temas'de hoy.

Dr. Richard Wiseman

Nadie nace con suerte

El primer estudio cientfico que ensea
a atraer y aprovechar la buena fortuna

temas'de hoy.

El contenido de este libro no podr ser reproducido, ni total ni parcialmente,

sin el previo permiso escrito del editor. Todos los derechos reservados.

Richard Wiseman, 2 0 0 3
de la traduccin: Rosa Cifuentes, 2003
Ediciones Temas de Hoy, S. A. (T. H.), 2 0 0 3
Paseo de Recoletos, 4. 28001 Madrid
www.temasdehoy.es
Diseo de cubierta: Paso de Zebra
Ilustracin de cubierta: Photonica
Primera edicin: febrero de 2003
ISBN: 8 4 - 8 4 6 0 - 2 5 9 - 1
Depsito legal: M - 3 . 7 9 1 - 2 0 0 3
Compuesto en J. A. Diseo Editorial, S. L
Impreso y encuadernado en Artes Grficas Huertas, S. A.
Printed in Spain-lmpreso en Espaa

NDICE

Agradecimientos
Introduccin
El cuaderno de la suerte

13
15
19

1. Investigacin inicial
I.
El poder de la suerte
II. Vidas con suerte y sin suerte

25
37

2. Los cuatro principios de la suerte

III. Principio nmero 1: maximice s u s
oportunidades
IV. Principio nmero 2: siga s u s corazonadas
V.
Principio nmero 3: sea positivo en s u s
expectativas
VI. Principio nmero 4: cambie el signo de
su suerte

155

3. Cmo atraer la suerte

VII. La escuela de la suerte
VIII. Aprender a tener suerte
IX. El da de la graduacin

193
199
205

Apndice
Citas
Notas

225
227
229

55
89
117

Si un hombre sin suerte vendiera paraguas, dejara de llover;

si vendiera velas, el sol no se pondra; y si vendiera atades,
la gente no se morira.
Refrn judo
Tira al mar a un hombre con suerte
y saldr con un pez en la boca.
Proverbio rabe

AGRADECIMIENTOS

Quiero manifestar mi gratitud a las siguientes personas, que t a n t o

me han ayudado a llevar a cabo la investigacin descrita en estas
p g i n a s y a escribir este libro: Dra. Caroline Watt, Dr. M a t t h e w
Smith, Dr. Peter Harris, Dra. Emma Greening, Dra. Wendy Middleton, Clive Jeffries y Helen Large. Tambin deseo expresar mi agradecimiento a las organizaciones que h a n subvencionado y apoyado
este trabajo el Leverhulme Trust, la Universidad de Hertfordshire,
y la BBC, que no habra visto la luz sin el consejo y los conocimientos de mi agente Patrick Walsh, y de los editores Kate Parkin y
J o n a t h a n Burnham. Por ltimo, deseo dar las gracias a los cientos
de personas con suerte y sin suerte que h a n aceptado participar en
mi investigacin y compartir sus siempre fascinantes experiencias
vitales.

13

INTRODUCCIN

Las personas con suerte encuentran la pareja perfecta, realizan sus

ambiciones ms queridas, hacen brillantes carreras y viven u n a vida
plena y feliz. Su xito no se debe a que trabajen mucho, t e n g a n un
talento extraordinario o sean m u y inteligentes. Sencillamente, tien e n u n a e x t r a a habilidad p a r a estar en el sitio a d e c u a d o en el
m o m e n t o oportuno y disfrutan de ms golpes de suerte que el c o m n
de los mortales. Este libro quiere ser el relato del primer estudio
cientfico dedicado a investigar por qu la gente con suerte disfruta
de u n a vida llena de satisfacciones y pretende ofrecer ideas p a r a
que los que no se e n c u e n t r a n en ese g r u p o privilegiado p u e d a n
mejorar su b u e n a fortuna.
El trabajo de investigacin dur varios aos e implic la realizacin de entrevistas y experimentos con cientos de personas enormemente a f o r t u n a d a s y desafortunadas. Los resultados h a n puesto
de m a n i f i e s t o u n a n u e v a f o r m a de e n t e n d e r la suerte y el papel
fundamental que j u e g a en nuestra vida. La gente no nace con suerte. Lo que hace es utilizar, sin ser consciente de ello, cuatro principios bsicos para atraerla. Comprender esos principios es comprender la suerte. Y lo que es ms importante: tambin se pueden utilizar
para mejorarla e incrementarla.
En definitiva, este libro ofrece el ms elusivo y escurridizo de los
santos griales: u n a forma cientficamente probada de entender, controlar y aumentar la suerte.
Siempre he sentido un gran inters por lo inslito. Cuando era nio
me fascinaba la magia y el ilusionismo. A los diez aos, haca desaparecer pauelos y barajaba las cartas sin alterar su orden. De ado-

15

lescente, ingres el Magic Circle, de Londres, una de las sociedades

de magia ms conocidas entonces. Y a los veinte aos, la prestigiosa Magic Castle ya me haba invitado a actuar en varias ocasiones
en Hollywood.
Pronto descubr que para ser un mago de xito se necesita conocer muy bien lo que pasa por la cabeza de la gente. Los buenos magos
saben distraer la atencin de las personas, evitar que una audiencia
sospeche o que encuentre la solucin al truco. A medida que pasaba el tiempo mi inters por los principios psicolgicos que se esconden tras la prestidigitacin creci ms y ms. Esto me llev a licenciarme en Psicologa en el University College de Londres y, ms
tarde, a doctorarme en la Universidad de Edimburgo. Poco despus,
fund mi propia unidad de investigacin en la Universidad de Hertfordshire, donde hemos investigado una amplia gama de fenmenos
psicolgicos. Quizs debido, precisamente, a mis conocimientos del
mundo de la magia, he dirigido a mi equipo hacia reas de la psicologa poco habituales.
Parte de esta labor ha implicado trabajar con mdiums que pretenden hablar con los muertos, con detectives psquicos que aseguran
ayudar a la polica a resolver crmenes y con sanadores que se consideran capaces de curar enfermedades slo con sus poderes psquicos.1 Tambin hemos examinado cmo cambia el comportamiento de
la gente cuando miente, hemos explorado cmo utilizan los magos la
psicologa para engaar a sus audiencias, hemos investigado formas
de detectar mentiras y supercheras, y realizado cursos para quienes
desean mejorar su habilidad para descubrir fraudes. 2 He publicado los
resultados y hallazgos de estos trabajos en revistas cientficas y los he
presentado en conferencias a universitarios y profesionales, explicando tambin sus aplicaciones al mundo acadmico y de la empresa.
No hace muchos aos, me pidieron que diera una conferencia
sobre mi trabajo. No era, ni mucho menos, la primera vez que lo
haca; pero no me imaginaba cunto iba a afectar esta vez al futuro de mis investigaciones.
Decid incorporar un sencillo truco de magia a la presentacin.
La idea era pedir un billete de diez libras a alguien de la audiencia,
introducirlo en uno de los veinte sobres idnticos que tendra ante
16

m y mezclarlos. Luego, pedira a la misma persona que eligiera uno

y a continuacin prendera fuego a los diecinueve restantes. Finalmente, abrira el sobre elegido, extraera el dinero y felicitara a mi
colaborador, o colaboradora, por su buena eleccin.
Pero la actuacin de esa noche iba a apartarse un tanto de lo habitual. Ped un billete a una mujer del pblico, lo coloqu en uno de
los sobres, los mezcl y los puse en fila. Yo no haba perdido en
ningn momento la pista del billete y saba que estaba en el primer
sobre de la izquierda. Le ped a la mujer que eligiera uno y, por
supuesto, qued encantado de que se decidiera por el que contena
el dinero. Reun el resto de los sobres y los quem. Cuando ya slo
quedaban las cenizas, abr el elegido y extraje el dinero de la mujer.
Aunque toda la audiencia rea y aplauda, la protagonista del
truco no pareca nada sorprendida. Le pregunt qu pensaba de lo
sucedido y con toda tranquilidad me explic que estaba acostumbrada
a que le ocurrieran este tipo de cosas. Estaba siempre en el lugar
adecuado en el momento oportuno, y toda la vida haba tenido mucha
suerte tanto en lo personal como en lo profesional. No saba por
qu le pasaba, simplemente, lo achacaba a la buena suerte.
Me qued bastante intrigado por la confianza que tena en su suerte y pregunt si alguno ms de los presentes se consideraba una
persona con suerte o sin suerte. Una mujer de la primera fila levant la mano y nos cont que su buena fortuna le haba permitido hacer
realidad la mayora de sus ambiciones. Un hombre de las ltimas
filas dijo que siempre haba tenido mala suerte y que estaba convencido de que, si yo se lo hubiera pedido a l, el dinero habra
acabado hecho cenizas. Sin ir ms lejos, el da antes de esta charla,
haba visto una moneda en el suelo y al agacharse para cogerla se
golpe la cabeza contra una mesa y casi perdi el conocimiento.
Tras la conferencia, pens en lo sucedido y me hice mltiples
preguntas. Por qu razn las dos mujeres parecan estar tocadas de
manera especial por la suerte? Qu le pasaba a mi infortunado
interlocutor? Era simplemente una persona torpe, o lo sucedido se
deba, sobre todo, a su mala fortuna? Se deba todo a la suerte
ms que a la pura causalidad? Decid hacer algunas investigaciones
sobre el tema. En ese momento no tena ni idea de lo que me esperaba. Pens que quizs tendra que hacer unos cuantos experimen17

tos con unas cuantas decenas de personas. La realidad fue muy distinta: el proyecto tardara ocho aos en finalizar y conllev trabajar con cientos de hombres y mujeres excepcionales.
Este libro ofrece un relato exhaustivo de mi investigacin. Comienza poniendo de relieve cmo la suerte tiene el poder de transformar
nuestra vida. Cmo unos pocos segundos de buena suerte pueden
traernos xito y felicidad duraderos, mientras que un breve encuentro con la mala fortuna puede tener como consecuencia el fracaso y
la desesperacin. A continuacin, se ocupa de mi trabajo inicial en
el tema y de cmo me llev a descubrir los cuatro principios que
son el elemento fundamental de una vida con suerte. Tras analizar
cada uno de ellos en detalle, sugiere una serie de tcnicas y ejercicios tiles para lograr que la suerte nos favorezca.
Pero, antes de seguir adelante, me gustara que respondiera a
unas sencillas preguntas relativas a su persona.

18

EL CUADERNO DE LA SUERTE

A lo largo del libro voy a pedirle que responda a varios cuestionarios y haga diversos ejercicios. Muchos estn basados en tests psicolgicos que realic durante mi investigacin a personas con suerte y sin suerte. Vaya anotando todas sus respuestas en un cuaderno
especial - e l tamao Din A5, rayado y con un mnimo de 40 pginas, sera el a d e c u a d o - al que llamaremos Cuaderno de la Suerte.
Sus contestaciones le mostrarn cul es su relacin con los distintos
principios y le ayudarn a encontrar el camino para mejorar su
suerte.

Ejercicio 1
El Perfil de la Suerte
El primer cuestionario es muy sencillo. Escriba en la primera pgina de su cuaderno el ttulo: El Perfil de la Suerte.
Debajo, trace una lnea vertical en el centro de la pgina y en
la parte izquierda de la misma escriba en u n a columna los
nmeros del 1 al 12.
A continuacin, lea cada u n a de las propuestas del cuest i o n a r i o siguiente y escriba un n m e r o del 1 al 5 en la
columna de la derecha para indicar su grado de acuerdo o
desacuerdo con cada u n a de ellas, utilizando la siguiente
escala:

19

1.
2.
3.
4.
5.

Muy en desacuerdo
En desacuerdo
Dudoso
De acuerdo
Muy de acuerdo

Lea cada frase cuidadosamente. Si no est muy seguro de

la respuesta que ms se ajuste a su personalidad, no dedique
demasiado a pensarla, simplemente responda de la manera
ms sincera posible.

EL PERFIL DE LA SUERTE
Propuesta
1

A veces, cuando estoy en la cola del banco o del supermercado, hablo con desconocidos.

No suelo preocuparme ni sentirme ansioso por lo que me

vaya a suceder en la vida.

Estoy abierto a nuevas experiencias, por ejemplo, probar nuevos tipos de comida o bebida.

A menudo escucho lo que dice mi voz interior.

He probado varias tcnicas para estimular mi intuicin, por

ejemplo, la meditacin o retirarme a un lugar tranquilo.

Casi siempre confo en que me sucedan cosas buenas en el

futuro.

Trato de conseguir lo que quiero en la vida, incluso si las

posibilidades de xito parecen escasas.

Creo que la mayora de la gente que voy a conocer va a

ser amable y simptica conmigo.

Tiendo a ver la parte positiva de todo lo que me sucede.

10

Creo que las cosas que hoy son negativas pueden ser positivas a largo plazo.

11

No suelo recrearme en las cosas que no me han ido bien.

12

Trato de aprender de los errores que he cometido en el pasado.

20

Puntuacin
11-5)

Volveremos a sus respuestas varias veces a lo largo de este libro

y las utilizaremos para conocer su propio Perfil de la Suerte, que
le servir para valorar cmo utiliza la suerte y, lo que es ms importante, qu puede hacer para mejorar y aprovechar toda la que le
salga al paso.

21

1.

INVESTIGACIN INICIAL

I.

EL PODER DE LA SUERTE

La gente se exige demasiado en su intento de hacer dinero. Sin embargo, es algo que no requiere mucho cerebro. Conozco a unos cuantos hombres muy locos pero tambin muy ricos. En realidad, creo que el xito
depende en un 95 por ciento de la suerte y en un 5 por ciento del talento. Tomemos como ejemplo mi propio negocio. S que entre mis empleados hay unos cuantos que podran dirigir la empresa tan bien como yo.
La nica diferencia es que ellos no han tenido la posibilidad de hacerlo.1
Julius Rosenwald, antiguo presidente de Sears, Roebuck and Company.

La suerte ejerce una enorme influencia en nuestra vida. Unos pocos

segundos de infortunio pueden esconder aos de lucha, mientras
que un momento de fortuna puede conducirnos al xito y la felicidad. La suerte tiene el poder de transformar lo improbable en posible; marca la diferencia entre vida y muerte, entre riqueza y ruina,
entre felicidad y desesperacin.
John Woods, socio de un importante bufete de abogados, escap
de una muerte segura al abandonar su oficina situada en una de las
Torres Gemelas de Nueva York segundos antes de que se estrellara
contra ella uno de los aviones secuestrados. sta no ha sido la nica
vez en la que le ha acompaado la suerte. Se encontraba en el piso
39 del World Trade Center cuando en 1993 estall una bomba en el
edificio, pero sali ileso. En 1998, tena billete para coger el vuelo de
la Pan-Am que explot en el aire sobre Lockerbie, en Escocia, pero lo
cancel en el ltimo minuto porque le convencieron sus compaeros
para que asistiera a una fiesta que se celebraba en su empresa. 2
Los efectos de la buena y la mala suerte no tienen que ver slo
con la vida y la muerte. Tambin afectan a la riqueza y la pobreza.
En junio de 1980, Maureen Wilcox compr unos billetes de lotera
de Massachusetts y de Rhode Island, y aunque ambos nmeros eran
idnticos a los premiados, no consigui ni un cntimo: el billete de
Massachusetts tena el nmero ganador de Rhode Island y el de
Rhode Island el correspondiente al de Massachusetts. 3 A otros jugadores de lotera, sin embargo, les ha sonredo la diosa fortuna. En
25

1985, Evelyn Marie Adams gan 4 millones de dlares en la de

Nueva Jersey y cuatro meses ms tarde obtuvo otro premio de 1,5
millones. Todava tuvo ms suerte Donald Smith que gan tres veces
- e n mayo de 1993, en junio de 1994 y en julio de 1 9 9 5 - jugando
a la lotera de Wisconsin, consiguiendo 250.000 dlares en cada
una de las ocasiones. Las posibilidades de obtener un premio en
esta lotera son, ms o menos, de una entre un milln. 4
Sin embargo, no se trata slo de dinero. La suerte tambin juega
un papel fundamental en nuestra vida personal.
Alfred Bandura, psiclogo de Stanford, ha analizado el impacto
de los golpes de suerte en la vida de las personas. 5 Lleg a la conclusin de que ...alguno de los factores ms determinantes de lo que
nos ocurre en la vida surge de las circunstancias ms triviales. Y
apoya esta afirmacin con algunos ejemplos, uno de ellos extrado
de su propia experiencia personal. Un da, cuando estaba haciendo el
doctorado, aburrido de leer unos trabajos que tena entre manos,
decidi acercarse con un amigo al campo de golf local para romper
con la rutina del estudio. Por pura casualidad, se encontraron jugando detrs de dos atractivas chicas, y pronto la pareja se convirti en
doble pareja. Cuando terminaron la partida, Bandura qued con una
de ellas que, finalmente, se convertira en su mujer. As pues, un
encuentro fortuito en una partida de golf alter el curso de su vida.
En otro ejemplo, Bandura describa cmo un simple error postal
sirvi para que Ronald Reagan conociera a su futura esposa, Nancy.
En el otoo de 1949, Nancy Davis vio su nombre en una lista de
simpatizantes con el comunismo que apareca en un peridico de
Hollywood. Nancy, que no haba prestado tal apoyo, se dio cuenta
del equvoco y descubri que el nombre corresponda a otra actriz
que se llamaba igual que ella. Como estaba preocupada por las consecuencias que podra tener para su carrera, pidi a su director que
lo hablara con el entonces presidente del Screen Actors Guild (SAG),
Ronald Reagan. ste le asegur que comprenda la situacin y que
el SAG defendera a la artista si alguien actuaba contra ella a causa de su supuesta filiacin comunista. Nancy pidi reunirse con
Reagan para discutir el asunto ms a fondo. Se conocieron, se enamoraron y no mucho tiempo despus se casaron. De nuevo, un
encuentro fortuito cambi el curso de dos vidas.
26

Una serie de investigadores han analizado tambin el efecto de

la buena y la mala suerte a la hora de elegir carrera y de tener xito en la vida profesional. 6 De nuevo, llegaron a la conclusin de lo
lejos que est de ser trivial el impacto del factor suerte. La informacin obtenida demostraba hasta qu punto esos encuentros casuales y esos golpes de fortuna inciden de manera significativa en la promocin profesional. Este poderoso efecto de la buena o mala fortuna
ha hecho que uno de los ms importantes asesores profesionales
estadounidenses asegure lo siguiente:
Todos podramos contar historias de hasta qu punto hechos
imprevistos han tenido un gran impacto en la vida profesional
de alguna persona y de cmo miles de situaciones fortuitas han
tenido, cuando menos, alguna incidencia. La influencia de este tipo
de situaciones no es rara; sucede todos los das y en todas partes. La serendipitividacd es ubicua. 7
Este tipo de factores ha influido incluso en mi propia carrera.
A los ocho aos, tuve que hacer en la escuela un trabajo sobre la
historia del queso. Como era un nio muy diligente, decid ir a la
biblioteca pblica para buscar algn libro sobre el tema. Por error,
me indicaron una estantera dedicada a la prestidigitacin. Una
vez all, mi curiosidad me llev a leer los secretos que los magos
utilizan para conseguir lo que parece imposible. Esta introduccin
en el mundo de la magia influy en toda mi vida. No tengo ni
idea de qu habra pasado si me hubieran mandado a la estantera correcta y hubiera encontrado los libros sobre el queso. Quizs
nunca me habra interesado por la magia, no habra hecho psicologa, ni habra dirigido la investigacin que ha dado lugar a este
libro.
La suerte ha ejercido tambin una considerable influencia en la
carrera de muchos importantes hombres de negocios.

* Serendipitividad: Facultad de hacer descubrimientos afortunados por pura

casualidad que posean las protagonistas del cuento de hadas Las tres princesas de
Serendip. (N. de la T.)

27

Joseph Pulitzer se convirti con el correr del tiempo en un empresario de xito y en un gran filntropo. Fue propietario de uno de
los ms importantes peridicos de Estados Unidos, consigui fondos
para construir el pedestal donde se asienta la Estatua de la Libertad
y cre el famoso Premio para escritores que lleva su nombre. Nada
de esto hubiera sucedido de no ser por un golpe de suerte. Josep
Pulitzer naci en Hungra. Cuando era adolescente no gozaba de
buena salud y vea muy mal. A los diecisiete aos emigr a Amrica. No tena un cntimo y no encontraba trabajo. Su tiempo libre,
que entonces era mucho, lo pasaba en la biblioteca local jugando al
ajedrez. En una de sus visitas conoci al director de un peridico
local. De este encuentro fortuito surgi una oferta para trabajar
como reportero jnior. Despus de cuatro aos le ofrecieron comprar acciones del peridico, cosa que l acept. Fue una decisin
inteligente: el diario tuvo mucho xito y el joven obtuvo pinges
beneficios. Pulitzer continu tomando decisiones acertadas a lo largo de toda su vida. Se convirti en director del peridico y ms
tarde en propietario de dos de los diarios ms importantes de su
poca. Al final de su vida profesional, el hombre que comenz siendo un pobre inmigrante se haba convertido en una de las personas
ms influyentes de Estados Unidos. Su vida habra tomado seguramente una direccin muy distinta si no hubiera sido por un encuentro fortuito en la sala de ajedrez de la biblioteca local. 8
Muchos otros hombres de negocios deben gran parte de su xito a
encuentros casuales y a la buena suerte. Veamos el caso de Barnett
Helzberg Jr. En 1994 era propietario de una cadena de joyeras de
gran xito en Estados Unidos, con unos ingresos anuales que rondaban los 300 millones de dlares. Un da que estaba paseando junto al
Hotel Plaza de Nueva York oy a una mujer dirigirse a un hombre
que pasaba a su lado llamndole Mr. Buffet. Helzberg se pregunt
si el tal Mr. Buffet no seria Warren Buffett - u n o de los hombres ms
ricos de Estados Unidos. No le conoca, pero s sus criterios financieros a la hora de comprar una empresa. Barnett acababa de cumplir
sesenta aos, estaba pensando en vender sus joyeras y crea que era
el tipo de negocio que podra interesar a Buffett. Valor la situacin
y, sin pensarlo dos veces, se acerc al desconocido y se present. El
hombre result ser, en efecto, Warren Buffett y el encuentro tuvo
28

consecuencias muy afortunadas porque un ao ms tarde llegaron a

un acuerdo y Buffett compr la cadena de joyeras. Y todo porque un
da Helzberg estaba paseando cerca de una mujer que llam a un tal
Mr. Buffet en una esquina de una cntrica calle de Nueva York.9
Y cmo consigui Buffett convertirse en uno de los hombres
ms ricos de Estados Unidos? En una entrevista publicada en la
revista Fortune, explicaba el importante papel que la suerte haba
jugado en su carrera. A los veinte aos, intent ingresar en la Escuela de Negocios de Harvard, pero fue rechazado. Inmediatamente se
inform sobre otras escuelas del mismo tipo y vio que dos profesores que l admiraba mucho enseaban en Columbia. Hizo la solicitud en el ltimo momento y fue aceptado. Uno de esos profesores
se convertira en su mentor y le ayudara enormemente a iniciar su
carrera de xitos. Como Buffet sealara ms tarde: Probablemente
nunca he tenido tanta suerte como cuando mi solicitud para entrar
en Harvard fue rechazada.
El importante papel que juega la suerte en el terreno profesional
no se limita al mundo de los negocios.
En 1954, Shirley MacLaine, todava una actriz desconocida, formaba parte del coro de un nuevo musical llamado The Pyjama
Game. Se le pidi tambin que se preparara para suplir a la protagonista, Carol Haney, aunque el director le inform de que seguramente nunca tendra la oportunidad de hacerlo porque la Haney
tena fama de cumplir siempre a pesar de cualquier enfermedad o problema que pudiera surgir. La funcin se estren y los crticos pusieron por las nubes a Carol Haney. Pas un tiempo y, cuando Shirley
ya estaba pensando en despedirse y participar en otra obra, una
noche, al llegar al teatro, se encontr con que la Haney se haba
roto una pierna y no poda actuar. Shirley MacLaine asumi su
papel. A pesar de la falta de ensayos la reaccin del pblico fue
muy positiva. La noche siguiente, un conocido productor de Hollywood, Hal Wallis, que estaba entre la audiencia le ofreci un contrato de siete aos. Poco tiempo despus, un representante de Alfred
Hitchcock la vio y le ofreci un papel en una pelcula que el famoso director iba a filmar prximamente. 10
MacLaine est lejos de ser la nica celebridad que ha llegado al
xito a travs de la suerte. En 1979, el productor hollywoodiense
29

George Miller estaba buscando un hombre duro y con las huellas de

la lucha en su rostro para el papel protagonista de Mad Max. La noche
antes del casting, Mel Gibson, entonces un desconocido actor australiano, haba sufrido el ataque de tres borrachos en plena calle.
Lleg a la audicin con un aspecto cansado y lleno de magulladuras, sin embargo Miller le ofreci el papel inmediatamente. 11 La supermodelo Kate Moss tambin tuvo mucha suerte. En una ocasin, a
principios de los aos noventa, se dispona a ir de vacaciones con
su padre y estaba haciendo cola para facturar en el aeropuerto JFK
de Nueva York, cuando un cazatalentos que pasaba por all se fij
en su impresionante aspecto. Moss se convertira en una de las
modelos ms famosas y solicitadas del mundo. Y todo por un encuentro fortuito. 12
Pero la suerte no es tampoco un factor determinante slo en las
carreras de los actores o de las modelos famosas. Tambin influye
en el xito de cientficos y polticos.
Quizs el ejemplo ms conocido es el descubrimiento de la penicilina por Sir Alexander Fleming. En 1920, el cientfico estaba trabajando en la bsqueda de un antibitico ms eficaz. Parte de su
trabajo consista en el examen microscpico de una bacteria creada
artificialmente en unos contenedores planos de cristal llamados petri
dishes. Fleming dej, sin darse cuenta, uno de ellos sin cubrir y, por
ese motivo, cay en su interior un trocito de moho. Casualmente, el
moho contena una sustancia que destruy la bacteria del contenedor. Intrigado por el efecto causado, no par hasta identificar la
sustancia responsable de acabar con la bacteria. As, descubri por
azar el antibitico que llam Penicilina, que salvara innumerables
vidas y que sera considerado como uno de los ms grandes avances de la historia de la medicina.
De hecho, la suerte y los descubrimientos accidentales han alterado frecuentemente el curso de la ciencia y han jugado un papel
importante en muchos descubrimientos e inventos famosos, entre ellos
la pildora anticonceptiva, los rayos X, la fotografa, los cristales de
seguridad, los edulcorantes, el velero, la insulina y la aspirina. 13
Un buen ejemplo del papel que juega la suerte en la poltica lo
tenemos en la carrera del presidente Harry Truman. Cuando era
joven, Truman tuvo muy mala suerte. Quera cursar estudios uni30

versitarios pero su padre perdi casi toda su fortuna en un desgraciado negocio, as que se vio obligado a cambiar el campus universitario por la granja de su abuelo en donde ayudaba en las labores agrcolas. Cuando acab la Primera Guerra Mundial, abri una
tienda de tejidos en Kansas City, pero vino la poca de recesin
econmica y la mala fortuna le llev, esta vez a l, a la bancarrota. Por fin, muy entrado ya en la treintena, tuvo su primer golpe
de suerte: un amigo le anim a presentarse a juez del condado y,
de forma inesperada, result elegido. A los cuarenta y dos aos,
opt al puesto de juez presidente y gan de nuevo. Pocos aos
ms tarde, fue nominado para el Senado de Estados Unidos y triunf en las elecciones. En 1944, los demcratas dejaron caer la candidatura de Henry Wallace a la vicepresidencia de la nacin y presentaron en su lugar a Truman, que sali vencedor j u n t o con
Franklin D. Roosevelt. A los ochenta y dos das de mandato, el
presidente Roosevelt falleci repentinamente, lo que convirti a
Truman en el siguiente presidente de los Estados Unidos. La buena
suerte no acab aqu. En 1948, protagoniz uno de los ms sorprendentes acontecimientos de la historia poltica de su pas al derrotar a Thomas E. Dewey en las elecciones a la presidencia y, pocos
aos ms tarde, sobrevivi al intento de asesinato llevado a cabo
por dos nacionalistas puertorriqueos. En sus memorias, Truman
escribe:
Popularidad y glamour son factores que influyen a la hora de
ganar unas elecciones, pero la suerte es uno de los ms importantes. En mi caso, siempre me acompa. 14
En resumen, la suerte juega un papel muy significativo en muchos
aspectos de nuestra vida, tanto en el terreno personal como en el
profesional. A muchas personas esta idea les aterra. Prefieren creer
que pueden controlar su futuro. Luchan por conseguir algunas cosas
y evitan otras. Pero, en buena medida, esta sensacin de control es
slo una ilusin. La suerte se burla incluso de nuestras mejores
intenciones. Tiene la capacidad de cambiarlo todo, para bien o para
mal, en dcimas de segundo. En cualquier momento, en cualquier
lugar, y sin previo aviso.

31

El Cuaderno de la Suerte: ejercicio 2

El papel de la suerte en su vida
En una nueva pgina de su Cuaderno de la Suerte, elija
un nmero de la siguiente escala entre el 1 y el 7 para indicar el grado en el que cree que la suerte ha influido en su
vida:
Nada en absoluto

Mucho

Ahora, escriba ms abajo unas cuantas frases breves describiendo...

...cmo conoci a su pareja.
...cmo lleg a conocer a su mejor amigo.
...los principales factores que han influido a la hora de elegir su carrera o profesin.
...un acontecimiento importante que haya tenido efectos
positivos en su vida.
A continuacin, piense en cmo influy la suerte en estos
acontecimientos. En cmo ciertos cambios aparentemente sin
importancia - p o r ejemplo, no ir a determinada fiesta, girar a
la izquierda en vez de a la derecha o abrir una revista en una
pgina concreta han podido afectar a estos hechos e incluso
han podido cambiar el curso de su vida.
Finalmente, vuelva a la pregunta sobre qu papel ha j u g a do la suerte en los hechos citados y respndala por segunda
vez. Elija de n u e v o un n m e r o del 1 al 7 para indicar el
grado en el que ahora cree que la suerte ha influido en su
vida.
Al h a c e r este ejercicio, la m a y o r a de la g e n t e se da
cuenta del i m p o r t a n t e papel que la suerte j u e g a en su vida
y, la s e g u n d a vez, elige un n m e r o m s alto q u e la primera.

32

Durante ms de cien aos, los psiclogos han estudiado la forma

en que la inteligencia, la personalidad, los genes, el aspecto y la
educacin influyen en nuestra vida. Pocas dudas puede haber sobre
lo que ha significado este trabajo para el conocimiento de la condicin humana. Sin embargo, a pesar de la enormidad del esfuerzo, se
ha investigado poco sobre la buena y la mala suerte. Sospecho que
los psiclogos han evitado el tema porque prefieren algo comprensible por otra p a r t e - examinar factores que puedan medir y
controlar ms fcilmente. Medir la inteligencia y catalogar la personalidad es relativamente sencillo, pero cmo cuantificar la suerte y
cmo controlar el azar?
La situacin es semejante a la vieja historia del hombre que sabe
que perdi algo muy valioso en un lado concreto de la calle pero busca en el otro porque hay ms luz. Los psiclogos han decidido no
investigar la suerte porque es ms fcil examinar otros temas. Sin
embargo, yo siempre he estado interesado en aspectos poco comunes
de la psicologa, en reas que otros tienden a evitar. El resultado es que
he encontrado tesoros en lugares que otras personas han ignorado.
En la introduccin de este libro describo cmo empec a interesarme por el tema de la suerte tras conocer el importante papel que
jugaba en la vida de las personas que haban ido a escuchar una de
mis conferencias. Pronto me decid a iniciar una investigacin para
descubrir el porcentaje de gente que se consideraba afortunada o
desafortunada, y si su suerte tenda a concentrarse en uno o dos
aspectos de su vida, o por el contrario abarcaba otros muchos. Con
un grupo de mis estudiantes visit un centro comercial de Londres
a diferentes horas del da y preguntamos a un elevado nmero de
compradores elegidos al azar sobre el papel que la suerte haba
jugado en sus vidas. La encuesta tena dos partes. En la primera, les
preguntamos si se consideraban afortunados o no. Es decir, si acontecimientos aparentemente fortuitos haban actuado a favor suyo o
en contra. En la segunda, si haban tenido suerte o no en ocho
aspectos concretos entre los que estaban la profesin, los amigos, la
vida familiar, la salud y los asuntos financieros.
Estudiamos una amplia gama de personas: hombres y mujeres,
jvenes y viejos, oficinistas y empresarios, amas de casa y profesionales, policas y abogados.
33

Los resultados revelaron que el 50 por ciento se consideraba

tocado por la buena suerte y un 14 por ciento por la mala suerte.
En otras palabras, un 64 por ciento, casi los dos tercios, crean que
eran personas con suerte o sin suerte. Y algo muy interesante, descubrimos una fuerte tendencia a que la gente que deca que haba
tenido suerte en algn aspecto de su vida tambin lo tena en otros.
Las personas que se consideraban afortunadas en los negocios tambin lo eran en su vida familiar, y las que no tenan suerte en su
vida profesional tampoco la tenan en su vida social. 15
Porcentaje de personas que se consideran sin suerte,
con suerte y neutrales en mi encuesta inicial

Este sencillo trabajo puso de relieve que la mayora de los encuestados mostraba un impresionante nivel de persistencia a la hora de
experimentar la buena y la mala suerte. Ciertas personas parecan
capaces de atraer la suerte una y otra vez, mientras que otras eran
un imn para la poca fortuna. Otro aspecto interesante fue que la
mayor parte de los que entrevistamos estaba convencida de que
todo se deba a una mera casualidad. A unos les pareca que su
vida estaba salpicada de encuentros positivos propiciados por la
suerte, y a otros que los accidentes y la mala fortuna eran igualmente producto del azar. Yo no estaba nada seguro. Toda una vida
34

dedicada a estudiar la psicologa de lo mgico me haba llevado a

darme cuenta de que las cosas no son casi nunca lo que parecen y
que la realidad es a veces ms extraa, y ms interesante, que la
fantasa.
La suerte no poda ser el simple resultado de hechos casuales.
Demasiada gente experimentaba repetidamente sus efectos como
para que todo se debiera al azar. Por el contrario, deba haber alguna causa para que las cosas les fueran bien a determinadas personas y mal a otras. Dada la importancia del factor suerte, pareca
vital profundizar para comprender a qu se deba esto. Estaban
estas personas realmente destinadas a tener xito o condenadas al fracaso? Formaban parte de algn vasto plan csmico? Se valan de
alguna forma de habilidad psquica para atraer la buena o la mala
suerte? O haba una explicacin en base a la diferencia de creencias y comportamientos? Y lo ms importante de todo: si pudiramos entender mejor lo que est sucediendo, podramos tambin
mejorar la suerte de la gente?
Mi trabajo haba suscitado muchas preguntas interesantes. Ahora
tena que encontrar las respuestas.

35

II.

VIDAS CON SUERTE

Y SIN SUERTE

Los resultados de mi encuesta haban demostrado que un gran nmero de personas se consideraban con buena o mala suerte y que esa
buena o mala fortuna se extenda a diversos aspectos de su vida.
Este hallazgo aliment mi avidez por saber ms sobre la naturaleza
de la suerte.
Decid que la mejor forma de seguir adelante sera la de llevar a
cabo algn tipo de investigacin cientfica con grupos de gente excepcionalmente afortunada o desdichada. Los psiclogos utilizan muy a
menudo este enfoque. Por ejemplo, para conocer el funcionamiento
de la memoria, examinan a gente muy buena o muy mala a la hora
de recordar cosas. Los descubrimientos ms importantes sobre la coordinacin entre manos y ojos han sido el resultado de estudiar a
grandes atletas y malabaristas. Algunos de los misterios de la vista
se han descubierto por el trabajo con artistas y con ciegos. Pero yo
saba que iba a ser difcil encontrar gente con suerte y sin suerte
que quisiera hacer de conejillo de Indias. Ni siquiera era fcil saber
por dnde empezar.
Por fortuna, haba unos cuantos periodistas que conocan mi trabajo y me sugirieron la posibilidad de escribir algn artculo sobre
l. Les ped que mencionaran que estaba intentando llevar a cabo
una serie de investigaciones y que me gustara saber si personas
con suerte y sin suerte estaran interesadas en participar. Cada artculo signific unas cuantas llamadas ms al laboratorio y poco a poco
pude formar dos grupos de voluntarios: con suerte y sin suerte. A
lo largo de los ltimos ocho aos, he conseguido incrementar el
nmero de participantes con personas de las mismas caractersticas
37

que supieron de mi trabajo a travs de la televisin, la radio o Internet. En total, forman un grupo extraordinario de varios cientos de
hombres y mujeres. El ms joven es un estudiante de dieciocho aos
y el ms viejo un contable retirado de ochenta y cuatro. Su extraccin social y profesional es muy variada: empresarios, universitarios, obreros, profesores, amas de casa, mdicos, informticos, secretarias, vendedores y enfermeras. Son tan amables que me permiten
poner su vida y su mente bajo el microscopio. A unos les he hecho
largusimas entrevistas y a otros les he pedido que lleven un diario.
He invitado a algunos a mi laboratorio para tomar parte en experimentos y a otros les he pedido que contesten a complicados cuestionarios psicolgicos. La investigacin ha proporcionado una gran
cantidad de informacin. Con la ayuda de este grupo excepcional,
poco a poco, he descubierto los secretos de la suerte.
Uno de mis primeros objetivos fue conocer cmo se vive con
suerte y sin ella. Decid preguntar a los participantes sobre cuestiones clave de su vida, y sus historias me proporcionaron pruebas
notables del poder de la buena y la mala fortuna.
Jodie es una poetisa de treinta y seis aos de edad que vive en
Filadelfia. Se considera una persona muy afortunada ya que la suerte le ha ayudado a hacer realidad muchos de sus sueos. Hace unos
pocos aos, decidi seguir lo que su corazn le peda y cambiar de
vida: desde pequea haba querido ser escritora y poeta. Busc en
Internet y encontr una organizacin que promocionaba y ayudaba
a las mujeres escritoras. Justo en ese momento estaba celebrando su
anual reunin de verano. Jodie acudi, se qued encantada con el
ambiente y pens que le gustara mucho participar. Pocos das ms
tarde se encontr, por casualidad, con el fundador de la organizacin. Comenz a hablar con l y le coment que viva en Filadelfia.
l le dijo que precisamente iban a celebrar all una conferencia de
un da, y le pregunt si le gustara presentar una ponencia. Acept,
por supuesto. Todo sali bien y la invitaron a la reunin del verano siguiente.
Jodie tambin visit otro sitio en la red con informacin sobre
acontecimientos relacionados con la poesa en diferentes ciudades de
Estados Unidos. Se dio cuenta de que nadie informaba sobre Filadelfia, as que empez a hacerlo ella. Su colaboracin le hizo mantener
38

contactos regulares con Bill, el organizador del sitio web. Un da, en

una lectura de poesa en Nueva York, le vio. Jodie se present y
empezaron a charlar. Al final de la conversacin, Bill le pregunt si
no poda venir a Nueva York a ayudarle a coordinar un encuentro
de poesa que iba a organizar. A Jodie le encant la propuesta, el
nico problema era que no tena dnde quedarse. Se lo dijo y l
hizo circular un mensaje en su correo electrnico. A los pocos das,
Jodie recibi un e-mail en el que le ofrecan una habitacin en una
zona estupenda a un precio bajsimo. Se traslad a Nueva York y
ahora se gana la vida en esta ciudad como poeta y escritora.
Jodie explicaba as el efecto de la buena suerte en su vida:
Tengo una suerte excepcional que me ha ayudado a realizar
muchos de los ms acariciados e importantes proyectos de mi vida.
La sensacin de control es absoluta. Todo lo que quiero que suceda, ha sucedido. Y una vez que decido actuar de una manera determinada, todo va sobre ruedas. Es alucinante.
La vida de Susan, de treinta y cuatro aos, es muy diferente. Su
mala suerte comenz muy pronto. De pequea, se parti la cabeza
con una roca cuando estaba cogiendo margaritas; en otra ocasin,
los bomberos la tuvieron que rescatar porque se le qued un pie
enganchado entre las rejas de una barandilla, y ms tarde recibi
un gran golpe en la cabeza con un tabln que se cay del frontal
de un edificio. Pero la cosa no qued aqu. Ya de adulta, no tuvo
suerte en el amor. En su primera cita a ciegas, l sufri un accidente de moto y se rompi las dos piernas. Su siguiente pretendiente se
destroz la nariz al tropezar con una puerta de cristal cuando iba a
encontrarse con ella. La iglesia en la que se iba a casar se quem
dos das antes de su boda a causa de un incendio provocado.
Susan tiene en su haber un extenso catlogo de accidentes que a
menudo estn lejos de ser triviales. En una ocasin cay y se rompi un brazo. Poco despus le toc a una de sus piernas. El da del
examen para obtener el carnet de conducir se estrell contra una
pared y tuvo que pagar los daos causados porque el coche no estaba debidamente asegurado. La conduccin le trajo ms problemas.
Una vez, en un recorrido que no llegaba a los 70 km, sufri hasta
39

ocho accidentes. En una entrevista, Susan explicaba casi entre lgrimas: No hay mucha gente que quiera montar en un coche conmigo y si voy a casa de alguien, suelen decirme: "Sintate ah y no te
muevas."
Al entrevistar a gente con tan mala suerte como Susan me entraba una gran tristeza. Trataban de hacer todo lo que podan para
vivir felices, pero el destino pareca conspirar contra ellos. La situacin no tena nada que ver con la del grupo de afortunados a quienes el azar les haba proporcionado una vida feliz y llena de xitos.
Una de las personas con ms suerte de las que participaron en
mi investigacin ha sido Lee, un director de ventas de cuarenta y
dos aos. La buena fortuna le ha acompaado a lo largo de su vida.
A los diecisis aos se puso a trabajar ayudando en las faenas de
una granja en el pueblo donde viva con su familia. En una ocasin, cuando se encontraba sentado en la parte de atrs de un tractor que estaba aparcado y conectado a un gran arado mecnico
- u n a mquina con aspecto terrible, destinada a remover la tierra
antes de la siembra-, un compaero decidi cogerlo para dar una
vuelta, pero no se dio cuenta de que el movimiento del tractor
empujaba a Lee hacia delante, directo a las enormes palas del arado. En una entrevista, Lee explicaba as lo que sucedi despus:
No me poda agarrar a nada. A mi izquierda y a mi derecha no
tena ms que las ruedas del tractor movindose a toda velocidad. Me di cuenta de que iba a caer, y recuerdo que miraba a
uno y otro lado y pensaba que no podra saltar porque las ruedas eran demasiado anchas. Estaba convencido de que los dientes del arado me iban a descuartizar. En el momento en que iba
a caer, una fuerte sacudida me lanz hacia atrs. El eslabn de
acero inoxidable que una al tractor con el arado se haba roto
repentinamente. El jefe no se poda explicar lo sucedido, lo haba
comprado la semana anterior. Yo me dije a m mismo: "Dios
mo, Lee, qu suerte has tenido!" Y desde entonces sigue conmigo.
El padre de Lee era jardinero. Lee, que era un buen hijo, sola
ayudarle en muchas ocasiones. Una vez le pidi ayuda en una tarea
40

especialmente difcil. No le apeteca mucho pero consider que tena

que hacerlo. Lo hizo y... encontr a la mujer de sus sueos. Se enamor al instante. Enseguida se dio cuenta de que estaban hechos el
uno para el otro. Y no se equivoc. Llevan veinticinco aos de feliz
matrimonio.
Lee tambin ha tenido mucha fortuna en los negocios y cree que
la suerte ha jugado un papel muy significativo en su xito:
He estado trabajando en ventas ms de veinte aos. Ahora soy
jefe de marketing de una importante cadena de tiendas de juguetes educativos. He ganado muchos premios y he tenido puestos
de responsabilidad debido a mi actuacin profesional. La suerte
ha jugado un papel muy, muy importante en mi xito. Creo que
siempre he estado en el momento oportuno en el lugar adecuado. No s lo que me hace llegar a una empresa determinada en
el momento en que estn pidiendo a gritos algo que yo les puedo dar, pero me sucede continuamente.
La suerte le proporcion a l y a su empresa muchos xitos en
el terreno financiero. Otros participantes en mi investigacin no han
sido tan afortunados. Por ejemplo, Stephen, un modesto editor de
prensa, de cincuenta y cuatro aos de edad, que ha tenido siempre
muy mala suerte con los temas de dinero. A veces, en asuntos relativamente triviales; otras, con graves consecuencias.
Stephen gan una gran suma de dinero en el tpico concurso de
rascar la cartulina que vena dentro de un diario nacional. Pero
debido a un error de imprenta, result que en lugar de un ganador
hubo ms de 30.000, con lo que el peridico decidi repartir el premio entre todos. Tocaron a unos pocos dlares cada uno. En otra
ocasin, gan un montn de acciones de una conocida empresa.
Poco despus, la Bolsa sufri una baja inesperada y, de la noche a
la maana, las acciones perdieron casi todo su valor.
Ms tarde, Stephen alquil parte de su oficina a un abogado que
se ofreci ayudarle a llevar todos los temas legales. Los primeros
meses todo iba bien pero, de repente, empez a recibir reclamaciones de facturas impagadas. Finalmente, descubri que el abogado
en lugar de pagar las cuentas se quedaba con el dinero. Stephen
41

trabaj para sacar a su empresa a flote, pero el estrs que sufri se

cobr su peaje: un grave ataque al corazn le hizo liquidar el negocio. Desde entonces est sin trabajo.
Stephen resuma as su situacin:
Me he quedado sin negocio y sin dinero. Siempre he dado el
101 por ciento y a veces creo que el que est all arriba podra
haberme tratado un poco mejor..., que merezco algo ms de lo
que se me da, pero me temo que las cartas ya estn repartidas.

Lynne y la suerte
La suerte de Lynne comenz cuando ley en un peridico que
una mujer haba ganado varios premios importantes en una
serie de concursos. En ese momento pens que deba tentarla.
Particip en un concurso de crucigramas y gan 25 dlares.
Unas semanas ms tarde, prob con otro y gan tres excelentes bicicletas. Poco despus, fue a una entrevista para optar a
un trabajo como profesora en u n a escuela de diseo para
adultos. Cuando la persona que la estaba entrevistando le
ofreci amablemente un caf, se fij en que la cafetera tena
u n a pequea etiqueta con un cupn para participar en un
concurso. Sin dudarlo ni un momento pregunt si se lo poda
quedar. La entrevistadora le pregunt, a su vez, que por qu
la quera y ella le contest explicndole que haba g a n a d o
varios premios con este sistema. Lynne consigui el trabajo y
no para dar u n a sola clase, sino dos: u n a de diseo y otra
sobre cmo ganar concursos. Sus golpes de suerte continuaron y gan muchos ms premios, entre ellos dos coches y varios
viajes a Italia y Grecia.
La historia contina y, lo que es ms interesante, estos premios permitieron a Lynne realizar su ms querida ambicin:
convertirse en escritora. En 1992, escribi un libro sobre cmo
ganar concursos. Para publicitario, la editorial envi una nota
de prensa al diario local. Al da siguiente, la historia fue reco-

42

gida por la prensa nacional y la invitaron a participar en varios

programas de televisin. Su fama creci, sus artculos cada
vez tenan ms difusin y en 1996 recibi una llamada telefnica de un importante peridico. Haban visto su trabajo y le
ofrecan una columna diaria. Su columna, Gane con Lynne,
tuvo mucho xito y se mantuvo por muchos aos.
Lynne ha conseguido realizar la mayora de sus deseos,
lleva ms de cuarenta aos de feliz matrimonio, rodeada de
su marido y sus hijos. Como muchos otros de los que han
participado en este trabajo, atribuye gran parte de su xito a
la buena suerte.

