rigor de sus
prcticas? (1)
De estas ideas, de esta situacion eman la nece
sidad de proscribir las nupcias entre parientes; porque
comunmente la esperanza de matrimonio alienta la pa
sion y fascina la debilidad; y debia privarse de esta ar
ma las pasiones, y precaver la debilidad de toda
asechanza.
En fin estas razones de alta moralidad, y de sa
bia administracion, se uni otra general, que entra ad
mirablemente en el espiritu del Cristianismo; la de pro
pagar en el seno de una misma sociedad los sentimien
tos de afecto que constituyen su mas grande fuerza. Es
tos sentimientos, se mantienen, por decirlo asi, de suyo
entre los miembros de una misma familia; la sangre no
necesita el apoyo del legislador, ni el socorro de auxi
lios artificiales, para conservar sus derechos. Mas entre
familias estraas, no es lo mismo, y entre ellas es don
de los matrimonios vienen ser un elemento muy pode
roso para conservar la fraternidad, la aficion y ^solidaridad. S. Agustin ha insistido, con fuerza y elocuencia
en esta consideracion, y es necesario tenerla muy pre
sente, cuando se quiere penetrar en el sistema cristia
no de los impedimentos. Es en efecto, una mira emi
nentemente sabia y de interes social, impedir que los
matrimonios se concentren en la familia, que no tiene
necesidad de ellos para gobernarse bajo el influjo de la
(1) Tertuliano Apolog. c. 9..

110benevolencia; y favorecerlos, por el contrario fuera de

ella, fin de cimentar el vinculo de la sociedad, por me
dio de alianzas de donde dimanan una caridad mas vi
va y una concordia mas durable. Por esto, si consulta
mos los mas positivos testimonios, veremos que en vano
las leyes civiles permiten ciertas uniones, como los pa
trimonios entre primos. Los cristianos tenian gran cui
dado en abstenerse de ellos. Los primos, eran sus ojos
hermanos, (1) por el doble nudo de un parentesco mas
afectuoso, y de una f comun.
Por estas costumbres, (y otras muchas) llenas de
vigilancia mantuvieron los cristianos la virtud en la
Iglesia, y podia Tertuliano desafiar con orgullo los
paganos, para que le designasen aquellos de sus corre
ligionarios, que habian sido condenados por robo sal
teamiento, adulterio, violencia, fraude perjurio. (2)
No digo yo que -estas felices tradiciones se conservaran
sin infraccion, cuando el Cristianismo estendi sus con
quistas. Pero los preceptos quedaron, eran un gran
de elemento de moralidad, y los Emperadores cristia
nos obraron con sabiduria al prestales el apoyo del po
der temporal.
Lo que hay de notable es que la mayor parte de
sus edictos sobre las nupcias incestuosas, son dirigidos
mas especialmente al oriente. En efecto bajo aquel cli
ma abrasador, la sociedad pagana presentaba el triste
ejemplo del desarreglo, de las costumbres mas desen
frenadas. Si creemos los historiadores de Constantino
(1) S. Agustin lug. cit. Reconoce por lo demas, que la ley divina es mu
da en este particular. S. Crisstomo en su anlisis de la Sagrada Escritura
[libro de los nmeros] es de la misma opinion. S. Ambrosio, por el contra
rio, atribuye la ley divina las prohibiciones legales de que voy tratar
muy pronto, pero su anotador declara no conocer esta ley.
(1) Apologet. $ 440.

Hi
l grande, la familia habia casi toda caido en la disolu
cion en la Siria y la Fenicia. La vecindad de la Persia
contribuia conservar sobre aquel pueblo usos contra
rios al pudor natural, de que nunca se separaron en sus
leyes, los romanos. Las mugeres eran alli, casi comunes;
los hijos ignoraban con la mayor frecuencia, quienes
eran sus padres, y las jovenes se ofrecian los estrangeros. Qu contraste' con la sublime virtud de aquellos
piadosos solitarios, de aquellas virgenes heroicas, que
bajo aquel mismo clima, y por efecto de una exaltacion
contraria, parecian desafiar la humana debilidad por sus
esfuerzos de castidad! La historia refiere que Constan
tino conmovido del estado de degradacion de estos pue
blos, hizo edificar iglesias, en su comarca, llam alli
obispos y sacerdotes y por este medio difundi las pri
meras nociones de la civilizacion. (1) Los desrdenes,
sin embargo, continuaron todavia, si no de un modo ge
neral, al mnos por parciales infracciones. Los Empe
radores cristianos volvian su atencion hcia donde eran
los males mas exigentes, y les hicieron una guerra sos
tenida, queriendo que la familia reposase en todo el Im
perio, sobre la base de los afectos pdicos, y. que el
lazo del parentesco fuese en cierto modo, espirituali
zado.
He ahi, pues, como procedi el Cristianismo para
realizar este objeto, y perfeccionar el derecho de Roma,
en lo que respecta los impedimentos matrimoniales.
En tiempos anteriores, ya se creia que la honestidad na
tural prohibia casarse con la hija del hermano herma
na; pero Claudio enamorado de Agripina hija de su her
mano Germnico, hizo espedir un Senado consulto, para
(1) Godof. [sobre la ley I.'C. Teodosiano de incestie nupliis] refiere el
esto de la hieloria griega.

112
permitir el matrimonio entre el tio y la hija del herma
no. (1) Domiciano tambien se cas con la hija de su
hermano Tito. (2) Empero las nupcias quedaron siempre
prohibidas entre el tio y la hija, de hermana. Cons
tancio crey que debia encaminar el derecho nuevo
las absolutas prohibiciones del antiguo. Por una ley
dada en Antioquia, en 339 y dirigida la Provincia de
Fenicia, prohibi con pena de muerte el matrimonio
entre el tio y la hija de hermano hermana. (3)
Algunos aos mas tarde, volvi este Principe su
atencion hcia los matrimonios entre cuados.
En 355, en medio de las querellas del arrianismo,
y del destierro de los principales obispos orthodoxos del
occidente, (4) di en Roma un edicto, el nico que so
bre est materia no fu dirigido especialmente al orien
te, (5) fin de proscribir el uso de estas uniones. Las
antiguas costumbres de los paganos, (6) las habian per
mitido, v fueron muy frecuentes asi en occidente como
en oriente; (7) mas la Iglesia las desaprob, (8) por las
razones que he dado conocer. Constancio que duran
te todo su reinado, se mezcl en los negocios eclesis'*
(1) Tcito, Annal. lib. XII. n. 6. Cayo lib. I c. 62. UIp. Fragm. t. V.
n. 6. puet. Claud, c. 26.
(2) Suet in Domit. c. 22.
(3 Ley I. C. Teodo. de incestiss nuptiis.
(4) Gibbon, t. IV. p, 243 y sig.
(5) Asi lo Nota Godof.
(6) Etsi licitum veleros crediderunt. [Ley 1 C. Teodos. de incest. nupt.]
(7) Ley 2 C. Teod. de incest. nupt. [Art. 355.] Es necesario ver el Co
mentario de Godofredo.
t
(8) Vase la carta de S. Basilio, Obispo de Cesarea, analizada por Godo
fredo lug. cit. y el Concilio de Neoccsarea, bajo Constantino el grande
[Canon 2J : Mulier, si duobus fratribus nupserit, ahjiciatur usque. ad mortem. Verumtamem inexitu, proptermisericordiam, si promiserit quod facta
incolumis, hujus conjunctions vincula dissolvat, tructum pcenitentia? consequatur.
^

113
ticos, Constancio que con tanta frecuencia di la
Iglesia el pesar, de tratar con desprecio la ' orthodoxa,
se mostr en esta circunstancia, fiel sus cnones, de
clarando ilegitimos los hijos nacidos de esta clase de
uniones. Sus sucesores, la voz del clero, imitaron su
ejemplo, (1) y multiplicaron las constituciones. El gran
nmero de edictos que hicieron para sancionar por la
ley, los preceptos de los Concilios, prueba que las cos
tumbres, sobre todo, las de oriente, resistieron largo
tiempo esta innovacion. Se sabe que el mismo Hono
rio se cas sucesivamente con Maria y Hermencia, hi
jas de Stilicon. (2) La Historia Eclesistica se admira
de que el Papa Inocencio I no hubiera borrado por al
guna dispensa, prevenido por oposicion este incesto
de tan funesto ejemplo. (3)
En cuanto al matrimonio de los primos hermanos,
las tradiciones del primer Cristianismo habian impedido
su uso entre los fieles, como hace poco deciamos, pero
el paganismo no veia en l, nada de ilicito. Teodosio
el grande fu el primer Emperador cristiano que hizo
penetrar las prohibiciones cristianas en las leyes civiles.
Como al separarse del polyteismo, la sociedad mas bien
renunciaba al culto pagano, que adoptabala severidad
de las costumbres del Cristianismo, Teodosio crey ne
cesario armar sus leyes prohibitivas de un grande apa
rato de intimidacion. No se trataba de nada mos, que
de la muerte y el fuego. (4) Estas penas eran exorbi-

(1) TeodosioelGrandeley5.CJust.de incest. nupt. Arcadio, ley 3.

C. Teod.de incest. nupt. Teodosio el joven ley 4, C. Teod. del mismo tit.
Zenon ley 18. C. Just. de incest. nupt. Anastasio, ley 9 C. Just. del mismo
titulo.
(2) Godofrcdo lug. cit. Gibbon t. V. p. 505.
(3) El enanode Tillemont t. V.,p. 557.
(4) Vase el Comentario de Godofredo sobre el testo del C. Teod. Si
15

 Hi
tantes, y Arcadio las moder. Solamen te quiso que no
hubiese matrimonio ni legitimidad, ni dote. (1) Mas con
dificultad se plegaban las costumbres del oriente es
tas ideas. El mismo Arcadio revoc las prohibiciones
de Teodosio, y las suyas, por una constitucion de 405,
que Justiniano ha insertado en su Cdigo y que no con
tiene el Teodosiano. (2) No fu enteramente lo mismo en
occidente, en donde Honorio no consinti en considerar
los matrimonios entre primos, como legitimos, sino con
la condicion de que fuesen autorizados por rescripto del
Principe. (3)
Tales son los datos que la legislacion imperial leg
la edad media. No pertenece mi objeto la esposicion
de lo que vinieron ser en las manos del clero, durante
sus contiendas con la sociedad brbara.
nuptice ex rescripto patantur; alli da Uparte histrica da esta constitucion;
y la ley 3. C. Teod. de incest. nupt.
(1) Ley 3, C. Teod. lug. cit. [Ao 396.]
(2) Ley 19. C. Just. de nupt.
(3) Ley 1, C. Teod. Si nuptice ex rescripto. Vase tambien Godof. que
concilia muy bien la ley de Honorio con la de Arcadio, contra Contio y
Brisson. Los autores modernos no han tenido en cuenta esta conciliacion, y
algunos parecen creer que la ley de Arcadio fu gneral, siendo asi, que no
concierne al occidente.

CAPITULO

V.

Del Divorcio.

El divorcio fa motivo de grande oposicion entre

el derecho romano, y el Cristianismo. En ninguna par
te encontr la filosofia cristiana, tantas dificultades, ni
tanta resistencia.
En las ideas que los romanos aplicaban al matri
monio, era el divorcio un acontecimiento lgico, en el
que solo las costumbres podian templar los escesos. En
los tiempos heroicos, cuando el poder del marido se estendia hasta el derecho de vida y muerte sobre la espo
sa que estaba bajo su potestad. Por qu no habia de
poder repudiarla? (1) La muger, no era verdadera
mente, sino una cosa, de que el marido tenia la propie
dad, (2) y si no podia venderla, rale permitido por lo
(1) Tambien era permitido el divorcio por la ley de las XII tablas. Mr.
Niebbur escepta los matrimonios por confarreacion. 1. I. p. 324. nota 635.
(2) En Grecia, podia un marido legar su muger, al que quera escoger
para su sucesor. La madre de Demstenes fu legada asi, y la frmula de
esta disposicion se ha conservado en el discurso contra Estfano. [M. de
Maistre en sus aclaraciones sobre los sacrificios, p. 423.] El reflejo de estas
costumbres se encuentra en Roma. _

116
mnos, no solamente separarse de ella por medio del di
vorcio, sino lo que es mas, cederla solemnemente al ami
go, al rival que codiciaba su mano. Caton transfiri su
esposa Marcia, su amigo Hortensio, que la recibi en
legitimo matrimonio para tener sucesion; y Strabon que
refiere este hecho, (1) aade que Caton no hizo mas que
conformarse una antigua costumbre, atestada tam
bien por Plutarco, (2) y que vuelve encontrarse en
Esparta, sobre las reliquias de la naturaleza y el pudor.
Augusto se aprovech de ella, para quitar Livia, su
esposo Tiberio Neron. (3) Para dar un colorido de ho
nestidad, este vergonzoso comercio, hizo que una fic
cion estravagante tomase prestadas la patria potestad,
sus santas prerogativas, y supuso que el marido, padre
adoptivo de la muger, (4) disponia de.su mano, como el
padre que d su hija una dote y un esposo. (5)
Pero si queremos colocarnos en el punto de vista
que considera el matrimonio como uno de aquellos con
tratos consensuales cuya base es la voluutad, la conse
cuencia no ser el que una voluntad contraria pueda
(1) Geograph. lib. II. p. 515.
. , ,m
(2) Vida de Numa,|p. 76. Debe tambien consultarse Heynecio, sobre la
la ley Pappia, lib. II. c. 11. Lucano Farsalia, lib. II [ed. de Nisard p. 39.]
pone en escena Marcia y refiere poticamente su vuelta cerca de Caton,
despues de la muerte de Hortensio. Plutarco ,vida de Caton [c. 29] d los
pormenores de la transaccion. Appiano [de bellis civil lib. 2. c. 99 ] dice
que Caton volvi recibir Marcia con el mismo titulo con que se recobra
una cosa prestada. Pero segun Lucano, habia que celebrar un segundo ma
trimonio.
(3) Tcito Annal. lib. I. c. 10. lib. V. c. 1. cupidine forma:, marit/aufert;
incertum an OTa/n; adco propeius, ut ne spatio quidem ad enitendum da
to, penatibus suis gravidam induxerit! ,
(4) FHite loco. [Cayo.]
(5) Parece que Augusto tuvo escrpulos, causa de la preez de Livia
Por este motivo consult los Pontifices, cuya respuesta era de preveer.
Tcito trata todo esto como una comedia: , ,et consulti per ludibrium pontifi,,ces an concepto, necdum edito partu, rite nuberet." Lib. I. c. 10.

 117
disolverlo? No s si es cierto, como lo aseguran los his
toriadores, que el divorcio, aunque permitido en Roma,
no comenz estar en prctica, hasta el ao 533. (1)
Loque hay de seguro es quedesde esta poca, innundaba la sociedad romana, y era uno de sus azotes. Recor
demos algunos hechos culminantes de esta triste his
toria.
En la oracion por Cluencio Avito, vemos una ma
dre, provocar al divorcio su yerno, y casarse descara
damente con l, disuelto el matrimonio con su hija. (2)
Ciceron, pesar de sus virtudes, repudi Terencia, para ponerse en estado de poder pagar sus deudas
contrayendo un segundo matrimonio. (3) Paulo Emilio,
se divorci de la bella y sabia Papiria sin mas razon que
esta: Mis zapatos son nuevos, bien hechos, y sin embargo me veo obligado cambiarlos. Nadie, sino yo,
sabe donde me lastiman." (4) Como he dicho, ha po
co, Augusto tom Livia, de manos de su esposo, que
consinti en separarse de ella por condescender al amor
adltero del Emperador. Estaba en cinta de seis me
ses! (5) Mecenas fu clebre por sus mil matrimonios,
y por sus divorcios cuotidianos. (6) Ora se repudiaba la
esposa, por enemistad con su famila (7) ora por que
era vieja, (8) ora por que tenia enfermedades. (9) Ay
(1) Dionisio de Halicarnaso Iib.[H. p. 96. Plutarco" sobre Rmulo p. 39
y sobre Numap. 77. Valerio Mximo lib. II c. 1. n. 4. Tertuliano Monoga
mia y Apologet.
(2) Ciceron, pro Clueniio V.
(3) Plutarco, vida de.Ciceron, *p.r.881.
(4) Plutarco, vida\de Paulo Emilio.
(5) Tcito Annal lib.'V.'c. 1,
(6) Qui uxorem millies duxit. [Sneca epist. 114.] Quotidiana repudia ,
dice tambien Sneaa de Provid. c. 3.
(7) Ciceron pro Cluentio 67.
(8) Ley 61. D. de donal. inter vir. el nxor. [Cayo.l
(9) La misma ley.

-118
de la esposa, cuya belleza empezaba a marchitarse!
Haced vuestros preparativos de despedida," venia
decirle el liberto encargado de llevarle el libelo de re
pudio. (1) Partid: vuestro aspecto, nos enfada, nos dis
gusta. Vuestra nariz est muy mucuosa, y deseamos
otra mnos hmeda." C2)
En fin, [y este era el colmo del oprobio] como el
marido ganaba la dote cuando tenia lugar el divorcio
por desarreglos de la muger, sucedia que los que que
rian hacer fortuna, tomaban por esposas mugeres
impdicas, con tal que tuvieran bienes, fin de repu
diarlas en seguida, bajo pretesto de sus escesos. (3)
Por su parte, las mugeres viendo que no eran pro
tegidas ni por su virtud, ni por su cario, se entregaban
sin reserva, los mas espantosos desrdenes; y esta es
una nueva prueba, de aquella verdad atestada por la
esperiencia de todos los tiempos, esto es, que la frecuen
cia del divorcio conduce la muger al adulterio. Se las
veia entregarse la misma licencia que los hombres,
participar de sus orgias, desafiar los mas intrpidos
saciar su gula, y escederlos por los refinamientos de su
lujuria. (4) pagando con enfermedades precoces y "estraas su sexo, la pena de unos vicios que no debieron
conocer. (5) El adulterio no parecia ya un crimen des
de que Clodio lo habia hecho servir para lavar sus adl
teras profanaciones. (6) Se tiene hoy el menor pudor
*
*
~TW
"* if& &J"'^ ' ''
(1) Vase Pothier Pand. t. II. p. 55. n. 4. Paulo I. 9. D. de divortiis.
(2) Juvenal Stira VI vera. 142(3) Valer Max. lib. VIH. c. 2. n. 3. Plutarco, vida de Mario. p. 427.
(4) Sneca, epist. 95.
(5) Idem. ,,Damnatm sunt morbis virilibus."Beneficium sexut suis
vitiis perdiderunt."
(6) Vase la epistola 97 de Sneca. Clodio acusado de adulterio, se hizo
absolver por sus jueces, proporcionndoles el adulterio de las pricipalea mu
geres de Roma.

119
del adulterio? decia Sneca; la castidad no es sino una
prueba de fealdad. El adulterio cuando se limita un
solo amante, es casi un matrimonio." (1)
Contra tales estravios, qu podian ni el temor del
divorcio, ni sus penas pecuniarias? Las mugeres se ade
lantaban pedirlo por su cuenta. Desde los tiempos de
Plauto, (2) estaban en posesion por lo mnos, las no
constituidas en potestad, (3) del derecho de romper por
su voluntad los lazos conyugales. La licencia con que
se arrojabau esta facultad, igualaba la de los hom
bres. Dejaba una muger su marido, sin causa, y con
su dote pasaba los brazos de un segundo esposo. (4)
Escuchemos Sneca, no en una stira, no en un escri
to cualquiera, sino en uno de sus libros mas graves, en
el Tratado de los beneficios. Qu muger se avergenza
ahora de divorciarse, desde que ciertas damas ilustres
no cuentan ya, sus aos por el nmero de Cnsules, sino por el de sus maridos? Se divorcian, para volverse
casar, y se vuelven casar para divorciarse. Temiase esta infamia, cuando era poco comun; hoy que
los registros pblicos estn llenos de actas de divorcio,
nadie ignora como se hace una cosa, que con tanta fre
cuencia se oye repetir." (5) Asi habla Sneca, y des
pues de haberlo leido, no acuso Marcial de exagera
cion, cuando echa en cara la ley el haber organizado
el adulterio. (6)
(1) De beneficiis lib. III. c. 16,
(2) Amphit. acto III esc. 2. [ed. de Panck. t. I. p. 132.] Vase tambien
J avenal, titira IX. verso 7 y Marcial lib. X. epist. 41.
(3) Argumento de Plauto, Mercator, acto IV. esc. 5 [ed. de Panck. t. V
p. 328.]
(4) Vanse las cartas de Ciceron adfamiliares [t. XX ed. de Panck. pg.
244 carta 243 y 703.] ,,Paula Valeria divortium sine causa, quo die vir
,,provincia venturus erat, fecit, Nuptura est V. Bruto. Nundnm rotulerat."
(5) Lib. III c. 16.
(6) ,,Quai nubit toties, non nubit, adultera lege est." [Lib VI epig. 7.]

Parece que Augusto, que se habia aprovechado por

si mismo del divorcio,' conocia como Emperador la necet Bidad de contenerlo dentro de justos limites: (1) y asi le
asign ciertas formas solemnes. (2) Estableci penas
contra el esposo que daba lugar al divorcio, por sus ma
las costumbres. La muger perdia una parte de su do
te: (3) el marido estaba obligado entregarla toda, en
un plazo perentorio, (4) cuando era el delincuente. Las
libertas que se habian casado con sus patronos no tenian
el derecho de divorcio. (5) Pero la ineficacia de estos
paliativos, era palpaple; y los escesos deplorados por S
neca, anatematizados por Juven?
cuan desgraciadas fueron' las tentativas de Augusto.
Ah la empresa de morigerar una sociedad tan profun
damente gangrenada era muy superior las fuerzas de
un Emperador epicureo! Los grandes hombres del Pr
tico, que fueron los mismos que inspiraron el derecho
hasta Constantino, no pudieron conseguirlo.
Pero habia sobre las leyes y la filosofia una poten
cia que venia tender la mano la humanidad degra
dada: esta era el Cristianismo. En l, est la fuerza que
regenera: y el valor que emprende.
La ley que traia sobre la indisoluvilidad delmatrimonio habia sido formulada en las palablas de la mon
taa. Y yo os digo que el que se case con la muger que
el marido ha rechazado, comete un adulterio." (6)
Palabras cuya novedad y valentia admiraron los fari
seos imbuidos en la ley mosaica, mejor acomodada

'UA

(1) Suetonio itt Augusto. c. 34. ,,Divortiis modumi/nposuit."

