Asma

Es un trastorno que provoca que las vas respiratorias se hinchen y se estrechen, lo cual hace que
se presenten sibilancias, dificultad para respirar, opresin en el pecho y tos.
Causas
El asma es causada por una inflamacin (hinchazn) de las vas
respiratorias. Cuando se presenta un ataque de asma, los
msculos que rodean las vas respiratorias se tensionan y el
revestimiento de dichas vas areas se inflama. Esto reduce la
cantidad de aire que puede pasar a travs de stas.
En las personas con vas respiratorias sensibles, los sntomas de
asma pueden desencadenarse por la inhalacin de sustancias
llamadas alergenos o desencadenantes.
Los desencadenantes comunes del asma abarcan:

Animales (caspa o pelaje de mascotas)

caros del polvo

Ciertos medicamentos (cido acetilsaliclico y otros AINES)

Cambios en el clima (con mayor frecuencia clima fro)

Qumicos en el aire o en los alimentos

Ejercicio

Moho

Polen

Infecciones respiratorias, como el resfriado comn

Emociones fuertes (estrs)

Humo del tabaco

Muchas personas con asma tienen antecedentes

personales o familiares de alergias, como la fiebre del heno
(rinitis alrgica) o eccema, mientras que otros no tienen
tales antecedentes.
Sntomas: La mayora de las personas con asma tienen ataques separados por perodos
asintomticos. Algunas personas tienen dificultad prolongada para respirar con episodios de
aumento de la falta de aliento. Las sibilancias o una tos puede ser el sntoma principal.

Los ataques de asma pueden durar de minutos a das y se pueden volver peligrosos si se restringe
el flujo de aire de manera importante.

Los sntomas abarcan:

Tos con o sin produccin de esputo (flema)
Retraccin o tiraje de la piel entre las costillas al respirar (tiraje intercostal)

Dificultad para respirar que empeora con el ejercicio o la actividad

Sibilancias

Los sntomas de emergencia que necesitan atencin mdica oportuna abarcan:

Labios y cara de color azulado

Disminucin del nivel de lucidez mental, como somnolencia intensa o confusin, durante un
ataque de asma

Dificultad respiratoria extrema

Pulso rpido

Ansiedad intensa debido a la dificultad para respirar

Sudoracin

Otros sntomas que pueden ocurrir:

Patrn de respiracin anormal, en el cual la exhalacin se demora ms del doble que la

inspiracin

Paro respiratorio transitorio

Dolor torcico

Opresin en el pecho

Pruebas y exmenes
Las pruebas para alergias pueden ayudar a identificar los alergenos en personas con asma
persistente.
El mdico o el personal de enfermera utilizarn un estetoscopio para auscultar los pulmones, con
lo cual se pueden escuchar sibilancias y otros sonidos relacionados con el asma. Sin embargo, los
ruidos pulmonares generalmente son normales entre episodios de asma.
Los exmenes pueden ser:

Gasometra arterial

Exmenes de sangre para medir el conteo de eosinfilos (un tipo de glbulo blanco) y de
IgE (un tipo de protena del sistema inmunitario llamada inmunoglobulina)

Radiografa de trax

Pruebas de la funcin pulmonar

Mediciones de flujo mximo

Tratamiento mdico del asma

Los dos grandes grupos de medicamentos indicados para el asma son los antiinflamatorios y los
broncodilatadores.

Antiinflamatorios: los ms utilizados son los corticoides (beclometasona, budesonida,

fluticasona); disminuyen la inflamacin de los bronquios. Existen formulaciones por va
inhalatoria o por va oral o intravenosa en caso de reagudizaciones ms graves. Otros
medicamentos antiinflamatorios son las cromonas, que se utilizan por va inhalada
(cromoglicato y nedocromil sdico) y los antileucotrienos, que se toman en forma de
pastillas (montelukast y zafirlukast).

Broncodilatadores: se utilizan agonistas beta 2 (salbutamol, terbutalina, salmeterol y

formeterol), anticolinrgicos (bromuro de ipratropio) y metilxantinas, y su funcin consiste
en aumentar el dimetro del bronquio. Se administran de forma inhalada (mediante spray),
ya que as llega mayor cantidad de frmaco al pulmn, con menos efectos secundarios
para el organismo. Existen varios tipos: cartucho presurizado, cmara de inhalacin o
polvo seco.

Inmunoterapia: se emplea nicamente en los pacientes sensibles a un alergeno, en los

que no se ha conseguido una respuesta adecuada del asma, a pesar de seguir un
tratamiento farmacolgico y cumplir unas medidas de evitacin apropiados. Se administra
en el hospital por personal especializado.

Antihistamnicos: no controlan el asma pero s son tiles para disminuir los sntomas
alrgicos como picor en la nariz, estornudos, enrojecimiento de los ojos...

Los objetivos del tratamiento son:

Controlar la inflamacin de las vas respiratorias.

Evitar las sustancias que desencadenen los sntomas

Ayudarle a que pueda realizar las actividades normales sin sntomas de asma.

Usted y su mdico deben colaborar en equipo para manejar el asma. Siga las instrucciones del
mdico con respecto a tomar los medicamentos, eliminar los desencadenantes del asma y vigilar
los sntomas.
CUIDADO DEL ASMA EN CASA

Conozca los sntomas de asma de los que debe cuidarse.

Aprenda cmo tomar la lectura de su flujo mximo y lo que significa.

Conozca cules desencadenantes empeoran el asma y qu hacer cuando esto sucede.

Los planes de accin para el asma son documentos escritos para manejar esta enfermedad. Un
plan de accin para esta enfermedad debe abarcar:

Instrucciones para tomar medicamentos cuando est estable.

Una lista de desencadenantes del asma y cmo evitarlos.

Cmo reconocer cuando el asma est empeorando y cundo llamar al mdico o al

personal de enfermera.

Un espirmetro es un dispositivo simple para medir qu tan rpidamente puede usted sacar el aire
de los pulmones.

Lo puede ayudar a saber si se aproxima un ataque, algunas veces, incluso antes de que
aparezca cualquier sntoma. Las mediciones de flujo mximo pueden ayudar a mostrar
cundo se necesita el medicamento o si es necesario tomar otra medida.

Los valores de flujo mximo del 50% al 80% de los mejores resultados son un signo de un
ataque de asma moderado, mientras que los valores por debajo del 50% son un signo de
un ataque grave.

Expectativas (pronstico)
No existe cura para el asma, aunque los sntomas algunas veces disminuyen con el tiempo. La
mayora de las personas pueden llevar una vida normal con automanejo y tratamiento mdico
apropiado.
Posibles complicaciones
Las complicaciones del asma pueden ser severas. Algunas son:

Muerte

Disminucin de la capacidad para hacer ejercicio y tomar parte en otras actividades

Falta de sueo debido a sntomas nocturnos

Cambios permanentes en la funcin pulmonar

Tos persistente

Dificultad para respirar que requiere asistencia respiratoria (respirador)

Cundo contactar a un profesional mdico

Solicite una cita con el mdico si se presentan sntomas de asma.

Llame al mdico o acuda a la sala de urgencias si:

Un ataque requiere ms medicamento de lo recomendado.

Los sntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento.

Se presenta dificultad respiratoria al hablar.

La medicin del flujo mximo es de 50 a 80% de la mejor medicin personal.

Acuda al servicio de emergencias si se presentan los siguientes sntomas:

Somnolencia o confusin.

Dificultad para respirar grave en reposo.

La medicin del flujo mximo es menor de 50% de la mejor medicin personal.

Dolor torcico intenso.

Coloracin azulada de los labios y la cara.

Dificultad respiratoria extrema.

Pulso rpido.

Ansiedad intensa debido a la dificultad respiratoria.

