Bases neuroanatomicas de la violencia

BASES NEUROANATOMICAS DE LA VIOLENCIA

Rafael Rojano Ramon
RESUMEN
La violencia es definida por la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) como "el
uso deliberado de la fuerza fsica o el poder, amenazante o efectivo, contra uno
mismo, otra persona o un grupo o comunidad que cause o tenga muchas
probabilidades de causar lesiones, muerte, daos psicologicos, trastornos del
desarrollo o privaciones". La violencia as como la incapacidad de controlar los
impulsos violentos conlleva una enorme carga a la sociedad. La moral es una de
las caractersticas ms sofisticadas del juicio humano, el comportamiento y en
ltima instancia, de la mente. El comportamiento moral es el producto de un proceso
complejo que aunque de algn modo esta programado por los genes y el medio
ambiente, es controlado en ltima instancia por el cerebro. Entre las reas
cerebrales ms implicadas estn la amgdala, la corteza orbitofrontal/ventromedial,
cortex del cngulo anterior y posterior, la nsula y la corteza temporal anterosuperior.
En cada una de estas regiones se ha demostrado a travs de neuroimagen o
pruebas neuropsicologicas que forma parte integral de un sistema complejo para la
utilizacion de la informacion emocional en la gestion de la conducta y la
socializacion. Recientemente se ha determinado que la estructura ms importante
para el comportamiento moral es el lobulo temporal ya que en este se encuentra la
amgdala cerebral.
INTRODUCCION
La violencia as como la incapacidad de controlar los impulsos violentos conlleva
una enorme carga a la sociedad; sin embargo, la agresion, que originalmente se
desarrollo para obtener o proteger los alimentos, escoger pareja, mantener la
progenie y el territorio, es una parte innata y normal del repertorio etologico de la
mayora de los animales. Es tambin unos de los comportamientos emocionales
ms antiguos que a su vez compartimos con diferentes organismos, desde los
insectos hasta los mamferos ms grandes. (1)
La moral es una de las caractersticas ms sofisticadas del juicio humano, el
comportamiento y en ltima instancia, de la mente. Un individuo que se comporta

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inmoralmente pueda violar las normas ticas y los derechos civiles y puede poner
en peligro la libertad individual de los dems, a veces convirtindose en violento y
agresivo. El comportamiento moral es el producto de un proceso complejo que
aunque de algn modo esta programado por los genes y el medio ambiente, es
controlado en ltima instancia por el cerebro. (2)
La primera evidencia clnica que muestra una relacion entre la personalidad, el
comportamiento, la moral y el lobulo frontal resultaron de estudios sobre pacientes;
en 1848 , mientras que Phineas Gage estaba trabajando en una lnea de ferrocarril
una explosion accidental introdujo una barra de acero por arriba de la mejilla
izquierda y a travs de sus lobulos frontales; poco despus un mdico local, Harlow,
describio su comportamiento como irregular, irreverente e impaciente cuando
entraba en conflicto con sus deseos as como obstinado y caprichoso. (3)
Descripciones de personas especialmente sin escrpulos, que no logran aprender
de castigo y que habitualmente violan los derechos de los dems en beneficio
propio, han sido bien documentados en la historia y en todas las culturas. (4)
CONTENIDO
La psicopata es un trastorno de la personalidad caracterizado por la poca
profundidad afectiva, la ausencia de empata o remordimiento y la inclinacion a un
estilo de vida parasitaria e impulsiva que a menudo conduce a un comportamiento
criminal. (5)
Entre las reas cerebrales ms implicados constantemente son la amgdala, la
corteza orbitofrontal/ventromedial, cortex del cngulo anterior y posterior, la nsula y
la corteza temporal anterosuperior. En cada una de estas regiones se ha
demostrado a travs de neuroimagenologa o pruebas neuropsicologicas que forma
parte integral de un sistema complejo para la utilizacion de la informacion emocional
en la gestion de la conducta y la socializacion. La alteracion de la codificacion inicial
o de cualquiera de las asociaciones con las respuestas emocionales o el fracaso de
orden superior de los procesos cognitivos de integracion con el acceso a estas
asociaciones podra interrumpir eficazmente los procesos cognitivos implicados en
la socializacion. (4)

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Los estudios de neuroimagenologa demuestran que una region del cerebro

involucrada en el juicio moral es la corteza prefrontal ventromedial. La corteza
prefrontal ventromedial tiene un papel crtico en la codificacion del valor emocional
de los estmulos sensoriales, tambin se conoce que esta implicada en la
adherencia a las normas sociales, los valores culturales y en la representacion de
las preferencias sobre las opiniones de los dems. (2)
Se ha visto que la corteza prefrontal ventromedial izquierda se activa con mayor
intensidad en los sujetos con menor capacidad para aplicar los principios morales en
la justificacion de la resolucion de dilemas morales.(3)
Recientemente se ha determinado que la estructura ms importante para el
comportamiento moral es el lobulo temporal. Los estudios de imagen encontraron
que el surco temporal superior esta involucrado en el juicio moral, este se activa
durante la elaboracion de dilemas morales ya que esta asociado con las emociones,
durante el procesamiento de los mecanismos de cognicion social y en la toma de
decisiones en dilemas ticos complejos. (2)
Otra region implicada en la funcion moral incluye la circunvolucion temporal
anteromedial. Algunos investigadores mantienen que esta rea se activa despus
del punto de decision, en particular, cuando los sujetos eligen una respuesta
objetiva, lo que sugiere que los sitios de conflicto moral se asocian con una mayor
demanda cognitiva. Una region temporal tambin muy activa durante dilema moral y
que participan en la evaluacion de albedro y la responsabilidad es la circunvolucion
angular. (2)
La union temporoparietal contribuye a la intuicion moral (espontnea, la atencion no
solicitada dirigida a seales que tienen potencial relevancia moral como una
persona en necesidad, armas o palabras cargadas de emocion) y para la atribucion
de creencias durante el juicio moral. (6)
Algunos estudios de neuroimagenologa funcional informan que el lobulo parietal
inferior presenta activacion durante el procesamiento moral. (2)

