V Jornadas de Sociologa de la Universidad Nacional de La Plata y I Encuentro

Latinoamericano de Metodologa de las Ciencias Sociales

Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin, UNLP
La Plata, 10, 11 y 12 de diciembre de 2008

Intelectuales, sociologa y democracia. La perspectiva democrtica de Juan Carlos

Portantiero y Emilio de Ipola durante los aos ochenta.
Micaela M. Baldoni (UBA)
micaelambaldoni@yahoo.com.ar

Este trabajo presenta resultados preliminares de un proyecto de investigacin en curso financiado por la
UBA.

Becaria de investigacin UBA, categora estmulo.

Introduccin
En un escenario de derrota signado por el fracaso de los proyectos revolucionarios de las
izquierdas argentinas frente a la instauracin un rgimen autoritario (1976-1983) que no
slo implic la clausura del espacio poltico sino tambin la censura y represin de los
mbitos de produccin cultural y acadmica (Altamirano, 1996; Sbato, 1996), los
principales referentes intelectuales de la tradicin socialista del pas iniciaron desde el
exilio un proceso de revisin que involucr la reflexin crtica sobre las premisas tericas y
polticas que haban sustentado su posicionamiento en aquellos aos1.
Este replanteo terico del pensamiento socialista que se inici a fines de la dcada del
setenta y se desarroll en la dcada del ochenta en el marco de la transicin democrtica
argentina, supuso el abandono del ideario revolucionario como modelo de transformacin
de la sociedad y la revalorizacin de la democracia como orden poltico contrario a las
formas autoritarias de gobierno.
La reconsideracin de la democracia poltica o formal, otrora despreciada y calificada de
burguesa frente a una democracia real subsumida al desarrollo del orden socialista,
plante a estos intelectuales de izquierda una encrucijada terica que pona en cuestin la
mayor parte de los supuestos que sustentaban su pretrita perspectiva.
Por lo tanto, la elaboracin intelectual que llev a la construccin de una perspectiva
democrtica por parte de estos intelectuales ineludiblemente supuso una revisin de los
postulados del socialismo clsico que involucr, a su vez, una profunda reflexin de
carcter epistemolgico no slo en relacin con el paradigma marxista sino tambin con
corrientes tericas ajenas al espectro de ste. En efecto, la crisis de los grandes paradigmas
de las ciencias sociales proyectada desde los aos 70, que afect fundamentalmente al
marxismo pero tambin al estructuralismo y al funcionalismo, no slo era percibida por
estos intelectuales como una debacle ideolgica2 sino tambin como la prdida de

Para un anlisis de las condiciones que llevaron a los referentes intelectuales del socialismo argentino a la
revalorizacin de la democracia durante el exilio mexicano, vese Casco (2008).
2
De este modo caracteriza de Ipola a la situacin de aquellos intelectuales que haban adherido poltica y
tericamente al marxismo tras la crisis de este paradigma (de Ipola, 1989:12).

aquellas certezas o supuestos terico-metodolgicos que haban orientado la manera de