Prevencin
Los sntomas de asma se pueden reducir sustancialmente evitando los desencadenantes y las
sustancias que irritan las vas respiratorias.

Cubra las camas con fundas "a prueba de alergias" para reducir la exposicin a los caros
del polvo.

Quite los tapetes de las alcobas y aspire regularmente.

Use slo detergentes y materiales de limpieza sin fragancia en el hogar.

Mantenga los niveles de humedad bajos y arregle los escapes. Esto puede reducir la
proliferacin de organismos como el moho.

Mantenga la casa limpia y conserve los alimentos en recipientes y fuera de los dormitorios.
Esto ayuda a reducir la posibilidad de cucarachas, las cuales pueden desencadenar
ataques de asma en algunas personas.

Si una persona es alrgica a un animal que no

se puede sacar de la casa, ste debe
mantenerse fuera de la alcoba. En las salidas
de la calefaccin, coloque un material de filtro
para atrapar la caspa animal.

Elimine de la casa el humo del tabaco. Esta es

la cosa ms importante que una familia puede
hacer para ayudar a un hijo con el asma.
Fumar fuera de la casa no es suficiente. Los
miembros de la familia y visitantes que fuman
afuera transportan residuos del humo del
tabaco hacia adentro en sus ropas y cabello, lo
cual puede desencadenar sntomas de asma.
Las personas con asma tambin deben evitar en lo posible la contaminacin atmosfrica, los
polvos industriales y otros vapores irritantes.
Nombres alternativos
Asma bronquial Asma bronquial
Bronquitis aguda
Es la hinchazn e inflamacin de las vas areas principales que llevan aire hacia los pulmones.
Esta hinchazn estrecha las vas respiratorias, lo cual dificulta la respiracin. Otro sntoma de
bronquitis es una tos. Aguda significa que los sntomas slo han estado presentes por un perodo
corto.
Causas
Cuando se produce la bronquitis aguda, casi siempre viene despus de haber tenido un resfriado o
una enfermedad seudogripal. La infeccin de bronquitis es causada por un virus. En primer lugar,
afecta a la nariz, los senos paranasales y la garganta. Luego, se propaga a las vas respiratorias
que llevan a los pulmones.
Algunas veces, las bacterias tambin infectan las vas respiratorias, lo cual se denomina infeccin
secundaria.
La bronquitis crnica es una afeccin prolongada. Para hacer el diagnstico de bronquitis crnica,
usted tiene que tener una tos con moco la mayora de los das del mes durante por lo menos 3
meses.

Sntomas
Algunos sntomas de la bronquitis aguda son:

Molestia en el pecho.

Tos que produce moco; puede ser transparente o verde amarillento.

Fatiga.

Fiebre, usualmente baja.

Dificultad respiratoria que empeora con la actividad.

Sibilancias, en personas con asma.

Incluso despus de que la bronquitis aguda se haya
resuelto, se puede presentar una tos seca y molesta que
se prolonga por 1 a 4 semanas.
A veces, puede ser difcil saber si usted tiene neumona o
bronquitis. Si tiene neumona, es ms propenso a
presentar fiebre alta y escalofros, sentirse ms enfermo o
sentir mayor dificultad para respirar.
Pruebas y exmenes

El mdico auscultar los ruidos respiratorios en los pulmones con un estetoscopio. Su respiracin
puede sonar anormal o brusca.
Los exmenes pueden ser:

Radiografa de trax si el mdico sospecha neumona.

Oximetra de pulso, un examen indoloro que ayuda a determinar la cantidad de oxgeno en

la sangre mediante un dispositivo que se coloca en el extremo del dedo de la mano.

Tratamiento

La mayora de las personas NO necesitan antibiticos para la bronquitis aguda. La infeccin casi
siempre desaparece por s sola al cabo de una semana. Tome estas medidas para ayudar a
sentirse mejor:

Tome mucho lquido.

Si tiene asma u otra afeccin pulmonar crnica, use un inhalador.

Descanse.

Tome cido acetilsaliclico (aspirin) o paracetamol (Tylenol y otras marcas) si presenta

fiebre. No les de cido acetilsaliclico a los nios.

Utilice un humidificador o vapor en el bao.

Ciertos medicamentos que usted puede comprar sin receta pueden ayudarle a disolver o aflojar el
moco. Busque la palabra "guafenesina" en la etiqueta. Pregntele al farmaceuta si necesita ayuda
para encontrarlo.
Si los sntomas no mejoran y presenta sibilancias, el mdico le puede recetar un inhalador para
abrir las vas respiratorias.
Si el mdico cree que usted tambin tiene bacterias en las vas respiratorias, le puede recetar
antibiticos. Este medicamento slo eliminar las bacterias, no los virus. Una infeccin bacteriana
es ms comn si usted tambin tiene una enfermedad pulmonar crnica como EPOC.
Algunas veces, es posible que bacterias tambin infecten las vas respiratorias junto con el virus. Si
el mdico cree que esto ha sucedido, le puede recetar antibiticos. Algunas veces, tambin se
necesitan medicamentos corticoesteroides para reducir la inflamacin en los pulmones.
Otros consejos abarcan:

No fumar.

Evitar el tabaquismo pasivo y la contaminacin del aire.

Lavarse las manos (y lavarles las manos a los nios) con frecuencia para evitar propagar
virus y otros microbios.

Expectativas (pronstico)
Excepto por la tos, los sntomas generalmente desaparecen en un perodo de 7 a 10 das si no
tiene un trastorno pulmonar.
Cundo contactar a un profesional mdico
Consulte con el mdico si:

Presenta tos la mayora de los das o tiene una tos que reaparece frecuentemente.

Est expectorando sangre.

Tiene fiebre alta o escalofro con temblores.

Tiene fiebre baja durante 3 o ms das.

Presenta moco espeso y de color verdoso, especialmente si tiene mal olor.

Presenta dificultad para respirar o dolor torcico.

Sufre una enfermedad crnica, como cardiopata o neumopata.

Bronquitis:
Qu es
La bronquitis es una inflamacin del recubrimiento de los bronquios, que conectan la trquea a los
pulmones. Cuando los bronquios estn inflamados o infectados, entra menos aire a los pulmones y
tambin sale menos. Como consecuencia de esto, se tose mucho expulsando esputo o flema. Se
dice que la bronquitis es crnica cuando este tipo de tos es persistente y cuando no hay otra
enfermedad subyacente que pueda explicar su origen.
Causas
La bronquitis crnica no aparece de manera repentina. El primer sntoma puede ser la tos
persistente con flema despus de un resfriado mal curado. Si esto no se vigila, con el paso del
tiempo los resfriados cada vez causan ms dao y la tos posterior dura cada vez ms tiempo hasta
convertirse, incluso, en algo habitual.
Se manifiesta con mayor frecuencia durante el invierno. Puede ser causada por virus, bacterias y,
especialmente, por grmenes similares a las bacterias, como Mycoplasma pneumoniae y
Chlamydia.
Sntomas
Los sntomas de la bronquitis crnica empeoran cuando aumentan las concentraciones de dixido
sulfrico y de otros contaminantes en el aire, y lo hacen an ms cuando los afectados fuman. A
menudo las personas no prestan atencin a la bronquitis crnica hasta que la enfermedad est en
una etapa avanzada, porque creen errneamente que la bronquitis no supone un riesgo
importante. Cuando el paciente finalmente va al mdico, muchas veces sus pulmones ya estn
gravemente lesionados y el riesgo de padecer problemas respiratorios graves o de sufrir un fallo
cardiaco es elevado.
Diagnstico
Un cultivo de esputo puede indicar la necesidad de otro tipo de antibiticos cuando los sntomas
son persistentes o recurrentes o cuando la bronquitis es muy grave.
Tratamientos
El objetivo principal del tratamiento de la bronquitis crnica es reducir la irritacin de los tubos
bronquiales. Para ello pueden ser tiles los antibiticos y los frmacos broncodilatadores, que
contribuyen a relajar y abrir las vas areas en los pulmones.

