O Refgio do Sr.

Darcy
Abigail Reynolds
Traduzido por Tnia Nezio

O Refgio do Sr. Darcy

Escrito por Abigail Reynolds
Copyright 2015 Abigail Reynolds
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Traduzido por Tnia Nezio
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ndice Analtico
Pgina do Ttulo
Pgina dos Direitos Autorais
Sumrio
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13

Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
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www.austenvariations.com
AS VARIAES DE PEMBERLEY
Tambm escrito por Abigail
Reynolds: | The Man Who Loved Pride
& Prejudice | Morning Light

Sumrio
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12

Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22

Captulo 1
A pausa da chuva parecia ser um sinal. Si
que Darcy poderia ir at a casa
paroquial e tentar descobrir o que
preocupava Elizabeth. A amiga dela,
a Sra. Collins tinha dito que ela
estava doente, mas seu primo declarou
que ele a tinha visto, h algumas horas,
e ela parecia bem. Darcy pensou que
Elizabeth faria qualquer coisa para vir
para
Rosings
esta
noite,
a
ltima noite dele em Kent. Ao invs
disso, ela ficou na casa paroquial,
deixando seu primo tentar desculpla para sua tia, Lady Catherine.
Ela
devia
estar
evitando-o.
No podia haver nenhuma outra

razo para a ausncia dela. Mas por

qu?
Ela
tinha
todos
os motivos para desejar estar em sua pres
menos
que ela tivesse decidido que ganhar o seu
era uma causa perdida. Talvez tenha
sido isso. Talvez porque no tinha se
declarado, ele a tinha deixado acreditar
que
estava
simplesmente
brincando com ela. Talvez ela tenha
pensado que seria muito doloroso vlo
hoje

noite,
sabendo que seria a ltima vez. A
boca de Darcy se curvou um pouco com
este pensamento. Querida Elizabeth!
Como ela seria feliz em receber suas prom
amor.

Naquele momento, o bater da chuva co

finalmente comeou a abrandar enquanto
o trovo se dissolvia na distncia. A
ateno de sua tia estava focada em dar
conselhos indesejados para a Sra.
Collins
enquanto
Richard
estava tentando envolver Anne na
conversa. Ele poderia escapar sem ser
notado. Definitivamente era um sinal.
Assim que ele escapou da tristonha
sala de estar, no perdeu tempo e foi
direto para os estbulos. Com
a voz entrecortada, ele pediu
a um cavalario seu cabriol.
O
homem
apertou
os
olhos.
"No
sei
se

uma
boa idia, senhor. Com essas rodas, o
senhor
certamente
vai
ficar

preso, porque a estrada est cheia de

lama depois de toda essa chuva."
"Ento
eu
vou
a
cavalo,"
Darcy
disse
com
firmeza. Ele no permitiria que estradas
ruins o mantivessem longe de
Elizabeth, no esta noite.
Bocejando, o cavalario foi selar
o cavalo. Darcy pegou um chicote
de uma prateleira e, em seguida, bateu-o
impacientemente contra sua perna
at que ouviu os cascos do cavalo. O ar
ao redor estava pesado e cheio
de umidade. Com um pouco mais de
chuva igual a essa, as plantaes
iriam apodrecer nos campos antes de
sequer terem a chance de brotar.
Ele teria que falar com sua tia sobre dar

um auxlio aos agricultores, mas agora

no era o momento de pensar sobre esse
assunto.
Em breve ele estaria na presena de
Elizabeth, onde finalmente seria
favorecido
com
seus
sorrisos
deslumbrantes e esperanosamente
receberia alguma coisa mais. Com
certeza Elizabeth no se faria de
garotinha.
No
era
seu carter. Sim, ele tinha todos os
motivos para supor que ela lhe
permitiria
provar
aqueles lbios sedutores que o estavam
tentando a ponto dele quase perder sua
sanidade. Seu corpo se encheu
de fogo com esse simples pensamento.
Ele finalmente sentiria o calor

dela em seus braos e poderia segurar

aquela forma torneada contra ele, e
a energia dela que finalmente seria
dele, s dele.
Ele no podia continuar a ter
esses pensamentos, no agora, ou
ele no estaria em condies de ficar
na presena de Elizabeth. Ele se
forou a pensar em outra coisa, qualquer
coisa o clima, a ladainha mais recente
da sua tia, seu cavalo. Ele pulou para a
sela, ignorando a assistncia do
cavalario.
E
ele
estava
certo
sobre a condio da estrada. Os
cascos do cavalo espirravam as
gotas de lama. Darcy mantevese em uma caminhada lenta, porque

no queria estar coberto de lama,

quando
chegasse

casa
de
Elizabeth. O passo do cavalo fazia o
caminho interminvel, deixando para ele
muito
tempo
para
pensamentos e memrias.
Lembranas de seu pai, dizendolhe que ele deveria se casar
com uma herdeira porque o dote de
Georgiana
golpearia
os
cofres
de
Pemberley.
A
me dele, levando-o para o lado
para que seu pai no a ouvisse,
lembrando-lhe que ele era neto de um
Conde. Ela tinha se casado porque tinha
sido a nica maneira dela escapar do
destino
que
o
irmo
tinha planejado para ela, mas de alguma

forma ela tinha tido a esperana de se

casar
pelo
menos
com
um
Visconde.
A
voz
dela
ainda ecoava em seus ouvidos. "Voc
no
quer
trocar
Pemberley
por dinheiro ou por terra. Voc deve
encontrar uma moa com um ttulo
para trazer honra ao nome de famlia."
E
ento, sua tia, Lady Catherine, que estava
determinada a fazer com que ele se
casasse com sua filha. Darcy bufou
pensando na insistncia de Lady
Catherine, dizendo que era o desejo
de sua me que ele se casasse
com Anne de Bourgh. A me
dele no teria pensado que sua prpria

sobrinha seria boa o suficiente para se

casar com seu filho e herdeiro.
Por todos estes anos Darcy tinha tentad
escolher uma noiva que fosse do agrado
tanto de sua me quanto de seu pai,
mas
ainda
tinha
que
encontrar uma herdeira aristocrata
que pudesse tolerar, por pelo menos
uma noite, e l estava ele, prestes a
desafiar
completamente
os
desejos de seus pais, pedindo em
casamento uma moa cuja estirpe era
questionvel
e
cuja
fortuna
era inexistente. O escndalo talvez
prejudicasse as chances de Georgiana,
em
ter
um
excelente
casamento. Como poderia ele fazer isso,

sabendo
que
estava
falhando
em seu dever com toda a sua famlia?
Sua deciso de seguir seu corao e se
casar com Elizabeth tinha sido a mais
difcil de sua vida, e at agora
tinha suas dvidas. Ele estava sendo um to
e sabia disso, mas pela primeira
vez em sua vida tinha sido
dominado por uma paixo fora do
controle. Ele no podia evitar.
Pelo menos essa foi sua desculpa,
embora pudesse imaginar o desprezo do
pai dele e o trejeito que sua me faria
com os lbios, se ele tivesse se atrevido
a dizer isso a eles.
Por um momento ele considerou puxar
as rdeas do seu cavalo e retornar para
Rosings sem o obstculo de uma

aliana
de
mau
gosto, mas a memria dos olhos
cintilantes de Elizabeth e o modo
como o canto dos seus lbios se
contorcia quando ela estava alegre, o
impediu.
Ele
tinha
de
t-la.
No havia mais nada a ser feito, a
no ser se desonrar mais do
que j estava se desonrando ao fazer
esta proposta. Os jovens selvagens
de White teriam algumas idias muito
diferentes sobre como ele deveria saciar s
no se importando com nada a no ser
pagar o preo da escolha, uma vez que
seus
prprios
desejos
fossem
cumpridos, mas isso no era para ele.
Essa era uma das coisas que fazia Darcy
preferir a companhia de Bingley.

Bingley tinha sido tolo ao cair de

amores
por
Jane
Bennet,
mas
pelo
menos
nunca
tinha considerado desonr-la. Para
Bingley
tinha
que
ser
casamento ou nada, e Darcy pensava o
mesmo. Mas como Bingley se sentiria
quando
descobrisse que Darcy estava querendo
se
casar
com
a
irm
da
mesma mulher que ele tinha insistido em
dizer
que
no
era
boa
o
suficiente
para
seu
amigo?
Ele era um hipcrita, alm de estar
falhando
com
o
desejo de seus pais, mas Elizabeth
seria dele.

O som dos cascos batendo na

lama funda deu lugar ao som de
ferraduras atingindo as pranchas de
madeira, ao cruzar a ponte. As guas do
rio corriam apressadamente abaixo dele,
e geralmente pacficas, agora tinham se
tornado
uma
corrente
furiosa
aps o ltimo ms chuvoso.
Mesmo na escurido ele estava certo de
que a gua j devia estar baixa. O vento
comeou
de
novo,
se
atracando contra o seu casaco.
O
claro
de
um raio dividiu o cu, fazendo com
que seu cavalo recuasse. Darcy
automaticamente o aquietou enquanto um
estrondo de trovo fez parecer que o ar
estava tremendo. Sua pele formigava,

um sinal de que outra tempestade era

iminente. Sim, era muito melhor pensar
sobre
inundaes
e
chuva
do que ouvir vozes do passado fazendo
crticas para ele.
Por sorte ele chegou casa
paroquial, no topo da colina, quando
o cu comeou a se abrir. Desmontando
apressadamente, Darcy conduziu seu cava
abrigo
e
amarrou
as
rdeas.
Silenciosamente
pediu
desculpas
ao cavalo que merecia mais do que o
encharcado solo que ele estava
recebendo.
Em
circunstncias
normais ele nunca trataria uma das
suas
montarias
de
uma forma to desprezvel, mas esta no
era uma noite normal, e o

abrigo de um estbulo ficava

a um quarto de milha de distncia.
Ele agradeceu a sua estrela da sorte qu
de entrada da frente era coberta. Um fio
de gua j tinha encontrado uma
maneira de passar pela parte detrs de
seu pescoo, fazendo com que sentisse
um
calafrio
na
espinha.
Ele
tocou
a
campainha,
esperando
que algum viesse abrir rapidamente.
Ningum deveria estar esperando
visitantes, e seria difcil ouvir alguma
coisa alm da chuva e dos troves.
A porta foi aberta, no tanto quanto
Darcy gostaria, por uma serva tmida,
segurando
uma
nica vela. Claramente ela no
esperava que seus servios ainda fossem

necessrios naquela noite. Ele colocou

seu
chapu
e
suas
luvas em uma pequena mesa e tirou com
as mos algumas gotas de chuva do
casaco. Seu criado teria tido convulses
ao ver seu senhor em tal desordem, uma
vez que normalmente ele estava sempre
imaculado, mas no havia nada
a ser feito. Ele tinha uma misso, e estava
comprometido a realiz-la. "Gostaria
de ver Miss Bennet," disse para a
menina.
Ele no reparou na sua resposta, seu
corpo estava concentrado em se lembrar
que em poucos minutos, Elizabeth ia ser
oficialmente dele, pondo fim a meses de to
ao
imaginar
uma
vida
toda
na qual s iria v-la noite, em suas

fantasias. Meio em torpor, ele

entrou na sala de estar onde encontrou
Elizabeth, sentada ao lado de uma
pequena mesa que tinha uma pilha de
cartas em cima. Ela estava visivelmente
plida e no sorriu ao v-lo. Talvez ela
realmente estivesse passando mal?
De
repente, nervoso, embora ele no soubesse
por que, fez uma reverncia. "Srta.
Bennet,
seu
primo
me informou que voc estava doente dema
juntar a ns em Rosings. Espero que j
esteja se sentindo melhor?"
"No foi nada a no ser
uma ligeira dor de cabea." O tom
dela era calmo.

Ele se sentou em seu lugar habitual,

tentando
dar
sentido
a
seu
comportamento
grave.
Certamente ela deveria saber o que ele
tinha
ido
fazer
l? Ela deveria estar muito satisfeita
com sua presena! Em seguida, ele
entendeu. Ela deveria ter esperado por
sua presena nestas ltimas semanas, e
seu
silncio
tinha
ferido
sua
sensibilidade.
Era
natural.
Que
mulher
no
se
sentiria ferida quando um pretendente
parecia incapaz de se decidir sobre ela?
Em sbita generosidade de esprito,
ele
decidiu
que
deveria
ser
completamente franco com ela. Ele iria
contar-lhe seu dilema e porque tinha

demorado tanto tempo, e como o

seu amor por ela tinha superado todas as
barreiras. Ele iria ajud-la a ver que no
era uma reflexo sobre seus encantos
ou
a
profundidade
de
seu
sentimento por ela. Pelo contrrio, o
tamanho de sua luta mostrava a fora de
sua devoo. Mas como comear? Ela
parecia relutante at mesmo em
olhar para ele.
Sua agitao de esprito no podia ser
ele saiu da cadeira, e comeou
a andar ao redor da pequena sala,
procurando as palavras para se
expressar. Ele no queria nada mais do
que
derramar
seu
corao
a
seus ps, mas primeiro tinha que
reverter
o
prejuzo

que
inconscientemente
tinha infligido sobre ela. Que
tolo que ele tinha sido por
esperar tanto tempo para reclamla como sua pretendida!
Ele no podia esperar nem mais
um minuto. Ele se aproximou dela,
chegando to perto quanto o decoro
permitia, e as palavras comearam
a cair na sua frente. "Em vo eu lutei.
Mas
no
consegui.
Meus
sentimentos
no
vo
ser
reprimidos. Permita-me lhe dizer o quo
ardentemente a admiro e a amo."
Que alvio foi finalmente dizer as pala
toda a ateno de Elizabeth agora;
ela estava quase o encarando, suas
bochechas comeando a ficar coradas,

aparentemente parecendo que tinha

perdido as palavras. Com mais certeza
ainda,
ele
continuou:
"Eu te admirei desde o primeiro
momento
que
nos
conhecemos,
e h muitos meses eu percebi
que
minha
vida
vai
ser
incompleta
sem
voc
nela. Voc pode pensar porque eu fiquei
em silncio at agora e pode querer
questionar
a
fora
da
minha
devoo, mas garanto que no tem
nada a ver com a profundidade
do meu amor. Eu nunca imaginei que
fosse capaz de ter uma paixo
como esta. Pela primeira vez
na minha vida, entendi o que inspira
os
maiores
poetas
para

produzirem suas obras-primas. At te

conhecer,
sempre
achei
que as palavras de amor eram
apenas
uma
forma
de
hiprbole artstica, e eu no podia
acreditar que qualquer homem poderia
realmente se encontrar conquistado com
tanto amor. Mas eu descobri que preciso
de voc como preciso de ar para
respirar."
Ele fez uma pausa para juntar todos
os seus pensamentos. "Na verdade, eu
devia ter feito essa oferta para voc h
muito tempo, se no fosse pelas
diferentes coisas que acontecem
em nossas vidas. Minha famlia tem uma
histria longa e distinta, e tm a
expectativa
de
que
eu
me

case
com
uma
mulher
de posio e fortuna, e voc no se
enquadra em nenhuma dessas duas
categorias. Sua falta de dote talvez
pudesse
ser
negligenciada,
mas
meus
pais
ficariam
horrorizados com suas conexes. Seu
pai um cavalheiro, apesar de ter uma
classificao
inferior
a
minha,
mas a famlia
da sua me deve
ser vista como uma degradao.
No tive escolha, a no ser lutar contra a
minha atrao por voc, com toda
a
fora
que
pude
reunir
meu julgamento em guerra com a minha
inclinao.
No
tenho palavras para descrever as
batalhas que lutei comigo mesmo, mas

no final, apesar de todos os

esforos, achei impossvel esquecer
o meu apego a voc. Meus sentimentos
se revelaram poderosos o suficiente
para
superar
todas
as expectativas da famlia e dos amigos.
Minha
devoo
e
meu
amor ardente foram intensamente
testados e saram vitoriosos. Posso
me
atrever
a
ter
esperana
que meu amor por voc seja
recompensado
por
sua
aceitao
de
minha
mo
em
casamento?". Ele fitou seus olhos
brilhantes,
aguardando
a sua resposta afirmativa.
Elizabeth, aparentemente sofrendo
de uma perda de palavras, enrolava suas

mos.
Ela
respirou
profundamente e disse, "em casos como es
acredito, que o modo estabelecido
para expressar um sentimento de
obrigao
para
os
sentimentos
declarados, pode desigualmente ser
devolvido.

natural
que
a obrigao deve ser sentida, e se eu
pudesse sentir gratido, sentiria...".
Um som alto de uma batida na porta
interrompeu
suas
palavras.
As
sobrancelhas de Elizabeth se arquearam
quando ela olhou por cima do ombro em
direo porta da casa paroquial.
Um grito profundo sacudiu as
janelas.
"
de casa! Pelo amor de Deus, deixem-nos
entrar!".

Darcy franziu furiosamente a testa

na direo da porta. Como algum
ousava interromp-lo, neste momento e
desta maneira? Pela voz ele sabia que
era
algum
de
origem
baixa. Poderia haver salteadores numa
noite
como
esta?
Onde estava aquela empregada? S
ento um flash brilhante de luz inundou a
sala, acompanhado por um trovo e um
estrondo retumbante. Um grito de
criana perfurou a noite.
Darcy caminhou para a janela. Atravs
escorrendo pela janela, ele podia ver a
forma de um galho de rvore cado. Uma
castanheira
gigante
tinha
sido
dividida ao meio, a fumaa subia do

tronco irregular. Um aglomerado de forma

amontoadas nas proximidades.
Passos leves atrs dele o
alertaram para a presena de Elizabeth.
Ela
estava
logo
atrs
dele,
suas mos cobrindo sua boca.
A brancura de seu rosto o fez entrar em
ao.
Ele
agarrou o brao dela levemente,
"no h nada a temer.
Um raio
atingiu a rvore do lado de fora,
mas estamos em segurana. Deixe-me
tomar contar disso."
Ele andou em direo a porta da
frente, descobrindo a empregada
agachada na porta de entrada. Franzindo
a testa para ela, abriu a porta que
revelou um velho vestido com

simplicidade, molhado at a alma,

com talvez duas dzias de outras
pessoas,
principalmente
mulheres,
atrs dele.
O
homem
disse,
"Por
favor, senhor, a gua est subindo com
ferocidade!
Ele
estava
com
sua esposa e filhos, metade da aldeia j
est com a gua quase no joelho.
Nunca
vimos
uma
coisa
assim, nunca! Voc tem que nos
ajudar senhor!".
Por um momento Darcy se sentiu
irritado e pensou se essas pessoas
achavam
que
ele
tinha
o poder de parar o rio, logo em
seguida, ele se deu conta de que a casa
paroquial e a Igreja ocupavam a parte

mais alta da cidade. Eles tinham fugido

para o local mais seguro, que eles
conheciam.
Um lamurio alto chegou ao
seu
ouvido
quando
uma
mulher apareceu, puxando o brao do
homem. " a Jenny dos Millers. Ela
est presa debaixo da rvore, e no
podemos levant-la!".
Darcy segurou sua respirao e, em
seguida, virou-se para a empregada.
"Leve as mulheres e as crianas
para
a
cozinha
e
acenda
o fogo." Ele franziu a testa. No havia
nenhuma ajuda para ele; ele teria
que sair.
O castanheiro cado no estava
mais do que a alguns passos de

distncia, mas a chuva fria j estava

gotejando
no
pescoo
de
Darcy quando ele se aproximou,
seguindo o som dos lamentos
de uma criana. Ele mal conseguia
distinguir as formas do tronco da rvore
cada. Era grande o suficiente para
que
ele
no
fosse
capaz de envolver seus braos em torno
dela.
Uma das figuras escorregou na grama mol
e caiu, dizendo um palavro. A viso de
Darcy estava comeando a se
ajustar. No era nada mais do que
um velho e dois rapazes tentando
deslocar um tronco muito alm do peso
deles. Darcy agachado perto da criana
pequena,
cujas
pernas

estavam
presas,
examinou
a posio do tronco cado.
"Vamos
precisar
de uma alavanca," ele disse. "Voc, rapaz
corre at a casa e avisa que
precisamos
de
um
p
de
cabra ou algo parecido, o que
eles tiverem." Ele apontou para o
outro menino. "Voc deve encontrar
alguns
ramos,
grandes.
Onde esto os outros homens?"
"Eles esto na vila, tentando salvar o
que podem," disse o velho. "Enviaramme com as mulheres."
Darcy assentiu com a cabea e, em
seguida, virou-se para a menina.
"Voc deve ser muito corajosa, me oua
com ateno. Ns vamos encontrar uma

maneira de mover isso, e quando eu te

avisar, voc deve puxar sua perna para
fora to rapidamente quanto voc possa.
Voc entende?"
"Sim...
Sim,
senhor,"
ela choramingou. "Por favor, isso
di muito!"
"Ns vamos tirar voc assim que
pudermos."
E
Elizabeth
estaria
esperando por ele, como um tesouro no
final da jornada do cavalheiro.
Com
um
sentimento
amoroso,
apesar da chuva fria, Darcy tirou de seus
olhos, uma mecha de cabelo encharcado,
em seguida, quebrou um galho do
tronco e comeou a reclin-lo sob a
madeira cada.

***

Elizabeth
correu
para os armrios, cuidadosamente arrumad
de
acordo
com
as
ordens
de
Lady
Catherine
de
Bourgh.
Era
simples
encontrar
os cobertores que ela estava
procurando, mas no havia tantos como
ela esperava. Ela acrescentou o
cobertor
da
sua
cama,
em
seguida, voltou para a cozinha e comeou
los,
incentivando
as
mulheres
com
crianas
pequenas
a embrulharem os cobertores em
torno delas para aquec-las. O fogo
estava to alto quanto empregada tinha

ousado faz-lo, mas os refugiados,

molhados, ainda tremiam.
Uma
mulher
mais
velha estava de p, sozinha, com as
mos estendidas para o fogo. Elizabeth
se aproximou dela e disse: "Pode me
dizer qual a situao na aldeia?"
A mulher abanou a cabea. "Voc
no imagina como a gua est alta e a
corrente forte o bastante para arrastar
um homem. No sobrar muito quando a
gua baixar." A voz dela tremeu
um pouco.
Elizabeth mordeu o lbio. Enquanto o
Sr.
Collins
e
sua
esposa Charlotte estivessem em
Rosings
Park,
ela
teria
que
fazer arranjos para todas essas pessoas. E

idia
que
alimentos
estavam disponveis ou onde elas iriam
dormir, mas ela dificilmente poderia
enviar os paroquianos do Sr. Collins,
recm-desabrigados, para fora na
tempestade, sem lugar para ir.
A porta da cozinha se abriu
para revelar o Sr. Darcy, seus cachos
escuros encharcados e pingando no
rosto,
carregando
uma jovem garota em seus braos.
Ele chamou-a do outro lado da cozinha,
"Srta.
Bennet,
uma
palavrinha, por favor?"
Ela deu um longo suspiro. O
que ele ainda estava fazendo l? Ela
esperava que ele fosse para muito longe
depois dela ter recusado seu pedido de

casamento. Depois da insultante

proposta, ela o desprezava mais do que
nunca, e como um pretendente
rejeitado, deveria estar furioso com ela.
Ele tinha certeza de que ela iria aceitlo. Que destino infeliz os tinha forado a
ficarem
juntos,
especialmente nestas circunstncias?
Ainda
assim,
ela
no
teve nenhuma escolha, a no ser segui-lo
para
o
corredor.
A
ltima
coisa
que
ela
queria
fazer
era encontrar os olhos dele, em vez
disso,
virou
seu
olhar
para
a forma flcida em seus braos. "Ela
est ferida?" perguntou.
"Acredito que a perna dela
est quebrada. Foi uma sorte para ela ter

desmaiado quando ns a movemos. Qual

o melhor lugar para ela ficar?" O
Sr. Darcy parecia muito calmo sob as
circunstncias. Seu tom no carregava
nenhuma raiva como ela esperava.
Se ele podia ser civilizado, ela seria
tambm. "Voc poderia lev-la l para
cima? Eu lhe mostro o caminho." A
coisa
mais
simples seria colocar a criana
na
sala,
que
ela
compartilhava com Maria, uma vez que
a
cama no quarto de hspedes no estava
pronta.
Ele inclinou a cabea. O gesto perdeu
grande
quantidade
do
seu ar
aristocrtico devido gua pingando do

seu cabelo. Elizabeth mal controlava

um
sorriso
enquanto
apanhava
uma vela na sala e a levava
para o quarto. Ela deixou a vela na mesa
e encontrou uma toalha para a cama.
A
menina
gemeu
quando
Darcy a colocou na cama, tomando
muito cuidado para mov-la o mais
suavemente possvel. Uma das pernas esta
dobrada num ngulo nada natural.
Elizabeth tentou remover o sapato
dela,
mas
parou
quando
sua
ao
provocou
outro
gemido
na
criana.
Ela s esperava que a garota ficasse
inconsciente
o
tempo
suficiente
para sua roupa molhada ser removida.

Elizabeth
secou
as
mos em um canto da toalha, e em
seguida, olhou para cima para encontrar
os olhos escuros do Sr. Darcy,
fixados nela. Percebeu com um choque
que, alm da menina inconsciente, ela
estava
sozinha
num
quarto escuro com um homem que
dizia ser violentamente apaixonado por el
Para
seu
total
espanto,
ele sorriu levemente.
"Mas
o
senhor
est muito molhado! O quarto do Sr.
Collins fica logo abaixo desse. Tenho
certeza
que
ele
no
ser
contra o uso de algumas de suas roupas.
Afinal, ele ficaria mortificado se voc
ficasse doente enquanto estivesse em sua

casa,"
disse
Elizabeth, consciente do que ela estava fal
"Uma excelente idia," ele disse, mas
fazer nenhum movimento para sair.
"E eu preciso encontrar a me desta cr
precisar de carinho e conforto quando
acordar." Elizabeth comeou a sair da
sala,
ansiosa
para
se
afastar
de sua presena enervante.
Ele pegou a vela e a entregou para
ela.
"No
esquea isto. Eu no gostaria que voc
tropeasse na escada."
Sua cortesia era irritante, mas ela no
permitir que ele a intimidasse
"Obrigada, mas eu j desci a escada
muitas vezes, e voc vai precisar de
luz no quarto do Sr. Collins."

"Eu no poderia..." Darcy fez uma

pausa
e,
em
seguida,
seu rosto se iluminou com um sorriso.
"Talvez um consenso seja o mais
certo. Eu vou com voc l para
baixo; ento, quando voc estiver em
segurana, eu pego a vela e vou at o
quarto do Sr. Collins, se voc me
indicar onde fica."
Esta era uma batalha de vontades para
poderia mostrar ser
mais corts?
"Muito bem, senhor. Uma idia
excelente."
Ele
se
curvou
e
moveu
sua
mo
livre
para
fora,
indicando a porta. "Alm disso, no
haveria nenhum lugar para secar minhas
roupas antes que eu encontre abrigo para

meu cavalo. O galpo no jardim seria

grande o suficiente para acomod-lo?"
Elizabeth
assentiu
com
a
cabea
apaticamente.
"Talvez
haja uma pausa na chuva em breve e
voc ser capaz de retornar a Rosings."
Ele balanou a cabea. "No posso
deixar
voc
aqui sozinha nestas circunstncias. Alm
disso,
no
haver
nenhuma necessidade para uma pausa da
chuva. Sem dvida, Lady Catherine vai
mandar sua carruagem o Sr. e
a Sra. Collins de volta para casa, e eu
voltarei nesse transporte."
"Como voc desejar. Agora, se voc
me desculpa, tenho que descobrir para
quantos
convidados
ns

devemos fornecer abrigo." Qualquer

coisa para dar-lhe uma desculpa para
deixar sua companhia. Ela comeou a
descer as escadas.
Sua voz continuou por trs dela. "No
entanto muitos esto aqui agora, e
provvel que o nmero aumente.
Aparentemente alguns deles ainda esto te
resgatar
seus
pertences, e provavelmente chegaro mais
tarde. Eu j instru os homens l
fora para se arrumarem na igreja.
Felizmente, no uma noite fria, ento
os cobertores e tijolos quentes
devem ser suficientes para mantlos aquecidos at de manh."
No sentido de confiana, o Sr.
Darcy era a pessoa certa para assumir o

comando
de
qualquer
situao, independente se ele tinha quaisq
direitos! Elizabeth bufava, porque ela
no
tinha
pensado
nessa
soluo. Ela no confiava em si
mesma para responder-lhe de forma to
comedida, ento ela no disse nada. Ela
no ia desperdiar sua energia com o Sr.
Darcy quando havia tantas outras
pessoas precisando de sua ajuda.

Captulo 2

Darcy tirou sua roupa encharcada to

rapidamente quanto possvel, e teve que
lutar
com
o
seu
sobretudo,
que
era
confortvel,
mas
que requeria ser removido por seu
camareiro. Estar encharcado de
gua no o ajudava. Se ele apenas
pudesse pedir a Elizabeth sua
assistncia como ele gostaria que ela
tirasse sua roupa!
Sua roupa molhada fez uma poa no ch
ele
se
secava
da
melhor
maneira possvel. A frico aqueceu um
pouco a pele fria, mas no tanto quanto
Elizabeth
poderia
fazer
apenas olhando para ele.

Seu recente comportamento era intriga

parecia quase nervosa, ao contrrio de
como
ela
era
normalmente.
Talvez ela estivesse preocupada em no
conseguir lidar com esta crise com
a altivez que ele esperaria da senhora
de Pemberley. Essa, sem dvida, era
a causa; era assim que sua doce
Elizabeth
j
estava
levando seu futuro papel to a srio!
Ele fazia questo de dizer a ela como
ela estava se saindo bem. Depois,
talvez, ele poderia lhe dar algumas
dicas sobre como ela deveria ter se
comportado. Era generoso da parte dela
tentar ajudar os moradores, mas ela no
devia ficar na cozinha como se fosse
um deles.

As roupas no armrio do Sr. Collins e

isso era o melhor que se podia dizer
sobre elas, Algumas pareciam ter sido
passadas
recentemente

ele
poderia agradecer a Sra. Collins por isso
mas outras estavam amarrotadas, e
todas eram de tecidos grosseiros, que
ele nunca sonharia em usar sob
circunstncias
normais.
Embora a Sra. Collins sem dvida tenha
feito o seu melhor, as camisas dele no
eram de um branco imaculado que
Darcy geralmente achava necessrio.
Fazendo uma careta, ele escolheu uma.
Era
razovel,
ele
achava,
franzindo o nariz. Como o quarto inteiro
estava impregnado de fedor de suor,
ele associou o cheiro ao Sr. Collins.

Ele no se importava se Elizabeth

continuasse
sua
amizade
com a
Sra.
Collins.
Embora seu pai trabalhasse com
comrcio,
a
Sra.
Collins
era
uma mulher muito bem educada e no
envergonharia
qualquer
um
deles,
pelo
menos
enquanto ela no mencionasse a
famlia dela. O Sr. Collins era outra
histria. Darcy no tinha inteno de ter
aquele
tolo em Pemberley, mesmo que por um dia
Era difcil acreditar que ele era
relacionado
a
Elizabeth,
no que a maioria de sua famlia fosse
muito melhor, claro. Felizmente, seria
muito
pouco
necessrio

sua famlia interagir com o sua, e Darcy su

que
para
o
interesse
de
Elizabeth, ele poderia, de alguma
forma, conseguir tolerar os Bennets, em
pequenas doses.
Ele
fez
uma
pausa, seu brao na metade do caminho
para a manga da camisa. Elizabeth era
dele, por Deus! Mesmo vestindo uma
roupa emprestada e nojenta, e sendo
forado a lidar com a ral de Hunsford,
nada
poderia
diminuir
sua sensao de triunfo. No havia
mais dvidas; estava feito. E
se
ele
tivesse
alguma
coisa
a dizer sobre isso e ele pretendia
dizer muita coisa - eles se
casariam to logo os proclamas fossem

publicados. Ele gostaria de ter ouvido

mais sobre a resposta de Elizabeth
sua proposta, mas isso no era a coisa
mais importante.
Eles estavam
noivos. E ele ainda planejava roubar
um beijo, assim que todas as pessoas
estivessem
acomodadas
para a noite. Se o Sr. e a Sra.
Collins
no
tivessem
ainda
voltado, poderia at ser mais do que um
beijo.
Agora,
havia uma idia para melhorar o seu
humor! Se ele tivesse muita, muita sorte,
os caminhos ficariam completamente
intransitveis e ele seria obrigado a
passar a noite na casa paroquial.
Ele puxou a camisa sobre a cabea e s
olhou no espelho. Mal ajustada, claro,

mas
o
sorriso
que
ele
no conseguia reprimir compensou.
***
Vrias
horas
mais
tarde,
uns
trinta aldees tinham sido acomodados
na igreja. Elizabeth tinha racionado as
poucas
velas
disponveis,
enquanto o cozinheiro fazia um
balano
dos
suprimentos,
resmungando sobre ter que alimentar uma
de manh. Na casa paroquial, algumas
crianas
repousavam
sobre cobertores na frente da lareira da
sala, suas mes ao lado delas. O Sr.
Collins no iria ficar contente com isso,
mas Elizabeth no tinha inteno

de permitir que as crianas adoecessem

simplesmente para que fosse feito o que
ele
achava
conveniente.
Ela tinha sido incapaz de encontrar os
pais da menina com a perna quebrada
aparentemente eles ainda estavam
na
aldeia
tentando
salvar
o que podiam ento tinha ajudado duas
mulheres da vila a colocar talas na
perna
dela,
uma
experincia estressante, uma vez
que a menina gritava em agonia sempre
que
elas
lhe
tocavam.
Felizmente, uma mulher mais velha se
ofereceu para ficar com a garota.
Elizabeth olhou, pela centsima
vez, para fora da janela da
pequena sala de estar, como se ela fosse

capaz de fazer qualquer coisa sobre

o dilvio em curso. A nica vela, mal
iluminava
o
aposento,
e
cintilava cada vez que o vento sacudia as
vidraas. Era meia-noite, e o Sr. e a
Sra. Collins ainda no tinham
retornado. Esse dia nunca iria
acabar? Parecia semanas desde
que ela tinha andado com o Coronel
Fitzwilliam no jardim, sem saber que o
Sr. Darcy a admirava. Ela inclinou
a testa contra a janela.
Ela nunca poderia perdo-lo por ter
sido responsvel pela separao de
Jane e do Sr. Bingley, mas com toda
justia,
ele tinha tratado muito bem sua recusa.
Ela jamais pensaria que ele fosse

capaz
de
ter
uma
civilidade
bsica nestas circunstncias, mas ele
tinha sido educado e tinha empurrado a
responsabilidade para seus convidados
inesperados.
Como se o simples pensamento dele o
fizesse
aparecer,
ela
ouviu
seus passos atrs dela. Ela fechou os
olhos,
em
silncio, esperando que ele fosse embora.
vez disso, os passos continuaram a se
aproximar dela, parando apenas
quando estava to perto que ela
quase podia sentir o calor que
se irradiava a partir do seu corpo.
"Srta.
Bennet,
voc
deve descansar. muito tarde, e no h

mais nada que possa fazer esta noite,"

ele disse
Ela balanou a cabea. "Eu no
vou ser capaz de dormir at que o Sr. e a
Sra. Collins estejam de volta em
segurana."
"Eles no vo voltar esta noite. De
acordo
com
um
aldeo que acabou de chegar, a
ponte est interditada. No chega a ser
uma surpresa; precisava de manuteno,
como minha tia disse em vrias
ocasies. Mas voc no precisa se
preocupar; os Collins vo passar a
noite
em
Rosings
Park.
Pela manh, talvez seja possvel eles
viajarem rio acima e pegar a prxima
ponte."

Elizabeth suspirou. "Ento melhor

eu fazer planos para o caf da
manh, uma vez que Charlotte no vai
estar aqui."
"Voc no precisa se preocupar.
Falei
com
a
empregada,
que
recrutou
duas
das
mulheres da aldeia para auxiliar a
cozinheira, amanh pela manh. O
cardpio ser simples, mas ningum vai
passar fome. Tudo vai ficar bem."
Ela odiava admitir, mas ficou aliviada
ter cuidado de tudo, aliviada o suficiente
para que no percebesse imediatamente
a fonte de calor reconfortante em
torno da cintura dela. Mas ela no podia
deixar de sentir uma pincelada de
lbios
contra
seu
pescoo,

especialmente porque criava uma

sensao
muito
alm
de
um
estmulo
imediato.
Em
um
momento de fraqueza, ela estava um
pouco tentada a se apoiar contra o corpo
forte atrs dela, mas esse desejo a
trouxe de volta para seus sentidos.
Ela
tirou
suas
mos
da
cintura dela e deslizou por debaixo do
brao dele. Uma vez que ela alcanou
segurana,
com
vrios
passos de distncia, ela girou para enfrent
lo. "Como ousa senhor! Eu pensei
que pela primeira vez voc estava se
comportando
como
um
cavalheiro
e
agora
descobri que no nada mais do que

uma tentativa de tirar proveito da minha

situao."
Ele teve a ousadia de olhar com
perplexidade. "Peo desculpas por ter
lhe afligido. Parecia que voc precisava
de
consolo,
e
dada s circunstncias, pensei que voc n
oporia."
"Sob as circunstncias de eu estar
sozinha com voc e no ter
outra escolha?"
"Sob as circunstncias que ns estamo
noivos
para
casar,
Elizabeth. Sei que voc est cansada, e
talvez
seja
melhor
ns
nos
falarmos pela manh."
"Certamente no estou noiva de
voc, e no lhe dei permisso para me

chamar pelo meu nome de batismo!"

Ele
respirou
profundamente. "Peo desculpa se ultrapa
meus limites, mas no acredito que voc
deseje cancelar o nosso noivado por
causa disso."
Ela olhou para ele com espanto. "No
compromisso! No caso de voc no ter
prestado ateno, eu estava no processo
de recusar seu pedido, quando os
aldees nos interromperam!"
Ele empalideceu, deu um passo para tr
disparate. Voc estava esperando, no,
voc
estava
aguardando
o
meu pedido. Voc no tem razo para me
recusar."
"Nenhuma razo! Voc acha que eu
posso aceitar o homem que tentou

arruinar,
talvez
para
sempre,
a
felicidade
de
uma
irm muito amada? No se atreva, voc
no pode negar que foi o principal, se
no o nico a tentar separar o Sr.
Bingley
dela,
expondo-a
a
censura do mundo por capricho e por
instabilidade, e envolvendo os dois na
misria."
Ela fez uma pausa e viu
sem
nenhuma
indignao
que ele estava ouvindo com um ar
que
provava
que
ele
estava totalmente impassvel e sem
qualquer tipo de remorso. Ele inclusive
olhou para ela com um sorriso de
incredulidade afetado.
Voc pode negar que voc fez isso?"

Com tranquilidade aparente ele replic

nenhum desejo de negar que fiz tudo
a meu alcance para separar meu amigo
de sua irm, ou que eu me regozijo com
o meu sucesso. Em relao a ele eu
tenho sido mais gentil do que para mim
mesmo."
Elizabeth desdenhou esta reflexo de
civilidade, mas seu significado no escapo
a ela, e no era provvel que isso a
reconciliaria com ele.
"Mas no apenas neste caso," ela co
a minha antipatia por voc real.
Muito antes disso ter ocorrido, eu j
tinha uma opinio sobre voc. Seu
carter j era conhecido desde que eu o
conheci, h muitos meses atrs, atravs
do Sr. Wickham. Sobre este assunto, o

que voc tem a dizer? Que ato

imaginrio de amizade voc pode tentar
se defender?"
"Voc tem um vido interesse nas
preocupaes
deste
cavalheiro,"
disse
Darcy
em
um tom menos tranqilo e com
uma cor intensificada.
"Quem que sabe quais foram seus info
pode ajudar a voc a sentir algum
interesse por ele?"
"Seus infortnios!" repetiu Darcy com
desprezo; "Sim, seus infortnios foram
de fato grandes."
"E uma imposio sua," falou
Elizabeth com energia. "Voc colocou-o
no seu atual estado de pobreza,
Voc ficou com as vantagens,

que
voc
sabia
que
tinham
sido designadas para ele. Voc o privou
dos melhores anos de sua vida, e da
independncia que era devida a ele.
Voc fez isso tudo, e ainda trata os
infortnios dele com desprezo!"
"Ento

isso,"
gritou
Darcy, enquanto atravessava a sala,
com passos rpidos "esta a sua
opinio sobre mim! Isso o que voc
pensa sobre mim! Obrigado por se
explicar. Meus defeitos, para voc,
so realmente enormes! Talvez um dia
voc
me
d

honra
de me dizer que tipo de falsidade
Wickham est espalhando sobre mim,
e por qual razo voc escolheu acreditar

em
tudo
o
que
ele
disse na ausncia completa de provas!"
"Eu vi suficiente provas com os
meus prprios olhos! Suas boas
maneiras me impressionaram e me
fizeram ver a sua total arrogncia,
sua
vaidade,
e
seu
desdm
egosta dos sentimentos dos outros,
que se formaram em desaprovao antes
mesmo de eu ter conhecido o Sr.
Wickham;
e
mesmo
que
eu no tivesse te conhecido um ms
antes
eu
saberia
que voc era o ltimo homem no mundo qu
poderia pensar em me casar."
"Agora est tudo claro! Voc no
gosta do meu orgulho, que qualquer
forma
de
difamao

anexada ao meu nome se torna

verdade. Pergunto mais uma vez, que
prova ele forneceu de seus chamados
infortnios?"
"E posso lhe perguntar que provas
voc
pode
oferecer
para
que as alegaes dele no serem falsas!"
"Nenhuma, tanto que eu no sei o
que ele afirma que eu fiz, mas ele pode
produzir mais do que suficiente
evidncia com sua natureza enganadora.
no h nenhum ponto em faz-lo, desde
que voc claramente j determinou em
no acreditar em uma palavra do que
eu digo. Perdoe-me por ter tomado tanto
do seu tempo. Eu espero que esta chuva
acabe para que voc no precise tolerar
minha presena pela manh."

Com estas palavras, ele saiu s

pressas do quarto, e um momento mais
tarde
Elizabeth
ouviu
um estrondo enquanto a porta se
fechava.
Cobrindo o rosto com as mos, Elizab
afundou na cadeira mais prxima,
lgrimas de raiva e de fadiga encheram
seus olhos. Que desastre! Ela no sabia
o que era pior, suas suposies
ridculas ou o seu comportamento
intempestivo. Mesmo que anteriormente
ele a tivesse entendido errado,
ela deveria ter simplesmente sido firme
com ele sobre sua recusa. No
houve nenhuma razo para ela perder a
pacincia com o Sr. Darcy, mas a
exausto e o choque no seu

comportamento imprprio tinham se

transformado
num
pedgio
da
sua compostura. Seu ardor tinha sido pertu
era
bastante
compreensvel
dado o seu equivoco. Seu abominvel
orgulho a surpreendeu.
Como ele
poderia pensar que ela estava
esperando
por
seu
pedido!
E que ela concordaria em se casar com
ele, por nenhuma outra razo a no ser
que
era
isso
o
que
ele
desejava!
Ela
teria
achado
ele cmico se no estivesse to cansada
e se no tivesse que enfrent-lo de
manh. E pensar que sua opinio sobre
ele
tinha
melhorado
desde
que ele tinha sido to til e educado
com ela desde que os desabrigados

chegaram! Era s porque ele acreditava

que tinha triunfado. Homem irritante!
De alguma forma ela tinha
que descansar um pouco. Ela se arrastou
para
o
andar
de
cima, mas parou na porta do quarto dela. A
Jenny estava deitada na sua cama,
enquanto a mulher idosa que estava
tomando conta dela, provavelmente
estava dormindo na cama que Maria
Lucas
usava.
Elizabeth inclinou a cabea contra o
batente
da
porta,
se
forando a pensar. Havia o quarto de
Charlotte, mas tinha uma porta que se
comunicava com o quarto do Sr. Collins,
e era onde o Sr. Darcy iria passar a
noite.
O
mero
pensamento

foi suficiente para banir a sonolncia.

No,
o
quarto
menor,
que tinha sido usado por Sir
William Lucas antes de sua partida,
seria
a
melhor
opo,
mesmo que a cama no estivesse pronta.
Pelo menos a sala pequena estava
arejada, e o colcho desencapado. Ela
teria que procurar roupa para a
cama, mas talvez no conseguisse
enfrentar
o
esforo,
nem
a
possibilidade
de
que ela poderia encontrar o Sr. Darcy
mais uma vez. No importava;
a
manta
estava
dobrada no banco do janela,
e ela simplesmente poderia envolver-se
nela durante a noite.

Ela teria que dormir sem se trocar,

uma vez que sua camisola estava no
outro quarto. Desfazer sozinha os botes
na parte de trs do vestido seria um
desafio, mas de alguma forma
ela conseguiu. Enquanto a musselina
deslizava para baixo de seu corpo, as
mos dela fizeram uma pausa em seus
quadris quando ela inesperadamente se
lembrou
da
sensao das mos do Sr. Darcy em
torno da cintura dela. Sua pele comeou
a vibrar estranhamente numa sensao
perturbadora, que fez com que ela
tirasse o vestido com menos cuidado do
que normalmente faria. Na escurido
ela
tropeou
na
saia,
e um som de vestido rasgado a fez

estremecer.
Elizabeth acenou com a cabea com
a sua prpria falta de jeito. Era apenas
um sinal a mais dessa noite desastrosa.
Jogando o vestido descuidadamente sobre
cadeira
nas
proximidades,
ela pegou a manta e foi para
a cama, esperando o sono vir imediatamen
E a memria dos lbios do Sr.
Darcy na sensvel pele do seu pescoo
no atrapalhou.
A mo dela se
arrastou
at
o
ponto
do
toque, e ela adormeceu cobrindo-o
com os dedos.

Captulo 3

O sol j estava alto no cu quando Elizabe

A cama estranha lhe fez lembrar
instantaneamente
os
eventos da noite anterior, e ela colocou
seu rosto debaixo do travesseiro,
na esperana de que tudo, de alguma
forma, desaparecesse. Infelizmente, a
vida raramente colabora desta maneira,
e agora que estava acordada, no
conseguia
entender
como
tinha
dormido at tarde com gritos infantis,
pontuado com o barulho da cozinha,
para
no
mencionar
a
chuva
sibilante contra a janela.

Ela no poderia ficar na cama com ta

feita. Alm de ter a certeza de
que
tudo
estava
em
ordem antes de Charlotte e do Sr.
Collins voltarem, ela deveria ir ver a
menina.
Fazia sentido fazer isso primeiro, desde
que precisaria ir ao quarto para pegar
roupas limpas e sua escova de cabelo.
O vestido que ela tinha usado no dia
anterior estava um rasgo de vrios
centmetros na bainha. De qualquer
maneira, ela tinha que usar algo,
ento o colocou de volta, tendo o
cuidado
de
fechar
todos os botes, exceto o que ficava no
meio das costas.

Felizmente, o corredor estava vazio, e

quarto dela no extremo oposto estava
escancarada. Na esperana de evitar que
algum visse o seu vestido rasgado e
enrugado, ela foi correndo para o
quarto. Para seu espanto, o ltimo
homem
do
mundo
que desejava ver estava sentado ao
lado da cama da menina, falando
calmamente com ela.
A voz de Darcy parou no meio de
uma
frase.
Com
uma
expresso fria, curvou-se em uma
saudao,
mas
no
disse
uma palavra. Elizabeth encolheu-se
fazendo sua reverncia tardia o
que serviu para revelar uma viso
completa de seu tornozelo, atravs do

rasgo
na
saia,
s
ento
ela percebeu que ele estava de novo
no
quarto
dela.
A
presena
de
uma
pequena
menina no poderia mudar esse fato.
Para
ficar
pior,
aquela
pequena
menina
tinha
lgrimas correndo pelo seu rosto, algo
que Elizabeth no podia ignorar,
mesmo que isso significasse falar com o
Sr.
Darcy.
Elizabeth
foi
para o outro lado da cama antes
de
colocar
uma mo confortante no brao da
menina.
"Di muito?" perguntou delicadamente.
A voz da menina tremeu enquanto
respondia. "Terrivelmente."

"Lamento ouvir isso. H alguma

coisa que eu possa fazer para ajudar?"
A
garota
virou
os
olhos aflitos para ela. "Voc pode
encontrar minha me, Sra. Darcy?"
Elizabeth lanou um olhar furioso
para Darcy, mas antes que pudesse
corrigir a garota, Darcy disse,
"Jenny quer que a me fique
com ela, mas a me correu em direo
da gua atrs do irmo dela, e ela no os
viu desde ento."
O rio estava levando ele,
ento ela tinha que peg-lo. No
podemos
brincar
na
gua,
mas ele escorregou," disse Jenny, com
uma tranquilidade que indicava que ela
no entendia as implicaes.

"Jenny tem esperado por ela desde

ento," Darcy disse gravemente.
Seus olhos se encontraram num reconh
e
sua
prpria
discusso
no
tinha
lugar
na
presena
de tragdia. Darcy disse, "Eu estava prest
umas
investigaes
sobre o paradeiro de seus pais."
"Isso

tpico
do
senhor," disse Elizabeth.
Seus
lbios
se
contraram. Sem dizer uma palavra, ele sa
sala.
Elizabeth,
estranhamente
se
sentindo
como
se
ela
tivesse sido castigada, fez o melhor que
ela podia para distrair Jenny,
pediu a opinio da garota sobre

qual dos seus vrios vestidos

ela deveria usar, e solicitou sua
assistncia para arrumar seu cabelo. Ela
no queria pensar como ele ficaria,
mas Jenny parecia encantada com a
oportunidade, ento ela desistiu de saber
como seria o resultado desta
experincia.
Ela retornou o favor, penteando o
cabelo
fino
de
Jenny,
e
a garota comeou a se abrir, falando
para ela sobre o moinho do pai e da
boneca que ela tinha deixado para trs
na enchente. "No caminho eu a coloquei
no alto do telhado, ento acho que ela
est a salvo, no importa o
quo alto a gua chegou."

"Isso foi muito esperto," disse Elizabe

a boneca de Jenny tivesse sobrevivido
ao dilvio. Era muito provvel que em
breve, ela fosse precisar de seu
brinquedo familiar para consol-la.
Elizabeth percebeu que no tinha
corrigido o erro de Jenny sobre seu
relacionamento com o Sr. Darcy. Bem, o
que importa se uma pequena menina que
talvez
ela
no
visse
mais
amanh pensasse que eles eram
casados? Seria mais fcil permitir que
ela
acreditasse
do
que
explicar porque os dois estavam
no mesmo quarto.
***

Quando a fome finalmente levou Elizabeth

baixo em busca de algum tipo de caf da
manh, ela ficou aliviada por saber
que Darcy j tinha sado. Parecia que
tinha finalmente parado de chover,
ento
com
alguma
sorte,
ele
podia
ter
levado
seu cavalo para onde quer que esteja
a prxima ponte e podia ter encontrado
o caminho de volta para Rosings Park. A
cozinha
estava
um
caos,
com
seis
mulheres
trabalhando
em um espao suficiente para no
mais
de
trs. Foi uma sorte que Charlotte no pude
que tinha se tornado o bem
organizado domnio dela.

Ela
pegou um pedao
de
po, decidindo que a perspectiva de uma
bebida
quente
era
um
caso
perdido.
No
valia
a
pena o esforo para tentar fazerse ouvir. Ela procurou refgio na sala de
jantar onde assustou uma empregada que
contava com cuidado a prataria.
Oh, Srta. Bennet, voc me fez dar
um pulo! Eu achei que eu deveria ver se
tudo est aqui, com todas essas idas e
vindas, a Sra. Collins vai ficar
furiosa se algo estiver faltando. Eu
estou pensando em levar os objetos de
valor l para cima onde eles no ficaro
em perigo."
"Uma
excelente
idia",
disse
Elizabeth.

Ela no tinha dvidas que os

paroquianos do Sr. Collins eram
confiveis,
sob
circunstncias normais, mas alguns deles t
perdido todas as suas posses, e
a tentao podia conseguir fazer aflorar
o pior deles. "Presumo que eles ainda
no possam retornar para suas casas?"
O
Sr.
Darcy
disse
que
no, mas ele enviou algumas
pessoas para ficar no celeiro da fazenda
Brown, na colina.
O velho Tom
Brown ficou feliz em lev-los, mas ele
no
tem
como
aliment-los,
no nesta poca do ano. No sei o que
vamos fazer senhorita, se isso
continuar. A maioria das provises
daqui j se acabou."

Elizabeth mordeu pensativamente,

um pedao do bolo frio. "Ento vamos
ter que enviar algum para a cidade
vizinha para comprar mais comida."
Foi a vez dela dar um pulo ao ouvir
uma voz familiar que vinha por
trs dela. "J tentamos Srta. Bennet, mas
sem sucesso. A estrada para a cidade
vizinha que fica do lado oeste acabou,
e os homens que eu mandei para
Tunbridge Wells voltaram de mos
vazias
porque
os
lojistas
de
l no querem nos dar crdito." Ele
se virou para a empregada. Temos um
criado aqui, certo?"
"Normalmente
temos
sim, senhor, mas John vive do outro lado
do rio."

" uma pena. Ser preciso passar

minha roupa logo que possvel."
"Sim, senhor." A criada saiu
para fazer suas tarefas.
Elizabeth
virouse lentamente para enfrent-lo. Ela no
tinha observado sua aparncia mais
cedo, mas ele certamente no
tinha seu habitual estilo impecvel. O
casaco que ele usava, feito para uma
pessoa mais pesada, o Sr. Collins,
estava pendurado para fora dos
seus
ombros,
e
sua
gravata
estava frouxa. Ela dificilmente pensaria
que
passar
sua
roupa
era
uma questo de prioridade em uma
situao
como
esta,
mas aparentemente era para um

homem com tanto orgulho e vaidade. "Ent

voc
vai
retornar
para
Rosings?" ela disse.
"No.
Lady
Catherine
no
pode ser de nenhuma ajuda para
ns aqui. Levaria um dia, se no mais,
para
chegar
a
Rosings. Eu teria que andar a maior parte
para Londres para dar a volta
nas
inundaes.
Vou
a
Tunbridge Wells. Eles no vo recusar
crdito
para
o
sobrinho
de Lady Catherine, mas vou precisar
convenc-los." Ele olhou com tristeza
para sua apario amarrotada.
Ela rapidamente revisou sua opinio c
relao a sua vaidade tola. "Ser uma

viagem longa para voc se a chuva

comear outra vez."
Ele
encolheu
os
ombros, os lbios apertados. "No h
nenhuma outra escolha para nenhum de
ns," disse incisivamente. "Voc,
claro, ter que me acompanhar. Lamento
a necessidade de te expor aos elementos
da natureza." Ele no tinha que
adicionar que ele se arrependia de expla e a si mesmo tambm; estava claro,
em sua expresso.
"J fiquei aqui antes sem o Sr. e a
Sra.
Collins,
e
no
h
nenhuma razo porque no posso faz-lo
novamente," ela disse bruscamente.
"O
problema
no
a ausncia de seus primos,

mas a presena de tantos estranhos.

Independentemente do que voc
possa
pensar
de
mim,
no
posso e no vou deixar voc aqui
desprotegida, ento ns dois iremos
para Tunbridge Wells ou ns dois vamos
ficar aqui enquanto todas estas
pessoas passam fome. A escolha sua.
Pedi para a gua do Sr. Collins ser
selada para voc."
Ela engoliu com dificuldade. "Eu no
senhor."
"Eu presumo, que voc possa
montar".
"Um pouco. No tenho nenhuma habili
a esse respeito. No podemos levar a
carroa?"

"A carroa pode ficar com o

eixo preso na lama a menos de
uma milha daqui. O cavalo parece ser a
nossa nica opo."
Ento eu tenho que melhorar
a minha prpria aparncia." Elizabeth
tocou no seu cabelo. "Eu descobri
esta manh porque meninas de quatro
anos
de
idade
nunca
so
contratadas como damas de companhia,
mas Jenny gostou de representar este
papel." Por um momento ela pensou
que ele estava comeando a sorrir, mas
depois seu rosto se transformou em
uma carranca. "Voc conseguiu descobrir
coisa sobre os pais dela?"
"O pai dela foi visto tentando liberar a
Sua me e seu irmo foram levados pela

enchente. Ela tem uma tia que trabalha

em Rosings e um irmo mais velho, que
deve ter doze ou treze anos de
idade,
que

aprendiz
de um moleiro, perto de Londres. Uma
das mulheres concordou em lev-la
at que sua tia seja contatada, mas at
que ela possa ser movida, me
parece um ponto discutvel."
Era
o
que ela esperava, mas Elizabeth sentiu um
pontada ao pensar que a menina de olhos
brilhantes nunca mais voltaria a ver os
pais dela. Ela se perguntava quem iria
lhe dizer a triste verdade.
O Sr. Darcy puxou os punhos do
casaco que estava usando, e o examinou
como se fosse de grande interesse.

"Em qualquer caso, temos que ir em

breve se a gente quiser ter comida
aqui ao anoitecer. Voc pode estar
pronta em meia hora?"
Ela hesitou, depois disse, "Eu tenho um
voc est fazendo isso? Voc no tem
nenhuma responsabilidade para com
essas pessoas."
Ele
deu
a
ela
um
olhar
incrdulo.
"Por
que estou fazendo isso?"
"Sim, por
qu? Voc no
pode realmente estar querendo ir para
Tunbridge
Wells
nessa
chuva,
principalmente
na
minha
companhia, mesmo assim voc insiste."
" meu dever, senhora." A voz dele es
"Voc pensou que eu poderia me

esquivar? No, por favor, no

precisa responder. Prefiro no saber. At
mesmo
o
seu
querido
amigo, George Wickham, pode lhe dizer
que eu sempre cumpro com o
meu dever.
Elizabeth levantou seu queixo. "No q
do tipo. At agora, eu nunca vi
voc mostrar tanto interesse no bemestar
de
pessoas
to
abaixo de voc. Isso tudo."
Ele parecia no t-la ouvido.
"Claro,
eu
tenho
muitos
hbitos que ele despreza. Eu pago
minhas
dvidas.
Falo
a
verdade, mesmo quando no quero.
No jogo mais do que posso perder. No
me aproveito de mulheres jovens,

sem ningum para proteg-las. No

tenho dvidas que George Wickham
iria
encontrar
uma
desculpa
para ficar dentro de casa bebendo o
conhaque
do
seu
primo,
ao
invs de andar na chuva em busca
de comida, mas eu no farei isso. Essas
pessoas so inquilinos da minha tia, e na
ausncia
dela,
eu
sou
responsvel por eles e por
voc. Se gosto ou no irrelevante."
Elizabeth sentiu como se ela tivesse pi
fora da borda de um precipcio sem
idia de que teria alguma coisa embaixo.
Ela nunca tinha visto Darcy, com uma
raiva
to
fria.
No
ficaria
surpreendida se visse gotas de gelo se
formando em torno dele, mas ela no o

deixaria intimid-la, ento fixou

seus olhos nos dele, firmemente.
Ele teve a graa de ficar
ruborizado. "Vejo voc em meia
hora,
senhora."
Ele
virou-se
sobre seu calcanhar sem sequer uma
reverncia e saiu da sala.

Captulo 4

Darcy descobriu rapidamente que Elizabe

sido
modesta,
quando
se
descreveu como uma pobre amazona. Ao
invs de ter uma postura correta, suas
costas estavam retas e duras, e
provavelmente
ela
estava
com
medo. Por duas vezes ele j a tinha
mandado afrouxar as rdeas da gua,
e novamente ela estava puxando-a
muito apertado fazendo a gua ficar
arredia.
Se
continuasse
desse jeito, ela ficaria dura e dolorida
no
dia
seguinte.
Ela
precisava melhorar o modo de se sentar.
Pelo
menos,
por
enquanto, a chuva tinha parado. A

estrada estava em mau estado, cheia de

crateras e coberta de poas de lama
fundas, mas estava transitvel. Sem
dvida isso adicionava ansiedade na
mente de Elizabeth. Seu prprio
cavalo
tinha
uma
pata
firme,
mas
Darcy
mantinha
um
olhar atento sobre a gua.
Ele no podia acreditar que
tinha perdido a pacincia com ela ainda
esta manh. Por algumas horas na noite
anterior, ele achou que os dois
tinham um futuro feliz pela frente,
e tinha ficado abalado, em fria, quando
descobriu seu erro. Enquanto ele estava
deitado
na cama do Sr. Collins,
tinha resolvido que de manh
ele
calmamente
explicaria
para

Elizabeth a verdade sobre George

Wickham. Mas quando finalmente ele
teve um momento para falar com ela em
paz, apenas uma pergunta inoportuna a
transformou em uma besta feroz
novamente.
Seus
objetivos eram mais modestos agora.
Manter uma polidez distante parecia
ser o melhor que ele poderia esperar.
Demorou mais de duas horas para eles
chegarem cidade, e durante toda a
viagem ficaram em silncio, a no ser
por algumas sugestes ocasionais sobre
sua equitao. Ele tinha decidido no
dar opinio desde que ela chegou sala
pronta
para
viajar, mas aparentemente bastante
incapaz de olhar em sua direo, para

dizer o mnimo, simplesmente por uma

questo de civilidade. O pattico era
que doa ver que ela evitava
lidar com ele. Quo tolo ele
poderia ser?
Assim
que
eles
chegaram

estrada
do
pedgio, bem no topo da colina,
fizeram rapidamente
os
ltimos
quilmetros, e pela primeira vez desde
que tinham deixado a casa paroquial,
parecia que tinham chegado a uma rea
que no tinha sido afetada pela
enchente.
Carruagens
passavam
em ambas as direes, e Darcy estava
perfeitamente
ciente
dos
olhares
que
eles
estavam recebendo de alguns dos

passageiros.
Felizmente,
Elizabeth
parecia
no
notar
que
ela
era a destinatria da maioria deles, monta
a gua do Sr. Collins ao lado de seu
prprio puro-sangue. Ele esperava que
ningum o reconhecesse.
Na cidade, Elizabeth finalmente parec
se
interessar
nos arredores, olhando para as lojas e
para as casas. Darcy encontrou
o caminho para o armazm que a
empregada tinha recomendado, sem
dificuldade.
Pelo
menos
Elizabeth estava disposta a aceitar sua
ajuda na hora de desmontar, e isso j era
alguma coisa, ele pensou.
***

Darcy encontrou Elizabeth olhando as

prateleiras com ervas secas. "Ns temos
um pouco de tempo, enquanto
eles carregam os alforjes. Gostaria de
passear enquanto esperamos? Tem uma
rua com marquises se a chuva
comear de novo."
Para sua surpresa, ela lhe deu
um dos seus sorrisos. "Isso seria adorvel
O
que tinha mudado seu humor? Levantando
sobrancelha, ele fez um gesto em
direo

porta.
Ele
decidiu
que seria mais inteligente no oferecerlhe o brao, dada a probabilidade dela
recusar. " virando a esquina."
Ela
balanou
a cabea. "Bem, senhor, voc me

convenceu de uma coisa."

"Do
que?" Ele esperava que ela estivesse
provocando-o, fosse o que fosse.
"Voc no tem o hbito de pedir crdit
"Foi to bvio?"
Ela
fez
uma
pausa,
os
olhos brilhando, mesmo estando com o
rosto
solene.
"Trs
repeties
do
nome
de
Lady
Catherine de Bourgh provavelmente teria
suficiente para estabelecer as suas
credenciais,
mas
sem
dvida
uma dzia foi ainda mais eficaz."
Ele
se
curvou ligeiramente. "Manterei isso em m
ocasio surgir de novo."

Eles
comearam
a
passear.
Elizabeth, ao contrrio da maioria
das mulheres
que ele conhecia,
parecia
ter
mais interesse na arquitetura elegante dos
prdios do que nas vitrines de roupas
e outros bens de luxo. Ela parecia alheia
as elegantes e caras roupas das senhoras
e dos cavalheiros que tambm estavam
passeando.
Ela disse, "Aqui no se pode dizer
que pessoas perderam suas casas
no dilvio, no entanto, estamos a poucos
quilmetros de Hunsford."
"A cidade serve para aqueles que dese
guas medicinais e participar da
sociedade. Eles no querem que nada
feio chegue aqui."

Ela lhe deu um olhar surpreso e, em

seguida, pareceu ficar presa por alguma
coisa em uma vitrine. "Voc se
importaria se eu der uma olhada
nesta loja?"
"Claro
que
no," ele disse automaticamente. Era
uma papelaria, e ele se perguntou no que
ela
estava
interessada.
Ele segurou a porta para ela entrar e
fingiu
interesse
por
uma
exibio de caixas de madeira, enquanto
Elizabeth falava com um funcionrio e
apontava
para
a
seo
de
brinquedos. Ela se juntou a ele alguns
minutos
mais
tarde,
carregando um pacote.
"Para Jenny?" ele perguntou.

Ela assentiu com a cabea. "Ela

me contou que teve que deixar sua
boneca para trs. Ela a colocou no
telhado da casa dela e no a viu mais
desde ento. Eu pensei que ela vai
precisar de algo para abraar." A
voz dela ficou um pouco emocionada na
ltima palavra.
Darcy foi tomado por uma vontade ma
agarrar as mos dela e implorar-lhe para
se casar com ele. Foi salvo por um rudo
de trovo que fez ambos ir
imediatamente
para
perto
da
vitrine. Alguns pingos de chuva
respingavam no vidro e ento
comearam a bater ferozmente contra as
pedras da calada.

Elizabeth suspirou profundamente. "O

bom tempo que tivemos durante a
viagem parece ter acabado."
Darcy
olhou
a
capa
que
Elizabeth estava usando, e depois para a
chuva torrencial. "Seria melhor voc
ficar
aqui enquanto vejo se os cavalos esto pro
"No importa. Eu vou ficar
encharcada mais cedo ou mais tarde."
"Talvez a chuva pare at l." No era m
menos no tecnicamente. Tudo era
possvel com um tempo como esse.
Ela
lhe
deu um olhar lmpido de descrena. "Talv
sim".
***

Elizabeth cruzou os braos e olhou para o

Sr. Darcy. "No. Absolutamente no."
"Esta uma questo de simples pratici
um presente. No desejo que voc
fique doente por se expor a
chuva." Ele estendeu o manto de
l para ela mais uma vez.
"Na
verdade no um presente, pois no vou a
lo."
"Srta. Bennet, tanto pelo seu bem qua
voc se recusar a lev-lo, tenho que
insistir
que
voc
vista
meu casaco para ficar seca, e a eu vou
ficar encharcado. Agora, voc vai uslo, ou vamos ficar aqui discutindo at
que seja demasiado tarde para viajar de
volta
para
a
casa

paroquial? Se voc acha que aceitar um

manto de mim pode ser um
problema,
como
voc vai explicar passar uma noite aqui co
Ele
realmente
tinha
dito
isso? Claro, ele queria casar com
ela, ento ele no se importaria se
eles
fossem
forados
a
se
casar porque eles tinham ficado presos
tendo
que
passar
a
noite
juntos. Ela pegou o manto de l pesado
e o envolveu em torno de seus
ombros,
colocando
o pacote para Jenny debaixo dele.
"Obrigado", disse Darcy determinado.
estendeu a mo e levantou o capuz, com
mais delicadeza do que ela esperava

as mos persistentes perto de sua

tmpora. "Vamos?"
Uma
vez
fora
da
proteo da marquise, Elizabeth ficou
grata pelo manto pesado, apesar
dela ter preferido sofrer tormentos sem
fim, ao invs de diz-lo. Ela tentou ser
gentil em aceitar a ajuda de Darcy para
montar a gua e estava feliz por ele estar
l para ajud-la, quando ela sentiu que
o couro do selim estava escorregadio.
Ela achou a cavalgada traioeira at
na
estrada do pedgio. A gua tinha colabora
bastante
bem,
mas
ela
no
gostava da chuva batendo nela e agora
tinha que ser persuadida a cada
passo do caminho. Uma vez que eles

chegaram
estrada
de
terra
para Hunsford, tornou-se ainda pior,
porque a gua lutava para manter a
corrida
na
lama
e
se
esquivava de cada ramo baixo.
Elizabeth mal conseguia manter-se
sentada. Algumas vezes ela conseguia
porque se agarrava na borda dos
alforjes pesados, mas o corao
dela batia com medo de cair. Ao
lado dela, Darcy parecia no estar tendo
nenhuma
dificuldade,
o que s fazia ela se sentir pior.
Depois de meia hora, e aps terem
tido
pouco
progresso,
Elizabeth comeou a desejar que eles
tivessem
ficado
na
cidade,
mesmo
que
isso

significasse ter que casar com o Sr.

Darcy.
Apesar
de
seus melhores esforos, a chuva fria
tinha
encontrado
o
caminho dentro da capa e escapava
para o pescoo dela, e ela se sentiu
completamente
miservel.
Pior
ainda, a luz estava comeando a desaparec
havia nada a fazer agora, alm de seguir
em frente.
Ela estava consciente de Darcy lanan
em sua na direo, e uma ou duas vezes,
perguntou-lhe se estava tudo bem. De
alguma forma ela conseguiu responder
de forma afirmativa. Ento, enquanto
eles cruzavam uma grande poa, a gua
colocou a pata em um buraco escondido
pela lama e cambaleou at parar.

Elizabeth j no podia mais tolerla.

Ela
desmontou
da
gua,
milagrosamente,
pousando
seus
ps na lama que imediatamente cobriu
metade de suas botas.
Instantaneamente, Darcy desmontou e f
para seu lado, a gua vertendo pelo seu
capote. "Voc se machucou?"
Ela balanou a cabea. "No
posso mais fazer isso. Eu vou
andar o resto do caminho." Mas
ela
sabia
que
entre
a
condio da estrada e o adiantado da
hora, isso era impossvel.
Darcy
ficou
em
silncio por um momento e, em seguida,
ele desembaraou as rdeas da gua e as
amarrou com um n. "As patas do

meu cavalo so mais firmes, ele pode

manter
um
ritmo
melhor.
Voc pode montar antes de mim."
"E o que vamos fazer com
ela?" Elizabeth apontou para a gua.
"Ela provavelmente vai
nos
seguir de volta para o estbulo, e se no
o fizer, algum pode ser enviado mais
tarde
para
peg-la.

pouco provvel que ela fuja nessas

condies." Ele se virou para o
cavalo, duas vezes maior
do
que qualquer animal que Elizabeth j
tinha montado, e fez os ajustes da
sela. "Venha."
Apesar do manto encharcado, ele
colocou-a
na
sela como se ela no pesasse nada.