aprehender y comprender el mundo social aos atrs.
Asimismo, las reflexiones orientadas a pensar la forma en que debiera constituirse un nuevo
orden en el marco de una profunda crisis social, si bien invitaron a la bsqueda, a travs de
una relectura de los clsicos de la filosofa poltica, de principios ticos que justifiquen la
opcin por un orden democrtico, tambin y fundamentalmente impulsaron la irrupcin de
problemticas que reactualizaron las grandes preguntas y dilemas del pensamiento
sociolgico moderno.
A partir de esta hiptesis, la presente ponencia se centra en la indagacin de la construccin
de esta perspectiva democrtica por parte de dos de los principales referentes intelectuales
de la tradicin socialista y de la sociologa argentina: Juan Carlos Portantiero y Emilio de
Ipola. El objetivo principal de esta exposicin es, por tanto, caracterizar y sistematizar las
principales problemticas que constituyeron el ncleo de reflexin de estos intelectuales
durante los aos de la transicin democrtica argentina, intentando mostrar como la
construccin de este nuevo enfoque implic una opcin epistemolgica y una respuesta a
los histricos tpicos de la sociologa.
Las fuentes utilizadas en el anlisis son las principales producciones de estos intelectuales
publicadas durante los aos 80 en revistas culturales como La Ciudad Futura. Revista de
Cultura Socialista y Punto de Vista. Revista de Cultura, como as tambin en libros y
compilaciones editados en el mismo perodo.
La construccin de una perspectiva
Cmo se constituye la sociedad?, cmo se produce el orden y el cambio social?, cul es
la relacin entre las prcticas de los actores y las estructuras sociales? Estas tres preguntas
generales y muchas otras que pueden derivarse de ellas, constituyeron el punto de partida
de los desvelos tericos de muchos de los intelectuales que a lo largo de la historia moderna
produjeron lo que hoy podemos definir como pensamiento sociolgico.
Nuestra hiptesis parte de la idea de que es en el entrecruzamiento de esos profundos
interrogantes y dilemas que plante histricamente la modernidad y que el pensamiento
3

sociolgico recogi que Juan Carlos Portantiero y Emilio de Ipola desarrollan la

construccin de una nueva perspectiva cuyo punto culmine de la reflexin ser la opcin,
ahora s, poltica por la democracia. Ahora bien, cabe aclarar que esta idea no niega sino
que, por el contrario, parte del reconocimiento de que esta elaboracin terica se encuentra
estrechamente relacionada con la produccin de un nuevo programa poltico desde el
espectro del socialismo. No obstante, la veta cognitiva de esta produccin cultural es la que
ha sido ms descuidada por los anlisis sobre la renovacin del pensamiento socialista. En
ese sentido, estas lneas tienen el escueto propsito de remarcar la complejidad y
productividad de stas producciones en trminos analticos.
Rupturas epistemolgicas y reconceptualizaciones
Si algo define a la elaboracin terica de estos intelectuales en los aos 80 es la
recuperacin de aquella idea moderna que concibe a la sociedad y a su desarrollo o bien a
la Historia como el producto de la accin de los hombres. En efecto, el enfrentamiento
terico fundamental de estas formulaciones se orienta hacia aquellas visiones
deterministas y reproductivistas sobre los comportamientos sociales, que conciben a la
sociedad como un orden reificado, natural y exterior a las prcticas; y/o a la Historia
como un desarrollo teleolgico gobernado por leyes universales donde los sujetos tienen el
carcter de preconstituidos. Esta revisin crtica no slo cuestiona entonces muchos de los
supuestos de las corrientes ortodoxas marxistas sino tambin varios de los postulados de
algunas de las grandes teoras sociolgicas, funcionalista, estructuralista e, incluso tambin,
de ciertas visiones extremadamente sistmicas que diluyen el mundo de la accin social y
derivan al igual que las anteriores, segn estos intelectuales, en una teora utilitarista de los
comportamientos colectivos.
Asimismo, la construccin de esta perspectiva, que asume como opcin epistemolgica al
subjetivismo frente al objetivismo", tiene como referente inmediato un diagnstico
general sobre los resultados de las grandes transformaciones producidas en las sociedades
contemporneas tras la crisis del Estado de Bienestar. El signo distintivo de la coyuntura es
una situacin de crisis de los modelos otrora dominantes de organizacin social articulados
bajo un nico centro compacto y homgeneo, sea ste el Estado, la nacin, la clase o el
pueblo. Esta crisis produce la ruptura de muchas de las relaciones sociales preeexistentes y
4