En los nios, la amoxicilina es el frmaco de eleccin habitual. Los antibiticos no son tiles en
infecciones vricas.

Faringitis y dolor de garganta

La faringitis, o dolor de garganta, es la molestia, el dolor o la carraspera en la garganta que a
menudo hace que se presente dolor al tragar.
Causas
La faringitis es causada por hinchazn de la parte posterior de la garganta (faringe), entre las
amgdalas y la laringe.
La mayora de los dolores de garganta son causados por resfriados, gripe, virus coxsackie o
mononucleosis.
Las bacterias pueden causar faringitis en algunos casos.

La amigdalitis estreptoccica es causada por los estreptococos del grupo A.

Con menos frecuencia, bacterias como gonorrea y clamidia pueden causar dolor de
garganta.
La mayora de los casos de faringitis ocurre durante los
meses ms fros. La enfermedad con frecuencia se propaga
entre los miembros de la familia y contactos cercanos.
Sntomas
El sntoma principal es un dolor de garganta. Otros sntomas
pueden abarcar:

Fiebre

Dolor de cabeza

Dolores musculares y articulares

Erupcin cutnea

Ganglios linfticos inflamados en el cuello

Pruebas y exmenes
El mdico llevar a cabo un examen fsico y examinar la garganta. Se puede hacer una prueba
rpida o un cultivo de garganta para buscar amigdalitis estreptoccica. Igualmente, se pueden
realizar otros exmenes de laboratorio dependiendo de la presunta causa.
Tratamiento

La mayora de los dolores de garganta son causados por virus. Los antibiticos no sirven para los
dolores de garganta virales. El hecho de usarlos cuando no se necesitan lleva a que no funcionen
igual de bien como cuando son necesarios.
Los dolores de garganta se tratan con antibiticos si:

Un examen para detectar estreptococos da resultado positivo. El mdico no puede

diagnosticar la amigdalitis estreptoccica slo por los sntomas o un examen fsico.

Un cultivo para detectar clamidia o gonorrea da positivo.

Un dolor de garganta causado por la gripe (influenza) se puede aliviar por medio de antivirales.
Los siguientes consejos pueden ayudar a mejorar los dolores de garganta:

Beba lquidos suaves. Usted puede beber ya sea lquidos calientes, como t de limn con
miel, o lquidos fros, como el agua de hielo. Tambin puede chupar un helado de pop con
sabor a frutas.

Hacer grgaras varias veces al da con agua tibia con sal ( cucharadita de sal en 1 taza
de agua).

Chupar dulces duros o pastillas para la garganta. Estos productos no deben administrarse
a los nios pequeos porque se pueden ahogar.

Usar un vaporizador de aire fresco o un humidificador puede humectar el aire y aliviar una
garganta seca y dolorosa.

Probar con analgsicos de venta libre, como el paracetamol.

Posibles complicaciones
Las complicaciones pueden abarcar:

Infeccin del odo

Sinusitis

Absceso periamigdalino

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si:

Presenta un dolor de garganta que no desaparece despus de varios das.

Tiene fiebre elevada, ganglios linfticos inflamados en el cuello o una erupcin cutnea.

Si tiene dolor de garganta y dificultad para respirar, busque atencin mdica inmediata.

Nombres alternativos
Faringitis bacteriana; Dolor de gargantaFaringitis bacteriana; Dolor de garganta.

Estreimiento
Es una afeccin que se define casi siempre como el hecho de tener una deposicin menos de tres
veces por semana. Frecuentemente se asocia con heces duras o difciles de evacuar. Usted puede
presentar dolor mientras se evacuan las heces o puede ser incapaz de tener una deposicin luego
de hacer fuerza o pujar.
Consideraciones
Las deposiciones normales son diferentes para cada persona. Algunas personas no tienen
deposiciones todos los das. Adems, algunas personas saludables siempre presentan heces
blandas. Otras tienen heces firmes, pero no tienen dificultad para evacuarlas.
Cuando no tiene deposiciones frecuentes o cuando requiere de mucho esfuerzo para su
evacuacin, usted tiene estreimiento. El paso de las heces grandes, anchas o duras puede
desgarrar el ano, especialmente en los nios. Esto puede causar sangrado y ocasionar una fisura
anal.
Causas
El estreimiento suele ser causado por:

Dieta baja en fibra

Falta de actividad fsica

No tomar suficiente agua

Demora para ir al bao cuando se presenta el impulso de defecar

El estrs y los viajes tambin pueden contribuir al estreimiento u otros cambios en las
deposiciones.
Otras causas de estreimiento pueden incluir:

Cncer de colon

Enfermedades intestinales como el sndrome del intestino irritable

Trastornos de salud mental

Trastornos del sistema nervioso

Embarazo

Hipotiroidismo

Uso de ciertos medicamentos

El estreimiento en los nios con frecuencia se presenta si retienen las deposiciones. Esto puede
pasar cuando no estn listos para el entrenamiento en el control de esfnteres o cuando le temen.
Cuidados en el hogar
Hacer cambios en su estilo de vida le puede ayudar a evitar el estreimiento. Los mismos cambios
pueden usarse para tratarlo.
Las medidas que puede tomar incluyen:

Tomar muchos lquidos todos los das (tome al menos 8 vasos de agua al da)

Comer muchos alimentos altos en fibra

Hacer ejercicio regularmente

Usar el bao en el momento en que sienta el impulso (no esperar)

Para los bebs con estreimiento:

De ms de 2 meses: pruebe con 60 a 120 mililitros (2 a 4 onzas) de jugo de fruta (uva,

pera, manzana, cereza o ciruela) dos veces al da.

De ms de 4 meses: si el beb ha comenzado a consumir alimentos slidos, se le puede

dar alimentos de beb con alto contenido en fibra como chcharos, frijol, chabacano, ciruela
pasa, duraznos, peras, ciruelas frescas o espinacas dos veces al da.

El ejercicio regular tambin puede ayudar a establecer deposiciones regulares. Si usted necesita
una silla de ruedas o est confinado a cama, cambie de posicin con frecuencia. Adems, realice
ejercicios abdominales y de elevacin de piernas. Un fisioterapeuta puede recomendarle ejercicios
que pueda hacer.
El uso de ablandadores de heces, como los que contienen docusato sdico, puede servir. Los
laxantes como el Psyllium pueden ayudar a agregarle lquido y volumen a las heces. Asimismo, los
supositorios o laxantes suaves, como la leche de magnesia lquida, pueden ayudarle a tener
deposiciones regulares.
Los enemas o laxantes estimulantes se deben reservar slo para casos graves. Estos mtodos
deben utilizarse nicamente si la fibra, los lquidos o los ablandadores fecales no brindan suficiente
alivio.
NO d laxantes ni enemas a los nios sin consultar primero al mdico.
Cundo contactar a un profesional mdico

Llame al mdico cuanto antes si presenta estreimiento sbito con clicos abdominales e
incapacidad para evacuar las heces o los gases. NO tome ningn laxante.
Llame tambin al mdico si:

Ha estado utilizando laxantes durante varias semanas o los cuidados personales no estn
funcionando.

Tiene sangre en las heces.

Presenta estreimiento alternando con diarrea.

Tiene dolor rectal.

Presenta dolor abdominal agudo o intenso, en especial cuando est acompaado de

distensin.

Tiene heces delgadas con aspecto de lpiz.

Experimenta una prdida de peso inexplicable.