(2) Ley 1 D und vir el uxot. [Ulp.] Paulo ley 9. D. de divortiis. Heynecio sobre la ley Pappia. lib. II. c. 12.
(3) Ulpiano Fragmento t. VI * 12.
(4) Idem $ 13.
(5) Ley lt. D. de divortiis.
(6) S. Mateo. c. V. n. 32. Vase tambien el c. XIX. _

 121
la dureza de sus corazones! (1) Anatema lanzado
nombre del progreso de la humanidad, (2) sobre aquella
sociedad abrumada bajo el peso de su infame vejez!
. Pablo trajo al occidente la nueva doctrina, (3) en
la poca en que las dbiles barreras de Augusto habian
sido arrastradas por el torrente de todos los vicios, y
que en vano procuraba Sneca conjurar por la filoso
fia. Herir lo mismo al adulterio que provoca al divor
cio, y al divorcio que provoca el adulterio; aniquilarlos
la vez poniendo el lazo conyugal fuera de los capri
chos del hombre: tal fu el pensamiento sublime de la
predicacion evanglica! Y cosa increible! apnas fu
anunciada esta moral austera, cuando vi abrirse ella,
las almas que la filosofia no habia podido convencer y
encontr nimos dispuestos ponerla en prctica!
En efecto, si salimos un instante de esta sociedad
pagana que nos la representan, los mismos que la des
criben, como un lugar de prostitucion; y entramos en la
que se organiza por la nueva ley: qu diferencia! He
aqui lo que nos dice Tertuliano, no en su Apologtico
(podria creerse lisonjeado el retrato) sino en un escrito
que dirige su esposa, en el que espone con sencillez la
vida de la muger cristiana.
V visitar los hermanos los lugares mas mise
rables: se levanta por la noche para orar y asistir las
solemnidades de la Iglesia: asiste la mesa del Seor,
,, penetra en las prisiones para besar la cadena de los
mrtires, y lavar los pies de los santos: si llega un hermano estrangero, prepara la casa para darle hospita
lidad. En los festines, ljos de ella los himnos profanos
y los cantos voluptuosos. Bien diferente de aquellas
(1) S. Mateo. c. XIX. n. 8. W*?1
(2) Idem n. 8. %
;,?) Idem epist. Iob Corintio c. VII n, 10.

122
baccantes que repletas de carnes y vinos no podian
digerir sino fuerza de nieve, que vomitaban la comida para comenzar otra; (1) ella invoca Jesucristo, #
y se prepara la templanza por la salutacion* divina. (2) No se la v.en los espectculos, ni fiestas de
los gentiles. (3) Permanece en su casa, y no se muestra fuera de ella, sino por graves motivos, para visitar
los hermanos enfermos, asistir al Santo sacrificio, y
oir la palabra de Dios. (4) Nada de brazaletes para ^
unos brazos que han de llevar el peso delas cadenas. ^
Nada de perlas ni esmeraldas para adornar una cabeza que amenaza la espada de la persecucion." (5)
He aqui lo que era la muger cristiana en la prime-^
ra poca del Cristianismo: hla aqui tal como la encon
traron las pruebas y el martirio; instruida igualmente
para una vida santa, como para una muerte animosa.
Veamos ahora lo que fu el matrimonio: Tertulia
no es el que habla todavia: no sabremos consultarle
bastante, cuando se quieren conocer los resortes de esta
sociedad visoa, que vendr constituir el mundo ci
vilizado.
La Iglesia prepara el matrimonio, y dirige el con
trato: la oblacion de las oraciones lo confirma: la ben
dicion le pone el sello y Dios lo ratifica. Dos fieles lle
van el mismo yugo; no son sino una misma carne, sino
un mismo espiritu; oran juntos, ayunan juntos: unidos
(1) Sneca carta 95.
(2) Tertuliano ad uxor Iib. II. Yo lo repito: no es esta una apologia: es
la prctica cristiana aplicada un hecho, en una exortacion de Tertuliano
su muger para que no volviese casarse con ningun pagano. Casndose se
gunda vez con un pagano, jcmo podia llenar todos estos deberes? Tal es el
pensamiento de Tertuliano; en l prueba que estos deberes debian llenarse
generalmente.
(3) Tertuliano de cullufeminarum, lib. II.
(4) Idem.
(5) Idem.

123
.
van la Iglesia, la mesa del Seor, en las tribulacio
nes y en la paz." (1)
Si se compara este cuadro del matrimonio cristia"
no con la definicion, muy bella, por otra parte, (2) aun
que algo lisongera, que nos ha dejado el jurisconsulto
Modestino (3) del matrimonio pagano, el progreso es
palpable. En efecto, en el punto de vista en que se co
loca el Cristianismo, domina la espiritualidad y para
encontrar el primer anillo de esta cadena que une los
dos esposos, es preciso elevarse sobre las regiones ter
restres. Pero lo que separa profundamente los dos sis
temas, es la indisolubilidad de este vinculo, que aunque
lo diga Modestino, no ha sido un lazo de toda la vida, si
no desde que Jesucristo trajo al mundo sus doctrinas.
En vano este jurisconsulto ha adornado su definicion
con una admirable palabra, Consortium orars vite!
e esta palabra es falsa. Hemos visto al divorcio
idecirla cada instante. Entre los cristianos, por
itrario, el divorcio es borrado de la ley. Dios, di
ce Tertuliano, ha podido permitirle en los antiguos
tiempos para la multiplicacion de la especie; pero en
adelante es prohibido. (4) La humanidad est llamada
mas altos destinos. V entrar en las sendas de una
civilizacion nueva, y debe dejar atras las durezas de la
(1) Ad uxor. ,,Ecclesie conciliat, et confirmat oblatio, et obsignat bene'
,,dictio: angeli renuntiant, pater ralo habet." Godofredo sobre la ley 3, C.
Theod. de nuptiis, ha dado un comentario muy exacto y muy detallado es
te testo. Vase S. Mateo, c. XIX, n. 6.
(2) Nuptia? sunt conjuctio maris et feminse, et consortium omnis vites,
divini et humani juris communicacio [1. 1, D. de nuptiis.] Omnis vita?; ly
el divorcio?
(3) Discipulo de Ulpiano floreci bajo Alejandro.
(4) ,,Repudium, quod permissum aliquando. jamprohibet. . . . Tum quia
quod Deus c.onjunxit, homo non separabit. Scilicet, ne contra Deum faciat.
Solus enim separabit qui et conjunxit. Separabit autem non per duritiam

124
antigua ley." He aqu lo que
repetia,
ie Tertuliano
Tertu
me con el Evangelio, algunos aos antes que Modestino, y lo que practicaban los cristianos con fervor, pe
sar de las licencias de la ley civil. Asi se organizaba en
el seno de su sociedad, un derecho contra el derecho.
Podria creerse que cuando el Cristianismo estuvo
armado con el poder secular, no tendra mas que pro
nunciar una palabra, para promulgar en los Cdigos del
Imperio las mximas del Evangelio, sobre la indisolubi
lidad del matrimonio. Sin embargo esta palabra no se
pronunci; porque el mundo temporal no puede ser re
gido, por los mismos medios que una sociedad del todo
espiritual. No, las grandes revoluciones morales, no se
efectuan de un golpe. Un poder sabio no las precipita,
sino las prepara por medio de ensayos y tentativas par
ciales. Ya lo he dicho varias veces; recorremos una po
ca de transicion, mas bien que de revolucion radical. El
Cristianismo no tom plena posesion de la sociedad civil
hasta la edad media, cuando las antiguas razas fueron
rejuvenecidas con la mezcla de hombres nuevos. Hasta
entonces mas que dominar, puede decirse que transigi
y negoci con ella.
La politica de Constantino sobre el repudio es una
prueba terminante. Cualquiera que fuera su decision por
la f cristiana, no se atrevi imponer sus pueblos, tan
distintos de origen, de religion y costumbres la prohibi
cion absoluta del divorcio, conoci que habia almas d-

repudii quam reprobat et compescit, sed perdebitum mortis." [De Monoga

mia.] Aade que el que se casa con la muger divorciada, comete adulterio,
como si tuviese con ella un ilegitimo comercio. ,,Intotum enim, tive per
,,nuptias, sive vulgo, alterius viri admissio adulterium pronuntietur." Va
se tambien S, Gernimo, epist. ad Amandum.

125
un poder quiere obrar por via de fusion, debe diri
girse todas las conciencias y gobernarlas por me
dio de temperamentos. La Iglesia, por otra parte, no
parecia desaprobar su conducta. Contenta por enton
ces, con mantener en el orden espiritual la pureza de
sus doctrinas, no se oponia que entrase el poder tem
poral, en un rgimen mixto, en un sistema de concesio
nes. Aun ella misma parecia reconocer las dificultades
que encontraba el poder temporal; porque el Concilio
de Arls, celebrado en 314 bajo Constantino, se incli
na la indulgencia en favor del marido joven y piado
so que sorprendiese la muger en adulterio. De his
qui conjuges suas in adulterio deprehendunt, et iidem
sunt adolescentes fideles et prohibentur nubere, placuit,
ut, in quantum possit, concilium eis detur, ne viventibus
uxoribus suis, licet adulteris, alias accipiant." (1) En fin,
?no debemos atribuir estas dificultades, las dudas de
S. Agustin, sobre la pena que debia imponerse al espo so que vuelve casarse despues de haber repudiado
su esposa por adulterio, (2) y la tolerancia mayor aun,
de S. Ambrosio en este asunto? (3)
(1) Canon 10.
(2) ,, Quisquis etiam uxorem adulterio deprehensam dimiserit, et aliam
.,duxerit, non videtur aequandus eis qui, excepta causa adulteri, demittunt
,,et ducunt; et in ipsis divinis sententiis ita obscurum est utrum et iste, cui
,,quidem sine dubio adulteramlicetdimittere, adulter tamen habeatursialte,,ram duxerit, ut, quantum existimo, venialiter ibi quisque falhxtur" Yo
lo traduzco asi: el que ha sorprendido su muger en adulterio, y vuelve
casarse, no parece, que debe igualarse, con el que sin estar en este caso, ha
repudiado su esposa y contraido segundo enlace [Hay tanta obscuridad en
los preceptos divinos, con respecto si el marido que tiene el derecho de
repudio en virtud de adulterio, se hace tambien culpable como adltero,
si vuelve casarse, que segun mi opinion mas bien comete un pecado venial.
[Defide in operibus, c. 19.
(3) Viro licet uxorem ducere si dimiserit uxorem peccantem; quia non
ista lege astringitur vir, sieut mulier. Capax enitn mulieris vir est [Comment
in epist. 1 ad Corint ] S. Gernimo, epist. 227, a,l Amandum.
De aqui puede deducirse que los Santos Padres parece que en estapo-

No nos admiraremos, pues, de que la legislacion ci

vil marchase tientas, por una senda, en que las lum
breras de la opinion religiosa parecian dispuestas fa
vorecer, aunque provisionalmente la contempornea de
bilidad, y no sacar todavia todas las consecuencias de
las prohibiciones de la ley cristiana.
Selden (1) y Godofredo (2) han creido que Cons
tantino al dar su Constitucion de 331 sobre las causas
de divorcio, sigui los consejos de los Obispos, y esta
opinion me parece muy verosimil. He aqui el resmen
de esta Constitucion. El Emperador, quita los espo
sos todos los pretestos frivolos de repudio. Que no est
en el arbitrio de la muger romper el mas santo de los
contratos, porque el marido se entregue al vino, al jue
go, lasmugeres; que el marido no e crea en derecho
de rechazar su esposa, por cualquier motivo. Solo tres
causas son admitidas, para el divorcio. Primera: contra
el marido si es homicida, mgico violador de tumbas.
Fuera de estas, .la que se divorcie perder su dote, jo
yas y ser deportada una isla. Segunda: contra
la muger si es adltera, dada maleficios, al. lenoci
nio; entonces el marido ganar la dote y podr volverse
casar. Pero si la muger prueba su inocencia tendr
derecho de apoderarse de todos los bienes del marido,
y aun de la dote de la segunda esposa. (3)
Honorio confirm estas penas, con algunas modifi
caciones en 421. (4) Admiti un divorcio semi legal, si
puedo hablar asi, para el caso en que la muger se hicieca hacian distincion entre la muger y el marido: que permitian el matrimo
nio al marido, no la muger.
(1). Uxorhebr. lib. III. c. 28.
(2) Sobre el C. Teod. de repndiis.
(3) Ley 1. C. Teodo. de repudiis.
(4) Ley 2. C. Teod. lug. cit.

127
se culpable por faltas ligeras. (1) El marido en este
caso guardaba las donaciones y no era obligado otra
cosa que entregar la dote; pudiendo volver contraer
nuevo matrimonio pasados dos aos.
Ya lo hemos visto. Al traves de grandes severida
des, contribuy muy mucho esta legislacion preo
cupaciones poderosas todavia. En efecto, el divorcio
entablado injustamente por el marido la muger, su
riesgo y peligro, disolvia el matrimonio. La muger re
pudiada, sin respeto las prohibiciones, podia volverse
casar despues de un ao; el marido quien abando
naba su muger manifestndole que se divorciaba, tenia
tambien la libertad de contraer inmediatamente nuevo
matrimonio. En el caso de divorcio legal, rale permi
tido el segundo enlace al marido quien obligaba su
misma esposa que la repudiase. La muger que tenia
razones legales para provocar el divorcio, podia volver
casarse despues de cinco aos de prueba. Todavia la
legislacion civil, no habia dirigido sus miras hcia el
principio de la indisolubilidad del matrimonio. Sin du
da le repugnaba el divorcio; lo consideraba como un
mal, y lo intimidaba con restricciones y penas. Pero
cuando acab por romper el lazo conyugal, por conse
cuencia de un rapto de clera, la legislacion lo sancio
n con cierta mesura como un hecho, ya cumplido; bien
distante en esto, de la ley divina, que no pronuncia pe
nas pero que quiere que el vinculo subsista. (2)
A pesar de tales concesiones, aun parecia demasia
do dura, esta legislacion. Teodosio el joven la derog
y puso en vigor el derecho de los Prudentes. (3) Restad) Morum culpa.
(2) Godofredo sobre la ley 2. C. Teod. de repndiis.
('.!) Novela 17 de este Emperador.

128
bleciose el divorcio por mutuo consentimiento. (1)
La obra de Constantino, despues de haber sido glorifi
cada en el Cdigo de Teodosio, pereci por una novela
teodosiana. (2) Justniano vi el abuso, y esforzndose
por su reforma, no pudo conseguirla. (3) Aqui el anti
guo derecho venci al nuevo, y la civilizacion di un
paso retrgrado; todavia la veremos marchar hcia
atras, al comenzar la edad media, cuando los brbaros
mancharon el lecho nupcial, y trastornaron las familias
con el incesto, la poligamia y el divorcio. (4) Empero
del esceso del.mal, saldr una reaccion saludable, y el
matrimonio tal como lo ha concebido la doctrina de Je
sucristo, aparecer victorioso de esta lucha, y servir de
tipo las modernas legislaciones,
(1)
(2)
(3)
(4)

Ley 9. C. Just. de repudiis.

Novela precitada y la ley 8. C. Just. de repudiis.
Novela 117. c. 8 y sig. Nov. 134. c. 10. Nov. 140.
M. de Sismondi, t. I. p. 307, 309, 312, 313: t. II. p. 18, 22, 101.

CAPITULO VI.

De la celebracion de las nupcias.

La bendicion nupcial existi ciertamenteen las cos
tumbres de la primitiva Iglesia.- Tertuliano lo declara
en muchos lugares, y otras autoridades abundan (1) en
la materia. Las uniones que no se contraian segun el
rito de la Iglesia, se tenian por ocultas ilicitas. Era
esto, ir sin duda, mas ljos que el Paganismo; porque
la antigua religion, prestaba, mas no imponia las nup.
cias su intervencion. (2) Empero el Cristianismo habia
concebido la filosofia del matrimonio, con una profundi
dad que no podria acercarse ningun sistema religioso.
Ya hemos visto algunos rasgos de su teoria; pero hay
otro que no puedo olvidar aqui.
1
Si el atractivo que une los dos sexos se abandonase
libremente al delirio de los sentidos, bien pronto llegaria
la degradacion de la especie ser proporcionada 'su deprabacion: Las noches culpables (3) agobian el alma con
(1) Vase el pasage que antes he citado de la Mogonamia. Dice asi: [de
Prudencia c. IV. Ideo penes nos occultoe quoque conjunctiones, id est non
prius apud Ecclesiam "profesae, juxta moechiam et fornicationem, judicari
periclitantur.
Vase tambien S. Ambrosio libro IX epist. 70: el Concilio IV de Cartago. c. 13 y Chardin, Historia de los Sacramentos.
(2) Pothier [Pand.] t. II p.. 17.
13) El libro de la Sabiduria [IV. 6.] dice con mucha elegancia: ,,Ex
iniquis somniis fillis qui nascuntur.
17

130
sus torpezas, y el cuerpo con el peso de sus escesos. Em
botan la inteligencia, emponzoan las fuentes de la salud
y embriagan la vida con la copa fatal que abrevia su du
racion. (1) Los hijos que ellas engendran heridos en su
misma constitucion por las enfermedades precoces de
sus padres, en su honor por la ilegitimidad de su naci
miento, (2) en su seguridad personal por su falsa posi
cion en la familia, son mas bien la afliccion que la es.peranza y el elemento reparador de la sociedad. (3) Por
esto ha dicho Montesquieu tan propsito. Las uniones
ilcitas contribuyen poco la propagacion de la especie. .
La continenciapblica est naturalmente unida la pro
pagacion de la especie. (4) No es esto decir que adopta
mos las preocupaciones del vulgo sobre las conforma
ciones monstruosas; sabemos que la sana Phisiologia las
rechaza. Pero creemos en general, que las uniones cas
tas son las que forman las generaciones fuertes: (5) que
la naturaleza agotada por desordenadas exitaciones re
vela su languidez con dbiles productos: que los teme
rarios abusos que falsean y profanan la ley providen
cial de la reproduccion, vienen caer cruelmente sobre
sus autores, y preparan las generaciones inocentes
una espantosa herencia de males y dolores fisicos y mo
rales. (6) Pero tan grave dao colocado en las fuentes
de la vida, no podia escapar al ojo atento del Cristia(1) Voluptas nocet nimia: [Sneca de vita beata n. 13.]
(2) Porque los hijos nacidos de un lecho ilegitimo, cuando se informan
de lo que son, se convierten en testigos que deponen contra el crimen de
sas padres. [La Sabiduria IV. 6.]
(3) ,, Los renuevos bastardos no echarn vastagos profundos, porque sus
raices no se adhieren bien la tierra." [Sabiduria id. n. 3.]
(4) Espiritu de las leyes. [Lib. XXIII c. 11.]
(5) ,,Fortes, dice Horacio creantur fortibus et bonia:" y la Sabiduria
Oh cuan bella es la raza casta! [IV. 1.]
(6) Mr. de Maistre, Soirees de SainX-Petersburgo, [t. I. p. 60 y 61.

131
nismo que en su amor al hombre ha querido acortar por
la reforma del mal moral, el imperio del mal fisico. Por
esto ha erigido el matrimonio en sacramento, para me
jor conducir los fines de Dios esta fuerza ciega que
siembra las generaciones. Ha santificado por la ora'cion y consagracion el lecho de los esposos, y les ha
abierto una comunicacion espiritual con el cielo, cuan, do parecen mas subyudados por la tierra. En buen ho
ra obedezca el mundo epicreo la Vnus genitriz, can
tada en los versos voluptuosos de Lucrecio! (1) El mun
do cristiano mas casto, ha arrancado su corona esta
reina de la carne; y ella es la que obedece una razon
divina de que no es mas que el instrumento. (2) En va
no el materialismo pagano, la habia deificado como al
ma del universo. Ella no es ahora, (si puedo asi decirlo,)
sino el alma de los sentidos . el alma inferior (3) y. sus
deseos carnales son gobernados por la reflexiva mode
racion de los dseos del espiritu. (4)
(1) De rer. natur. [lib. 1 verso 1 y siguientes.]
Eneadum genitriz
,,Quo quoniam rerum naturan SOLA gubernas.'"
(2) Fenelon [Obras espirituales, c. L.] : ,, Jesucristo ha querido, con es,,te Sacramento, derramar una abundante bendicion sobre la fuente de nues,,tro nacimiento, fin de que los que se unen en matrimonio, no traten si,,no de su sucesion, y menos de ella que de dar Dios criaturas que imiten
,,su celeste padre. ,, El lazo del matrimonio, hace inseparables loses,,posos. Dios lo ha dispuesto asi, para hiende los hombres, fin de reprimir
t,la incotistancia y la confusion, que trastornaria el orden de las familias, y
,,la estabilidad necesaria para la educacion de los hijos."
(3) Origenes, de Principiis [III. 4.]
(4) Estas son las espresiones de S. Pablo. ,, La carne tiene deseos con
trarios los del espiritu." [Galt. V. 17.]
En cuanto al fondo de la idea, escuchemos Origenes. , , His enim modus
,,orationis debitus impeditur, nisi etiam Ule actua nuptialis secreti, de quo
,,maxime silere decet, et rarius et seditiore animo, ac minus impotenti fiat;
cum ;is qui dicitur hic consensus discordiam enim affectuum evanidam
reddat. [De orat. t. I. p. 198. n. 2.]

132
La doctrina de la Iglesia de que el matrimonio est en
el sacramento, no se formul sino muy tarde en las leyes
de los Emperadores cristianos. Una Constitucion de
Teodosio el joven, del ao 428, aun parecia reproducir
el derecho de los Prudentes: que el matrimonio se per
fecciona por el solo consentimiento, sin contrato de do- '
te, sin pompa nupcial, sin solemnidades (aliaque nuptiarum celebritas omittatur.) (1)
Pero este Principe no queria hacer alusion sino
las pompas civiles, las solemnidades seculares, que sin
haber sido nunca" un elemento constitutivo del matri
monio, lo acompaaban con bastante frecuencia, y no
dejaron de estar en uso, aun en medio de la decadencia
de las antiguas costumbres? (2) Cuando habla del Con
sentimiento, no se sobreentiende suespresion segun las
miras de la Iglesia cristiana? Sobre esto, lo qne hay de
mas cierto, es que para encontrar en las leyes civiles la
mencion de las solemnidades cristianas (3) hay que lle
gar hasta Justiniano. Los testos que las refieren son
formales; pero mas bien tienen fuerza enunciativa que
imperativa. Suponen, mas bien que prescriben, (4) el
uso y empleo de la bendicion. La historia nos ensea
que mas tarde se omitia frecuentemente. Y porqu ad
mirarnos cuando aun estaban sin borrar las antiguas
huellas del Paganismo? y cuando las heregias habian
ya dado graves golpes la unidad de la doctrina? El
Emperador Leon record este olvido de las leyes cons
titutivas del matrimoni, y le conden por una ley cle(1) Ley 3. C. Teodosiano de nupt. Ley 6 C. Teod. de tyronibus.
(2) Vase en Gibbon t. V. p. 400. el matrimonio del emperador Arcadio
con Euxodia^
(3) Ley 24 C. de nupt. ,,Nissiipsa nuptiarum accedat festivitas." Asi
es como ha entendido Godofredo esta ley. Pueden verse sus notas sobre la
novela 89 de Leon. Vase tambien la novela de Justiniano 74. 1.
(4) Vase la novela 74. $ 1.