la emergencia de nuevos sujetos y de nuevas formas de agrupacin; el mundo de las

ciudadanas se disgrega y se complica (de Ipola y Portantiero, 1984:14), complejizando
as el espacio social y, por ende tambin, el espacio poltico. Por lo tanto, los ejes de
conflicto en una sociedad lejos de responder a una lgica dicotmica que podra sintetizarse
en una contradiccin fundamental se constituyen desde una multiplicidad de posiciones y
oposiciones.
Pero el principal correlato de esta crisis, desde el punto de vista de la elaboracin de esta
perspectiva terica, es que ella aparece como la reveladora del carcter reificado del
mundo. La crisis en tanto se expande y se inserta en los elementos capilares del entramado
social, en la vida cotidiana de los hombres, produce el develamiento del carcter constructo
y artificial de los rdenes sociales y de las relaciones que constituyen su principal sustento.
Por lo tanto, para estos intelectuales la sociedad debe ser concebida como la produccin
histrica de sujetos transformadores -sujetos que son mltiples y que no estn
preconstituidos-, la cual entonces no es el ejemplo emprico de una ley de la evolucin con
un final previsto () sino un compromiso precario e inestable que una trama compleja y
diversificada de conflictos va constituyendo (Portantiero, 1986b:24).
As, la respuesta a la pregunta qu es la sociedad?, o bien cmo se constituye la
sociedad?, producida en esta bsqueda de nuevas certezas que orienten la forma de
comprender lo social, opera como el principal punto de ruptura epistemolgico con las
propias concepciones sostenidas en el pasado por estos intelectuales y con aquellas
perspectivas basadas en teoras utilitaristas de la accin. En efecto, si en el pretrito el
punto de partida del anlisis eran las determinaciones estructurales y la bsqueda de leyes
objetivas de desarrollo, ahora ese lugar es ocupado por los sujetos y su praxis3.
A su vez, la resignificacin del trmino sociedad implica una reconceptualizacin de la
accin colectiva. sta ya no es concebida como un mero reflejo de condiciones
macrosociales, ni tampoco como el resultado de interacciones de sujetos preconstituidos,
sino como un constructo social cuya especificidad es su carcter incierto. En efecto, lo que
3

La transformacin de esta dimensin de la perspectiva es tematizada por Portantiero a partir de la indagacin

sobre el desplazamiento de un anlisis centrado en la bsqueda de la contradiccin elemental estructural hacia
aquel centrado en el reconocimiento de la existencia de una multiplicidad conflictos polticos (cf. Portantiero,
1986b).

Portantiero y de Ipola definen como uno de sus principios analticos es el carcter

artificial de la accin organizada, irreductible a la fatalidad determinista y agregan
Todo lo constituido socialmente () es siempre contingente; no descansa sobre ninguna
necesidad transhistrica o metacultural sino sobre una relacin de fuerzas. (de Ipola y
Portantiero, 1984:14)
De esta manera este desplazamiento epistemolgico referido a la manera en que se
conciben los comportamientos sociales y la produccin social abre el espacio para el
replanteamiento de otras problemticas. Si lo que caracteriza a la accin y, por tanto
tambin, a la sociedad es su carcter irreductiblemente indeterminado lo que all emergen
son las posibilidades de existencia de la poltica. Es decir, desde esta perspectiva, se
reactualiza aquella idea que desde los destellos modernos del pensamiento maquiaveliano
ubica a la incertidumbre como condicin de la poltica frente a los caminos ya marcados
por la providencia. La poltica plasmada ahora en el espacio de los proyectos de los sujetos
adquiere un carcter productivo y autnomo, como productora de orden social y como
construccin autnoma en relacin con las determinaciones estructurales. Lo poltico ahora
se ubica en el sentido mismo de la accin humana y no en un principio o entidad exterior a
ella, y ser la misma praxis la que produzca un orden poltico que la regule pero no por ello
que la subsuma. Se retomar ms adelante esta cuestin, pero lo que cabe destacar en este
punto de la argumentacin es que esta restitucin de la poltica al espacio de la produccin
social efecta una ruptura con las concepciones instrumentalistas que subsumen la accin
poltica a una causa o un fin de carcter sustantivo y trascendente.4
La otra gran problemtica que emerge de estas reflexiones es la del lugar de la cultura. Si
en el funcionalismo sociolgico y en algunas de las vertientes estructuralistas la cultura es
considerada como un sistema articulado de valores de carcter externo y determinante sobre
las interacciones, que permite la mantencin del orden, y en las corrientes ms ortodoxas
del marxismo sta es reducida y asimilada a la ideologa de la clase dominante, la cual se
cristaliza en superestructuras que aseguran la reproduccin de la base material de
dominacin; en la perspectiva democrtica de estos intelectuales la cultura es vuelta hacia
4