Llame al pediatra de su hijo inmediatamente si:

Un beb (excepto los que amamantan exclusivamente) no ha tenido una deposicin en tres
das y est irritable o vomitando

Llame tambin al pediatra si:

Un beb de menos de dos meses presenta estreimiento

Un beb que se alimenta con bibern pasa tres das sin tener una deposicin (llame de
inmediato si se presenta vmitos o irritabilidad)

Un nio est conteniendo las deposiciones con el fin de resistirse al entrenamiento para el
control de esfnteres

Lo que se puede esperar en el consultorio mdico

El mdico llevar a cabo un examen fsico. Se le harn preguntas como las siguientes:

Cunto tiempo se ha sufrido de estreimiento?

Cuntos das pasan entre dos deposiciones?

Empeora cuando est estresado(a)?

De qu color, forma y consistencia son las heces? Se presenta sangrado?

Ha experimentado algn dolor abdominal?

Qu cirugas o lesiones ha tenido?

Qu medicamentos toma?

Toma caf o ingiere alcohol? Fuma?

Qu otros sntomas tiene?

Los siguientes exmenes pueden ayudar a diagnosticar la causa del estreimiento:

Manometra anorrectal (mediciones de la presin del ano y del recto)

Enema de bario

Conteo sanguneo completo (CSC)

Colonoscopia

Proctosigmoidoscopia (un examen de la parte inferior del intestino)

Estudios coprolgicos

Trnsito esofagogastroduodenal

Radiografas del abdomen

Gripe
Es una infeccin de la nariz, la garganta y los pulmones que se propaga fcilmente.
Este artculo aborda los tipos de influenza A y B. Otro tipo de gripe es la gripe porcina (H1N1).
Causas
La gripe es causada por un virus de la influenza.
La mayora de las personas contraen la gripe cuando inhalan gotitas provenientes de la tos o los
estornudos de alguien que tenga gripe. Usted tambin la puede contraer si toca algo que contenga
el virus y luego se toca la boca, la nariz o los ojos.
A menudo, las personas confunden resfriados con gripe. Son diferentes, pero usted podra tener
algunos de los mismos sntomas. La mayora de las personas sufre un resfriado varias veces cada
ao. Al contrario, las personas contraen gripe slo una vez en varios aos.
Algunas veces, usted puede contraer un virus que le provoca vmitos o diarrea. Algunas personas
llaman a esto "gastroenteritis viral (gripe estomacal)". Esto es un nombre errado porque el virus no
es la gripe real. La gripe afecta principalmente la nariz, la garganta y los pulmones.

Sntomas
Los sntomas de gripe a menudo comienzan de manera rpida. Usted puede empezar a sentirse
enfermo aproximadamente de uno a siete das despus de estar en contacto con el virus. La
mayora de las veces, los sntomas aparecen en dos a tres das.
La gripe se propaga fcilmente y puede afectar a un gran nmero de personas en muy corto
tiempo. Por ejemplo, los estudiantes y los compaeros de trabajo se enferman al cabo de dos o
tres semanas de la llegada de la gripe a una escuela o sitio de trabajo.
El primer sntoma es una fiebre entre 102 y 106 F (39 y 41 C). Un adulto con frecuencia tiene
una fiebre ms baja que un nio.
Otros sntomas comunes comprenden:

Dolores en el cuerpo

Escalofros

Mareos

Rubefaccin de la cara

Dolor de cabeza

Decaimiento

Nuseas y vmitos

Entre el segundo y el cuarto da de la enfermedad, la fiebre y los dolores comienzan a desaparecer,

pero se presentan sntomas nuevos, como:

Tos seca

Aumento de los sntomas que afectan la respiracin

Rinorrea (transparente y acuosa)

Estornudo

Dolor de garganta

La mayora de los sntomas por lo regular desaparecen al cabo de cuatro a siete das, pero la tos y
la sensacin de cansancio pueden durar semanas. A veces, la fiebre reaparece.
Es posible que algunas personas no tengan ganas de comer.
La gripe puede empeorar el asma, los problemas respiratorios y otras enfermedades y afecciones
prolongadas.

Pruebas y exmenes
La mayora de las personas no necesita ver a un mdico cuando tienen sntomas de gripe. Esto se
debe a que la mayora de ellas no est en riesgo de presentar un cuadro gripal grave.
Si usted est muy enfermo de gripe, tal vez necesite ver a un mdico. Las personas que estn en
alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe, tal vez necesiten ir al mdico si la contraen.
Cuando muchas personas en un rea tienen gripe, un mdico puede hacer un diagnstico despus
de or sobre los sntomas. No se necesitan pruebas adicionales.
Hay un examen para detectar la gripe. Se hace tomando una muestra de secrecin de la nariz o la
garganta. La mayora de las veces, los resultados de este examen estn disponibles rpidamente.
El examen puede ayudarle al mdico a recetar el mejor tratamiento.
Tratamiento
CUIDADOS CASEROS
El paracetamol (Tylenol) y el ibuprofeno (Advil, Motrin) ayudan a bajar la fiebre. Algunas veces, los
mdicos sugieren que se usen ambos tipos de medicamento. No utilice cido acetilsaliclico
(aspirin).
No es necesario que la fiebre baje por completo hasta lo normal. La mayora de las personas se
sentir mejor cuando la temperatura les baje un grado.
Los medicamentos de venta libre para el resfriado pueden hacer que algunos de sus sntomas
mejoren. Los aerosoles para la garganta o las gotas para la tos aliviarn el dolor de garganta.
Igualmente necesita descansar mucho. Tome bastantes lquidos. No fume ni beba alcohol.
ANTIVIRALES
La mayora de las personas con sntomas ms leves se sienten mejor en tres a cuatro das y no
necesitan ver a un mdico ni tomar antivirales.
Los mdicos pueden administrar antivirales a personas que estn muy enfermas de gripe. Usted
puede necesitar estos medicamentos si es ms propenso a tener complicaciones por la gripe.
Estos medicamentos pueden acortar el tiempo en que usted tiene los sntomas en
aproximadamente un da y funcionan mejor si los empieza a tomar dentro de los dos das
posteriores a sus primeros sntomas.
Los nios en riesgo de un cuadro gripal grave tambin pueden necesitar estos medicamentos.
Expectativas (pronstico)
Millones de personas en los Estados Unidos contraen la gripe cada ao. La mayora mejora al cabo
de una o dos semanas, pero miles de personas con gripe contraen neumona o una infeccin
cerebral y necesitan hospitalizacin. Aproximadamente 36,000 personas en este pas mueren cada
ao a raz de problemas derivados de la gripe.

Cualquier persona a cualquier edad puede sufrir complicaciones graves por la gripe, pero los que
tienen mayor riesgo son, entre otros:

Personas mayores de 65 aos.

Nios menores de dos aos de edad.

Mujeres con ms de tres meses de embarazo durante la temporada gripal.

Cualquier persona que viva en un centro de tratamiento a largo plazo.

Cualquier persona que padezca afecciones cardacas, pulmonares o renales crnicas,

diabetes o que tenga un sistema inmunitario debilitado.

Posibles complicaciones
Las complicaciones pueden ser:

Neumona

Encefalitis (infeccin del cerebro)

Meningitis

Convulsiones

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si contrae la gripe y piensa que est en riesgo de presentar
complicaciones.
Llmelo igualmente si los sntomas de la gripe son muy fuertes y los cuidados personales no estn
funcionando.
Prevencin
Usted puede tomar medidas con el fin de evitar contraer o propagar la gripe. La mejor medida es
recibir una vacuna antigripal.
Si tiene gripe:

Qudese en su apartamento, dormitorio o en casa durante al menos 24 horas despus de

que cualquier fiebre desaparezca.

Use una mscara si sale de su cuarto.

Abstngase de compartir alimentos, utensilios, tazas o botellas.