133 '
bre: (1) entonces identific la union conyugal civil, con
el sacramento de la Iglesia. Pero debe notarse que esta
ley no fu hecha para nuestro occidente aunque la in
tervencion de los obispos en los negocios pblicos hizo
alli, adoptar una regla semejante; la celebracion reli
giosa del matrimonio ha sido esencial este contrato,
hasta el momento en que la diferencia de cultos intro
ducida en el estado, hizo pronunciar la incompetencia
de la ley esterior, sobre las materias que tocan la con
ciencia. Esta incompentencia es una de las conquistas
de la libertad moderna, y los hombres sabios sabrn res
petarla, dejando los exagerados de todos los partidos)
la injuria de la ley athea con la cual han ensayado infa
mar la imparcialidad del legislador. Mas como para
juzgar la poca actual, es preciso saber despojarse de
las antiguas ideas, seria tambien peligroso formar juicio
de las necesidades del pasado, con las ideas contempo
rneas. Cuando me acuerdo de los desrdenes de la
edad media y de la espantosa irrupcion de todas las pa
siones brutales que caracterizan la historia de las razas
merovigianas, caroligianas y primeros siglos de la Capetiana, no s lo que hubiera sido de la civilizacion, si
el poder religioso no se hubiera encontrado al lado del
gobierno temporal. Empero dichosamente, estaba ar
mado de la fuerza moral y politica, y con el apoyo de
los principios del Evangelio sobre el matrimonio, pudo
arrancar el elemento primordial de la sociedad, al ma
terialismo brbaro, para entregarlo al esplritualismo
cristiano, (2)
,
(1) Novela 89.
(2) Por eso han dicho las Instituciones consuetudinarias. ,,Los matri,,monios se forman en encielo y se consuman en la tierra.", Loisel libro I.
tom. I. nm. 2.

- ,>,imJ|

CAPITULO VIL

Del Concubinato.

Deciamos al principio, qne casi siempre se encuen

tra en el derecho romano, el antithesis de do principios
de origen diverso; el derecho civil y el derecho natural.
Ahora vamos ver . como se seala de un modo notable
en el matrimonio. Al lado del matrimonio civil, habia
una union natural conocida con el nombre de concubi
nato. (1) Antes de Augusto, no tenia denominacion le
gal, y todo nos hace creer que se confundia con aquellas
uniones ilicitas y no reconocidas. (2) Mas bajo este
(1) Gibbont. Vil. p. 260,
(2) Heinecio sobre la ley Pappia lib. II c. IV, n. 3. Ciceron llama en
efecto concnbina la que vive con un hombre casado. [de orat. lib. I c. 40.]
Un<;iudadano romano, lleg de Espaa, dejando en aquella provincia bu
esposa en cinta. Csase de nuevo en Roma, y poco muere dejando dos
postumos de los dos matrimonios. 1 estado de la segunda esposa y el hijo
fueron probados. Tratbase de saber, si para romper el primer matrimonio,
era indispensable un divorcio solemne, un cambio de voluntad manifestado
en regla, con ciertas formas [certis qnibusdam verbis] , si era bastante la
mutacion resultante del hecho de la segunda union. En esta ocasion fu
cuando Ciceron hizo notar que si se decidia la cuestion, contra la segunda
esposa, no podra ser tratada sino como concubina, ,.tn concubina locum de,,duceretur."
El jurisconsulto Marciano, tuvo razon en decir que por las leyes de

136
principe, toma lugar entre las convenciones autoriza
das por el derecho natural, y legalmente reconoci
das. (1) Cual fu la razon? Yo la encuentro en una
transaccion entre la licencia de las costumbres de los
ltimos tiempos de la Repblica, y las leyes de Augus
to contra los adulterios y el concubinato; (2) entre la
aversion de los romanos de esta poca al matrimonio, y
las leyes de este Emperador para hacerlo mas frecuen
te. Di Augusto por base esta concesion, hecha las
preocupaciones, la debilidad, la desigualdad de con
diciones. En estas clebres leyes, cuyo principal objeto
fu realzar el matrimonio, prohibia este principe, los
ciudadanos casarse con ciertas mugeres, que aunque in
genuas, habian perdido su honor, (3) como las prostitu
tas, las dadas al lenocinio, las que retenidas por la es
clavitud en malos lugares, habian salido de ellos por la
manumision, las condenadas, las adlteras y las cmi
cas. (4) Se sabe que tambien prohibi los Cenadores,
sus hijos y nietos, (5) casarse con libertas. Pero el
Emperador para conciliar ciertas debilidades con la ne
cesidad de dar la Repblica hombres que no tuviesen
de que ruborizarse con respecto su, nacimiento, crey
deber autorizar con estas mugeres, un comercio licito

Augusto recibi el Concubinato un nombre y una situacion legal, ,,concubi,,natum nomenper leges adsumpsisse," ley 3, $ 1, C. decontub.

Siguese de aqui que cuando se encuentra esta palabra en Plauto y otros

escritores anteriores Augusto, es preciso no acomodarla al estado legal que
mas tarde se aplicaba. [Vase Plauto, Epidicus act. III. esc. 4. verso 444
Trinummus, act. 3. esc. verso 745.] En este particular ninguno de los tra
ductores de Plauto, ha fijado su atencion.
(1) Marciano, lug. cit. Paul, 1. 144, D. de verbis signif.
(2) Vase el D. ad. leg. Juliani deadulteriis.
(3) Heinecio lug. cit. lib. II. c. I n. 10. 11, 12, etc. y c. IV, n. 4.
(4) Heinicio I. 11, c. IV. n. 4.
(5) Idem lib. II. c. 1 n. 6.

137
que sin ser el matrimonio legal, era una imitacion, y le
llam concubinato. (1) Ponia esta union al abrigo de
los rigores de las leyes contra las malas costumbres. (2)
Mas no proporcionaba las ventajas atribuidas las nup
cias; (3) y asi era mas bien el recurso de aquellos que
habiendo enviudado despues de pagar su deuda la pa
tria, no queran, como el Emperador Marco-Aurelio, (4)
dar madrastras sus hijos.
Asi pues, desde Augusto, el concubinato nada tuvo
de deshonesto, (5) pero no engendraba efectos civiles.
Formado por el nudo consentimiento, y pudiendo disol
verse por si mismo, no requera ninguna solemnidad: la
dote no se le aplicaba: la muger llamada concubina, rni
ca, convictrix, no llevaba el honrado titulo de madre de
familias, no participaba de los honores de su marido; y
no hacia otra cosa sino dividir con l, su lecho, su mesa
y su cario.
Por lo demas, como el concubinato era una imita
cion natural del matrimonio, se gobernaba por las re
glas que el derecho natural impone aquel. Estaba
prohibido tener muchas concubinas la vez, (6) porque
esto hubiera sido una poligamia rechazada por la civi
lizacion romana. Y si algun vicioso audaz, algun Tigellin, por ejemplo, (7) violaba esta ley, la moral pblica

(1) Marcianus, 1. III, $ 1. D. de concub. Heinecio, lib. II. c. IV. n. 1, 2, 3.

(2) El que vivia as!, no estaba sugetu ninguna de las leyes de adulterat
et stupris.
(3) Heinecio lib. II, c. 4. n. 4.
(4) Capitolino, in vitaM. Aurel, Anton., c. XXIX. Despues de la muer
te de la Emperatriz, tom Marco Aurelio, con el objeto que he indicado,
la hija del procurador de su esposa, por concubina.
(5) Paul, 1. 144. D. deverb. signif. y la ley 5. C. ad Senatus, Orphit.
(6) Novela 18. c. 15.
(7) Tcito afea su muerte infame, en medio de sut concubinas. [Histo
ria lib. I. c. 72 ]
18
,

138
protestaba contra tales torpezas. (1) El hombre que te
nia una esposa legitima no podia tomar una concubina;
seria esto un adulterio y una vigamia. (2)
Poco poco se fu estendiendo el concubinato. Se
le hacia servir para echar el velo de la honestidad, so
bre las uniones libres de personas ingenuas irrepren
sibles que no querian comprometerse con vinculos muy
fuertes. Las plebeyas pobres y de nacimiento oscuro,
las libertas, (3) consentian en partir con el nombre de
concubinas, el lecho del honibre que no hubiera desea
do ligarse bajamente por un matrimonio. Empero la
muger que gozaba las ventajas de la fortuna, y de la
consideracion pblica no consentia en renunciar al ti
tulo mas noble y elevado de esposa.
Los hijos salidos del concubinato, [nothi] no eran
bastardos. (4) Pero aunque tenian padre cierto, no eran
hijos legitimos. Se les llamaba hijos naturales, porque
una union natural les habia dado la existencia. Nacidos
fuera del matrimonio no podian aspirar las ventajas
del derecho civil. No sucedian su padre, no llevaban
su nombre, no estaban, en fin, en su familia. (5)
Pero con respecto la madre, tenian los hijos na
turales derechos de sucesion tan estensos como los le
gitimos, Asi lo queria la lgica del derecho romano;
porque la madre no estaba apegada los hijos legitimos
sino por el vinculo de la sangre. Entre ellos y ella, no
habia mas que un parentesco natural enteramente igual
al de los hijos naturales. Desde entonces reina la igual(1) Heinecio 1. II c. IV. n. 4.
(2) Ley I de concubinis.
(3) Vespasiano habiendo sobrevivido a su [muger y su hija, tom por
concubina la liberta Crenis. [Suet. in Vesp. c. III.]
(4) Heinecio n. 4 y las inscripciones tumulares que refiere.
(5) Idem lug. cit.

139
dad entre el hijo salido del concubinato y el que ha na
cido la sombra de las justas nupcias.
Tal era el stado de la legislacion y de las costum
bres cuando subi Constantino al trono. El concubinato
chocaba muy directamente con las ideas cristianas so
bre el matrimonio, para que no procurase este Princi
pe suscitarle dificultades. La doctrina de Jesucrito, que
confunde la union conyugal con el sacramento, no ad
mite grados en la perfeccion del vinculo. El matrimo
nio es uno sus ojos. Todo comercio que no ha legitima
do la bendicion es una viciosa incontinencia.
Mas como reformar una costumbre que habia
echado raices tan profundas? Como dirigir la legisla
cion la unidad, en una materia tan delicada, y tan
fuertemente dominada por el imperio del hbito y de las
preocupaciones?
\ *
No se atrevi Constantino atacar de frente este
orden de cosas, y recurri medidas indirectas. Fu su
primer pensamiento convertir el concubinato en matri
monio legal, y para conseguirlo di la legitimidad en
recompensa los hijos ya nacidos, cuyos padres renun
ciasen un comercio ilicito para casarse. (1) Luego ar
mndose de severidad, contra los hijos naturales, fin
de penetrar mejor, en el corazon de los padres, prohi
bi que se les dejase nada, ni ellos ni sus madres, por
donacion y testamento. (2) En fin no permiti las per
sonas constituidas en dignidad, dar ai pblico el escndaloso espectculo del concubinato. (3) Asi atac esta
constitucion con la triple influencia de las recompensas,
de las penas y el ejemplo.
(1) No tenemos esta constitucion. Laley5 del C. Justiniano nos la ha
dado conocer, de nat. lib.
(2) Arg. de la ley I. C.Teod. de nat. liber. Godofrcdo sobre esia ley.
Pothier t. II. p. 28. n. 82.
(3) Ley I. C. de natur. liber.

-140
Empero aqui vuelve presentarse la grande y cons
tante dificultad de hacer aceptar estas reformas na
ciones que de oriente occidente agotaban todas las va
riedades de razas, de cultos y de costumbres. Los polyteistas todavia tan numerosos, y podria decir tan pode
rosos, como lo prueba la reaccion de Juliano, murmura
ban de estas innovaciones. Ellas herian sus afecciones,
sus costumbres, y agriaban sus resentimientos, Hubie
ra sido acaso suficiente, el progreso de las conversiones?
Sin duda por estas razones, Valentiniano, amigo
de la tolerancia, (1) di al occidente su Constitucion de
371, (2) que daba los hijos naturales, y sus madres
una capacidad mayor de recibir algo por el testamento
del padre. Valente Emperador de oriente, no quiso pa
sar por esto. Mas cedi las instancias del sofista Libanio, que deseaba hacer testamento en favor de un hi
jo tenido con una concubina despues de divorciarse de
su esposa. (3) Todavia tenia el Cristianismo un rival
en el Consejo de los Emperadores cristianos! Libanio
escribi la oracion fnebre de Valente.
Sin embargo, Valentiniano III que reinaba en oc
cidente, bajo la tutela de Placidia, emprendi revocar
estas concesiones y restablecer la legislacion de Cons
tantino. (4) Pero, vanos esfuerzos! Teodosio el joven
no quiso recibir la Constitucion en oriente, sino con la
condicion de que los hijos naturales serian sostenidos en
la capacidad que Valentiniano I les habia atribuido. (5)

(1) Baronioart, 371: y Sinmaco lib. X. epist. 54.

(2) Ley 1 C. Teod. d de nat. liber.
(3) Godofredo sobre la ley 1. C. Teod. de nat.filiis. En su ilustrado co
mentario se encuentran los testos histricos, admirablemente unidos para
esclarecimiento del testo legal.
(4) Godofredo sobre la ley 2 C. Teod. de nat. filiii.
(5) Idem ley 2. C. Teod. lug. cit. [ao 428. '

Asi pasaba el tiempo en hacer y deshacer, en adelantar y

retroceder, en la via de los espedientes contemplativos.
La ley del colega de Teodosio, no se insert en el
Cdigo teodosiano; no dej pues huellas en occidente.
Lo que queda de todos estos conflictos, es que los hijos
naturales, lo mismo que sus madres, no fueron comple
tamente desheredados de las donaciones y legados que
les dejaran sus padres. (1) Porque la legitimacion, que
Constantino no habia autorizado sino como un remedio
transitorio para los hijos ya nacidos, fu por Justiniano
convertido en un medio permanente, aplicable aun
los futuros concubinatos. (2) Asi el concubinato conser
v una grande estension (3) hasta que Leon el filsofo
lo aboli en oriente. (4) Mas se prolong en occidente
con terquedad. Los Francos, los Lombardos, y los otros
germanos lo hacian servir para los mayores desrde
nes; el mismo clero se entregaba l, sin reserva. (5)
Fu preciso nada mnos que una parte de la edad me
dia, para combatirlo y estirparlo! Fu preciso que el po
der espiritual fuertemente centralizado, se pusiese la
cabeza de la sociedad, y que hombres de una voluntad
enrgica como un Gregorio VII empleasen en esta obra
reformadora, su genio y su ascendiente. (6)
(1) L 2 y 8. C. Just. de naturalib. liber y la nov. 89 c.12 de este Em per
(2) Ley 7 C. de nat. lib. Heinecio lug. eit. n. 5 al fin.
(3) Ley 5. C. ad Senatus. Orphit. novela 18. c. 5. Heinecio n. 6.
(4) Vanse sus novelas 89, 90 y 91.
() En el apndice las formulas de Marculfo, hay una, que prueba que
entre los galos, la capacidad de los hijos naturales era aun mayor que lo que
la habia hecho Valentiniano I. El padre podia dejarles todos sus bienes,
cuando no tenia otros hijos, [frm. 52] Este aumento de derechos, viene sin
duda de la mezcla de las razas barbaras, que apnas distinguen los hijos le
gitimos de los naturales. [Bignon en Baluzo, t. II p. 967.
(6) Du Cange, d el testo de algunos concilios que toleraron el concubi
nato. [V? Concubinat] particularmente el de Toledo, I. c. 17. vase Cujacio. Paratit. sobre el T. del C. de co?icubinis; sobre la novela 18; y en
las observaciones lib. V. c. 6. Salviano degubernal. Dei,n.i,

CAPITULO VIII.

De la Patria Potestad.

Las doctrinas nuevas se dirigen siempre mas espe

cialmente la juventud. Los hijos tienen fijos los ojos
en el porvenir, y son arrastrados hcia el movimiento:
los padres mas preocupados del presente se inclinan la
resistencia.
El Cristianismo naciente, movi el espiritu de la
juventud, y por medio de ella, esparci el espanto entre
los defensores de las instituciones existentes. Se acusa
los misioneros del Evangelio de haber sido los misio
neros del desorden, de aconsejar los hijos la rebelion
contra sus padres y preceptores, d exitarlos sacudir
el yugo de una generacion usada, frivola ignorante del
verdadero bien. (1)
Esta direccion de las opiniones produjo en las fami
lias profundas agitaciones. Los padres que habian su
frido pacientemente las desobediencias de sus hijos, los
desheredaban sin piedad, el dia en que una feliz con(1) Vase Orgenes contra Celso: , , Quod Mi delirunt, mente capt i sunt
,,et nihilverbonum vel sciantyel pottint facere, praeoccupatinugis inanibus."

144
version se los devolvia humildes y sumisos. (1) Las ma
dres cuya tierna alma, se abria la nueva doctrina, pro
curaban en vano disculpar estas conversiones que tal
vez ellas alentaban. Culpables las mismas, de Cristia
nismo, eran repudiadas. (2) No habia desde el hijo al
esclavo, quien no incurriese en la ira de su seor por
haberse alistado en la formidable faccion de los cristia
nos, por mas que el Cristianismo les aconsejase la fide
lidad y respeto. (3)
La familia se encontraba pues, dividida en dos par
tidos. De un lado estaba el padre atrincherado en las
antiguas preocupaciones, y armado con la patria potes
tad, que las protegia: del otro la esposa, los hijos los es
clavos oponiendo una resignacion firme esta autori
dad. (4) Algunas veces cedia el padre al torrente del
(1) Tertuliano, Apolog. $ 3.
(2) Idem.
(3) Idem.
(4) Las acusaciones de los paganos, con motivo de estas divisiones son
curiosas y dignas de conocerse. He aqui como Origenes combate las invectivas.de Celso.
,,Pergit Celsus, et quse de Jesu doctrina dicuntur paucis christia,,norum numero non prudentioribus, ut ipse putat, sed rudioribus, ait prae,,cepta esse nostrorum hominum: nemo accedat eruditus, nemo sapiens, ne,,mo prudens.
,,Hoc pacto. inquit. satis apparet quod solos fatuos, ignavos, stolidos,
,,mancipia, mulierculas, pileros, captentet pelliciant."
Origenes responde: cuan injusta es esta acusacion! iQuin puede des-,
conocer la grandeza; la elevacion de los dogmas y preceptos, tanto de la re
ligion judaica como de la nueva; la profunda sabiduria de los Moises, Sa
lomones y de los Profetas; el saber y la elocuencia de los Apstoles cristia
nos, de S. Pablo entre otros, que bien lejos de prohibir la sabiduria la colo
ca en el primer rango de los dones celestes, no escluyendo sino la falsa sa
biduria, la que no considerando sino las cotas perecederas, no estudiando si
no los fenmenos de la materia, no puede elevarse hasta la fuente de toda sa
biduria, hasta Dios? Lejos de daar al Cristianismo, la verdadera ciencia es
su mas poderoso auxiliar. Sin duda la Iglesia se dirige tambien los dbiles,
los ignorantes mas, para hacerlos mejores; porque Jesucristo vino llamar

145
ejemplo y del nmero. (1) Otras resistia, y veianse pa
dres solos por el Politeysmo, en medio de sus hijos y nie
tos, cristianos, que entonaban sus oidos los himnos del
Seor. (2)
A traves de estas disenciones intestinas y en medio de
los rigores de los padres se apercibia sin embargo, cuanto
habian perdido las antiguas costumbres, de su ferocidad.
En los buenos tiempos de la Repblica no hubiera cierta todos los hombres para que le siguieran en la nueva senda, los sabios co
mo los pobres de espiritu, los grandes como los peque/ios.
Celso confirma asi:
Videre licet, inquit, et in privatis lanificum, sutorum, fullonum, illiteratissimum quemque, et rusticissimum cor'm senioribus et prudentioribus
patribus-familias, nihil audere proloqui. Ubi vero seorsm nacti fuerint
pueros eorum et ' mulierculas imperitas, mira quredan disserere: ,,Non esse
,,audiendos parentes ac preceptores , sed sibi credendum, quod illi delirent
,,et mente capti sint, et nihil ver bonum vel sciant, vel possint facere, prozoc,,cupati nugis inanibus. \psi vero soli, rationem vivendi. norint exactissim
,,Et pueros beatos fore sise audiant, atque ade, propter eos, totam fa"
,,miliam!"
Quod si interim videant, aliquem accedentem prasceptoribus pru
dentioribus, aut i psum patrem, tune hos, si timidiores, fuerint, perterrini;
sin ferociores, auctores fieri pueris, ut habenas excutiam, obmurmurando
quod in presenta patris prneceptorumve nec volint, nec possint quodquam
boni proloqui, metuillorum estultitiae saaviticeque, modis omnibus corruptorum, ac devolutorum ad fndum malitise, et monitores punientium. Sed si
quid discere velint, debere eos, relicto paire et prceceptoribus, ire cum mulierculis et collusoribus pueris inconclave mulierum, aut offieinam sutoriam fulIoniamve, ut perfectionem adipiscentur, prceceptis obsequendo."
Origenes responde: Que nos citen maestros, "filsosos que enseen una
moral mas pura que la nuestra: que nos citen urna muger que hayamos apar
tado de la obediencia marital, de la observancia desus mas sagrados deberes.'
Por qu se estraa pues, que nuestras reuniones se compongan de la mez
cla de todas las clases? El Cristianismo se dirige todos los seres: los ig
norantes para ilustrarlos, los sabios, los buenos, para conservarlos y ele
varlos mas grande perfeccion.
(1) Vase la curiosa carta de S. Gernimo Lceta, hija cristiana de Al
bino, pontifice pagano. S. Gernimo espera la conversion de este ltimo,
por sus hijos y nietos, todos cristianos. [Ad Lailn, t. I, p. 54.] Gibbon
t. V. p. 347 habla de esta carta. ,
(2) Idem.
19

146
mente el poder paternal intentado hacerse respetar, por
simples exheredaciones; mas de un romano, celoso de su
potestad, hubiera vengado el abandono del culto nacio
nal, con la misma hacha con que Bruto castig sus hi
jos, fieles al tirano. El patriciado habia sabido muy bien,
encontrar esta terrible hacha, en su dilatada guerra
con la democracia: se habia visto Cassio citar ante su
tribunal domstico (1) su hijo, y condenarlo a muer,
te, por haber abrazado el partido de las leyes agrarias;
y al Senador Flvio castigar con la misma pena al suyo,
joven amable, ilustrado y de talento, por haberse ascripto al bando de Catilina y de la causa popular. (2)
Pero desde la revolucion imperial, perdiancada dia
sus fuerzas, (3) las speras tradiciones de la antigedad.
Por un lado, el derecho de vida y muerte se avenia mal
con la nueva forma constitucional, que tendia centra
lizar todos los poderes en manos del Emperador. Por
otro, costumbres mas suaves rechazaban con horror el
ejercicio de una autoridad que no se eleva ese grado
de energia, sino atropellando los mas tiernos sentimien
tos de la naturaleza. Asi, pues un movimiento anlogo
al que habia preparado la prdida del derecho de vida
y muerte, sobre los esclavos, se oper con mayor razon
con respecto los hijos de familia. Mas la historia no ha
podido seguir estas huellas con exactitud, y no se est de
acuerdo sobre la poca precisa en que fueron despoja
dos los padres de tan formidable derecho. (4) Yo creo que
(1) Adhibito propinquorum consilio, [Valer Max. lib. V. c. 8. n. 2.]
Vase jGrabina sobre las 12 Tablas, $25.
(2) Idem n. 5. Salustio, Catil. n. 39.
(3) Ex horrida illa antiquitate ' ad prcesentem usum quadam Augustus
flexerat. [Tcito Annal. IV. c. 16.
(4) Bandoin fija esta poca en los tiempos de Agusto [ad leg, Eomnl.
ley XVII] Giphanio, al tiempo de Constantino [ad leg. lt. C. de patria

pereci definitivamente el dia en que Erixon caballero

romano del tiempo de Sneca, que habia hecho morir
su hijo en los castigos, fu perseguido hasta el foro
punzonazos, por el pueblo indignado. (1) Cuando un po
der es objeto de tan grande execracion, ya no tiene dere
cho la existencia. En vano estar escrito, en una letra
muerta; el ha abdicado en realidad. Me parece que Ale
jandro Severo no hizo sino aprobar en las leyes un he
cho, conquistado ya, por las costumbres, cuando redujo
simples correcciones (2) el derecho de los padres. En
cuanto la pena del padre homicida, como todavia no
estaban fijas las (3) ideas, Constantino prest un brillan
te homenage a los sentimientos de la naturaleza, por
su Constitucion que castigaba con las penas del parrici"
dio, al padre que mataba su hijo, de cualquier modo
que fuera. (4)
En medio del decaimiento de la justicia paternal
se insinu el Cristianismo en la familia. Ya estajusticia
habia perdido su atributo principal y no le quedaban sino
c. II y siguientes.] Puede tambien consultarse Nood, de partus exposiiion'e. Lo que hay de cierto es que las leyes dadas por estos ltimos Empera
dores hablan de este derecho como ya abolido, porque la ley 3 C. de patria
potestate limita castigos moderados, la autoridad de los padres; y esta dis
posicion es de Alejandro Severo. Ulpiano en la ley 2 D. ad leg. Cornel. de sicariis, dice que el padre no debe matar su hijo aunque sea culpable de cual^
quier crimen. Paulo recuerda el derecho de vida y muerte, como abolido, 1. 2.
D. de lber, et posthumis. Vase tambien la ley ltima, D. Si aparente quis
manumissus etc. y 1. 5. D. de lege Pompeia, de parricidis. Asi pues, este de
recho ya no existia en los tiempos de Trajano y Alejandro Severo. Pero yo
creo que las costumbres, mas bien que las leyes ya lo habian abolido mucho
tiempo antes. Consltese Godofredo, sobre la 1. 2. C. Teod. de liber causa.
(1) Sneca de Clementia, lib. 1. c. 14. S^
(2) Vase Cujac. lib. 6.observ. 17.
(3) Marciano. ley 5. D. de lege Pompeia de parricidiis.
(4) Ao 318. Ley I. C. Teod. de parricidiis y ley nica C. Justiniano,
de his qui parent. vel liber. Esta constitucion se dirige principalmente al
Africa, en que se ofrecian los hijos Saturno, 6 los mataban exponian.
[Godofredo.]
.

