1atwood 2014 La Psicoterapia Como Ciencia Humana CeIR V8N3

19882939www.ceir.org.
es
Vol.8(3)Octubre2014;pp.291322
Derechosreservados/CopyrightdeClnicaeinvestigacinRelacional ylosautores.
DebatesobreElabismodelalocura
Unadiscusin1entornoaltrabajodeG.E.Atwood
Lapsicoterapiacomocienciahumana:
Estudiosdecasosclnicosqueexploranelabismodelalocura2
GEORGEE.ATWOOD3,4,5
RutgersUniversity
Este trabajo muestra ejemplos de mi trabajo clnico, ejemplos que ilustran un enfoque fenomenolgico,
humanstico,existencialypsicodinmicamenteelaboradodelostrastornospsicolgicosgraves,incluyendolos
trastornos supuestamente llamados esquizofrenia y trastorno bipolar. Ejemplifico cmo los sntomas que
aparecenenestecampopuedenserentendidosnocomosignosexterioresdeunaenfermedadinterior,sino
como reacciones a experiencias continuas de terribles abandonos, de la experiencia de incomprensin y
retraumatizacin.Acontinuacin,pasoaimaginarelmundodelapsiquiatraylapsicologacomounaciencia
humana,unacienciaquehubieraescapadoalahegemonadelmodelomdicoyquesebasaraenelestudiode
vidas humanas tal y como son vividas y experienciadas. En este mundo, el terapeuta tendra un compromiso
radicalconelcliente,teniendoencuentaquelasubjetividaddelterapeutaestcontinuamentepresenteenel
proceso psicoteraputico. Aqu no existe tal cosa como la observacin independiente; y si el dilogo
psicoteraputico es exitoso en alguna medida, siempre iluminar y transformar los mundos de las personas
involucradas.
Palabras clave: Fenomenologa; psicosis; esquizofrenia; trastorno bipolar; psicologa humanista; relacin
teraputica;teorapsicodinmica;estudiosdecasos;estudiosdecasosclnicos.
This paper presents examples of my clinical work that illustrate a phenomenologically, humanistically,
existentially, and psychodynamically informed approach to severe psychological disturbances, including both
socalledschizophreniaandsocalledbipolardisorder.Iillustratehow"symptoms"thatappearinthisrealmcan
beseennotasoutwardsignsofaninwardillness,butasreactionstosuchongoingexperiencesasdevastating
abandonment,feltmisunderstanding,andretraumatization.Followingthis,Iimagineaworldofpsychiatryand
psychologyasahumanscience,onethathasescapedthehegemonyofthemedicalmodelandgroundsitselfin
the study of human lives as they are lived and experienced. In this world, the therapist has a radical
engagement with the client, with the therapists subjectivity being everywhere present in the
psychotherapeutic process. Here, there is no such thing as detached observation; and if a psychotherapeutic
dialogue is in any measure successful, it always illuminates and transforms the worlds of both of the people
involved.
Key Words: Phenomenology; psychosis; schizophrenia; bipolar disorder; humanistic psychology; therapeutic
relationship;psychodynamictheory;casestudies;clinicalcasestudies
EnglishTitle:PsychotherapyasaHumanScience:ClinicalCaseStudiesExploringtheAbyss
ofMadness
Citabibliogrfica/Referencecitation:
Atwood,G.E.(2014).Lapsicoterapiacomocienciahumana:Estudiosdecasosclnicosque
exploran el abismo de la locura. Clnica e Investigacin Relacional, 8 (3): 291322. [ISSN
19882939][Recuperadodewww.ceir.org.es]
Derechos reservados/Copyright de Clnica e investigacin Relacional y los autores. Prohibida la reproduccin total o parcial sin
autorizacinexpresa.Estematerialesparausocientficoyprofesionalexclusivamenteypuedecontenerinformacinclnicasensible.Los
editores no se responsabilizan de los contenidos de los autores. Dirigir las consultas sobre derechos y autorizaciones a
ceir@psicoterapiarelacional.es
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GeorgeE.Atwood,Lapsicoterapiacomocienciahumana
En mi poca de estudiante recin llegado a la universidad, en la explosin del

entusiasmojuvenil,solapensarquelapsicoterapiadelasenfermedadesmentalesgraves
ofreca la oportunidad de descubrir los secretos de la mente y las profundidades de la
naturaleza humana. He tenido la buena suerte de dedicar mi vida a esta tarea, y este
ensayocompilaalgunasdelascosasquehanidosurgindomeeneltranscursodeloscasi
cincuentaaosquellevotrabajandoenestembito.
No puedo decir que mi trayecto haya desenmaraado el misterio de la psique, pero
puedodecirquemehallevadoatenerideasycomprensionesque,almenosparam,son
significanteseinteresantes.Elmaterialsedesarrollaenlaformadeunaseriedereflexiones
queabarcanexperienciasclnicassignificativasyreflexionestericasyfilosficasasociadas
alanaturalezadelprocesopsicoteraputico.
ElcasoGrace
Todopsicoterapeutatieneuncasoalprincipiodesucarreraquemoldearsudestino
comoclnico.Elsiguienterelatocuentalahistoriadeunamujerdequienaprendsobrela
psicosis, y sobre lo que se requiere de una experiencia teraputica con el fin de que se
pueda abordar y aliviar la devastacin que sufre el paciente. El trabajo tuvo lugar como
partedeunabecapostdoctoralenpsicologaclnicaenelcentrodesaludmentalWestern
MissouridelaciudaddeKansas(Missouri),desde1969hasta1972.Lo quehizoqueesta
institucinmeresultarainteresanteeraquesudirectorenformacinclnicaeraAustinDes
Lauriers,unrenombradopsicoterapeutayautordeTheExperienceofRealityinChildhood
Schizophrenia6 (1962). Des Lauriers fue mi supervisor clnico durante el desarrollo de las
experienciasqueseexponenacontinuacin.
Antesdenada,algunaspalabrassobremiencuentroinicialconlapaciente,unamujer
de28aosaquienllamarGrace:Unamadrugada,prontoeranlas3delamaanalleg
alazonadeingresosdelhospitaldondeyomeestabaformando,gritandoyprotestando.
Su pelo estaba revuelto, sus ojos desorbitados por la agitacin, y el sudor empapaba sus
ropas. Pidi ver a alguien que fuera importante. Me present como esa persona, y me
sentaescucharsuhistoria.Unashorasantes,Gracehabaexperimentadounainvasinen
suhabitacindedeslumbrantesfogonazosdorados,ydecaqueestosrelmpagoshaban
penetrado,dealgunaforma,ensucuerpo.Lepreguntqucreaqueeraestesuceso.Me
dijo,entonoalto:
TuveunencuentrosexualconJesucristo!
EstoyllenadeSuenergayestoyapuntodeEXPLOTAR!
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Durante muchos aos, la paciente haba acarreado el siguiente diagnstico:

Esquizofrenia tipo Paranoide DSM II: 295.3. Cumpla todos los criterios: sntomas claros
deltrastorno,afectoinapropiado,alucinaciones,deliriosdegrandeza.
BajolaguadeDesLauriers(1962),organicsesionesdiariasconlapaciente.Lavea
cincodasalasemana.Lapusieronenterapiaconfenotiazina,yaunquelosfrmacossin
duda la relajaron, no parecieron tener efecto alguno sobre los delirios religiosos que
manifestaba.Suvidadeliranteestabamuypresente,yenlosprimerosmesesdemitrabajo
con ella hice el esfuerzo de llegara relacionarme conella en toda su extensin. Tambin
recopil una historia detallada, tanto de ella como de los diferentes miembros de su
familia.
Estaba muy comprometida con Dios, la Iglesia Catlica, y un destino especial que
vislumbrabaparaellaennuestroplaneta.Seconsiderabaasmismacomolaencarnacin
enlatierradelEsprituSanto,unmiembrodelaTrinidad,yveasupapelcomoeldealguien
que deba ejercer una fuerza para conseguir la paz en el mundo como el preludio del
SegundoAdvenimientodeDiosydelFindelMundo.
Desdeunpuntodevistalgico,losdeliriosdeestapacienteeraninconsistentesentre
s en numerosos aspectos, pero si uno los miraba de forma simblica, poda discernir la
presencia de temas que se repetan. Se vea a s misma como un miembro de la Santa
Trinidad,encarnadaparaefectuarelrecibimientodenuestroSeorySalvador,preparando
elescenarioparasuascensinenlaVidaEternaenelParasoylaResurreccinySalvacin
detodalahumanidad.CreaqueDiosPadreyDiosHijotambinhabanadoptadoformas
humanas y se encontraban en dos personas conocidas suyas. Dios Padre, deca Grace,
habitaba dentro del Obispo de su dicesis, un hombre para el que ella haba trabajado
comovoluntariaenlaiglesiaaosatrs.DiosHijo,elpropioJesucristo,estabapresenteen
otro hombre que haba sido consejero suyo durante los ltimos aos de su adolescencia.
Esta persona, tambin un devoto catlico, haba intentado ayudar a mi paciente durante
varias depresiones muy graves que haba tenido siendo ms joven. Ella lleg a sentir un
profundo cario por este consejero, pero su relacin termin cuando tena 19 aos y se
volvipsicticadeformarepentina.Apesardequenosehabanvistoencasiunadcada,
GraceansiabatenerunreencuentrofelizdentrodelaTrinidadenelFindelMundo.
Mi paciente pareca albergar fantasas acerca de estar embarazada, gritando con
frecuenciaporlasmaanas:
Tengonuseasydolor!
Un da, respond a esta exclamacin de forma impulsiva dicindole que no se