Un desarrollo pormenorizado de las implicancias tericas de esta nueva concepcin autnoma de la poltica
en la tradicin intelectual socialista y en la Ciencia Poltica durante la transicin democrtica en Argentina y
en Chile, se encuentra en Lesgart (2003).

el lugar del sujeto y de sus prcticas y, de este modo, hacia el lugar de la significacin y de
la innovacin humana. As, en esta concepcin, las prcticas culturales refieren a un tipo
especfico de fenmenos de sentido, de hechos de significacin presentes en los aspectos
cotidianos de la vida de las personas, que se relacionan estrechamente con la construccin
de la identidad social como proceso de autorreconocimiento y reconocimiento de un Otro
(de Ipola, 1986:34). De hecho, es en esta modalidad identitaria -como posibilidad de
diferenciacin y reconocimiento de los actores sociales- y en este aspecto significativo de
las prcticas culturales -que transportan no slo sentidos literales sino tambin
significados segundos que hacen a la construccin de lo social-, donde se presenta el
carcter productivo y, en ese sentido, innovador de la cultura. La cultura, entonces, a travs
de la praxis y de los proyectos de los actores construye constantemente, y de modo
cambiante, la morfologa del mundo social.
Es justamente ste ltimo aspecto de las prcticas culturales lo que muestra en esta
perspectiva la imbricacin de la cultura con la dimensin de lo poltico. En efecto, el marco
en el que se produce un determinado orden poltico es el de la disputa entre diferentes
proyectos culturales, proyectos que siempre comportan un sentido, proyectos que siempre
tienen un carcter incierto. As, como citamos anteriormente, resulta que el orden social
puede concebirse como un compromiso precario e inestable que una trama compleja y
diversificada de conflictos va constituyendo (Portantiero, 1986b:24) y, en ese sentido,
pude aseverarse que las sntesis en el campo poltico son siempre provisorias y son
verdaderas en tanto se asuman como tales (de Ipola y Portantiero, 1984:20).
La construccin de un orden democrtico
Es en este punto de la reflexin de estos intelectuales donde a partir de las revisiones
tericas y conceptuales recin reseadas emergen nuevos tpicos que permiten comprender
por qu la construccin de esta perspectiva deriva en la opcin de la democracia como
proyecto poltico. Si el principal corolario de asumir una perspectiva subjetivista es el
reconocimiento del carcter indeterminado de los modos de sntesis social, la pregunta se
orienta ahora entonces hacia las posibilidades y las formas de ese orden en el marco de la

contingencia. Esta interrogacin invita as, en primer lugar, a una redefinicin sobre lo que
debe entenderse por este trmino, el orden, que fue tan esquivo para la tradicin socialista5.
La carga peyorativa que tiene la nocin de orden deriva de su asimilacin con los proyectos
conservadores que tienden a la restitucin de un estado de cosas pasado y al mantenimiento
del statu quo, o bien de su concepcin como eliminacin del conflicto y el cambio. No
obstante, para estos intelectuales, en tanto el orden es el resultado de la accin colectiva en
un determinado estado de relacin de fuerzas que es de por s cambiante, ste no puede
juzgarse a priori sino slo en relacin con las formas concretas que ste asuma.
Concluyamos entonces en que las connotaciones que arrastra la nocin de orden no son
susceptibles de recibir un valor poltico unvoco; ste ser positivo o negativo, progresista o
reaccionario, en funcin de sus condiciones concretas de empleo (de Ipola, 1986:33).
Una vez que se despoja a la idea de orden de sus connotaciones negativas a travs de la
reivindicacin de su carcter de constructo social, la indagacin se orienta hacia las
posibilidades y las formas del orden en las sociedades contemporneas. El diagnstico
sobre las mismas, como se mencion, seala la existencia de una crisis signada por la
complejizacin del espacio social a partir de un proceso de proliferacin y diferenciacin
de nuevos sujetos portadores de nuevas identidades que otrora se encontraban subsumidas
en un centro articulador y que, por tanto, involucra tambin la emergencia de una
multiplicidad tambin diversa de proyectos y conflictos polticos. Especficamente para el
caso argentino, que es el foco de inters de la produccin de estos intelectuales, el anlisis
es que esta complejizacin del entramado social se conjuga con el carcter histricamente
conflictivo y movilizado de una sociedad que nunca logr consolidar mediaciones
institucionales como instancias de procesamiento de los conflictos, lo que ha permitido el
desarrollo de formas autoritarias de organizacin.
Este diagnstico parte claramente de los lineamientos principales de la postura terica que
venimos describiendo, pero adems tambin supone una resignificacin especfica de la
idea de crisis. Si desde otras perspectivas la crisis se entiende de manera negativa, bien
5