148
penas incapaces de intimidar unos nimos dispuestos
arrostrar el martirio. (1) El tribunal domstico fu pues
una dbil barrera contra el arranque de los hijos hcia
las nuevas doctrinas.
Cuando Constantino subi al trono, estaba el Cris"
tianismo ljos de haber conquistado todas las posiciones
sociales. Quedbale aun mucho que hacer, no solo en
las instituciones sino en los espiritus. Quiso este Prin
cipe dar un ensanche mas enrgico al culto que protegia,
modificando con sus leyes, la Constitucion alterada ya,
de la patria potestad. Porque, dice Montesquieu, para
propagar una nueva religion, conviene desterrarla su,,ma dependencia de los hijos, los cuales son mnos ape
gados siempre cuanto se halla establecido." (2)
Empero en la revolucion que se operaba en el seno
de la sociedad, no se pretenda trastornar ciegamente,
sino mejorar con medidas prudentes. Qued, pues, el pa
dre, siendo gefe respetado de toda su descedencia. No se
le priv del derecho de imponer penas moderadas, y aun
en casos mas graves, llevar sus quejas al Magistrado y
dictarle la sentencia severa que reclamaba la disciplina
domstica. (3) En fin la exheredacion qued intacta en
tre sus manos. Pero estos medios que no habian impe
dido el adelanto de las ideas bajo un poder hostil, eran
mnos temibles bajo un gobierno protector.
Constantino dirigi sus miras los peculios. Por es
te medio qiso hacer mas independiente la posicion de
los hijos.
Se sabe que en su origen el hijo pertenecia su pa
dre, con todos sus bienes. (4) Pero por consecuencia de
(1)
(2)
(3)
(4)

Vase la ley 3 C. Just. de pat. potest.

Espiritu de las leyes: lib. XXXIII c. XXI.
Ley 3. C. Justinianb de pat. potest.
Ulp. ley 195 $ 2. D. de verb. signif. Cayo: Com. II 87.

149
la equitativa tendencia que la poca del Imperio in
fundi en los espiritus, Augusto, Nerva, y Trajano con
cedieron al hijo de familia la propiedad de los bienes
adquiridos por l en el servicio militar, (peculium Cas
trense.) (1) Esta innovacion era desde luego timida. Si
el hijo moria sin disponer de este peculio, se reputaba
haber pertenecido siempre al padre, en virtud de la pa
tria potestad. (2) Aun mas, el hijo no podia disponer
de l, sino durante su servicio militar. Pero Adriano, es
tendi la disposicion los hijos de familia retirados de
la carrera de las armas. Tal era el estado de las co
sas, cuando Constantino, por una Constitucion de 321'
igual al peculio castrense, los bienes que el hijo de fa
milia, adquira en los empleos del palacio del Princi
pe. (3) Sus sucesores hallaron ingeniosa esta idea, y ba
jo el titulo de cuasi castrense se aument el peculio de
los hijos, con los bienes adquiridos como asesores, (4)
abogados, (5) como oficiales del prefecto del Pretorio, (6)
como Obispos, diconos, eclecisticos, (7) en fin como
funcionarios pblicos. (8) A mas, el peculio castrense y
cuasi castrense, del hijo muerto abinstestato, segun
Justiniano, ya no aprovechaba al padre, por derecho de
patria potestad, y no era sino un heredero que ocupaba
su puesto su vez, y cuando la'ley lo llamaba. (9)
(1) Paulo III. Sent. 4. 3. Ulp. ley 2 D. ad Senatus Cons. Maced. y
Fragm. lib. XX. n. 10. Ist. quib. non est permisum. Juvenal. St. XVI,
verso 51.
. <3
(2) Tryph. ley 19. $ 3. D. de Cast. pecul. Marcian ley 18, $ I y 2 del
mismo tit. Ulpiano ley 2 D. eod. Diocl. ley 5 C. eod.
(3) Ley 1 C. de cast. omn.palat.
(4) Ley 7 C. de aBsessorib. ao 482. Honor, y Teod.
(5) Ley 4 C. de,advocatao 424. Los mismos Emperadores.
(6) Ley ltima C.de cast. pecul. Teod. y Valent.
(7) Ley 34 C. de episcop. Leon y Anthem.
(8) Ley ltima C. de inoff. test. [Justin.] Godofredo sobre el C. Teod.
de postuland. ley 3.
(9) Vinnio sobre las Instituas quib. non est. permissum n. 4.

150
No era solo esto, Constantino dio al hijo constituido
en la patria potestad la propiedad de los bienes dejados
por la madre. Hasta entonces la habia tenido el padre,
mas este principe lo despoj, concedindole tan solo el
simple usufruto (1) durante su vida. Si volvia casarse,
no conservaba el usufruto sino mintras durase la mino
ridad del hijo. (2) En el caso en que, desde el momento
de la apertura de la sucesion materna emancipase su
hijo, tenia derecho en recompensa de este beneficio, no
solo al usufruto, sino la tercera parte de los bienes en
plena propiedad. (3)
Graves innovaciones! Claro es que con ellas hacia
progresos notables la causa de los hijos- El sentimiento
de su valor civil, apareci en un sistema que hasta en
tonces los habia esclavizado.
No se detuvo aqui la legislacion. Constantino no
habia tocado sino los bienes maternos. Las sucesiones
de los abuelos caian por efecto del antiguo derecho en
las manos del padre. (4) Graciano y Valentiniano el
joven las asimilaron la sucesion de la madre, (5) y es
ta estension de los derechos del hijo de familia fu con
firmada por Honorio (G) y Arcadio. (7)
Valentiniano III continu este movimiento. Este
principe quit al padre la propiedad de los bienes ad
quiridos para el hijo en potestad, por causa de su ma
trimonio. (8)
(1) Ley 1, 2 ,3. C. Teod. de maternis bonis, y las notas de Godofredo.
(2) Ley. C. Teod. lug. citt Vase el C. Just. de bonis maternis.
(3) , Ley 1 y 2 lug. cit.
(4) Ley 5 C. Teod. lug. cit.
(5) Ley 6 idem.
(6) Ley 7 idem.
(7) Ley 8 idem.
(8) Ley nica, C. Teod. de bonis quae filiis familias ex matrim.

151
Sin embargo, en cuanto los otros bienes adventi
cios, siempre subsistia el antiguo derecho. El hijo per
manecia en las antiguas cadenas, reducido la incapa
cidad de vender, de hipotecar, de disponer por testa
mento &c. Su estado se veia privado de unidad. Pare
cia haber en l, dos distintas personas, encorvada la una
bajo el yugo de la mas severa dependencia, y la otra
iniciada en las prerogativas de la libertad. Tales con
trastes son inevitables en toda legislacion que-se compo
ne de partes sucesivas, de elementos contrapuestos que
siguen sistemas diferentes. Mas al fin, el tiempo oper
su fusion. Justiniano generalizando la idea de Cons
tantino, di los hijos la propiedad de todo cuanto en
traba, sin distincion, en su peculio adventicio. (1) El
padre no tuvo mas que el usufruto, y en caso de eman
cipacion el usufruto de la mitad. Este principe se con
gratul en nombre de, la humanidad por esta refor
ma. (2) Pero quin habia hecho oir la voz de la huma
nidad sino el Cristianismo, fuente de tantas suaves mo
dificaciones? Cristiana disciplina paulatim patria, potestatis duritiem emolliente," dice el sabio yjuicioso Godolredo. (3)
Por lo demas, el antiguo derecho conserv su po
testad sobre elpeculioprofecticio; esto es; el que pro
viene del padre. Justiniano no quiso privar al padre de,
aquello que el hijo no poseia sino por su liberalidad.
Queda aun algo que hacer para la completa igualdad de
todas las partes del peculio, y para conciliar mejor el de
recho de propiedad de los hijos con el usufruto paternal.
Pero la jurisprudencia romana, no vivi lo bastante,
para llegar por si misma este importante resultado.
(1) Inst. per quas personas.
(2) Idem ley 6. C. de bonis quae liberis.
(3) Sobre la ley C. Teod. de maternis bonis.

152
No debo concluir este cuadro de la legislacion im
perial sobre la patria potestad, sin hablar de los esfuer
zos del primer Csar cristiano para suavizar la brbara
costumbre de exponer los hijos recien nacidos. Era esta
costumbre una reliquia del antiguo derecho de vida y
muerte, y de aquel otro poder del padre de vender sus
hijos hasta tres veces. (1) Hemos visto la caida del tri
bunal paternal. El derecho de vender se fu borrando
por una decadencia que marchaba paralelamente. Diocleciano confirma este hecho del modo mas formal, (2)
y los escritos de los jurisconsultos clsicos, no hablan en
general, de la venta de los hijos constituidos en la pa
tria potestad, (3) sino como de un ficcion legal para
llegar la emancipacion. (4) Sin embargo, sabemos
por los escritos del jurisconsulto Paulo que el padre
acosado por una pobreza estrema, podia vender su hi
jo recien nacido. (5) Numerosas y autnticas huellas
de este derecho inhumano se encuentran en tiempo de
Constantino, (6) Teodosio el'grande (7) y sus sucesores.
S. Gernimo nos ha conservado los lamentos de una ma

() Dionis. de Halir. lib. II Antiq. p. 96. Ulp. fragm. t. X n. 1. Cayo

Com. lib. I n. 132. c. 37. Schulng, ad Ulp. til. X. i 1, fragm. Dattius de
vendit. liber. En el Thcs Neerman t. II. Bynckershoeck de jure occid. li
ber, c. VI. Thomasius disert tit. Inst. de patria postest. c. I. Nood. in Paulum p.567, 588 y Arnica responsio, p. 591 606.
(2) ,,Liberas parentibus, eque "venditionis, eque donationis titulo,
eque pignoris jure, aut alio quomodo titulo
in alium' transferri posse,
manifestissimijuris est." Ley 1 C. Just. de patrib. qui filios distraxerunt.
(3) Bynckershoeck, lug. cit. p. 179. Balduino in leg. Cons. M. p. 248.
(4) Cayol, 132.
(5) Paul. Sent. lib. V. t. 1 n. 1.
(6) Ley 1 C. Teod. de his qui sanguinolentos empto, vel nutriendo, acceperint [ao 329.] Ley 1, C. Just. de patrib. qui filios suos, y Cujac. sobre
esta ley.
(7) Ley 1, C. Teod. de patrib. qui. filios suos distraxerunt.

153
dre infeliz, cuyos tres hijos habian sido vendidospara pa
gar el impuesto al fisco. (1)
Aun mas; los padres que no encontraban quien les
comprase sus hijos, los esponian en lugares solitarios pa
ra que la muerte los librase de ellos, en parages p
blicos para que la caridad los recogiera. Tal era la mi
seria de los pueblos! (2)
Estos usos herian muy profundamente la huma
nidad de las costumbres cristianas. Tertuliano se los echa en cara con amargura, (3) los paganos. Pero es
cuchemos Lactancio: Es imposible que los padres
tengan el derecho de hacer morir sus hijos recien nacidos, por que esto es una grande impiedad. Dios cria
las almas para la vida, no para la muerte como es posible que haya hombres que manchen sus manos, arre
batando unos seres apenas formados, la vida que vie^ne de Dios, y que ellos no les han dado? Economiza
rn la sangre estraa, los que derraman la suya? Pueden considerarse inocentes, les que hacen a sus propias
(1) , , Milu et marn us, qui , Jisca lis debil i grulla, s.ispensus eel el fhiyellatus, ac, pcenis omnibus crucialus, servatur in carcere. Tres autem no,bis'jiliifuerunt qui pro ejusdem debiti nccessitate dislracti sunt." [In vit
Paphnulti.] Godofredo sobre la ley primera, C. Teodosiano de patrib. qui
filios SUuS.
La madre no podia vender sus hijos, porque este derecho emanaba de
la patrria potestad. [Cujac. lug. cif.
(2) Rcvardo, conject. lib. I c. XVII. Carta de Trujano Piinio el joven
lib. X. 72. ley 4. D. de agnosc. liberis. [de Paul ] Esta ley feonsidera igual
al asesinato de un infante, su exposicion. He aqui sus palabras: ,,Necare vi,,detur non tanium is qui parturam perfocat, sed et is qui abjicit, et qui ahmo,,niadenegat, etis qui publicis locis misericordia cauta expon it, quam ipsenon
habet." Masen caso de pobreza el padre no merecia tan graves reproches, co
mo lo prueba la legislacion imperial. Bajo la influencia de esta observacion, es
como debe leerse la disputa de Noodt y Byrickershoeck, sobre este testo de
Paulo. Gibbon los ha calificado los dos de exageracion, t. VIII. p. 247: yo
soy de su opinion.
O) Vanse sus vehementes espresiones, Apologet, $ 9. Antes de l,
Athengora, filsofo ciistiano, como el mismo se llamaba, ya habia califi
cado de parricidio esta exposicion. [Vase su Apologia de los cristians.]
20

154
(,entraas pasto de los perros, matando sus hijos con
mas crueldad, que si los ahogasen?.... Aun cuando su
ceda que el hijo espuesto encuentre quien se encargue
de alimentarlo, ser el padre mnos cruel y culpable
por haber entregado su propia sangre la esclavitud
la prostitucion? ad servitutem vel ad lupanar?
Si!
tanto vale matar su propio hijo, como esponerlo. Es
verdad que estos padres homicidas, (parricidse) se la
mentan de su pobreza y pretenden que no pueden criar
muchos hijos. Como si los bienes de este mundo perte
necieran los que los poseen! Como si Dios no elevase
cada dia, el pobre la riqueza, y no precipitase el rico
la pobreza! A mas, que aquellos quienes su indigen
cia impida mantener sus hijos se abstengan de sus esposas. Mejor es esto, que poner las mapos impias sobre
la obra de Dios." (1)
Tal era el lenguaje de Lactancio. Este elocuente
intrprete del Cristianismo era entonces preceptor de
Crispo, hijo de Constantino, y su libro fu dedicado al
mismo Emperador. (2) Era una especie de peticion diri
gida al primer principe Cristiano contra este espantoso
privilegio de la paternidad del pobre.
Constantino no vacila. En el ao 315, que vi la
abolicion del suplicio de la Cruz, (3) y tantos testimonios
(1) ,,At enim parricida; facultatum angustias conqueruMur, nec se pluri,,busliberis educandis sufficere posse pratendunt: quasi vero ut facultates
,,in potestate sin possidentium, aut non quotidi Deus ex divitibus paupe,,rt's, et ex pauperibus divites faciat. Quare si quisliberosob pauperiem non
polerit educare, satius est ut se ab uxoria congressione comineat, qum
,,sceleratis manibus De opera corrumpat." [Lib. VI, Divin. inst. c. 20 ]
(2) Gibbon coloca la composicion de estelibro en 306 311 [t.IV. p. 77.
nota 1.] Esta e tambien sobre poco mas mnos la fecha ,'que le atribuye
Godofredo sobre la ley I. C.Teod. de alimentis quse inopes parentes de pu
blico petere debent.
(3) Godofredo. chronolog. C. Teodosiano; ao 315.

*, 155
de la alianza del imperio y de }a religion Cristiana, di
un edicto para la Italia concebido en estos trminos:
Que todos los pueblos de Italia tengan conocimiento de esta ley, cuyo principal objeto es separar la
mano de los padres, del parricidio inspirarles mejores
,,sentimientos. Si pues, algun padre tiene hijos los que
,,impide su pobreza, alimentar y vestir, cuidad de que el
fisco, aun nuestro dominio privado le proporcione sin
demora estos auxilios, porque no admite tardanza el
socorrer los hijos recin nacidos." (1)
En 322, se estendi esta medida al Africa que habia
sufrido horribles desolaciones por la ferocidad de Maxencio. (2) Hemos sabido, dice el Emperador, que los
,habitantes de esa provincia agoviados por la falta de
,aimentos, venden dan en prenda, sus hijos. Quere
mos en consecuencia que aquellos cuya indigencia sea
justificada reciban en toda la Africa socorros de nuestro fisco, fin de que no se vean obligados esta espan
tosa necesidad. Nuestros oficiales estn autorizados
para hacer las entregas en dinero electos. Abhorret
enim, dice concluyendo Constantino, nostris moribus ut
quemquam fame confici vel ad indignum pacinus trorumPERE CONCEDAMUS. (3)
*
El establecimiento de esta imposicion para los po
bres, hace honor Constantino. No se yo, si igualmente
se le deben elogios bajo el aspecto economico. Lo cier
to es que la calamidad que pretendia atajar, se seal
algunos aos mas adelante, con exesos tan deplorables,
que elJEmperador crey debia unir medidas de rigor con

(1) Ley 1. C. Teod. de alimentis que inopes parentes.

(2) Godofredo sobre laley 2, C. Teod. tit.ci;.Nota de M. Guizot' so
bre Gibbon, t. II p. 457.
(3) Ley 2 C. Teod. tit. cit.

156
el paliativo de la beneficencia pblica. He aqui el nue
vo sistema.
E1 que ha recogido un espsito, se hace propietario de
l. Nadie, ni el mismo padre, puede reclamarlo. Este pa
dre es privado de la patria potestad, (1) todos los lazos
se rompen entre l y su prole, y se le impondrn penas,
si viene inquietar en la propiedad al que ha recogido
y alimentado al hijo infortunado. Este continuar tra
tando al espsito como su hijo, su esclavo, segun lo
haya espresado en una acta que se formar ante testi
gos, firmada por el Obispo. Lo mismo ser en el caso
en que el padre haya vendido su hijo. El comprador,
quedar propietario de l. Sin embargo puede el padre
reclamarlo, pagando el precio al comprador, dndole
otro esclavo: (2) de otro modo puede el comprador re
tener el hijo y tratarlo como su hijo, como su es
clavo." (3)
Cuando recordamos que Constantino en sus leyes
sobre la distribucion de socorros, calific de facinus la
exposicion de los hijos, nos admiramos, de que querien
do llegar hasta el origen del mal, no pronunciase penas
aflictivas contra el padre que se arrojara esta cruel estremidad. Pero nq olvidemos, que la esposicion de los
hijos, era, como dice Gibbon, (4) un abuso arraigado
generalmente en la antigedad, y que en todas partes
encontraba una especie de escusa en la pobreza del pa
dre. Estas consideraciones fueron, sin duda, lasque de
tuvieron la mano del legislador, y le obligaron las
combinaciones de que acabo de hablar.
Por otra parte, puede tambien creerse primera
(1)
, (2)
(3)
(4)

Ley 1 C. Teod. de expositis; ao 331.

Ley 1 C. Teod. de his qui sanguinolentos; ao 329.
Arg. de la ley 2 C, Teod. de expositis.
T. VIII p. 246.

157
vista, que Constantino, fu mnos equitativo que Trajano el cual quiso que ningun motivo fuese obstculo
la libertad del espsito. (!) Pero si se reflexiona no
tardaremos en reconocer, que mas bien por humanidad
fu Constantino mas severo que sus predecesores. Des
pues de haber ofrecido los padres el cebo de los socor
ros pblicos, quiso obrar sobre sus corazones, intimi
darlos con la prdida de la patria potestad. Crey ade
mas, que el comprador, el que recogia un hijo esp
sito, debian ser alentados, fin de inclinarlos dar so
corros la infeliz criatura quien su padre rechazaba y
entregaba la muerte. Juzg con mucha prudencia,
que entre el sacrificio de la vida y el de la libertad, era
preciso elegir el menor, y que mas valia asegurar la
existencia del hijo, que esponerla, mostrndose dema
siado celoso de su libertad. (2)
Por lo demas, la legislacion no se detuvo bajo los
sucesores de Constantino. Valentiniano I entr en una
carrera lgica, al considerar como homicida (3) al pa
dre que esponia su hijo. Mas no se crea que el terror
de las penas, fu mas poderoso que los malos consejos
de la indigencia. El dao continu haciendo numero
sas victimas. Teodosio el grande se admir. Movido de
la suerte de los hijos reducidos la esclavitud, por la
miseria de sus padres, se apoder de las ideas de Trajad) Epist. de Flmio el joven lib. X. c LXXII i'aul. Senlent. lib. V. 1. 1
nm. 1.
(2) Godofredo ley 2. C. Teod. de expositis.
(3) Ley 2. C. Juat. de infantib. expositis. Unusquique sobolem nu'riat;
quodsi exponendam putaverit, animadversioni qua constitua est subjace*
bit. [An. 374.
Godofredo cree que estas ltimas palabras hacen alusion las penas de
los homicidas, [sobrela ley 2 C. Teod. de expositis liberis.] Gibbou es
tambien de esta opinion [t. VIII. p. 246] y es lo que parece mas*evidente si
se conclliaesta ley con la 8 C. ad leg. Cornel. de sicariis que castiga el ase
sinato de los hijos. [Ao 374.]