Ela agarrou o couro escorregadio,

mas o cavalo ficou completamente
parado, mesmo quando Darcy montou
atrs
dela,
graciosamente,
como se ele fizesse essa manobra todos
os
dias. Ela no ousava respirar enquanto sen
mos de Darcy na sua cintura, mudando
sua posio ligeiramente para frente, em
seguida, pressionando as pernas dela
entre o joelho dele e os ombros do
cavalo. Ela podia sentir a forma da coxa
dele atrs dela.
"Voc est confortvel?" Sua voz pare
spera do que o habitual.
"Voc
est
certo
de
que isso seguro?" Ela no queria que

ele soubesse quanto proximidade do

seu corpo a perturbava.
"Eu
fiz
isso
muitas
vezes com a minha irm quando ela
era mais jovem. Ela adorava
andar
comigo,
mesmo
depois
que aprendeu a montar por conta
prpria." O brao dele veio ao
redor dela por trs, circundando sua
cintura e a segurando com firmeza contra
ele. "Eu estou te segurando, e voc no
vai cair. Stormwind o cavalo mais p
firme que voc jamais vai encontrar."
Sem aviso, ele cutucou o cavalo.
Elizabeth sufocou um suspiro, incapaz de
se segura agarrada a ele. Ele
no disse nada, mas seu rosto

sob a borda do chapu era severo,

ento ela se forou a se segurar nele.
"Relaxe, Elizabeth. Deixe Stormwind
o trabalho." Seu hlito quente acariciava
sua orelha.
Como ela poderia relaxar? No, ela
s estava em cima de um cavalo
muito alto, e o Sr. Darcy estava
efetivamente
abraandoa. Ela tentou fechar os olhos para que
no tivesse que ver a distncia at o
solo,
mas
isso
s
aumentou
a conscincia de que um lado
inteiro
do
seu
corpo
estava
pressionado contra ele. E ela comeou a
ter arrepios pela sua espinha.
Ela tentou ficar ereta e o mais longe
dele, mas isso tambm no ajudava.

"Voc
pode
achar
mais
fcil se voc se inclinar contra
mim. Isso o que minha irm fazia."
O
que
importava,
afinal?
Sua posio no poderia ser mais
inadequada
do
que
j
era.
Ela tentou seguir o conselho dele, e isso
a
fez
se sentir mais segura, mesmo quando o
bater do seu corao ameaava afogar a
chuva. "Desculpe-me. No costumo ser
to garotinha. Ela se sentia satisfeita
que sua voz tinha soado normal.
"No, voc no ," ele concordou.
"Estou arrependido de ter feito voc
passar por todo esse trabalho.
Eu sei que voc pensou que era
desnecessrio, e eu devia ter dito que eu

no estava apenas sendo arbitrrio. Eu

tenho assistido o feitor da minha
tia lidar com alguns homens grosseiros
da aldeia de Hunsford. Eu no podia
deixar voc sozinha, l, sem segurana."
"Entendo".
Isso
era
consolador, especialmente desde que a
viagem deles tinha sido mais
comprometedora do que se ela tivesse
ficado
sozinha.
Ela
deveria
agradecer que a chuva tinha mantido
todos
dentro
de
casa,
ento
ningum podia v-los. Ela fechou os
olhos novamente, desta vez apreciando a
sensao de segurana, de ser segurada
to cuidadosamente.
Eles ficaram em silncio por alguns m
seguida, Darcy disse, "Elizabeth, o

que Wickham me acusou de fazer?"

Ela tensa, percebeu que ele estava
mais cansado do que irritado.
"Ele disse que seu pai o colocou no
testamento, e que voc no honrou o legad
momento, a histria no soou
to sensata quanto tinha soado em
Meryton. Afinal de contas, uma vontade n
podia ser ignorada, podia?
O
peito
dele
se
moveu
em um suspiro. "Isso de novo. Suponho
que ele no contou a parte onde ele me
informou que tinha resolvido nunca
receber ordens e solicitou algum tipo de
adiantamento. Ou, eu imagino, se ele lhe
disse que eu dei para ele trs
mil
libras,
em
troca
de
que
ele
renunciasse
a

toda
reivindicao
de assistncia na igreja."
Elizabeth mordeu o lbio. "Ele disse q
voc dar uma profisso para ele
e que voc no o ajudou."
"Isso verdade, mas isso
aconteceu uns trs anos mais tarde,
depois que ele tinha gasto o dinheiro que
eu
tinha
lhe
dado.
Ele
me disse ento que ele estava totalmente
convencido em ser ordenado. Como ele
disse, eu me recusei a cumprir
o seu pedido, por razes que eu espero
que voc entenda."
A
explicao
dele
colocou
a
mente
de
Elizabeth
em
turbulncia.
Isso
se
encaixava
com
a
histria
do
Sr.

Wickham menos num detalhe crucial. Na

verdade,
ela
no
sabia
nada do passado do Sr. Wickham, a no
ser o que ele mesmo tinha lhe dito; ela
nunca tinha ouvido falar nele antes
de sua entrada para a milcia. No havia
nenhuma
particularidade
de
bondade
da
parte
dele
que ela pudesse se lembrar, s que ele j
havia tido a aprovao do povoado com
base em seu semblante, sua voz e suas
boas maneiras. Ele no tinha contado
sua histria para ningum a no ser para
ela, depois que o Sr. Darcy deixou a
cidade,
depois
que
ele
se tornou conhecido. Ela poderia estar
to errada? A idia a fez se
sentir doente.

Quando ela no respondeu, Darcy falo

desta vez com aparente relutncia.
"Infelizmente,
isso
no foi o ltimo dos nossos negcios. Min
dez anos mais nova do que eu, saiu da
escola no vero passado e foi colocada
aos
cuidados
da
Sra.
Younge, cujo carter infelizmente eu
estava completamente enganado. Ela era
conhecida de Wickham, e com a
conivncia dela, ele foi capaz de se
aproximar
de
Georgiana. Ele recordou sua bondade com
ainda era uma criana e ela foi
persuadida a acreditar que ele a amava,
e aceitou fugir para que eles se
casassem. Nesta poca ela s estava
com quinze anos, e era incapaz de

imaginar que o objetivo principal de

Wickham
era
sua
fortuna
de
trinta
mil
libras.
Sem dvida ele tambm pretendia
vingar-se de mim. Se eu no tivesse por
acaso
descoberto
seus
planos,
sua vingana teria sido realmente
completa."
Elizabeth no conseguia respirar.
Era
completamente
inesperado e horrvel, mas ela
no podia acreditar que o Sr.
Darcy, inventaria um conto sobre a prpri
Imagino
que
a
minha palavra valha muito pouco
para voc, mas a verdade que
posso apelar para o testemunho
do Coronel Fitzwilliam, que pode verifica

todos os detalhes. Eu vou pedir para ele

responder a quaisquer perguntas
que voc fizer." A voz de Darcy
agora estava dissonante.
Na tentativa de reunir seus pensamento
disse
com uma
voz
trmula,
"Eu... isso no ser necessrio."
Ela j no duvidava de sua verso. Ele
no tinha motivos para mentir e tinha
todos os motivos para esconder a
verdade.
Mesmo
atravs
do
manto
dela e do pesado capote que
ele usava, ela podia sentir a tenso
deixando
seu
corpo.
"Obrigado," ele disse em voz baixa.
Elizabeth
se
afundou num silncio miservel, lembrand

mudana repentina de Wickham quando

Mary King recebeu sua herana, seu
comportamento
irreverente
com
Kitty
e
Lydia,
incentivando-as
a
viverem
intensamente,
e a impropriedade em confessar seus
segredos para ela na primeiro encontro
que eles tiveram. Lisonjeada pela
ateno que ele estava dando, ela tinha
ficado
deliberadamente cega para tudo e tinha
cado
na
armadilha de suas mentiras, como se ela
tivesse a mesma inteligncia de Lydia.
Ela no tinha acreditado no Sr. Bingley,
que tinha dito que havia outro lado da
histria,
como
se
seu
conhecimento ligeiro fosse mais

valioso do que seus anos de amizade

com o Sr. Darcy.
Para coroar tudo isso, ela ainda no ti
bom
senso
de
manter
seus
pensamentos para si mesma no,
ela teve que se fazer de boba ao jogar
acusaes na cara do Sr. Darcy. Afinal ele
tinha sofrido nas mos de Wickham, e
ela
agravou a leso, e at tinha
gostado que os seus sentimentos por ela
o tinham tornado muito mais vulnervel
com s suas palavras.
Todo esse tempo ela achou que
era to inteligente e perspicaz!
Se ao menos ela pudesse se esconder do
mundo, e mais especialmente de
um homem que tinha razo para
ter rancor dela o mesmo que

neste momento, estava abrigando-a

em seus braos. Pelo menos ele
nunca saberia que lgrimas de humilhao
estavam correndo pelo seu rosto;
s pareceria ser a chuva.
Ela
nem
percebeu
que
o cavalo tinha parado at Darcy dizer
suavemente, "Elizabeth, ns chegamos."
Ele apeou do cavalo, de alguma forma
conseguindo manter uma mo firme
no brao dela. Ele a levantou da sela, as
mos persistentes na cintura dela
ficando um espao estreito entre o
corpo dele e o flanco do cavalo, mas sua
mortificao era tal que ela no podia
olhar nos olhos dele.
Ele
a
levou
para
dentro como se ela fosse uma criana.

Ela parou na soleira da porta, para tirar

o excesso de gua do seu capote, e viu
que
ainda
estava
segurando
o pacote encharcado da loja de
brinquedo.
A
tinta
da
embalagem tinha sangrado em suas
mos.
"Voc
deve
se
aquecer no fogo,", disse Darcy. "Vou
voltar em breve."
Apaticamente, ela ficou olhando at
ele desaparecer na chuva. Foi s ento
que ela percebeu que ele tinha se
dirigido a ela por seu nome de batismo.

Captulo 5

Elizabeth ficou enormemente aliviada em

tirar suas roupas molhadas e colocar um
roupo
seco.
Mesmo
usando
um chapu e uma capa, o cabelo dela
estava
encharcado.
O
embrulho de papel fino tinha quase se
dissolvido, deixando vestgios de
resduos de tinta em seus dedos.
Ela pegou suas roupas molhadas em se
quarto, suspeitando, corretamente, que
haveria
um
fogo
na
lareira
na qual ela poderia pendur-las
para secar. Ao descobrir que
a
pequena
Jenny
estava
sentada
no
cho
ao
lado de sua cama, sua perna

estendida
na
frente
dela e o rosto amassado com dor,
Elizabeth
deixou
cair

roupa imprudentemente e correu para

o lado da menina.
"O
que
aconteceu?
Voc
caiu
da
cama?"
Ela
afastou
uma madeixa de cabelo do rosto
da menina, expondo uma bochecha cheia
de lgrimas.
"No, senhorita," sussurrou Jenny. "Eu
penico, e eu no sabia que doeria tanto."
"Cad a mulher que deveria estar
aqui com voc."
"Ela teve que sair. H muito trabalho a
ela no podia ficar comigo o dia todo."
Elizabeth decidiu que ela iria convers
com
a
mulher

que tinha deixado Jenny sozinha

e
desamparada.
Melhor
ainda,
ela deixaria o Sr. Darcy faz-lo. "Venha,
deixe-me ajud-la a voltar para a cama."
Demorou quase uma hora antes de Jen
deitada num lenol limpo com algum
grau de conforto. Elizabeth se
sentia exausta pelo esforo do dia, mas a
garota
estava
inquieta,
e
cada movimento causava dor nela.
Elizabeth disse, "voc deve estar ented
ficar sentada na cama o dia todo. Voc
gostaria que eu te desenhasse?"
Os
olhos
de
Jenny
se
Iluminaram. "Oh, sim, Sra. Darcy!
Ningum nunca me desenhou."
Estremecendo por causa do nome
que a garota a tinha chamado,

Elizabeth disse, "Ento este ser o

primeiro." Ela pegou a caixa com
objetos
de
desenho
que
tinha visto no quarto de Charlotte,
e tirou um pedao de papel. Ela no
tinha
nenhum
grande talento para o desenho, que era
mais uma das muitas maneiras em que
ela nunca se enquadrava na definio do
Sr. Darcy de uma dama. Mas se isso
mantivesse Jenny entretida, era tudo o
que ela desejava.
***
Darcy lutou com as tiras dos alforjes. A
chuva escorria da aba do seu
chapu e suas luvas molhadas

progrediam
pouco sobre as fivelas apertadas. Com um
raiva, ele tirou sua luva direita e a
enfiou
no
bolso,
depois
voltou para as correias escorregadias.
Seu
cavalo
relinchou
com
impacincia. Darcy falou com os dentes
trincados, "Concordo com voc."
Ele preferia estar em qualquer
outro lugar, mas o nico refgio que
acenava para ele era mais perigoso do
que inundaes ou tempestades. Se
ele entrasse na casa paroquial, agora,
ele no seria responsvel por suas
aes, no depois de abraar
to intimamente a forma doce de
Elizabeth contra o seu corpo na ltima
meia hora. Ele deu um puxo furioso na

correia, e na fivela, e elas

beliscaram seu dedo indicador forte
o suficiente para faz-lo a cerrar os
dentes.
Pelo menos ela parecia acreditar nele
ele tinha fingido ter ficado inconsciente
de sua agitao silenciosa e dos seus
soluos abafados. Ele no tinha tomado
nenhuma vantagem de sua posio,
mesmo quando ela tinha finalmente
descansado seu corpo contra o dele.
E ainda, quando eles chegaram, ela no
o olhou nos olhos e no conseguiu
deixar
sua
companhia
rpida o suficiente. O que mais ela queria
Graas a Deus ele insistiu em comprar
ela. A capa no a tinha mantido seca,
mas
pelo
rpido
vislumbre

do vestido molhado quando ela tirou o

manto,
foi
tudo
o
que
tinha preservado sua sanidade. Se ele a
tivesse mantido na sela, com um vestido
transparente
que escondesse o pouco do que estava por
baixo, ele duvidava que pudesse ser
responsabilizado
por
suas aes. Mesmo imaginar fazia
seu sangue correr quente.
Felizmente para o dedo latejante, a seg
no se revelou to teimosa como
a
primeira.
Com
esforo, ele ergueu o pesado conjunto de a
seu ombro. O dono da loja colocou
tijolos
de
chumbo
com a cevada? As botas dele se
afundaram na lama quando ele levou os

alforjes para a casa paroquial,

empurrando a porta da cozinha com o
ombro
livre. As botas enlameadas esmagando o c
de pedra.
A cozinheira, uma mulher forte de
meia idade com uma careta permanente
gravada no rosto, se virou. "Uma
trilha de lama na minha cozinha, foi
voc?"
Darcy
ignorou-a
e
deixou
cair os alforjes pingando sobre a mesa
com um som alto.
Cevada,
ervilhas secas, farinha," ele disse de um
modo quase malcriado.
"Sem dvida arruinado" ela murmurou
Em circunstncias normais, Darcy teri
olhar desdenhoso para tal insolncia e

ento teria dado ordens para o

infrator ser demitido. Desrespeito no era
tolerado entre os empregados de
Pemberley, e estava abaixo de
sua dignidade discutir com os
servos.
Foi
m
sorte
da
cozinheira,
que
neste
dia
em
particular
neste
momento
particular, Darcy estava mais do
que
pronto
para
atirar
sua raiva em qualquer alvo disponvel.
"Voc manter uma lngua educada
na minha presena," ele falou. "Se a
comida que eu fui servido nesta casa o
que representa a sua habilidade,
ento notvel que voc tenha sido
mantida aqui, e voc pode estar certa de

que o Sr. Collins vai ter notcias minhas

sobre isso."
Ele gosta da minha comida."
"Enquanto a escassez de pratos dispos
de ontem noite poderia ter sido
desculpada
dada
as
circunstncias incomuns, o alimento em
si era indefensvel - o assado estava
queimado, o ensopado de carne com
legumes estava aguado, os bolos solados
e o pudim indigesto. O ch mal merecia
o nome. surpreendente, que
ningum ainda tenha quebrado um dente
com uma das suas comidas. Eu esperava
mais de uma empregada."
"Voc tem que saber que a
prpria Lady Catherine de Bourgh me
recomendou!"

"Ento eu farei questo de dizer a min

Catherine, minha opinio tambm. E
se eu for obrigado a comer outro prato
inspido nesta casa, voc ser
dispensada
de
sua
posio e aquela mulher - "ele apontou
na direo de uma mulher da aldeia"
vai tomar o seu lugar e o seu salrio.
E tenho certeza que ela no vai ter
nenhuma dificuldade em
produzir
alimentos
palatveis
com
o
que eu trouxe."
Indiferente a chuva incessante, ele
saiu. O que estava errado com ele? Ele
nunca
tinha
falado
com
um
servo dessa maneira em toda
sua vida. Mas a resposta era clara.
Elizabeth Bennet era o que estava errado

com ele, Elizabeth e essa situao

impossvel em que eles estavam.
Ele deveria ter mandado ela de
carruagem, de Tunbridge Wells, direto
para
Londres
no
importando
como seria escandaloso para ela viajar
sozinha.
Ele
teria
feito
isso se no fossem os perigos que ela
poderia
encontrar
por
chegar
inesperadamente. Se ele apenas pudesse
ter
abandonado
os
moradores
carentes, poderia t-la levado, mas a
responsabilidade com seus inquilinos
e por extenso, com os inquilinos de sua
tia tinha sido criada nele desde que ele
era um menino.
No, era possvel fugir... para qualque
um deles.

***
Elizabeth tinha finalmente sado do
quarto, na ponta dos ps, logo depois
que Jenny caiu em um sono exausto. Se
ela tivesse ficado, ela poderia
ter se juntado a garota no sono,
mesmo
tendo
que
dormir
na cadeira desconfortvel. Em vez
disso, ela desceu para a sala
de estar. Sally, quando a viu, colocou
mais lenha na fogueira e timidamente
perguntou
para
a
jovem senhorita se deveria pr a
mesa para o jantar.
Elizabeth,
de
fato,
tinha
bastante fome, mas a perspectiva
de uma refeio, de se sentar

 mesa com o Sr. Darcy era

desconcertante. "Onde est o Sr. Darcy?"
"Eu no sei, senhorita. Ele saiu a
cavalo, para algum lugar."
Talvez ela estivesse com sorte. "Nesse
se voc pudesse me trazer alguma
coisa quente para eu comer aqui. O Sr.
Darcy sem dvida vai querer comer algo
quando voltar."
Sally
fez
uma reverncia e saiu. Elizabeth colocou
sua cadeira mais perto da lareira onde
as chamas agora envolviam a
lenha,
enchendo
a
sala com um calor de boas-vindas.
Ela soltou seu cabelo que ainda estava
molhado e o espalhou pelos ombros
para
que
ele

secasse. Tinha sido um dia cansativo em

muitas maneiras, entre ela ficar
embaraada por no ser uma boa
amazona, e o tempo surpreendente que
esteve na cidade com o Sr. Darcy, alm
de
ficar
encharcada
e
ser
forada a andar to perto do Sr.
Darcy que ela podia sentir o calor dele
pressionado
contra
o
seu
prprio. Seu estmago se revirou com o
pensamento. Ela pressionou a ponta dos
dedos na sua tmpora, recordando suas
palavras sobre o Sr. Wickham. Como ela
poderia ter julgado ele to mal?
Ela
desejava
poder
ir dormir e no acordar at Charlotte ter
voltado com o Sr. Collins, no
importava quando isso iria acontecer.

A empregada voltou carregando uma b

colocou em cima de uma mesa pequena
perto de Elizabeth. "Sopa e ch quente,
senhorita."
"Perfeito," disse Elizabeth. "Digame,
algum
j
falou
se o rio comeou a descer?"
Sally lhe deu um olhar um
pouco peculiar. "Eles achavam que
tinha, mas depois da tempestade desta
tarde,
est
pior do que antes. Vai demorar
dias antes dele baixar."
Elizabeth a dispensou e, em
seguida,
voltou
sua
ateno
para
a
sopa.
Pela
primeira
vez, ela estava ansiosa para comear a
comer, embora a comida na casa

paroquial tenha sido sempre de uma

qualidade questionvel, a no ser
quando Charlotte preparava uma comida
com suas prprias mos. Os lbios dela
se contorceram com ironia. A nica
coisa que ela tinha se arrependido
sobre perder o jantar em Rosings foi
pela
oportunidade
de
desfrutar
uma refeio decente.
Ela decidiu que a fome certamente
fazia o molho ser melhor, a sopa parecia
to saborosa que ela terminou
a tigela inteira e desejou que tivesse
mais.
Pela
primeira
vez, o po estava macio e crocante ao
invs de parecer uma pedra. At
o ch estava gostoso, bem, ch, mas isso
era
uma
grande
melhoria

sobre o sabor de alcatro que

geralmente acompanhava o ch na casa
paroquial.
Ela
sorriu satisfeita, correndo os dedos pelo
seu cabelo para separar os cachos
que ainda se agarravam juntos.
***
Darcy fez questo de ficar exausto
antes de voltar para a casa paroquial.
Ele encontrou a gua, em seguida foi ver
os
aldees
que
estavam
no celeiro, falando com cada
um sobre o estado de suas casas.
Sem dvida Elizabeth j estaria na
cama.
Ele
entrou
calmamente,
mas Sally o estava esperando para tirar

seu casaco e seu chapu. Ele aceitou

uma vela para iluminar seu caminho
para o quarto do Sr. Collins, onde pode
tirar suas roupas suadas e colocar
um roupo que mal chegava a seus
pulsos.
Mas
estava seco, e isso era tudo o que ele
podia pedir no momento. Um copo de con
no viria mal, tambm. A garrafa do Sr.
Collins que ele tinha encontrado no
dia anterior mal merecia esse nome, mas
era melhor que nada.
Ele
viu
uma
luz na sala de estar. Elizabeth ainda estava
acordada? Poderia ser possvel ela ter
esperado por
ele? Ele parou
um momento antes de se apresentar na

porta aberta. A viso diante dele tirou

sua respirao.
Ela estava dormindo na cadeira ao
lado da lareira, pernas dobradas sob ela
e seus cachos escuros soltos. Os
chinelos
estavam
alinhados ordenadamente sob a cadeira.
O fogo estava morrendo e piscava
atravs
dela,
dando
brilho ao seu cabelo.
Como poderia ela parecer to inocente
sedutora ao mesmo tempo? Foi a
primeira vez no dia que ele tinha sido
capaz de apenas olhar para ela, e tinha
sido
um
dos
seus
maiores
prazeres. Ela se mexeu no sono,
sorrindo, como se um sonho a estivesse
fazendo sorrir. Se ao menos ele tivesse o

direito de acordar essa princesa

adormecida
com um beijo

mas ele no o fez, pelo menos ainda no.

Ele
ficou
tentado
a
se
sentar na cadeira em frente a ela e
simplesmente
v-la
dormir,
deixando sua imaginao ir onde seus
lbios
no
se
atreviam,
mas
no era certo se aproveitar da
sua
vulnerabilidade
para
seu
prprio
prazer.
Mas ele tambm no podia deix-la l
onde
qualquer
pessoa
poderia entrar e encontr-la incapaz de
se defender. Ele teria que acordla para que ela fosse para a cama.
"Srta. Bennet," ele disse suavemente e
nome um pouco mais alto. No teve

nenhuma
resposta,
ento ele se aproximou de sua cadeira. Ag
em
sua
mente,
seria
sempre a cadeira dela. "Desculpe-me
incomod-la, Srta. Elizabeth, mas no
pode
permanecer
aqui.
Voc deve subir para ir para cama." Em
sua mente, ele acrescentou, de
preferncia comigo.
S estar
na presena dela tinha restaurado
seu
senso
de
humor

e
alguns outros sentidos tambm.
Ela estava obviamente dormindo. Se e
metade cansada como ele, no era
nenhuma surpresa.
Ele colocou
a mo no ombro dela, com cuidado para
tocar apenas no tecido da manga,
apesar da sensao morna, tentadora, da

pele
dela,
apenas
a
uma
polegada de distncia. Ele balanou
levemente o brao dela, mas apesar dela
ter mexido um pouco o canto de
sua boca, no abriu os olhos.
E agora? Ele no podia deix-la,
e ele no poderia ficar. Ele poderia,
claro, buscar Sally para ficar com ela,
mas ele queria que esse momento fosse
particular.
No,
o
que
ele
queria fazer era lev-la at a cama dela,
para que ele pudesse segurar sua forma
adormecida
perto dele por alguns minutos.
Isso, claro, era uma boa razo para que
ele no fizesse isso.
Seu olhar comeou a descer lentament
seu corpo iluminado luz da lareira

cintilante, da luz sombra, do tecido de

sua
roupa
para
a pele macia, de seu pescoo delgado,
passando
por
seus ombros levemente arredondados
para as curvas que ele desejava embalar
em suas mos... no, ele no faria
isso. De alguma forma ele tinha
conseguido, o dia todo, agir como
um
cavalheiro,
apesar
da
provocao
extrema.
No seria o fim do mundo ele lev-la
para cima, e poder salv-la de algo
pior, especialmente se sua imaginao
continuasse dessa maneira.
Antes que ele pudesse questionar
com ele mesmo sobre isso, ele foi para
cima para colocar a vela no quarto dela

e arrumar as cobertas da cama, sem

pensar
nela
dormindo
ali.
No, ele no ia pensar nisso, de jeito
nenhum. Era simplesmente uma cama
como
outra
qualquer,
um
pedao
de
moblia
coberta
com colcho e lenis, no era um
santurio para uma deusa que ele no
conseguia parar de adorar. Mas esses
lenis
afortunados
estavam
autorizados a toc-la durante toda
a noite; como ele no estaria apenas
um pouco invejoso, quando ele daria
quase tudo para t-la dormindo em seus
braos? Com raiva, ele balanou a
cabea. Ele tinha que parar com esses
pensamentos absurdos.

Ele voltou para a sala de estar, metade

dele temendo que ela pudesse
ter acordado enquanto ele tinha subido,
mas ela no tinha se movido.
Ele se aproximou, ento parou. Bom
Deus,
ele
na
verdade
estava
saboreando
o
momento da antecipao? Mas saborear
o
momento
antecipado
dificilmente
poderia
feri-la,
e
certamente lhe estava dando muito
prazer.
Ele
se
inclinou perto o suficiente para ouvir a
respirao dela, e deslizou um brao por
trs
de
seus
ombros.
Foi complicado encontrar uma rota para
a outra mo, e ele manteve seus

olhos prximos ao seu rosto, pronto para

parar se ela acordasse. Tambm
o
impedia
de pensar onde a mo dele estava. Afinal,
ajud-la, e no desfrutar de seu corpo.
Mas era um corpo to agradvel que era
difcil no not-lo.
Ela fez um pequeno som enquanto
dormia, mas se aconchegou em
seus braos, como um sonho. Ela se
encaixava como um sonho, tambm. Seu
calor natural tinha aumentado por causa
do tempo que ela tinha ficado na
frente do fogo. Seu brao estava
escondido entre os ombros e a cortina do
seu cabelo, que mudava a cada passo,
quando ele a carregou, regando-o
com cheiro de madressilva e rosas. O

peito dela mudava com cada respirao,

e sua cabea era um peso agradvel em se
Ela era a sua Elizabeth, e isso era tudo o
que
ele
queria.
Porque ela no podia ver isso?
Ele comeou a subir as escadas, dando
lentos para evitar susto na sua carga
preciosa, no que ela oferecesse algum
perigo de acordar. Era pior do que isso ela estava se mexendo durante o sono,
sempre
aninhada
perto dele, assim como ele tinha
sonhado. Seus olhos se arregalaram
ligeiramente
quando
ele
percebeu exatamente qual parte de
sua
anatomia
que ela estava pressionando contra ele
quando ela encostou-se no seu ombro. O

que
em
nome
de
Deus
o
fez decidir usar um roupo grosso ao
invs de sua camisa? Ele ento poderia
sentir
cada
movimento
dela,
mas
no,
ele
tinha
decidido
ser adequado. s vezes o decoro era
distintamente superestimado.
Decoro - era tambm difcil de
lembrar quando seu instinto lhe dizia
para explorar o rosto dela com
os lbios, comprometendo o sentimento
que a memria usaria para conhecla
melhor.
Ele
mal
conseguia
pensar
porque
isso era uma m idia. Era uma tortura
no
mais
do
que
segur-la
em seus braos, e ainda assim ele
esperava que isso no acabasse nunca.

Rapidamente
ele alcanou o quarto dela, iluminado
por uma vela. Meu Deus, ele estava
sozinho
com
Elizabeth,
no
quarto dela, e ela estava aninhada perto
dele e ele ia coloc-la na cama e sair.
Ele ia ser um candidato a santidade
quando tudo isso acabasse. Indo
para o lado da cama, ele a
baixou delicadamente at repousla sobre o lenol, ento lentamente
e relutantemente comeou a tirar seus
braos debaixo dela.
Ele estava quase livre que
palavra terrvel, livre, quando aplicada
a algo to desagradvel como separarse de Elizabeth quando ela se mexeu.
Segurando
a
respirao,

ele assistiu quando seus olhos se

abriram por um mero segundo, e em
seguida, se fecharam novamente. Ela
mudou
de
lado,
virada
para ele e apertou a mo dele
para
que
ficasse
presa entre sua bochecha e o travesseiro.
Com um som de contentamento, ela
esfregou
seu
rosto
contra
a
mo
dele,
enquanto
entrava num sono profundo.
Agora somente o brao dele,
que tinha segurado as pernas
dela, estava livre. O que em nome de
Deus ele ia fazer agora? O
comportamento cavalheiresco realmente
exigia que ele puxasse a mo
fora
do
seu
alcance
quando

a
incrvel
maciez de
seu
rosto
descansava
sobre
ela?
Ele no tinha procurado a posio; ela
definitivamente tinha pegado a mo dele,
embora
sem saber a quem pertencesse. Ou talvez,
algum nvel, em alguma parte dela, ela
nunca tinha acreditado nas mentiras de
George Wickham, e sabia que ela
pertencia a ele.
Mas ele no poderia ficar em p
curvado
sobre
ela
para
sempre, ento ele se abaixou at que se
sentou
no
cho
ao
lado de sua cama, sua mo ainda nela. Que
Deus o ajudasse, porque ele no
tinha fora para puxar sua mo e ficar
livre, no quando parecia to certo ficar

preso a ela. Ele no devia estar olhando

para ela, pois ele sabia que
ela
no
teria
lhe
dado
permisso para fazer isso ento
ele
fechou
os
olhos contra a tentao, descansando
a cabea dele contra o colcho, todo o
seu
ser
concentrado
na
pequena parte dele que ela segurava
to perto.

Captulo 6
O sonho de Elizabeth a levou para um
baile em Netherfield, que, por algum
motivo, estava acontecendo nos sales
de Rosings Park, onde uma trupe de
acrobatas estava se apresentando. Ela
estava danando com o Sr. Darcy, mas
no era uma quadrilha. Ela estava
em seus braos para danar a
escandalosa valsa, famosa nos sales
de Londres. Eles giravam ao redor do
salo, agora milagrosamente vazio
exceto
por
um
acrobata
realizando proezas impossveis em uma
corda
bamba
amarrada entre os candelabros. De
alguma forma o acrobata se transformou

em uma criana que caiu da corda

bamba, o corpo dela se lanando em
crculos lentos e descontrolados e ela
comeou a gritar...
Assustada
com
o
sonho,
Elizabeth
sentou-se
abruptamente na cama, seu corao
batendo.
Uma
criana
estava
gritando, "No! No! No!" E foi nesse mo
que
o
Sr.
Darcy desaparecia
na porta do quarto dela? No, ela
devia ter sonhado essa parte.
Ela tirou a manta e ficou de
p, tentando alcanar um roupo
de
banho
que
no
estava
l. Claro que no estava; ela
ainda usava o vestido dela. O sonho
deve ter
distorcido sua mente, e

ela decidiu correr para o corredor em

direo aos gritos.
O quarto de Jenny estava
fracamente iluminado pelo luar que
entrava
pela
janela.
Foi
um momento antes de Elizabeth
perceber
que
o
Sr.
Darcy estava ajoelhado ao lado da
cama, tentando falar com a garota. Os
punhos de Jenny estavam em sua boca,
mas de alguma forma no abafava seus
gritos. Ela estava encarando a mulher na
outra cama, como se ela fosse uma das
criaturas do pesadelo.
Lembrando os terrores que Lydia
sofria todas as noites quando tinha
uma idade semelhante, Elizabeth
se sentou ao lado de Jenny e a colocou

em seus braos. "Calma Jenny. Foi

apenas um sonho mal. Agora
acabou.
No
vou deixar
que
nada te acontea. Estou aqui e o Sr.
Darcy est aqui para mant-la segura."
Ela continuou na mesma linha com
repeties calmas, at que os gritos de
Jenny diminuram e se transformaram
em soluos. Sobre a cabea da garota,
ela encontrou os olhos de Darcy.
Ele acenou para a mulher. "Vai
buscar uma vela."
Depois
dela
sair,
Jenny parecia um pouco mais
calma. Elizabeth empurrou o cabelo da
menina, atrs das orelhas. "Viu?
Est tudo bem, e voc est segura
na cama."

Com
lgrimas ainda escorrendo pelo rosto, Jen
" verdade, o que ela disse?"
Com
calma, Elizabeth disse, "Eu no sei. O
que ela disse?"
"Que minha me ... no vai voltar."
Elizabeth
fechou
os
olhos em simpatia com a dor da
menina. "Ningum pode dizer isso
com certeza. S tem um dia
que ningum a v. Ela sabia nadar?"
Jenny enterrou a cabea no ombro de
Elizabeth. "N...No, mas talvez, de
alguma forma, ela pode ter conseguido
ir para o outro lado e pode no ter
conseguido voltar para c."

Do outro lado da cama, Darcy

balanou
a
cabea.
Elizabeth,
consciente
dos
olhos
de
Darcy nela, disse, "Eu suponho que
possvel."
"Ela
no
pode
ter
ido
embora. Ela no pode." Os soluos da
Jenny comearam novamente.
"Isso
significaria que todos foram embora,
no ?"
No tendo nenhum consolo para oferec
apenas acariciou seus cabelos. Quo
terrvel
deve
ser
para ela ouvir a notcia to inesperadamen
meio da noite!
A mulher voltou com sua mo em
concha ao redor da chama de uma vela
que ela usou para acender a lmpada ao

lado da cama. Normalmente a lmpada

sempre fornecia pouca iluminao, mas
depois de estar sentada no escuro,
o quarto parecia de repente brilhar.
Elizabeth podia ver agora que Darcy
estava vestido, com uma das roupas
caseiras do Sr. Collins sobre seu
colete e cala. Quando ele voltou para a c
paroquial? Deve ter sido muito tarde, j
que ela tinha ficado na sala de estar
para comer a sopa e depois... e ento o
que? Ela deve ter cado no sono,
mas depois como ela tinha ido para
a cama dela?
Uma dvida animada a abraou.
Seu olhar desconfiado encontrou o de
Darcy, ele corou e se afastou,

levantando-se e indo falar com a jovem

mulher em sussurro.
Esse roupo. No tinha sido sua imagi
visto Darcy deixando o quarto dela,
quando
ela
despertou,
e ele estava usando esse roupo. Mas o
que ele fazia no quarto dela
enquanto ela dormia? Ele s
tinha
trazido
ela para a cama? Isso foi um
pensamento que a deixou chocada,
porque ele podia ter levado ela em
seus braos. No era mais condenvel
do que cavalgar com ele naquela tarde,
mas era mais ntimo de alguma maneira,
especialmente
quando
ela
se
lembrava danando em seus braos no
seu sonho. O timing de traz-la para

cima deve ter sido cronometrado

para caber to intimamente com os
gritos de Jenny.
E
o
que
a
fazia pensar nisso enquanto confortava
uma criana que tinha perdido toda
a famlia? Felizmente, a fadiga parecia
esmagar a tristeza de Jenny, agora seus
soluos
eram intercalados
com
momentos
de
silncio.
Mais
cedo ou mais tarde, a garota estava
prestes a cair no sono.
Foi pelo menos um quarto de hora mai
tarde
que
Elizabeth delicadamente colocou a
cabea
de
Jenny
no
travesseiro, mas quando ela olhou para cim
Sr. Darcy j tinha sado do quarto.

***

De volta ao quarto do Sr. Collins,

Darcy verificou seu relgio de bolso.
Era quase trs da manh. Ele devia ter
dormido
metade
da
noite
ao
lado da cama da Elizabeth. Como ele
podia ter feito uma coisa to
tola? Ele s queria fechar os olhos por um
Exausto fsica era indesculpvel,
principalmente passar a noite no
quarto de uma senhora. Homens
foram mortos por menos. Se Elizabeth
descobrisse, ela ficaria furiosa.
Mas Elizabeth j sabia, era quase cert
principalmente depois do olhar de
reprovao que ela tinha lhe dado.
Porque ele estava sempre piorando as

coisas com ela? Como ele iria encarla de manh?

A situao entre eles estava cada
vez
mais
insustentvel.
Se
o rio estivesse mais calmo, pela
manh,
ele
iria
encontrar
um
barco
e
levar
Elizabeth para Rosings, depois iria se
consultar com a tia dele sobre o cuidado
com os inquilinos. Ele no queria pensar
no tratamento que Lady Catherine daria
a Elizabeth. Informar sua tia da
sua inteno de se casar com Elizabeth
era algo que ele prprio temia,
e ele estava mais acostumado com os
seus
ataques
de
ressentimento. E, claro, to logo ele e Eliz
com algum do seu conhecimento, a

questo do relacionamento deles teria

de ser abordada, e seria uma coisa que
ele preferia adiar o mximo possvel.
A primeira coisa de manh que ele
iria fazer era verificar o rio. Se ainda
estivesse uma torrente, ele teria
que inventar algum outro plano.
***

De
manh
Sally trouxe chocolate quente e bolinhos
para
Elizabeth,
era
um sinal
de
que
a
vida
na
casa
paroquial estava gradualmente retornando
mesmo ela se sentindo um pouco como
No na arca. Ela teve uma
nova
simpatia
por
aquele

cavalheiro
bblico
que
viveu
quarenta
dias
e
noites
sob
uma chuva torrencial.
"Como est a Jenny esta manh?"
Elizabeth pegou um bolinho. Parecia
leve e gostoso. Obviamente as
coisas no tinham realmente voltado ao
normal como ela pensava. Os bolinhos
da cozinheira geralmente pareciam uma
bala de canho.
"Ela estava acordada um pouco mais
cedo,
mas
agora
ela
est dormindo novamente, senhorita."
Sally endireitou a manta na cama.
Elizabeth provou o bolinho. Estava
deliciosamente amanteigado e suave.
"Quem fez os bolinhos hoje?"

Sally lhe deu um olhar assustado. "A

cozinheira,
senhorita.
Ela no deixa ningum cozinhar
para voc e para o Sr. Darcy."
"No se preocupe; o bolinho est
excelente. Voc viu o Sr. Darcy hoje?"
"Sim, senhorita. Esta manh
ele foi para a aldeia com alguns homens p
que pode ser salvo."
"Com este tempo?" Elizabeth apontou
a forte tempestade.
"No
estava chovendo, e o rio parecia estar bai
Tenho certeza que eles esto sendo
muito cuidadosos, senhorita."
Uma
vez vestida, Elizabeth desceu para a sala d
para
trabalhar
na
cesta
de

Charlotte, fazendo remendos nas

roupas a serem enviadas para os pobres.
Ela podia ter escolhido ler em vez de
costurar,
mas
tendo
descoberto que havia pouco o
que ela podia fazer para ajudar
na crise atual, ela resolveu que
no queria se sentir intil. Ela estava
acostumada
a
participar
nos
assuntos da casa, mas no era
chamada no momento de arranjar as
flores,
ou
para
fazer
uma compra em Meryton. Aqui em
Hunsford
ela
tinha
acompanhado
Charlotte
para
cuidar de suas galinhas, mas a
amiga dela tinha as contas gerenciadas,
planejava
os
menus,

e dirigia Sally e a cozinheira

nas suas tarefas. A empregada fazia a
maior
parte
desse
trabalho
em Longbourn, e embora Elizabeth
pudesse aprender a faz-lo com
tanta facilidade como Charlotte tinha
aprendido
sua
falta
total
de
conhecimento a impediu de fazer
uma tentativa.
O
Sr.
Darcy
tinha
sido
o nico a perceber que as lojas de
comida estavam quase vazias. Ele tinha
enviado o carrinho para buscar mais
comida, e quando isso no pode ser
feito, ele viu que era preciso fazer
alguma coisa. Ele sabia ainda menos do
que ela sobre os arranjos de casa, e ele
no tinha sido treinado nessas

tarefas mais do que ela. Ainda assim,

ele
tinha
arranjado
um
teto
para
os
aldees
no
celeiro,
quando ela no tinha nem percebido
que havia um celeiro, e agora ele estava
direcionando os esforos para a vila
inundada.
Tudo
o
que
ela tinha feito era entreter Jenny e
remendar roupas. No dia anterior,
quando ela tentou alimentar as
galinhas de Charlotte, a cozinheira
tinha informado que tudo j tinha
sido resolvido. Ela tentou visitar os morad
desabrigados no lugar de Charlotte,
mas
o
Sr.
Darcy
tinha
sido bastante claro que ela no deveria
ficar a ss com eles.

Mexendo
na cesta de roupas velhas, ela
colocou de lado as meias de l com
furos de traa que estavam por cima.
Jane tinha sempre brincado com ela
sobre a confuso que ela fazia para
cerzir uma roupa, uma tarefa que
Elizabeth no gostava e nunca tinha
colocado
muito
esforo
para
aprender a fazer bem. Em vez disso,
ela
encontrou
uma
camisa velha cuja bainha tinha
sido parcialmente arrancada. Coser uma
costura
bsica
estava
definitivamente dentro de suas capacidade
linha numa agulha, ela comeou a
trabalhar.

A
luz
estava
fraca,
mesmo
sentada
ao
lado da janela, e os olhos dela j
estavam
sentindo
a
tenso
quando ouviu gritos vindos da cozinha. El
dela se interessar mais pelas tarefas da
casa, colocou de lado a camisa,
e marchou para a porta da cozinha.
A criatura que estava na cozinha era
um
dos
homens
da
aldeia,
se a grossa camada de lama fedorenta
que o cobria fosse removida. A
cozinheira olhou para ele, mos nos
quadris. "Fora da minha cozinha
neste minuto! E no, voc no pode
destruir
nosso
varal
bom naquele rio imundo!"

"O
que
est
acontecendo
aqui?" Elizabeth perguntou.
A
cozinheira
virou
com
um brilho nos olhos. "Ele no
pode pegar o nosso varal. A Sra.
Collins no permitiria tal disparate."
Elizabeth olhou para o homem. "Para
que voc precisa dele?"
"O
rio
est
subindo novamente. Preciso colocar
para fora de casa o que ns
pudermos, mas o rio muito rpido para
entrar sem uma corda. O Sr. Darcy disse
para buscar mais corda."
A cozinheira fungou. "O Todo
Poderoso Sr. Darcy sempre sabe mais,
eu suponho, ento voc pode lev-lo

antes que ele venha correndo para

c. Est na prateleira, no galpo."
O
homem
se
virou para sair, mas Elizabeth disse: "e
o Sr. Darcy ainda est l perto do rio?"
O
homem
gargalhou.
"No
posso dizer isso. Ele est no
rio at aqui". Ele indicou uma
linha sobre seu peito. "Sem uma
corda. No quero precisar dizer para a
Condessa
nada
de
ruim
se ele no conseguir voltar." Ele ficou
rindo da sua prpria sagacidade, e foi
embora da cozinha.
Elizabeth sentiu um impulso ridculo p
dele e descobrir por si mesma, o
que
estava
acontecendo
no
rio, mas sua presena s seria um

obstculo
aos
esforos.
Certamente
ele
devia
estar
exagerando
o
risco.
Ela
no
queria pensar nisso. Ela decidiu em vez
disso ver como estava Jenny.
Jenny estava acordada agora, sentada
braos envolvidos em volta do co de
madeira,
olhando fixamente para a parede oposta. S
primeiras palavras ao ver Elizabeth,
foram: "O Sr. Darcy j voltou?"
Elizabeth piscou com surpresa. Ela n
a garota tivesse uma ligao especial
com o Sr. Darcy, ou mesmo que ela
soubesse seu nome. "Ainda no. H
algo
que
eu
possa
fazer por voc? Voc gostaria de algo
para comer?"

A menina abanou a cabea. "S quero

o seu marido."
Isso
de
novo
no. Elizabeth tinha suposto que
algum teria contado a verdade para
a menina, mas neste momento
provavelmente faria mais mal do
que bem corrigi-la. "E porque voc
est to ansiosa para ver o meu... o Sr.
Darcy?"
A
boca
de
Jenny
se
abriu. "No posso dizer".
Que
absurdo

esse? Se a garota no tivesse passado

por
tanta
coisa,
Elizabeth teria tentado tirar o
segredo dela, mas dadas as circunstncias
apenas esperar para descobrir. Ela teria

uma
conversa
com
o
Sr.
Darcy em seu retorno. O peito dela se
apertou.
Determinada
a
no
dar nenhum sinal de sua aflio, ela se
sentou ao lado da cama de Jenny e pegou
um lao
de
corda
que
ela
tinha feito mais cedo. "Voc quer jogar
comigo o jogo da corda?"
Jenny fez uma seqncia de
caracteres que levou mais de uma hora,
e Elizabeth estava feliz em v-la
rindo dos erros bobos que Elizabeth
fazia deliberadamente. Foi no meio dos
risos que ela ouviu passos atrs dela.
Era o Sr. Darcy. Ele parecia ter
sido usado, recentemente, como isca de
pescador. O alvio de Elizabeth com

a viso dele era suficiente para roubar

suas palavras.
Jenny deu um pequeno salto na cama e
seguida, recuou de dor. "Voc a
encontrou?"
Darcy entregou-lhe algo coberto com
uma toalha. "Ela est muito molhada."
Como Jenny ansiosamente embalava o
Elizabeth olhou fixamente para Darcy.
O
casaco
estava
mido, como era de se esperar por
causa da chuva, mas sob o
casaco
ele
parecia
estar
molhado at os ossos.
Darcy olhou as roupas dele, "por
favor,
desculpe
minha aparncia, Srta. Bennet, mas a
minha misso era urgente."

Com efeito," ela disse gravemente.

Curvou-se para ela, fazendo uma
reverncia
e,
em
seguida,
partiu.
Para
sua
surpresa,
ela
estava
decepcionada.
O
mais
provvel
era
que
simplesmente tinha o desejo de
repreend-lo por correr riscos.
Jenny estava chorando abertamente so
quando a toalha se abriu e
revelou
uma
boneca
pintada.
Elizabeth
pegou
um trapo que Jenny usava para secar a
forma grosseiramente esculpida, com
muito
cuidado,
como se fosse uma criana viva.
Elizabeth podia ver que ela no era ma
E num momento de inspirao, ela

voltou para a sala de estar

e vasculhou a pilha de remendos at que e
descobriu um pedao rasgado de
musselina grande o suficiente para
fazer um vestido para a boneca. Ela
espalhou o tecido sobre uma mesa e
pensou qual seria a melhor forma de
fazer
isso
quando
uma
batida firme soou na porta da frente.
Um momento depois, Sally timidament
de
estar.
"Coronel
Fitzwilliam
est aqui, Senhorita."
Com um sorriso feliz, Elizabeth disse:
"Traga ele aqui, por favor."
"Srta.
Bennet."
O
Coronel
Fitzwilliam
curvou-se,
seu cabelo liso caindo na testa e a cala

salpicada de lama. Ainda assim, era

muito bom v-lo.
"Isto uma surpresa agradvel," ela d
que algum seria capaz de nos alcanar
vindo de Rosings."
"Minha
rota
no
foi
direta. Eu tive que andar at a
costa para encontrar uma ponte que eu
pudesse atravessar, com meu cavalo
com gua at o joelho. Espero que voc
no tenha sofrido indevidamente aqui.
Em Rosings, estvamos preocupados
com voc."
Elizabeth riu. "Imagino que o
Sr. Collins no tenha permitido um
momento de silncio sobre o tema! Mas
conseguimos ficar bem aqui, apesar das
circunstncias."

"Estou muito feliz em ouvir isso." O C

para perto da lareira e estendeu
as mos na frente das chamas
por um minuto para aquec-las, em
seguida,
ele
virou-se
para
ela com uma expresso grave. "No
acho
que
voc teve alguma notcia de Darcy."
"Eu tenho muitas palavras sobre ele
e dele," ela disse. "Eu acredito
que ele est descendo as escadas agora."
"Ele est aqui?" Ele correu em
direo

porta
assim
que
Darcy apareceu vestindo um roupo mal
ajustado,
mas
seco,
do
Sr.
Collins.
Para
surpresa
de
Elizabeth, o Coronel o abraou.
"Darcy, graas a Deus. Ns pensamos

que voc tinha sido levado pela

enchente."
Darcy
pareceu
tomado
de
surpresa. "Por que vocs acharam
uma coisa dessas?"
"Voc sumiu depois do jantar
sem dizer uma palavra e no voltou, e
ento descobrimos que voc tinha tirado
seu
cavalo
do
estbulo
antes do rio transbordar. O que
poderamos pensar? Mas estou feliz
por que voc pde se abrigar aqui. "Ele
recuou, como se de repente se
lembrasse
a
presena
de
Elizabeth. "Voc no ficou sozinho aqui
todo esse tempo."
Elizabeth riu. "Sozinho? Dificilmente.
acompanhada por Sally, pela cozinheira

e por uma menina com uma

perna
quebrada,
para no mencionar cinquenta ou
mais moradores que se refugiaram aqui
do dilvio. E aqui est Sally com um
bule de ch quente. Posso lhe servir uma
xcara?"
***
Os jornais da manh chegaram a
Meryton, como de costume, na primeira
carruagem da manh. A Sra. Long,
que sempre era a primeira a ler o jornal
tomando uma chvena de ch,
apareceu na porta da Sra. Phillips meia
hora mais tarde com o papel ofensivo na
mo. Depois que esta senhora fez uma

leitura, foi decidido que isso merecia

uma visita imediata a Sra. Bennet.
A
Sra. Bennet no tinha o hbito de acordar
com as cotovias. Ela possua uma firme
opinio de que qualquer evento que
ocorresse antes do meio-dia no era
digno
de
sua ateno. Como resultado, ela ainda
usava suas roupas de dormir quando
a
Sra.
Phillips
e
a
Sra.
Long chegaram a Longbourn. No entanto,
as senhoras estavam determinadas, e
convenceram
a
Srta.
Mary Bennet, atravs de suas aflies e ol
furiosos, que o apocalipse estava
comeando, e a Sra. Phillips
alegando privilgio de irm, violou a

defesa final da porta do quarto

da Sra. Bennet.
Ela trazia o jornal como se estivesse
numa batalha, sacudindo-o no ar,
at que ela o jogou no colo da Sra.
Bennet.
"Bem,
irm, gostaria de explicar isso?" Ela exigi
Os problemas da Sra. Bennet com
seu penhoar eram ineficazes. "O que
voc quer dizer?" ela perguntou de uma
forma ranzinza.
A
Sra.
Phillips
fez
uma pose e dramaticamente apontou
para um item especfico no jornal. A
Sra. Bennet, que era mais mope do
que gostava de admitir, tinha que segurlo perto de seu rosto para conseguir ler
as letrinhas. Assim que comeou a ler,

sentou-se na cama, incapaz de

proferir uma slaba, olhando fixamente
para as portadoras de tamanha
informao. O choque foi to grande
que ela fez o impensvel e se levantou
da cama, enquanto o dia ainda podia ser
chamado de jovem. Segurando o
jornal, ela correu para baixo, gritando o
nome do Sr. Bennet.
Os
nervos da Sra. Bennet tinham sido compan
constantes do Sr. Bennet por
muitos anos, mas em legtima
defesa, ele tinha aprendido a diferena
entre
seus
ataques
habituais e quando ela estava realmente
sofrendo. Sua aparncia na porta de sua
biblioteca sugeria o ltimo caso. Isso na

verdade, no o fez ficar mais

simptico com ela, apenas o fez ter mais
cuidado
para potenciais objetos voadores.
"Sim, Sra. Bennet?" ele disse.
"Olhe!
Olha
isso!"
ela gritou, acenando o jornal na
frente dele to rapidamente, que teria
sido impossvel ele ler as manchetes.
"O
que, precisamente, vou olhar?" ele pergun
curioso com o jornal em suas mos.
"Para isso! Oh, Sr. Bennet!"
Desde
que sua esposa no tinha feito nenhuma
indicao do que ela estava falando, o
Sr. Bennet olhou para o final
da
pgina.

uma
verdade

universalmente conhecida que no

importa quantas palavras possam
aparecer em uma pgina de jornal, mas o
seu prprio nome, de alguma
forma, imediatamente saltar aos olhos,
e assim foi com o Sr. Bennet. Ele leu,
franziu a testa, pensou, leu novamente,
e finalmente abaixou o jornal com
uma
delicadeza
extraordinria que indicava como ele
queria
rasg-lo
em pedacinhos.
Mesmo com sua indolncia natural
ele
no
podia
agentar
um
insulto desta magnitude.
Ele colocou suas mos sobre sua mesa
se lentamente. "Sra. Bennet, por
favor, tenha a gentileza de pedir
para Hill fazer uma mala para mim

imediatamente. Vou viajar para Rosings

Park na prxima carruagem."

Captulo 7

O
Coronel
Fitzwilliam
tomou
vrias xcaras de ch, uma atrs da
outra,
enquanto
estava
sentado
junto ao fogo, com Darcy relacionando
os vrios eventos dos ltimos dois dias.
"Hoje eu tive alguns homens
trabalhando para salvar o que podiam de s
no
campo,
mas ento a gua comeou a subir de
novo. Eu esperava que o rio ficasse
calmo o suficiente para poder levar a
Srta. Bennet de barco para Rosings,
mas
entre
a
forte
corrente
e os detritos que esto aparecendo no
rio, pareceu-me insensato."

Elizabeth, agora aliviada ao

descobrir
que
Darcy estava ileso, tinha retornado o seu
aborrecimento
para
os
riscos
que ele tinha tomado. "Mais sbio do
que ir para o rio sem cordas?" ela
disse com doura simulada. "A gua
deve
estar
bastante
profunda no moinho."
Darcy
atiroulhe um olhar pelo canto do olho. "Era
seguro o suficiente com as casas, para
quebrar a corrente."
O
Coronel
balanou
a cabea. "Porque eu acho que a Srta.
Bennet pode no concordar? Mas eu
ainda
no

vejo porque voc no retornou para Rosin

ontem."
"Ns tivemos bastante dificuldade em
a
Tunbridge Wells!", exclamou Elizabeth.
O Coronel franziu os lbios. "Voc
foi com Darcy?"
"Eu
no
podia
deixla aqui sozinha." O tom de Darcy no
tolerava nenhum argumento.
"No
quero
diminuir a importncia dos seus esforos,
primo,
mas
voc
considerou
como pode ter parecido para os outros?
"H muito pouco para considerar". La
srio para Elizabeth. "Por mais que os
nossos desejos pudessem querer, a
situao
estava
bastante

difcil, e tem sido assim desde que

os aldees nos descobriram sozinhos
aqui, juntos."
Ele
no
poderia
estar sugerindo... Ser que ele poderia?
"No
concordo",
disse Elizabeth calorosamente. "A
opinio dos inquilinos de Lady Catherine
no pode afetar uma parte da sociedade
to totalmente alheia a eles."
"No to alheia", disse o Coronel, "um
vez que eles possam contar para seus
familiares que trabalham em Rosings,
que vo espalhar a notcia para quem
eles
puderem.
Os
servos
de
Lady
Catherine
podem
ser
disciplinados,
mas
eles no so conhecidos por sua

lealdade. gentil de sua parte, Srta

Bennet, tentar evitar este entrosamento.
Muitas mulheres na sua posio se
aproveitariam da situao. Mas o
entrosamento existe, e a pergunta,
Darcy,

o
que
voc
vai fazer sobre isso?"
Darcy
cerrou
os
dentes.
"Richard,
agradeo
sua
preocupao, mas voc no entende
completamente a situao. Tenho todos
os assuntos sob controle."
Richard franziu a testa. No
voc quem vai sofrer por isso."
Elizabeth levantou-se num farfalhar
de saias. "Coronel Fitzwilliam, permitame assegurar-lhe que seu primo foi
um perfeito cavalheiro. Ns, como eu j

disse, no ficamos sozinhos, e,

portanto, no h razo para se
preocupar com minha reputao. Se vocs
me desculpam, vou dizer para a
cozinheira que vamos ter mais uma
pessoa para o jantar."
"Elizabeth", Darcy disse cansadamente
trs antes dela se retirar. "Quem me dera
que fosse verdade, e teve algumas vezes
que
ns
no
tivemos
companhia.
A
empregada
no
estava conosco quando os aldees
chegaram pela primeira vez, e no h
ningum que possa confirmar onde
ns estvamos ontem noite." E era bom
que no tivesse ningum; ter algum para
atestar que ele tinha passado metade

da noite no quarto dela no iria

ajudar aos dois.
Ela olhou para trs sobre o ombro, est
olhos. "Na verdade," ela disse com
grande
atitude.
"No
h
ningum
que
possa
confirmar que voc no estava no meu
quarto ontem noite. Absolutamente
ningum." Ela no tinha nada para
acrescentar, Nem voc. Ela saiu
da sala.
Richard soltou um assobio baixo. "Um
cavalheiro, hein?"
"No comea", advertiu Darcy.
"Desculpeme, mas voc realmente tem que casar
com ela, voc sabe."

"Claro que eu tenho que me casar

com ela! No a mim que
voc precisa convencer."
Richard piscou com surpresa. "Oh, va
ridculo. Claro que ela vai se casar
com voc."
"Engraado. No foi isso o que ela
me disse." Darcy massageou suas
tmporas. "Ela vai ter que se casar
comigo, quer ela queira ou no."
"Se ela no quer casar com voc, o
que voc fazia no quarto dela ontem
noite?
"Onde tirou a idia que eu estava no q
O Coronel deu-lhe um olhar
profundo. "Se assim que voc
deseja
jogar,
tudo
o
que
posso dizer que espero que

ningum tenha te visto. Vai ser ruim o

suficiente para que todo mundo saiba
que voc foi forado a se casar sem
adicionar mais lenha na fogueira."
"Com sorte, vai parecer como se j es
noivos. O anncio deve sair no jornal de
hoje, ou no de amanh, o mais tardar."
Richard levantou suas sobrancelhas. "
conseguiu isso?"
"Ontem eu mandei um bilhete para
minha secretria enquanto eu estava em
Tunbridge Wells."
"Voc mandou um bilhete para Londre
me avisou que voc estava vivo?"
Darcy,
acostumado
a
se
defender
contra
seu
primo,
geralmente agradvel, disse. "Eu no
tinha
idia
que
voc

estava preocupado, e eu tinha o suficiente

preocupar!
Richard, se no tiver nada melhor para
fazer do que criticar tudo que eu
digo e fao, espero que voc
encontre seu caminho de volta para
Rosings, rapidamente."
O Coronel ia dar uma resposta, mas
se virou para olhar para o fogo. Ele
devia saber que era melhor no desafiar
Darcy.
Menos
ainda, aps dois dias de incerteza
quanto possibilidade de Darcy no
estar vivo, e depois de uma
longa e desconfortvel viagem, era
difcil ter sua habitual deferncia para
com seu primo rico. Ele no podia virar
Darcy contra ele, mas s vezes ele o

irritava, principalmente quando Darcy

insistia em ignorar as regras do decoro
que limitava toda a sociedade.
Um
dos
argumentos
para
encontrar uma herdeira e se casar
era que ele no teria mais que
se dobrar as vontades de seus parentes
ricos.
Darcy
estava
entre os melhores do lote, no
havia
dvida,
mas
seria
melhor ainda ser independente.
Pelo menos Darcy parecia aceitar que
responsabilidade de se casar com a
Srta. Bennet. Isso era o ponto
crucial de sua raiva, afinal de contas. Ele
prprio
estava
acostumado a Darcy, fazendo o que
quisesse
o
que
lhe

aprouvesse, mas agora era outro assunto,

quando uma rapariga doce e adorvel com
Srta. Bennet pudesse ser ferida por um
comportamento
indiferente
do
seu primo. Ele se perguntava se
a preocupao repentina de Darcy para
o noivado ser anunciado, na verdade,
no tinha nada a ver com preocupao
sensibilidade da Srta Bennet, mas era
simplesmente querer evitar qualquer
indcio de escndalo que pudesse
refletir sobre Georgiana na sua
prxima primeira temporada.
Richard
pensou
na questo como um tema mais seguro,
para
no
mencionar
um
que
no lhe causasse dor. "A Srta Bennet j
foi apresentada na corte? Voc no pode

se casar com uma mulher que no

tenha sido apresentada."
"Ainda no, mas ela vai ter que ser. Is
dificuldade - vou ter que encontrar
algum para patrocin-la."
"Existe algum na sua famlia que poss
lo?"
Darcy fez um som de desprezo. "Deus
livre. a ltima coisa que eu desejaria.
No, tenho que encontrar algum.
pouco provvel que Lady Catherine
concorde em assumir essa tarefa
especfica. Um dos meus primos
pode ser convocado."
Richard duvidava quanto a um dos
primos
ajud-lo.
Darcy
tinha
conseguido ofender a vrios, ao longo
dos anos. "Minha me pode estar

disposta,
j
que
isso
significaria
que
ela
no
teria
que
patrocinar
Georgiana,
desde
que
ela
se
torne
sua esposa." Ele no gostava
particularmente do sabor dessa frase na bo
dele.
"Georgiana
ter
todo
o
prazer
em
qualquer
caso,
simplesmente
porque
isso
significar adiar sua apresentao
por
mais
um ano," Darcy disse secamente.
"Pelo menos algum vai lucrar com
o resultado dessa situao!"
Darcy
lhe
deu
um olhar estranho. "Voc se refere a
apresentar a Srta. Bennet?"

Ele no tinha se referido a

isso, mas no seria sbio falar a
verdade. Se Darcy no entendia o efeito
dele, o efeito que sua forma
arbitrria teria no esprito animado da Srt
Bennet, no era Richard que iria dizerlhe. As vantagens materiais do
casamento certamente iriam superar a
incompatibilidade pessoal, mas ele duvida
a
Srta.
Bennet
iria encontrar prazer em passar tempo com
o marido. L estava ele outra frase que
ele no gostava de considerar.
Ele
tinha
gostado
mais
quando ele pensava que Darcy acharia a
Srta
Bennet to imprudente quanto ele prprio.
Na verdade, ele no tinha se importado

de ver Darcy, pela primeira vez,

desejar
uma
coisa
que
ele no poderia ter.
Em
vez
disso, ele disse, "presumo que a Srta.
Bennet desconhea sobre o anncio de
noivado?"
Darcy
desviou
o
olhar.
"Eu
j
lhe
disse.
Estou
esperando por um momento calmo
para levantar
a questo, mas
houve uma escassez de momentos
calmos.
Espero
que
ela
entenda a necessidade disso."
A voz meldica
da
Srta.
Bennet veio por trs dele. "Que
necessidade eu tenho que entender?"

Observando a tenso sbita na postura

Darcy, Richard disse, "se voc me der
licena, eu devo ir ver ah... o
meu cavalo." Foi uma desculpa
embaraosamente fraca, mas ele no
conseguiu pensar em nada melhor.
Darcy disse, "Richard, est chovendo,
voc permanea aqui."
"Obrigado."
Richard
se
perguntou como ela iria se adaptar tendo
que obedecer aos decretos de Darcy.
Ele tinha sido criado para agir dessa
forma. Ela parecia ter sido educada para
ser mais independente.
Darcy disse, "Eu no estava ciente de
outro quarto".
"No
h,
mas
eu
posso facilmente voltar ao meu antigo

quarto. Jenny vai ficar feliz pela

companhia."
"Jenny? Quem poderia ser?"
Elizabeth disparou um olhar travesso p
Richard. "Jenny a jovem por cuja
felicidade o Sr. Darcy quase se afogou."
Outra
jovem,
uma
a
quem Darcy estava aparentemente
ligado?
Isso
estava
ficando
cada vez pior.
Darcy, aparentemente observando sua
que recentemente ficou rf por causa
da
enchente.
Salvei
o
seu
brinquedo
favorito."
Ele virou seu olhar para Elizabeth.
"Eu no tinha percebido que voc se
oporia que eu fizesse isso, Srta. Bennet."

"Oponhome ao comportamento temerrio como

princpio geral!"
"Foi a perspectiva do meu afogamento
pensei que voc no se oporia", Darcy
respondeu secamente.
Os olhos de Elizabeth brilharam
divertidos. "Na verdade uma pergunta
muito diferente, senhor."
Richard limpou a garganta. "Ouso espe
camareiro possa me ajudar para que eu
tenha
algum
traje limpo? Eu no esperava ficar
afastado durante a noite, quando
sa de Rosings."
Como
ele
esperava
Darcy
estava distrado.
"Infelizmente, ns
s temos uma empregada e
a

cozinheira, mas se voc me acompanhar,

talvez consigamos alguma coisa."
Darcy sem um camareiro! Isso dava
algumas possibilidades para ele se
divertir.
***

Elizabeth ficou aliviada quando Darcy sai

para checar os inquilinos que estavam
no celeiro vizinho. Ele estava com um
semblante
estranho
desde
a
chegada do seu primo, e ela
no
tinha
perdido
o
olhar
de aviso que ele tinha dado
para o Coronel Fitzwilliam um pouco
antes de sua partida. Ainda assim,
o Coronel era sempre uma companhia

agradvel, e ela pensou que teria

uma agradvel hora de conversa com ele,
aps as tenses dos ltimos dois dias.
Para sua surpresa, ele ficou em
silncio
por
alguns
minutos, depois disse, com um
semblante
extraordinariamente
grave, "eu estava conversando com
Darcy sobre o seu futuro."
"Outra
vez no!" Elizabeth exclamou.
"Eu
compartilho da preocupao dele por
sua reputao e pela dele. No quero
ver nenhum de vocs infeliz."
Ela se esforou para manter o nvel
da
sua
voz.
"E voc
acha
que eu poderia faz-lo feliz? Ele lhe

contou
sobre
sua
opinio da minha famlia, das minhas
baixas
conexes
que
seriam
uma degradao para ele?"
Estou ciente de seus sentimentos para
com a sua famlia. Tambm estou ciente
que s as mais fortes emoes podem
faz-lo ignor-los."
"Ento,
naturalmente,
em
deferncia as fortes emoes, voc acha
que eu devo me casar com ele."
"Eu no disse isso, s que no vejo qu
voc que no seja se casar."
Seu
corao
se
apertou. "Acredito que esta uma
conversa que eu deva ter com o Sr.
Darcy."

"Talvez sim. Talvez no. Talvez voc

deva t-la comigo."
Ela
lhe
atirou
um olhar zombeteiro. "Agradeo sua
preocupao, mas no vejo como
voc possa se envolver."
Ele se mudou para o outro lado da
sala,
perto
da
lareira.
Por um momento ele parecia preocupado
examinando a lareira e, em seguida,
ele disse, "Srta. Bennet, voc deve se
casar. A questo se voc deve casar
com Darcy, ou se outro cavalheiro lhe
seria suficiente."
Talvez todos os homens da famlia de
Darcy tivessem uma predisposio para
suposies ridculas. "No tive o prazer
de lhe entender," ela disse com cuidado.

Ele
inclinou seu cotovelo contra a lareira, o
que o fazia ter, naquele momento,
uma semelhana impressionante com seu
primo. "Se casar com Darcy no
palatvel para voc, ento estou me
oferecendo como outra opo."
As
bochechas
dela
ficaram
quentes. Ele podia estar falando srio?
Havia algo estranho sobre o ar em Kent,
que fazia com que os homens a pedissem
em casamento? "Temo que voc esteja
brincando comigo, Coronel. Voc no
me disse h alguns dias que precisava se
casar com uma herdeira? Eu no
tenho fortuna, como deve saber."
Era como se aquela conversa estivesse
acontecendo numa outra vida.

"Eu estou ciente disso, mas nesta circu

particular, isso no pode ser um
obstculo. Eu admito que atualmente eu
no
possuo
os
meios
necessrios para ter uma famlia
da
maneira
que
eu
gostaria,
mas
acho
que
provvel que meu pai esteja
preparado para remediar essa situao a
fim de manter o status de Darcy
como um solteiro elegvel."
"Porque seu pai se importaria sobre o
estado civil do Sr. Darcy?"
Ele suspirou. "Em uma famlia como a
os casamentos servem como alianas,
tanto financeiras quanto polticas. O
Darcy tem grande valor no mercado de
casamento.
Ele pode fazer um

casamento
favorvel,
que ser do benefcio da minha famlia.
improvvel que eu possa encontrar
uma noiva que seja tambm herdeira de
uma
grande
fortuna,
j
que
sou
apenas
mais
um
aristocrata sem dinheiro, entre muitos
outros.
Eu
no
tenho
nenhuma
perspectiva
de
ser
herdeiro, como meu irmo mais velho,
que j tem trs filhos e uma mulher
fecunda. Sem querer lhe faltar com o
respeito, meu pai iria preferir dar
dinheiro para mim a desistir de
seus planos para Darcy."
"Eu posso ser boa o suficiente para o
seu filho, mas no para o seu sobrinho?
Eu acho isso difcil de acreditar. Sem

mencionar que o Conde pagaria

para remover Darcy de sua influncia.
Ele balanou a cabea. "No um julg
voc, mas um pouco sobre o que mais
pode
beneficiar
a
famlia Fitzwilliam, uma questo de pratic
"Por essas normas, melhor eu no
me casar com o Sr. Darcy? Ele, afinal,
tem muito a oferecer."
O Coronel sorriu. "Meu pai seria um t
aproveitasse a oportunidade, e se uma
fortuna
o
que
voc
deseja
acima de tudo, ento ele estaria certo. Se
eu acho que eu sou o que voc quer,
eu no teria feito essa oferta. Desde
que voc uma mulher de bom senso,
eu
suponho
que
voc
possa

ter outros motivos para recusar o meu

primo."
"Posso perguntar em nome de quem vo
fazendo esta oferta? para agradar seu
pai?"
"Meu Deus, no. Sua atitude torna pos
consider-la, mas isso no me levaria
a
qualquer
coisa
que eu j no queria fazer."
"Entendi.". Elizabeth na verdade, no
tinha entendido Enquanto se sentia
elogiada por sua oferta, ela no podia
ver
a natureza calma da sua apresentao com
sugesto de interesse da parte dele.
Ela enfiou com fora a agulha na
musselina do vestido da boneca.

"Talvez voc queira saber a natureza

imparcial
da
minha
oferta. Sei muito bem, talvez
mais do que voc, que voc deve se
casar com meu primo ou comigo. No
importa
quem
voc
escolha,
sem dvida vai acabar sempre
vendo ns dois, uma vez que muitas
vezes estamos juntos fazendo companhia
um
ao
outro.
Eu
prefiro
no falar nada que poderia ser
difcil para qualquer um de ns esquecer
se porventura voc optar por se casar
com Darcy"
Elizabeth mordeu o lbio. Suas palavr
leves enquanto ele falava, mas a faziam
pensar o que haveria por baixo delas.
Que situao estranha o Sr.