Sobre el tratamiento de la cuestin del orden en la izquierda argentina, de Ipola dice: Aunque dicho tema
sta lejos de ser novedoso en el pensamiento de izquierda, su tratamiento no ha dejado nunca de despertar
resquemores y suspicacias a no pocos intelectuales que se identifican con esa orientacin poltica (de Ipola,
1986:33).

considerndola como disfuncin frente a un orden pasado que es necesario recuperar, o

bien como expresin de la insostenibilidad del sistema el cual debe ser entonces
abruptamente abolido; por el contrario, para estos intelectuales la crisis debe ser leda
como construccin, como positividad, como productividad; ella desnuda la falsedad de un
mundo natural y replantea la imagen de la sociedad como lo que realmente es: un
producto artificial, una sucesin de opciones cuyo producto est abierto. La crisis
desplaza la objetividad a favor de la subjetividad: produce actores y proyectos (de
Ipola y Portantiero, 1984:15).
Asimismo, lo que producen estas reconceptualizaciones es una nueva forma de concebir la
relacin entre crisis social y orden poltico. Si en estas sociedades complejas, con una
diversidad de proyectos en pugna, la recomposicin de la fragmentacin en una unidad
absoluta de poder implicara la adopcin de una sntesis social de carcter autoritario, en
tanto sta subsumira la diversidad de las identidades sociales y negara la posibilidad del
cambio continuo; la opcin es pensar en la posibilidad de constitucin de un orden desde el
propio seno de esta crisis, desde esta explosin de subjetividad que la constituye, un
orden que no disuelva sino que mantenga la posibilidad del disenso y de la innovacin
cultural y poltica de los actores. La tarea que a estas sociedades se les presenta es la del
diseo de una re-fundacin que mantenga la hiptesis del descentramiento, que no subsuma
el orden futuro a algn principio nico, anterior e independiente de las relaciones sociales;
constituyente pero no constituido (de Ipola y Portantiero, 1984:15).
Es en el marco de la construccin de este proyecto refundacional donde la democracia
aparece para estos intelectuales como el nico orden poltico posible y deseable. Ahora
bien, al igual que en el caso de las problemticas anteriormente mencionadas, la
democracia tambin es repensada y redefinida. Si para ellos en el pasado y para las
perspectivas con las que ahora se enfrentan, la democracia se conceba como un tipo de
sociedad, ahora ella se circunscribe a un rgimen poltico, a una forma de orden. En
efecto, desde esta perspectiva la democracia no agota ni constituye todas las formas y
expresiones de la accin social, sino que remite a una forma de regulacin de esas acciones
que opera sobre ellas pero sin subsumirlas a un principio nico y trascendente exterior a
ellas.
9