preocupara, porque no estaba embarazada. Reaccion rindose a carcajadas. Aunque
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nuncareivindicabaabiertamenteserlaMadredeJess,quedabaclaroqueseidentificada
conlaVirgenMara.TambincreaquetenaunarelacinpersonalconelSantoPadreen
Roma,experienciandoconfrecuenciavvidosvuelosalucinatoriosporelcielodelVaticano,
desde donde descenda y se depositaba suavemente enel regazo del Papa. El Colegio de
Cardenales, tal y como explicaba, estaba contemplando la posibilidad de canonizarla, y
esperabaansiosalaproclamacindeRomadiciendoquehabasidodeclaradasanta.
Permtanme ahora pasar a lo que llegu a entender como una tragedia fundamental
quetuvolugardurantesuinfancia.Sufrilaexperienciaquees,probablemente,elsuceso
aisladomsperjudicialqueunprogenitorpuedehacerleasuhijoohija:elsuicidiodesu
adoradopadre.SucedicuandoGracetena10aos,destrozasumadrey,enrealidad,a
toda su familia tena dos hermanos ms y no contaba con nadie que le ayudara a
afrontar las trgicas secuelas. Una tarde, sin previo aviso, su padre se haba cortado las
venasyahorcadodeunrbol.
Un suceso como este es tan destructivo que apenas puede describirse. Adems de
constituirunaprdidatraumtica,elsuicidioinvalidadeformaretroactivalarelacinenla
que el nio o nia haba credo hasta antes de la muerte. Por el hecho de ser un acto
premeditado, algo que el padre ha elegido hacer, se hace una declaracin de lo que
significa el nio para el padre. As pues, la verdadera realidad del mundo del nio se ve
atacadaporelsuicidiodelpadre.Todoloqueeraconsideradocomociertohastaentonces
pasaderepenteanosignificarnada,lafeenlaspercepcionesypensamientospropiosseve
atacada,y el nio se encuentracon el conocimiento, hasta ese momento nunca pensado
siquiera, de que l no es algo por lo que merezca la pena vivir. Un nio o nia que haya
pasado por una experiencia as queda necesitado de mucho apoyo para encontrar una
manera de sobrevivir a lo que ha pasado sin que esto termine por destruir su vida. Sin
embargo, el resto de miembros de la familia normalmente se encuentran igualmente
traumatizados por la muerte y no estn disponibles para los otros, lo que complica la
situacinenormemente.Todasestascosassonlasquesepusieronenjuegoenlosprimeros
aosdemipaciente.
Cmo pas Grace de la tragedia de la muerte de su padre a ser parte de la Santa
Trinidad? Cmo pasa alguien de un suicidio devastador a un destino mesinico que
acarrearelfindelmundo?Mepreguntabaporestascosasamedidaqueibaescuchandoel
tristerelatodemipaciente.Sinembargo,erancosasquenoselepodanpreguntaraella,
yaqueensusdeliriosnoeracapazdemantenernadaparecidoaunaconversacinnormal.
Siempre que el tema de estas ideas sala en nuestros encuentros, se entusiasmaba
rpidamente y se colmaba de sentimientos, como si tuviera un poder divino. Si yo era lo
suficientemente torpe como para preguntar, por ejemplo, porqu pensaba ella que su
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consejeroeralareencarnacindeJesucristo yenlosprimerosmomentoslleguahacer
preguntasnadarecomendablessepegabaalasillaygritaba:
SoylaVerdad,soyelCamino,soylaLuz!,o
Elsufrimiento,lapena,elDOLOR!,O
EselladoHUMANOdeJesucristo,noelDIVINO!
Aprendaevitarpreguntastandirectassobelosdetallesdesuvidareligiosa,ydurante
breves periodos en nuestros encuentros iniciales, pude tener con ella conversaciones
bastante coherentes sobre su infancia y de aspectos muy concretos del programa que
seguaenelhospital.
La respuesta a la pregunta de cmo pas de la muerte de su padre a sus delirios y
alucinacionestienequeverconelcaminoqueintentencontrarenlosaosquesiguieron
a la tragedia. Fue un camino de espiritualidad, de oraciones secretas, de un intento de
acerarseaDios,debuscarconsueloenlosbrazosdeJess.Hizounaespeciedepactoconel
Salvador: si l aceptaba rescatarla y llevarla a un estado de unin con l, ella se
transformaraasmismayllegaraaserunserpuramenteespiritual.Sincontarleanadie
vivoacercadesuscompromisossecretos,Graceintentrepresentarsuplaneadaunincon
Diosentrandoenunconventoalos17aos,conlaideadehacersemonjaymisioneray
entregandoloquelequedaradesuvidaenlatierraalostrabajosdeautosacrificioporlos
pobres y enfermos. Intent con todas sus fuerzas, como una parte deesta lucha hacia la
unicidad con su Dios, purgarse de cualquier rastro de inters o necesidad personal que
tuviera,incluyendolatotalaparicindesusexualidad.Apesardetodo,nologrcompletar
sus estudios en el convento, y despus de un ao de lucha, se derrumb y cay en una
oscuradepresin.Estefueelmomentoenelquecomenzarecibirasesoramientodeun
hombrequeeramiembrodesuiglesiayquehabatrabajadoconmuchoscurasymonjas.
Nomedetendrenlosdetallesdelassesionesquetuvieronjuntos,aunqueGraceme
los fue contando. Ser suficiente con decir que se aferraba a su consejero como su
Salvador, y sin llegar a decirle a l que estaba empezando a pensar que por fin haba
encontradoaJess,yqueunmilagrohabaocurridoensuvida,yquesuconsejeroerael
propioDios.PerolaatraccinespiritualylaalegraquesentaporhaberllegadoalfinaSu
presencia se vieron perturbados por sentimientos de otro tipo: una confusa y
consternadoraintensidadsexualcomenzaocuparunlugarensuvnculoconelconsejero,
ynoeracapazdeeliminarlosdeseosdecontactofsicoyerticoconl.Comenztambin
asentirquelnolaescuchaba,yque,apesardesuidealizadoestadodecuasidivinidad,
que a l no le importaba su sufrimiento. Sin llegar a decir nunca nada que directamente
tuviera que ver con esto, un da apareci en su oficina y, sin previo aviso, le grit estas
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palabras:
JESUCRISTOMEHAABANDONADO!
Acontinuacin,Gracesemarchysusencuentrosseinterrumpieron.Apenasunosdas
despus fue hospitalizada por primera vez, estando ya profundamente inmersa en las
fantasasdelirantesqueestabanpresentescuandolaconocporprimeravez.Suconsejero
no hizo ningn intento de ponerse en contacto con ella y ella tampoco hizo nada por
encontrarle a l. A pesar de esto, quedaba en su cabeza la idea fluctuante de que en l,
habaencontradoaDios.
Durantelossiguientes6aos,Graceoscilentreunaestabilidadrelativayestadosde
profunda preocupacin religiosa. Hubo al menos 10 hospitalizaciones diferentes durante
esteperiodo,algunasdelascualesllegaronadurarmeses.Finalmente,pocodespusdesu
28 cumpleaos, en medio del ltimo episodio de alucinaciones y delirios, Grace y yo nos
encontramos.
Pasmuchotiempoconella,visitndolacasitodoslosdasdurantelosprimeros67
meses, a veces durante dos horas. En el transcurso de estos encuentros iba viendo que
empezaba a estar muy unida a m siempre la encontraba esperando ansiosa cuando
llegabaalhospitalcadamaana,yeralaltimaendecirmeadiscuandomemarchabapor
lastardes.Apesardeesto,nohabaningunamejoraenparticularquefueravisible,puesel
torrente de sus fantasas religiosas continuaba, a veces llegando a ser tan intenso como
para zanjar cualquier conversacin, por importante que fuera. Con frecuencia se
comportabadeformaimperiosa,lanzandordenessobreloquequeraqueyohicierapor
ella, y prometindome que si lo consegua, recompensara mis esfuerzos aumentando mi
conocimientoyayudndomeaconvertirmeenunapersonaespiritualmentepoderosapor
derechopropio.Unavezmemirprofundamentealosojosygrit:
Doctor!Voyaelevarle,deaqu[sealndoselasrodillas]hastaAQU[subiendosus
manosporencimadelacabezaygritando]!
Pas a ser intolerante con cualquier respuesta que hiciera a sus palabras y que no
parecieran estar conectadas con aquello que ella estuviera intentando comunicar, y
muchasvecesgritabafuriosa:
Dejadecortarmecuandohablo,meestscortando,DEJADECORTARME!
Tales momentos eran, como poco, tremendamente complicados, especialmente
porquelasideasqueexpresabaerancasisiempreasuntosderevelacionesreligiosasapenas
comprensibles y frecuentemente incoherentes. Ms all de las palabras, trajo algunos
cuadros que haba terminado tiempo atrs. Eran principalmente sobre temas religiosos,
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comolaCrucifixin,laResurreccin,ylaVirgenMara,perootrosmostrabanimgenesde
fuego y destruccin, con las palabras TENGO DOLOR, ESTOY FURIOSA o simplemente
ESTOY,garabateadosenmaysculasencimadelmarco.
Unda,cuandoyahabanpasadomuchosmesesdesdequetrabajbamosjuntos,me
informdequeexistaunproyectosecretoenelquehabaestadotrabajandodesdehaca
msdedosaosyqueestabaahoraapuntodeterminar.Lepreguntsobrequibaeste
proyecto,ymecontest,gritandotambinestavez:
DEMIPLANPARAALCANZARMIORO!
Alprincipionoentendbiensuspalabras,lepregunt:Tumeta?.Gru:
MIDIOS!7
Pareciendo que condensaba las palabras oro y Dios, este plan conllevaba, tal y
como pude entender con gran dificultad, un programa de oraciones y meditaciones
clandestinasquehabadesarrolladoytenanefectoscurativosydeexpansindelamoralo
largoyanchodelmundo.Estabacanalizando,atravsdeestasmeditaciones,elamorde
Dios, que estaba siendo transmitido a toda la humanidad. El propsito de esto era
conseguirlapazmundial,ycreartambinlascondicionesparaelSegundoAdvenimientode
CristoyelFindelMundo.ConelfindequeelPlanpudieraserejecutado,imaginabaque
era necesario reunirse con su antiguo consejero, el hombre al que ella haba identificado
comoCristoenlaTierra.Despusdequesereunieran,losdosseuniranconelObispoy
subiranalCieloenunaexplosindegloriaradiantecomosidelaTrinidadsetratara.ElFin
delMundopodracomenzarentonces,lasalmasdetodalahumanidadtendransuJuicio,y
la Ascensin final de todo el mundo al Cielo podra entonces acaecer. Alcanzar mi oro
significaba conseguir la unin con Dios, la deidad que haba llegado a ella muchos meses
atrsenlaformademilagrosaluzdorada.Lapacientedioentoncessusinstrucciones:
QuieroquellamesalDr.S.,miantiguoconsejero,ymeorganicesuncitaconl.LO
HARS!
Cuandoalprincipiodudantetaldemanda,expresandomisdudassobreloacertado
deesto,respondifuriosa:
T, ATIENDE! Si quieres conocerme y tener relacin conmigo, sers parte de mi
planyharsloquetedigo!AHORA!
Este fue el punto crtico en nuestra relacin emergente: Se me haba dado la
oportunidad de elegir entre participar en su viaje y seguir sus rdenes, o de rechazar la
propuestayretirarmedesuvida.Medabalasensacindequeestabapresionandomucho
alhacermeestapeticinyestabamuyinseguroacercadecmoresponderle.Conseguno
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darlerespuestaenesemomento,peroleprometquelecontestaraaldasiguiente.
Llegados a este punto, habamos pasado ms de 120 horas juntos, cada vez ms
inmersos, segn me pareca, en sus apasionadas expresiones de religiosidad. Un da,
cuando yo estaba jugando al billar con otro paciente, irrumpi en la salas de juegos,
apartndonosbruscamente,sosteniendobienarribalabolablanca.Grit:
STEESELESPRITUSANTO!
Lanzentonceslabolablancaconmuchsimafuerza,ysemostrmuysatisfechaalver
cuntasbolassecayerondelamesadebillar.
En otra ocasin, despus de haber mantenido una difcil conversacin de dos horas
conmigosobrediferentesasuntosreligiosos,salicorriendohacialaestanciadondeotros
pacientesjugabanalbingo.Quedndosedepiedelantedeellos,anuncienvozalta:
SEOR,ESTOYCURADA!SEOR,ESTOYSALVADA!SEOR,SOYALEGRA!SABES
QUINMESALV?ESEHOMBREMARAVILLOSO,ELDOCTORA.,YUJUUU!
Pens mucho la noche siguiente a las instrucciones que me haba dado acerca de la
planificada reunin con su antiguo consejero. Mantuve una breve supervisin con mi
supervisor,elDr.AustinDesLauriers,quiencreaquelapsicoterapiaeralomsimportante
detodoeneltratamientodelaesquizofrenia.lsugeraqueresistieraasusdemandascon
implacablefirmeza,unafirmezaqueestablecieramipresenciaensumundodemanerams
consistente y como la base de su eventual curacin y recuperacin. l pensaba que sus
extravagantes rdenes y amenazas eran ruegos a una fuerza exterior a ella en la que
pudieraconfiarenltimainstancia,yquedependademayudarlaaencontraresafuerza
en la conexin que ella y yo habamos estado construyendo durante muchos meses. Des
Lauriersmedijoquehaballegadolahoradequemelevantaraybrillara.
Aldasiguiente,lavialtimahoradelatarde,yenestaocasinnuestroencuentrofue
unaexperienciamuydiferente,paralosdos.Cuandonossentamosyellaestabaapuntode
lanzarse a por su Plan y las instrucciones que llevaba asociadas, la fren pidindole que
guardarasilencioyqueescucharaalgunascosasquetenaquedecirle.Cuandomegritque
laestabacortando,lecontestquenoeraas;dehecho,eraellaquienahorameestaba
cortando a m, y tena que pararse y escucharme ella a m. Finalmente pudo guardar
silencio.Dijelosiguiente,intentandoutilizarunavoztranquilaperofirme.
Hemos estado pasando un tiempo juntos, das, semanas y meses, y he escuchado
todoloquetenasquecontarmeconmuchaatencin.Ahorasoyyoquientienealgo
quedecirte,ydebesescucharlohastaelfinal.Sehahabladomuchosobretuplan.
Quieroquesepasquedesdeahorayotengounplannuevo,unplanparati,yenmi
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plan t te vas a poner bien, y podrs dejar el hospital y estar con la gente que te
quiere.Enloqueserefiereaposiblesreunionesquepudieranorganizarse,nohabr
ninguna reunin con nadie excepto las reuniones que t y yo tengamos juntos,
porque es en nuestro trabajo juntos donde el plan del que te hablo llegar a
conseguirse.Slohayunapersonaenestemundodelacualtienesquepreocuparte
dever.Yosoyesapersona.
Al principio, cuando empezaba a dar este pequeo discurso, intent interrumpirme,
perocadavezquelohaca,ladetenayvolvaainsistirenqueescucharaloquetenaque
decirle.Yentoncesrepetalapresentacinvariandoalgunapalabra.Estopasquizsunas
tres veces. Finalmente dej de mostrar resistencia y, despus de un corto espacio en
silencio, empez a llorar. Nunca hasta ese momento la haba visto llorar. Llor y llor, y
siguillorando.Pasmediahora,hastaquefinalmentedijo:
Gracias.Memarchoya.
Al da siguiente llegu al hospital, con mucha curiosidad, pero tambin preocupado,
sobre lo que habra pasado a raz de nuestro encuentro. Mi paciente no estaba all; de
algunamanerahabaconseguidoconvenceralpersonaldelhospitalparaqueledieranun
paseparapasareldaencasaconsumadre.Llamasucasaparaverqueestabapasando,
ylamadre,aquienconocadehabervistoennumerosasocasiones,medijo:
Doctor,quhahecho?Mihijavuelveaserellamisma!Llegacasaestamaana,
sesentconmigo,tomamostenelporche,ynospusimosaldasobrelasltimas
noticiasycotilleosdelvecindario.Quhapasado?Esellamisma!Eslachicaque
yoconocayquedesaparecihaceuntiempo!Esunmilagro!
Vialapacientepocodespusdeestoscambios,yestabaperplejoalencontrarmecon
alguien completamente sano, muy interesada en las cosas cotidianas y sin rastro de las
preocupaciones religiosas que haban dominado su mundo y su pensamiento durante
muchosaos.Hablabadesuintersenmarcharsedelhospital,deencontraruntrabajo,de
ayudarasumadreaocuparsedelacasadondeviva.Resultimpactantesertestigodeeste
cambio. De la noche a la maana, como el aparente resultado de 30 minutos de
conversacin, una virulenta esquizofrenia paranoide, un volcn de florida sintomatologa,
haba desaparecido y haba en su lugar una persona perfectamente normal. Nunca he
podido volver a ver el fenmeno de la psicosis de forma parecida. Me llev tambin a
entender que aquellos que dicen que lo que llamamos esquizofrenia no puede verse
ayudadaporlapsicoterapia,simplementenosabendeloquehablan.Unonecesitatener
experienciascomoestaparapoderaprenderloqueesposibleyloqueno.
Grace recay en alguna ocasin, a veces de forma violenta, vindose arrastrada de
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nuevoporimgenesreligiosasyesperanzasdeuninconDiosenelCielo.Encadaocasin,
sinembargo,yolerepetamidiscurso,yvolvaatenerefectospositivossobreella.Pudo
abandonarelhospitalalgunassemanasdespus,yenlosaosposterioressemanejbien.
Necesitdemiapoyodurantemuchotiempo,y,duranteelprimeraodespusdenuestra
separacin, con frecuencia se diriga a m como si yo tuviera alguna especie de poder
milagroso y una enorme importancia. No hice comentarios sobre estas atribuciones,
porquepensabaqueeranreflejodesudependenciaennuestraconexinmientrasquesu
mundo personal hecho aicos estaba en proceso de restauracin. Pero en realidad ella
pedamuypoco.Resultunpocoextraoelque,unavezhubeestablecidoelomnipotente
plan que tena para ella, no tuve que hacer mucho ms que estar emocionalmente
disponible. Vi, durante los aos siguientes, como iba siendo ella misma a medida que su
dependencia extrema inicial de nuestros encuentros iba poco a poco disminuyendo.
Tambinlavilucharconelterriblelegadodeladecisindesupadredeacabarconsuvida.
Hablmuchoconmigoyconsufamiliasobresutristezaysufuriosacleraconlporelegir
suicidarse. Se manej bien durante los siguientes treinta aos, pero falleci
repentinamentedeuninfartodemiocardioalos58aos.
El final de esta historia es especialmente triste porque Grace fue una de las mejores
personasquehepodidoconocer.Mantuveelcontactoconella,espordicamente,durante
los aos siguientes, y puedo decir que era una gran alegra para su familia y amigos. Le
encantaban los animales y logr rescatar muchos perros y gatos. Sigui siendo
profundamentereligiosaycatlica,yendoamisacasiadiario.Estemundoseraunlugar
mejorsihubieramsgentecomoella.
ReflexionessobreelcasoGrace
Dicho de la forma ms sencilla, el impacto de esta experiencia clnica supuso que