He entrevistado a cientos de participantes con suerte y sin suerte y luego he revisado sus comentarios para comprobar de una
manera fehaciente cmo la buena o la mala fortuna ha influido en
su vida. Tras ello, llegu a la conclusin de que hay cuatro diferencias importantes entre la gente con suerte y la que carece de ella:
Las personas con suerte encuentran constantes oportunidades a
lo largo de su vida. Bien sea porque conocen a gente que, de
una forma u otra, les favorecer con sus actuaciones o porque descubren en peridicos y revistas oportunidades interesantes, la
casualidad siempre les es favorable. En cambio, las personas sin
suerte rara vez tienen estas experiencias o si las tienen, como en
el caso de Stephen, son negativas.
La gente con suerte tambin toma excelentes decisiones sin saberlo. Simplemente, sabe cundo un negocio es bueno o cundo no
debe confiar en alguien. La gente sin suerte tiende a tomar decisiones con resultados nefastos o negativos.
La gente con suerte tiene una extraa facilidad para hacer realidad sus sueos, ambiciones y objetivos. De nuevo, la gente sin
suerte est en el extremo opuesto: sus sueos y ambiciones se quedan en poco ms que una ilusin difcil de conseguir.
La gente con suerte tiene tambin la capacidad de convertir su
mala fortuna en buena. La gente sin suerte carece de esta habilidad y su mala fortuna slo les produce dificultades y desgracias.
43

Las diferencias entre los dos grupos eran impresionantes. Pero por
qu tendra que ser as? Por qu todo tiene que salir bien en un
caso y mal en el otro?
Algunos escritores han especulado sobre la posibilidad de que la
gente utilice su habilidad psquica para atraer la buena y la mala
fortuna. 1 Es fcil ver el porqu de esta sugerencia. Tomemos los
casos de Susan y Lynne. Quizs Lynne gana concursos porque, sin
darse cuenta, es capaz de utilizar sus poderes psquicos en sentido
positivo. Susan quizs tiene la misma capacidad, pero en sentido
negativo: siempre provoca que los acontecimientos vayan en contra
suya.
Era una idea interesante, y haba que investigarla a fondo. Pero
descubrir si la gente con suerte tiene ms poderes psquicos, o los
utiliza de manera ms positiva que la que carece de ella, es una
tarea que est lejos de ser fcil. Tuve que utilizar un elevado nmero de personas con mucha y poca suerte en el experimento de predecir el resultado de un hecho que depende del azar.
Poco antes de comenzar mi investigacin, dio la casualidad de
que recib una llamada de un productor de televisin que estaba montando un programa cientfico para el prime time y quera que fuera
interactivo. No buscaba meros espectadores, sino participantes. Organic una reunin con el que por entonces era mi ayudante, Matthew Smith, y con otro psiclogo que se haba interesado en el
estudio de la suerte, el Dr. Peter Harris, y se nos ocurri una solucin muy sencilla: Por qu no pedirles a unos y a otros que predijeran la combinacin ganadora del prximo sorteo de la loto? Era
perfecto: tendramos millones de espectadores. As que cualquier
llamada a la colaboracin de gente con especial buena o mala suerte tendra como resultado un gran nmero de participantes. El sorteo es totalmente aleatorio, y todos iban a estar muy motivados
para hacer un buen trabajo.
El nmero de telespectadores estimado era de unos trece millones. El programa finalizaba con un pequeo documental sobre el
proyecto en el que estbamos trabajando. En l aparecan Susan y
Lynne, y se daba a conocer un breve perfil de su vida. Tambin se
peda a todos aquellos que creyeran que estaban tocados por la buena o la mala fortuna y pensaran jugar a la loto esa semana que se
44

pusieran en contacto con nosotros. Esperbamos llamadas de unos

cuantos cientos de personas. En pocos minutos, la cifra estimada
era de un milln.
Enviamos a los primeros mil que llamaron un sencillo formulario. Para j u g a r a la loto hay que comprar un boleto y seleccionar
seis nmeros entre el 1 y el 49. Cada boleto cuesta 1 libra y se
pueden comprar tantos como se desee. Pedimos a los participantes
que rellenaran un cuestionario, que nos permitira incluirles en la
categora de Personas con suerte o Personas sin suerte (vase el
recuadro), y que nos dijeran qu nmeros crean que iban a salir en
el siguiente sorteo.

El Cuaderno de la Suerte: ejercicio 3

Cuestionario de la Suerte
Mis colegas y yo ideamos el sencillo cuestionario que figura a continuacin para clasificar de manera fiable a los participantes en tres categoras: con suerte, sin suerte y neutrales
(es decir, ni con suerte ni sin ella) 2 . Dedique unos minutos a
realizarlo y a anotar su puntuacin en el Cuaderno de la Suerte, comprobando luego cul es la categora que le corresponde.
Para completar el cuestionario, lea los perfiles que vienen
a c o n t i n u a c i n y valore hasta qu p u n t o se a j u s t a n a su
persona, asignando a cada uno un nmero en la escala del
1 al 7:
No se ajusta en absoluto
1
2
3

Se ajusta mucho
6
7

El perfil de la buena suerte

Las personas con suerte parece que tienen la capacidad de
hacer que los acontecimientos acten u n a y otra vez en su
favor. Por ejemplo, si juegan a la lotera o participan en un

45

sorteo, ganan ms veces de lo que podramos considerar normal; suelen conocer a gente que les ayuda a conseguir lo que
quieren y, por ltimo, su buena fortuna juega un papel importante a la hora de hacer realidad sus ambiciones y objetivos.
Hasta qu punto le describe?
El perfil de la mala suerte
A las personas sin suerte, les sucede todo lo contrario:
parece que los acontecimientos se empean en desarrollarse una
y otra vez en contra suya. Por ejemplo, nunca, o casi nunca,
ganan concursos o sorteos, se ven envueltos en accidentes sin
comerlo ni beberlo, son desgraciados en el amor y no tienen
mucho xito en su vida profesional.
Hasta qu punto le describe?

Puntuacin
La gente queda clasificada como con suerte, sin suerte o neutral, con un mtodo muy sencillo. Hay que crear la Puntuacin de la Suerte hallando la diferencia entre ambos perfiles.
Por ejemplo, si ha obtenido un 5 en el Perfil de la buena suerte y un 1 en el de la mala suerte, su Puntuacin de la Suerte
sera +4. Sin embargo, si hubiera conseguido un 2 en el primer perfil y un 7 en el segundo, obtendra un -5. Alternativamente, si su puntuacin en el primer caso hubiera sido de 5 y
de 4 en el segundo, su Puntuacin de la suerte sera de +1.
Si el resultado final es igual o superior a +3, puede considerarse una persona con suerte; si es igual o inferior a -3, la
clasificacin le encuadra entre la gente sin suerte. Por ltimo,
si obtiene otra puntuacin distinta de las anteriores, estar entre
los considerados neutrales (ni con suerte ni sin ella). En resumen, un +4, un -5 y un +1 serian clasificados como con suerte, sin suerte o neutral, respectivamente.

46

Los formularios nos fueron devueltos con mucha rapidez. El sorteo se celebrara dos das ms tarde; por tanto, tendramos que
actuar tambin rpidamente. Recibimos unas 700 respuestas de gente que iba a comprar, en total, unos 2.000 boletos. Cuando procesamos los datos, justo un da antes del sorteo, nos dimos cuenta de la
gran cantidad de informacin que habamos recopilado.
Imaginemos que existe una verdadera relacin entre la suerte y
la habilidad psquica, que la gente con suerte elige ms nmeros
premiados que quienes carecen de ella. Si se fuera el caso, los
nmeros elegidos por la gente con suerte - p e r o no por la gente sin
suerte- tendran ms posibilidades de ser ganadores. En consecuencia, para descubrir los nmeros premiados todo lo que haba que hacer
es saber los nmeros escogidos por la gente con suerte y evitados
por la gente sin suerte. No se nos haba ocurrido antes, pero si la
teora era cierta, los datos recogidos podan hacernos millonarios.
Primero discutimos los aspectos ticos del asunto. Luego, comenzamos a analizar los datos. Comprobamos que algunos nmeros haban sido elegidos por gente con suerte y evitados por gente sin
suerte. A menudo las diferencias eran pequeas, pero potencialmente fundamentales. Examinamos los datos y llegamos a la conclusin
de que los nmeros ganadores tendran que ser los siguientes: 1, 7,
17, 29, 37 y 44. Por primera y nica vez en mi vida jugu a la loto.
En Inglaterra, el sorteo de la loto se celebra los sbados por la
noche y se emite en directo por televisin. Como de costumbre, se
introdujeron en los bombos giratorios las 49 bolas y se extrajeron
al azar 6 de ellas, ms otra para un premio especial. Los nmeros
ganadores fueron el 2, 13, 19, 21, 45, 32. No haba acertado ni uno.
Pero, le haba ido mejor a la gente de nuestro experimento? De
los 700 participantes, slo 36 ganaron algo de dinero y stos se
encontraban repartidos casi por igual entre ambos bandos. Slo dos
personas consiguieron acertar cuatro nmeros, ganando 58 libras cada
una. Una de ellas se haba clasificado previamente como con suerte, la otra se haba incluido entre la gente sin suerte. Por trmino medio, ambos grupos haban comprado tres boletos, haban acertado un nmero en cada boleto y perdido unas 2,50 libras. 3
El experimento haba involucrado a cientos de personas. La loto
es un juego de azar y sus resultados son imprevisibles. Todos esta47

ban muy motivados para ganar. Si la gente con suerte tuviera ms

poderes psquicos que la gente sin suerte, habra tenido que acertar
ms nmeros y ganar ms dinero. Al final, a la gente con suerte no
le fue ni mejor ni peor que a sus contrarios. Prcticamente todos los
que participaron en el experimento, incluido yo, perdieron una pequea suma de dinero. Los resultados, ciertamente, no sustentan la teora de que la suerte se debe a una determinada habilidad psquica.

El Cuaderno de la Su
Cuestionario sobre su nivel de satisfaccin en la v i d a
Este ejercicio trata de descubrir lo satisfecho que usted se
encuentra con su vida. En una nueva pgina de su Cuaderno
de la Suerte, escriba las siguientes frases en una columna:
- Mi vida en general
-

Mi
Mi
Mi
Mi
Mi

vida familiar
vida personal
situacin financiera
salud
vida profesional

A continuacin, escriba al lado de cada frase un nmero

entre el 1 y el 7 para indicar lo satisfecho que se encuentra
con ese particular aspecto de su vida, utilizando la siguiente
escala:
Muy
insatisfecho

Muy
satisfecho

Puntuacin
Los trabajos realizados previamente con este tipo de cuestionario demuestran que el nivel de satisfaccin de la gente

48

es relativamente estable a lo largo del tiempo, y que est relacionado con su nivel de felicidad y su calidad de vida. 4
Sume los resultados y utilice la escala siguiente para conocer si su nivel de satisfaccin es bajo, medio o alto.
- Bajo: entre 6 y 26 puntos.
- Medio: entre 27 y 32 puntos.
- Alto: entre 33 y 42 puntos.
Durante mi investigacin ped a unas 200 personas incluidas en los tres grupos - c o n suerte, sin suerte y n e u t r a l - que
contestaran a este cuestionario. Los resultados se muestran en
el grfico siguiente. 5 La gente con suerte es la que se muestra
ms satisfecha con todos los aspectos de su vida y la gente
sin suerte la ms insatisfecha.

Satisfaccin en la vida y suerte

Vida en
general

Vida
familiar

vida

personal

Situacin
financiera

Salud

Vida
profesional

Aparte de la capacidad psquica, qu otra cosa podra explicar

la diferencia entre la gente con suerte y sin ella? Me preguntaba:
si la diferencia slo estriba en la inteligencia, quizs Joddie y Lee
son, lisa y llanamente, ms inteligentes que Susan y Stephen, y esto
es lo que les hace tener ms xito en la vida? Decid averiguarlo.
Para ello ped a los participantes en el experimento que rellenaran
49

el Cuestionario de la Suerte y que hicieran una serie de tests que

miden las dos clases de inteligencia. Estos tests, muy utilizados en
miles de experimentos realizados en todo el mundo para predecir la
respuesta de determinadas personas en la escuela, en la universidad
y en algunos tipos de trabajo, nos mostraron la capacidad de razonamiento, verbal o no, de los participantes. Calcul el nmero de
respuestas correctas y, tras analizar su procedencia de la gente
con suerte y sin suerte-, pude comprobar que ambos grupos obtenan prcticamente la misma puntuacin en los tests de inteligencia. 6 Luego compar los resultados con los obtenidos por los neutrales y, una vez ms, no haba diferencias sustantivas. Los resultados
del experimento eran claros: tener suerte o carecer de ella no tiene
nada que ver con la inteligencia.

HACIA LOS CUATRO PRINCIPIOS

Aunque mi investigacin haba demostrado que la suerte no est
conectada con la capacidad psquica o la inteligencia, comenc a
preguntarme si la mente podra influir, de alguna otra forma, en la
suerte. Enfocan la vida de la misma manera las personas con suerte que las que carecen de ella? Si no es as, son los distintos puntos de vista los responsables de crear los acontecimientos positivos
y negativos? Creemos que la suerte es una ferza externa: a veces
tenemos suerte y a veces no. Pero, y si furamos nosotros los que
fabricamos nuestra propia suerte, o los responsables, en gran parte,
de la buena o la mala fortuna que encontramos a lo largo de nuestra vida?
El experimento de la lotera nos proporcion u n a buena clave
para encontrar la respuesta. En los formularios utilizados pedimos a
la gente que valorara su confianza en que le tocara la loto eligiendo un nmero en la escala del 1 al 7. El 1 indicara que no tenan
ninguna confianza y el 7 que tenan mucha. Cuando analizamos los
resultados descubrimos algo sorprendente que se muestra en el
siguiente grfico: las expectativas de ganar de la gente con suerte
eran ms del doble que las de la gente sin suerte. 7

50

Confianza de las personas sin suerte,

neutrales y con suerte en que les toque la lotera

Cuando se trata de acontecimientos aleatorios, como la lotera,

tales expectativas cuentan poco. Alguien que tenga mucha confianza en que va a ganar obtendr los mismos resultados que el que no
tiene ninguna. Pero la vida no es como la lotera. A menudo, nuestra actitud influye en los acontecimientos. Cuando tratamos de conseguir algo cobra importancia nuestra resistencia al fracaso; tambin es importante la forma en que nos relacionamos con los dems
o cmo los dems se relacionan con nosotros. Era esencial comprobar esta idea. As que, en los siguientes aos, concentr mis esfuerzos en comprender las diferentes formas de pensar y de comportarse de la gente con suerte y sin suerte.
Finalmente, consegu identificar los mecanismos psicolgicos que
se esconden tras las cuatro grandes diferencias entre una vida con
suerte y sin suerte: sos son los cuatro principios de la suerte. Cada
uno de ellos se subdivide, a su vez, en varios subprincipios: doce en
total. Conocer estos principios y subprincipios nos permitir conocer
tambin lo que es la suerte.
Los siguientes cuatro captulos desarrollan estos principios y subprincipios en detalle. Hablan tambin de las investigaciones que
dirig para llegar a descubrirlos y para descubrir tambin su impacto. Adems de conocer los muchos ejemplos de la vida real que me
51

proporcionaron todos los que amablemente se prestaron a colaborar

en mi trabajo, tendr oportunidad de evaluar el papel que juegan estos
principios en su vida y, al final de cada captulo, encontrar varios
ejercicios que le ayudarn a incrementar su suerte.
Es hora de comenzar. Es hora de descubrir lo secretos que se esconden tras una vida con suerte.

52

2 . LOS CUATRO PRINCIPIOS

DE LA SUERTE

III.
PRINCIPIO NMERO 1:
MAXIMICE SUS OPORTUNIDADES

PRINCIPIO: LAS P E R S O N A S CON SUERTE

PROPICIAN SU BUENA ESTRELLA
La vida de la gente con suerte est llena de oportunidades. En el
captulo anterior describ la vida profesional de Jodie, la poetisa, a
la que la casualidad ha ayudado a hacer realidad muchos de sus
sueos y ambiciones. Tambin les present a Lee, el director de marketing que tiene la extraa habilidad de estar en el sitio adecuado
en el momento oportuno. Conoci a su futura esposa por casualidad
y debe mucho de su xito en los negocios a sus golpes de suerte.
Luego est Lynne, la ganadora de concursos en serie. Lynne vio
alterado el curso de su vida cuando cay en sus manos un peridico en el que ley un artculo sobre una mujer que haba ganado
varios premios en diversos concursos. Lynne, Lee y Jodie son un
ejemplo tpico de la gente que ha participado en mi investigacin:
parece que las oportunidades se cruzan en su camino sin buscarlas.
Las personas con suerte estn casi siempre convencidas de que lo
que les sucede se debe a la pura casualidad. Abren el peridico por
la pgina adecuada, visitan el sitio de Internet que ms les conviene,
caminan por la calle en el momento justo, o van a una fiesta, y all
conocen a la persona que necesitan en ese momento. Pero mi trabajo revel que estas casualidades providenciales son el resultado de la
actitud psicolgica de este tipo de personas. La forma en que piensan y se comportan las hace ser ms propensas a crear oportunidades, a verlas, o a forzarlas. He desvelado las tcnicas, hasta ahora ocultas, que la gente con suerte utiliza para maximizar su valor. Descubr
55

que estar en el sitio adecuado en el momento oportuno tiene mucho

que ver con gozar del adecuado estado de nimo.
Wendy es un ama de casa de cuarenta aos que se considera
una persona con suerte en muchos aspectos de su vida, sobre todo
en lo que se refiere a ganar concursos. Consigue, por trmino medio,
tres premios a la semana. Algunos son pequeos, pero muchos otros
son importantes: en los ltimos cinco aos ha ganado bastante dinero y algunas vacaciones en pases exticos. Desde luego, parece que
nadie puede poner en duda que Wendy tiene la sorprendente habilidad de ganar concursos. Y no es ella la nica. En el captulo anterior, describ cmo Lynne haba conseguido importantes premios:
coches, vacaciones, etc. Lo mismo se puede decir de Joe. Como Wendy
y Lynne, se considera una persona afortunada. Lleva cuarenta aos
de feliz matrimonio y tiene una maravillosa familia. Pero, sobre
todo, tiene suerte en los concursos. Su lista ms reciente de xitos
incluye la obtencin de televisores, la participacin en conocidos
seriales de TV y vacaciones pagadas.
Qu hay detrs de estos ganadores? Su secreto es muy sencillo:
participan en muchos concursos. Cada semana, Wendy prueba su
suerte en unos 130: 60 por correo y 70 por Internet. Lynne y Joe
no le van a la zaga: hacen un mnimo de 50 cada uno. Sus posibilidades de ganar se incrementan en la misma medida que incrementan
su participacin. Los tres son conscientes de que su suerte se debe,
en realidad, al gran nmero de veces que lo intentan. Como Wendy
explicaba, Tengo suerte, pero la suerte hay que buscarla. Gano
muchos concursos y premios, aunque tambin me esfuerzo mucho
en el empeo. Por su parte, Joe me comentaba:
Mis amigos siempre me dicen que tengo mucha suerte porque
gano muchos concursos. Luego veo que ellos no participan en
casi ninguno y pienso... "bueno, si no lo intentan no tendrn la
posibilidad de ganar". Me consideran un tipo afortunado, pero
creo que uno se fabrica su propia suerte... Como suelo decirles,
"Tenis que concursar para ganar".
Me preguntaba si esta idea podra aplicarse a todas las oportunidades que la vida le ofrece una y otra vez a la gente con suerte
56

Si podra explicar tambin por qu este tipo de personas conoce a

gente interesante en las reuniones a las que acude, o por qu lee artculos en los peridicos que cambian su vida. Decid levantar el
teln y descubrir la realidad que s^ esconde detrs de la ilusin. Lo
que vi es que todo poda resumirse en una sola palabra: personalidad.
La gente que tiende a pensar y comportarse de la misma forma
se dice que tiene la misma personalidad. El concepto de personalidad es capital en la psicologa moderna. Se ha invertido una gran
cantidad de tiempo y esfuerzo en encontrar la forma ms adecuada
de clasificar la personalidad y, aunque est lejos de ser tarea fcil,
los resultados han sido impresionantes.
Durante muchos aos, los psiclogos se ha dedicado a desarrollar frmulas para clasificar a los individuos en funcin de su personalidad. Tras muchas investigaciones, la mayora de ellos han llegado a la conclusin de que slo hay cinco rasgos propios de nuestra
personalidad en los que todos variamos y que se encuentran en
jvenes, viejos, hombres y mujeres con independencia de su raza o
cultura. Estos cinco rasgos suelen conocerse como sociabilidad, control emocional, extraversin, neuroticismo y receptividad. 1
Por mi parte, he comparado la personalidad de la gente con suerte y sin suerte en base a esos cinco rasgos definitorios de la personalidad. El primero que examin fue el de sociabilidad, que mide el
grado de simpata que despierta una persona por su comportamiento y actitud positiva hacia los dems. Me preguntaba si la causa de
que la gente con suerte recibiera tantos regalos de la vida sera la
justa contrapartida a su tendencia a ayudar al prjimo. Pero la puntuacin de uno y otro grupo, en este caso, fue prcticamente similar.
El segundo rasgo que examin fue el control emocional, que
mide el grado de autodisciplina, voluntad y determinacin de una
persona. Quizs la gente con suerte tiene mejor fortuna, lisa y llanamente, porque trabaja ms y con ms firmeza que la gente sin suerte. Pero, de nuevo, fueron pocas las diferencias entre la puntuacin
de uno y otro bando. 2
Los grupos, sin embargo, obtuvieron puntuaciones muy distintas
en lo que se refiere a los tres rasgos restantes de la personalidad:
57

extraversin, neuroticismo y receptividad. Estas diferencias explicaban por qu la gente con suerte encuentra tantas oportunidades a
lo largo de su vida, cosa que no le ocurre a sus contrarios. Cada
una de ellas constituye un subprincipio.

SUBPRINCIPIO 1: LA GENTE CON SUERTE CREA Y MANTIENE

UNA SLIDA RED DE LA S U E R T E
A lo largo de mi investigacin pude comprobar que la gente con
suerte obtena u n a puntuacin mucho ms elevada que la gente
sin suerte en el rasgo conocido como extraversin. 3 Los extravertidos son m u c h o m s sociables que los introvertidos. Disfrutan
visitando a los amigos y asistiendo a fiestas y prefieren los trabaj o s que implican la relacin con otras personas. Los introvertidos
miran mucho ms a su interior, son felices estando solos y se sienten mejor realizando actividades en solitario, como leer un buen
libro.
Tambin llegu a la conclusin de que hay tres vas en las que
las personas extravertidas incrementan de manera significativa sus
encuentros a f o r t u n a d o s : son proclives a conocer a mucha gente,
tienen un cierto magnetismo social y mantienen relaciones duraderas.
Nivel de extraversin de las personas sin suerte y con suerte
35

33 31 29 27 25 23 21

19 17 15 Sin suerte

Con suerte

58

En primer lugar, de la misma forma que Lynne, Joe y Wendy

aumentan sus posibilidades de obtener premios porque participan
en muchos concursos, los extravertidos tambin incrementan la posibilidad de tener encuentros provechosos porque conocen a mucha
gente nueva en el da a da. Es muy sencillo: cuantas ms personas
conocen ms oportunidad tienen de tropezar con alguien que produzca efectos positivos en su vida.
Veamos el caso de Robert, un mecnico de vuelo de cuarenta y
tres aos que vive en Inglaterra. Robert tiene mucha suerte y su
vida est salpicada de encuentros afortunados. Hace unos pocos
aos, vol con su esposa a Francia para celebrar el Ao Nuevo.
Pasadas las fiestas se dispusieron a regresar, pero una gran nevada
hizo que se suspendieran todos los vuelos. Despus de varios das
sin que la situacin se resolviera, decidieron volver a su pas en el
ferry. Pero todava haba otro problema. El ferry llegara a un puerto que estaba a considerable distancia de su casa y los transportes
pblicos tambin estaban suspendidos en Inglaterra a causa de la
nieve. Cuando Robert y su esposa estaban dndole vueltas al asunto, se abri la puerta y apareci otra pareja inglesa que tambin iba
a coger el ferry. Robert empez a hablar con ellos y cul no sera
su sorpresa al descubrir que vivan muy cerca de su casa. La pareja
se ofreci inmediatamente a llevarles en coche. En unos minutos
sus problemas se haban resuelto.
En otra ocasin, se queran cambiar de casa. Haban mirado
varias sin encontrar ninguna que les gustase. Un da, Robert iba caminando por la calle principal y vio a un agente inmobiliario que
conoca salir de su oficina. Podra haber pasado de largo, pero decidi preguntarle si saba de alguna casa en venta con las caractersticas que a l le convenan. La respuesta en principio fue negativa.
Sin embargo, unos segundos ms tarde el agente record algo, se
volvi hacia l y le dijo que fuera a ver una que acababa de ponerse a la venta. Robert, no perdi ni un minuto. Se acerc inmediatamente y qued encantado nada ms verla. La compr ese mismo
da. Era la casa de sus sueos y la pareja vivi feliz en ella durante ms de veinte aos.
Cuando le entrevist, Robert se describi como sociable y locuaz.
Me dijo que en la cola del supermercado suele charlar con las per59

sonas que estn j u n t o a l. Le encanta hablar con desconocidos.

Disfruta haciendo nuevas amistades y, por supuesto, piensa que a
mayor nmero de conocidos mayores oportunidades tiene de entrar
en contacto con alguien que puede reportar algn beneficio a su
vida.
Joseph, un estudiante ya madurito (tiene treinta y cinco aos),
tambin ha tenido muchas oportunidades para introducir cambios
en su vida. En sus tiempos de instituto le costaba mucho adaptarse,
faltaba a clase y tena constantes problemas con los profesores y tutores, incluso con la polica. A los veinte aos haba visitado ya la
crcel varias veces por faltas leves y haba ido dando tumbos de un
trabajo a otro. En ese momento, un encuentro fortuito cambi su vida.
Iba en un tren a Virginia cuando el convoy se par entre dos estaciones. Joseph estaba aburrido y se puso a charlar con una mujer
que iba sentada a su lado. Era psicloga y pronto entablaron una interesante conversacin sobre las tendencias autodestructivas de Joseph.
La mujer qued impresionada de su perspicacia y de su capacidad
de comunicacin y le dijo que podra llegar a ser un excelente psiclogo. Cuando el tren lleg a su destino, cada uno sigui su camino, pero la idea haba quedado prendida en la mente de Joseph. Se
enter de los estudios que tendra que hacer y decidi cambiar por
completo su vida ingresando en la Southern University para licenciarse en Psicologa. En su entrevista me dijo: He aprendido que puedes sacar mucho partido de una conversacin. En lo que a m respecta, me ha ayudado enormemente a mejorar mi suerte.
Muchas otras personas con suerte tambin han informado de cmo
han experimentado sus efectos simplemente por contactar con gente que han conocido en el da a da. Veamos el caso de Samantha.
Hace unos pocos aos trabajaba como secretaria en un despacho de
abogados neoyorquino, esperando secretamente alcanzar horizontes
ms altos en el mundo del cine. Su nico problema era que no tena
contactos ni relaciones importantes que la ayudaran. Una tarde lluviosa sala de una visita al mdico y decidi coger un taxi junto al
Central Park dado lo mucho que llova. Justo cuando se detuvo, un
hombre mayor se le acerc y le pregunt si poda compartir el taxi
con ella. Samantha, extravertida por naturaleza, le contest afirmativamente y, una vez en el coche, entablaron una animada conver6o

sacin. As descubri que su compaero de viaje era un importante

ejecutivo de una compaa cinematogrfica. Le habl de su secreto
deseo de formar parte del mundo del cine y le dijo que aceptara un
trabajo, por nimio que fuera, con tal de entrar. l le ofreci organizarle una entrevista con el jefe de personal de su empresa, y as fue
como Samantha empez a trabajar como secretaria de uno de los abogados, pero enseguida pas al departamento de adquisiciones cinematogrficas. Cinco aos ms tarde, se ha convertido en una atareada ejecutiva en Los ngeles que reconoce que tuvo la suerte de
aprovechar la oportunidad que le ofreci el estar en el sitio adecuado en el momento oportuno.
Otra forma en la que la gente con suerte aumenta sus posibilidades
de tener este tipo de encuentros reside en lo que llamaremos magnetismo social. Los psiclogos han llegado a la conclusin de que
hay personas que atraen ms que otras. 4 Esta especie de imanes
sociales suelen encontrarse con que muchos se acercan a charlar
con ellos en fiestas y reuniones. Tampoco es raro que cuando van
por la calle les pregunten por una direccin o por la hora. Por alguna extraa razn, la gente se siente atrada por ellos. Y algo que no
es nada sorprendente: son muchos ms los extravertidos que los introvertidos los que tienen este don tan especial.
Las investigaciones han puesto de relieve que estas personas
adoptan un tipo de lenguaje corporal y de expresin facial que las
hace atractivas e incitantes. Y, lo que es interesante resaltar, la gente con suerte muestra el mismo comportamiento. Le ped a algunos
colegas que examinaran las cintas y vdeos de las entrevistas que
haba realizado. Quit el sonido para que no pudieran averiguar a
qu bando pertenecan los entrevistados a la hora de analizar su
aspecto y su actitud durante la entrevista. Contaron el nmero de
veces que sonrean, y el nmero de veces que miraban a los ojos de
su interlocutor y tomaron nota de todos sus gestos.
Las diferencias entre uno y otro grupo eran enormes. La gente
con suerte sonrea el doble de veces que la gente sin suerte y su
mirada era mucho ms franca y directa. Quizs los mayores contrastes
surgieron a la hora de examinar su lenguaje corporal abierto o
cerrado. Las personas exhiben un lenguaje corporal cerrado cuando cruzan los brazos y las piernas, o no se encaran con quien estn
61

lenguaje abierto es exactamente lo contrario: la pers o n a mira de frente, no cruza los brazos ni las piernas y a menudo
hace gestos con las manos abiertas. La gente con suerte tiende a
utilizar un lenguaje abierto el triple de veces que la gente sin suerte. El lenguaje corporal y facial de las personas con suerte resulta muy
atractivo. Esto ayuda a que se den esas felices casualidades que
tanto les favorecen. Por ejemplo, cuantos ms contactos establezcan
en una fiesta, ms posibilidades tendrn de encontrar a la persona
de sus sueos. Cuanto ms hablen de negocios, ms posibilidades tendrn de encontrar un nuevo cliente o de conocer a alguien que produzca efectos beneficiosos en su carrera.
Pero la cosa no acaba aqu. Adems de hablar con mucha gente,
y tener esa especie de magnetismo social, este tipo de personas
extravertidas tambin encajan en un tercer comportamiento que
incrementa las probabilidades de que su vida est plagada de casualidades providenciales y que, seguramente, juega el papel ms importante en su carrera de xitos. Son eficaces a la hora de establecer
lazos seguros y duraderos y no tienen dificultades para entablar
nuevos conocimientos y amistades. En consecuencia, mantienen un
grupo mucho ms numeroso de amigos y conocimientos que la gente sin suerte. Esta red de contactos contribuye a incrementar sus oportunidades.
hablando. Un

Veamos el caso de Kathy, una administrativa de cincuenta aos de

edad. Kathy se considera una persona con mucha suerte en todos los
aspectos de su vida. Lleva veintitrs aos de feliz matrimonio y tiene
dos hijos. Cree que ha estado siempre en el lugar adecuado en el
momento oportuno. Hace unos aos decidi reincorporarse al trabajo
despus de estar un tiempo dedicada al cuidado de sus hijos, pero no
estaba segura de que su capacidad y conocimientos fueran las mismas de antes. Llam a un viejo amigo vinculado al mundo profesional al que no vea haca tiempo para pedirle consejo. Cuando comenzaron a hablar de su deseo de reingresar en el mundo laboral, l le
coment que iba a poner un anuncio porque necesitaba un asistente
personal. Kathy le dijo que le gustara empezar de nuevo en ese puesto y l le sugiri que lo pidiera. As lo hizo y lo consigui. Tras seis
aos de trabajo en la empresa est encantada con lo que hace y cree
que buena parte de su suerte se deriva de su actitud:
62

Colecciono gente. Me gusta, y no tengo problemas para hacer

nuevos amigos. Procuro mantener el contacto con ellos. Aunque
resulta difcil estar en contacto con todo el mundo, yo hago todo
lo que puedo.
Kathy ha conseguido tener una impresionante red de contactos a travs de amigos y compaeros que conserva desde su poca de estudiante. Para celebrar su cumpleaos organiz una cena
a la que invit a sus cincuenta amigos ms ntimos. Se relaciona con gente de todas partes del mundo y de todas las pocas
de su vida.
Kathy no fue la nica persona que hizo hincapi en la importancia de mantener el contacto con amigos y colegas. En el captulo anterior, conocimos a Jodie, una poetisa que ahora vive en Nueva York. En los dos ltimos aos ha tenido mucha suerte y la
casualidad la ha ayudado a hacer realidad muchos de sus sueos y
ambiciones. Jodie incrementa la posibilidad de que se produzcan
esas fructferas casualidades charlando con la gente y mantenindose en contacto con ella. Tambin est muy bien relacionada dentro
de su crculo de escritores y poetas. Le pregunt sobre este aspecto
de su vida:
No me cuesta ningn trabajo conectar con la gente. A la hora
de relacionarme soy sincera y autntica. No me gusta encerrarme
en mi casa. Me gusta comunicarme y tener un hogar, pero no es
una cuestin de geografa: nuestros compaeros, nuestros vecinos, nuestros amigos son nuestros hogares. As que cuando me
doy cuenta de quines son los que realmente me apoyan, de
dnde y con quin me siento como en familia, me entrego y
procuro mantener el contacto.
Estas tcnicas son especialmente eficaces porque ayudan a crear
y mantener una vasta red de la suerte. Los socilogos han estimado que, por trmino medio, todos conocemos a unas 300 personas
ms o menos ntimamente. Cuando nos presentan a alguien y comenzamos a hablar, estamos slo a un paso, a un apretn de manos, de
la gente que a su vez conoce esa persona. Supongamos que est en
63

una reunin y que empieza a charlar con una chica que se llama
Sue. Nunca la ha visto antes, pero parece agradable. En un momento dado, menciona que est pensando en cambiar de trabajo. No parece probable que Sue le pueda ofrecer un contrato, pero quizs conozca a alguien que s puede hacerlo. Charlando con ella, est slo a
un paso de sus 300 personas. Quizs le presente a alguien que
seguramente conoce a alguien que est interesado en contratarle.
Usted est slo a dos pasos de u n a s 90.000 posibilidades (300 x
300 personas) de tener un encuentro providencial. Y, todo ello, slo
por saludar a Sue.
Pero volvamos al cincuenta cumpleaos de Kathy y a sus 50
invitados. Asumamos que cada u n o de ellos conoce, por trmino
medio, a otros 300, y que cada uno de esos 300 conoce, a su vez,
a 300 ms. En su fiesta de cumpleaos Kathy estaba a slo un
paso de 15.000 personas y a dos de 4,5 millones!! Teniendo en
cuenta todo este potencial de contactos, no parece sorprendente que
estos encuentros jueguen un papel tan importante y positivo en su
vida.
Sin darse cuenta, las personas con suerte se comportan de un
modo que maximiza su haber de golpes de fortuna y de casualidades providenciales. Hablan con montones de personas y pasan tiempo con ellas; atraen a la gente y mantienen las relaciones. El resultado es una vasta red de contactos y grandes posibilidades de tentar
la suerte. Y slo se necesita uno de estos encuentros fortuitos para
cambiar una vida.

Cmo fabricar una red de la suerte

Jessica es un antroploga forense de Chicago que ha tenido
suerte durante toda su vida:
Tengo el trabajo que deseo, dos maravillosos hijos y un
marido al que adoro. Es increble, cuando echo la vista
atrs y repaso mi vida, me doy cuenta de que he tenido suerte en todo. En los estudios, con los amigos, con la gente

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que he conocido, estando en el sitio adecuado en el momento oportuno. No se me ocurre ningn aspecto concreto en
el que no haya sido afortunada.
Jessica ha tenido suerte sobre todo en su vida amorosa.
Siempre le ha sido fcil encontrar pareja. Actualmente lleva siete aos con un hombre al que considera perfecto. En una
entrevista, le ped que describiera cmo haba conocido a su
pareja actual.
Le conoc por casualidad en una fiesta. Una noche, una
amiga me llam para preguntarme si quera ir a una cena
con ella. No pensaba salir, pero la oferta pareca interesante, as que acced. Y encontr al hombre de mi vida. A l
tambin le haba llevado a la fiesta un amigo suyo. Empezamos a hablar y enseguida quedamos para tomar un caf
al da siguiente. As empez todo.
Tambin le ped que explicara cul crea que era la causa
de su suerte:
En gran parte es el resultado de no dormirse. Si eres una
persona activa, conoces a mucha gente y entras en otros crculos. A m me gusta charlar con los desconocidos y creo
que es ese aspecto de mi personalidad el que me ha aportado muchos de mis amigos y parejas. Prefiero buscar a gente interesante que estar aburrida. Si voy a algn evento o
a alguna fiesta, procuro encontrar a alguien con quien
hablar que merezca la pena. Pero no se trata slo de eso.
Mis amigos me han dicho que la gente se acerca a m porque yo me intereso por ella. Hablo, pero tambin escucho.
Hay que compartir la informacin. Me interesa la vida de
los dems, hago esfuerzos por conectar con otras personas.
Tambin organizo muchas fiestas. Los que asisten me
dicen cosas como: "Qu bien lo hemos pasado. Ha sido
una noche estupenda, haces unas fiestas maravillosas!"

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Bien, son divertidas, pero hay que planificarlas. Suelo invitar a mucha gente diferente. Las fiestas con las mismas
personas son un tanto predecibles. Por otra parte, es una
manera de hacer que surjan nuevas amistades y conocimientos. Celebro una cada dos meses y, la verdad, me da
buena suerte en los temas profesionales, o a la hora de
encontrar apoyos... Se trata de compartir conocimientos y
experiencia.
Es un juego de probabilidades. Si conoces a 20 personas
en una semana, tendrs ms oportunidades de encontrar a
alguien interesante que si conoces slo a 5. En resumen,
se trata de tener ms posibilidades de que te pasen cosas
buenas, de tener encuentros agradables... Creo que sera muy
difcil tener suerte si no lo haces.

SUBPRINCIPIO 2: LA GENTE CON SUERTE ADOPTA UNA

ACTITUD RELAJADA EN LA VIDA
Hay tambin otra serie de tcnicas que la gente con suerte utiliza
sin tener conciencia de sus ventajas. Estas tcnicas no se refieren
tanto a la creacin de golpes de fortuna, sino a la capacidad de ver
y aprovechar las oportunidades que surgen espontneamente. Un sencillo truco de cartas nos servir para ilustrar mi teora. Imagnese
que he invitado a varias personas a cenar y que he colocado cinco
cartas boca arriba sobre la mesa. Le pido a uno de mis invitados
que mire las cartas, que elija una y la recuerde.
Despus, le ruego que salga de la habitacin unos minutos. Cojo
las cartas, las miro y guardo en mi bolsillo la que creo que mi invitado eligi. Luego dejo las otras cuatro sobre la mesa. A continuacin, invito a mi amigo a que vuelva a la habitacin, que mire las
cartas y me diga si la elegida por l no est. He hecho este juego
montones de veces y nunca me falla.
Pens que sera divertido traerlo aqu. Hacer un truco de cartas
en un libro no es fcil, pero v a m o s a intentarlo. He reproducido
cinco cartas en la siguiente pgina. Mrelas, elija una, recurdela y
vuelva de nuevo aqu.
66

Ya lo ha hecho? Bien. Ahora imagine que ha salido de la habitacin y yo he guardado en mi bolsillo la carta que creo que usted
ha elegido. Le invito a volver, y le muestro las otras cuatro. La suya
no est. Las cuatro cartas estn en el Apndice A. Vaya y compruebe si su carta ha desaparecido.
Cmo lo he hecho? Estaba su carta all? Tengo que ser sincero con usted. Como habr imaginado, el juego no tiene nada que
ver con mis habilidades mgicas sino con la psicologa.
Este truco funciona debido a un sencillo principio psicolgico:
slo tendemos a fijarnos en las cosas que nos importan de verdad.
Si no ha descubierto todava el secreto que se esconde detrs del
truco, eche una segunda mirada a las cartas. En vez de elegir slo
una, fjese en todas ellas. Ahora, vuelva al Apndice A y mire las
cartas que hay all. Como habr podido comprobar, todas son diferentes.
Cualquiera que sea la carta que elija de la seleccin de la pgina anterior, nunca estar entre las del Apndice 1. Le ped que se concentrara y que recordara slo una carta. A los efectos del truco,
esta carta se convierte en importante y las otras cuatro no. Cuando
mira las cartas del Apndice, la mayora de la gente se da cuenta
de que la suya no est, pero no repara en que el resto ha cambiado tambin. Es una sorprendente demostracin de cmo tendemos a
concentrar nuestra atencin en lo que nos importa exclusivamente
y solemos ignorar otros aspectos circundantes.
Es una idea muy simple, pero tiene mucho que ver con las oportunidades y la suerte. A menudo sucede que no nos damos cuenta
de las oportunidades que nos ofrece la vida porque estamos demasiado preocupados en buscar otras cosas.
Hice un experimento muy sencillo para comprobar este fenme67

no. Le di a una serie de personas un peridico y les ped que le

echaran un vistazo y me dijeran cuntas fotografas contena. Aparentemente no haba ninguna segunda intencin. Yo slo quera saber
el nmero de fotografas que haba en el peridico. A todos les
pareci muy fcil y a la mayora slo les llev unos dos minutos
averiguarlo. Hubo algunos que tardaron un poco ms porque dieron
una segunda pasada para comprobar la cifra.
En realidad, todos podran haber contestado en unos pocos segundos y sin tomarse el trabajo de contar las fotografas. Por qu?
Sencillamente porque en la segunda pgina del peridico haba un
mensaje que deca: NO SIGA CONTANDO, HAY 43 FOTOGRAFAS EN ESTE PERIDICO. Y no era un anuncio pequeo colocado en una esquina. Ocupaba media pgina y estaba escrito con un tipo de letra grande.
Realmente llamaba la atencin, pero nadie lo vio porque todos estaban demasiado preocupados en buscar las fotografas.
Tambin se dejaron en el tintero algo ms importante: la oportunidad de ganar 100 libras. Hacia la mitad del peridico coloqu un
segundo anuncio, tambin bastante llamativo. Igual que el anterior,
ocupaba media pgina y proclamaba, en un tipo de letra grande: NO
SIGA CONTANDO. DIGA A LA PERSONA QUE DIRIGE EL EXPERIMENTO QUE HA VIS-

100 LIBRAS. Una vez ms, no hubo nadie que

reparara en el mensaje. Igual que antes, todos estaban demasiado
preocupados buscando las fotografas. Es interesante analizar su reaccin al final del experimento. Les pregunt si haban visto algo raro
en el peridico. Cuando dijeron que no, les ped que le dieran una
segunda pasada. En pocos segundos vieron el primer mensaje. La
mayora se echaron a rer y dijeron que no podan entender cmo
no se haban dado cuenta. Cuando vieron el segundo mensaje, la
sorpresa fue mayscula, y sus palabras todava ms expresivas.

TO ESTE ANUNCIO Y GANE

Todos los que tomaron parte en el experimento fallaron a la hora

de ver las interesantes y obvias oportunidades que tenan ante s
porque no las estaban buscando.
La cuestin es saber qu clase de gente es la que se da cuenta
de este tipo de cosas. Quin percibe que todas las cartas han cambiado en el truco mgico? Quin ve que puede ganar 100 libras en
un experimento de un peridico? La respuesta est en un segundo
rasgo de la personalidad en el que difieren las personas con suerte
68

y sin suerte: el neuroticismo. Los que obtienen una baja puntuacin

en este rasgo son personas tranquilas, con una actitud relajada,
mientras que los que la obtienen alta suelen tener tambin un grado elevado de tensin y ansiedad.
Como muestra el grfico, la puntuacin de la gente con suerte
en lo que se refiere al neuroticismo es mucho ms baja que la de la
gente sin suerte 5 y esto puede ser algo importante a la hora de ver
las oportunidades que la vida nos ofrece.
Nivel de neuroticismo de las personas sin suerte y con suerte
30 i
25 -

20

15 -

Sin suerte

Con suerte

Los psiclogos han realizado muchos estudios sobre los efectos

de la ansiedad en nuestra capacidad de percepcin. En un experimento muy conocido, se pidi a una serie de personas que se fijaran en un punto que se mova en el centro de la pantalla de un
ordenador. Sin previo aviso, los experimentadores hicieron aparecer
grandes puntos en los bordes de la pantalla. Casi todos los participantes los vieron. Los psiclogos llevaron a cabo el mismo experimento con un segundo grupo de personas, esta vez les ofrecieron
un premio importante en metlico si descubran el punto central.
En estas condiciones, la gente estaba mucho menos relajada y su
preocupacin por encontrar el punto central era tal que una tercera
parte no percibi los que aparecieron alrededor de la pantalla. Cuanto ms miraban, menos vean.
69

De igual forma, las personas con suerte tienden a estar ms relajadas que la mayora de la gente y, por tanto, estn ms predispuestas a que no se les escapen las oportunidades que el azar les ofrece, incluso cuando no estn a la expectativa. Sern quienes vern
tambin los anuncios en el experimento del peridico y los grandes
puntos alrededor de la pantalla del ordenador. Y esta capacidad
suya tiene un importante y positivo efecto sobre su vida.
Para ilustrar este punto, comencemos por analizar la influencia
de este factor en algo tan simple como encontrar dinero en la calle,
que tambin tiene que ver con la suerte. Como Huckleberry Finn seal, disfrutamos ms del billete que encontramos en la calle que del
que ganamos con nuestro trabajo. Richard, un hombre de sesenta y
siete aos, suele encontrar monedas, e incluso billetes, cundo sale a
dar un paseo. Hace ocho aos decidi poner este dinero aparte, en
un bote con un letrero que dice dinero encontrado. Guarda el bote
en su cocina y est sorprendido de lo rpido que se llena. En una
entrevista, contaba cmo se haba dado cuenta de un extrao fenmeno: la cantidad de dinero encontrado estaba en relacin directa
con lo feliz que se senta en ese momento. Richard ha llegado a
esta conclusin porque, durante algn tiempo, tom nota de su estado de nimo - f e l i z , relajado, ansioso o t r i s t e - y el dinero que
encontraba. Los resultados le demostraron el papel tan importante
de estos factores a la hora de percibir las oportunidades que surgan
a su alrededor:
No encontraba dinero cuando estaba un poco bajo de tono o
pensando: "No puedo estar as de preocupado! Tengo que levantar el nimo!" Si estaba de buen humor, relajado, paseando, tena
muchas ms probabilidades de encontrarlo porque mis sentidos
estaban agudizados. Es curioso. La verdad es que no voy buscando dinero pero, precisamente por ello, lo encuentro.
La habilidad de la gente con suerte para ver las oportunidades es
el resultado de su forma relajada de enfocar la vida. No es que est
al acecho, ms bien es que se da cuenta de ellas cuando se cruzan
en su camino. Por contra, la gente sin suerte tiende a estar en un
mayor estado de ansiedad. Es ese tipo de personas que est tan ocu70

pado contando las fotografas del peridico que no ve el anuncio

que ofrece ganar cien libras en un momento. En la vida real, puede
concentrarse en llegar a tiempo a una reunin, encontrar un nuevo
trabajo o darle vueltas a cualquier problema. El resultado es que su
radio de atencin se estrecha, provocando la prdida de las oportunidades que surgen diariamente a su alrededor.
La gente con suerte a menudo comenta cmo ha encontrado, en
peridicos y revistas, en anuncios y en Internet, las oportunidades que
tanto han hecho cambiar su vida. En el Captulo I, describ la vida
afortunada de Lynne. Todo cambi para ella cuando cay en sus
manos un artculo de un peridico que hablaba de una mujer que
haba ganado montones de premios en concursos. Muchas otras personas con suerte narraron la misma experiencia. Veamos el caso de
Diana, profesora de la Universidad de Cambridge, de treinta y nueve aos. Me cont cmo un episodio muy importante de su vida
lleg a travs de un artculo del peridico que ley por casualidad:
Cuando le una referencia en la prensa sobre alguien que hablaba de los problemas relativos a la educacin preescolar en Gran
Bretaa escrib y dije que no poda estar ms de acuerdo con la
opinin de esta persona. Inmediatamente recib una invitacin para
hablar con ella. La acept, y dio la casualidad de que estaba
relacionada con un comit asesor del Gobierno en materia de
educacin. Lo siguiente que supe es que me nombraron directora de un programa del Gobierno para la educacin preescolar.
Otras personas me contaron que encontraron su oportunidad en
la televisin y en la radio. Elizabeth, una profesora de yoga de
sesenta y dos aos, achaca buena parte de su buena fortuna a su
radio mgica:
Enciendo la radio y ms veces de lo que parece verosmil oigo
algo sobre un tema que es justo lo que necesito. No hace mucho
tiempo, estaba en plenos trmites de divorcio y mi abogado me
aconsej que contratara a un detective privado. Al da siguiente,
escuch en la radio una entrevista con el presidente de la asociacin de detectives privados. Le telefone y le ped consejo. Me
71

recomend uno que viva cerca de mi casa. Contact con l y le

contrat. Result excelente. En otra ocasin, en un momento de
mi vida en el que senta la necesidad de ampliar mis conocimientos, escuch un programa en el que una mujer hablaba de
un fascinante curso de sociologa que acababa de hacer. Llam a
la emisora, ped detalles y unas pocas semanas despus estaba
matriculada en un amplio curso de sociologa en un maravilloso
campus. Mi radio mgica consigue muchas cosas como stas.
La actitud relajada no slo ayuda a las personas con suerte a
encontrar dinero en la calle, a descubrir cosas interesantes en los
peridicos, en las revistas, o en la radio. El mismo principio se aplica a las relaciones sociales. No van a fiestas y reuniones pensando
en encontrar a la pareja de su vida o a alguien que les va a ofrecer
el trabajo perfecto. Simplemente van relajadas y, por tanto, ms
predispuestas a aprovechar cualquier coyuntura. Escuchan a la gente, ven lo que hay, no tratan de encontrar lo que quieren ver. El
resultado es que son mucho ms receptivas a cualquier oportunidad
que suija de manera natural.
John, un afortunado contable de Nevada, tambin comentaba
todas las ocasiones que haba aprovechado por estar relajado en vez
de tenso a la hora de buscar algo:
Creo que parte de mi suerte se debe a que estoy ms relajado y
receptivo. No busco ansiosamente cosas muy concretas. Hace
algn tiempo, quera un coche bueno de verdad; un modelo reciente, con pocos kilmetros. Si yo hubiera pensado: "Quiero un Mercedes usado, con pocos kilmetros, y un montn de cosas ms",
seguramente no lo habra encontrado. Compr un gran coche
mirando los anuncios por palabras. No es un Mercedes, pero es
perfecto para m. Cuando me traslad a Las Vegas, en febrero, tena
que buscar casa. Vi slo dos y consegu tambin la que deseaba.
Si hubiera empezado por poner muchas exigencias, no habra tenido esa suerte. En cambio, como estaba muy relajado las cosas se
me dieron bien. Me he dado cuenta de que si busco algo muy
concreto, no tengo tanta suerte. Sin embargo, si estoy tranquilo
y dejo el tema abierto todo va mucho mejor.
72

En resumen, las personas con suerte son expertas en darse cuenta de las oportunidades que surgen a su paso. No las buscan directamente, pero su actitud relajada les ayuda a ver, a darse cuenta
de lo que sucede a su alrededor. Es un tanto irnico, pero al no
buscar las cosas con demasiado inters, a c a b a n por ver m u c h o
ms.