As, la democracia es pensada como la produccin de un orden que partiendo del

reconocimiento de la imposibilidad de un consenso total e unvoco se funda sobre la nica
idea que puede gozar de un consenso unnime, aquella que establece la posibilidad y el
derecho al disenso. En efecto, un orden que se postule como democrtico y pluralista
supone tambin una consenso democrtico y pluralista, esto es, un consenso a primera vista
paradjico, puesto que debe incorporar y legitimar a su contrario: el disenso (de Ipola,
1986:34). Por lo tanto, la democracia as resignificada constituye entonces el nico orden
poltico que mantendra la hiptesis del descentramiento, dado que es aqul que
aceptando desde su misma constitucin que las diferencias coexistan sin disolverse se
presenta como un orden abierto a su propia transformacin.
Ahora bien, en tanto la instauracin de un orden democrtico se funda en un consenso
mnimo ste slo puede desarrollarse y consolidarse all donde existan prcticas culturales
tendientes a la constitucin del mismo. Por lo tanto, la condicin sine quo non de la
democracia es la existencia de una cultura poltica democrtica que no implique univocidad
sino un acuerdo bsico sobre la legitimidad del disenso instaurado como regla constitutiva
del juego poltico. El orden sera entonces el resultado de las acciones de los hombres, las
cuales en el mismo movimiento en que lo instituyen, delimitan el horizonte de reglas
constitutivas- dentro del cual el conflicto es procesado pero no anulado.
Es as como corolario de esta reflexin que estos intelectuales conciben al pacto
democrtico como metfora moderna del compromiso de los sujetos sobre esas reglas
constitutivas. La nica metfora fundadora de un orden poltico democrtico a la altura de
la diversidad de los proyectos que en su estallido constituyen la crisis, es la clsica: la del
pacto. En esta direccin, la democracia se coloca, rigurosamente como utopa. Pero no
como una utopa de sociedad perfecta, transparente sino como una utopa de conflictos, de
tensiones y reglas para procesarlos (de Ipola y Portantiero, 1984:15).
En efecto, el pacto es concebido como un esquema de referencia, siempre presente y por
tanto de carcter procesual6, que expresara el acuerdo sobre un conjunto de reglas
constitutivas de carcter performativo sobre la praxis poltica que posibilitara la existencia
6

Las sociedades no implican consensos sustantivos sino procesuales, acuerdos que permitan incrementar y
ampliar los marcos de decisin (Portantiero, 1988:11).

10

de una pluralidad de sistemas de reglas normativas divergentes e incluso opuestas,

constituidas por los actores polticos en relacin a una diversidad de proyectos y opciones
polticas. De este modo, el pacto, aunque no sustancial sino procesual, asegurara el
ejercicio y perdurabilidad del pluralismo poltico. En funcin de estas elaboraciones
tericas, es que debe entenderse la reivindicacin de las formas procedimentales e
institucionales de la democracia por parte de estos intelectuales.
Asimismo, esta nueva concepcin de la democracia como produccin poltica y cultural,
como pacto procesual sobre las reglas de un orden plural, se asienta en una resignificacin
de la poltica, de la cual antes ya se mencionaron algunos de sus aspectos. Si la poltica ya
no es concebida como el resultado de las determinaciones estructurales sino como un
ejercicio y como una construccin autnoma de los sujetos, la problemtica a dilucidar es el
sentido o bien la tica en la que se asienta la praxis poltica. Desde esta perspectiva, la
poltica pierde su carcter autnomo y se convierte en mero instrumento cuando se somete
a reglas que le son externas, como las de la guerra o el rito: en el marco de las primeras, el
juego poltico, asentado en una situacin social de fragmentacin total, hipostasia el
conflicto derivando as en formas de accin violenta cuyo objeto es la eliminacin, en sus
extremos material, del otro; desde las segundas, la praxis poltica, basndose en la hiptesis
de la integracin total y en la idea de un orden homogneo, niega la posibilidad legtima del
disenso y produce la exclusin del otro del campo poltico, a la vez, que provoca la muerte
de la poltica en tanto esta se convierte es un mero efecto de repeticin y reproduccin. En
ambos casos la posibilidad de produccin intersubjetiva de la poltica queda as anulada.
Por el contrario, para que la democracia se constituya como un orden poltico, la poltica
debe instituirse como un juego colectivo practicado como afirmacin permanente de
distancia y diferencia con la muerte, afirmndose en la negacin de ver en la eliminacin
(simblica o real) del otro la forma de resolucin de los conflictos, y en la negacin de
concebir el orden como un consenso unvoco.
El socialismo desde la democracia
De lo reseado hasta el momento pueden derivarse dos conjeturas: en primer lugar, la
construccin de una perspectiva democrtica por parte de estos intelectuales supuso el
tratamiento de muchas problemticas caras al pensamiento sociolgico, as como tambin
11