Collins tinha dito que ela poderia nunca

mais ter outro pedido de casamento, mas
agora tinha uma escolha entre o rico Sr.
Darcy e o filho do Conde de
Matlock! Em termos de qual companhia
ela iria mais gostar, no existia
dvida em sua mente, mas ela se sentia
como se houvesse mais do que o que o
Coronel
tinha
dito.
"O
Sr.
Darcy sabe sobre os seus planos?"
"No". Ele parecia notavelmente desp
isso. "Duvido que a idia tenha
passado por sua mente."
"No consigo imaginar que ele fosse
ficar satisfeito."
"No, mais provvel que
no. Ele parece um pouco aliviado com
a questo de se casar com voc, porque

ele j decidiu isso. Coitado

ele teve um tempo difcil para tentar
decidir o que fazer com voc.
Ele sente o peso das expectativas da
famlia."
Elizabeth
fixou
os
olhos na sua costura. "E h a pequena
questo da sua crena de que a
minha
irm
no
era
suficientemente boa para o Sr. Bingley."
"Todos ns temos parentes que
ns faz corar!"
Elizabeth notou que ele no parecia su
essa informao. "Pergunto-me, ento,
porque voc me diria que o
Sr. Darcy tinha salvado o Sr. Bingley de
um
relacionamento
desvantajoso,

se
soubesse
que
a
senhora
envolvida era minha irm."
Ele se sentou ao lado dela,
e disse "Voc me pegou. Eu contei essa
histria deliberadamente com a inteno
de fazer voc ficar contra Darcy."
Seus
olhos
se
arregalaram com essa confisso
descarada. "Pensei que voc gostava
dele."
"Eu gosto. Isso no significa que eu
sempre concordo com ele."
"E qual o seu benefcio, eu ficar com
raiva dele?"
Ele tocou os dedos na borda da cadeir
nenhum
benefcio
para
mim.
Esperava
apenas
proteg-la

de uma situao potencialmente

embaraosa."
"Devo estar particularmente lerda hoje
nenhum sentido para mim."
Claro que no. Para me explicar, eu t
levantar um assunto inadequado para
discutir com uma senhora, em vez
disso, eu estou escolhendo ser obscuro."
"Voc talvez pudesse tentar ser um
pouco menos obscuro?"
Ele
desviou
o
olhar,
ento
disse
resoluto,
"casamento no a nica coisa que um
cavalheiro pode oferecer a uma mulher
que ele admira."
Agora ela estava verdadeiramente cho
que dizer que ele iria me pedir

para
ser...
que
ele
iria
me oferecer carte blanche?"
"Espero que ele no oferea. No
entanto, eu nunca o tinha visto assim to
chegado a uma senhora, e ele parecia to
convencido
de que o casamento com voc era
impossvel.
Ele
no est acostumado a ter negado
qualquer coisa que ele deseje,
e ento eu temia que ele pudesse dizer
que voc estava favoravelmente
inclinada a aceit-lo. No tenho
dvidas sobre qual teria sido a sua
resposta.
Eu
tenho
uma
antipatia
poderosa
por
cenas
embaraosas."

"Voc ficar aliviado, ento, em

saber que o Sr. Darcy me escolheu
apesar
de
minhas
conexes
desprezivelmente
baixas." Inexplicavelmente, ela se
sentiu irritada que o Coronel estivesse
suspeitando que Darcy pudesse ter
planos no to honrados. Darcy
poderia
ter
dito
coisas que ele no deveria ter
dito, mas ela no conseguia imagin-lo
fazendo sugestes desonrosas para ela.
Ele sorriu, retornando a sua velha ama
forma, mas sim, eu estou feliz, por vocs
dois, e se voc desejar se casar com o
meu
primo,
voc
ter
os
meus melhores votos e eu nunca vou
levantar esse assunto novamente."

Percebendo
que
suas prprias maneiras tinham sido sua
culpa, Elizabeth rapidamente, disse "Eu
estou
muito
grata
e comovida pela sua oferta. Permita-me
um pouco de tempo para consider-la?"
Assim que ela disse isso, ela se
perguntou. H dois dias, ela teria ficado
feliz em receber um pedido do Coronel.
Por que ela hesitava agora?
" claro. Eu sei que peguei voc
de surpresa e que as circunstncias no
so muito propcias, mas eu vou
continuar
esperanoso
com
um desfecho feliz. Neste meio tempo,
vou gostar de ter o prazer de sua
companhia, que ainda mais deliciosa

do que as companhias que eu encontro

em Rosings Park."
Com alvio, Elizabeth gostou
do redirecionamento da conversa
e de seus prprios pensamentos. "Eu s
posso
imaginar!
Posso perguntar se voc tem lucrado
com o fluxo constante de sabedoria
que sai dos lbios do Sr. Collins?"
Ele
riu.
"Refirome a isso como uma inundao, uma
torrente, em vez de um fluxo. At
minha tia parece comear a se cansar de
seus elogios." Sua expresso pareceu
triste. "Lady Catherine, como todos ns,
est muito preocupada com Darcy. Ela
est
quase
perdendo
a esperana, temendo que todos

os seus planos para o futuro de Anne

tenham sido em vo. Claro que
Darcy nunca teve a inteno de se casar
com Anne, mas Lady Catherine s ouve
o que ela deseja ouvir."
"Imagino que se ela tivesse alguma
idia do que est acontecendo aqui, ela
iria comandar as guas para que ela
pudesse resgat-lo das minhas garras."
O Coronel riu. "Provavelmente ela ter
assim que ela se aproximasse da casa."
"De fato. Ela j bem
proficiente em dar ordens e no tem
necessidade de praticar." Elizabeth
examinou sua tentativa de fazer
um vestido de boneca. Por algum milagre,
verdade
parecia
um
vestido.
Ela esperava que coubesse na boneca da

Jenny. Inclinando a cabea para um

lado,
ela
disse,
"Eu acredito este traje elegante requer
alguma
guarnio
para
ser
verdadeiramente
elegante.
Ser que a senhora Collins tem algum
pedao de fita na sua caixa de costura?"
***
Darcy
voltou
na hora do jantar com a boa notcia que a
pouco e que algumas das casas mais
afastadas
da
margem
do
rio podiam voltar a ser habitadas em
breve. "Espero que elas estejam bem;
o celeiro est superlotado, e os nimos
esto comeando a esquentar."

O
Coronel Fitzwilliam indagou sobre os dan
enquanto Elizabeth colocava pequenas
pores de comida em vrios pratos. A
cozinheira tinha de alguma forma
conseguido
encontrar
provises
suficientes
para
preparar
uma
variedade de pratos. Sem dvida o
presunto tinha vindo da adega, mas
Elizabeth se questionou sobre a
presena da torta de galinha e se isso
indicava
que
Charlotte
ia
descobrir um frango a menos quando ela
voltasse
para
casa.
Com
um gesto hesitante, ela descobriu que a
torta estava macia e bem temperada e
com um delicioso molho.

O Coronel aparentemente chegou me

tenho que parar de sentir qualquer pena
por
voc
ter
ficado
encalhado aqui, Darcy. Eu no tinha
percebido que o pessoal aqui
da cozinha tinha tantos talentos, acho
que vou dar um jeito de ficar preso para
jantar aqui mais vezes."
Darcy limpou a garganta e fez um
gesto para Sally.
Ah, sim. Sally
pode dizer para a cozinheira que o
jantar de hoje est aceitvel."
"Aceitvel?", exclamou o Coronel. "E
muito melhor da comida que servida
em Rosings!"
"Aceitvel"
repetiu
Darcy
firmemente,
dispensando
Sally.

"No tenha medo; a cozinheira e eu nos

entendemos muito bem."
Elizabeth arqueou uma sobrancelha. "T
a
voc,
ento,
sobre
o
desaparecimento dos jantares inspidos
e
do
po que poderia servir como pedra de
construo?"
Darcy sacudiu sua cabea, mas com um
simplesmente gostam de um desafio.
Ela no escolheu mostrar seus
melhores esforos na casa do Sr.
Collins, uma vez que ele nunca notou
nenhuma diferena."
O Coronel Fitzwilliam gaguejando
disse, "na verdade voc falou com
uma simples cozinheira? Darcy,
voc me deixa chocado!"

Elizabeth, vendo que Darcy olhou um

pouco ofendido, disse, "O Sr. Darcy tem
feito um trabalho admirvel chefiando
uma situao difcil aqui. Os inquilinos de
Lady Catherine tm muito a agradecer."
Darcy olhou para ela, seu rosto ilegve
o desafio admiravelmente, Srta. Bennet,
especialmente com a jovem Jenny. Ela me
mostrou a foto que voc desenhou dela.
Ela est muito orgulhosa e agradecida."
"Voc me lisonjeia, senhor. Tenho
pouco talento para desenho e o que eu
fiz, mas parece uma caricatura do que
um
retrato. uma sorte para mim a Jenny no
crtica de arte."
"Eu
acho
que voc capturou a semelhana muito bem

"O desenho serviu para o

meu propsito, que era convencla a ficar sentada para evitar ferir a
perna
dela
ainda
mais." Elizabeth ficou surpresa ao trocar u
conversa agradvel com o Sr. Darcy.
Talvez fosse a presena de seu primo
que
o
tinha
permitido
ser mais civilizado.
No entanto, ela estava consciente
do desconforto inerente ao passar uma
noite amigvel com dois senhores, cada
um tendo pedido sua mo em casamento,
o que a fez chegar concluso de que
os esforos do dia podiam a ter cansado
o
suficiente
e
que
eles
entenderiam sua necessidade de retirarse de suas companhias to cedo quanto

possvel. O fato de que esses

esforos tinham sido principalmente por
parte de Sr. Darcy, ao invs de si
mesma,
e que fazer roupas de boneca, na verdade,
era particularmente um trabalho
cansativo,
no
parecia
particularmente
relevante.
Alm
disso, ela tinha ainda que terminar o
romance que Charlotte tinha emprestado
e estava sua espera na mesa de
cabeceira, apesar de que ela poderia
ficar at mais tarde lendo luz de velas,
o que seria mais sensato?
O
romance
no
ia
conseguir segurar sua ateno naquela
noite, no quando ela tinha tantas
decises a tomar. Os pensamentos

que se aglomeravam na cabea dela

exigiam ser ouvidos. Ela tinha ficado
chocada ao descobrir que o Sr.
Darcy considerava que sua proposta
ainda estava em aberto. O Coronel
Fitzwilliam
sem
dvida teria que esperar uma
resposta
para
o
seu
pedido
no dia seguinte, e ela no sabia o que lhe
dizer.
H dois dias, ela teria o aceitado
com prazer. Ela gostava dele e o
estimava, e ela acreditava que poderia
aprender a am-lo. Sua renda, apesar de
no ser suficiente para o estilo de
vida com que ele tinha sido criado,
parecia
perfeitamente satisfatria para ela, e

suas
maneiras
no
podiam ser questionadas. Ainda que, de
alguma forma parecesse imprprio
aceit-lo tendo em vista a proposta
do Sr. Darcy, to indesejada como podia
ser,
mas
como
interferir
com os desejos do seu primo e, se
no incomodava o Coronel,
por
que deveria incomod-la.
Ainda assim, o Coronel na verdade
no tinha proposto a ela dois dias
atrs e no tinha feito isso at que tinha
decidido que ele ou seu primo deveria
se casar com ela. Darcy, por outro lado,
havia falado sem que ningum o tivesse
forado. Isto significava que o coronel
estava
mais preocupado em evitar o casamento d

Darcy,
do
que
se
casar
com ela? Ela sabia que ele a
admirava, mas ele tambm admitiu que
os desejos do seu pai fizessem parte
da sua deciso. E esta deciso contava a
favor dele ou contra ele? A opinio
de sua famlia mostrava uma agradvel
sensao de dever da parte dele, mas
dificilmente indicava um sentimento
forte dele por ela. Ela pensou que ele
ficaria
decepcionado se ela o recusasse, mas
no
ficaria
triste,
mas ela no podia dizer o mesmo
de Darcy.
O corao dela comeou a bater
mais forte. Era isso que a fazia ficar to
preocupada? Darcy no disse nada

sobre seus sentimentos por ela, mas ela

instintivamente
sabia
que
ele
tinha ficado ferido, gravemente ferido,
com
sua
recusa.
Ele
tinha mostrado em sua aparncia
inarticulada, suas longas ausncias
talvez mesmo em seu comportamento
temerrio,
arriscando-se
para
resgatar a boneca da Jenny. E ainda
assim ele mostrou preocupao com ela,
comprou a capa na cidade e a ajudou
quando ela j no podia mais enfrentar
a gua. Mesmo assim, ele no
tinha levado vantagem sobre ela quando
poderia. Ela no podia negar
que, se fosse apenas para julgar sobre a
profundidade dos sentimentos de um
cavalheiro, Darcy iria sair na frente.

Era
uma
coisa
recuslo, mas seria cruel para ele se ela
se casasse com seu primo, pois
ele teria que v-la com outro
homem em ocasies familiares? Ela poder
gostar dele, mas era outra questo fazlo
infeliz.
Aps
menosprezlo e machuc-lo por acreditar nas
mentiras de Wickham, ela agora estava
no meio de dois homens que tinham uma
longa histria de amizade? Isso era algo
que ela no gostava nem um pouco. Mas
por
que
ela
deveria
ser forada a recusar uma oferta excelente
magoar Darcy? Esse homem era
irritante!
Ela agarrou o livro esquecido e o
ps de lado. Era injusto que um golpe de

sorte a tivesse colocado em uma

situao
to
difcil.
Como
algum que no gostava de ter suas
escolhas ditadas para ela, ela preferia
acreditar que eles exageravam sobre o
risco
da
sua
reputao,
mas
ela sabia que eles estavam corretos.
Se fossem s os dois cavalheiros e Lady
Catherine, que soubessem da situao dela
acobertada, mas Maria Lucas poderia
no manter o segredo, se sua vida
dependesse disso, e havia uma
expectativa razovel que o Sr. Collins
permaneceria
em
silncio sobre um assunto como este.
Entre os dois homens, a palavra que
chegaria a Meryton era que o Sr.
Darcy tinha
passado duas noites

sozinhos
com
ela,
e
isso seria o fim da sua respeitabilidade.
Agora ela desejava que no tivesse
ido para cima to cedo. Depois de
ficar presa dentro de casa o dia todo por
causa do tempo, ela precisava de ar
fresco,
precisava
andar,
se
mover, mas em vez disso, estava presa
pelo seu prprio esquema, com apenas
seus pensamentos como companhia.
No final, a melhor soluo que ela
poderia
encontrar
era
se
embrulhar num xale, abrir a janela
alguns centmetros e se sentar ao lado de
um livro fechado em sua mo.
***

Apesar da sbita sensao de mau

agouro, Darcy de alguma forma
conseguiu responder apropriadamente
quando
Elizabeth,
ridiculamente cedo, disse boa noite para
eles.
Ele
achava
que
as
coisas tinham sado bastante bem
no jantar. Ele conseguiu pela primeira
vez
participar
de
uma
conversa com ela em vez de ficar
sentado em silncio, olhando ela rir com
Richard.
Ela
tinha
ainda
elogiado seus esforos e defendido ele
para
seu
primo
quando
ele
j
tinha
desistido
de
ouvir
uma palavra positiva dela. Ele mais
uma vez a tinha mal interpretado?

Tornandose ciente de que seu primo estava olhando

para ele estranhamente, Darcy cruzou a
sala
e
derramou
duas pores generosas de bebida da
jarra. "Esta bebida mal merece
ser
chamada
de
conhaque,
mas
serve
para
o
seu
propsito." Ele ofereceu um copo
para Richard.
Richard levantou seu copo num brinde
e fez uma cara perversa. "J bebi
piores, mas no para o seu padro
habitual, isso certo."
"Duvido que eu possa me
acostumar a um brandy ruim e a
roupas folgadas. Tenho desenvolvido
um
apreo

muito maior por meu criado e por

meu alfaiate durante esses ltimos
dias. Eu no poderia viver assim."
Darcy
rodou
o
conhaque
no copo dele, mais por hbito do
que qualquer esperana que o aroma se
tornasse agradvel. "Dessa forma,
eu
serei
grato
ao
chegar a Rosings Park." Ele no se
importaria, no entanto, a um atraso de
mais um dia ou dois para fazer com que
Elizabeth se acostumasse a sua
companhia antes dele ter que informla do anncio de seu noivado.
"Eu
pretendo
voltar
para
l amanh pela mesma rota que eu vim
para c. Voc acha que a Srta. Bennet
ser capaz de fazer essa viagem?"

Parecia que o corpo de Darcy ficava

mais quente ao se lembrar de Elizabeth
em seus braos quando eles montaram
juntos,
suas
curvas descansando contra a coxa dele, m
no foi isso o que Richard quis dizer.
"Uma hora, talvez duas, em uma estrada
boa o melhor que se pode esperar
dela. Com algumas lies ela pode se
tornar competente para cavalgar, mas ela
no uma amazona decente."
"Nem todos so to afeioado a cavalg
De alguma forma o comentrio de
Richard soou crtico para os ouvidos de
Darcy. "Eu sei disso. uma habilidade
til, isso tudo o que eu quis dizer."
"Quando voc planeja contar a ela sob

Darcy tomou um gole do conhaque e, e

seguida, o engoliu rapidamente e o gosto
estranho
queimou
sua
lngua.
"Amanh, eu suponho. Antes de
voltarmos a Rosings. Eles podem
ter lido sobre o noivado."
"Se eles tiverem, meu pai ter, e apost
aps
l-lo.
Voc
est
pronto
para enfrentar uma frente unida dele e
Lady Catherine?"
"Eu no me importo com
o que dizem. Nada vai me impedir de me
casar com ela."
Richard pousou seu conhaque e endire
Eu fiz o pedido para ela hoje."
Por um momento, Darcy no podia acr
seguida, ele se levantou da cadeira,

medo e traio apareceram no seu rosto.

"Como ousa... O que ela disse?"
"Ela pediu tempo para considerar o
pedido. Quanto a como me atrevi,
bem, eu tenho tanto direito de tentar ser
feliz quanto voc."
Elizabeth recusou-o queimaroupa, mas no tinha recusado Richard.
Elizabeth e Richard. Bom Deus, tudo
menos isso! "No pode ser. O anncio j t
sido preparado."
Richard encolheu os ombros. "Ser
muito fcil explicar como um malentendido. O nome, voc sabe ...
algum ouviu Fitzwilliam e pensou
em voc, e no em mim. Ningum
duvidaria, especialmente com a sua
fama de evitar embaraos."

As bordas afiadas dos braos da

cadeira pareciam morder os dedos de
Darcy
quando
ele
apertou-as
firmemente,
quase to firmemente como ele tinha cerra
para manter as palavras na sua boca que
ameaavam
escapar dela, palavras que no teriam
volta. Richard e Elizabeth. Richard
segurando Elizabeth nos braos dele.
Richard beijando Elizabeth. "Por qu?
Voc
nunca
mostrou
qualquer
interesse em se casar com ela,
at
que
voc
soube
que eu queria. isso? Eu no pensaria iss
"Ou
voc
quer dizer que voc no imaginaria possv

pudesse me escolher ao invs de

escolher voc?"
Era
real,
mas
Darcy
estava cego de dor e raiva para se
importar. "Voc sabia que eu
estava planejando me casar com ela!"
"Eu
tambm
sabia
que ela no parecia feliz com o acordo, en
para ela uma opo diferente. Isto no
sobre voc ou eu, Darcy. S depende
dela."
E isso era o que mais metia medo
em Darcy. "Voc pode acreditar que isto
lhe deu conforto. Eu pensei que podia
confiar em voc," ele mordeu seu lbio
enquanto ficava de p. Ele teve que se
retirar
antes
que
perdesse
completamente o controle.

Richard ficou tambm de p

e agarrou o brao dele enquanto
Darcy
tentava
ultrapass-lo.
"Por
amor
de
Deus,
pare e pense por um minuto! Estou
pensando nela! Voc est encantado por
ela. O que acha que vai acontecer,
depois que ela passar anos escutando
seus insultos sobre sua famlia e depois
dela viver anos com sua expectativa de
que todo mundo sempre vai aceitar
seus
planos?
Estou
acostumado a viver na sua sombra. Voc
decide ficar em Rosings, ento ficamos
em Rosings. Voc decide ir embora, ento
embora. Voc decide se casar com a
Srta. Bennet, ento ela tem que se casar
com voc, ela gostando ou no. No,

nem mesmo ocorre para voc que

possamos ter nossos prprios desejos.
No, voc o mestre de Pemberley.
O mundo anda conforme o seu comando.
Bem, a Srta. Bennet no tem que aceitar
o
seu comando. Voc nem tentou conquistla, voc apenas assumiu que ela
ficaria muito grata por qualquer ateno
sua? Que ela no se importaria de seus
comentrios
sobre a famlia dela, ou como te
desagrada essa conexo? Voc se
importa com o que lhe acontece,
enquanto
voc
consegue
o
que voc quer?"
"Voc sabe que a famlia
dela no igual a nossa!"

"Claro que sei, mas eu posso reconhec

ela isso sem faz-la sentir-se
humilhada!"
Darcy olhou para baixo, para
os
dedos
de
Richard, segurando seu brao, tentando
revidar o impulso de atac-lo com
os punhos. "Deixe-me ir," ele disse
numa voz glacial.
Richard
libertouo. "Pense sobre isso, Darcy," ele disse com
determinao.
Darcy no queria pensar nisso. Ele cam
fora do quarto e deixou a casa
paroquial, batendo a porta da
frente, fechando-a atrs dele.

Captulo 8

Charlotte Collins estava exausta. Ela tinha

Coronel Fitzwilliam ofereceu-se para
encontrar uma maneira de ver se
Elizabeth estava bem, mas ela no
tinha percebido o quo difcil
seria gerenciar a situao em Rosings,
sem que ela fosse da deteriorao para
um desastre. O Coronel parecia
gerenciar sua tia quase sem esforo,
apesar dela se preocupar com o Sr.
Darcy, o que permitiu que Charlotte se
concentrasse
em
manter Maria sem pnico por estar presa
em Rosings e impedir o Sr. Collins de
agravar
as
circunstncias
com simpatias bem intencionadas

que serviam apenas para Lady

Catherine ficar ainda mais aflita.
Na ausncia do Coronel Fitzwilliam, L
uma falsa calma. Ela foi rspida com
duas
empregadas
levando-as
s lgrimas com um palavreado brutal,
no merecido e, em seguida, virou
sua
ira
sobre
o
Sr.
Collins, criticando tudo, desde a
sua
postura
at
a
maneira
que ele usava sua gravata, fazendo
o pobre homem tentar dizer alguma
coisa que pudesse agradar sua senhoria.
Anne de Bourgh tinha informado que
estava bastante indisposta e foi
para
a
cama,
indubitavelmente, para evitar a raiva de
sua me, uma vez que Anne tinha sido a

nica
pessoa
em
Rosings,
que parecia no se importar sobre o
desaparecimento do Sr. Darcy.
No jantar, Charlotte foi forada a mant
uma vez que o Sr. Collins e Maria
estavam completamente intimidados, em
silncio.
Isto,
claro,
queria
dizer que Lady Catherine voltou sua
ateno
para
ela,
inequivocamente, criticando tudo, desde
a
sua
aparncia,
quanto
suas
razes familiares. Era quase o
suficiente para romper a calma at
mesmo de Charlotte, mas que de alguma
forma conseguiu manter a compostura.
Ela
desejava
que
o
Coronel Fitzwilliam apressasse sua

volta. Ela ficaria feliz em ver qualquer

pessoa alm das companhias atuais.
***

O
humor
do Sr. Bennet tinha s piorado depois que
se
esforou a
abandonar
sua
amada
biblioteca.
Quando
ele
alcanou
Rosings
Park,
ele estava furioso. Ele quase destratou o
mordomo que abriu a porta para ele,
enquanto ele exigia ver o Sr. Darcy.
"O Sr. Darcy no est," disse o
mordomo de um modo quase malcriado.
"Oh, sim, ele est," O Sr.
Bennet
surtou.
"Eu
recebi
uma carta da minha filha dois dias atrs

me dizendo que ele est aqui.

Diga a ele, que o Sr. Bennet quer v-lo
imediatamente."
"Lamento, mas sou incapaz de fazlo devido sua ausncia."
"Onde
posso
encontrlo, nesse caso?"
"No sei lhe dizer, senhor."
"Voc no sabe dizer onde ele
est?
Ento
quero
falar
com
Lady Catherine de Bourgh."
O
mordomo
disse:
"Sua Senhoria no est recebendo visitant
neste momento.
"Isto no uma visita social. Preciso d
la imediatamente."
"Se o senhor esperar aqui, senhor,
vou ver o que posso fazer."

O Sr. Bennet virou e foi para uma

sala
de
jantar
ornamentada,
mas sua esperana em ser conduzido at
Lady
Catherine estava destinada a ser frustrada.
vez
disso,
o
mordomo
apareceu para repetir as mesmas
informaes que ele j tinha recebido: o
paradeiro
do
Sr.
Darcy
era
desconhecido,
e
Lady Catherine no iria receb-lo.
Somente quando o Sr. Bennet se
recusou
a
ir
embora
o mordomo concordou em procurar um
conselho sobre o assunto.
Um quarto de hora mais tarde a porta
foi
aberta
mais
uma
vez,
e para espanto do Sr. Bennet, ele foi

saudado por ningum menos que sua

antiga vizinha, a Sra. Collins.
Charlotte parou abruptamente. "Sr. Be
quando Jamison me disse que havia uma
pessoa querendo saber sobre o Sr.
Darcy."
"Tenho certeza de que voc no me
esperava," disse o Sr. Bennet.
"Parece que ns dois estamos
em
lugares
onde
no
somos
esperados. Lizzy tambm est aqui?"
"No, ela no est." Enquanto
Charlotte
alisava
as
mos sobre sua saia, o Sr. Bennet notou
que ela parecia cansada e infeliz. "Eu
acredito que ela ainda est na casa
paroquial, do outro lado do rio."
"No importa. Estou aqui para ver o S

O
rosto
da
Charlotte ficou plido. "Voc j teve notc
O
Sr.
Bennet
bufava. "Modo de falar."
"Onde
ele
est? Est ferido?" Charlotte torcia as
mos enquanto falava.
"Estou
tentando descobrir onde ele est, e no ten
embora eu ache que bem possvel
que eu mesmo possa feri-lo!"
"Sr. Bennet!" Charlotte fez uma
pausa
e,
em
seguida, comeou de novo. "Eu devo me
explicar. Voc nos encontrou numa
grande confuso aqui. O rio que se
encontra entre o presbitrio e Rosings
transbordou
a
dois
dias,

levando a nica ponte, enquanto

eu e o Sr. Collins estvamos
jantando aqui. O Sr. Darcy desapareceu
pouco antes do dilvio comear,
e tememos o pior, pois no
houve nenhuma palavra desde ento.
Lady Catherine est naturalmente
bastante...
perturbada, e Miss de Bourgh esta de
cama, por isso que o mordomo
me pediu para falar com voc."
"E Lizzy, ela est bem?"
"No vejo porque ela no estaria. Ela
jantar conosco devido a uma dor de
cabea, ento ela ficou na casa
paroquial. na zona alta, e nossa
empregada est l para cuidar dela.
Esta manh o Coronel Fitzwilliam foi

at l para v-la, mas ele ainda no

retornou. Sem dvida ele teve de viajar
mais longe do que o esperado, para
encontrar
uma
maneira
de
atravessar o rio."
"Quem, o Coronel Fitzwilliam?"
"Minhas desculpas; ele sobrinho de
Sr. Bennet assentiu lentamente. "Ento
pode ser alcanada, Darcy est
sumido, e voc parece estranhamente
surpresa em me ver."
A expresso de Charlotte era de
perplexidade. "Eu no esperava por
isso, mas o Sr. Collins e eu
ficaremos
felizes
em ter voc como nosso convidado, e tenh
que Lizzy ter um grande prazer em vlo."

"Eu suponho, ento, que voc no sabe

sobre isso tambm." O Sr. Bennet tirou
uma
folha
dobrada
de
jornal
do bolso e entregou para Charlotte.
Charlotte
abriu
com
cuidado. Um sorriso apareceu no seu
rosto. "Oh, Lizzy tem sido bastante
dengosa! Ela no me disse nem
uma palavra sobre isso. "Ento,
o
sorriso
dela
desapareceu
abruptamente."
Oh, no. Pobre Lizzy! E ela no tem
idia que ele est ... sumido."
"Eu no vou desperdiar meu tempo m
preocupando com isso, minha querida,"
O Sr. Bennet disse secamente.
"Eu arriscaria a adivinhar que voc vai en
Darcy com Lizzy."

Charlotte pressionou a mo no
peito
dela.
"
claro!
Isso explicaria onde ele estava indo
naquela
noite.
Soubemos
apenas que ele cavalgou aps escurecer,
apesar do aviso de que as
estradas
estavam
imprprias
para
viagens,
mas
devido a isso, "ela levantou o anncio,"
ele provavelmente est seguro na casa
paroquial."
"Perfeitamente seguro at eu colocar m
Bennet. "Eu no gosto de saber sobre o
noivado da minha filha atravs de um
anncio
no
jornal,
e
eu gosto ainda menos da idia dele ter
passado
os
dois
ltimos
dias sozinho com Lizzy".

Sua
companheira,
no
entanto, no estava prestando ateno. Ela
relendo o anncio e mordeu o lbio.
"Mas o que digo para Lady
Catherine? Ela est frentica sobre o
desaparecimento
do
Sr.
Darcy,
mas se ficar ciente disso pode
ser ainda pior."
" melhor ele estar morto do
que noivo da minha filha?" O Sr. Bennet
mostrou toda a sua indignao.
Charlotte se permitiu um ligeiro sorris
muito mais do que desejamos sobre os
desejos de Lady Catherine."
Uma nova batida soou na direo da p
o Coronel, com notcias da casa
paroquial," disse Charlotte.

Uma
voz
de
homem rugiu, "onde est ele, malditos
seja ele?"
Charlotte voltou para o Sr. Bennet. "Pe
no o Coronel Fitzwilliam."
***

Elizabeth deixou a brisa leve que vinha

pela janela bater sobre suas bochechas.
A chuva tinha parado, mas o ar
permanecia mido, como ela imaginava qu
seria
o
ar
marinho.
Um
dia ela gostaria de visitar o mar. Era
uma pena estar to perto do mar
aqui em Kent, e no poder v-lo.
O cu estava comeando a limpar. Enq
para o cu, uma fina lua crescente

saiu por detrs das nuvens, fazendo que

a casa paroquial parecesse uma colcha
de retalhos de luz e sombras, antes
de mais uma vez ser engolida em uma
turva e mera sugesto de luz.
Para oeste o cu brilhava com estrelas, e
Elizabeth entreteve-se com novas
constelaes dos padres que a faziam
sonhar.
Uma
porta
batendo quebrou o silncio da noite. Uma
emergiu da frente da casa paroquial,
caminhando rapidamente em direo a
linha de rvores que ladeavam a
propriedade. Ela reconheceu o Sr.
Darcy pelos seus ombros fortes.
Atingindo as rvores, ele inclinouse para pegar alguma coisa - um pedao

de pau? e isso pesava na mo dele.

Ento,
com
um
movimento brusco, ele recuou o brao del
e jogou. Voou para longe da casa e para
fora
de
sua
vista,
e
Elizabeth ouviu barulho de madeira.
Depois de repetir a ao com outro pa
duas mos no seu cabelo e, em seguida,
segurou sua cabea entre elas. Ele ficou
assim
por
muito
tempo,
o
suficiente para Elizabeth perceber
que ela no deveria estar olhando para
ele quando ele acreditava estar
sozinho. Ela desviou o olhar
conscientemente, mas os olhos dela
eram atrados de volta sua forma,
agora agachada perto do solo,
com as mos segurando algo

muito pequeno que ela no conseguia

ver o que era.
Ento
o
contido
Sr. Darcy tinha limites para o seu
autocontrole! Ela no teria acreditado se
ela
no
tivesse
visto.
O
que ele trouxe to perto dele?
Sua
calma
na
presena
dela tinha sido nada mais do
que um pretexto?
Ento
ele
desapareceu atrs da linha das rvores. El
viu se esforando para ouvir alguma
coisa, mas o som que ela ouviu foi
o chilrear dos grilos. Ele no podia
ir longe nessa direo; o caminho levava
para o rio. Haveria suficiente luz

para ele ver o seu caminho com

segurana e evitar a gua alta?
O som de um respingo veio uma,
duas, trs vezes. Uma pausa, seguida por
mais respingos em
intervalos
variveis.
Seus
lbios
se
curvavam enquanto ela se perguntava o
que o Sr. Darcy estava jogando no rio.
Mais
paus,
ou
eram
pedras? Os salpicos pareciam mais
pesados
do que o que ela
imaginava que seria o barulho de
uma vara.
Ela inclinou a cabea para trs e fecho
olhos. Ele tinha dado a ela um pequeno
vislumbre de sua alma quando
ele derramou na noite vazia seu o
que?
raiva,
ou

frustrao, ou puro mau humor. O

que ela realmente sabia dele, o que ela
sabia do homem alm de suas boas
maneiras e comportamento orgulhoso?
Ela estava errada sobre o conto de
Wickham; no que mais ela podia estar
enganada?
O
comportamento
rude
de
Darcy na Assemblia de Meryton no pod
Ela mesma tinha ouvido seus insultos.
Ela no podia dizer se era tpico dele,
ou
no;
embora
ele
estivesse orgulhoso e distante, em outras
ocasies, em Hertfordshire, ela no
podia
recordar
outro
comportamento insultuoso. Ele no
tinha estado to distante aqui em Kent.
Qual era o verdadeiro Darcy?

O
Coronel
Fitzwilliam
havia
confirmado
para
ela
que Darcy tinha sido o instrumento na
separao
de
Jane
e Bingley, e ela no acreditava que ele
pudesse criar uma histria sem alguma
base. O que Darcy tinha dito na sua
proposta, sua opinio sobre a famlia
dela
e
suas
conexes baixas pareciam ser a causa.
Ela sentiu o calor da raiva s de pensar
nas
palavras
dele. Verdade, sua linhagem no era to
alta quanto dele, mas ela no tinha
nada do que se envergonhar!
Abrindo os olhos, ela abanou a cabea
la. Raiva no era til na sua situao
atual.
Ela
precisava
avaliar

isso racionalmente, para provar para

ela mesma que ela nem sempre tinha
sido
to
tola
a
ponto
de
aceitar uma histria como a de
Wickham,
que
somente
porque
lisonjeava sua vaidade. O Sr.
Darcy
tinha
sido
to
pouco
lisonjeiro que ela teria acreditado em
qualquer coisa de ruim que falassem
dele, mas ele era o nico que realmente
a
admirava
no
Wickham, que estava prestes a se casar
com a Senhorita King. Como ela
tinha
acreditado
nele
to
completamente?
S ento sua figura surgiu das rvores
a ciente de que em algum nvel ela
estivesse procurando por ele. Ele se

aproximou da casa mais lentamente do

que ele a tinha deixado, com um
ritmo quase relutante. Ele parou duas
vezes para olhar para algo em torno
dele, mas no ficou claro na escurido o
que tinha a sua ateno.
Ele
estava
apenas
a
uma curta distncia do trajeto do jardim q
cima. Por sua rigidez sbita, ela sabia
que ele devia t-la visto. Como
humilhante ser pega espionando!
Como ela poderia ter sido to tola de
ficar no banco da janela onde ele devia
ter visto perfeitamente sua silhueta?
Pelo menos ela ainda estava com seu
cabelo preso. A mera idia dele poder
v-la
em
sua camisola com o cabelo solto lhe

dava um frisson, um arrepio. Era ruim

o suficiente ele t-la visto sentada no
banco
da
janela
o
que
dificilmente
poderia
ser
considerado a pose de uma dama.
Ela teve que reprimir a vontade de se
esconder de volta na escurido o que a
fazia ter mais vergonha de si mesma. Em
vez
disso,
obrigou-se
a
acenar no que ela esperava ser uma
maneira graciosa e levantar a mo em
uma breve saudao.
Ele hesitou ento, fez uma
reverncia
como seria adequado para uma
duquesa, ou talvez para uma princesa de
conto
de
fadas.
A
resposta
adequada seria ela jogar um leno para

fora
de
sua
janela,
o
que enviaria uma mensagem errada. Ainda
assim, a idia lhe fez sorrir.
Pelo menos no havia nenhuma trelia,
ento ela estava segura do papel de
princesa na torre.
O
encontro
deixoua ainda mais inquieta. Ela soprou sobre o
criar uma nvoa, em seguida, fez
um desenho nele, uma espiral.
Ela precisava encontrar uma maneira
de
distrair-se.
Talvez
ela
devesse escrever para Jane uma carta, e
no
havia
muita
coisa que ela precisaria deixar de fora.
A luz brilhou na porta dela.
Ela
pressionou
a
mo
na
boca por um momento, ento, com uma

resoluo
que
a
surpreendeu,
ela
colocou
o cabelo no lugar e envolveu o xale mais
firmemente em torno de si mesmo antes
de abrir a porta.
Como ela esperava, Darcy estava do o
curvou para ela, com uma expresso
sria.
"Srta. Bennet poderia fazer gentileza de
honra de conversar comigo por
alguns minutos? No aqui, claro
talvez na sala de estar?"
"Se
voc
no tem nada contra, prefiro dar uma
volta l fora. Estou dentro de casa o dia
todo"
"Como voc desejar. O cu est se
abrindo e voc pode ver as estrelas

mas eu suponho que voc j

descobriu isso."
Ela olhou para a janela com uma pitad
passou despercebido."
Ele relaxou um pouco. "Vou esperar
por voc l embaixo, ento."
Elizabeth lanou um olhar sobre o gan
pendurado seu odiado gorro. Se
ele
podia
sair
sem
chapu,
ento ela tambm podia. "Estou
indo." Seria interessante ver se
ele diria alguma coisa sobre ela no
estar usando gorro e luvas
afinal, ningum iria v-la exceto ele.
Um flash de algo no especfico
passou pelos olhos dele, mas ele
apenas segurou a porta para ela. Com
um aceno de cabea, ela o seguiu para

baixo, pelo corredor escuro. Nenhum

som vinha do quarto de Jenny, mas l
embaixo
Elizabeth
observou
que uma luz ainda brilhava na sala de
jantar.
Ela
se
perguntava
se
era Sally acabando seu trabalho ou o
Coronel Fitzwilliam. Ela esperava que
fosse a empregada. Passou pela cabea
dela que o Coronel poderia v-los, e
ela
no
tinha
percebido
como pareceriam furtivos, os dois
deixando a casa juntos, a esta hora da
noite. Pelo menos com as estradas em
suas condies atuais, ningum iria
considerar a possibilidade de uma fuga!
Ela teve que dar uma risada suave com
este
pensamento,
enquanto
Darcy abria a porta.

Calmamente, ele fechou a porta atrs d

"S um pouco de tolice." Uma vez
que
ele
continuava
a olhar para ela, Elizabeth disse,
"escorregar
fora
de
casa
noite com um cavalheiro deveria indicar
uma
fuga.
Eu
imaginava
um infeliz casal de amantes, retornando
para
casa
e
dizendo, "Ns tentamos ir para Gretna
Green, mas a ponte caiu." Como eu
disse apenas um pensamento tolo."
Darcy riu. "No, eu acredito que
Gretna Green est fora de questo, esta
noite, mas ns ainda podemos
dar um passeio. Voc tem alguma prefern
Ela pensou. Por causa do
decoro deviam permanecer perto

da casa, mas ela queria fugir,

e como tinha ficado sozinha com Darcy
nos
ltimos
dois
dias,
sabia
que
estaria
a
salvo.
"Est muito lamacento para andarmos
pela margem do rio?"
No mais do que qualquer outro
lugar no momento. O caminho est livre,
e o rio est mais calmo hoje."
Ela
ofereceu
seu
brao.
No havia nenhum ponto em correr riscos,
"Ento vamos."
Eles andaram lado a lado, sem dizer u
que
Elizabeth
disse,
"Para um cavalheiro que deseja
conversar,
voc

incrivelmente silencioso."

"Voc, claro, est certa. Mas eu

sou
melhor
calado
do
que
conversando, e estou tentando decidir
por onde comear a conversa."
"O
tradicional

comear pelo incio", ela disse com uma

gravidade
simulada,
tentando
ocultar
a
ansiedade
que
suas palavras agiam dentro dela.
"O
problema

como
comear. Muito bem, Srta. Bennet eu
percebi que o que eu disse
para
voc
duas
noites
atrs
pode ter sado de uma forma que eu
no pretendia. Eu tenho," ele
disse secamente: "como um presente, me
expressar de uma forma ofensiva."

"Todos ns temos nossos talentos." Ela

lhe um olhar de soslaio, mas no podia
ver sua expresso na escurido.
"Nesse caso, seus dons devem ser mui
meus! Mas meu ponto que
no
quis
insultar
sua
famlia
quando
tentei
enumerar
os
obstculos que o meu afeto teria que
superar, mas temo que eu tenha feito
isso.
Enquanto
h
uma
desigualdade
de
renda
e,
de
certa
maneira,
status,
sei que sua famlia to querida para
voc como a minha para mim." Pronto,
ele conseguiu falar.
As
sobrancelhas
de
Elizabeth levantaram-se. "Alguns mais

queridos
do
que
outros."
Ela disse com uma inflexo provocativa.
Ele olhou para ela, querendo
saber
se
ela
se
referia
ao comportamento desagradvel da sua
tia.
Era
verdade
que
suas relaes podiam ser to
embaraosas quanto s dela. "Devo
tambm mencionar que, enquanto meus
parentes podem ter outros planos
para
o
meu
casamento,
eu
tenho a sorte de no precisar responder
a ningum alm de mim mesmo na
escolha que eu fizer."
"Mas h, claro, minhas conexes baixa
sociedade." No, afinal, ele no
era uma princesa na torre esperando seu c
no era uma humilde Cinderela,

embora ela dificilmente rotulasse Darcy c

um prncipe.
Como
ele
devia
lidar
com isso? Lembrou-se das palavras de
Richard sobre reconhecer desigualdades
sem degradar a ela. "Voc deve me
achar um tolo ou um mentiroso, mas no
teria nenhum efeito sobre mim,
mas
quem
me
julgar
por isso no so aqueles cuja opinio
dou
valor.
Com
justia
eu devo dizer que no sou muito bem
recebido na sociedade, em parte
porque
o
nome
da
minha famlia ainda carrega uma
ligeira mancha por causa do modo que
foi realizado o casamento dos
meus pais, desde que todas as

pontes entre eles e Gretna Green

estavam intactas. A maior parte devido
ao meu dom de ofender, e tambm
porque eu nunca fui capaz de me
importar em gostar das pessoas
que recebem vales do Almack e as que
no recebem. A sociedade me tolera por
causa da minha fortuna, e eu tolero a
sociedade,
porque
eu
tenho uma irm que deve ser apresentada
em breve para esta mesma sociedade."
Para seu alvio, Elizabeth riu. "De tod
que considerei sobre esse assunto, no
me importei com o que a sociedade
pensa."
"Estou feliz". Algum senso ridculo de
bem aceito pela sociedade."

Ela parou e virou-se para enfrentlo. "Por que voc est me dizendo isso?"
" provavelmente imprudente eu
salientar suas virtudes, mas parece justo
dizer
a
verdade.
Eu no gostaria..." Sua garganta apertouse num ponto onde ele j no mais sabia
se
conseguiria dizer as palavras. Finalmente,
meio-estrangulada,
ele
disse,
"Eu no gostaria que voc fosse infeliz."
Para seu total espanto, ela enfiou a m
comeou a andar novamente. Ele
no tinha lhe oferecido o brao
porque pensou que ela ficaria
desconfortvel,
ento
foi
uma
deciso dela. Ele no conseguia entender,

mas
estava
agradecido
pelos
pequenos milagres.
"Voc muito generoso. Presumo que
Coronel Fitzwilliam falou sobre a nossa
conversa?"
Ela parecia estar escolhendo suas palavra
cuidado incomum.
"Ele falou". Darcy no confiava
em
si
mesmo para dizer algo mais sobre o assun
"Junto com algum comentrio sobre o
que ele considera serem os meus
fracassos."
Elizabeth era grata agora pela escurid
Deus. Isso soa desagradvel."
"Foi inesperado. melhor pararmos p
os seus ps vo se familiarizar com o
novo caminho do rio."

"A gua est mais alta do

que eu esperava."
"Mas est mais calmo do que nesta
manh."
"Exceto, talvez, quando algum joga p
Houve um longo silncio. "Me
pareceu prefervel a dar murros".
"Infinitamente prefervel."
"Alm disso, lutar com Richard
intil. Numa luta livre, ele venceria.
No boxing, eu triunfaria. Pistolas
ele ganharia. Espadas eu ganharia.
Ns crescemos juntos, ento eu sei.
"Ele tentou manter a amargura
de sua voz, mas ele acreditava no ter
sido
totalmente
bem
sucedido. "Ele pensa que eu espero
que todos aceitem meus planos,

independentemente
de seus prprios desejos."
"Voc espera"?
"s vezes, sim. parte do meu papel
percebe que tambm h vezes que eu no
tenho escolhas." Agora ele parecia
definitivamente amargo.
"Quais vezes?"
Ele respirou fundo para se acalmar, m
o fez se sentir bem. "Voc acha que eu
queria
te deixar com ele esta tarde e checar os in
Eu sei que ele te admira e que
vocs dois poderiam estar rindo e brincan
enquanto eu estava no meio do caos e da
sujeira, tentando me certificar de que
ningum havia sucumbido doena. Acon
inundaes um dia ou dois mais tarde,

eles desenvolvem um problema no

sangue, e alguns deles morrem. Eu
vi isso acontecer em Pemberley, uma
vez, e meu pai me disse que comum.
Ele pensou que era um pouco de
mau
humor
nativo
pelas
guas da inundao, mas isso no o
impediu de cumprir seu dever, mesmo pod
coloc-lo em risco, at que ele mesmo
ficou doente. Felizmente, com um
excelente
atendimento,
ele
se
recuperou."
Ele
no
conseguia esconder sua raiva. "Sim, eu
preferia ter ficado na sala de estar
com vocs. Mas eu no podia."
"Entendo". Depois de um momento, el
se exps nas guas da inundao
esta manh."

"Talvez
voc
ache
que eu deveria ter comandado da
margem, permitindo-lhes assumir riscos
aos quais eu no estava disposto a
assumir.
Peo
desculpas;
No deveria estar dizendo isso
para voc. Especialmente se voc e
Richard..." Ele no terminou.
Elizabeth surpreendeu a si mesma.
"No acho que provvel que voc v
precisar se preocupar com isso."
"Voc acha?" Seu espanto e alvio eram
de sua companhia."
"Eu gosto dele mas no da
proposta
que
ele
me
fez. s... bem, deixe-me explicar de
uma
forma
diferente. Se eu descobrisse que uma das m

importava
profundamente
com
um
cavalheiro
que
eu
tambm
admirasse,
no
importaria pra mim quanto eu gostasse
dele. Mesmo se eu soubesse que ele no
ligava para ela, ele s poderia ser um
amigo para mim. Eu no fiquei
particularmente interessada no Sr.
Bingley, e eu nunca o consideraria
como
um
pretendente
porque
sabia o quanto Jane gostava dele.
Talvez
seja
diferente
entre
cavalheiros, mas eu no consigo
entender." Ela esperava que ela no
estivesse cometendo um erro ao dizer
isso,
mas ele tinha sido muito honesto com ela,
e ela lhe devia o mesmo em troca.

Sua mo livre se fechou na dela e a

descansou em seu brao. "Obrigado.
Voc
me
poupou
de
uma noite desagradvel de reflexes."
Embora
ele
tenha
apertado
sua
mo
suavemente,
a fora de seus dedos era aparente. A
mo
dele,
mais
quente
do
que ela esperava fechada na dela,
de uma forma que era simultaneamente
reconfortante
e
desconcertante,
deixando seus sentidos desequilibrados,
apenas
equilibrados entre o desejo de inclinarse mais prximo a ele e igualmente com
uma poderosa vontade de fugir.
A escolha para deixar de lado suas luv
de se admirar que todos esperassem que

moas devessem usar luvas, se este tipo

de sensao era o que se podia esperar
do contato de mos sem luvas com as
mos de um cavalheiro! E parecia mais
ntimo a cada segundo.
s
pressas,
ela
disse,
"Isso no significa que alguma coisa tenha
mudado,
eu
simplesmente
no vejo essa opo, para mim."
"Eu entendo". Desta vez, porm, sua v
pouco vazia. Ele soltou a mo dela.
"Devemos voltar casa paroquial?"
Voltar para o silncio sufocante, de vo
as
regras
educadas?
"Somente
se todas as pedras j estiverem no leito
do rio."
Ela falou e ele comeou a
rir. "Eu suspeito que possa ter

algumas que eu tenha me esquecido de

jogar. Quer uma?"
"Sim, por favor."
Ela tirou sua mo do brao dele,
enquanto ele se arrastava pelo cho,
parando ocasionalmente para pegar
algo. Era, definitivamente, um lado do
Sr. Darcy que ela no esperava que
existisse.
Ele
voltou
e estendeu suas mos cheias. "Para o praz
dama."
Aparentemente Cinderela tinha se
transformado mais uma vez em
uma princesa de conto de fadas.
Elizabeth inclinou-se para mais perto.
Ela selecionou uma pedra ao acaso e a
ergueu em sua mo, sentindo a forma

irregular e o peso, e deu um passo

frente, jogando a pedra no rio.
Ela desapareceu na escurido e atracou
na
gua
com
um
barulho
gratificante.
Ela
espanou
as
mos. "Definitivamente satisfatrio", ela
anunciou.
Ela sentiu mais, quando viu o
sorriso dele, quando ele disse, "Pode
ser til agora." Ele recuou um brao
e
atirou
uma
pedra
contra
a corrente. Pelo barulho da queda na
gua, parecia ter cado bem longe.
"Voc
parece
ter bastante prtica!" ela disse.
"Richard e eu costumvamos ter concu
quem poderia jogar o mais longe."
"Quem ganhava?"

"As
honras
sempre
eram
divididas, ento tivemos que trabalhar ain
para melhorar."
"Bem,
pode
ficar
tranquilo que voc vai poder
me derrotar
facilmente, com a
espada
ou
com
a
pistola,
bem como jogando pedras e montando a c
prefira evitar as lutas."
"E em que habilidade voc pode me d
Ela
virou
a cabea para um lado. "Em
provocao. Imagino que minhas
habilidades em provocar as pessoas so
melhores que as suas."
"Tem toda a razo. Eu seria um
pobre esportista na arte de provocar,
embora
eu
fique
feliz
em

servir
como
alvo
a
qualquer hora que voc deseje praticar. Eu
provocado, pelo menos por voc."
"Veja, voc tem algumas habilidades r
saber que voc admite derrota to
facilmente." Ela jogou a pedra, mas a julg
ela no tinha ido mais longe do
que a ltima.
"Isso porque voc me derrotou em
diferentes maneiras, Srta. Bennet."
Sua voz estava divertida agora, mesmo
assim ela sentiu uma pontada.
"Foi um ato involuntrio, eu lhe
garanto." A superfcie da gua na frente
dela ficou mais brilhante e mais
turbulenta
quando
a lua rompeu as nuvens mais uma vez.

Tenho certeza que sim. Conheo voc

bem o suficiente para acreditar que voc
no iria deliberadamente ferir algum."
Elizabeth mordeu o lbio. Era
muito
mais
difcil manter distncia dele quando ele
era gentil. Se ele j tivesse
falado com ela assim, no teria porque
ela no gostar dele. E tinha sido mais
fcil
falar
livremente
quando
no podia v-lo to claramente. Agora,
com as sombras do luar no rosto dele,
a segurana que ela tinha encontrado na
escurido fugia. "Temo que voc esteja
sendo muito gentil comigo. A noite est fic
fria; talvez seja hora de voltar."
"Como quiser." Ele no ofereceu o bra
caminhava ao lado dela, e ela sentia

a falta dele, mesmo o caminho estando

mais claro por causa do luar.
Quando eles estavam quase de volta
a casa, ele disse com uma voz
constrangida, "Peo desculpas se a
ofendi. Eu no queria faz-lo."
"No, voc no fez nada para me ofend
que uma vez pensei que fosse, e isso me
deixa confusa." Ela falou com um
tom leve e agradvel.
Ele abriu a porta para ela. "Eu
tenho
que
esperar
que
isso
seja
uma
melhora
no
nosso
relacionamento".
Ela riu. "Dada opinio que eu tinha
de voc, eu teria que dizer que uma
melhora. Boa noite, Sr. Darcy". Ela fez
uma reverncia.

"Boa noite, Srta. Bennet." Ele

se curvou, em seguida, vendo-a sair.

Captulo 9
Elizabeth saiu rpido do seu
quarto pela manh, uma vez que as
opes, que a aguardavam no primeiro
andar
da
casa,
na
melhor
das hipteses, seriam desconfortveis
e possivelmente muito ruins. Se o Sr.
Darcy e o Coronel Fitzwilliam j
estivessem
l,
ela
suspeitava que houvesse tenso.
Se o Coronel estivesse sozinho, ela teria
que
encontrar
uma
maneira
delicada
de
recuslo. Se fosse s o Sr. Darcy
bem, ento dependeria de como estaria o
Sr. Darcy. O Darcy que ficava em
silncio, olhando-a fixamente? Ou

aquele
secamente
humorstico?
Ou
aquele
que
gostava
de
insultar, ou a paquerar, ou o brincalho,
ou o Darcy sombriamente obediente
ou talvez um Darcy que ela ainda no
conhecia?
Irritante,
esse
homem complicado! O Coronel parecia
confortavelmente
simples
em
comparao.
Se
eles
no estivessem l, ela se sentaria
em
suspense,
pensando
quem
iria
aparecer
primeiro.
Ficar
no
quarto
dela
sozinha
o dia todo estava comeando a parecer atr
Ela no seria to covarde, ento
depois de terminar seu chocolate quente,
respirou
profundamente e desceu. Ela encontrou

o Coronel Fitzwilliam na sala de jantar

com a bandeja de pezinhos e bolos. Ele
a cumprimentou com seu habitual bom
nimo, que serviu como um lembrete
de que sua amabilidade provavelmente
iria suavizar o caminho atravs da
discusso difcil.
Se
servindo
de
uma xcara de caf, mais para que ela
tivesse alguma coisa para fazer com as
mos, ela disse, "Voc viu o Sr.
Darcy esta manh?"
Sua sobrancelha levantada mostrou qu
importncia da questo. "Ele j tinha
sado quando vim tomar caf da
manh. A empregada disse que ele foi
para o celeiro, o que quer
que isso signifique."

"As
pessoas
pobres
que
foram desalojadas pela enchente, foram
colocadas no celeiro de um vizinho. O
Sr.
Darcy
tem
sido
bastante
consciencioso e sempre vai ver se suas
necessidades esto sendo atendidas."
Ela se perguntava se ele tinha sado
cedo para lhe dar a oportunidade de
recusar, em particular, seu primo.
"Ah,
sim

Darcy sempre o proprietrio responsv

envolvida no pertence a ele."
"Ele parece levar a srio as suas respo
defendendo seu primo?
"Ele parece sentir alguma responsabil
vez que nossa tia tende a dar para
seus inquilinos conselhos quando ela deve

assistncia.
Seu
pai
fazia
o
mesmo quando estava vivo."
Elizabeth tomou um gole de seu caf, s
conseguir achar um modo de dizer com
delicadeza o discurso que ela tinha
preparado. Finalmente, ela resolveu
tocar no assunto. "Pensei muito na
generosa oferta que voc me fez ontem.
No consigo lhe dizer como fiquei
honrada de ser a destinatria
de tal oferta, nem como sou grata
por sua preocupao com o meu bemestar
e
minha
reputao.
Voc

realmente
um
dos homens mais amveis que
conheo..."
Ele segurou a mo para detla. "Srta. Bennet, embora eu no seja espe

tais coisas, sei reconhecer o incio de

uma recusa quando a ouo. Devemos salva
menos o embarao de discutila e simplesmente considerar o caso
encerrado?"
Ela soltou um suspiro profundo. "Natu
favor,
permita-me
dizer
que
fiquei muito tentada e em outras circunstn
eu
teria
provavelmente
aceitado com prazer."
"Em que circunstncias - a
proposta
de
Darcy
ou
a
pergunta se voc j est comprometida?"
Ele
parecia
to
desinteressado como se eles estivessem
discutindo um jogo de cartas.
"Ambas
eu
suponho.
No
gosto da idia de no ter nenhuma escolha

com quem eu vou me casar, mas eu

nunca poderia ser feliz sabendo que minha
causando um mal estar entre vocs,
e
no
h
nada
que
voc possa dizer para me convencer
de
que
este no seria o caso. Voc e o Sr. Darcy p
que primos, e eu no quero
interferir numa amizade to antiga."
" este o argumento que voc
pretende
usar
para
recusar
Darcy tambm?"
"Deveria ser de um ponto de vista
lgico, mas na verdade eu ainda
no decidi. Eu tenho mais f na
sua capacidade de tolerar uma
decepo do que ele. Eu estou
decepcionando
as
suas
poucas

esperanas. O Sr. Darcy tem lutado

com este
assunto
por
muitos
meses.
Tenho
certeza
que ele ser capaz de me esquecer,
se isso for necessrio, mas eu suspeito
que
ele
se
sinta
profundamente incapaz de esquecer esse
assunto, se ele fosse obrigado a me ver
casada com voc."
"Em poucas
palavras,
voc
realmente
capturou
o
nosso relacionamento, senhora. Inclinome

circunstncia
muito
mais
facilmente
do
que o meu primo."
"Vou acrescentar a minha lista de comp
voc pode ganhar do Sr. Darcy numa
luta
com

pistola, mas no com uma espada, que ig

sua
capacidade
de
jogar,
e que sua habilidade de dar socos
supera a dele, mas voc no o supera
no
boxe.
Confesso
que
fico um pouco perplexa quanto
ao que pode ser diferena entre lutar
boxe e dar socos, mas tenho que
acreditar que essa diferena existe."
"Regras, Srta. Bennet," ele disse com
no tem."
Desde
que ele parecia animado por provocla,
ela
disse,
"H
outras
competncias em que vocs so
diferentes?"
"Existem muitas. Ele perde nas
cartas

qualquer

um pode ler a expresso dele para

saber quais as cartas que ele tem
mas tem os bolsos cheios para pagar as
derrotas, enquanto eu som bom com as
cartas, mas no tenho dinheiro para
jogar."
Ele
balanou
a
cabea com um suspiro de simulao e, em
seguida, sentou-se, abruptamente, alerta,
olhando por cima do ombro, para
fora da janela.
"Inferno e danao!" Ele correu em
volta
da
mesa
e
levoua
pelo
brao,
colocando-a
longe da janela. "Peo desculpas, Srta.
Bennet, mas peo-lhe para ir para seu
quarto imediatamente e permanea l at
que Darcy retorne. Voc deve se mover
rapidamente agora."

Surpreendida por sua veemncia, ela p

que, qual o problema?"
"Meu pai e minha tia esto vindo
para
c,
acompanhados,
se
no
me
engano,
por
um
advogado.
Eles
acham
que voc est noiva de Darcy, e isto vai se
extremamente desagradvel."
"Eu no tenho medo de enfrentlos!"
"Mas eu tenho medo de deix-la
fazer
isso,
porque
se
voc
o fizer, Darcy vai pegar a espada
dele
e
me
cortar
em pequenos pedaos, e ele estaria
completamente correto em fazlo. Seria mais gentil entreg-la para um

peloto de soldados de Napoleo. Por

favor, v para o quarto, Srta. Bennet."
"Muito bem", ela disse. "Mas por
que eles acham que eu estou noiva
de Darcy quando no estou?"
"Deixa pra l. V agora e no desa a
menos
que Darcy esteja aqui, mesmo se eu
enviar algum para cham-la, no
importa o que voc ouvir ou o que
qualquer pessoa diga."
Ele
levou-a
em
direo
a
escada
e
chamou
Sally,
instruindo-lhe
para
mandar um rapaz procurar Darcy,
Elizabeth estava na escada, fora
da vista, quando ouviu som na porta da
frente. Ela pressionou-se contra a

parede
onde
no
podia
ser
vista, ouvindo atentamente o que
falavam.
O
Coronel
falou
com
uma voz diferente do que ela conhecia, "se
a que eu devo esta honra?"
"Onde est Darcy, maldito seja
ele!" O barulho devia ter vindo
do Conde.
"Por a. Algo sobre o dilvio." O
coronel Fitzwilliam conseguiu um
som completamente entediado. "Voc
gostaria de um refresco? Aviso, que
o conhaque daqui um insulto
para o nome conhaque."
"Aquela garota est aqui?" Lady Cathe
pingentes de gelo no caf da manh.

"A empregada? Como eu posso

saber?"
"Essa pivete Bennet, seu idiota!"
"Ela? Ela provavelmente est
com
Darcy.
Por
favor, fiquem bem vontade aqui oh,
perdoe-me, vejo que vocs j esto."
Lady Catherine perguntou, "Ele disse
para voc que eles esto noivos?"
Ela no podia ouvir a resposta do
Coronel, mas o Conde poderia ser
ouvido na cidade vizinha. "Voc
deveria ter acabado com esse noivado!"
"Eu fiz o meu melhor. Ele no
quis ouvir, ento eu tentei propor casamen
para a Srta. Bennet at lhe disse
que meu irmo estava doente e eu
era
seu nico
herdeiro.
Sem

sorte, nem mesmo quando eu coloquei

em
frente
a
ela
o ttulo de condessa." Mais uma vez,
ele usou aquele sotaque lnguido.
"Voc deveria ter feito alguma coisa
para ela ter que se comprometer com
voc, idiota!"
No era de admirar que o
Coronel Fitzwilliam no a quisesse na
sala!
"Tentei, tambm, mas Darcy no a
deixa fora de sua vista, dia ou noite. Eu
deveria saber, eu tentei subir na janela
dela ontem noite. Uma pena, embora
ela
seja
um
pedao
de
mulher, e eu no teria me importado de
prov-la. Oh, bem - no se pode ter
tudo, voc sabe."

O
queixo
de
Elizabeth
estava cado. Que jogo ele estava
jogando?
"Fique fora disso!" o Conde rosnou pa
Elizabeth se perguntou se haveria
sangue no cho no momento em que isso
acabasse.
O Coronel disse "como descobriu to
noite."
"O
tolo
colocou
nos jornais! Temos que dizer que foi um er
A mo de Elizabeth voou
para a boca. Como podia estar nos
jornais?
Eles
tinham
ficado
presos aqui na casa esse tempo todo!
O som de passos apressados soou
acima da conversa e, em seguida, ela

ouviu a voz de Darcy. "Deus, Richard!

Qual o problema?"
"Voc tem convidados," o Coronel falo
lentamente.
Darcy deu algum tipo de resposta e, em
seguida, exclamou: "Sr. Bennet?"
"Eu mesmo," veio voz familiar,
afiada e com raiva. "Voc parece ter se
esquecido
da
minha
existncia,
ento pensei que talvez fosse melhor lhe
lembrar que minha filha menor de
idade, e voc no pode e no
se
casar
com
ela
sem
o meu consentimento, que, devo
acrescentar, no tenho inteno de lhe
dar, agora ou nunca."
Elizabeth fechou os olhos e, em
seguida, deslizou para baixo, pela

parede, at que ficou sentada no cho, os

joelhos dobrados no peito. O pai dela!
Ele deve ter ouvido todas as
coisas terrveis que o Coronel tinha dito.
Isso tinha que ser um pesadelo.
"No
importa",
o
Conde
falou. "Voc no vai se casar
com
ela,
Darcy.
Voc
sabe
perfeitamente bem que tenho planos
para voc."
O Coronel disse em um tom
sarcstico, "voc tem planos, Lady Cather
planos Darcy, voc tem toda a sua
vida planejada"!
Ento
era
isso

o
Coronel
Fitzwilliam
estava
tentando colocar ira de seu pai, longe
de Darcy. Apesar de tudo o

que tinha acontecido entre os dois

homens
na
noite
anterior,
aparentemente o vnculo antigo ainda
existia.
O
coronel
estava desempenhando um papel
para ambos, porque ele sabia que Darcy
no podia faz-lo por si mesmo, e pela
facilidade
com
a
qual ele fez isso, Elizabeth suspeitava
que no fosse a primeira vez.
Lady Catherine
tinha
ficado
silenciosa por muito tempo. "Ele vai se
casar com a minha Anne, e ponto final.
Aquela
pivete pode ter enganado ele com suas art
atrativos,
mas
ele
est prometido para Anne."

"Fique quieta, Catherine! Ele pode ach

uma esposa muito melhor do que a sua
Anne."

"Ele
deve
se
casar
com Anne! Ela precisa dele, e a me dele
esse casamento quando os dois ainda
estavam em seus beros!"
"No me importo se todos os Santos d
esse casamento. Ele no vai se casar
com Anne. Se ela precisa se casar
com algum,
ela
pode
casar
com Richard."
"Que
bom para mim," o Coronel observou. "Eu
ser o mestre de Rosings Park,

especialmente depois que voc se

mudar para Dower House, tia".
"Monstro ingrato!" choramingou Lady
que fiz por voc! Eu fao voc ser
enforcado se voc chegar perto de minha
filha."
"Que encantadora reunio de famlia,"
Elizabeth enterrou o rosto nas mos de
se
uma
seleo
dos
melhores
soldados
de
Napoleo invadisse a casa, seria um alvi
esperava que suas atitudes estivessem
dando
a
Darcy
um momento
para se recolher antes de atacar.
Darcy aparentemente tinha visto o sufi
compartilharem suas opinies comigo.
Estou certo de que vocs tm apenas o
melhor dos motivos. No entanto,

o fato que a minha escolha para ser a

minha esposa exatamente a minha
escolha. Eu no tenho que obedecer a
ningum seno a mim mesmo. Sr.
Bennet, eu gostaria de falar com o
senhor
em
particular. Existem fatores aqui que o
senhor no est ciente".
"Eu duvido. Aquele senhor j teve a ge
tem passado as noites no quarto da
minha
filha. No tenho nada para lhe dizer.
Agora, onde est a minha filha?"
Elizabeth s podia imaginar o olhar de
Darcy devia estar enviando para o
Coronel.
Sua
voz
estava
bastante
irritada,
quando
ele disse, "Eu no sei o que lhe foi dito,

mas
nada
de
errado
aconteceu entre Elizabeth e eu.
Ela vai dizer o mesmo."
"Darcy, eu sei que voc vai ver a raz
de ttica, agora era pura polidez.
"No consigo imaginar voc arriscando a
reputao de Georgiana dessa forma."
"Meu casamento no ter nenhum
efeito na reputao de Georgiana. A
Srta. Bennet respeitvel."
O Coronel falou, "voc no
entendeu o que ele disse Darcy.
Isso foi uma ameaa. Se voc insistir em
se casar com a Srta. Bennet, ele vai
tentar arruinar a reputao de Georgiana
em retaliao."
Elizabeth no podia acreditar no que
ela ouvia especialmente quanto ao que o

Coronel falou no como uma

negao,
mas
como silncio. Isso era o fim dela,
ento. Ela no iria se casar com o
Sr. Darcy. Ela no iria v-lo novamente.
De repente, ela teve que voltar
sufocar um soluo. Quando ela comeou
a se importar com ele? Ela
mordeu a mo dela at doer.
Como ela poderia esperar que
Darcy
sacrificasse
a
irm
por causa dela? Ele no podia. No, ela
seria
deixada
aqui
sozinha,
com sua reputao em frangalhos com
nada para mostrar a no ser uma dor no
corao, tudo porque Lord Matlock
assim queria.

Quando Darcy comeou a falar, Elizab

entendia
porque
ele
tinha
que renunciar a ela, mas no queria ouvilo dizer isso, ou iria ecoar
em sua mente para sempre. Mas ela
podia ouvi-lo de qualquer forma,
falando com a mesma voz distante que
ela tinha ouvido na noite anterior. "Voc
me oferece a escolha entre arruinar
a reputao da Srta. Bennet ou arruinar a
de
Georgiana.
Eu dei minha palavra para a Srta.
Bennet, e no vou retir-la."
As
mos dela estavam no peito agora,
segurando seu corao que batia forte.
Ele realmente disse isso? Ela s
podia imaginar o quanto estava lhe

doendo e tudo por uma mulher que

ainda no tinha aceitado sua proposta,
mas a quem ele no permitiria ser
machucada.
Era
demais
para
suportar.
At
o
Coronel
parecia
estar
sem
palavras diante desta reao.
Elizabeth
no
podia suportar. Sem pensar nas consequn
suas saias e correu pela escada. Chegou
perto
de
Darcy e colocou a mo no seu brao.
"Estou bastante surpreendida com tudo o
que ouvi," ela disse com um falso
brilho. "Meu senhor, claro que o senhor
deseja
ver
o
seu
sobrinho
fazer
um
casamento
brilhante, mas ele me props casamento

e eu aceitei, e temos um nmero de

testemunhas para confirmar. No
o liberarei desse noivado. Antes que o
senhor tente que ele volte atrs no
pedido, peo-lhe para considerar
os
efeitos
de
uma
quebra
de promessa. Ele s teria que me pagar
um acordo, claro, mas todos sabero
que
ele
quebrou um noivado
publicamente
reconhecido
aps
comprometer a senhora em questo.
Nessas circunstncias, ser que qualquer
cavalheiro, permitiria que sua filha
contrasse um compromisso com ele?
Acho que no. Embora possa ser mais
satisfatrio
para
o
senhor
ver tanto sua sobrinha quanto o
seu
sobrinho
arruinados,
no

seria
mais
sensato
concentrar
seus esforos em fazer uma aliana brilhan
Srta. Georgiana, uma vez que
o caso do Sr. Darcy j est terminado?"
Ela no se atreveu a olhar para o
pai dela.
O silncio ao final dessa
declarao foi quebrado apenas por
um bater de palmas do Coronel
Fitzwilliam.
"Oh, bravo, Srta. Bennet! Falou parecendo
uma Fitzwilliam." Ele estava sentado
em
uma
poltrona,
com
um
grande copo de conhaque na mo. Ele
deu uma piscadela rpida quando viu
que ela estava olhando para ele. "Diga,
Darcy, h mais desse medonho brandy?
Esta foi a ltima da garrafa, e ainda

no estou tonto suficiente para

lidar com a minha famlia."
Ela
enviou
um
arremetido
olhar
de
gratido
em
direo a ele por defender no apenas
Darcy, mas a ela tambm, quando ele
no devia nada a ela e tinha razo para
ressentimento tambm.
"Tem outra garrafa no estdio,"
Darcy disse lentamente, mas ele
no
estava
olhando
para
o
seu
primo.
Seus
olhos estavam fixos no rosto dela.
Foi nesse momento que Elizabeth perc
defender o Sr. Darcy, ela tambm tinha
se comprometido a se casar com ele. O
rosto dela ficou vermelho assim que
ela viu seu olhar, suas entranhas se

agitaram com o conhecimento de

que ela havia concordado em ser sua
esposa, ser carne da sua carne, at que
a
morte
os
separasse. Ele iria tomar posse do
corpo dela, e ela iria viver ao seu lado.
Era como se um vento tivesse voado
para
fora dela, e ela tivesse esquecido como re
"Voc falou srio?" Perguntou
Darcy num sussurro, suas palavras
dirigidas
apenas
para
ela,
como se ele tivesse esquecido
a presena de todos os outros.
Por algum motivo, a dvida dele fez
com que ela se esquecesse dos seus
prprios problemas. Eles ainda podiam
discordar em muitas coisas, mas de

alguma forma iriam resolver isso juntos,

e essa idia a fez se sentir leve
como o ar, e como se o sol tivesse
acabado de nascer. "Eu falei
srio," disse, em seguida, com um senso
de ousadia, ela se levantou na ponta dos
ps e sussurrou em seu ouvido, "sobre
o casamento com voc, no a
outra parte." No ter nenhuma reputao p
arruinar, ela descobriu, podia ser muito
libertador.
Um sorriso tranqilo apareceu no
rosto dele. Ele segurou as mos dela nas
dele, uma rajada de fogo correndo entre
os dedos entrelaados.
Ento
o
coronel
que
estava de p, balanou ligeiramente a
cabea. "Oh, por favor, Darcy.