158
no, y crey deber modificar el sistema preventivo de
Constantino, autorizando al hijo recobrar su liber
tad (1) sin estar obligado indemnizar al comprador.
Sin embargo, esta concesion, al principio de la imprescriptibilidad de la libertad, no cambi nada el estado de
las costumbres. La miseria de las clases inferiores era
mas fuerte que todas las leyes, y las hacia intiles. Valentiniano III volvi la legislacion de Constantino, (2)
mientras bajo Justiniano, la libertad del hijo prevaleci
definitivamente. (3) Mas las leyes de este Principe no
eran hechas para occidente. (4) La historia nos ense
a los concilios y las ordenanzas de los principes (5)
procurando proteger los hijos, contra el impio clculo
que permitia hacer de laesposicion de la muerte de
los recien nacidos un medio de economia domstica. No
pertenece mi objeto entrar en estos detalles del dere
cho de la edad media. Me limito decir que los princi
pios de humanidad que acabamos de ver, sembr el
Cristianismo en el derecho romano darn sus frutos,
cuando vengan tiempos mas propicios, cuando la pro
piedad descendiendo hasta las clases inferiores por las
concesiones de derechos, de uso, de censos, enfitusis &c.
estreche los lazos de la familia y ponga en armonia los
intereses y las afecciones.
(1) Ley nic. C. Teod. de patribus quifilios distrae. [Ao 391.]
(2) Novela 2 de este Principe. Vase Godofredo sobre la ley citada.
(3) Ley 4 C. Justiniano de infintib. expositis: y la novela 153.
(4) Formul. Sismond. form. VI.
(5) Cap. VI, c. 143: y las notas de Bignon sobrelas frmulas. Decret.
gregor. de exposit. liber, t. II. p. 971,972, 973.

CAPITULO IX.

De la condicion de las mugeres.

-^ji^J^wL *

>

La constitucion primitiva de Roma colocaba la

muger, aunque fuera mayor, bajo la tutela perptua de.
sus agnados (1) parientes por masculinidad. Creada
esta tutela en el interes aristocrtico, tenia por objeto,
separar la muger del movimiento de los negocios, tan
to pblicos, como privados; encadenarla con los lazos de
la agnacion, bajo la superioridad de los varones, y rete
ner dentro de ciertos limites, el elemento en que se pier
de la familia, por el elemento que la perpeta. (2) He
(1) Cayo I, 190. Tit. Liv. XXXIX, n. 9. Es muy interesante leer en es
te historiador [lib XXXIV, n, 2] el dicurso de CatoB contra la revocacion
de la ley Oppia, que ponia limites al lujo de las mugeres. ,,Majores nostri,
,,dice, nullam, ne privatamquidem, rem figerefominas spie auctore volue,,rn.... xn manu esse parentum, fratrum, vivorum."
,,En su respuesta, le dice Valerio: Aun cuando permitais las muge,,res, los adornos que les prohibe la ley Oppia, estarn por esto, menos
constituidas en tutela? Minus filia, uxares, sorores etiam quibusdam in ma,,nu erunt?" N? 7. Valer. Max. lib. 9. c. I. n. 3.
Heinecioha tratado esta materia en su comm. la ley Pappia Poppaa,
lib. II c. IX.
(2) Estas ltimas espresionee estn tomadas de una regla de Ulpiano ley
195. $5 D. de verbor. signif.

160
aqui por que un tutor legal, heredero mas prximo de
la muger, y por consecuencia interesado en neutralizar
su actividad civil, se colocaba junto ella y podia impe
dirle que pasase la potestad de otro con su patrimo
nio, por el medio de la coemption de la usucapion. (1)
Sus bienes mancipi estaban afectados de una incapaci
dad, de que no podian ser relevados sino por la autori
dad del tutor. (2) Jamas intervena en el gobierno de la
familia, ni en las empres.as industriales comerciales;
no tenia necesidad tampoco de averiguar que leyes se
discutian en el Senado, ni que emociones agitaban el
foro. (3) Un tribunal compuesto de sus parientes, jnzgaba los estravios de su conducta y aun podia castigar
la con las mas rigurosas penas. (4)
Grande aparato en verdad, de medidas preventi
vas y coercitivas! Y sin embargo no vemos las venta
jas durables que esta sujecion produjera sobre la mo
ral de la muger. El vacio de esta existencia que se en
contraban condenadas las romanas, las impelia en ge
neral procurarse un incentivo su actividad, en el lu
jo, en los vanos adornos (5j y en los festines y place
res. (0) Tenian grande aficion mostrarse en carros,
(1) Ciceron pm Flacco, n. 34.
(2) Idem n. 35 ad Alti um lib. I epis. 5. Cayo II 80.
(3) CatonenTit. Liv. lib. XXXIV. n.2.
(4) Plinio, Hist. nat. XIV. n. 14. Tcito, Annal II 50. y XIII 33. Va
ler. Max. lib. VI. c. III n.8. Muchas veces se encargaban los deudos la eje
cucion de la sentencia de muerte de lasmugeres condenadas, por juicio p
blico la pena capital. Valer. Max. lug. cit. n. 7. Tit. Liv. lib. XXXIX,
nm. 18.
(5) Valer. Max. lib. IX. c. l,n. 3. ,,Fem:nas, imbecillitas ments, et
graviortim operum negala ajfectatio, omne studium. ad curiotiorem sui cultum
horlatur conferre: Vase tambien lib. II, c. 1 lo que dice de su? trages y
adornos.
(6) Tit. Liv. I, 57. Los amigos de Collatino encontraron sus esposas,
ocupadas en suntuosos banquetes, con bu agradable com]
,convivio luxuquecmm aqualihus, viderant tempus, terentet.

161
presentarse delante de sus esclavos, on ricos vestidos y
preciosas joyas, (1) formarse una corte de mugeres
su servicio y de eunucos; corte consagrada la molicie,
en la que figuraban como ministros y confidentes, el pe
luquero, el perfumista, (2) donde se deliberaba sobre los
presentes que debian hacerse, la intrprete de los sue
os, la que decia la buena ventura, al aruspice y la
expiatriz (3) donde solo se ocupaban de mil frivolas vagatelas que hacian olvidar los cuidados de la casa. (4)
Cuando las leyes sumptuarias pusieron un freno este
fastuo, formaron las mugeres sus j antas tumultuarias y
motines, (5) fin de reconquistar la vana libertad del
lujo, la nica que podian aspirar, para consolarse de
una vida enfadosa, llena de trabas inferior en digni
dad la de los hombres. (6) Porque pesar de algu
nas prerogativas honorificas, dadas las mugeres por
leyes de mero favor, (7) habia en el carcter general
de la legislacion y de las primitivas costumbres una
marcada preferencia por el sexo viril, que se mostraba
como un poder magestuoso, ante el cual, debian las
mugeres inclinarse. (8)
Es verdad que esta educacion, hecha con el apo(1) Vanse los reproches que les dirige Caton [Tit. Liv. XXXIX 3.
(2) Heinecio ad leg. Pappiam lib. I c. 2. n. 12. Despues que se detiene
en estos detalles, atribuye, esta amor de las mugeres al lujo y la ociosi
dad, la aversion de los romanos al matrimonio.
(3) Plauto, Miles gloriosus, act. 3. esc. 1.
(4) Plutarco, Qucest rom. p. 284.
En la poca en que aun no sehabian corrompido las costumbres uno de
estos principales cuidados consistia en hilar lana. [Plinio VIII 74 ; Tit. Liv.
I 57. Juvenal, St. VI verso 269.
(5) Vanse las quejas de Caton, en Tit. Liv. lib. XX XIV n. 2: y Valer.
Max. lib. IX c. I n. 3.
(6) Gibbon, 1. I p. 350 nota I. Tambien Papiniano, ley 9 D. de statu
homin.
(7) M. Niebuhr t. I p. 324.
(8) Majeitas virorum era la locucion consagrada, [Valer. Max. lib. II
21

162
yo de tantas trabas y desconfianzas, no trajo sino una
reaccion de licencia y corrupcion. Bien s. sin embargo
todo lo que hay que admirar en la madre de los Gracos
y en Porcia. Pero guardmonos bien de tomar estas
bellas y nobles figuras, por el tipo de las mugeres roma
nas. La conjuracion de las bacanales, los conciliabulos
contra el pudor y tranqnilidad pblica, (1) los divor
cios indecentes, los audaces adulterios, (2) toda esa

c. I n. 6. Tit I/iv. lib. XXXIV n. 2.] palabras que contrastan con estas:
Imbecillitas mulierum et levitas animi. Cayo I, 144. Ulpiano XI, 1.
Entre las invectivas de Caton contra las mugeres, es preciso ver lo que
dijo SeveQ Cecina, bajo Tiberio, cuando propuso se restableciese la anti
gua disciplin. Llama al sexo imlecillis, impar laboribus, levis, ambitiosus.
Dic3 que cuantas, veces se presentaban acusaciones de peculado, las mugeres
eran siempre mas culpables que sus maridos: plura uxoribus objectari; que
ellas se dirigian para corromperlas; y ltimamente que era preciso el res
tablecimiento de la ley Oppia; qnos Oppis quondm aliisque legibus constrictos', nunc, vinclis exsolutis. domos, fora,jam est exercitus regersnt. [T
cito Annal. lib. III n. 33 ]
Ea verdad que estos discursos se reputaron como inoportunos. Mas no
poJrn negarse, como lo han hecho algunos eruditos modernos que no han
visto lacuestion sino por un solo lado, las severidades y rigores de ^las anti
guas costumbres contra las mugeres. Su defensor Valer. Messalino decia:
Multa duritios veterum melis et latis mutata. [Tcito Annal. lib. III nu
meros 33 y 34.
Por lo demas, si algo hay incontrovertible, es la inferioridad en que se
hallaban colocadas las mugeres, por la Religion y las constituciones politi
cas de todas las naciones antiguas. Mr. deMaistre ha escrito sobre esta maDria, muy bellas pginas, que ha sostenido con el apoyo de autoridades irre
cusables. [Ilustraciones sobre los sacrificios p. 422 y siguientes,] Vase la
novela 21 de Justiniano.
(1) Vase Valer. Max. sobre los envenenamientos de los maridos,
lib. II c. 5 n. 3. [ao 422.] Ciento setenta mugeres fueron condenadas
muerte por este crimen. El historiador Appiano nos refiere, que durante las
guerras civiles, muchos maridos fueron vendidos y denunciados por sus es
posas. [De bellis civilib. IV. 23.] Mucho dudo que puedan citarse, en el
curso de nuestra revolucion, [en Francia] semejantes abominaciones.
(2) En tiempo de Tiberio un defensor de las mugeres se vi precisado
confesar, que habia pocos matrimonios, sin mancha: vix prasenti custodia
manere Masa conjungia. [Tcito Annal. lib. III n. 34.]

163
innund acion de malas costumbres pintada por los fi
lsofos, los historiadores, los satiricos, que oblig a
Augusto buscar en las leyes politicas un remedio,
que no le daban las leyes de la familia, no son prue
bas bien convicentes del estado general de la socie
dad? (1)
Pero volvamos la tutela de las mugeres y siga
mos la marcha de sus degradaciones. Las personas que
tenian sobre las mugeres, potestad patria marital, po
dian separar la tutela legal, del agnado mas prximo,
dando la muger un tutor testamentario. (2) Aun mas.
Los testamentos permitian las mugeres escoger por
si mismas el tutor que querian. (3) A veces tambien
queriendo recompensar los servicios de alguna romana,
por una ley escepcional, se le concedia este envidia
do (4) privilegio. Empero desgraciado de este tutor de

(1) Plinio refiere que v6 Lollia llevar un festin, cerca de cuarenta

millones de sestercios en perlas, [lib. IX n. 58.] Mas qu era esto en com
paracion de los escesos referidos por Tciio? de aquellos espectculos de
gladiatores, en que las mugeres ilustres se daban en representacion:feminarum illustrium senatorumqne plures per arenam/cedati sunt [Annal. lib. XV
n. 32] de aquellas fiestas infames, en que las mas elevadas isiitaban el des
enfreno de las prostitutas en los inmundos lupanares: crepidinibus stagnilupanaria adstabant, illustrtbus feminis completa [Annal. lib. XV n. 37] de
los refinamientos de inmoralidad que el historiador no quiere referir sino
una sola vez, nescepios dice, eadem prodigemtia narrando, sint [Annal. lib.
XV. n. 37] de mugeres que se entregaban los esclavos con tan ciego fu
ror, que fu necesario en tiempo de Claudio, proponer al Senado castigos
contra ellas? [Tcito Annal. lib, XII n. 53.] de aquellos escandalosos des
rdenes, en fin, que se repetian con tal descaro. que hubo que hacer regla
mentos para reprimirlos? Senatus decretis libido feminarum coercita: [id.
lib. II n. 85.] Represion vana; Esfuerzos siempre ineficaces!
(2) Cayo I, 148 y 149.
(3) Idem 149.
(4) Tit. Liv. lib. XXXIX. n. 19. Un Senado consulto de 566 concedi6
este privilegio & Fescenia Hispala, que habia revelado la conspiracion da
las Bacanales.

164
opcion. (1) Desgraciado tambien el tutor tomado en
estraa familia! No ejercer autoridad sobre la muger,
ella mas bien regir la tutela. Ciceron hadado cono
cer este imperio de la seduccion, esta destreza femeni
na para esquivar el freno de las leyes. (2) Llegaron es
tos tutores ser casi intiles. (3) Su complacencia hu
biera debido hacerlos suprimir, y por el contrario, ella
los salv. Las mugeres que los subyugaban entraban
luego en acomodamientos con ellos. Dirigianse todos
sus artificios contra los tutores legitimos cuya interven* cion era mas severa y mas eficaz, (4) porque en su
cualidad de agnados tenian interes en la conserva
cion de los bienes dentro de la familia. (5) Las mugeres llegaron en parte eludirlas por medio de un rodeo
legal, es decir de ventas ficticias que las libraban de la
tutela legitima, colocndolas bajo la nominal de un tu
tor fiduciario. (6)
Bajo Augusto, se agravaron las cosas. Lo que que
daba de real en la institucion recibi un gran golpe por
las leyes Pappia Poppea, que prodigaron las dispensas
de tutela las mugeres libres madres de tres hijos, y
las libertas que tuvieran cuatro, (7) En fin se conce
dieron escenciones por sola la buena voluntad del Em
perador, las mugeres que no llenaban las condiciones
de la ley. (8)
(1) Este es el nombre que llevaba. [Cayo I,154.]
(2) Pro Murena n. 12. Vase Cayo I, 190.
(3) Cayo I, 190 y 192.
(4) Cayo I, 192
(5) Idem.
(6) Cayo I,114.
(7) Heineclo, luz. cit. libro II c. XI. Lo que se llamaba jus liberorum.
Ulpiano, Fragm. II, 3.
(8) Liria, esposa de Augusto, obtuvo el jus liberorun aunque no tenia
mas que dos hijos. [Dion. lib. LV. 2 ] Heinecio lug. cit. n. 3.

165
Bien pronto la tutela de las mugeres, desvirtuada
por las escepciones y falseada tambien como hemos
visto, por el sistema de opciones, por el de tutores fidu
ciarios sufri, bajo el reinado de Claudio, otro golpe
mas grave que todos los demas. Una ley exime las in
genuas de la tutela legitima de los agnados, no dejando
subsistir sino la de los patronos sobre sus libertas. (1)
Era esto cortar toda la parte politica de las tutelas y
desnaturalizar la idea originaria que la antigua cons
titucion les habia aplicado. La tutela qued, sin em
bargo, no solo como auxiliar de la aristocracia de fa
milia, sino como salvaguardia contra la debilidad natu
ral de la muger. Cayo encuentra que aun todavia, po
dria dificilmente defenderse bajo este aspecto. (2) Con
tinuaron las mugeres en la necesidad, de un tutor para
los principales actos de la vida civil, como para obrar
en justicia, obligarse, enagenar sus bienes res mancipi. (3) Pero desde la ley Claudia era este tutor, simple
mente dativo, ya fuese por el padre, por el marido ma
gistrado. (4) Cualquiera que fuese el menoscabo que in
firiese la muger tal estado de minoridad, ellas la
aceptaban, porque lo que habian repugnado sobre todo,
era la ambiciosa interesada tirania de los agnados.
El beneficio de Claudio las puso en posesion de la prin
cipal libertad que habian aspirado.
(1) Cayo I, 157, 171. Ulpiano, Fragm. XI, 8. Godofredo no ha com
prendido bien este punto de la Historia: [sobre la ley 2 C. Teod. de tutor.]
Cujac. lo ha penetrado mejor. Las Institutas de Cayo han hecho desapare
cer el conflicto de opiniones, que contribuia esparcir mucha obscuridad so
bre la ley Claudia. Mr. Verg ha esplicado estss oscilaciones, en su diserta
cion sobre la tutela de las mugeres p. 87.
(2) I,199.
(3) UIp. lug. cit, 27.
(4) Asi se concilia la ley Claudia con los vestigios de tutela que encon
tramos mucho despues.

166
Tal fu el estado de las cosas hasta los ltimos
emperadores paganos. Todavia se encuentran bajo
Diocleciano, vestigios de esta tutela degenerada. (1)
Empero Constantino la aboli en 321, y di las mugeres mayores, derechos iguales los de los hombres,
in omnibus contractibus jus tale habeant suale viros (2)
Justiniano hizo desaparecer hasta la memoria de su
antigua dependencia, borrando de sus compilaciones
cuanto pudiera recordarla.
En el ao de 321, consagrado por Constantino
dar al Cristianismo tantas pruebas de su adhesion, (3)
y memorable sobre todo por su ley sobre las manumi
siones, (4) di este pricipe las madres el derecho ge-

(1) Fragm. vatic. 325, 327. Antes de l, en el reinado de Antonino, Prudentilla, muger de Apuleyo compr una hacienda, con la autorizacion de
Caasio Longino, su tutor, tutor, auclor, mulieris. Apul, Apologia, Edicion
deNisard, p. 260.
(2) Ly unic. C. Teod. de his quiveniam etatis: y ley 1. $ 1. C. Just.
mismo tit. Godof. d esta ley la fecha del an. 324.
Se ha pretendido que Constantino aboli la ley Claudia, y restable
ci la tutela legitima de los agnados, sobre las mugeres. (Heyn. lug. cit. al
fin. Cuyc. sobre la ley 3. C. de legit tutor.) Mas esta opinion, adoptada por
Mr. Verg en su disertacion sobre la tutela de las mugeres [p. 88.] me pareco inverosimil. Cmo creer que Constantino restableciese esta antigualla
de la aristocracia, cuando usa de un lenguaje tan distinto en la ley de 321.
La ley 3. del C. de lig. tut. que ha servido de fundamento la conjetura de
Cujae Heinecio, no habla mas que de la tutela de la muger impubera, en
estado de pupilage, En vano quiere decirse que ha sido alterada porTribonio, porque esto no es mas que una vana alegacion. La ley 2 del C. Teod.
de tu toribus et curatoribuc no prueba tampoco esta thesis. Si se convina con
la 3. del C. de legit tutor resultara que la ley Claudia al aboliria tutela legi
tima de los agnados, sobre las mugeres, lleg, por una desmedida estensiom
hasta separar a los agnados de la tutela legitima de las impuberas; y que
Constantino les di este derecho sobre las mismas impuberas. (Vase Ca
yo I. 157.)
(3) Vase el tit. del C. Teod, de Judait L. 4 C. Teod. deepitcop. L. I.
C. Teod. de feriii.
(4) L. I. C. Teod. de manum ni Elettia.

167
neral de tomar parte en la sucesion de sus hijos, (l)
Pronto demostraremos la importancia de esta innova
cion que se desarroll mas y mas, bajo los emperadores
Cristianos: innovacion memorable, por la que la muger
contrabalancea los derechos dados al parentesco mas
culino, y que rinde la naturaleza una de sus mas sa
gradas prerogativas.
Entre tanto, no podemos mnos de reconocer en to
do esto, el influjo que en su trnsito iba dejando l Cris
tianismo, que en su moral y en su culto ha dado la
mujer un papel tan interesante. El sin duda no ha crea
do, esto seria decir mucho, pero ha precipitado el mo
vimiento de que acabo de hablar. El lo ha regulariza
do y consumado. Es en efecto digno de notarse que des
de que se estendi el Cristianismo, tomaron las mugeres en la vida activa, una posicion que nunca tubieron
bajo el dominio del patriciado romano, ni bajo los prime
ros Csares. Se sabe lo que le cost Agripina, haber
querido dar al imperio, el primer ejemplo de una mu
ger mezclada en la direccion de los negocios de su pa
tria (2) Mas el Cristianismo debia necesariamente tem
plar estas ideas de esclusion, y sacar las mugeres de
la situacion inerte que las preocupaciones naciona
les las condenaran. Todos los testimonios amigos y ene
migos nos demuestran que la relijion cristiana, se va
lia principalmente de la influencia de las mugeres, pa
ra penetrar en el mundo pagano, y llegar hasta el ho
gar domstico. (3) Aqui, los divorcios por razon del Cris(1) Vase el C. de sucecion.
(2) Tacit. Annt. XII. 37 Tiberio que veia las tendencias ambiciosas de
las mugeres de su siglo mulicbre fattigium, se opuso: moderandot dice
feminarum honort. Tacit. Annal I. 14.
(3) Vanse los testos al capitulo precedente tomados particularmente <Je
Tertuliano y Origenes. Una seora romana, fu quien recogi los resto de
San Pablo, degollado en Roma.

168
tianismo; (1) Alli los mrtires; comunmente las conver
siones debidas su celo; por todas partes su presencia
y decidida vocacion. Qu faltaba, pues, para darnos
una prueba irresistible, de la parte que tomaban en la
revolucion moral que agitaba los espiritus? Es eviden
te que semejante trabajo de persuacion y resistencia,
que tal entusiasmo de proselitismo age no de los hbitos
pasivos, aument estraordinariamente la influencia de
las causas que llevaron las mugeres hcia la indepen
dencia. Constantino y sus sucesores, supieron muy
bien lo que hacian, cuando las dotaron de tan sbia
emancipacion. En ellas recompesaron unos auxiliares
influyentes, y quisieron que participasen de los benefi
cios politicos de la relijion cristiana, ya que habian
contribuido preparar los progresos, y podian aun fa
vorecer su desarrollo.
Convengo, sin embargo, en que otras influencias,
anteriores posteriores la llegada del Cristianismo,
pudieron tal vez mezclarse en esta elaboracion. Puede
ser, tambien, que el contacto de algunos pueblos estrangeros, que no conocian la tutela de las mugeres, sulta
se dudas, sobre la legitimidad de la institucion romana.
Aunque en este particular no se debe llevar muy all la
exageracion, porque Cayo nos dice que casi todos los estrangeros tenian sistemas que se aproximaban, y que
aun en algunos pueblos estaban sometidas las madres
bajo la autorizacion de sus hijos puberos. (2) Sin embar
go, lapropagacion de las ideas orientales por la Siria, y
sus hombros eminentes, no deben ponerse en olvido, por
los que quieran estudiar con imparcialidad los_hechos que
han dado la muger un valor personal, mas grande.
(1) Tertuliano vase ol c. precedente.
(S) Cayo, I. 193: Dice plerumque.