entendiera el fenmeno de la psicosis como algo relativo a un contexto situacional
determinado,msquealgoquesurgenicamentedeunprocesopatolgicoquetienelugar
dentro del paciente. Tal y como yo lo entend, mi paciente haba estado buscando una
respuestaensumundoquelaayudaraaafrontarladevastacinocurrida,enprimerlugar,
por el suicidio de su padre. Aunque no haba contado esta parte de la historia antes,
cuando era joven haba intentado buscar ayuda en su madre, en sus hermanos, en sus
profesores y en su cura. Los miembros de su familia se haban cerrado en banda como
consecuencia de sus propios traumas, y nadie fuera de su familia entenda sus gritos de
ayuda.Elespaciodeabandonoenelquehabacadosuvidacreelencuadredesdeelcual
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llegaconvertirseenlaHijadeDios.Habiendosidoabandonadaporsupadre,sufamilia,y,
desdesupuntodevista,portodoslosdems,buscloquenecesitabafueraymsallde
este mundo, en su Padre en el Cielo. Sin embargo, una vez ms, su viaje de despliegue
durante su adolescencia se vio interrumpido por shocks de abandono reiterativos, pues
todossusesfuerzosdeacercaraDiosalcorazndesusernotuvieronxitoyenvezdeeso,
larecompensaeramssoledadydesesperacin.Estasfueronlascondicionesdentrodelas
que la espiral hacia la reconstruccin delirante de su destrozado mundo personal tuvo
lugar.
Llega entonces la parte de la historia en la que yo me vi involucrado. Cuando
finalmentepudereconocerlaimportanciadeplantarlecaraasuimperiosagrandiosidad,y
encontrunaformadehacerloqueleayudaraaverqueestabadelantedealguiendelque
poda depender, el curso destructivo de los sucesos de su vida empezaron a dar un giro.
Habiendo descubierto lo que necesitaba a medida que se desarrollaba nuestra conexin,
los delirios y alucinaciones retrocedieron. Muy poco a poco, en el crisol de su
dependenciaextrema,elprocesodecuracinquehabasidoabortadoaosatrsensuvida
tenaahoralaoportunidaddesuceder.
Los sntomas de Grace, por lo tanto, no eran slo signos exteriores de una
enfermedad interior; eran reacciones a una experiencia continua de abandono y
devastacinenunmundoquenolacomprenda.Erangritosdesesperadosdeayuda.Seme
ocurri que quizs todos los sntomas que vemos en los rangos ms graves de las as
llamadasenfermedadesmentalesestnconectadasdeformaanlogaacontextosdeno
respuesta, incomprensin, y retraumatizacin interminable. Tal idea nos lleva a un punto
devistamsoptimistadeestasenfermedades,ascomoalaposibilidaddealgunaformade
recuperacin de las mismas. Quizs, pens entonces, una mayor comprensin de esto
podra inspirarnos a repensar el problema de la psicoterapia para la mayora de nuestros
casosmsextremos.
Lallamadaesquizofrenia:ElcasodeAnna
Cuandoquiera que utilice la palabra esquizofrenia, me encuentro a m mismo