Voc pode estar feliz, mas demasiado

cedo para sujeitar-me a sua exibio
amorosa."
O Conde virou para enfrentar o
seu filho. "Voc no vale nada seu
ingrato! Voc uma vergonha para o
nome Fitzwilliam."
Richard levantou o copo dele como se
vergonha para o nome Fitzwilliam?
Minha memria deve estar falhando.
Porque
o
nome
Fitzwilliam
no mais to orgulhoso como
foi? Poderia ser por que..."
"Miservel!", gritou o Conde.
Elizabeth perdeu a noo da gritaria
quando o pai dela se aproximou deles,
seu rosto duro. Ele parecia no ver
Darcy. Em vez disso, a abraou com um

aperto
doloroso
e
disse,
"Vamos embora."
"No podemos ir embora, no
com..."
Seu rosto ficou roxo. "Voc vai me obe
muito relaxado com voc, e eu estou
pagando por isso agora."
Darcy disse, "Sr. Bennet, temos muito
fora."
"No tenho nada para discutir com vo
"Por
favor, eu sei voc est zangado, mas no p
nos dar um momento e ouvir o
Sr. Darcy e me ouvir? Isso no o que
parece, e..."
"Basta. Voc est sob minha responsab
eu digo que vamos voc vem comigo."

Elizabeth
quase
no reconheceu o homem que estava diant
Darcy
pediu
mais
uma
vez. "Sr. Bennet, peo que me d
alguns minutos do seu tempo."
"Voc no tem o direito de me pedir
isso, e solte a minha filha!"
Olhando perplexo, Darcy largou a
mo dela, procurando o rosto de
Elizabeth como se quisesse alguma
pista. "Eu tenho o maior respeito pela sua
"Sim, voc a respeitou durante
todos
os
dias e todas as noites, me disseram!" O
Sr. Bennet puxou o brao de Elizabeth
at
que
ela
o
seguiu para
fora da sala de estar e, em seguida, pela
porta da frente.

Elizabeth jogou um olhar desamparado

cima do ombro para Darcy. "Papai, isso
no verdade. No sei por
que o Coronel Fitzwilliam disse isso
a
menos
que
fosse
para
impressionar
seu
pai.
O
Sr.
Darcy poderia ter se aproveitado da
minha
situao
indefesa,
mas ele no quis."
"Isso explica porque ele anunciou seu
suponho." A voz do Sr. Bennet vibrou
com sarcasmo.
Uma vez do lado de fora da
casa, Darcy andou at eles, parou em
frente ao Sr. Bennet e puxou Elizabeth
para perto dele. "L na casa eles
estavam inventando razes, que
eu
ficaria
feliz
em
lhe

explicar se apenas o senhor me permitir

faz-lo!"
Sua
calma
aparente
estava comeando a acabar.
O
Sr. Bennet o ignorou e continuou em
direo a estrada, em direo a ponte
arruinada.
Elizabeth tentou novamente, falando m
Voc no age assim." Embora
o pai dela tenha sido forado a
ouvir coisas terrveis sobre ela coisas
falsas - ela no pensaria que alguma
coisa
poderia
colocar
seu
pai,
normalmente
descontrado, num estado como este. O
que poderia ter acontecido com ele?
Seu
pai
ignoroua, assim como ele tinha ignorado o Sr.

Darcy, o que a deixou ainda mais

preocupada. No era assim que ele agia.
Ser que ele estava febril ou doente da
cabea?
"Sr. Bennet, enquanto eu entendo seu d
no acho que esse seja o melhor
interesse para ns, no discutir o que vai
acontecer a seguir. Eu teria ficado
muito mais feliz de pedir permisso
primeiro
para
o
senhor,
mas
era
impossvel
no
momento.
Qualquer atraso no anncio resultaria
em danos reputao da Srta.
Elizabeth e iniciaria os rumores de
que eu iria me casar com ela somente
por necessidade. Se parecesse que o
nosso noivado tinha acontecido antes
das inundaes, ela estaria protegida."

"E nunca ocorreu a voc,

que eu poderia no lhe dar permisso?"
Darcy olhou para Elizabeth em confus
nunca me passou pela cabea. Sua filha
foi
comprometida pela minha presena, mas n
culpa. Eu sou bem capaz de sustentla,
sou
de
boa
famlia, eu a amo, e agora tambm tenho a
responsabilidade
de
me
casar
com ela. Se eu estivesse me recusando a
me casar com ela, o senhor teria
todo o direito de estar furioso comigo, ma
"Oh, sim, eu vi sua boa famlia, Sr. Da
minha filha no tenha absolutamente
nada
a
ver
com
eles.
Prefiro ver Lizzy desonrada e sozinha a
ser tratada com tal desrespeito.

Talvez suas dez mil libras por ano sejam

suficientes
para
convencer
qualquer outro pai, mas voc no tem
nada
a
oferecer
a
ela
que eu valorize. Voc provavelmente j ar
o suficiente.
"Papai, por favor! Eu quero me
casar
com
ele."
Havia uma ponta de desespero em
sua
voz.
Quanto
mais
de
insolncia
ultrajante
o
Sr.
Darcy iria tolerar antes de decidir que
ela
no
valia
pena? "Ele um bom homem!"
O Sr. Bennet parou a poucos metros
da borda das guas do dilvio
onde um velho tripulava um barco
a remos. "Quando voc tiver idade, eu

no vou te impedir de se casar com

quem voc quiser, mas at l, voc no
pode casar com algum sem a minha
permisso. Eu no dou minha permisso.
Isso o fim do caso."
O
rosto
de
Darcy
empalideceu.
"Planeja,
colocar uma retratao nos jornais?"
Os lbios do Sr. Bennet se
apertaram. "No, isso seria simplesmente
ateno para a questo."
"Obrigado, senhor." Ficou claro que a
caro para Darcy. "Ento podemos
esperar,
se
necessrio,
at
que
Elizabeth
seja
maior de idade. Quando ser isso?"
Elizabeth lanou um olhar desesperado
Boxing Day 26 de dezembro - eu sou

um beb de Natal."
"Dentro de poucos dias eu vou te
procurar
em Longbourn, e ento discutiremos mais
sobre esse assunto."
O rosto do Sr. Bennet ficou ainda mais
no vai fazer nada disso, Sr.
Darcy. Voc no tem permisso para
procurar Lizzy. Se pisar em Longbourn,
vou ter que o levar perante o magistrado
por
invaso
de
propriedade. Voc no deve escrever
para
Lizzy ou tentar
contatla de qualquer maneira."
"Senhor, no duvido da sua autoridade
escolha, mas isso ir simplesmente
causar mais conversas e fazer
mais mal sua filha!"

Elizabeth acenou com a cabea na

direo
de
Darcy.
Com
certeza seu pai voltaria a ter seus
sentidos
novamente,
e discutir com ele agora s parecia
piorar as coisas. "No precisamos
decidir tudo agora. Vamos ter
muito tempo para discutir isso mais
tarde." Ela esperava que ele entendesse
a mensagem, que um argumento racional
no poderia dissuadir o pai dela
nesse momento.
O
Sr. Bennet ps uma mo nas costas de
Elizabeth e a empurrou para o barco.
Ela comeou a bufar assim que a
gua gelada do rio bateu em seus
ps, correndo por suas botas e meias,

que ficaram imersas em questo de

segundos. Ela subiu no barco, que mexeu
precariamente at que ela se sentou
em um dos bancos. O barco balanou
mais uma vez quando o Sr.
Bennet entrou.
Darcy lutava para se acalmar. "Vou
aguardar uma soluo melhor do
que esta que est aparecendo nesse
momento."
Em
seguida,
a emoo pareceu super-lo. "Meu
corao seu, Elizabeth, e nada
pode mudar isso. Posso ser paciente at
dezembro,
se
for
preciso.
Espere por mim, eu imploro, no
importa o que acontea."
Lgrimas quentes jorravam nos olhos d
o barqueiro usava seu remo para se

afastar
da
beira
do
rio.
Ela tentou formar as palavras para dizerlhe que iria esperar por ele,
mas a voz dela a tinha abandonado.
Com
seus olhos ainda fixos em Elizabeth, Darc
depois que os levar para o outro lado do
rio."
O homem cuspiu na gua como
resposta e comeou a remar.
Elizabeth
se
virou para olhar para Darcy mais uma
vez, enquanto o barqueiro lutava para
levar
o
barco
atravs
das
guas agitadas ainda carregadas com
galhos soltos e detritos, tirando os
obstculos com seu remo. Levou apenas

alguns
minutos
para
o
barco
chegar ao outro lado do rio.
Darcy ficou olhando Elizabeth e o
Sr.
Bennet,
at
que
eles
desapareceram
de
vista.
Ele
esfregou
uma
mo
cansada
em
seu
rosto,
e
dificilmente conseguia acreditar no que
tinha
ocorrido

a alegria de Elizabeth em aceitlo de bom grado e, em seguida, vendo-a

ser arrancada dele, talvez por meses.
Ele
precisava
encontrar
uma
maneira de se comunicar com ela,
mas isso teria que esperar at que ele
tivesse lidado com a sua famlia.
Cansado, se afastou do rio e andou de

volta at a colina, em direo a casa

paroquial.
***

E pensar que h apenas uma hora, Elizabe

como
ela
iria,
gentilmente
e
educadamente, recusar a oferta de
casamento do Coronel! H um dia, ela
teria ficado aliviada de ficar longe de
Darcy. Tanta coisa tinha mudado
desde ento. Seu pai tinha se tornado
um virtual desconhecido para ela.
Ela arriscou um olhar para ele, mas seu
rosto
ainda
estava
fechado, sem nenhum sinal de
seu divertimento habitual.

A caminhada para Rosings pareceu de

que o habitual e no apenas porque
seus ps estavam espremidos dentro de
suas botas. Ela no tinha esperana de
conseguir
meias
secas
quando
chegassem a Rosings; todas as suas
roupas
estavam
na
casa
paroquial.
Ela
teria
que viajar at Longbourn com os
ps molhados? O que foi que Darcy
tinha
dito
uma
vez

o
que so cinqenta milhas de estrada boa?
chamo de uma distncia muito fcil.
Metade da viagem que iria durar um dia
no parecia fcil com meias molhadas.
Pensando na conversa, ela se
perguntava como ela nunca tinha
pensando que os dois dariam uma

combinao
perfeita. Ela tinha
estado cega. Agora, que ela finalmente
podia ver claramente, era tarde demais.
O
Sr.
Bennet
a
tinha
levado direto para os estbulos
onde uma carruagem aberta estava
esperando
por
eles.
"Prepare
os cavalos. Vamos deixar Rosings
agora," ele anunciou ao cocheiro.
O cocheiro murmurou concordando e
correu para preparar a carruagem.
O cocheiro tinha acabado de colocar
o arreio no segundo cavalo quando
Charlotte
veio
correndo
em
direo
a
eles.
"Lizzy,
estou
to feliz em te ver! Voc est bem? verd
Darcy estava com voc? O Coronel

Fitzwilliam conseguiu chegar casa

paroquial?"
Elizabeth ensaiou um sorriso. "Ambos
os senhores esto a salvo na casa
paroquial". Se pudesse ser chamado
seguro o local enquanto o Conde e Lady
Catherine permanecessem nele, cheios
de raivas.
"Voc j est indo embora?"
O
Sr. Bennet bufou. "Voc acha que eu ficari
um minuto a mais do que o
necessrio? Se a distncia at o posto de
troca no fosse de dez milhas, eu nem
teria passado por aqui."
"Mas o Sr. Darcy..."

Elizabeth acenou com a cabea para a

amiga. " melhor no mencion-lo."
"Vocs no romperam relaes
com ele, certo?"
"Eu no". Elizabeth assentiu com
a cabea em direo a seu pai.
"Bem, estou muito feliz por voc. Sem
ele a admirava, mas voc tem
sido muito furtiva comigo."
"Vou escrever para voc, eu prometo.
favor, agradece ao Sr. Collins por mim,
e diz para ele que eu gostei muito
da minha visita e que eu sinto muito que
ela tenha sido to curta."
"Dentro do carro agora, Lizzy," disse
Charlotte tirou suas luvas. "Aqui, Lizz
luvas e meu chapu. Voc no pode
viajar
dessa

maneira. Lamento que as luvas sejam gran

mas melhor do que nada."
Elizabeth no tinha pensado como
ela estava to mal vestida, no que
seu pai lhe tenha dado alguma escolha.
"Mas voc no vai precisar de luvas
e chapu para retornar para a casa
paroquial?"
"Eu
pego
emprestada uma touca da Sra.
Jenkinson." Charlotte desamarrou seu
gorro e colocou-o na mo de Elizabeth.
"Obrigada, Charlotte". Com um olhar a
entrou na carruagem. "Voc poderia
enviar
meus
pertences
para
Longbourn
quando
tiver
uma
oportunidade?"
" claro".

A estrada estava toda esburacada

por causa das chuvas, tornando a viagem
desconfortvel. Elizabeth desejou que a
lateral do carro fosse maior, para que
ela
pudesse
reclinar sua cabea. Se ela pudesse
fechar os olhos, ela poderia fingir
que nada disso era real.
Aps passar mais ou menos
um quarto de hora, o Sr. Bennet disse
vivamente, "bem, Lizzy, voc no
tem nada a dizer para se defender?"
Seu rosto agora parecia to calmo com
que a fez ficar com raiva dela prpria.
Como ele tinha ousado trat-la como
uma criana, e agora esperava que tudo
voltasse
ao
normal,
aps
deixarem Rosings? No.

"No?"
Elizabeth
enunciou
cada palavra lentamente e com
cuidado. "No, senhor, eu no tenho."
"No

necessrio
voc ficar amuada," ele repreendeu.

"No

necessrio
voc se recusar a ouvir!"
"Lizzy," ele disse em um tom de aviso.
Ela
virouse para esconder as lgrimas
nos cantos dos olhos dela. "Voc j
decidiu. Voc foi juiz e jri sem parar
para ouvir as provas, e eu estou sendo
levada
como
um
criminoso,
para a cadeia. Voc ter que me perdoar

se eu parecer no estar inclinada a

conversar."
"Mas
o
anncio
oficial de seu noivado sem um pedido
para mim no motivo suficiente para
que eu possa julgar?"
"Que anncio pblico? No fao idia
uma vez que ele no existiu at hoje de
manh!"
"Eu
ouvi
sobre
ele,
de
sua
me,
que
ouviu de
sua irm Phillips, que ouviu da Sra.
Long, que leu no jornal da manh da
manh
de
ontem,
o
que muito oportuno uma vez que o
compromisso no aconteceu at hoje!"
Ela se lembrou ento que
o Coronel Fitzwilliam tinha dito algo sobr

nos jornais no incio daquele

encontro horrvel com o Conde, e que Dar
dito a mesma coisa para o pai dela mais
tarde.
Eles
deviam
saber algo sobre isso mesmo que ela no
soubesse.
Ser
que
Darcy estava to certo de si mesmo que
colocou o anncio mesmo antes dele
realmente
propor
para ela? Isso no fazia sentido. Tudo o
que ela sabia de seu carter sugeria
que ele gostava de seguir o procedimento
ainda que de alguma forma o anncio
tivesse sido publicado, e ele no tinha
dito nada para ela. Ser que ele estava
to certo que ela diria sim para ele,
ou simplesmente a sua opinio
no importava para ele? Ela se esforou

para
recordar
o
que
Darcy
tinha dito sobre o assunto
algo sobre proteger sua reputao.
"Eu no sabia sobre o anncio."
"Ha! Ento assim que o seu
Darcy mostra respeito por voc bem como
para mim! Como pode pensar
em se casar com um homem que no iria
nem
mesmo
consult-la
sobre
algo
dessa
magnitude

e antes mesmo que voc estivesse

noiva! Voc est melhor sem ele, Lizzy."
"Eu
no
quero
me livrar dele. Tenho certeza
que ele tem uma explicao."
"Uma
explicao
que
ele
no pode ficar incomodado em
dar, mesmo para voc?"

No havia nada que ela pudesse

dizer.
O
comportamento
de
Darcy nos ltimos dias tinha sido o
suficiente para convenc-la que ele
no agia por impulso, ou sem ter alguma
razo, mas o pai dela no tinha motivos
para
acreditar
nisso.
Ela no condenaria Darcy antes de
ouvir
a
explicao
dele,
no depois de ter errado ao ouvir o Sr.
Wickham, que tinha enchido sua cabea
com as suas mentiras.
Felizmente,
eles
logo chegaram cidade. Eles ainda
teriam que esperar uma hora, mas no
havia privacidade no posto de troca
ou no coche para eles continuarem a
conversa. Elizabeth era grata por este

adiamento.
Ela
preferiria
ficar
espremida entre meia dzia de
passageiros do que estar sozinho com o pa
Quando eles chegaram a Londres, para
seu pai contratou uma carruagem
para lev-los residncia dos Gardiners
na Rua Gracechurch, ao invs de pegar
uma
carruagem
para Meryton. Eles chegaram casa do
tio antes de escurecer. Vendo a
recepo que sua tia deu a eles,
ficou claro que o pai dela no os
tinha avisado desta visita com
antecedncia.
Jane
correu para
abra-la,
derramando
lgrimas
de
felicidade ao ver sua amada irm. A Sra.
Gardiner
ofereceu
refrescos,

mas Elizabeth disse que tudo o que ela

precisava era um sapato seco
e um lugar para descansar. Se deitar
no era o que ela realmente desejava,
tudo o que ela queria era ficar
longe de seu pai. Ela quis saber
vagamente
como
ele
planejava
explicar sua estranha chegada para os
Gardiners.
Foi quase engraado; depois de trs di
paroquial, agora que ela tinha
conseguido, ela no queria nada mais do
que retornar para l. No, no era a casa
paroquial...- ela queria Darcy. Ele
entenderia o que ela estava sentindo e
iria
faz-la
sentirse melhor sobre isso, e alm disso, de
alguma forma, ele encontraria uma

maneira de resolver os problemas

que ela estava enfrentando.
Em
vez
disso,
ela
tinha
Jane, que exclamou com simpatia sobre a
e encolhida dos ps dela, quando
ela finalmente foi capaz de remover suas
botas na privacidade de seu quarto.
Sua irm queria massage-los para que
eles ficassem mais quentinhos, mas
Elizabeth disse: "no, eu devo lavlos primeiro. gua de inundao,
e isso pode levar a uma doena." Que
era o que o Sr. Darcy diria, ela pensou.
"Houve uma enchente em Kent? Esto
"Todo
mundo
que
voc
conhece. Alguns pobres aldees foram lev
com a enchente." O que pensaria a
pequena Jenny agora que Elizabeth

tinha desaparecido, assim como os

pais dela? Ela s podia esperar que o
Sr. Darcy explicasse isso para a garota.
"Havia
uma garotinha com uma perna quebrada
que
eu
ajudei
a
cuidar.
O resto da famlia dela morreu
na enchente."
"Ah, pobre criana! E voc
teve que sair por causa da enchente?"
"Tive que sair porque nosso pai se
recusou a permitir-me a permanecer l."
As palavras trouxeram de volta a
amargura da traio, e libertou
as lgrimas que ela teve que segurar.
Ela cobriu o rosto com as mos e chorou.
Imediatamente
braos
da
Jane estavam ao seu redor. "Querida Lizzy

problema? O que aconteceu?"

"Muita
coisa.
Tanta coisa aconteceu. No sei nem por
onde comear."
Jane
colocou
um leno na mo dela. "Diga, embora eu j esteja imaginando os mais
terrveis acontecimentos!"
Elizabeth
soluou
atravs de suas lgrimas e, em
seguida, enxugou os olhos. "No
terrvel,
mas

terrivelmente
chocante. Hoje, por exemplo eu
recusei
uma
proposta
de
casamento do segundo filho do Conde de
Matlock e aceitei uma oferta do Sr.
Darcy e conheci o prprio conde que
horrvel, horrvel com todo mundo.

Eu tive minha reputao completamente

arruinada, e ento nosso pai jurou que alm
de no me permitir que eu me case
com Sr. Darcy, eu tambm no posso vlo, falar com ele ou escrever-lhe. E
essa foi a minha manh!"
Jane deu um suspiro, e, em seguida,
comeou a rir. "Oh, Lizzy, voc tinha
que me enganar por um momento! Eu
pensei que voc estivesse falando
srio."
"Eu
estou
falando
srio.
Isso

precisamente
o
que aconteceu. E agora estou aqui,
noiva, mas proibida de ver o meu amado
e
completamente
em desacordo
com
nosso
pai,
que
parece ter ficado completamente louco!"

"Voc est realmente noiva do Sr.

Darcy?"
Jane
parecia
descrente. "Mas eu pensei que voc no
gostasse dele."
"Eu
no
gostava,
mas

oh, Jane, eu levaria metade da noite para

tudo o que aconteceu! E eu no sei
como
vou
enfrentar o nosso pai de novo, ou at
mesmo nossos tios depois que ele contar
a verso dele ele entendeu tudo
errado e se recusou a me ouvir.
Foi como se um demnio tivesse se
apoderado dele. Ele no permitiu que o
Sr. Darcy explicasse nada para ele. Foi
horrvel em todos os sentidos!" As
mos de Elizabeth tremeram quando
ela apertou o leno.

Jane, ao ver sua amada irm to estran

que ela se deitasse na cama,
enquanto
ia
buscar
um ch e um tijolo quente para os ps
dela. Elizabeth, se sentindo a mais
miservel das mulheres, a obedeceu.

Captulo 10

Jane voltou carregando uma bandeja de ch

gua quente para que eu possa lavar os
seus pobres ps."
"No h nenhuma necessidade para iss
isso sozinha."
"Mas
isso
far
eu
me sentir melhor, se posso fazer algo para
derramou um pouco de leite na xcara de
Elizabeth e, em seguida, levantou o bule
de ch.
"Muito bem." Elizabeth assistiu o ch
em sua xcara. gua, gua, em todos os
lugares. Em seguida, percebendo que
ela no tinha sido corts com
a irm dela, ela se sentou na cama e
acrescentou: "Obrigada."

Jane colocou o jarro, a bacia e

a toalha ao lado da cama e, em seguida,
ajoelhou-se no cho. Ela pegou o p de
Elizabeth na mo dela e segurouo sobre a tigela. Quando ela
derramou
um
pouco
de
gua quente sobre o p, Elizabeth sentiu
como
se
seu
p
estivesse
queimando.
"Eles
devem
estar
ainda mais frios do que eu
pensava," ela disse.
Deixando de lado o jarro, Jane mergul
em seguida, suavemente, massageou o
p da irm. Sem levantar a cabea, ela
disse,
"Vamos
jantar
daqui
uma hora, mas eu disse para a
nossa tia que voc estava praticamente

dormindo e provavelmente no desceria.

Espero que tenha feito o certo."
"Deus te abenoe, Jane! Eu estava
tentando
pensar em uma desculpa. Eu no acho
que
possa
enfrentar
todos
aqueles olhos acusadores."
"No consigo imaginar nossos tios te
condenando."
"No
pensei
que
nosso pai seria capaz tambm!"
Jane acenou com a cabea. "Estou cert
que ele deve ter tido boas intenes.
Talvez haja algo que no saibamos
que justifique o comportamento dele.
difcil imaginar uma vez que o Sr.
Bingley pensa to bem do Sr. Darcy - e


muito
difcil
imagin-lo
um canalha total."
"Ele no um patife! H um vilo, ma
"Mr. Wickham! No acredito. Suas
maneiras so de um cavalheiro."
"Aparentemente
o
comportamento dele nem sempre coincide
o seu carter. Isso outra coisa que eu
aprendi." Elizabeth se inclinou para trs.
Talvez um dia seus ps ficassem
quentes outra vez.
A porta do quarto se entreabriu. A
cara
da
Sra.
Gardiner
apareceu na abertura. "Oh! Desculpeme
por
entrar
sem
bater, Lizzy. Pensei que voc j estava
dormindo, e estava procura de Jane".

"Entre, tia," Elizabeth disse resignadam

vinda, claro."

Jane olhou para a tia. "Lizzy veio por

todo o caminho desde Kent com as
meias e os sapatos molhados."
"No me deram outra opo, e de
qualquer maneira, eu no tinha
sapatos secos comigo. Jane eu
espero
que
voc
possa
me
emprestar
sapatos
e
roupas.
Deixamos Hunsford apenas com as
roupas
que
estou
vestindo."
Com uma pontada de dor no corao, ela
viu
que
seu manto tinha sido deixado para trs, o
manto que Darcy tinha lhe dado de

presente. Charlotte no saberia que

era
dela.
De
alguma
forma essa perda parecia pior do
que todo o resto.
"Qual
era
a grande pressa?" Perguntou a Sra.
Gardiner.
"Isso eu no posso lhe dizer. A
senhora
ter
que
perguntar
ao meu pai. Ele no lhe contou
a histria?"
"No.
Ele
est
fechado
com seu tio desde que vocs chegaram."
"Bem, quando eles determinarem
o meu destino, sem dvida eu serei
informada. Se eu for afortunada, desta
vez
eu
no
serei
arrastada
sem uma razo."

"Tome cuidado, Lizzy; esse discurso

est me parecendo fortemente amargo.
Seu pai est preocupado com sua
reputao."
Elizabeth se forou a ficar sentada
numa posio ereta. "E eu no tenho
motivos para sentir-me amarga? Ele no
permite que Lydia e Kitty corram soltas? E
sozinhas
com oficiais mais vezes do que consigo
me lembrar. Ambas vivem flertando com
os
oficiais,
e
nenhum homem decente consideraria se
casar com uma delas, mas isso no
perturba meu pai. Mas quando eu fico
noiva
de
um
cavalheiro
rico e respeitvel e de boa
famlia, e fiquei sozinha com ele porque

foi um ato de Deus, ele recusa o seu

consentimento ele se recusa
a falar com ele porque ele no gosta
do fato de que foi publicado um anncio
no
jornal
cedo
demais!
Pelo menos houve um anncio, o
que melhor do que o tipo de desgraa
que Lydia e Kitty trazem para ns. O Sr.
Darcy foi de alguma forma, muito
cuidadoso. No vejo por que eu
devo ser tratada como uma idiota e uma
criminosa por ter aceitado uma oferta
excelente." Ela irrompeu em lgrimas com
esse ltimo lembrete.
A Sra. Gardiner se sentou ao
lado dela e apertou sua mo.
"Ento

verdade,
ento,
voc est noiva do Sr. Darcy? O Sr.

Darcy de Pemberley? alm da

minha
compreenso,
desde
que eu vi Pemberley. mais do
que
apenas
uma
casa
ricamente decorada; os motivos
l so deliciosos e tem algumas
das melhores madeiras do pas. A menos
que o Sr. Darcy tenha conseguido jogar
fora toda sua fortuna, no vejo qual poder
Voc nos disse que ele orgulhoso
ser que seu pai se ope ao casamento
por causa da maneira como ele tratou o
bom Sr. Wickham?"
Elizabeth
fechou
os
olhos e esfregou sua tmpora.
"No houve nenhum tratamento errado
para o Sr. Wickham. Tudo o que ele
disse era mentira."

Jane
secou
os
ps
de
Elizabeth com uma toalha limpa. "Lizzy, v
seu ch. Por favor, beba um pouco;
voc vai se sentir melhor. Tambm
trouxe alguns bolinhos de passas."
"No estou com fome".
"Quando foi a ltima vez que voc com
Elizabeth
conhecia
esse tom. "Esta manh". A ltima vez
que ela comeu tinha sido no caf da
manh
junto
com
o
Coronel
Fitzwilliam. O pai dela tinha comprado
comida
para
eles
na
parada,
mas
Elizabeth
estava
perturbada demais para comer qualquer
alimento. "E, por favor, eu no quero
descer para jantar. Vou comer algo aqui
se eu tiver fome."

A Sra. Gardiner encontrou os

olhos
de
Jane.
"Meu marido
pediu uma bandeja de carnes frias para
eles comerem no estdio ao invs de
comer na sala de jantar. As crianas
j comeram no quarto delas. Ento ns
trs podemos tomar nossa sopa aqui."
No fazia sentido em resistir.
***

Eventualmente, Elizabeth sucumbiu sond

Sra. Gardiner e revelou a maior
parte
de
sua
histria.
Ela teve o cuidado de deixar de fora certa
partes, como o que ela tinha ouvido do
Coronel
sobre
o
papel
que
Darcy desempenhou na separao de

Bingley
e
Jane.
Isso
era
algo que ainda precisava ser resolvido
entre
eles,
apesar
de
sua
inclinao agora ser assumir que os
motivos de Darcy tinham sido bons,
mesmo que ela discordasse de
suas
aes.
Tambm
no havia nenhuma razo para contar todo
do
que
tinha
acontecido
entre ela e Darcy. Jane tinha ficado
bastante chocada com o simples fato
de que Darcy tinha passado a
noite na mesma casa com ela. Sua precios
ter sido mantida apertada nos braos de
Darcy era algo que ela queria
manter para ela mesma.
"Ento, voc v, ns tivemos muito po
no ser fazer o melhor de uma

situao que se apresentava. O Sr.

Darcy, facilmente poderia ter tirado
vantagem de mim, mas ele escolheu no
faz-lo." Pelo menos no muito, ela se
corrigiu silenciosamente.
Jane disse hesitante, "Nosso pai se exp
tarde?"
"No. Ele s perguntou se eu tinha alg
coisa a dizer para mim mesma, como
se eu tivesse feito algo errado.
A
Sra.
Gardiner
franziu
a testa. "Isso pode no ser a mais
sbia
atitude
a
tomar,
Lizzy.
Eu entendo porque voc est
ressentida, mas receio que sua raiva s po
levar
seu
pai
a
ser
mais teimoso em sua posio. Se ele acha
que voc aceitou a situao, ele pode

eventualmente ser persuadido a te

ouvir."
"Eu no vou renunciar ao Sr.
Darcy! Se tenho que esperar at ter idade
lo, ento vou esperar, mas no vou
fingir o contrrio."
"No
peo
que
voc
minta minha querida; apenas para
voc tornar mais fcil para o seu
pai ver os dois lados da questo."
"Ento ele pode ser injusto comigo, e
toda doura em troca?"
"Ele seu pai e ele tem poder sobre
voc. Minha sugesto apenas para
arrumar a cena para que ela seja mais
favorvel para voc."
"Eu vou considerar isso", Elizabeth
disse petulante. " mais provvel que

ele v para sua biblioteca e esquea

tudo,
se
ele
achar
que eu aceitei seus ditames."
"Ser melhor vocs continuarem
em conflito?" Como Elizabeth no tinha
nenhuma
resposta
para
isso,
acrescentou,
"mas
deixe-nos
esperar para que possamos descobrir
mais. Seu tio vai entender, sem dvida,
as
motivaes
do
seu
pai e poder ser capaz de nos ajudar.
Deve ter muito mais por trs desse
assunto
do
que
aparenta. Como voc disse isso fora
do normal para ele."
"Se eu escrever uma carta, voc
envia para o Sr. Darcy para mim?"

A
Sra. Gardiner mordeu o lbio. "No,
no
posso,"
ela
disse
suavemente
"No quando seu pai proibiu isso."
Elizabeth desviou o olhar. Essa era a
sua nica esperana.
***

Depois de uma noite de insnia, Elizabeth

conselho da sua tia tinha algum mrito.
Usando
um
dos
vestidos
de
Jane, ela desceu para o caf da
manh com uma aparncia de calma,
apesar de no conseguir sorrir para
o pai. Ela comeu o suficiente
para aliviar a preocupao de qualquer

pessoa que podia estar observando

seus
hbitos.
Ela
ouvia
sem
comentar,
enquanto
os
outros
discutiam
seus planos para o dia. O pai
dela
no
fez
nenhuma referncia ao dia anterior ou
a qualquer assunto relacionado Kent.
Aps o caf, ela cedeu o pedido
de seus primos para lhes contar uma
histria. Ela era uma das primas
favoritas
deles,
por
causa
dos contos fantsticos que inventava
para eles, e pensou se neste dia ela
estaria um pouco mais plida do que de
costume, apesar deles no terem se
queixado.

Uma vez que as crianas foram para

a sala de aula, a Sra. Gardiner sugeriu
as sobrinhas que elas sassem para fazer
compras.
"Precisamos
comprar alguns artigos para Lizzy uma
vez que no sabemos quando suas malas
vo chegar."
"Imagino que Charlotte j os enviou
para Longbourn, desde que no falamos
que iramos parar em Londres,"
Elizabeth disse. "Mas no vou
precisar de nada se eu estou indo para
casa nos prximos dias, e se eu for ficar
aqui mais tempo, imagino que as malas
possam ser enviadas para c."
"Voc bem-vinda para ficar aqui
por quanto tempo quiser," sua tia disse
calorosamente.

"Obrigada. Estou sempre feliz em te v

Elizabeth olhou para o pai dela.
O
Sr. Bennet abaixou o jornal que ele estava
"Eu ainda no decidi quando ns
retornaremos". Seu olhar voltouse para o papel.
A Sra. Gardiner encolheu os
ombros levemente. "Bem, ento, voc e Ja
precisam buscar seus gorros e luvas. Eu
vou
lhe
emprestar um xale, Lizzy. No quero que p
um resfriado!"
Elizabeth optou por no falar
que ela tinha ficado ao ar livre no dia
anterior
sem
um
xale.
Pelo menos ela tinha o manto e
as luvas, e hoje os ps dela no iriam

ficar
molhados.
Suas
botas ainda estavam um pouco
midas apesar de terem ficado na
frente
do
fogo
toda
a
noite, mas um par de meias de l quentes
faria uma barreira adequada.
Quando as duas irms voltaram para
baixo, e estavam preparadas para sair,
encontraram a Sra. Gardiner, ainda na
sala de estar conversando com seu pai.
O
Sr.
Bennet
tinha
dobrado
seu
jornal
e
o
colocado de lado. Levantando-se da
cadeira, ele se aproximou de
Elizabeth e estendeu a mo. "Eu fico
com a carta, Lizzy."
Elizabeth levantou seu queixo. "Que ca

"A
carta
para
o
Sr.
Darcy que tenho certeza que voc esconde
entre suas roupas a que voc est
querendo postar enquanto estiver
fora e eu no estiver vendo."
Naquele momento, Elizabeth detestava
o. Lentamente ela enfiou a mo no
bolso e mostrou para ele um
envelope, mas em vez de entreglo a ele, ela correu para a lareira e
empurrou o envelope diretamente para a
parte mais quente do fogo. A tia pegou a
mo dela, batendo nas fascas que
permaneceram na sua luva.
Elizabeth olhou friamente para
as
marcas
chamuscadas.
Ela teria que comprar um novo par de
luvas
para

Charlotte. "Ns vamos agora?" ela pergun

brilho falso.
O
Sr. Bennet estendeu uma mo para detla. "No, at que eu tenha a sua palavra
de que voc no vai tentar escrever para
o Sr. Darcy ou vai contat-lo de alguma
forma,
diretamente
ou atravs de outra pessoa."
Elizabeth levantou os olhos para
ele. "E se eu no te der
a minha palavra?"
"Ento
voc
vai
ficar no seu quarto at o momento como vo
preparada para dar."
O sorriso com o qual ele de seu ultima
o temperamento frgil de Elizabeth que
j
estava
alm
do
seu

ponto de ruptura. Ela removeu as luvas e a

e colocou-os sobre uma mesa pequena.
"Ento eu vou para o meu quarto.
Voc
pode
me
manter
refm
como garantia de que eu no vou sair.
Claro,
isso
no
vai
fazer
diferena para voc, desde que no se
importa que a minha vida esteja
sendo exposta ao mundo inteiro, Talvez
fosse
melhor
voc
amarrar minhas mos nas minhas costas."
A Sra. Gardiner colocou uma
mo no brao dela. "Lizzy, seu pai no
quer dizer..."
Elizabeth a cortou. "No se
preocupe. Ficarei perfeitamente bem.
Se ele pretende me fazer morrer de
fome, posso confiar que Jane vai me dar

algumas crostas de po seco e um copo

de gua."
O
Sr. Bennet disse secamente: "Poupenos do drama, Lizzy."
"Por
que
eu
deveria?
Afinal, aparentemente, a nica coisa que
fazer," ela se virou e saiu da sala.
A Sra. Gardiner franziu os
lbios. "Oh, Thomas, no faa
isso. Eu posso tomar conta dela
enquanto estivermos fora."
O
Sr. Bennet cruzou os braos. "Ela tem
que aprender a me obedecer."
"O que aconteceu com voc?
As
fadas
trocaram
o verdadeiro Thomas Bennet por outro

quando
voc
estava
em
Kent? Eu posso entender que voc no que
olhar para o futuro e ver a sua
Lizzy partindo de casa, mas tudo o
que voc est fazendo agora mantla
com
voc
por
mais
alguns
meses,
assegurando-se
de que quando ela finalmente saia, ela
nunca mais olhe para trs!"
" minha famlia, e vou trat-la
como quiser." Ele sacudiu o jornal e abriu
o mais uma vez.
A Sra. Gardiner encontrou os
olhos
de
Jane
e
indicou
a porta com uma inclinao de
cabea para ela. Antes de sair de casa,
Jane
olhou
para
as

escadas. "Talvez eu devesse gastar

alguns minutos com Lizzy, antes de sair."
A
Sra.
Gardiner abanou a cabea. " melhor a
gente dar a mnima importncia possvel
para isso." Mas uma vez que a porta
fechou atrs
dela,
ela
soltou
um
suspiro
longo.
"Aps
essa cena, eu mesma tenho vontade de
escrever para o Sr. Darcy!"
Com
a
voz
embargada, Jane disse, "No entendo por
que ele no quer deix-la escrever para
o Sr. Darcy."
"Eu
gostaria
de
entender.
Seu tio sabe algo a respeito,
mas ele me disse que no pode me
contar. Mas algo vai ter que mudar."

***

A
mesa
de
jantar
naquela
noite foi colocada para quatro pessoas.
O Sr. Bennet viu a arrumao com
um olhar afiado enquanto ia para o seu
lugar. "A Lizzy ainda est amuada?"
A
Sra.
Gardiner trocou um olhar com o marido. "
vez que voc disse que era para ela
no deixar o quarto, eu mandei preparar
uma bandeja para ela."
"No quis dizer que ela no poderia to
refeies com a famlia!"
"Se essa foi sua inteno, no ficou
claro para mim; e, eu ouso
dizer, tambm para Lizzy." A Sra.
Gardiner
pareceu

completamente preocupada com a

comida no prato dela. "Talvez voc
possa explicar isso para ela."
O
Sr. Bennet acenou embora essa sugesto o
desagradasse. "Mais tarde, talvez."
***
Elizabeth,
na
verdade,
no estava de mau humor. Ela tinha
passado a tarde inteira escrevendo
uma carta para o Sr. Darcy. Uma vez que
ele nunca iria receb-la, ela podia
escrever com total liberdade tudo o
que ela quisesse, incluindo uma longa
acusao contra seu pai. Ela ento
mudou o assunto para discutir

todas as coisas que a intrigavam sobre o

Sr.
Darcy,
fazendo-lhe
todas
as perguntas que ela queria e nunca tinha
pensado que ousaria faz-las, e ento, na
ausncia dele, ela mesma iria respondlas. Quando Jane retornou trs
horas mais tarde, Elizabeth tinha as
mos
manchadas
de
tinta,
os
dedos doloridos e uma caneta
que tinha sido aparada tantas vezes que
agora estava praticamente intil, mas ela
se encontrava mais animada por ter
liberado seus pensamentos atravs da
escrita.
O bom humor dela no durou muito, j
que Jane estava inclinada a faz-la
concordar com seu pai, o que fez
Elizabeth querer destruir e rasgar

todos os lenis ao redor do quarto

como um tigre furioso. Mas como
ela amava sua irm, ela resolveu ficar
quieta e ler um livro. Depois de
assegurar
para
Jane, pelo menos meia dzia de vezes,
que ela no precisava nem desejava
nada,
Elizabeth
foi
finalmente capaz de ficar em paz
quando Jane desceu para jantar.
A bandeja de jantar, que a Sra.
Gardiner
tinha
preparado
com
suas
prprias
mos,
inclua
um pequeno vaso de flores brancas.
Esse
pequeno
detalhe
animou
Elizabeth
um
pouco,
mas a perspectiva de ficar presa
indefinidamente
no
quarto

estava fazendo com que ela ficasse

inquieta. Por quanto tempo ainda
seu pai ia continuar com esta
charada?
Em
seu
estado
de esprito atual, ela temia desistir antes
dele, e ento ela nunca iria perdoar ele
ou a ela mesma.
Ela
se
perguntava se o pai dela iria visitla em algum momento, mas quando
finalmente bateram na porta, era o
tio dela. Era estranho ele vir sozinho;
geralmente era com a tia que ela tinha
relaes diretas. Claro, ela no fazia
idia de que lado ele estava nesta
briga,
ento
ela
decidiu prosseguir com cuidado,
especialmente quando ela viu a viso

muito incomum de uma garrafa

de
vinho
sobre
a
bandeja que ele carregava.
Quando
ela
lhe
ofereceu
um assento, ele disse, "voc se importaria
se eu fechar a janela? Est
um pouco frio aqui para mim."
"Claro que no". Ela tinha deixado a
janela aberta toda tarde como se fosse
um pouco de liberdade que ela
ainda
possua.
No
que
a
fuligem de Londres pudesse se
qualificar como o ar fresco, mas
pelo
menos
ela
podia
se mover livremente.
Uma vez que ele fechou a
janela, pegou a jarra e encheu um copo

com
vinho.
"Voc
gostaria
de um copo?" perguntou.
"Eu posso?" ela perguntou em
dvida. Em circunstncias normais,
seu tio era um homem temperado e seria
mais
provvel
ele
lhe
oferecer limonada.
Ele sorriu como se fosse
uma piada particular. "Isso eu no
posso dizer, mas eu certamente vou
poder antes de terminarmos."
Isso vai ser desagradvel, ento." Se
ter parado de bater.
"Menos
para
voc
do
que para mim, minha querida.
Eu sou aquele que tem que fazer as
explicaes
difceis.
Voc precisa apenas escutar."

"Ento vou tomar aquele copo de vinh

Ele levantou uma sobrancelha, mas ser
copo para ela, em seguida sentou-se
na
cadeira.
"Voc
est
sem dvida confusa pela posio
veemente contra do seu pai com relao
ao seu casamento com o Sr. Darcy."
"Com
o
meu noivado, quer dizer? Eu estou."
"Para seu noivado, ento, se voc quer
assim. Tendo falado longamente com seu
pai
ontem

noite,
garanto
que sua objeo no tanto pelo Sr.
Darcy quanto sua famlia e a
suposio de que o Sr. Darcy deve se
assemelhar a famlia no comportamento."
"A famlia dele? Que eu saiba,
ele tem apenas uma irm, e ela

 no mais velha do que a Lydia. O

que pode ser censurvel sobre ela?"
"Para ser mais preciso, ele tem uma an
Conde de Matlock".
Elizabeth no podia deixar de rir. "Eu
estou
querendo
me
casar
com Lorde Matlock, e no como se meu
sempre ter que se encontrar com o tio
do Sr. Darcy".
" verdade, mas voc subestima a pro
ele sente. Suas queixas contra Matlock
senhor Matlock, devo dizer existe
h muitos anos."
"Anos? Mas eles acabaram de
se conhecer!"
O
Sr. Gardiner tomou um longo gole de vinh
se conhecem h muitos anos.

Eles estudaram juntos, ou melhor, ns

trs estudamos juntos, na mesma
escola."
"Ele nunca mencionou Matlock senhor
"No estou surpreso. Lizzy, voc cresc
desconhea que, embora se possa
colocar um verniz de civilidade em
meninos jovens, na verdade eles so
jovens selvagens, e eu posso atestar que
assim que um menino age."
Ele
sorriu
para
ela.
"Ento
ns
mandamos
aqueles
jovens selvagens para escola com outros
jovens selvagens, e fingimos que o que
acontece nessas escolas no
selvageria. Infelizmente, muitas vezes
pura selvageria."

Ento vocs todos estudaram

juntos."
"Matlock

senhor Matlock, mas voc deve me

perdoar, ele era chamado simplesmente
de Matlock na escola, desde que ele
ainda no tinha herdado o Condado,
quando ainda usava calas curtas era
um
aluno
fraco,
mas
se
destacou
na
selvageria,
um
talento que percebi que ele ainda possui.
Seu pai era alguns anos mais jovem,
e ele era bem pequeno para a
idade dele, e no tinha um
irmo ou primo para proteg-lo. Ele
rapidamente se tornou uma das
vtimas
favoritas
de

Matlock." Ele caiu em silncio

por alguns minutos.
Finalmente, Elizabeth disse, "e voc?"
"Eu cheguei dois anos mais
tarde,
e
seu
pai
e
eu
nos tornamos amigos rapidamente.
Ele no tinha amigos antes
Matlock viu que ele estava sozinho. O
grande talento do Matlock era
humilhar os garotos mais jovens, e
nenhum deles se atrevia a enfrentlo.
Eu
era
de
pouco interesse para os outros... uma
vez que eu no era filho de
um cavalheiro, no tinha bero
como o resto deles. Meu pai havia suborn
meu caminho para uma escola para
filhos
de
cavalheiros

porque ele pensou que seria bom para

mim
no
futuro.
De
qualquer
maneira, Matlock tambm me tratava
mal. Eu era um alvo muito fcil, uma vez
que todos sabiam que eu no era nobre
Uma memria voltou a Elizabeth. "Bob
Bennet. Ele o chamou de Bobo Bennet."
"Sim,
Bobo
Bennet,
foi
talvez, o menos ofensivo dos nomes de
que
seu
pai
foi
chamado,
e os nomes ficaram com ele durante seus a
pois naturalmente os outros jovens
selvagens seguiam Matlock de olhos
fechados.
No
quero
falar
sobre as muitas humilhaes, pblico e
privada, que Matlock forou seu pai,
mas
voc
tem
que entender que eles eram cruis.

No gostaria de ver tais coisas

infligidas a Napoleo Bonaparte,
muito menos a um menino indefeso.
s vezes eu temia que Matlock
acidentalmente
matasse
seu pai com um dos seus 'jogos',
e eu sei que s vezes seu pai
esperava que ele fosse acabar de vez
com seu sofrimento."
Horrorizada, Elizabeth cobriu a boca c
"Ambos sobreviveram, como muitos r
muitos
outros
vo
sobreviver,
e
eventualmente
a
selvageria
parou durante os nossos ltimos
anos
na
escola.
Matlock foi uma exceo, uma vez que
ele manteve sua selvageria at o final,
talvez porque ele tivesse tido muito

poder jovem demais, ou talvez fosse

simplesmente
por
sua
natureza
cruel. Pelo que seu pai disse, ele no mud
"Pelo
pouco que vi, tenho que concordar," disse
comportamento foi abominvel."
"Bem... Ento seu pai leu sobre seu
noivado nos jornais e saiu para
confrontar o grosseiro e ousado Sr.
Darcy que no se importava por sua
opinio sim, eu sei Lizzy, mas voc
no acha que foi assim que o anncio
pareceu para seu pai? Mas em vez de
encontrar Darcy, ele descobriu que
o senhor Matlock era tio de
Darcy, que no ligava nada para a
opinio
do
seu
pai,
assim como Matlock. Entretanto, quando

Matlock descobriu que a mulher

que
tinha
aprisionado
seu precioso sobrinho era filha de um
homem que ele sempre desprezou, ele se
encheu de raiva. Ele acusouo
de
ser
demasiado
fraco para controlar sua prpria filha
e de deixar sua mulher mandar nele.
Ele falou para quem quisesse ouvir,
incluindo um vizinho seu de Meryton,
todas as coisas humilhantes que
ele forou seu pai a fazer na escola,
coisas
que
nenhum
cavalheiro gostaria que soubessem
sobre ele."
Elizabeth enterrou o rosto nas mos de
sobre esses fatos do passado.

"E isso, minha querida, foi a

companhia que seu pai teve at te
encontrar
na
manh
seguinte,
determinado a mostrar que ele
no
era
um
fraco
que
no podia controlar a sua filha
e igualmente determinado a mant-la
segura do sobrinho desdenhoso de
Matlock.
Eu
no
estou
desculpando o seu comportamento em
relao a voc pelo que minha
esposa me disse, foi terrvel
mas queria que voc tivesse uma
melhor compreenso do por que ele est
sendo to irracional com toda essa
situao."
"Eu.... Obrigada." A voz de
Elizabeth estava estrangulada. Ela bebeu u

gole de vinho, mas engoliu um pouco

rpido demais, o que a fez tossir.
"Bem, minha querida, espero que isso
sido apenas o vinho, e que voc no
esteja pegando um resfriado por causa
daquela janela aberta. Seu pai no sabe qu
planejei te contar isso; ele acha
que
estou
tentando
argumentar com voc. Ele ficaria
horrorizado ao descobrir que voc sabe
dessa histria, e espero que voc no
diga nada para ele."
"No. Mas voc pode me dizer o
que ele planeja fazer comigo? Eu vou fica
indefinidamente? O que ele est
dizendo a todos sobre o Sr. Darcy e eu?"
"Eu no sei quais so os planos dele
para voc, e eu duvido que ele tambm

saiba. Eu suspeito que ele tenha te

trazido
aqui, simplesmente porque ele sabia que e
entender o que tinha acontecido. Tenha
certeza de que eu tenho f em
seu bom senso. Desde que voc
concordou em se casar com Sr. Darcy,
acredito que ele no seja como seu tio."
"No, ele no . Ele justo e honesto
estava tentando me proteger de seu tio."
"Bem, fico feliz em ouvir isso, e esper
tambm. Mas agora eu te desejo boa
noite, minha querida."
Depois que ele saiu, Elizabeth passou
o teto enquanto tentava assimilar
esta nova viso de seu pai. Foi por isso
que
ele
sempre
se
recusou a viajar a Londres para a tempora

e se escondeu em sua biblioteca em

Longbourn?
Ela
s
vezes queria saber por que ele
era to propenso a denegrir sua prpria
famlia. Talvez ele tenha crescido
to acostumado a insultos, que ele os via c

Captulo 11

Na manh seguinte, Elizabeth acordou com

de cabea, que ela atribuiu a sua aflio
de
ficar
presa
no
quarto e a incerteza sobre o que fazer sobr
o
dictum
de
seu
pai,
mas
pela
hora
do
almoo,
ela achou doloroso engolir a comida.
Depois de um ataque de tosse
que trouxe Jane para o lado dela,
Elizabeth
teve
que
admitir
que
sua
constituio
geralmente forte estava falhando
com ela dessa vez. Ela tinha pegado
uma gripe.
Jane
chamou
a
Sra.
Gardiner, e Elizabeth foi enfiada na cama

com um tijolo quente em seus ps e uma

pilha de lenos ao lado dela.
"No h nenhuma necessidade de se
irritar.

apenas
um resfriado e vai passar. " s que eu
detesto ficar doente, disse Elizabeth.
As
palavras
dela
caram
como ela esperava, em ouvidos surdos. Ja
ficar do seu lado a maior parte do
tempo, seu desejo era evitar aumentar
a tenso contnua entre a Sra.
Gardiner
e
o
Sr. Bennet, sobre o assunto de Elizabeth.
A
contribuio
do
pai de Elizabeth para divertila enquanto ela estava doente foi enviar
uma mensagem atravs de Jane dizendo
que
ele
esperava
que

sua doena passasse rapidamente.

Ela no esperava nada; ele nunca tinha
mostrado muito interesse em suas
doenas da infncia.
No terceiro dia da doena de
Elizabeth,
Jane
apareceu
com
uma carta na mo. "Recebi uma carta de
Mary," ela disse.
"E
quais
so
as
notcias de Longbourn?" perguntou
Elizabeth.
"Mary diz..." Jane virou a carta entre o
muito angustiada, desde que o nosso pai
a avisou que o noivado entre voc e o
Sr.
Darcy era
uma
inveno.
Ela refletiu longamente sobre o tipo de
pessoa que poderia colocar um anncio
como uma brincadeira sem sequer

pensar nas conseqncias ento

presumo que seja o que elas acreditam
que aconteceu."
"Bem,
essa
uma explicao original, suponho. Eu es
Mas no verdade!"
"Eu estou bem ciente disso, mas uma
vez que nosso pai quer manter-me
longe do Sr. Darcy, ele no tem escolha
a
no
ser
negar o noivado. Se nossa me acreditasse
que
o
Sr.
Darcy queria se casar comigo, ela faria qu
coisa em seu poder para nos
unir,
mesmo
que isso significasse colocar-me na
porta da casa dele."

"Mas
ela
detesta
o
Sr. Darcy! tudo um mal
entendido, claro, mas ela ficou contra
ele desde a primeira noite na reunio."
Elizabeth deu um sorriso. "Ela pode d
lo, mas os sentimentos dela seriam muito
diferentes
sobre
suas
dez
mil libras por ano. Ela me casaria com
Satans se ele tivesse essa fortuna
e fosse sobrinho de um Conde." Um
ataque de tosse diminuiu a dor de suas
ltimas palavras.

"Ele no pode esperar que a

gente minta para ela em seu nome!"
"Cuidado
com
o
que
voc diz Jane, se voc no quiser ficar

presa comigo na minha cela da priso!

Ou
ele
assume
que
voc ser obediente, ou ele faz planos
para
voc
ficar
aqui,
onde no possa fazer nada errado."
"Lizzy, voc deve tentar falar com ele
de ns consiga fazer com que ele volte a
ter razo."
Elizabeth espirrou em um leno, ento
o rosto. "No faria nenhuma diferena.
Ele
nunca
vai
dar
o
seu
consentimento. Ele acha que eu devo
escolher entre ele e o Sr. Darcy".
"Ele ainda pode mudar de idia."
"Se
nossos
tios
foram incapazes de convenc-lo, ns
tambm no vamos conseguir. No,
tudo o que podemos fazer esperar em

silncio at o meu aniversrio, e ento

me casarei com o Sr. Darcy... supondo
que ele no mude de idia ou seja
convencido por sua tia ou por seu tio a
no se aliar com uma famlia
como a nossa. Ele j pode ter mudado
de idia, mas eu vou continuar sem
saber durante todos esses meses uma vez
que
ele
no
pode me dizer isso." Ela usou o leno para
lgrimas que rolavam de seus olhos.
"No acredito que ele seja to inconst
"Teremos a resposta em dezembro e ne
cedo".
"Ele

um
homem honrado e tambm est
violentamente apaixonado por voc para
mudar de idia."

Elizabeth suspirou. "Voc est certa, s

faz sentir que tudo intil."
Jane sentou-se silenciosamente,
desdobramento e dobrando a carta.
"Voc realmente vai escolher o Sr.
Darcy sobre nosso pai?"
"Eu riria se a minha garganta
no
doesse
tanto.
Uma semana atrs, eu provavelmente
no
teria
feito
isso,
mas
agora tudo mudou. Nosso pai,
tentando me manter longe do Sr. Darcy,
tornou impossvel
eu permanecer
em casa, assim o Sr. Darcy, o
vencedor."
Jane
olhou
para
a irm. "Acho que mais do
que ganhar. Acho que voc se importa

mais
do
que
voc
deseja
que acreditemos.
Elizabeth estava agora de fato
bem familiarizada com os seus
sentimentos.
Ela
agora
sabia
o quanto ansiava que o Sr.
Darcy montasse no enorme cavalo
dele e a resgatasse da Torre,
envolvendo-a no seu manto e nos seus
braos,
levando-a
embora
com ele... bem, para qualquer
lugar, enquanto ela estivesse com ele.
***
Em poucos dias, a sade de Elizabeth
melhorou bastante e a tia sugeriu que ela
descesse enquanto a empregada

mudava a roupa de cama e arejava

o
quarto
dela.
O
Sr.
Bennet no fez nenhum comentrio sobre
a
presena
dela,
e
Elizabeth no disse nada tambm,
mas continuou a passar o tempo na sala
com a famlia. Parecia que o pai dela
tinha cado de volta na sua habitual
letrgica falta de interesse dos assuntos
de suas filhas, mas ela suspeitava que a
simples meno do Sr. Darcy produziria
o retorno do tirano. Ento ela
no disse nada e no sugeriu
sair de casa, mas seu esprito
se
irritou com a
sua
falta
de conhecimento sobre os planos do
pai dela.

Ela achava que ele pretendia

permanecer em Londres por um tempo
indeterminado quando a Sra. Gardiner,
aparentemente
tambm
cansada
da incerteza, levantou a questo
diretamente quando eles se sentaram
para jantar.
"Depende
de Jane e Lizzy", disse o Sr. Bennet. "Se e
a se comprometer a ficarem em
silncio sobre o assunto Darcy ou sobre
o compromisso, e se Lizzy estiver pronta
para dar a palavra dela que no vai
entrar em contato com ele, ento
podemos voltar para Longbourn."
Elizabeth manteve seu rosto sem
expresso.
"Ento
devo
mentir para minha me?"

O pai dela sorriu largamente, como se

"Isso no ser necessrio. Sua me ficou
encantada por saber que eu tinha
mudado
de
idia
sobre
viajar
para
Brighton.
Ela e suas irms mais novas j deixaram
Longbourn e passaro um ms beiramar, ou talvez eu deva dizer vo passar
um ms perto da milcia, uma vez
que
esse

o
fator
que
parece ser mais importante para elas. Uma
vez
que
vamos
estar
em
Longbourn, voc no precisa se
preocupar sobre dizer qualquer coisa
para
sua
me.
Quando
elas
voltarem, voc j ter partido para uma
viagem pelo norte. Depois disso
veremos."

As bochechas de Elizabeth ficaram

quentes
enquanto
ela tentava segurar a raiva. "Voc
me censura, mas voc permite que elas
fiquem
em
Brighton com a milcia, quando voc
sabe
como

imprprio
o
comportamento de Lydia e de
Kitty. Com tantos soldados para tentlas e sem ns para segur-las,
elas sero ainda mais imprudentes
do que so quando esto em casa!"
O
Sr.
Bennet
abanou a cabea. "Elas so bobas onde
quer que elas estejam e pelo
menos assim no temos que observlas."

"Ns
no
veremos, mas o mundo vai v-las! O
comportamento desprotegido delas j
afeta
a
respeitabilidade
da nossa famlia no mundo. Em
breve elas vo flertar mais determinadas
do que nunca e vo fazer a nossa
famlia cair no ridculo! E voc as
coloca
no
caminho
da
tentao
quando
voc
sabe que minha me no vai fazer
nada para verificar o comportamento
delas!"
O
Sr. Bennet levantou suas sobrancelhas. "E
faz nada para ver como elas se portam,
mas
elas
parecem ter sobrevivido at agora."

Suas
unhas
fincavam
em suas palmas enquanto ela apertava os
dedos nas mos. Como ele podia ser to
descuidado com Lydia e Kitty,
e
to intolerante sobre o noivado? Mas
no era uma questo de racionalidade,
ela sabia, nem mesmo uma incapacidade
de admitir que ele pudesse estar
enganado. No importava o quo
zangada ela estava, ela no podia darlhe razes para tornar-se ainda mais
enraizado em sua posio, ento no
disse mais nada. O apetite dela
tinha
fugido
completamente. Consciente do olhar
de sua tia, ela engoliu alguma comida
para manter as aparncias, mas a comida
parecia
entrar
como
um

tijolo no estmago dela.

Depois do jantar, ela disse para Jane e
a tia, que desejava ficar sozinha, e elas
concordaram,
embora
no
sem
trocar
alguns
olhares preocupados. Elizabeth teve a
oportunidade de sentar-se no quarto
com papel e caneta e passou mais
de
uma
hora
elaborando meticulosamente uma carta.
Depois de trs tentativas ela ficou
satisfeita.
Ela
guardou
a carta na gaveta sem lacr-la.
No caf da manh, no dia seguinte,
ela calmamente disse para o pai que
estava disposta a aceitar suas condies.
Ele
levantou
suas
sobrancelhas de forma provocante, e a

expresso facial dela no demonstrou

nada.
Finalmente, ele anunciou que partiriam pa
Longbourn, no dia seguinte, em
seguida, terminou seu caf e saiu da
sala.
***

O
Sr.
Gardiner
olhou
para
o pedao de papel que tinha nas mos, e
depois
para
o
edifcio
imponente
diante
dele.
Levantando sua bengala, ele bateu na porta
A porta foi aberta por um mordomo id
ter sido esculpido em pedra. O
Sr.
Gardiner
ofereceu

o carto dele. "Gostaria de falar com o Sr

Darcy".
"Um momento". O mordomo fechou
a porta, poucos minutos depois
voltou. "O Sr. Darcy no est em casa."
O Sr. Gardiner esperava essa
resposta. "Gentilmente informe ao Sr.
Darcy
que
eu
tenho
uma
carta
para
ele
da
Srta. Elizabeth Bennet."
"Sim, senhor."
O
Sr. Gardiner balanou a bengala debaixo d
casa
de
Darcy
cheirava
a
dinheiro.
Ele
se
perguntou se seu cunhado tinha sido corret
sua
avaliao
sobre
Darcy.
Lizzy era muito jovem, afinal de contas.

Em
vez
do mordomo envelhecido, um jovem alto a
se em direo a ele, vestido
com
roupas
que
deviam
ter sido elegantes, se no parecesse que
ele tinha dormido com elas.
"Mr. Darcy, eu presumo?" O
Sr. Gardiner estendeu a mo. "Edward Ga
seu
servio.
Eu
acredito
que
voc
conhece
minha sobrinha, Elizabeth."
Darcy
olhou
para
ele,
e
apertou sua mo sem hesitao. "Por
favor,
Sr.
Gardiner.
Peo
desculpas por faz-lo esperar. Por favor,
me acompanhe at a sala de estar."
Parecia
no
saber
o
que
fazer
com
as
mos.

Sem dvida ele estava acostumado que

um servo acompanhasse os hspedes.
O mordomo ficou em p atrs dele,
olhando discretamente, estarrecido.
"Obrigado". A sala de estar confirmou
e elegantes, ao invs de serem
simplesmente vistosos.
Logo
que
ambos
estavam
sentados, Darcy disse, "Voc tem uma
carta para mim da Srta. Bennet?"
O
Sr. Gardiner questionou se Darcy estava s
deliberadamente
rude
ou
desesperadamente
preocupado.
"Tenho uma carta que ela escreveu para vo
mas
no

bem
o
que voc poderia esperar."

Darcy, de repente, parecia ser

dez anos mais velho. "Entendo".
"Ela escreveu sob circunstncias incom
proibiu de ter qualquer contato
com voc, mas ela sabe que eu
tenho alguma simpatia por sua posio. El
deixou
a
carta
para
voc na minha mesa, sem lacre, com
uma nota pedindo para eu ler
e
determinar
se
eu
achava
apropriado envi-la para voc. Ela me
deu uma razo que parecia cruel deixlo em suspense sobre suas intenes,
mesmo eu estando relutante em ir contra
o desejo expresso do pai dela."
Ele tirou a carta do bolso,
notando como avidamente Darcy assistia
a cada movimento. "Ela claramente

fez um esforo para fazer a carta parecer

to incua quanto possvel a fim de no
me
dar
razo
para
me
opor, assim voc vai achar a carta
bastante
empolada,
sem
ser
o estilo habitual de Lizzy." Ele se
inclinou e estendeu a carta.
Darcy
seguroua nas mos por um momento como se
estivesse temendo o que poderia estar
escrito. Quando ele finalmente abriu, leu
a
carta
rapidamente.
Ele
esfregou a mo sobre sua boca, em
seguida levantou-se abruptamente e
caminhou para a janela onde leu a carta
de novo. Em seguida, inclinou a cabea.
Aps
uma
longa
pausa,
ele
disse, ainda olhando para longe,

"Peo desculpas por minha grosseria.

Eu pensei que a carta poderia dar
um fim para as minhas esperanas."
O
Sr.
Gardiner
piscou
os olhos. "Voc pensou que ela podia ter m
deciso?"
"Eu temia isso." A voz de
Darcy era baixa.
"Por causa da oposio do
pai dela? No consigo pensar em algum m
propensa a ceder sob presso do
que Lizzy. Voc no sabe como ela pode
ser muito teimosa?"
Darcy olhou para cima, o esboo
de um sorriso atravessando seu rosto.
"Chegou ao meu conhecimento uma
vez ou duas."

O Sr. Gardiner decidiu fazer-lhe

um teste. "No acho que voc se
importaria de me explicar o significado
desse esboo na parte inferior da pgina. E
onde
ela
est
parada
no
rio com uma grande pilha de... alguma
coisa."
"Isso"? Darcy olhou para a carta e por
um momento parecia quase feliz. Acho
que sua maneira de dizer que
ela est chateada com a situao. Uma
vez,
quando
eu
estava
irritado, ela me encontrou jogando pedras
no rio."
"E isso explica porque h pedras sufic
muralha de Adriano."
L
estava,
um
novo
sorriso. "Ela parece pensar que vai ser

necessrias
muitas
pedras."
Ele retornou da janela e sentouse mais uma vez, parecendo estar mais
calmo do que antes. "Talvez eu precise
de uma pequena montanha de pedras."
"No estou surpreso."
Darcy parecia estar lutando com algum
coisa. "Elizabeth diz na carta que
eu posso confiar no senhor, assim como
ela confia."
O
Sr. Gardiner levantou uma sobrancelha pa
se divertir. "Eu sei. Eu li isso, afinal de
contas."
"Voc pode me aconselhar sobre o
que eu devo fazer?" As palavras saram
com
pressa.
"No
conheo
bem o Sr. Bennet para saber como fao

para defender a minha causa.

Devo
escreverlhe e me explicar ou tentar encontr-lo,
ou devo ficar afastado? Eu no sei
qual a sua objeo por mim." Ele encolh
os ombros, impotente.
"Eu acho que sua objeo no por
voc mais a suposio de que o seu
carter pode ser semelhante ao carter
de
alguns de seus parentes. Ele tem uma inten
antipatia por Matlock, senhor."
"Quanto
a
isso
ele est em boa companhia. Seria fcil
fazer uma lista com o nome de uma
dzia
de
pessoas
que
tm uma intensa antipatia por meu tio."

O Sr. Gardiner riu. "Vejo que

voc no tem iluses sobre ele."
"Voc conhece o meu tio, senhor?"
"Sim, eu conheo. H muitos anos."
"Ento voc sabe quo difcil seria ret
que eu fiz para fazer o Sr. Bennet pensar
que eu sou parecido com ele? Ele tem
to pouca f no julgamento de
Elizabeth?"
"Eu
duvido,
mas

um parecer fundamentado. Mas para retorn

no acho que voc iria prejudicar
seu caso se voc escrever para ele,
mas
eu
no
esperaria
uma
mudana
da
parte
dele.
Ele
parece
determinado
a
pensar o pior de voc."

Os
lbios
de
Darcy formaram uma linha fina. "Ento de
voc
tiver
oportunidade,
por
favor, diga a Elizabeth que vou encontrla
no
dia
26
de
dezembro, com uma licena especial na m
"Mantenhame informado de seus planos.
Minha esposa e eu somos muito
afeioados a Lizzy, e eu no me
perdoaria
de perder o dia do casamento."
"Voc pode ter certeza que vou lhe
avisar senhor. Entretanto, o senhor
estaria disposto a deixar-me de vez em
quando saber se est tudo bem com ela... o
pedindo muito?"

"Eu ficarei
feliz de fazlo. Ns vamos convid-lo para jantar em
breve.
Minha
esposa
est ansiosa para conhec-lo."
"Obrigado,
senhor.
No
sei
como
agradecer

voc no sabe como voc aliviou a

minha mente".
O Sr. Gardiner pensou que ele sabia
muito bem que tinha aliviado a mente de
Darcy.
***

Longbourn House geralmente fervilhava c

estranhamente
silenciosa
quando
os trs Bennets voltaram para casa.

Para
sua
surpresa,
eles
foram recebidos por Maria.
O
Sr. Bennet olhou atravs dos culos para e
que voc estava em Brighton".
"Preferi ficar aqui onde eu posso ler e
encontro
nenhum
prazer
em atividades frvolas como festas, e
como acho que flertar com soldados
mostra desprezo para a reputao de
uma jovem senhora, ento Brighton no
tem nenhum apelo para mim."
Chocada, Elizabeth disse, "Nossa me
aqui sozinha?"
Mary
deu
de
ombros,
os lbios apertados. "Foi idia dela.
Ela
disse
que
se
eu
planejei moralizar os prazeres delas, o

tempo todo, ela preferia que eu

no fosse. S faz alguns dias, e eu
gosto do silncio."
Elizabeth trocou um olhar com Jane. "
contentes com a sua companhia, Mary."
O
Sr. Bennet desapareceu imediatamente na
Elizabeth escolheram se refrescar
primeiro. Embora o quarto de
Elizabeth no tivesse mudado desde a
sua
partida,
ela descobriu que parecia menor, e
que ela j no se encaixava nele.
Suas
malas
e
bas, enviadas de Hunsford, estavam
ao p da cama dela. Ela abriu a
tampa para descobrir que ainda no
tinham sido desfeitas. No topo

das
roupas
dobradas
ordenadamente
tinha
uma nota de Charlotte.
Querida Lizzy,
Espero que eu tenha conseguido
achar
todas
as
suas
coisas, mas se eu tiver deixado de
colocar alguma coisa, levo para
voc assim que for visit-la.
Inclu um manto que o Sr. Darcy
insistiu em dizer que seu, embora eu
no o reconhea. Eu o vi por apenas
alguns minutos antes dele e
do Coronel Fitzwilliam partirem para
Londres, no muito tempo depois
que voc foi embora. Eu no
posso culp-los por terem ido embora;
Lady Catherine estava fora de si,

com raiva e o senhor Matlock tambm.