169
Bajo los Cesares, Sirianos y Africanos no cesamos de en
contrar mugeres mezcladas en las intrigas del Gobierno:
Julia Domma, muger de Septimo Severo y Siriana de
nacimiento, (1) la artificiosa Msesa origen de la fortuna
de sus dos nietos Heliogbalo y Alejandro Severo, (2)
Saemias, madre del primero, que se atrevi sentarse
en el senado al lado de los cnsules. (3) Es verdad que
a la muerte del tirano, la augusta asamblea, para ven
gar un ultrage que se habia visto obligado devorar,
di un decreto que escluia para siempre de su seno
las mugeres. (4) Por esto Mame, madre de Alejandro
Severo, no pretendi nunca, este vano y peligroso ho
nor, pero daba los ministros su hijo, y coloc cerca de
l al clebre jurisconsulto Ulpiano (5). Algunos aos
mas tarde, Zenobia, pens en la separacion de las pro
vincias romanas de Oriente, y demostr Galieno y al
Senado que despreciaba, que una muger puede tambien
vencer, y gobernar. (6) Graves en verdad son estos he
chos, y anuncian la prxima invasion de un elemento nue
vo, en los destinos futuros de la humanidad. Empero no
constituyen todavia la manifestacion regular; son mas
bien preparaciones parciales y combatidas, son como
unas corrientes pasageras, que rinden su tributo la
idea que solo el Cristianismo ha realizado completa
mente. Abrid los libros, vosotros detractores de la Reli
gion Cristiana; led las stiras de los politeystas con
temporneos de sus progresos, y decid cul es el prin(1) Gibbon, 1. I, p. 305.
(2) Id. t. I,p. 335, 346 y 350.
(3) Id. 1. I, p. 351.
(4) Id. id.
(5) Id. p. 347, 351.
(6) Id. t. II p. 212 y sig. En la misma poca remaba Victoria, en la Ga,
la insurreccionada. Pollion, Hitt. Augutt. p. 200, v Gibbon.
22

170
cipal reproche que se le hace? De haberse apoyado
principalmente en la influencia de las mugeres: mulieribus credulis, mulierculas imperitas. (1) Recorred luego
los libros de sus intrpretes y propagadores. A quien se
dirigen muchas de sus elocuentes pginas? A las mugeres. Las obras de Tertuliano confirman esta verdad.
Entre las cartas de S. Gernimo, hay algunas que tie
nen por objeto, responder las mugeres que le consul
taban, sobre el sentido de las Escrituras.
Y en efecto, en el sistema del cristianismo tiene
la muger una mision que llenar; debe trabajar como el
hombre, para el servicio del seor, (2) tiene la misma
dignidad que el hombre (3) y si le es inferior en fuerza
le aventaja en f, y en amor (4) Preciso, era pues, que
saliera de aquella inutilidad que la habia reducido la
antigua Roma, encerrndola en una vida montona y
estraa la marcha del movimiento social. (5) La nue
va doctrina la obliga por el contrario, exortar
obrar, usar de su ascendiente comunicativo, to
mar parte en los combates de los mrtires, subir, en
fin, imtrpida como ellos, al cadalso. Asiste al foro,
al pretorio, cerrados ntes su sexo, porque es preciso
que sepa hablar alli, defenderse, y arrostrar la segur de
la justicia pagana. Arrojada ahora en medio de la vida
militante, debe conserbar su puesto, con la intrepidez
de un hroe y fervor de un misionero. Si es esclava, se
(1) Vase el pasage que hemos citado deOrigenes coutra Celso, y Cha
teaubriand, Ensayos, t. II p. 160; y la nota 2 p. 165.
(2) San Pablo los Romanos c. XVI. 6, 12, los Galat c. III, n. 28.
(3) San Pablo los Connt. c. VII, 4 y 14 San Mateo, c. XIX. 5, 6. S.
Gernimo carta 84 insiste tambien en este particnlar.
(4) San Mateo c. IX. 22, XV, 28. XXVI. 7 12.
(5) Caton lo dice espresamente: Sisuijur flnibus matronas contineret
pudor, qum leges Aic rogarentur abrogarenturve, non decuit. [Tit. Liv.
XXXIV. c. 2.]

171
la ver fuerte contra el dueo que quiere envilecerla;
esposa ser la intrprete de la f para su marido, y ob
tendr su cario, sabr soportar sus resentimientos.
Madre, viuda, virgen, en todas las posiciones, tiene
nuevos deberes que cumplir. La caridad, ser principal
mente su herencia, y se convertir entre sus manos, en
una rama de la administracion de la primera sociedad
cristiana. (1) Habr en la Iglesia dignidades para ella,
y como diaconisa estar encargada (cosa inaudita hasta
entnces) de una parte de la instruccion. (2) Participar
del apostolado, y predicar las mugeres revestida de
un carcter oficial.
He aqui si no me engao, un sistema completo de
emancipacion igualdad. He aqui una existencia ente
ramente nueva, que aparece, no por algunos raros ac
cidentes, sino por una prctica constante y cuotidiana.
Por lo demas, que este sistema se apoyase en ciertos da
tos anteriores contemporneos; que fuese ayudado
por una especie de predisposicion que favorecia el ani
quilamiento la modificacion de todo gnero de servi
dumbre, es lo que no se podr disputar. Pero que argu,
mento, se podria sacar de aqui, contraa influencia cris
tiana? No es por el contrario, uno de los mritos del
cristianismo, haber sido la espresion de las tendencias
y de las necesidades contemporaneas? No fu el, quien
apesar de todos los precedentes generaliz la idea dela

(1) San Pablo, I. Timot. c. V. n. I0.

<2) Concilio 4. de Cartago. De la instruccion de las mugeres. Veanse
sobre las diaconisas las novelas de Justiniauo: nov. 3. c. 1. nov. 6. c. 6. nov.
123 c. 3. Tomassin. part. I. lib. I, c. 52: y part. II lib. c. 43. Y muchas
otras leyes del C. Teod. tit. de Episcop. como las leyes 20, 22, 27, 28, 37 y
44: con el coment. de Godof.

172
emancipacion razonable de la muger, (1) asomada sin
duda, en otras civilizaciones, bosquejada por algunos
grandes talentos como Platon, (2) pero nunca abrazada
con tanta profundidad, ni con tan sinceras y prcticas
consecuencias? No nos admiremos, pues de que el pri
mer emperador cristiano, fuese l primero en pro*lamar
la igualdad de la muger, ni de que el ltimo legislador
del Imperio, cristiano como l, no haya querido que sus
cdigos llevasen la marca de una antigua y vergonsoza
sujecion.
Entre estos dos principes se colocan acontecimien
tos que demuestran que la muger supo elevarse la al
tura de sus nuevos destinos. Hubo mugeres que sostu
vieron los imperios, otras que los convirtieron. Las hubo
para la cultura de las letras, para las aventuras mas
asombrosas, para las sublimes renuncias religiosas, pa
ra todas las cosas, en fin, que alimentaron el gran dra
ma de la edad media. Pulcheria (3) proclamada Empe
ratriz, sin parte en el imperio de oriente, unia las vir
tudes de virgen cristiana, el gnio de un soberano. (4)
Eudoxia. la elocuente esposa de Teodosio el joven, hi
zo brillar sobre el trono los talentos, las letras, la cari
dad, y fu tan grande en la desgracia como habia sido
pura en su elevacion. (5) Placidia madre y tutora de Valentiniano III gobern el occidente durante la larga in
fancia de su hijo, y en medio de las intrigas de sus ge(1) Digo razonable, porque el Cristianismo ha querido conciliar la emamcipacinn de la muger, con ciertos deberes inherentes su naturaleza; por
ejemplo la obediencia marital. [San Pablo I. , los Corint, XI, 8, 10.]
(2) Republic. lib. V. Juzga que la muger es digna de participar la educa
cion fuerte del hombre.
(3) Vense las admirables pginas de Mr. de]Chateaubriand. t. II. p. 169
y sig. Mas sobre todo es indispensable consultar las cartas de S. Gernimo.
(4) Gibbon t. VI. p. 186, 295.
(5) Id. t. VI. p. 192.

-173
nerales, y de las formidables invasiones de los Vnda
los y de los Hunnos. (1) Y qu dir de la aventurera Honoria, (2) de esta hermana de Valentiniano, que conci
bi el atrevido proyecto de abrir el camino del imperio
de Atila, ofrecindole su mano?
Ya las muge res marchaban la cabeza de su siglo,
dirigian los grandes sucesos, y figuraban en el primer
t rmino de la historia de su pais, que ellas conducian,
agitaban, pacificaban.
Y sin embargo, vase cuanto cuesta armonizar las
costumbres y las leyes! En la poca sobre que acabo de
echar esta rpida ojeada, si las mugeres habian salido
de tutela, si estaban investidas de derechos de sucesion
mas estensos, si ocupaban en la familia un lugar mas
elevado, no habian todavia llegado la capacidad ge
neral de ser tutoras legales de sus hijos. En vano vemos
la cabeza del imperio, Justina, mapire y tutora de
Valentiniano, (3) y Placidia. Las madres no podan te
ner la tutela de su s hijos, sino en virtud de una permision
especial. (4) La tutela seguia considerndose como una
carga viril, [virile munus] que no podia caer segun el
derecho, en manos de las mugeres (5) En 390, Teodosio
el grande public una constitucion sobre la tutela de
las madres, pero no hizo ningun progreso notable en e^
estado de las cosas. Se decia que la madre no era apta
para reclamarla sino en defecto de tutor legitimo, si
ella era mayor, y prometia no volver casarse. (6) Pa
ra encontrar el verdadero momento, en que se oper en
Cl)
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)

Id. p. 212,
Gibbon, 315, 316 y 317
Id. t. v. p. 282 y 123.
Neratio L, 18. D. de tule is. Papin. 1. 26, D. de test, tutel.
Cayo 1. 2. D. de regulis juris y Pothier Paudect t. II. p, 92. n. 5.
L. 4. C. Teod. de tutorib.

174
favor de la muger, una revolucion, es preciso ir hasta
Justiniano, reformador mas radical que sus predeceso
res. Este emperador fu quien di la tutela legal y de
pleno derecho la madre y la abuela. (1)
Notbase aun, un atraso embarazoso, en lo que
respecta la autoridad maternal. Intil ser decir que
el antiguo derecho no tenia en cuenta la muger, para
confiar la madre una potestad civil sobre sus hijos.
Esta no tenia con respecto ellos, sino los derechos que
le d la sola naturaleza, sin el socorro de la ley escri
ta [2] Asi no solamente no tenia ningun usufructo legal
sobre los bienes de los hijos menores, [el cdigo civil,
ha generalizado solo, este atributo de la maternidad; la
edad media, y el mismo derecho comun consetudinario
no se elevaron hasta este punto] sino que el hijo que
queria casarse, no tenia necesidad del consentimiento
de la madre. El punto de partida del primitivo derecho
romano, era que los hijos de matrimonio, no estaban en
la familia de la madre, que no eran hijos de familia, si
no en la del padre; que la madre no era capaz
de potestad, ni aun con respecto sus hijos natura
les. [3]
Las nuevas ideas religiosas tubieron por resul
tado la introduccion de graves modificaciones en un sis
tema tan estrao las nociones naturales de respeto
y cario cia la madre. Lo que he dicho, h poco, de la
sucesin nos d una prueba convincente. Pero con res
pecto al consentimiento para contraer matrimonio, no
se restablecieron los imprescriptibles derechos de la
maternidad. Los que dieron el impulso moral la so
(i) Novel. 118. c. 5.
(2) Vase un ejemplo en Tit. Liv. lib. XXXIX. c. 10, y 11.
(3) Cayo, I. Coment. 104. Ley 5. c. deadopt

175
ciedad, parecian haber dudado ellos mismos, antes de
formular reglas completas, sobre la intervencion del
consentimiento maternal. San Agustin no lo exije sino
para las hijas que no han llegado a una edad bastante
abanzada para guiarse por si mismas. En cuanto
aquellas cuya edad es suficiente indicio de prudencia y
discernimiento, les reconoce S. Agustin una libertad ab
soluta para elegir esposo. [1] Puede decirse que hasta
el siglo 6. no asent la Iglesia sobre este paticular, las
reglas que han sido la base del derecho moderno. Justiniano pudo aprovecharlas, pero no contemos con sus re
formas en esta materia. El esposo de la cmica Teodo
ra, el que habia preferido la mano de esta muger, las
lgrimas y deseos de su madre Vigilantia, se guard bien
de tocar unas leyes que habian favorecido su pasion.
El derecho antiguo subsisti hasta el fin. [2] Estaba re
servado las legislaciones nacidas bajo la influencia
del cristianismo, el consagrar en favor de la madre las
prerrogativa? que ella obtiene de la naturaleza
Hasta aqui he hablado de la muger en sus relacio
nes con sus tutores legitimos y dativos, con sus hijos.
Rstame decir algo de la potestad marital
Se sabe que entre los romanos, no era este poder,
una consecuencia del matrimonio. La muger no entra
ba bajo la potestad de su marido sino cuando ella sus
autores lo consentian
Ya he dicho, cuales eran las atribuciones de esta
potestad: un derecho de propiedad [3] sobre la muger y
(1) Epist, 233, ad Benenatum. ,,Puelle, fortaesis quae nutic non apparet,
appatebitet mater, cujus vnluntatcm in tradendfilia, omnibus, ut arbitrio
natura proponit. Nisi eadem puella in eaden tate fuerit, ut, jure liceniori, sibi ipsa eligat qutd velit."
(2) Ynst. de Jugt. de nuptis.
(3) No podia el marido, sin embargo vender su esposa, como podia ha
cerlo con sus hijos. [M. Niebuhr. t. I. p. 324] . Mas la usu capia como una
cosa mancipi.

176
sus bienes, un derecho de vida y muerte. [1] Sin embar
go, el tribunal domestico, en el que el marido juzgaba
su esposa, no habia tenido mas eficacia, qe la patria
potestad, para impedir los progresos de la relijion cris
tiana entre las mugeres. Tacito refiere que Pomponia
Grecina, muger distinguida, y esposa de Plantio, habien
do sido acusada bajo Neron, de supersticiones estrangeras, (superstitionis externe rea) que se suponian el

En cuanto los bienes, la in manu era un titulo de adquisicion univer

sal para el marido. [Cicer. prolacco, 34. y Topic IV. Cayo, II,86, 90; III,
82; IV, 80 ] El marido era propietario de todos los bienes presentes y futu
ros de la muger, que fallecia antes sin dejar sucesion. Y no solo encontra
mos pruebas de esta verdad, [de que parece han dudado aiguuos] en los ju
risconsultos; Plauto hace alusion ella en su comedia Casina.
,,Hoc viricenseo esse omne, quid quid tuum est." La muger podia,
cuando mas, tener, un peculio con la autorizacion de su marido lo que tam
bien se prueba en este pasage de Plauto:
,,Nam peculi probam nihil habere addecet, clam virum."
Cuando el divorcio se convirti en una calamidad en Roma, se conoci
la necesidad de no dejar la mujer despojada de su patrimonio. De aqui pro
viene que al tratarse el matrimonio, estipulaban sus parientes la restitucion
de su haber, por la caucion rei uxorice. Aulo-Gelio, nos atesta este hecho:
,,Servius Sulptcius in libro quemccmposuit dedotibus, tumprimum cautionet
rei uxorice necesarias visum esse scripsit, cum Sp. Carvilius* . . . divortium
cum uxore fecit. [IV, 3] . Mas tarde, se hizo estensiva esta idea otras cau
sas de disolucion de matrimonio, por ejemplo cuando tenia lugar por morir
primero el marido. Con respecto al rgimen dotal, no tenia lugar sino en los
matrimonios que no acompaaba la manus. En el principio, la dote perte
necia al marido irrevocablemente. [Ley I. D. de jure dot. Mas (arde el de
recho de propiedad del marido, recibi alteraciones parecidas las de que
acabo de hablar con referencia Aulogelio. Despues, bajo Augusto, se pro
hibi al marido vender la dote sin consentimiento de la esposa. La absoluta
incapacidad de enagenar, pertenece al tiempo de Justiniano.
Por lo demas, en la poca de Ulpiano. aun se observabala jeglade que
el marido que sobrevivia su esposa, hacia suya la dote, escepto en dos casos
1. Cuando el padre de la difunta habia constituido la dote; porque en
tonces se efectuaba un retorno legal en su provecho.
2. Cuando se estipulaba por cualquiera de los contratantes una devolu
cion convencional. [Ulp. VI, fragm, 4. 5.]
(1) Valerio Mximo refiere la severidad de Egnatio Metello, que hizo

el cristianismo, fu sometida al juicio de su marido. [1]

Plantio, segun la antigua costumbre,) reuni los pa
rientes de la familia, se. inform de su crimen y vida, y
la declar inocente. [2] Aun no habian comenzado las
persecuciones, pero pronto empezar correr la sangre
de los mrtires.
Pero si Plantio hubiera hallado culpable su espo
sa, hubiera podido, en esta poca, condenarla muerte?
Es verdad, y yo lo repito, que desde los tiempos mas re
motos tenia el marido este terrible derecho sobre su es
posa que estaba bajo su potestad in \manu."] Pero dudo
que bajo Neron se conservase. Parceme que desapa
reci con el derecho de vida y muerte sobre los hijos,
cuyo origen era el mismo. Los ahorramientos de la cla
se servil de los hijos de familia y de las mugeres, consti
tuyen tres movimientos que marchan de frente y bajo la
influencia de unas mismas causas.
Por los divorcios se seal el resentimiento de los
maridos contra sus esposas convertidas al cristianismo.
Tertuliano(3) no habla de otras venganzas. Eran ellas
insuficientes en un tiempo en que el divorcio parecia no
ser sino un accidente ordinario en el matrimonio.
matar su esposa por haber bebido vino. [Lib. VI. c. 3, n. ] El marido, de
cia Caton, es eljuez de su esposa, tiene sobre ella un imperio absoluto. Aulo-Gelio X. 23. Plinio XIV, 13, I4. Taciio Annal 32. Montesquieu, Espiirtu de las leyes, 40, 7. c. 10. Mr. Niebuhr, t. I. p, 324, nota 635. Pothier
Pana, 1. I. p. 23. n. 21.
Tambien, encontramos en Tacito, un marido perseguido, por no haber
hecho uso de 1 ipotestsd legal contra su esposa, que se habia inscripto en el
registro de las mugeres pblicas. Quod ultionem legls omisisset. [Anna,
lib. II. n. 85.]
Tio Livio trae [lib. XXXIX, n. l3] un hecho curioso, pero que no ha
ce relacion, sino a la ejecucion de las sentencias pronunciadas por los juecea
pblicos contri las mugeres. Vase Dionisio de Halicarnaso, XI, 4.
(1) Mariti judicio permissa.
(2) Annal, lib. XIII. c. 32,
(3) Tcrtul, Apolog. 5 3.
23

178
Por lo demas la potestad marital, esta adquisicion
titulo universali por el marido, de la esposa y de todos
sus bienes, estaba ljos de ser general. La confarreacion de que era la consecuencia [1] habia casi caido
en desuso, y participaba de la suerte del culto antiguo
pagano, al que se adhiriera. [2] La coempcion, otra fuen
te de la potestad marital, era mas frecuente sin duJa;
Cayo nos habla de ella como que estaba en rigor en su
tiempo. [3] Pero habia tantos matrimonios por lo mnos, sin coempcion, y en que quedaba la muger fuera de
potestad, como otros acompaados de esta forma civil.
Las mugeres se inclinaban las uniones desnudas de
las solemnidades de la coempcion por diversas razones.
Las unas para conservar la propiedad de sus bienes y
y aprovecharse de la facultad del divorcio: [4] las otras
por espiritu de religion, fin de vivir en menor depen
dencia de sus maridos paganos: porque los matrimonios
mistos se multiplicaban y empezaban llamar la aten
cion de los padres dela iglesia. (5) Por otra parte, me
dida que se hacia mas considerable el nmero de los
cristianos, mas se celebraban sus matrimonios con las
ceremonias del nuevo culto, (6) y desde el momento en
que la religion les imponia su sello, se hubiera creido du
dar de la plenitud de su potestad, si se Ies hubieran
agregado las frmulas de la coempcion mal miradas ya
(1) Supra. c. III. primera parte.
(2) Tacit. Anual lib. IV. n. 16. Omissa confarreandiassueludine, aut in
ter piucos retenta. Es as ltimas palabras esplican porque Cayo habla como
considerndola aun en uso. I. Comm 1I2.
(3) I.113.
(4) Para formarse una idea de la importancia que daba la muger, el re
gimen de la separacion de bienes, con su marido, es preciso ver en AuloGelio las quejas de Caton. [XVII. c. 6.]
(5) Tcrtul. ad uxorem. San Pablo se ocupa de este particular, I. ad Corint
c. VII. n. 13.
(6) Supra c. VII do la segunda parte de esta obra.

179
como paganismo. Sucedi, pues, que el poder marital se
perdi con las formas civiles de que emanara. Las muge
res llegaron un grado de libertad desconocido den la ma
yor parte de los sistemas de legislacion. Podian disponer
de sus bienes sin autorizacion de sus maridos, y fueron
enteramente independientes de esta autoridad, por lo que
concierne sus parafernales. [1] En una palabra la au
sencia de la potestad marital fu de derecho comun, y las
mugeres consiguieron el fin, que Caton les habia acusa
do, de perseguir en el tiempo de su mayor dependencia
saber, de ser libres iguales sus maridos. ,.Omnium
verum libertatem, imo licentiam desiderant . ... et equari
postremm viris. [2] Aqui, [preciso es reconocerlo] el
principio disolvente ha ido muy adelante. La reaccion
contra el sistema de la potestad ha traspasado eviden
temente los limites legitimos. Pero es preciso no acu
sar al cristianismo, que al promulgar los justos derechos
de la muger, no perdi jamas de vista el punto hasta
donde quiere la naturaleza que llegue n estos dere
chos. [3] En parte estuvo la falta del lado de la institu
cion romana, porque en lugar de unir su suerte al ma
trimonio, quiso ser independiente y prefiri adherirse
un zeloso formalismo.
Pero ya vendr mas tarde el derecho consuetudina
rio restablecer el equilibrio. Entonces la potestad ma
rital aparecer, no tirnica y violenta, no identificada
con materiales formalidades tomodas fuera del matri(1) Li3y 61. c. de revoc. donat et pasnim.
(i) Tito-Liv. lib. XXXIV. n. 2, 3.
(3) San Pablo: La muger fu formada del hombre I. ai Corint, XI, 8.
Sobre la autoridad que el hombre tiene sobre ella, vase lug. cit. n. 10,
y Timot. c. II. n. 9 y sig.
San Agustin defiende la autoridad del marido. ,,Nihil de tua veste, nihil
de tuo auro et argento, velquacumque pecunia sine arbitrio mariti facete de
buisti" Epist. 199,

180
monio sino moderada, protectora, afectuosa, insepara
ble del vinculo conyugal, innalterable como l.
CAPITULO X.
De la sucesion ahintestato (1) . Conclusion.
La legislacion de los decemviros habia fundado su
base del sistema de las sucesiones en la idea fundamen
tal que presidia la constitucion de la familia; idea
aristocrtica destinada realizaren el seno del hogar
domstico, la potestad que Roma queria estender al
mundo entero.
La sucesion seguia pues, el vinculo de la potestad.
No se atribuia a la sangre, porque ya he dicho que la
sangre no constituia la familia romana. Se podia ser
pariente prximo, y aun hijo, sin ser por eso heredero
legitimo. No se podia ser heredero sino en tanto que se
estaba unido, por el lazo de la potestad civil, cuya or
ganizacion y resortes, ya he hecho conocer. El que sa
lia de esta comunidad por la emancipacion, perdia sus
derechos de sucesion, y no le quedaba sino el parentes
co natural, incapaz de conservarlos.
De aqui, tres clases de sucesores.
En primer orden, los herederos suyos, es decir, los
hijos nietos que estn en la potestad del padre de cu
ya sucesion se trata. Poco importa que sean hijos por
adopcion; estn en la familia, con el mismo titulo que
los que lo son por nacimiento; alli permanecen por
efecto de la potestad, y suceden como sucederian aque
llos.
Las hijas bajo el poder de sus ascendientes suceden
como los barones, toman una parte igual, y no tienen
que temer ni la primogenitura masculina, ni la inferio( 1 ) Paulo, Sent. lib. IV t. VIII, n. 3: Cayo, III, 1. y sig. ulp. Fragm,
XXVI, 1. Montesquieu, lib. XXVII. c. 1.