El Cuaderno de la Suerte: ejercicio 5

Qu ocasiones providenciales ha desaprovechado a lo largo
de su vida?
Piense en una situacin reciente en la que haya tenido
ocasin de charlar con alguien que le hubiera gustado conocer mejor y la ha desaprovechado. Quizs en una reunin vio
a una persona que le pareci especialmente atractiva o agradable, y su timidez le impidi iniciar un acercamiento. O quizs escuch una fascinante charla, pero no fue capaz de hablar
con el conferenciante. Puede que haya asistido a una reunin
en el trabajo y viera a u n a serie de gente de la que haba
odo hablar mucho, pero desapareci justo antes de que usted
pudiera presentarse. Posiblemente alguien llam su atencin
en una tienda, pero no era ni el momento ni el lugar para
iniciar una conversacin.. O un amigo o colega le iba a presentar a una tercera persona que usted tena inters en conocer, pero tena tanta prisa en ese momento que no pudo detenerse unos minutos ms para iniciar ese contacto.
Tmese unos momentos, cierre los ojos y repase los hechos.
La forma en que la persona estaba vestida, cmo se comportaba y la razn por la cual usted perdi la oportunidad de conocerla. Haga una breve descripcin de estos detalles en su Cuaderno de la Suerte.
Ahora, quiero que se d una segunda oportunidad e imagine que sucede algo completamente diferente. Usted conoce
a una o ms personas y no deja pasar la ocasin de charlar

73

con ellas. Quizs hasta tiene el coraje de ser el primero o la

primera en romper el hielo en esa fiesta. O es posible que se
d de bruces con el conferenciante en el rellano de la escalera, despus de su fascinante charla. O bien, usted y la persona de la tienda compraron la misma cosa al mismo tiempo y
comenzaron a charlar. Quizs se haya presentado antes de
que sus colegas abandonaran la fiesta. O puede que usted no
tuviera tanta prisa cuando su amigo le present a esa persona y se fueron a tomar un caf. Anote en el Cuaderno de la
Suerte los detalles de ese primer contacto.
Despus, imagine que ha encontrado a alguien accesible y
abierto con quien es fcil hablar; que la reunin fue tan bien
que ha tenido un efecto muy positivo en su vida. Quizs encontr a su pareja ideal y se han enamorado perdidamente. Quizs el encuentro en la escalera result ser una increble oportunidad para su carrera profesional. O la persona de la tienda
puede haberse convertido en uno de sus mejores amigos. Quizs la conversacin en la fiesta de trabajo acab siendo la
base de un estupendo negocio. Deje volar su imaginacin y
piense cmo podra haber cambiado su vida ese encuentro
casual. Luego, apunte en su cuaderno una breve descripcin
de sus efectos.
Este ejercicio est concebido para ilustrar el poder de estas
casualidades providenciales, de estas oportunidades. Para que
veamos cmo los ms pequeos acontecimientos y decisiones,
si se aprovechan, pueden tener un gran impacto en nuestra
vida. No hay forma de saber lo que habra sucedido si hubiera conocido a esa persona misteriosa. Obviamente, no podemos volver al pasado y cambiarlo. Sin embargo, es posible
cambiar el futuro. Hay varias tcnicas que incrementarn enormemente la posibilidad de que experimente el tipo de encuentro providencial que ha descrito en su Cuaderno de la Suerte.
El primer paso hacia la incorporacin de estas tcnicas en el
da a da es conocer a fondo las teoras, sencillas pero altamente eficaces, que hay tras de ellas. Y estas teoras se describen en detalle en este captulo.

74

SUBPRINCIPIO 3: LA GENTE CON S U E R T E ES RECEPTIVA Y

EST ABIERTA A NUEVAS E X P E R I E N C I A S
Hay tambin un tercer y ltimo conjunto de tcnicas ocultas, utilizadas por la gente con suerte de manera inconsciente para provocar
su buena fortuna, que se centra en torno a otro rasgo importante
de su personalidad: su receptividad, su carcter abierto. A quienes
obtienen una puntuacin elevada en este rasgo les gusta introducir
cambios y novedades en su vida. Son receptivos a nuevas experiencias, a probar nuevas comidas y nuevas formas de hacer las cosas.
No se sienten atados por las convenciones y les gusta la idea de lo
imprevisible. En cambio, los que obtienen una baja puntuacin tienden a ser ms rutinarios, son menos permeables. Les gusta hacer las
cosas como se han hecho siempre y que el da de maana sea igual
al de hoy y al de ayer. No son precisamente amantes de las grandes sorpresas.
Como se muestra en el grfico siguiente, la gente con suerte
obtiene unos resultados mucho ms elevados en los tests de personalidad que la gente sin suerte en lo relativo a la receptividad. 6 Y
esto seguramente ayuda a elevar el nmero de ocasiones propicias
para mejorar su vida.
Nivel de receptividad de las personas sin suerte y con suerte
34 32 30 28 26 2U -

22 20 -

Sin suerte

Con suerte

Al comienzo de este captulo conocimos a Robert, nuestro afortunado mecnico de vuelo cuyos encuentros con la suerte siempre
75

le han dado resultado. En una entrevista, Robert recalc su preferencia

por la variedad:
No me gusta la rutina. Cuando vamos de vacaciones, dejamos
las cosas al albur. Nunca reservamos con antelacin, volamos sin
pensarlo mucho y alquilamos un hotel cuando llegamos.
Eugenia es un ama de casa de treinta y dos aos. Toda su vida
est guiada por su actitud receptiva y abierta a nuevas experiencias.
Ha probado diferentes trabajos y nunca va dos veces de vacaciones
al mismo sitio. Es miembro del club local de artesana y mientras la
mayora de la gente hace siempre la misma cosa, ella ha probado
suerte con todo: desde la cermica hasta la costura, pasando por la
pintura sobre porcelana o el macram. Tambin prueba nuevos productos, ya sean los cereales para el desayuno, el jabn para la lavadora, o la pasta de dientes. Segn me cont, este planteamiento
afecta incluso a sus excursiones semanales por los grandes almacenes:
Si me pidiera que fuera a la misma tienda todas las semanas y
que comprara exactamente los mismos treinta productos, exactamente los mismos, me volvera loca. Tengo que ir una semana a
un supermercado y la siguiente a otro y a un tercero la prxima.
Muchos de mis afortunados participantes hicieron considerables
esfuerzos para introducir la variedad y el cambio en sus vidas. Antes
de tomar una decisin importante, uno de ellos hara una lista de
las posibles opciones y tirara un dado para decidir cul iba a escoger. Otra persona describi una tcnica especial que haba creado para
forzarse a conocer a diferentes clases de gente. Se haba dado cuenta de que cuando iba a una fiesta siempre tenda a hablar con el
mismo tipo de personas. Para ayudarse a romper esta rutina, piensa
en un color antes de llegar a la reunin y luego decide que slo
hablar con la gente que lleve ropa de ese color! Por ejemplo, en algunas ocasiones, elige mujeres vestidas de rojo; en otras, exclusivamente
hombres vestidos de negro.
76

Aunque pueda parecer extrao, bajo determinadas circunstancias,

este tipo de comportamiento incrementa las posibilidades de encontrarnos con esas oportunidades que parecen salir al paso de la gente
con suerte. Imagine que vive en medio de un huerto lleno de manzanos. Cada da va y recoge una gran cesta de manzanas. En las primeras visitas no importa dnde se dirija, todos los rboles estn cargados
de fruta. Pero a medida que pasa el tiempo ser ms difcil encontrar
manzanas en los sitios donde ya ha estado. Y cuanto ms vuelva al
mismo lugar, ms difcil le ser encontrarlas. Sin embargo, si decide ir
a sitios en los que no ha estado antes, o incluso lo deja al azar, las
posibilidades de encontrar manzanas aumentarn enormemente.
Lo mismo pasa con la suerte. Es fcil agotar las oportunidades si
sigue hablando con las mismas personas, si sigue siempre las mismas rutas, o si va al mismo sitio cada verano. Pero el estar receptivo a nuevas experiencias, o incluso el dejar las cosas al azar, introduce la posibilidad de toparse con nuevas oportunidades, de recibir
sorpresas. Es como visitar una parte nueva del huerto. De repente,
se encontrar rodeado de cientos de manzanas.

IGUALES OPORTUNIDADES Y DIFERENTES RESULTADOS

A lo largo de mi investigacin he celebrado innumerables entrevistas con personas con suerte y sin suerte, o dicho de otro modo, con
buena suerte o con mala suerte. Las ms inslitas fueron las que
celebr con la desdichada Brenda y el afortunado Martin. Brenda es
propensa a los accidentes. Hace unos aos tropez con su perro y
cay sobre la esquina de un sof. Al da siguiente, tena un dolor
en un costado. El dolor fue a ms y comenz a sufrir serios problemas respiratorios. Una visita al doctor mostr que el pequeo golpe
con el sof le haba provocado un traumatismo pulmonar. Esta clase de sucesos no son del todo raros en la vida de Brenda. Se considera una persona con muy mala suerte; en sus propias palabras,
un desastre andante. Martin es m u y diferente. Hace unos aos
compr un billete de lotera. Estaba tomando un bao y escuchando tranquilamente los resultados del sorteo, cuando se dio cuenta
de que los tres primeros nmeros del primer premio coincidan con

77

el suyo. Corri a comprobar el resto y no poda creer lo que estaba

viendo: tambin coincidan el cuarto, el quinto y el sexto... Gan el
premio gordo, unos siete millones de libras. As pues, no es sorprendente que Martin se considere un hombre de suerte.
Al comienzo de nuestras conversaciones les ped a Brenda y a Martin que me contaran las cosas buenas y malas que les haban pasado recientemente. Esta pregunta se la haba hecho a mucha gente
en anteriores ocasiones. Pero esta vez era diferente: yo ya conoca
las respuestas. De hecho, saba de su vida ms que ellos. Aunque
no tenan ni idea, haban estado participando en un experimento
secreto para examinar la relacin entre suerte y oportunidad.
En esta ocasin, no realic este experimento en el laboratorio de
la universidad, sino en la vida cotidiana. Incluso les habamos filmado. El metraje y los comentarios de ambos durante las entrevistas fueron muy reveladores para conocer por qu unos encuentran
ms oportunidades que otros a lo largo de su vida.
Unas semanas antes, haba tenido un encuentro con una productora de televisin que estaba haciendo un programa sobre la suerte.
Me dijo que diversas personas - e n t r e ellos Brenda y Martin- haban
aceptado participar en el programa y estaban deseando hacerlo tambin en algn experimento. Me pareci una idea excelente ilustrar cmo
la gente con suerte aprovecha y propicia las ocasiones presentando
las reacciones de Brenda y Martin ante las mismas oportunidades.
Pero no quise hacerlo en el laboratorio, sino en el mundo real.
Aunque la idea era muy sencilla, exiga una gran planificacin,
una serie de billetes de 5 libras, cuatro cmplices y montones de
cmaras ocultas. El experimento tuvo lugar en una cafetera cerca
de mi universidad. El equipo de televisin mont varias cmaras a
lo largo de la calle que daba a la cafetera, y tambin en el propio
local. Se pidi a Martin y a Brenda que acudieran a la cafetera a
distintas horas y esperaran hasta que se encontraran con determinada persona implicada en el proyecto.
Creamos dos posibles oportunidades para Martin y Brenda. Pusimos un billete de 5 libras en el suelo, justo en la puerta de la cafetera. Tenan que pasar por all para entrar, pero veran el dinero?
Tambin reorganizamos la cafetera de modo que slo tuviera cuatro mesas y sentamos a un cmplice en cada una de ellas. Uno era
78

un empresario de xito, los otros no. A todos se les haba dado instrucciones para que se comportaran de igual modo con independencia de que fuera Martin o Brenda quien estuviera en el caf. Aprovecharan al mximo la ocasin?
Colocamos las cmaras y esperamos su llegada. Martin f u e el
primero en hacerlo. Enseguida vio el billete, lo cogi y entr en la
cafetera. Una vez dentro, pidi un caf y se sent j u n t o al empresario. En pocos minutos, se haba presentado y le haba ofrecido a
su vecino de mesa un caf. El hombre acept y poco despus los
dos estaban hablando amigablemente. Tan pronto como Martin hubo
salido, colocamos otro billete de 5 libras en el suelo y esperamos la
llegada de Brenda.
Sin embargo, las cosas no se desarrollaron segn lo habamos
planeado. En vez de Brenda, apareci una mujer llevando un cochecito con un beb. Vio el billete, lo cogi y sigui caminando. Estoy
seguro de que era alguien con suerte, aunque nunca lo sabremos.
Colocamos otro billete y esperamos. Unos minutos ms tarde apareci Brenda que entr directa en la cafetera sin apercibirse del dinero. Fue a la barra, pidi un caf y se sent j u n t o al empresario,
pero, a diferencia de Martin, no abri la boca.
Por la tarde, les ped a ambos que me contaran las cosas buenas
que les haban sucedido ese da. Brenda me mir inexpresivamente
y me dijo que haba sido una maana de lo ms normal. Martin me
cont entre bromas que haba encontrado un billete de 5 libras en
la calle y luego haba tenido una charla muy agradable con un empresario de xito en una cafetera.
Las mismas oportunidades y qu resultados tan diferentes!

El Cuaderno de la Suerte: ejercicio 6

Su Perfil de la Suerte: Principio n m e r o 1
Volvamos al Perfil de la Suerte de la pgina 20. Las tres
primeras propuestas del cuestionario se refieren a los subprincipios que tratamos en este captulo. La nmero 1 es la

79

medida de su extraversin; la 2, se refiere a su nivel de

ansiedad, y la 3 su receptividad a nuevas experiencias.
Puntuacin
Compruebe la puntuacin que ha asignado a cada uno de
estos aspectos y sume las tres cifras para obtener el total (vea
el ejemplo siguiente). sta ser su puntuacin para el primer
principio de la suerte.
Puntuacin
[1-5]

Propuesta
1

A veces, cuando estoy en la cola del banco o del

supermercado, hablo con desconocidos.

No suelo preocuparme ni estar ansioso por lo que

me vaya a suceder en la vida.

Estoy abierto a nuevas experiencias, como por ejemplo, probar nuevas comidas o bebidas.

Total primer principio de la suerte

12

Ahora mire la escala que viene a continuacin para saber si

la puntuacin obtenida es alta, media o baja. Apunte en su cuaderno de la suerte ambas cosas -puntuacin y categora- ya
que ser importante a la hora de ver cmo mejorar su suerte.
Puntuacin baja
3

Puntuacin
media
8

10

11

Puntuacin alta
12

13

14

15

12 = Alta
He pedido a mucha gente con suerte, sin suerte y neutral,
que conteste a ese cuestionario. Las personas con suerte suelen obtener una puntuacin mucho ms elevada que el resto.
Por el contrario, los que tienen mala suerte obtienen los resultados ms bajos (vase el grfico que figura a continuacin).

8o

Puntuacin media de las personas sin suerte, neutrales

y con suerte en el Cuestionario Perfil
Sin suerte

Neutrales

" C o n suerte

A veces hablo con

desconocidos en la cola
del banco o del
supermercado.

No suelo preocuparme
por lo que me vaya a
suceder en la vida.

Estoy abierto a
nuevasexperiencias,
por ejemplo a probar
nuevas comidas o
bebidas.
2

R E S U M E N DEL CAPTULO
Las personas con suerte son ms proclives a crear, a ver, o a
aprovechar las oportunidades que surgen a su alrededor. Lo hacen
de varias formas. Atraen a la gente, debido a.su magnetismo social,
y entablan conversacin con gran facilidad a causa de su extraversin. Son, pues, excelentes a la hora de relacionarse socialmente.
Por otra parte, adoptan una actitud ms relajada que las personas
sin suerte, lo que les hace ser ms receptivas y estar ms abiertas a
nuevas experiencias y a la variedad. Esto les ayuda tambin a incrementar sus posibilidades de aprovechar, y maximizar, las oportunidades que les salen al paso.

PRINCIPIO NMERO 1: MAXIMICE S U S OPORTUNIDADES

La gente con suerte propicia su buena estrella.
Subprincipios:
1. La gente con suerte crea y mantiene una slida red de la suerte.
81

2. La gente con suerte adopta habitualmente una actitud relajada.

3. La gente con suerte es receptiva y est abierta a nuevas experiencias.

A U M E N T E SU SUERTE
Eleve al mximo sus oportunidades
Las siguientes tcnicas y ejercicios le ayudarn a mejorar su capacidad de crear oportunidades, o de verlas y actuar sobre ellas. Lea
detenidamente y piense cmo incorporarlos a su rutina diaria. En el
Captulo VIII, incluyo un programa sistematizado que explica la mejor
forma de hacerlo para, en definitiva, propiciar la suerte.
1. Cree y mantenga una slida red de la suerte
Recuerde a Robert, el afortunado mecnico de vuelo que constantemente se topa con personas que tienen efectos positivos para su
vida. El secreto de su xito es que disfruta estando con la gente. Le
gusta pasar el rato con los amigos, ir a fiestas y reuniones y charlar con desconocidos, incluso en la cola del supermercado. Y cuantas ms personas conoce, ms posibilidades tendr de encontrar esa
oportunidad cada del cielo. Adems, la gente como l tambin
tiene esa especie de magnetismo social, es decir, atraen a causa de
su actitud y su lenguaje corporal. Reflexione sobre cul es la suya
en su vida social y profesional. Haga de la sonrisa un hbito. Sonra cuando vea a alguien que conoce, o a alguien con quien desea
contactar. No trate de e n g a a r con una falsa sonrisa. Piense en
cmo se siente. Furcese a adoptar una actitud abierta. No cruce
brazos ni piernas y mantenga las manos lejos de su rostro. Inicie y
m a n t e n g a u n a mirada directa y amistosa. Divirtase tratando de
atraer a la gente. Finalmente, recuerde que las personas con suerte
invierten tiempo y esfuerzos en mantenerse en contacto con sus
amigos y conocidos. Recuerde que la afortunada Kathy se describe
a s misma como una coleccionista de gente, y que fue capaz de
reunir a una cincuentena de amigos procedentes de todas las partes

82

del mundo para celebrar su cumpleaos. Haga lo mismo. Esfurcese

por conectar con ms gente, utilice su lenguaje corporal para atraerla y mantngase en contacto con amigos y compaeros.

Ejercicios
Formas de conectar
Cada semana del mes prximo me gustara que entablara
una conversacin con, al menos, una persona que no conozca muy bien, o que no conoce en absoluto. Aunque esto es relativamente fcil para la gente con suerte, la mayora de las
personas lo encuentran difcil. A continuacin, le muestro algunos trucos para ayudarle a hacerlo lo mejor posible:
- No trate de hablar con personas que, en principio, no le
atraen; hgalo con quien le parezca afable y accesible.
- Trate de evitar que su estrategia inicial parezca artificial.
rmese de naturalidad y aproveche situaciones que propicien
la conversacin. Por ejemplo, la cola de un cine, la bsqueda
de un libro, un viaje en tren o en avin.
- Para romper el hielo, pida a la persona algn tipo de
informacin o ayuda. En unos grandes almacenes, por ejemplo, pregunte por la hora de cierre; si est en la calle, por una
direccin o por un buen sitio para comer o para tomar algo.
Otra posibilidad es preguntar sobre algo que lleva o tiene la
persona que le cae bien o le parece interesante. En una fiesta,
puede preguntarle dnde ha comprado el traje que lleva. En
una cafetera, si ve a alguien que le interesa leyendo un libro
puede acercarse y preguntarle qu piensa sobre l. Utilice preguntas que requieran respuestas abiertas. Las preguntas cerradas pueden contestarse con un simple s o no, y no anim a n a la conversacin. Las abiertas exigen respuestas ms
amplias y descriptivas y suelen servir de trampoln para la
interaccin. Por ejemplo, Le gusta Tolkein? es una pregunta
cerrada; por el contrario, Qu piensa de Tolkein? es abierta.

83

- Si la persona parece cordial, no dude en decirle por

qu necesita saber a qu hora cierra la tienda, por qu quiere determinada direccin, o por qu desea leer un libro en
concreto. Si ve que hace claros progresos, sugiera encontrarse
de nuevo. No tenga miedo de su franqueza, y pregunte
directamente si le gustara, o les gustara, quedar para tomar
un caf, ir al cine o a una fiesta con el resto de sus amigos.
- Y lo ms importante de todo: no tenga miedo del rechazo. Sus primeros intentos puede que queden slo en eso. No
lo tome por lo personal; quizs la persona estaba ocupada o,
sencillamente, no le apeteca charlar. Siga adelante. Hay montones de gente esperando y seguro que gran parte de ella
estar encantada de que usted haga el esfuerzo de hablarle.
El juego del contacto
Cada semana, me gustara que contactara con una persona
con la que no se ha relacionado desde hace algn tiempo.
Mucha gente lo encuentra difcil, as que aqu estn algunas
ideas sobre cmo hacerlo:
- Repase su agenda y haga una lista con los nombres y
nmeros de telfono de todas aquellas personas a las que
no haya visto desde hace algn tiempo: amigos, compaeros de estudios o de trabajo y vecinos. Haga una lista lo
ms larga posible. Luego, cada semana juegue a los diez
minutos de contacto. Concdase esos minutos para, hablar
con alguna de esas p.ersonas. Elija un nombre, coja el telfono y llame. Si le responde, charle un rato, explique que
no le gusta estar tanto tiempo sin saber de ella, pregntele qu tal est y qu es de su vida. Si no responde, busque
rpidamente otro candidato o candidata. Tiene diez minutos para charlar con esa persona con la que no ha hablado desde hace algn tiempo. Y el reloj ya se ha puesto en
marcha. Es su turno.

84

2. Adopte una actitud ms relajada

Hemos visto que las personas ansiosas suelen tener poca concentracin
y no se percatan de las oportunidades que surgen a su alrededor. Recuerde el experimento del peridico que he descrito en pginas anteriores:
los participantes perdieron la oportunidad de ganar 100 libras slo porque no vieron un anuncio al estar demasiado preocupados en contar
las fotografas. Pero no se trata slo de ver o de mirar, sino de cmo y
dnde mirar. Seguramente recuerda cmo la gente con suerte se topa
con oportunidades que cambian su vida en peridicos y revistas. se
fue el caso de Lynne cuando, por casualidad, ley un artculo en un peridico local sobre una mujer que haba ganado unos cuantos concursos.
Ese artculo la llev a ganar varios premios importantes a nivel nacional
y a conseguir su ms preciada ambicin: convertirse en una escritora
autnoma y de xito. Otras personas con suerte nos contaron las ocasiones que les salieron al paso navegando en Internet o escuchando la
radio. Me gustara que incorporara tcnicas para relajarse y ser receptivo a las muchas oportunidades que le rodean en el da a da. Trate de
mirar el mundo a travs de los ojos de un nio, sin expectativas ni
prejuicios. Vea lo que est ah, ms que lo que usted desea ver. Reljese. Divirtase. Sea creativo. No permita que sus expectativas limiten su
visin. Si va a una fiesta con la sola intencin de encontrar la pareja
perfecta, puede que pierda la oportunidad de descubrir a un gran amigo. Recuerde que est rodeado, o rodeada, de oportunidades. Se trata
slo de mirar en los sitios adecuados y ver lo que est all.

Ejercicio
Primero reljese, luego hgalo
Mucha gente con suerte nos ha contado que utiliza tcnicas de relajacin para reducir su nivel de estrs. Este ejercicio
es uno de los mejores, y le ayudar a rebajar la tensin de su
mente y de su cuerpo. Realcelo ahora, y reptalo cada vez
que sienta que la ansiedad puede dominarle.

85

En primer lugar, busque una habitacin o un lugar tranquilo. Luego, cierre los ojos y respire profundamente unas cuantas
veces. A continuacin, imagnese en un escenario relajante. Quizs tumbado en una playa baado por el sol. Quizs caminando por el claro de un bosque en un da de verano o frente a un
lago de aguas tranquilas y silenciosas. Cree en su mente cualquier escena que le haga sentirse tranquilo y feliz. Imagnese cmo
seria, qu escuchara si realmente estuviera all. El arrullo del
mar. El canto de los pjaros. El sonido del viento entre los rboles. Imagine los granos de fina arena entre sus dedos. El fresco
olor a yerba. Suponga que se percata de todo lo que le rodea.
No de lo que usted quiere ver o escuchar, sino de todo lo que
est all: los sonidos, las formas, los colores, los olores.
Ahora deje que se vaya toda la tensin de su cuerpo. Imagnela deslizndose lentamente y saliendo a travs de pies y manos.
Comience por la cabeza. Relaje los msculos de su rostro a medida que la tensin y el estrs descienden. Mueva suavemente la
cabeza de un lado a otro y luego arriba y abajo. Relaje los hombros. Mueva tambin con suavidad brazos y manos, a la vez que
se imagina la tensin fluyendo por las puntas de sus dedos. Aspire profundamente y relaje la parte superior de su cuerpo. Ahora,
preste atencin a sus piernas. Muvalas con cuidado e imagnelas tambin relajadas. Finalmente, dedique unos momentos a que
una sensacin de calma total discurra por todo su cuerpo.
Cuanto ms repita el ejercicio, ms rpido conseguir ese
estado de relajacin. Siempre que se sienta estresado y ansioso, busque unos momentos de calma y haga el ejercicio completo. Se sorprender de los resultados.

3. brase a nuevas experiencias

Muchas personas con suerte elevan al mximo sus posibilidades de
encontrar nuevas oportunidades por su actitud receptiva y abierta ante
la vida. Hay quien va y viene del trabajo por diferentes rutas, o quienes incluso se divierten tomando determinadas decisiones al azar, en
funcin del resultado de los dados. Recuerde la recogida de manzanas
86

en el huerto. Es un ejemplo que explica muy bien cmo este tipo de

comportamientos puede incrementar el nmero de esas ocasiones providenciales que parecen salir al paso de determinadas personas. Utilice
estas tcnicas y compruebe lo que sucede. Abrase a nuevas experiencias, vare sus rutinas y considere la posibilidad de tomar decisiones
de menor importancia en funcin del lado en que cae un dado. Visite
nuevas zonas del huerto y ver cuntas manzanas encuentra.

Ejercicio
El j u e g o de los dados
Haga una lista de seis nuevas experiencias, de cosas que
nunca ha hecho antes pero que no le importara hacer. Algunas pueden ser extremadamente sencillas: por ejemplo, probar
un nuevo tipo de comida, o ir a un nuevo restaurante. Otras,
ms arriesgadas: como hacer puenting o volar con ala delta.

O simplemente divertidas, com

ra. No se deje en el tintero las que requieren un esfuerzo prolongado, como aprender un idioma, apuntarse a un gimnasio
o hacer algn trabajo para una ONG. Puede elegir otras que,
en principio, le echen para atrs: por ejemplo, ir a clase de natacin si antes no lo ha hecho por su miedo al agua. O quizs
se decida por realizar algn secreto deseo, como unirse a la
troupe de un circo. En este caso, comience por apuntarse a
un curso de fin de semana para iniciarse como payaso.
Escriba en una lista las que le parezcan mejor y numrelas
del 1 al 6. A continuacin, busque un dado. Ahora llega el
momento verdaderamente importante: tiene que prometerse que
tirar el dado y llevar a cabo lo que salga. No le estar permitido cambiar, pero todava est a tiempo. Ahora bien, una
vez que haya hecho la lista definitiva, tiene que aceptar la suerte y cumplir lo prometido.
Decdase! Haga la lista, tire el dado y disfrute de la experiencia.

87

IV.
PRINCIPIO NMERO 2:
SIGA SUS CORAZONADAS

PRINCIPIO: LAS P E R S O N A S CON S U E R T E TOMAN

DECISIONES ACERTADAS SIGUIENDO LOS DICTADOS
DE SU INTUICIN Y S U S CORAZONADAS
Marilyn, u n a agente de ventas irlandesa de veintisis aos, es uno
de los tpicos casos de gente sin suerte estudiada en mi investigacin. Su mala fortuna se manifiesta sobre todo en su vida amorosa. Marilyn conoci a su primer novio, Scott, cuando estaba trab a j a n d o de c a m a r e r a en Espaa. Scott tena diecinueve a o s y
acababa de llegar de Inglaterra para pasar dos semanas de vacaciones. En su primera noche, entr en el b a r d o n d e t r a b a j a b a
Marilyn y empezaron a charlar. Se encontraron a gusto y contin u a r o n vindose a lo largo de las dos s e m a n a s . Al final de las
vacaciones, Scott le dijo a Marilyn que se haba e n a m o r a d o de
ella y que estaba d e s e a n d o v e n i r a Espaa p a r a estar con ella.
Unas s e m a n a s m s tarde, volvi con t o d a s sus p e r t e n e n c i a s y
empezaron a vivir juntos.
Marilyn pens que haba encontrado la pareja perfecta. Pareca
un cuento de hadas y, al principio, todo iba m u y bien. Sin embargo, despus de unos meses de relacin, comenzaron a aparecer los
primeros nubarrones. Scott empez a tratarla mal; se convirti en
un hombre egosta, insultn y arrogante. Ella crea que los problemas eran debidos a que Scott estaba m u y lejos de su entorno, y
sugiri que volvieran a Inglaterra. Unos meses ms tarde se trasladaron a Londres. Marilyn esperaba que su relacin mejorara, pero
todo fue de mal en peor. Scott le segua propinando el mismo trato
89

y la situacin se deterior rpidamente. Acab cortando la relacin

cuando descubri que l se estaba viendo con otra mujer.
Poco despus, Marilyn conoci a John. La relacin iba bien y se
fueron a vivir juntos pero, de nuevo, todo acab en desastre. Al
cabo de pocos meses, John perdi su empleo y era ella quien mantena la casa con su pequea beca de estudiante. Cuando l encontr un nuevo trabajo no demostr mucho inters en cumplir en el
mismo. Por otra parte, comenz a pedirle sumas de dinero cada vez
ms elevadas que raras veces le devolva. Cuando por fin acab la
relacin, Marilyn acab tambin con varios miles de libras menos
en su cuenta corriente.
La bsqueda de pareja de la gente con suerte suele tener bastante ms xito. Como muchos otros afortunados que participaron en
mi investigacin, Sarah haba tenido suerte en su vida amorosa. En
la universidad, ingres en el Officer Training Corps y, ya en la primera reunin, hizo amistad con un joven instructor que le ense
inmediatamente a desmontar y limpiar un rifle. Pronto se dieron
cuenta de que estaban hechos el uno para el otro. Rompi el compromiso que tena con otro joven y se cas con el instructor. Fue
una decisin valiente y Sarah estaba convencida de que era correcta. El correr del tiempo se encarg de demostrarlo: llevan felizmente casados ms de veintisiete aos.
Es interesante ver que la habilidad de determinadas personas
para tomar decisiones y hacer elecciones acertadas se manifiesta
tambin en su vida profesional, ya sea a la hora de elegir una salida, en sus relaciones con los clientes o en los asuntos financieros.
Las personas sin suerte son el polo opuesto. En los negocios, tienden a tomar decisiones poco acertadas, confan en quien no lo merece, compran acciones justo cuando la Bolsa cae y no apuestan precisamente por el caballo ganador.
Cuando le ped a la gente con buena y con mala suerte que me
contara lo que haba detrs de sus decisiones nadie saba muy bien
cmo explicarlo. Ninguno de los dos bandos tena mucha idea de
cmo justificar su sino. Los afortunados decan que saban cundo
una decisin era la correcta, pero no tenan ni idea de por qu. En
contraste, la gente sin suerte vea en muchas de sus decisiones una
prueba ms de su condena al fracaso. Decid investigar para descu90

brir por qu las decisiones de las personas con suerte les conducen
al xito y a la felicidad con mucha ms frecuencia que las que
toma la gente sin suerte Los resultados iban a mostrar las notables
habilidades de nuestro inconsciente.
Comencemos con una demostracin poco habitual. A continuacin
ver una ilustracin con los rostros de seis analistas financieros
imaginarios y breves descripciones de los mismos. Todos han pasado muchos aos invirtiendo en Bolsa. Unos han tenido xito, otros
no. Me gustara que leyera cada una de las descripciones, mirara la
ilustracin correspondiente y dedicara unos segundos a imaginar
qu tipo de persona sera cada analista. Una vez que lo haya hecho,
vuelva a esta pgina.

John es
multimillonario debido
a su habilidad para
prever de manera
certera y fiable el
funcionamiento del
mercado burstil.

Norman ha perdido
grandes s u m a s de
dinero a causa de su
poca habilidad a la
hora de analizar los
movimientos del
mercado de valores.

Durante los ltimos 10

aos, las prediciones
de Bill relativas a la
Bolsa han sido
siempre acertadas y ha
obtenido grandes
beneficios.

Jack tiene una rara

habilidad para conocer
qu valores irn bien y
ha conseguido muchos
millones con s u s
excelentes inversiones.

L a s previsiones de Eric
sobre el mercado de
valores han fallado una
y otra vez por lo que no
tiene buena reputacin
como analista burstil.

David est pensando

seriamente en cambiar
de profesin porque
s u s predicciones sobre
el funcionamiento del
mercado han fallado
una y otra vez.

Ya lo ha hecho? Ahora le voy a presentar a otros dos. Imagine

que ambos le van a asesorar a la hora de invertir sus ahorros. Nun91

ca los ha visto antes y no sabe nada acerca de ellos. Me gustara

que echara un vistazo a sus rostros y escogiera a uno como asesor
financiero. No lo piense mucho. Cuando haya tomado la decisin
vuelva a esta pgina. La ilustracin que muestra a estos dos analistas est en el Apndice B.
Recuerde cul de los dos ha seleccionado. Antes de ver el significado de su eleccin, tenemos que volver a mi investigacin inicial
sobre el misterio de por qu la gente con suerte toma decisiones
acertadas.

SUBPRINCIPIO 1: LA GENTE CON SUERTE ESCUCHA

A SU VOZ INTERIOR
He examinado los diferentes aspectos sobre la forma de tomar las
decisiones de las personas con suerte y sin suerte. Cmo valoran la
situacin, las distintas opciones y cmo eligen una alternativa u
otra. Al principio no encontraba diferencias entre los dos grupos. Luego decid examinar si diferan en un aspecto un tanto misterioso de
la toma de decisiones: la intuicin.
Los sentimientos, en general, son fciles de definir. Sabemos lo que
quiere decir alguien c u a n d o asegura que es feliz, que est triste,
enfadado o tranquilo. Pero es mucho ms difcil saber exactamente
a qu se refiere cuando habla de intuicin. Parte del problema reside en que unos utilizan el trmino en un sentido y otros en otro.
Algunas personas, cuando hablan de intuicin se estn refiriendo a
descubrimientos repentinos. Por ejemplo, podemos estar pensando
en un problema durante horas, das, y quizs aos y, cuando menos
lo esperamos, la respuesta viene a nuestra mente. Para sos, la intuicin es responsable de ese momento Eureka que nadie sabe de dnde surge. Otros, utilizan la misma palabra para referirse a una forma de creatividad. Los artistas, poetas y escritores suelen referirse a
sus habilidades intuitivas cuando hablan del proceso creativo que est
detrs de sus obras.
No estaba interesado en este tipo de intuicin. Lo que quera
era e x p l o r a r la m a n e r a en la que u t i l i z a m o s la intuicin para
t o m a r decisiones relevantes. Esa curiosa sensacin de que algo
92

que hemos hecho, o que vamos a hacer, es correcto o equivocado. Si la persona que acabamos de conocer es la pareja perfecta
o un perfecto charlatn. Si un negocio arriesgado ir bien o ser
un completo desastre. Me p r e g u n t a b a tambin si la gente con
suerte utiliza su intuicin ms a menudo que la gente sin suerte.
Si es as, lo hacen en todos los aspectos de su vida o slo en
cierto tipo de decisiones? Para descubrir las respuestas a estas
preguntas decid llevar a cabo una encuesta. Envi un breve cuestionario relativo al papel que juega la intuicin en la vida. 1 El cuestionario peda a todos que indicaran si utilizaban su intuicin cuando t o m a b a n decisiones en cuatro aspectos concretos: la vida
profesional, las relaciones personales, los negocios y los asuntos
financieros.
Los resultados fueron fascinantes. Como muestra el grfico
siguiente, un gran porcentaje de la gente con suerte se vale de su
intuicin a la hora de tomar decisiones en dos de los cuatro aspectos mencionados en el cuestionario. Casi el 90 por ciento dijo
que confiaban en su intuicin a la hora de las relaciones personales, y 80 por ciento que jugaba un papel vital en sus elecciones profesionales. Y lo que es quizs ms importante, un mayor
porcentaje de gente con suerte que sin suerte dijo que confiaba
en su intuicin en los cuatro aspectos. A menudo estas diferencias estn lejos de ser triviales. Un 20 por ciento ms de gente
con suerte que sin suerte se basaba en su intuicin cuando tomaba importantes decisiones financieras, y por encima del 20 por
ciento lo haca a la hora de tomar decisiones en asuntos profesionales.
Estos resultados nos sugirieron la existencia de un importante
vnculo entre la suerte y la intuicin. La gente con suerte confa
mucho ms en su intuicin a la hora de tomar decisiones que la
gente sin suerte. El mensaje era sencillo: en lo que se refiere a la suerte, la intuicin es importante. Pero este hallazgo dio lugar tambin
a ms preguntas. Eran las corazonadas de la gente con suerte especialmente certeras? Si esto era cierto, a qu se deba? Y por qu
la gente sin suerte utilizaba con menos frecuencia su intuicin para
tomar decisiones? Para encontrar respuestas, era necesario explorar
ms profundamente el inconsciente.
93

Ms de cien aos de investigaciones psicolgicas han descubierto mucho sobre la forma en que pensamos, sentimos y nos comportamos. 2 Algunos de los ms sorprendentes y curiosos hallazgos se han
centrado en torno al papel que juega el inconsciente en nuestra
vida diaria. Igual que sucede con intuicin, no es fcil definir lo
que significan palabras tales como consciente e inconsciente.
En este momento, probablemente usted es consciente de que est
leyendo las palabras que contiene esta pgina. Ahora, piense en la
presin de su cuerpo sobre la silla en la que est sentado. Ya no
ser consciente de las palabras de la pgina y, en cambio, lo ser
de su cuerpo. De igual forma, tambin nos parece que somos conscientes de por qu hemos tomado determinadas decisiones. Si yo le
preguntara por qu decidi comprar determinado jersey, o pintar su
habitacin de un color concreto, probablemente me dar una buena
razn en ambos casos. Quizs compr el jersey porque le gustaba el
modelo. Quizs eligi ese color porque haca la habitacin ms clida y agradable. Usted sabe por qu hizo lo que hizo con independencia de la importancia de la decisin.
O, al menos, es lo que cree. Pero qu sucedera si slo fuera
una mera ilusin? Qu sucedera si muchas de las decisiones importantes de su vida hubieran estado influenciadas por factores de los
que usted no es consciente? Puede sonar a conspiracin, pero los
resultados de cientos de experimentos psicolgicos nos hacen llegar
94

a esta conclusin. La mayora de las veces es nuestro inconsciente

quien nos mueve a actuar de una forma determinada. Slo somos
conscientes de un minsculo fragmento de los factores que influyen
en nuestra forma de pensar, de decidir o de comportarnos.
Veamos con un sencillo ejemplo cmo influye el inconsciente en
las decisiones de algunas personas. Todos tenemos deseos y necesidades. A la mayora de la gente le gustara encontrar la pareja perfecta o descubrir una forma fcil de hacer mucho dinero. Para esas
personas, estos deseos pueden ejercer una poderosa influencia en su
forma de ver el mundo, e incluso hacer que vean lo que quieren
ver en vez de lo que realmente est sucediendo enfrente de sus
narices. Su deseo de encontrar la pareja perfecta puede hacerles
pasar por alto seales obvias de superchera o incompatibilidad. Y
su necesidad de hacer dinero fcil puede llevarles a invertir en algo
que, a todas luces, es una estafa. En el fondo, saben que hay algo
raro. Una especie de voz interior les dice que se estn engaando a
s mismos. Algunos la escuchan y otros deciden seguir adelante con
sus ilusiones y autonegacin. En cualquier caso, ste es un claro ejemplo de cmo el inconsciente tiene el poder de influir en lo que pensamos, sentimos o hacemos. Pero est lejos de ser toda la historia.
De hecho, slo es la punta del iceberg.

El Cuaderno de la Suerte: ejercicio 7

El papel de la intuicin en su v i d a
Este ejercicio est diseado para valorar hasta qu punto
su intuicin, sus corazonadas y su instinto han jugado un papel
importante en su vida.
Al principio de esta nueva pgina de su Cuaderno de la
Suerte, escriba el encabezamiento: Veces en las que he estado satisfecho de seguir mi intuicin.
Trate de recordar las veces que ha tenido una fuerte intuicin acerca de una persona o una situacin, ha actuado en consecuencia y est satisfecho de haberlo hecho. Quizs cuando

95

conoci a su pareja, solamente saba que estaban hechos el

uno para el otro y luego han disfrutado de una larga y feliz
relacin. O quizs ha tenido de repente la sensacin de que
no poda confiar en un aparente amigo ntimo, se abstuvo de
compartir una informacin delicada con l o con ella y ms
tarde se dio cuenta de que haba estado chismorreando a sus
espaldas. Puede que su intuicin haya tenido que ver con
algn hecho de su vida profesional. Quizs le pareci que determinado cambio era el adecuado y, a pesar de que alguien le
aconsej que no lo hiciera, sigui su corazonada y encontr
el trabajo de su vida.
Haga una breve descripcin de cada uno de estos hechos
en su Cuaderno de la Suerte.
Ahora, al principio de la siguiente pgina, escriba el ttulo
Veces en las que no segu mi intuicin y me arrepent de ello.
A continuacin, piense en las veces que ha tenido determinada
impresin sobre una persona o situacin, no hizo nada en consecuencia y se ha dado cuenta de que hubiera querido actuar de
otra manera. Quizs su sexto sentido le dijo que su pareja le
estaba engaando y ms tarde se enter de que l o ella le haba
sido infiel. 0 puede que siguiera adelante con un negocio, a pesar
de haber tenido la extraa sensacin de que algo no iba bien, y
ahora hubiera deseado haber escuchado a esa voz interior.
Revise los hechos que ha escrito en cada pgina de su cuaderno. La mayora de la gente, cuando hace este ejercicio, se
da cuenta de que su intuicin ha jugado un papel vital en alguna de las decisiones ms importantes que ha tomado. Muchas
personas tambin se dan cuenta de que algunos de sus mayores fallos se han debido a su reticencia a escuchar a su voz
interior. Imagine cmo seria una vida en la que las intuiciones fueran ms frecuentes y acertadas. Una vida en la que
sus corazonadas actuaran como una segura alarma, una seal
de que algo est bien o mal.