Use un desinfectante de manos con frecuencia durante el da y siempre despus de

tocarse la cara.

Cbrase la boca con un pauelo de papel al toser y btelo despus de usarlo.

Tosa sobre la manga de la camisa si no hay disponibilidad de un pauelo de papel. Evite

tocarse los ojos, la nariz y la boca.

Los Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades (CDC) recomiendan que toda
persona de seis meses de vida en adelante reciba la vacuna antigripal.

Gastritis
La gastritis ocurre cuando el revestimiento del estmago resulta hinchado o inflamado.
La gastritis puede durar slo por un corto tiempo (gastritis aguda). Tambin puede perdurar durante
meses o aos (gastritis crnica).
Causas
Las causas ms comunes de gastritis son:

Ciertos medicamentos como cido acetilsaliclico (aspirin), ibuprofeno o naproxeno.

Tomar demasiado alcohol.

Infeccin del estmago con una bacteria llamada Helicobacter pylori.

Las causas menos comunes son:

Trastornos autoinmunitarios (como anemia perniciosa).

Reflujo de bilis hacia el estmago (reflujo biliar).

Consumo de cocana.

Ingerir o beber sustancias corrosivas o custicas (como venenos).

Estrs extremo.

Infeccin viral, como citomegalovirus y el virus del herpes simple (ocurre con ms
frecuencia en personas con un sistema inmunitario dbil).

Un traumatismo o una enfermedad repentina y grave, como una ciruga mayor, insuficiencia renal o
el hecho de estar con un respirador pueden causar gastritis.
Sntomas
Muchas personas con gastritis no tienen ningn tipo de sntomas.
Los sntomas que se pueden notar son:

Inapetencia

Nuseas y vmitos

Dolor en la parte superior del vientre o el abdomen

Si la gastritis est causando sangrado del revestimiento del estmago, los sntomas pueden incluir:

Heces negras

Vmitos con sangre o material con aspecto de caf molido

Pruebas y exmenes
Los exmenes que se puede necesitar son:

Conteo sanguneo completo (CSC) para buscar anemia o hemograma bajo.

Examen del estmago con un endoscopio (esofagogastroduodenoscopia o EGD).

Exmenes para H. pylori.

Examen coprolgico para buscar pequeas cantidades de sangre en las heces, lo cual
puede ser un signo de hemorragia digestiva.

Tratamiento
El tratamiento depende de lo que est causando el problema. Algunas de las causas
desaparecern con el tiempo.
Usted posiblemente necesite dejar de tomar cido acetilsaliclico (aspirin), ibuprofeno, naproxeno u
otros medicamentos que puedan estar causando la gastritis. Siempre consulte con su proveedor de
atencin mdica antes de suspender cualquier medicamento.
Puede emplear otros frmacos de venta libre y recetados que disminuyan la cantidad de cido en
el estmago, tales como:

Anticidos

Antagonistas H2: famotidina (Pepsid), cimetidina (Tagamet), ranitidina (Zantac) y nizatidina

(Axid)

Inhibidores de la bomba de protones (IBP): omeprazol (Prilosec), esomeprazol (Nexium),

iansoprazol (Prevacid), rabeprazol (AcipHex) y pantoprazol (Protonix)

Se pueden emplear anticidos para tratar la gastritis crnica causada por infeccin con la bacteria
Helicobacter pylori.
Expectativas (pronstico)
El pronstico depende de la causa, pero con frecuencia es muy bueno.

Posibles complicaciones
Se puede presentar hemorragia y aumento del riesgo de cncer gstrico.
Cundo contactar a un profesional mdico
Consulte con el mdico si presenta:

Dolor en la parte superior del vientre o el abdomen que no desaparece.

Heces negras o alquitranosas.

Vmito con sangre o material con aspecto de cuncho de caf.

Prevencin
Evite el uso prolongado de sustancias que puedan irritar el estmago como el cido acetilsaliclico
(aspirin), los antiinflamatorios o el alcohol.

Infecciones intestinales diversas

La mayor parte de las infecciones protozoarias que producen diarrea se deben a la amibiasis o a la
giardiasis. Sin embargo, a veces se encuentran quistes y oocistos de otros protozoos en las heces
de los pacientes con diarrea persistente.
Enfermedad del intestino producida por cualquier infeccin. Entre las bacterias ms
frecuentemente implicadas en las infecciones entricas estn Escherichia coli, Vibrio cholerae y
determinadas especies de Salmonella, Shighella y estreptococos anaerobios. Las infecciones
entricas se caracterizan por diarrea, molestias abdominales, nuseas y vmitos y anorexia.
Balantidiasis
Balantidium coli es muy comn en muchos animales (particularmente en el cerdo) en todo el
mundo, pero rara vez es causa de enfermedad en el ser humano. Los quistes microscpicos
eliminados por las heces pasan al hombre a travs de los alimentos y el agua contaminados. Una
vez ingeridos, se transforman en trofozoitos en el intestino grueso. La mayor parte de los casos son
asintomticos, pero a veces se observan grandes lceras necrticas que dan lugar a una disentera
fulminante con perforacin intestinal mortal.

Prevencin
La transmisin se reduce dondequiera que se eleve el nivel de vida y, en particular, mediante la
instalacin de sistemas de abastecimiento de agua corriente.
Tratamiento

La tetraciclina (500 mg cuatro veces al da durante 10 das) pone rpidamente fin al proceso. Los
resultados han sido menos constantes con los 5-nitroimidazoles, particularmente el metronidazol.
Sarcocistosis
Sarcocystis hominis (Isospora hominis) y S. suihominis estn muy extendidos en el ganado vacuno
y porcino de muchas regiones. Cuando se ingieren los quistes en la carne sin cocinar se produce
un trastorno gastrointestinal leve y transitorio. Los quistes invaden a veces la mucosa intestinal y el
msculo esqueltico, establecindose en ellos, pero slo en raros casos provocan diarrea o
dolores musculares.
Prevencin
El parsito se destruye mediante la coccin completa o la congelacin rpida de la carne afectada.
Tratamiento
Rara vez es necesario el tratamiento, ya que la infeccin intestinal suele remitir espontneamente y
la infeccin de los msculos es generalmente asintomtica.
Infeccin por Isospora belli
Isospora belli es un microorganismo especfico del hombre. Aunque rara, su presencia est muy
extendida, especialmente en los climas tropicales y subtropicales. Los oocistos eliminados con las
heces pueden causar, cuando se ingieren, diarrea, dolor abdominal y prdida de peso. La mayor
parte de las infecciones se curan espontneamente, pero a veces, especialmente en los sujetos
inmunodeficientes, pueden persistir durante muchos meses, dando lugar a malabsorcin.
Tratamiento
A los pacientes que eliminan oocistos por las heces se les debe tratar con
sulfametoxazol/trimetoprima (800 mg + 160 mg cuatro veces al da durante 10 das) que, segn se
ha sealado, tiene un efecto curativo.
Infeccin por Dientamoeba fragilis
Dientamoeba fragilis, que tiene una distribucin mundial y causa a veces diarreas intermitentes y
dolor abdominal, puede ser trasmitida por Enterobius vermicularis.
Tratamiento
El tratamiento con diloxanida u otro amibicida intraluminal slo est justificado cuando aparecen
sntomas.

