Letra

Para otros usos de este trmino, vase Letra (desambiguacin).

A Specimen: muestrario de fuentes de composicin tipogrfica y lenguas, realizado por William Caslon;
obtenido de Cyclopaedia (1728).

Letras griegas antiguas en una vasija

Una letra es cada signo grfico de un sistema de escritura. Los signos de varias escrituras,
como algunas muy antiguas, son llamados silabogramas (si describen una slaba) o
logogramas (si reflejan una palabra, como algunos jeroglficos).
Como smbolo que denota un segmento del discurso, las letras se vinculan con la fontica. En
un alfabeto fontico puro, unfonema simple es denotado por una letra simple, pero tanto en la

historia como en la prctica, las letras, por lo general, denotan a ms de un fonema. Un par de
letras que designan a un fonema simple reciben el nombre de dgrafos. Algunos ejemplos de
dgrafos en ingls son ch, sh y th; mientras que en espaol encontramos ch, ll, rr, gu y qu. Un
fonema tambin puede ser representado por tres letras, que reciben el nombre de trgrafo. Un
ejemplo de esto ltimo es la combinacin "sch" en alemn.
Las letras tambin tienen nombres especficos asociados a ellas. Estos nombres pueden
diferir con la lengua, el dialecto y la historia. La z, por ejemplo, en ingls, se le conoce
como zed, menos en los Estados Unidos, donde se le llama zee.
Las letras, como elementos de los alfabetos, tienen un orden prescrito. Esto, generalmente, se
conoce como "orden alfabtico", aunque la clasificacin alfabtica es la ciencia dedicada a la
tarea compleja de ordenar y clasificar las letras en los diferentes idiomas. En espaol, por
ejemplo, la es una letra separada en vez de una "n" que necesita de otra "n" para preceder a
la en la clasificacin alfabtica. En ingls, tanto n como son clasificadas de la misma
forma.
Las letras, adems, pueden tener un valor numrico. Es el caso de los nmeros romanos y las
letras de otros sistemas de escritura. En espaol y en otros idiomas como el ingls, se
emplean los numerales arbigos en vez de los romanos.
ndice
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1Historia

2Tipos de letras

3Expresiones relacionadas

4Vase tambin

5Referencias

Historia[editar]
Artculo principal: Historia del alfabeto

La creacin de las letras se vio precedida por la escritura semtica occidental, que apareci
en Cann hacia el ao 1000 a. C. Se estima que hay antecedentes en la escritura protocanita, que se remonta hacia el 1800 a. C. En ltima instancia, todos los alfabetos tienen sus
orgenes en este sistema.
Se da el nombre de letra a cada uno de los sonidos o articulaciones que contribuyen a formar
una lengua, y tambin a los signos o figuras con que dichos sonidos se representan. Segn
esta definicin, debemos considerar en toda letra su forma o figura (escritura) y su sonido
(pronunciacin). A este sonido, es decir a la letra hablada o pronunciada, se le llama tambin
fonema elemental, la cual se define como la voz con que se modula o articula un sonido
simple y determinado.

Tipos de letras[editar]

Una letra cirlica que se puede apreciar arriba y abajo, y en cursiva.

Los siguientes alfabetos (algunos son abyad) y sus letras se explican en artculos
correspondientes:

Alfabeto rabe: , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , ,

Alfabeto
cirlico: , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , ,
, , , , , , , ,

Alfabeto griego: , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , .

Expresiones relacionadas[editar]

Al pie de la letra. Realizar algo siguiendo escrupulosamente las instrucciones.

Despacito y buena letra. Se refiere a que hay que proceder con extremo cuidado y
precaucin.

La letra con sangre entra. Da a entender que no ha de escatimar esfuerzos a la hora

de aprender.

Ser una persona de letras. Ser una persona instruida o de conocimientos.

Vase tambin[editar]

Tipo de letra

Tipografa

Abecedario o Alfabeto

Anexo:Alfabetos derivados del latino

Signo diacrtico

Glifo

Dgrafo

Trgrafo

Ortografa

Referencias[editar]

Daniels, Peter T., y William Bright, eds. 1996. The World's Writing Systems. ISBN 0-19507993-0.

Powell, Barry B.. 1991. Homer and the Origin of the Greek Alphabet. ISBN 978-0-52158907-9 | ISBN 0-521-58907-X.

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