Volvamos al ejemplo de la compra del jersey o de la eleccin de

la pintura. Parece que tiene claro por qu compr lo que compr. Has96

ta cierto punto, probablemente sea verdad. Compr el jersey porque

le gustaba el modelo. Escogi la pintura porque le gustaba el color.
Pero por qu le gustaba este jersey ms que los otros? Por qu
prefiri la pintura roja a la rosa? Hasta qu punto estn estas preferencias determinadas por su inconsciente?
Buena parte de las investigaciones llevadas a cabo se han dedicado a este tema con resultados sorprendentes. En un conocido estudio, se mostr a los participantes en un experimento una serie de
papeles con garabatos sin sentido alguno. Un poco despus, se les
mostraba una larga lista de garabatos. Algunos eran los mismos
que ya haban visto, otros eran nuevos. Se les pidi a todos que
trataran de identificar cules eran los que haban visto antes y cules eran nuevos. Los experimentadores descubrieron que los garabatos son difciles de recordar: nadie era capaz de identificarlos.
A continuacin, pidieron a cada persona que dijera cul prefera.
Haba para todos los gustos. Pero cuando los experimentadores comprobaron cules eran los preferidos, se encontraron con algo sorprendente. Sin darse cuenta, todos elegan una y otra vez los garabatos que haban visto en la primera parte del experimento. No eran
conscientes de haberlos visto; sin embargo, por alguna razn, los
preferan. Y lo ms interesante era el hecho de que los participantes
encontraban toda clase de argumentos para justificar sus decisiones.
Algunos decan que haban elegido determinado garabato porque
les pareca ms esttico; otros sencillamente tenan la sensacin
de que les gustaba ms. Por increble que parezca, ninguno cay en
la cuenta del factor real que haba influido en sus decisiones: fundamentalmente, que los garabatos que preferan eran los que ya
haban visto antes. 3
Este hallazgo no puede despacharse como una simple casualidad.
Los psiclogos se han tropezado con este fenmeno una y otra vez,
tanto dentro como fuera del laboratorio. Este efecto de familiaridad no se limita a los garabatos. Funciona tambin con colores,
formas, dibujos, rostros y objetos. Sin darnos cuenta, preferimos las
cosas que hemos visto antes. 4 El fenmeno afecta a muchos aspectos de nuestro comportamiento. Es parte de la razn por la que las
empresas gastan millones en campaas publicitarias: mantener los
productos en la retina del gran pblico. Cuanto ms los vemos, ms
97

nos gustan. Nuestro inconsciente gua muchas de nuestras elecciones diarias. Desde los jerseys que compramos a los colores con que
pintamos nuestra habitacin. Desde los alimentos que compramos
hasta los supermercados a los que acudimos.
Alguna vez le han presentado a alguien y al instante ha tenido
una sensacin especial? No sabe muy bien lo que es, pero es algo.
Ese algo puede ser positivo. Le puede gustar inmediatamente esa
persona. 0, alternativamente, esa sensacin es negativa. No sabe
por qu, pero no le inspira confianza. Esta clase de impresiones a
menudo dictan cunto tiempo hablamos con alguien, si nos gustara volver a verle, si confiamos en l o en ella, o si querramos
hacer algn negocio en su compaa. Y los resultados de recientes
investigaciones sugieren que este tipo de decisiones tambin depende de la oculta labor de nuestro inconsciente. Algunas se han llevado a cabo muy recientemente. De hecho, uno de los estudios se ha
hecho en los ltimos quince minutos.
Recuerda a los analistas financieros que vio al comienzo de este
captulo? Bien, era una sencilla prueba destinada a descubrir si sus
impresiones sobre la gente pueden estar influenciadas por su inconsciente. Le ped que mirara las ilustraciones de seis imaginarios analistas financieros. Algunos eran profesionales de xito y otros no. Despus, le ped que mirara los dibujos de otros dos y decidiera cul
elegira como su asesor si necesitara invertir sus ahorros. Mire de nuevo la ilustracin en el Apndice B. Mi prediccin es que usted habra
aceptado el asesoramiento del analista 1 y rechazado el del 2. Esta
decisin est basada en un experimento similar que llev a cabo en
mi laboratorio: el 90 por ciento de los participantes seleccion al analista 1. Los resultados mostraron que el test funciona con la mayora de la gente. Tambin, que la mayor parte no sabe por qu hace
esa eleccin. Era una corazonada.
Esta prueba est basada en un ingenioso experimento llevado a
cabo por el psiclogo Thomas Hill y sus colegas de la Universidad
de Tulsa. 5 Al principio de este captulo demostramos la relacin
existente entre los seis rostros de los analistas financieros y su xito profesional. Los de las caras largas fueron catalogados como profesionales de xito y a los de las caras ms pequeas se les puso la
etiqueta de lo contrario. Sin que se haya dado cuenta, el incons98

cente puede haber detectado estas diferencias y luego haber influido en la forma en que ha evaluado a los dos nuevos analistas. El
analista 1, al que la mayora de la gente prefiere, tena el rostro largo. El anterior analista de rostro alargado que usted vio era considerado un triunfador y esta circunstancia puede haber influido en
su eleccin sin que usted sea consciente de ello. Quizs crea que lo
adivin, o que tuvo el instinto suficiente para saber que uno era
ms competente que otro. En realidad, estas decisiones dependen
mucho de la habilidad de su inconsciente para detectar los rasgos
distintivos de una determinada personalidad. 6
Por supuesto, estos experimentos se han realizado sobre la base
de esquemas muy sencillos y hasta cierto punto artificiales. En mi
prueba, los analistas financieros de xito tenan el rostro alargado y
los otros pequeo. En la vida real, no es as de sencillo, sera un
error juzgar a una persona slo por el aspecto de su cara. De hecho,
el experimento dirigido por Thomas Hill y sus colegas fue diseado,
en parte, para mostrar cmo este planteamiento puede llevarnos por
mal camino. Sostenan que tras ver a unas pocas personas que casualmente encajan en un modelo, puede suceder que generalicemos y
apliquemos el mismo esquema a otras de similares caractersticas
que conozcamos en el futuro.
Lo mismo ocurre, aunque con resultados ms precisos, con las
intuiciones. En realidad, determinado tipo de gente se comporta de
determinada manera. Y nuestro inconsciente tiene una notable habilidad para detectar estos patrones de comportamiento y poner en marcha una alarma intuitiva cuando una situacin, o una persona, nos
produce buenas o malas vibraciones. Mis entrevistas pusieron de
relieve que la gente con suerte sigue sus corazonadas e intuiciones
casi siempre con buenos resultados. En contraste, la gente sin suerte a menudo las ignora y luego lamenta su decisin.
Antes mencion a la desdichada Marilyn. Ha tenido dos relaciones formales, la primera con Scott, la segunda con John. Ambas
han sido un desastre. Le pregunt si su intuicin le haba dicho
algo al respecto. Me respondi que su intuicin no le haba hablado, le haba gritado. Cuando Scott vino a Espaa, fue al aeropuerto
a esperarle. Marilyn describa cmo su voz interior le haba dado
un aviso:
99

Le vi caminar con su carrito y mi primera reaccin fue: "Escndete, que no te vea, vuelve atrs." No me vio y pens: "No, no
vayas; no te acerques a l... vuelve al coche."
Marilyn ignor su sexto sentido y ahora se arrepiente. Curiosamente tuvo la misma sensacin durante todo el tiempo que estuvo
con Scott en Espaa. Pero en lugar de actuar en consecuencia, continu viviendo con la esperanza de que cambiara y madurara:
Le quera, pero no por lo que era sino por lo que yo quera que
fuera y lo que yo crea que podra ser. Miraba al futuro esperando que l madurara.
A pesar de todo, permaneci junto a Scott durante casi un ao y
medio. Su relacin con John tambin acab mal. De nuevo, Marilyn
se da cuenta de que su intuicin era acertada, pero no la escuch:
Saba cmo era John, y que me estaba mintiendo. Le encantaba contar todas esas historias estrafalarias que yo saba que no eran ciertas. Nunca confi en l, no confi en l desde el primer da que le
vi... pero segu con la relacin porque estaba sola. Londres puede
ser un lugar horroroso para vivir y supongo que le necesitaba.
Marilyn no es la nica persona que describe cmo desoy lo que
le deca su intuicin y luego se arrepinti.
Dorothy es una auxiliar administrativa de treinta y cuatro aos
que vive cerca de Boston. Desde muy pequea ha tenido una vida
desdichada y cree que debe buena parte de ello a su reticencia a
confiar en su intuicin.
Suelo decir bromeando que si alguna vez me tatuara me pondra una diana en la espalda. En serio, en los ltimos cinco aos
me han dado por detrs en el coche por lo menos una vez cada
invierno. Tengo tambin una increble mala suerte en mi vida
amorosa. En dos palabras, soy "carne de can". No me estoy
poniendo dramtica, es verdad. Tengo una lista de novios muy
limitada porque he estado con el primer chico casi diez aos.
100

Bsicamente, ramos demasiado jvenes cuando comenzamos a

salir y cuando me di cuenta de quin era supe que no iba a aguantarle hasta los ochenta aos. Mi ltima relacin fue hace tres
aos. Parece que atraigo a tipos que se inventan nuevas e imaginativas formas de usar y abusar de m y de romper mi corazn. Lo achaco todo a mi falta de intuicin. En mi primera relacin, la ignor porque slo buscaba llenar un vaco en mi vida.
Ahora, la oigo y elijo ignorarla. No es nada inteligente: s que
no estoy equivocada, pero no me permito confiar en ella.
Y no todo se reduce al amor. Mucha gente sin suerte describa
cunto se ha arrepentido de no seguir su intuicin en otros aspectos de su vida.
La gente con suerte es el polo opuesto. Frecuentemente describe cmo confa en su intuicin con buenos resultados. En el Captulo II, conocimos a Lee. Ha salido bien de posibles accidentes en
varias ocasiones y tiene mucho xito como director de ventas. Lee
recuerda con nitidez la gran corazonada que tuvo cuando conoci a
la que hoy es su esposa. Inmediatamente sinti que estaban hechos
el uno para el otro. Y esa sensacin, por extrao que parezca, fue
cierta: llevan casados veinticinco aos.
Lee no es la nica persona con buena suerte implicada en mi
trabajo que narra este tipo de experiencia. Al comienzo del captulo, describ cmo Sarah supo al instante que haba conocido al hombre de sus sueos en el Offcer Training Corps. Linda nos cont una
experiencia similar. Cuando tena poco ms de veinte aos se comprometi con un hombre que haba conocido en Kenia. Regres a
Inglaterra para coger sus pertenencias antes de casarse en frica. El
viaje tendra que haber durado slo unas pocas semanas, pero la inesperada clausura del canal de Suez supuso que quedara atrapada en
el barco durante un mes. Eso le dio la oportunidad de conocer a un
pasajero que, nada ms verle, supo que era el hombre de su vida.
Cancel la boda de Kenia y se cas con su nuevo amor. Llevan j u n tos muchos aos.
La intuicin, las corazonadas y el instinto juegan un papel muy
importante en la vida de las personas. Tanto que, en ocasiones, puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.
101

Eleanor es una bailarina de California, de veinticuatro aos de

edad. Est convencida de que una de sus corazonadas le salv la vida.
Una noche que iba a casa de sus padres conduciendo su propio
coche, se dio cuenta de que una moto la segua. Por las cosas raras
que el motorista iba haciendo dedujo que estaba perdido. Cuando se
detuvo enfrente de la casa de sus padres, el motorista se par a su
lado. Eleanor contaba as lo sucedido:
Yo s que esto suena muy extrao, pero cuando baj la ventanilla supe inmediatamente que algo no iba a ir bien. No puedo
decir por qu, pero tena una sensacin muy rara. Esto me ha sucedido pocas veces en mi vida, pero es as. De repente sent un
fro intenso. El motorista no levant el visor de su casco. Haba
algo amenazador en su aspecto y luego estaba ese fro que no puedo explicar. Tampoco lo puedo explicar, pero saba que tena un
rifle y que quera matar.
No estaba muy segura de qu hacer, pero algo le deca que no
deba bajarse del coche. Con lentitud, cogi las llaves y encendi el
motor. El motorista pareci ponerse nervioso y se alej. Una vez en
casa, llam a la polica y explic lo sucedido. Dos das ms tarde,
un agente result muerto cuando intentaba detenerle en una ciudad
vecina. El hombre llevaba un rifle y le dispar. Cuando por fin lo
cogieron, la polica comprob que el misterioso motorista perteneca
a una banda a quien le importaba poco la vida de los dems. Eleanor est convencida de que su decisin intuitiva de poner en marcha el coche le salv la vida.
David, de treinta y dos aos, ha pasado gran parte de su vida
trabajando como obrero de la construccin. En una entrevista, describa de qu manera su instinto le salv de un grave accidente y,
quizs, de la muerte:
Estaba trabajando en el tejado de una casa de Chicago; era un
gran tejado, con torres y torreones. Era pleno invierno y haba
estado nevando, pero vi que el tejado tena una caja de unos 2
metros cuadrados. Estaba cubierta con unos 8 centmetros de
nieve y situada unos 2 metros por debajo de la parte ms eleva102

da del tejado. Ya estaba a punto de saltar sobre ella, cuando, de

repente, rae detuve. No s por qu, pero no lo hice. Me qued quieto, sin poder moverme. Cuando baj, entr en el interior del edificio y mir hacia arriba, me di cuenta de que la caja era, en
realidad, un gran lucernario. La nieve la haba cubierto por completo y por eso no pude ver el cristal. Si hubiera saltado, mi
cuerpo lo habra atravesado y habra cado 20 metros ms abajo,
en una escalera de caracol. Lo ms sorprendente es que no haber
saltado sobre esa pequea caja es algo totalmente contrario a mi
naturaleza. Una vez que decido una cosa, la hago. No s por
qu, pero algo me detuvo.
Sin saberlo, David, experto en edificios, puso a trabajar su inconsciente con el resultado de una corazonada que le salv la vida.
Ha habido ms personas afortunadas que nos han contado cmo
se valen de su intuicin para mejorar en el trabajo. Lee atribuye
gran parte de su xito profesional a sus corazonadas sobre posibles
clientes y sobre la gente en general. Me cont que, una vez, estaba
tan convencido de lo acertado de su intuicin que incluso actu
contra la opinin de sus compaeros:
Tenamos una llamada telefnica de un posible cliente que quera determinada informacin, y todo el mundo pens que no mereca la pena ni siquiera tratar el asunto. Habl con el hombre, y
haba algo - a l g o que estaba buscando, que no tengo ni idea de
qu e r a - que me hizo pensar Tengo que seguir adelante y conseguir lo que quiere. As que puse manos a la obra para satisfacer su pedido, que era de poca importancia. Todos me dijeron
qu estaba perdiendo el tiempo, pero yo estaba decidido a atenderle. De hecho, trabaj durante toda la noche para conseguirlo
y, hacia la una de la tarde, yo mismo se lo entregu. En los prximos doce meses sus pedidos ascendieron a unos 250.000 dlares. Mi empresa, por supuesto, estaba encantada. Soy un buen
conocedor de la personalidad humana y he aprendido a confiar
en mi intuicin. He dado cursos de formacin a nuevos miembros del equipo de ventas y marketing, y ninguno de los que
pens que iban a ser buenos me ha decepcionado.
103

En el captulo anterior, conocimos a Robert. Trabaja como mecnico de vuelo y una de sus responsabilidades es la de detectar los
fallos en los aviones. Las grandes aeronaves son, obviamente, mquinas muy complejas y encontrar los problemas es, a veces, un proceso largo y difcil. Pero Robert tena una especie de don innato
para saber lo que iba mal en un avin:
Trabajo en avinica-instrumentos, electricidad, radio, transductores, transmisores, cajas negras, y cosas as. A veces, cuando las
cosas son muy complicadas, te rascas la cabeza y te preguntas
que dnde demonios est el problema. Tras muchos aos de trabajo con los aviones, no s si es el hecho de que estoy muy
familiarizado con ellos, pero a menudo tengo la sensacin de
que voy a ir directo a por lo que no funciona. Localizo con toda
precisin las cosas que no van bien.
Sus colegas suelen pasar horas buscando la averia en los complejos mecanismos de la aeronave. Robert confa en su intuicin sobre
dnde mirar primero. Una y otra vez sus corazonadas son increblemente acertadas. Se basan en aos de trabajo con complejos sistemas. Su inconsciente ha aprendido ms sobre ellos de lo que es
capaz de explicar.
John trabaja para un gran banco y negocia prstamos corporativos a gran escala. Sus colegas le consideran un hombre de suerte y,
en una entrevista, explicaba que gran parte de su buena fortuna se
debe a que confa en su intuicin:
He estado haciendo este trabajo durante mucho tiempo y tengo
una gran experiencia. En bastantes ocasiones he de tomar decisiones importantes sobre la concesin de grandes prstamos y
suelo confiar en mi intuicin. Generalmente la utilizo como una
especie de alarma, una razn para desaparecer y pensar ms en
el tema. Recuerdo un caso concreto de una empresa que vino a
pedirme un prstamo importante. Sobre el papel no haba ningn problema y sus negociadores salan bien parados de todas
las reuniones. Pero algo me dio mala espina. No s lo que fue, pero
me hizo ser reticente a la hora de firmar el contrato. Todo el
104

mundo me aconsejaba que concediera el prstamo, sin embargo

decid retrasarlo un par de das y hacer que mi equipo realizara
algunas investigaciones. Miramos cuidadosamente un montn de
documentacin ms y llevamos a cabo un rastreo detallado de la
empresa. De repente, surgi una imagen muy diferente. Tenan graves problemas financieros que haban intentado esconder. Les
denegu el prstamo. Fue una de las mejores decisiones de mi
carrera puesto que, unas semanas ms tarde, la informacin que
descubrimos sali a la luz y la compaa se hundi.
La intuicin ha jugado tambin un importante papel en mi propia vida. Hace unos pocos aos me pidieron que hablara en una
conferencia que iba a tener lugar en un gran banco. El horario de
mi presentacin me obligaba a pasar la noche en el hotel inmediato al lugar del evento. Cuando llegu, el empleado de la recepcin
me pidi que le dejara imprimir el nmero de mi tarjeta de crdito
como garanta para pagar la cuenta. Me lo han pedido cientos de
veces y, generalmente, entrego la tarjeta casi sin pensarlo. Esta vez,
sin saber muy bien por qu, tena la sensacin de que no deba
hacerlo. De hecho, la intensidad de la sensacin fue tan fuerte que
tom la decisin de pagar con un taln, algo muy poco habitual. Al
da siguiente, despus de mi presentacin, regres a casa. Unas pocas
semanas ms tarde tena en mi contestador un mensaje bastante
misterioso del organizador de la conferencia pidindome que comprobara si haba alguna irregularidad en las cuentas de mi tarjeta
de crdito. As lo hice y despus de ver que todo estaba bien le llam y se lo dije. Lleno de curiosidad, le pregunt qu era lo que
suceda. Me explic que haban detenido a un empleado del hotel
donde habamos estado alojados los ponentes por participar en un
fraude a gran escala con las tarjetas de crdito. De hecho, varios
conferenciantes haban sido vctimas del fraude: haban cargado incorrectamente grandes sumas de dinero en sus tarjetas de crdito. Sospecho que mis aos investigando la psicologa de la mentira han
propiciado esa capacidad inconsciente de detectar la forma en que
se comporta la gente poco honrada y de ah la sensacin que tuve
con el empleado que me atendi en el hotel. En definitiva, mi intuicin me ahorr problemas, tiempo y, lo ms seguro, dinero. Curio-

105

smente, la conferencia trataba sobre cmo detectar el engao en

los negocios!
Las entrevistas realizadas a la gente con suerte pusieron de relieve que est ms preparada para tomar decisiones intuitivas que la
gente que no la tiene. Muchas veces estas decisiones tienen que ver
con personas relacionadas con su vida personal y profesional. Otras,
con asuntos del trabajo. El instinto y las corazonadas de estas personas a menudo sorprenden por su agudeza y fiabilidad. Y lo que
es ms increble, ellas no tienen ni idea de lo que hay detrs de sus
aciertos. Desde su punto de vista slo se trata de suerte. Lo cierto es
que todo se debe al notable trabajo de su inconsciente. Tras dedicarme a examinar de manera exhaustiva por qu la gente con suerte pareca estar ms preparada para usar su intuicin, llegu a la
conclusin de que, en realidad, cualquier persona puede aprender a
tomar decisiones afortunadas.

SUBPRINCIPIO 2: LA GENTE CON SUERTE DA LOS PASOS

N E C E S A R I O S PARA ESTIMULAR SU INTUICIN
Al comienzo del captulo, resum los resultados de mi encuesta sobre
la suerte y la intuicin. Le ped a personas con suerte y sin ella que
me dijeran cuntas veces y para qu tipo de decisiones utilizaban
ms su intuicin. Los resultados mostraron que la gente con suerte
la utiliza con ms frecuencia que la gente sin suerte en aspectos tan
importantes como los negocios, los asuntos financieros, y la vida
profesional. Cuando prepar el cuestionario para la encuesta me di
cuenta de que saber la frecuencia con la que la gente usa su intuicin es parte del puzzle que hay que resolver. Tambin era importante descubrir si los afortunados hacan algo para fomentar su sexto sentido, sus corazonadas. Antes de redactar el cuestionario, revis
los libros ms conocidos y tambin los documentos acadmicos
existentes sobre el tema, e hice una lista de las prcticas utilizadas
con ms frecuencia para estimular la intuicin. Iban desde una serie
de tcnicas, como limpiar la mente de otros pensamientos o hacer
meditacin, hasta buscar un lugar tranquilo para relajarse o imaginar escenarios positivos. En la segunda parte de mi encuesta pre-

106

sent esta lista a la gente con suerte y sin suerte y les ped que
indicaran cul de las tcnicas, si se era el caso, utilizaban regularmente.
De nuevo, los resultados fueron interesantes. El grfico siguiente
muestra que un porcentaje bastante ms elevado de personas con
suerte que sin suerte utilizan todas las tcnicas listadas. Algunas de
las diferencias eran un tanto sorprendentes; por ejemplo, que un 20
por ciento ms de gente con suerte que sin suerte afirm que haca
meditacin.
Porcentaje de personas sin suerte y con suerte
que utilizan diversas tcnicas para fomentar su intuicin
Sin suerte

B C o n suerte

Mis entrevistas a gente con suerte ilustraron el gran impacto que

estas tcnicas tenan en su vida.
Nancy es una enfermera de sesenta y cuatro aos que vive en
Las Vegas. Ha sido afortunada en muchos aspectos de su vida. Creci en Wisconsin, tuvo una niez feliz, y disfrut de un buen colegio. Le concedieron una beca para estudiar enfermera y siempre
tuvo suerte en su vida profesional:
Cuando vine a Las Vegas encontr el trabajo perfecto. Como
responsable de un programa dedicado a mejorar la calidad de
vida de las personas mayores, yo era mi propio jefe. Fijaba mi propio horario y haca las cosas a mi manera. Estuve en el puesto
ms de diez aos. En los dos ltimos, pregunt a la direccin del
107

hospital si poda montar tambin una unidad dedicada a nios con

problemas de aprendizaje, y me contest que por supuesto. Me dieron total libertad. As que tuve mucha suerte. Creo que era la
nica entre varios miles de personas con las que contaba la organizacin que poda, literalmente, hacer lo que quera, dando cuenta de mi actuacin, por supuesto.
Sin embargo, no ha
vida. De hecho, Nancy
refiere al amor. Ahora,
reticencia a confiar en

sido tan afortunada en otros aspectos de su

ha tenido bastante mala suerte en lo que se
volviendo la vista atrs, lo achaca todo a su
su intuicin:

Conoc al que sera mi marido nada ms terminar los estudios.

Al principio no me gustaba, pero iba todo el tiempo detrs de
m, y acab por aceptarle. Cuando le miraba, mi intuicin me
enviaba muchas seales de alarma. Saba que las cosas iban a ir
mal incluso el da que me cas. No s qu fue lo que me produjo esa sensacin, pero lo saba. Pero en ese momento pens: Las
invitaciones estn enviadas, todo est organizado, todas mis amigas se han casado..., as que segu adelante. Y, efectivamente,
las cosas no fueron bien. Estuvimos juntos treinta y siete aos, y
tuvimos cinco hijos. Hubo muchos momentos en los que me sent muy mal y, a pesar de ello, segua con l. "Dnde vas a ir
con cinco hijos?", me deca. Finalmente, encontr la fuerza para
encarar la situacin: "Sabes, esto no funciona." Y me fui. Fue
una buena decisin y he tenido mucha suerte con mis hijos. Me
llevo muy bien con ellos.
Despus de la ruptura de mi matrimonio tuve varias relaciones. De nuevo, sonaron todas las alarmas y una vez ms las
ignor. No me fue bien con ninguna de mis parejas. Ahora las
cosas son diferentes. He comenzado a prestar atencin a mis
corazonadas. Empec a ensear salud mental y he ledo mucho
sobre psicologa. Por eso ahora soy ms consciente de todo
que antes. Tengo ms conocimiento, ms sabidura. Mis juicios
y decisiones son mejores. He aprendido la leccin. Escucho a
mi intuicin y creo que ahora s exactamente cmo van a ir
las cosas.
108

Nancy no sigue a ciegas lo que le dicta su intuicin, lo que hace

es utilizarla para actuar con cautela:
La intuicin ha propiciado mi suerte de muchas maneras diferentes. Por ejemplo, me siento al lado de alguien en una reunin y s si puedo confiar en esa persona. De igual manera, a
la hora de comprar un coche de segunda mano, s en quin
puedo confiar y en quin no. Tambin descubro a la gente que
est muy necesitada y procuro eludirla porque me roba energa.
Pero no todo se reduce a la gente. Dos veces me he detenido
ante una seal de ceda el paso, cuando lo normal hubiera
sido que siguiera adelante. Me detuve a pesar de que no vena
nadie. Mi intuicin me hizo parar. De repente, pens: "Puede
que alguien venga en este cruce." Y en ambas ocasiones apareci un coche y yo habra estado en medio de la carretera si
hubiera seguido. Estoy convencida de que las dos veces mi
intuicin me salv la vida.
Nancy nos contaba que utiliza diversas tcnicas para estimular
su intuicin y sus corazonadas:
Si la seal de alarma ha sonado, me detengo y analizo la situacin. Tambin hago un poco de meditacin. No siempre es fcil
concentrarse, pero me digo "Qu diablos, lo har de cualquier
forma!" y trato de encontrar la quietud en mi interior. A menudo descubro en sueos las claves para actuar. Hace poco que
acept ese trabajo en el hospital, que, bien pensado, es un paso
atrs. Bueno, pues hace unos das, tuve un sueo en el que conoc a una mujer que era asesora poltica. Me llamaba la atencin
la vida tan interesante que haba tenido y pensaba que me gustara escribir sobre ella porque habra gente interesada en conocerla. De repente, me despert y el sueo se me qued grabado.
El ao pasado haba ido a clase, a un taller de escritura. Pens,
"Por qu estoy haciendo esto si en el fondo de mi corazn no
lo deseo?" Creo que mi intuicin trata de decirme que voy por el
camino equivocado. As que estoy pensando en dejar el hospital
y dedicar ms tiempo a escribir.
109

Nancy no ha sido la nica persona con suerte que utiliza estas

tcnicas. Jonathan es otro afortunado que lo hace. Tiene cuarenta
aos y es director de una empresa internacional de publicidad. Ha
tenido mucha suerte en su carrera, y lleva veinte aos felizmente
casado. Tiene bien ganada su reputacin de tomar decisiones profesionales acertadas gracias a su capacidad intuitiva:
Hace unos dos aos y medio tuve una idea que pens que iba a
funcionar. Era para el lanzamiento de un nuevo concepto para la
gestin de planes de pensiones e inversiones. Me di cuenta de
que haba un hueco en el mercado e hice una propuesta. Tena
la fuerte sensacin de que haba demanda para ello. Haba tenido muchas ideas diferentes, pero saba que sta iba a triunfar. Y
tena razn. Despus de alguna reticencia inicial, la lanzamos y
la respuesta del mercado fue soberbia.
Durante la entrevista, Jonathan tambin describi cmo haba descubierto que la meditacin le ha ayudado a mejorar su intuicin:
Comenc a hacer meditacin trascendental, animado por un amigo, hace unos aos. Desde entonces la practico con regularidad
dos veces al da durante 20 minutos. Lo que me atrae de este
tipo de meditacin es que no encierra ningn dogma, ninguna religin; es slo una forma de estar en contacto con nuestro yo ms
profundo. Te proporciona muchos beneficios: energa, concentracin, fuerza fsica... Pero creo que lo ms importante que ha
hecho por m es incrementar mis niveles de intuicin y suerte.
Me ayuda a utilizar las corazonadas para toda clase de temas,
desde cmo tratar a un determinado cliente a cmo tomar decisiones en el trabajo. Me ayuda a seguir mi intuicin. Y no slo
en el trabajo, tambin en otros aspectos de mi vida. Hace poco,
por ejemplo, bamos a comprar una casa y algo me dijo que
abandonara la idea en el momento justo.
Milton, un profesor de San Diego, de treinta y cuatro aos, tambin describi el importante papel que la intuicin jug en su vida
y cmo la estimulaba mediante la meditacin:
110

Lo nico negativo de la intuicin es que no la sigas. Es como

una mariposa que cruza por tu mente. Si eres de los que no le
prestan atencin, las cosas irn mal. Y piensas, "Y por qu
demonios tengo que hacerlo?" Tienes que cazarla como a una
mariposa. Siempre he hecho meditacin. Ayuda porque dejas
volar la imaginacin y haces cosas que no haras normalmente
en la vida real. Eso te anima a estar relajado y sentirte libre. Te
hace conocer mejor a la gente y te ayuda a ser ms intuitivo y,
en definitiva, ms afortunado.

El Cuaderno de la Suerte: ejercicio 8

Su Perfil de la Suerte: Principio nmero 2
Es hora de volver al Perfil de la Suerte de la pgina 20.
Los puntos 4 y 5 de este cuestionario se refieren a los subprincipios de los que hablamos en este captulo. El 4 le pregunta hasta qu p u n t o escucha a su voz interior y el 5 si
toma las medidas necesarias para incrementar su capacidad
intuitiva.
Puntuacin
Compruebe la puntuacin que ha asignado a cada uno de
estos aspectos, y luego sume los resultados para obtener el
total (vea el ejemplo siguiente). sa ser la puntuacin obtenida en el segundo principio de la suerte.

Propuesta

Puntuacin
[1-5]

A menudo escucho lo que dice mi voz interior

He probado varias tcnicas para estimular mi intuicin. Por ejemplo, la meditacin o retirarme a un
lugar tranquilo.

Total segundo principio de la suerte

111

Ahora mire la escala que viene a continuacin para comprobar si su puntuacin es alta, media o baja. Apunte en su
cuaderno ambas cosas puntuacin y categora ya que sern
importantes a la hora de ver cmo mejorar su suerte.
Puntuacin baja
2

Puntuacin
media
5

Puntuacin alta
7

10

3 = Baja
He pedido a mucha gente con suerte, sin suerte y neutral,
que conteste a este cuestionario. Las personas con suerte suelen obtener una puntuacin mucho ms elevada que el resto.
Por el contrario, los resultados ms bajos corresponden a los
que no la tienen (vase el grfico que figura a continuacin).

R E S U M E N DEL CAPTULO
Las personas sin suerte tienden a tomar decisiones poco acertadas:
confan en quienes no deben y se equivocan a la hora de elegir sus
salidas profesionales. Por el contrario, las personas con suerte tienen
112

una curiosa habilidad para depositar su confianza en gente honesta

y para tomar decisiones provechosas y eficaces. Estas diferencias
dependen de la distinta forma en la que unos y otros utilizan su
intuicin a la hora de tomar decisiones importantes. Los primeros,
no suelen confiar en su instinto, intuicin o corazonadas. No es que
carezcan de todo ello, sino que no lo fomentan, no escuchan a esa
voz interior cuando les dice algo. La gente con suerte es el polo
opuesto. La escucha y la utiliza como un timbre de alarma, como
una buena razn para pararse a reflexionar. Al hacerlo, recoge los
beneficios de una vida con suerte llena de decisiones acertadas.

PRINCIPIO NMERO 2: SIGA S U S CORAZONADAS

Las personas con suerte toman decisiones acertadas siguiendo los
dictados de su intuicin y sus corazonadas.
Subprincipios:
1. La gente con suerte escucha a su voz interior.
2. La gente con suerte da los pasos necesarios para estimular su intuicin.

A U M E N T E SU SUERTE
Principio nmero 2: Siga sus corazonadas
Las siguientes tcnicas y ejercicios le ayudarn a elevar el nmero
de decisiones acertadas haciendo lo que le dicta su intuicin y sus
corazonadas. Lea detenidamente y piense cmo incorporarlos a su
rutina diaria. En el Captulo VIII, incluyo un programa sistematizado que explica la mejor forma de hacerlo para, en definitiva, propiciar la suerte.
1. Escuche a su voz interior
Recuerde la encuesta que hice sobre la suerte y la intuicin. Nos
mostr que la gente con suerte confa en su intuicin a la hora de
113

tomar decisiones relativas a su vida profesional, trabajo, finanzas y

relaciones personales. Recuerde que Lee, el director de marketing, consegua un importante pedido para su empresa actuando segn una
corazonada. Y que el instinto de Eleanor la previno y la salv de
morir a manos de un motorista que, en principio, poda parecer inofensivo. La gente sin suerte es el polo opuesto. A menudo nos cuenta que no sigue su intuicin y luego se arrepiente. Tenemos el ejemplo de Marilyn, que mantuvo unas relaciones nefastas a pesar de lo
que le gritaba su voz interior. No haga lo mismo: escchela y
piense en lo que est tratando de decirle. Considrela un timbre de
alarma, una razn para detenerse y revisar cuidadosamente una situacin o una decisin.

Ejercicios
Visite al anciano de la cueva
Cuando se e n f r e n t e a u n a decisin y desee escuchar lo
que su voz interior tiene que decirle, haga el siguiente ejercicio.
Busque un lugar tranquilo y confortable. Sintese, cierre
los ojos y respire profundamente. Imagnese que por arte de
magia se encuentra en una remota montaa, en la entrada de
una cueva. Se adentra en su interior y, a medida que lo hace,
se encuentra relajado y contento. Se siente seguro y totalmente aislado del mundo exterior, tranquilo y en paz consigo
mismo. Imagine que hay un anciano sentado en un rincn.
Que le invita a sentarse enfrente de l y le pide que le hable
de las distintas opciones que tiene ante s. Pero no quiere orlas en trminos de hechos y cifras. De prdidas y ganancias.
De lgica y razonamientos. Tampoco quiere saber lo que otros
piensan que usted debera hacer, o lo que usted cree que debera hacer bajo el punto de vista del deber o de sus obligaciones. No. Lo que quiere es que le diga lo que piensa de cada
una de las opciones. Con cul se siente cmodo y con cul

114

incmodo. La conversacin ser confidencial, as que puede

ser sincero. No piense en lo que va a decir, sencillamente
dgalo. Ahora. En voz alta. Dgale al anciano lo que siente. Luego, abra los ojos lentamente.
Qu fue lo que dijo? Cul de las opciones le parece bien
y cul mal?
Cul es el resultado de compararla con lo que la evidencia le dice de cada una de ellas?
Si la evidencia est en lnea con lo que siente, habr encontrado la respuesta. Si descubre que est incmodo con la opcin
elegida, a pesar de que la evidencia le diga que es correcta,
quiz sea mejor reconsiderar la situacin. Tmese algn tiempo y piense antes de actuar. Puede que decida seguir su intuicin. Puede que decida ignorarla. Cualquiera que sea su decisin, al menos habr escuchado a su voz interior.
Tome una decisin, luego detngase
Para descubrir lo que realmente siente sobre cada una de
las opciones, escoja una y escriba su decisin en un papel.
Por ejemplo, si est indeciso sobre si acaba con una relacin,
escriba una carta a su pareja explicndole que todo se acab.
Si est pensando en dejar su trabajo y no lo tiene claro, escriba una carta de renuncia. Ahora detngase. Cmo se siente?
Tiene el futuro en sus manos. Quiere de verdad enviar esa
carta o hay algo en su interior que le est diciendo que no lo
haga? Es su intuicin o ser que tiene miedo del cambio?
Cuando llega el momento de la verdad, qu le dice su voz interior?

2. D los pasos necesarios para estimular su intuicin

Mi encuesta sobre la suerte y la intuicin tambin puso de relieve
cmo acta la gente con suerte para mejorar su capacidad intuitiva.
Algunos, sencillamente, procuran dejar su mente en blanco; otros
invierten tiempo en meditaciones ms serias, se retiran unos momen115

tos a un lugar tranquilo, o aparcan el problema para volver a l

ms tarde. La mayora de estas tcnicas son muy sencillas e incorporarlas a nuestra vida diaria no requiere un gran esfuerzo. Ponga
en prctica las que le parezcan ms atractivas y vea lo que sucede.

Ejercicio
Haga meditacin
Muchas personas con suerte, como Jonathan, creen que la
meditacin es la forma ms sencilla de estimular la intuicin.
No se trata de desarrollar esa capacidad intuitiva durante la
meditacin. La meditacin slo es un vehculo para limpiar
nuestra mente de otros pensamientos que nos distraigan. Ser
tras ella, tranquilo y relajado, cuando su intuicin funcionar
mejor.
Busque un lugar tranquilo y un silln confortable. Cierre
los ojos y haga el ejercicio de relajacin descrito en la pgina 85. Una vez que est relajado, repita mentalmente la misma palabra o frase una y otra vez. No importa cul sea. Puede ser el nombre de un amigo, un trozo de cancin o el ttulo
de este libro. Lo importante es que lo repita constantemente;
de esta forma limpiar su mente de otros pensamientos. Centre su atencin en la palabra y trate de evitar que su mente
vague por otros temas. Al principio, no ser fcil. Pero insista y recuerde que es una prctica perfecta. Con el tiempo, le
resultar ms y ms fcil concentrarse y conseguir esa sensacin de quietud. Despus de unos diez minutos ms o menos
de concentracin, abra los ojos lentamente.
Haga este sencillo ejercicio tres veces por semana, durante
unos veinte minutos, y compruebe el efecto que tiene en su
suerte.

116

V.

PRINCIPIO NMERO 3:
SEA POSITIVO EN SUS EXPECTATIVAS

PRINCIPIO: LAS EXPECTATIVAS DE LAS P E R S O N A S

CON SUERTE LES AYUDAN A HACER REALIDAD
SUS SUEOS Y AMBICIONES
Todos tenemos sueos y ambiciones. Hay quien busca triunfar en
los negocios, ganar mucho dinero en la lotera o viajar alrededor
del mundo. Otros abrigan el secreto deseo de convertirse en escritores famosos, en artistas o en estrellas de cine. La mayora de la
gente quiere tener un amor, encontrar un trabajo en el que disfrutar y todo el mundo desea gozar de buena salud. Mi investigacin
puso de relieve que los sueos y ambiciones de las personas con
suerte se hacen realidad la mayora de las veces, mientras que la
gente sin suerte raramente lo consigue.
La mala suerte de Clare comenz cuando era muy joven:
Mi padre estaba siempre muy ocupado y mi madre se pasaba la
vida en el hospital. Mi abuela cuidaba de nosotros y yo tena
que encargarme de la casa cuando no estaba en el colegio, as
que mientras el resto de los nios estaba j u g a n d o yo tena que
trabajar. Prcticamente no tena amigos. Pensaba que estaba desperdiciando toda mi niez y que mi abuela era demasiado estricta conmigo. Casi nunca tena tiempo para jugar. Creo que me pareca que aquello no era justo.
Clare ha tenido mala suerte en muchos aspectos de su vida, sobre
todo en el terreno afectivo y en el profesional. Siempre ha deseado
117

encontrar un trabajo que la llene y ha probado uno tras otro, pero

lo cierto es que no ha conseguido triunfar ni disfrutar en ninguno.
Se cas a los veinte aos y tuvo dos hijos. Algn tiempo despus,
la relacin comenz a ir de mal en peor: su marido la trataba mal
e iba con otras mujeres. En 1988, muri en un accidente de paracaidismo. Durante mucho tiempo le result difcil hacer nuevas amistades y relaciones pero, finalmente, conoci a Dick. Por desgracia,
estaba en el paro, as que Clare tuvo que trabajar por los dos para
mantener la casa. Hace tres aos la abandon por otra mujer. Despus de otro periodo de soledad, conoci a Donald. La relacin
comenz bien, pero pronto l se convirti en un hombre obsesivo y
difcil. Clara y Donald ya no estn juntos aunque siguen siendo
amigos. Ella est de nuevo sola y se siente muy desdichada.
En cambio, Erik, de cincuenta y un aos, es un hombre de suerte. Como Clare, ha tenido muchos trabajos diferentes - h a sido botones, minero, taxista y croupier pero a diferencia de ella ha disfrutado en todos:
Me encanta todo lo que hago. Una de las cosas que ms me
gusta es conducir y cuando era taxista me pagaban por llevar a
otros en un coche estupendo. Otra cosa que me gusta es jugar a
las cartas. Tambin trabaj en un casino como croupier, eso me
permita jugar con el dinero de los dems sin ningn riesgo para
m. Era perfecto. En realidad, no recuerdo ningn trabajo en el
que no haya disfrutado.
Igual que Clare, Erik tambin ha deseado siempre tener una pareja maravillosa y una feliz vida familiar. Una vez ms, sus sueos se
han hecho realidad y no los de ella. Erik conoci a la que hoy es
su mujer hace cuarenta aos e inmediatamente supo que estaban
hechos el uno para el otro. Hoy tienen tres hijos, siete nietos y una
vida muy feliz:
Nuestros nietos son una delicia, nuestra vida est llena por completo. Siempre le digo a la gente: "Soy el hombre ms feliz del
mundo." Estoy seguro de que tengo un ngel de la guarda que
vela por m.
118

Clare y Erik son dos casos tpicos de la gente sin suerte y con suerte que ha pasado por mis encuestas. Aunque han tenido los mismos
deseos y ambiciones, los sueos de ella se h a n quedado en poco
ms que una mera fantasa, mientras que los de l se han convertido en realidad.
Mis investigaciones me han permitido llegar a la conclusin de
que ni hay una conjura del destino contra los primeros, ni los segundos consiguen las cosas por pura casualidad. Muy al contrario, lo
que sucede es que hay una diferencia fundamental en la manera de
encarar la vida entre la gente con buena y mala fortuna.

SUBPRINCIPIO 1: LA GENTE CON S U E R T E E S P E R A

QUE SU BUENA FORTUNA CONTINE EN EL FUTURO
Todo el mundo tiene expectativas para el futuro. Unos piensan que
van a ser felices y tener buena salud, otros estn convencidos de
que no les espera otra cosa ms que la miseria y la tristeza. No faltan los que creen que van a encontrar la pareja perfecta, o los que
se anticipan cambiando de persona si con la que estn no les va
bien. Hay otros que piensan que v a n a triunfar en el trabajo y, por
el contrario, los que slo esperan quedarse en el escaln ms bajo.
Ahora, djeme hacerle unas cuantas preguntas sobre su futuro.
En una escala del 0 al 100 por ciento, en la que el 0 por ciento
indica que lo que le pregunto n u n c a va a suceder y el cien por
cien la absoluta certeza de que s suceder: Qu posibilidades cree
usted que tiene de conseguir una de sus ms anheladas ambiciones?
El 20 por c i e n t o ? El 50 por c i e n t o ? El 70 por ciento? Por ejemplo, cree que alguien le va a dar 100 euros para darse un capricho? 0 que va a pasrselo en grande en sus vacaciones? Cuando
plante estas cuestiones en mis encuestas recib algunas respuestas
que me parecieron sorprendentes.
Estaba deseando descubrir y comparar las expectativas de la gente con suerte y sin suerte, as como las de los que no se consideraban ni lo uno ni lo otro. As pues, plante una serie de preguntas
sobre las posibilidades que unos y otros crean que tenan de experimentar diversos hechos positivos en el futuro. Algunas se referan
119

a acontecimientos muy generales; por ejemplo, si pensaban que iban

a conseguir realizar sus ambiciones. Otras eran ms concretas: como
las posibilidades de pasar unas buenas vacaciones o de recibir una
visita inesperada de un viejo amigo. Finalmente, habia otras relativas a situaciones controlables - p o r ejemplo mantener buenas relaciones con la f a m i l i a - y otras a hechos fuera de su control, como
el que alguien le diera 100 euros para gastar en un capricho.

El Cuaderno de la Suerte: ejercicio 9

Buenas expectativas
ste es el cuestionario utilizado para valorar las expectativas positivas de las personas que han participado en el Proyecto Suerte. Tmese unos momentos para contestarlo y comparar su puntuacin con la de la gente con suerte, sin suerte
y tambin con la de los neutrales; es decir, con la de los que
no se consideran especialmente afortunados o desafortunados.
Al principio de esta nueva pgina del Cuaderno de la Suerte, escriba el encabezamiento Expectativas positivas. Luego,
trace una lnea vertical en el centro de la pgina. En la parte
izquierda, escriba las letras de la A a la H en una columna. A
continuacin, lea cada una de las propuestas del cuestionario
y escriba un nmero del 0 al 100 en la parte derecha de la
columna para indicar las posibilidades que cree que tiene de
que lo que se indica en la propuesta le suceda. 0 significar
que piensa que nunca suceder y 100 que tiene Todas las posibilidades de que suceda.
Puede utilizar cualquier nmero del 0 al 100, pero recuerde que cuanto ms alto sea el nmero, mayores son las probabilidades que usted cree que tiene el hecho de suceder y
cuanto ms bajo, menores sern esas probabilidades.
No dedique demasiado tiempo a pensar en cada propuesta,
simplemente responda de la manera ms sincera posible.

120

Propuesta

Alguien le va a decir que es inteligente.

Alguien le va a decir que parece ms joven de lo

que es en realidad.

Va a pasarlo muy bien en sus vacaciones.

Le van a dar 100 euros para un capricho.

Va a realizar al menos una de sus ms deseadas

ambiciones.

Va a tener muy buena relacin con su familia.

Un viejo amigo le va a visitar.

Va a ser admirado por sus logros.

Posibilidades de
que le suceda
(0-100)

Puntuacin
Para conocer su puntuacin, sume los nmeros que ha escrito en la parte derecha de la pgina y divida el total entre 8
(vea el ejemplo que sigue a continuacin).
Propuesta

Posibilidades de
que le suceda
[0-100]

Alguien le va a decir que es inteligente.

85

Alguien le va a decir que parece ms joven de lo

que es en realidad.

12

Va a pasarlo muy bien en sus vacaciones.

55

Le van a dar 100 euros para un capricho.

48

Va a realizar al menos una de sus ms deseadas

ambiciones.

80

Va a tener muy buena relacin con su familia.

80

Un viejo amigo le va a visitar.

95

Va a ser admirado por sus logros.

75

Total

530

Puntuacin (Total dividido entre 8)

66,25

Mi agradecimiento al Dr. Peter Harris y a Mark Surman por su permiso para reproducir este cuestionario.

121

Este cuestionario ha sido respondido por un elevado nmero de personas.

Puntuacin baja: 0 a 45.
Puntuacin media: 46 a 74.
Puntuacin alta: 75 a 100.
Cules son sus expectativas para el futuro?

Como se muestra en el grfico que viene a continuacin, la gente con suerte tena muchas ms esperanzas de que le sucedieran
cosas buenas que la gente sin suerte. 1 Por trmino medio, el 90 por
ciento de las personas con suerte crea que iba a tener unas excelentes vacaciones, el 84 por ciento crea que iba a realizar al menos
una de sus ms ansiadas ambiciones y, aproximadamente, un 70
por ciento pensaba que le iban a dar 100 euros para un capricho.
Su confianza en el futuro era mucho mayor que la expresada por
las personas sin suerte. Adems, las altas expectativas de los afortu-

Posibilidad estimada por las personas sin suerte,

neutrales y con suerte de que les sucedan cosas positivas
Sin suerte

Neutrales

Alguien le va a decir que es inteligente. ,

Alguien le va a decir que parece ms joven de lo !
que es en realidad.
Va a pasarlo muy bien en sus vacaciones. ,
Le van a dar 100 euros para un capricho, j
Va a realizar al menos una de sus ms deseadas E
ambiciones. '
Va a tener muy buena relacin con su familia. ,
Un viejo amigo le va a visitar.
Va a ser admirado por sus logros. j

0
122

Con suerte

nados no se circunscriban exclusivamente a aspectos concretos o bajo

su control, sino a todos en general. De hecho, demostraron tener
unas asombrosas expectativas respecto a todas las propuestas del
cuestionario. En resumen, estaban convencidos de que su futuro iba
a ser fantstico.
Tambin quise conocer las expectativas de la gente respecto a
acontecimientos de tipo negativo, desde ser vctima de un atraco
hasta padecer insomnio, pasando por tener problemas con el alcohol.

El Cuaderno de la Suerte: ejercicio 10

Malas expectativas
ste es el cuestionario utilizado para valorar las expectativas negativas de las personas que han participado en el Proyecto suerte. Tmese unos momentos para contestarlo y comparar su puntuacin con la de la gente con suerte, sin suerte
y tambin con la de los neutrales.
Al principio de esta nueva pgina del Cuaderno de la Suerte, escriba el encabezamiento Expectativas negativas. Luego,
trace una lnea vertical en el centro de la pgina. En la parte
izquierda escriba las letras de la A a la H en una columna. A
continuacin, lea cada una de las propuestas del cuestionario
y escriba un nmero del 0 al 100 en la parte derecha de la
columna, para indicar las posibilidades que cree que tiene de
que lo que se indica en la propuesta le suceda. 0 significar que piensa que nunca suceder y 100 que cree que tiene
todas las posibilidades de que suceda.
No dedique demasiado tiempo a pensar en cada propuesta,
simplemente responda lo ms sinceramente posible.

123

Propuesta

Va a engordar mucho.

Va a padecer de insomnio.

Va a elegir una carrera equivocada.

Va a tener problemas con el alcohol.

Va a sufrir una grave depresin.

Va a intentar suicidarse.

Va a ser vctima de un atraco.

Va a contraer meningitis.

Posibilidades de
que le suceda
[0-100)

Puntuacin
Para conocer su puntuacin, sume los nmeros que ha escrito en la parte derecha de la pgina y divida el total entre 8
(vea el ejemplo que sigue a continuacin).
Propuesta

Posibilidades de
que le suceda
(0-100)

Va a engordar mucho.

15

Va a padecer de insomnio.

25

Va a elegir una carrera equivocada.

40

Va a tener problemas con el alcohol.

Va a sufrir una grave depresin.

Va a intentar suicidarse.

Va a ser vctima de un atraco.

Va a contraer meningitis.

30
5
125

Total
Puntuacin (Total dividido entre 8)

15,62

Este cuestionario ha sido cumplimentado por un elevado

nmero de personas.

124

- Puntuacin baja: 1 a 10.

- Puntuacin media: 11 a 25.
- Puntuacin alta: 26 a 100.
Cules son, en este caso, sus expectativas para el futuro?

De nuevo pedimos a los participantes que puntuaran con un nmero del 0 al 100 las posibilidades que crean que tenan de experimentar
cada una de las propuestas, y de nuevo hubo grandes diferencias entre
ambos grupos. Esta vez, fue la gente sin suerte la que estaba convencida de que le iban a suceder todas estas cosas, desde padecer
insomnio hasta el posible intento de suicidio, pasando por la eleccin de una carrera equivocada o engordar. De hecho, las expectativas de las personas sin suerte resultaron, en este caso, mayores
que las de las personas con suerte. 2
Esta serie de preguntas puso de relieve la diferente forma de
mirar el mundo que tenan las personas con suerte y sin suerte. Las
primeras pensaban que la vida les iba a sonrer y las segundas vean
el futuro muy negro.