181
ridad de su sexso. Muchas legislaciones antiguas, y en
tre ellas las de Oriente, (1) no se mostraban tan equita
tivas con respecto las mugeres.
La esposa in manu, es tambien del nmero de he
rederos suyos. No se la asimilaba una hija? [filie lo
co est.]
Lo mismo se decia de la esposa bajo el poder ma
rital que del hijo bajo la patria potestad.
Tales son los herederos suyos. Llmanse suyos, por
que pertenecen al difunto, por la energia de la patria
potestad. Continan su persona, (2) y son herederos
necesarios.
A falta de herederos suyos, pertenece la sucesion
al agnado mas prximo, que escluye al mas remoto. (3)
Los agnados son los parientes, por varones; (4) son to
dos aquellos que estarian sometidos la misma potestad
si existiese todavia el ascendiente mas antiguo. Este es
el parentesco que toma tan solo en consideracion la ley
fin de conservar los bienes y sacrificios en las fami
lias. Pero notemos bien, que no subsiste, sino en prove
cho de aquellos que no han salido de la familia, por la
emancipacion, porque esta rompe el parentesco civil.
He aqui ya, sobradas esclusiones, engendradas por
la necesidad de respetar la potestad, y por un espiritu
de conservacion religiosa y aristocrtica: esclusion de
los emancipados, aun cuando sean descendientes en
linea recta; entero olvido de todos los parientes por las
hembras.
(1) Bodin, lib. V. "En Persia y Armenia, la hija no llevaba de la casa
paternal, mas que muebles; costumbre que se observa aun en Oriente y en
casi toda el Africa." Vase tambien Justiniano, novela XXI.
(2) Ley 11, D. de liber, et pusth.
(3) Cayo III. Comm. 1 1: y la ley de las 12 tablas.
(4) Id. Vi, per virilis sexs personas.

182
No es esto todo. Entre los agnados, la diferencia de
sexo establece una diferencia de derechos. Vase co
mo:
La hermana es agnada de su hermano cuando es
salida del mismo padre, suceder pues su hermano.
La madre bajo potestad suceder su hijo que est ba
jo la potestad del padre, porque ella es en la familia hi
ja y hermana. (1) Mas el derecho de sucesion, se detie
ne para las mugeres en el grado de hermana. (2) Mas
all no suceden. La tia, no sucede al sobrino. (3) La
prima no sucede al primo. El gusto desenfrenado de las
mugeres romanas por el lujo, y placeres dispendiosos,
les vali esta esclusion, que lo que parece, no existia
en el primitivo sistema de las doce tablas, y fu una
imitacion de la clebre ley voconia. (4)
A falta de agnados se devuelve la sucesion los
gentiles. (5)
Si nos colocamos en el punto de vista politico, para
juzgar este sistema de suceder, se ver una fuerza de
concepcion, una intrepidez lgica, que no se puede me
nos de admirar. Pero con respecto al derecho natural,
qu de iniquidades aparecen en esta obra maestra de la
aristocracia!
(1) Id. III. 14.
(2) Id. III. n. 14.
(3) Id. III. 1423.
(4) Paul. Sent, lib.IV.t. VIII. 22: Just. Inst. lib. III. t II. de legit.
agnat, succes, 3; ley 58. c. Jnst. de legit. haered. Vase sobre la ley Vo
conia lo que dice la Memoria de M. Giraud (Memoria del Inst., Ac. de cien
cias moral, y polit. Savanls, elrangers. 1. I. p. 559.) Esta ley no trata de la
sucesion legitima; no hace relacin sino la capacidad de las mugeres pala
heredar. Sostenida por Caton, no puede menos de llevar la marca de su in
flexible carcter.
(6) Cayo, III. Com. 17.

183
Esto fu lo que hizo Cayo en una poca en que la
antigua constitucion habia perecido; cuando la organi
zacion de la familia primitiva perdia mas y mas, sus
elementos conservadores, y su originalidad. (1) Asi pro
diga la ley de las doce tablas sobre las sucesiones los
epitetos de estrecha inicua. (2)
Es muy curioso estudiar los reproches de Cayo.
Ellos nos demuestran los progresos del espiritu filosfico
bajo los Antoninos; pero tambien nos dan conocer:
cuan atrs se habia quedado el racionalismo, [por muy
avanzado que estuviera en los antiguos cdigos de la re
pblica] con respecto al movimiento que iba bien pron
to apoderarse de las ideas.
Vase, dice el jurisconsulto filsofo cuan limitado
injusto es el derecho de las doce tablas! [3]
Los hijos que no estn bajo potestad porque han si
do emancipados, por cualquiera otra causa, (4) no
suceden, por que no son ya de la familia: no son herede
ros suyos.
Los agnados que han sufrido algun cmbio de esta
do, tampoco suceden, porque este cambio les priva de
la agnacion.
Ademas, si el primer agnado no adiese la herencia
los otros grados de agnacion no tendrn derecho ella.
Cualesquiera otras agnadas, que no fueran las her
manas no tienen derecho alguno.
En fin los cognados, parientes por las hembras (5)
sufren la misma esclusion: de manera que la madre que
(1) Escribi bajo Marco Aurelio.
(2) Striclum fuerit, lli. 18- Hae. juris inkuiitates, id. 25.
(3) Cayo, III. 18 y sig.
(4) Cayo cita estas causas al n. 20.
(5) Cognati qui, per feminini sexs personas, necessiiudine junguntur. Cayo, III, Com. 24.

184
no ha sido colocada en el rango de hija hermana, por
la manus (1) no sucede su hijo, hija, ni vice-versa.
Habr algo mas contrario la equidad? iniquitates!
Asi habla Cayo, dndonos al mismo tiempo su pro
grama de reforma. Los elogios que prodiga al Pretor
por haberlo realizado, contrastan con su critica, y mani
fiestan que sus deseos han sido satisfechos. Dar la pa"
rafrasis de su testo. (2)
Desde luego el edicto pretorio llama a la sucesion
por el desviado medio de la posesion de bienes, todos
los hijos fcin distincion de emancipados no emancipa
dos. La emancipacion no rompe el lazo civil del paren
tesco entre el padre y el hijo. (3) El nmero de herede
ros suyos no se ha disminuid o.
Las innovaciones del Pretor, crearon una tercera
clase de sucesores. Perdiose la gentilidad en las revoluluciones que afectaron las instituciones pblicas. (4) Pe
ro en lugar de esta creacion arbitraria del derecho civil,
destruida por el tiempo y por la fuerza de las cosas, (5)
colocan los pretores una clase de sucesores cuya voca
cion emana del parentesco natural, de solo el lazo de la
sangre.
De quien se compone? Primero: de los agnados
emancipados pues si bien han perdido el parentesco ci(1) Ciceron, en su oracion pro Cluentio, habla de Sassias, madre de
Cluentio, como de su heredera b infestalo; 15 19. Sassias ocupaba en la
familia de su marido el lugar de hija? filie loco.
(2) III. 36 35.
(3) Modestino, 1. 1, 2. D. quis ord. Ulp. lib. 3. D. Si tal. test. nuil.
El Pretor daba la posesion de bienes, llamada unde liberi.
(4) En Snetonio se encuentran algunas huellas de esto. Vanse las vi
das de Csar, I. de Claudio, XXV; y de Vitel, ti.
(5) Cayo, m. 17.

185
vil, conservan el natural que debe tenerse muy en cuen
ta, pues que un agnado, que ha permanecido tal, les es.
cluir por el poder de la agnacion apesar de que su gra
do de parantesco sea mas lejano.
Segundo: cualesquiera otras agnadas que no fueran
las hermanas, eran llamadas en este tercer grado. Su
cedian falta de herederos suyos y de agnados.
Tercero: los agnados que siguen al mas prximo
que ha renunciado la herencia eran rechazados por el
derecho antiguo, pero el pretor los admiti como pa
rientes, y los coloc en la tercera clase de sucesores.
Cuarto: de esta manera tambien acoje los parien
tes por las hembras, los cognados tan desdeosamen
te olvidados por la ley de las doce tablas, tan impia
mente inmolados la conservacion los bienes, del
nombre, de los sacrificios.
Quinto: y los hijos quienes la adopcion coloca en
una familia estranjera, pero que estn ligados la na
tural, por la sangre.
He aqui el cuadro de las innovaciones del pretor
segun las reasume Cayo. Ellas son ingeniosas; son un ar
te sutil que conservando siempre las tres clases de
creacion aristocrtica, encontr un medio de dar un lu
gar la familia natural, escluida primitivamente por la
civil. La sucesion natural encontr proteccion, y la le
gislacion no la rechaza. Ya ste es un gran esfuerzo, un
resultado feliz.
Pero es la ltima espresion del complemento filo
sfico?
No, en verdad! y sin embargo Cayo queda satisfe
cho. Parece creer que todas las iniquidades del antiguo
derecho fueron suficientemente corregidas. [1] No lleva
(1) III. Com. 25. Hse juris iniquitates edicto preloris emendate sutil.
24

186
mas all su ambicion, y cesa en sus criticas.
Empero nada quedaba que hacer, cuando la equi
dad no es colocada sino en el tercer orden? Cuando no
s e la permite mostrar sus derechos, sino en el caso que
las concepciones del derecho civil, no encuentren ma
teria en que intervenir?
Qu! se ha dicho todo, porque se ha consentido al
parentesco natural, hacer oiruna voz timida en el solo
caso en que falte se abstenga el parentesco civil? Se
r que la equidad deba quedar siempre subordinada?
ser que el derecho nunca es imperfecto, sino cuando
el elemento civil.se ha transfundido en l?
Mas el jurisconsulto Cayo, cualquiera que fuera
la superioridad de sus talentos, estaba muy enlazado
con las ficciones del derecho civil, y preocupaciones de
su educacion pagana, para elevarse las ideas que el
cristianismo solo, podia hacer sensibles. [I]
Examinemos en efecto, los vacios que existen to
davia.
H dicho que las hijas heredaban de sus padresPero sus hijos tendrn parte en la sucesion de este l
timo? La repuesta es triste en verdad. Los hijos de las
hijas no nacen nunca en la familia de su abuelo mater
no: no tienen con respecto el sino los lazos de cogna
cion, y nada de agnacion. No son herederos suyos; tam
poco son agnados, y asi el pretor no los llama sino en
tercer lugar, es decir, falta de tios tias, bien faltan
do estos, falta de todos los agnados. Hasta aqui llegan
sus beneficios!!. ... Pero este paliativo, que satisfacia
Cayo, ser insuficiente, bajo los Emperadores cristia( 1 ) Su corazon, era ademas, tan frio como el de un geometra. Vase,
por ejemplo, I. Com. 53. in fine, la razon que d de la benfica modificacion
de la suerte de los esclavos.

 167
nos, arrastrados acia el derecho equitativo por la grande
antorcha que brilla sobre la sociedad, mientras que las
otras luces se apagan poco apoco. Valentiniano el jo
ven, prefiriendo la voz de la sangre convinaciones ar
bitrarias, llamar los hijos de la hija, suceder al abue
lo materno conjuntamente con los herederos suyos de
este ltimo, y recoger los dos tercios de lo que hubiera
recogido la madre! (1) H aqui ya, los nietos, por la
madre, que atravesando de un salto, la clase de agnados
se incorporan entre los herederos suyos!
Sin embargo, el derecho de los agnados, no ser todabia enteramente borrado. Los nietos admitidos en el
primer orden y como herederos suyos, tendrn sin duda,
la preferencia sobre los agnados, que forman el segun
do orden, pero no los escluirn completamente, pues les
dejarn la cuarta parte de la sucesion. Reserv Valenti
niano la cuarta la agnacion, [2] antigua base de la
familia romana ante la cual, aun al mutilarla, se incli
naban los novadores!
Pero este respeto las preocupaciones no detendr
Justiniano.
En efecto, este principe quiso que los hijos de la hi
ja representarn completamente su madre, tanto con
respecto los herederos suyos; [3] como los agnados
(4) Entonces fu cuando se puso la naturaleza en en
tera posesion de sus derechos.
En cuanto al Occidente, donde no se dirijieron
las leyes de Justiniano, operaron las costumbres loque
no habia podido la legislacion. Porque vemos por las
(1)
(2)
(3)
(4)

L. 4, C. Teod. de legit fixred; y el comentario de Godofredo.

Godof. sobra esta ley.
Nov. 18, e. 4; 118, c. I.
Ley lt. C. de suis et !egil. hsered.

188
frmulas de Marculb, que alli se precabian contra el
concurso de herederos suyos y agnados, por medio de
testamentos, y codicilos cuyo objeto era asegurar los
nietos, derechos iguales los de la madre (1 )
Otro vicio capital del sistema celebrado por Cayo!
La madre que estaba in manu no podia ser agnada
de sus hijos, ni estos lo eran, con respecto ella. [2] Ade
mas la madre no tenia herederos suyos, porque era in
capaz de ejercer la patria potestad. No habia pues su
cesion legitima reciproca entre la madre y sus hijos. So
lo el pretor venia en socorro del parentesco natural,
llamando estas personas la cabeza del tercer orden,
es decir falta de agnados. [3] Se seguia de aqui, que el
parentesco civil, tenia una marcada ventaja sobre el
mas sagrado de los parentescos naturales. La madre
era escluida de la sucesion de su hijo, por los tios y so
brinos agnados: los hijos no venian la sucesion de la
madre sino falta de sus hermanos consanguineos,
otros agnados.
Es verdad que el senado consulto Orficiano, dado
bajo Marco Aurelio y Commodo, [4] habia ido mas all
de estas invenciones del pretor, en lo que concierne
los hijos por que los habia llamado la sucesion mater
nal, con esclusion de todos los agnados. Convengo en
que era este un homenaje tributado al parentesco natu
ral, y que estagran acto de justicia precedi al reinado
de los emperadores cristianos. Pero tambien es preciso
(1) Marculf lib. II. c. 10. I,ice Consanquinitates causa.
(3) Cayo, lib. 196. % l. . de verb. signif. y en sus instit. III. 24111
(3) UIp. Fragm. lib. XXVI, 7. Con este titulo nos representa Ciceron,
Sassias, madre de Cluentio, como heredera ab intfslato de estel (Pro
Cluentio, 15, 19.)
(4) UIp. Fragm. I. XXVI n. 7. Justiniano Inst. De Senatuse. 0,,phit .

 189
confesar que era el mas fcil de todos, porque cuando se
trata de hijos, puede haber obstculos que al momento
no se traten de allanar?
Respecto la madre el derecho civil habia igual
mente recibido algunos golpes, pero timidos. El senado
consulto Tertyliano [1] habia colocado en el nmero do
agnados, y acercado por consiguisnte la sucesion de
sus hijos, la madre que disfrutaba el^'ws liberorum, es
decir, tres hijos cuando era ingnua y cuatro siendo li
berta. [2 ] Era esto un apendice de la ley papia Popea.
Politica interesada que tenia mas lugar que la voz de
la naturaleza, porque las madres que no alcanzaban el
privilegio de tan gran fecundidad, quedaban relegadas
en el rango de los cognados!
Constantino emprendi una reforma y la aplic por
una de aquellas leyes, que seala la historia, dedicadas
al sistema de fusion de las costumbres y legislacion. [3]
Si no fu tan ljos, como el gran reformador del siglo sesto, Justiniano, es porque encontr muchos mas obstcu
los y contrarias opiniones. Recordemos que la agnacion
conservaba una parte de sn prestijio, que un resto de
ideas aristocrticas deslizndose hasta el seno de la de
mocracia seguia dando un valor exagerado la conser
vacion de bienes dentro de la familia, y que era indis
pensable transijir con tales preocupaciones.
La constitucion de 321 [4] estableci que la madre
que no tubiera e\jusliberorum quitaria los tios agna
( 1 ) Dado bajo Antonino Pio (ao 911.)
(2] Inst. de Senatusc. Tertyll.
[3] Godof. cita con este olijeto las palabras Je Nazaiio: "Regendis rooribus, frangendis vetiis, nova; leges constitua?; veterum calumniosa? ambages
recisa? captandae simplicitatis Iaqueos perdiderunt."
[4] Ley I. C. Teodos. de legit. ha?red. con el coment. de Godof. y la ley
2. c. Teodos, de inof. testamento, de 321.

190
dos, sus hijos y nietos el tercio de la sucesion, escluyendo del resto, todos los otros agnados, mas o mnos
remotos. He aqui, ya generalizado el derecho de las
madres! Ya son sucesoras legitimas por el derecho co
mun. La maternidad recibi al fin su consagracion en
las leyes! No obstante, para compensar esta ventaja que
priva la agnacion de una prerrogativa considerable,
Constantino quiso que la madre, que tubiese el jus liberorum, no escluyese ya del todo, los tios agnados, sus
hijos y nietos, sino que les dejase tomar el tercio de la
sucesion.
No se ocupaba esta constitucion del caso en que el
hijo dejaba hermanos consanguineos. Valente arregl
este punto en 369, (1) y quiso que los hermanos consan
guineos no emancipados, separasen en la totalidad la
madre, pero que esta fuera preferida sobre ellos si eran
emancipados.
Velentiniano 3. vino en 426.
Placidia reinaba bajo su nombre. [2] Las costum
bres cristianas habian elevado las mujeres al imperio.
Las emperatrices cristianas, llebavan en sus leyes la
dulzura de las costumbres cristianas.
La madre escluir como antes, a todos los agnados
mas remotos que los tios y sus hijos y nietos; mas cuan
do ella concurra con estos ltimos la herencia de los
hermanos, la division no ser como la habian arreglado
Constantino y Valente; ser mas ventajosa. La madre
ora tenga, ora no, el^'w* liberarum, tomar los dos tercios
y dejar el otro al tio agnado: e\jus liberorum se desvas
necer en este caso, y todas las madres sern tratadas
bajo un pie de igualdad. (3)
[1] Ley 3. C.Teodos. de kgit. hrered. y Godof.
[2] Gibbon t. VI.p. 213.
[3] L. 7. C. Teodos. lug. cit.

191
Si la madre concurre con un hermano consaguineo, y este es emancipado, en lugar de ser escluido en
la totalidad por la madre, tomar el tercio. La emanci
pacion no le har perder sus drechos enteramente, como
antes. El lazo de la sangre lo retendr por cualquier
punto, en la agnacion. (1)
Si los hermanos consanguineos no son emancipa
dos, la madre ser postergada por ellos, en la totalidad,
aunque tenga eljus liberorum. (2) Por lo demas cuando
el difunto no deja sino hermanas consanguineas, no tie
nen estas, como los hermanos, el derecho de escluir la
madre que tiene e\jus liberorum; dividirn por mitad con
esta (3)
Este era el estado de las cosas cuando lleg Justiniano. La equidad habia sin duda avanzado por las le
yes, cuyos principales rasgos, acabo de trazar. Con todo
aun se debatia con penosos esfuerzos con la superticion de la agnacion, deljus liberorum y de la emancipa
cion; restos venerados de sistemas cuyo primitivo espi
ritu se habia perdido.
Comprendi Justiniano, que estas ruinas no servi
rian sino de embarazo, y despejo el terreno del derecho
natural por dos memorables constituciones de 528.
La primera tomando en consideracion la natura
leza, respicientes ad naturam los peligros, y penalida
des del parto, que someten todas las madres, sin dis
tincion unas mismas pruebas rechaza como una im
piedad impium esse las distinciones del^'ws liberorum. Las
mugeres que no tenian mas que un hijo, lo mismo que
las que tenian cuatro, las libertas, como las ingnuas
[i] Id.
[2] Inst. de Just. de Senatusc. Terlyll, 3.
T31 VaW^o.no III. I. 8. C. Teod. de legit. hsered. Inst. de Jir.t. Iug. cil.

192
tubieron iguales derechos, y fueron llamadas igualmen
te a la sucesion de sus hijos, convirtindose el derecho,
pribilegiado en derecho comun. (I)
Por la segunda constitucion, prefiri Justiniano la
madre los agnados: todos fueron escluidos por ella.
La madre no tubo otros concurrentes que los hermanos
y hermanas del difunto: Entre ellos la cognacion fu
declarada igual la agnacion y di entrada las
mismas prerrogativas. Si no habia mas que hermanos,
la sucesion se dividia por mitad, entre ellos, y la madre.
Si habia hermanos, se partia en porciones viriles (2)
Tal es la historia de las vicisitudes, por que pas
la maternidad, para tomar en la sucesion el rango que
le asigna la naturaleza. Dbelo, sin duda un conjunto
de causas que el Cristianismo desemvolvi, como creo
haberlo demostrado en el Capitulo que trata de la con
dicion de las mugeres.
Veamos ahora, el destino de la emancipacion con
siderada como causa de disminucion de derechos la
succesion. He dicho que la emancipacion rompia la ag"
nacion y arrojaba al agnado la tercera clase de suce
sores. Esta preocupacion dur largo tiempo. Hcia 498
ya se emprendi una reforma, pero no fu sino parcial.
Anastasio asegur el derecho de agnacion, los
hermanos y hermanas emancipadas que fueran admiti
das la sucesion legitima, en concurrencia, pero no en
iguales partes, con los otros hermanos y hermanas que
dados en la familia. Los hijos de hermano emancipado
permanecian entre los cognados. (3)
[1] lnal.de Senatusc. Tertyll. 4. 1. 2. C. de succ. liber. Cuyac. sobre
esta ley.
[2] L. ult. C. de Senatusc. Tertyll. Inst. lug. cit. $ 5.
[3] Inst. de Succsione cognalorum. % 1.

