RESEA

Signos Filosficos, vol. VII, nm. 14, julio-diciembre, 2005, pp. 109-111

DESCARTES

Y EL CONOCIMIENTO DEL MUNDO NATURAL*

l libro recin publicado de Laura Bentez es el resultado de una

lnea de investigacin que la autora ha seguido, como ella misma
lo seala en la presentacin de la obra desde hace ms de quince
aos. Entonces, comenzaban a aparecer, en otros pases, trabajos aislados
que cuestionaban las interpretaciones tradicionales de la obra cartesiana.
Laura Bentez, quien se ha destacado como estudiosa y especialista en el
pensamiento moderno, tambin ha sido pionera en la investigacin sobre
la filosofa de la naturaleza en nuestro pas.
Bentez inici este campo de reflexin en Mxico y lo hizo estableciendo dilogos y polmicas con los principales exponentes de diversos enfoques alternativos. Estos dilogos no podan dejar de ser polmicos, pues
la autora a lo largo de estos aos ha propuesto y argumentado tesis originales que, en un ambiente de tres siglos y medio de repeticiones han
permitido la reapertura y el resurgimiento de temas que ya parecan agotados, desde nuevas perspectivas. Por ejemplo, el cerrado racionalismo de
Rene Descartes resulta algo muy distinto a la luz de las concepciones
cartesianas que ha expuesto Laura Bentez acerca del papel de la
sensopercepcin y de la experiencia en el conocimiento del mundo externo. He de decir que gracias a la apertura de nuevas representaciones, un
par de nuevas generaciones de filsofos hemos encontrado ricas vetas que
seguimos explorando.
Ahora, con esta nueva publicacin, Laura Bentez se propone revalorar las aportaciones de este paradigmtico autor al conocimiento del
mundo natural y, por tanto, a la construccin de la ciencia nueva,
enfatizando el impulso epistemolgico que de all surgi. Esto, que podra parecer un tanto especfico, est lejos de serlo. Para hablar del caso

* Laura, Bentez Grobet, Descartes y el conocimiento del mundo natural, Mxico, Porra, 2004, 172 p.

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Descartes, la autora nos proporciona un aparato conceptual, que es una
aportacin considerable para el quehacer histrico-filosfico. Este marco, el de las vas de la reflexin filosfica, es un instrumento nico para
la comprensin especfica del desarrollo y transformacin del conocimiento filosfico. Muchos de quienes hacemos historia de la filosofa desde la
perspectiva de la filosofa y la historia de la ciencia, emprendemos nuestra labor con las categoras e instrumentos del historiador de la ciencia.
Las continuidades y discontinuidades, as como el progreso del conocimiento, entre otras cuestiones, no pueden estudiarse de la misma forma
en el devenir filosfico. Las amplias vas de reflexin que Laura Bentez
nos ha propuesto, no slo le han servido a ella para reconstruir el pensamiento cartesiano; sino que tambin, nos sirven a muchos de nosotros
para conocer mejor los caminos transitados, las angostas vas y las encrucijadas de nuestros filsofos de cabecera.
As, en el primer captulo, la autora nos conduce por las vas de reflexin filosfica (ontolgica, epistemolgica, crtica y metametodolgica)
en una travesa que parecera cronolgica, a no ser por las diversas formas en que se dan los cambios de va, no slo en una poca sino tambin
en un pensador, lo que nos aleja de cualquier linealidad fcil.
El segundo captulo es una puesta a prueba de la va de reflexin
epistemolgica al pensamiento cartesiano acerca del mundo externo. La
aprehensin de propiedades sensibles de los objetos del mundo fsico es
examinada considerando la novedosa interpretacin de Ann MacKenzie.
Laura Bentez hace una atinada aportacin y agrega a las propiedades
geomtricas la dimensin mecnica. Esto es parte de la exposicin de
cmo las paradojas surgidas de la mera comprensin geomtrica son enfrentadas por Descartes por medio de propuestas fsicas.
En el captulo tercero, la autora se adentra en la cosmologa cartesiana
examinando las consecuencias de una concepcin plenista, especialmente
para la explicacin del movimiento en un marco no slo geomtrico sino
fsico. La comprensin de este legado cartesiano permite entender mucho mejor a qu se enfrenta el newtonismo.
El cuarto captulo nos permite reflexionar acerca del importante papel
que tiene el dualismo cartesiano para la consolidacin de la va de reflexin epistemolgica (p. 59). Para examinar esa polmica concepcin,
la autora analiza la argumentacin que Descartes ofrece al discpulo
Henricus Regius. Al correr de los aos de esta correspondencia que va

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desde 1639 hasta 1645 el dualismo persiste, pero el tono cambia de una
afable respuesta a la franca molestia ante la insistencia reduccionista
del alumno.
No poda quedar fuera el importante tema del escepticismo. Laura
Bentez discrepa de varias interpretaciones sobre el escepticismo cartesiano y de una manera muy original argumenta acerca de las preocupaciones humanistas de Descartes, y ubica el origen y naturaleza del
escepticismo de este autor haciendo un recorrido que arranca en el Renacimiento, con la concepcin del intelecto humano de Marcilio Ficino.
El sexto captulo nos brinda un conjunto de reflexiones acerca de la
relacin entre la teologa y la ciencia emergente. La autora emplea las
nociones de infinitud e ilimitacin del universo como ejes para exponer la
complicada tarea de trazar fronteras, misma que emprendi Descartes.
Dando continuidad al debate que asoma en el captulo anterior, el captulo siguiente se dedica a pormenorizar los argumentos encontrados
de Descartes y Henry More acerca de la naturaleza del espacio. Esta polmica permite comprender la transformacin newtoniana del concepto.
En el ltimo captulo, la autora nos presenta un nuevo ngulo para
enriquecer la concepcin cartesiana de infinitud. Ahora, desde las Meditaciones y una carta a su amigo Hector Pierre Chanut, se presentan ideas
acerca del tiempo y la indefinida infinitud del universo. Hay una inevitable tensin entre su actitud prudente frente a la teologa y el marco
independiente que procura para la explicacin del mundo natural. Sin
embargo, como muestra Laura Bentez, pese a la cautela se escuchan
ecos del pensamiento de Nicols de Cusa y de Giordano Bruno.
Se trata de una obra que resultar de inters para los estudiosos de la
modernidad filosfica y donde, sobre todo, nuevas generaciones de filsofos encontrarn un gran apoyo para sus propias aportaciones.
ZURAYA MONROY NASR*

D.R. Zuraya Monroy Nasr, Mxico D.F., julio-diciembre, 2005

* Profesora de la Facultad de Psicologa de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico,

zuraya@servidor.unam.mx

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