125

Al comienzo del captulo, mencion a la desafortunada Clare y

al afortunado Erik. Como muchas otras personas que han participado en mi investigacin, los dos tenan los mismos sueos y ambiciones. Ambos han deseado siempre encontrar la pareja perfecta y
un trabajo que les satisfaga. Sin embargo, para Clare, los sueos se
han quedado en eso, en una mera fantasa, mientras que Erik los ha
hecho realidad casi todos como por arte de magia.
Clare y Erik cumplimentaron los cuestionarios sobre las expectativas de futuro. Clare estaba convencida de que iba a experimentar
todo tipo de acontecimientos negativos, mientras que Erik estaba
igualmente seguro de todo lo contrario. Las diferencias entre ambos
eran asombrosas. Clare deca que sus posibilidades de tener sobrepeso eran del 60 por ciento, y Erik pensaba que esto nunca le iba a
suceder. Por ltimo, Erik dijo que crea que lo iba a pasar muy bien
en sus prximas vacaciones, y Clare slo conceda un 10 por ciento a esta posibilidad. Iguales diferencias salieron a la luz en las
entrevistas que realic con ambos. Como mucha gente sin suerte,
Clare estaba convencida de que haba nacido con mala estrella y
que su futuro era ms bien negro:
En una ocasin fui a la consulta de una vidente y me dijo que
yo haba nacido en el lado negativo de Libra. Libra es el nico
signo del Zodiaco que tiene una parte positiva y otra negativa.
Creo que todo lo que yo emprenda ir mal. Cada vez que quiero
jugar a la lotera, me digo "Para qu, si no me va a tocar". A
mediados de los aos ochenta escrib dos libros y ahora estoy
con otro. Lo comenc hace algo ms de ao y medio, y lo he
dejado durante casi un ao. Espero que se publique, aunque no
tengo muchas esperanzas de encontrar un editor.
Por el contrario, Erik era mucho ms optimista sobre su futuro:
Siempre enfoco las cosas de manera positiva. Estoy convencido
de que todo va a ir estupendamente. Desde luego que he tenido
fracasos, pero incluso un fracaso puede tener buenas consecuencias. Algunas personas no ven que la suerte est ah, en cualquier momento. Miran por la ventana y dicen: "Vaya por Dios,
126

est lloviendo!" Yo veo la lluvia y me digo: "Estupendo, maana tendr flores en el jardn!"
Las personas con suerte y sin suerte tienen expectativas completamente diferentes respecto al futuro. Las primeras estn convencidas de que todo van a ser xitos y felicidad, mientras que las segundas estn igualmente convencidas de que slo les esperan fracasos
y tristezas. Esta actitud juega un papel fundamental a la hora de
explicar por qu un grupo hace realidad sus sueos con sorprendente facilidad, -mientras que el otro raramente obtiene lo que quiere de la vida. Antes de explicar la razn de esa importancia, es
necesario comprender por qu unos y otros tienen ideas tan diferentes
sobre lo que les va a deparar el futuro.
Imagine que hace unas semanas solicit el trabajo de sus sueos
y poco despus recibi una carta invitndole a hacer una entrevista. Tras abrir la carta, seguramente pasar unos minutos reflexionando
sobre las posibilidades que tiene de conseguir el trabajo. Puede que
piense en si va a ser capaz de contestar adecuadamente a las preguntas que le hagan, si tendr el nivel requerido para el puesto o si
llevar bien la entrevista. Es probable que no encuentre muy difcil
responder a esas preguntas y que sepa si es usted bueno a la hora
de prepararse para una entrevista, si est cualificado para el puesto
o para realizar una buena presentacin.
Otros factores que tambin influirn en sus posibilidades de conseguir el trabajo son mucho ms difciles de predecir. Quizs llegue
tarde a la entrevista a causa de un imprevisto, o llegue calado hasta los huesos porque le ha cado un chaparrn y no est en las
mejores condiciones para una prueba de ese tipo. Quizs provoque
una mala impresin porque tropiece con la esquina de una alfombra y caiga justo delante de su entrevistador... Este tipo de sucesos
es bastante imprevisible.
Ahora imagine lo que pasara si tuviera una suerte excepcionalmente buena o mala. En el primer caso, todos estos factores, aparentemente impredecibles, jugaran a su favor. Llegara a tiempo, el
sol brillara y las esquinas de las alfombras estaran pegadas al suelo. En el segundo, todo ira en su contra. Llegara tarde, llovera a
cntaros y las esquinas de las alfombras estaran levantadas. En
127

realidad, los resultados negativos de estos hechos impredecibles serian una de las pocas cosas seguras de su vida.
sta es una de las razones de por qu unos y otros tienen pensamientos tan diferentes sobre su futuro. La gente con suerte est convencida de que esta clase de hechos impredecibles e incontrolables
actuar a su favor, mientras que la gente sin suerte piensa todo lo
contrario. Como vimos en el Captulo II, la suerte afecta a todos los
aspectos de nuestra vida. No se trata slo de tenerla o no cuando
vamos a realizar una entrevista para conseguir un trabajo. La suerte afecta tambin a la salud, a la profesin y a las cuestiones financieras. Las personas con suerte estn convencidas de que el sol siempre brillar para ellas, mientras que los que no estn tocados por la
fortuna ven el futuro oscurecido por muchos nubarrones de tormenta.
Hay una segunda razn que explica esas diferencias. La mayora
de la gente tiende a basar sus expectativas para el futuro en lo que
ha sucedido en el pasado. Si usted ha tenido siempre buena salud o
si ha hecho siempre bien las entrevistas, probablemente esperar lo
mismo para el futuro. Las personas sin suerte piensan exactamente
lo mismo, slo que en sentido contrario. Si les ha salido mal una
entrevista en el pasado pensarn que seguirn fallando en el futuro.
Pero qu sucede cuando una persona sin suerte se encuentra ante
un hecho afortunado y una con suerte ante un hecho desgraciado?
Hara esto un poco menos extremadas sus expectativas de cara al
futuro?
En realidad, no es as. La gente con suerte no da importancia a
las cosas negativas que le suceden. No permiten que afecten a sus
expectativas. Sin embargo, sus contrarios estn convencidos de que
si la suerte aparece, durar muy poco y le seguir su regular dosis
de mala suerte. En pginas anteriores hemos visto lo que le sucede
a Clare. No ha sido afortunada en amores y tampoco ha encontrado un trabajo que le guste. Le pregunt si no crea que en el futuro le iba a suceder algo bueno:
Creo que si sucede algo bueno, a continuacin viene algo malo.
Estara realmente preocupada por lo que me pasara despus. Creo
que si ganara mucho dinero a la lotera, pensara que alguien me
128

lo iba a quitar, o descubrira que todo haba sido un error, o algo

por el estilo. La sensacin que te embarga es que cuando has
tenido mala suerte todo el tiempo, las cosas no van a cambiar.
Este enfoque lo han compartido prcticamente todos mis entrevistados sin suerte. Como deca otro de los desafortunados:
Me parece que si las cosas me van bien, alguien vendr a darme una gran patada diciendo: "Esto no puede ser, se lo est
pasando demasiado bien!" Si empiezo a disfrutar, creo que no va
a durar mucho. Siempre me pregunto qu me espera a la vuelta
de la esquina. Supongo que no se debe pensar as, ms bien todo
lo contrario... "Oh, esto es estupendo, espero que dure!"... pero
yo no lo puedo hacer.
En resumen, las personas albergan muy distintas expectativas
respecto a su futuro porque unos y otros creen que su buena o mala
suerte afectar a casi todo lo que les suceda en la vida -incluidas
situaciones casi siempre impredecibles- aunque de muy distinta forma. Unos estn convencidos de que lo bueno no durar mucho, y
de que su futuro ser sombro y triste. Otros restan importancia a
cualquier acontecimiento desafortunado de su vida por breve y transitorio. De esta manera mantienen sus expectativas para un futuro
brillante y feliz.
Qu incidencia tienen estas expectativas tan extremadas en la
vida de las personas? La respuesta es que influyen, y mucho, en la
forma en que pensamos, sentimos y actuamos. Tambin en la salud,
en cmo nos comportamos con los dems y cmo los dems se
comportan con nosotros. Mis investigaciones pusieron de relieve
que la forma tan especial en que la gente con suerte encara el futuro favoreca unos buenos resultados a la hora de hacer realidad sueos y ambiciones. De igual manera, las expectativas negativas de
sus contrarios favorecan su incapacidad para conseguir lo que
deseaban de la vida.
Todo contribuye a que ambas clases de expectativas se conviertan en autnticas profecas que se harn realidad debido a su propia naturaleza.
129

Imagine que la depresin se cierne sobre usted porque se acaba

de trasladar a una nueva ciudad y no le resulta fcil conocer a gente. Un poco por curiosidad y un poco por divertirse, decide ir a la
vidente local para descubrir qu es lo que le alberga el futuro. Ella
coge su dinero, mira la bola de cristal, sonre y dice que su futuro
aparece brillante; que en unos meses estar rodeado, o rodeada, de
un montn de buenos amigos. Las predicciones de la vidente le reafirmarn, y saldr de la consulta mucho ms feliz que cuando entr.
Como ahora se siente mejor, sonre ms y le resulta ms fcil contactar con la gente. En resumen, comienza a comportarse de manera que incrementar sus posibilidades de hacer nuevas amistades. A
las pocas semanas tendr ya unos cuantos y ser usted quien recomiende a otros que visiten a la vidente. En realidad, es muy posible
que nuestra amiga no adivine el futuro sino que ayude a crearlo.
Sus comentarios fueron profticos ya que hicieron que se comportara de forma que aument las posibilidades de hacer realidad sus
expectativas.
Las investigaciones han puesto de relieve que este tipo de profecas influye en muchos aspectos de nuestra vida. En un famoso
experimento realizado en una escuela de Estados Unidos, los psiclogos dijeron a los profesores que determinados nios iban a tardar
en madurar, pero que les iba a ir especialmente bien en el futuro.
En realidad, eran muchachos como los dems, haban sido escogidos al azar. Los investigadores examinaron, a lo largo de los meses
siguientes, el efecto que las nuevas expectativas de los profesores
tenan sobre estos alumnos. Sin darse cuenta, su actitud fomentaba
el coraje y el orgullo de estos chicos y les permiti, por ejemplo, hacer
ms preguntas de lo normal en la clase. El resultado fue que obtuvieron mejores calificaciones y puntuaciones ms elevadas en los tests
de inteligencia que el resto de sus compaeros. Las esperanzas que
haban puesto en ellos los profesores hicieron que se comportaran
de un modo que ayud a hacerlas realidad. 3
Este ejemplo puede aplicarse tambin a lo que sucede con nuestra salud, con nuestro comportamiento en el trabajo o con nuestras
relaciones con los dems. 4 De hecho, nuestra forma de encarar el futuro afecta casi siempre a muchos aspectos de nuestra vida. Mi trabajo mostr que las expectativas tan diferentes de la gente con suerte
130

y sin suerte tenan la posibilidad de transformarse en una poderosa

profeca capaz de cumplirse por el efecto que producen y esto, a su
vez, explicaba por qu la gente con suerte frecuentemente consigue
hacer realidad sus sueos, mientras que a la gente sin suerte le
sucede todo lo contrario.

El poder de la esperanza
Nuestras expectativas afectan a nuestro pensamiento y comportamiento. Eche un vistazo rpido a la frase que viene a
continuacin:
PARS
DURANTE LA
LA PRIMAVERA
La mayora de la gente lee Pars durante la primavera.
En realidad, si lee con cuidado ver que dice Pars durante la
la primavera. Sin embargo, como no esperamos ver dos la
seguidos en la frase, leemos lo que esperamos ver, en vez de
lo que est escrito en realidad.
Otro experimento igual de ingenioso demostr que las expectativas de la gente pueden afectar a su capacidad de reaccin.
Se dividi a los participantes en dos grupos. A los del primero se les dijo que presionaran un botn cada vez que vieran
una luz. A los del segundo, se les dijo primero que imaginaran
que eran pilotos de caza con reacciones muy rpidas. Luego se
les orden que ejecutaran la misma tarea que el primer grupo;
es decir, que presionaran un botn cada vez que se encendiera una luz. Por sorprendente que parezca, la gente del segundo grupo reaccion con mucha mayor rapidez que la del primero. Todos esperaban cumplir bien con su papel pero sus
expectativas afectaron a su comportamiento. De la misma forma, la gente con suerte espera hacer las cosas bien en la vida
y esta actitud es muy importante para alcanzar el xito.

131

SUBPRINCIPIO 2: LA GENTE CON SUERTE

TRATA DE ALCANZAR S U S OBJETIVOS, AUNQUE S U S
POSIBILIDADES DE XITO S E A N ESCASAS,
Y NO SE DEJA VENCER POR LOS FRACASOS
Veamos cmo influyen esas expectativas en la vida de las personas
con suerte y sin suerte. En la seccin anterior describ cmo estas ltimas tienen la conviccin de que su vida va directa al fracaso. Estn
seguras de que no pasarn los exmenes o no encontrarn el trabajo que buscan. Todava peor, creen que no hay nada que puedan hacer
para cambiar el signo de las cosas, que no tienen suerte y que siempre ser as. Este convencimiento puede hacer que pierdan las esperanzas y tiren la toalla.
Un sencillo ejemplo nos ayudar a ver hasta qu punto esto es
posible. En pginas anteriores hemos conocido a Lynne, Joe y Wendy.
Todos son ganadores de concursos y creen que, en buena medida,
se debe a que prueban suerte en gran nmero de ellos. Como dijo
Joe, Tienes que participar para ganar. Muchas de las personas sin
suerte nos contaron que nunca participaban en concursos ni j u g a ban a la lotera porque estaban convencidas de que su mala suerte
les impedira ganar. Como Lucy, una estudiante de veintitrs aos
que me deca lo siguiente:
Desde muy pequea no participaba en ningn concurso porque pensaba que nunca iba a ganar. Recuerdo que cuando tena
siete aos y estaba en la escuela primaria, haba una fiesta de
fin de curso y mi madre que estaba all particip en un sorteo
en mi nombre. Cuando cantaron el nombre del ganador, era el
mo, pero si hubiera sido yo quien lo hubiera hecho, no habra
ganado.
Est claro que las pobres expectativas de la gente sin suerte tienen muchas posibilidades de convertirse en realidad. Al no participar, es obvio que eliminan sus posibilidades de ganar. Y pasa lo
mismo con otros muchos aspectos importantes de su vida. La falta
de intentos de cambiar, puede hacer que las negras expectativas
sobre su futuro se conviertan en una triste realidad.
132

Otra estudiante poco afortunada que tena tras de s todo un historial de exmenes suspendidos, describa as su estado de nimo
ante las pruebas que tendra que pasar dentro de unos meses:
Estoy convencida de que voy a suspender. Soy un desastre.
Muchas veces cuando me enfrento a un examen empiezo a pensar: "No tiene sentido que est aqu. Voy a suspender." Y no
aparezco por miedo al fracaso. Tampoco voy a las repescas por
la misma razn.
Tenemos tambin el caso de un hombre que nos contaba que
nunca encontraba trabajo. Le ped que nos dijera cules eran sus
expectativas de cara al futuro:
S que nunca encontrar un trabajo y por eso ya no lo voy a
intentar ms. He tirado la toalla. Sola mirar los anuncios por palabras todas las semanas, pero creo que he dado con la clave del
problema: nunca voy a encontrar nada interesante y si lo encontrara, algo ira mal. Tengo mala suerte. En realidad, el problema
soy yo.
Estos comentarios proporcionan una impresionante perspectiva
de cmo la gente se fabrica su propia suerte. Si no vas a un examen es seguro que no lo vas a pasar. Si no buscas un trabajo seguirs sin empleo. Y si estamos reacios a quedar con alguien, reduciremos nuestras posibilidades de encontrar pareja. Una vez ms, vemos
que la suerte, o la mala suerte, se propicia. Los que se consideran
con mala suerte est tan convencidos de que van a fracasar, que no
van a conseguir esas, a veces, ansiadas metas. Esto hace que sus
negras expectativas se conviertan en realidad.
En un momento dado de mi investigacin llev a cabo un sencillo experimento para comprobar cmo influyen las expectativas de
la gente que dice no tener suerte en el grado de consecucin de sus
objetivos. Les mostr a dos grupos de personas - c o n suerte y sin suert e - los ^nismos puzzles, consistentes en dos piezas de metal entrelazadas. Les expliqu que en uno de ellos era posible liberarlas y en
el otro no, pero no los identifiqu. Luego les dije que haba lanza133

do una moneda al aire para ver cul le tocaba a cada grupo. En

realidad, a los dos les entregu el mismo puzzle. Les ped que lo
miraran para ver si les pareca que era posible o imposible abrirlo.
Los resultados fueron sorprendentes. Ms del 60 por ciento de la
gente sin suerte dijo que era imposible; mientras que slo el 30 por
ciento de la gente con suerte dijo lo mismo. Como en muchos otros
aspectos de la vida, los que no se consideran tocados por la varita
de la fortuna abandonan incluso antes de haber empezado.
Tambin tena curiosidad por ver si las expectativas de las personas con suerte influan en su comportamiento. Caba la posibilidad de que al estar convencidas de que les iba a ir muy bien en
una entrevista, por ejemplo, se confiaran y no se preocuparan de
prepararla. Pues bien, no pude probar esta suposicin. Sus esperanzas respecto al futuro no les hacan correr ningn riesgo, muy al
contrario, les motivaban para controlar lo ms posible sus actos.
Intentaban conseguir lo que queran, incluso en el caso de que sus
posibilidades de xito fueran pocas.
Esta idea tan sencilla sustenta uno de los mayores golpes de
suerte de mi vida profesional. Poco despus de que iniciara mi primer trabajo en la universidad, recib un e-mail que cambi mi vida.
Este correo haba sido enviado a casi todos los profesores de las
universidades britnicas. Proceda de un grupo de productores de televisin y periodistas que deseaban promocionar la ciencia organizando
un gran experimento en el que pudiera participar el pblico. Explicaban que sera realizado por la BBC y el diario The Daily Telegraph; calculaban una audiencia de unos 18 millones de personas y
, pedan ideas para el mismo. Inmediatamente pens que sera muy
interesante llevar a cabo un amplio estudio sobre la deteccin del
engao. Rpidamente trac un esquema de cmo podra discurrir.
Se poda mostrar a los televidentes una serie de flashes con personas mintiendo y diciendo la verdad y pedir que dijeran por telfono si pensaban que la persona estaba siendo sincera o no. Tambin
pens que sera interesante presentar las imgenes del film en el peridico y pedir la opinin de los lectores. Estuve a punto de no enviar
mi idea porque me pareca que habra miles de profesores que haran lo mismo y que la ma no tendra muchas probabilidades de ser
elegida. Luego lo pens dos veces y llegu a la conclusin de que si

134

no lo intentaba, n u n c a lo conseguira. Unas s e m a n a s m s tarde,

estaba feliz de ver que mi propuesta haba resultado vencedora.
El experimento se realiz en la BBC, en directo, y en el diario
The Daily Telegraph. Respondieron miles de personas; fue todo un
xito. Luego publiqu los resultados en u n a de las revistas cientficas ms prestigiosas del m u n d o y fui invitado a llevar a cabo
otros experimentos a gran escala. Y todo porque decid presentar
mi idea, a pesar de que crea que las posibilidades de triunfar eran
escasas.

Suerte, predicciones y salud

Este tipo de predicciones puede tener serias repercusiones en
otra importante faceta de la vida de la gente: su bienestar
fsico. En la encuesta anterior vimos c u n t a s personas sin
suerte crean que iban a sufrir u n a serie de problemas de
salud, como el sobrepeso, el insomnio, o los relacionados con
el alcohol. Pero lo peor de todo es que casi siempre estn
convencidas de que no pueden hacer nada por cambiar las
cosas. Han nacido sin suerte y creen que estn destinadas a una
vida enfermiza y con negras perspectivas. En contraste, las
personas con suerte creen que, igual que en otros aspectos,
les va a ir muy bien y van a gozar de buena salud.
Las investigaciones llevadas a cabo permiten afirmar que estos
planteamientos tienen un impacto significativo en el bienestar
de la gente. 5 Igual que muchos de los que no tienen suerte no
se presentan a los exmenes porque estn convencidos de que
no lo van a hacer bien, o no intentan buscar un trabajo porque
estn seguros de no lo van a encontrar, no tiene sentido para
ellos llevar una vida saludable porque estn seguros de que
van a enfermar. En consecuencia, no dejan de fumar, no se
preocupan de hacer ejercicio o de llevar una dieta equilibrada.
Tampoco toman muchas precauciones, ni visitan al mdico cuando se sienten mal. Estn convencidos de que estn destinados a
estar enfermos y no hay nada que puedan hacer para evitarlo.

135

Pero, qu pasa con la gente que tiene expectativas mucho ms

positivas? Es posible que su actitud la lleve a correr ciertos
riesgos? Quizs muchos estn tan convencidos de que no van a
contraer un cncer que no les preocupa ser fumadores empedernidos. O quizs estn tan convencidos de que no van a coger
una enfermedad de transmisin sexual que no se protegen en
sus relaciones. Nada ms lejos de la verdad. Mis investigaciones han probado que a mayor optimismo ante el futuro mayor
es la adopcin de medidas para asegurarse una vida sana. Hacer
ms ejercicio, llevar una dieta equilibrada, tomar las medidas preventivas adecuadas o prestar atencin a lo que le dice el mdico son algunas de ellas.
La incidencia de esta actitud y comportamiento est lejos
de ser trivial. Investigadores finlandeses clasificaron a ms de
2.000 personas en tres grupos: uno negativo, que vea el futuro muy negro; otro positivo, que lo vea con buenos ojos, y
un tercero neutral, es decir que no se inclinaba ni a un lado
ni a otro. Hicieron un seguimiento de los grupos durante un
periodo de seis aos y llegaron a la conclusin de que las
personas del grupo negativo tenan mucho ms riesgo de
morir de cncer, de una enfermedad cardiovascular o de un
accidente, que los neutrales. Por el contrario, los del grupo
positivo exhiban una tasa de mortalidad mucho ms baja que
los anteriores. 6
En el Captulo III, vimos cmo la gente sin suerte presenta
un nivel de ansiedad mucho ms elevado que los neutrales o
que la gente con suerte. Estas diferencias pueden repercutir
en igual medida en el bienestar de unos y otros. Las personas
con ansiedad son propensas a los accidentes, tanto en su casa
como en su lugar de trabajo 7 , y tienen dificultad para concentrarse, ya que piensan ms en sus problemas y preocupaciones que en lo que estn haciendo o en lo que est sucediendo a su alrededor. Por tanto, no es soprendente que tengan
ms accidentes. Adems, se ha demostrado que este nivel de
ansiedad puede afectar a su sistema inmunolgico y rebajar
sus defensas. La gente con suerte es el polo opuesto. Su acti-

136

tud relajada ante la vida la hace menos propensa a los accidentes y a sufrir menos enfermedades relacionadas con la
ansiedad. En resumen, la falta de confianza de las personas
sin suerte les provocan un elevado nivel de ansiedad, y esta
ansiedad propicia a su vez una cuota ms alta de lo normal
de accidentes y enfermedades.
Tambin sus creencias y supersticiones contribuyen a
aumentar su ansiedad en determinadas circunstancias. Un
reciente artculo publicado en la revista British Medical Journal informaba de que los chinos y los japoneses residentes en
Estados Unidos tienen un 7 por ciento ms de tasa de mortalidad el da 4 de cada mes. Este pico no se produce en el caso
de los americanos nativos. Como el nmero 4 es el de la mala
suerte para chinos y japoneses, los investigadores han llegado
a la conclusin de que la mortalidad a causa de enfermedades
cardiacas aumenta con el estrs que les produce ese da. Curiosamente han bautizado este efecto con el nombre de El perro
de los Baskervilles debido a que en la novela del mismo nombre, de Arthur Conan Doyle, el personaje Charles Baskerville
sufre un fatal ataque al corazn a causa del estrs. 8
No estoy diciendo que nuestro nivel de bienestar dependa
de nuestra actitud ante la vida hay algunas enfermedades
que no tienen nada que ver con nuestras creencias ni nuestro
c o m p o r t a m i e n t o - pero s que puede tener una incidencia
importante en la salud.

Las elevadas expectativas de las personas con buena suerte tambin les motivan para seguir esforzndose frente a la adversidad. Al
comienzo de este captulo conocimos a Erik, que haba conseguido
la mayora de sus objetivos en la vida: una pareja de la que estaba
enamorado, una familia con la que viva feliz, y un trabajo con el
que se senta satisfecho. Erik nos ha explicado lo importante que es
para l tratar de que sus ambiciones se hagan realidad:
Cada uno se fabrica su propia suerte. Si te quedas en casa sentado y no haces nada, nada suceder, pero si te lo trabajas, la
137

cosa cambia. Creo que tengo suerte. Aunque a veces el panorama est un poco negro, s que al final todo ir bien. Siempre y
cuando sigas luchando. Siempre que no tires la toalla por complicado que sea el problema, o que trates de encontrar una solucin, tendrs esa pizca de suerte que te ayuda a conseguir lo que
quieres.
Es lo mismo que expresaron muchos otros de los afortunados
participantes. Entre ellos, Marvin, un detective privado de treinta y
tres aos, que ha logrado realizar muchas de sus ambiciones a pesar
de que no lo tena todo a su favor. Atribuye gran parte de su buena fortuna a su confianza en el futuro y enfatiza la importancia de
hacer un esfuerzo para conseguir lo que uno desea en la vida:
S que al final todo va a ir bien. Que me tocar la lotera. Quizs no un milln de dlares, pero s que voy a conseguir una
cantidad importante. Hay que intentarlo. Si no compras un billete nunca te va a tocar. Si crees que vas a tener suerte, la tendrs; es un estado mental. Yo se lo debo a mis padres. Ellos me
transmitieron la idea de que puedes conseguir lo que quieres si
crees lo bastante en ti y eres positivo.
La perseverancia de Marvin ha dado sus frutos. A pesar de suspender los exmenes de ebanistera en la escuela, solicit un trabajo
de carpintero en un gran astillero. Fue a la entrevista lleno de energa y esperanza. Con su entusiasmo, se gan las simpatas de su
entrevistador y tambin el puesto. Ms tarde, decidi que quera trabajar como detective privado. A pesar de no tener formacin ni experiencia, escribi a todas las agencias de la ciudad aunque sin conseguir ni una respuesta. En vez de dejarlo, se puso su mejor traje y fue
a visitar la oficina de una de las ms importantes de la regin. Dio
la casualidad que el director de la compaa estaba en el vestbulo
cuando l lleg y se pusieron a charlar. Le cay bien y le ofreci un
trabajo. Unas horas ms tarde, Marvin sala de la agencia con su
cartera, sus taijetas de visita y su trabajo soado en el bolsillo.
Quise hacer un experimento para saber cmo afectaban las expectativas de la gente con suerte y sin suerte a su perseverancia a la
138

hora de resolver un puzzle. Logr que formara parte de un programa de televisin relacionado con mi trabajo sobre la suerte. Invit a
mi laboratorio a personas encuadradas en uno y otro tipo, todas al
mismo tiempo. Les mostr el puzzle que la televisin haba creado
especialmente para el experimento. Consista en una serie de formas
que encajaban unas con otras hasta formar un gran cubo. Les expliqu que cuando salieran de la habitacin deshara el cubo y luego
les ira llamando una por una para que trataran de montarlo de
nuevo. Podan tomarse todo el tiempo que quisieran, aunque yo
saba que, en realidad, era casi imposible de resolver. Me preguntaba cunto tiempo aguantaran intentndolo.
Haba tres personas con suerte y tres sin suerte. Dos de ellas
- M a r t i n y Brenda- ya son viejos conocidos por haber aparecido en
el Captulo III. Ambos participaron en el experimento que realic
para demostrar la influencia de la personalidad en la creacin y la
percepcin de las oportunidades. En ese experimento, Martin, millonario gracias a la lotera, haba encontrado el billete de 5 libras que
colocamos en la calle a la entrada de la cafetera y luego haba iniciado una agradable conversacin con un importante empresario. Pero
cmo le ira con los puzzles?
Su compaera de experimento, la desafortunada Brenda, no haba
visto nuestro billete de 5 libras en la acera, ni haba entablado conversacin con nadie en la cafetera. Cunto tiempo durara con el
puzzle? Martin y Brenda estaban con otros cuatro participantes ms.
Craig, que tena una acreditada reputacin de ser propenso a sufrir
accidentes y de tener mala suerte con las vacaciones. Sam, una
atractiva bailarina desgraciada en amores que haba tenido muchos
novios pero no haba encontrado al hombre de sus sueos. Bernard,
un escalador profesional que haba escapado por los pelos a avalanchas y cadas en diversas montaas de todo el mundo y, por
ltimo, Peter, que haba ganado dos veces grandes cantidades de dinero en sendos sorteos.
Yo observaba en un circuito cerrado de televisin cmo se enfrentaba cada uno de ellos al puzzle. El primero fue Martin, el ganador
de premios en la lotera. Como era una persona con suerte pens
que perseverara en el intento. Nada ms entrar en el laboratorio,
cont el nmero de bloques y decidi que faltaba uno, por lo que se
139

dijo que no mereca la pena seguir, era imposible resolverlo! Las

habilidades constructoras de Martin deban estar un poco oxidadas
porque se equivoc al contar los bloques y por tanto tambin al
pensar que era imposible. Era un mal comienzo para mi teora. Afortunadamente, todos los dems confirmaron mis predicciones. Craig,
Sam y Brenda, todos ellos con el cartel de la mala suerte a sus espaldas, abandonaron a los veinte minutos, mientras que sus contrarios
Bernard y Peter continuaron mucho ms tiempo. De hecho, despus
de media hora, estaba claro que no iban a renunciar. Fui al laboratorio y les pregunt si queran dejarlo. Ambos dijeron que no. Finalmente, decid poner fin a sus esfuerzos no sin antes preguntarles cunto tiempo crean que habran aguantado. Su respuesta fue que hubieran
seguido hasta terminar el puzzle aunque les hubiera llevado horas.
Mi investigacin haba demostrado que las expectativas de las personas sin suerte y con suerte eran responsables de que consiguieran, o dejaran de conseguir, muchos de sus objetivos y ambiciones.
Las primeras esperaban que las cosas fueran de mal en peor y
muchas veces abandonaban incluso antes de comenzar. Raramente
insistan ante un fracaso. Las segundas esperaban que las cosas fueran bien y, por tanto, estaban ms predispuestas a intentar conseguir sus objetivos, y a perseverar, a pesar de que las posibilidades
de xito fueran escasas. Estas diferencias de comportamiento eran
la causa de la aparente buena suerte o mala suerte. Significaban
tanto como ganar o perder competiciones, pasar o no pasar exmenes, y tener xito o no en el amor.

SUBPRINCIPIO 3: LA GENTE CON SUERTE E S P E R A QUE SU

RELACIN CON LOS D E M S SEA FLUIDA Y POSITIVA
Hasta aqu he descrito cmo influyen las diferentes expectativas de
la gente con suerte y sin suerte en sus pensamientos, sentimientos y
comportamiento. Cmo los del primer grupo tienen ms posibilidades de conseguir sus objetivos y superar los fracasos. Sin embargo,
hay una pieza que falta para completar el rompecabezas y que explica, una vez ms, por qu las personas con suerte consiguen con
tanta frecuencia lo que quieren, cosa que no les sucede a las perso140

as sin suerte. Se trata de cmo se relacionan socialmente y de la

respuesta que obtienen.
Un sencillo ejemplo puede ilustrar, de nuevo, mi teora. Imaginemos que acude a una cita a ciegas. Se ha puesto de acuerdo para
encontrarse en un restaurante con una persona amiga de un amigo.
No la conoce, pero su amigo le ha dicho que es simptica, agradable y receptiva. Analicemos la influencia de estas expectativas en
su comportamiento.
Imagine que entra en el restaurante, ve a la persona y se sienta
enfrente de ella. Rpidamente, suceder lo siguiente. Primero, como
espera que su acompaante sea agradable, se siente feliz y sonre.
Segundo, su acompaante parece sonrer y supone, correctamente,
que le ha cado bien. Tercero, su sensacin hacia usted es muy positiva, porque usted parece compartir ese sentimiento. Cuarto, como
se siente tan bien le devuelve la sonrisa. Quinto, el ver su sonrisa le
refuerza en la idea de que es una persona simptica. Todo esto sucede, tras el encuentro, en el lapso de unos pocos segundos. Ninguno
de los dos ha abierto la boca ni es consciente de todo ello.
Es un claro ejemplo de cmo nuestras expectativas pueden hacer
que determinado comportamiento las convierta en realidad. Usted esperaba que su pareja fuera simptica. Esto provoc, primero, su sonrisa,
y luego un comportamiento recproco por su parte, lo que la hizo
aparecer, a su vez, agradable y simptica. Pero todo podra haber sido
diferente. Imagnese que le han dicho que la persona tiene fama de
ser bastante antiptica. Si hubiera sido ste el caso, no hubiera esperado con ilusin la cita y no hubiera sonredo al encontrarse. Como
resultado, tampoco l le hubiera sonredo a usted, lo que reforzara la
sensacin de que no era una persona agradable. Es bastante convincente. Nuestras ideas preconcebidas sobre otras personas influyen en
nuestra forma de actuar y en la respuesta que obtenemos. Y sus efectos van mucho ms lejos que el recibir o no una amable sonrisa
cuando nos encontramos con alguien por primera vez.
Analicemos un poco ms su cita a ciegas. Tras intercambiar las
sonrisas iniciales, comienzan a charlar. De antemano le haban dicho
que la otra persona era muy sociable y extravertida. Una vez ms
sus prejuicios, en este caso positivos, influyen en su actitud. Puede
que le pregunte si ha estado en alguna fiesta divertida o si le gusta
141

charlar con la gente. De esta forma influir tambin en la otra persona. Esta clase de preguntas anima a hablar sobre fiestas y sobre
gente, y disuade de decir, por ejemplo, que le gusta mucho leer
libros o pasar el rato a solas pensando. De nuevo, sus expectativas
incrementan las posibilidades de que su pareja las haga realidad.
Exactamente lo mismo sucede con las relaciones sociales. Las
personas con suerte esperan conocer a gente interesante y divertida
y que la comunicacin sea buena. Las personas sin suerte estn en
el polo opuesto. Creen que su destino es conocer a gente triste y
aburrida. Estas ideas preconcebidas influyen en la respuesta de los
dems y, a largo plazo, juegan un importante papel en la consecucin del xito y la felicidad de unos y otros.
En el trabajo, la gente con suerte espera que los que estn a su
alrededor sean productivos y competentes, que sus relaciones profesionales sean provechosas y vayan por buen camino. En contraste,
la gente sin suerte no espera que sus compaeros sean especialmente competentes, o que su relacin con los clientes sea precisamente
buena. Las investigaciones realizadas han demostrado que esta suerte de expectativas tiene especial importancia en lo que se refiere a
los negocios.
En un estudio se mostr a los entrevistados una serie de formularios de solicitud de trabajo presentados por los candidatos a un determinado puesto y se les pidi que, de antemano, los calificaran como
buenos o malos. Luego se les film entrevistando a cada candidato.
Cuando el entrevistador tena ante s a un candidato del que esperaba mucho, se mostraba afable y simptico, su reaccin era muy positiva y su actitud alentadora. Cuando era flojo, su reaccin, sin darse
cuenta, era mucho menos cordial y su actitud desalentadora. Estas
diferencias provocaban que los aspirantes al puesto se comportaran
de muy diferente forma. A quienes les toc un entrevistador que les
miraba de manera positiva desarrollaron una mejor relacin, se rieron
ms y causaron mucha mejor impresin. 9 En resumen, las expectativas de los entrevistadores influyeron en el comportamiento de los
solicitantes del trabajo. Las buenas expectativas les ayudaron a extraer lo mejor de la gente, mientras que las negativas sacaron lo peor.
Una y otra vez los estudios han mostrado que la actitud de los
dirigentes tiene una gran incidencia en la productividad del perso142

nal a sus rdenes. Los jefes que esperan mucho de sus subordinados
los motivan a actuar bien, mientras que los que esperan poco o
nada hacen que se desanimen y sean improductivos. Es un fenmeno comprobado en diferentes niveles y tipos de trabajo, desde los
seguros hasta las telecomunicaciones, desde los presidentes de consejos de administracin hasta los puestos ms bajos del escalafn.
En el mundo de los negocios, hay expectativas que tienen el poder
de convertirse en autnticas profecas. 10
Pero su influencia no se limita al mundo de los negocios. En
otro estudio, se pidi a los hombres que participaban en el mismo
que mantuvieran una conversacin telefnica de diez minutos con
una mujer. Anteriormente se les haba mostrado una fotografa y se
les dijo que era la mujer con la que iban a hablar. En unos casos
era muy atractiva y en otros no. Lo cierto era que todos iban a
hablar con la misma mujer. Pues bien, los que crean que estaban
conversando con una belleza fueron mucho ms amables y abiertos
que los que pensaban que lo estaban haciendo con una fea. Y no
slo eso, sino que su actitud influy en la respuesta de la mujer.
Ms tarde, los investigadores hicieron escuchar parte de la conversacin a otras personas y les pidieron que dijeran si se imaginaban
a una mujer atractiva o no. Todos tendieron a calificar a la mujer
como atractiva cuando haba estado hablando con un hombre que
pensaba que era atractiva y como poco atractiva cuando lo haca
con un hombre que pensaba que era poco atractiva. Las expectativas de los hombres repercutieron en su comportamiento y provocaron, a su vez, que sus interlocutoras se comportaran de forma que
las hicieran realidad, que se convirtieran en verdaderas profecas. 11
Igual que las expectativas de los hombres del experimento influyeron en su forma de hablar a las mujeres, y en la respuesta de
stas, las diferentes expectativas de la gente sin suerte y con suerte
ejercen una gran influencia en sus relaciones con los dems.
Veamos el caso de Jill, una desempleada de veintitrs aos que
vive en Carolina del Norte. Ha tenido mala suerte en muchos aspectos de su vida, pero sobre todo a la hora de buscar trabajo:
Siempre he tenido mala suerte. ltimamente he estado buscando
un empleo decente que me permita vivir y al mismo tiempo tener
143

una carrera profesional. Pero la economa pasa por un mal momento, por eso, cuando termin mis estudios hace un ao, no haba
muchas ofertas de empleo y, aunque he estado buscando algo sin
parar, no encuentro nada. S que soy buena, que trabajo mucho y
bien. Que tengo mucho que ofrecer y que decir. Que mis relaciones con la gente son estupendas. Hice ms de 25 entrevistas para
los puestos ms diferentes que uno pueda imaginar, ventas, marketing, administracin... pero no he conseguido nada. A veces esta
situacin me hace pensar que las cosas no van a mejorar, que la
vida es as. Poco a poco empec a sentirme cada da ms desgraciada y a pensar que nunca conseguira un trabajo. Esto influa en
mi comportamiento en las entrevistas, me preguntaba incluso por
qu acuda si no me iban a contratar. Me obligaba a pensar que
tena que esforzarme y ser mejor que la persona que me haba
precedido. Cada vez estaba ms estresada, y esto la gente lo nota.
Mis respuestas no eran las adecuadas, quizs estaban all pero yo
no las encontraba porque era un manojo de nervios.
Las personas con suerte son el polo opuesto. Muchos nos han
descrito cmo su optimismo les ayudaba a tener xito en mltiples
aspectos de la vida. En lo que se refiere al mbito profesional, nos
contaban que pensaban que todo iba a ir bien y que esperaban mucho
y bueno de sus clientes y colegas. Tenemos el caso de Lee. Hemos
visto lo afortunado que es. Ha escapado, por poco, a varios accidentes y ha conocido a su esposa casi por casualidad. Pero la suerte est con l sobre todo en el trabajo: es agente de ventas y director de marketing y ha ganado varios premios y galardones. En el
captulo anterior, comprobamos que debe mucho de su xito a su
capacidad intuitiva. Pero sta no es toda la historia. Tambin eleva
su nivel de confianza en el futuro utilizando una tcnica que l
denomina sueos-deseo:
Si quiero algo, lo sueo. Sola hacer esto cuando trabajaba en ventas y la empresa haca una especie de competicin para premiar
al que ms vendiera. Soaba que era el mejor y que reciba el
premio. A veces faltaban seis meses para la final y yo ya estaba
soando. Entonces planificaba llamadas telefnicas, me imagina144

ba charlando con el posible comprador y su actitud receptiva ante

mi oferta. Con independencia de que conociera a la persona o no,
la vea diciendo cosas positivas. En muchos cursos de formacin
he mencionado esta tcnica y la gente seguramente pensaba que
estaba loco. Pero todas las veces que la he practicado, las ventas
han comenzado a subir, as que he seguido hacindolo. Dado el xito obtenido, estoy seguro de que hay algo de cierto en ella.
Los sueos-deseo de Lee le ayudan a esperar lo mejor de su
relacin con los dems. Esto influye de tal manera en su actitud
que los convierte en verdaderas profecas.
La gente con suerte tambin deca que esperaba conocer a personas interesantes y atractivas y que sus relaciones fueran buenas.
Estas expectativas pueden convertirse en autnticas profecas. Quizs el ejemplo ms curioso, y a la vez convincente, sea el de Andrew,
un joven de veinticinco aos, de profesin administrador, que viva
en Napa, California. En una entrevista, Andrew describa as su vida:
Es extrao. Las cosas siempre me han ido bien. S que vaya a
donde vaya, siempre encontrar un trabajo y un sitio agradable
para vivir. Toda la vida me ha sucedido as, sin preocuparme, sin
ms ni ms. Desde que tena diecisis aos, siempre que pido un
trabajo me contratan inmediatamente. Esto me da mucha confianza a la hora de viajar y de moverme.
Pero gran parte de mi suerte se ha concentrado en mi vida amorosa. Empec a salir con chicas a los quince aos. No estoy mal,
pero as y todo me parece que me relaciono con mujeres que, en
principio, estaran ms all de mis posibilidades. Todo lo que
tengo que hacer es sentarme y hablar; da igual que piense que
es una chica que no est al alcance de mi mano: empiezo a charlar y casi siempre la cosa termina bien. He salido con lo mejor,
con la flor y nata de mi pueblo. Ahora tengo novia formal y es
una mujer increble. Parece imposible que alguien como yo est
con una chica como ella!
Pareca que Andrew estableca, como por arte de magia, unas excelentes relaciones con la gente. Le pregunt qu es lo que esperaba
145

de las personas en general. Como mucha gente con suerte me dijo

que esperaba que fueran personas abiertas, amables y simpticas. Lo
ms curioso de todo es cmo se forj en l esta forma de relacionarse con los dems:
Mi madre muri cuando yo tena siete aos. Se piensa que es lo
peor que le puede pasar a un nio. Y es lo que yo pens durante mucho tiempo. Ahora, cuando recuerdo su muerte, me doy
cuenta de que en el fondo fue una extraa bendicin. Todos mis
profesores pensaban que deban ser amables conmigo, as que
me proporcionaban una ayuda extra. Los adultos me trataban
con mucho cario y respeto. As fueron mis primeras impresiones en el trato con los mayores, y as mi vida transcurri tranquila y feliz. Me acostumbr a esperar lo mejor de todos los que
me rodeaban. Por eso ahora veo, al menos en principio, el lado
bueno de todo el mundo. Lo contrario tienes que probarlo.
La desgraciada prdida de su madre a tan temprana edad hizo que
Andrew tuviera una serie de encuentros positivos con los mayores. Estas
experiencias le llevaron a esperar lo mejor de las personas que fue
conociendo en su vida de adulto y, en consecuencia, esta actitud tan
positiva ha hecho que la gente le pagara con la misma moneda. Es
un ejemplo llamativo de cmo las expectativas de la gente con suerte pueden convertirse en autnticas profecas y ayudarla a hacer realidad muchos de sus sueos y ambiciones ms queridas.

El Cuaderno de la Suerte: ejercicio 11

Su Perfil de la Suerte: Principio n m e r o 3
Recuerda el Perfil de la Suerte que cumpliment en la pgina 20? Los puntos 6, 7 y 8 de este cuestionario se refieren a
los subprincipios de los que hablamos en este captulo. El 6 le
pregunta hasta qu punto espera que el futuro sea bondadoso
con usted, el 7 si trata de conseguir lo que desea en la vida,

146

incluso cuando sus posibilidades son escasas, y el 8 se refiere

a sus relaciones con la gente.
Puntuacin
Compruebe la puntuacin que ha asignado a cada uno de
estos aspectos, y sume las tres cifras para obtener el total (vea
el ejemplo siguiente). sta ser su puntuacin para el tercer
principio de la suerte.
Puntuacin
(1-51

Propuesta
6

Casi siempre confo en que me sucedan cosas buenas en el futuro.

Trato de conseguir lo que quiero en la vida, incluso si las posibilidades de xito parecen escasas.

Creo que la mayora de la gente que voy a conocer va a ser amable y simptica conmigo.

Total del tercer principio de la suerte

11

Ahora mire la escala que viene a continuacin para saber

si la puntuacin obtenida es alta, media o baja. Apunte en su
cuaderno ambas cosas -puntuacin y categora- ya que sern
importantes a la hora de ver cmo mejorar su suerte.
Puntuacin
media

Puntuacin baja
3

10

11

Puntuacin alta
12

13

14

15

11 = Media
He pedido a mucha gente con suerte, sin suerte y neutral
que conteste a este cuestionario. Las personas con suerte suelen obtener una puntuacin mucho ms elevada que el resto.
Por el contrario, los que tienen mala suerte obtienen los resultados ms bajos (vase el grfico que figura a continuacin).

147

R E S U M E N DEL CAPTULO
Las personas con suerte y sin suerte parece que viven en mundos diferentes. Por mucho que lo intenten, estas ltimas parecen incapaces
de conseguir lo que desean, mientras que las primeras hacen realidad sin ningn esfuerzo sus sueos y ambiciones ms queridas. Mi
investigacin ha revelado que uno y otro grupo tiene muy diferentes expectativas para el futuro. Los que se consideran sin suerte
estn seguros de que se presenta muy negro y de que no pueden hacer
nada para cambiar la situacin. Por el contrario, los que se sienten
afortunados son el polo opuesto. Estn seguros de que todo va a ser
maravilloso y de que les aguardan grandes cosas. Esta visin tan
distinta ejerce una influencia considerable en el pensamiento y comportamiento de las personas: determina su afn de lucha para conseguir lo que desean, hasta qu punto van a persistir ante los fracasos o cul va a ser su actitud ante los dems y la respuesta de
stos. Todo ello, a su vez, transforma lo que son simples expectativas en autnticas profecas que afectan a la vida personal y profe-

148

sional. Ni la gente con suerte logra sus objetivos por casualidad, ni

la que no la tiene est destinada a no conseguir nada en la vida. Al
contrario, sus planteamientos extremados son responsables de buena parte de sus xitos y fracasos. Porque tanto unos como otros
tienen profundas convicciones y expectativas respecto al futuro, y
estas expectativas tienen el poder de crear ese futuro.

PRINCIPIO NMERO 3: SEA POSITIVO EN S U S EXPECTATIVAS

Las expectativas de las personas con suerte les ayudan a hacer realidad sus sueos y ambiciones.
Subprincipios:
1. La gente con suerte espera que su buena fortuna contine en el
futuro.
2. La gente con suerte intenta lograr sus objetivos, aunque sus posibilidades de xito sean escasas, y no se deja vencer por los fracasos.
3. La gente con suerte espera que su relacin con los dems sea
fluida y positiva.

A U M E N T E SU SUERTE
Principio nmero 3: Sea positivo en sus expectativas
Las siguientes tcnicas y ejercicios le ayudarn a ser ms optimista
respecto al futuro y a lograr sus sueos y ambiciones. Lea detenidamente y piense cmo puede incorporarlos a su rutina diaria. En
el Captulo VIII, incluyo un programa sistematizado que explica la
mejor forma de hacerlo para, en definitiva, propiciar la suerte.
1. Confe en el futuro
La gente con suerte mira con buenos ojos al futuro. Espera que la
fortuna la acompae siempre, incluso en situaciones que no estn
bajo su control. Estas expectativas ejercen gran influencia en su vida:
149

se convierten en verdaderas profecas anunciando lo que ms tarde se

har realidad. Recordemos a Marvin, el afortunado detective privado,
y cmo su confianza le ayud a conseguir el trabajo de su vida. O a
Erik, que tena mucha suerte en el amor y disfrutaba en todos los
trabajos que haba tenido. Erik siempre piensa en positivo respecto al
futuro. Si mira por la ventana y est lloviendo, se dice a s mismo:
Estupendo, m a a n a tendr flores en el jardn! Me gustara que
dedicara un rato al comienzo de cada da a pensar en la forma en
que Marvin y Erik propician la buena suerte a lo largo de su vida.
Recuerde que las personas con suerte no se arriesgan a pesar de que
crean que la buena fortuna persistir en el futuro. Convnzase de que
el suyo se presenta brillante y lleno de presentes. Fjese expectativas
realistas, pero de altura. Avance paso a paso y vea lo que sucede.