prologndola con las palabras supuesta/llamada. La experiencia con Grace y otras
muchas anlogas con otros pacientes tiempo despus me han llevado a esta forma de
hablar. El trmino esquizofrenia, que significa mente fraccionada, fue acuado hace
cien aos por el psiquiatra suizo Eugen Bleuler (1911), quien esperaba reinterpretar el
terreno de los fenmenos psicopatolgicos anteriormente agrupados por la etiqueta
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demetiapraecox.Estenuevotrminodiagnsticoparalaesquizofreniafue,enparte,un
avance respecto al lenguaje anterior: destacaba la experiencia de la escisin del sentido
propio de la identidad personal, una catstrofe subjetiva con suficiente frecuencia en
aquellos pacientes a quienes se les aplica este diagnstico. Una de mis pacientes me
proporcion la original traduccin de el alma desgarrada, lo que reflejaba sus propios
sentimientosdefragmentacininterna.Asque,coneltrminoesquizofrenia,elsistema
diagnsticoseacerabamsalafenomenologadelospacientes,loquehayqueentender
comounavance.Perolapalabraesquizofreniaesuntrminoquesuenararo,yamenos
queunosepagriego,susracessonoscuras.Loquesucediesquesecosific,pasaser
imaginadocomoelnombredeunaenfermedadmentalinternadelospacientes,ylaforma
de pensar de los psiquiatras qued prisionera de su ms reciente creacin. Hoy en da,
cuando le decimos a alguien la palabra esquizofrenia, esa alma desafortunada es vista
comodefectuosa,deficiente,ycomopertenecienteaunsertrastornado,sufriendoporuna
terrible enfermedad que surge desde dentro. Me resisto a tales atribuciones, y por eso
hablodelallamadaesquizofrenia.Enmipropiaprcticaclnica,nuncausoeltrmino.
Tuve una experiencia con una mujer muy trastornada, Anna, que contribuy a mi
forma de pensar este tema. Era una chica de 19 aos que ya haba estado hospitalizada
durante muchos aos, y mi trabajo con ella se alarg durante varias dcadas. Haba un
delirio central en esta ocasin que tena que ver con una persecucin viciosa por la que
haballegadoaestardominada.Ellacreaquemalvadosrayosmortalessalandelosojos
de sus enemigos, y que estos rayos atravesaban el espacio e impactaban contra su cara.
Entoncessevolvamaquinaspequeitasqueperforabansinpararytaladrabanatravsde
supielysucrneo,alcanzandofinalmentelamateriablandaneuraldelinterior.Losrayosy
mquinasquelaperseguanproducanenelcentrodesucerebrounendurecimiento,casi
como una calcificacin, y los tejidos solidificados le impedan tener pensamientos o
sentimientos y le hacan sentir como si se estuviera muriendo. La accin mortal de estos
rayosera,apesardetodo,contraatacadaporunprogramaespecialdemeditacionesque
Anna haba establecido: el focusing mental intenso disolva las solidificaciones, liberaba
supensamientoylaapoyabaensusentimientodesentirseviva.Adems,segnexplicaba,
una vez que las partculas slidas de su sistema nervioso se disipaban, pasaba por una
transformacinasombrosaquedescribacomovolveranacer.Elmundohumanoestaba,
talycomoellaloentenda,divididoentrelosnacidosylosnonacidos,yellapretenda,con
miayuda,llegaraserunadelasnacidas.Segnella,yomismoeradesdeluegounode
los nacidos, y haba sido la persona elegida por el destino para ser su mayor guarda del
nacimiento.
Necesit varias semanas para llegar a familiarizarme conel delirio persecutorio y sus
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detalles; Anna permaneca casi siempre callada en esta poca de nuestro trabajo juntos,
echando mano de sus meditaciones silenciosamente y sin explicar nada a nadie. Una vez
quelahorribleexperienciaconlaqueestabaluchandofinalmenteemergi,ladificultadse
mantuvo e incluso empeor. No era capaz de entender lo que quera decir con todas las
referencias al nacimiento, a los rayos, las mquinas y las solidificaciones. En respuesta a
esta falta de comprensin por mi parte, Anna empez a experimentar que los rayos
mortalessalantambindemisojos.Tuvimosmuchassesionesenlasquegritaba:
Por favor, que paren [los rayos]! Me estn matando! Me estoy muriendo! Por
Dios,George,meestUstedmatando!Seva,seva,sevasefu!
Enestosmomentoslacomunicacincesaba,yaqueellasedabalavueltaysenegabaa
hablarmsconmigo.Enlasesinsiguiente,sinembargo,volvaadarmeotraoportunidad.
Ya que no comprenda inicialmente el simbolismo de su delirio, estoy seguro de que
mis ojos delataban mi falta de comprensin, por mucho que ella intentara
desesperadamenteexplicarlacontinuacrisisensuvida.Lasituacincomenzaatacarla,y
mesuplicabaunayotravezquedetuvieralosrayos.Mehabavistoarrastradodentrodesu
delirio, como muchas veces ocurre con este tipo de pacientes; pero esto no significa
necesariamente que la posibilidad de un buen resultado teraputico est perdida. El
terapeuta que se ha convertido en un destructor de almas, puede resultar que tenga el
poderdesuresurreccin.
LoquenosayudapasarelimpassefueunsueoqueAnnacont,unoquetuvolugar
despusdeunavisitaacasadesumadre.Soqueestabadepiedelanteunespejomuy
alto,mirandoatravsdeunlargopasillo,comosideuntnelsetratara.Alotroladodel
tnel, su madre apareci, con un revolver cargado. Las dos se quedaron ah de pie,
mirndosealosojos,ylentamentelamadrelevantelarmayleapuntconella.Sonun
disparo, el espejo detrs de Anna qued hecho aicos, y ella desapareci. Una voz
incorpreadijoentoncesestaspalabras:solamenteunasombraenlapared,solamenteuna
sombra en la pared, a medida que una tenue silueta de algo que no poda distinguirse
aparecifugazmente.
Elsueoyeldelirioseparecenentressilopensamosdetenidamente.Enambosexiste
unaaccinquepenetradesdefuera,ycuyoresultadoesexterminaramipaciente,asesinar
su alma. El contexto especfico fue una breve visita que hizo a casa en un permiso del
hospital,paraquepasaratiempoconsumadre.Granpartedeesedahabaestadocargado
detensinyaquelamadreibatodoeltiempodetrsdesuhijaporlacasa,diciendocosas
como:
Tehastomadoyalamedicacindehoy?Losmdicostehandadolamedicacin
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para ayudarte! Sabes que eres una chica enferma, as que no te olvides de la
medicacin!
Estaformaderespuesta,quereplicabaeltratamientoorientadoalamedicacinque
Annatambinhabaestadorecibiendoenelhospitalcomopartedelencuadre,eravivido
porellacomoalgoquelaanulabaydesacreditaba.Ellanocreaqueestuvieramentalmente
enferma,ycuandoalguienselodeca,sesentaatacada.Eraunapersonaconunaenorme
vulnerabilidadymuysensible,quenecesitabauntipoespecficodevaloracinconelfinde
sentirqueestabapresenteyexista.Servistaytenidaencuentaenbaseaundiagnstico
psiquitricoesquizofrenia,enestecasolahacasentirdestrozadayanulada.Eldelirio
simbolizabaesteefectomortalenunavisinderayospenetrantesquesalandelosojosde
lagenteyquecausabanlapetrificacindesucerebroylaaniquilacindesusubjetividad.El
sueo expresaba la aniquilacin delalma de lapaciente en la imagende un disparo y en
cmosucuerposedesvanecasegnibapasandoporunareduccinanadamsqueuna
sombrafugaz.
Reaccion al sueo de Anna dicindole lo que crea que significaba, en palabras
concretasysencillas:
Qusueomshorrible,yquvisitamshorriblefueparati.Todalaconmocincon
tumadretedejhechapolvo.
Legustaronestaspalabras,ydejdeladoeltemadelsueo.Cualquieradelasvecesen
lasquelehablabadeformaqueconectaraconloqueellasenta,ellasonreadbilmente,y
entoncespasabaaotracosa.
CuandoAnnamecontelsueodeldisparo,yvielcontextodesuviolenciasimblica
en su experiencia de insultos y desvalorizaciones de su madre, pude entender el delirio
tambin.Tuvelasensacinentoncesdequemehabatradoelsueocomounregaloque
me ayudara a entenderla. Me di cuenta de que cuando me miraba a los ojos y vea mi
confusin,sesentainvadidayrota.Viendomismiradasdeincomprensin,ellasevolvaen
un objeto psiquitrico incomprensible y perda todo sentido de ser una persona. Entend
tambinentoncesqueestabasimbolizandoestaviolenciaquesentaenlasimgenesdelos
rayos y las solidificaciones mortales. Ella necesitaba que yo reconociera la violencia que
estabaexperimentandodeformadirecta;delocontrario,slopodracontinuar.Aquest
loquedije:
Querida, tengo algo importante que decirte y quiero que escuches detenidamente.
S que te he estado haciendo dao, y que ha estado muy, muy mal. Lo veo
claramente,yantesnolovea.Porfavor,entiendequenuncapretendhacertedao;
tansloeraquenopodaentender.Ahorasquepuedo.Esperoyruegoquetyyo
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encontremosunaformadedeshacereldaoquehaexistido.
Losrayosdemisojosdejaronentoncesdefluir.Dehecho,eldelirioenterocomenza
retroceder en ese momento, porque ahora ya poda mirarme y saber que me haba
puesto al da con lo que le haba estado sucediendo. Eso era todo lo que haca falta. Es
verdaderamente increble hasta qu punto puede ser importante un poco de
entendimientohumano.
HastaelpuntoenquepuededecirsequelaesquizofreniadeAnnaestabaformada
porsupensamientodelirante,suasllamadaenfermedadmentaldesaparecicomoparte
deuncambioenelterrenointersubjetivoqueformabanuestrarelacin.Comoenelcaso
deGrace,lapsicosisesvistacomoalgorelacionadoauncontextosituacional,enestecaso
deunainvalidacinintrusivayaniquiladora.
Otro pensamiento sobre la crisis de Anna surgi entonces, estimulado por la
interesantesugerenciademiamigoMichaelGara.DijoqueelpatrndeldeliriodeAnna,en
lo que tena que ver con los rayos invasivos y las petrificaciones neurales replicaban la
estructura de la atribucin que se hace cuando una persona diagnostica a otra con
esquizofrenia, especialmente cuando se asume que esta enfermedad mental incluye un
trastorno neurobiolgico subyacente. En el delirio, los rayos emergen de los ojos de los
perseguidoresyentranenelinterioryderritenelncleodelcerebrodeAnna,dejndolo
inerte,sinvidaydesprovistodesubjetividad.Enlaatribucindiagnstica,lasexpresiones
de las experiencias del paciente son adscritas a un defecto fsico, localizado como una
afeccin interna profunda en el sistema nervioso central. Podra el delirio de Anna, me
preguntaba,habersurgidooriginalmentedesuexperienciadeencontrarseasmismavista
inexorablemente como una esquizofrnica crnica? Era la visin de su persecucin un
smbolo que concretizaba su experiencia de ser vista como una loca? Su asombrosa
respuesta positiva a mi validacin de mi propia destructividad con ella parecera ser
consistente con tal interpretacin. Era su situacin intersubjetiva prototpica de la as
llamadaesquizofreniadenuestrotiempo?
NoquieroquedlaimpresindequelasluchasdeAnnasesuperaroncomoresultado
de una pequea intervencin. Sus dificultades y vulnerabilidades continuaron durante
muchos aos ms. El delirio de los rayos y las solidificaciones, sin embargo, se evapor y
nuncavolvi.Fuefinalmentecapazdedejarelhospitaldondehabapasadotantotiempoe
irseavivirconsumadreyconsupadre.
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Lapsicoterapiacomounacienciahumana
Unmodelodepsicoterapiapopularhoyendaloencontramosenelparadigmadelos
tratamientosempricamentevalidados(TEV),enelcualseentiendequelamejorprctica
est asociada con tratamientos especficos manualizados que han mostrado ser
efectivos en ensayos clnicos aleatorios comparndolos con el tratamiento habitual u
otras condiciones de condiciones de control para algunos trastornos en particular. Una
lista de tales tratamientos puede encontrarse en la pgina web de la Divisin 12 de la
American Psychological Association, Tratamientos Psicolgicos Basados en la
Investigacin(http://www.div12.org/PsychologicalTreatments/index.html).
Generalmente, en la lista de la Divisin 12, predominan los conocidos como
tratamientos cognitivoconductuales, lo que llev al director del departamento de
Psicologademiuniversidadadecirhacealgunosaos:Elmundoenterodelpsicoanlisisy
susderivadosestnsiendocuestionados.
Porotrolado,sehaidodesarrollandounaamplialiteraturaquecriticaelmodelodelos
TEVs, ya que ignora (a) el contexto (Datillio, Edwards, & Fishman, 2010; Elkins, 2009;
Westen, Novotny, & ThompsonBrenner, 2004), y (b) el papel importante de factores
comunestalescomounentornoquefacilitelacuracin,larelacinteraputica,ylosestilos
personalesdeterapeutaypaciente(Wampold,2001;Scheinder&Krug,2010),todasellas
variablesqueseenfatizaneneltipodeterapiaexistencialista,humanista,yampliamente
en la psicodinmica. He intentado describirlo e ilustrarlo anteriormente. Adems, las TEV
ignoran el hecho de que la gran mayora de los clientes utilizan la psicoterapia como
apoyo, gua y crecimiento personal en vez de como tratamiento para la enfermedad
mental(Elkins,2009),estoes,paraasuntoscomplejosdelavidamsqueparatrastornos
mentalesdiscretos,talycomoasumenlasideasdeltipomodelomdicodelmodelode
lasTEV.Estotraeconsigolacuestinanmsimportantesobreelestrechovnculoentreel
paradigma de las TEV y el modelo mdico que encasilla a los pacientes en categoras de
trastornosmentalesdiscretos(Elkins,2009,p.66).Adems,unartculorecientedeShedler
(2010) recopila un buen nmero de interesante evidencia emprica que documenta la
efectividad de la terapia psicodinmica, concluyendo que La percepcin de que a los
enfoques empricos les falta una base emprica no concuerda con la evidencia cientfica
disponibleyquizsreflejeunadiseminacinselectivadeloshallazgosenlainvestigacin
(p.98).
Dentrodelcontextodeesteintensodebatequeestteniendolugaracercadelfuturo
delapsicoterapia,megustaraahondarms,alaluzdelodebatidoanteriormentesobre
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los casos de Grace y Anna, sobre lo que entiendo son los grandes temas que desafan el
terrenodelapsicoterapiahoyenda.Quizspodramosimaginarnosunfuturoenelque
alumnos y clnicos echen la vista atrs hacia la situacin que estamos viviendo. Cules
dirnquesonlascuestionesyproblemasmsimportantesdenuestrapocaactual?
Meimaginoalosestudiososechandolavistaatrsyhabiendoestablecidolasbasesde
unanuevaedaddoradadelaprcticadelapsicoterapia,unaqueverdaderamentellevea
caboelpotenciallatentedenuestrocampo.Soyconscientedequeestaideaestbasadaen
loquemuchosdiranqueesunaesperanzaciega.Hayenestodiferentestemas.Untema
emergenteennuestrareatienequeverconlacrecienteatencinalafenomenologa,yla
disminucin de los estndares extrnsecos por los que se miden las vidas humanas. Un
segundoaspectopertenecealaextensindelaprcticaclnicaqueseocupadelosrangos
ms graves de los trastornos psicolgicos. Un tercer aspecto tiene que ver con lo que
aquellosanalistasdeorientacinfilosficaserefierencuandohablandelasubjetividade
intersubjetividad de nuestra comprensin y prctica (Atwood & Stolorow, 1993;
Stolorow,Atwood,&Orange,2002).
Empecemos por la fenomenologa. Imaginemos un mundo donde la psiquiatra y la
psicologa hayan escapado a la hegemona del modelo mdico, uno que se base en el
estudio de las vidas humanas queson vividas y experienciadas. Los sistemas diagnsticos
queconocemoshoyestnbasadosenlaevaluacindelosllamadossntomas,queestn
definidos segn su estatus como desviaciones de los estndares preestablecidos de
normalidad o salud mental. Imaginemos un marco para el diagnstico donde en vez de
tener en cuenta al grupo, se tuvieran en cuenta los mundos individuales de experiencia,
teniendoencuentaelcontenidoylostemasquemuestran.
Entendidaetimolgicamente,lapalabradiagnsticosignifica,porunlado,algo que
separa, y por otro, conocimiento. Estoy hablando de mundos individuales de experiencia
que pueden llegar a conocerse y ser estudiados. Se ven ciertos parecidos, pero tambin
algunas diferencias. Colocar una palabra descriptiva para indicar parecidos no hace nada
ms que destacar la presencia de los mismos. As que uno puede darse cuenta, por
ejemplo,dequealgunaspalabrasquedanmarcadasporuntemadeaniquilacinpersonal,
manifiestoenlarepeticindeexperienciasdeverseeliminado,reducidoalonoexistente.
Otros mundos muestran un historial de estabilidad y sostenibilidad, pero dentro de ellos
hayunpensamientosinobjeto,unsentimientodeverseamenazadoperosinunfococlaro
de qu puede ser esa amenaza. Un tercer grupo de mundos, diferente de los dos
anteriores,puedenseraquellosdondeelsentidopersonaldeautenticidadseharendidoa
un patrn de esclavitud y obediencia con el fin de asegurar los vnculos con los otros
emocionalmente relevantes, y que de no ser as, dichos vnculos se veran amenazados.
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Tomandoconcienciadelostemastandiversosydelvocabulariodescriptivoqueserefierea
ellos,nosemeteanadieenningunacajaynosepierdeanadiedentrodeunsistemade
enfermedades mentales cosificadas. Imaginen un futuro en el que tuviramos un rico y
elaborado vocabulario fenomenolgico, una amplia y profunda base de conocimiento
clnico acerca de los contextos de vida en los que los diferentes tipos de experiencia que
nosencontrramostomarancuerpoyfueranmagnificados.Imaginentambinelterrenode
acompaamientoenlaprcticadelapsicoterapiaenelquenuestrasformasdeacercarnos
alagenteseadaptarannicamentealcontenidodelmundoindividualdelapersonaque
acudeanosotrosbuscandoayuda.
Enlosaosydcadasvenideros,veoanuestrosdescendientesechandolavistaatrs,
centrndose en lo mejor de lo que ya existe. Esto nos lleva al segundo punto de mi
esperanzadora visin: la extensin de la prctica psicoteraputica a aquellos trastornos
psicolgicosmsgraves,aaquellassituacioneshumanasnormalmenteagrupadasenloque
llamamospsicosis.
Nuestros futuros homlogos de dentro de cincuenta y cien aos desde ahora, tal y
como yo los veo, se serviran de los esfuerzos que se estn haciendo para planificar
estrategias psicoteraputicas para aquellos pacientes actualmente etiquetados como
psicticos.Siemprehahabidogenteennuestraprofesinquesehaocupadodeloscasos
clnicosmsdifcilesunopiensaenJung(1907),Federn(1953),Sechehaye(1951),Sullivan
(1953), FrommReichmann (1954), Winnicott (1958), Laing (1959), Des Lauriers (1962),
Binswanger(1963),Searles(1965),Semrad(1980),Karon(1994;2008),entreotros.Peroen
nuestromundoactualtalesesfuerzossiguensiendounaexcepcin,yelconsensoesquelas
intervencionespsicoteraputicasenpsicosisenespecialenlasllamadasesquizofreniay
trastornobipolarsonempresasdestinadasalfracaso.Enlapocamsiluminadaqueest
por venir, si mi esperanza llegara a completarse, tales perspectivas seran vistas como
carentesdefundamentoalguno.
Seremos vistos como seres que han vivido en su mayora en una poca oscura, pero
unapocasalpicadaconalgunospuntosdeluz.Elmtododeconceptualizarlostrastornos
psicolgicossedistanciardelasideasdeenfermedadytrastorno,eirmsencaminadoa
lasexperienciashumanasespecficasqueaparecen.Hablaremosdecrisis,decatstrofes,y
dedilemascrnicos,ynodedisfuncinyenfermedad.
Aquellascosasentendidascomosntomasdeunapsicopatologasernreinterpretadas
comosmbolosdeundesastreemocionalycomointentosdereaccionesrestaurativaspara
afrontareltraumaextremo.Enotraspalabras,elnfasispasaraestardeloquefaltaen
relacin a una idea imaginada de normalidad , a estar en la inmersin de lo que est
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presentecomoexperienciavivida.
Recordemos la historia de la joven mujer con la que empez este ensayo, Grace. Su
admisinenelhospitaldondelaconocestuvopropiciadaporunconjuntodevisiones:luz
dorada que haba aparecido en su habitacin y penetrado su cuerpo. Ella interpret esta
infusincomounaexperienciadeuninsexualconJesucristo.Dentrodelpensamientoms
antiguo,losrayosdeluzdelosqueinformabalapacienteseranvistoscomoalucinaciones
visuales,sntomasdeunapsicosis.Nuestrossucesores,encambio,verantalesexperiencias
como esfuerzos restaurativos, si bien disfuncionales desde un punto externo de ventaja,
conectadasconlastrgicascircunstanciasdesuvida.
Lasexualidadensmismaeraunsmbolodeunin,defusinenlaquelapacientese
volvaunaconeldeseodesucorazn.MirabaalCielobuscandolafuerzaquesubyacetoda
la creacin,y a medidaque la luz dorada entraba en su cuerpo yen su alma,ella misma
empezaradiarsuilimitadopoder.Esalgotrivialenlafenomenologadeldueloqueunose
identifique con la persona que anhela pero que ha perdido. Se crea el espejismo de la
presencia de esa persona al incorporar parte de sus rasgos en uno mismo. Entiendo el
momentoenquelaenergadivinadeDiosseinfundienmipacientecomolosimblicode
esa identificacin. Era un proceso en el cual ella lleg a ser el Dios que tanto anhelaba,
deshaciendosustrgicasprdidasyreparandosumundohechoaicos.Mirndolodeesta
manera,nuestrofoconoestenladesviacindesusexperienciasdenuestrasdefiniciones
consensuadasdeloqueeslegtimo;envezdeeso,nosorientamosalospatronesinternos
delavidadeGracecuandoellaestabaintentandoreconstruirla.
Parailustrarestecambioenelfoco,diralgoacercadelaspersistentesalucinaciones
auditivas de otra de mis pacientes, y contar tambin un sueo que me narr y que me
ayud a entender el significado de sus voces. Se trata de una mujer en la agona de un
amargodivorciodeunmaridoemocionalmenteabusador.Habaproblemasdecustodiade
los nios, amargas disputas sobre el acuerdo econmico, y acusaciones despiadadas
mutuascargadasdeodio.Amedidaquefueavanzandoelprocesodedivorcio,ylosciclos
de ataques y contraataques se intensificaban, mi paciente comenz a or voces que la
insultaban:
Esunazorradelinfierno!Esunabasurayunazorra!Esuncoomentiroso!
Unafantasaparanoidecomenzaemerger,fantasaenlaquelasconspiracionesiban
encontradeellaeintentabandestruirsucorduramediantelaemisindeestosmensajes
porradio.
Entonces, tuvo un sueo, que fue importante para comprender lo que estas voces
crticasrealmenterepresentaban.Enelsueo,ellaestabasolaencasa,yhabadocenasde
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pjarosque,dealgunaforma,habanentradoporeltejado,pasandoentrelasparedesyel
espacio que quedaba encima del techo. Estaban revoloteando y formando un ruido
tremendo. Enseguida me pareci que estaba claro lo que representaban esos terrorficos
pjaros:lahostilidadylasfeasacusacionesdesubatallaeneldivorcioestabanahorayas
llegndole de lleno, atacando su autoestima y usurpando la integridad de su sentido
personal sobre quin era ella. Cada pjaro era una de las despectivas acusaciones de su
marido,ylapresinquesentaporsuodioquecadavezibaamsestabaempujandoami
pacientehaciaunestadodeaniquilacin.Elataque,simbolizadoenlasbitainvasindelos
pjaros en la misma estructura de su casa, se afronta con las alucinaciones auditivas con
una especia de reexternalizacin de las opiniones anuladoras y usurpadoras. Echar a los
invasores de vuelta al mundo exterior expresa una necesidad de recuperar sus propios
lmitesyrestablecerlaintegridaddesupropiaexperiencia.Lasalucinacionesauditivasyla
paranoiaasociadanoeran,porlotanto,sntomasdeunaenfermedad;eranexpresiones
de los esfuerzos de mi paciente para sobrevivir psicolgicamente. Este es el tipo de
pensamientoquemeimaginocomounaparteaceptadaennuestrocampoamedidaque
siga desarrollndose. La gente que ya trabaja con estas ideas son los puntos de luz que
nuestroscolegasfuturosllegarnaverenlaenormeoscuridaddenuestrotiempo.
Culfuemirespuestaalenterarmedelasvocesdemipaciente?Ledijeloquecrea
que significaban, que la batalla de divorcio se le estaba metiendo por debajo de la piel.
Tambinledijequeslohabaunavozalaquerealmentedeberaestarescuchando,yque
estavozsumamenteimportantenoeraotraquelasuyapropia.Viqueestoayudconlas
alucinacionesylaparanoia,queempezaronadisminuir.Elpoderdemispalabrasestaba,
desde luego, basado en la profundidad emocional de mi conexin con la paciente, con
quienhabatrabajadointensamentedurantevariosaos.
Por qu la presin del odio del marido de esta mujer comenz a usurparle su
identidad y a aniquilarla? Los crueles ataques del marido replicaban de igual manera los
cruelesabusosemocionalesquelapacientehabaexperimentadodepequeaporpartede
su madre. Era una superviviente de abuso infantil extremo, y la violencia emocional y
desvalorizaciones de sus aos tempranos se reactivaron al desintegrarse su matrimonio.
Cuandovemostalesreacciones,casisiemprehayunasituacincomnqueestteniendo
efectosyquerepiteyresucitaunaanterior.
En resumen, desde mi punto de vista la psicoterapia es una ciencia humana, y como
psicoterapeutasaprendemosdelasnarracionesquesenosdanenlosviajesenlosquenos
embarcamos con nuestros pacientes. Los principios de interpretacin e intervencin son
inherentesaesostrminos,ysiestosprincipiospuedensercomunicadosdeformaexitosa
aotrosquetrabajanennuestrombito,entonceselconocimientosestsiendoesparcidoy
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confirmado.Llevamosacabonuestrotrabajoclnico,ydespusnoscontamoslosunosalos
otros las historias sobre ello. Un componente importante de la evidencia de que algo
positivohaocurridoseencuentraenelinteriordelashistoriasquenostraen.Avecesel
reportenoslotraeelpropiopaciente.Leandosmagnficoslibrosqueseencuentranentre
losclsicos:INeverPromisedYouaRoseGarden(Greenberg,1962)yAutobiographyofa
SchizophrenicGirl(Sechehaye,1954)8.Estasobrasdescribendostrayectosenpsicoterapia
queresultaronincontestablementeefectivosalayudaralospacientesaencontrarnuevas
formasdevivirenestemundo.
ElllamadoTrastornoBipolar
Entre los fenmenos que convencionalmente entendemos como sntomas en los

