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Vitoria, 2008
Los vídeos de las ponencias, así como de la mesa redonda y la entrega del premio
pueden visualizarse en el canal “Fibromialgia” de la web: http://www.pharmaimage.tv
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Jornada Profesional de Psicología en Fibromialgia
Vitoria, 2008
ESTRÉS Y FIBROMIALGIA
Imanol Amayra Caro, Universidad de Deusto.
Modera: Juan Olmo, del Colegio Oficial de Psicólogos de Álava.
El efecto negativo del estrés ha sido aceptado de forma clásica en Medicina. Ya desde
los años ’30 se viene estudiando la relación entre estrés y enfermedad.
¿Qué es el estrés? Es un concepto difuso, difícil de definir y cuantificar, ya que es un
concepto variable en función del individuo y la cultura en que se sitúa. Por ej.: en la cultura
china, el dolor no se relaciona tanto con el estrés ya que culturalmente está muy aceptada la
expresión pública de dolor, incluso más que la tristeza. En nuestro ámbito geográfico, el dolor
es un estresor importante por la carga social que supone su manifestación.
¿Qué es la Fibromialgia? Al hablar de FM lo hacemos de una patología de origen
desconocido, que cursa con dolor crónico superior a tres meses de duración, de tipo difuso. En
la evaluación diagnóstica se objetiva una respuesta dolorosa a la presión en determinadas
localizaciones anatómicas. Muchos autores incluyen la FM entre los trastornos somáticos
funcionales junto a otros como el Síndrome de Fatiga Crónica, Síndrome de Colon Irritable... La
ausencia de explicaciones satisfactorias hace que los pacientes se conviertan en “los expertos
de la enfermedad”. La cultura es la que sanciona o aprueba estas enfermedades.
En cuanto a la relación entre estrés y Fibromialgia, el modelo biológico señala que tras
una lesión/infección que da lugar a una serie de síntomas físicos que se acompañan de
mialgia/fatiga, la persona realiza una atribución causal errónea, que conlleva a una situación de
estrés, indefensión. Ante esto, se ponen en marcha conductas de escape y evitación, por lo
que se somatizan otros síntomas, cerrando un circuito de retroalimentación continua.
Por su parte, el modelo psicobiológico habla de una situación estresante como origen
de un proceso de sensibilización central, que por si mismo da lugar a fatiga/mialgia y
posteriormente a somatización de otros síntomas.
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En estudios realizados con animales sobre los efectos físicos, emocionales y cognitivos
de la exposición a una situación de estrés mantenido, se observan síntomas típicos de
Fibromialgia: ánimo depresivo, alteraciones del sueño, pérdida de memoria, pérdida de tono
muscular, inactividad... Los estudios con humanos cuentan con una limitación: se estudian las
respuestas ante episodios de estrés agudo, y no ante una exposición continuada.
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En la práctica clínica es difícil hacer esta distinción, ya que la mayoría de las medidas
están contaminadas con aspectos somáticos. Además, muchos clínicos ignoran la carga
emocional o la evitan, y muchos pacientes sienten rechazo hacia la implicación de ser
pacientes psiquiátricos.
Se ha observado que la naturaleza del estado de ánimo deprimido es diferente cuando
hablamos de dolor crónico. Por ejemplo, si comparamos las cogniciones de un grupo de
personas con depresión clínica con las de otro grupo de personas deprimidas a consecuencia
del dolor:
Deprimidos Deprimidos por el dolor
Se percibe a uno mismo como deshonesto, Se percibe a uno mismo como asociado a la
despreciable y culpable pérdida y el sufrimiento
El mundo es algo amenazador, peligroso El mundo no entiende, no cumple las
expectativas. Debería ser capaz de más.
El futuro es algo desesperado, sombrío... El futuro es a menudo optimista: esperanza en
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En la práctica clínica, los consejos dirigidos a que los pacientes cambien lo que piensan
(“distráete y te dolerá menos...”; “deja de pensar en que te duele...”), no funcionan, incluso
pueden ser contraproducentes.
El dolor conlleva de forma natural la puesta en marcha de respuestas de evitación,
huída, displacer emocional. Las reacciones naturales al dolor agudo son negativas cuando el
dolor es crónico: tensión muscular, inactividad...
La evitación no sólo se refiere a la actividad física, sino también a los procesos internos
que ocurren: emociones, pensamientos... Hasta el punto que el catastrofismo es la variable con
mayor capacidad predictiva de adaptación/inadaptación del dolor, concretamente la rumiación
catastrofista, la tendencia a pensamientos “intrusos” en la mente. Esto responde a la Teoría
Irónica de la evitación-supresión de Wegner: “Cuanto más trates de evitar o eliminar
determinados pensamientos, más presentes los tendrás”.
La aceptación del dolor crónico (McCracken, 2005) significa responder a las
condiciones del dolor sin intentar evitarlo o resistirse... Se diferencia de la resignación en que la
aceptación supone una postura ACTIVA, es hacer cosas, implicarse en metas vitales valiosas.
Tampoco hay que confundirlo con el concepto de afrontamiento. Este último se relaciona con
los componentes más emocionales (ansiedad, depresión...), mientras que la aceptación se
refiere al buen funcionamiento y el menor deterioro, a las variables de actividad.
Aceptar no es creer que no se controla, sino desplazar el lugar sobre el que se sitúa el
control.
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Los objetivos del estudio: evaluar la respuesta cortical ante estímulos no dolorosos.
Fenómeno “Augmenting/Reducing”
Se emplean estímulos auditivos de idéntica frecuencia, variando la intensidad. Se llega
a los 105 dB.
Para su inclusión en el estudio, los participantes han de cumplir los criterios
diagnósticos de Fibromialgia establecidos por el Colegio Americano de Reumatología en 1990
(historia de dolor de duración superior a tres meses, difuso y localizado en todo el cuerpo,
respuesta positiva de dolor a palpación en zonas anatómicas precisas). Se descarta a aquellas
personas cuyo dolor tenga origen en otras patologías como lupus eritematoso o artritis
reumatoide. Los participantes deben suspender el tratamiento analgésico durante las 4
semanas anteriores a la evaluación.
La metodología utilizada incluye la medición de puntos dolorosos mediante un
algómetro y la prueba de potenciales evocados.
Las hipótesis del estudio son, en primer lugar, que existe una mayor respuesta cerebral
a estímulos auditivos que puede deberse a: 1) Mayor excitabilidad neuronal; o 2) Menor
capacidad de habituación a la estimulación repetida. También que existe una menor capacidad
de inhibición de las respuestas cerebrales corticales.
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¿Qué hacer cuando el dolor persiste? Los psicólogos podemos actuar sobre la
ansiedad, la depresión...asociadas al dolor, pero poco podemos sobre el dolor en sí. La
intervención psicológica por sí sola no supone necesariamente que el dolor desaparezca. El
sistema funciona cuando nos movemos, no cuando esperamos de forma pasiva a que arranque
por sí solo. De ahí la importancia del ejercicio, la activación, el movimiento... el HACER.
Cuando uno quiere controlar lo incontrolable –cosa que ocurre muy a menudo en el
tema del dolor-, el resultado es contraproducente.
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