Ejercicios
Reafirme su suerte
Unas simples afirmaciones pueden tener efectos muy beneficiosos sobre nuestra forma de sentir y de pensar. Muchas personas con suerte comienzan el da recordndose su buena fortuna. Durante las prximas semanas me gustara que al comienzo
de cada da repitiera en voz alta las siguientes frases:
Soy una persona con suerte y hoy me va a acompaar una
vez ms.
S que en el futuro todava voy a tener ms suerte.
Me merezco la suerte y hoy la voy a tener.
Al principio le parecer un poco raro, pero no a b a n d o n e y
ver la diferencia.
Fije sus objetivos
Este ejercicio trata de que fije sus expectativas en la direccin correcta, identificando los objetivos adecuados. Escriba

150

los siguientes encabezamientos en una nueva pagina de su Cuaderno de la Suerte:

- Objetivos a corto plazo
- Objetivos a medio plazo
...Objetivos a largo plazo
Ahora haga tres listas. La primera contendr sus objetivos
a corto plazo, los que quiere conseguir el prximo mes, por
ejemplo. La segunda, los que quiere alcanzar durante los prximos seis meses, ms o menos. Finalmente, su lista a largo
plazo incluir los objetivos que se proponga lograr el prximo ao o ms adelante.
La mayora de la gente encuentra esto un poco complicado. Para paliar esta dificultad aqu tiene algunos consejos que
le servirn de ayuda
Piense en objetivos que cubran cualquier aspecto de su vida,
tanto en lo que se refiere a lo profesional como a lo personal.
Trate de que sean lo ms concretos posible. En vez de escribir fiases de tipo general como, por ejemplo, Me gustara ser
feliz, procure reflexionar un poco y elaborar una frase que
refleje lo que le hara feliz. Por ejemplo, tener un amor o encontrar un trabajo que le guste. Luego vaya an ms lejos, piense
en el tipo de pareja que le gustara tener, o en el trabajo que le
resultara ms satisfactorio. El fijar metas concretas resulta
mucho ms eficaz que quedarse en objetivos generales.
Y lo ms importante de todo: fjese objetivos alcanzables.
La gente con suerte alberga grandes expectativas para el futuro, pero no espera conseguir lo imposible. Y recuerde que
debe volver a su lista y revisarla cada vez que haya conseguido alguno de sus propsitos. Vaya poco a poco.
Puede que le resulte de ayuda anotar una fecha tope para
alguno de sus objetivos ms importantes. Sea tambin realista con las fechas.
La lista representa sus expectativas para el futuro, los objetivos que intenta conseguir con su buena suerte. Lalos de
vez en cuando y controle sus progresos.

151

2. Intente alcanzar objetivos y no temer al fracaso

Anteriormente, hemos visto cmo las expectativas tan poco positivas de las personas sin suerte les hacen abandonar a veces incluso
antes de que se hayan puesto manos a la obra. No acuden a las
citas que han concertado y por eso les resulta ms difcil encontrar
u n a pareja. No se presentan a los exmenes y, en consecuencia,
estn seguras de que no van a pasar. No acte ni piense como ellas.
Deje que su visin positiva le motive para intentar conseguir lo que
quiere, incluso si las posibilidades de victoria son escasas. Recuerde
el experimento en el que ped a una serie de personas que resolvieran los puzzles. La gente con suerte estaba preparada para perseverar, incluso frente a la adversidad. Siga su ejemplo. Est abierto a la
idea de tomarse un descanso o de buscar otra forma de llegar a su
meta, pero preprese para intentarlo una y otra vez hasta que lo logre.

Ejercicio
Anlisis coste-beneficio
Algunas personas con suerte reconocieron que automotivarse para perseverar ante un fracaso es, a veces, difcil. Para
ayudarse, algunas hacan el siguiente ejercicio cuando les
pareca que estaban a punto de tirar la toalla.
Primero, escriba el objetivo que quiere alcanzar en su Cuaderno de la Suerte. Luego, trace una lnea vertical en el centro de la pgina y en la columna de la izquierda ponga el
ttulo Beneficios y en la de la derecha Costes.
A continuacin, piense que la suerte le va a ayudar a conseguir su objetivo. Imagnese que lo ha logrado y que ha
hecho realidad lo que ms deseaba. Como por arte de magia,
su sueo ha dejado de serlo, es ya algo tangible. En la columna de Beneficios anote todos los que se derivan de la meta
alcanzada. Por ejemplo, cmo haberlo logrado le hace sentirse mejor y enriquece su vida personal o profesional. 0 cmo

152

incrementa su nivel econmico, aade sentido a su vida, o ayuda a los que dependen de usted. No se deje nada en el tintero, escriba todo lo que se le ocurra.
Ahora, en la columna de Costes anote algunas de las cosas
que tendr que hacer para conseguir su objetivo o insistir hasta que lo consiga. Quizs tenga que escribir algunas cartas, enviar
algn fax o e-mail, o hacer llamadas telefnicas. Posiblemente
deba acudir a varias reuniones o cambiar de hbitos.
Finalmente, vuelva la vista atrs y revise las dos listas.
Una vez ms, imagnese que ha conseguido lo que quera y
compare los costes asociados a los beneficios. Cuando la gente hace este ejercicio se da cuenta de que los beneficios superan con mucho a los costes y decide que ha llegado el momento de actuar.

3. Procure que s u s relaciones sean fluidas y positivas

La gente con suerte tiene tambin grandes expectativas sobre sus relaciones con los dems. En el terreno personal, espera que la gente de
su entorno sea interesante y divertida. Recuerda a nuestro amigo
Andrew? La fortuna le ha acompaado siempre y ha tenido relaciones con mujeres que, en palabras suyas, son lo mejor de lo mejor.
El secreto de su xito no tiene nada que ver con su aspecto o con
su cuenta bancaria. Slo tiene que ver con la forma tan positiva
con la que encara el futuro. Espera que la gente que va a conocer
sea agradable y simptica. Una y otra vez sus expectativas se hacen
realidad. Y aplica la misma tcnica en su vida profesional. La gente con suerte espera que sus relaciones con los compaeros y con
los clientes sean productivas y agradables.
Recuerda a Lee? Es un gran director de marketing y de ventas
a causa de su habilidad con los sueos-deseo. Imagina hasta las
llamadas telefnicas y reuniones que tendr que hacer antes de que
sucedan y que la gente implicada va a ser receptiva. Una vez ms,
sus expectativas tan positivas tienen el poder de convertirse en realidad; son verdaderas profecas. Trate de adoptar la misma actitud que
Lee y que Andrew: Puede que se sorprenda de sus efectos.
153

Ejercicio
Visualice la b u e n a suerte
A lo largo de mi investigacin, los participantes con suerte se referan, en ms de una ocasin, a cmo se ven a s
mismos experimentando las consecuencias de esa buena suerte que les acompaa. Siempre que se enfrente a una situacin
importante - y a sea una entrevista de trabajo, una cita amorosa, o una reunin c l a v e - trate de hacer el ejercicio siguiente y compruebe lo que sucede.
Busque un lugar tranquilo y un silln confortable. Cierre
los ojos y reljese. Respire profundamente. Imagnese en una
situacin que est por venir. Piense en el entorno, en la gente que estar all, en el paisaje y en los sonidos.
Ahora imagnese feliz en esa situacin. Si visualiza la entrevista de trabajo, vase como una persona competente y con
conocimientos. Piense en las preguntas que le harn e imagnese dando buenas respuestas. Si lo que le espera es una cita,
vase como alguien confiado y relajado. Si est ante una reunin complicada, imagine a todo el mundo afable y cooperador. Trate de visualizar hasta el mnimo detalle. Piense en lo
que le gustara llevar y en cmo querra comportarse. Trate
de anticipar lo que otras personas puedan decir y lo que usted
respondera. Puede ser hasta divertido ponerse en el lugar de
los otros y luego volver al suyo.
Y lo ms importante de todo: concntrese en lo que espera de su buena suerte y trabaje para conseguirlo.
Por ltimo, abra los ojos lentamente y convierta en realidad sus expectativas.

154

VI.
PRINCIPIO NMERO U:
CAMBIE EL SIGNO DE SU SUERTE

PRINCIPIO: LA GENTE CON SUERTE ES CAPAZ DE

POSITIVAR SU MALA FORTUNA
Hasta aqu, hemos explorado tres principios de los que se valen las
personas con suerte para propiciarla. Pero su vida no es siempre un
camino de rosas. A veces, la mala suerte tambin se cruza en su camino. Mis investigaciones para conocer la manera en que se enfrentan
a ella y a cualquier situacin negativa sacaron a la luz un cuarto principio: u n a manera muy peculiar de t r a n s f o r m a r la mala fortuna,
que tambin la tienen, en sorprendente buena suerte.
En Japn hay un amuleto de la suerte conocido con el nombre
de Daruma Dol. Se llama as por el nombre de un monje budista
que, segn la leyenda, estuvo tanto tiempo sentado haciendo meditacin que sus brazos y piernas desaparecieron. El Daruma Dol
tiene forma de huevo, con la base pesada y redondeada. Cuando
se le golpea siempre recupera su posicin, nunca llega a caerse. La
gente que tiene suerte es igual que el Daruma Dol. No es que no
se tope con la mala fortuna, sino ms bien que, cuando sta aparece, es capaz de mantenerse firme y no dejarse abatir. Mi investigacin descubri el porqu. Fue igual que si desenroscara el
Daruma Dol, mirara en su interior y descubriera por qu se balancea pero no se cae. El secreto de su habilidad para cambiar el signo de la suerte, para cambiar la mala suerte en buena, reside en
cuatro tcnicas. En c o n j u n t o f o r m a n un escudo invencible que
defiende a las personas con suerte contra los embates de la extravagante fortuna

155

SUBPRINCIPIO 1: LA GENTE CON SUERTE PROCURA VER

S I E M P R E EL LADO POSITIVO DE LAS COSAS
Eche un vistazo a la siguiente ilustracin. Muestra a dos personas
que parecen no ser muy felices. Sin embargo, como tantas cosas en
la vida, todo es segn cmo se mire. Si le da la vuelta al libro y observa de nuevo a los personajes los ver ms felices. La situacin no
ha cambiado, pero s la forma en cmo los mira. La gente con suerte hace lo mismo cuando se topa con la mala fortuna: le da la vuelta a la situacin y ve las cosas desde otra perspectiva.

Imagine que ha sido elegido para representar a su pas en los

Juegos Olmpicos. Compite, lo hace muy bien y gana una medalla
de bronce. Cmo cree que se sentira? La mayora de nosotros, sospecho que estara orgullosa y no cabra en s de contento. Ahora, imagnese que tiene una segunda oportunidad y que est compitiendo
de nuevo en los Juegos Olmpicos. Esta vez, lo hace todava mejor
que la primera y gana una medalla de plata. Cmo se siente? La
mayora de nosotros se sentira todava ms feliz ganando la medalla de plata en vez de la de bronce. No es sorprendente. Despus de
todo, las medallas son el reflejo de lo que hemos hecho, y la de
plata indica una mejor actuacin que la de bronce.
Pero la investigacin sugiere que los atletas con medalla de bronce son ms felices que los que ganaron la de plata. Y la razn reside
en la forma en la que los atletas enfocan su actuacin. Los que obtuvieron la plata piensan que si hubieran estado un poco mejor, seguramente habran conseguido el oro. Por el contrario, los que consiguieron el bronce se consuelan pensando que si hubieran estado un
156

poco peor no habran ganado nada. 1 Los psiclogos denominan a nuestra habilidad para imaginar lo que podra haber sucedido, en vez de
lo que en realidad ha pasado, pensamiento contra-factual.

El Cuaderno de la Suerte: ejercicio 12

Califique su suerte
Lea cada uno de los posibles escenarios que describo a
continuacin e imagnese como protagonista. En u n a nueva
pgina de su cuaderno, califique el hecho como desafortunado o afortunado, asignndole un nmero de la siguiente escala, y explique en unas lneas el porqu de su puntuacin.
Escenario 1: Imagine que ha frenado bruscamente su coche
porque el semforo se ha puesto rojo y que le golpea el vehculo que estaba detrs. Su coche sufre serios desperfectos y
usted un traumatismo cervical de carcter leve.
Cmo calificara este hecho si le hubiera sucedido realmente?
Desafortunado

-3

-2

-1

+1

+2

+3

Afortunado

Por qu?
Escenario 2: Imagine que necesita un prstamo. Acude a
su banco y explica al director la situacin. ste rehsa prestarle toda la cantidad que pide, pero dice que no hay ningn
problema en concederle la mitad.
Cmo calificara este hecho si le hubiera sucedido realmente?
Desafortunado

-3

-2

-1

+1

+2

+3

Afortunado

Por qu?
Escenario 3: Imagine que pierde su cartera con algo de dine-

157

ro en efectivo, sus taijetas de crdito y unos cuantos objetos

personales de valor sentimental. Al da siguiente, la polica la
encuentra y se la entrega. Cuando examina su interior se da
cuenta de que han desaparecido el dinero y las tarjetas de
crdito, aunque sus objetos personales siguen all.
Cmo calificara este hecho si le hubiera sucedido realmente?
Desafortunado

-3

-2

-1

+1

+2

+3

Afortunado

Por qu?
Puntuacin
Compruebe las calificaciones que ha asignado a cada uno
de los tres escenarios. Las personas con mala suerte tienden a
dar dos o ms puntos negativos, mientras que las que la tienen buena suelen dar dos o ms puntos positivos.
A continuacin, eche un vistazo a las razones que ha dado
para justificar sus calificaciones. Qu revelan sobre su manera de enfocar lo que le sucede en la vida? Una vez ms, la
gente que se considera sin suerte tiende a concentrarse en los
aspectos negativos y a escribir sobre lo que habra pasado si
las cosas hubieran ido mejor. En cambio, la gente que se considera afortunada ve las cosas de manera ms positiva y lo
refleja imaginando qu habra pasado si lo sucedido hubiese
sido mucho peor.
Este captulo explica cmo estas formas tan diferentes de
encajar la mala fortuna estn muy relacionadas con nuestra
capacidad para cambiar el signo de la suerte. Es decir, para
transformar la mala suerte en buena.

Me preguntaba si las personas con suerte utilizaran el pensamiento contra-factual para mitigar el impacto emocional cuando les
toca bregar con la mala fortuna. 2 Si, cada vez que sufren algn
golpe de mala suerte, se plantearan que las cosas podran haber ido
peor y, en consecuencia, se sentiran bien a pesar de todo. Para descubrirlo, decid enfrentar a gente con buena y mala suerte a escenarios negativos y estudiar sus reacciones. Este trabajo lo llev a
158

cabo con la colaboracin de mi entonces asistente, Matthew Smith,

y otro psiclogo de la Universidad de Hertfordshire, el Dr. Peter Harris.
Recurrimos a algunas de las experiencias que nos haban descrito
en las entrevistas y en las cartas e ideamos unos cuantos escenarios.
El primero se basaba en una carta que yo haba recibido al
comienzo de mi investigacin. Era de un hombre llamado Ronald, y
describa una serie de acontecimientos extraos y desafortunados.
Meses atrs, estaba en un andn de la estacin cuando un desconocido se le acerc y le dispar a bocajarro con una escopeta de aire
comprimido. Ronald trat de detenerle pero, en la refriega, el hombre en cuestin sac una navaja y le raj la cara. Fue un ataque
despiadado y al azar. Ronald estaba en .el lugar y en el momento equivocados. En su carta deca que pensaba que haba tenido la mala suerte de haber sufrido ese ataque, pero que si haca balance se senta
satisfecho porque el baln atraves su laringe por la izquierda, y no
por la derecha, donde habra daado gravemente sus cuerdas vocales. Utilizamos una versin simplificada de la experiencia de Ronald
como base para el primer escenario del experimento.
Pedimos a cada uno de los participantes con suerte y sin suerte
que imaginaran que estaban haciendo cola en un banco a la espera
de ser atendidos. De repente, entra un ladrn armado y dispara. La
bala atraviesa su brazo. Luego, les pedimos que indicaran hasta qu
punto les pareca que haban tenido buena o mala suerte, eligiendo
un nmero de la siguiente escala:
Mala suerte

-3

-2

-1

+1

+2

+3

Buena suerte

Las diferencias entre ambos grupos fueron sorprendentes.

En el captulo anterior conocimos a la desafortunada Clare, que
arrastra una larga serie de rupturas en sus relaciones de pareja y
nunca ha disfrutado en ninguno de los muchos trabajos por los que
ha pasado. Clare consider que el ser herida en el brazo por un
atracador mientras esperaba en el banco era un hecho muy desafortunado y lo calific con un -3, comentando que la culpa de todo
la tena su mala suerte que siempre la haca estar en el lugar y
momento equivocados.
159

En el Captulo II, he descrito la triste vida de Stephen, el publicitario. Ha tenido mala suerte en los asuntos financieros - u n abogado poco digno le llev casi a la bancarrota- y ha perdido con
frecuencia oportunidades de hacer buenos negocios. Stephen calific el escenario con un -2 y coment:
No me imagino a nadie calificando esta situacin como afortunada, a menos que se trate de un masoquista que disfrute recibiendo balazos.
La gente con suerte vea lo sucedido con ojos mucho ms positivos y comentaba espontneamente que la situacin podra haber
sido mucho peor. En anteriores captulos hemos conocido a Lee, nuestro afortunado director de marketing, que suele estar en el lugar
adecuado en el momento oportuno. Su intuicin es excelente y utiliza lo que l llama sueos-deseo para crear expectativas positivas
para el futuro. Cuando le preguntamos cmo calificara la situacin
que estamos comentando, inmediatamente dijo que si la hubiera
vivido le habra parecido que haba tenido mucha suerte y lo calific con un +3. Luego coment:
La bala podra haberme matado. Si slo me hiere en un brazo,
todava puedo dar las gracias.
En el captulo anterior, describ cmo el optimismo con el que Marvin, el detective privado, se planteaba su futuro le haba ayudado a
conseguir muchos de sus sueos y ambiciones. Igual que Lee, Marvin
pensaba que, en el fondo, puedes considerarte con buena suerte si un
ladrn te dispara y slo te da en un brazo. Le asign tambin un +3.
Sus comentarios revelaban su forma positiva de ver la vida:
Pues es una suerte porque te podan haber disparado a la cabeza. Adems, as tienes algo que contar a los peridicos y puedes
sacar algn dinero.
En otro escenario les pedimos a los participantes que imaginaran
que haban resbalado y cado por una escalera, torcindose un tobi160

lio. Una vez ms, les pedimos que calificaran la situacin aplicando
la escala que hemos visto en el caso anterior. De nuevo hubo muchas
diferencias de enfoque entre la gente sin suerte y con suerte. Clare
le dio un -3, y coment:
Algo parecido me sucedi en la fiesta de unos amigos. Resbal,
ca sobre otra persona y le plant el zapato encima de la cara.
Cuando bamos camino del hospital, el coche se sali de la calzada y volc. Acabamos en Urgencias.
En cambio, tanto Lee como Marvin calificaron el hecho como afortunado y le dieron un +3. Dijeron que les pareca una suerte salir
de esa cada con slo una torcedura de tobillo, ya que lo ms fcil
era romperse una pierna o la cabeza.
Las diferencias entre unos y otros fueron asombrosas. Las personas sin suerte no vean ms que el lado negativo de la situacin,
mientras la gente con suerte se colocaba en el polo opuesto. Insista en la parte positiva y se deca que las cosas podran haber ido
peor. Esto les haca sentirse mejor y les ayudaba a mantenerse firmes en la idea de que eran realmente gente con suerte.
La manera tan diferente en que unos y otros contemplan su sino
sale a flote en muchas de mis entrevistas. Agnes, una enfermera de
California, es feliz tanto en su vida familiar como en la profesional.
Se ha enfrentado a la muerte en varias ocasiones. Cuando tena
cinco aos, resbal y cay de cabeza en una hoguera. A los siete,
la tubera de gas de la casa de al lado explot y el gas se filtr en
su habitacin cuando estaba durmiendo. Unos pocos aos despus,
estaba jugando a la orilla del mar y casi se ahoga al caer en una
gruta escondida por las rocas. Por ltimo, cuando era adolescente la
atropello un coche.
Por sorprendente que parezca, Agnes no ha dejado que esta serie
de accidentes y lesiones pueda con ella. Su habilidad innata para imaginar cmo cada una de las situaciones podra haber sido mucho
peor le ha ayudado a mantener un buen estado de nimo y verse
como una persona de suerte. Cuando me cont cmo haba cado
en la hoguera, seal que su abuelo la haba apartado rpidamente
y as evit que las quemaduras fueran ms graves. Con respecto al
161

episodio de la fuga de gas, dijo que su costumbre de dormir con las

mantas tapndole la cabeza la salv de inhalar cantidades letales.
Por lo que respecta al accidente de automvil, destac que, por suerte, acababa de pasar una curva y no iba a mucha velocidad. En fin,
para Agnes no fue una mala suerte haber tenido todos estos accidentes, sino que valora positivamente el haber sobrevivido a todos
ellos.
Las personas con suerte tienden a imaginar que la mala suerte
con la que se topan podra haber sido mucho peor y, al hacerlo, se
sienten mejor consigo mismas y con su vida. Esto les ayuda, a su
vez, a mantener sus optimistas expectativas para el futuro e incrementa sus posibilidades de continuar teniendo suerte. Esta utilizacin del pensamiento contra-factual no es la nica frmula de la
que se valen para ver el lado positivo de las cosas. Tambin les sirve compararse con otros que han tenido todava peor fortuna. Una
sencilla ilusin ptica nos ayudar a comprender mejor esta idea. Eche
un vistazo a las ilustraciones siguientes:

Figura 2

El crculo gris de la Figura 1 parece mayor que el gris ms oscuro de la Figura 2. En realidad, los dos son idnticos. Parecen de
diferentes tamaos porque nuestro cerebro compara automticamente cada uno de ellos con lo que le rodea. El crculo de la izquierda
est rodeado de pequeos crculos y, por eso, en comparacin pare162

ce relativamente mayor. El de la derecha lo est de grandes crculos, y por tanto parece ms pequeo. Lo mismo sucede con las comparaciones que hacen las personas para ver si tienen buena o mala
suerte.
Imagine que los crculos representan su salario y el de sus colegas en dos trabajos diferentes. Los crculos gris oscuro representan
su salario y los gris claro el de sus colegas. Los de la Figura 1
representan su primer trabajo y los de la Figura 2 representan su
segundo trabajo. En ambos casos usted gana la misma cantidad de
dinero, como lo muestra el hecho de que los dos crculos gris oscuro son del mismo tamao. Sin embargo, no lo vive as. En el primer
trabajo gana ms que sus colegas y por eso, psicolgicamente, se siente ms satisfecho con la situacin. En el segundo, ellos ganan ms
que usted y, en consecuencia, est ms predispuesto a sentirse menos
satisfecho.
Lo mismo sucede con la mala suerte. La gente entra en este juego de las comparaciones. Hemos visto que Clare slo se fijaba en el
lado negativo de los escenarios que imaginamos. Adems, tambin
magnificaba su mala suerte comparndose con la gente que pareca
tener mejor fortuna. En una entrevista, me dijo que se senta muy
mal en su actual trabajo:
Las cosas parece que slo van mal para m. Veo que los dems
se cambian de coche, de casa, salen, se divierten, y yo no puedo
ni siquiera ir de vacaciones. As que pienso: Qu es lo que me
pasa? Por qu siempre me toca a m?
En contraste, la gente con suerte tiende a quitar importancia a
su mala fortuna comparndose con otros a los que les ha ido mucho
peor. Un ejemplo especialmente convincente surgi cuando hablaba
con Mina, una de las personas que participaban en mi programa.
Mina naci en Polonia. Su infancia transcurri durante la Segunda
Guerra Mundial. Las fuerzas de ocupacin cogan a grandes grupos
de gente en la calle y se los llevaban a las prisiones y campos de
concentracin. Ella escap por muy poco a una de estas caceras
porque pudo esconderse en un pequeo patio cercano. Desgraciadamente, muchos de sus amigos y familia no tuvieron esa suerte. El
163

recuerdo de estos sucesos la ha acompaado toda su vida y todava

le afecta a la hora de encarar su suerte:
Siempre que pasa algo malo me acuerdo de la gente que estaba,
o est, mucho peor que yo; de los que llevaron a los campos de
concentracin, o que la guerra dej invlidos. Por un momento,
puedo pensar que tengo mala suerte por esto o por lo otro, pero
enseguida me acuerdo de todo lo que les ha pasado y me doy
cuenta de que, en el fondo, soy una afortunada.
En resumen, las personas con suerte eluden gran parte del impacto emocional provocado por el infortunio que a veces sale a su
encuentro, imaginando que podra haber sido peor y comparndose
con quienes han pasado por experiencias mucho ms negativas.

S U B P R I N C I P I O 2: LA GENTE CON SUERTE EST

CONVENCIDA DE QUE LA MALA SUERTE DE HOY
PUEDE SER LA BUENA SUERTE DE M A A N A
Existe tambin u n a segunda tcnica fundamental, basada en u n a
filosofa milenaria, que pone de relieve la capacidad de las personas
con suerte para sacar partido incluso de la mala suerte.
Hay una antigua parbola sobre un sabio granjero que se dio cuenta de que muchos de los acontecimientos, aparentemente desgraciados, de la vida no son tal a largo plazo. Un da el granjero estaba
montando a caballo cuando, de sbito, el animal le lanz al suelo.
El hombre aterriz de mala manera y se rompi una pierna. Unos
pocos das despus un vecino vino a compadecerle por su mala
suerte, pero l replic: Por qu sabes que he tenido mala suerte?
Una semana ms tarde, la gente del pueblo celebraba un gran festival, pero el granjero no pudo ir a causa de su pierna rota. De nuevo, su vecino expres su simpata hacia l por su mala fortuna y,
una vez ms, nuestro granjero le replic: Cmo lo sabes? Se celebr el festival y un terrible incendio acab con la vida de muchos
de los asistentes. El vecino se dio cuenta entonces de que la aparente mala suerte del granjero le haba salvado la vida, y que haba

164

tenido razn cuando le preguntaba que por qu crea que lo que le

haba pasado era una mala suerte.
Mucha gente con suerte comparte la actitud del granjero y se
centra en los beneficios que se han podido derivar de su supuesta
mala fortuna. En el Captulo III conocimos a Joseph, un estudiante
ya maduro de treinta y cinco aos de edad, que haba experimentado una cuota ms elevada de lo normal de golpes de suerte. Joseph
tambin tiene una increble habilidad para cambiar el signo de la
suerte cuando es mala. Actualmente est estudiando Psicologa y
vive una vida tranquila que no tiene nada que ver con la de su juventud. En aquel entonces, sus problemas con la polica eran constantes y lleg a ser detenido cuando entraba a robar en un edificio de
oficinas. Cuando vuelve la vista atrs, Joseph piensa que sa fue
una de las mejores cosas que le pudieron pasar en la vida.
A los veinte aos, yo me dedicaba con otros dos colegas a
cometer pequeos robos y fechoras. Una noche decidimos entrar
en un edificio de oficinas. Sub al tejado y, no s muy bien por
qu, de repente, me entr terror a las alturas y me qued paralizado. La alarma son y los otros huyeron, pero yo segua all. Lo
siguiente que recuerdo es que la polica lleg y me ech el guante. Me cayeron cuatro meses de prisin tras el correspondiente
juicio. Cuando estaba en la crcel, supe que a mis dos amigos
les pillaron confundindoles con miembros de una banda que sola
ir armada. La polica les dispar. Uno de ellos cay gravemente
herido y ahora est en una silla de ruedas; el otro muri. El que
me mandaran a la crcel probablemente ha sido una de las mejores cosas que me han podido pasar en la vida.
Curiosamente, a m me ha sucedido algo similar en mis tiempos de prestidigitador. Algo que, en principio, era muy negativo,
me trajo una gran suerte a largo plazo. Me haban invitado a
actuar en un prestigioso club de California - T h e Magic Castle, de
Hollywood- y yo estaba bastante impresionado porque era muy
importante para mi carrera. Emprend viaje y decid pasar antes
por Nueva York. Todo lo que necesitaba para la funcin caba en
una pequea maleta que, por razones obvias, llevaba siempre con165

migo. En un momento dado, decid ir a tomar algo en un restaurante de comida rpida y puse el maletn en una silla a mi lado.
Algo pas en el restaurante que llam mi atencin y mir para
ver qu estaba sucediendo. Fue cuestin de segundos, los suficientes para que mi maletn desapareciera. Me haban robado. Todo lo
que tena para actuar estaba en l y, lo que era todava peor, la
mayora de las cosas eran irreemplazables. No tena ms remedio
que c a m b i a r la f u n c i n . Fui a c o m p r a r u n a s c u a n t a s b a r a j a s y
volv al hotel. Esa noche descubr el significado de la frase La necesidad es la madre de todos los inventos. Trabaj hasta bien entrada la m a a n a inventando nuevos trucos y recordando otros con el
material que tena a mano. Finalmente, prepar algunos que no
haca desde aos atrs e invent otros dos. Mi nueva actuacin
era mucho mejor que la primitiva y los dos nuevos trucos fueron
premiados por mis colegas por su originalidad. Nunca me hubiera
tomado la molestia de crearlos si no me hubieran robado la maleta. Aunque en ese momento no fui consciente, el robo fue una de
las mejores cosas que me han pasado en toda mi poca de prestidigitador.
Las personas con suerte adoptan esta actitud para relativizar el
impacto de la mala fortuna en su vida. Mirando atrs y centrndose en lo positivo que se ha derivado de su aparente mala suerte,
encaran mejor el futuro y se sienten mejor. No son cortas de miras
y esperan que las cosas acaben bien.

SUBPRINCIPIO 3: LA GENTE CON SUERTE NO SE REGODEA

EN SU MALA FORTUNA
Las personas sin suerte tienden a obsesionarse cuando algo les va mal.
Como dijo una de ellas:
Es como si arrastrara una maldicin. Llega un momento que no
s qu hacer para luchar contra ello. He perdido montones de horas
de sueo dndole vueltas a cosas que me h a n salido mal sin
poder hacer nada para evitarlo. Me pregunto qu habr hecho
para merecer esto.
166

La gente con suerte hace todo lo contrario. Se olvida del pasado y se concentra en el futuro. En el Captulo IV, vimos que la
meditacin ayuda a Jonathan a mejorar su capacidad intuitiva y su
vida personal y profesional. Jonathan tiene tambin una bien ganada reputacin en lo que se refiere a transformar la mala suerte en
buena:
Algo que mi jefe ha insinuado ms de una vez es que yo siempre caigo de pie. No siempre es as, pero de una forma u otra
me recupero y al final las cosas me salen bien.
Jonathan tambin nos contaba cmo la meditacin le haba ayudado a evadirse de las cosas negativas que le haban pasado en la
vida:
Creo que la meditacin me ayuda a tener otra perspectiva. Puedes desconectar, relajarte y cuando vuelves a la vida diaria ests
desestresado, lo ves todo de forma diferente. Te hace darte cuenta de que no puedes cambiar las cosas, por tanto no tiene sentido agobiarte. Si puedes hacer algo, hazlo. Si no es posible
igual que cuando ests en medio de un atasco en una autopist a - , olvdalo y reljate. A m se me da bastante bien, no soy
una persona obsesiva. La mayor parte de las veces consigo lo
que quiero, pero si no es as al da siguiente me despierto y lo
aparco. Pienso: "Vale!, no puedo hacer nada, por tanto no tiene sentido que le d ms vueltas." Y me dedico a resolver los
asuntos del da.
Jonathan no era el nico en resear la importancia de dejarse
llevar. Pregunt a Linda que ha disfrutado de una vida feliz, ha cumplido muchos de sus objetivos y hecho realidad sus s u e o s - cmo
se las arreglaba cuando las cosas le iban mal y, una vez ms, me
habl del papel tan importante de la meditacin a la hora de olvidarse de las cosas negativas:
Sola acudir a la meditacin budista y eso me ayudaba mucho.
Dejaba las cosas correr si no iban bien o me preocupaban. Hay
167

que verlas como una experiencia ms, que no ha sido precisamente buena, pero no debemos darle muchas vueltas ni preocuparnos por ello. No me resulta difcil. Yo no me regodeo en todo
eso.
Seth es un abogado de Nueva York. Se ha dado cuenta de que
mucha de su buena suerte en la vida es una consecuencia directa
de una aparente mala suerte. De pequeo era un nio gordito y sus
compaeros le tomaban el pelo. Ya de joven ingres en los Weight
Watchers. En la primera reunin conoci a una chica que le pareci
que poda ser el ideal que buscaba. As fue. Se casaron aos ms
tarde y viven felices desde entonces. ste no es el nico ejemplo de
la habilidad de Seth para sobrevivir, e incluso prosperar, en medio
de la mala suerte:
Si echo la vista atrs, me doy cuenta de que casi siempre he
aprendido mucho de mi mala suerte. A veces, es lo nico que sacas
de estas situaciones. Los ltimos aos han sido my negativos para
la Bolsa. Tom varias decisiones equivocadas y perd unos dos
millones de dlares. Pens que iba a ser terrible. La verdad es
que lo aguant, no fue el fin del mundo. Me ayud a poner en
su sitio al dinero. Conservo mi trabajo, tengo salud, una familia
y una mujer a la que quiero y me quiere. Todo eso es lo ms
importante.
Raras veces me preocupo por el pasado. En cambio, busco el
tesoro entre la montaa de basura y casi nunca me dejo hundir
por lo negativo de las cosas que me pasan. Normalmente, me
centro en lo bueno y en cmo sacarle partido.
La manera tan diferente de afrontar lo negativo de la vida tiene importantes consecuencias en el sentir y en el pensar de la
gente con suerte y sin suerte. Las investigaciones han puesto de
relieve que cuando nos obsesionamos con las cosas negativas nos
invade la tristeza. Cuando pensamos en lo positivo, nos sentimos
mucho mejor. No se trata slo de que los recuerdos influyan en el
humor. El humor influye en los recuerdos. En un inteligente experimento, el psiclogo James Laird y sus colegas de la Clark Uni168

versity estudiaron los efectos del humor en los recuerdos. 3 Pidieron a una serie de personas que leyeran dos pasajes cortos. El primero era un editorial muy sesudo sobre la absurda matanza de
delfines durante la pesca del atn y el segundo una divertida historia de Woody Alien.
Durante el experimento se utiliz una tcnica muy ingeniosa.
Se pidi a la mitad de los participantes que sujetaran un lpiz
entre los dientes sin que tocara los labios. Sin que se dieran cuenta, se vean forzados a sonrer. A la otra mitad se le pidi que
sujetara el lpiz con los labios, y no con los dientes. Estos ltimos, tambin sin darse cuenta, fruncan el ceo. Cuando la gente
se fuerza a sonrer se siente feliz. De igual forma, cuando frunce
el ceo est triste. Se les pidi a todos que escribieran lo que
recordaban de los dos pasajes. Los resultados fueron muy interesantes. Los que haban estado forzados a sonrer recordaban mucho
de la historia de Woody Alien y menos del sesudo editorial. Los obligados a fruncir el ceo recordaban poco de Woody Alien y mucho
ms del editorial. Su humor haba afectado a la informacin que
retenan. De la misma forma, cuando volvemos la vista atrs con
buen humor, tendemos a recordar todo lo que nos ha ido bien.
Cuando lo hacemos de mal humor, nos quedamos con todo lo
negativo.
La relacin entre humor y recuerdos explica cmo la reticencia
de las personas con suerte a quedarse con cualquier hecho negativo de su pasado les ayuda a conservar esa perspectiva tan positiva de la vida. Si nos dedicamos a rumiar la mala suerte que nos
ha tocado nos sentiremos todava peor y ms tristes. Entramos en
una espiral que nos lleva ms y ms a una visin negativa del
mundo. Los recuerdos afectan al humor y ste a su vez afecta a
los recuerdos.
Las personas con suerte son capaces de evitar este proceso
al olvidar lo negativo y centrarse en lo positivo. Sus recuerdos
les hacen sentirse felices y dichosas y esto, a su vez, les induce a recordar las otras ocasiones en las que las cosas les han
ido bien. En vez de una espiral hacia lo negativo, sus recuerdos y su humor se unen para hacerles sentirse ms y ms afortunadas.
169

El Cuaderno de la Suerte: ejercicio 13

Actitudes f r e n t e a la m a l a f o r t u n a
Este ejercicio trata de conocer su respuesta ante los problemas y los fracasos. En esta nueva pgina del Cuaderno de
la Suerte conteste con sinceridad sobre cul sera su actitud ante
los siguientes casos.
No escriba lo que le gustara hacer. Piense un poco en la
situacin, imagnese como protagonista y conteste con sinceridad indicando lo que realmente hara.
Caso 1: Ha suspendido por cuarta vez el examen para sacar
el carnet de conducir.
Qu hara si esto le sucediera realmente?
Caso 2: Durante los ltimos tres aos, ha intentado u n a y
otra vez conseguir un ascenso en el trabajo y siempre se le
ha negado.
Qu hara si esto le sucediera realmente?
Caso 3: Su habitacin est cada vez ms i n u n d a d a por el
agua que cae de una tubera rota que ha intentado arreglar y
que empeora cada vez que la toca.
Qu hara si esto le sucediera realmente?
Interpretacin:
He planteado a gente con suerte, sin suerte y neutral estas
cuestiones. Sus respuestas son del siguiente tenor:
La gente sin suerte intenta convivir con el problema, no se
plantea descubrir por qu ha fallado y se aferra a formas poco
eficaces de solucionarlo, por ejemplo, refugindose en la supersticin.
La gente con suerte est en el polo opuesto. No tira la toalla, sigue adelante a pesar de todo y procura aprender de los
errores, tratando de encontrar nuevas formas de afrontar los
problemas. Por ejemplo, meditando, relajndose o consultando
a los expertos.

170

SUBPRINCIPIO U-. LA GENTE CON SUERTE ACTA DE

M A N E R A CONSTRUCTIVA PARA EVITAR M A L E S FUTUROS
Imagine que ha tenido tres citas con personas que le interesaban y
que las tres han acabado mal. O que ha tenido cuatro entrevistas de
trabajo, pero nunca le han llamado. 0 que ha ido de compras, ha
encontrado el traje que le interesaba y, a la hora de ir a pagar, se
encontr con que haba una cola enorme. Cul seria su reaccin?
Insistira o tirara la toalla? He planteado estas situaciones tan sencillas a la gente implicada en mi investigacin. Quera descubrir cmo
se comportaran unos y otros frente a escenarios poco favorables.
Les ped a todos que me dijeran cmo se sentiran y, lo que es ms
importante, qu es lo que haran. Los resultados pusieron de relieve
aspectos muy interesantes de la psicologa de la suerte.
En el captulo anterior, vimos hasta qu punto las expectativas
de la gente estn relacionadas con la perseverancia f r e n t e a la
adversidad. Las personas sin suerte estaban c o n v e n c i d a s de que
iban a fracasar, por tanto no se preocupaban mucho de intentarlo
de nuevo. En cambio, la gente con suerte pensaba todo lo contrario. Estaba segura de su xito, por eso perseveraba una y otra vez.
Lo mismo ha sucedido cuando he preguntado a ambos grupos por
su reaccin ante u n a racha de mala suerte. Los primeros dijeron
casi todos que tiraran la toalla. Tras imaginarse que despus de
tres citas no haba conseguido nada, una de estas personas coment:
No hara nada. Supongo que pensara que las cosas son as y
que no hay dos sin tres.
Cuando se imaginaba que estaba en una tienda y haba encontrado el traje que necesitaba pero tena mucha prisa y haba mucha
gente en la cola, comentaba:
Lo ms seguro es que me estara lamentando durante una semana y luego lo olvidara, o esperara en la cola, sabiendo que
cuando llegara mi turno la caja se estropeara y yo no podra hacer
nada para evitarlo. Luego me cogera una buena rabieta.
171

Las personas con suerte eran mucho ms persistentes. En su fuero interno estaban convencidas de que no estn destinadas a ser
desgraciadas. Muy al contrario, la desgracia era un reto que tenan
que superar, que puede tener buenos resultados en el futuro. Tras
fracasar despus de haber acudido a tres citas, una de estas personas explicaba cmo perseverara:
Lo intentara una y otra vez. No hay que desistir por los malos
resultados. No lo puedes dejar tan pronto. La vida te depara estas
tareas y tu obligacin es sacarlas adelante.
En un posible escenario con tres fracasos en entrevistas de trabajo, otra deca:
Me encogera de hombros y seguira adelante. Escribira a ms
sitios. Seguramente el mismo da; as tendra la sensacin de
estar haciendo algo positivo.
Las respuestas de unos y otros revelaron otra diferencia importante. El grupo de afortunados vea las situaciones negativas de una
manera constructiva. Sin embargo, la gente sin suerte raramente se
preguntaba por qu no haba tenido xito. No pareca tener inters
en aprender de los errores, por eso era mucho ms probable que
volviera a caer en ellos. En contraste, la gente con suerte deca que
tratara de ver sus fallos para aprender de ellos y madurar. En lo
referente a las tres citas fallidas, una persona de este grupo afirm:
Tratara de mejorar mi suerte preguntando a la ltima cules
eran mis defectos o cules fueron mis errores... si es que haba
alguno.
Otra persona del mismo grupo adopt la misma postura cuando
describa lo que hara tras el fracaso de las entrevistas de trabajo:
Probablemente escribira al entrevistador y le preguntara qu
haba hecho mal; le pedira informacin y luego me asegurara
de que no me volviera a ocurrir en la prxima entrevista.
172

Por tanto, la gente con suerte insiste frente al fracaso y de esta

forma convierte la mala suerte en buena. Sin embargo, esta respuesta no es la nica. Hay otra que quizs se comprende mejor si
la ilustramos con un juego. Imagine que le doy una vela, una caja
de chinchetas y una caja de cerillas. Tiene que fijar la vela en la pared
de forma tal que se pueda encender y utilizar como una luz. Algunos clavan las chinchetas en la pared y tratan de sujetar con ellas
la vela. Otros pasan una cerilla por la base de la vela y tratan de
pegarla a la pared. Ninguna de estas soluciones funciona. De hecho,
slo unos pocos dan con la solucin correcta: sacan las chinchetas
de la caja, utilizando dos para fijarla a la pared. Luego, es fcil
colocar la vela en la caja y encenderla. Para ellos la caja que contiene las chinchetas no es slo una caja, sino tambin un portavelas. Encontraron la solucin por su habilidad para salirse de los
caminos trillados. Por su creatividad y flexibilidad para ver los objetos de manera muy distinta a la que han sido concebidos.
Mi investigacin revel que muchos de los considerados afortunados utilizaban los mismos recursos cuando la mala suerte les bloqueaba el camino para conseguir sus objetivos: exploraban otras
vas para solucionar el problema. Tras imaginarse que le haban
dado calabazas en tres citas, una de las participantes sealaba:
Probablemente dejara descansar un poco el tema de los hombres y me dedicara a mis amigas, o a la gente que conozco bien.
Dejara las cosas correr en vez de intentar quedar una y otra vez
con alguien que no conozco.
En cuanto a las colas a la hora de pagar, otros aportaron tambin soluciones imaginativas. Por ejemplo:
...vas al cajero y dices: "Puedes guardar esto hasta maana que
volver a por ello?" Es algo muy sencillo que a veces funciona.
A la gente sin suerte no se le ocurren estas cosas porque se bloquea y no busca alternativas. De hecho, slo uno de los pertenecientes
a este grupo respondi de manera creativa o innovadora. Cuando le
pregunt cul sera su respuesta ante tres citas fallidas, medit un
173

momento, luego levant los ojos, sonri y dijo: Probablemente me

metera a cura. Su solucin era modificar sus propios objetivos
para eludir la mala suerte.
El mismo tipo de respuesta surgi en mis entrevistas sobre hechos
de la vida real. La gente sin suerte no trataba de aprender de sus
errores o explorar nuevas formas de encarar su sino. Muy al contrario, estaba convencida de que no poda cambiar la situacin, slo
empeorarla.
Veamos el caso de Shelly, la enfermera. Tuvo una niez feliz,
estudi su carrera en una buena escuela y en un hospital de renombre. Cuando acab, pas unos aos estupendos viajando alrededor
del mundo. Luego conoci al que sera su marido, Paul, al que,
segn ella, la mala suerte le haba acompaado siempre. Shelly cree
que se la traspas. Desde entonces, su vida ha estado plagada de
problemas de salud, de trabajo y, en definitiva, de tristeza.
Shelly compr su primer coche en 1983. Desgraciadamente, su
marido muri semanas ms tarde y poco tiempo despus del funeral tuvo su primer accidente. El trauma de la muerte de su marido,
combinado con el del accidente, le produjo una prdida de memoria
durante un mes, por eso sus recuerdos de los hechos eran un tanto
vagos. Pero est segura de que la culpa no fue suya, sino del coche,
que estaba gafado. Sin embargo, se acuerda perfectamente de lo
que pas cuando adquiri su segundo coche. De nuevo, nos cuenta
la historia:
El primer accidente que tuve fue porque el coche que estaba
delante de m gir a la izquierda de repente y sin previo aviso.
Me declararon culpable porque segn la ley yo estaba demasiado cerca. En el siguiente, choqu con el vehculo que tena delante cuando peg un frenazo brusco. En el accidente nmero tres,
acab en el terrapln del ferrocarril. No s lo que pas. Fui a
coger algo del asiento de al lado y me sal de la carretera. Me
cargu varios semforos y choqu contra una valla antes de volcar. No poda ms. Me libr del coche.
La mayora de la gente se cuestionaba la habilidad de Shelly a
la hora de conducir. Los accidentes ocurrieron con tres coches dife174

rentes y parece que ella tena la culpa. Sin embargo, insiste en que
es cosa de mala suerte y que los coches estaban gafados. En conclusin, cree que no puede hacer nada, o casi nada, para solucionarlo. Que la vida es as.
La gente sin suerte suele incurrir en comportamientos que estn
lejos de arreglar sus problemas incluso cuando trata de cambiar su
sino. En vez de intentar mejorar su forma de conducir, Shelly trataba de mejorar su suerte remediando los males ajenos:
Hay muchas veces que el desastre te golpea hagas lo que hagas
o que parece que no sabe cundo detenerse. Es como si las fuerzas que provocan esta clase de cosas tuvieran tu nombre apuntado. Me pareca que me estaban castigando por algo y yo trataba de enmendar mi comportamiento. Me ocupaba de mi madre,
muy mayor y enferma durante muchos aos. Recoga animales
perdidos y haca caridad. Pero hiciera lo que hiciera, todo segua
igual. Durante aos, me dediqu a escribir en un diario todo lo
que me suceda con la esperanza de que las cosas cambiaran en
cualquier momento. Pero nunca lo hicieron y lo dej por imposible.
Shelly no es la nica persona que ha tratado de cambiar su
suerte y ha fracasado. En el Captulo V, describ la desafortunada
vida de Clare. Ha tenido que luchar contra muchas enfermedades,
no ha disfrutado en casi ninguno de los trabajos en los que ha
estado y tampoco ha tenido mucha fortuna en el amor. En una entrevista, le pregunt si haba hecho algo para luchar contra esa mala
suerte. Me explic que haba encontrado la salida en la supersticin:
Hace tres o cuatro meses recib una carta de una vidente ofrecindome ayuda. Me deca, entre otras cosas, que yo no haba
tenido una infancia muy feliz. La verdad es que me impresion.
Yo me preguntaba: Cmo lo sabe? Luego, llegu a la conclusin de que seguramente era una carta modelo que encajara en
la vida de muchas personas. Pero piqu, le mand los 50 dlares
que peda y ella a su vez me envi una serie de nmeros que, segn
175

deca, iban a resultar premiados en la lotera. Por supuesto, no

fue as a pesar de que me dijo que me proporcionaran riquezas
incalculables. Los utilic, de hecho todava lo sigo haciendo, aunque, desde luego, sin ningn xito. No he ganado ni un centavo.
Este tipo de comportamiento es, en principio, inofensivo. Sin
embargo, hay otros casos ms dramticos y con repercusiones muy
negativas en la vida de las personas.
Veamos el caso de Paul, un agente de ventas retirado de setenta
y cinco aos de edad. Cuando era adolescente comenz a interesarse por la supersticin. Cay en sus manos un viejo libro de astrologa en el que ley que su nmero de la suerte era el 3 y decidi
poner a prueba la informacin. Acudi a las carreras de caballos, mir
la lista de ese da y apost por varios caballos que corran en tercer
lugar en cada carrera. Paul contaba as lo sucedido:
Con gran asombro por mi parte, ganaron tres de los caballos
por los que haba apostado. Consegu una importante suma de
dinero: el equivalente a ms de un ao de mi salario. En aquel
momento pens que era la persona con ms suerte del mundo.
Ahora creo que fue el da ms desgraciado de mi vida. Pero en
aquellos tiempos yo era muy supersticioso y estaba convencido
de que el 3 era mi nmero de la suerte.
En las siguientes semanas, Paul sigui apostando por los caballos que aparecan en el nmero tres de la lista. Cuando empez a
fallar, se dedic a las carreras de galgos. Iba todas las noches y
apostaba siempre por los que corran en tercer lugar. En slo un
mes perdi todo lo que haba ganado. Pero en vez de aprender de
sus errores, continu confiando en la suerte y sigui reincidiendo.
Apostaba importantes cantidades de dinero en los hipdromos y
tena que encontrar la forma de afrontar sus deudas. Su situacin
lleg al extremo de que le desahuciaron por falta de pago. Al cabo
de los aos Paul es capaz de echar la vista atrs y de reconocer que
la supersticin es la causa de su supuesta mala suerte. Todava sigue
jugando, pero ahora toma sus decisiones en base a criterios ms
objetivos y no a nmeros de la suerte.
176

Intrigado por estas entrevistas, llev a cabo una encuesta sobre

las supersticiones de todos los participantes en mi investigacin.
Quera saber si afectaban a la gente sin suerte ms que a la gente
con suerte. Les ped que me dijeran si pensaban que el nmero 13
traa mala suerte, si se sentan mal cuando rompan un espejo o si
crean que ver un gato negro era un mal presagio. Los resultados mostraron que las personas sin suerte eran mucho ms supersticiosas 4 y
menos eficaces a la hora de alterar el curso de esa mala suerte que
dicen encontrar en la vida.