trastornospsicolgicosgravesestaranlosestadosdenimocclicosycambiantes.Podran
sertambinestosentendidoscomorestauradores,comoenelcasodelasalucinacionesy
delirios?
El llamado trastorno bipolar es, sin duda, el ejemplo tpico de tales cambios y ciclos.
Estefenmenoesencialmentepsicolgico,talycomoyoloentiendo,sehavistoennuestro
tiempo errneamente cedido a los psiquiatras biolgicos, reduccionistas que son
verdaderos creyentes de los orgenes genticos y bioqumicos. En mi opinin, nuestros
amigos del futuro sacudiran la cabeza desalentados ante la desconexin virtualmente
completaentrelascertezasmdicasquesemantienensobreestetemaylapobrezadela
evidenciacientficaalrespecto.Apesardeesto,hahabidopuntosdeluzenlahistoriade
nuestraprofesinenloreferentealasbasesfenomenolgicasdeestaenfermedad.
Hubo cierto destello en las primeras observaciones e interpretaciones de Melanie
Klein, quien ya escribi sobre esto (1934). Los conflictos que incumban a lo que ella
llamabalaposicindepresivafueroncentralesensuconceptualizacin,dentrodelacualel
nio sufre en una experiencia de su agresin al ser peligroso para la supervivencia de la
figuraparental.Desafortunadamente,seviolimitadaporunateoraquenodejabaespacio
para nada ms que para impulsos innatos que obscurecieron su insight fenomenolgico
acerca del enredo que los nios sentan sobre su propia agresividad e impulsos auto
asertivos.
PiensotambinenFriedaFrommReichmann,quienestudilospacientesbipolaresde
formaintensiva(1954).Concluyque,comonios,nuncafuerontratadoscomopersonas
diferentes,sinoquemsbienfueronvistoscomoextensionesdesuscuidadores.Tenemos
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tambin a Donald Winnicott, quien elabor la idea de la defensa manaca (1962) en