Infeccin por Entamoeba polecki

Entamoeba polecki se encuentra en todo el mundo, pero rara vez produce una infeccin
sintomtica en el ser humano. Se le han atribuido casos de diarrea y dolor abdominal,

especialmente en Papua Nueva Guinea. La transmisin se produce probablemente por

transferencia de quistes eliminados por cerdos o monos.
Tratamiento
Algunos consideran que la combinacin de diloxanida y metronidazol, tal como se recomienda para
el tratamiento de las infecciones por E. histolitica, tiene un efecto curativo.
Criptosporidiosis
Cryptosporidium spp est ampliamente distribuido entre los cuadrpedos de la zona tropical,
especialmente las terneras. Los oocistos eliminados por las heces se transmiten al hombre por los
alimentos y el agua contaminados. Estos microorganismos constituyen una importante causa de
diarrea aguda en los nios, as como en las fases terminales del sndrome de inmunodeficiencia
adquirida (SIDA). No existe ningn tratamiento especfico.
Infeccin por Blastocystis hominis
Blastocystis hominis, que con frecuencia se asocia a Entamoeba histolytica, puede causar por s
solo dolor abdominal, anorexia y diarrea en las infecciones graves. Cuando est justificado, el
tratamiento con metronidazol (2 g al da durante cinco das) resulta eficaz.
Qu es la Neumona?
Es una infeccin del pulmn caracterizada por la multiplicacin de microorganismos en el
interior de los alvolos, lo que provoca una inflamacin con dao pulmonar. La reaccin
inflamatoria produce una ocupacin de los alvolos que puede visualizarse en una radiografa de
trax.
La neumona es una infeccin del parnquima pulmonar que puede afectar a todas las personas,
si bien es ms frecuente en los extremos de la vida: nios y ancianos, explica a DMedicina
Rosario Menndez, neumloga y directora del Programa de Investigacin en Enfermedades
Infecciosas de la Sociedad Espaola de Neumologa y Ciruga Torcica (Separ). Adems, son
ms proclives a esta infeccin las personas con enfermedades crnicas, los inmunodeprimidos,
como los trasplantados, los que reciben quimioterapia y los pacientes con VIH.
Incidencia
En la actualidad, la incidencia de la neumona en Espaa en adultos tiene un promedio de entre 3
y 5 casos por cada 1.000 adultos, segn especifican desde Separ. Esta cifra puede aumentar
hasta ms de 30 casos por cada 1.000 personas en pacientes mayores de 65 aos.
Causas
Las neumonas se desarrollan cuando un germen infeccioso invade el tejido pulmonar. Estos
grmenes pueden llegar al pulmn por tres vas distintas: por aspiracin desde la nariz o la faringe,
por inhalacin o por va sangunea.
La neumona est causada por bacterias y por virus u otros microorganismos, como hongos o
parsitos. La bacteria ms frecuente que causa la neumona es el neumococo (Streptococcus
pneumoniae) y, entre los virus, el ms frecuente es el de la gripe, seala Menndez, quien indica
que otras bacterias que intervienen con frecuencia causando la neumona son la legionella y el

mycoplasma. Respecto a los grmenes que provocan la neumona, la incidencia depende del
lugar de adquisicin de la patologa y de las enfermedades del propio paciente.
Desarrollo de la enfermedad
Las vas respiratorias tienen mecanismos de defensa que evitan que lleguen bacterias al
pulmn, como son la tos, la presencia de clulas con cilios y clulas y sustancias especialmente
diseadas para la inmunidad: los linfocitos, neutrfilos, macrfagos y anticuerpos. Estas defensas
pueden debilitarse por determinadas circunstancias y facilitar as que los grmenes alcancen el
pulmn y produzcan infecciones.
Algunos procesos que producen estas alteraciones de los mecanismos de defensa son el consumo
de tabaco, las enfermedades pulmonares crnicas, el alcoholismo, la desnutricin, la diabetes los
problemas crnicos renales o hepticos, las alteraciones de nivel de consciencia y otras
deficiencias de lainmunidad.
Finalmente, algunos grmenes pueden provenir de otra regin del organismo y alcanzar el pulmn
a travs de la circulacin sangunea.
Sntomas
Los sntomas de las neumonas son variables. Adems, esta variabilidad no siempre tiene relacin
con el tipo de germen que causa la neumona.
Algunos casos debutan como una neumona tpica, que consiste en la aparicin en varias horas o
entre 2 y 3 das de tos con expectoracin purulenta o herrumbrosa, en ocasiones con sangre, con
dolor torcico y fiebre con escalofros.
Otras neumonas, llamadas atpicas, tienen sntomas ms graduales que consisten en dcimas de
fiebre, malestar general, dolores musculares y articulares, cansancio y dolor de cabeza. La tos es
seca, sin expectoracin, y el dolor torcico es menos intenso.
La mayora de las neumonas tienen caractersticas de ambos grupos. Si la neumona es extensa o
hay enfermedad pulmonar o cardiaca previa puede que el paciente tenga tambin dificultad
respiratoria. Adems, si los grmenes pasan a la circulacin sangunea producen una bacteriemia
que puede conducir a un shock sptico, con riesgo para la vida.
En personas con edad avanzada los sntomas pueden ser ms inespecficos y aparecer
como cuadros con menos manifestaciones, aade la especialista. En estos casos puede cursar
como confusin, malestar general y disminucin del nivel de conciencia.
Prevencin
Hay pocas medidas para evitar la aparicin de una neumona. En raras ocasiones se adquiere
por un contagio de otra persona y las ms frecuentes se originan por grmenes que habitan en
nuestras vas respiratorias. Puesto que muchas de las neumonas comienzan tras un proceso viral
o gripal, la vacunacin anual antigripal es recomendable en las personas que pertenecen a grupos
de riesgo. Asimismo, la vacuna antineumoccica evita la aparicin de neumonas con bacteriemia
causadas por neumococo.
Las personas que padecen asma, bronquitis crnica o bronquiectasias, deben iniciar tratamiento
antibitico precoz cuando aparecen sntomas de infeccin respiratoria. Sin embargo, esto no
justifica la utilizacin de antibiticos de manera indiscriminada porque la mayora de las infecciones

respiratorias de vas altas son causadas por virus que no precisan, ni mejoran con tratamiento
antibitico.
Otras recomendaciones que pueden ayudar a prevenir la aparicin de una neumona son la
abstencin de fumar, reducir el consumo de alcohol y mejorar los hbitos higinicos de limpieza
oral y dental.
Tipos
Existen diferentes tipos de neumona:
Neumona neumoccica
Es la causa identificable ms frecuente de neumona bacteriana y causa dos terceras partes de las
neumonas bacterimicas extrahospitalarias. Esta neumona suele ser espordica y se produce
sobre todo en invierno. Afecta con ms frecuencia a pacientes de mayor edad.

Sntomas

Suele venir precedida por una infeccin de las vas respiratorias altas. Su comienzo suele ser
abrupto, con un nico escalofro; la presencia de escalofros persistentes debe sugerir otro
diagnstico. Los hallazgos de la exploracin fsica varan en funcin del carcter del proceso y del
estadio en el que se evala al paciente.
Entre las complicaciones graves y potencialmente mortales destaca la neumona progresiva, en
ocasiones asociada con un sndrome de distrs respiratorio del adulto y/o shock sptico.

Diagnstico

Se debe sospechar de una neumona neumoccica en cualquier paciente con una enfermedad
febril asociada con dolor torcico, disnea y tos. El diagnstico de presuncin se basa en la historia,
la radiografa de trax, el cultivo y el Gram de las muestras apropiadas o la reaccin de
impregnacin.

Tratamiento

Un 25 por ciento de las cepas S. pneumoniae son resistentes a la penicilina. Los frmacos
alternativos con eficacia demostrada incluyen las cefalosporinas, la eritromicina y la clindamicina.
En los pacientes con empiema, el tratamiento debe incluir el drenaje adecuado y la antibioterapia.
Las medidas de sostn incluyen el reposo en cama, ingesta de lquidos y los analgsicos para el
dolor pleurtico. La radiologa de control se suele aconsejar en pacientes mayores de 35 aos, pero
la resolucin del infiltrado radiolgico puede tardar varias semanas, sobre todo cuando la
enfermedad es grave, existe bacteriemia o una neumopata crnica previa.
Neumona estafiloccica

Sntomas Las manifestaciones suelen ser parecidas a las de la neumona neumoccica.