O Sr. Darcy parecia estar mal de
cabea, e fiquei feliz porque o coronel
estava com ele. Aqui est to quieto
agora...
nossas
reunies
consistem apenas de Lady Catherine, a
Srta de Bourgh e minha irm.
Maria vai ficar aqui mais do que
espervamos;
Lady
Catherine
decretou que ela deve ficar todo
o
vero.
Ns
no
ousamos
mencionar
seu
nome
por
medo da ira de Lady Catherine caindo so
Sr. Collins pelo crime de ser seu primo.
O
cocheiro
est esperando por sua bagagem, por iss
outro dia.
Charlotte Collins

Elizabeth leu a carta duas

vezes, principalmente a parte sobre
o
Sr.
Darcy estar
mal
de
cabea,
desejando
que ela estivesse l para confort-lo.
Ento ela colocou a carta
parte, tirou a camada superior dos
vestidos e os colocou na cama com
cuidado, uma vez que Charlotte tinha
dobrado todos meticulosamente. Ela
procurou pelas malas at achar a
l pesada da capa. Ela a segurou bem
perto dela, e com um som que era
quase um soluo, sentou-se numa
cadeira de balano e a abraou
firmemente,
enterrando
seu
rosto nela. Ainda tinha o cheiro
de couro e de cavalos, levando-a de

volta para aquele momento em que ela

esteve em seus braos, quando ela se
sentiu segura.
***

Longbourn era de fato um lugar diferente n

Sra. Bennet, de Lydia e de Kitty. O
habitual
caos
barulhento
foi
substitudo
por
uma
conversa civilizada. A nica coisa
que permaneceu inalterada foi que o
Sr. Bennet continuou a procurar refgio
em
sua
biblioteca
todos
os dias, vendo suas filhas apenas no
jantar. Do lado de fora, podia parecer
como se nada tivesse mudado entre ele e
sua
filha
preferida,
mas
as

provocaes e o calor que tinha sido

uma
caracterstica
do
relacionamento
deles,
agora era uma coisa do passado. O
Sr.
Bennet
ainda
brincava,
mas Elizabeth j no compartilhava
das brincadeiras com ele.
Para
grande
alvio
de
Elizabeth, no demorou muito para Mary
perceber
que
algo
estava errado. Quando ela levantou esta q
Elizabeth prontamente concordou que
era verdade, e que ela mesma estava
descontente
com
isso
e gostaria de contar a Mary tudo o que
havia acontecido, mas seu pai a
tinha proibido de falar sobre isso.
Como esperava, o Sr. Bennet estava

suficientemente descontente ao ouvir

um sermo da sua filha do meio ento
ele contou toda a histria para Mary,
e
Mary
ficou
sabendo
de
duas
verses
diferentes
da
mesma histria, uma contada pelo
do pai e a outra por Elizabeth.
Elizabeth previa um aumento dramtic
Mary
sobre
moralidade,
como
resultado
de
seus
novos
conhecimentos, mas para sua surpresa, aco
o contrrio. Quando Mary acostumada a
ser a menos considerada e valorizada
das irms, descobriu que Elizabeth, e de
certa maneira Jane, estavam em
desfavor dos pais enquanto ela mesma
no estava atitude dela foi se tornar
protetora
delas.

Elizabeth, que no questionava suas

prprias
aes
ao
grau
que
Mary parecia acreditar, encontrou
em
Mary
uma
companheira
muito agradvel em quem ela
podia confiar.
Outra felicidade para Elizabeth foi a a
Wickham em particular. Ela j
no
conseguia
encontrar
prazer
em flertar com um homem bonito. Ela
evitou at mesmo as partes habituais por
onde ela passeava na cidade, no por
averso
a
qualquer
pessoa, mas porque ela tinha certeza que
iriam lhe perguntar sobre o anncio de
noivado,
e
ela
no
queria
mentir
para
seus
amigos.
Ela
encontrou
o

suficiente
para
interess-la
nas
proximidades de Longbourn e saa
andando por horas, no silncio o que
permitia
que
ela
colocasse
seus
pensamentos
sobre
os
dias em Hunsford com o Sr. Darcy.
Ela ficou aliviada ao receber uma cart
chegada
mencionando
de
passagem
que
o
Sr.
Gardiner
tinha
encontrado
tempo para lidar com toda a
correspondncia que tinha ficado
empilhada
na
mesa
dele durante a sua visita. Era o
suficiente
para
saber que Darcy tinha recebido sua nota,
ela mal podia cham-la de carta, mas
ela
se
consolou
no
fato

de que a Sra. Gardiner no tinha

mencionado nada de errado na
entrega
da
carta
e
a
tia dela no parecia angustiada
com ela por ter feito o pedido. Se ela foi
surpreendida pelo grau de subterfgio na r
at o dia seguinte, quando o pai dela
a convocou para sua biblioteca.
Ele segurava uma carta na mo. "A sen
que voc saiba que os porcos
encontraram
seu
caminho
para o jardim, causando graves depreda
para desespero do Sr. Collins.
Ela tambm menciona que Jenny, quem
quer que possa ser, agora capaz de
mancar
sobre
muletas
e
vai
viver com a tia em Rosings.
A aldeia est aparentemente sendo

reconstruda lentamente." Ele deixou

cair a carta na sua mesa. "O restante
de sua carta consiste em mensagens
de
Darcy.
Gentilmente
informe
a Sra. Collins na sua resposta que eu
vou
ler
qualquer
correspondncia que voc receba, e que s
voc a leia, ela dever se abster de tal
assunto. Est claro?"
"Voc leu uma carta enviada para mim
de voz.
"Eu estava aparentemente correto por
lo. Isso tudo, minha querida."
Se ao menos ela pudesse arrebatar a c
ela
pudesse
atra-lo
para fora e retornar para pegar a carta
mais tarde. "Jane deseja saber se
voc gostaria de tomar um ch conosco."

Com um suspiro exagerado, ele pegou

rasgou em pedacinhos, e jogou os
fragmentos no fogo.
Uma fria impotente comeou a
queimar dentro dela. "Eu vou dizer
que voc no tem interesse no
ch," ela disse com a voz
gelada. Ou alguma coisa a ver comigo, el

Captulo 12
Quando Elizabeth voltou de seu
passeio, ela viu uma figura de uniforme
se aproximando de Longbourn a cavalo.
Primeiramente
ela
pensou que era um dos oficiais que tinha
regressado
por
alguma
razo,
mas quando ele se aproximou um pouco
mais,
ela
percebeu
que seu uniforme no era da milcia.
O rosto debaixo do chapu de bico preto
parecia
ao
mesmo
tempo familiar e estranho, e ela s
reconheceu o Coronel Fitzwilliam
quando ele desmontou na frente da casa.
Nunca
antes
ela
o
tinha visto de uniforme o que fazia

parecer um estranho aos olhos

dela,
mas
ela
se
aproximou
dele
com
prazer.
Seu desconforto em recusar sua proposta
foi esquecida com a felicidade que ela
teve
de
ver algum que conhecia a verdade sobre
o seu noivado.
Ela saudou-o pelo nome, e ele fez
uma reverncia to extravagante que a
fez
rir.
"Coronel,
que
surpresa agradvel. No pensei em lhe
ver em Longbourn."
"Embora eu nunca v reclamar de sua
companhia, eu confesso que o objeto
da minha visita falar com
seu
pai.
Deixei-o
com
uma
impresso
bastante
errada

naquela manh em Hunsford

eu no tinha noo que ele era seu pai
e
eu
sinto
que

o
meu dever tentar consertar os danos
que eu fiz."
"Muito bem, mas provavelmente ele v
recusar v-lo. Ele no precisamente
razovel sobre o assunto daquele dia."
"Isso

o
que Darcy disse tambm, mas ele no
pode recusar a me ver. Eu sou,
afinal de contas, um oficial a servio
de
sua
Majestade, e vim trazer uma carta para ele
do Ministro da Guerra." Ele inclinouse mais perto e disse num
tom confidencial, ", na verdade,
apenas uma carta de apresentao

para servir como uma referncia sobre o

meu carter, mas Lord Palmerston me
pediu para entreg-lo ao Sr. Bennet, e
devo cumprir o meu dever pelo
rei e pela ptria."
Ela riu como ele sem dvida tinha pre
no posso ficar no caminho de um
soldado em cumprimento do seu
dever,
mas
eu
esperaria
uma recepo bem fria se eu fosse
voc."
"Seu pai no me mete medo. Voc
conheceu o meu pai; voc acha que o
seu pode fazer algo pior?"
"Eu acho que no! Mas j que eu
no vou poder falar com voc, assim
que ele ficar ciente da sua presena, eu
posso

perguntar se voc tem alguma notcia do

Sr. Darcy?"
"Se ele sabe que estou aqui, isso o
que voc quer dizer? Ele est
ciente que eu planejei algo desse tipo,
embora no saiba dos detalhes. Isto diz
respeito a minha honra, e no a dele."
Elizabeth
sentiu
as
bochechas dela ficarem coradas.
"Mas ele est bem? No ouvi nada sobre
ele desde que sa de Hunsford."
"Ele est bem o suficiente,
embora
no
posso
dizer que ele esteja feliz com a situao.
Atualmente ele est sempre com um
semblante sombrio."
"Eu
temia
isso.
Estou
proibida
de
enviar-

lhe mensagens, mas voc pode dizer

para ele que me viu?"
"Se isso o que deseja." Curvouse ligeiramente.
Um pouco constrangida, ela
se lembrou que o Coronel podia ter
sentimentos mistos sobre facilitar
a comunicao com Darcy. "Eu devia ter
dito isso imediatamente, se eu no
tivesse sido pego de surpresa,
mas
permita-me
expressar minha gratido pelos seus
esforos para tirar ira de Lord
Matlock para longe de Darcy e de mim.
Foi
muita
generosidade
sua.
E
se
voc
decidir
trabalhar,
voc pode ter um futuro brilhante
em Drury Lane, no teatro! Se

eu
no
estivesse
perfeitamente sbrio antes da chegada
deles, eu poderia pensar que voc
queria engan-los!"
"Espero que esse dia no tenha
consequncias duradouras para voc." Era
que a tinha preocupado.
"Nada digno de nota. Meu acesso a
Matlock
House
est
proibido,
mas
perder
a
oportunidade
de
desfrutar
da
companhia encantadora de meu pai no o
que posso chamar de castigo."
"Acho que no! Mas devo levlo ao meu pai, porque se ele
me encontrar falando com voc, ele far
com
que
eu
me
arrependa,"
ela disse levemente.

Ele fez sua voz ficar mais baixa.

"Lamento
profundamente
ser
a fonte do conflito entre vocs.
Voc
sempre
falou
de
seu
pai com carinho, ento isso deve ser
doloroso para voc."
Sua simpatia e considerao ameaara
seus sentimentos de traio, ento ela
respondeu em um tom de provocao. "Eu
prefiro
pensar
nisso
como abrir meus olhos para suas deficinc
Mas, por favor, vou lhe anunciar para o
meu pai. Voc tem sorte que
minhas irms mais novas esto fora; elas
ficam
loucas
por
qualquer cavalheiro num uniforme de
militar."

"Eu manterei minha espada caso eu

tenha
que
me
defender," ele disse com uma risada.
Ela o levou para a casa, passaram pela
sala de estar e depois foram para
a
biblioteca.
Ela
bateu
na
porta
antes
de
abrila. Quando o pai dela olhou para cima, ela
com toda doura que ela pode reunir, "O
Coronel
Fitzwilliam deseja
vlo." Ela ficou a espera de uma exploso.
"Eu
no
conheo
nenhum
Coronel Fitzwilliam," ele resmungou.
Elizabeth escondeu um sorriso, perceb
nenhuma introduo tinha sido feita em
Hunsford. Ela recuou e acenou para
o Coronel, depois fechou a porta
atrs dela e esperou a exploso.

***

Richard estava preparado para ser amvel

de qualquer provocao, mas ele
ficou surpreso quando o Sr. Bennet se
levantou e estendeu a mo.
"Prazer em conhec-lo, Coronel."
Ele no o tinha reconhecido usando
uniforme.
"Ns
j
nos
conhecemos, senhor, mas em uma
circunstncia
infeliz que impediu uma introduo formal
Fitzwilliam, a seu servio." Ele fez uma
reverncia formal.
Seu nome ou sua voz, isso foi o
suficiente
para
o
Sr.
Bennet
fazer uma conexo, seus olhos se
estreitaram e ele retirou a mo.

"Pergunto-me como o senhor tem

coragem de se apresentar aqui."
"Posso entender seu sentimento, senho
isso que eu estou aqui hoje.
Deliberadamente
lhe
dei
uma idia muito errada naquele dia, sem
saber do seu relacionamento com a Srta.
Bennet. Acho que o senhor viu um
show
que
era
destinado
a
impressionar
um
pblico
diferente. Teria sido mais do que
insolente se conhecesse a sua
identidade."
O Sr. Bennet mordeu seu lbio. "De
qualquer maneira, foi mais do que
insolente.
Diga
o
que voc tem a dizer e em seguida saia."

"Eu no culpo o senhor por ficar

desconfiado,
dadas as circunstncias do nosso ltimo
encontro. No seu lugar, eu agiria da
mesma forma. Apresentei-me como um
bbado,
sem
nenhum respeito por sua filha
e duvidando de seu bom nome,
quando na verdade eu estava
sbrio e tenho o maior respeito por sua
filha,
e
tudo o que disse sobre ela foi inveno."
"Eu no me importo com
as suas razes."
"Mas
eu
lhe
peo uma chance de me defender. Mesmo
voc
no
tendo
nenhuma
razo para acreditar em mim,

eu vim preparado com referncias sobre

o meu carter, feita por indivduos que o
senhor ficar mais propenso a acreditar,
e que lhe sero confiveis." Ele
colocou duas cartas fechadas sobre a mesa
frente do Sr. Bennet. "A primeira

de
Lord
Palmerston, meu superior no Ministrio da
sobre os pontos fortes e os pontos
fracos do meu carter. Como no sei
sobre suas inclinaes polticas, tomei a
precauo de tambm obter uma carta
do Sr. Perceval, no caso do senhor ser
mais
inclinado
a
colocar
sua f na opinio de um poltico
conservador um Tory. Espero que o
senhor concorde comigo que ambos

so conhecidos por serem homens

honestos.
O Sr. Bennet no tocou nas cartas.
"Em comparao com outros polticos,
verdade, mas tudo o que voc me
convenceu que voc extremamente
bem relacionado, o que eu j sabia."
Richard deu um sorriso acolhedor.
"Se
eu
desejasse provar minhas conexes, teria
pedido para Wellington escrever para o
senhor.
Eu
fui
seu
assessor por um tempo, mas quis
evitar os atrasos desnecessrios de ter
que
localiz-lo
nos
confins
da
Espanha.
Mas
se
eu
conheo Lord Palmerston, o senhor
ver a extenso de sua franqueza em

sua carta. No ser uniformemente

positiva."
"Independentemente
do
que
eles
dizem,
no tenho vontade de falar com voc.
Eu lhe agradeo por deixar a
minha casa."
"Com o devido respeito, Sr. Bennet, n
senhor me oua."
"Devo chamar meus servos para lhe
tirar fora?"
Richard
inclinouse e colocou as pontas dos
dedos na borda da mesa do Sr. Bennet.
"Se
o
senhor
acredita
que
seus servos vo me tirar fora,
um oficial comissionado a servio
de sua Majestade, que no est lhe

oferecendo
nenhuma ameaa ento eu lhe convido a
fazer exatamente isso. Mas eu
duvido que voc tenha esse tipo
de servos, ento a maneira mais
rpida de se livrar de mim escutar o
que tenho a dizer."
O Sr. Bennet cruzou os braos e se
recostou na cadeira dele. "Vejo que voc
muito parecido com seu pai."
"Touch, senhor o senhor
sabe
onde
atacar.
Est,
no
entanto, completamente errado. O senhor
o v vindo sua casa para
limpar seu nome?"
"No, mas duvido que exista
qualquer coisa que ele no faria se ele

sentisse
que
era
do
seu
melhor interesse."
"O senhor lhe d mais crdito do
que ele possui. Eu entendo que vocs
estudaram
juntos,
ento imagino que voc saiba
como
ele
prefere
resolver os problemas."
A boca do Sr. Bennet se
torceu. "Ento ele lhe falou sobre isso?"
"Claro que sim. Ele no se
importa se o comportamento dele era
desonroso, nem que ele esteja
quebrando
o
cdigo de honra falando sobre isso
agora. O senhor no esperava coisa
melhor dele, certo? Porque se o senhor
esperava, ficarei desapontado com voc,

Sr. Bennet. Pensei que o senhor seria

mais perspicaz do que esperar um
comportamento honrado dele."
"Que
grande respeito voc mostra para com
seu pai!", comentou Sr. Bennet.
"Dou-lhe o respeito que devido.
Voc j leu uma descrio de uma tourada
espanhola, Sr. Bennet? O toureiro
respeita o touro devido sua fora
e o perigo que ele oferece,
no porque o touro tem alguma honra.
E quando o touro est pronto para
cobrar, o toureiro o engana agitando
um manto vermelho no ar ao invs de ir
direto para ele. Um toureiro que no faz
finta com um manto vermelho
um toureiro morto. O que o senhor viu

naquele dia em Hunsford era a

minha prpria verso de acenar um manto
frente
de
um
touro
enlouquecido. Meu pai entrou determinado
vez disso resolveu me atacar e a
atacar Darcy e eu afinal de contas,
tenho
anos
de
prtica,
estou
acostumado com seus ataques."
"Destruir o bom nome da minha filha p
proteg-la."
"Considere a minha audincia, senhor.
o que eu disse no era verdade. Para
Lady Catherine e para o meu pai, eu
disse o que eles j estavam convencidos
que era verdade, que sua filha tinha
aprisionado Darcy com suas artes e
atrativos.
Isso onde teria acabado exceto que o

senhor no advogado de animais de

estimao que o meu pai achava, mas
prefiro um pai preocupado que um pai
que
saiba
que
eu
o
estava fazendo de bobo. E
isso,
Sr.
Bennet,
que
eu
vim aqui hoje para lhe dizer, assim,
sabe que a culpa foi minha
por ter mentido, e que o comportamento
de sua filha foi irrepreensvel,
porque no importa se o senhor
acredite em mim, eu no permito que
uma
mulher
inocente
leve
a culpa por meus fracassos."
"Ou talvez o seu verdadeiro motivo pa
Sr. Darcy e tirar toda a culpa dele.
No vai funcionar. Continuo a me opor
ao noivado."

Intrigado, Richard balanou sua

cabea. "Por que o senhor acha que de
repente eu iria promover esse noivado?"
"Oh, vamos. Ele seu primo e seu ami
"Ele meu primo e meu
amigo, mas isso no significa... Senhor, vo
sua filha sobre o que aconteceu
em Hunsford, entre ns trs?"
"De certa maneira."
"Bem, se o senhor conversar com ela
vai poder descobrir que eu no era um
defensor
desse
noivado;
na
verdade
eu
tentei
dissuadila. Eu apoio o casamento s para que
sua filha possa preservar a reputao
dela, e desde que Darcy o
nico que ela vai aceitar, ento ela tem
que casar com ele. Prefiro v-la

casada
com
Darcy
que
arruinada e sozinha."
"Deixe-me
adivinhar
agora voc est acenando um manto verme
minha frente." O tom do Sr. Bennet era
puro escrnio.
"Oh, pense o que o senhor quiser! Eu
j lhe disse o que eu vim dizer, que sua
filha inocente de todo o ocorrido.
Bom dia, Sr. Bennet." Ele saiu da
sala, irritado consigo mesmo por
sua
perda
de
compostura
com as insinuaes do Sr. Bennet.
***

L est ele." Elizabeth sussurrou para Jan

que o pai no o tenha perturbado

muito. Ele um cavalheiro to amvel."

O Coronel caminhou na direo
das
duas
senhoras,
sua
habitual expresso de volta ao seu
semblante.
"Voc
no
precisa
se
preocupar
por
mim,
Srta.
Bennet. Seu pai s ameaou expulsarme uma vez, e eu no precisei me
defender com a minha espada,"
ele brincou.
Elizabeth soltou a respirao
que ela estava segurando. "Estou feliz
por
isso.

muito
difcil de limpar um tapete sujo de
sangue. Coronel Fitzwilliam apresentolhe
minha
irm
Jane.
E
voc est seguro com ela tambm; s as

minhas irms mais novas so loucas por

um militar."
Jane estendeu sua mo, e curvou-se
de maneira corts. "Agora isso
uma pena," disse o Coronel com seus
olhos fixos no rosto de Jane.
Elizabeth, acostumada com a express
que a maioria dos cavalheiros faziam,
quando conheciam Jane, apenas
riu. "Voc vai entrar e tomar
um refresco com a gente?"
"Eu ficaria honrado, mas se no estou
que eu saia do local sem demora."
"Absurdo. Querem que eu seja inspit
voc e lhe deixar ir embora sem lhe
oferecer algo para comer e beber
quando voc est viajando desde

Londres?
Elizabeth
colocou a mo no brao dele.
"Quando voc fala assim, sintome obrigado a aceitar," ele disse.
Jane o levou at a sala, sentou-se ao
lado
do
bule
de
ch, o Coronel sussurrou no ouvido de
Elizabeth. " ela que Bingley admira?"
Ela assentiu com a cabea. E
disse, "Jane tambm voltou para casa.
Ela passou os ltimos meses em Londres
com nossa tia e tio."

O Coronel Fitzwilliam pegou a dica

e
perguntou
a Jane sobre seu tempo em Londres,
comparando notas sobre as coisas

favoritas
que
ela
tinha
feito.
Elizabeth permitiu que os dois
dominassem a conversa, a tenso ainda
solta dentro dela enquanto esperava
o inevitvel confronto com o pai dela.
Veio
mais
cedo
do
que ela esperava quando ele emergiu da b
um
quarto
de
hora
mais
tarde, uma carta aberta em uma mo e os
Ele
parou
na
porta
da sala de estar, admirando a
aconchegante
cena
domstica.
"Ento voc ainda est aqui," ele disse.
O Coronel Fitzwilliam replicou.
"Deixei as senhoras me convencerem que
indelicado
no
apreciar
as
bebidas
que
elas
me

ofereceram, mas eu no vou abusar da

hospitalidade."
O Sr. Bennet acenou para
sua afirmao. "No to rpido, por
favor. Se eu tivesse imaginado quo
divertido seriam estas cartas, eu as
teria lido mais cedo."
Elizabeth fechou os olhos, desejando
estar
longe. Ser forada a observar como
o pai dela se divertia custa do
Coronel era a ltima coisa que ela queria.
Enquanto o Coronel voltou a sentar,
o Sr. Bennet colocou seus culos
e abriu a carta. "Eu gostei muito desta
parte:
embora
o
Coronel Fitzwilliam tenha servido com
distino na ndia, durante alguns anos,

 improvvel que ele v avanar para

alm
de
sua
posio
atual.
Embora
sempre
tenha
cumprido seu dever, sua falta de
entusiasmo para ofensivas militares
tem sido observada. Como eu trabalhei
em estreita colaborao com ele,
no
tenho
dvida
quanto
sua lealdade, mas no prevejo ele ser
colocado em uma posio de combate, a
menos que ele decida voltar para a
ndia,
o
que eu acredito ser improvvel.
E esta a sua referncia de carter, meu
jovem! "
A rigidez sbita na expresso do
Coronel a fez ver que o que estava
escrito
na
carta
tinha
sido

inesperada. Mas ele se recuperou

rapidamente.
"Eu
avisei
que
ele
descreveria
minhas
falhas,
bem
como
minhas
caractersticas positivas."
"Ele est realmente dizendo
deslealdade e digamos covardia?"
"Pai!" Elizabeth gritou. "Isso mentira
A mo do Coronel Fitzwilliam tinha
ido para o punho da espada, mas ele
lentamente
relaxou
os dedos. "Se voc chamar de
covardia eu no ir alegremente para a
batalha contra meus parentes e amigos,
ento
na
verdade
sou um covarde, mas como diz a carta,
sempre fiz o meu dever. Matei tantos
soldados franceses na batalha como qualq

oficial.
Voc
ter
que
me
perdoar se eu no me regozijo disso."
"Um simpatizante
francs
a
servio de sua Majestade? Estou realment
chocado!"
Elizabeth disse. "Isso alm
do suficiente, senhor! Continue a se
divertir como o senhor gosta, mas no
permito
que
o
senhor insulte um convidado nesta casa."
O
Sr. Bennet a ignorou completamente. "Bem
"Eu
acredito
ter
visto
uma garrafa de conhaque francs na
sua
biblioteca,
e
a
Srta.
Bennet
est
elegantemente
vestida em um estilo, que acredito seja
parisiense.
Isso
faz
de

voc um traidor em apoiar um

inimigo da Inglaterra? E quem faz parte
da boa sociedade inglesa, pelo menos a
maioria, fala um pouco de francs.
Muitas
das
nossas
modas
se
originaram na Frana. Ainda assim
devemos ter prazer em matar os
franceses.
Ns
somos
todos
alunos
da
hipocrisia

ou talvez deva dizer l'hypocrisie".

"Mas voc aparentemente d um passo
longe ao beber conhaque francs.
Talvez voc seja um admirador
de Bonaparte."
"Eu
no
sou
um
Bonapartiste, mas eu simpatizo com o pov
Eles sofreram bastante nos ltimos trinta
anos, antes mesmo do tirano do

Bonaparte entrar em cena. Minha

me francesa, e quando a situao
poltica
permitiu,
visitei
a Frana com ela. Eu falo francs,
assim como o ingls, por isso
que eu sou especial para o Ministrio
da
Guerra.

moda atual exibir todos os franceses

como demnios. Eu no fao isso e fui
forado em mais de uma ocasio a
defender minha honra por causa disso,
mas no me envergonho dos meus
sentimentos."
Balanando a cabea, o Sr. Bennet dob
colocou-os no bolso. "Matlock casado
com uma papista. Quem poderia
acreditar?"

"Uma muito, muito rica herdeira

papista, precisamente no momento em que
propriedades
estavam
precisando
desesperadamente de dinheiro." O Corone
s amabilidade de novo.
Elizabeth notou ento a mo de que Ja
Coronel.
Seu
rosto
estava
plido, mas sua voz era firme quando
ela disse, "no suporto essa conversa
sobre poltica num dia to bonito.
Coronel,
talvez
voc
gostasse de ver nossos jardins? As
flores esto maravilhosas este ano."
Ele olhou para ela com surpresa. "Me
daria muito prazer, Srta. Bennet. Srta.
Elizabeth vem conosco?"
Elizabeth murmurou. "Daqui a
alguns minutos, talvez."

Jane manteve um sorriso enquanto

ela
e
o
Coronel
Fitzwilliam
deixavam a sala. Elizabeth olhou
acusadoramente para o pai dela.
"Lizzy, de todas as ocorrncias infeliz
completo
desaparecimento
do seu senso de humor. Para o
que vivemos, a no ser para zombar
nossos vizinhos e rir deles?"
"Rir
dos
outros
s
vezes
pode ser muito doloroso. Eu no acho
que seja divertido insultar um amvel
cavalheiro.
Independentemente
do que voc acredita, o Coronel
Fitzwilliam tem sido muito gentil comigo.
Voc ter que me perdoar se eu assum
gentil com voc, foi porque ele achou
que fosse do seu interesse."

"Ele no responsvel pelos pecados

tenha puxado sua me."
S porque ele sente simpatia pelos po
pobres franceses, que esto fazendo todo
o
possvel
para
matar
tantos
ingleses quanto possvel."
Elizabeth ia comear a dar uma
resposta, mas parou quando um
pensamento ocorreu-lhe.
"O que ?
"Eu estava pensando sobre o
que ele disse para mim quando ele viu o C
aproximando da casa. Ele me disse para
me esconder porque ele preferia me ver
encarar a artilharia de Napoleo do
que estar na mesma sala com seu pai
sem ningum para me proteger."

"Isso a coisa mais sensata que ouvi d

pior que as balas podem fazer
te matar."
Antes de sair, Elizabeth deulhe um olhar afiado, mas no disse nada.
Ela deu a volta na casa
sem conseguir ver Jane e o Coronel, e
no os encontrou no caramancho. O
outro lugar provvel era no pequeno
jardim alm do muro arruinado. Ela se
dirigiu para l e estava apenas a alguns
metros da entrada quando ouviu um som
que ela no ouvia h muito
tempo. Era o som de Jane rindo, no
um riso forado ou educado, mas uma
risada alegre, real. Ela ouviu a voz do
Coronel e Jane riu mais uma vez.

Elizabeth no poderia recordar tal ale

que o Sr. Bingley tinha deixado
Netherfield.
Jane
tinha
ficado
triste durante todo o inverno e
durante
a
estadia
de
Elizabeth em Hunsford e depois disso, o
esprito de Jane tinha ficado igualmente
oprimido pelo conflito com seu pai,
mesmo que no a envolvesse. Entre
os dois golpes, o bom humor
natural
de
Jane
tinha
sido
substitudo por uma tristeza tranquila.
Se o Coronel Fitzwilliam podia dar a
Jane alguns minutos de felicidade,
Elizabeth no tinha nenhum desejo de
interromper o tte--tte. Sua apario
s traria de volta o assunto
doloroso sobre seu pai. Ela andou

silenciosamente de volta para casa, e foi

caminhar pelo prado pelo menos
um quarto de hora.
Ela
no
teve
chance de falar com o Coronel sozinho
at que ele estava pronto para partir.
Quando
o
cavalario
trouxe seu cavalo, o Coronel disse, "Espe
visita no piore as coisas para voc."
"De jeito nenhum. S queria s vezes
poder voltar para antes de tudo isso
acontecer,
mas
claro
no
se
pode pisar no mesmo rio duas vezes
e no seria muito sensato tentar,
quando o referido rio transbordou com a
inundao. Mas peo desculpa pelo
comportamento
imperdovel do meu pai."

"Voc no precisa se desculpar

sua irm j fez isso longamente,
apesar dos meus protestos e ela
foi
bastante
encantadora."
Ele
pegou
as
rdeas
do cavalo. "Devo dizer, Bingley
foi
um
tolo
em
deix-la.
Darcy tambm, mas Bingley foi mais
ainda." Ele balanou a cabea em
descrena.
Elizabeth riu. "Voc no ter nenhum a
senhor. Estou feliz que ainda acredite
nisso aps o encontro com meu pai."
Ele bateu no selim com um gesto
estudado. "Como eu disse anteriormente,
voc conhece meu pai, Srta. Bennet.
Adeus, at que nos encontremos de
novo!"

Captulo 13
Elizabeth geralmente apreciava o
vero, porque lhe dava liberdade para
vaguear e explorar, mas este ano,
parecia que ela estava simplesmente
marcando o tempo. Seu passeio no
lago agora era o objeto de seus
pensamentos
mais
felizes;
era
o melhor consolo para todas as horas
desconfortveis que a desaprovao
do pai dela tornou inevitvel.
Ela pensou que teria que desistir do
passeio que ela faria mais tarde,
quando
Hill,
com
seu
rosto
plido,
anunciou
uma
visitante inesperada. "A Condessa
de Matlock est aqui, Srta. Lizzy.

Elizabeth deixou cair seu bordado.

"Jane, Mary vocs no precisam
ficar aqui. Verdade. Elizabeth se sentia
um pouco estrangulada.
Mary com um olhar zombeteiro, e
Jane, que sabia bem mais do que Mary
sobre
o
confronto
de
Elizabeth com Lorde Matlock, disse, "No
voc enfrentar isso sozinha."
Antes de Elizabeth poder dizer
algo,
Hill
anunciou
uma
elegante senhora, mais ou menos da
mesma
idade
que
a
Sra.
Bennet,
vestindo
um
elegante vestido de seda verde.
"A Condessa de Matlock."
Lady Matlock pesquisou a sala
com um olhar e andou diretamente

para
Elizabeth.
"Voc
deve
ser
Elizabeth!
Posso
cham-la
de Elizabeth, n'est-ce pas?
Elizabeth agarrou a
cadeira
mais firmemente, olhando para ela com
desespero. Como tinha a senhora
Matlock
a
reconhecido?
Uma
descrio de sua aparncia caberia
tambm a Mary, igualmente bem. " uma
honra, senhora Matlock."
Ah! "Voc quer saber como eu te
reconheci.
Simples;
Richard
me
disse
que
voc
conheceu meu esposo e voc a nica
que parece capaz de arrancar todas as
suas penas e servi-lo para o jantar."
Ela pronunciou o nome do filho Reeshar, de uma maneira francesa, e foi um

momento antes de Elizabeth perceber de q

estava
falando.
Inclinada
para
frente e usando um tom confidencial, a
senhora
Matlock
acrescentou:
"vocs
no
precisam
temer. Eu no sou como meu esposo, vraim
Fazendo um esforo para afrouxar os
dedos, Elizabeth disse, "Eu no quis ser
desrespeitosa com o senhor Matlock".
Sua
visitante
deu
um
sorriso. "Ah, mas eu sim! Vem, sente perto
Temos de nos conhecer melhor,
voc e eu, uma vez que voc vai ser
minha
sobrinha."
Ela
graciosamente
se
sentou
no sof e acariciou o espao ao
lado dela.

Ento,
foi
com
ela
que
o Coronel Fitzwilliam tinha aprendido sua
Elizabeth
sentou-se
conforme
as
instrues,
embora
dando
um olhar
nervoso
para
Jane.
"Obrigada, senhora".
Richard me contou tudo sobre voc. Vo
deixou encantado! Darcy, claro, ele est
sempre
com
a
cara
amarrada, o pobre rapaz. Eu soube imedia
que conhecer a pessoa que capturou o
corao do meu sobrinho. "
Elizabeth no pode suprimir um sorris
"Mas claro que foi! Darcy nunca teria
notado
se
voc
fosse
uma
daquelas moas que se jogam em cima
dele
to

embaraosamente! Ele odeia muito esse

tipo de moa."
"Eu estava to longe de bajulao qua
relao
a
ele
s
pode
ser
descrito como impertinente."
Lady Matlock acariciou o rosto de
Elizabeth. "Ento ns vamos nos dar
esplendidamente bem, voc e eu. Ns
seremos impertinentes, e Darcy vai ficar
amarrado o tempo todo e vai
aprender a sorrir novamente. Eu desejo
que voc no tenha que esperar
at o Natal!"
"Eu
tambm, senhora Matlock, mas meu pai ac
o contrrio."
Lady
Matlock
franziu
a
testa,
as
penas

em seu penteado elaborado balanando

indignadas. "Seu pai, ele um ogro, no
? A pessoa que recusa deixar voc
ver o pobre Darcy?"
Elizabeth questionou se seria mais edu
ogro ou discutir o ponto. "Ele tem
boas intenes," ela disse sem
convico.
Espero que sim, porque se ele no
tiver, ele apenas um tolo,
e para um homem, talvez seja
melhor
ser
um
ogro
do
que
um
tolo,
n'estce pas? Richard est com ele agora,
eu acredito."
Nesse momento os dois senhores
apareceram. Lady Matlock olhou para o
Sr. Bennet. "Ah, voc deve ser

o ogro, ento!" ela exclamou em deleite

aparente, o sotaque dela fazendo soar
como se fosse um elogio.
O Sr. Bennet fez uma reverncia
superficial. "A seu servio, senhora.
Mas voc no precisa temer;
Eu
j agucei meu apetite por carne humana co
o seu filho, ento voc est segura."
O Coronel parecia se divertir, ao se
recostar
na
cadeira
mais
prxima
de
Jane.
"Felizmente, as minhas feridas so
algo menos mortal."
O resto da visita continuou
consideravelmente
bem, como seria de se esperar da
visita
de
uma
condessa, casa de um cavalheiro rural d

Com a ausncia de sua me e das

irms
mais
novas,
havia pouco para constrang-la.
Mary estava com medo de falar demais,
e o Sr. Bennet se limitava a comentrios
sarcsticos ocasionais.
Quando finalmente a carruagem de
Lady Matlock se afastou, depois que a
senhora fez vrios convites para
Elizabeth visit-la quando estivesse
em
Londres,
Elizabeth
ficou surpresa ao descobrir que o
Coronel Fitzwilliam, que tinha vindo
para Longbourn a cavalo, em
vez de viajar numa carruagem sufocante,
tinha permanecido em p entre Jane e
o Sr. Bennet.

"Espero que voc esteja satisfeito," o

Sr. Bennet disse secamente para ele,
"embora minha conteno no seja
devido
a
alguma
coisa voc disse, mas em vez disso
veio da minha prpria convico
de
que
qualquer
mulher

infeliz o suficiente por ter se casado

com seu pai e merece piedade, e
no censura."
O
Coronel Fitzwilliam riu. "Verdade, embor
tenha vivido com meu pai por muitos
anos. Uma vez ela lhe deu veneno,
e reteve o antdoto, at que ele assinasse
os
papis,
concedendolhe
uma
casa
separada.
uma histria bem conhecida."

O Sr. Bennet apertou as mos na

frente do seu peito. "Verdadeiramente uma
senhora que pertence ao meu corao!
embora
eu
no veja a necessidade de um
antdoto. D-lhe meus cumprimentos.
E agora acredito voc esteja indo
embora, senhor."
" verdade, embora, eu deixe
sua casa para providenciar um
quarto para mim na pousada. A Srta.
Bennet me informou que vai ter uma
reunio em Meryton hoje noite e foi
gentil o suficiente para me convidar a
participar."
O Sr. Bennet tirou os culos
e colocou no bolso do colete e, em
seguida, olhou para o Coronel da

cabea
aos
ps.
"Devo entender que voc tem o hbito
de conceder a graa de sua presena em
reunies pelo pas?"
"No, mas sua filha mais velha

muito
bonita, e tenho o hbito de aceitar tais
convites, quando eles vm
de
senhoras de notvel beleza." Curvouse
em
direo
a
Jane,
que corou lindamente. "Espero que voc v
me d honra de danar comigo,
o primeiro conjunto."
Como Jane acenou com a cabea, o
Sr. Bennet disse, "ao contrrio. Eu acho
que voc aceitou porque voc se
deleita em irritar-me."

O Coronel assumiu uma expresso pen

seja a palavra errada. Melhor,
talvez, dizer que esse tipo de coisa vem
naturalmente para mim." Ele piscou para
Elizabeth. "Srta. Elizabeth, uma vez
que j solicitei a honra da primeira
dana
para
sua
irm,
espero que voc esteja livre para a segund
Elizabeth olhou direto para o pai dela,
disse, "Eu vou esperar ansiosa por isso,
senhor."
***
Na
reunio
o Coronel Fitzwilliam imediatamente se
tornou objeto de discusso entre os
participantes. O murmurinho que

circulou em um ritmo impressionante,

seguido por rumores duvidosos, era que
ele era solteiro, filho de um Conde e
que ele estava cortejando a Srta.
Bennet e na fila para ser um General.
Em um momento de diverso mpia,
Elizabeth
considerou
mencionar seu irmo mais velho e que
estaria doente, mas absteve-se de criar
essa fico.
O
Coronel
danou
duas
vezes com Jane e com Elizabeth, uma
vez com Mary, e uma vez com cada uma
das duas jovens senhoras que Jane
apontou para ele, como sendo as que
mais
necessitavam
da
ateno
cavalheiresca
do
filho de um Conde. Elizabeth no via

Jane
em
to
boa
aparncia e esprito desde que o Sr.
Bingley
tinha
fugido
de
Netherfield,
e
estava
agradecida ao Coronel.
"Foi
numa
reunio
como essa que eu vi pela primeira vez o
Sr. Darcy," Elizabeth disse ao
Coronel
durante
uma pausa entre as danas.
"E ele caiu violentamente de amor por
para Elizabeth e para Jane.
Elizabeth riu. "No, de fato. Ele disse
suficiente para tent-lo a danar,
e que Jane era a mulher mais bonita do
salo. E disse no meu ouvido!"
"S
mesmo
Darcy
para
fazer
algo
to

estpido! No me admira que voc logo

o tenha odiado. Aparentemente voc o
deixou tentado."
"Parece que sim, embora no consiga
que. Eu estava muito impertinente
com ele."
"Ele sem dvida mereceu. Sobre o tem
que a minha presena no cause
especulaes que possam faz-la
desconfortvel?"
"No, especialmente porque eles pare
vincular seu nome com Jane, no
comigo. Sua presena esta noite muito
bem vinda, mas infelizmente, voume embora de Longbourn em dois dias,
vou viajar com minha tia e meu
tio para o lago. Quando eu
voltar, imagino que a confuso ter sido

esquecida. Os fofoqueiros tero

encontrado outra pessoa para falar."
Elizabeth no sabia como a previso
dela estava correta.
***

"Eu
me
pergunto
o
que Coronel Fitzwilliam disse ao nosso pa
juntarem a ns," disse Elizabeth
enquanto Jane penteava seu cabelo.
"Voc vai se surpreender com minha o
lhe
sobre
isso.
Aparentemente,
ele disse que embora nosso pai pudesse
insult-lo com impunidade, ele no iria
retaliar
contra
o
futuro
sogro do seu primo, a grosseria contra

a
me
dele
no
caiu na mesma categoria."
"E tenho certeza que ele disse isso de
impossvel ficar ofendida!"
"Sim, ele um cavalheiro muito amv
que ela estava pensando em outro
cavalheiro
amvel
que
tinha
decepcionado
suas
esperanas.
Mas ainda assim, ele pde ser firme."
No
futuro
haveria
poucas oportunidades para o caminho de
Jane atravessar o do Coronel
Fitzwilliam. Elizabeth no queria que
a
irm
ficasse
desapontada no amor novamente.
***

A carruagem dos Gardiners comeou

a sacudir na estrada, logo aps a partida
de Meryton. Elizabeth agradecia ao
luxo de ficar sozinha com sua tia e seu
tio. "Vocs no podem imaginar
como
estou
feliz
de
deixar
Longbourn para trs! Eu estou ansiosa
para ver os lagos, e eu no acho que
eu no conseguiria suportar mais
um dia em casa."
O
Sr.
Gardiner
limpou a
garganta. "Tenho uma notcia decepcionan
sobre o Lake District, Lizzy. Uma vez
que devo voltar para Londres mais
cedo
do
que
o
esperado,
decidimos
que
seria
mais
sensato substituir nossa viagem por
uma
excurso
contratada,

ento ns vamos viajar somente at

Derbyshire. O cenrio quase to
bonito
quanto
os
lagos, e tambm nos dar a oportunidade d
onde sua tia passou sua infncia."
Elizabeth
ficou
decepcionada com a notcia. Ela
esperava ansiosa ver os lagos,
mas
ela
fez
o
melhor para disfarar seu espanto."Mas ai
falou sobre visitar Windermere!"
"Eu sei que estou lhe dando uma
pequena decepo," disse
a Sra.
Gardiner com um ligeiro sorriso. "Ns
j sabamos sobre esta mudana h
algumas
semanas,
mas temamos que seu pai no permitisse
que voc se juntasse a ns, se ele

soubesse que planejamos viajar para

to perto de Pemberley. Enviaremos uma
carta
para
ele,
em
um
dia
ou
dois,
informandoo da nossa mudana de planos."
"Imagino que Derbyshire grande o su
Sr. Darcy
no nos cruzemos
por
acidente,
mas
voc
sem
dvida
est
correta".
Elizabeth
escolheu
um
fio
solto na luva dela, tentando esconder seu
tom amargurado. Seria difcil saber que
ele talvez pudesse estar por perto e nada
poder fazer sobre isso. Por outro lado,
no
h
nenhuma
razo
para
acreditar que ele vai estar na residncia
de sua propriedade; ele pode estar em
qualquer
lugar.

Percebendo que suas palavras podiam ter

ela acrescentou, "Eu estou to feliz
que
vocs
me convidaram para acompanh-los.
Sem esta viagem, no sei como eu teria
sobrevivido no ltimo ms."
A
Sra.
Gardiner acariciou a mo dela. "Eu sinto m
vez que voc tivesse voltado
para Longbourn, seu pai seria mais compr
"Ele j no me d ordens, embora eu a
em contato com o Sr. Darcy. O
que no suporto o escrnio."
"Sua zombaria?"
"Oh, no nada novo. Ele sempre diss
e nunca prestei ateno nessas
palavras, porque ele dizia que
eu era mais rpida do que as outras, e a

minha
vaidade
lisonjeada
insistia
que
ele
devia
estar
falando em um tom de brincadeira.
Mas no divertido ser chamada de
boba, especialmente quando ele o
nico que opta para suas filhas ficarem
na ignorncia. Peo desculpa; eu
no quero estragar a nossa viagem
com minhas reclamaes. Eu quero saber
que
veremos
em
Derbyshire." Ela forou-se a sorrir.
A tia assentiu compreensivelmente. "S
saiba que sempre estou feliz de ouvir
qualquer coisa que voc queira dizer."
A garganta de Elizabeth ficou
apertada com as palavras da tia,
ento ela se limitou a um rpido aceno
de cabea.

O
Sr.
Gardiner,
suas sobrancelhas ligeiramente arqueadas
"temos um ambicioso roteiro planejado.
Visitaremos
Oxford, Blenheim e Kenilworth no
caminho,
e
claro
em Derbyshire haver muita coisa para ve
o pico, claro, assim como Dove Dale,
Matlock e Chatsworth."
A meno de Matlock trouxe o
Coronel Fitzwilliam imediatamente men
Ser que ela estava condenada a passar
toda a viagem, confrontando as
lembranas da situao dela, quando ela
tinha a esperana de colocar seus
pensamentos nas belezas do Lake
District?

"Parece maravilhoso," disse Elizabeth

com firmeza.

Captulo 14

A mente humana uma coisa curiosa, e n

vez que Elizabeth tinha resolvido
que a possibilidade de um encontro aciden
Derbyshire com o Sr. Darcy era
ridiculamente remota, apesar dela no
perder a esperana de ver sua forma
alta cada vez que eles viravam
numa curva da estrada. Quando
os
viajantes
chegaram
a
Lambton, a cidade onde a Sra.
Gardiner tinha passado sua infncia,
Elizabeth ficou doente pelo ciclo
constante
de
esperana
e decepo. Ao descobrir que
Pemberley
ficava
a
apenas
cinco milhas da pousada onde eles

estavam hospedados, sua ansiedade

aumentou ainda mais.
Sua primeira preocupao ao chegar
cidade era que o nome dela poderia ser
reconhecido entre a populao local,
que tinha ouvido sobre o noivado do
Senhor de Pemberley, mas isso no
aconteceu. noite, ela perguntou para a
camareira
se
Pemberley
era
um lugar bom e se a famlia ia para l,
muitas vezes. Ao receber a notcia
decepcionante de que a famlia
raramente era vista em Lambton,
ela perguntou se por ventura ela sabia
se a famlia iria para o vero. A
empregada respondeu negativamente,
mas em vez da resposta fornecer alvio

para
Elizabeth,
causou uma nova depresso.
Na manh seguinte, ela se preparou
para conhecer os planos do tio e da tia
para o dia com uma aparncia de
entusiasmo,
que
foi completamente desfeita quando sua
tia
expressou uma inclinao para conhecer
Pemberley.
"Meu
amor,
voc
no
gostaria
de
ver
o
lugar onde voc vai viver? uma lstima
ir at l quando estamos aqui na
vizinhana," disse a Sra. Gardiner.
Elizabeth no conseguia esconder sua
a fazer em Pemberley sem a presena do
Sr.
Darcy, e que sua visita poderia ser vista c

uma
curiosidade
desagradvel.
Ela no podia pensar que o nome
dela seria desconhecido l, uma vez que
sua vida estava entrelaada com
a do Sr. Darcy. O que ele pensaria se ele
descobrisse que ela tinha estado l?
Sua
tia
tentou
argumentar com ela, mas ao ver que Elizab
estava
decidida,
ela
conversou
brevemente
com
o marido, que props um plano
para
irem
visitar
o
pico.
Elizabeth rapidamente concordou com ess
Eles
partiram
logo
em seguida, e Elizabeth sentou-se no
banco
da
carruagem
para
desfrutar da paisagem que os
cercavam.
Ela

ficou surpresa quando a carruagem parou

num porto, e o tio dela desceu para
falar
com
o
guardio.
Quando voltou, ele instruiu o
cocheiro
para
virar
para
a
floresta atravs de um conjunto
de portes grandes, ornamentados, logo
aps
a
entrada,
fazendo
Elizabeth
olhou
para
ele
com
curiosidade
e
com
desconfiana.
"Esta parece ser uma estrada privada"
"Temos de fazer uma breve parada em
desculpando. "Desculpe, minha querida,
mas
ns
j
tnhamos
feito arranjos e seria muito mal-educado
se ns no aparecssemos. No
precisamos demorar, s vamos ficar

o tempo suficiente para explicar que

no podemos fazer o passeio completo.
Voc
pode
permanecer
na
carruagem se quiser."
As bochechas de Elizabeth ficaram
coradas. H dois meses teria
discordado, mas agora ela achava que
sua
opinio
no
iria
fazer
diferena.
Alm
disso,
ela
era
apenas
uma convidada nesta viagem e no tinha
o direito de reclamar se no gostasse
do
itinerrio.
Ela
dobrou as mos no colo, fazendo o
melhor
para
esconder
sua
aflio
e
disse,
"muito bem. Se voc deseja fazer o passei

Alvio floresceu no rosto de sua tia.

"Obrigada pela compreenso, Lizzy.
Eu no esperava que voc desejasse
evitar o lugar."
"Eles sabem quem eu sou?"
O
Sr.
Gardiner disse, "Eu simplesmente disse qu
pessoas comigo."
"Eu prefiro que o senhor no fale
sobre a minha conexo com o Sr.
Darcy."
A tia dela sorriu, parecendo
muito mais feliz do que ela teria
esperado. "Ns no mencionaremos isso
para ningum."
Elizabeth
deu
vrias respiraes profundas, na
esperana de retardar sua pulsao.

Apesar dela no ter tido escolha no

assunto, ela podia muito bem
fazer
o
melhor
da
situao,
e no podia negar que tinha certa
curiosidade sobre seu futuro lar. Quando
olhou para fora, a carruagem chegava ao
topo de uma colina, o olhar dela
instantaneamente foi pego pelo grande, e
bonito edifcio de pedra, majestoso,
com um pequeno lago ao lado. Ela
respirou em deleite. Apesar de todos os
elogios que tinha ouvido sobre
Pemberley,
ela
no
esperava
tamanha
beleza.
Ela
estava
determinada a ficar satisfeita por causa
do Sr. Darcy, mas tanta elegncia natural
merecia
mais elogios para ele. Pensar que um dia

ela viveria num ambiente to bonito!

Sua tia e tio foram instantaneamente
perdoados por traz-la contra a vontade,
mas ela sentiu, naquele momento, uma
nova queixa contra seu pai. Se no fosse
por
ele,
ela
hoje
poderia
estar chegando aqui como a Sra. Darcy.
A
carruagem
parou
a uma curta distncia da casa. Quando ela
olhou para o prtico Palladiano que
ficava na frente da casa. Com os
olhos
dela
ajustados
para o tamanho da casa, ela percebeu
que havia uma figura elegantemente vestid
comeo
da escadaria. O corao dela, de
repente, comeou a bater mais rpido.
Ela piscou duas vezes, dizendo-se

que deveria estar imaginando coisas,

mas seus ombros largos e sua
postura
eram
dolorosamente
familiares,
bem
como sua marcha rpida quando ele
comeou a se mover na direo
dela. Com um grito inarticulado, ela corre
para ele.
O
decoro foi completamente esquecido com
a sua sbita alegria e ela sentiu alvio
quando voou para os braos dele.
Seus braos se apertaram em torno dela
at que seus ps quase deixaram
o cho, mas Elizabeth no se
importava. Meio rindo, meio chorando,
ela
pressionou
o
rosto
contra
o
peito
dele

at que pode sentir o pano super

fino
do
casaco
dele na bochecha dela e ela s queria que
a segurasse mais perto ainda. Ela podia
ouvi-lo murmurando o nome dela, e
encontrou
consolo
no
refgio
dos seus braos, e com ele a
libertao de toda a dor das ltimas
semanas. Ela podia ouvir o batimento
cardaco
acelerado,
e
desejou que esse momento no acabasse n
A
realidade
demorou
a
voltar, e quando o fez, Elizabeth escolheu
la tanto quanto possvel, preferindo
manter a sua atual posio feliz, em
vez
de
obedecer
s
leis
do decoro que de repente pareciam
extraordinariamente tolas. Afinal, se o

Sr. Darcy no se opunha, por que ela

iria? O pensamento a fez rir e ela virou
a cabea para olhar para ele.
Sua expresso era uma que ela nunca t
sincera, ternura e outra coisa, que
ela no podia classificar. Ele
inclinou
sua
testa
contra
a
dela, uma intimidade que roubou dela o
pouco de flego que ainda restava.
Um
pensamento
de
repente cruzou a mente dela. "Voc no pa
me ver."
Ele balanou a cabea ligeiramente e r
encantado, muito feliz e um prazer
enorme v-la mas no estou surpreso."
"Mas como..." ela comeou, mas
ento percebeu que ela no se importava
como isso tinha acontecido.

"Seu tio foi gentil o suficiente para diz

me que estaria aqui hoje."
"Meu
tio"?
De
repente muitas coisas faziam sentido
o desrespeito dos Gardiners com
relao
aos
seus
desejos
de
evitar Pemberley, o olhar estranho que
eles
trocaram,
e
at
mesmo a mudana do itinerrio da
viagem.
"Sim". Darcy parecia divertido. "O me
de olhar em todas as direes, menos na
nossa."
"Oh. claro." Agora consciente da fal
de adequao do comportamento dela,
ela relutantemente se desembaraou
de Darcy, mesmo parecendo que
ela
estava
perdendo
algo

muito precioso. "Peo desculpa; eu no

pensei nas aparncias."
"No
pea
desculpas
por
isso.
Jamais".
Sua voz era baixa e intensa enquanto
ele a puxava de volta para os braos
dele.
"Voc
no
sabe
o
que significa saber que voc est feliz
em me ver."
Por
trs dela, a voz do Sr. Gardiner disse
incisivamente, "as propores dos arcos
so muito bonitas. Quanto s
balaustradas, elas no so uma
reminiscncia dos desenhos da Abadia
de Woburn que pairam sobre a
minha
mesa?
Oh,
Lizzy,
a
est
voc.
Eu tinha
me

esquecido que voc tinha vindo com a

gente hoje."
Darcy lanou para ela, um olhar um
pouco envergonhado. "Minhas desculpas,
Gardiner, por permitir que meus
sentimentos anulassem meu melhor julgam
O
Sr. Gardiner fez silncio. "No se preocup
menos de voc por isso."
Elizabeth
virouse para abraar o tio dela, pressionando u
bochecha. "Obrigada, obrigada. Eu no
posso lhe agradecer o suficiente."
"Sua felicidade o agradecimento que
sempre quis. E manteremos nossa
promessa de no contar para
ningum daqui da sua conexo com o Sr.

Darcy mas acho que todos eles agora

j adivinharam." Ele piscou para ela.
Ela
riu.
"Mas
por
que voc no me disse?"
Seu rosto ficou sbrio. "Embora ns d
seu pai, no queramos encorajla a desobedecer-lhe. Uma vez que
voc no sabia por que ns estvamos te
trazendo
aqui,
voc
no
o
desobedeceu. Eu acredito que podemos
colocar essa responsabilidade em
Darcy."
Ela olhou para frente e para
trs, entre seu tio e Darcy, que estava esco
seu
chapu
que
tinha
cado
no cho durante o abrao. "O
que voc que dizer?" ela perguntou.

"Que Darcy entende que voc

no pode contat-lo."
Darcy pegou sua mo. "Eu pretendo es
que voc quiser me ver."
"Se voc est esperando que eu
reclame,
voc
vai
esperar
um
bom
tempo!"
Ela
se
sentia muito bem em ter suas mos ao
redor dela, mesmo sentindo seu
estmago tremer.
"Bom". Darcy se inclinou em sua
direo e falou baixinho no ouvido dela. "
tive a oportunidade de cortej-la como
voc merece ser cortejada. Agora a
minha
nica
chance
de
fazlo antes de nos casarmos, ento
eu pretendo fazer a maior parte do
tempo".

"Mas como tudo isso aconteceu?"

O Sr. Gardiner riu. "Darcy tornouse um visitante regular da Rua
Gracechurch, onde compartilhamos
qualquer
notcia
que
temos
de voc. Sua tia e eu passamos a gostar
muito dele, ento quando fizemos nossos
planos para visitar Lambton, decidimos
falar
para
ele. Voc pode imaginar o resto."
Darcy
disse,
"O
Sr. e Sra. Gardiner foram extraordinariam
os agradeo por me ajudarem a
preservar minha sanidade em mais
de
uma
ocasio.
E
agora,
espero que todos me honrem com uma
visita a casa."

"Obrigado,"
disse
o
Sr. Gardiner. "Eu confesso que estou
ansioso para ver Pemberley depois
de ouvir minha esposa elogi-la tantas
vezes."
Elizabeth hesitou. "Seu pessoal sabe q
Darcy sorriu para ela. "Sim, mas a min
instruda a trat-la como qualquer outro
convidado."
"Obrigado; Eu acho que neste
momento eu no poderia fazer justia a
meu futuro papel.
Seu
hlito
quente
se
movia contra seu ouvido enquanto ele fala
que voc no se importe, mas eu
fiz isso por razes puramente egostas. Me
tempo com voc muito precioso para
compartilhar com eles."

Elizabeth estava em xtase quando

Darcy
levou-os
em uma excurso pela casa, mostrando o
mobilirio
elegante
e
as vistas deslumbrantes das janelas.
Embora
geralmente
tivesse
um excelente senso de direo, ela
poderia se perder na manso. Ela
continuou voltando-se para olhar para
Darcy, s vezes at tocar seu brao,
achando
difcil
de
acreditar
que
ele
estava
realmente l. Ela nunca tinha visto ele ass
carinhoso e afetuoso, vontade. Seu
orgulho por Pemberley brilhava em seu
rosto,
mas
no
havia
nenhuma arrogncia em suas maneiras.
Seus tios podiam parecer com pessoas

da sociedade, mas se ele esteve na Rua

Gracechurch,
devia
saber
a verdade sobre o status deles.
Ela achou que ele ia querer ter
pouco contato com seus parentes que
trabalhavam com comrcio, mas em vez
disso
ele
parecia
verdadeiramente feliz de v-los e ainda
disse que esperava que ficassem
em Pemberley em quaisquer futuras
viagens para Derbyshire.
Ele concluiu a visita, mostrandolhes
uma
sute
privada, ricamente decorada em estilo
rococ
diferente
a
elegncia
sutil do resto da casa. Trabalhos em
ouro
sobressaam
nas
paredes da sala de estar, e esculturas de

porcelana estavam agrupadas em cima

da lareira. Um quarto de vestir ficava
entre a sala de estar e um quarto grande.
Darcy
pegou
a
mo
de
Elizabeth. "Estes eram os aposentos
da minha me, e sero seu. Eles ficaram
fechados por anos, mas eu pensei
que voc gostaria de v-los, ento eu fiz
com que o meu pessoal os arrumasse.
Eles precisam ser modernizados, mas
qualquer
alterao deve ser de acordo com sua pref
voc me diga o que voc gostaria que
fosse feito. Eu quero que voc seja feliz
aqui."
Ela
riu
com
seu olhar preocupado. Ele realmente acho
ela poderia ficar desapontada com

Pemberley
simplesmente porque a decorao desses
quartos era antiquada e fora de moda?
Em Longbourn, a maioria do
mobilirio era muito mais antiga do
que
isso.
"No consigo imaginar ser infeliz
em Pemberley. Esses quartos so
realmente
muito
grandes.
Eu sinto como se eu estivesse visitando
um palcio real!"
As
linhas
de
seu
rosto
relaxaram,
permitindo
que um pequeno sorriso aparecesse.
"Podemos
falar
sobre
isso
depois. Venham, h refrescos na sala de
estar, e ento talvez a gente possa ir
visitar os jardins."

Eles discutiram seus planos ao

longo de uma extensa mesa com
carnes fria, bolos e uma variedade de
todos os melhores frutos da temporada.
Darcy
disse
que
ele
estava
completamente sua disposio nos
prximos dois dias. "O resto do meu
grupo,
em
uma
visita que foi planejada antes que
eu soubesse que voc estaria aqui, se
juntar
a
mim
depois disso. Minha irm estar entre eles
com algumas pessoas que conhecem
Elizabeth o Sr. Bingley e suas
irms.
Georgiana
est
particularmente ansiosa para conhec-la;
ela quer te conhecer desde que eu contei
que te conheci em Hertfordshire."

Embora decepcionada com a idia de

lo com um grupo maior, Elizabeth disse:
"Eu
ficarei
contente
com
a
oportunidade
de
conhecla." Ela esperava que a presena do
Sr. Bingley no provocasse nenhum mal
entendido. Mesmo Jane alegando que
no se importava mais com ele,
Elizabeth ainda
no
tinha
se
reconciliado com a ao de Darcy na
separao de Bingley e Jane.
***
Depois do ch, Darcy levou-os para o
jardim. Ele tinha andado esse caminho
mil vezes, uma pitoresca caminhada
beira da gua, mas desta vez era

como se ele estivesse vendo tudo

com novos olhos. A alegria de Elizabeth
ao
ver
a
concepo
artstica
do parque, o prazer dele no
somente por causa de seu amor por
sua
casa,
mas
o
sinal
de
que ela no ficaria descontente em viver l
Pemberley
era
adorvel e para ele nenhum outro
condado poderia se rivalizar com a
beleza de Derbyshire, mas ele quis saber m
vez
o
que
Elizabeth
pensava
da
paisagem
montanhosa, austera, e se ficaria com
saudades dos campos mais suaves de
Hertfordshire.
De longe a melhor surpresa do dia tinh
poder v-lo. O Sr. Gardiner estava certo

sobre isso. No incio ao se

conhecerem, Darcy expressou a
preocupao
de
que
Elizabeth
poderia
ser
convencida a cancelar o noivado devido
oposio de seu pai. O Sr. Gardiner
tinha
discordado,
porm,
achou
que nesta circunstncia particular, a
oposio do Sr. Bennet provavelmente
iria trabalhar a favor de Darcy. "Se ele
tivesse
tentado
persuadi-la
a
acabar
com
o
noivado,
ela poderia ter considerado, mas ao
proibi-la, e ele a empurrou para os
seus
braos.
Eu
acho
que voc vai encontrar a sua ligao com
voc muito mais forte, do que mais
fraca."

Darcy podia ver como isso era

verdade, mas ele achou que seria mais um
determinao da parte de Elizabeth
de seguir com o noivado, em vez de
verdadeiro apego. Isso era tudo o que
era necessrio agora; no importava o
quanto desejava o amor dela, ele
aceitava que para ganhar a afeio dela
podia esperar at depois de se
casarem. Afinal, como ela poderia
desenvolver
sentimentos
quando
no
podia
nem
se
comunicar
com
ele? Ele no tinha coragem de acreditar qu
isso era possvel at que viu
Elizabeth
correr
para
ele.
Que momento que tinha sido! Ele nunca
esqueceria,
no
importa

quanto tempo vivesse.

Os Gardiners novamente mostraram se
os

distncia,
permitindo
a
oportunidade
para
uma
conversa privada. Elizabeth encontrouse na posio incomum de se sentir com
a lngua presa. Ela tinha imaginado
conversas com Darcy tantas vezes nos
ltimos meses que mal sabia o que dizer
na
frente
dele,
mas
apenas
ter
a
mo
dela
descansando
no
brao
dele
era um prazer inegvel. Ainda assim, ela
sentia
inexplicavelmente
tmida na presena dele.
"Seu
tio
me
disse
que
seu
pai
continua
a ser ferozmente contrrio ao nosso noivad

"Sim, mas s vezes acho que pura

teimosia. Ele odeia admitir que possa
estar errado sobre qualquer coisa."
"Tem sido muito difcil para voc?"
Sua preocupao era quase sua perdi
que
ela
tinha
sentido
nesses
ltimos meses ameaando oprimila.
Sentimentos
como
esses
no
eram
algo
que
ela confiava a algum, nem mesmo a
Jane ou a Charlotte, e a idia de fazer o
mesmo com Darcy, parecia assustadora.
"Eu tento focar nas coisas que me trazem
prazer, no nas que eu no
posso mudar."
"Lamento que a minha presena em sua
causado uma ruptura entre voc e

seu pai. Eu sei que voc o ama,"

Darcy disse gravemente.
A
ruptura
foi causada pelo meu pai, no por voc.
Nunca
estive
cega
para
a
impropriedade do seu comportamento
como pai, mas sou muito grata pelo
tratamento carinhoso que ele me
dedicou por muitos anos, e prefiro
esquecer o que eu no posso mudar.
Agora, meus olhos se abriram. Eu
esperava que a atitude dele fosse mudar
com o tempo, mas agora eu acho que ele
radicalizou
e
que ele j no pode admitir cometer um
erro."
"Quem me dera eu pudesse
fazer algo para ajudar. Escrevi-

lhe vrias vezes, mas ele nunca me

respondeu.
Ele
pode
at
no
ter lido minhas cartas, mas eu me senti
obrigado a tentar."
Ela apertou a mo no seu brao. "Ele n
pelo esforo."
"Voc deve saber que no h nada que
O calor envolveu o estmago de
Elizabeth, e um arrepio passou por seu
corpo consciente da presena dele. Este
homem, que ainda era um pouco
estranho para ela, seria seu marido.
Ela podia sentir seu rosto corar e deixar
suas bochechas vermelhas. " uma sorte
para
voc,
ento,
que
eu
tenha tendncia a ficar sempre de alto
astral. Caso contrrio voc poderia ficar
muito ocupado."

Ele riu. "Eu seria feliz em ficar

ocupado com uma causa to boa. Mas eu
tambm no tive a chance de lhe
agradecer pelo risco de ter me
aceitado."
"E
eu deveria pedir desculpas por ter
demorado tanto tempo para decidir a te
aceitar!", ela brincou.
Ele deu um pequeno sorriso, mas seus
demonstravam
um
calor
maior.
"Algumas coisas valem a pena esperar."
Ele parou e a prxima coisa que ela viu,
foi sua mo descansando levemente no
seu rosto, e seu olhar nos lbios dela.
"Elizabeth", ele sussurrou. "Sinto que
estou ficando louco por no ter ainda
sido capaz de fazer isso."

Ela
sabia
o
que ia acontecer, mas mesmo assim, a intim
de seus lbios suavemente acariciando
os
dela
foi um choque. Todo o seu corpo parecia p
com seu beijo, como se ela estivesse
acordando
depois
de
um
longo sono, a pele dos braos,
formigavam, como se uma tempestade esti
chegando. Mais chocante, no entanto,
foi como o calor firme de seus lbios
parecia
fazer
um
espiral fundo dentro dela, puxando-a de
volta para seu ncleo. Dando um passo
para trs, ela engasgou "Minha tia e tio!"
Darcy com os olhos fixos em
Elizabeth. "Salvos, no ltimo minuto."

Ele estava correto; o caminho formava

uma curva acentuada, e a mata
os escondeu do casal.
"Voc
planejou
isso?"
ela
disse
em acusao falsa.
Ele teve a graa de parecer culpado. "
Seu momento de medo passou, e
Elizabeth estava com os lbios doendo
desejando ele de novo, em seguida,
os Gardiners apareceram por atrs
deles.
Darcy
ofereceu-lhe
o
brao novamente como se nada
tivesse acontecido, mas de alguma
forma tudo tinha mudado.
Nenhum deles falou durante vrios min
As bochechas de Elizabeth estavam
quentes e ela dificilmente podia
olhar para Darcy, mas sentia

sua
presena
ao
lado
dela,
com cada fibra do seu ser. Meu
Deus, se um mero beijo a deixou
totalmente
fora
de
si,
o
que aconteceria quando eles fossem
casados e ultrapassassem o beijo?
Baseada nos vislumbres que Elizabeth
tinha visto ao longo dos anos de
jovens agricultores se amando, ela sabia
que isso tinha sido um beijo bastante casto
entanto, ainda assim a tinha afetado
profundamente.
Ela olhou de relance atravs dos
clios de Darcy. Ela no podia ler a
expresso dele, mas havia algo quase
distante no seu rosto. Ela se sentiu
desconfortvel,
ento
disse,
"voc est muito quieto, senhor."

A
distncia
se
desvaneceu e seus olhos arderam de
amor por ela, fazendo-a ficar com
falta de ar. "Estou me lembrando
de todas as razes por que
seria um erro a gente fugir para se casar.
Dado que sou um perito em saber por
que fugir uma m idia, torna-se
um testemunho de seu poder,
que eu pense sobre o assunto uma
segunda vez, ou ao menos ter que me
dissuadir sobre isso."
"Enquanto eu concordo que a fuga no
saber por que voc se descreve como
um especialista no assunto. H alguma
coisa que eu deva saber sobre o
assunto?" A idia de que ele poderia
ter
considerado
se
casar

com
outra
mulher
a
deixou
vagamente doente de cimes.
"Toda
a
minha
vida
eu
vivi com as consequncias da fuga dos me
os arrependimentos de minha me
sobre
a
perda
de
sua posio na sociedade que no teria
acontecido se ela no tivesse fugido
para
se
casar
e
o
sofrimento do meu pai sobre as
conseqncias
do
escndalo.
Aps a morte da minha me, os
sussurros
acabaram.
Parece
que a sociedade tem padres mais exigent
mulheres do que para os homens
neste assunto."
Ento
no tinha sido outra mulher. Elizabeth fico

envergonhada pelo alvio que sentiu.

Isso tambm explicava a preocupao
dele por sua reputao. " por isso que
voc estava to ansioso para anunciar o
nosso noivado?"
Ele
considerou.
"Eu
no podia ignorar o fato de que qualquer
atraso poderia manchar sua reputao.
Ento, quando estvamos em Tunbridge
Wells, ns passamos por alguns
dos meus conhecidos da sociedade. Vi
como eles estavam olhando para voc, e
eu
percebi
que
a
fofoca
j tinha comeado. Na esperana de
minimizar os danos, mandei o
anncio do nosso noivado, sem perceber q
preo que ns ambos pagaramos
quando seu pai o visse"

Elizabeth escolheu suas palavras com

cuidado. "Eu gostaria de saber por
que voc no disse nada disso
para mim."
O que eu disse para mim mesmo
foi que, embora voc ainda no tivesse
aceitado o meu pedido, provavelmente o
faria em alguns dias, e, com sorte, eu
teria a oportunidade de suavizar
sua opinio sobre mim, e o anncio no
viria como um golpe para voc. Mas era
o meu orgulho ferido. Eu ainda estava
sofrendo com sua recusa e no poderia
enfrentar a raiva que voc sentiria se pens
que eu a tinha forado a aceitar o meu
pedido. Mas posso dizer com toda a
sinceridade que eu no fiz isso para forla a se casar comigo.