Mis entrevistas tambin me permitieron comprobar que la gente

con suerte adoptaba un enfoque mucho ms constructivo en situaciones problemticas. Recordemos lo que dice Marvil, nuestro detective privado, que cree que hay que buscar otros caminos cuando las
cosas te van mal:
Cuando la gente comenta que odia su trabajo, le digo: "Si no
te gusta lo que haces, mrchate." Pero algunos contestan: "No
puedo, es muy complicado. En realidad, lo que pasa es que tengo mala suerte. No hay nada que hacer." No creo en este tipo
de actitud. Me parece que si no te encuentras cmodo tienes
que cambiar. Si lo haces, te sentirs mejor y cambiars tambin
tu suerte.
177

Hilaiy es una toxicloga de cuarenta y seis aos que reside en Berkeley, California. Ha tenido muy mala suerte a lo largo de su vida
pero, a pesar de todo, se considera afortunada:
Ni me ha tocado la lotera ni me he encontrado con la suerte
en cada esquina. Sin embargo, en lo verdaderamente importante,
siempre me ha ido bien. Y me he dado cuenta de que, con pocas
excepciones, las cosas negativas que me han sucedido, al final
han resultado positivas.
A pesar de una niez difcil, siempre he procurado actuar positivamente y no he tratado de achacar las cosas a la mala suerte.
Prefiero actuar en vez de dejar las cosas correr. Precisamente los
aos de mi niez me han hecho buscar con ms ahnco lo que
quiero en la vida.
Cuando acab la carrera de Medicina hice la residencia en
Stanford, Yale y Johns Hopkins. En 1984, termin y firm un
contrato para trabajar como patloga en un pequeo hospital.
Una semana antes de comenzar, cuando ya haba vendido la
mayor parte de mis muebles y haba trasladado el resto a l n k
nueva casa, recib una llamada del director dicindome que
una gran empresa haba adquirido el hospital y que el contrato que haba firmado ya no tena validez. Me encontraba sin
contrato y sin trabajo. Me senta fatal. Pero me enter de que
otro hospital de la zona estaba buscando un toxiclogo y, a
pesar de que no haba pensado cambiar de especialidad, ped
la plaza. Me la concedieron y ahora no me veo haciendo otra
cosa. He llegado a la conclusin de que la patologa no era lo
mo y de que lo hubiera pasado fatal si hubiera seguido por
ese camino. As que algo que en principio era desastroso se
convirti en maravilloso.
Muchos de los entrevistados estaban de acuerdo en que la gente
con suerte explora nuevas formas de solucionar los problemas. En
el captulo anterior, vimos que Jonathan utilizaba la meditacin
para mejorar su intuicin. Tambin, que tena una reputacin bien
ganada de transformar la mala suerte en buena, y que era capaz de
pasar de las cosas negativas que le sucedan. Cuando le entrevist,
178

tambin me cont cmo le plantaba cara a los fracasos y cmo disfrutaba tratando de encontrar soluciones a los problemas:
Mi abuelo, que era alemn, repeta mucho una frase que, traducida libremente, deca algo as: "Para nuestra familia las cosas resultan difciles pero, finalmente, resultan." Yo siempre les digo a los
chicos que no abandonen, que h a y que luchar. Creo que siempre
tengo presente la actitud de mi abuelo; aunque slo haya un 1 por
ciento de posibilidades, sigo adelante. Tambin soy bastante flexible. No me considero muy creativo desde el punto de vista artstico,
pero siempre trato de ver las cosas desde distintos enfoques y no
con una visin estrecha. Me encantan los retos y no busco necesariamente la solucin ms fcil o ramplona sino la ms interesante,
aunque no sea la ms sencilla.
La gente afortunada adopta enfoques mucho ms constructivos
cuando la mala suerte se cruza en su camino. Acta, insiste y contempla soluciones alternativas. Todo ello ayuda a disminuir las probabilidades de sufrirla en el futuro.

La historia de Emily
Quizs el ejemplo ms sorprendente de cmo la mala suerte
puede trocarse en buena lo constituye el de Emily, una mujer
de cuarenta aos de edad, nacida en British Columbia y que
actualmente trabaja en u n a agencia de publicidad de San
Francisco. Emily est convencida de que gran parte de su
buena suerte se deriva de alguno de los acontecimientos ms
desafortunados de su vida.
Cuando era adolescente, mis padres me obligaban a ir a
los actos organizados por un grupo de chicas parecido a
las girl scouts. En una ocasin haba que ascender por una
pared de la iglesia local de unos 10 metros de altura. Decid afrontar el reto y demostrar a todo el mundo lo que era
capaz de hacer. Justo cuando llegu arriba, me di cuenta
de que los clavos estaban saltando de la pared. Fue como

179

una pelcula de terror: cuatro clavos fuera y yo en el suelo. Me poda haber matado, pero slo me destroc un pie.
Estuve seis meses escayolada, pero sigo viva.
Cuando Emily tena treinta y dos aos, trabajaba en una
galera de arte. Una noche que vena de vuelta a casa en su
bicicleta, al atravesar un callejn un tanto retirado, vio que
un coche sin luces sala de la oscuridad y se abalanzaba sobre
ella. Le golpe en la rueda delantera, la lanz por los aires y
se dio a la fuga. Emily sufri heridas de consideracin; sin
embargo, una vez ms, le dio la vuelta a la suerte:
En British Columbia, el Gobierno se hace cargo del seguro de los coches, as que pude pedir una indemnizacin a
pesar de que no consegu ni la matrcula del coche ni el
nmero de licencia del conductor. Me dieron 30.000 dlares canadienses que me permitieron hacer los cambis
que estaba deseando desde haca mucho tiempo. Dej
Canad y me fui a vivir a Estados Unidos. All encontr
trabajo en publicidad y, como el ave Fnix, resurg de
mis cenizas despus de una experiencia que casi me lleva a la muerte.
Hechos de estas caractersticas se repiten en la vida de Emily.
Parece que le persigue la mala suerte. Sin embargo, su actitud
y comportamiento le hacen sacar partido de lo que, en principio, tiene todos los visos de ser algo muy negativo:
Igual que la primavera pasada, cuando me romp la rtula. Casi no poda caminar, estuve con muletas durante cinco meses, Todo el mundo deca, "Qu mala suerte, adems
vives en un tercer piso!" Mi respuesta era: "No importa.
Ahora podr estar tranquila unos cuantos meses. No est
mal. Si queris venid a visitarme y veremos una pelcula o
charlaremos." En vez de lamentarme por no poder ir a bailar o montar en bici, disfrut de lo que la vida me ofreca.

180

Tengo varias formas de enfrentarme a mi mala suerte. Pienso: "Bueno, puedo quedarme aqu dndole vueltas al problema o puedo pensar qu hacer para positivar lo que me
ha pasado." A lo largo de todos estos aos, si la ansiedad
me hubiera ganado la partida, la experiencia habra sido
terrible. Miedo, insomnio... y luego al da siguiente no habra
podido hacer nada. Pero ha sido un proceso de aprendizaje. Si me despierto con un ataque de pnico, me digo: "No
hay nada que puedas hacer a las cuatro de la m a a n a ,
nada que repercuta positivamente en lo que te pasa. As
que respira hondo y duerme. Djalo correr."
Algunas de las mejores cosas que me h a n sucedido h a n
sido consecuencia de las peores. Como me v o y haciendo
mayor, ya no tengo tanta fuerza - n o estoy tan dispuesta a
comerme el m u n d o - pero tambin he aprendido que si
abandono mi espritu aventurero quizs pierda esa propina
que le acompaa. Por eso, procuro encontrar el trmino
medio entre mi deseo de aventura y el de aprovechar el
lado bueno de las cosas.
La suerte es as. No es slo cuestin de tenerla buena o mala.
Yo creo que es uno mismo quien elige el lado bueno o el
malo de todo lo que nos sucede en la vida.

El Cuaderno de la Suerte: ejercicio 14

Su Perfil de la Suerte: Principio nmero 4
Es hora de volver al Perfil de la Suerte de la pgina 20.
Los puntos 9, 10, 11 y 12 de este cuestionario se refieren a
los subprincipios de los que hablamos en este captulo. El 9
le preguntaba si ve el lado positivo de la vida; el 10 si cree
que las cosas negativas pueden, a largo plazo, convertirse en
positivas; el 11 si se dedica a darle demasiadas vueltas a sus
problemas, y el 12 si trata de aprender de los errores cometidos.

181

Puntuacin
Compruebe la puntuacin que ha asignado a cada uno de
estos aspectos, y luego sume los resultados para obtener el
total (vea el ejemplo siguiente). sa ser la puntuacin obtenida en el cuarto principio de la suerte.
Puntuacin
(1-51

Propuesta

Tiendo a ver la parte positiva de todo lo que me

sucede.

10

Creo que las cosas que hoy son negativas pueden ser
positivas a largo plazo.

11

No suelo recrearme en las cosas que no me han

ido bien.

12

Trato de aprender de los errores que he cometido

en el pasado.

18

Total cuarto principio de la suerte:

Ahora mire la escala que viene a continuacin, para comprobar si su puntuacin es alta, media o baja. Apunte en su
cuaderno ambas cosas -puntuacin y categora- ya que sern
importantes a la hora de ver cmo mejorar su suerte.

Puntuacin baja
4

Puntuacin media
10

11

12

13

14

15 16

Puntuacin alta
17

18

19 20

18 = Alta
He pedido a mucha gente con suerte, sin suerte y neutral,
que conteste a este cuestionario. Las personas con suerte obtienen una puntuacin mucho ms elevada que el resto. Por el
contrario, los resultados ms bajos suelen corresponder a los
que no la tienen, como muestra el grfico que ilustra este
ejercicio.

182

Puntuacin media de las personas sin suerte,

neutrales y con suerte en el Cuestionario Perfil

Creo que las cosas que

hoy son negativas pueden
ser positivas a largo plazo
Tiendo a ver la parte
positiva de todo lo que me
sucede
No suelo recrearme en las
cosas que no me han ido
bien

Trato de aprender de los

errores que he cometido
en el pasado

R E S U M E N DEL CAPTULO
La gente no nace con una varita mgica para cambiar el signo de
su suerte. Lo que sucede es que, casi sin darse cuenta, hay muchas
personas que emplean cuatro tcnicas psicolgicas para superar la
mala fortuna cuando les sale al paso, e incluso para sacar partido
de ella. En primer lugar, imaginan que todo podra haber ido peor y
tratan de compararse con los que h a n tenido m e n o s f o r t u n a en
idntica situacin. En segundo lugar, no son cortos de miras y creen
que de su mala suerte se pueden derivar cosas positivas. En tercer
lugar, no se regodean en lo que les ha pasado. Y en cuarto y ltimo lugar, creen que pueden hacer algo para arreglarlo: persisten en
sus objetivos, buscan salidas indirectas y aprenden de sus errores.
Todas estas tcnicas explican esa sorprendente habilidad para enfrentarse a la mala suerte y salir airosos de situaciones difciles y comprometidas.
183

PRINCIPIO NMERO 4: C A M B I E EL SIGNO DE SU SUERTE

La gente con suerte es capaz de transformar la mala suerte en buena.
Subprincipios:
1. La gente con suerte ve el lado positivo de las
2. La gente con suerte est convencida de que
hoy puede ser la buena suerte de maana.
3. La gente con suerte no se regodea en su mala
4. La gente con suerte toma medidas para evitar

cosas.
la mala suerte de
fortuna.
males futuros.

A U M E N T E S U SUERTE
Principio nmero U-. Cambie el signo de su suerte
Las siguientes tcnicas y ejercicios le ayudarn a aumentar el nmero de decisiones acertadas siguiendo lo que le dicta su intuicin y
sus corazonadas. Lea detenidamente y piense en incorporarlos a su
rutina diaria. En el Captulo VIII, se incluye un programa sistematizado que explica la mejor forma de hacerlo para, en definitiva, propiciar la suerte.
1. Vea el lado positivo de las cosas
La gente con suerte tiende a ver el lado positivo de todo lo que le
sucede. Se imagina que todava podra haber sido peor o se compara con otros que han tenido todava menos suerte. Recuerde a Marvin, que crea que caerse por las escaleras y torcerse un tobillo era,
en el fondo, una suerte porque podra haberse roto el cuello. 0 a
Mina, que relativiza su mala fortuna comparndose con los familiares y amigos que tanto sufrieron en la Segunda Guerra Mundial.
Trate de pensar como ellos, y vea el lado bueno de todo lo que le
sucede.

184

Ejercicio
Busque el tesoro escondido
He pedido a la gente con suerte que describa las tcnicas que utiliza para ver el lado positivo de las cosas. Aqu
estn tres ideas que njencion la mayor parte de los encuestados:
- Pensar en que la situacin podra haber sido mucho peor.
Puede que haya tenido un accidente de automvil, pero ha
sobrevivido. Puede que haya llegado tarde a una cita importante, pero por lo menos ha llegado.
- Preguntarse si es tan importante lo que le ha ocurrido.
Puede que le hayan olvidado en esa promocin de su trabajo,
pero afecta realmente a lo ms importante de su vida, como
es la salud o sus relaciones personales? Puede haber perdido
su cartera y las taijetas de crdito, pero qu significa eso en
el conjunto de su vida?
- Compararse con los menos afortunados. Puede haber tenido mala suerte, pero hay mucha gente en el mundo sufriendo
de males mucho mayores. Comparada con la de ellos, su mala
suerte es algo completamente trivial.
Cuando la mala suerte golpea, utilice estas tcnicas para sentirse mejor.

2. Recuerde que la mala suerte puede tener buenas consecuencias

La g e n t e con suerte no es corta de miras. Si la m a l a suerte se
cruza en su camino, espera que al final todo termine bien.
R e c u e r d a q u e J o s e p h c o n s i d e r a b a su e s t a n c i a en la p r i s i n
c o m o u n a de las m e j o r e s cosas q u e le h a b a n s u c e d i d o en la
v i d a ? Piense c o m o l, t e n g a v i s i n de f u t u r o y r e c u e r d e q u e
su mala f o r t u n a de h o y p u e d e c o n v e r t i r s e en la b u e n a suerte
de m a a n a .

185

Ejercicio
Resurja como el ave Fnix
Mucha gente que se ha enfrentado a situaciones terribles
dice que, a largo plazo, le han ayudado a reconsiderar su vida
y a darse cuenta del valor de lo que realmente importa: por
ejemplo, la familia o los amigos. Cuando llegue la mala racha,
dedique algunos momentos a pensar en lo bueno que puede
surgir de lo que ahora le parece fatdico. Sea creativo y busque formas de convertir su mala fortuna en un trampoln para
la suerte. Imagine que acaba de hacer una entrevista para un
puesto que le interesaba y ha sido un autntico desastre. El
hecho de que siga en el mercado de trabajo le da la oportunidad de encontrar algo mucho mejor que lo que ha dejado
atrs.
Ahora hgase dos preguntas: Qu posibilidades hay de
que estas cosas positivas no le sucedan? Y qu posibilidades
hay de que no le suceda algo todava mejor? La respuesta a
ambas cuestiones es ninguna. Y todo ello como consecuencia de su mala suerte. No tiene ni idea d e j o q u e el futuro
tiene guardado para usted. Lo nico cierto es que las cosas
irn mejor si no permite que la mala suerte le gane la partida.

3. No se regodee en su mala fortuna

La gente con suerte no se dedica a pensar en lo malo que le ha
sucedido en el pasado, sino en la buena suerte que ha encontrado y
en todo lo bueno que le va a suceder en el futuro. Si pasa por una
mala racha no se quede dndole vueltas, piense en otra cosa, ponga manos a la obra.

186

Ejercicio
Distrigase
Algunos de los que se encontraban en el grupo de los afortunados decan que, cuando pasaban por una mala racha, les
ayudaba dedicar treinta minutos ms o menos a dar rienda
suelta a sus sentimientos, a desahogarse. Algunos lloraban,
otros golpeaban un saco de arena cual boxeador preparndose para un combate y, finalmente, haba quienes se dedicaban
a gritar en pleno campo. Pero todos estaban de acuerdo en
que lo ms importante era no quedarse dndole vueltas al asunto. A continuacin, encontrar u n a s cuantas opciones para
alejar sus pensamientos de los problemas que le acontezcan:
Vaya al gimnasio: el ejercicio es tambin m u y til para
olvidarse de sus problemas y elevar su moral.
Vaya a ver una pelcula divertida, que le haga rer, y mtale en la historia.
Dedique unos minutos a pensar en cosas positivas que le
hayan pasado, en cosas que le hayan hecho feliz. Si es posible, mire alguna fotografa de esos momentos y revvalos.
Escuche msica. Escoja algo que le relaje y trate de hacer
lo posible por dejarse llevar.
Procure ver a sus amigos y hable con ellos sobre qu tal
les van las cosas.

4. Tome medidas para evitar males futuros

La gente con suerte enfoca los problemas de manera constructiva.
En vez de dejarse llevar por la supersticin, aprende de sus errores
y busca formas de enfrentarse a lo sucedido por negativo que sea.
As pues, no haga lo que Shelly, que tras varios accidentes de automvil no se dedic a mejorar su forma de conducir porque todo lo
achacaba a que los coches estaban gafados. Imite a la gente con
suerte que aprende de sus errores. Controle la situacin y enfrntese al problema con imaginacin.
187

Ejercicio
Cinco pasos p a r a e n c o n t r a r la solucin
Una forma constructiva de resolver un problema conlleva
cinco pasos bsicos. Sgalos y vea los resultados.
Primero: no piense que no hay nada que usted pueda hacer
para resolver la situacin. Decdase a tomar el control y no
sea una vctima de la mala suerte.
Segundo: haga algo ya. No la semana que viene, ni maana.
Hgalo ahora.
Tercero: haga una lista de sus opciones. Sea una persona creativa. Trate de ver la situacin desde diferentes puntos de vista. Haga una sesin de brainstorming consigo misma. Maneje
todas las soluciones posibles, no importa lo irracionales o
absurdas que le puedan parecer en ese momento. Pida consejo a sus amigos y siga aadiendo soluciones.
Cuarto: decida hacia dnde va a dirigir sus pasos. No deje
nada en el tintero. Cunto tiempo le va a llevar? Tiene la
habilidad que exige la solucin por la que ha optado? Cules sern sus consecuencias si la lleva adelante?
Por ltimo, lo ms importante es -ponerse manos a la obra.
A veces, la solucin obliga a esperar en vez de hacer las cosas
deprisa y corriendo. Si su inaccin es parte de un plan y no
el resultado de la indecisin, estupendo! Preprese tambin
para adaptar su propuesta a los cambios que vayan surgiendo. El dominio de s mismo y la flexibilidad son aspectos
importantes para propiciar la suerte. Sin embargo, lo fundamental es que comience a concentrarse en encontrar una solucin en vez de quedarse estancado en el problema.

188

RESUMEN
LOS CUATRO PRINCIPIOS DE LA SUERTE Y SUS DOCE
SUBPRINCIPIOS
PRINCIPIO NMERO 1: MAXIMICE S U S OPORTUNIDADES
Principio: Las personas con suerte propician su buena estrella.
Subprincipios:
1. La gente con suerte crea y mantiene una slida red de la suerte.
2. La gente con suerte adopta una actitud relajada en la vida.
3. La gente con suerte es receptiva y est abierta a nuevas experiencias.

PRINCIPIO NMERO 2: SIGA S U S CORAZONADAS

Principio: Las personas con suerte toman decisiones acertadas siguiendo los dictados de su intuicin y sus corazonadas.
Subprincipios:
1. La gente con suerte escucha a su voz interior.
2. La gente con suerte da los pasos necesarios para estimular su
intuicin.

PRINCIPIO NMERO 3: S E A POSITIVO EN S U S EXPECTATIVAS

Principio: Las expectativas de las personas con suerte les ayudan a
hacer realidad sus sueos y ambiciones.
Subprincipios:
1. La gente con suerte espera que su buena fortuna contine en el
futuro.
2. La gente con suerte trata de alcanzar sus objetivos, aunque sus
189

posibilidades de xito sean escasas, y no se deja vencer por los fracasos.

3. La gente con suerte espera que su relacin con los dems sea
fluida y positiva.

PRINCIPIO NMERO U-. C A M B I E EL SIGNO DE SU SUERTE

Principio: La gente con suerte es capaz de positivar su mala fortuna.
Subprincipios:
1. La gente con suerte procura ver siempre el lado positivo de las
cosas.
2. La gente con suerte est convencida de que su mala fortuna de
hoy puede convertirse en la buena suerte de maana.
3. La gente con suerte no se regodea en su mala fortuna.
4. La gente con suerte acta de manera constructiva para evitar
males futuros.

190

3.

CMO ATRAER LA SUERTE

VII.
LA ESCUELA DE LA SUERTE

Mi investigacin me haba obligado a realizar un gran nmero de

experimentos, cientos de entrevistas y miles de cuestionarios. Al
tratar de descubrir los verdaderos secretos de la suerte haba constatado que no es algo mgico o un don de los dioses. Es un estado
mental. Una forma de pensar o de actuar. La gente no nace con
suerte o sin suerte, sino que, en buena medida, se la gana con su
forma de actuar.
Pero el gran descubrimiento fue que una vida con suerte poda
explicarse a travs de cuatro sencillos principios psicolgicos. El primero nos demuestra que la personalidad de la gente con suerte le
ayuda a crear, ver y actuar sobre esas oportunidades, aparentemente
casuales, que la vida le brinda. El segundo revela que las decisiones
acertadas tienen mucho que ver con seguir la intuicin y confiar en
las corazonadas. El tercer principio explica cmo las expectativas positivas tienen el poder de convertirse en autnticas profecas, y de
hacer que los sueos se conviertan en realidad. El cuarto y ltimo principio se refiere a cmo la actitud flexible y la fortaleza de espritu
de este tipo de personas pueden cambiar la mala suerte en buena.
Cuanto ms pensaba en mi investigacin, ms convencido estaba de que todava faltaba una pieza para completar el puzzle. La
psicologa no consiste slo en comprender cmo piensan, sienten y
se comportan las personas. Se refiere tambin al cambio y la transformacin; a cmo ayudar a la gente a vivir ms feliz y ms satisfecha. Podran servir los cuatro principios que haba descubierto para
aumentar la suerte de la gente? Seria posible no slo explicar la suerte sino tambin crearla?
193

El ser humano ha indagado durante muchos siglos la manera de

mejorar o de atraer la suerte. 1 Se han encontrado dijes, amuletos y
talismanes prcticamente en todas las civilizaciones. Tocar madera
procede de los rituales paganos creados para obtener la ayuda de
los magnnimos y poderosos dioses. El nmero trece se considera
que da mala suerte porque haba trece personas en la ltima cena
de Cristo. Cuando una escalera est apoyada en una pared forma el
tringulo que simboliza la Santsima Trinidad. Caminar bajo la escalera rompera la Trinidad y traera mala suerte.
Muchas de estas creencias y comportamientos siguen con nosotros. Algunos jugadores creen que tendrn suerte si cortan la baraja con su mano derecha o soplan los dados antes de lanzarlos. Los
actores suelen estar convencidos de que tendrn mala suerte si desean, a su vez, suerte a otros intrpretes, silban entre bastidores o
dicen las lneas finales de una obra durante los ensayos. 2 Los deportistas tambin son muy supersticiosos. Investigaciones realizadas a
jugadores de baloncesto canadienses mostraron que un 90 por ciento empleaba algn ritual de este tipo; un 80 por ciento crea que
era importante encestar la ltima canasta con espritu positivo, y el
75 por ciento deca que siempre botaba el baln el mismo nmero
de veces antes de un tiro libre. 3 Incluso los estudiantes, por brillantes que sean, no parecen inmunes a tales comportamientos. Muchos
alumnos de Harvard admiten tocar la estatua de John Harvard para
que les d buena suerte antes de entrar en un examen 4 , mientras
que los del Instituto de Tecnologa de Massachusetts tratan de atraerla acercndose a la escultura del inventor George Eastman y acariciando su nariz. 5
En 1996, Gallup realiz una encuesta entre 1.000 estadounidenses en la que les preguntaba si eran supersticiosos. El 53 por ciento
afirm que lo era un poco, y un 25 por ciento admiti que lo era
bastante o mucho. 6 Otra encuesta revel que el 72 por ciento de los
interrogados deca que tena por lo menos un amuleto de la suerte. 7
Hay tambin razones para pensar que estos elevados niveles de
supersticin son slo la punta del iceberg. Las investigaciones realizadas sugieren que hay mucha gente reacia a admitir que se aferra
a estas creencias. Por ejemplo, varias encuestas han mostrado que slo
un 12 por ciento dice que evita caminar bajo una escalera. Un inves194

tigador britnico se preguntaba si esto reflejaba la realidad. Para

descubrirlo, puso una escalera contra un muro en una calle del centro de una bulliciosa ciudad y cul no sera su sorpresa al descubrir
que ms del 70 por ciento de la gente se arriesgaba a caminar en
medio de la calle antes que pasar bajo la escalera. 8 Un curioso tributo a la supersticin procede del Tesoro de Estados Unidos. En febrero de 2002, decidi emitir una tirada especial de billetes de un dlar
con nmeros de serie de la suerte, por ejemplo los que contienen
tres sietes. Estos billetes contenan una inscripcin que deca: Que
este dinero de la suerte le traiga xito y buena fortuna. Y cul era
el precio de estos billetes de la suerte de un dlar? Sencillamente,
cinco dlares. 9
Las creencias y los comportamientos supersticiosos han pasado
de generacin en generacin. Nuestros padres nos hablaron de ello
y nosotros lo hacemos a nuestros hijos. Y cul es la causa de esta
persistencia? La respuesta est en la suerte. A lo largo de la historia, la gente ha reconocido que la buena o la mala suerte puede
cambiar su vida. Que unos pocos segundos de mala suerte pueden
tener como consecuencia largos aos de lucha, y que esos momentos de buena suerte pueden ahorrarnos una gran cantidad de trabajo y sufrimientos. La supersticin es un intento de controlar y mejorar estos factores tan escurridizos, y su perdurabilidad refleja hasta
qu punto nos parece importante. En resumen, las supersticiones se
crearon y han sobrevivido porque prometen el ms escurridizo de
los santos griales: una forma de mejorar la suerte.
Slo hay un problema: que no funciona. En el captulo anterior,
vimos que era la gente sin suerte la que tenda a aferrarse a creencias supersticiosas. Hay investigadores que han probado la inutilidad de estas antiguas creencias. Mi experimento favorito en este
sentido es un curioso trabajo llevado a cabo por un estudiante llamado Mark Levin. En algunos pases, un gato negro que se cruza
en tu camino es smbolo de suerte; en otros, todo lo contrario. Levin
quera descubrir si la suerte de la gente cambiaba realmente cuando
vea un gato negro. Para ello, pidi a dos personas que probaran suerte tirando monedas a cara y cruz. A continuacin, soltaba un gato
negro para que pasara delante de los participantes y estos jugaban
una segunda vez. Luego repeta el experimento utilizando un gato
195

blanco. Tras muchas monedas al aire y muchos gatos pasando por

delante, lleg a la conclusin de que ninguno de los animales haba
tenido efecto alguno sobre la suerte de los participantes. 10
La supersticin no funciona porque se basa en ideas antiguas y
obsoletas. Procede de un tiempo en el que se crea que la suerte era
una extraa fuerza que slo poda controlarse mediante rituales mgicos y comportamientos estrafalarios. Mi investigacin haba puesto
de relieve los autnticos secretos que se esconden tras una vida con
suerte, y yo me preguntaba si serviran para aumentarla. Sera
posible hacer que tengan suerte una serie de personas que hasta el
momento no la han tenido? Sera posible, incluso, hacer que los
afortunados lo sean todava ms?
En la Nochevieja de 1999 me encontraba en Londres, en las orillas del Tmesis. Estaba rodeado de miles de personas que se haban
reunido all para celebrar el nuevo milenio. A medida que se acercaba la medianoche, me preguntaba si no habra llegado la hora de
explorar una manera ms cientfica de enfocar el problema que nos
ha preocupado durante miles de aos. Sera posible encontrar nuevas formas de tener ms suerte? Las ideas que me venan a la mente no eran del tipo de cruzar los dedos, tocar madera o evitar escaleras. Muy al contrario, se trataba de que la gente aplicara los cuatro
principios de la suerte. Ya era hora de animarla a sacar los amuletos de sus bolsillos y ponerlos en su mente.
Decid embarcarme en un proyecto para descubrir si seria posible
mejorar la suerte de las personas hacindolas pensar y comportarse
como si la tuvieran. Quera enviarles a la Escuela de la Suerte y ver
si podan mejorarla poniendo en prctica los principios y las tcnicas aparecidas en los captulos anteriores.
Mi proyecto constaba de dos fases. En la primera, me reun con
cada uno de los participantes y les habl de lo poco corriente del
proyecto. Tambin les proporcion un Cuaderno de la Suerte conteniendo muchos de los cuestionarios y ejercicios que hemos visto a
lo largo de este libro y les ped que rellenaran los cuestionarios. El
primero fue el Perfil de la Suerte, de la pgina 20, que les preguntaba hasta qu punto estaban de acuerdo con cada una de las afirmaciones relativas a los subprincipios de la suerte. El segundo, el
Cuestionario de la Suerte, de la pgina 45, que inclua las tpicas
196

descripciones de gente con suerte y sin suerte y les peda que indicaran hasta qu punto estas descripciones les retrataban. El tercero,
les haca reflejar su grado de satisfaccin en la vida, en conjunto y
en cinco importantes subreas: la vida familiar, la personal, las
finanzas, la salud y la vida profesional. Si ha seguido los ejercicios
que aparecen en los captulos de este libro, tambin los habr contestado. Los dos ltimos cuestionarios me proporcionaron una medida objetiva y fiable de los niveles de suerte y de satisfaccin con la
vida antes de que incorporaran los principios de la suerte a su da
a da.
A continuacin, entrevist a los participantes para conocer su
opinin sobre el papel de la suerte en su vida. Charlamos sobre
muchos temas. Entre otros, si se consideraban con suerte o sin
suerte, si la suerte afectaba a aspectos concretos de su vida, si
eran receptivos, intuitivos, etc. Tambin les ped que hicieran algunos de los ejercicios descritos en este libro, como por ejemplo
Califique su suerte (pgina 157) o Actitudes frente a la mala
fortuna (pgina 170).
Por ltimo, les describ los cuatro principios y los doce subprincipios de la suerte. Les expliqu que haba personas, aparentemente
favorecidas por ella, que los utilizaban precisamente para atraerla.
Vimos cmo su personalidad les ayudaba a crear, ver y actuar sobre
las oportunidades que el azar les deparaba (Principio nmero 1). Cmo
sus decisiones acertadas eran consecuencia de seguir su intuicin y
confiar en sus corazonadas (Principio nmero 2). Cmo sus expectativas para el futuro se convertan en autnticas profecas que luego se haran realidad (Principio nmero 3). Y, finalmente, cmo su
flexibilidad y fortaleza frente a la mala fortuna la transformaban en
buena (Principio nmero 4). Esboc las teoras que respaldan cada
principio y las ilustr con extractos de mis entrevistas y los resultados de mis encuestas y experimentos. En definitiva, present un
resumen de toda la informacin que usted ha encontrado a lo largo
de este libro.
En la segunda fase, transcurrida una semana aproximadamente
desde la primera reunin, me entrevist de nuevo con cada uno de
los participantes. Les expliqu las tcnicas que aparecen despus de
cada principio y les ped que las incorporaran a su vida en el plazo
197

de un mes. Creo que ste fue uno de los aspectos ms importantes

de la Escuela de la Suerte. Para proporcionar una visin clara y
directa de cmo se ha estructurado y desarrollado esta parte de mi
proyecto, en el prximo captulo haremos como si usted fuera uno
de los alumnos.

198

VIII.

APRENDER A TENER SUERTE

Bienvenido a la Escuela de la Suerte. Ya conoce los principios y subprincipios en los que se basa una vida con suerte, as como las tcnicas que le ayudarn a pensar y a comportarse como una persona con
suerte. Ahora me gustara que incorporase esas tcnicas a su vida diaria y que compruebe sus efectos. Con objeto de que aproveche al mximo su estancia en la Escuela voy a tratar de dirigir sus pasos a travs
de una serie de etapas que le ayudarn a progresar paulatinamente.

FASE UNO: DECLARACIN DE INTENCIONES

En la primera fase del proceso debe comprometerse firmando lo que
llamaremos Declaracin de la suerte, que consiste en una sencilla
declaracin de intenciones en la que promete p o n e r en prctica
algunas de las tcnicas que ya conoce. Esta declaracin se basa en
una pregunta muy sencilla: Est preparado para invertir una cantidad razonable de tiempo y esfuerzo en incrementar su suerte? Si
la respuesta es negativa, no tiene sentido que siga adelante. No tengo una varita mgica para hacer que se convierta, de repente, en
una persona de suerte. Las cosas no son as de sencillas. Sin embargo, si est preparado para intentar llevar a cabo alguno de esos
cambios, copie la frase que aparece a continuacin en una nueva
pgina de su Cuaderno de la Suerte:
Quiero tener ms suerte. Por eso estoy dispuesto a cambiar mi
forma de pensar y de actuar con tal de conseguirlo.
199

Selle su compromiso estampando su firma al final de la declaracin.

FASE DOS: CREACIN DE SU PERFIL DE LA SUERTE

Hace poco ha rellenado el formulario correspondiente a su Perfil de
la Suerte (ver pgina 20) y ha calculado su puntuacin en cada una
de las cuatro secciones del cuestionario (ver final de los Captulos 3,
4, 5 y 6). Ahora, en una nueva pgina de su Cuaderno de la Suerte, rellene el cuadro que aparece ms abajo copiando los datos
correspondientes a dichas puntuaciones y siguiendo el modelo que
incluyo a continuacin para facilitarle el trabajo.
Principio

Su puntuacin

Baja/Media/Alta

Su puntuacin

Baja/Media/Alta

12

Alta

Baja

3. Sea positivo en sus expectativas

11

Media

4. Cambie el signo de su suerte

18

Alta

1. Maximice sus oportunidades

2. Siga sus corazonadas
3. Sea positivo en sus expectativas
4. Cambie el signo de su suerte

Ejemplo:
Principio

1. Maximice sus oportunidades

2. Siga sus corazonadas

200

Con este cuadro podr ver rpida y fcilmente cul es su p u n tuacin en cada u n o de los cuatro principios que son el f u n d a mento de una vida con suerte. Tambin podr comprobar en cul
de ellos flojea y, en consecuencia, qu aspecto debe mejorar. A la
hora de intentar cambiar su suerte, esta informacin le ayudar a
centrarse en las tcnicas que ms le conviene practicar. Por ejemplo, si su puntuacin es baja en el Principio nmero 2, tendr que
prestar ms atencin a su intuicin. Si obtiene u n a p u n t u a c i n
media en el Principio nmero 3, le vendr bien ejercitarse en confiar ms en el futuro. Por el contrario, si es elevada en los Principios 1 y 4, seguro que no necesita mucha ayuda para tener ms
encuentros con la suerte ni tampoco para cambiar su signo, pues
ya la tiene.

FASE TRES: INCORPORACIN DE LAS TCNICAS

Despus de cada principio se incluyen una serie de ejercicios y tcnicas que le ayudarn a pensar y a actuar como una persona con
suerte. Examnelas de nuevo y compruebe cul o cules le convienen para afianzarse en todos los principios. Piense tambin en cmo
puede aplicarlas en el da a da, a lo largo de las siguientes cuatro
semanas.
Por ejemplo, si quiere mejorar su intuicin (Principio nmero 2)
practique las tcnicas dedicadas a escuchar a su voz interior realizando los ejercicios titulados Visite al anciano de la cueva (pgina 114) y Tome una decisin, luego detngase (pgina 115). Tambin puede hacer algo para mejorar su intuicin practicando el
denominado Haga meditacin (pgina 116).
Si, por el contrario, necesita mejorar sus expectativas de futuro
(Principio nmero 3), quizs le venga bien revisar los ejercicios asociados con cada uno de los subprincipios (por ejemplo, Reafirme su
suerte en la pgina 150 y Visualice la buena suerte en pgina
154) e incorporarlos a su vida diaria.
A continuacin, encontrar un listado de las tcnicas y ejercicios
que aparecen a lo largo del libro para ayudarle a identificar con
rapidez los que le parezcan ms tiles y eficaces.
201

Listado de ejercicios
Principio nmero 1: Maximice sus oportunidades
1. Cree y mantenga una slida red de la suerte
Formas de conectar (pgina 83)
El juego del contacto (pgina 84)
2. Adopte una actitud ms relajada
Primero reljese, luego hgalo (pgina 85)
3. brase a

nuevas

experiencias

El juego de los dados (pgina 87)

Principio nmero 2: Siga sus corazonadas
1. Escuche su voz interior
Visite al anciano de la cueva (pgina 114)
Tome una decisin, luego detngase (pgina 115)
2. D los pasos necesarios para estimular la intuicin
Haga meditacin (pgina 116)
Principio nmero 3: Sea positivo en sus expectativas
1. Confe en el futuro
Reafirme su suerte (pgina 150)
Fije sus objetivos (pgina 150)
2. Intente alcanzar objetivos y no temer al fracaso
Anlisis coste-beneficio (pgina 152)
3. Procure que sus relaciones sean fluidas y positivas
Visualice la buena suerte (pgina 154)

202

Principio nmero 4: Cambie el signo de su suerte

1. Vea el lado positivo de las cosas
Busque el tesoro escondido (pgina 185)
2. Recuerde que la mala suerte puede tener buenas consecuencias
Resuija como el ave Fnix (pgina 186)
3. No se regodee en la mala fortuna
Distrigase (pgina 187)
4. Tome

medidas para

evitar males futuros

Cinco pasos para encontrar la solucin (pgina 188)

FASE CUATRO: SU DIARIO DE LA SUERTE

Hasta ahora hemos recorrido las tres primeras etapas de la Escuela
de la Suerte. En la nmero 1, le he pedido que firme u n a breve
declaracin en la que se compromete a cambiar. En la nmero 2,
hemos revisado su perfil de la suerte e identificado en cul o en
cules de los principios debe mejorar. En la nmero 3 hemos revisado las tcnicas necesarias para cambiar y los ejercicios que le
ayudarn a pensar y actuar como una persona con suerte. Ahora,
llegamos a la fase 4. Es u n a parte vital del proceso en la que le
invito a llevar un diario detallado de todo lo bueno que le ocurra a
lo largo del prximo mes.
Numere las pginas de la 1 a la 30. Al final de cada da dedique
unos minutos a anotar las cosas positivas que le hayan ocurrido.
No necesita hacer grandes alardes, slo tiene que escribir unas cuantas frases para dar cuenta de sus encuentros con la suerte. Anote
todo lo que recuerde, desde lo ms importante a lo que le parezca
ms trivial. No se deje nada en el tintero.
Cada maana, dedique unos momentos a revisar todo lo que le
ha sucedido en el da anterior.

203

FASE CINCO: REFLEXIONES FINALES

Para terminar, dos reflexiones fundamentales.
La primera, que vaya paso a paso. Comience por conectar con
ms gente, escuchar a su voz interior y confiar ms en el futuro.
Despus de una semana ms o menos, seguro que comprobar que
su suerte se ha incrementado. Esto le servir de catalizador para seguir
adelante. Estas pequeas cosas le ayudarn a darse cuenta de que
su suerte va en aumento. Y esto, a su vez, le har dar un paso ms
para integrar en su vida los principios y las tcnicas que mejorarn
su suerte. De esta forma, el proceso contina. Lento, pero seguro,
usted se dirige hacia su meta: convertirse en una persona con ms
suerte.
La segunda, que la fortuna que experimentan las personas con
suerte no es el resultado de que los dioses les miren con buenos
ojos, o de que hayan nacido con buena estrella. Muy al contrario.
A lo largo de estos aos he podido comprobar que su forma de
pensar les hace felices, tener xito y estar satisfechos con su vida.
Pero no se preocupe. Son gente normal. Son personas como usted y
como yo. Y ahora que conoce las tcnicas que utilizan, estoy seguro de que podr ser como ellas. Y todo lo que le costar ser ese
pequeo esfuerzo al que se ha comprometido en su declaracin de
intenciones.

204

IX.

El DA DE LA GRADUACIN

Me reun con cada uno de los participantes en la Escuela de la Suerte

transcurridas cuatro semanas desde que les ped que modificaran su forma
de pensar y de actuar y tuve una larga charla con ellos. Durante esta
entrevista final, les puse como deberes que revisaran su Cuaderno de la Suerte y respondieran con franqueza a la pregunta de si crean que su suerte
haba aumentado, disminuido o estaba en el mismo nivel que antes de
pasar por la Escuela. Tambin les ped que rellenaran el Cuestionario de la
Suerte y el Cuestionario sobre el Nivel de Satisfaccin en la Vida.
De esta forma pude analizar los resultados del proyecto desde varios
puntos de vista. En la entrevista final, me contaron su impresin personal sobre la influencia de los principios de la suerte. Por otra parte,
tambin tuve la oportunidad de comparar la puntuacin obtenida en
los cuestionarios en la primera sesin y en la ltima para medir objetivamente si mis alumnos se haban convertido en personas con ms
suerte y estaban ms satisfechos con los distintos aspectos de su vida.
Este captulo resume, en lneas generales, los resultados de la
Escuela de la Suerte. Algunos de los nombres de los participantes y
sus experiencias ya se han mencionado, pero se incluyen tambin
otros nuevos casos que usted todava no conoce.