Los rasgos diferenciales son escalofros recidivantes, necrosis tisular con formacin de
abscesos, neumatoceles y un curso fulminante con postracin marcada. El empiema se
produce con relativa frecuencia.

Diagnstico

El diagnstico se realiza mediante el anlisis del esputo y se establece mediante la deteccin de S.

aureus en los hemocultivos, el lquido de empiema o los aspirados transtraqueales o
transtorcicos. Son poco frecuentes los cultivos falsos negativos para estafilococos. El patrn
radiolgico ms frecuente es una bronconeumona con formacin de abscesos o derrame pleural, o
sin l, siendo poco frecuente la consolidacin lobar.

Tratamiento

La mayora de las cepas de S. aureus producen penicilinasa y cada vez aumenta ms la

resistencia a meticilina. El tratamiento recomendado es una penicilina resistente a penicilinasa. La
alternativa principal es una cefalosporina, a ser posible cefalotina o cefamandol. La clindamicina
es activa contra el 90 por ciento de las cepas.

El Staphylococcus aureus es una bacteria que se encuentra en la piel y en las fosas

nasales de las personas sanas. Causa gran variedad de infecciones menores de la piel
(fornculos, ampollas, vesculas, abscesos) o procesos ms graves, como neumona,
meningitis, endocarditis,sndrome del shock txico (SST) y sepsis.

Neumona causada por bacilos gramnegativos

Son poco frecuentes en los huspedes sanos y se suelen producir en lactantes, ancianos,
alcohlicos y pacientes inmunosuprimidos o debilitados, sobre todo los que tienen
neutropenia. El mecanismo fisiopatolgico habitual es la colonizacin de la orofaringe, seguida de
la microaspiracin de las secreciones de la va area alta. Los bacilos gramnegativos colonizan las
vas respiratorias altas en los pacientes con enfermedades graves y con frecuencia existe una
correlacin directa con la gravedad de la misma.

Sntomas

La mayora de los pacientes muestran una bronconeumona similar a otras infecciones bacterianas,
salvo por su mayor mortalidad.

Diagnstico

Se debe sospechar que existe una infeccin por bacilos gramnegativos cuando exista
neutropenia o la infeccin sea hospitalaria. La tincin de Gram en esputo suele mostrar
numerosos bacilos gramnegativos; sin embargo, resulta imposible distinguir las distintas especies y
gneros en funcin de sus caractersticas morfolgicas. Los cultivos de esputo suelen
demostrar el patgeno; el principal problema lo representan los falsos positivos en cultivo debido
al crecimiento de los grmenes que colonizan las vas areas altas.

Tratamiento

La mayor parte de las infecciones producidas por P. aeruginosa se tratran con un aminoglucsido
combinado con una penicilina antipseudmona, ceftazidima o cefoperazona, elegidas en funcin de
las pruebas de sensibilidad in vitro. Estas pautas de tratamiento exigen modificaciones cuando se
sospechan mltiples grmenes. Los regmenes ptimos de tratamiento tambin exigen estudios de
sinergia in vitro.

Neumona causada por Haemophilus influenzae

Este germen es causa frecuente de la neumona bacteriana. Las cepas que contiene la cpsula de
polisacridos tipo b son las ms virulentas y las que con ms probabilidad producen enfermedades
graves, incluidas la meningitis, la epiglotitis y la neumona bacteriana.

Sntomas

La mayor parte de los casos estn precedidos por una coriza y se observan derrames pleurales
precoces hasta en un 50 por ciento. No se producen con frecuencia bacteriemia, ni empiema. Un
gran porcentaje de los adultos desarrollan infecciones por cepas no encapsuladas, en forma de
una bronconeumona parecida a otras infecciones bacterianas.

Diagnstico

La tincin de Gram del esputo muestra numerosos cocobacilos pequeos y gamnegativos. Este
germen resulta relativamente exigente y coloniza con frecuencia las vas areas altas, por lo que
son frecuentes los falsos positivos y los falsos negativos en cultivo.

Tratamiento

La profilaxis con la vacuna conjugada de H. influenzae tipo b se aconseja en todos los nios y se
administra en tres dosis a los 2, 4 y 6 meses de edad. El tratamiento antibitico preferido es
trimetoprima-sulfametoxazol. Los alternativos son amoxicilina, fluoroquinolonas y la azitromicina.
Legionelosis
La neumona por legionella se puede producir en cualquier etapa de la vida, aunque la mayor parte
de los pacientes son varones de mediana edad. Entre los factores de riesgo destacan el tabaco, el
abuso de alcohol y la inmunosupresin, sobre todo por corticoides.

Sntomas

La mayor parte de los pacientes tienen una fase prodrmica parecida a una gripe, con malestar,
fiebre, cefalea y mialgias.
Adems, desarrollan una tos no productiva en fases iniciales, que posteriormente produce un
esputo mucoide. Una caracterstica tpica es la fiebre alta, en ocasiones con una bradicardia
relativa y diarrea. En menos casos se producen alteraciones del estado mental con confusin,
letargo o delirio.

Diagnstico

Existen cuatro mtodos diagnsticos para detectar las especies de legionella: el cultivo del
microorganismo, la tincin directa con anticuerpos fluorescentes en el exudado, la serologa con
estudio de anticuerpos con fluorescencia indirecta y los estudios de antgenos urinarios. Todos son
bastante especficos, pero ninguno resulta especialmente sensible.

Tratamiento

La eritromicina es el frmaco habitual. Algunos especialistas prefieren el ciprofloxacino o la

azitromicina. Los pacientes muy graves deben recibir eritromicina con rifampicina. Se debe
mantener el tratamiento al menos durante tres semanas para evitar recadas.
Neumona por mycoplasma
La neumona por mycoplasma pneumoniae se propaga de forma lenta y por el contacto ntimo en
escuelas, en cuarteles y en las familias.

Sintomas

Los iniciales recuerdan a una gripe: malestar, dolor de garganta y tos seca, cuya gravedad
aumenta cuando progresa la enfermedad.
Los sntomas agudos suelen persistir entre una o dos semanas y despus se produce una
recuperacin gradual. Sin embargo, algunos pacientes presentan una neumona grave que en
ocasiones determina un sndrome de distrs respiratorio del adulto. Las complicaciones
extrapulmonares son frecuentes e influyen la anemia hemoltica, las complicaciones
tromboemblicas, la poliartritis o los sndromes neurolgicos, como meningoencefalitis, mielitis
transversa, neuropatas perifricas o ataxia cerebelosa.

Diagnsticos

La tincin de Gram del esputo demuestra presencia de escasas bacterias, una mezcla de
polinucleares neutrfilos y clulas mononucleares, y acmulos de clulas epiteliales respiratorias
descamadas. Los cambios radiolgicos varan, pero el ms frecuente es una bronconeumona
parcheada en los lbulos inferiores. El mtodo ms prctico para confirmar el diagnstico son las
pruebas serolgicas.

Tratamiento

Casi todos los pacientes se recuperan con tratamiento o sin l. Los frmacos de eleccin son la
tetraciclina, la eritromicina, la claritromicina y la azitromicina. La antibioterapia reduce la duracin
de la fiebre y los infiltrados pulmonares aceleran la recuperacin de los sntomas. Sin embargo, los
antibiticos no producen la destruccin bacteriana, de forma que los pacientes siguen portando la
bacteria varias semanas.
Neumona por clamidia
En aproximadamente el 10 por ciento de los adultos mayores con neumona extrahospitalaria se ha
detectado la chlamydia pneumoniae. sta suele producir una enfermedad lo bastante grave como
para requerir la hospitalizacin del paciente. La chlamydia pneumoniae tambin est implicada en
entre el 5 y el 10 por ciento de los casos de neumona nosocomial, pero se sabe relativamente
poco acerca de su epidemiologa.