"A
perda de reputao talvez fosse prefervel
casamento
com um homem a
quem eu considerava detestvel,
mas
eu
esperava
evitar ambos, embora de algum modo,
sabia que voc estava correto. Ainda
assim, meu prprio orgulho revoltouse quando me vi forada a isso.
Sinceramente eu no gosto de ter
minhas escolhas tiradas de mim, como
meu pai descobriu." Para alvio de
Elizabeth, eles entraram em uma gruta
escura
que,
apesar de sua aparncia natural,
sem dvida tinha sido construda para
complementar a paisagem.

"Claro,
isso
era parte do meu dilema",
sua
voz ecoando nas paredes de pedra
spera em torno deles. "Eu queria que
voc desejasse se casar comigo, o
que parecia mais impossvel a cada dia.
O melhor que eu podia esperar era ver
que
voc
decidira
que no tinha escolha seno aceitar a minh
oferta. Sua vivacidade e brilho me
atraram, no entanto, eu via que
minha presena estava sufocando as
qualidades que eu tinha amado
em voc. No queria que voc
viesse para mim contra sua vontade,
ainda
assim
tudo
o
que eu tentava parecia apenas me
afastar ainda mais de voc". A dor de

Darcy
parecia
encher o ar fresco da gruta.
Incapaz
de
suportar
o
quanto ele tinha sido ferido por
meio de seus equvocos, ela colocou
seu rosto em seu ombro. "Eu gostaria de
ter lhe entendido." A voz dela foi
abafada pelo tecido superfino de seu casa
Seus braos a apertaram com
paixo. "Voc no pode saber que
alegria me deu quando marchou por
aquela sala de estar como uma
Amazona Vingadora e anunciou
que ia se casar comigo".
Lgrimas queimavam os olhos de
Elizabeth, quando ela se lembrou do
que tinha acontecido, e antes que
ela percebesse um soluo a sufocou. As

surpresas
do
dia
e
o
alvio esmagador de poder estar em seus
braos
protetores
a
abalaram ainda mais do que ela
gostaria de admitir. Ela tentou dizer para
ela mesma que era uma tola por chorar,
agora que estava finalmente com
ele,
ainda
que
as
lgrimas
salgadas insistissem em descer pelo seu
rosto. "Peo desculpas; no costumo ser u
cachoeira!" Sua voz tremeu.
A presso dos lbios dele na
sua testa a acalmou fazendo-a sentirse quente por dentro. "No, no pea
desculpas,
minha
queridssima
Elizabeth,"
ele
murmurou.
"Eu nunca quis te magoar ou te causar
nenhum

desconforto. No sei como voc pode

me perdoar."
"Eu te perdoei assim que eu percebi
suas reais intenes. Meu pai foi quem
verdadeiramente me machucou voc
no." Suas ltimas palavras foram quase
inaudveis.
Os braos de Darcy a apertaram, em
seguida, ele a soltou apenas o tempo
suficiente para lev-la para uma
bancada de pedra rude esculpida na pared
gruta. Era grande o suficiente para que
eles
pudessem
se
sentar
com
uma
distncia
adequada
entre
eles,
mas
em
vez
disso, ele ps o brao em volta dela e a
colocou
bem
perto,
ao
lado
dele. "Voc muito gentil comigo. Eu tive

situao, em primeiro lugar. Se no

fosse por mim, sua reputao no
estaria em perigo, no teria havido
nenhum
anncio,
e
seu
pai no teria vindo para Kent e no teria
visto ns dois juntos."
Mesmo atravs de suas lgrimas, ela c
causou o dilvio que nos aprisionou?
Eu
nunca
soube
que
voc tinha tanto poder sobre o tempo!"
"Eu no poderia impedir a inundao,
a casa paroquial noite, sabendo
que voc estava l sozinha. Eu sabia que
voc e sua reputao podiam
ser
prejudicadas,
mas
assumi
alegremente que ficaramos noivos e,
portanto,
acima
de
qualquer
suspeita, antes algum soubesse."

"Ento, teria sido mais respeitoso de s

afastar, deixando-me sozinha para
enfrentar os rufies da aldeia?"
O
brao
de
Darcy
em
torno
dela
apertado.
"No brinque com isso. difcil o
suficiente saber quo pouco posso fazer
para proteg-la, uma vez que voc volte
para Longbourn."
Ele
era
ela
pensou
- muito propenso a assumir responsabilida
coisas muito alm do seu controle. "Eu
consegui sobreviver muito bem at
agora, senhor! Eu no sou uma
criatura to frgil quanto pensa." Ela
enxugou
as
lgrimas com um leno amassado que
estava no bolso dela.

Ele falou baixinho no ouvido dela. "Se

dez passos da entrada da gruta."
Assustada, Elizabeth olhou para cima.
Sr. Gardiner estava olhando diretamente
para os dois, sem condenao,
mas tambm defendendo sua posio de um
forma
que
mostrasse
sua inteno de tomar conta deles.
Ele no poderia ter dito mais claramente
que permitiria que Darcy a confortasse,
desde que no fosse mais longe do que
isso.
Envergonhada,
escondeu o rosto no ombro de Darcy
at que pudesse se controlar mais uma
vez. "Oh, o que ele deve pensar de
mim!"
"Ele entende o quanto voc sofreu. Ele
que eu no mereo quando fui eu quem

uma
vez condenou suas conexes baixas. Tem
sido uma lio para mim."
Suas
palavras
foram
um blsamo para ela. Ela se preocupou
muitas vezes, nestes ltimos meses, que
Darcy podia querer que ela mantivesse
seus
parentes

distncia.
Ele podia gostar deles era um
presente inesperado.
***
Foi
o
dia
mais
feliz
que
Darcy tinha experimentado em meses.
Como acontece depois de um longo
perodo de escurido, foi muito
mais valorizado. Enquanto ver as

lgrimas que Elizabeth derramava por

causa do pai lhe doa, ele se sentia
melhor
pela
satisfao
de
poder dar conforto a ela. Mais
tarde, quando o habitual alto astral dela
voltou a emergir, ele mais uma vez foi
absorvido para o lugar alegre e
despreocupado, que o mundo poderia se
tornar quando a vivacidade de Elizabeth
o abrangia. Ele tinha sentido falta de
suas
maneiras
provocantes
e do brilho de seus olhos, da
sua inteligncia rpida to ao contrrio
do langor em moda entre as damas da
sociedade. Pensar que um dia ele
poderia desfrutar constantemente dessas
qualidades! Ele estava determinado a
no
pensar
nos
meses
de

separao,
que
iriam
sofrer
aps a sua partida de Derbyshire. s
vezes ele at mesmo conseguia manter a
escurido longe dele.
A parte mais difcil era lutar
com a constante tentao de t-la
em seus braos. Aqueles breves
momentos de segurar seu corpo contra o
dele tinham sido inebriantes, e se no
fosse pela presena dos Gardiners,
ele ficaria com ela em seus braos
por
horas.
Ah,
por
que ele estava mentindo para si mesmo?
Ele teria feito muito mais do que esperar
por ela. Cada movimento sinuoso de seu
corpo
flexvel,
cada
gesto
inconscientemente
sedutor
que
ela
fazia,
cada
riso

brilhante o tentava em desejos cada

vez mais perigosos para acariciar a pele
macia,
para
reivindicar
os
lbios dela, para faz-la gemer
com o prazer do seu toque. Quando um
dos seus cachos escuros escapou do seu
coque,
ele
no
conseguiu
desviar o olhar, imaginando como ela
ficaria com o cabelo solto e espalhado
em seu travesseiro. Durante sua
caminhada, ele tinha sido assombrado
pela viso de suas pernas, vistas atravs
da
fina
musselina da saia, quando o sol estava atr
de lev-la e faz-la para sempre
dele tinha sido quase insuportvel, e tinha
sido doloroso, ele se limitar a um
casto beijo, isso seria suficiente para ele

se qualificar como um homem a ser

santificado.
Semanas
de
jejum
no seria nada em comparao. Ainda
assim, felizmente, ele toleraria esse
tormento em troca do deleite de ter
a companhia de Elizabeth.
Embora ele tivesse desejado dezenas de vezes - que os Gardiners
estivessem
longe
apenas
para
que pudesse ter Elizabeth s para ele,
tambm era grato ao Sr. Gardiner por ter
feito
vista
grossa
em alguns
momentos quando ele j no podia se
conter.
Muitos
acompanhantes
no teriam tolerado tais violaes, o que
apropriado para uma jovem sob os
seus cuidados, mas Darcy suspeitava
que o Sr. Gardiner devia ter simpatia

por
sua
posio,
e
a
Sra.
Gardiner
parecia
feliz
em
seguir o exemplo do marido.
O dia acabou muito cedo, mesmo os G
estendido sua visita por meio de um
jantar
informal.
Quando
o
Sr. Gardiner anunciou que era hora de
voltar para a Pousada, foi como se
Darcy
no
estivesse
preparado
para a dolorosa sensao de vazio que o
engolia com a perspectiva de ficar
separado de Elizabeth. Ele iria vla
amanh
de
manh,
mas
as horas entre agora e ento, de repente,
pareciam
ser
um
trecho
interminvel de desolao.
Seus olhos automaticamente se
dirigiram para Elizabeth, ento ele

no notou que o Sr. Gardiner estava indo

com sua esposa para a porta. Ele voltou,
foi
at
ele,
bloqueando a sua viso de Elizabeth e bat
lhe no ombro. Inclinado para frente,
disse
calmamente, "Voc tem cinco minutos, rap
segundo a mais."
Como Darcy tentou dar sentido a isso,
Sr. Gardiner saiu da sala e fechou a
porta,
deixando-o
sozinho
com
Elizabeth. Em seguida, entendeu
atnito - que nem o simptico
Sr. Gardiner iria to longe, mas
preparado
para
ser
muito
grato por isso. Mais tarde. Agora
tinha coisas mais importantes para
pensar.

Elizabeth ficou ruborizada quando

percebeu o que estava acontecendo.
Felizmente seu rubor foi suficiente
para frear a voz insacivel na mente de
Darcy que estava informando-o do que
podia ser feito em cinco minutos. No
querendo
perder
um
segundo
de seu precioso tempo, tomou as
mos de Elizabeth nas dele. Colocou
os lbios contra a palma de sua mo,
primeiro uma, depois a outra. Quando
ela tremeu em resposta, fez com que ele
quisesse
mais.
"Seu tio disse que ns temos cinco
minutos".
Sua
voz
parecia
rouca
mesmo
para
seus
prprios ouvidos.

Bom
Deus,
como
podia
levar isso devagar quando ela estava olha
de
uma
forma
inconscientemente
sedutora?
Seu corpo j estava respondendo
como se ele a tivesse em seus braos,
seu familiar cheiro de lavanda flutuando
sobre ele. Ela tremia enquanto
suas curvas suaves entravam em contato
com seu corpo,
e
por
um
momento Darcy ficou sem saber
se foi medo ou antecipao o que ela
sentiu.
Ento
as
mos
dela encontraram seu caminho em
volta do pescoo dele, trazendo-o para
ainda mais perto dela.
O
batimento
cardaco
de
Elizabeth estourava os ouvidos dela

enquanto vagamente se perguntava por

que
os
lbios dela estavam j formigando
quando Darcy sequer os tinha tocado,
mas ento ele lhe deu um beijo to
carinhoso que fez seu corao doer.
Seu
corpo
doa
tambm,
mas de uma forma muito diferente, e ela
se
apertou
contra
ele
mais
firmemente,
na
tentativa
de
preencher o vazio dentro dela.
Darcy reagiu imediatamente, seus
lbios
tocando
os
dela
to suavemente como um sussurro. As
plpebras
de
Elizabeth fechadas enquanto ela sentia a
delicada sensao de como a ponta da
lngua dele traava uma linha entre seus

lbios.
Uma
sensao
de
formigamento na boca do estmago amea
se dela. Ela permitiu que a insistncia
sensual de seus lbios, deixasse que a
lngua dele explorasse a boca dela. Ela
podia
sentir
a
doura
quente
e uma sugesto tentadora como um
fogo varrendo o corpo dela enquanto ela
o abraava cada vez mais apertado.
Instintivamente, ela respondeu, encont
florescente.
Mesmo
sentindo
como se todo o seu ser estivesse centrado
ponto
onde
suas
bocas
se encontravam, de alguma forma ela
estava ciente do calor das mos dele
explorando-a,
enquanto
a
acariciava para baixo em direo as
suas ancas. Um calor se espalhou dentro

dela em cada carcia que ele fazia

at que ela sentiu que nada no mundo
importava
alm
desta
surpreendente sensao. Tudo o
que ela queria era ficar ainda mais perto
dele,
at que nada pudesse
ficar
entre
eles.
Ela
se
arqueou contra ele, e a resposta de
Darcy
foi segur-la ainda mais
apertado.
Elizabeth
mal
ouviu
a batida forte na porta at os lbios de
Darcy no estarem mais nos lbios
dela.
Ela abriu os olhos para
ver os ngulos agudos de seu rosto, seus
olhos
escuros com paixo e sua respirao irreg

Ele tocou seu rosto levemente com as

duas mos. "Minha Elizabeth doce, e
bela," ele disse suavemente.
Sua mente ainda no podia formular pa
de se afastar dele, quando a porta abriu.
O Sr. Gardiner entrou assim que
Darcy comeou a endireitar sua gravata.
"Nossa
carruagem
est
esperando, Lizzy."
Darcy
ofereceulhe o brao. "Posso levar voc at a
sua carruagem?"
" claro", murmurou Elizabeth. Enqua
apoiava a mo em seu cotovelo, ela se
aproveitou
de
sua
proximidade
para colocar a cabea dela contra seu omb
sentiu a presso breve de seu beijo em
sua testa.

Suas mos se apertaram quando ele

a colocou dentro do carro. Quando a
carruagem comeou a se afastar,
Elizabeth foi grata que sua tia e tio no ten
envolver
na
conversa.
Sua mente e seu corao estavam
ainda em Pemberley.

Captulo 15

Na manh seguinte, Darcy apareceu na Po

caf da manh com a inteno de passar
o
dia
todo
ao
lado
de
Elizabeth. Ela tinha passado grande
parte
da
noite
anterior,
revivendo seus beijos com muito prazer
e seu rosto ficou corado assim que ele
entrou na sala. Apesar de ser difcil
encontrar
os
olhos
dele,
ela
superou esse fato quando ele
aproveitou
todas
as oportunidades possveis para tocar no
brao dela, na palma da sua mo,
cada carcia fazendo-a se lembrar
do fogo entre eles. Se ao menos ela pudes
beij-lo novamente!

O plano para o dia era

uma
visita
a
Dove
Dale, uma viagem que seria mais rpida
e mais confortvel na carruagem
elegante e luxuosa de Darcy.
Eles pararam duas vezes, por
recomendao de Darcy, para desfrutar
da paisagem, e Elizabeth novamente teve
a sensao que ele olhava para ela com
uma intensidade incomum.
Ela tinha visto ilustraes de Dove
Dale e ouviu seu tio falar
eloqente
sobre
o
famoso
riacho que corria ao longo da cidade,
mas nada a tinha preparado para a
beleza
do
vale com suas encostas densamente

arborizadas
e
suas
imponentes formaes rochosas.
A
seu
lado, Darcy descansou sua mo levemente
gosta do que v?"
"Como no poderia? Ningum pode re
percebido que um toque nas costas dela
poderia provocar tais sensaes.
"Ningum, de fato," murmurou Darcy,
a paisagem, e seu polegar traava
crculos sensuais em suas costas.
Absorta ao toque de suas mos,
Elizabeth dificilmente conseguia ver a
paisagem. Percebendo que sua tia estava
olhando
para
eles
com
desconfiana, Elizabeth decidiu que
era hora para um assunto mais seguro.

"Ento, o Sr. Bingley vai se casar

com sua irm?"
Sua mo parou as carcias secretas e e
ela, um sulco apareceu por cima da sua
sobrancelha.
"No.
Por que voc acha isso?"
"Oh". Elizabeth brincou com as fitas d
chapu. "Em uma carta no inverno
passado, o senhor deu a entender que um
anncio era iminente, e ento quando
voc
me disse eles estavam viajando juntos
para
Pemberley,
presumi
que
devia ser verdade."
Ele
franziu
a testa ligeiramente. "Isso foi apenas uma
desde que eu estava viajando a frente
deles. Ao mesmo tempo esperava tal

arranjo entre eles, mas no deu em nada.

Bingley no tem nenhum interesse
particular por Georgiana, nem ela nele."
"Imagino que no faltam jovens ansios
os afetos do Sr. Bingley." Elizabeth se
esforou
para
manter
qualquer amargura fora de sua voz.
"Com efeito, embora elas estejam
tendo
pouca sorte a esse respeito." Ele ficou
em silncio por um minuto. Sua tia
e
seu
tio
me
disseram
que sua irm ainda tem um grande
carinho por Bingley."
" verdade, mas ela no acredita que
algo de bom possa vir a acontecer."
"A preferncia dela por Bingley
amplamente conhecida?"

"Todo mundo em Meryton sabe"

"No me admira que voc tenha se
ressentido tanto pela minha participao n
separao
deles,"
Darcy
disse
categoricamente. "Minha inteno no
era
causar
dano.
Eu
tinha
observado sua irm atentamente
durante
o
baile
em Netherfield, e enquanto os modos
dela era aberto, alegre e cativante
com ele, eu no vi nenhum outro tipo de
sentimento. Ela parecia receber as
atenes
de
Bingley
com prazer, mas no por sentir alguma
coisa
por
ele.
Seu semblante estava aberto e sereno, e
no parecia que o corao dela estava

tocado por amor. Eu pensei que ela iria

esquec-lo rapidamente."
"Os sentimentos de Jane podem ser
difceis de serem exibidos, mas eles no
so menos fervorosos por isso."
"Sentimentos fervorosos de ambas as p
que no durou mais do que seis
semanas!
Eu no queria ferir a sua irm, muito
menos, quando aconselhei Bingley
contra o namoro." Ele suspirou e, em
seguida, disse em uma voz mais calma,
"Eu tentei dizer-lhe que eu estava
errado quando voltei para Londres."
"Voc disse?" Uma onda de alvio apa
no seu rosto. Ela tinha se preocupado
tanto
sobre
como
eles iriam resolver suas diferenas neste

assunto. Ento ela percebeu o

que ele no tinha dito. Se ele realmente
queria compartilhar a verdade com
Bingley, o que poderia t-lo impedido?
"Ento, voc realmente no lhe
disse," ela falou com cuidado.
"Eu disse, mas ele no acreditou em m
o nosso noivado, chamando-me de
hipcrita
e
muito
mais.
Quando levantei a questo sobre a sua
irm,
ele pensou que era por razes egostas.
Ele me disse que eu no era digno de
falar o nome dela e, em seguida, foise embora. No estamos em bons termos
desde aquele dia." Sua voz estava um
pouco tremula.

Elizabeth odiava ver sua dor. "Certam

chateado com voc."
Darcy
deu
de ombros, sua expresso sombria. "O aco
duvido que as irms de Bingley
permitam
que
ele
o
anule.
Elas esto sempre procurando desculpas
para visitar Pemberley. Eu esperava
que esta visita me desse oportunidade de
falar
com
ele
ainda
mais sobre o assunto. Se ele no acreditar
em mim, talvez ele escute voc."
"Ele sabe que estou aqui?"
Darcy abanou a cabea. "Eu no
disse para ningum, nem mesmo para
Georgiana. No quero que nenhuma
palavra chegue at seu pai."

Elizabeth olhou a formao de rocha e

se sobre eles. Como poderia tal pilar de
pedra ser natural? Parecia que
tinha
sido
esculpido
por
um
escultor gigante.
Ela no queria pensar sobre o pai dela
cedo demais.
***
Darcy se sentiu estranhamente satisfeito
por ter Elizabeth ao lado dele enquanto
esperava a carruagem com os
hspedes, mas ele notou o sinal nervoso
de Elizabeth, esfregando o tecido da
saia entre os dedos. Ele se
perguntava se era a perspectiva da
reunio com Georgiana, ou se era por

ver Bingley mais uma vez que a estava

perturbando, ou se era porque ela estava
ao lado dele, para receber os
convidados, como se fosse sua esposa.
Se
ao
menos
ela
fosse
verdadeiramente sua esposa! Ele no
podia suportar pensar que em uma
semana
ela
iria
voltar
para
Hertfordshire
e
estaria
completamente fora de seu alcance por
terrveis e longos cinco meses. Ele
estava mais certo dela agora do que
aps sua separao em Hunsford,
mas tambm sabia melhor o que ele
estaria
perdendo.
A
presena dela trouxe luz e alegria para sua
e o simples ato de ser capaz de

descansar seus olhos sobre ela, lhe

trouxe alegria.
E seus beijos! Pelos cus, ela era um a
Sr. Gardiner tinha dado, generosamente,
cinco
minutos
na
noite anterior, e desta vez no tinha
havido nenhuma hesitao da parte dela.
Ela veio direta para seus braos e o
beijou
como
se
estivesse esperando por isso o dia
todo. Ele certamente tinha esperado
todos
os
pequenos
toques
que tinha roubado durante o curso do dia,
s tinham aguado seu apetite,
especialmente
quando
apanhou
vislumbres
de
sua
resposta.
Os pequenos tremores, o rosto corado
e o alargamento dos seus olhos, tudo

queria dizer que ele estava tendo um

impacto
crescente
sobre
ela
fisicamente, e por Deus, enviava
emoes para ele tambm.
Mas estes no eram pensamentos segu
prestes a surgir. Felizmente, ele
tinha
a
distrao
de
se
preocupar sobre como sua irm e amiga,
responderia presena de Elizabeth.
O rosto de Georgiana apareceu na
janela quando o cocheiro parou em
frente da casa, e ela lhe deu um sorriso
feliz. Ela foi a primeira a sair da carruage
ele, e, em seguida, parou ao ver que ele
no estava sozinho.
Ele beijou a face de Georgiana, e
disse, "Posso ter a honra de apresentar a
sua futura irm?"

Os olhos da sua irm se

alargaram. "Voc a Srta. Bennet?
Que surpresa maravilhosa! Oh, estou to
feliz em lhe conhecer!"
Darcy no pode ouvir a resposta de
Elizabeth, uma vez que a Srta.
Bingley e Sra. Hurst estavam falando
com
ele,
exclamando sua alegria por voltar a Pemb
A Sra.
Hurst
notou primeiro
a presena de Elizabeth e puxou a
manga da irm dela. Um olhar de
desdm cruzou o rosto da Srta. Bingley,
mas ela rapidamente o cobriu com um
falso sorriso e cumprimentou sua
"querida
Eliza"
com civilidade
suficiente
que
chegava
a
ser
embaraosa.
Pelo

menos ela parecia ter reconhecido que

Elizabeth doravante seria a dona dos
convites para Pemberley e tinha
decidido
pagar
sua dvida de incivilidade.
Bingley ficou atrs de suas irms, e
no fez nenhum esforo para seguir em
frente e apertar a mo de Darcy.
"Darcy," ele disse friamente.
Ento ele no tinha sido perdoado. "B
vindo a Pemberley, Bingley. Tenho
certeza que voc se lembra da Srta.
Elizabeth Bennet, certo?"
A frieza de Bingley desapareceu
quando suas irms finalmente se
afastaram para ele cumprimentar
Elizabeth.
"Que surpresa agradvel, Srta. Elizabeth!"

exclamou com cordialidade no

afetada. "Eu no sabia que voc estaria
aqui. Espero que sua famlia
esteja bem de sade?"
Foi um contraste doloroso com o trata
ele deu para seu velho amigo, mas
Darcy estava grato a Elizabeth por pelo
menos ter poupado a raiva de Bingley.
"Por favor, entrem," ele disse para os
convidados.
"Temos
dois
outros
convidados,
que
eu gostaria que vocs conhecessem."
No salo, Darcy apresentou
os
Gardiners.
A
Sra.
Gardiner, assumiu a liderana, falando
calorosamente
com
Georgiana. Quando ela foi apresentada
para
Bingley,
ela
disse
que

estava encantada em conhec-lo

finalmente depois de ouvir tanto sobre
ele
pelas
sobrinhas, ele corou furiosamente, olhando
ouvir mais.
A Srta. Bingley foi apresentada,
ofereceu um aceno com desdm e, em
seguida, virou-se imediatamente para
falar com a Sra. Hurst, que deu um
sorriso
sem
graa
e
envergonhado pela maneira indelicada
de sua irm. A Sra. Hurst fez uma
reverncia e uma saudao, mas no
mostrou nenhuma vontade de conversar,
que
podia
ser
atribuda
a
fadiga da viagem se no fosse
pelo comportamento de sua irm.

A
Sra.
Gardiner,
no
entanto, no parecia preocupada pelo
acontecido. Ela era toda civilidade
quando
falou
com
as
irms de Bingley em uma voz clara que
podia ser ouvida por todas as partes.
" um prazer v-las de novo! Eu fiquei
muito
feliz
em
conhec-las
quando
vocs
procuraram
nossa querida Jane. Foi uma pena que
vocs no pudessem ficar mais
tempo naquela ocasio."
Bingley parecia confuso, ento disse, "
senhora estava em Longbourn, Sra.
Gardiner?"
A
Sra.
Gardiner sorriu para ele. "No, isso foi em
na Rua Gracechurch, em fevereiro,

se
no
estou
enganada.
Sim, deve ter sido fevereiro, porque nesta
poca Jane estava com a gente, h
um ms. Mas foi apenas uma visita
breve;
eu
acredito
que
as
senhoras tinham outro compromisso."
Se Darcy tinha quaisquer dvidas de q
oculto
nas
suas
palavras,
elas foram confirmadas por um olhar para
Sr.
Gardiner,
que
observava Bingley com grande ateno.
Bingley virou primeiro para Caroline,
miniatura de um retrato em cima
da lareira, em seguida, para a
Sra. Hurst, e depois voltou para a Sra.
Gardiner. "A Srta. Bennet esteve em
Londres?"

Sentindo uma exploso iminente, Eliza

rapidamente. "Sim, Jane ficou em
Londres por vrios meses. Srta.
Georgiana,
voc deve estar cansada depois da longa j
"De jeito nenhum. Bem, talvez um pou
olhar tmido para Darcy, que assentiu
com a cabea de forma encorajadora.
"Talvez eu possa descansar por um curto
perodo de tempo."
A
Srta.
Bingley instantaneamente estava ao lado d
Georgiana querida! Eu acho que todos
ns precisamos descansar um pouco."
Sem dizer uma palavra, Darcy tocou a
seguida pediu para o mordomo levar
seus
convidados
para

seus
quartos.
Bingley
seguiuo rapidamente, aps as senhoras.
A
Sra.
Gardiner suspirou, colocando uma mo
na sua testa. "Desculpe-me, Lizzy!
No devia ter dito nada, mas
quando
elas
fingiram
no
ter me conhecido, eu no consegui ficar
calada.
Voc
acha
que
elas
esperavam
que
eu
fosse
dissimulada
para
o
bem
delas? Pobre Jane! claro que o
Sr. Bingley nunca ficou sabendo da
presena dela na cidade."
Elizabeth tocou o brao da sua tia. "Es
que voc tenha dito, pois caso contrrio
eu poderia ter falado alguma

coisa." Ela lanou um rpido olhar sobre D

esperasse desaprovao.
Darcy
tentou
olhar
com
tranquilidade, um desafio, dado o aborrec
com o comportamento mal-educado da
Srta. Bingley at porque ele
suspeitava ter se comportado da mesma
maneira h um ano quando o seu breve
idlio com Elizabeth tinha chegado a um
fim prematuro. Bingley se estivesse com
raiva antes, agora estava totalmente
indignado.
Ao
ver
o
olhar
preocupado
de
Elizabeth, ele disse, "ele tinha que
aprender
sobre
decepo
mais
cedo ou mais tarde."
Qualquer esperana de que o problem
foi sufocado pela atmosfera tensa no

jantar. Bingley bebeu demais e no

falou com ningum, a no ser com
Elizabeth e os Gardiners. A Srta.
Bingley agiu como se fosse uma mrtir,
enquanto Georgiana parecia querer
desaparecer. Se no fosse pela a
acompanhante
de
Georgiana, Sra. Annesley, e a Sra.
Gardiner
engajaremse num discurso sobre boas maneiras, s
vezes auxiliado por Elizabeth, a reunio
ficaria
reduzida
a
um
silncio constrangedor. O jantar foi um
pesadelo, muito distante das refeies
aconchegantes
que
Darcy
tinha
compartilhado
com
Elizabeth e os Gardiners.

Foi ainda pior quando as senhoras se

retiraram.
Enquanto
Darcy
no
tinha nenhuma objeo companhia
do
Sr.
Gardiner, Bingley estava num mau humor p
Sr. Hurst, como de costume, estava
agarrado
ao
seu
copo.
Mesmo os melhores companheiros do
mundo no podiam separ-lo de
Elizabeth. Com to poucos dias restantes
antes
que
ela
deixasse Lambton, Darcy queria passar ca
momento disponvel com ela.
Bingley
falou
com grande cuidado, "Eu suponho que voc
tambm
sabia
Darcy."
Embora
o comentrio fosse aparentemente sem
relao
ao
que
eles
estavam

conversando,
ningum
tinha qualquer dvida sobre o que ele
se referia.
"Sua
irm
me
disse,
sim,
e
eu devia
ter
lhe dito. Eu estava errado ao pensar que
a Srta. Bennet estava te perseguindo em
obedincia aos comandos da me dela, e
no porque ela prpria tinha sentimentos
por voc."
O Sr. Gardiner disse, "voc estava
enganado,
mas

compreensvel. Enquanto eu no
tenho dvida dos sentimentos da
Jane, provvel que ela deva ter sido
instruda a se comportar dessa forma."
"Voc devia ter me contado! Era uma
deciso minha, no sua!" Os punhos de

Bingley caam fechados ao lado dele.

"Voc est certo," disse Darcy com um
contado. Eu agi errado por no tlo feito".
" fcil para voc dizer isso agora!"
"Eu
tentei
te
dizer isso em maio, mas voc no quis ouv
Bingley abaixou o tom da
voz um pouco
enquanto o
Sr.
Gardiner
comeou
uma
conversa sobre pesca.
Darcy estava completamente sem paci
se juntaram novamente as senhoras.
Nem mesmo o blsamo da presena de
Elizabeth
poderia
acalm-lo,
especialmente quando ele considerou
como seus hspedes o impediam de
passar preciosos minutos a ss com ela.

Ele ainda tinha deveres como

anfitrio, ento informou para todos que
tinha feito planos para um piquenique no
dia seguinte.
A
Srta.
Bingley
e
a
Sra.
Hurst
ficaram
em xtase com a idia, mas Darcy no fico
surpreso quando a Sra. Gardiner
disse que tinha amigos em Lambton a
quem eles tinham negligenciado.
"Com
tantas
outras
senhoras
presentes,
no
vejo razo porque Lizzy no possa
participar da sua reunio, se ela
o desejar," disse o Sr. Gardiner.
Darcy
pensou
que ele nunca conseguiria pagar tudo o

que o Sr. Gardiner estava fazendo por

eles.
***
O piquenique em Pemberley era diferente
que Elizabeth j tinha participado.
Havia
seis
grandes
cestas
com delicados doces, salgadinhos de
lagosta, as melhores frutas, carnes frias,
bolos e pelo menos quatro qualidades de
vinhos, todos servidos para eles por
empregados uniformizados. Um caro
pano cor de damasco cobria o
cho para proteger as mulheres da
grama
mida.
Elizabeth pensou
que se isso era a idia do Sr.
Darcy
de
um

piquenique, ela teria algo novo para ensin

lo.
Elizabeth dedicou seu tempo na tentati
tmida Georgiana, mas ela no estava
sendo bem sucedida uma vez que a Srta
Bingley se aproximava da garota sempre
que ela dizia algo, fazendo-a ficar em
silncio de novo. Pelo menos parecia que
o Sr. Bingley estava com um esprito um
pouco melhor, apesar dele no estar
amvel como de costume. Apesar de
tudo, Elizabeth podia sentir os olhos de
Darcy nela, e ela ficou louca de
alegria quando ela olhou em sua direo e
encontraram.
Quando eles terminaram a refeio e
seguiram
para
a
carruagem,
Darcy segurou Elizabeth. Quando

todas
as
outras
pessoas
j
estavam sentadas, ele disse num tom
que no tolerava nenhum argumento,
"Elizabeth
e
eu pretendemos voltar a p. Bingley posso
em voc para que as moas cheguem
bem em Pemberley?"
Bingley
concordou, Elizabeth levantou uma sobran
divertindo
com
Darcy,
desde
que esta tinha sido a primeira vez
que tinha ouvido esse plano. Ela no se
ops - algum tempo a ss com Darcy,
mesmo sendo ao longo de um caminho
pblico,
era
precisamente
o
que o esprito dela precisava.
Assim que a carruagem ficou
fora de vista, Darcy se direcionou para

fora da via, longe da estrada at que

chegaram
a
um pequeno bosque. "Espero que
voc no se importe. Esse caminho nos
dar mais privacidade. Voltamos para a
via
novamente
antes
de chegarmos a casa."
"No, de fato. Gostaria que fosse mais
"Elizabeth disse sem pensar, j que eles
ainda podiam ser vistos da via
e ela desejou estar em seus braos.
"Voc
deve
ser
cuidadosa
com o que deseja," Darcy disse.
"Especialmente porque voc vai ter
privacidade em pouco tempo quando
o nosso caminho nos levar para trs
daquele bosque. L voc vai encontrar
um lugar muito privado."

"De
fato?
E
eu
suponho
que voc planejou isso tambm?"
"Estou
tentando
me
comportar como um cavalheiro, Elizabeth
Ela deslizou a mo em seu cotovelo. "
disso."
"Mesmo depois que anunciei que plan
contradizer."
Elizabeth riu. "Nem sempre fui to com
"Durante os dias que ficamos presos
por causa da enchente? No, voc
certamente no foi. Na verdade, houve
momentos que parecia que se eu fizesse
algo, a melhor maneira de realizlo seria dizer-lhe que faria exatamente
o oposto."
"Sim,
eu
estava
me
sentindo bastante contrria a tudo a que

voc
dizia
ou
fazia
e
muito
envergonhada
de
ficar
perturbada sobre nossa situao quando
todas
aquelas
pobres
pessoas
perderam suas casas e seus entes
queridos!
"Mesmo
assim
voc
era
toda bondade para eles, especialmente com
a Jenny. Voc at mesmo me tolerava na
presena dela!"
"Pobre Jenny. Quem me dera eu ter
dito adeus a ela antes de ir embora.
Deve ter parecido para ela como se eu
no me importasse com ela. Eu espero
que ela esteja bem."
As sobrancelhas de Darcy se
uniram. "A senhora Collins no lhe
manteve informada?"

"S que a Jenny foi morar com sua tia

as cartas de Charlotte se ela falar
de voc, ento ela raramente menciona alg
coisa sobre aquela poca."
"Jenny
foi
viver em Rosings, mas uma vez
que ela era incapaz de andar, ou talvez
deva dizer correr, Lady Catherine opsse ao rudo de uma criana to jovem
em
sua
casa.
Sua tia no queria perder sua posio, ten
trabalhado em Rosings toda a sua vida,
ento Jenny foi enviada para o orfanato."
Elizabeth
parou
de
andar, horrorizada pelo pensamento de Jen
em um desses lugares terrveis. "Como
ela
pde?
Pobre,
pobre menina! Teria sido melhor

para ela ter morrido com os

pais dela. Oh, eu no posso suportar!"
Se tudo correu bem, ela
j no est mais l. Dei ordens para que
ela fosse tirada do orfanato e
encontrassem uma
famlia
para
cuidar dela."
"Voc to bom! Mas como voc sabi
que estava acontecendo?"
"A senhora Collins escreveu para mim
vez que nada estava sendo feito para
reconstruir
a
vila, e muitos dos moradores ainda
necessitavam de assistncia. Ela
esperava que eu pudesse falar com
minha
tia
e
interceder por eles, e convenc-la a
dedicar alguns recursos para sanar a

calamidade. Desde que Lady Catherine

mais inclinada a me repreender do
que me ouvir, eu enviei um
assistente do meu administrador para
liderar
os
esforos
de
recuperao.
Pedi-lhe
para
ele
ver o bem-estar da Jenny."
"Graas a Deus pelo que
voc fez! Sei que existem muitas crianas
esses lugares horrveis, mas de alguma
forma pior pensar sobre uma criana
que se tornou querida por mim."
"Como
eu
poderia no ajudar Jenny? Involuntariame
de um papel para que ficssemos
juntos." A voz de Darcy era macia.
"Voc se lembra como ela me
chamou
de

Senhora Darcy?" Ela apertou a mo no

seu brao, se movendo mais para
perto
dele.
"Tanta
coisa
aconteceu nesses dias, e minha
vida
tem
sido
muito
diferente
desde
ento.
"Inexplicavelmente,
ela sentiu vontade de chorar.
"Quem me dera..." Ele no terminou o
que tinha comeado a dizer, mas sua
expresso era severa.
Com alguma ansiedade, Elizabeth perg
falei alguma coisa errada?"
"No,
est tudo bem." Ele parecia mais
suave agora, e ento ele riu.
"Qual a graa?"

"Estou
rindo
de
mim
mesmo, por razes que eu acho
melhor no compartilhar."
Ela parou e deu-lhe um olhar
brincalho. "Voc no pode me
confiar seus segredos?"
"No,
este
eu
no
posso,
Elizabeth.
Acredite
em mim." Ele riu outra vez, sua voz
baixa.
"Eu quero saber, ou eu devo imaginar
sua gravata cuidadosamente atada,
criando uma confuso onde antes tinha
havido perfeio.
"Se
voc
insistir,
meu
anjo. o meu prprio dilema pessoal
O primeiro dia que voc esteve aqui,
quando
eu
lhe
perguntei

se era difcil para voc estar

com
seu
pai,
voc
manteve seus sentimentos escondidos.
Deu-me vontade de beij-la, at que no
houvesse dvidas de que voc era
minha. Somente agora que voc abriu
seus sentimentos para mim, me faz ficar
contente com sua confiana e isso
me deu uma vontade quase incontrolvel
de
te
beijar.
Assim, parece que estou fadado a
passar o meu tempo todo querendo te beija
"Um destino verdadeiramente terrvel,
devida solenidade.
"Como eu vou
conseguir sobreviver?"
"Voc no deve rir de um homem dese
"No pense que no passou pela minha
mente que o nico jeito de forar seu pai

a me deixar casar com voc mais

cedo seria seduzi-la. Na verdade,
existem provavelmente no mais
que trs ou quatro minutos por dia, que
essa idia no passe pela minha
cabea."
"Sr.
Darcy!" Elizabeth estava metadeescandalizada,
metade-tentada
a se atirar nos braos dele. "Voc pode
esquecer esse pensamento. Voc, afinal,
precisaria da minha cooperao."
Ele olhou para ela, exaustivamente, em
seguida, fechou os olhos firmemente.
"Voc realmente no sabe, no ?"
ele disse com uma voz estranha.
Ela cruzou os braos sobre o peito del
que eu no sei?"

"Voc um barril de plvora de paix

isso sempre que eu toco em voc.
Deus
do
cu seria to fcil fazer voc querer
mais, e eu no confio que tenha
fora para parar."
Elizabeth cambaleou. Ele podia ter
dado
uma
bofetada
na
sua
cara, ou talvez cravado uma faca em seu
corao. Teria sido menos doloroso do
que
isso,
porque
ela
estaria
morta e nunca teria que enfrent-lo
novamente.
"Porque no dizer que eu sou uma sem
vergonha
e
acabar
logo com isso?" ela disse com uma voz
gelada. "Eu no tinha percebido
que
sua
opinio
sobre

minha moral era to baixa. Obrigado

por se explicar to completamente.
Bom dia, Sr. Darcy". Ela se
virou
e
apressou-se,
to
rapidamente quanto as pernas dela
conseguiam, no que esperava ser a
direo da via, mas no havia maneira
de superar a dor.
"Elizabeth espere! No foi isso que
eu quis dizer!" Darcy corria pelo mato
atrs dela.
Ela segurou as saias e correu para
uma pequena ravina, lgrimas de
humilhao ardendo em seus olhos.
Ela no podia acreditar que isso
estava acontecendo, que ele tinha dito
uma coisa to horrvel. Ento a mo dele
apertou seu brao, fazendo com

que
parasse
to
abruptamente
que ela tropeou em uma raiz escondida
no cho. Ele a agarrou pela cintura
antes que ela pudesse cair, mas ainda
assim ela tentou correr para longe dele.
Ento ambos caram no cho,
Elizabeth debaixo de Darcy, o cheiro de te
folhas secas, subindo ao seu redor.
"Voc se machucou?" ele perguntou, ag
pulsos.
"Estou
bem",
ela
disse
ofegante, com os dentes cerrados. "Agora
deixe ir."
"No at que voc me escute! No foi
que eu quis dizer. Elizabeth, quando
estivermos casados, vou me ajoelhar
todas as noites para agradecer a Deus
por
sua
natureza

apaixonada. No consigo explicar o que

voc significa para mim. Isso quer dizer
que devemos ficar juntos, voc e eu,
no que sua moral seja insuficiente ou
qualquer
outra
coisa. Deus sabe que sinto por voc o
mesmo
que
voc
sente
por
mim e sempre foi assim. Tudo o
que voc precisa fazer olhar para
mim, e eu me sinto em chamas. Bom
Deus, s vezes eu acho que seu pai tem
razo em nos separar, porque esta pode
ser a nica maneira de me manter na
linha!"
No
tendo
certeza no que acreditar, Elizabeth
olhou para ele como se a resposta
pudesse estar escrita em seus

olhos. Acima dela, a respirao dele

era
curta
e
rpida,
seu
cabelo escuro caindo em torno de seu
rosto. " muito feio chamar o nome do
senhor em vo?" ela disse sarcstica.
Deus,
no,"
ele abaixou a cabea e capturou os
lbios dela a espera dos lbios
dele. Isso no era uma explorao
suave, mas uma reivindicao feroz.
Sua lngua invadiu a boca dela, como se
estivesse explorando e exigindo uma
resposta
igual.
Seus
lbios palpitavam com uma necessidade a
quando ela aceitou seu pedido e o
encontrou
na metade do caminho. Seu beijo parecia p
ento ela ficou ciente de que seu corpo

estava se movendo ao longo dela,

seu peito tentadoramente roando a
ponta dos seus seios de uma forma que
enviava surtos de relmpago atravs
dela. Involuntariamente, ela arqueou suas
esforando-se para ficar mais perto dele
e
receber
mais de seu toque, mas ele tinha imobiliza
pulsos no cho ao lado dela e uma das
pernas
de
alguma
maneira tinha encontrado o seu
caminho entre as dela, para que ela
pudesse fazer no mais do que se
contorcer embaixo dele.
Ele rosnou de prazer, mas antes que el
por ele, ele tirou a boca dos seus lbios.
No comeo ela pensou que ele estava se
afastando,
mas
em
seguida

seus dentes comearam a beliscar

a sensvel pele do seu pescoo,
deixando
para
trs
uma dor deliciosa. A lngua dele
se aprofundou e, em seguida,
ele estava correndo os lbios
por cima dos seus seios.
Elizabeth
fechou
os
olhos em resposta a sensao
que ele criou com seus lbios traando
um
caminho ardente atravs dela. Assim que
ela pensou que no poderia ficar
mais intenso, sua lngua mergulhou
abaixo
do
decote do vestido, e ela esqueceu tudo
menos a necessidade que nascia
dentro dela. Ento ele mudou, e com

uma sacudida, ela sentiu a mo dele no

seu peito, o calor vindo direto
atravs da musselina de seu vestido.
O deleite chocante de intimidade intensific
a sensao dos lbios dele explorando
seus
lbios,
que
agora
estavam
empurrando
seu decote e mordiscando ligeiramente
o ombro. Isso era o paraso.
Quando o polegar dele se
posicionou na ponta do peito dela, criou
um surpreendente choque de prazer, mas
isso no foi nada para a intensa onda de
sensao
quando
ele
comeou
a traar pequenos crculos sobre esse
ponto terrivelmente sensvel. Quando
ele mudou para brincar com o mamilo
dela, rolando-o entre os dedos, ela

engasgou, gemendo impotente com

as
dores
afiadas
da
paixo arqueadas direto para o
mago
do
seu
ser.
Ela
estava
pegando
fogo
com
a intensidade do que ele fazia como se
respondesse a impulsos de prazer
ecoando por todo o corpo dela.
Mas no, isso no era um
eco, mas a perna dele pressionando suas
partes ntimas, e que Deus a ajudasse,
ela estava se arqueando contra ele,
sucumbindo a sua necessidade como se
sua prpria essncia se dissolvesse em
um caldeiro fervilhante de desejo.
Ela choramingou quando ele parou, es
olhos para ver o rosto dele acima do
dela,

seus olhos queimando, sua perna ainda

entre
as
dela.
"Isso

como eu te quero", ele murmurou, "com

os olhos cheios de desejo somente
para mim. E por isso eu poderia seduzila, porque voc inocente sobre o que a
paixo pode fazer com voc e
porque voc confia em mim e
precisamente
por
isso
que
eu no vou seduzi-la, mesmo que
isso me mate." Abruptamente, ele rolou
sobre suas costas, seus punhos
pressionando sua testa.
Levou um momento para suas palavras
sentidos.
Quando
o
fez,
ela
oscilou
entre
consternao
com o comportamento dela e uma
vontade sbita de rir sobre a loucura de

tudo o que tinha acontecido. Erguendose

sobre um cotovelo, ela provou o canto dos
Darcy com um delicado beijo. "Espero
que voc consiga evitar a morte, uma
vez que seria uma pena se
voc nunca tivesse uma chance de me
mostrar todas as outras coisas nas quais
sou
inocente",
ela
murmurou provocativamente.
Ele no abriu os olhos, mas um brao
volta da cintura dela e ele a puxou
contra ele.
"Eu no sei se
voc est querendo me tentar ou me
torturar," ele resmungou.
"Provavelmente ambos." Ela apoiou a
"Quando eu descobri Wickham com G
um tom convencional em desacordo

com a tenso em seu corpo, "eu fiquei

furioso com ela por permitir que ele
tomasse algumas liberdades. Somente
mais tarde percebi que ela estava numa
situao impossvel. Um jovem treinado
da seduo e quanto mais ele
pratica, mais seus amigos o proclamam
como um garanho. Meninas, entretanto,
so mantidas em completa ignorncia,
ento elas no sabem nada do
que pode acontecer com elas,
at
um
sedutor
chegar.
Se
ela confia nele, como Georgiana confiava
em George Wickham, pode ser
tarde demais quando ela percebe o que
ele est fazendo, e mesmo se de alguma
forma entender, ele mais forte do
que ela. E ento temos o descaramento

para
culpla? Mandamos um jovem garoto com
uma espada de madeira para a batalha
contra as tropas de Napoleo e ento
podemos
censurlo por ter perdido a batalha?"
Elizabeth
escorregou
sua
mo sob o casaco de Darcy e
descansou a palma da mo por baixo do
seu colete. Para sua surpresa, ele ficou
ainda mais duro.
" claro", continuou ele, "Talvez se
possa culpar um homem quando ele
confrontado por tal talento natural
e sedutor, que algumas mulheres
possuem."
"Sedutores talentos como ocultar ou ex
"Precisamente o que eu quis dizer."

Elizabeth ficou nos braos de

Darcy,
enquanto
foi
possvel, mas eles no poderiam
demorar muito tempo, sabendo que eram
esperados.
Eles caminharam de mos dadas como
crianas, seus dedos entrelaados,
parando frequentemente para beijos
que no eram nem um pouco infantis.
Quando finalmente avistaram a casa,
Darcy disse, "Talvez fosse melhor eu
lev-la para Lambton sem entrar em
casa." Ele tirou uma pequena folha do
cabelo
dela. "Pode ser difcil explicar algumas da
na parte de trs do seu vestido. Voc
pode querer mudar de roupa antes de sua
tia e tio retornarem para a Pousada."

"Oh, no!" Elizabeth tentou a faanha i

parte de trs da prpria roupa, por
cima
do
ombro.
"Eu no tinha pensado isso."
"No acredito que nenhum de ns dois
estvamos pensando naquele momento."
Ela
riu.
"Se
eu me lembro bem, parecia que voc estav
gostando de no ter que pensar."
Seu olhar caiu para os lbios
dela. "No tarde demais para voltar para
"Como se voc fosse permitir que
eu concordasse!"
"Lamento dizer que voc totalmente
correta," ele disse. "Mais do que possa im

Captulo 16

Na manh seguinte Darcy esperou impacie

seus convidados terminarem o caf da
manh. Ele sentiu como se dias tivessem
passado desde a ltima vez que tinha
visto Elizabeth, mesmo que tivesse sido
ontem que ele a havia deixado na
pousada.
Ela
o
convidou
para ficar e tomar ch, mas Darcy
pensou que seria muito perigoso.
Pousadas
tm
camas, e depois da tarde que
eles tinham desfrutado juntos, qualquer
equao que inclua Elizabeth, uma
cama e nenhum acompanhante era
procurar
problemas.
Ento
ele
tinha apenas beijado sua mo na sala

comum da Pousada e se despedido com

relutncia.
Finalmente seus convidados terminara
o caf da manh. Ele sabia que era
melhor no dizer que ia v-la, porque
metade
deles
iria
querer
se
juntar a ele, em vez disso, disse que
ia tratar de alguns negcios e os
encontraria de novo no jantar.
Na pousada, encontrou apenas os Gard
a seu olhar interrogativo, a Sra.
Gardiner disse, "Lizzy est em seu quarto,
as
cartas
que
chegaram de Longbourn. Eu vou avisar
que voc chegou."
Mas antes de Darcy pudesse concorda
olhos vermelhos e inconfundveis
lgrimas rolando pelo rosto. O que tinha

acontecido? Ele tinha de alguma forma a

magoada no dia anterior? Ser que
sua tia e tio tinham encontrado seu
vestido manchado afinal?
Preocupado ele andou em sua
direo,
mas
ela
lhe
deu
apenas um olhar distrado e se
aproximou do tio, segurando duas folhas
de papel.
Com uma carranca, o Sr. Gardiner com
problema, Lizzy? m notcia?"
", em todas as maneiras, so
notcias
terrveis".
Elizabeth disse para sua tia, dando um
olhar desesperado em direo a
Darcy. "Lydia deixou todos seus amigos
fugiu lanou-se em poder de..." ela fez
uma pausa, fechando os olhos. "do Sr.

Wickham.
Eles
saram juntos de Brighton."
O som desse nome odiado fez com
que Darcy entrasse em ao. Colocou
sua mo no cotovelo dela como uma
forma de apoio moral, levoua at um banco e pediu que se
sentasse. Ocupando seu lugar ao
lado
dela,
pegou
suas
mos
geladas.
"H
alguma
coisa que voc queira beber para
suavizar
sua angstia? Um copo de vinho?
"No, eu agradeo," ela disse,
sua voz tremendo. "Voc conhece o Sr.
Wickham muito bem para no duvidar
do
que
aconteceu. Ela no tem dinheiro, no tem

conexes, no tem nada que possa tentlo ela est perdida para sempre." Ela
soluava.
"Quando
eu
penso
que eu poderia ter evitado isso! Eu sei
quem ele . Se eu tivesse explicado para
a minha famlia metade do que eu sei
sobre ele, eles saberiam sobre o seu
carter,
e
isso
poderia
no ter acontecido."
A Sra. Gardiner entregou um leno
para
sua sobrinha. "Mas verdade, realmente
verdade?" ela perguntou.
"Oh, sim! Eles deixaram Brighton junt
noite
e
foram para
Londres;
eles certamente no foram para
a
Esccia.
Meu
pai
foi
para Londres, e Jane escreveu

para pedir auxlio imediato do meu tio.

Como
eles
ainda
podem ser
descobertos?
J
no
h
a
menor esperana. Agora tarde,
tarde demais."
Darcy firmemente agarrado as
mos dela, falou. "No tarde demais.
Sua irm no tem conexes, e Wickham
sem
dvida
tem
conhecimento
disso. Quanto a descobri-los, eu
tenho algumas idias por onde comear."
A
princpio
ela
no
pareceu
compreendlo, mas ento ela balanou a cabea.
"Eu no posso pedir que voc
se
envolva
nesse
problema. No com ele!"

"J estou envolvido. No permitirei qu

futura irm, e voc pode estar certa de
que ele est contando precisamente com
isso."
A
Sra.
Gardiner tocou a manga do seu marido, tra
sua ateno para a conversa e, em
seguida,
disse,
"Sr.
Darcy, se voc tem alguma idia de
como
localizar
Lydia,
ficaramos muito gratos de ouvir."
"Eu conheo vrios de seus amigos
que podem ter informaes sobre seu
paradeiro. por a que eu pretendo
comear. Se isso falhar, h um
cavalheiro que tem um escritrio em
Bow Street que me ajudou com
informaes confidenciais no passado.

Ele
tem
uma
rede de informantes e pode ser capaz de d
los."
O
Sr. Gardiner assentiu lentamente. "Ento v
proceder."
***
Apesar
da
pressa
e
da
confuso dos preparativos para uma
partida inesperada, Darcy s queria que
o Sr, e a Sra. Gardiner fossem bastante
ineficientes e demorassem, para que ele
pudesse ter mais tempo com Elizabeth
antes da partida. Infelizmente, aps uma
hora tudo estava pronto e a
separao estava ao lado deles.

Parecia
que
uma
parte dele estava sendo arrancada.
Ele
sabia
que
seus
dias
juntos seriam breves, mas esta partida
inesperada era dvastadora para ele. Ele
s
tinha
comeado
a
se
sentir mais confiante na sua ligao
com ela, e agora suas preocupaes com
sua irm pareciam predominar sobre os
sentimentos dela por ele. Ele entendia,
mas isso no queria dizer que
tinha que gostar.
Ele no podia suportar que Elizabeth e
no houvesse nada que ele pudesse
fazer
para
aliviar a dor dela, pelo menos no neste m
que no, quando ele encontrasse
Wickham e o obrigasse a se casar

com
Lydia,
Elizabeth
ainda
teria a dor de saber que a irm tinha se
casado com um rprobo e iria enfrentar
um futuro
incerto
na
melhor
das hipteses. Ele duvidava seriamente
que
Wickham
poderia
fazer
qualquer mulher feliz, mesmo por um
breve perodo, e a infelicidade de Lydia
machucaria Elizabeth. Deus, como
ele
odiava
problemas
que no podia resolver! E era pior ainda
quando eles envolviam a mulher que
ele amava.
Darcy
levou
Elizabeth
para o pequeno salo privado da
pousada. Como ele se preocupava com o
decoro, fechou a porta atrs deles.
Afinal,
se
algum
quisesse

reclamar sobre seu comportamento,

ele ficaria muito feliz em fazer algo
honrado
e
casar
com Elizabeth neste momento. Na verdade
dele - esperava que algum fizesse
um
escndalo.
Qualquer
coisa seria melhor do que mergulhar de
volta ao limbo horrvel da separao
sem sequer ter o consolo de notcias
ou cartas, sabendo que Elizabeth estaria
sofrendo. Fechando os olhos, ele a
abraou firmemente. Quase como se
essa fosse a primeira vez de tamanha
familiaridade com ela, ele nem queria
beij-la, queria
apenas segurla em seus braos e no deix-la ir
embora nunca mais.

Ele podia sentir a tenso, mas quando

ela apoiou sua cabea em seu ombro, seu
corpo pareceu relaxar um pouco.
"Quem me dera poder fazer mais para
ajudar," ele disse.
Ela escorregou seus braos ao
redor dele, as mos pressionando contra s
costas. "Voc sabe o que pior?"
Ele podia imaginar muitas possibilida
me."
"Estou frentica para saber se Lydia
est em segurana, claro, sobre
a perda de sua reputao, e como
isso afetar voc e minha famlia,
mas a coisa que mais me chateia que
eu tenho que ir embora." A voz dela
tremeu no final.

Ele
se
inclinou
colocando
seu rosto contra o cabelo dela. "Minha que
Se eu no fosse parecer horrivelmente
egosta, eu diria a mesma coisa."
Seus ombros tremiam agora. "Eu no m
importo o que meu pai diz. Vou tentar
arranjar uma maneira de te escrever."
"S se voc puder faz-lo com
segurana. Eu no quero que voc
suporte algum outro castigo por
minha causa. So apenas cinco meses
e se eu disser isso com freqncia
suficiente,
talvez
eu
mesmo comece a acreditar."
Ela deu um sorriso, triste.
A
voz da Sra. Gardiner veio do lado de fora

Uma vez que Elizabeth agora estava

chorando abertamente, Darcy disse, "Ela e
aqui." Ele no podia libertla, mesmo sabendo que devia.
A porta se abriu e a Sra.
Gardiner entrou. Para alvio de
Darcy, ela pareceu capaz de ignorar
sua
posio
inadequada. "Me desculpe, mas a
carruagem est pronta".
Darcy
assentiu
com
a cabea e desceu seus braos at que peg
as mos de Elizabeth. Ele beijoua suavemente na testa, e disse, "Lembrese
de
ontem.
Lembre-se
de que sempre te amarei. Pense em
mim."

Ela
assentiu
com
a cabea, incapaz de falar, as
lgrimas ainda fluindo de seus
olhos quando Darcy a colocou
dentro
do
carro.
Ele
ficou
olhando a carruagem se afastar, e no se
mexeu at que ela ficasse completamente
fora
de
vista.
Ento
lentamente, como se na ltima hora ele
tivesse envelhecido dez anos, montou
em seu cavalo e cavalgou de
volta para Pemberley.
***

A viagem de Elizabeth de volta para

Longbourn, acompanhada dos Gardiners, f
preenchida de angstias, na qual ela no

podia encontrar nenhum intervalo de

esquecimento. Seus tios ofereceram todo
o
conforto
que
podiam
dar, mas havia pouco o que eles podiam
dizer para ajud-la.
Eles
viajaram
o
mais
rapidamente possvel. A cena era
catica, quando chegaram a Longbourn.
A
Sra.
Bennet
e
Kitty tinham sido trazidas para
casa pelo Coronel Foster, dois
dias depois da fuga de Lydia e a Sra.
Bennet
tinha
sido
levada
diretamente
para
a
cama.
O Sr. Bennet tinha ido para Londres
no
dia
seguinte,
deixando
Jane e Mary responsveis pelas
quatro crianas dos Gardiner, bem como

pela sua perturbada me. Kitty era de

pouca
ajuda,
queixando-se
constantemente, e desejando retornar
para Brighton. A chegada de Elizabeth
com o Sr. e a Sra. Gardiner foi
recebida com grande alvio por parte de
Jane.
tarde, Jane e Elizabeth puderam
ficar sozinhas por meia hora. Elizabeth
na
mesma
hora
aproveitou a
oportunidade para dizer a Jane sobre
o encontro com o Sr. Darcy em
Pemberley e seus planos para auxiliar na
busca de Lydia. Ela resolveu no
mencionar a presena do Sr. Bingley.
Jane
disse,
"Sintome to culpada por manter seu noivado
em segredo para nossa me. Demos a

nossa palavra ao nosso pai, mas acho

que se ela soubesse seria um
grande conforto para ela neste momento.
Tremo s de pensar quo desesperada
eu me sentiria se no fosse por esse
casamento, pensar que ficaramos para
sempre humilhadas e eventualmente sem
um tosto. Seu casamento alm de
nos garantir um teto sobre nossas
cabeas depois que o pai morrer, vai dar
mais
respeitabilidade para o resto de ns.
Kitty, Mary e eu seramos condenadas a
ficar
solteironas
se
a
nossa
nica
ligao
fosse
Lydia, mas como cunhadas do Sr.
Darcy, ainda poderemos casar, apesar

de
ficarmos
um
pouco manchadas por tudo isso."
As
palavras dela atingiram Elizabeth no cora
que, afinal, ela ainda mantinha segredo?
O
pai
dela
no
estava
l, e quando ela tinha lhe dado sua
palavra, essa situao no era
imaginvel. Ela pensou o que Darcy
diria o que reforou sua determinao.
"Tem toda a razo, Jane! No tinha
pensado dessa forma. Venha, eu
vou contar para ela."
"Mas como voc vai explicar porque g
segredo por tanto tempo?"
Elizabeth pensou por um momento. "Te
foi direta para o quarto de sua me, onde

encontrou a Sra. Bennet sentada,

chorando.
"Mame,
tenho
algo muito importante, para lhe
dizer," Elizabeth disse com firmeza.
"Enquanto
estvamos
em
Derbyshire, eu vi o Sr. Darcy, e ele e eu
estamos noivos. Resolvemos manter
em segredo, at que eu falasse com meu
pai,
mas
na
sua
ausncia, justo que voc saiba a verdade
Este
surpreendente
anncio
teve o efeito de acalmar os soluos da
Sra. Bennet, e ela olhou para a sua
segunda filha numa descrena atnita.
"Esta outra das suas piadas, Lizzy?"
ela perguntou. " cruel voc tentar
me irritar num momento como este!"

Elizabeth levou um momento para reco

acreditado no anncio no jornal. "No
uma piada. O Sr. Darcy e eu estamos
noivos,
e
pretendemos
nos
casar no Natal."
A Sra. Bennet virou seu rosto para a
Sra.
Gardiner. "Isso pode ser verdade, irm? P
que voc no me disse nada?"
A
Sra.
Gardiner disse " verdade que eles esto n
Edward e eu concordamos em manter o
assunto
confidencial at seu marido dar permisso
Abanando-se,
a
Sra. Bennet disse "de todas as idiotices!
Claro que ele vai dar permisso.
Dez mil libras por ano! Oh,

minha querida Lizzy, venha at aqui

e me d um beijo! Como voc foi
inteligente de encontr-lo e traz-lo para
a nossa famlia!"
"Garanto,
que
no
tive
a menor expectativa de ver o Sr.
Darcy
em
Derbyshire."
Pelo
menos isso era completamente verdade.
A
Sra.
Bennet
sentouse. "Ah, mas temos que contar a boa notci
para todos! Ento eles vo parar de
fofocar sobre a pobre Lydia."
Elizabeth no tinha pensado nesse
ponto. "No! Ns no devemos contar
ainda para ningum. O Sr. Darcy ficaria
muito descontente se descobrisse
que todo mundo ficou sabendo sem ele
ter a permisso do meu pai. Ele um

homem justo, voc sabe, e ns

no devemos desagrad-lo!"
Os olhos da me se arregalaram,
"Obviamente
ns
no
devemos desagradar o Sr. Darcy!
Ah,
mas
vai
ser
to
difcil manter esse segredo. Como eu
tenho vontade de contar para a
minha
irm
Phillips!
Mal posso esperar para ver a cara de
Lady
Lucas
quando
ela
ouvir a notcia. O casamento de
Charlotte no nada, absolutamente
nada! Dez mil libras por ano!"
Os
arroubos
da
Sra.
Bennet eram tais que foi quase meia hora m
tarde ela se lembrou novamente da
situao
de

Lydia. "Ah, mas isso no importa agora! T

vai se resolver muito bem, eu tenho
certeza. O Sr. Wickham com certeza vai
querer
se
casar
com
ela,
agora que ele vai ser irmo do
Sr.
Darcy!
Afinal,
eles
eram to bons amigos quando eram mais
novos, e agora eles sero capazes de
terminar essa briga!"
A
Sra.
Gardiner e Elizabeth trocaram um olhar
bestificadas - ao ver a conveniente
reestruturao da verdade feita pela Sra.
Bennet.
***

O
prximo
passo
de
Elizabeth foi familiarizar Mary com a
novidade dela ter contado para sua me,
sobre o noivado.
Mary fechou o livro que ela estava
lendo.
"Estou
feliz
que voc disse a ela. Eu me
perguntei como voc iria explicar
as visitas do Coronel Fitzwilliam. Ele est
sempre mantendo suas visitas habituais."
"Suas visitas habituais?"
"Ele
nos
visita
aproximadamente
uma
vez a cada quinze dias, e no faz muito
tempo que ele esteve aqui."
Elizabeth jogou sua cabea para
trs. "Ele veio enquanto eu estava fora?"

"Sim, ele se ofereceu para levar Jane e

realmente timo. Ele disse que vai nos
levar Wimpole Hall na prxima
vez.
Ele
acha
que
eu vou
gostar de conhecer a biblioteca."
Parece-me
que
o
Coronel Fitzwilliam esteve muito ocupado
dele.
Qual

o
livro
que
voc est lendo? Eu no o reconheo?"
Mary mostrou a capa. "Foi escrito
por Mary Wollstonecraft."
O
gosto de sua irm na leitura evidentemente
surpreendente. Elizabeth examinou o
livro, espera de ver o ttulo
de um dos romances da Sra.
Wollsonecraft. Em vez disso, ele leu o
ttulo: 'A Defesa dos Direitos da

Mulher'.
Ela
levantou suas sobrancelhas. "Um novo inte
"O
Coronel
Fitzwilliam
me recomendou. Ele achou que eu me
interessaria em suas opinies sobre a
educao das mulheres."
Certamente proporcionar equilbrio p
material de leitura habitual de Mary.
"Estou ansiosa para ouvir a sua opinio
sobre ele."
***
Mais tarde, Elizabeth perguntou
para
Jane,
"o
que aconteceu na minha ausncia? Mary
no consegue falar de nada, a no ser
sobre o Coronel Fitzwilliam!"

Jane corou. "Ele foi muito gentil com e

elogia sua aparncia o cabelo ou a cor
do vestido e isso a fez ficar
muito mais atenta para o visual dela. Ele
sempre parece saber o que as pessoas
precisam ouvir."
"Bem,
se
ele
de
alguma
forma conseguiu convencer Mary a ler um
escrito por uma mulher como a Sra.
Wollstonecraft, ele claramente exerce
uma grande influncia. Estou convencida
de que ela deve estar meio
apaixonada por ele!"
Jane
desviou
o
olhar. "Ele muito amvel. Posso entende
que voc gostava tanto dele."
Elizabeth comeou a suspeitar de que
desenvolvendo carinho pelo Coronel.

Ela esperava que Jane, pelo menos,

soubesse
dessa
vez
proteger seu corao.

Captulo 17

Darcy se perguntou se deveria enviar

para o Sr. Gardiner uma nota
pedindo uma reunio privada em vez de
marcar um encontro. Um encontro
poderia significar encontrar tambm
o Sr. Bennet e revelar a ligao do
Sr. Gardiner com ele. Por que ele
deveria
evitar
o Sr. Bennet, como se fosse o vilo da his
Elizabeth no queria nada com ele, bem,
no havia nada para impedilo de ir embora.
Assim, quase trs horas aps ter
recebido
informaes
sobre
a
localizao de Wickham ele bateu na
porta da casa da Rua Gracechurch. O

criado o reconheceu de suas visitas

anteriores, recolhendo o chapu e as
luvas mesmo antes de informar
ao seu patro sobre a chegada de Darcy.
A casa era compacta o suficiente para
lo
dizendo,
"O
Sr.
Darcy
est aqui para v-lo, senhor."
Houve uma pausa quase imperceptvel
Sr. Gardiner dizer, "Faa-o entrar".
Quando Darcy entrou no estdio, o Sr.
de p perto de um par de cadeiras de
couro vermelho na frente da lareira. O
Sr. Bennet estava sentado na outra
cadeira,
com
um
copo
de
conhaque, erguido a meio do
caminho da boca.
O Sr. Gardiner deu um passo para
frente para apertar a mo dele. "Estou feli

lo, Darcy. Estava pensando se

suas idias podem ser teis em decidir qu
ser o nosso prximo curso de ao.
Voc conseguiu saber alguma coisa?"
Darcy
curvouse ligeiramente na direo do Sr. Bennet, o
direto para seus olhos, depois virou toda
sua
ateno
para
a
face
mais
acessvel
do
Sr.
Gardiner.
"Tive
algum
sucesso.
Localizei
os
dois, e eu pretendo fazer contato com
Wickham
amanh
para descobrir seus planos."
O
Sr. Bennet abaixou seu clice de conhaque
eles esto?" ele rosnou.

Darcy disse com calma, "Eles esto

num quarto compartilhado em um
albergue cuja reputao deixa muito a
desejar."
"Mas em que rua, qual a direo?"
Darcy fez uma pausa, olhando para o
Sr. Gardiner. "Eu prefiro lidar
com Wickham sozinho neste momento.
Se a sorte estiver conosco, a Srta.
Lydia pode retornar para c, e neste
caso qual a direo no tem
importncia."
O
Sr.
Bennet
levantouse da sua cadeira. "Como ousa voc entrar
recusar a dizer-me onde est minha
filha?"
O Sr. Gardiner estendeu a mo para
segurar
seu
cunhado.
"O

Darcy ofereceu sua ajuda nesse assunto.

Ele est familiarizado com Wickham e
sua maneira de agir.
"Como ele sabe o que aconteceu?" O
Sr. Bennet perguntou com os dentes cerrad
"Isso no importante agora. O
que importa que ele pode nos ajudar."
"Nos ajudar se recusando a me
deixar
ver
minha
filha?
Lydia

responsabilidade
minha no dele. Eu vou falar
com Wickham, e se necessrio, luto
com ele."
Darcy
falou
calmamente. "Se algum tiver que lutar
com Wickham, ser eu, uma vez que eu
tenho
mais
chances
de
ganhar. A questo discutvel, pois se ele

for
desafiado
para
um duelo, Wickham no vai aparecer.
Esta no a primeira vez que acontece
uma
situao
como
esta. Ele no tem honra para defender."
"Ento vou falar com ele e tentar fazlo ver a razo."
Foi a ltima gota. "Voc ter que me p
dvidas sobre se voc a melhor
pessoa para falar com um genro em
potencial
.
Voc
pode ter falhado em me afastar, mas Wickh
histria diferente. Ele est procura de
uma desculpa para fugir, e tudo o
que voc vai ter uma filha arruinada."
O Sr. Gardiner ficou em p entre
eles.
"J chega vocs dois! Ns
estamos partilhando o mesmo objetivo,

que

resgatar
Lydia
da sua situao atual. No podemos
brigar entre ns mesmos. Agora, melhor
vocs
deixarem
de lado seu desacordo sobre
Lizzy e concentrar-se sobre o
que precisa ser feito. Agora, quero que vo
apertem as mos."
Nenhum
dos
dois
se
moveu, e finalmente Darcy balanou a cab
lentamente. "Eu concordo em colocar os
outros assuntos de lado por enquanto, mas
que posso fazer. Porque voc o pai de
Elizabeth, eu j te perdoei por seu
comportamento
em
relao a mim em Kent, por se
recusar a me ouvir e, por me separar
dela sem necessidade. Por causa da

Elizabeth,
eu
mesmo
optei
por ignorar suas repetidas ofensas
minha honra. Voc pode fazer o quiser
comigo,
e
eu
vou
aceit-lo.
Mas isto no s sobre mim. Voc est
fazendo mal para Elizabeth, est
magoando-a,
e
isso
eu
no
posso perdoar."
"Eu
estou
tentando
proteger Lizzy, e no preciso do seu perd
coisa que eu fao!"
O Sr. Gardiner levantou as mos.
"Acho que seguro dizer que vocs dois
esto tentando proteger a Lizzy,
mesmo que vocs no concordem
sobre
os
meios.
Entretanto,
precisamos
trabalhar
juntos
se
quisermos resolver a situao de Lydia."