una discusin epistemolgica con la versiones ms deterministas de ese pensamiento,

incluyendo a las interpretaciones ms ortodoxas del marxismo. En ese sentido, ms all de
los diferendos que se puedan tener o no con ste pensamiento y sus posicionamientos
epistemolgicos, esta perspectiva constituye un esfuerzo intelectual que resulta productivo
en trminos de la produccin de un debate y de herramientas analtica para aprehender y
comprender el mundo de lo social. En segundo lugar, se puede aseverar que esta
reelaboracin conceptual que deriv en una nueva forma de concebir a la democracia y a la
poltica como construccin de un orden plural, parece responder ms a la bsqueda de un
proyecto poltico acorde a las nuevas condiciones de las sociedades contemporneas que a
la defensa per se del sistema democrtico.
En virtud de sta ltima conclusin cabe hacer una reflexin ms. Si una de las grandes
tensiones que atraves a la produccin del pensamiento sociolgico, desde que ste
pretendi convertirse en un saber objetivo sobre el mundo social, fue la clsica
problemtica weberiana entre la referencia a valores y la pretensin de neutralidad
valorativa del discurso cientfico; la produccin de estos intelectuales no constituye una
excepcin a la regla. En efecto, la democracia no puede ser concebida como el nico
rgimen poltico deseable (de Ipola, 1986:33) sino es en referencia a una tica poltica que
sustente esa opcin. Por qu el orden debe ser plural?, por qu se debe reconocer al otro
en su diferencia?, por qu, en fin, se debe optar por la democracia? En la respuesta a estos
interrogantes se encuentra implcita la tica en la que se asienta este proyecto. La
democracia es considerada, adems de como un rgimen poltico, como un ideal universal
en tanto es, segn estos intelectuales, el nico orden que se asienta en los valores de la vida
humana, en el respeto por la autonoma y la libertad de la accin, y en el derecho legtimo a
la existencia de diferentes concepciones y proyectos sobre el mundo presente y futuro. En
ese sentido, Portantiero y de Ipola postulan: la democracia, ser, para nosotros, a la vez
forma y substancia, forma poltica y substancia humana; articulacin a construir
entre cierto tipo de procedimientos y ciertos fines ticos, en una relacin de mutua
justificacin (de Ipola y Portantiero, 1984:15)
En este punto, resulta inescrutable la relacin de esta opcin por la democracia con un
ideario socialista anclado en los valores de la equidad y la emancipacin humana, y, por
12

tanto, en la bsqueda de construccin de una sociedad ms justa. Aunque las tensiones y

dilemas que provoc la bsqueda de congruencia entre el socialismo y la democracia en
estos pensadores7, constituye un captulo aparte de esta historia que escapa a los objetivos
de esta ponencia; lo que s puede destacarse es la forma general en que se concibi al
proyecto poltico socialista en el marco de la reelaboracin terica referida.
Si la democracia es el sustento bsico de un orden plural que permita la expresin y
desarrollo de los diferentes proyectos polticos, el socialismo es entonces all uno ms de
esos proyectos. Y el socialismo? [se pregunta Portantiero] Sigue siendo un horizonte, el
ms esplndido que se plantea el hombre como lugar de realizacin de sus potencialidades,
pero ya sabemos hoy que no es el lugar final de un camino ya definido. Es un proyecto y,
como tal, sometido a los riesgos de la incertidumbre (Portantiero, 1988a:11). No obstante,
esta conclusin no implicaba para estos intelectuales la renuncia a ese proyecto. En efecto,
si la construccin de un orden democrtico era el piso sobre el cual era posible tratar de
producir un orden asentado en los valores del socialismo, la tarea intelectual deba, para
ellos, en primera instancia orientarse hacia un exiguo trabajo de reflexin que permitiera
pensar al socialismo desde la democracia. El socialismo democrtico era ahora concebido,
desde la letra implcita de Gramsci, como un proyecto de construccin de hegemona
asentado en el principio articulador democrtico; desde una perspectiva que conceba que
en sociedades complejas y conflictivas como la Argentina las transformaciones polticas
para ser efectivas deban ser graduales y procesuales, y asentarse en la produccin de una
reforma intelectual y moral8. En ese sentido, la construccin de un orden democrtico que
tendiera hacia una sociedad ms justa era una tarea de imaginacin poltica e invencin
cultural (de Ipola, 1986:35).
Palabras finales