particular hizo una interesante sugerencia acerca de que la mana era una proteccin no
slocontraladepresin,sinocontraunestadosubyacentedemuertepsquica.
Finalmente llegamos a mi querido amigo Bernard Brandchaft (1993), quien tuvo la
brillante idea de que los patrones maniacodepresivos estn relacionados con una lucha
contralaexperienciadeaniquilacinpersonal.Dichodeformamssencilla,elsignificado
de la mana, segn l, es algo que conlleva una liberacin transitoria de un
encarcelamiento, de un vnculo aniquilador a unos otros emocionalmente importantes,
mientrasqueladepresinenlaquelospacientesmanacoscaenrepresentalarestitucin
deesevnculo.Posiblementehabrotroscaminoshacialabipolaridad,peroheencontrado
las ideas de Brandchaft ampliamente ilustradas en muchos de los pacientes que he
observado.
Consideroquelapsicoterapiadelosllamadospacientesbipolaresesposiblementela
frontera individual contempornea ms importante de la investigacin clnica
psicoanaltica, pero no puedo decir que nuestro conocimiento en ste rea haya llegado
muylejos.Facilitaralgunospensamientosqueheidoteniendoalolargodelosaosenlos
queestadopensandoacercadeesteasunto.
ElcasodeThomas
Una primera idea surgi en una supervisin con un colega hace ya algunos aos. Mi
compaero, psiquiatra, me pidi orientacin acerca de lo que consideraba como un
repentino empeoramiento de un paciente bipolar que haba estado tratando durante
muchotiempo.Estepaciente,unhombrede45aosalquellamarThomas,mostrabael
patrn clsicamente maniacodepresivo, oscilando violentamente entre extremos de
euforiaincontroladaydepresinconideassuicidas.Habaestadohospitalizadonumerosas
veces, haba habido serios intentos de suicidio, y haba malgastado todo el dinero de su
familiaenfiestasyeninversionesdescabelladas.Micolegahabaestadoconestehombrea
lolargodeunbuennmerodeestascrisis,intentandoayudarlebsicamentesloestando
disponible emocionalmente y manteniendo siempre su hora de sesin psicoanaltica, tres
vecesporsemana.
Ahora,sinembargo,enlasconsecuenciasdelltimoydisruptivoataquedecambiode
humordeThomas,habaaparecidootracosa.Elhombreinformalanalistadequel,el
paciente,habadescubiertoderepentequetenaelcontrolabsolutodelospensamientos
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de su analista. Escuchando sobre esta omnipotencia mental, mi colega concluy que su