Darcy
respirou profundamente. "Minhas desculpa
disse
firmemente
para
o
Sr.
Gardiner, com relao ao seu
comentrio. Ele ignorou o Sr. Bennet bufa
em segundo plano.
A Sra. Gardiner entrou apressada no
estdio, com o seu habitual bom humor.
Sr.
Darcy,
acabei
de
saber
de
sua
chegada
a
Londres.
Espero que tenha feito uma boa
viagem. No, no precisa responder
agora. Por favor, venha para a sala de
estar,
onde
podemos
nos
sentar e compartilhar o que sabemos."
Darcy
seguiu-a
com
gratido,
ciente
de
que
o Sr. Bennet vinha logo atrs. Em vez

de se sentar no sof que havia

usado
em
suas
visitas
anteriores, optou por se sentar ao
lado
da
Sra.
Gardiner,
que perguntou sobre Georgiana. Quando
ele
tinha
acabado
sua
resposta, os outros tinham se
juntado a eles.
O Sr. Bennet continuava com seu
olhar
furioso.
"Eu estou desolado por ser obrigado a
interromper
esta
reunio
encantadora, mas tenho necessidade
de uma explicao de como Darcy est
familiarizado sobre este assunto e com
vocs dois."
A
Sra.
Gardiner parecia encantada com a

oportunidade. "Voc sem dvida j est

ciente de que ns viajamos para no
muito
alm de Lambton, onde planejamos ficar
vrios dias para visitar uns amigos da
minha infncia, quando as cartas de
Jane
chegaram,
nos
informando
da situao da Lydia. Mas eu estou
adiantando minha histria! Eu tinha
muita
vontade
de
visitar os jardins de Pemberley
novamente, e como eu poderia ter essa
chance, apesar das garantias que eu
tinha recebido de que a famlia estava
fora, descobri que o Sr. Darcy tinha
chegado
antes
do
previsto.
Quando
ele
soube
da
nossa
presena,
naturalmente

desejou falar com Lizzy, e meu

marido e eu decidimos que era uma
excelente oportunidade para ver que
tipo de homem ele era. Ele nos
apresentou sua irm, uma jovem
encantadora, e nos vimos em
vrias
ocasies.
Quando
fomos
informados sobre a questo de Lydia,
no tnhamos como esconder dele."
Darcy
se
recostou na cadeira dele, impressionado c
um conto enganoso sem contar nenhuma
mentira. "A Srta. Bennet estava muito
perturbada, e naturalmente eu no
descansei at saber a causa."
Os olhos apertados do Sr. Bennet se
focaram no Sr. Gardiner. "Interessante

como voc optou por ignorar os meus

desejos."
Thomas,
este
no
o momento nem o lugar,"
disse a Sra. Gardiner. "O Sr. Darcy nos
ofereceu a sua ajuda, e eu
sou grata por isso."
Darcy decidiu que era melhor falar o
que ele sabia antes do Sr. Bennet voltar
ao ataque. "Como eu j disse aos
senhores, localizei Wickham e a
Srta. Lydia. Se tudo correr bem,
vou falar com eles amanh. Wickham,
claro, eu conheo muito bem, mas eu
esperava que vocs pudessem me dar
algumas sugestes sobre como abordar o
assunto com a Srta. Lydia, uma vez

que
no
tenho
nenhum conhecimento significativo dela."
A
Sra.
Gardiner passou uma bandeja de doces pa
seu marido. "Talvez eu deva ir com
voc.
Lydia
pode
estar
mais
inclinada para atender s minhas sugeste
O
Sr.
Bennet
fungou
de
novo. "Como se ela ouvisse algum."
Darcy
aceitou
um
docinho
para ser educado e, em seguida, colocou
seu prato de lado. A perspectiva
de
comer
no tinha nenhum apelo neste momento. "P
negociar
um
acordo com Wickham. provvel
que seja mais razovel se ele acreditar
que eu estou trabalhando por conta

prpria, desde que ele deve esperar que

eu seja mais desinteressado do
que
a
famlia
de
Lydia.
As
suas
exigncias
podem bem se agravar se ele
souber que voc est envolvido."
"Suas demandas?" disse o Sr. Bennet a
que ele precisar ser subornado."
Darcy inclinou a cabea. "Wickham nu
sua prpria situao em detrimento de
outros. Quem me dera eu pudesse dizer o
contrrio, mas o fato dele ter se
instalado numa parte da cidade
imprpria para a filha de um
cavalheiro, fortemente sugere que ele no
nenhuma inteno honrosa com relao a
ela. Se assim for, ele no mudar sua
mente sem um incentivo significativo."

O Sr. Bennet se inclinou para

frente. "Mais uma razo para eu
negociar com ele. Qualquer pagamento
vir de mim."
Darcy abriu a boca para dar uma
resposta, mas o Sr. Gardiner falou
primeiro. "No h nenhum ponto em
discutir
quem vai pagar a conta, quando ainda no
se
haver
uma. Haver muito tempo para isso mais
tarde." Ele deu um olhar de aviso para
Darcy. "Espero que voc nos mantenha
informado do seu progresso."
"Naturalmente.
Ele
se
levantou. "Obrigado por sua hospitalidade
A
Sra.
Gardiner apontou sua cadeira. "Oh, por

favor, no v ainda, Sr. Darcy. Tivemos

to pouco tempo para conhecer um
ao outro em Lambton."
O
Sr. Bennet deslocado em sua cadeira
olhou irritado com esta manipulao a
favor de Darcy. No entanto, ele seguiu
as
instrues
dela.
"Ser
um prazer, senhora."
"Espero que sua viagem para a cidade
sido desagradvel."
"De jeito nenhum. Cheguei antes que a
comeado por isso a viagem foi
excelente."
"Eu cheguei ontem. Tenho medo
que
as
crianas
no
fiquem
felizes
em
me
ver;
eles

esperavam
por
um
feriado
prolongado com sua querida tia Jane!"
"Espero que voc tenha encontrado a
Srta Bennet em boa sade".
"Alm de uma preocupao natural pe
famlia dela, sim, ela est muito bem.
Tem
algum da sua famlia na cidade atualment
Darcy?"
Pelo canto do olho, ele viu
o Sr. Bennet se sentar mais ereto. "No
posso dizer. Mas imagino que eles
devam
ter
ficado
no
interior para o vero. Londres perde
muito do seu apelo com clima quente."
O Sr. Bennet riu. " por
isso que eu vi vrios dos seus
parentes
em
Longbourn?
No

era certamente pelo charme da

minha companhia."
Darcy
olhou
para
ele
inquisitivamente. Se o visitante tinha sido
o senhor Matlock, ele duvidava que o
Sr.
Bennet
faria
uma
piada sobre isso. "Meus parentes
no
me
mantm
informados dos seus paradeiros,
mas no ouvi nada sobre viagens a
Longbourn."
"Acredito que seu encantador primo
militar no carrega mensagens para voc
de
Lizzy?
Eu
no
sou
to ingnuo, meu jovem, quanto a
acreditar que ele de repente est
to enamorado da minha filha mais

velha que no consegue ficar longe por

mais de quinze dias."
"Sua
filha
mais
velha? No, a Elizabeth que Richard... b
"E
ento
houve
a
visita
que
Lady
Matlock
fez
para minhas filhas", Sr. Bennet disse
friamente.
"Sim, Elizabeth falou isso para mim, m
senhor no tenha achado a minha tia
extremamente encantadora."
Antes do Sr. Bennet responder, o Sr.
Gardiner
perguntou
"o senhor Matlock continua contra seu
casamento com Lizzy?"
Isso dificilmente parecia um tema segu
para uma conversa, talvez fosse melhor
conversar
em
campo

aberto. Ele esperava que o Sr.

Gardiner soubesse o que estava fazendo.
"Que eu saiba, ele no mudou sua
opinio,
mas
faz
pouca diferena para mim, se no fosse
pelo
seu
extraordinrio
talento
para convencer outras pessoas a fazer o
trabalho
sujo
por
ele."
Ele olhou diretamente para o Sr. Bennet.
"Ele ficou muito feliz quando soube
que voc tinha se recusado a
dar o seu consentimento e planejado nos m
separados especialmente porque ele
no tem nenhum poder para me deter."
O Sr. Bennet levantou uma
sobrancelha,
mostrando
dubiedade. "Ento a opinio da

sua famlia no significa nada para

voc?"
"No vejo razo para considerar a opi
que
ele
nunca
considera
a
opinio dos outros. Os membros da
minha
famlia,
cujas
opinies
so
importantes
para
mim,
so mais propensos a assumir que eu
sou o melhor juiz para decidir com
quem devo me casar. Uma vez
que eles foram tranqilizados ao saber
que Elizabeth no uma caadora
de fortunas, eles ficaram do meu lado.
Somente o Senhor Matlock e Lady
Catherine
de Bourgh que persistem em se
opor". Darcy esperava que os Gardiners

apreciassem o que ele tinha dito de

uma forma calma, que desmentia seu tumu
O Sr. Bennet claramente no tinha
apreciado. "Matlock pode no ser o
nico manipulador inteligente da
sua famlia. Diga-me, por ventura o
Wickham
fugiu
com
Lydia sob suas ordens?
"Bom Deus, no." A reao de
Darcy foi automtica, mesmo antes dele te
percebido a profundidade do insulto.
Ele estabilizou-se agarrando o brao
da sua cadeira at machucar os dedos.
"Ou voc no tem idia do que est
dizendo, ou voc tem muito mais em
comum com meu tio Matlock, do que
eu tinha percebido. Sra. Gardiner,
Sr. Gardiner, espero que vocs entendam

que eu tenho que ir. Vou lhes informar

quando
souber
mais
sobre
a
situao."
Ele
curvouse rigidamente e saiu da sala, antes que al
responder.
Ele ouviu os passos da Sra.
Gardiner seguindo-o, mas ele no parou
incapaz de confiar em seu prprio
temperamento. Ele j tinha aberto
a porta da frente, quando a
mo dela desceu sobre seu brao. "Por
favor, Sra. Gardiner, melhor eu
ficar sozinho agora."
Ela apertou seu punho levemente e, em
seguida,
o
soltou. "Eu entendo. Mas lembrese que eu conheo vocs dois,

e acredito que isso possa ser resolvido, ap

de no parecer no momento."
Ele
assentiu
com
a cabea, temendo que ele no pudesse res
civilizada, depois saiu.
***
O Sr. Gardiner derramou brandy
num
copo
para
ele
e
em outro para o Sr. Bennet.
"Thomas, estou feliz porque voc
vai
voltar
amanh
para
Longbourn. Eu, claro, vou lhe manter
informado sobre cada desenvolvimento."
"Voc
prefere
a
assistncia do filhote de cachorro do

que a minha?" O tom do Sr.

Bennet era frio e distante.
"No momento, sim. Eu entendo que vo
raiva, mas tolice arriscar a nica
pista
que
temos
para
encontrar Lydia. Alm disso, tudo o que
voc disser agora pode se virar contra
voc quando Lizzy se casar com Darcy."
Os lbios do Sr. Bennet se
apertaram. "No, se ela voltar realidade
"Ela no vai mudar de idia. Eu vi os
qualquer razo para ela no se casar
com ele. Ele no como Matlock.
Ningum em Pemberley tem uma palavra
a dizer contra ele. Ele tem um
temperamento
forte

quem
entre ns, no tem? Mas como
voc
viu
hoje,
ele

faz o possvel
para mant-lo
sob controle, mesmo quando
escandalosamente provocado."
"Ele
no
me
provocou
igualmente, sugerindo que eu estava
servindo como peo de Matlock?"
O
Sr. Gardiner no respondeu imediatamente
vez disso, olhou para o seu brandy
como
se
ele
tivesse
a
resposta. "A questo se ele disse isso pa
lo, ou porque verdade."
O
silncio
durou
vrios minutos e, em seguida, o Sr.
Bennet
colocou
seu
clice
de
conhaque
na
mesa
com
delicadeza
incomum.
"Ainda h tempo para eu pegar a ltima

carruagem
para
Hertfordshire.
Desculpe-me."
"No seja tolo, Thomas! Olhe racional
estava zangado com Darcy quando
o
procurou
em
Rosings,
mas quando voc j se recusou a
ouvir um homem, principalmente um que
quer se casar com uma das suas
filhas? Foi isso que voc tinha em
mente quando voc foi l, ou foi s aps o
insultos de Matlock que voc
escolheu trat-lo dessa maneira?

razovel
que
voc
tenha
restringido Elizabeth to grandemente
quando
ela
no fez nada alm de aceitar a proposta de
homem que ela acreditava que
voc tinha todos os motivos para

aprovar,
enquanto
ao mesmo tempo permitiu que
Lydia
corresse
solta com os soldados em Brighton? Me
explica, como voc pode se comportar
to estranhamente se no fosse por causa
das provocaes de Matlock. No se
esquea, eu tambm o conheo faz
tempo,
e
eu
sei
o
que ele pode fazer. Quantas vezes vimos
ele
jogar
um
menino contra o outro, mesmo quando tinh
os melhores amigos no dia anterior?"
"Voc quer que eu me alegre com a
nova
conexo
de
Lizzy
com
Matlock?" Falou o Sr. Bennet com os
dentes cerrados.

O
Sr. Gardiner abanou a cabea, parecendo
mais velho do que sua idade real. "No,
eu no. Mas eu tambm no esperava
que voc fosse sacrificar a felicidade da
Lizzy por seu desejo de evit-lo. Eu
pensei que uma vez que Matlock
contra o casamento, voc iria apress-lo
para lhe mostrar que ele no
tem poder sobre voc. Isso seria se
vingar dele. Isso jogar com as suas
cartas."
"E porque de repente voc
est do lado deles?"
"Thomas,
eu
estou do seu lado tambm. Eu nunca fique
contra Darcy, desde que eu no o
conhecia antes, e no tratei nada com

Matlock em Rosings, e dou a Lizzy

algum crdito por bom senso. Eu
presumi que Darcy provavelmente
era
um
tipo
desagradvel,
at que eu o conheci. Ele no
como Matlock, e ele no gosta dele
tanto quanto ns. Acredite, eu fiz
minha parte e bisbilhotei em Lambton
perguntando sobre o comportamento
tpico
de
Darcy,
falei
com
pessoas
que
nada
devem
a ele, e eu ouvi muito pouco para me
opor. Sua me tambm no era muito
amada, mas Darcy parece ser
respeitado."
"Eu ainda no gosto dele."
"S pense nisso. Ser que realmente
voc no pode falar com o rapaz por

alguns minutos?"
O Sr. Bennet ficou aliviado por no
ter que dar uma resposta uma vez que a
empregada entrou para anunciar que o
jantar estava servido.
***
No dia seguinte, Elizabeth estava fazendo
no dar ouvidos a Mary dando uma lio
de moral sobre a perda da reputao de
Lydia. Kitty estava desgostosa. Foi com
algum alvio que ela viu Jane entrar
na
sala
de
estar
e
pedir
Mary para tomar o lugar na
cabeceira de sua me, j que a
Sra. Bennet, incapaz de se vangloriar
sobre a futura Sra. Darcy, tinha voltado

a se lamentar sobre ter perdido Lydia.

Mary concordou relutantemente, e Jane
esperou-a sair da sala antes de falar
para Hill que ele podia mandar seu
convidado entrar.
"Um convidado?
Eu
pensei
que no havia mais ningum que
gostaria
de
ser
visto
em
nossa
companhia,"
disse
Elizabeth, mas o quebra-cabea foi
explicado quando ela viu que
no era um dos seus vizinhos, mas o
Coronel Fitzwilliam, que entrou na sala.
" um prazer inesperado," ela disse se
perguntando se Darcy o tinha mandado.
"Para mim, tambm," respondeu o Cor
sua viagem pelos lagos."

Ento ele no tinha falado com Darcy

que o Coronel Fitzwilliam planejava
continuar suas visitas na ausncia dela.
Elizabeth
olhou
para
Jane,
cujas
bochechas
estavam
delicadamente
ruborizadas.
Se
o Coronel tinha pensado que ela ainda
no tinha voltado, ento devia ter vindo
para ver Jane. Assim uma feliz suspeita
comeou a encher sua mente, ela lembrou
circunstncias e o provvel efeito sobre
suas irms solteiras. "Esse era o plano,
mas
as
circunstncias exigiram um retorno mais
cedo."
Jane
fez
um
gesto para uma cadeira. "Por
favor, sente-se, Coronel. Tenho medo de

que voc no nos encontre no

nosso melhor hoje. Nossa me est doente
nosso pai est em Londres, ento eu
sou grata que Elizabeth esteja
de volta mais cedo do que o esperado."
"Lamento ouvir isso. Espero que
a doena da sua me no seja nada grave."
Jane
olhou
para
o cho. "No acreditamos que ela esteja e
obrigada. Tenho certeza que ela vai se
arrepender de ter perdido a oportunidade
de
conhec-lo.
Voc
veio
de
Londres hoje?"
Elizabeth percebeu com consternao
Lydia. Talvez ela esperasse manter
segredo
dele,
o
que
era
altamente improvvel, uma vez que
Darcy sabia sobre a situao. "Coronel

Fitzwilliam, minha irm est falando

com muito tato, sem dvida na
esperana de evitar qualquer perigo
para voc. Eu acredito que voc
conhece o Sr. Wickham?"
"Infelizmente."
"Duas semanas atrs, ele convenceu
minha irm caula, que tem 16 anos,
a fugir com ele. Eles foram
rastreados
at
Londres, mas no sabemos mais nada.
Ela no tem nenhum dote para tent-lo."
"O Darcy sabe?" O amvel
Coronel mostrou uma dureza incomum ao
redor dos lbios.
"Eu
acredito
que ele se juntou na procura dos dois
em Londres."

O Coronel franziu a testa. "Eu pensei

que ele ainda estava em Pemberley.
Independente
disso,
voc
pode
estar
certa
de
que
ofereo
minha
ajuda
tambm.
Eu
tenho alguns recursos que podem ser
teis em localizar sua irm."
"Agradeo-lhe, embora eu no tenha
lhe contado na esperana de receber
ajuda, mas sim porque eu pensei
que
voc
gostaria de saber a verdade sobre esse ass
"Voc est completamente correta." El
sua coxa, claramente j perdido em
pensamentos sobre quais as medidas a
serem tomadas.
Jane estava piscando rapidamente, seu
brilhantes. Elizabeth mudou-se para o

lado
dela
e
pegou
a
mo de sua irm. "Querida Jane, me descu
afligir!"
"No nada." A voz de
Jane tremeu ligeiramente. "Desculpeme, Coronel. O que vai pensar de ns!"
"Cala-te, Jane. Ele sabe quem o
Wickham.
Os
outros podem pensar mal de ns, mas
ele no vai."
Para
espanto
de
Elizabeth, o Coronel Fitzwilliam ajoelhou
se aos ps de Jane. "Srta.
Bennet, sua irm est correta.
Isso no muda meu respeito por voc de q
maneira.
No
estou
autorizado
a divulgar os detalhes, mas Wickham
tem causado muitas dificuldades para a

minha
famlia.
Ele uma fora da natureza, espalhando
destruio
aonde
ele
vai."
Ele no tirou os olhos do rosto de
Jane, procurou no bolso, e entregou-lhe
um leno.
Elizabeth estava comeando a
sentir que ela era demais na sala. Era
ruim o suficiente para ela se
encontrar no meio de uma cena, mas
quando inclua um homem que tinha
proposto casamento para ela h apenas
quatro meses, e que agora olhava
ternamente
para
sua querida irm, era ainda mais
constrangedor. Se a situao com Lydia
no fosse to terrvel, ela teria tido
vontade de rir.

Elizabeth estava tentando inventar um

poder se retirar para o outro
lado da sala, quando Hill voltou
segurando
um
envelope. "Uma carta para voc, Srta.
Elizabeth."
"Correio de Londres?" Elizabeth se
perguntou. Cartas pessoais eram boas,
mas eram notcias da Rua Gracechurch.
Pelo
menos
lhe
deu uma desculpa para sair do lado de
Jane. Ela pegou a carta distraidamente,
vendo
que
era
a
letra da sua tia, quebrou o selo e a abriu
com
o
maior
entusiasmo.
Ela tinha visto a Sra. Gardiner h apenas
dois
dias.
O
que
poderia
merecer uma carta?

Era curta, e ela leu duas

vezes antes de lentamente dobrar e bater
ligeiramente contra sua outra mo.
"Hill, vou precisar de uma mala pequena
no
meu
quarto.
Eu
vou
viajar para Londres na carruagem
de amanh."
Jane
olhou
para
ela. "Para Londres? Mas por qu?"
Elizabeth estendeu a carta para ela.
"A Sra. Gardiner sente que importante
eu estar
l
o
mais
rpido
possvel, mas ela no diz por
que,
exceto
que
ela
no acredita que nosso pai v
voltar para c amanh. Eu no gostaria
de
deixar
voc
aqui
para lidar com nossa me, mas

presumo que nossa tia tem alguma boa

razo
para
seu pedido." A nica outra vez que ela
se lembrou da tia fazendo este
nvel
de
mistrio
foi
sobre
sua
viagem
para
Pemberley.
Talvez
isso
tambm envolvesse Darcy, de alguma
forma.
A idia de que ela podia ser capaz de
lo enviou uma onda de alvio, atravs
dela, quase o suficiente para fazla chorar. Tinha sido apenas uma semana
desde que ela tinha se despedido em
Derbyshire, mas parecia muito mais
tempo.
Tantas
vezes
nestes
ltimos dias estressantes, ela ansiou por

sua presena e pelo conforto de

seus braos ao redor dela.
O Coronel retomou para o
seu
lugar.
"Srta.
Elizabeth, voc disse que planeja pegar
uma carruagem para Londres?"
" como normalmente viajamos. Noss
de longo curso." Ela lhe sorriu. "Deixeme adivinhar voc est prestes a
me
dizer
que
sua
vida
estar em srio risco se seu primo
descobrir
que
voc
me
permitiu viajar de carruagem. No se
preocupe.
Eu
digo
para
ele que tudo minha culpa."
Ele riu. "Se fosse apenas uma questo
dele, eu poderia ter alguma serenidade.
No entanto, nesse caso ele estaria certo,

o que muito mais chato. Eu espero

que voc seja misericordiosa o
suficiente para me poupar da
autoflagelao
e
me
permita
providenciar um transporte privado."
"Agradeo a generosa oferta, mas voc
posso permitir que faa tal despesa em
meu nome."
Ele piscou para ela. "Absurdo. Eu pre
ficar mais do que feliz em faz-lo.

Captulo 18
O Coronel agiu melhor do que o
esperado. Enquanto Elizabeth fazia sua
mala, ele alugou em um estbulo
em Meryton uma carruagem para lev-la
para Londres naquela tarde, e contratou
uma empregada da Pousada para ser sua
acompanhante.
Ele
cavalgou ao
lado da carruagem por todo o caminho,
alegrando
a
viagem
com
anedotas ocasionais, o que a
impediu, a maior parte do tempo,
de ruminar sobre o motivo da
convocao da sua tia.
Quando
chegaram
a
Rua
Gracechurch, ele acompanhou-a at a
porta e permaneceu o tempo suficiente

para ser apresentado para a Sra.

Gardiner e receber dela obrigada por
entregar
sua
sobrinha
segura,
mas recusou o convite para entrar.
"Devo continuar meu caminho, espero
me encontrar com Darcy ainda hoje. Eu
posso
dar-lhe
alguma ajuda neste assunto."
Elizabeth abriu a boca para expressar
Se voc est procurando o Sr. Darcy,
ele est aqui em nossa sala de estar.
Tem certeza que no vai entrar?"
"Nesse caso, como poderia recusar?"
Elizabeth
esqueceu-se
da
presena dele, e espreitou por cima do
ombro de sua tia, desejando passar por
cima dela para chegar at Darcy. Mas
isto
no
aconteceu
at
que

eles chegaram porta da sala de estar, e

ocorreu-lhe tambm um flash de mau
agouro
quando
viu
que
seu
pai estava l. Seu sorriso congelaou no
rosto
com a
viso
do
Sr.
Bennet em sua cadeira favorita.
Darcy,
com
expresso de surpresa e alegria sincera, fo
para o seu lado aps alguns
passos
rpidos.
Por
um
momento
ela
pensou que
ele
tinha a inteno de abra-la, mas ele a
puxou para trs a tempo, colocando suas
mos nas suas em vez disso. Seus
dedos juntos enquanto ela bebia sua
viso e seu carinho, mesmo enquanto
aguardava o protesto que certamente
viria de seu pai.

O Sr. Bennet olhou para eles sem

nenhum prazer, mas em resposta ao olhar
preocupado de Elizabeth, ele disse
secamente: "no h nenhuma causa para
temer, Lizzy. Estamos conseguindo
ser relativamente civilizados hoje,
pelo menos na maior parte do
tempo. Mas o que a traz aqui?"
Elizabeth decidiu que a discrio
fazia
parte
da
coragem
e
deliberadamente se fez de desentendida.
"O
Coronel
Fitzwilliam foi gentil o suficiente para
providenciar
um
transporte privado. Ele cavalgou ao
lado
da
carruagem
durante
todo o caminho."

Ela
foi
salva
pela
Sra.
Gardiner. "Escrevi par a Lizzy e pedi
para
ela
vir",
disse.
"Eu esperava que ela pudesse ter
mais sorte do que eu para manter a paz."
O Coronel Fitzwilliam curvouse em direo ao Sr. Bennet. "Eu no fui
convidado. Aconteceu eu estar visitando
as Srtas. Bennet quando a Srta.
Elizabeth recebeu a carta da Sra.
Gardiner. Ela estava planejando pegar
sozinha uma carruagem, e eu achei que
isso iria contra a aprovao de Darcy".
Darcy
pareceu
que
no estava ouvindo seu primo, em vez
disso,
estava
ocupado
olhando nos olhos de Elizabeth,
um leve sorriso nos lbios. "Obrigado por

terem vindo", ele disse baixinho, s

para os ouvidos dela.
Elizabeth no queria nada alm de esta
sequer tocar seu rosto, por medo
da reao do pai. Em vez das palavras
carinhosas que ela queria dizer,
disse apenas, "seu primo fez a viagem
ser mais fcil. Hoje ele tomou conta
de
mim
muito
bem."
Somente quando viu um sulco na testa
dele... ela percebeu que ele podia no
estar satisfeito por ela ter sido
acompanhada pelo Coronel Fitzwilliam.
Ela
acrescentou,
"Jane ficou desapontada a se ver
privada
de
sua
companhia
to
rapidamente.

Aparentemente ele se tornou um

visitante regular em Longbourn."
O
Coronel Fitzwilliam tomou uma taa
de vinho que lhe foi oferecida pelo Sr.
Gardiner. "Sr. Bennet, suas filhas
compartilharam comigo por que o
senhor est em Londres. Espero que me
permita lhe oferecer minha ajuda
na localizao da Srta. Lydia.
O
Sr. Bennet empurrou os culos para o
nariz. "Eu aprecio voc ter a gentileza
de pedir minha permisso antes de
agir, mas desnecessrio. Os
fugitivos foram localizados."
Os olhos de Elizabeth voaram para o
rosto do pai. "Ela est aqui? Ela est

segura?"
O pai dela apenas levantou uma sobra
recusa
a
deixar
Wickham,
insistindo
que
algum
dia
eles vo se casar, e que no
se importa quando isso vai acontecer.
Wickham admite, em particular, que no
tem nenhuma inteno de se casar
com ela, mas est disposto a faz-lo sob
certas circunstncias."
O
Sr. Bennet disse, "Ento agora devemos
ir para o cerne da questo, e a questo
se Darcy ou eu devemos pagar a conta.
Sente-se, Lizzy; voc vai me dar um
torcicolo de olhar para voc."
Ela obedeceu, permitindo Darcy
lev-la para o sof onde se sentou ao

lado dela. "Vocs dois esto firmes

em sua determinao," ela disse
cuidadosamente,
"mas
tenho
de admitir que, com a minha
experincia,
o
Sr.
Darcy
pode ser mais persistente do
que a maioria das pessoas que eu
conheo."
O pai dela levantou seu copo. "Teimos
descreveria."
O Coronel riu. "Muito perspicaz, devo
Darcy disse " minha responsabilidad
resolver como eu quiser."
O Coronel Fitzwilliam inclinouse em direo do Sr. Bennet,
como
se
quisesse
falar
confidencialmente, mas seu tom
era audvel para todos na sala. "Se isto u

questo
de
responsabilidade,
posso apenas aconselhar a se retirar de
campo agora. Darcy mesmo um caso
perdido sobre esse assunto."
O Sr. Bennet riu. "Como seu primo
fala sobre voc gentilmente, Sr. Darcy."
Darcy
deslocou
seu
olhar
para
Elizabeth
e,
em
seguida, virou para o Sr. Bennet. "Eu
no tinha percebido que voc
e meu primo estavam em termos to amig
"Por que, o que poderia eu ter contra
o bom Coronel? Verdade, ele
caluniou minha filha e levantou a
voz para mim, mas fora isso
ele foi um perfeito cavalheiro,"
disse o Sr. Bennet amigavelmente.

Elizabeth
inclinou-se
em
direo a Darcy. "Ele est pulando a
parte quando tentou correr com seu
primo
para
fora
de
Longbourn,
bem
como
alguns
outros
detalhes
importantes."
Ela baixou a voz. "Mas se ele est
brincando com voc, melhor do que eu
poderia ter esperado encontrar."
"Eu
tambm
acho", ele sussurrou pegando na mo dela
uma vez, como se no pudesse evitar.
A carranca aguada do Sr. Bennet, fez
com que ele tentasse largar a mo dela,
mas Elizabeth apertou seu punho.
A
Sra.
Gardiner educadamente perguntou pela
famlia em Longbourn, e pela

discusso que se seguiu, Elizabeth pode

determinar que o pai dela no iria
voltar para casa to cedo. Ela se
perguntava quanto da presena de
Darcy tinha mudado os planos de seu
pai, e como os Gardiners tinham
explicado sua familiaridade com ele.
Ela teria que esperar para fazer essas
perguntas para a tia.
Darcy no teve um papel ativo nesta p
ele mal parecia estar presente na
sala,
desde
que seus olhos repousavam sobre Elizabet
tempo todo.
O
Sr. Bennet assistiu a interao com uma ex
seguida,
disse
abruptamente,

"Presumo que seu pai no est

mais conosco, Sr. Darcy".
Darcy olhou surpreso para o Sr.
Bennet, uma vez que agora ele era o
dono de Pemberley, mas mesmo assim
respondeu
civilizadamente.
"Infelizmente
ele
morreu h cinco anos."
"E sem dvida, dedicado ao senhor M
Darcy e o Coronel trocaram olhares in
amigos."
"Oh, vamos. Seu pai tinha uma alta
considerao
por
Matlock na escola e mais tarde se casou
com
sua
irm.
Isso
no
soa como inimizade comigo."
"Casou-se com sua irm para irritlo, o senhor quer dizer," disse o Coronel

Fitzwilliam com uma risada. "Voc deve

ter ouvido a verso pblica. Meu pai quer
minha
tia
se
casasse
com um Marqus bem mais velho do que
ela, cheio de dinheiro, mas ela se atirou
misericrdia de Darcy, seu
amigo de infncia, que fugiu com ela
unicamente para impedir o casamento."
O
lbio superior do Sr. Bennet afinouse. "Perdoe-me por pensar que isso
seria improvvel, tendo em conta que
eles eram amigos".
"Talvez em algum momento eles tenham
sido amigos; eu no sei," disse Darcy.
"Tudo o que sei que meu pai
foi enviado para Cambridge e que
ele culpou meu tio, acreditando que ele

tinha causado isso deliberadamente. Eu

no sei os detalhes, mas ele
nutria um ressentimento por ele
at o dia que ele morreu. Meu tio
nunca
reconheceu
o
casamento deles, e se ele se encontrasse
com qualquer um deles na cidade, os
ignorava. Eu nunca teria conhecido
meu primo se no fosse os esforos da
senhora Matlock para nos unir."
Para alvio de Elizabeth, o
Coronel Fitzwilliam tomou isso como uma
para relacionar
vrias ocasies
divertidas de suas aventuras de infncia co
Com
o
apoio
da
Sra.
Gardiner, ele conseguiu manter a
conversa com civilidade ao longo de
meia hora. Foi ento que chegou a

hora dos senhores irem embora uma vez

que
eles
no
tinham
sido convidados para o jantar, embora Da
mostrasse relutncia, por deixar
Elizabeth.
Elizabeth tentava conseguir tempo
para ter uma conversa privada com
Darcy, e no apenas se comunicar
atravs de olhares e mos unidas. Ela ansi
pouco
de
tempo
com
ele,
longe dos olhos acusadores do pai dela.
Apesar da presena dos Gardiners, a
sala para Elizabeth pareceu vazia
quando Darcy saiu. Ela sentia uma onda
de mau agouro cada vez que olhava para
seu
pai.
Ela
considerou
ir
para a cama mais cedo para evitar ficar
sozinha
com
ele,
mas
isso

s iria adiar o inevitvel alm de lhe dar

uma noite sem dormir. No, seria melhor
enfrentar
sua ira e o castigo que ele escolhesse para
ela, mesmo que fosse mandla de volta para Longbourn, pela manh.
Pelo menos desta vez ela poderia contar c
para informar ao Sr. Darcy, sobre
sua partida e no teria que se
preocupar com a reao dele com a sua
ausncia. Sua ansiedade aumentou a
cada som que vinha do relgio em cima
da
lareira.
Ela
encontrouse na posio altamente incomum de
desejar ter um bordado em suas mos;
pelo menos ficaria com as mos
ocupadas e teria alguma distrao.

A
Sra.
Gardiner aparentemente, sentindo a tenso
assistncia do marido para colocar as
crianas na cama. No foi a melhor das
desculpas...uma
vez
que todos sabiam que o costume da casa
era ela mesma lev-los para a cama,
mas
Elizabeth no disse nada enquanto o Sr. B
levantou uma sobrancelha.
Assim que eles ficaram sozinhos, o
Sr. Bennet tirou seus culos e esfregou
as lentes com seu leno, segurandoos contra a luz para verificar se havia algu
mancha
restante
no
vidro. Ele demorou mais tempo do que o
habitual
para
dobrar
os culos e envolv-los no pano macio.

Ento fechou os olhos e esfregou a ponta

do seu nariz com o polegar e
o indicador, como se seus olhos doessem.
Elizabeth
sentou-se
em
silncio, as mos dobradas em seu colo,
a tenso rastreando atravs do pescoo
e dos ombros. Essa pausa a
encheu de pavor. Ela achou muito
mais
fcil
enfrentar
seu
pai
quando Darcy estava ao lado dela. Ela
fixou
seu
olhar
sobre
o recuo da almofada ao lado dela onde
ele tinha se sentado. Se ao menos
pudesse ter a sua presena!
"Bem, Lizzy." A mo de seu pai finalm
pela primeira vez que ele parecia muito
mais velho.

Ela no conseguiu pensar em alguma

resposta adequada, ento ela no disse
nada, em vez disso simplesmente
esperou a bronca comear.
"Suponho que eu devo retirar a
minha objeo ao seu noivado."
Sua boca torcida como se ele tivesse
provado algo desagradvel.
Pega
por
uma
feliz surpresa, ela comeou a lhe
agradecer, Ento reconsiderou. Seu
semblante
todo
mostrava
que era uma concesso relutante. "Estou fe
mesmo que voc no esteja."
"Ele me deixou pouca escolha!" O
Sr. Bennet franziu o cenho enquanto
esfregava sua mo ao longo do brao da
cadeira
de

madeira. "Por que insistiria em tomar

conta do casamento da Lydia, se no
fosse para me forar a aderir a seu
prprio casamento?"
Uma fria irracional encheu o corpo
de Elizabeth. "Por que voc est to
determinado a interpretar mal tudo o
que ele faz? Ele teria feito o
mesmo,
independente
de
sua
atitude. Ele leva suas responsabilidades
mais a srio do que voc talvez possa
imaginar, e acho que voc sabe disso!
to
difcil
para
voc
admitir
que
ele
tenha
uma
caracterstica redentora?"
O Sr. Bennet encolheu os
ombros com desdm. "Muito bem,
se voc insiste. Talvez ele seja

decente
o
suficiente
em sua prpria maneira, mas seu
rico vesturio e suas jias finas no vo
compensar a falta de respeito, que
voc pode esperar dele. Ele vem de um
mundo diferente, e voc no ser feliz com
"No tenho sido feliz em Longbourn no
ltimos tempos! Se estamos falando de
respeito, por que voc no mostrou
respeito
durante
todo
esse
tempo? Voc no sabe tudo, no
entanto, insiste em lhe difamar. Voc tem
rancor contra seu tio, o que certo; mas
eu te desafio a me mostrar que o
comportamento dele se assemelha ao do
senhor Matlock! Ou talvez voc ache
que eu deva ser condenada para
sempre como um caso perdido,

simplesmente
porque
minha me boba? Ele no seu tio, nem
dele prprio! Me diga, voc acha que
o julgamento de minha tia e do meu tio
pode ser to defeituoso, quanto o meu?
Eles
no
pensam
mal
dele, e eles o conhecem melhor
que
voc!
Mas no, todo mundo deve estar errado,
simplesmente
porque
tm
uma opinio diferente da sua!"
Elizabeth tinha perdido todo seu
julgamento por causa da raiva que ela
sentia,
como
se
as palavras que ela tinha retido todos esse
meses fossem cuspidas.
"Eu estou dando a voc minha permiss
casar
com
ele,"
disse

pesadamente. "No pea mais do que

isso."
"Talvez eu devesse ter tido uma lio
consentimento muito mais facilmente,
mesmo que ela esteja para se casar com
um patife imoral e intil!"
"Boa
noite,
Lizzy".
O
Sr. Bennet se levantou e saiu.
Pela primeira vez, Elizabeth percebeu
seu pai
tinha
uma
colorao
acinzentada. Ela foi correndo pegar
seu cotovelo. "Por favor, sentese," ela disse, em um tom muito
diferente. "Voc no est bem. Talvez um
pouco de vinho possa lhe ajudar." A
jarra estava quase vazia, mas ela derramo
pouco que restava em um copo e
entregou
ao
pai
dela.
Sua

respirao era superficial. Fazendo

careta, ele apertou a mo no peito.
"Espere
aqui

no
se
mexa". Elizabeth correu pela escada, segu
quase na altura dos joelhos para que
pudesse
andar
mais
rpido.
Ela encontrou a Sra. Gardiner no
quarto, colocando a filha na cama.
Agarrando
o
brao da sua tia, ela chorou, "por favor,
venha! Meu pai est doente, muito doente!
A
Sra.
Gardiner olhou para o rosto da sua sobrin
***
Mais de duas horas mais tarde, os
ps de Elizabeth estavam doloridos por

causa de seu ritmo acelerado, mas ela se

congratulou
pela
dor. "Foi tudo minha culpa! Eu estava
to zangada com ele."
A Sra. Gardiner tinha respondido a
esta
afirmao
tantas
vezes que tinha desistido de garantir
para
Elizabeth
que
ela
no tinha nada a ver com isso. "Vamos
esperar
para
ouvir
o
que
diz
o
mdico.
Afinal,
ele teve um episdio semelhante a esse
assim que chegou, e na manh seguinte
ele se sentiu muito bem."
"Eu no devia ter dito certas coisas pa
Um barulho fez com que elas
previssem o retorno do Dr. Jenniston.
Elizabeth apertou as mos juntas

firmemente
quando
um
cavalheiro gordo apareceu na porta. O
Sr. Gardiner pousou o jornal no
qual ele estava tentando se esconder.
"Bem, bem!" O mdico esfregou as m
Sr.
Bennet
est
descansando
confortavelmente. Um pouco de
ludano e algumas sanguessugas
estrategicamente aplicadas algumas
poucas! parecem ter resolvido o
problema.
Ele
vai
precisar descansar pelo menos uma seman
forte do que caldo de cevada para
ele,
no
importa
o
que ele possa dizer Sra. Gardiner!"
O Sr. Gardiner perguntou, "O que
aconteceu com ele?"

S um ataque de corao leve, muito

voc ter me chamado to rpido, ou
poderia ter sido muito pior. Mas enquanto
ele
no
fizer
esforo
excessivo, ele ficar com a gente por
muitos anos ainda."
"Graas a Deus!" Elizabeth caiu
em uma cadeira, sentindo como se ela
pudesse ter uma convulso a qualquer
momento.
"No precisa se preocupar, minha jove
vai fazer mais por ele do que qualquer
remdio
que
eu possuo, tenho certeza! Voc pode
lhe
dar
mais
ludano se ele reclamar de dor, e voltarei
lo pela manh. H um pouco de
edema em volta dos tornozelos,

e se isso no melhorar, ele pode

beneficiar de um pouco de tintura de
digitalis, adoado com uma colher
de mel. Mas vamos esperar at amanh,
para resolver."
" uma excelente notcia," disse o Sr.
me acompanha ao estdio para
um copo de vinho madeira antes
de ir, doutor?"
"Vamos sim. Agora, no se
esquea Sra. Gardiner - nada mais do
que caldo de cevada!"
"Nada
mais
do
que
caldo de cevada, eu prometo." A Sra.
Gardiner colocou sua mo no ombro de
Elizabeth
quando
os cavalheiros partiram. "Acho melhor
vermos
se
seu
pai
est

acordado.
Talvez
voc
queira
se sentar com ele."
Elizabeth piscou as lgrimas que amea
por seu rosto. "Sim. Eu gostaria de fazer
isso."
Elas encontraram o Sr. Bennet dormind
sussurros. Elizabeth ficou aliviada
ao ver que apesar dele estar plido e um
pouco
confuso,
seu
rosto
j no carregava o matiz acinzentado
que ento a tinha preocupado mais cedo.
Elizabeth
beijou
seu
rosto. "Voc nos deu um grande susto," ela
repreendeu, mas o tom dela era
carinhoso.
"Mmm. sono."
"O mdico te deu ludano."
"... Isso explica...."

Ela pegou sua mo entre as suas. Ela as

sentiu
pegajosas,
mas
quentes.
Impulsivamente, ela disse, "Estou to
triste por ter te perturbado, papai."
"No, eu.... Eu no deveria..." Os
olhos
dele
se
fecharam
brevemente e, em seguida, se reabriram.
"No tente falar. Voc deve descansar.
me sentar ao seu lado".
Houve apenas um momento de
hesitao
antes
dele
assentir. Poucos minutos depois, a
mudana na respirao dele disse para
Elizabeth
que
ele
estava dormindo novamente.
***

Estava completamente escuro quando Eliz

e encontrou seu tio, escrevendo
em sua mesa no escritrio, uma pequena
lmpada
cintilando,
deixando
uma piscina de luz na frente dele.
O
Sr. Gardiner olhou para ela. "Como ele es
"Ele acordou cerca de meia hora atrs
mais
ludano,
e
agora
est
dormindo outra vez. Minha tia est
com ele agora."
"Bom.
Descansar
sem dvida a melhor coisa para ele."
"Posso pedir seu conselho sobre uma
coisa?"
" claro". Ele colocou sua caneta no ti
"Voc sabe que h alguns meses meu p
me de escrever para o Sr. Darcy. Voc

acha
que,
sob
essas
novas circunstncias, ele oporia se eu esc
para
lhe
contar
sobre
os
acontecimentos de hoje noite?"
O
Sr. Gardiner acariciou a mo dela. "No, e
que ele no se importaria, mas
desnecessrio. Eu enviei uma nota para
Darcy logo aps a sada do mdico,
sugerindo
que
ele
viesse
aqui amanh de manh."
Elizabeth sentiu um peso sair de seus
ombros. "Obrigada".
" claro. Isso tambm diz
respeito
a
ele,
uma
vez
que precisamos evitar causar qualquer
aflio
a
seu
pai,
e
isso
significa manter Wickham longe dele.

Darcy tambm claro, mas eu no

tenho nenhuma dvida que ele vai
cooperar na proteo a seu pai,
enquanto no posso dizer o mesmo de
Wickham, ou mesmo de Lydia. Eu
gostaria de acabar com isso tudo to
rapidamente quanto possvel."
Elizabeth
assentiu
com
a cabea. "Isso seria o melhor."
***

As
lmpadas
j
estavam
acesas quando Darcy chegou em
casa
na
noite
seguinte,
aps um longo dia reconfortando
Elizabeth, que ainda estava angustiada pel
problemas
de
sade
de
seu

pai e propensa a se culpar por isso.

Seria apenas um pequeno passo, para
culp-lo por toda a situao,
assim Darcy estava determinado a ficar
com ela o mximo de tempo
possvel
para
contornar
essa
possibilidade.
At
mesmo o mordomo parecia cansado quand
ele cumprimentou Darcy. "Senhor, o
Sr.
Jackson
est

sua
espera na sala de jantar."
O
encontro com um desconhecido no tinha
nenhum glamour. Ele teria pedido ao
mordomo
para
mand-lo
embora imediatamente, exceto que seu mo
o teria deixado entrar sem uma razo.

"Quem o Sr. Jackson e por

que ele est na sala de jantar?"
"Ele
chegou
de
Kent hoje, mas ele afirma ser de Pemberle
A
sala
de
estar
parecia
inadequada devido a uma pessoa que ele
trouxe.
A
sala
de
jantar
parecia o lugar mais seguro."
Jackson

era
o
assistente do seu administrador. Por
que ele estava em Londres em vez
de
liderar
a
recuperao
em
Hunsford?
Darcy
estava
muito
cansado para tentar saber por
que a sala de jantar era mais segura do
que qualquer outra sala. Era mais fcil
simplesmente ir l e ver.

O mordomo abriu a porta para ele. Da

um vislumbre de Jackson, um
jovem
desajeitado
que
parecia
ainda
mais
cansado
do
que seu mordomo, antes de um animal
grande
pular
na
perna
dele.
Assumindo
na
luz
ofuscante,
que
devia
ser
um co, ele abaixou para afastlo, apenas para encontrar um
emaranhado
de
cabelos,
que
definitivamente no era canino. Por
que uma criana suja estava agarrada
na perna dele?
"Sr. Jackson, sem dvida voc tem um
controlar seu temperamento.
O jovem saltou para ficar em p e se
curvou. "Eu sinto muito, Sr. Darcy.

Essa a criana que o senhor me pediu

para tirar do orfanato. Eu tentei encontrar
para
ela,
como
o
senhor
ordenou, mas ela se tornou, perturbada.
Ela
se
transforma
em
um
animal selvagem, quando algum tenta toc
la. O boticrio local sugeriu que talvez
um
mdico de Londres possa ter alguma idia
ajud-la."
Esse emaranhado de cabelos
era Jenny? Ele no podia ver seu rosto,
uma vez que ele estava enterrado em sua
perna.
"No
me
parece
que ela no est disposta a ser
tocada." Era difcil no parecer desdenhos
quando a criana estava agarrada nele, e

sua
mo repousando sobre a cabea dela.
"Eu....
Eu
no
posso explicar, senhor, mas eu juro
para
o
senhor,
ela
mordeu
uma mulher que estava tentando ajudla. Eu no sabia mais o que fazer. Se eu
pensasse que ela no iria respeitar
sua pessoa, senhor, no teria trazido
ela."
Com um suspiro profundo, Darcy se
ajoelhou
no
cho,
o que forou a menina liberar a perna
dele. As calas provavelmente estavam
arruinadas. E como ele ia saber o que
fazer com ela, se os outros tinham
falhado?

Agora que ele podia ver seu rosto, seu

tinha pegado a criana errada. Essa
tinha um olhar plido com uma cara que er
s
seu
olho
e
no
se
parecia em nada com a garota que
ele
nunca
tinha
visto
em
p. Mas foi a expresso dela que o fez
reconhec-la

foi
a
mesma
que ela tinha usado naquela noite,
quando ele tinha acordado com ela
gritando e a boneca que ela apertava, e
que parecia pior do que aquela que
ele tinha salvado do dilvio.
"Jenny?" ele disse timidamente.
Ela assentiu com a cabea.
"Qual o problema?"
Ela sussurrou algo que ele no
entendeu. Darcy olhou para Jackson

interrogativamente.
"Esse
orfanato

era um lugar terrvel, senhor," Jackson dis

desculpando. "Acho que todos eles so
pssimos, mas o que ela ficou bem, esse
terrvel."
"Ningum vai te machucar, Jenny.
Esta minha casa,
e todos aqui
trabalham para mim. Voc entende?"
Ela
assentiu
com
a cabea novamente.
O que Jackson pensou que ele seria
capaz
de
fazer
com
ela?
"Bem,
ento,
Jenny,
eu
diria
que
voc
precisa
de
uma
boa
refeio,
um banho e uma cama quente
para dormir."

"Sem banho!" Ela apertou a boneca

com as duas mos.
A criana no sabia que ele estava ten
la? "Muito bem, ento, sem banho,
apenas
uma
boa
refeio
e
uma cama quente, e voc vai obedecer s
empregadas
e
ao
Sr. Jackson quando te pedirem
para fazer algo, a menos que seja
tomar um banho. Se voc tiver algum
problema, pode me dizer amanh e eu
vou escut-la. Temos um acordo?" E
amanh ele ia perguntar para Elizabeth o
que ele deveria fazer com ela.
"Temos se eles no pegarem a
minha boneca."
"Ningum vai pegar sua boneca, eu pro
la para a cozinha para comer alguma

coisa."
Ele
se
levantou
e
bateu
nas
calas.
Ele
certamente
esperava
que
Elizabeth soubesse o que fazer.
***

Pela manh, Darcy concluiu que sua equip

treinada no era preo para uma menina
de
quatro
anos.
No
interesse de manter a tranqilidade
domstica entre seus servos
ou ele mesmo ele decidiu levar Jenny
com
ele
para os Gardiners para que Elizabeth pude
v-la por si mesma. Realmente no
tinha nada a ver com o fato de que Jenny
comeou
a
soluar

incontrolavelmente quando descobriu que

e ia deix-la para trs.
Elizabeth viu Jenny pela primeira vez
luz do dia, e ficou chocada com a
mudana. Rapidamente, percebendo que
isso
ia
muito
alm da sua limitada experincia com
crianas, ela perguntou se Jenny podia
ficar com o Sr. Darcy por
alguns minutos enquanto foi ao encontro
da tia para contar a histria da menina.
Jenny, inicialmente, se esquivou da
Sra. Gardiner, mas ao ouvir que ela era
a amada tia de Elizabeth e uma boa
amiga do Sr. Darcy, ela pareceu decidir
que isso a fazia uma senhora confivel.
A Sra. Gardiner, aps solicitar
gravemente a honra de ser apresentada

para a boneca de Jenny, exclamou:

"Oh, sua pobre boneca! O vestido dela
est rasgado e sujo. Devemos consertar is
no acha?"
A
garota
considerou
a
pergunta brevemente antes de concordar.
A
Sra.
Gardiner disse, "Primeiro, voc precisar
podemos lav-lo e ento voc
pode ajudar a consert-lo quando ele
estiver seco, entretanto, ns vamos
precisar fazer algo para aquecer sua
boneca."
Ela
fez uma
pausa,
como
se
estivesse
pensando.
"Eu sei o que vamos fazer!
Minha filha tem uma boneca no muito
maior
do
que
a
sua,
podemos emprestar um dos vestidos da

boneca dela para a sua boneca vestir

enquanto ela prpria est secando. O que
"Oh, sim, Dolly gostaria disso!"
"Excelente!"
A
Sra.
Gardiner estendeu sua mo para Jenny,
que a pegou sem hesitao e saiu da sala
com ela. A voz dela continuou por todo
o
corredor.
"Se
eu encontrar um pano molhado para voc,
acha que pode limpar sua boneca um
pouco? Tenho medo dela ficar triste por
estar suja quando ela estiver com
um lindo vestido novo."
Elizabeth olhou para Darcy com diver
toque certo."
Darcy disse, "Acho que um passo na
imunda e maltrapilha, mas eu preferiria

que ela prpria fosse a nica a ser

limpa."
Elizabeth verificou, para ter certeza, d
seguida, colocou seus braos em
torno dele. "Eu posso entender por
que Jenny no quer deix-lo. Eu me
sinto da mesma maneira sempre que
voc parte, mesmo que agora eu no
chore mais por isso."
"Voc
sente verdadeiramente a minha falta quand
"Que tipo de pergunta boba essa? Cl
a minha falta?"
Ele respondeu primeiro com um beijo
ele disse em voz baixa. "Especialmente
agora que podemos ter certeza de que
seu pai no vai te afastar de mim."

"Ele no mencionou isso, e meu palpit

dele. Se ele me pedir para ir
embora, eu no irei sem um
bom argumento."
"Estou feliz por isso." Ele a soltou
com aparente relutncia, ento se afastou
alguns passos.
Isso
no
era
bom,
se ele no estava interessado em segurla. "Aconteceu alguma coisa?"
"No". Em seguida, aps v-la
com um olhar ferido, ele acrescentou,
"ontem noite, seu tio me disse
que
desde
que ningum poderia ser poupado
para
me
acompanhar,
ele esperava que eu no tirasse proveito
desse
fato,

especialmente dado o escndalo em

torno de sua irm."
"Voc parece bravo."
A expresso dele suavizou. "No estou
sabido disso antes mesmo que algum
me
falasse.
S
no
gosto,
particularmente
quando
nosso tempo juntos to limitado.
Mesmo assim, eu prefiro estar com
voc mesmo sendo incapaz de toc-la do
que no te ver. Mas o mais importante,
como est seu pai esta manh?
Ela sabia que ele s estava
perguntando para o bem dela,
mas gostou. "Seu esprito tem
melhorado
bastante
e
ele est reclamando sobre no ter nada
para comer, alm de caldo de cevada.

O mdico parece satisfeito com o

progresso dele."
Uma hora mais tarde, a Sra.
Gardiner reapareceu, segurando duas men
mo. Uma era sua filha, Emma, e a outra
era uma sorridente Jenny, usando um
vestido
rosa
que
devia
ter sido de Emma, seu cabelo
curto caindo em suaves ondulaes em
torno de seu rosto magro.
Elizabeth estava esperando algo assim
julgar pelo olhar atordoado de Darcy,
ele
no.
"Voc
est
linda,
Jenny! Seu cabelo est como o de uma
senhora elegante!"
Jenny
deu
uma
risadinha. "Emma quer cortar o cabelo
dela tambm, mas a me dela disse no."

"Eu ajudei," replicou Emma. "Fiz um b

Darcy
finalmente
conseguiu
falar.
"Sra.
Gardiner, voc fez um milagre. No
posso lhe agradecer o suficiente. Como
a convenceu a tomar banho?"
"Jenny
ficou
perfeitamente
feliz
em
tomar
banho assim que ns estabelecemos que
ela podia manter
sua boneca
com ela. Aparentemente uma das crianas
velhas
do
orfanato roubou a boneca dela,
e
ela
no
a
conseguiu
de
volta at que um de seus funcionrios
insistiu com a enfermeira chefe.
Voc, Sr. Darcy, aparentemente a
nica
pessoa
a

quem ela confiou seu bem mais precioso."

lbios da Sra. Gardiner tremiam de
alegria.
Elizabeth
riu.
"No

de admirar, uma vez que ele arriscou a

se afogar para trazer a boneca para
Jenny!"
"Foi o que ouvi! A Jenny nos contou
com
detalhes."
A
Sra.
Gardiner sorriu para ela.
Emma perguntou ansiosamente, "Havia
lutar para pegar a boneca?"
"S um rio muito cheio, que para
mim perto o suficiente de ser
um drago," Darcy disse gravemente.
Elizabeth pegou a mo dele. "Eu acred
drago naquele momento!"

A Sra. Gardiner largou as

mos das duas meninas. "Emma, eu acho
que Jenny gostaria de ver seus
brinquedos. Por favor, leve-a at o seu
quarto com voc."
As meninas conseguiram sair da sala c
uma vez que elas ficaram fora de vista,
Elizabeth podia ouvir seus passos e risos.
"Sra.
Gardiner,
estarei
para
sempre
em
dvida
com
a
senhora," Darcy disse.
"Absurdo.
Emma
teve
um tempo glorioso transformando a garota
andrajos, em uma princesa. Jenny
uma garota doce."
"Se ao menos voc pudesse convencer
"Ela
estava
com
medo, isso tudo. Algum do orfanato

bateu nela eu vi as marcas nas costas

dela.
O
que voc pretende fazer com ela?"
"Meu homem est procurando uma fam
la para viver na aldeia. Eu vou pagar as
despesas dela, claro. Ele s a
trouxe
para
mim
porque
ningum
conseguia
controlla, e ele temia que eu me opusesse a
qualquer tratamento mais forte com ela."
Elizabeth no pode deixar de rir. "
bem voc! Voc puxou-a de debaixo
de uma rvore, ento agora voc se
sente responsvel por ela, pelo o resto
da sua vida."
Darcy franziu a testa. "Voc tem
alguma coisa contra"?

"No,
no.
Eu
acho
que muita gentileza sua."
A
Sra.
Gardiner disse: "ela teve sorte em te
encontrar Posso sugerir que voc deixea
aqui
por
alguns
dias
enquanto os preparativos so feitos?"
"Eu no poderia pedir isso para voc!
breve haver necessidades para a Srta.
Lydia tambm."
"S estou sendo prtica. Tenho
uma
bab
que
pode gerenciar facilmente tanto quatro
quanto cinco crianas, e voc no.
Meus filhos iro desfrutar da novidade.
o mnimo que posso fazer depois
de tudo o que voc est fazendo
por Lydia."

Darcy abriu a boca, mas Elizabeth falo

toda a razo. Um homem to generoso
como voc precisa aprender a aceitar a
generosidade dos outros."
Ele olhou intrigado, mas disse: "nesse
lhe
meus
agradecimentos,
Sra.
Gardiner. No arrisco a discutir
quando ambas esto de acordo!"

Captulo 19
Darcy entregou seu chapu e luvas para
o empregado dos Gardiners. "Eu vim o
mais rpido que pude," ele disse para o
Sr. Gardiner. "Qual o problema? O
Sr. Bennet piorou?"
"No, nada do tipo. Mandei te
chamar
porque ele pediu para falar com voc
logo que possvel."
Darcy olhou para o Sr. Gardiner. "O
Sr. Bennet quer me ver?"
"Foi
o
que
ele
disse. Sozinho e sem conhecimento da
Lizzy. Eu estava relutante em
concordar
com
essa
parte,
mas
no
quis
agit-

lo,
ento
mandei
Lizzy fazer
compras com a minha esposa. Eu confio
que voc far tudo em seu puder
para evitar deix-lo angustiado."
Desde que o Sr. Bennet como regra parecia estar sempre
angustiado por sua prpria existncia
- Darcy se considerou no qualificado a
evitar no deix-lo agitado. Deus sabe
quantas vezes ele j tinha tentado!
" claro. Mas ele no ficaria mais
tranqilo
se
voc
falasse
comigo em seu nome?"
"Ele insiste nesta conversa particular c
"Contanto
que
ele no me pea para desistir de Elizabeth
o possvel para concordar com tudo o
que ele deseja." Infelizmente, isso era

provavelmente
o
que
o
Sr.
Bennet queria dele.
O Sr. Gardiner bateu no brao
dele. "Bom rapaz. V at ele segunda
porta esquerda."
O Sr. Bennet parecia melhor do que
Darcy esperava. Ele estava sentado na
cama, apoiado por almofadas, com uma
bandeja de ch ao lado dele. "Ah, Sr.
Darcy. Sente-se."
Darcy
sentouse cautelosamente. Ele nunca tinha
ouvido o Sr. Bennet falar com ele de
uma forma to gentil, o que
levantou ainda mais suas suspeitas. "Eu
entendo
que
voc
queria
me
ver, senhor."

"Sim,
eu
gostaria
de
te
perguntar
uma
coisa, mas em primeiro lugar, espero
que voc me diga, em nome de Deus,
o que est acontecendo com Lydia e
Wickham,
desde
que
todos
aqui parecem acreditar que podem me
impingir somente banalidades."
Darcy hesitou ciente de que os Gardin
do alcance do Sr. Bennet para
evitar angusti-lo, mas ele no podia se
recusar
a
responder a uma pergunta direta.
"Wickham
e
eu
chegamos
a
um acordo h dois dias. No
final, ele foi mais razovel do
que eu esperava, sem dvida devido
influncia do Coronel Fitzwilliam que

acariciava
seu
sabre enquanto conversvamos. Meu
advogado est cuidando da papelada.
Wickham ficar estacionado em
Newcastle, por sugesto do meu
primo, que est familiarizado com o
comandante da guarnio de l."
Quando eles vo se casar?"
"Na
prxima semana. Wickham conseguiu uma

"Lydia ainda est com ele?"

Darcy
no
esperava
que
o Sr. Bennet fosse gostar de sua resposta,
mas evitar a questo provavelmente iria
perturb-lo
ainda
mais.
"No. Isso era parte do acordo.

Inicialmente planejei trazer Miss Lydia pa

c, mas desde que a Sra. Gardiner j tem
suas mos cheias, ela est hospedada
em uma casa de hspedes respeitvel
com
uma
acompanhante
contratada que se reporta a mim."
"Eu
acho
que voc quer dizer que os Gardiners
acharam
que
eu
no
ficaria
obedientemente calmo com Lydia
debaixo deste teto."
Darcy deu um ligeiro sorriso. "Algo ne
"Ah, bem. Provavelmente eles tm
razo. Minhas filhas so muito bobas,
mas voc escolheu a melhor delas." O
Sr.
Bennet
tinha um brilho nos olhos que Darcy
reconheceu.

Ele decidiu correr um risco. Levantand

disse, "agora estou preocupado. Isso me
pareceu como um elogio."
Sr. Bennet deu uma risada que se
transformou em tosse. No deixe subir
a
sua
cabea."
Ele
enxugou
a testa com um leno, parecendo
cansado.
"Voc disse que havia alguma
coisa que voc queria falar comigo."
"Sim".
O
Sr. Bennet fechou os olhos e inclinou a cab
travesseiro. Ele ficou calado tempo
suficiente para que Darcy comeasse a
se preocupar com o seu bem-estar,
mas ento ele se sentou ereto novamente,
seu olhar alerta. "Quero que voc se
case com Lizzy o mais cedo possvel."

Darcy
estava
certo
de
que ele devia ter perdido alguma
coisa. "Me desculpe"?
"Voc me ouviu perfeitamente bem. En
a sua resposta?"
Tinha que ser uma armadilha. "Posso p
opinio sobre o assunto?"
Sr.
Bennet
tossiu
mais
uma vez, um pouco mais desta vez. "Wickh
"Porque eu armei o casamento
dele?"
O
homem
mais
velho acenou uma mo para ele com
desdm. "No, no isso. Eu preciso
de voc para mant-lo na linha. O
tolo do mdico me disse que mais um
ataque de corao pode acabar comigo,
e ento Wickham pode querer tirar da

Sra. Bennet cada centavo se no tiver

uma pessoa para impedi-lo. Isso no
pode acontecer."
Estou
aliviado",
Darcy
disse secamente. "Por um momento eu pen
que voc podia ter, na verdade,
comeado a me aprovar, mas se
agora pensa melhor de mim do que
de Wickham, posso ficar tranqilo."
"No me faa rir. Isso abala os meus p
" claro. Vou mandar providenciar
os proclamas."
"O mais cedo possvel, Sr.
Darcy." O Sr. Bennet falou bruscamente.
"Ah". Darcy no podia se
lembrar
quando
tinha
sido
a ltima vez que ele tinha ficado sem
palavras.
Ele
reuniu
seus

pensamentos dispersos. "Muito bem. Eliza

este o seu desejo?"
"No. Voc diz a ela. Agora me
deixe descansar.
" claro". A mo de Darcy estava
na maaneta da porta quando percebeu a
razo para a mudana repentina
do
humor
do
Sr.
Bennet
nos ltimos minutos. Ele podia no
estar ansioso para perder sua filha preferi
enquanto ele estava com a sade
to
precria.
Ele voltou para enfrentar seu
futuro sogro. "Vou pedir ao Sr.
Bingley
para
usar
Netherfield.
Elizabeth no vai querer ficar longe de
voc agora."

"Aquele
lugar velho, Netherfield. Nunca gostei del
mesmo." Apesar da queixa, o Sr.
Bennet
j
no
parecia
irritado, apenas cansado.
Darcy encontrou seu caminho at a sal
de estar, sem sequer perceber que
sua mente girava. Ele tinha que escrever
imediatamente para o seu advogado
e mand-lo preparar o acordo.
Um clrigo. Ele precisava de um
clrigo e de uma licena tambm,
mas j era tarde, ento os cartrios j
estariam fechados. Amanh de manh,
ento. Ele devia chamar a Srta.
Jane
Bennet

Elizabeth gostaria que ela estivesse prese

e talvez Charlotte Collins, contanto

que ela pudesse vir sem a praga do

marido. As duas poderiam viajar para
Londres e voltar em um dia,
ou poderiam ficar em Darcy House. Ele
teria que contar para Richard, e
teria
que
ser
pessoalmente.
Richard
provavelmente
no
gostaria de assistir a cerimnia,
devido s circunstncias, mas ele nunca
perdoaria Darcy se ele no fosse
informado. E ele teria que dizer para
Elizabeth... Bom Deus, e se Elizabeth se
recusasse a aceitar um casamento
imediato? O Sr. Bennet iria culp-lo.
O
Sr. Gardiner tinha claramente ficado
andando para cima e para baixo
enquanto
esperava.
"O
que

aconteceu?" perguntou, olhando para

o rosto de Darcy. "Meu Deus, o que
ele disse? Sente-se e beba uma taa de
vinho. Voc est branco como um
fantasma."
Darcy abanou a cabea distraidamente
precisar de caneta e papel".
"Venha para o meu escritrio, ento." O
Sr. Gardiner ficou calado at Darcy
estar
sentado
em
sua
mesa,
a caneta riscando o papel com uma mo
firme. "Ele proibiu que voc se casasse
com a Lizzy?"
Darcy
no
olhou
para
ele. "No, agora ele quer que eu me case
com ela."
"Verdade? uma excelente notcia. Li

Os
dedos
de
Darcy congelaram, deixando uma mancha
"Claro
que
ela
vai
ficar
satisfeita! Que tipo de pergunta tola essa
"Ele quer que a gente se case o mais
rpido possvel." Ele mergulhou a
caneta no tinteiro e, em seguida, voltou a
escrever. "No quer nem esperar que os
proclamas saiam."
"Srio? Isso uma mudana de fato! E
sua sade do que tem admitido."

A caneta estremeceu. Percebendo que a m

a caneta de volta no tinteiro.
O Sr. Gardiner riu ao compreender o
que estava acontecendo. "Darcy, voc
o ltimo homem no mundo que eu

esperava
ver
nervoso
com o
casamento. Aqui, beba algum vinho
madeira. Isso vai acalm-lo."
"H tanta coisa que devo fazer," Darcy
perguntar para Elizabeth se ela est
disposta a aceitar a proposta do pai
dela. Voc acha que ela vai ficar aflita
por causa dessa pressa para a gente se
casar?"
"Naturalmente que no, rapaz." A
risada
do
Sr.
Gardiner foi seguida pelo som de uma
porta se fechando. "E se no estou
enganado, minha esposa e a Lizzy.
Peo para ela vir falar com voc?"
"Sim,
por
favor." Darcy fez outra tentativa para

escrever, focalizando sua ateno na

sua caligrafia.
Alguns
minutos
mais
tarde, Elizabeth entrou e fechou porta,
sua presena iluminou a sala e forneceu
um blsamo para sua agitao. Ele se
perguntou distraidamente se sempre
sentiria essa mistura de alvio
e desejo ardente sempre que a
visse, ou se seria diferente... depois que
eles se casassem. Mas no importava,
enquanto
ela
estivesse
com ele, tudo estaria bem.
"Eu
no
sei
por
que," ela proclamou com uma risada, "mas
eu no deveria perder tempo para vir
falar com voc e que devo consentir
com o que voc quiser." Ela beijou seu

rosto levemente, em seguida sua boca,

a carcia de seus lbios macios acendeu
um
fogo
ardente
dentro dele, e ele no hesitou em retornar
com interesse, segurando a nuca dela
com a mo. Ele parecia muito animado.
"Ele
disse
para
voc
concordar com tudo o que eu desejar?"
Darcy disse em descrena. A primeira
imagem
que
veio
em
sua mente no tinha nada a ver com os pla
pai dela, e tudo a ver em como fazer
um bom uso do sof no canto.
"Foi isso o que ele disse." Os
olhos
de
Elizabeth
brilharam para ele. "Ento o que
que voc deseja?"

Quando ela olhou para ele, havia apen

que Darcy poderia dar. Ele pegou
sua forma suave em seus braos,
divertindo-se com a sensao de seus
seios pressionados contra o peito dele e
beijou-a
com
toda
a necessidade apaixonada que tinha
reprimido
desde seu interldio em Pemberley. Desde
que ela havia chegado a Londres, ele
s tinha sido capaz de beijla uma vez, e tudo o que ansiava era seu
toque.
"Oh,
meu
Deus,"
Elizabeth
disse ofegante. Seus lbios to perto dele
sentir
seu
hlito
quente
fazendo
ccegas
na
sua
bochecha.
"Eu
no
acho

que
isso
foi
o
que
meu
tio tinha em mente."
"Ele disse que voc deveria concorda
o que eu desejasse, no foi?" Suas mos
ainda
presas
na
cintura dela, ele roubou um beijo rpido
por pura alegria de poder faz-lo.

