Obsolescencia programada

La obsolescencia programada es una estrategia comercial que consiste en la planificacin del fin de la
vida til de un producto o servicio, de tal forma que tras un periodo de tiempo (calculado por el
fabricante o por la empresa) se quede obsoleto o inservible. Es una especie de artimaa mediante la
cual hacen que un objeto tenga que sustituirse en cierto periodo determinado.
Este concepto tiene su origen en la revolucin industrial y la produccin en serie. Al principio la
industria generaba productos de forma masiva a precios asequibles y accesibles para los consumidores.
Cuando Thomas Edison invent la bombilla, la filosofa de los fabricantes era crear productos con una
larga vida til.
No tard en llegar el temor de stos que se planteaban qu pasara si en algn momento la necesidad de
los consumidores dejara de existir y no compraran sus productos.
Pronto pensaron la frmula para asegurar las ventas y promover el consumo incesante de sus
productos, acortar la vida til de stos de manera programada. En 1924 se constituy el primer crtel
mundial para el control de la fabricacin de bombillas, presionaban a los fabricantes para controlar las
horas de duracin de stas. Si en 1881 la primera bombilla de la historia tena una duracin de 1500
horas, en 1924 los fabricantes presionados hacan esfuerzos por limitar su duracin a 1000 horas. En
1925 se cre el "comit de las 1000 horas de vida", el objetivo de esto era generar ms ingreso de
dinero, ms ganancias (si las lamparitas se rompan la gente tendra que volver a comprarlas en un
determinado tiempo).
Tras el crack del 29 (La Gran Depresin), se pens en hacer la obsolescencia programada obligatoria
como una de las medidas para reactivar la economa. Los productos deban tener una fecha de
caducidad determinada.
El concepto aparece por primera vez en una obra de Bernard London, un comerciante norteamericano
que propuso esta tcnica para salvar las dificultades de la Gran Depresin de los aos treinta
incentivando el consumo. La idea pas inadvertida entonces pero resurgi de nuevo en los aos
cincuenta, cuando se sientan las bases de la sociedad de consumo actual.
El diseador industrial Brooks Stevens sent las bases de la obsolescencia percibida. La obsolescencia
percibida es una variante de la obsolescencia programada, que se produce cuando la maquinaria
publicitaria empresarial se pone en marcha para crear en el consumidor la necesidad de poseer el ltimo
modelo, aunque sus nuevas caractersticas sea en la mayora de las ocasiones insignificantes.
Stevens describe a esta nueva obsolescencia como: El deseo del consumidor de poseer una cosa un
poco ms nueva, un poco mejor y un poco antes de que sea necesario. Ya no se trataba de obligar al
consumidor a cambiar de tecnologas, sino de seducirlo para que lo haga con nuevos diseos o
innovaciones.
En esta poca la industria deja de pensar en las necesidades reales de los usuarios para comenzar a
jugar con la estrategia de la seduccin para incitar al cliente a comprar. La publicidad y la
obsolescencia programada se unen entonces en la creacin de la cultura del consumo masivo.
El objetivo de la obsolescencia programada es el lucro econmico. Por ello otros objetivos como la
conservacin del medio ambiente pasan a un segundo plano de prioridades.
1

La falta de una gestin adecuada de los productos manufacturados que se vuelven obsoletos constituye
un foco de contaminacin.
La obsolescencia planeada causa un gran desperdicio de materiales preciosos y de difcil extraccin,
como el litio, cobre, etc. que luego son tirados a la basura despus de poco tiempo de uso. La ONU
calcula que en el mundo se producen por ao 50.000.000 toneladas de residuos electrnicos, de los
cuales, una gran mayora se entierra o se descarta en basurales y rellenos, y apenas el 10% ingresa a
esquemas informales o formales de gestin de residuos
Cada ao, cientos de miles de viejos ordenadores y telfonos mviles son tirados en vertederos o
incinerados. Miles ms son exportados, a menudo ilegalmente, de Europa, EEUU, Japn y otros pases
industrializados, a Asia y frica. All, los trabajadores que desmantelan estos residuos, algunos de ellos
nios y nias, son expuestos a un cctel de sustancias qumicas txicas y venenosas que reducen
considerablemente su calidad de vida, causando, entre otros, cncer, intoxicacin por plomo, y el ms
alto ndice de aborto.
Anlisis
La obsolescencia programada ha surgido para el beneficio de las empresas, como una estrategia bien
pensada que genera grandes beneficios y hace mover la economa mundial. Con fines netamente
lucrativos, los productos de hoy en da tiene una vida til limitada por el mismo fabricante por una sola
razn: Para mantener el mundo girando. Es un sistema se retroalimenta beneficiando a toda la cadena
(productores, investigadores y consumidores).
Pero la obsolescencia programada tiene tambin tiene una importante contrapartida: genera enormes
cantidades de basura que nadie quiere. Cada ao, millones de toneladas de basura txica proveniente de
agentes contaminantes como el litio, el cobre, el plomo, el plstico entre otros son tirados o enterrados
en basurales en pases subdesarrollados que, a un precio ridculo a comparacin del dao que se hace a
la tierra, aceptan hacer de recipiente contenedor de todos aquellos desechos electrnicos y/o plsticos
provenientes de la actual masa consumista.
El razonamiento de los inventores de este sistema parece indiscutible. Si se hiciesen cosas que durasen
por siempre, llegara un momento que todo el mundo tendra el producto fabricado, y ya no sera
necesario producir otro, la economa mundial se hundira, pero esto no es ms que una mera
especulacin, una mentira a favor de las empresas, fbricas e industrias. Aunque se consiguiera hacer
algo indestructible y durable, til para todo el mundo, es poco probable que se consiguiera abastecer a
cada ciudadano del planeta, por lo que siempre quedara algn mercado al que llegar.
La obsolescencia no es mala, es la clave de la economa actual en todos los mercados mundiales; la
solucin al problema de la contaminacin que conlleva radica en investigar. Investigar para que los
residuos sean materia prima. El reciclaje, que se puede convertir en el negocio del futuro, utilizar
materiales que sean 100% reutilizables debera ser la meta de todas las empresas que hoy en da no
hacen ms que enriquecer sus bolsillos a costa del medio ambiente y la salud de aquellos que se ven
afectados por la toxicidad de las sustancias qumicas.

Bibliografa

http://www.actibva.com/magazine/consumo/obsolescencia-programada-un-duro-enemigo-parael-ahorro
http://blog.sdelsol.com/actualidad/creados-para-ser-reemplazados-obsolescencia-programada
http://www.cienciapopular.com/ecologia/obsolescencia-programada
http://www.monografias.com/trabajos-pdf5/conducta-consumista-obsolescencia-programada-ysu-impacto-medioambiental/conducta-consumista-obsolescencia-programada-y-su-impactomedioambiental.shtml