pacienteseestabasumiendoenunestadodelirante.
Esto le resultaba muy deprimente, debido a todo el tiempo y energa que haba
invertido en este hombre durante aos. Le ped que me contara ms sobre el paciente,
sobre cmo haba sido trabajar con l durante este tiempo. Entonces apareci algo
interesante.
Medijoquelavidaemocionaldesupacientesiemprehabasidoextraamenteopaca,
casi como si no existiera. La primera vez que le pregunt cmo se senta, en algn
momento de las primeras sesiones, el paciente se haba quedado perplejo. Le dijo que
nunca nadie le haba preguntado algo as, y que no tena ni idea de cules eran sus
sentimientos. Dijo que ni siquiera saba lo que significaba la palabra sentimientos.
Estabafamiliarizadoconlosabrumadoresataquesdesusestadosmanacos,ysabaloque
era quererse morir. Pero era un hombre que deca que no haba otro tipo de vida
emocionalquepudieradescribir.Nopodahacerusodelaintrospeccinolareflexin,no
tenaelvocabularioparaexpresarloqueviva,ysiselepresionabasobreeltema,sepona
muytriste.
Mepreguntenvozaltasiestaausenciadevidainteriorserapropiodeunhistorialde
desarrolloquefueracomounvacoemptico,desprovistodeentendimientohumanoyque
no le ofreci nada para ayudarle a desarrollar un lenguaje para articular sus emociones.
Estonoselehabaocurridoamicolega,quienhabavistolaopacidaddemipacientesu
alexitimia como una especie de peculiaridad congnita que no necesitaba mayor
explicacin. Me confirm, no obstante, la idea de que nunca se haba hablado de
emocionesenlafamiliadelpaciente,porquelospadressehabanrelacionadoconsuhijo
nicamentecomosideunserexteriorsetratara,casicomosifueranunaespecieextraa
deconductistas.Secentrabanensusacciones,suaprobacindependanicamentedesil
alcanzabaconsuselevadosestndaresdeconducta.Habaindicios,segnelpsiquiatra,que
laevitacindelospadresrespectoalavidainteriordelhijotenaqueverconelterrorala
psicosisporpartedeellos.
Semeempezaronaocurrirmspreguntas,especialmenterelacionadasconelllamado
delirioquetenaquevercontenercontrolabsolutosobrelospensamientosdesuanalista.
Ysi,mepreguntaba,esteaparentedelirioexpresaralallegadadeunmilagroalmundodel
paciente: una experiencia de estar al mando de la atencin de otro ser humano? Y si la
ausencia de vida emocional estuviera derivada de la falta de empata, de la profunda
ausencia de sintona emocional en su familia de origen? Quizs nunca nadie se tom el
tiempo de sentarse y escucharle. Un nio al que nadie escucha est subyugado hasta la
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aniquilacin.
Y si, segu preguntando, este hombre creci rodeado de gente que le vea como el
nio normal y convencional que necesitaban que fuese, en vez de verle como quien
realmenteera?Qufueentoncesdelapersonaquehabrapodidoser?Mirespuestaes:
puedequeesapersonadesaparecierasindejarapenasrastro,amedidaquesedesplegaba
una vida a modo de estructura de obediencia y sumisin que conllevaba una identidad
cogidaprestadadelasexpectativasdesuscuidadores.
Avecestalsituacinterminaenunpatrndeanorexia,dentrodelacuallaexperiencia
de deprivacin de atencin emocional queda simbolizada en repetidos actos de auto
inanicin.Elsentidodeagenciaquesedejadeladoalsucumbiralaspresionesparentalesy
elserelniooniaquelosotrosquierenyesperan,enlaanorexia,reapareceenformade
negativaalaingestadealimento.Deahqueelejerciciodecontrolabsolutosobreloque
lassustanciasfsicaspasanalcuerpoestencontrasteconlasumisinpasivaenlaqueel
niooniaserindeaserdirigidoporelentornohumanoexterno.Denuevo,vemosaqu
algo que convencionalmente se entiende como un sntoma de una enfermedad que es
explicadomejorcomounaexpresindeundeseodeexistirysobrevivir.Obviamentehay
tambin una paradoja, ya que la agresin implcita en el pasar hambre de la anorexia
tambinconllevalamuertebiolgica.
En otros casos, como es el caso de Thomas, el paciente sobre el que me estaban
consultando, un ciclo maniacodepresivo sale a la luz, uno en el que las posiciones de
rendicinatravsdelasumisinyderebelinyprotestasevanalternando.Contodoesto
en mente, la idea de que el paciente dijera que tena control absoluto sobre los
pensamientos del analista podra ser considerado como una ruptura asombrosa, una
primera forma de experiencia de sintona anunciando la posibilidad de la emergencia de
una vida emocional que pertenece al paciente y que podra tener como resultado una
libertaddelosfatalesciclosdebipolaridad.
Le suger a mi colega que buscara formas de validar, de devolver y de celebrar
verdaderamente la experiencia que Thomas estaba teniendo ahora de estar al mando de
sus pensamientos y sentimientos. Le dije que esta sensacin, tan absolutamente nueva,
posiblemente sera tambin una cosa algo tenue e inestable, y que quizs necesitara
aferrarseaestasensacinemergentequeestabaconsiguiendoqueconcretarayelaborara
unaparentedelirio.
Desafortunadamente,micoleganofuecapazdeseguirmisindicaciones,centrndose
ms bien en la disparidad de las nuevas demandas de omnipotencia de su paciente y el
contenidodelarealidadobjetiva,talycomollodefini.Estallunaluchaentrelosdos,y
314
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seperdilaoportunidaddeapoyarelaparentedesarrollodelpaciente.Semedijoquemis
indicaciones no tenan sentido, porque no es bueno para la prctica clnica dar rienda al
pensamientodelirante.Micolegaeligi,encambio,interpretarelcontrolimaginadoporel
paciente como un deseo de realizacin, contrarrestando los efectos de sus separaciones
entre sesin y sesin de psicoterapia. Thomas rechaz esta idea, y dej de hablar de
controlarlamentedesuterapeuta.
Tuve oportunidad de hacer seguimiento del caso algunos aos despus, cuando tuve
ocasin de contactar con mi colega de nuevo. Le pregunt qu haba pasado durante el
periodosubsecuentealepisodioporelquemehabaconsultado.Medijoqueenlosmeses
siguientes a las singulares demandas de control mental, su paciente le haba acusado
reiteradamentedeintentarqueseconformaraconelmodeloestndardesaludmental,al
igual que sus padres haban intentado moldearle para ser el nio ideal. Un sueo que el
paciente llev a sesin en esa poca pareca simbolizar esa lucha. En ese sueo, era
perseguido por un grupo de terrorficos zombis, que le perseguan hasta llegar a las
escalerasdelaoficinadesuterapeutayqueintentabansecuestrarle.Despusdeunao,
Thomasabandonabruptamenteeltratamientoconsuterapeuta.
Al interpretar el aparente delirio del paciente, mi colega continuaba en la lnea de
Freud (1924) para entender los estados psicticos como algo que conllevaban el dar la
espaldaaunarealidadexternafrustranteylasustituanporunmundoimaginarioenelque
puedan cumplirse todos los deseos. Ofrecer esta idea invalida los modos emergentes de
experiencia que, a causea de ser nuevos y poco estables, se moldean de acuerdo a un
lenguajedesmbolosconcretos.Tanamenudocomoelpotencialdeavanzarmsalldel
lugar donde a uno le han hecho dao y del que ha sido presa queda subvertido por las
deslumbrantescertezasdeaquellosalosqueunohaidoapedirayuda.
Noobstante,creoquemerecelapenabuscarloquesenospresentaenuncasocomo
este.Quizsotrospacientes,acompaadosdeformaintensivaduranteeltiemposuficiente,
podrandesarrollarsedeformaparecida,yunopodradescubrirsiunprocesodedesarrollo
quefueabortadopuedeserrestablecidodentrodelmediodelaexperienciadelpaciente
sobrelaempatadelterapeuta.Estorequeriragrandedicacinytiempo.Habraqueestar
preparado para vivir las crisis, hacer lo que uno pudiera para evitar la completa
autodestruccin del paciente, y esperar entonces que la necesaria conexin de empata
subyacente y validacin pudiera cristalizarse. La gente en nuestro sector quiere hoy
resultadosrpidos,asqueechanmanodelaterapiaelectroconvulsiva,carbonatodelitioy
otrasparecidasparaabordarlasexperienciasmaniacodepresivas.Enlaedaddoradadela
psicoterapia que predigo est por llegar, ser bien sabido que es poco probable que la
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curacingenuinatardepocoenconseguirse.
ElcasodeMary
Algunos pensamientos relacionados surgieron de esfuerzos ms recientes que he

hechoparaayudaraunajoven,alaquellamarMary,yquetraaestediagnstico.Haba
experimentado, en los ltimos aos de su adolescencia y una vez cumplidos los veinte,
varios episodios manacos que requirieron hospitalizaciones y que conllevaron un alto
nmerodetratamientoselectroconvulsivos.Llegamcuandoellaysufamiliaempezaron
a ver que estos tratamientos estaban teniendo un impacto devastador en su memoria y
funcionamientocognitivo.
Meinteresporsudescripcindelaexperienciadelepisodiomaniacomsrecientede
Mary. Me explic que el caos de su vida adulta nunca le haba preocupado demasiado,
porque haba contado con los tesoros de su propia mente, con las fascinantes
complejidadesdesuricaimaginacin.Habaconseguidosiempreescapardelassituaciones
opresorasdesuvidaporejemplo,deserestudianteuniversitariaynopodercompletar
susestudios,odeserunamujerjovenqueestabaenpocotiempoconvirtindoseenuna
terribledecepcinparasuspadresechandomanodeemocionantesimgenesfantasiosas
deellamismaydesuvidaenmundodiferentealnuestro.Elproblemaeraquecuandose
dejaba llevar por esta realidad alternativa, perda tambin el control de sus propios
pensamientosysentimientos.Gloriososplanesysueosdeunagrandiosidadincomparable
sematerializaban,ycuandoseveaconducidaallevarlosacabo,eldesastreocurra,conla
consecuente hospitalizacin poco despus. A medida que bamos hablando, entend que,
demsjoven,habaintentadoenormementecomplacerasuspadresyaotrasautoridades,
esforzndosesiempreparaconseguirlaperfeccinyelxito.Dehecho,sehabaconvertido
enesclavadelametadeserlaniaperfecta.
Sinembargo,amedidaquesufrapresadeestoenlosltimosaosdesuadolescencia,
en el contexto de una serie de cambios y prdidas que la desubicaron, un maravilloso
universo de libertad se abri de repente ante sus ojos, uno al que se conectaba loca de
alegra. Esto era un blsamo de liberacin que nunca antes haba conocido, y su poder
embriagadorsehizoirresistible.
Pero fue entonces cuando los planes y sueos que empezaban a tomar forma la
llevaronalacatstrofe,ytuvoqueserhospitalizada,conmedicacinantipsicticayterapia
de electroshock. La nia que haba existido anteriormente y que buscaba complacer a su
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familia reapareci. Durante los siguientes aos, oscil entre picos de mana y bajones
depresivos, y ni los tratamientos electroconvulsivos y ni el litio podan detener estas
oscilaciones, o lo hacan slo a expensas del funcionamiento de su mente. Fue entonces
cuandoellaysufamiliallegaronam.
LepreguntaMaryququera.Medijoquequeravivirporsmisma.Eseseconvirti
eneltemadenuestraconexin.Sequejabadequehabavoces,susurrosinquietantesy
presenciasquelacriticabanydevaluabanentodaslassituacionesenlasqueseencontraba.
Ledije,comosuelohacerentalescasos,queslohabaunavozalaquedeberaprestar
atencin: que era, por supuesto, la suya propia. Se qued pensando en esa declaracin
duranteunossegundos,yentoncesmedijo:
Eresunprofesionaldelaterapiadelyo,verdad?Parecequeparatielyoloes
todo.
Lerespondquesindudayoeraunodelosquecreanenelyo,yqueentendaqueel
yo era sagrado y por lo tanto haba que protegerlo y honorarlo de todas las formas
posibles.Lajovenparecientoncesempezararelajarseenmipresencia,ymecontmucho
ms acerca de las voces que oa y de las voces de sirena que encarnaban la libertad y la
gloria.
Unentendimientocompartidoempezaaparecerennuestraslargascharlassobrelas
aventurasdesusaosanteriores,unentendimientoenelquesusfluctuacionesdehumor
eranvistascomoalternanciasentreelintentarserperfectaycomplaceralosotros,porun
lado, y buscar una profunda emancipacin, por el otro. El atractivo de los estados
depresivoseramuyfuerte,yaqueprometasiempretraermaravillososregalos,peroque
entodosloscasosconducaaldesastre.Lasdepresionesqueseguanasussubidoneseran
muygraves,cargadasdevocescrticas,yamenudollevandoaunadesesperacinsuicida.
Ellayyonosdecamoselunoalotroquelaclavedesurecuperacinestabaenencontrarla
consecucindeunnuevobalance,unequilibrioquenofueradeperfeccinyquetampoco
requiriera una libertad infinita. Ella dijo, y yo estuve de acuerdo, que slo ella podra
establecerymantenerestebalance.Tambinsugiriunaimagenmetafricaparamipapel
comopsicoterapeutasuyoenesteempeoenlabsquedadeunnuevocentropersonal:
Yo iba a ser su faro, su punto de referencia en la noche y en cualquier tormenta que se
desatara,unfaroalquepudieramirarsegnavanzaraensucaminohacialaestabilidad.
TansloheconocidoaMarydesdehaceunosaos.Hatenidosussubidasybajadasen
este periodo, pero hemos conseguido evitar nuevos tratamientos electroconvulsivos.
Mientrastanto,sigueentendiendosuterapiacomounfaro,unoqueayudaasuyoensu
camino,ytenemosesperanzadequefinalmenteconsigalavidaestablequetantodesea.
317
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Creoquenosvaallevar,porlomenos,unadcadaelconseguirlo,yaveremos.
Mary ha ido asimilando progresivamente mi presencia en su vida como un aliado y
fuentedeapoyohaciasusentido delayoidad,ycreoquestaseraunaprecondicin
imprescindible para el tratamiento exitoso de los llamados pacientes bipolares. Sin una
conexin que sea sentida como algo que da sostn y apoyo de esta manera, el
psicoterapeuta slo podra ser visto como un agente de una sociedad, una de las fuerzas
queempujanparaqueelpacientevayaenladireccindelanormalidadylasumisin.Esa
es la receta para la muerte psicolgica en las vidas de tales personas, que estaran
condenadasaciclosmaniacodepresivossinfin.
Algo ha sucedido en las vidas de los pacientes bipolares que ha cortado la conexin
entre las tendencias cmodas e individualizadoras de sus personalidades. En la mana,
vemosbengalasdelasquesalenfuegosdelibertadyautenticidad.Enlasdepresionesque
las siguen, somos testigos de cmo se extinguen las llamas de libertad, a medida que la
oscuridad y desesperanza ante la rendicin de lo que esperan de ellos sus familias y la
sociedad.Algodebeocurrirparaenmendarlagrietaquesehaabiertoenelncleodela
individualidad del paciente, algo que una las dos alternativas completas y establezca una
estabilidadlibredecambiosbipolares.Estealgoeseltrabajodelaterapiaensmismo,y
slopuedeocurrircomoresultantedelavoluntaddelpropiopaciente.Elesfuerzodeeste
trabajo,encambio,slopuedesostenerseenlapresenciafacilitadoradeotroquepueda
ser un faro en el camino. Este sera un ejemplo del principio de que el yo slo puede
tomarcuerpoenrelacinconuntquerespondayoriente(Buber,1923).
Elsenderodelcaminoconfrecuenciaincluir,dealgunaforma,trabajoscreativos.El
actodelacreacin,entodaslasreasdelarte,laliteraturaylafilosofa,ofreceennuestra
naturaleza abundantes oportunidades para integrar corrientes convergentes, para tender
puentes entre las grietas que se han abierto en la guerra de la bipolaridad. Mi paciente
Mary,porejemplo,diograndespasospararecomponerseeneldesarrollodesucarreraen
bailemoderno.Otrosqueheconocidooestudiadoencontraronenlapoesasuscaminos
hacia la unificacin, o en el componer msica, o en la elaboracin de interesantes e
integradorasdoctrinasfilosficas.Estaesunreaenlaquesenecesitaseguirestudiando
sobre las formas que la gente encuentra para sanar sus almas rotas (Atwood, 2011,
Captulo9). Coneltiempo,unconocimientomsampliodetalesasuntosprepararalos
clnicosparasusrolessagradoscomofarosenlostormentososviajesdelospacientesque
acuden a ellos buscando ayuda. Seguimos estando al principio del largo proceso que
conllevadesarrollaresteconocimiento.
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Ellugardelterapeuta
El tercer aspecto que espero ver en el desarrollo contemporneo de nuestro mbito