Para seu deleite, ela respondeu com um

beijo
profundo,
uma
mo
se
emaranhando em seu cabelo, a outra
segurando sua gravata. Por alguns
minutos isso era tudo o que existia
a boca de Elizabeth para a sua
explorao,
seu
corpo
pressionado contra o seu, as mos dele
acariciando suas curvas deliciosas, e a

nica coisa em sua mente era o desejo

rebelde e irresistvel de fazla
dele.
Mas
a
razo
o
incomodava, lembrando-lhe que este
no
era
o
momento nem o lugar, e relutantemente ele
tirou seus lbios dos dela.
A nica coisa mais deliciosa do sorris
Elizabeth era quando seus olhos ficavam
escuros
de
desejo
por
ele.
"Ento,
o
que
devo
consentir?" ela perguntou.
Ele no podia suportar a idia
de libert-la, em vez disso, ele a fez se
sentar no colo dele, onde poderia
segur-la perto o suficiente para respirar
o perfume de rosas saindo do seu corpo.
Enquanto ele evitava olhar para o decote

dela,
podia
colocar
seus
lbios
contra
a
pele
exposta do pescoo dela. Se ele
cedesse tentao de olhar para baixo,
perderia qualquer vestgio de ter um
pensamento racional. Ele fez uma
tentativa
corajosa
de forar sua mente longe do
corpo tentador de Elizabeth. "Seu pai me
fez um pedido surpreendente hoje."
"Oh,
Deus.
Isso
no
me
parece promissor."
"Embora tenha sido um choque, devo
lhe
dizer
que
a
idia

boa." Na verdade, um casamento rpido

parecia uma idia inspirada no
momento. S de pensar seu corpo vibrou
com desejo. Por que os cartrios tinham

que fechar to cedo afinal? "Ele quer

que a gente se case to logo seja
possvel."
Elizabeth
desviou
o
olhar.
"Eu
sei
que
voc tem boas intenes, mas isso no u
questo para se brincar."
"Eu
estou
falando
srio, meu amor, assim como
seu pai. Parece que ele aceitou que eu
pretendo me casar com voc de
qualquer maneira, e uma vez que ele no
pode impedir, decidiu que melhor o
casamento ser agora. Ele me disse que
por causa de sua sade em declnio que
o
faz
temer
que
ele
seja
incapaz de manter Wickham na linha,
mas acho que porque ele percebe que,

se algo acontecer com ele, sua me e

irms
ficariam
desprotegidas.
Ele quer que a gente se case para que eu
possa proteger sua famlia caso ele seja
incapaz de faz-lo."
Elizabeth empalideceu. "O mdico dis
que ele vai se recuperar e vai ficar
conosco ainda por muitos anos. Por
que o meu pai est to preocupado?"
Ele apertou os braos em
volta dela, desejando que pudesse
fazer isto mais fcil para ela. "Se h
alguma coisa que ele sabe e ns
no sabemos, eu no posso dizer,
mas ele parece ter medo de ter
uma recada. Seu tio me disse que, sob
nenhuma circunstncia, eu deveria
dizer ou fazer qualquer coisa que

aborrecesse seu pai, ento eu no

perguntei nada para ele. Ele parecia to
feliz depois que eu concordei com o
pedido dele."
"Se
for
aliviar sua ansiedade, ento claro que de
lo," ela disse com sua determinao.
"Os proclamas vo sair no domingo?".
Com ela em seus braos e com
o consentimento dela, ele estava feliz em e
instrues de seu pai com maiores
detalhes.
***

Esta uma surpresa, Darcy,", disse o Co

lembro da ltima vez que esteve aqui.
Wickham criando mais problemas?"

Era
realmente uma ocorrncia rara para Darcy
at a Hospedaria de solteiro onde o
Coronel Fitzwilliam morava, mas Darcy
queria saber como seu primo se sentiria
sobre
o
casamento.
"No que eu saiba. Mas h alguns novos
desenvolvimentos em outro assunto."
Ele
explicou
brevemente
a
mudana do Sr. Bennet, observando de
perto o rosto do seu primo.
"Ento, depois de toda a sua oposio, ago
nos casar daqui a dois dias."
Se
Richard
ficou
perturbado
com
a
notcia,
ele no demonstrou. "Em dois dias? Vai
ter que ser um trabalho rpido."

"Ele teria preferido at mais

cedo, mas eu pedi para ser domingo
para que eu possa arrumar tudo
o acordo nupcial, preparar os
aposentos em Darcy House e outras
coisas
necessrias.
Eu duvido que fiquemos muito tempo em
Londres, embora, uma vez que o
Sr. Bennet seja capaz de viajar vamos
acompanh-lo at sua casa."
"Voc vai ficar em Longbourn? Desejo
que voc seja feliz l! um pouco cheia
demais para o meu gosto."
"Para
o
meu
tambm, acredite. Elizabeth e eu vamos
ficar em Netherfield, na casa
que
Bingley
alugou.
Bingley planeja voltar l em breve."

Seria como aqueles dias quando

Jane ficou doente em Netherfield,
s que desta vez ele no vai ter que
aturar Elizabeth, como um fantasma
em sua casa.
Richard
deulhe um olhar assustado. "Eu pensei
que ele planejava desistir do lugar."
Darcy
deu
de ombros. "Ele mudou de idia, tanto sob
como sobre se casar com a irm de
Elizabeth."
Richard virou as costas para Darcy pa
vinho do Porto? No um vinho para os
seus
padres,
mas
bastante
decente. Bingley ento est noivo da
Srta. Bennet?"

"No, mas acredito que ele planeja faz

lhe um pedido. Ela no sabe nada disso
ainda."
Richard levantou sua taa. "Para a lind
"Ela o meu prximo assunto. Desde
que o casamento ser realizado na
casa do Sr. Gardiner, para que o
Sr. Bennet possa estar presente,
ser
bastante
pequeno,
mas
Elizabeth
gostaria
muito
que
Jane estivesse ao lado dela. Oferecime
para
mandar
uma
carruagem para Longbourn para apanhla".
"Bom, mas se voc confiar em
mim posso
lhe
poupar
deste
problema. Viajar para a zona rural de

Hertfordshire seria apenas uma maneira

de escapar do calor de Londres."
Darcy
sups
que
esta oferta era maneira de Richard lhe
dizer que ele tinha chegado a um acordo
com a escolha que Elizabeth
fez. "Eu no gostaria de coloc-lo em
qualquer problema."
"Desde quando problema tirar prove
tenho o prazer da companhia de uma
linda mulher"?
"Nesse caso, eu aceito a sua oferta. Na
vindo
na
cerimnia
tambm,
mas
vou
entender
se
voc preferir no comparecer." Darcy
evitou os olhos do seu primo.
"
muita gentileza sua," Richard falou. "Eu n

nesse mundo."

Captulo 20
A princpio Jane tinha ficado
nervosa, ao se sentar na carruagem. Ela
nunca tinha andado em um veculo to
elegante,
nem
em uma carruagem aberta. Mas o
Coronel
Fitzwilliam
tinha
notado seu desconforto e fez uma piada
sobre
como
ele
se
sentiu
pequeno quando sentou na carruagem
feton e deslocou-se para dar mais
espao
para
Jane,
para que ela no tivesse que se sentar
na borda do assento. Ela percebeu a
habilidade dele em lidar com os
cavalos.

Como sempre, ela achou notavelmente

no conseguia entender por que Lizzy
tinha escolhido Darcy sobre seu primo
muito mais amvel, e perguntou-se,
no sem culpa, se a irm dela tinha feito
a escolha dela, baseada em seu corao,
ou sobre a necessidade de se casar bem.
Se Bingley tivesse correspondido
s expectativas dela, Lizzy no teria que
se responsabilizar pelo futuro da
sua famlia, ao tomar sua deciso. Ela
precisaria ver os dois juntos para saber ao
"Desde
que voc est ciente de que a Lizzy est em
que o Sr. Darcy deve estar tambm.
Vocs se encontraram?"
"Vrias vezes. Na verdade, h uma co
fazer para voc."

O
estmago
de
Jane revirou, e no tinha nada a ver com o
carruagem. Ela no queria ouvir
sobre o desgosto do Coronel Fitzwilliam p
causa
de
Lizzy.
Ela
podia aceitar que suas prprias fantasias
romnticas sobre ele estavam sem
esperana
uma
vez
que
ele no podia casar com uma mulher
pobre, mas era difcil encarar que ele
gostou de Lizzy, mais do que
dela. "Estou ansiosa para ouvilo", disse educadamente.
"Eu
estou
te
levando
a Londres sob falsos pretextos.
Minha me na verdade convidou voc e
a Srta. Elizabeth para o ch, mas s aps
dela ter descoberto que voc

estaria
indo
de
qualquer
maneira. Escolhi contar para sua me do
convite para ser a razo pela qual
voc deveria vir comigo, porque as
minhas instrues foram busc-la sem
contar sua me a verdadeira causa."
O
corao
de
Jane comeou a tremer. "Qual o problem
meu pai?"
"A Srta. Elizabeth me deu
uma
carta
para
lhe
entregar, que explica a situao. Ele
retirou um papel dobrado do
bolso e entregou para ela.
Lanando um olhar para ele,
Jane abriu a carta e comeou a ler.
Ela engasgou quando chegou na parte
sobre o ataque de corao do

pai dela, e deve ter empalidecido uma

vez que o Coronel colocou a mo
levemente em seu brao e disse,
"Ele est melhor agora."
No foi a primeira vez, que ela se
perguntou como ele poderia dizer to facil
que
ela
estava
pensando.
Os
olhos
dela
correram
pelo
resto da carta. "Eles vo se
casar amanh?"
"Sim e a Srta. Elizabeth deseja muito
a sua presena".
O primeiro pensamento que ela teve
foi
para o Coronel. Como este casamento
repentino
deve
ter
dodo,
no
entanto, ele tinha sado do seu caminho pa
la
e
a
tinha
reconfortado

quando ele prprio devia estar

precisando de conforto! Os pensamentos
de inveja que ela teve mais cedo,
agora estavam banidos, substitudo
por um desejo de proteg-lo da dor.
"Obrigado
por
me
trazer,"
ela
disse
lentamente.
"Eu aprecio os esforos que voc fez
para que eu possa participar".
" um prazer e uma honra lhe
servir." Soou como se ele realmente quise
dizer isso. Em um tom mais
leve, acrescentou, "mesmo que me
exigisse
um
pouco
de
prevaricao com sua me, assim que
ela comeou a dizer que sabia que
podia confiar em mim para te levar em
segurana casa do seu tio."

Ela
lhe
deu
um sorriso agradecido. "Voc deu a ela tal
a acreditar que a Condessa de Matlock
desejou a minha presena o suficiente
para enviar seu filho para me levar at
ela. Voc pode ter certeza que ela vai
compartilhar essa histria com todas as
pessoas que ela conhece!"
"Espero que a mudana de planos no
"De maneira nenhuma!"

"Fico
feliz.
Voc
me
pareceu um pouco decepcionada."
Como ela poderia dizer a ele que ela s
ele? "Fiquei muito surpresa ao saber do
problema de corao do meu pai."

" claro". Ele olhou para ela com

tanta simpatia que ela quase se
sentiu culpada por t-lo enganado.
"Eu tambm sou uma criatura egosta,
me triste em perder a companhia da
minha
irm
mais
cedo
do
que eu esperava."
"Essa uma preocupao que posso a
passar um ms ou mais em Netherfield
para que ela possa estar perto de seu pai
durante
sua
recuperao."
Ele parecia estar olhando para
ela com muito cuidado.
A meno de Netherfield no lhe caus
tantas vezes ela sentiu aps o Sr.
Bingley ter ido embora. " muito gentil
do Sr. Bingley lhes permitir o uso da
casa."
Que
estranho
era

normalmente ela teria achado difcil

falar o nome dele, mas desta vez saiu de
sua boca sem ela pensar duas vezes.
Ele parecia muito preocupado com os
passou ao lado de um lento carro
de
fazenda.
"Eu
fiquei
sabendo que Bingley vai voltar para
l em breve."
Por um momento ela no conseguiu pe
tempo para ouvir essa notcia,
ansiava por ela e sonhava com isso, e ago
acontecer, ela no sentiu nada
exceto
vergonha
por
toda
conversa e trauma que agora ia comear
de novo. Com vergonha de Lydia, o Sr.
Bingley
seria
muito
menos
propenso
a
procur-la.
Ele podia mesmo estar procurando

outra garota bonita que pelo menos teria

a
vantagem
de
saber que ele eventualmente desapontaria
todas
as
suas
esperanas.
Ela no seria capaz de evitar vlo
quando
Lizzy
fosse
viver
em Netherfield. Para seu espanto, ela perc
que no queria v-lo, o que a afligiu
acima de tudo. Ela olhou para
o
Coronel,
fingindo
interesse
na
fazenda,
por
onde
eles estavam passando. Pelo menos tinha
o consolo que o Coronel no sabia o
que Bingley tinha significado para ela.
Com
muito
cuidado,
o
Coronel Fitzwilliam disse, "o Darcy me
disse que tem uma senhora nas
proximidades
a

quem Bingley se encontra incapaz de esqu

contato ele pretende renovar."
"Verdade"? As palavras atipicamente
lbios
de
Jane
antes
que
ela
percebesse
o
que tinha acontecido. "Ser que alguma mu
abandonada
tanto
tempo
estaria
disposta
a
receblo novamente? Acho que ele acredita
que sua fortuna suficiente para obter o p
O Coronel Fitzwilliam no pareceu
ficar perturbado por sua exploso.
"Muitas senhoras iriam tolerar muita
coisa por uma fortuna como a dele."
Ela
no
poderia
entendlo.
Ele
estava
rindo
dela?
Ela teve o cuidado de falar com sua
voz
normal,
calma,
quando

ela disse, "Talvez alguns possam pensar

que ingenuidade minha, mas eu
acredito que verdadeiro afeto e
respeito valem mais do que uma fortuna.
Est tudo bem, Coronel? Voc est
bastante plido."
Sua palidez foi desmentida pela expre
ele sorriu para ela. "Estou bem,
obrigado!
Eu
apenas
estou
sofrendo com uma vontade inexplicvel de
dar
uma
corrida
com
os cavalos, mas no vou sujeitla a isso."
Era
um
prazer
vlo
alegre
novamente,
e
ela disse imprudentemente, "por
que no? muito perigoso?"

Ele sorriu largamente. "Voc no se

importa se eu colocar os cavalos para
correrem? No perigoso, pelo menos
no em uma estrada to boa. Os cavalos s
treinados."
"No posso dizer se vou me
importar, porque algo que nunca fiz,
mas nunca saberei se eu no tentar."
Ela no conseguia entender o que tinha
acontecido sua reticncia normal.
"Nesse
caso,
voc
pode
segurar o trilho."
Obedientemente, ela se inclinou e
agarrou com as duas mos. "Muito
bem, vamos comear, senhor!"
Ele hesitou. "Voc me dir imediatame
desagradvel?" Com um gesto, ele
apertou
as
rdeas.
Com
os

cavalos deslocados em unssono a um

meio galope suave, a carruagem
seguiu em frente.
O vento assobiava passando pelas
orelhas
de
Jane. Era uma sensao estranha, mas
emocionante de andar em tal
velocidade. A paisagem parecia quase
se
diluindo
ao
lado
deles,
mas sua ateno se fixou na
expresso
do
Coronel
enquanto ele dirigia, deslocando
as rdeas, os cavalos respondendo
instantaneamente s suas instrues.
Apesar
da
velocidade, ela no tinha dvidas dele ser
o comandante total da situao.

Ele freou os cavalos para desviar

habilmente de uma diligncia que
passava trotando na estrada em frente a
eles. "Bem?" ele disse. Seu cabelo
estava apropriadamente despenteado
e sua expresso era juvenil.
"Pode ser um pouco demais fazer
isso
todos
os
dias,
mas

agradvel fazer. Voc dirige muito bem.

Eu no fiquei nem um pouco assustada."
Sua expresso de satisfao aqueceu o
"Obrigado. um prazer dirigir os
cavalos de Darcy. Na verdade, eu no
possuo uma parelha de cavalos, eu tenho
apenas um, mas ele me tem carregado
bravamente
atravs de vrias batalhas, ento no
posso reclamar."

"Carregar
voc
em
segurana parece de maior valor do que
ter
cavalos
para
correr
ao
longo da rodovia numa carruagem
elegante."
Ah, mas ter uma parelha elegante
agradvel, no ? Ainda, que se possa
viver sem ela. Diga-me, Srta.
Bennet,
voc
consideraria uma oferta de um cavalheiro
pouco
a
oferecer
exceto sua afeio e respeito?
O corao de Jane bateu contra
suas costelas. Ela possivelmente no
tinha
entendido
sua
pergunta
corretamente. Ele era apaixonado por sua
lhe
tinha
dito
que o Coronel precisava casar com uma

herdeira. Como ele poderia se

oferecer
para
ela?
Ou
era
o corao dela que ouvia apenas o
que ele desejava numa pergunta que
tinha sido feita inocentemente? Devia
ser isso. A decepo era amarga. Tinha
sido exatamente calculada para fazla
compreender
seus
prprios
desejos,
mesmo
que
eles fossem em vo.
Mas ela pretendia manter o respeito do
Coronel, ento ela colocou calma em
seu rosto para disfarar a angstia.
"Isso uma questo terica, Coronel?"
Os cantos de sua boca se
estreitaram. "No momento, sim.
Afinal de contas, seu pai deixou bem
claro sua opinio sobre homens que

fazem propostas para suas filhas sem

falarem
com
ele
primeiro.
Felizmente,
eu
sei
exatamente onde encontr-lo."
Calor
parecia
subir
atravs dela, e Jane tinha certeza de
que suas bochechas deviam estar
escarlates.
Ela
olhou
para
baixo para esconder o sorriso incrdulo q
insistia
em aparecer
em seu
rosto. "Mas voc mal me conhece."
"Voc se lembra do dia que nos
conhecemos,
e voc andou comigo atravs do jardim
ao lado de sua casa? Quando
deixamos o jardim, senti como se a
conhecesse toda a minha vida. Quando
danamos
juntos
na
reunio,

percebi que eu senti mais prazer

em um dos seus sorrisos, do que
eu podia recordar de um dia inteiro
passado
com
qualquer
outra
dama." Ele fez uma pausa e, em
seguida, comeou de novo, sua voz
rouca.
"Apesar
da
minha
profisso,
eu
no
sou
um homem violento. Mas quando soube
que Bingley pretende voltar a
Hertfordshire, me deu vontade de
execut-lo. Foi quando eu vi o
que
me
custaria
ver
voc
casada com outro homem."
"Ainda assim voc foi a nica
pessoa a me falar sobre o seu retorno."
"
claro.
Eu
no tentaria proteger voc sob

falsos pretextos. Voc merece saber que

voc
tem
uma
escolha,
especialmente porque ele tem muito mais
que eu."
"Lamento discordar". E ela olhou para
os olhos cheios de carinho.
***
Eles concordaram em no dizer nada
at
aps
o
casamento
de
Elizabeth e Darcy, para no desviar a
ateno
da
noiva
e
do
noivo. Este atraso tambm daria tempo
para
o
Coronel
Fitzwilliam
falar com o Sr. Bennet. Jane
tinha mais motivo para manter o
segredo
porque
estava
um

pouco
relutante
em
compartilhar
a
notcia
com
Elizabeth, que provavelmente iria
questionar a nova devoo do
Coronel. Ainda assim, mesmo que ela s
pudesse abraar a notcia para si
mesma, ainda se considerava a mulher ma
feliz do mundo.
Jane estava contente com a deciso, qu
Elizabeth estava fazendo algumas
alteraes num vestido de seda da Sra.
Gardiner
que
iria
servir
como
seu
vestido
de noiva, enquanto a Sra. Gardiner
trabalhava
febrilmente para criar uma atmosfera de c
casa, aproveitando a infinidade de
flores disponveis naquela poca do ano. O

Sr. Darcy e o Sr. Gardiner estavam no

estdio com o advogado do Sr.
Darcy,
finalizando
o
acordo
de casamento. Tinha a aparncia de um
jogo idiota, j que tudo isso estava
sendo feito quase em completo silncio
para evitar qualquer indcio de estresse.
Ao ouvir isso, Jane imediatamente con
o Coronel, temendo que a notcia de seu
noivado
provavelmente
afligisse
seu pai. "Ele no vai ficar satisfeito,
dado seus sentimentos para com seu pai.
E se ele sofrer outro ataque do corao?
Eu nunca me perdoaria."
O coronel pegou sua mo enluvada na
eu farei isso. No acho que nossa notcia
vai
incomodar.
Ele
tem
sido muito cordial comigo, e ele

tem medo do futuro. Ele ficar

aliviado por ter o seu futuro decidido,
assim como ele queria que o da Srta.
Elizabeth
se
estabelecesse
logo que possvel. Alm disso, ele est
preocupado com os efeitos do escndalo
sobre sua irm mais nova, e ter uma
conexo
com
uma famlia aristocrtica, empobrecia
ou no, pode melhorar isso."
"Mas como podemos ter certeza? Ele e
Lizzy, e ele gostou de voc no mais do
que
ele
gostou
de
Darcy, quando voc apareceu pela
primeira vez."
"Eu
acredito
que voc pode ser surpreendida.
Eu proponho que ns o visitemos juntos

para que voc possa ver como ele

me recebe, e se voc estiver ainda
desconfortvel,
tudo
que
voc precisa fazer ficar no quarto. A
menos que vocs saiam da sala para que
eu fale com ele sozinho, vou assumir
que voc deseja que eu fique em
silncio."
Na
verdade,
o
Sr. Bennet parecia feliz em ver o Coronel,
e aps uma breve troca de cumprimentos
com
Jane
e
as
perguntas habituais sobre a sua recupera
ele
dedicou
a
maior
parte de sua conversa ao Coronel
Fitzwilliam.
"Ento,
voc
encontrou
mais
uma desculpa para visitar Longbourn, mes

sabendo que eu estava em segurana em

Londres?" Se sua expresso era
desafiadora, seu tom divertido desmentiu
O Coronel esticou as pernas, cruzando
as
na
altura
do
tornozelo.
" claro. tudo parte do meu plano para
subverter toda a sua famlia. Eles quase
simpatizam com os franceses agora!
E
voc
tem
aproveitado
minha
ausncia
para
torturar
o meu pobre primo Darcy".
"Culpado."
A
expresso do Sr. Bennet era mais alegre d
que culpada.
Richard balanou a cabea com tristez
se convenceu de sua retido. O que ele
deve fazer para satisfaz-lo?"

Sr. Bennet sorriu. "Torturar seu primo

eu tenho atualmente."
"E
ele

to
fcil
de
ser torturado", concordou Richard.
"Ele
." Os dois cavalheiros compartilharam um
Aps vrios minutos de mais alguns
outros gracejos, Jane pediu para ser
desculpada, pois sua tia estava exigindo
sua assistncia. Quando o Coronel no se
mexeu,
o
Sr.
Bennet
deu-lhe
um olhar afiado. "Ento, isso uma
visita oficial ou no-oficial?"
"Definitivamente oficial. Uma pena; qu
"No fiquei com a impresso de que v
manteve voltando para Longbourn por
um desejo de me ver. Ento, voc

est pedindo meu consentimento, minha

beno ou outra coisa?"
O Coronel deu um sorriso. "Nada
disso, senhor. Estou lhe dizendo as
minhas intenes. A Srta. Bennet maior
de idade. Voc no precisa se envolver,
certo,
mas
desde
que
se ops to tenazmente ao pobre Darcy
por ter anunciado seu noivado antes
de falar com voc, eu pensei em nos
salvar de uma cena."
"Muito
atencioso
de
sua
parte.
Jane
pode
ser
maior
de
idade,
mas
ela
ainda
concordaria em se casar com voc
contra a minha vontade? Ela no tem o
esprito da minha Lizzy".

Richard
podia
reconhecer um blefe quando via um jogado
"No sei", disse cordialmente. "Vamos
perguntar?"
Sr. Bennet acenou uma mo para ele co
desdm. "Apenas a mantenha longe de
seu pai."
"Desde que eu fique longe dele
o
mximo
que
eu
puder,
ela far o mesmo, mas haver ocasies
quando eles devero se encontrar.
Eu
no
permitiria
que ela ficasse sozinha com ele, no
entanto."
"Mantenha
ela
com sua me, ento. Eu gosto dela."
"Estou feliz por isso, desde
que Jane e eu provavelmente iremos

viver com ela. Ela vai oferecer mais

conforto a Jane do que eu posso oferecer
por conta prpria, especialmente depois
que minha me me endividar
comprando o que ela considera o
vesturio adequado para a introduo de s
para a sociedade. Ela est ansiosa para
fazer isso h anos."
Eu lhe agradeo por pouparme detalhes de rendas e fitas" o Sr.
Bennet disse secamente.
***
Os dois primos apaixonados resolveram
fazer uma despedida naquela tarde. O
Coronel Fitzwilliam bateu no ombro de
Darcy e disse-lhe que ele queria parar

em
Darcy
House,
pois
precisava conversar com ele.
"Esta
noite?" Darcy perguntou com uma voz resi
"Ou voc prefere que seja amanh
noite?" Richard rebateu.
No entanto, Darcy o tratou
cordialmente quando eles chegaram,
parecendo mais relaxado que Richard
pudesse
se
lembrar
de
tlo visto h algum tempo. "Ento, como
a ltima noite de solteiro?"
"Boa,
mas
est
devagar.
Tudo o que precisa ser feito foi feito, e
agora tudo o que tenho a fazer esperar
amanh e sentir um enorme prazer. E at
que enfim isso est acontecendo."

"Meus psames", disse Richard. No ol

Darcy,
ele
acrescentou
no,
estou
falando
srio.
Simpatizo muito com tudo o que voc
est passando, uma vez que agora
estou no mesmo barco. A Srta. Bennet
a Srta. Jane Bennet fez-me a honra de
aceitar minha mo hoje."
As sobrancelhas de Darcy se
uniram. "O que? No entendo. Eu pensei
que voc queria...Bem, eu pensei
que voc queria Elizabeth."
Eu tambm, mas desde que eu
percebi que Elizabeth foi apenas uma
precursora para mim, a pessoa que
seduziu minha ateno por causa de sua
semelhana com a mulher que eu estava es

Quando conheci a minha Jane, no tive

dvidas."
"Mas Bingley est planejando propor
para ela, e ela est esperando por isso!"
"Sei que isso veio como um choque pa
conheci Jane, ela estava sofrendo
por Bingley. Mas ele a abandonou sem
lhe dizer uma palavra, e que
mulher quer um homem que no est ao
lado
dela?
Eu
lhe
disse,
diretamente, que Bingley planeja propor
casamento para ela, e mesmo assim ela
me aceitou."
"Esse um grande choque". Darcy bal
la. "Eu pensei que voc s a tinha visto
algumas vezes."
"E
isso foi o suficiente. Eu teria esperado ma

se voc no tivesse me dito das

intenes de Bingley. Eu no pretendia
perder minha oportunidade me movendo
lentamente."
"Voc sabe que a herana
dela

pequena?
No
vai
fornecer o suficiente para vocs viverem
no estilo ao qual voc est acostumado."
"E isso que diferente. Eu queria El
dinheiro.
Com
Jane,
me
parece irrelevante. Todo o dinheiro do mu
poderia compensar a perda dela. Ns
vamos
conseguir
de
alguma
forma. Eu vou desistir do meu quarto de
solteiro
e
vamos
viver com minha me, o que vai me
permitir pr algum dinheiro de lado
enquanto posso fornecer a Jane os

luxos que ela merece. E antes que voc pe

Sim, ela sabe que eu tenho pouco para
lhe oferecer financeiramente."
"Essa
era
a menor das minhas preocupaes. Se h u
ano passado, que
Elizabeth
e a irm dela no so mercenrias. No
entanto, h uma questo que eu
gostaria
de
mencionar.

minha inteno dar algum dinheiro para

as
irms
Bennet, para aumentar suas heranas,
obviamente
nada pode ser feito at eu me casar com
Elizabeth.
Vai
te
ofender se eu ainda fizer isso?"
Richard riu. "S voc para
perguntar isso, Darcy. Como um filho mais

novo, no posso ser orgulhoso sobre de

onde vem o dinheiro. Mas vai estar em
seu acordo em todo o caso, para
que possa nos fornecer alguma paz de
esprito, eu imagino...."
"Bem, ento, no h nada que eu
possa dizer, a no ser desejar felicidade
e que tenhas mais sorte do que eu tive
quando voc falar com o Sr. Bennet."
Com um sorriso, Richard respondeu, "
seu consentimento."
"Ele deu seu consentimento, apenas as
"Maldito homem!".
"Imagino que ele fez isso
em
parte,
para
irritlo. Ele parece ter prazer em ser
perverso."

"Como bem eu sei! Eu pretendo ser ge

Elizabeth, mas vai passar um longo
tempo at que eu possa perdolo por estes ltimos meses. Mas pelo
menos
eu
vim
a conhecer os Gardiners, que se
revelaram ser uma das melhores pessoas
de todas as pessoas que eu conheo."
"Nunca
pensei
ouvir
voc
dizer isso sobre pessoas do comrcio, Da
tem sido boa para voc."
"No h nenhuma dvida quanto a isso
me digno dela." Darcy franziu a testa.
"Entretanto,

melhor
eu
escrever para Bingley esta noite. Eu
no espero que ele v querer viajar para
Netherfield, sob essas circunstncias."

***
Jane Bennet preservava seu alegre
comportamento habitual, enquanto subia
na cama ao lado de sua irm
naquela noite, pela ltima vez,
embora
ela
estivesse
experimentando uma surpreendente
mistura de sentimentos. Foi difcil
acolher
verdadeiramente o significado de uma
ltima noite com Lizzy quando seu
pensamento estava sobrecarregado
com a maravilhosa surpresa da proposta
do Coronel Fitzwilliam. Naquela
manh ela teria considerado tal coisa
impossvel, e agora era verdade! Mas

nesta
noite
importante,
deveria
desempenhar o papel da irm de Lizzy.
Ela
tentou
mostrar
sua
prpria
alegria,
em
solicitude para com sua irm. "Lizzy?"
"Sim?"
"Voc
est preocupada com amanh?"
"No tive tempo para me
preocupar, para dizer a verdade. Foi
to difcil chegar a esse ponto que sinto
como se meus problemas tivessem se
acabado. Alm de te deixar, no
me
arrependo
de
nada.
Eu
estou errada?"
"Claro que no! Amanh ser o dia ma
feliz da sua vida."

Elizabeth riu. "Espero que no, desde

que eu pretendo ter muitos outros
dias ainda mais felizes no futuro!
E eu espero que agente se veja muitas
vezes.
Voc
vai
me
visitar
em Pemberley? Os Gardiners vo
poca do Natal, mas eu vou ficar
feliz se voc passar mais tempo
comigo."
"Bem..." Ontem Jane ficaria muito
satisfeita com este convite, mas agora ela
esperava estar casada por essa poca.
"Naturalmente, se voc preferir no ir.
alegria na sua voz.
"Claro que eu vou querer te
ver! s..." Jane se sentiu
miseravelmente culpada por sua
incapacidade
de
explicar-

se, especialmente nessa noite. O

que pensaria Lizzy? Ela esqueceu sua
falta de coragem e disse, "h alguma
coisa que eu devo lhe dizer, algo
que
aconteceu hoje
e
espero
que
voc
no
fique
perturbada sobre isso, uma vez que eu
estou
muito
feliz
com
o
acontecido, ento, por favor, tente ser
feliz por mim."
"Querida
Jane,
do
que
voc est falando! Qual o problema?"
Jane respirou profundamente e, em
seguida,
disse
"Hoje
o
Coronel
Fitzwilliam me props
casamento
e
eu
aceitei. Eu sei que voc deve achar muito
que ele fez a mesma proposta para voc,

no faz muito tempo, mas eu tenho o

maior
respeito
por
ele, e ele tinha motivo para me pedir
rapidamente e...."
"Esta uma notcia maravilhosa!" Eliz
abraou
firmemente.
"Bastante
inesperada, admito, mas como voc
pode pensar que eu no ficaria
feliz
por
voc?
Estou
contente por vocs por sua causa,
por
ter
encontrado
um
homem to amvel quanto voc, e por
ele ter escolhido seguir seu corao, ao
invs de sua carteira. Eu odiava a
idia dele se casar sem amor!
E
estou
muito
contente de ouvir que ele no pensa
mais em mim. Eu nunca realmente

acreditei que ele gostava de mim, e voc

ele. Oh, Jane!"
"Voc no acha que eu estou
errada"?
"Como poderia pensar uma coisa dess
voc tem a certeza de que ele o que
voc quer? No queria dizer nada
antes, mas o Sr. Bingley tem a
inteno
de
retornar
para
Netherfield,
e
sei
que ele quer ver voc. Se voc
est aceitando o Coronel porque acha
que no pode ter o Sr. Bingley,
voc no deve desistir da chance de ser
feliz com ele."
"Eu sei que deve parecer estranho que
transferido meu afeto to rapidamente.
Se
eu no
tivesse
conhecido

o
Coronel
Fitzwilliam,
eu
provavelmente
ainda
estaria
sofrendo
pelo
Sr.
Bingley, mas a razo pela qual que
eu parei de pensar nele, no porque
o
Coronel
tomou
o
lugar
dele, mas prefiro achar que ele me fez
ver o verdadeiro Sr. Bingley. Lembra a
primeira vez que o Coronel veio a Longbo
amvel, mesmo quando nosso pai foi
to cruel, mas ele no recuou. Ele no hes
sua
simpatia
pelos
franceses,
e no pediu desculpas por isso. A
amabilidade do Sr. Bingley tal que
ele no pode suportar discutir com
ningum.
O
Coronel amvel e conhece sua prpria m
que muito superior. Ele no


rico,
mas
eu
sei
que
posso confiar nele, no importa o que
possa vir a acontecer para ns."
Eu
no
posso discutir com voc nesse ponto. O
Sr. Bingley um bom homem, mas ele
no tem a fora da mente do
Coronel.
Ele
vai
te fazer muito feliz. E tambm estou
encantada por uma razo muito egosta
porque voc vai se casar com um
homem que j um amigo
prximo
do
meu quase-marido!
estranho que esteja perfeitamente
calma sobre casar com ele amanh, mas
cham-lo de meu marido parece algo
impossvel?"

Jane
riu.
sinto do mesmo jeito!"

"Eu

me

Captulo 21

No dia do casamento o Sr. Bennet

desceu pela primeira vez desde seu
ataque de corao. Se ele no parecia
particularmente alegre, pelo menos Elizab
podia ver nenhum sinal de doena ou de
desagrado.
A festa de casamento foi na apertada
sala de estar, a maioria da moblia tinha
sido retirada, e de alguma forma eles
conseguiram
encontrar espao para todos os convidado
bem
como
para
o
Sr. e Sra. Gardiner e seus quatro filhos.
Jenny
se
recusou
a
ficar
para trs no quarto, embora ainda
estivesse um pouco confusa porque esse

casamento estava ocorrendo quando,

tanto quanto lhe dizia respeito, Darcy e
Elizabeth tinham sempre sido casados.
Ainda assim, a me dela tinha lhe dito
que as maneiras dos ricos eram
estranhas, talvez todos repetissem
seus
casamentos
em
intervalos
regulares.
Fazia
pouca
diferena
para
ela,
especialmente com a promessa de bolos
de creme depois.
Foi uma cerimnia comovente onde
ningum podia duvidar da afeio que a
noiva e o noivo sentiam um pelo outro,
e tanto a Sra. Gardiner quanto
Jane tinha lgrimas em seus olhos.
Depois que os votos foram ditos, todos
devoraram os bolos de creme e o casal

partiu
para Darcy House com muitos votos de
felicidades; o Sr. Gardiner virou-se para
seu
cunhado
e
disse carinhosamente, "Seu velho
mentiroso."
"Eu? O que voc quer dizer?"
O Sr. Gardiner
riu. "Que
o ataque cardaco foi real, eu garanto,
mas convincente, para que essas
pobres
crianas
acreditassem
que
voc
tinha
mudado
seu
parecer
sobre
o
casamento unicamente porque voc
estava quase em seu leito de morte e
necessitava proteger a sua famlia?
Teria sido mais fcil simplesmente
admitir que voc estava errado!"

"Aquele rapaz tem muita certeza nele

mesmo," resmungou o Sr. Bennet. "Eu fiz
bem em mant-lo incerto."
"Como
eu
disse,
voc
um aldrabo. Vamos, vamos para meu
estdio. Eu comprei um bom vinho
do porto para esta ocasio."
"Contanto
que
no
seja
caldo de cevada, eu bebo qualquer
coisa! Espero nunca ver outra gota desse
caldo na minha vida."
O
Sr.
Gardiner
bateulhe no ombro. "Bem, ento, se voc est
bem, talvez voc possa comer alguns
alimentos slidos, uma vez que
voc
teve
uma recuperao milagrosa. Vamos,
pois assim no teremos que ver a nova

dupla de pombinhos fazendo juras de

amor."
***
Darcy mal podia acreditar. O
Sr. Bennet parecia to saudvel
que
Darcy
tinha
pensado
na
possibilidade dele mudar de idia e se
recusar a deixar que o casamento
prosseguisse.
Mas o Sr. Bennet no tinha voltado atrs
no ltimo minuto, e Elizabeth era agora
sua esposa. Ele no tinha respirado
facilmente at que os votos foram ditos,
e ento o mundo inteiro parecia um lugar
muito melhor para ele.

Agora ela estava sentada ao

lado dele na carruagem. Na esperana
de ser capaz de beijar a noiva,
Darcy
tinha
planejado
usar uma carruagem fechada para ter
mais
privacidade,
mas
a
manh
tinha
amanhecido
quente e mida, e uma carruagem
fechada
teria
sido opressiva. Nada, porm, poderia imp
lo de tocar sua mo ou rastrear com seu
dedo sua pele do brao exposta, para
despertar-lhe e faz-la estremecer,
apesar do sol brilhar intensamente no
cu.
Um pouco de conversa podia ser a ni
lo
so
durante
a
viagem

para Darcy House. "Seu pai parecia

bem esta manh."
"Tambm achei, apesar de eu admitir
algumas distraes." Elizabeth lhe deu
um sorriso.
"Voc sabe quanto tempo ele planeja f
"Ele no disse, mas acho que ele tem p
at depois do casamento de Lydia na
prxima semana."
Darcy
estava
at
se
sentindo generoso com relao
Lydia Bennet. Apesar de todos os
problemas
que
ela tinha criado, finalmente podia ser
considerada
responsvel
pela
mudana do Sr. Bennet, e isso tinha
salvado
Darcy
de
quatro
longos meses de separao de Elizabeth.

Sim, apesar dele detestar a conexo com

Wickham, nesse momento, ele no se
sentia aborrecido com Lydia.
"Voc acha que ns ainda vamos
poder
ficar
em Netherfield, por um tempo?"
A mesma pergunta passou pela sua cab
ele tinha ouvido as notcias do
seu primo. "Seria melhor no depender
disso. Bingley j estava infeliz, e ter
suas esperanas terminadas no vai
ajudar."
"Certamente
ele
no
pode te culpar por no saber o verdadeiro
Jane!"
"Acho
que
isso
ele
provavelmente
pode
perdoar, mas a concluso dele com

relao ao nosso noivado foi diferente.

Ele acredita que eu o desencorajei a se
casar com Jane, porque eu achava que
ele no seria bom o suficiente para se
casar com minha futura irm."
"Mas isso ridculo! Voc no tinha se
propor para mim naquela poca."
"Oh, eu tinha pensado nisso at demai
seria capaz de te esquecer depois que
deixei Netherfield. Quando que eu te vi
em Rosings, eu vi que no conseguia te
esquecer
por
mais
que
eu
tentasse. Apesar das suposies de
Bingley
no
estarem longe da verdade, no
posso provar isso para ele e o fato
de meu primo ficar noivo de Jane justo
quando Bingley decidiu voltar, pode

confirmar suas suspeitas. Cometi um

erro muito grave, e Bingley est pagando p
ele."
"Voc cometeu um erro muito grave? E
voc deu a ele, mas foi s isso:
conselhos. Bingley quem cometeu o erro
voc."
"Eu
sabia
que ele iria seguir meu conselho.
Bingley muito modesto. Sua timidez
impediu ele depender de seu prprio
julgamento."
"Sim e sua tendncia assumir a respo
importa se da sua alada ou no. Os
inquilinos
da sua tia, Jenny, Wickham, Bingley
quando
algum
cruza
seu
caminho, torna-se sua responsabilidade,

e se lhes acontecer alguma coisa, sua

culpa.
Perdoe-me,
mas
o
Sr.
Bingley um homem crescido, e foi ele
quem escolheu seguir o seu conselho e a
no seguir o seu prprio corao."
"Ns estamos tendo uma discusso
apenas
duas
horas
aps
o
nosso casamento?" ele perguntou
suavemente.
Elizabeth riu. "Se ns estamos, prevej
uma que vamos ter em uma base regular.
Admiro
seu
senso
de
responsabilidade, mas s vezes voc
o leva ao extremo. Voc ter que
se acostumar a ser provocado sobre
isso. De vez em quando aceitvel voc
fazer o que quiser ao invs de voc fazer
o que acha que deve ser feito."

"Voc no a primeira pessoa a dizer

eu admito. Muito bem, eu vou me
esforar a agir melhor." E muito em
breve,
na
verdade, ele pensou presunosamente.
Ele
freou
os
cavalos
na
frente de Darcy House. "Bemvinda, meu amor."
Elizabeth inclinou a cabea para
trs para examinar a fachada da casa de
Darcy enquanto ele a ajudava a descer
da carruagem. A porta da frente j
estava se abrindo; o mordomo
claramente tinha ficado observando
quando eles chegariam na esperana
de impressionar sua nova patroa.
Entretanto, Darcy o ignorou. Em vez
disso,
quando
chegaram

porta, ele disse no ouvido de

Elizabeth, "a coisa mais responsvel para
agora seria lev-la em uma visita pela
casa, apresentar-lhe os funcionrios e
permitir que eles nos servissem o jantar
elegante
que
eles sem dvida prepararam. Mas desde
que voc quer que eu pratique ser menos
responsvel, sou forado ao invs disso
de fazer o que eu desejo."
Ele
a
colocou
em
seus
braos
e
carregoua atravs da porta, mas no parou por a.
Por
cima
do
ombro,
ele
disse para o mordomo, "essa a Sra.
Darcy. No queremos ser incomodados."
"Claro, senhor," o mordomo murmurou

Darcy j estava carregando a

sorridente
Elizabeth
at a grande escadaria, diretamente
para seu quarto. Ele chutou a porta
que se fechou atrs deles e, em seguida,
depositou sua noiva diretamente na
cama.
"Voc no perde tempo, senhor!" Eliza
uma pitada de nervosismo por trs de
suas palavras.
"Eu estou seguindo suas instrues, mi
trocista. "E agora o que eu desejo
fazer te mostrar o que eu teria feito
em Pemberley se eu no tivesse me
controlado.
Pensei
muito
sobre
essa questo."
Elizabeth levantou uma sobrancelha. "
confia mais no seu autocontrole?"

Ele no perdeu tempo em se

juntar a ela na cama, erguendose sobre um cotovelo enquanto roava
seu dedo levemente por seu queixo,
descendo para a base do pescoo e
depois um pouco mais embaixo, para o
decote de seu vestido. "Sim". Ele
mergulhou seu dedo entre a suavidade
deliciosa dos seios, provocando um
suspiro
nela,
depois continuou em um tom mais
suave, mais ntimo. "Desde que
dessa vez eu no terei que parar e no
vou precisar ter autocontrole,
muito mais fcil. Agora, se voc for
gentil e colocar sua mente de volta
naquele dia..."

"Muito bem, mas sua cama muito ma

suave do que a terra, e no tem pedao
de pau para machucar as minhas costas."
Ele parou sua boca com um beijo, e
colocou sua mo ao redor de seu peito.
"Talvez voc se lembre dessa parte," e
ele permitiu que seus lbios fossem at
seu pescoo, plantando beijos ao
longo de sua pele sensvel, at
a respirao de Elizabeth ficar irregular
e ela virar a cabea para trs,
expondo mais de si mesma para suas
exploraes, convidando-o para virar
suas atenes mais para baixo.
Deus, ele tinha sonhado com
isso tantas vezes, desde aquele dia, que
ele degustou a parte superior
de seus seios, suas narinas felizes com

Elizabeth e seu perfume de gua

de
rosas.
Intoxicado por sua proximidade,
ele
colocou
o
polegar sobre a ponta de seu peito,
sentindo-o
crescer
e
endurecer.
O gemido de Elizabeth foi
o
convite
que
ele
precisava para tirar proveito de seu
corpo, os dedos agora brincavam
com o mamilo dela atravs da seda
do vestido, apertando e rolando at que
o corpo dela comeou a moverse involuntariamente.
Ver sua resposta no foi suficiente. Ele
la embaixo dele. Prendendo as pernas
dela com as dele, ele ficou
sobre ela, roando seus seios,

sentindo
um
choque
mesmo atravs de todas as camadas de
roupa que os separava. Seus
quadris balanaram at encontrlo. O movimento contra sua dureza fez
com que ele continuasse essa seduo
lenta, mas ele queria dar-lhe mais do
que isso.
E Elizabeth queria mais. No, ela prec
ter mais. Ento ela comeou a beij-lo
to desesperadamente como ele tambm
a estava beijando, suas mos explorando
o corpo dela, tocando-a de maneira que
nenhum homem jamais a tinha tocado
antes, colocando cada nervo em chamas.
As mos dela fez com que ele a
apertasse mais, quando ele abriu suas
pernas com o joelho, ento tomou o seu

lugar
entre
elas.
Ela sabia muito bem que suas saias e a
cala
dele
estava
entre
eles,
mas ainda assim ela se sentiu
esmagada por uma mistura estranha de
vulnerabilidade
ntima
e antecipao. Depois sua dureza se
prensou
contra
ela,
ritmicamente roando suas partes
mais
reservadas,
cada
movimento enviando um choque, um
prazer to puro que a fazia contorcerse contra ele.
Instintivamente, ela
levantou seus joelhos para se abrirem
mais plenamente para ele e para as
inebriantes sensaes que ele estava
criando nela.

A intimidade do momento foi to grand

olhar nos olhos dele, a apenas alguns
centmetros dela. O peito dela pulava
como se ela tivesse corrido uma um
longo caminho. Ela tentou se acalmar e
deixar a tempestade dentro dela se
esvaziar, mas ento ela se intensificou
quando
Darcy colocou sua mo contra a pele
nua de sua coxa. Com uma respirao
profunda,
ela descobriu que suas saias tinham se
agrupado acima de seus joelhos,
expondo para a viso dele, grande parte
de
suas
pernas.
O
mais chocante foi que ela no se
importava. Na verdade, o calor nos
olhos
dele,
como
se
ele

estivesse
inspecionando-a,
acenderam um fogo novo dentro dela.
Sem retirar a mo, ele se acomodou
ao lado dela, acariciando levemente sua
coxa. Ento ele falou, numa voz que
j
no
estava
constante.
"Se
meu
autocontrole
tivesse
falhado, e minha conscincia tivesse
permitido, aqui era onde eu teria pedido
sua autorizao para satisfaz-la."
Tremendo ela riu. "Voc poderia ter m
Seu
sorriso
parecia
ter
uma
maldade
sedutora.
"No, no isso, s para te dar prazer.
Isso
no
vai
violar
voc;
voc ainda ser virgem, pelo menos por
agora....
intocvel.
E
teria ajudado voc... a aliviar a

tenso". Os dedos dele comearam a

traar
crculos
na pele sensvel da coxa dela. "Isso o
que pretendo fazer agora".
Inundada em necessidade, Elizabeth n
coisa que pudesse aliviar sua tenso de
ser atingida na cabea por um tijolo e cert
no viu como esta tentao poderia
melhorar as coisas.
Seus lbios sorriam, em seguida, ele
cobriu sua boca com um beijo
apaixonado. Mas como ela poderia
focar
no
beijo quando seus dedos estavam
acariciando suas coxas e ento
oh, Deus suas partes ntimas.
Ela tinha certeza que deveria pedir para
ele parar, mas o corpo dela no parecia

concordar, em vez disso,

essas
mesmas partes se esticavam contra suas
mos, implorando por mais. Ela fez a
surpreendente descoberta que a mera
presso era uma tortura de uma espcie no
enviando uma necessidade de querer
cada
vez
mais
o
seu
toque. Como poderia isso relax-la?
Ele parecia sentir sua necessidade, seu
de descoberta at encontrar um ponto
onde
suas
carcias
suscitavam
ondas de prazer. Incapaz de ajudar a si
mesma, ela gemeu, e Darcy cessou
seu beijos apenas o tempo suficiente
para sussurrar, "Oh, sim, Elizabeth, sim."
Ela obrigou seus lbios a
obedecerem, "Como..."
"Eu adoro voc, e isso tudo que imp

E ela sentiu. Ela se sentiu cheia de

desejo
e
desejos
imorais,
e
quando um dos dedos dele escorregou
dentro dela, ela pode sentir a sensao
chocante
atravs
de
cada
centmetro do seu corpo enquanto ele se
movia para dentro e para fora. De
alguma forma, ele continuou a
acariciar
aquele
local
incrivelmente sensvel, aquele que a
fazia
se
contorcer
como uma louca, ansiando por algo que el
entendia.
Ar frio flutuava sobre seu peito, e ela
puxado o vestido para fora do ombro.
Ento sua boca inesperadamente desceu so
mamilo dela, e ele estava chupando e o
provocando com sua lngua e dentes,

enviando uma corrente inesperada de

sensao atravs dela. Esta nova tenso,
mais os efeitos da dana de seu
dedo gil em suas partes ntimas,
levantou-se em algo perto de dor,
e
ela
no
sabia
como
ela
poderia suportar outro minuto.
Ento, sem aviso, a dor aumentou
numa esplndida inundao de prazer em
cascata atravs dela, do lugar onde ele a
tinha tocado at a ponta dos dedos. Ela
estava
tremendo incontrolavelmente, com a
sensao de que seu corpo estava vivo e
respondendo ao seu toque. Lentamente a
mar recuou, deixando Elizabeth
esgotada e incrivelmente satisfeita ao
mesmo tempo.

Ele beijou-a delicadamente e, em

seguida, levantou a cabea para encontrar
olhos dela. "Meu amor", ele murmurou.
"Era
isso
que eu queria fazer naquele dia, para
mostrar que ns pertencemos um ao
outro."
Oprimida pela ternura dele,
ela queria responder, mas os
msculos dela no a obedeciam. Tudo o
que
ela
podia fazer era colocar seus sentimentos n
dela e esperar que ele entendesse.
"Est
tudo
bem.
Demora um pouco para se recuperar,
ele disse.
Ela
deu
uma respirao profunda. "Ento... Entend

que ser atingida na cabea por

um tijolo."
Ele riu. "Do que voc est falando?
"S um pensamento aleatrio. No liga
Darcy no estava mais pensando na
questo;
ele
estava
se
tornando
um
homem
ardente.
Ele tinha a inteno de remover as
roupas de Elizabeth, de modo
que ele pudesse se deleitar com seus
olhos e lbios antes de consumar o
casamento deles. Mas dar prazer a
Elizabeth provou ser ainda mais
excitante
do
que ele esperava, e seu corpo estava
clamando por mais satisfao com
uma veemncia que no deixava espao
para ele lidar com botes minsculos,

muito
menos
para
chamar
seu criado para remover as botas e o
casaco
apertado,
to
na
moda.
No
quando
Elizabeth
estava
quente
em
seus braos, olhando para ele com olhos
sonhadores, excitados, e ele estava
contando os minutos para fazer com que
ela fosse dele. Ele amaldioou
alfaiates e modistas que tinham criado
todas essas camadas de roupas formais e
conjuntos elegantes que exigiam botas
to
altas
e
fortes
que
um homem no podia remov-los ele
mesmo. Bem, aquela fantasia particular
de admirar o corpo adorvel de
Elizabeth teria que esperar at a noite.

Elizabeth estendeu a mo para tocar a

srio. Aconteceu alguma coisa?"
"No, nada." E era verdade. "S que e
muito dos seus beijos, meu amor."
"Que homem de sorte que
voc , ento, porque eu estou bem fornec
de beijos!"
Ele sabia como perseguir o sorriso do
lo por um olhar mais adequado para sua
noite de npcias mesmo que fosse no
meio da tarde. Ele mexeu os dedos,
ainda abrigados em suas partes ntimas
e
foi
recompensado
quando Elizabeth deu uma respirao
mais profunda.
Sim, com efeito, ele iria fazer com
que
ela
fosse
dele,
mas ele queria que ela estivesse

completamente excitada quando ele

assim o fizesse. Agora ele estava
sorrindo
enquanto
acariciava
delicadamente seu ponto mais sensvel.
"E agora, minha bela Elizabeth, desde
que ns no estamos na mata em
Pemberley," fez uma pausa para colocar
sua
lngua
tentadoramente sobre o mamilo dela. "
justo avis-la para ignorar qualquer
coisa que eu disse sobre no te seduzir,
por que..." ele dava beijos ao longo de
seu peito exposto antes de colocar a
aurola completamente na boca,
chupando e mordiscando, enquanto ela
gemia
de
prazer,
suas
mos
entrelaando-se nos cabelos dele.
Ele levantou sua cabea apenas

o suficiente para liberar o mamilo dela e

disse,
"...
porque
agora
com certeza vou seduzi-la."
Com essas palavras, ele mergulhou do
os quadris balanando at encontrar
sua mo. Se fosse possvel, ele ficaria
ainda mais desesperado para possu-la.
Com os ltimos pedaos do seu
autocontrole, ele usou seus dedos para
dentro e para fora dela, preparandoa para o que estava por vir.
O polegar dele fez pequenos crculos
sobre
sua
protuberncia
at que ela comeou a choramingar e pres
se mais e mais contra a mo dele.
Ele no podia esperar mais.
Ele parou apenas o tempo suficiente
para abrir sua cala e libertar-se.

Equilibrando-se
na
sua
entrada, ele a beijou profundamente,
explorando as profundezas doces de sua
boca por um longo minuto. To
lentamente quanto ele podia suportar, se
empurrou dentro dela, uma umidade
quente, exultante a cada momento, at
chegar ltima barreira. Em
seguida, com um golpe final, ele a
fez dele.
Elizabeth estremeceu, mas no chorou
uma pausa para beij-la com ternura
por um momento, mas ela era to doce,
que era difcil, era impossvel ele
esperar
muito
tempo.
Assim que ela comeou a retornar o
beijo dele, ele pode se mexer, fazendo
seu melhor para ser gentil. E ela

envolveu suas pernas ao redor dele, com

um suspiro de prazer, permitindo-lhe ir
mais fundo ainda. Quando ela finalmente
gritou,
ele
finalmente
encontrou sua felicidade enquanto
derramava sua semente dentro dela.
Ele
poderia
ter ficado naquele momento para
sempre se ele pudesse, ligado a
Elizabeth da maneira mais bsica
possvel, seu corpo pressionado contra os
ltimos tremores de prazer dela.
Ele
tinha
sonhado
isso
tanto
tempo, e agora era real. No havia
palavras para isso. Levantandose nos cotovelos para no esmagla, ele disse a nica coisa
sensata
que
passou
por
sua

cabea. "Voc est bem? Voc sentiu

dor?"
Os olhos dela vibravam, olhando
para ele com ternura. "Menos do que eu
fui levada a esperar, e tudo acabou
rapidamente." Ela levantou a mo para
a sua bochecha. "Meu amor".
"Sempre seu, minha querida."
Elizabeth olhou para baixo, para si
mesma, observando suas saias vincadas at
a cintura, o ombro do vestido dela
abaixado para expor um seio e seu
cabelo solto. Ela olhou para ele com um
pouco de tristeza. "Pelo menos dessa
vez no vai ter grama manchando a
minha roupa."
"No. E hoje noite, quando eu vier
ficar com voc, no teremos todos esses

apetrechos entre ns. Mas voc

pode ter o prazer de saber que segui seu
sbio
conselho,
fazendo
o
que eu desejei em vez de esperar e
voc tudo que eu sempre desejei." Sua
voz era baixa e intensa.
Ela
sentiu
uma
profunda afeio por ele e se
perguntou como ela jamais poderia
ter ficado sem am-lo. Ento um
tamborilar contra as janelas chamou a
sua ateno. Rindo, ela disse, "Olha est chovendo!"
"timo". Ele a beijou profundamente.
transbordar e nos prender aqui por
vrios dias."
***

Foi um prazer assistir Elizabeth, mesmo q

banal como selecionar quais as comidas
que ela queria no caf da manh. Os
olhos dela se moviam entre as opes
e, em seguida, sua mo delgada pairou
no ar por um momento como um beijaflor prestes a saborear o nctar
de uma flor antes que descesse sobre sua
escolha. A curva de seu brao o fazia
lembrar
como
tinha
sido
ter
aqueles braos em volta dele ontem
noite e em seguida, ao despertar
nesta manh. Um paraso.
Seu devaneio foi interrompido pela en
entregou uma bandeja de prata com
um carto.
"Quem
quer
falar
comigo?" Ele pegou o carto

e olhou para ele, em seguida, jogou na

bandeja com desgosto.
"Qual o problema?", perguntou Eliza
senhor Matlock?"
"Pior. George Wickham."
O
mordomo
se
curvou.
"Posso
mand-lo
entrar, senhor?"
"No. Melhor eu falar com ele na
saleta da entrada." Darcy atirou
o guardanapo na cadeira e caminhou
passando pelo mordomo chocado.
Wickham
aguardava no hall de entrada, usando um s
falso que Darcy detestava. A
presena
desse
homem estava poluindo sua casa! "O
que voc quer Wickham?"

"Soube da boa notcia e vim

dar
para
a
Sra. Darcy meus melhores votos, claro."
Darcy, silenciosamente, olhou para ele
encontrar o verdadeiro propsito de
sua visita.
O sorriso dele ficou mais
amplo.
"E
ter
pensado
que
a reputao da irm da Sra. Darcy

algo
mais
valioso
do
que quando ela era no mais do
que sua, digamos, noiva?"
"Voc no ter um centavo a
mais de mim."
" mesmo? Bem, espero que o escnd
perspectivas
de
casamento
de
Georgiana muito severamente. Voc ser
responsvel por ela, voc sabe."

Darcy considerou brevemente. "No. A

culpa vai ser sua. Bom dia. Ele se
virou para o mordomo. "Stephens, se
esse homem no sair dessa casa dentro
de um minuto, por sua prpria vontade,
ele deve ser jogado na rua." A
voz de Wickham veio por trs dele.
"Darcy, isso maneira de tratar seu
futuro irmo?" Darcy o ignorou
completamente,
alm de fechar a porta da sala
atrs dele.
Elizabeth sorria quando ele entrou.
"Foi rpido".
"Eu suponho que voc ouviu tudo."
Ele ficou atrs da cadeira dela e se
dobrou para colocar seus lbios contra o
pescoo dela. "Espero que voc esteja

satisfeita, mesmo que eu no tenha feito

o que realmente eu pretendia
fazer, que era coloc-lo porta afora."
"Eu
concordei com seu pedido para descer par
da manh, para que os empregados
pudessem v-la. Em minha opinio,
isso significa que voc deve concordar
em voltar para o nosso quarto
imediatamente aps o caf da
manh." Ele continuou a explorar seu
pescoo e sua nuca.
"Mas o que os empregados vo
pensar?", ela brincou.
"Eles vo pensar que os recmcasados tm coisas mais importantes para
do que comer." Ele capturou sua

boca com a dele, e Elizabeth foi forada

a concordar que ele poderia estar certo.

Captulo 22
O
camarote
de
Darcy no Theatre Royal estava
completo por ocasio do ltimo
dia do Sr. Bennet em Londres: os recmcasados, Jane, o Sr. Bennet, o
Coronel Fitzwilliam e Lady Matlock,
todos juntos para assistirem a uma pea
de teatro. O Sr. Bennet parecia ter
voltado ao seu habitual sarcasmo,
com nenhum indcio de sua doena
recente,
embora
Elizabeth
insistisse
que
ele
subisse
as escadas lentamente. Ele no tinha
mostrado nenhum sinal de desconforto
durante o casamento de Lydia no dia
anterior, mesmo indo to longe

a ponto de rir durante o discurso de

Lydia quando ela acusou Elizabeth de tla
enganado
para
ser
a
primeira da famlia a se casar.
Darcy guiou Elizabeth para a segunda
de cadeiras no camarote, colocando seus
convidados na fila da frente, e no
apenas por boas maneiras, mas tambm
porque ele poderia segurar a mo de
Elizabeth
durante
a
pea.
Mesmo depois de duas semanas de
casamento, ele era ainda mais
feliz quando podia manter contato fsico
com ela.
Richard
e
Jane
estavam
diretamente na frente deles, ao
lado de Lady Matlock e do Sr.
Bennet,
que
estavam

envolvidos em uma conversa animada,

como se fossem velhos amigos.
"Voc
ia
gostar!
Eu, no sou to afeioada a Hamlet. Por
que deveria ter tantas mortes no final?
Seria muito melhor se o Sr.
Shakespeare
tivesse
permitido
todos apertarem as mos exceto o rei
malvado. Ele merece o seu fim, n'estce pas?
Richard
estava
sussurrando
no
ouvido
de
Jane, quando de repente sentou-se. "Oh,
charmoso," ele disse com ironia.
"Qual o problema?" Jane perguntou.
Ele
entregou
a
Jane
o
binculo. "No terceiro camarote aps
o palco. Meu pai."

Jane olhou atravs dos culos. "Quem

Agora, Lady Matlock tomou parte na
conversa deles. "Ningum importante. A
ltima prostituta, sem dvida." Ela fez
um gesto de desdm com a mo.
"Me!"
Richard
disse
com
desaprovao.
"Qual o problema? Tenho certeza
que a Srta. Bennet sabe o que uma
prostituta, n'est ce pas? Se no,
vou
ficar
feliz
em
explicar para ela mais tarde." Voltando
sua ateno de volta para o Sr. Bennet,
Lady Matlock levantou seu leque e
sussurrou
algo
para
ele.
A
resposta do Sr. Bennet foi uma risada
profunda.

Richard estremeceu e virou um olhar a

franceses podem ser muito francos
sobre determinados assuntos."
Elizabeth tocou na manga de Darcy.
"Eu no sei se isso uma boa idia," ela
disse suavemente, indicando seu pai
com
um movimento da cabea. "Ele precisa
ficar calmo, mas ver seu tio mesmo do
outro lado do teatro pode perturb-lo."
Darcy
achou
que
seria
mais
provvel
que
o Sr. Bennet se sentiria muito bem
por estar flertando com Lady Matlock
sob o olhar do seu ex-marido.
"Ele parece imperturbvel, mas se isso
mudar podemos deixar o teatro a
qualquer momento."

Logo depois as luzes se apagaram,

deixando apenas o halo da ribalta
iluminando
a
cortina
pesada,
que
lentamente
subiu
para revelar o parapeito do castelo do
velho rei Hamlet.
Quando o intervalo comeou, Elizabet
ficar no camarote. "O Sr. Darcy vai ficar
feliz
em
lhe trazer um copo de vinho," ela disse.
"Obrigado, mas eu estou sentado
h muito tempo." O Sr. Bennet ofereceu
o brao para Lady Matlock.
Darcy
tentou
ficar
perto
do Sr. Bennet, no caso de Matlock
aparecer, mas a quantidade de pessoas
indo para o bar tornou isso difcil.
Havia
vrios
estranhos
entre

eles quando ele ouviu a voz familiar. "O

bobo Bennet de novo? Eu pensei que
estvamos livres de voc."
Richard interpe-se entre os dois
homens.
"Este um encontro fortuito. Pai, posso
lhe apresentar a Srta. Bennet, que me
deu
a
honra
de
aceitar
ser minha esposa? O anncio estar
nos jornais dentro de uma semana."
"Outra das filhas do bobo
Bennet? S porque Darcy est fazendo um
mesmo, no quer dizer que voc tambm
precisa. Sem dvida esta pobre tambm.
pense que voc vai receber um centavo
de mim, garoto."
Richard ficou rgido e, em seguida
falou, "nem por um sonho, uma vez que

ouvi que voc mal tem um centavo no

seu nome."
Darcy empurrou as pessoas que
estavam
no
caminho.
Elas
j
estavam
comeando
a olhar e sussurrar. O Sr. Bennet
disse: "Felizmente, eu ainda tenho alguns c
meu nome, provavelmente porque
eu
no
tenho
que
pagar
algum para tolerar minha companhia
no teatro. Afinal, eu posso desfrutar da
companhia de sua esposa, seu filho
e seu sobrinho! suficiente para fazer
voc pensar qual de ns dois o bobo.
Agora, se nos permite, temos que ir
andando."
Elizabeth puxou o brao dele. "O
que ele disse?"

Darcy sorriu para ela com

carinho. "Vou lhe dizer mais tarde
mas acho que voc no precisa mais se
preocupar com seu pai."
***
Com a sade do Sr. Bennet melhor, o
Sr. e a Sra. Darcy decidiram que era
seguro voltar para
Pemberley
onde Georgiana os aguardava. Era difcil
acreditar que s tinham passado
algumas
semanas
desde
que
eles
haviam
partido
de
Derbyshire, cada um indo para seu lado
e
esperando
no
se
verem
por meses. A estadia deles l tinha sido
breve, devido necessidade de

retornar a Hertfordshire para o

casamento de Jane com Richard,
onde
eles
tiveram
o
privilgio de ouvir em vrias ocasies,
os comentrios gelados da Sra.
Bennet sobre como era agradvel
ela
finalmente
ser
capaz de assistir ao casamento de uma
de
suas filhas. Felizmente, o casamento de
Jane foi um que ela ia poder se gabar
por muitos anos,
uma vez que
vrios parentes nobres do noivo
compareceram. Essa lista, no entanto,
no
incluiu
o
Conde
de Matlock, que sentiu que era intil ele
viajar
para
to
longe
simplesmente para assistir seu filho

se casar com uma garota sem qualquer

tipo
de
distino.
Sua
ausncia
no
causou
nenhum
sofrimento
entre aqueles reunidos para celebrar as
bodas.
Depois de receber de Darcy
a notcia do noivado de Jane
Bennet,
Charles
Bingley
tinha muitas coisas para dizer
ao homem que ele tinha tido
confiana acima de todos os outros,
algumas
verdade, algumas falsas, mas todas com
raiva. Como ele podia escolher em
culpar a irm, Darcy, ou ele prprio, ele
elegeu Darcy como a opo menos
dolorosa
para

carregar o nus de sua culpabilidade na

perda
de
Jane
Bennet.
Sua inteno era acabar a amizade,
mas
ele
cedeu
sob a presso de suas irms e
manteve uma relao de civilidade
com os Darcys, embora sem a
proximidade dos anos anteriores. Ele
nunca retornou a Netherfield e logo
depois desistiu de alugar o local. Aps
um ano do casamento de Jane,
Bingley anunciou seu noivado com
uma garota delicada criada em York,
com cabelos dourados e muito boas
maneiras.
Jenny se recusou a voltar para
Hunsford, onde, como ela disse, todas as
pessoas
que
eram
importantes

para ela estavam mortas. Em vez disso,

ela
foi
levada
para
a
famlia do mordomo de Pemberley,
onde seu pai adotivo, quando ela se
portava mal, ameaa contar para o Sr.
Darcy.
Ela
permaneceu
sendo
um espinho no sapato do jovem
assistente do administrador, que muitas
vezes se perguntava em desespero
como
lidar
com
uma
criana espirituosa que o importunava
em todas as oportunidades, at que
alguns anos mais tarde, ele finalmente
percebeu
que
ela
no
era
mais uma criana. Nesse ponto ela se
tornou
um
tipo
de
espinho
completamente
diferente
at que ele a convenceu que ela poderia

fazer um trabalho muito mais eficaz de

importun-lo como sua esposa.
Jane e o Coronel Fitzwilliam viveram
da senhora Matlock durante vrios anos
enquanto ele continuou seu trabalho
no
Ministrio
da
Guerra.
Quando
a
paz foi
declarada,
ele vendeu sua Comisso e foi
convidado a trabalhar na Embaixada em
Paris, a pedido pessoal do primeiroministro.
Para
fornecer
alguma
companhia para Jane na Frana, eles
convidaram Mary Bennet para viver
com eles. Nesse ambiente Mary
foi
capaz
de
ganhar
um
pouco
da
confiana
que
lhe
faltava em Meryton. Ela tambm ensinou
ingls para uma nova gerao de

Fitzwilliams,
cujas
primeiras
palavras
foram
em francs com a bab. A famlia
regularmente passava os veres em
Pemberley, para o deleite de Elizabeth.
Com os Gardiners, eles sempre
tiveram
condies mais ntimas. Darcy, bem como
Elizabeth, os amava e ambos sentiam
uma
enorme
gratido
pelas
pessoas
que,
ao
levla para Derbyshire, a tinham unido a ele.

Sobre a Autora
Abigail Reynolds mdica e por toda
sua vida uma entusiasta de Jane Austen.
Nascida
no
estado
de
Nova
York, ela estudou russo, teatro e Biologia
Marinha antes de se decidir a freqentar
a
escola
mdica.
Ela
comeou a escrever as variaes de
Orgulho e Preconceito em 2001
para passar mais tempo com seus
personagens favoritos de Jane Austen. O
encorajamento dos amigos de Austen a
persuadiram a continuar a se perguntar
"E se...?", o que a levou a escrever
sete
romances,
baseados
em
As
Variaes
de
Pemberley.
Ela tambm escreveu dois romances
contemporneos que se passam em

Cape
Cod,
O
Homem Que Amava Orgulho e
Preconceito e Luz da Manh. Em 201
se da prtica mdica para se
concentrar
exclusivamente
em
escrever.
Ela
est
atualmente
trabalhando
em
uma
nova variao de Pemberley, bem como
na prxima novela de sua srie passada
em Cape Cod. Ela mora em Wisconsin,
com
o
marido,
dois
filhos
adolescentes e um zoolgico de animais
de estimao. Seu hobby tentar
encontrar tempo para dormir.

www.pemberleyvariatio

www.austenvariations.co

Agradecimentos
Muitas
pessoas
ajudaram
na
criao
deste
livro.
Eu
gostaria de agradecer a Rena Margulis,
Susan
Mason-Milks,
Sharon e Deirdre Sumpter por seus comen
sobre
a
verso
final.
Lee
Smith Parsons sugeriu o ttulo,
juntamente
com
uma
alternativa tentadora "Orgulho &
Precipitao".
O talentoso Frank Underwood que

trouxe a minha ateno a pintura feita

Merry-Joseph Blondel usada na
imagem
da
capa.
Meus colegas escritores das variaes
de Austen (www.austenauthors.net) pelo
apoio
fornecido,
pelo
conhecimento e pelo encorajamento
geral. Como sempre, a conversa
com os meus leitores me ajudou a
moldar o trabalho em andamento. Eu
sou grata por vivermos em uma
poca onde a gente pode se conectar
facilmente com os leitores e com
outros escritores.

AS VARIAES DE
PEMBERLEY
por Abigail Reynolds
What Would Mr. Darcy Do?
To Conquer Mr. Darcy
By Force of Instinct
Mr. Darcys Undoing
Mr. Fitzwilliam Darcy: The Last Man in the
World
Mr. Darcys Obsession
A Pemberley Medley
Mr. Darcys Letter
Mr. Darcys Refuge
Mr. Darcys Noble Connections
The Darcys of Derbyshire

Tambm escrito por

Abigail Reynolds:

The Man Who Loved

Pride & Prejudice
Morning Light

Sua classificao e
suas recomendaes
diretas
faro
a
diferena
Classificaes
e
recomendaes diretas
so fundamentais para o
sucesso de todo autor. Se

voc gostou deste livro,

deixe
uma
classificao, mesmo
que somente uma linha
ou duas, e fale sobre o
livro com seus amigos.
Isso ajudar o autor a
trazer novos livros para
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