EL PRECIO Y EL VALOR

El precio y el valor son dos conceptos amplios pero interrelacionados, los dos han estado
presentes a lo largo de la historia de la actividad econmica, entendida sta como un
aspecto ms de la conducta humana; estos se originaron dentro del terreno de la tica.
Los primeros filsofos trataban de responder a problemas de justicia y por ello se
preguntaban qu era el "precio justo". En esta primera etapa los filsofos no se
preguntaban qu era un precio o cmo se determinaba y fluctuaba.
Para entender la relacin entre precio y valor ponemos ejemplos algunas teoras
econmicas:

Escuela clsica: consideraba que el precio y el valor dependan directamente de

la cantidad de trabajo asociada al bien. Entre los escritores clsicos

destacan Adam Smith, David Ricardo o Karl Marx.
Escuela marginalista: la escuela marginalista relaciona el precio y el valor con

elementos psicolgicos (deseos, necesidades) y no slo con los costes de

produccin como hace la Escuela clsica. Entre los escritores marginalistas
destacan William S. Jevons, Cari Mengery Lon Walras.
Utilitarismo1: para los utilitaristas, el precio y el valor de un bien se determinan a
travs de su capacidad para producir felicidad o placer en una persona. Jeremy
Bentham o John Stuart Mill son algunos de los tericos utilitaristas ms
reconocidos.

Y Cmo se determina el valor segn Adam Smith?

Adam Smith nos dice que es la persona quien valorara las cosas y hacerla participe de los
sentimientos de los dems de acuerdo a sus intereses, quien luego esta lleva a otras
personas a desear determinado bien
Es aqu cuando Smith apuesta por el trabajo como medida efectiva para determinar el
valor intercambiable de toda mercanca y satisfacer a las partes implicadas. Esta
afirmacin, que posteriormente fue compartida y criticada por muchos economistas, dio
lugar a la denominada paradoja del valor.
Adam Smith explica mediante la famosa paradoja del agua y el diamante su percepcin
de valor. El agua es un bien necesario para la supervivencia del hombre por lo que
su valor de uso es muy alto. Pero, la capacidad de trabajo necesaria para conseguir agua
es escasa ya que es la propia naturaleza la que facilita este bien. El agua, por tanto, no
tiene la capacidad de comprar nada ni de ser intercambiada por nada.
Un diamante en cambio tiene un valor de uso escaso, pero requiere de un proceso de
trabajo complejo hasta que se convierte en una piedra preciosa y una gran cantidad de
bienes pueden ser intercambiados por ste.

Actualmente, podemos decir que el precio de un producto es la cantidad de dinero que

pagamos por l, mientras que el valor es el beneficio o la utilidad que obtenemos si
adquirimos ese producto. Parece lgico pensar que el precio de un bien tendra que ser
directamente proporcional a su valor, sin embargo no es as.
El precio de un determinado producto puede venir determinado por numerosos factores:
por el trabajo necesario para fabricar el producto, por el coste de las materias primas, por
la escasez del producto en el mercado, por la existencia o no de monopolios, por los
impuestos o subvenciones que se le apliquen, por el grado de honestidad de los
vendedores, por el grado de irracionalidad de los compradores, etc.
Como consumidores, poco podemos influir en los factores que acabamos de mencionar,
salvo en el ltimo: nuestra irracionalidad. Esta hace que nos olvidemos por completo del
valor de los productos, del valor de nuestro dinero e incluso del valor de nuestro tiempo.
Muchos de nosotros compramos compulsivamente y fijndonos solo en el precio. Por
ejemplo, un producto rebajado al 50 % nos parecer barato, aunque este no valga la pena
ya sea por su calidad u otro factor. Adems, esta irracionalidad se tambin se percibe en
la atraccin hacia las cosas caras; muchas veces pensamos que por ser costosa alguna
mercanca esta tiene mayor valor, pero en su mayora es no es ocurre esto. Por ejemplo,
un pantaln de esta temporada cuesta ms que uno de la temporada pasada.
Esta tendencia a valorar las cosas por su precio y no por su valor nos induce a malgastar
el dinero, ya que con frecuencia perdemos la capacidad de distinguir entre lo que es
valioso y lo que no. En efecto, cul es el valor del dinero? el dinero es un bien
imprescindible para vivir y para conseguir cierto bienestar, tanto personal como social, lo
que le confiere un valor bastante alto. Es ms nos resulta relativamente difcil de
conseguir, por lo que deberamos poner ms inters en gestionarlo con responsabilidad e
inteligencia.
En conclusin, podra definirse el precio como la cantidad de unidades monetarias
necesarias para que se produzca un intercambio, mientras que el valor es el conjunto de
caractersticas y circunstancias asociadas a un objeto y servicio que le otorgan un grado
de utilidad al mismo.

Doctrina filosfica que sita a la utilidad como principio de la moral. Sistema tico que determina
la concepcin moral en base al resultado final.