Una de las principales expresiones de este dilema fue la indagacin sobre las posibles formas de articulacin
de las libertades negativas caras al pensamiento liberal y que hacen al sustento del Estado de Derecho- y las
libertades positivas propias de la tradicin socialista y que hacen a la emancipacin y autodeterminacin de
los sujetos- a travs de la propuesta de una democracia participativa como complemento de la democracia
parlamentaria (cf. Portantiero, 1986, 1988a, 1988b).
8
La concepcin del socialismo renovado como un proyecto de reforma moral y cultural es desarrollada por
Lesgart (2003:149-199).

13

La presente exposicin ha intentado realizar un recorrido analtico, cuyas dimensiones son

slo diferenciables en esos trminos, sobre la construccin de la perspectiva democrtica en
las producciones de Juan Carlos Portantiero y Emilio de Ipola durante los aos 80. Este
recorrido asumi como punto de partida la referencia a las opciones epistemolgicas y
tericas que supuso el tratamiento de los ncleos problemticos de esta renovada
concepcin; precisando despus las formas en qu desde esta perspectiva era concebida la
poltica, la cultura y la construccin de un orden democrtico; y finalmente, estableciendo
la relacin entre la opcin democrtica y el socialismo, y el lugar de ste ltimo como
proyecto poltico.
La idea general que gui esta reflexin es que la revisin crtica que estos intelectuales
realizaron sobre sus concepciones pretritas, no slo implic una discusin con algunos de
los postulados polticos del socialismo clsico sino tambin con diferentes perspectivas
tericas, algunas de ellas vinculadas con el paradigma marxista y otras ajenas al mismo.
As, puede considerarse que uno de los corolarios de estas lneas es que la profundidad con
que fueron desarrolladas estas reelaboraciones conceptuales reactualizaron muchas de las
preguntas clsicas del pensamiento sociolgico moderno, principalmente aquella
interrogacin elemental de la que las dems preguntas puedan derivarse- que remite a la
manera en qu se constituye la sociedad o bien el orden social. Por ltimo, este anlisis
constituye un punto de partida para una indagacin ms profunda sobre la vinculacin de
esta perspectiva democrtica con la produccin de un programa poltico y cultural que se
propuso la construccin de una nueva hegemona desde el espectro de un socialismo
renovado.
Para terminar, una cita irnicamente simptica, como las que acostumbra la letra de Emilio
de Ipola que invit de alguna manera a la produccin de este escrito. Refirindose a la
opcin epistemolgica adoptada por l en aquellos aos, de Ipola dice: Slo puedo
argumentar, para justificar la ma, que en la coyuntura histrica y poltica por la que
atraviesa culturalmente la Argentina la cual, como seal al comienzo, se ha refractado en
el carcter tambin coyuntural de varios de los trabajos aqu presentados- me he encontrado
ms cmodo, si cabe, sitandome en la atmsfera intelectual y psicolgica propia de la
opcin subjetivista y utilizando, con la mayor seriedad de que fuera capaz, sus
14

instrumentos de conocimiento. La comodidad no es ninguna virtud? La incomodidad

tampoco,

da

peores

resultados

(de

Ipola,

1988:15-16).

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