tienequeverconelcompromisoradicaldelapersonadelterapeutaencualquierproceso
de psicoterapia que tenga lugar. Qu significa el trmino compromiso radical en este
contexto?Significaqueelterapeuta,comoindividuo,estimplicadoentodoloquetiene
lugar dentro de la diada psicoteraputica. Significa que no existe tal cosa como la
observacin independiente. Significa que las transformaciones que ocurren, si es que
ocurren,incluyenaambosparticipantes.
Mi uso del trmino implicado parece indicar que se ha cometido algn tipo de
crimen. Las cosas que suceden en lo que llamamos psicoterapia o psicoanlisis muchas
veces son crmenes, crmenes emocionales cometidos contra aquellos que son los
encargadosdeayudar.Peroesanoeslaconnotacinquequierodestacar.Esmsbienla
ideadequelaimprontadelasubjetividaddelterapeuta,desupersonalidad,estpresente
portodosladosenelprocesopsicoteraputico.Lapsicoterapia,lejosdeserunaespeciede
procedimientosqueseadministradesdeunlugarindependiente,esundilogoentredos
universospersonales,undilogoquetransformaaambos.
Enmsdeunaocasin,encongresospsicoanalticos,mehanpreguntadocmovamos
a poder, entonces, saber cul de las dos personas involucradas es el paciente.Me pongo
nervioso con estas preguntas, y una vez contest que se puede saber quin es quin en
funcindequinestllorando.Claroqueesonofuncionacuandoelpacientehacealgotan
dolorosoqueelterapeutaseponeallorar.
Un dilogo psicoteraputico, si es en alguna forma exitoso, siempre ilumina y
transformalosmundosdelasdospersonasinvolucradas,enloqueamrespecta,estoes
realmenteevidenteenmmismo.
Consideremos de nuevo mi temprana experiencia clnica con Grace, mi paciente
religiosaquienseveaasmismacomopartedelaSantaTrinidad.Suviajehacialacuracin
transform repentinamente mi comprensin de toda la esfera de trastornos psicolgicos
gravesydelpotencialdelapsicoterapiaparaabordarlos.Recordemossupromesadeque
me elevara y me ayudara a pasar de ser alguien pequeo y dbil a ser alguien en una
posicin de fuerza y poder. Desde luego, consigui hacerlo. Tambin podra hablar del
efecto que tuvo presenciar su lucha con el suicidio de su padre a medida que se iba
desplegando su proceso de duelo. No poda acompaarla en estos avances sin la
correspondiente apertura de mis propias experiencias tempranas de trauma y prdida.
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Presenciar cmo alguien alcanza la verdad sobre su vida conlleva, inevitablemente, ser
llevadoaestarmscercadelaverdaddelavidapropia.Enlaedaddoradadelaprctica
psicoteraputicaqueestporllegar,esaideaserevidente.
Todos los fenmenos de la psicoterapia sern entendidos como algo que tiene lugar
dentro de un mbito intersubjetivo, uno que crea el contexto constitutivo para las
experienciasyaccionesdeanalistaypaciente.
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NOTAS
1
Estadiscusinestintegrada,ademsdeestetrabajodeGeorgeE.Atwoodqueseincluyeacontinuacin,por
el de RUTHELLEN JOSSELSON y HEIDI MATTILA (The Humanity of the Psychotic Patient and the Human
321
www.ceir.org.es
Approach 36 by the Therapist: A Relational and Intersubjective Meeting Pragmatic Case Studies in
Psychotherapy,Volume8,Module1,Article3,pp.3648,021812);eldeELIZABETHPIENKOSyLOUISA.SASS
(Empathy and Otherness: Humanistic and Phenomenological 25 Approaches to Psychotherapy of Severe
MentalIllnessPragmaticCaseStudiesinPsychotherapy,Volume8,Module1,Article2,pp.2535,021812)y
por las respuestas de Atwood a dichos trabajos (The Abyss of Madness and Human Understanding 49
Pragmatic Case Studies in Psychotherapy, Volume 8, Module 1, Article 4, pp. 4959, 021812). Todo ello en
http://pscp/libraries.rutgeres.edu.Estetrabajofueeltextobasesometidoadiscusinenlavideoconferencia
celebrada con George Atwood en GORA RELACIONAL en Madrid el da 5 de Abril de 2014. En la discusin
participaronAlejandrovila,RamnRiera,CarlosRodriguezSutilyotrosmiembrosdeIPReIARPPEspaa.
2
Publicadooriginalmentecomo:PsychotherapyasaHumanScience:ClinicalCaseStudiesExploringtheAbyss
ofMadness1PragmaticCaseStudiesinPsychotherapy,http://pscp/libraries.rutgers.eduVolume8,Module1,
Article 1, pp. 1 24, 021812 [copyright by author]. Traduccin castellana de Sandra Toribio Caballero.
Traducido y publicado con autorizacin del autor. Este trabajo ha sido incluido tambin en el libro de G.
AtwoodTheAbyssofMadnesscomocaptulo1(NewYork:Routledge,2012).
3
DepartamentodePsicologa,RutgersUniversity.
4
LacorrespondenciaenrelacinaesteartculodebedirigirseaGeorgeE.Atwood,TillettHall509,Livingston
Campus,53AvenueE,Piscataway,NJ,08854.Emaildecontacto:ufoatw01@earthlink.net.
5
MegustaraexpresarmiprofundagratitudaDanFishman,quienayudsustancialmenteduranteelproceso
deampliarycompletaresteartculo.
6
N.delaT.:PodratraducirsecomoLaexperienciaderealidadenlaesquizofreniainfantil.
7
N.delaT.:Juegodepalabras.Eneloriginal:Gracedicelaprimeravezmygold(mioro),aunquequera
decir my God (mi Dios). El terapeuta escucha my goal (mi meta). Finalmente Grace insiste,
condensandoyfusionandoambaspalabras:MYGOALLLLLL.D!(MimetamiDios).N.delaT.
8
N.delaT.LasobraspodrantraducirsealcastellanocomoNuncateprometunjardnderosasyDiariode
unachicaesquizofrnica.Hayedicionesencastellanodelaprimeradeestasobras(Barcelona:Barral),ydela
segunda(Mexico:FCE),peroambasestndescatalogadashaceaos.
322

1atwood 2014 La Psicoterapia Como Ciencia Humana CeIR V8N3

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19882939www.ceir.org.

En mi poca de estudiante recin llegado a la universidad, en la explosin del

Durante muchos aos, la paciente haba acarreado el siguiente diagnstico:

Un da, respond a esta exclamacin de forma impulsiva dicindole que no se

Dicho de la forma ms sencilla, el impacto de esta experiencia clnica supuso que

Cuandoquiera que utilice la palabra esquizofrenia, me encuentro a m mismo

Entre los fenmenos que convencionalmente entendemos como sntomas en los

tambin a Donald Winnicott, quien elabor la idea de la defensa manaca (1962) en

de su analista. Escuchando sobre esta omnipotencia mental, mi colega concluy que su

Algunos pensamientos relacionados surgieron de esfuerzos ms recientes que he

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