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El sistema lmbico es un sistema complejo de estructuras cerebrales que yace a

ambos lados del tlamo, por debajo del cerebro. Incluye el hipocampo, amgdala,
ncleo talmico anterior, septo, corteza lmbica y fornix, las cuales apoyan una
variedad de funciones incluyendo la emocion, comportamiento, motivacion, memoria
a largo plazo y el olfato. Parece ser primariamente responsable por nuestra vida
emocional y tiene mucho que ver en la formacion de los recuerdos. (2)
La amgdala se activa durante el procesamiento tanto de las emociones bsicas y
morales, durante la evaluacion del juicio moral y a las respuestas moralmente
guiadas. La activacion talmica bilateral se puede observar en las decisiones sobre
si se debe seguir una regla moral o cumplir un deseo personal, mientras que la
activacion en la region septal se relaciona con donaciones de caridad. (7)
La amgdala desempea un papel importante en varios aspectos del procesamiento
de las emociones que tienen importantes implicaciones para entender el desarrollo
de la agresividad. Los individuos con daos a la amgdala a menudo tienen
problemas para reconocer las seales de socorro en los dems y tienen dificultades
para establecer las respuestas de miedo condicionadas; a su vez se han observado
similares deficiencias en los individuos con una alta propension a la violencia. (8)
En un estudio de cohorte de Pardini et al en 2014 se demostro que el bajo volumen
de la amgdala servira como factor de riesgo para un comportamiento violento en el
futuro. (8)
La glndula pineal es un pequeo organo neuroendocrino que regula el ritmo
circadiano mediante la secrecion de melatonina. Con frecuencia se observan
alteraciones del ritmo circadiano en pacientes con esquizofrenia y con trastornos del
estado de nimo, por muchos aos se ha sugerido una asociacion entre en el
metabolismo de la glndula pineal, el ritmo circadiano y la enfermedad mental; en un
estudio dirigido por Ebru Findikli y publicado en 2015 se encontro disminucion del
volumen de la glndula pineal en pacientes con trastornos psiquitricos en
comparacion con pacientes sanos.(9)

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Los resultados de volumetra por resonancia magntica en el trastorno limtrofe de la

personalidad (borderline) son inconsistentes; algunos autores, reportan disminucion
del volumen del hipocampo, amgdala, y/o region prefrontal. Algunos autores
demostraron prdidas de volumen graves de entre 10 a 34 % dentro de estas
regiones y relacionan estas perdidas con experiencias traumticas tempranas. (10)
Algunos estudios han encontrado prdidas de volumen dentro regiones frontales del
cerebro, tales como la corteza orbitofrontal y el cortex del cngulo anterior en
pacientes con trastorno de personalidad limtrofe. (11)
En un grupo de pacientes con trastorno de personalidad limtrofe, el antecedente de
maltrato infantil ha sido reportado para predecir disfunciones hipotlamohipofisiarias as como suprarrenales. La reduccion del volumen del hipocampo en
los pacientes con trastorno de personalidad limtrofe y trastorno de estrs
postraumtico se han discutido como resultado de un estrs traumtico inducida
desregulacion hipotlamo - hipofisiaria. (10)
Una asociacion entre el maltrato infantil y el volumen cerebral no solo conlleva
reducciones del hipocampo, sino tambin de la nsula y de las reas frontales del
cerebro, estos fueron reportados recientemente en grande muestras normales de
poblacion. (12)
La amgdala es vulnerable a las periodos de estrs en el desarrollo neuronal. Los
modelos animales han demostrado que el estrs aumenta la arborizacion dendrtica
que conlleva a aumentos de volumen en la amgdala; se ha visto que en adultos con
antecedentes de maltrato infantil con predominio entre los 10-11 aos de edad, hay
un ligero aumento de volumen en la vid adulta de la amgdala derecha ms no
afecta a la izquierda. (13)
CONCLUSION
La violencia es una respuesta normal del individuio ante diferentes estmulos de su
entorno que en los casos en los que no puede ser controlada o que se ve alterada
desencadena psicopata que es un trastorno que puede manifestarse de diversas
formas pero que en su ncleo se caracteriza por dficits en el procesamiento

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emocional que alteran las funciones cognitivas que intervienen en el desarrollo de la

empata, el juicio moral

y la sensibilidad a las consecuencias futuras. La

acumulacion de evidencia apoya la idea de que los psicopatas presentan una

reducida actividad en una red estrechamente relacionado de las regiones del
cerebro responsables de la integracion de las respuestas emocionales en las
funciones cognitivas superiores. Las principales regiones corticales implicadas en la
emocion

parecen

encontrarse

ubicadas

en

la

region

prefrontal,

siendo

especialmente relevantes las regiones orbitofrontal y prefrontal medial. La amgdala

juega un papel especialmente importante en la emocion, particularmente en la
respuesta emocional a estmulos de contenido aversivo o desagradable. A pesar de
las investigaciones an no se llegan a estandarizar mtodos para detectar
individuos violentos y prevenir futuros hechos delictivos.
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