Sntomas

Los sntomas de la neumona por clamidia se parecen a los causados por la mycoplasma, incluida
la faringitis, la bronquitis y la neumonitis, principalmente en nios mayores y adultos jvenes.
La mayor parte de los pacientes presentan tos, fiebre y esputo. No es posible distinguir
clnicamente la neumona por clamidia de las debidas a otros microorganismos en pacientes

ancianos, salvo porque casi todos tienen sntomas en la va respiratoria alta, como laringitis o
faringitis.

Diagnsticos Este tipo de neumona se puede detectar mediante cultivos en embriones de

huevo utilizando tinciones directas con inmunofluorescencia, una reaccin en cadena de la
polimerasa o realizar pruebas serolgicas seriadas para detectar la seroconversin
(anticuerpos). Sin embargo, estas pruebas no suelen realizarse en la mayor parte de los
laboratorios clnicos.

Tratamiento

Los frmacos de eleccin son la tetraciclina o la eritromicina administrada de 10 a 21 das.

Psitacosis
Suele transmitirse mediante la inhalacin de polvo de las plumas o excrementos de los pjaros
infectados o al ser mordido. La transmisin de hombre a hombre se puede asociar con cepas
altamente virulentas.

Sntomas

Tras un periodo de incubacin de 1 a 3 semanas, el inicio puede ser insidioso o abrupto, con fiebre,
escalofros, malestar general y anorexia. La temperatura va aumentando de forma gradual y
aparece tos seca al principio, aunque a veces puede derivar a una tos mucopurulenta.
Durante la segunda semana se puede producir una neumona con consolidacin franca y una
infeccin pulmonar purulenta secundaria. El curso puede ser leve o grave, en funcin de la edad
del paciente y de la extensin de la neumona.
La mortalidad alcanza el 30 por ciento en los casos graves no tratados y las tasas pueden ser
incluso superiores cuando las cepas son virulentas.

Diagnstico

Inicialmente se puede confundir con la gripe, la fiebre tifoidea, la neumona por mycoplasma o la
legionelosis. Se debe sospechar de este tipo si existen antecedentes de contacto con pjaros y se
confirma mediante la identificacin del agente, o por pruebas serolgicas de fijacin del
complemento.

Tratamiento

Son eficaces la tetracilina o la doxiciclina. La fiebre y otros sntomas se suelen controlar en un

periodo entre 48 y 72 horas, pero es preciso mantener el tratamiento antibitico al menos durante
10 das.
Neumona vrica
En este tipo los virus invaden el epitelio bronquiolar, produciendo una bronquitis. La infeccin se
puede extender hacia el intersticio pulmonar y los alvolos originando una neumona.

Sntomas

Las infecciones vricas de las vas areas inferiores producen bronquitis, bronquiolitis y
neumona. La mayora de los pacientes refieren cefalea, fiebre, mialgias y tos que suelen
asociarse con la produccin de esputo mucopurulento.

Diagnstico El diagnstico se apoya en la identificacin de escasas bacterias con

predominio de los monocitos en el esputo y por la imposibilidad de detectar un patgeno
bacteriano responsable. Las neumonas que complican las infecciones vricas
exantemticas pueden ser diagnosticadas mediante hallazgos clnicos acompaantes,
incluidos los exantemas.

Tratamiento

Se recomienda administrar aciclovir para las infecciones pulmonares por virus herpes simple,
herpes zster o varicela. La neumona por citomegalovirus (CMV) se puede tratar con ganciclovir
en receptores de trasplantes de rganos, aunque no se ha demostrado la eficacia de este
tratamiento en los pacientes con sida. Algunos pacientes desarrollan posteriormente infecciones
bacterianas que obligan al tratamiento antibitico.
Neumona causada por Pneumocystis carinii
El P. carinii causa la enfermedad slo cuando las defensas del paciente estn alteradas, sobre todo
la inmunidad mediada por clulas, como en los tumores hematolgicos, los procesos
linfoproliferativos, el VIH y en tratamientos con quimioterapia.

Sntomas

La mayor parte de los pacientes tienen fiebre, disnea y una tos seca que puede evolucionar de
forma subaguda en semanas, o agudamente en das.

Diagnsticos

La radiografa de trax muestra de forma caracterstica infiltrados difusos bilaterales, aunque en

el 20 por ciento de los casos es normal. La gasometra muestra hipoxemia, con un aumento del
gradiente alvolo-arterial de oxgeno y las pruebas de funcin pulmonar muestran alteraciones en
la capacidad de difusin.
El diagnstico exige la demostracin histolgica del organismo con tincin demetenamina
argntica, Giemsa, Wright-Giemsa, Grocott modificada, Weigert-Gram o con anticuerpos
monoclonales.

Tratamiento

El frmaco de eleccin es trimetoprima-sulfametoxazol. No hay que retrasar el comienzo del

tratamiento por miedo a dificultar el diagnstico, ya que los quistes persisten durante semanas.
Los principales efectos secundarios son exantemas cutneos, neutropenia y fiebre. Los regmenes
alternativos incluyen pentamidina, atovacuona o clindamicina. Todos los tratamientos deben durar
al menos 21 das.
Diagnstico

Tal y como especifica la directora del programa de Investigacin en Enfermedades Infecciosas de

Separ, Rosario Menndez, el diagnstico de sospecha se realiza con los sntomas y por los
hallazgos que se obtienen mediante un auscultacin pulmonar.
El diagnstico de confirmacin requiere una radiografa simple de trax, afirma Menndez.
Una analtica nos proporciona datos generales de la repercusin sobre el paciente y los anlisis
microbiolgicos nos determinan el germen causal.
Respecto a las pruebas que se deben realizar, la especialista explica que la radiografa de trax
adems de confirmar el hallazgo de neumona en el pulmn determinar su extensin. Con la
analtica de sangre observamos la existencia de complicaciones y/o la respuesta inflamatoria.
Adems, los anlisis de orina nos proporcionan un diagnstico microbiolgico rpido. Es muy
aconsejable en las neumonas determinar la saturacin de oxgeno en sangre que puede realizarse
de forma no invasiva con un saturmetro, aade.
Una vez diagnosticada, el tratamiento debe comenzar con la mayor brevedad posible.
Tratamientos
El tratamiento bsico y fundamental de la neumona es el uso de antibiticos y, en caso de
neumona originada por una gripe grave, antivirales. Las medidas generales requieren atender
adems las enfermedades concomitantes del paciente, indica Menndez.
En neumonas ms graves podra ser necesario que los especialistas recomienden aadir al
tratamiento oxigenoterapia. Si hay complicaciones el paciente puede necesitar medicacin
broncodilatadora.
Pronstico
La mortalidad de la neumona en la actualidad en el mbito extrahospitalario es del 1 por ciento y
en el hospital la cifra oscila entre el 5 y el 7 por ciento. nicamente en los casos graves cuando se
requiere un ingreso en cuidados intensivos, lo que ocurre en un 5 por ciento de todas las
hospitalizaciones, es del 25 por ciento, apostilla Menndez.
Cundo es recomendable que el paciente acuda al especialista?
La neumona en el mbito extrahospitalario es tratada y manejada por el mdico de atencin
primaria. Cuando no hay una respuesta adecuada al tratamiento inicial, cuando el paciente sufre
enfermedades crnicas, o bien la neumona cursa con complicaciones debe remitirse a un
especialista para su tratamiento o al hospital para su ingreso.