193
La legislacion estaba pues, ljos de volver la natu
raleza sus derechos imprescriptibles. Justiniano fu fiel
su mision de reformador. Quit todas estas diferen
cias, y la emancipacion no fu ya una causa de desi
gualdad. (1) Asi se elevaba el derecho poco poco,
condiciones mas equitativas y mas humanas, cada dia
derribaba un lienzo del antiguo edificio, pero tambien
traia cada dia al derecho natural, los materiales pre
ciosos para su reconstruccion.
H aqui otro ejemplo:
Como ya he dicho, las mugeres agnadas mas re
motas que la hermana no sucedian sino como cognadas.
Asi una tia era escluida por un agnado de grado mas
lejano. Esta desigualdad no agrad Justiniano. Su
constitucion de 532. (2) fundada en la igualdad natural
del hombre y lamuger, hizo desaparecer las diferencias
(3) impias (impiam diferentiam) entre agnados y cog
nados.
Sin embargo, la distancia entre agnados y cogna
dos, aunque debilitada profundameute .subsistia siem
pre. Justiniano sigui respetndola; la prueba es que
cuando daba derechos algun cognado privilegiado,
tomaba el pretestode colocarlo en la clase delos agnados.(4) Esto fu lo que habia hecho por los hermanos
emancipados, (5) uterinos, (6) y por sus hijos (7). Pero
todo cognado que no habia sido elevado la categoria de
agnado era postergado por un agnado mas romoto (8).
[1] L. 15, 1.a. 3. C. de legit hered. [Ano 534.]
[2] L. 14 C, de legit hosred.
[3] Esta thsis era una de sus favoritas. Vease por ejemplo, su novela 2 1 .
[4] Inst. de succes. cognat.
[5] L. 15 1. 2, 3. C. de legit hssred.
[6] L. ult. C. de Senatusc Tertyll.
[7] L. 14 $ 1. C. de legit hsered.
[8] L. 5. C. de legit hsered,
25

191
Empero bien pronto se cans Justiniano de mar
char por este carril. Vi cuantos absurdos y anomalias
presentaban las nuevas leyes sobre sucesion; por lo
mismo, sin duda que habian pretendido ingerirse en un
sistema que ya habia perdido sus ideas originales. Asi
pues, destruy toda esta trama. En lugar de tantos ele
mentos tan diversos y contrarios, ech los cimientos de
un sistema tan notable por su novedad y unidad como
por las humanas miras que realiza.
Este sistema est fundado en las leyes de la natu
raleza. El grado de afeccion entre los parientes regla
ahora el orden de sucesores. No es pues, ya el vinculo
de la potestad el que ser tomado en consideracion, si
no el lazo de la sangre. El principio aristocrtico desa
parecer con la natural igualdad. En su caida comple
tar la ruina de las preferencias agnaticias. El parentes
co uterino ser tan sagrado como el consanguineo; en
l habr parientes, no habr agnados.
Desde entonces y por una marcha simple y natural
la sucesion ser debuelta en primer orden los des
cendientes, ora estn en potestad, ora sean suijuris. La
patria potestad no ser admitida reclamar la premi
nencia sobre las cosas que el hijo difunto, poseia en
plena propiedad.
A falta de descendientes, sube la sucesion los as
cendientes, sin que la paternidad d privilegio sobre la
maternidad: si existen hermanos y hermanas, se divi
dir la herencia entre estos y los ascendientes.
Cuando falten ascendientes, marcha la sucesion colateralmente; y alli se sostiene en mano de personas es
trechamente unidas al difunto por los lazos de la sangre,
No se distingue ni de sexo ni de procedencias de bie

195
nes. Las lineas masculinas y femeninas se confunden,
se igualan. (1)
Tal es el sistema concebido por Justiniano y sus
consejeros: sistema el mas filosfico y mas perfecto que
jamas se haya formulado, y que seria bastante por si so"
lo, para absolver este Emperador de los reproches que
se le han dirigido. Esta bella creacion ha sobrevivido
todos los golpes de la barbarie, la resurreccion del
principio aristocrtico durante la edad media, y los
intereses tan vivos y poderosos de la feudalidad. Nues
tro cdigo civil se ha apoderado de ella, y es sin duda
esta su mas bella pgina. Es el programa de las opinio
nes mas liberales, y mas sabiamente progresivas.
Pero como en un siglo en que tantas cosas deeli"
naban se elev Justiniano tanta altura? Esta cues
tion no me parece dificil de resolver.
En el siglo 6. todos los resortes de la antigua ci
vilizacion estaban enteramente gastados rotos; los
estudios griegos que habian pulido Roma y formado
sus grandes gnios se habian estinguido por la supresion
de la famosa escuela de Atenas, (2) patria literaria de
Ciceron y Horacio. El politeismo exalaba su ltimo
aliento con la muerte voluntaria de su ltimo re"
presentante, el patricio. Phocio. (3) En el orden poli
tico, la aristocracia romana habia descendido todos los
escalones, y su imgen borrada en todas partes, hacia
lugar la igualdad de obediencia bajo el reinado de
uno solo. Ella que habia impuesto su espiritu esclusivo
y tenaz las instituciones religiosas politicasy dogmti[1] Novela 118 ao 540.
[2] Por Justiniano. Ao 529, Gibbon, I. VII. p. 316.
[3] Gibbon, t. IX. p. 76.

196
cas sin esceptuar nada, se encontraba su vez arrojada
de todas partes
,
En medio de esta disolucion, solo quedaba en pi
un elemento; el cristianismo. Sus progresos, y sus hom
bres eminentes, manifiestan suficientemente su energia'
Que fu de las ciencias en Alejandria y en Berite? No son masque escuelas de Teologia!.... cual
es ahora el carcter de las leyes? Leed los primeros ti- .
tulos del cdigo de Justiniano: De suma Trinitate, de
Episcopis et Clericis .... Cual es la ocupacion favori
ta del Principe? Discutir las materias eclesisticas, y
aplicarlas un espiritu activo y sutil. (1) Del cristianismo
pues, viene el movimiento, ya sea en el orden moral ya
en el politico.
A mas, si es cierto que una poca toma del elemen
to que la domina, el principio de sus modificaciones, no
busquemos mas all del cristianismo las principales cau
sas de las trasformaciones que acabamos de recorrer.
El es quien descompone y crea: l es quien al lado del
principio disolvente pone los elementos de reorganiza
cion. Contrayndonos al punto de vista especial de la
sucesion, no es cierto que el cristianismo, al hacer ds
la humanidad una gran familia, (2) ha igualmente es
trechado con mas fuerte vinculo el lazo del parentesco;
y que en sus ideas de igualdad y mutua afeccion, han
debido disiparse las distinciones entre aquellos quie
nes nos manda amar igualmente; y por consecuencia
entre las lineas masculinas y femeninas?
Sin duda, mintras los hbitos aristocrticos hicie.
ron inclinar la balanza hcia la masculinidad, mintras
que los intereses pblicos hacian estraviar las costum[1] Id. t. IX. p. 71 y siguient.
[2] Prjimos! Que bella espresion!

197
bres, estas grandes ideas de igualdad natural, estuvie
ron comprimidas y embarazadas en su desarrollo. Per
manecieron largo tiempo ineficaces, y su marcha fu lar
ga y trabajosa.
Empero tan luego como la descomposicion de la fa
milia antigua, allan el camino del legislador, el espiri
tu sbiamente fraternal del cristianismo, debi preva
lecer esclusivamente, y el orden de las sucesiones, que
siempre refleja el principio social dominante, se regl
sobre los afectos puros de la naturaleza, cuya sancion es
la moral cristiana.
A los que quieran' buscar en una abstracta y filo
sfica perfeccion, el origen de la ley de sucesion de
Justiniano, les preguntar mi vez, como es que la fi
losofia, enteramente sola, pudo obtener este triunfo ba
jo un principe que puso los filsofos alas puertas de Atnas; y que fu sobre todo un ardiente y entusiasta te
logo? Luego me ser permitido indagar, si en el Oriente
en la Grecia, hubo alguna escuela que formulara an
teriormente, la doctrina de Justiniano. Por mi parte, yo
no la conozco. Aristteles habia dicho que la amistad
es mas fuerte de arriba abajo, que de abajo arriba, y
y que en consecuencia se inclina hcia la misma sangre
hcia el mismo origen. (1) Pero no era lo dificil conocer
y espresar estos sentimientos de que est tan penetrado
el vulgo como el filsofo, sino despojarlos de toda in
fluencia politica y circuncribirlos una prctica inde
pendiente y sincera; lo que nnnca se hafcia hecho ntes
del reinado del cristianismo. Filsofos antiguos hubo,
que nos dieron constituciones, aun algunas imaginariasPero su genio los condujo esta verdad tan simple en
apariencia, tan dificil en realidad, de que los bienes de[1] Ethic. ad Nicom. lib. VIII. c. 12.

198
ben trasmitirse siguiendo la marcha de las afecciones
de la familia? Conocemos las leyes de un gran nmero
de pueblos de la antigedad, monrquicos, aristocrti
cos y democrticos, columbraron mejor, esta base de la
sucesion, segun el orden natural? El Oriente no nos d
en sus leyes sobre sucesion; sino esclusiones y desi
gualdades. En Persia, Armenia y Africa, la hija no lle
vaba de la casa mas que muebles. (1) La Judea no esta
ba tan distante de la naturaleza, pero tambien sacri
ficaba influencias que rompian el lazo de las afec
ciones igualdad de los sexos: las hijas no sucedian
sino falta de varones. (2) Por lo que respecta la
Grecia, damos en Atnas un paso hcia un orden me
jor; pero hay todavia que pagar el tributo exigencias
politicas que falsean la verdad natural.
Las hembras heredan, pero con la dura condi
cion, de casarse de buena de mala voluntad, con el
pariente mas prximo; (3) no pueden casarse con otros
En Mileto era necesario que comprasen el derecho de
suceder, por una obligacion de otro gnero, la de con
traer matrimonio con un pobre. (4) Asi, por todas par
tes se encontraba colocada, la muger, en una condicion
inferior. Por una parte, la monarquia y la aristocrcia
para conservar en la familia los bienes inmuebles, que
la daban esplendor; por el otro la democracia republi
cana para mantener la igualdad de bienes inmolaban a
la muger combinaciones arbitrarias, y todas tres se
[1] Justiniano nov. XXI. Bodin lib. V.
[2] Num. c. XXVII nro. 1. y sig.
[3] Dmosthenes, contra Bocot. Platn. Eepub, 1. VIII, Bodin lug. cit.
Montesquieu, lib. V. c. 5. Samuel Petit, leges atticse lib. VI. en la Jursprud. romana et attica. Heinecio. t. III. p 576,
[4] Bodin, lug. cit.

199
daban la mano, para que prevaleciera el interes politiso sobre los eternos sentimientos de la equidad, y del
afecto,
La creacion de Justiniano, es verdaderamente ori
ginal. Pero no es un descubrimiento casual de un talen
to superior su siglo. Es una obra, preparada desde
ochocientos aos por el trabajo incesante del cristianis
mo, y nacida en una poca en que el cristianismo, era
todo. Si Justiniano hubiera encontrado en pi, y en su
energia la patria potestad, y la inferioridad legal de las
mugeres, hubiera podido construir priori un sistema
de sucesion, que no tiene en cuenta el lazo ficticio de la
potestad, que coloca al hombre y la muger en una
misma linea? No, mil veces no! Para llegar un resul
tado no oido hasta entnces, y que hubiera asombrado,
no dir un Caton, enemigo retrogrado de la emanci
pacion de las mugeres, pero si un Cayo, filsofo cri
tico de las doce tablas, seria preciso que la patria potes
tad, raiz de la sucesion romana, hubiera sido arranca
da de la altura de sus prerogativas civiles; y ya he pro
bado que el cristianismo la habia cortado por su base,
para acercarla alas condiciones del derecho natural. Era
necesario tambien que la muger, saliendo de la depen
dencia de sus agnados, hubiera sido realzada en el mo
vimiento social; y ya consta que el cristianismo aceler
la hora de su independencia, y puso su influjo entre los
mas poderosos, (1) Por el cristianismo cayeron las ideas
del antiguo derecho. Ya hemos visto entrar por la via
que abri, los hijos de la hija, aunque no estn bajo
potestad, la madre quienes siempre altra el requi
sito de aquella potestad: los hermanos y hermanas sa[1] Placidia y Theodora contribuyeron las leyes de Valcntiniano III
y de Justiniano.

200
lidos por la emancipacion, de la potestad: los herma
nos y hermanas uterinas, colocadas en adelante ante los
agnados: y las mugeres agnadas, ademas de las her
manas, que una preferencia injusta despojaba por los
varones.
Desde entnces, que queda de los antiguos elementos
de la familia! que fu del antiguo idolo de la agnacion
tan falseada, tan bastardeada y desnaturalizada? Justiniano no tenia que dar sino un solo paso, para llegar
la verdad. Su mrito est en haberlo dado. El Cristia
nismo le proporcion las premisas, y l con su buen sen
tido, saclas consecuencias. Fu grande en esto, por
que fu hombre de su siglo. Cuando hasta este principe
la voluntad del legislador habia mas mnos transigido
con las opiniones romanas y paganas es preciso conce
derle la grandeza de haber estado por las ideas nuevas.
Por ahi entr poderosamente en el porvenir; y esta ho
ra aun le pertenecen los tiempos modernos. (1)
[1] Habia reglas particulares para la succesion de los libertos.
En linea recta, la sucesion de los libertos se reglaba como la de los
ingenuos. Los hijos del liberto, concebidos despues de la manumision, eran
sus herederos naturales. En cuanto los nacidos anteriormente, permane
cian en la degradacion servil, y para nada se contaba con ellos. Justiniano
fu el primero que les di los derechos de filiacion y declar aptos para su
ceder. Si este principe se alaba con alguna hinchazon de su hamanidad por
esta clase desgraciada, no es esta una justicia que se tributa si mismo,
por la que otros encontraron en el? [a]
Mas cuando no habia herederos suyos quien debia suceder? Aqui no
se encuentra la clase de agnados; el liberto no podia tenerlos; no estaba liga
do con los lazos naturales sino con los esclavos, en cuya clase habia nacido,
y de donde le sacara una mano compasiva. La ley de las XII tablas deferia
su sucesion su patrono; su patrono, quien oonsideraba como su ag
nado, causa del beneficio que le habia dispensado. [b] El patrono excluia
[a] Inst. de gnd., % 10.
[b] Cayo III. 40. 45. Ulp. fragam. XXXIX. nm. 1,

201Pero, forozso es decirlo, se han encontrado juriscon

sultos bien poco sensatos, para adherirse esta parte
admirable de los trabajos de Justiniano. Uno, italiano
llamado Gaudenzio Paganini, ha perseguido este Prin
cipe, con las mas amargas diatribas por haber abolido
las leyes de la agnacion, (1) y haberse mostrado favora
ble al derecho de las mugeres. Paganini infatuado como
muchos otros con la superioridad de la jurisprudencia
clsica, sobre las leyes de Justiniano, lleva la lgica de
su sistema hasta el estremo de resucitar en los tiempos
modernos, las opiniones de Caton, esforzndose en pro
bar que las leyes de agnacion son de derecho de gentodos los colaterales que el lazo de la sangre poda unir al liberto: porqua
los colaterales no podian ser sino esclavos que con el liberto no tenian sino
un parentesco servil, intil siempre para la sucesion. Los emperadores
cristianos, no cambiaron en nada este estado de cosas: la esclavitud perma
neci en pie; y llevaba consigo todas sus consecuencias. Sin embargo, nu
era alentar las manumisiones el asegurar recompensas los que las conce
dian!
Las madies libertas no tenian herederos suyos. Sus hijos no eran jamas
obstculo al patrono. [c] El Senado-Consulto Orphitiano haba moderado
este rigor, [d] y los emperadores cristianos lo dulcificaron mas y mas. Pero
el patrono siempre mezclaba sus derec hos con los de los hijos. Justiniano los
libert de esta concurrencia contraria . la naturaleza, [e]
En cuanto los esclavos, preciso es confesarlo, en ninguna poca, ni
aun bajo Justiniano, hubo sucesion para el esclavo. En vano el triunfante
cristianismo, introducia por este lado el derecho natural en las institucio
nes; este derecho encontraba obstculos insuperables, cuando se trataba de
llegar hasta los esclavos. Faltaban grandes reformas que introducir, para
que este derecho se humanizase hiciese enteramente cristiano.
[1} V. el Thesaurus Meermanni, t. II p. 701. y 71 1. Paganini escribi
en 1638. Combiene leer su disertacion sobre las leyes que escluyen las mu
geres, p . 711. c. 10.
[c] Ulp. fragm. XXXIX. , 3.
[i] Ulp. L. 1 D. ad senatuse. Tertyll, y Orpkit.
[e] Inst. de sucess liber. 3.
26

202
tes, y que Justiniano al igualar el parentesco femenino
con el masculino, se apart del derecho divino, (1) de la
razon, (2) y de las tradiciones de los emperadores cris
tianos!!! (3) Luego le prodiga epitetos llenos de des
precio . Dice que su argumentacion para igualar las
mugeres los hombres (4) est proferto femnea et imbecillis. Ademas lo llama uxorius y pretende que esclavo de
su esposa Teodora, no hizo tantas cosas en favor de las
mugeres, sino con el fin mezquino de agradarla. [5]
Esta disertacion de un erudito del siglo 17 un po
co olvidado ya, no merecera ser sacada del polvo, si no
hiciera mas que espresar una idea individual. Pero des
graciadamente se adhiere un sistema, muy acredita
do en una e scuela que se dice esclusivamente clsica
porque ha tomado la tarea de denigrar un principe del
Bajo Imperio, espensas de los jurisconsultos del siglo
de los Antoninos. [6] Esta escuela que ha hecho, yo lo
reconozco, grandes servicios la literatura del derecho,
los ha practicado tambien muy malos su filosofia. Ha
hecho de la jurisprudencia de este siglo (privilegiado
por el gran nmero de sus hombres eminentes) un tipo
[I] Probado segun el con las leyes hebraicas c. I.
[2] C. 12.
[3] C. 14.
[4] L. penlt. C. de legit hae>-e; y la nov. 21.
[] En su disertacion de Justin. seculi moribus [Meerman, t. II. p.
Fol. c- 32 p.708].
[6] El gran Cujacio no cay en estos estravios sistemticos; hizo el
elegio de Triboniano sobrela ley 1. C. comm egaf,ef fideiy ley lr. C. Ju
re dotium: coniinenl, dice, hablando de esta ltima ley, multa nova t perutilia. Tribonianus sane fuit maximus juriscomullus. Hsec laus ei tripi
non potes', idque mostrant leges que ob eo sunt editae sub nomine Justiniani. Nam plenisime sunt erudictionis et prudtnti legitimm. Quamobrem
sum omnibus autor, ut omnes Justiniani constituciones perlegant, diligenter que perscrutentur.

-203
fuera del cual, no hay sino decadencia, de modo que si
le prestramos f, habria que poner el cdigo, civil bajo
las instituas de Cayo. Cuando esta escuela tomando al
gunas de las diatribas de Francisco Hotman,(l) se di
rigi la forma, que griegos poco diestros le dieron al
derecho, su triunfo fu completo. Pero cuando pas de
la forma al fondo y con el mismo espiritu de critica,
compar las ideas, tomadas en su esencia, son deplo
rables sus aberraciones. (2) Lo digo lleno de conviccion;
[1] Vease su Anli-Triboniano, discurso cobre el estudio de las leyes,
"Es un monton de retazos de piezas, tomadas estractadas de los libros y
escritos de estos ltimos jurisconsultos greco latinos. No hay en todo esto
frrago ningun tratado, discurso entero sino trozos mutilados y recogidos
sin ninguna ligazon. Dice asiEstos retazos estn tan interrumpidos y mal
convinados que mas bien parecen despropsitos &c.
Debo notar que Hotman ha ido mas all que la escuela clsica. Porque
si esta denigra Justir.iano y Triboniano, admira por lo menos los juris
consultos del siglo de los Antoninos. Mas Hotman, en su mal humor, no
perdona nadie. Su Anli-Triboniano es una sitiri virulenta que compuso
en 1567 instancia del canciller De l'Hopital, para apartar los nimos del
estudio del derecho romano y dirigirlos hacia las leyes y costumbres france
sas. Declara la guerra todo el derecho romano, y es el padre de los antiro
mancistas. Africano, Javoleno, Modestinno, Ulpiano, estos venerados nom
bres de la escuela,clsica no son para el mas que un conjunto de estrangeros, griegos, sirios, africanos que habindose injerido en la jurisprudencia
se dedicaron principalmente morder los antiguos
y comunmensc encuentran tan embarazadospara declarar en buen latin, lo quequieren
decir que casi siempre hay que suplir la mitad" ffc. [c. 1 2.]
El Anti-Triboniano se escribi en frances. El odio de Hotman hacia
Cujacio, y el deseo de agradar L'Hopital, le inspir esta obra. Es un cu
rioso libre, que Gibbon, se lamenta con razon de no haber podido proporcio
narse.
Pero el veneno picante que contiene no escusa el defecto de imparcia
lidad y de inteligencia histrica de su autor. Hotman, en calidad de AniiTribonianista he tenido numerosos partidarios en Alemania. [Heinecio de
secta Trbon. t.III. p. 176.]
[2] Cuando el presidente Fabre, este adversario ardiente de Triboniano
crey haber sorprendido al consejero de Justiniano infraganli delito de in

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esta escuela ha sido idlatra de la forma. H marcha
do hcia atrs todo el trecho que separa al cristianismo
del paganismo. H sido culpable para con la filosofia
que ha sacrificado al arte; para con la ciencia que ha
acusado de haber retrogradado. Creo mostrar un ejem
plo convincente en los escritos de Paganini. Que em
presa mas desgraciada, que la de empearse en defen
der tericamente el privilegio contra el derecho comun \
Que tesis mas falsa que la que nos acaba de sealar
como una decadencia con respecto las legislaciones
aristocrticas, una legislacion que proclamala igualdad
de todos! Que pequeez en la perspicacia de un escri
tor que se esfuerza en esplicar por la debilidad de un
principe para con su esposa, no una ley caprichosa, y pasagera, sino la consagracion de un derecho sazonado des
de largo tiempo, por las costumbres, y aceptado por los
pueblos mas adelantos en civilizacion! En fin que podr
decir de la fascinacion de un sabio que agota todos los
recursos de su erudicion para poner Justiniano en opo
sicion con la ley divina y cristiana, precisamente cuan
do este principe no hacia otra cosa que realizar las
grandes miras del cristianismo?
Y de donde proviene tan estrao error?
De un mal ya antiguo, y sealado por nuestro sa
bio colega M. Cousin, en sus lecciones de filosofia. Esto
es, que el cristianismo es muy poco estudiado y muy poco
terpolacion, esclam lleno de indignacion Novun Triboniani facinus. En
tendmonos sin embargo. Alterar las obras de los grandes escritores, tales
como Papiniano, Paulo, Ulpiano, es sin duda, un atentado literario, y puede
perjudicarse la historia del derecho. Pero, pues que un mtodo deplora"
ble, conden Triboniano servirse de aquellos fragmentos, no era indis
pensable ponerlos de acuerdo con una jurisprudencia nueva superior aque
lla de quehabian sido Intrpretes? Y bajo este punto de vista,no vale mas
que los testos sean mnos puros y el derecho mas equitativo?

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comprendido, ( 1^ Porque la filosofia cristiana, tan clara,
tan simple y persuasiva, es sin embargo, mnos conoci
da de los literatos y gentes de mundo, que la de muchos
visionarios dela antigedad. Sin embargo ella es la ba
se de nu,estr.i existencia social: alimenta las raices de
nuestro derecho; y vivimos aun mas por ella, que por las
ideas escapadas de la ruina del mundo griego y romano.
[1] T. I. [2. a leccion] p. 54. curso de 1829 1 830.

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