Tema 4.

Exteriormente el catalizador es un recipiente de acero inoxidable,

frecuentemente provisto de una carcasa-pantalla metlica antitrmica,
igualmente inoxidable, que protege los bajos del vehculo de las altas
temperaturas alcanzadas
En su interior contiene un soporte cermico o monolito, de forma oval
o cilndrica, con una estructura de mltiples celdillas en forma de panal,
con una densidad de stas de aproximadamente 70 celdillas por centmetro cuadrado.

Fig. 4-7 Componentes de un

catalizador

Fig. 4-7 Componentes de un catalizador

Su superficie se encuentra impregnada con una resina que contiene elementos nobles metlicos, que actan como elementos activos catalizadores;
es decir, inician y aceleran las reacciones qumicas entre otras sustancias con
las cuales entran en contacto, sin participar ellos mismos en esas reacciones.
Los gases de escape txicos generados por el motor, al entrar en contacto
con la superficie activa del catalizador son transformados parcialmente en
elementos no txicos. En un funcionamiento ptimo, el catalizador reduce en
ms del 95% los gases txicos.

El catalizador de oxidacin es el que utilizan los motores Disel. Dispone de un slo monolito cermico que
permite la oxidacin del monxido de carbono y de los hidrocarburos sin quemar.
Su mayor eficacia depende de forma importante de la mezcla de los gases
en la admisin. Por ello, se emplea un dispositivo electrnico de control y
medida permanente de la cantidad de oxgeno contenido en los gases de
escape, mediante la llamada sonda lambda, que manda informacin
a la Unidad de Control Electrnico "UCE" que realiza las correcciones constantes sobre la cantidad de carburante segn el valor de la concentracin
de oxgeno medida en el escape, que se considera ptima para
= 1 ( = lambda es la letra que se ha tomado como referencia, para identificar la proporcin de de oxgeno en la mezcla del escape).
Fig. 4-8 Sonda lambda

Para reducir ms los gases txicos, se recurre a aprovechar parte de los

gases de escape, mezclndolos con el aire que entra al cilindro. De esta
forma se aumenta la temperatura de la combustin, reducindose el contenido de oxgeno, reduciendo a su vez la cantidad de xidos de nitrgeno.
Una vlvula denominada de Recirculacin de Gases de Escape -EGR- se
encarga de regular la cantidad de gases de escape que llegan al colector
de admisin. Dicha vlvula est controlada por la unidad electrnica central.

Causas de avera de un catalizador

Fig. 4-9 Situacin y funcionamiento

de la vlvula

La vida media de un catalizador es de aproximadamente 150.000 kilmetros, aunque cada da va en

aumento. Para obtener su mximo aprovechamiento y eficacia e impedir un deterioro prematuro es imprescindible realizar los siguientes controles peridicamente:

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Comprobar con frecuencia la puesta a punto del motor ya que una inadecuada regulacin de la
cantidad de carburante inyectado puede provocar que llegue carburante sin quemar al catalizador.
Al encontrarse a una gran temperatura, podra ocasionar una combustin no deseada, lo que
puede provocar que el monolito se funda. Ocasionara un taponamiento del tubo de escape, que
se acusara por una repentina prdida de potencia del motor, adems de que es posible una rotura de la cermica. Un exceso de carbonilla debido a una mezcla excesivamente rica, podra provocar una obstruccin del monolito al taponarse sus estrechos canales.