LA HISTORIA DE PATRICIA
Patricia, una joven de veintiocho aos de edad, fue una de las primeras participantes en la Escuela de la Suerte. En nuestra primera
reunin nos contaba que siempre haba tenido mala suerte.
205

No haca muchos aos que trabajaba como azafata en una conocida compaa area y ya tena una bien ganada reputacin de gafe.
En uno de sus primeros vuelos, una familia se emborrach armando tal lo que el comandante se vio obligado a tomar tierra para
expulsarla del avin. Poco despus, otro vuelo tuvo que atravesar
una terrible tormenta. Unas semanas ms tarde, su aeronave sufri
una averia en el sistema de frenado cuando estaba aterrizando, con
la consiguiente alarma y llegada de los bomberos.
La mala suerte de Patricia no se queda ah, tambin afecta a
otros aspectos de su vida. Por ejemplo, cuando toma algn medio
de transporte: sea el que sea, siempre llega con retraso. Est convencida de que es gafe y transmite su mala suerte a los que le rodean. No se atreve a desear a nadie buena suerte, pues cree que
cuando lo ha hecho slo ha conseguido que tengan malos resultados en entrevistas y exmenes. En mi entrevista inicial, le ped que
me explicara qu senta cuando le sucedan estas cosas:
Pues pienso: "Oh Dios mo, otra vez no! Por qu no me sucede algo bueno?" Estoy harta. Me paso la vida tocando madera,
diciendo "Por favor, que me pase algo bueno!". Tambin tengo
mala suerte a la hora de comprar. Me suele pasar que si veo
algo que me gusta, nunca hay mi talla o, si la hay, alguien me
la quita de las manos.
Tambin le pregunt a Patricia si crea que su suerte cambiara alguna vez. Se mostr bastante escptica, y me dijo que crea que algunas
personas nacen con mala suerte y poco se puede hacer para modificar
la situacin. Su puntuacin en los cuatro principios de la suerte era bastante baja, segn se desprenda de su perfil y de la entrevista realizada.
Cuando le pregunt cmo le iba en el tema de hacer amigos me explic que proceda de otra parte del pas y, por tanto, todava no conoca a
mucha gente. De todas formas me dijo que era bastante solitaria y tambin bastante mala a la hora de mantener el contacto con la gente.
Como muchas otras personas con mala suerte, Patricia tampoco
segua muy a menudo los dictados de su intuicin y... bien que lo
senta! El ejemplo ms llamativo de lo poco positivo de esta actitud
tena que ver con su primera relacin importante:
206

Conoc a un hombre que ojal nunca hubiera encontrado. Seguramente cuando lo hice yo estaba en el lugar equivocado y en el
momento menos oportuno. Mi relacin con l dur cuatro aos
y medio. Era un obseso del poder y llegaba al extremo de no dejarme elegir ni lo que quera ponerme: l lo haca por m. Su reputacin no era precisamente buena. Cuando llevaba slo dos semanas saliendo con l, mis amigos me advirtieron de que las cosas
nunca iban a ir bien; siempre insistieron en que lo dejara. Mi intuicin funciona pero no soy capaz de seguirla. No tengo la suficiente confianza en m misma para hacerlo.
Patricia no esperaba que su suerte cambiara en el futuro; tampoco se las arreglaba muy bien a la hora de enfrentarse con las dificultades o con lo que ella consideraba mala suerte. Le hice las mismas preguntas que a otros muchos de los participantes en mi
investigacin. Por ejemplo, le pregunt que cmo respondera si
hubiera tenido tres citas y todas le hubieran salido mal. Su respuesta fue la tpica de las personas sin suerte:
Estara echa un ovillo gimoteando y pensando: "Soy un fracaso, que alguien me ayude!" Suelo ver siempre la parte negativa
de todo lo que me sucede. Le doy muchas vueltas a las cosas.
Me despierto por la noche pensando en algo que me sucedi
hace diez aos y todava sigo diciendo: "Ojal no lo hubiera
hecho...!"
Al final de la entrevista inicial le ped que contestara al Cuestionario de la Suerte. Como recordarn, el cuestionario presenta dos
perfiles de personas, con suerte y sin suerte. Le ped que indicara
hasta qu punto se ajustaban a su persona cada una de estas descripciones, asignando a sus respuestas un nmero en la escala del 1
al 7: entendiendo que el 1 no se ajusta en absoluto y el 7 se ajusta mucho. Le dio un 2 a la descripcin de la persona con suerte y
un 6 a la de sin suerte. Para obtener su perfil de la suerte, hice la
correspondiente sustraccin con el resultado de - 4 . Por tanto, su
clasificacin como persona sin suerte no ofreca dudas.
Luego complet el Cuestionario sobre el Nivel de Satisfaccin en la Vida,
207

en el que se le peda que indicara hasta qu punto estaba satisfecha con

el conjunto de su vida y con los diferentes aspectos de la misma, como
por ejemplo, la salud, las finanzas, la vida familiar, etc., asignndole un
nmero entre el 1 (muy insatisfecha) y el 7 (muy satisfecha) a cada rea.
Su puntuacin, como podemos comprobar en el grfico adjunto, mostr
claramente lo poco satisfecha que se encontraba con su vida.
Puntuacin de Patricia en el Cuestionario sobre el Nivel
de Satisfaccin en la Vida
Antes de la Escuela de la Suerte

En nuestra segunda sesin le expliqu algunas ideas sobre la

suerte y analizamos conjuntamente cmo podra poner en prctica
algunas de las sencillas tcnicas de la suerte que se muestran en
este libro. Hablamos sobre la importancia de escuchar a su voz interior (Principio nmero 2: Subprincipio 1), de tener buenas expectativas (Principio nmero 3: Subprincipio 1) y de evitar regodearse en
la mala suerte (Principio nmero 4: Subprincipio 3).
Un mes ms tarde, Patricia vino a verme. Se mostraba mucho
ms satisfecha y feliz y me explic, muy animada, que su suerte haba
experimentado un gran cambio. Por una vez, las cosas le iban estupendamente:
Estoy impresionada, muy impresionada. La verdad es que no
crea que esto iba a funcionar, pero todo ha cambiado para m.
Es sorprendente: soy otra persona. Todo me sale bien.
208

Nuestra charla me hizo darme cuenta de que algunas personas

piensan de manera muy distinta sobre la suerte. Es algo en lo
que antes no haba cado. Nunca se me haba ocurrido pensar
en que hay gente que cree en su propia suerte. Eso me abri los
ojos, me hizo reflexionar y decir: "Bueno, pues no hay ninguna
razn para que yo no lo haga tambin." Y a medida que ha ido
pasando el tiempo, me han ido sucediendo ms cosas buenas.
Al principio, eran cosas sin importancia, pero me hicieron sentir ms segura y esa nueva actitud empez a ser lo normal en
mi vida.
En la primera semana, sal a comprar un abrigo que haba visto
haca unas semanas en un escaparate y me haba gustado. Suelo
tener mala suerte a la hora de ir de compras, me da verdadero
terror. Me pareca que tena pocas posibilidades de que el abrigo
siguiera all, pero hice un esfuerzo y fui a verlo. Para mi sorpresa, segua en el escaparate. Slo quedaba se y era mi talla. Lo
compr. Nunca me haba pasado, era algo sin precedentes. Otra
cosa: casi siempre pierdo el autobs, es como si lo ahuyentara.
Pero esa semana pareca que estaba esperando que yo llegara
para aparecer. Es realmente sorprendente.
Despus, pensaba si todo esto sera algo pasajero, pero cul no
fue mi sorpresa al comprobar que la cosa segua. Ni siquiera
tena que pensar en ello. Todo va sobre ruedas. Ha sido un cambio muy importante.
Como el otro da, que mis padres me regalaron por sorpresa un
ordenador. Me di cuenta de que haba una pequea pieza que
faltaba. Normalmente, lo hubiera dejado, no hubiera hecho nada.
Esta vez decid cambiar el signo de mi suerte y no lo dej pasar.
Fui a la ciudad a buscar la pieza que faltaba. Era una tarde de
sbado con mucha gente en la calle y al minuto encontr un
aparcamiento. Cuando entr en la tienda me di cuenta de que no
llevaba dinero. Sal y justo all haba un cajero, y funcionaba!
Cuando volv, ya casi era la hora de cerrar pero habl con el encargado y me dej pasar. Encontr lo que buscaba, de hecho era la
ltima pieza que les quedaba. Es alucinante. Parecer una tontera pero todo esto nunca me haba pasado antes. Me apeteca
contrselo a todo el mundo.
209

Patricia haba conseguido incorporar tambin los Principios 2 y

3. Haba descubierto la importancia de prestar atencin a lo que le
dice su voz interior y a ser optimista ante la vida y describa as los
resultados:
He tratado de ser ms intuitiva. De tomarme algn tiempo para
escuchar lo que dice mi voz interior. Al da siguiente de ir a la
tienda de ordenadores se me encendi una lucecita. Algo me
deca que tena que salvar lo que tena entre manos. As lo hice
y, poco despus, el ordenador... hizo crack! Pero mi trabajo estaba a buen recaudo y yo muy contenta.
El mirar positivamente al futuro tambin me ha ayudado. Al
principio, tena que esforzarme en pensar: "Hoy va a ser un
gran da" y cosas parecidas. Poco tiempo despus ya no me haca
falta. Se haba convertido en algo automtico, en algo subconsciente. Mis padres y mi novio notaron el cambio. Ahora
miro al futuro con mucho ms optimismo y esto ha tenido un
efecto sorprendente. Ya no me considero una persona sin suerte.
Patricia tambin haba descubierto que no regodearse en su mala
suerte, mirar el lado positivo de las cosas, relativizar la importancia
de las cosas negativas y adoptar una actitud ms constructiva le
haban sido especialmente tiles:
He tratado de restar importancia a las cosas negativas que me han
pasado y de no recurrir a la supersticin para librarme de ellas.
Me siguen pasando cosas que no me gustan - m i coche se ha estropeado y la televisin no f u n c i o n a - , pero ya no les doy tanta
importancia. Estn ah, la diferencia estriba en que no me obsesionan. Antes, si perda el autobs, ya me pareca que todo me
iba a ir mal ese da. Ahora, creo que no tiene importancia, comparado con otras cosas de mi vida. No le doy muchas vueltas y
tengo la sensacin de que soy yo quien controlo los acontecimientos y no ellos a m.
Cuando se estrope mi coche, si hubiera sido antes de participar
en este proyecto, lo primero que se me habra pasado por la
210

cabeza hubiera sido: "Claro, esto siempre me tiene que pasar a

m!" Ahora me digo: "Bueno, qu le vamos a hacer, lo voy a
arreglar lo antes posible!" Creo que es lo ms positivo y constructivo. No tiene sentido hacer otra cosa.
Hace unas semanas necesitaba un vestido para ir a una fiesta.
Fui de compras y encontr lo que me gustaba, pero no lo compr. Pens: "Si vuelvo dentro de una semana y sigue aqu es que
tengo suerte." As lo hice y cuando fui ya no estaba. Antes,
hubiera puesto el grito en el cielo, me hubiera lamentado de mi
mala suerte y no hubiera ido a la fiesta. Ahora, lo tom positivamente y me dije: "Seguro que habr algo mejor." En efecto,
mir y encontr un traje que me gustaba mucho ms y que era
ms barato. Fui a la fiesta y lo pas estupendamente.
Al finalizar el curso le ped a Patricia que valorara hasta qu
punto su suerte haba mejorado. Me dijo que haba aumentado por
lo menos en un 75 por ciento. Finalmente, le ped que hiciera de
nuevo el Cuestionario de la Suerte y el del Nivel de Satisfaccin en
la Vida. Antes de pasar por la Escuela su puntuacin en el primero
era de -4. Despus, se haba elevado a +3. Patricia se haba convertido en una persona con suerte y, adems, satisfecha con todos los
aspectos de su vida
Puntuacin de Patricia en el Cuestionario
sobre el Nivel de Satisfaccin en la Vida

211

La historia de Carolyn
Durante su primera semana en la Escuela de la Suerte, Carolyn
contaba hasta qu punto la mala suerte la haba acompaado
durante toda su vida:
No es que las cosas me hayan ido mal una, dos o tres veces.
No. Me han ido mal, nueve, doce, diecisis, veinticuatro...
En u n a ocasin, no dejaron de pasarme cosas horribles
d u r a n t e tres das. Estaba j u g a n d o con mi hija de trece
aos, met el pie en un agujero - q u e yo saba que estaba
ah y me di un golpe en la cabeza. Pensando que no
tena importancia, cog el coche y nos fuimos a pasar el
fin de semana a unos 300 km de distancia. Me desmay y
me golpe de nuevo en la cabeza con el resultado de una
conmocin cerebral. La medicacin que tena que tomar
exiga comer tres veces al da. A la m a a n a siguiente, se
me cay un diente comiendo una bolsa de patatas fritas
pero, precisamente por causa de la medicacin, no me
pudieron reponer la pieza. Y despus vino la tercera. El
domingo no me poda mover; result que tena problemas
tambin en la base de la columna vertebral. No me haba
enterado porque lo que tomaba para la conmocin haca
que no me doliera. Tuve que pasar tres semanas en la cama.
Tambin tengo mala suerte en el amor. Mi primera pareja era un hombre violento. Todo el m u n d o pensaba que
las cosas no iban a ir bien. Le dej c u a n d o estaba e m b a razada de tres meses porque no a g u a n t a b a ms la situacin. Cuando le dije que esperaba un hijo, me contest
que me fuera con el nio a otra parte. No le he visto n u n ca ms. Conoc a otro h o m b r e del que t u v e otro hijo.
Era un tipo encantador, pero a la hora de convivir se convirti en u n a especie de animal. Como regalo de c u m pleaos me rompi la nariz.
Con el dinero me ocurre lo mismo. Mi ta padeca un
cncer y la estuve cuidando d u r a n t e cuatro aos. Est-

212

bamos muy unidas y le ped que me vendiera su casa a

un buen precio. Le pareci muy bien y ped una hipoteca en el banco. El da que bamos a formalizar la venta tuvo una recada que no le permiti acudir a la cita.
Dos semanas ms tarde, lo intentamos de nuevo y esa
maana entr en un coma del que nunca se recuper.
El resultado es que he perdido a mi ta, la casa y tengo una hipoteca que amortizar.
Mi mala suerte no se detiene ah. Tambin afecta a las personas e incluso a los animales que me rodean. A finales
del ao pasado, mi mejor amigo muri de un linfoma de
Hodgkins, y a mi gato le atropello un camin. El da de
Nochevieja pens: "Bueno, es la ltima noche del ao, ya
no me pueden pasar ms cosas y estoy segura de que ahora todo va a ser distinto." A ltima hora de la noche recib una llamada telefnica dicindome que mi primo acababa de fallecer de repente a causa de una trombosis.
Al final de la
cumplimentara el
Satisfaccin en la
de -3 y su grado

entrevista le ped tambin

Cuestionario de la Suerte y
Vida. Obtuvo en el primero
de satisfaccin era tambin

a Carolyn que
el del Nivel de
una puntuacin
muy bajo.

Carolyn y yo analizamos las formas en las que podra incorporar las tcnicas relativas a los cuatro principios de la suerte.
Cmo podra adoptar una actitud ms relajada (Principio nmero
1: Subprincipio 2), tener ms optimismo de cara al futuro (Principio nmero 3: Subprincipio 1), mirar el lado positivo de las
cosas (Principio nmero 4: Subprincipio 1) y tomar las medidas
necesarias para evitar males futuros (Principio nmero 4: Subprincipio 4).
Cuando Carolyn volvi, un mes ms tarde, era otra persona:
Estoy realmente sorprendida. Cuando empec no estaba nada
segura de que las cosas fueran a ir as. Pero slo han pasado
u n a s pocas semanas y todo ha cambiado. Soy u n a persona
con ms suerte. Hasta mis amigos han notado la diferencia.
Sonro ms, soy ms positiva y no voy por ah lamentndome
de mi sino. Es muy agradable no tener el cartel de eterna perdedora. Soy ms feliz y estoy encantada de cmo han cambiado
las cosas. Si vuelvo la vista atrs todo me parece muy extrao, parece que todo aquello ya no tiene nada que ver conmigo.
Carolyn cree que gran parte de su buena suerte reside en su optimismo de cara al futuro (Principio nmero 3: Subprincipio 1):
Comenc por acostumbrarme a tener expectativas ms positivas.
Me las deca a m misma y luego las escriba y me lo imaginaba. Me convenc de que iba a salir con xito de casi todo. Una
tarde fui al bingo y gan. La semana siguiente volv y gan de
nuevo. Dos semanas seguidas! Antes eso me haba pasado cada
seis meses ms o menos. Unas pocas semanas ms tarde, lo intent de nuevo y volv a ganar. Mi mejor amigo tena muy mala
suerte, as que le pas la lista que tareas que usted me haba
dado para que probara aunque no fuera ms que durante una
semana. Apostamos bastante en el bingo y ganamos, tambin en
las mquinas. Lo mismo pas en las carreras de caballos. Estaba
como loca. Era fantstico, lo mejor que me haba sucedido en
muchos aos.

214

Como a Patricia, a Carolyn le haban parecido muy bien las diversas tcnicas para aprender a ver el lado bueno de las cosas (Principio nmero 4: Subprincipio 1) y para enfocar de manera ms positiva la mala suerte cuando sale a nuestro encuentro (Principio nmero
4: Subprincipio 4):
Ver el lado positivo me ha hecho sentir mucho mejor. Incluso a
la hora de conducir, no estoy tan tensa y he podido evitar ms
de un accidente. Todos los das tengo que ir a llevar y a recoger
a mi hija al colegio. Pues bien, esta maana una mujer casi me
da un golpe y en vez de empezar a vociferar le rest importancia y pens: "Vaya, he tenido suerte, no ha pasado nada!" Al
estar ms relajada, mi forma de conducir tambin lo es y me
siento mucho mejor.
Hace unas semanas decid que tena que controlar mis problemas. Que tena que pensar en resolverlos en vez de achacarlos a
la mala suerte. Mi casa se estaba cayendo a pedazos, as que
llam a la junta del barrio para hablar con la persona encargada del tema. No me devolvi la llamada. Insist, pero no poda
hablar conmigo porque estaba muy ocupada. En vez de dejar
las cosas correr, segu intentndolo. Pens que vala la pena que
me tomara la molestia de hacer unas cuantas llamadas aunque
tuviera que perder tiempo. Como no me haca caso, decid preguntar por la persona ayudante del director y le expuse todas
mis quejas. Se puso en contacto con la responsable del tema y
la cosa funcion. En un par de das estaban en casa y dieron el
visto bueno para que se procediera a efectuar los arreglos necesarios. Ya est todo en marcha. Llevaba tres aos y medio en
esta situacin y la he resuelto en pocos das. Y todo por pensar
que tengo buena suerte en vez de creer que nada puede cambiar.
Al final de la entrevista, Carolyn dijo que su suerte haba mejorado en un 85 por ciento. Su puntuacin en el cuestionario final mostr que su nivel de suerte haba pasado de un -3 a un sorprendente +6, y la referente a su satisfaccin en la vida tambin dio cuenta
de grandes mejoras en todos los aspectos.
215

OTROS GRADUADOS
Patricia y Carolyn slo eran dos de los muchos ejemplos de gente
que ha pasado brillantemente por la Escuela de la Suerte.
Al comienzo del curso, Robert se consideraba una persona con
poca suerte. Haba tenido experiencias negativas en sus vacaciones
y nunca ganaba ningn concurso. Estaba decidido a darle ms oportunidades a la diosa fortuna (Principio nmero 1: subprincipios 1, 2
y 3). A su vuelta, semanas ms tarde, describa cmo lo consigui:
Lo de aprovechar las oportunidades parece que funcionaba. As
que no dej pasar ni una. Pensaba: "Por qu no intentarlo?" El
otro da, que estaba escuchando la radio y haba un concurso,
dijeron que a la novena persona que llamara se le hara u n a
pregunta muy sencilla y que si la contestaba ganara un CD. La
primera vez no llam. Cuando lo escuch la segunda, pens: "Bueno, y por qu no? Es una oportunidad!" Saba que no tena
muchas bazas, pero al mismo tiempo me deca: "Slo te va a
costar el precio de una llamada y... ser tan bonito orse en la
radio..." As que llam y, por pura casualidad, fui la novena persona en hacerlo. El locutor me hizo la pregunta, la contest
correctamente y gan un disco de Cher. Fue muy divertido. Iba
a salir en antena cinco minutos ms tarde. As que me dediqu
a llamar a mis amigos para decirles que, si queran, podan escucharme.
La semana siguiente o el programa otra vez. En esta ocasin no
dude ni un instante en llamar. La primera vez que lo hice era el
segundo de la lista. Lo intent de nuevo y fui otra vez el noveno. Me hicieron la correspondiente pregunta, contest bien, consegu otro disco y volv a salir en la radio. ste es el tipo de
cosas que no hubiera hecho antes. Ahora son oportunidades que
no dejo pasar.
Al
nada:
En
haba

final del proyecto, Robert se consideraba una persona afortusu suerte se haba incrementado en un 40 por ciento.
el Captulo IV, describ la vida de Marilyn. Recordemos que
mantenido dos relaciones desastrosas a pesar de que su voz
216

interior le adverta del peligro. Acept participar en la Escuela de la

Suerte. Tras unas pocas semanas, Marilyn estaba mucho ms animada
y afirmaba que su suerte haba mejorado en un 40 por ciento. Gran
parte de este avance se deba a su mayor capacidad para aprovechar las oportunidades (Principio nmero 1) y para desarrollar mejores expectativas respecto al futuro (Principio nmero 3):
Decid asumir el control de mi vida e introducir algunos cambios. Inici una nueva etapa profesional como consultora para
asuntos publicitarios en una revista y estoy encantada. Tambin
voy a organizar reuniones para vender productos Tupperware. Har
la primera el prximo fin de semana. Por otra parte, me anim a
enviar una solicitud para participar en un reality show de la televisin. Me pidieron que hiciera un vdeo y se lo mandara. Empec a pensar en algo que les resultara atractivo. Al final, opt por
aparecer saliendo de u n a enorme caja de cartn atada con un
gran lazo, exclamando: "Sorpresa! Han tenido suerte. Han conseguido el vdeo ganador y yo soy la primera del equipo." Duraba slo unos minutos, los j u s t o s para contar algo sobre m y
justificar mi deseo de participar en el programa. Me apetece conseguir una entrevista. Creo que lo voy a hacer bien. El ao pasado tambin lo intent, aunque de mala manera. Debido a mi falta de confianza, tanto la peticin para participar como el vdeo
fueron horribles. Tambin me va estupendamente en el frente amoroso. Por primera vez escucho lo que me dice mi intuicin y me
he dado cuenta de que me siento muy bien con l. Vamos a ir a
Pars y hace poco me prepar una fiesta sorpresa el da de mi cumpleaos. Es fantstico. Si tuviera que calificar nuestra relacin le
dara un 10 sobre 10.

LA HISTORIA DE JOSEPH
Tena inters en descubrir si se podra incrementar an ms la suerte de los que ya la tienen, as que estaba encantado cada vez que
alguna persona afortunada se interesaba por participar en el proyecto.
217

En los Captulos III y VI conocimos la vida de Joseph, un afortunado estudiante de treinta y cinco aos. Como recordarn, cuando era adolescente, Joseph tuvo muchos problemas con la polica.
Luego, su vida cambi gracias a una conversacin que mantuvo en
un tren con una profesora de Psicologa que qued impresionada
por la capacidad de anlisis del joven y le dijo que estaba segura
de que podra ser un buen psiclogo. Joseph reaccion positivamente,
hizo las gestiones oportunas e ingres de nuevo en la universidad.
Tambin aprendi a cambiar el signo de su suerte, relativizando el
impacto de las cosas negativas y valorando sus efectos a largo
plazo. Todos recordamos cmo afirmaba que su estancia en la crcel haba sido una de las mejores cosas que le haban sucedido en
la vida. Cuando acept participar en la Escuela de la Suerte, estaba a punto de acabar su licenciatura y esperaba trabajar como
terapeuta.
Cuando nos reunimos para hablar del proyecto, le ped que rellenara el Cuestionario de la Suerte y el del Nivel de Satisfaccin en
la Vida. No creo que haya sido por casualidad el que haya obtenido un +5 en el primero y que afirmara que su grado de satisfaccin
en los distintos aspectos era muy elevado. Pero, sera posible hacerle todava ms feliz?
Puntuacin de Joseph en el Cuestionario
sobre el Nivel de Satisfaccin en la Vida
Antes de la Escuela de la Suerte

218

Cuando revisamos las tcnicas que la gente con suerte utilizaba para atraerla, Joseph pronto se dio cuenta de ya estaba utilizando alguna, pero estuvo de acuerdo en que tena que hacer un
esfuerzo para mejorarlas todava ms. En concreto, pens que poda
beneficiarse de reducir el impacto de la mala suerte (Principio
nmero 4; subprincipios 1, 2, 3 y 4). Tambin hablamos de cmo
podra incrementar su capacidad de ver y aprovechar las oportunidades que surgen naturalmente (Principio nmero 1: subprincipios 1, 2 y 3).
Un mes ms tarde me reun de nuevo con Joseph y me cont
sus adelantos. Comenz por describir cmo se las haba arreglado para
mejorar su capacidad de ver el lado positivo de las cosas (Principio
nmero 4: Subprincipio 1):
Me pasaron un par de cosas bastante malas y me hubiera venido abajo si no hubiera sido capaz de ver que, a la larga, sus
resultados podan ser positivos.
Una de ellas se refiere a mi hijo. El otro da llegu a casa y mi
mujer me dijo que tena que hablar con l porque le haban cogido robando comida en la cafetera de la escuela. Es la primera
vez que lo hace y, afortunadamente, le han pillado. De esta forma puedo reforzar el mensaje de que se no es un buen camino
a seguir. Es una suerte el que lo hayan visto; se no fue mi caso.
Yo segu adelante pensando que era invencible y me lo tom
como un reto. Luego pas lo que pas.
La otra tiene que ver con una compaera de clase a la que no conoca mucho pero con la que hablaba de vez en cuando. Le diagnosticaron un cncer y estaba recibiendo quimioterapia. El martes
pasado muri. Estaba muy triste, pero me consol pensando que
quizs era un mensaje para que dejara de fumar. Ella era una
gran fumadora y muri de cncer, posiblemente haba llegado la
hora de que yo tomara cartas en el asunto. Estoy pensando muy
de veras en no fumar ni un cigarro y cuidar ms mi salud.
Joseph tambin haba conseguido aprovechar ms las oportunidades que se le presentaban (Principio nmero 1: subprincipios 1, 2
Y 3):
219

Gran parte de mi buena suerte se ha concentrado en las oportunidades que me han salido al paso. Parecen cosas sin importancia, pero en realidad la tienen. El otro da caminaba junto a
un compaero. No le conozco mucho pero pens que estara bien
hablar con l. Le salud y le pregunt qu tal le iban las cosas.
Luego le coment que estaba preparando la estadstica y que el
profesor me haba recomendado un libro que era bastante caro.
Tuve la suerte de que l lo tena y me lo regal porque ya haba
aprobado la asignatura.
Hace unas pocas semanas, me diriga al garaje a coger el coche
cuando vi un papel en el suelo. Normalmente no le hubiera
prestado atencin, pero esta vez pens: "Y si es una oportunidad, un billete de lotera o algo por el estilo?" Lo cog y con
gran sorpresa descubr que debajo haba un billete de 20 dlares. Cuando lo voy a retirar del suelo me doy cuenta de que no
es uno sino... cinco billetes de 20 dlares! y abandonados en
medio de la calle.
Pero lo mejor de todo es que me ha llamado un cazatalentos. Colaboro de manera voluntaria con una ONG que ayuda a la integracin social de gente discapacitada mentalmente. Otra organizacin que conoca lo que haca se ha interesado por m y me
ha hecho una oferta para un puesto del mismo tipo, pero remunerado. Mi trabajo consistir en analizar los casos de personas
discapacitadas con mayor posibilidad de integracin y valorarlos.
Inicialmente trabajar a tiempo parcial, pero es perfecto porque
podr compaginarlo con mis clases en la universidad. Es justo lo
que estaba deseando encontrar.
En fin, todo ha ido fenomenal. Mucho mejor de lo que yo esperaba. Siempre he sido positivo, pero ahora mucho ms. La gente
ha notado el cambio en mi actitud y tambin me ha respondido
bien.
Joseph dijo que su suerte haba aumentado en un 50 por ciento. Los resultados obtenidos en su Puntuacin de la Suerte han
pasado de +5 a +6. Los del Cuestionario sobre el Nivel de Satisfaccin en la Vida tambin avalaban la realidad de esta impresin subjetiva.
220

En total, un 80 por ciento de las personas que participaron en

la Escuela afirm que su suerte haba aumentado. Por trmino
medio, el porcentaje de aumento era de un 40 por ciento. Tras pasar
por la Escuela, sus puntuaciones revelaban que los que no tenan
suerte o la tenan mala haban pasado a convertirse en personas
afortunadas y los que ya la tenan, lo eran todava ms. Quizs
lo ms importante, como se muestra en el grfico de la pgina
siguiente, es que estaban mucho ms satisfechos con todos los
aspectos de su vida. 1
Las investigaciones realizadas previamente haban demostrado que
la gente poda incrementar su suerte comportndose como lo hacen
las personas que ya la tienen. Mi Escuela ha probado que el pronstico era correcto. La gente sin suerte ha cambiado su signo y la
gente con suerte ahora tiene ms. Slo en el curso de un mes, los
efectos han sido sorprendentes. Todos han sabido aprovechar mejor
las oportunidades que se les presentan, han tomado decisiones provechosas, han dado pasos importantes para la consecucin de sus
objetivos o para la realizacin de lo que consideraban un sueo.
Han encontrado formas de cambiar el signo de su suerte, de hacer
que las cosas que en principio parecen negativas sean positivas. Y
quizs lo ms importante de todo: estn mucho ms satisfechos con
los distintos aspectos de su vida.
221

HACIA UN FUTURO CON MS SUERTE

Al comienzo del libro describ cmo mi pasado como profesional de
la magia me haba llevado a interesarme por la psicologa acadmica. Necesitaba entender la manera en que mi pblico perciba el
mundo para poder crear trucos que le subyugaran y entretuvieran.
Ahora, al final de mis investigaciones, he llegado a la conclusin de
que existe u n a profunda conexin entre mi antiguo trabajo y mi
investigacin. Antes pareca que poda hacer posible lo imposible.
Los objetos desaparecan y desafiaban las leyes de la gravedad. Aserraba a una persona por la mitad y apareca sin dao alguno. Durante unos minutos, o unas horas, el mundo se transformaba en algo
m u y diferente. De igual forma, mi investigacin sobre la suerte
demuestra la capacidad de transformacin que encierra nuestra actitud. Demuestra hasta qu punto la gente puede aumentar su suerte.
Cmo cambia y crece. Cmo puede dejar atrs el pasado e ir al
encuentro de un futuro ms afortunado y satisfactorio.
Pero, a diferencia de mis trucos de prestidigitador, esta transformacin no es u n a ilusin fugaz creada por la destreza de u n a s
manos hbiles, es un cambio permanente y genuino basado en cuatro poderosos principios. Tampoco requiere conocimientos arcanos o
222

aos de prctica. Lo nico que precisa es un conocimiento slido de

las ideas descritas en este libro y un autntico deseo de incorporar
los cuatro principios y de tener una vida con ms suerte.
Descubrir los ocultos secretos de la suerte ha sido un viaje largo
pero gratificante. Durante miles de aos, la humanidad ha reconocido su importancia, pero ha credo que era una especie de fuerza
mstica sobre la que slo pueden influir rituales supersticiosos. Ha tratado de aumentarla mediante amuletos y frmulas mgicas, como
tocar madera o evitar el nmero 13. Nada de esto ha funcionado
porque son procedimientos que se caen por su propio peso: estn
basados en un falso entendimiento de la suerte. La investigacin cientfica ha revelado que la solucin est en cuatro principios bsicos
de orden psicolgico. A lo largo de estas pginas hemos visto tanto
la teora en la que descansan esos principios como la prctica para
incorporarlos a su vida con objeto de hacerle afortunado si no lo
es, o de darle ms suerte si ya la tiene.
Por supuesto, la decisin es suya: slo usted puede cambiar su
forma de pensar y de comportarse. Antes de tomarla, piense en las
repercusiones que puede tener en su vida personal y profesional
algo ms de suerte. En cmo aprovecharla para ser ms feliz con su
familia y con sus amigos. Cmo le podra ayudar a encontrar el
trabajo de su vida o la pareja perfecta. Cmo le hara llevar una
vida ms saludable, ms feliz y con ms satisfacciones. Hacer los
cambios necesarios no ser difcil ni le costar mucho tiempo. Todo
lo que necesita es un autntico deseo de cambiar y una forma radicalmente distinta de entender la suerte. Su futuro no est escrito.
Nadie est destinado a experimentar una cantidad determinada de
buena o mala suerte. Usted puede cambiar. Puede propiciar autnticos golpes de suerte e incrementar de forma masiva las veces que
se encuentra en el lugar apropiado en el momento oportuno.
En lo que se refiere a la suerte, el futuro est en sus manos. Y
comienza en este momento.

223

APNDICE

CITAS

No s exactamente cundo, pero en algn momento mi mente hizo click y comenc a ver la parte positiva de las cosas y no la negativa. Ahora miro a mi alrededor
y pienso en lo afortunada que soy.

Michelle Pfeiffer
La

suerte

consiste

en

considerarse

afortunado.

Tennessee Williams
La diligencia es la

madre de la

buena suerte.

Benjamn Franklin
Los que han
s

tenido xito y no

mencionan

la suerte se estn burlando de

mismos.

Larry King
Creo que la mayora de los artistas se preguntan en su fuero interno si su
xito se debe a que son buenos o a que tienen suerte.

Katharine Hepburn
La

suerte

es

una

cuestin

de

prepararse

para

un

encuentro

con

las

oportunidades.

Oprah Winfrey
No
suficiente

basta

la

para

suerte
tener

de

tener

talento;

debemos

tener

tambin

el

talento

suerte.

Hctor Berlioz
Corre

despertar

tu

suerte.

Proverbio persa
227

No hay nadie con

ms suerte que el que cree que la

tiene.

Proverbio alemn
No existe la justicia.

Slo

la buena o la

mala suerte.

Orson Wells
En

la vida

todo es cuestin de suerte.

Donald Trump
Todos
mala
na

tenemos

suerte
suerte

mala

-quien

sigue

cuando

buena

su

suerte.

rumbo-

Quien

estar

persevera

preparado

para

pesar

de

recibir la

la
bue-

llegue.

Robert Collier
Creo firmemente en
bajo,

ms

suerte

la

suerte y

me doy cuenta

de que cuanto

ms

tra-

tengo.

Thomas Jefferson
En
de

los

crucial

asuntos

exteriores,

importancia;

la preparacin,

pero

la

suerte

es

el

buen juicio y

el poder son

esencial.

Dean Acheson, ex secretario de Estado de Estados Unidos

Al hombre le gusta
ta

ilusin.

mundo,

creer que controla su

El factor X siempre

pero

sin

suerte

no

vas

est
a

ah.

vida,

Puedes

pero slo es
tener

todo

el

una

maldi-

talento

del

ninguna parte.

Kirk Douglas
El
suerte

corazn

de len

de poder dar el

estaba

en

el pueblo y su

coraje.

Yo slo

tuve

la

rugido.

Winston Churchill, noviembre de 1954

(discurso con ocasin de su ochenta cumpleaos)
S,

en

mi profesin

existe eso

que

llamamos suerte pero

slo

aparece a

las tres de la madrugada. Por eso me encontrarn a esas horas en la biblioteca

tratando

de

encontrarla.

Louis Nizer, abogado

La
cosas

suerte est
nos

dentro

de

nosotros.

Hay

que

exteriorizarla,

hacer que

las

sucedan.

Robertson Davies, novelista

228

NOTAS

Introduccin
1

Vase, por ejemplo: Wiseman, R., Deception and self-deception: Investigating psychics, Prometheus Press, Buffalo, Nueva York, 1997.
2

Vase, por ejemplo: Wiseman, R., The MegaLab Truth Test, Nature,
373, 391, 1995.
Lamont, P., y Wiseman, R., Magic in Theory: An introduction to the
theoretical and psychological elements in conjuring, Hermetic Press, EE.UU.,
1999.

I. El poder de la suerte
1

Bechtel, S., y Stains, L. R., The good luck book, Workman Publishing,
Nueva York (1997), pg. 195.
2
The Fortean Times, 153, diciembre 2001, pg. 6.
3

Life's losers, ob. cit., pg. 60.

The good luck book, ob. cit., pg. 203.
5
Bandura, A., The psychology of chance encounters and life paths,
American Psychologist, 37(7), 1982, 747-755.
6
Vase, por ejemplo: Williams, E. N., y otros, Perceptions of serendipity: Career paths of prominent academic women in counseling psychology,
Journal of Counseling Psychology, 45, 1998, 379-389.
Krumboltz, J. D., Serendipity is not serendipitous, Journal of Counseling Psychology, 45(4), 1998, 390-392.
Mitchell, K. E., Levin, A. S., y Krumboltz, J. D., Planned happenstance:
4

229

Constructing unexpected career opportunities, Journal of Counseling 8t

Development, 77(2), 1999, 115-124.
7
Krumboltz, Ob. cit., pg. 391.
8
Vase Brian, D., Pulitzer: a life, Wiley, John ft Sons, Nueva York, 2001.
9
Wreden, N., How to make your case in 30 seconds or less, Harvard
Management Communication Letter, 2002, pg. 3.
10
MacLaine, S., Don't fall off The mountain, W. W. Norton, Nueva York,
1970.
11
The good luck book, ob. cit., pg. 141.
12
Hoy, 13 de octubre, 1995, pg. 7.
13
Roberts, R. M., Serendipity, John Wiley 8t Sons, Nueva York, 1989.
14
The good luck book, ob. cit., pg. 176.
15
Informacin adicional sobre el tipo de preguntas utilizadas en:
Wiseman, R., Harris, R, y Middleton, W., Luckiness and Psi: an initial
survey, Journal of the Society for Psychical Research, 60 (836), 1994,
1-15.
Este artculo tambin describe un experimento que insina la posible relacin entre la suerte y la habilidad psquica. Desgraciadamente, este hallazgo no fue desarrollado en posteriores investigaciones.

II. Vidas con suerte y sin suerte

1

Vase, por ejemplo: Greene, F. M., The feeling of luck and its effect
on PK, Journal of Parapsychology, 24, 1960, 129-141.
Ratte, R., Comparison of game and standard PK testing techniques under
competitive and non-competitive conditions, Journal of Parapsychology,
24(4), 1960, 235-244.
Para una revisin de los trabajos existentes sobre la relacin entre la suerte y la habilidad psquica, vase: Smith, M. D., Wiseman, R., Harris, P., y
Joiner, R., On being lucky: The psychology and parapsychology of luck,
European Journal of Parapsychology, 12, 1996, 35-43.
2

Este trabajo fue llevado a cabo en colaboracin con el Dr. Matthew

Smith y el Dr. Peter Harris.
3
En el experimento participaron 728 personas (245 con suerte, 295
neutrales y 188 sin suerte). Todas rellenaron un cuestionario en el que se
preguntaba cuntos boletos compraron y qu nmeros seleccionaron. Tras
230

el sorteo, calculamos sus ganancias o prdidas y cuntos nmeros haban

acertado, haciendo promedio con el nmero de boletos comprados. Dos
tests t no pareados revelaron que entre los grupos con suerte y sin suerte
no haba diferencias significativas (ganancia/prdida: df = 431), valor de t
(no pareado) = ,41: valor de p (contrastado bilateralmente) = ,68: Media de
nmeros contrastados; df = 431, valor de t (no pareado) = ,24, valor de
p = (contrastado bilateralmente) = ,1).
Este trabajo fue realizado para el programa de televisin de la BBC,
Out of this world.
4
Para una puesta al da y una revisin de lo que se ha hecho hasta
ahora en relacin con la medicin del grado de satisfaccin en la vida,
vase: Argyle, M., The Psychology of Happiness, Routledge, Londres,
2001.
5
En este estudio participaron 50 personas con suerte, 115 neutrales
y 35 sin suerte. Se llevaron a cabo seis tests Kruskal-Wallis para comparar las puntuaciones de los tres grupos en cada uno de los temas del
Cuestionario sobre el Nivel de Satisfaccin en la Vida. Los valores de H
resultantes y los valores de p asociados se muestran en el cuadro siguiente:
Valor de H
(normalizacin)

La vida en general

38,72

Valor de P
(contrastado
bilateralmente)
,0001

Vida familiar

8,78

,01

Vida personal

9,25

,01

Situacin financiera

21,56

,0001

Salud

13,48

,001

Vida profesional

21,96

,0001

Para ms detalles, vase: Wiseman, R., y Watt, C., Belief in the paranormal, cognitive ability and extrasensory perception: the role of experimenter
effects, Actas de la 45 Convencin Anual de la Asociacin de Parapsicologa, Pars, 2002.
231

Se pidi a los participantes que respondieran a la pregunta: Hasta

qu punto confa usted en que le toque la loto esta semana?, con un
nmero de la escala entre el 1 (No confan en absoluto) y el 7 (Confan
totalmente). El anlisis Kruskal-Wallis comparando las puntuaciones de los
tres grupos fue muy significativo (df = 2, valor de H (normalizacin)
= 216,70, valor de p (contrastado bilateralmente) < ,0001).

III. Principio nmero 1: maximice sus oportunidades

1

Excelente introduccin a la investigacin de la personalidad: Furnham,

A., y Heaven, P., Personality and social behaviour, Arnold, Londres, 1999.
2

El NEO PI fue entregado a 19 personas con suerte ya 14 sin suerte.

Unpaired t-tests pusieron de relieve que sus puntuaciones no diferan ni en
el nivel de sociabilidad (df = 31, valor de t (no pareado) = -,11, valor de p
(contrastado bilateralmente) = ,91) ni en el de control emocional (df = 31,
valor de t (no pareado) = 1,06, valor de t (contrastado bilateralmente) = ,30).
3

Un test t no pareado puso de relieve que la gente con suerte tena un

nivel de extraversin significativamente ms elevado que la gente sin suerte (df = 31, valor de t (no pareado) = 4,11, valor de p (contrastado bilateralmente) = ,0003).
4
Para una introduccin a la investigacin psicolgica sobre la comunicacin
no verbal, vase: Aigyle, M., Bodily communication, Routledge, Londres, 1988.
5
Un test t no pareado puso de relieve que la gente con suerte tena un
nivel de neuroticismo significativamente ms elevado que la gente sin
suerte (df = 31, valor de t (no pareado) = 5,16, valor de p (contrastado
bilateralmente) < ,0001).
6
Un test t no pareado puso de relieve que la gente con suerte tena un
nivel de receptividad significativamente ms elevado que la gente sin suerte (df = 31, valor de t (no pareado) = 2,09, valor de p (contrastado bilateralmente) = ,04).

IV. Principio nmero 2: siga sus corazonadas

1

Mi agradecimiento al The Independent On Sunday por su ayuda en

esta investigacin.
232

Para una buena visin de conjunto de este trabajo, vase: Claxton,

G., Har brain tortoise mind, Fourth Estate, Londres, 1998.
3
Moreland, R. L. y Zajonc, R. B., Exposure effects in person perception: Familiarity, similarity and attraction, Journal of Experimental Social
Psychology, 18, 1982, 395-415.
4
Bomstein, R. F., Exposure and affect: Overview and meta-analysis of
research, 1968-1987, Psychological Bulletin, 106, 1989, 265-289.
5
Hill present rostros manipulados para asegurar que la distancia entre
los ojos y la barbilla fuera lo suficientemente pequea o grande. Cuando
la distancia era pequea, el rostro pareca pequeo y, cuando era grande,
alargado. Se inform de que los rostros correspondan a profesores de la universidad cuyo trato a los estudiantes era muy distinto. A la mitad de los
participantes se les dijo que los profesores con el rostro alargado proporcionaban un trato justo y que los dos de rostro pequeo proporcionaban
un trato injusto. A la otra mitad se les dijo todo lo contrario: que los profesores con el rostro alargado eran injustos y los del rostro pequeo eran
justos.
A continuacin, se les proporcionaron nuevos rostros annimos y
se les pidi que los calificaran por su aspecto. Uno de ellos era alargado y el otro pequeo. Los resultados fueron sorprendentes. Los participantes a los que se les haba dicho que las caras alargadas correspondan a profesores justos estimaron que la persona con cara alargada
era mucho ms justa que la de rostro pequeo. Por el contrario, los
participantes a los que se les haba dicho que las caras alargadas correspondan a profesores injustos calificaron a la persona de rostro alargado como menos justa que la de rostro pequeo. Cuando se les pidi
que explicaran la razn de su decisin, ninguno mencion la posibilidad de estar influido por los rostros indicales. Pareca que su respuesta estaba guiada por su intuicin. Pero, sin saberlo, haban detectado
inconscientemente un modelo en los rostros iniciales y lo haban aplicado a los nuevos. Sin darse cuenta, su inconsciente les haba hecho
tener una corazonada sobre estas nuevas personas y verlas de una forma predeterminada.
Para ms informacin, vase: Hill, T., Lewicki, P., Czyzewska, M., y
Schuller, G., The role of leamed inferential encoding rules in the perception of faces: effects of nonconscious self-perpetuation of a bias, Journalof-Experimental-Social-Psychology, 26(4), 1990, 350-371.
233

He llevado a cabo tambin este experimento mostrando a los analistas de rostro alargado como los fracasados y los de rostro pequeo como
los de xito. Con estas premisas, el nmero de personas que eligieron al
analista 1 desciende del 90 por ciento al 50.

V. Principio nmero 3: sea positivo en sus expectativas

1

166 personas participaron en este estudio (39 con suerte, 99 neutrales

y 28 sin suerte). Se les pidi que valoraran la posibilidad de que les sucediera en un futuro los hechos de la lista, asignando a cada uno un nmero entre el 0 (Nunca suceder) y el 100 (Seguro que suceder). Los resultados de los anlisis Kruskal-Wallis comparando los grupos se muestran en
el cuadro siguiente. Los datos iniciales para este estudio fueron recogidos
en colaboracin con los doctores Matthew Smith y Peter Harris.

Va a ser admirado por sus logros

Valor de H
(normalizacin]

Valor de P
(contrastado
bilateralmente)

17,02

,0002

Un viejo amigo le va a visitar

7,01

,03

Va a tener muy buena relacin

con su familia

7,68

,021

Va a realizar al menos una de

sus ms deseadas ambiciones

13,52

,001

Le van a dar 100 euros para

un capricho

14,26

,0008

Va a pasarlo muy bien en las

vacacions

28,74

,0001

Parece ms joven de lo que es

4,56

,10

Alguien le va a decir que es

usted inteligente

15,08

,0005

Puntuacin media

23,41

,0001

234

Los resultados de los anlisis Kruskal-Wallis comparando los grupos

se muestran en el cuadro siguiente:
Valor de H
(normalizacin)

Valor de P
(contrastado
bilateralmente)

Va a ser vctima de un atraco

1,92

,38

Va a intentar suicidarse

7,32

,03

Va a sufrir una grave depresin

11,08

,004

Va a tener problemas con el

alcohol

2,27

,32

Va a elegir una carrera

equivocada

1,54

,46

Va a padecer insomnio

9,90

,007

Va a engordar mucho

7,32

,03

,26

,88

8,17

,02

Va a contraer meningitis
Puntuacin media

Rosenthal, R., y Jacobson, L. F., Pygmalion in the classroom Holt,

Rinehart, ft Winston, Nueva York, 1968.
4
Para una revisin de este trabajo, vase: Snyder, M., When belief
creates reality, en L. Berkowitz (Ed.), Advances in experimental social psychology, vol. 18, Academic Press, Nueva York, 1984, 248-306.
5
Para una revisin de este trabajo, vase: Scheier, M., y Carver, C.,
Dispositional optimism and physical well-being: the influence of generalised outcome expectations on health, Journal of Personality, 55, 1987,
169-210.
Kavussanu, M., y McAuley, E., Exercise and optimism: are highly active individuals more optimistic?, Journal of Sport and Exercise Psychology,
39, 1995, 1.031-9.
Taylor, S. T., y Armor, D. A., Positive illusions and coping with adversity, Journal of Personality, 64(4), 1996, 873-898.
6
Everson, S., Goldberg, D., Kaplan, G., y otros, Hopelessness and risk
235

of mortality and incidence of myocardial infarction and cancer, Psychosomatic Medicine, 58, 1996, 113-21.
7
Vase, por ejemplo: Hansen, C., A causal model of the relationship
among accidents, biodata, personality and cognitive factors, Journal of
Applied Psychology, 74, 1989, 81-90.
Furnham y Heaven, ob. cit., pgs. 194-196.
8
Phillips, D. P., y otros, The Hound of the Baskervilles effect: natural
experiment on the influence of psychological stress on timing of death,
British Medical Journal, 323, 2001, 1.443-1.446.
9
Dougherty, T. W., Turban, D. B., y Callender, J. C., Confirming first
impressions in the employment interview: A field study of interviewer
behaviour, Journal of Applied Psychology, 79(5), 1994, 659-665.
10
Livingston, J. S., Pygmalion in management, Harvard Business
Review, septiembre-octubre, 1988, 121-130.
11
Snyder, M., Tanke, E. D., y Berscheid, E., Social perception and interpersonal behaviour: on the self-fulfilling nature of social stereotypes,
Journal of Personality and Social Psychology, 35, 1977, 656-666.

VI. Principio nmero U\ cambie el signo de su suerte

1

Medvec, V. H., Madey, S. F., y Gilovich, T., When less is more: counterfactual thinking and satisfaction among Olympic medallists, Journal of
Personality and Social Psychology, 69 (4), 1995, 603-610.
2

Para informacin adicional sobre la relacin entre el pensamiento

contra-factual y la suerte, vase: Teigen, K. H., How good is good luck?
The role of counterfactual thinking in the perception of lucky and unlucky
events, European Journal of Social Psychology, 25, 1995, 281-302.
3

Laird, J. D., Wagener, J. J., Halal, M., y Szegda, M., Remembering

what you feel: effects of emotion on memory, Journal of Personality and
Social Psychology, 42(4), 1982, 646-657.
4

En este estudio participaron 60 personas (17 con suerte, 32 neutrales

y 11 sin suerte). Se les pidi a cada una de ellas que rellenara un cuestionario que contena tres temas relacionados con conocidas supersticiones
(Los gatos negros traen mala suerte, Romper un espejo trae mala suerte
y El nmero 13 trae mala suerte). Los participantes valoraron cada aseveracin con un nmero de la escala del 1 (en desacuerdo) al 7 (de acuer236

do). Sus respuestas se sumaron para crear una puntuacin nica; el posterior anlisis Kruskal-Wallis revel que las diferencias entre los grupos eran
significativas (df = 2, valor de H (normalizacin) = 5,39: valor de p (contrastado bilateralmente) = ,07).

VII. La escuela de la suerte

1

Encontrar las viejas races de muchas supersticiones en Gwathmey, E.,

Lots of luck: legand ft lore of good fortune. Angel City Press, California, 1994.
2

Para una revisin de estas supersticiones, vase: Haining, P., Superstition, Sidgwick ft Jackson Ltd., Gran Bretaa, 1979.
3

Buhrmann, H., Brown, B., y Zaugg, M., Superstitious beliefs and

behaviour: a comparison of male and female basketball players, Journal
of Sports Behaviour, 5, 1982, 175-185.
4

Vyse, S. A., Believing in magic: the psychology of superstition, Oxford

University Press, Nueva York, 1997.
5

Wen, P., Superstition casts a widening spell, The Boston Globe.

Moore, D. W, One in four americans superstitious, Gallup Poll News
Service, 13 octubre 2000.
6

Epstein, S., Cognitive-experiential self theory: Implications for developmental psychology, en M. Gunnar y L. A. Sroufe (Eds.), Self-processes
and development. Minnesota symposia on child psychology, vol. 23, Hillsdale, Nueva Jersey, 1993, 79-123.
8
Garwood, K., Superstition and half belief, New Society, 31 enero
1963, 13-14.
9
RuMarvinstein, S., What a deal: $ 1 for $ 5. Treasuiy offers "collectible" dollars
at rare grennbacks sale in S. F. San Francisco Chronicle, 6 de febrero de 2002.
10
Levin, M., Do black cats cause bad luck? Ganador del concurso de
ensayos Joel Serebin Memorial organizado por los Escpticos del rea de
Nueva York, http://www.liii.com/~nyask/cat-report2.html.

IX. El da de la graduacin
1

Se pidi a los participantes que rellenaran el Cuestionario de la Suerte y el Cuestionario sobre su Nivel de Satisfaccin en la Vida antes y des237

pus de participar en la Escuela de la suerte. Se utilizaron dos tests Wilcoxon para comparar su puntuacin antes y despus del estudio. Ambos
resultados fueron significativos (Puntuacin de la suerte: Z (normalizacin)
= -2,51, valor de p (contrastado bilateralmente) = ,01: puntuacin media
en la escala de satisfaccin en la vida: Z (normalizacin) = -2,04, valor de
p (contrastado bilateralmente) = ,04).

238