"O meu povo no quer ir nem vir, o meu povo quer passar".

Essa frase de Ceclia

Meireles, e o povo de que ela fala o povo cigano. Cercados por estigmas e
perseguies, os ciganos seguem em suas passagens pelas terras do mundo h cerca
de trs mil anos. O povo teve origem na antiga ndia, e a palavra cigano vem de uma
antiga lngua morta e significa intocvel, ou aquele que faz bruxaria. At hoje, o
imaginrio apresenta os ciganos com uma aura onde mistrio, medo e fascinao se
misturam. Mas atualmente, o povo cigano pede passagem para deixar os esteretipos
para trs e serem simplesmente cidados brasileiros. Alm de Ceclia Meireles, a lista
de personalidades de origem cigana no Brasil inclui at mesmo um ex-presidente,
como detalha a cigana Yskara Guelpa.

"O Brasil foi o nico pas do mundo que se saiba que teve um presidente cigano, que
foi Juscelino Kubistchek, e mesmo assim no existem polticas anti ou pr-ciganas, e
nem leis que tratem especificamente das minorias ciganas. Oficialmente os rom, sinti
e kalon, que so os chamados ciganos, sequer so considerados minorias tnicas"

Yscara Guelpa jornalista e representante do povo cigano na Comisso de Povos

Tradicionais, que foi criada pelo governo h dois anos. Ela conta que os ciganos saram
da ndia por razes ainda desconhecidas. Passaram pelo Oriente e entraram na Europa
pela Turquia e Grcia. A partir do xodo pelo Oriente, os ciganos passaram a se
dedicar a atividades itinerantes, atuando ento como ferreiros, domando e vendendo
cavalos, fazendo comrcio e apresentaes como saltimbancos, e claro, oferecendo a
arte da adivinhao. Os ciganos que foram para o leste europeu em pases como a
Romnia e a Rssia so os chamados ciganos roms e falam romans. Os kalons so
aqueles que se instalaram na pennsula ibrica, Portugal e Espanha, e falam kal. E os
sinti, que falam sinto, foram para os demais pases, como Itlia, Esccia e Alemanha.
Os trs dialetos tm a mesma origem indiana, e o Brasil recebeu ciganos desses trs
grupos, sendo que existem diversos cls dentro destes grupos. No Brasil, os primeiros
ciganos a chegar vieram de Portugal, no ano de 1574, como explica Yscara Guelpa.

"Eu costumo dizer que foi Joo Torres o primeiro cigano que chegou aqui porque ns
temos documentao da chegada dele. Entre a chegada dele e a chegada do bisav
do Juscelino, que segundo consta foi o primeiro rom que pisou no Brasil temos a
duzentos e tantos anos. Para c vieram ciganos da pennsula ibrica, ciganos em sua
maioria portugueses. Alguns vieram porque quiseram, outros vieram porque foram
impedidos de continuar vivendo em Portugal".

Posteriormente, o Brasil recebeu ciganos de diversos pases, sendo que nunca foi feito
um mapeamento das comunidades ciganas no pas. Yskara Guelpa fala em 600 mil
ciganos brasileiros, mas outras lideranas e o prprio governo mencionam que
existem de 750 mil a um milho de ciganos no Brasil. Desses, cerca de 100 mil so
ciganos itinerantes que ainda viajam pelo pas. A maior parte do povo cigano com

residncia fixa segue na invisibilidade, para se proteger do preconceito ou para

manter suas tradies resguardadas dos gajs, os no ciganos. No Brasil, o
reconhecimento deles como uma cultura a ser preservada recente. H dois anos, o
governo assinou um decreto estabelecendo o dia 24 de maio como o Dia do Cigano.
Nesta data, se celebra o dia de Santa Sara Kali, padroeira dos povos ciganos. Neste
ano de 2008, o Ministrio da Cultura criou um prmio para valorizar a cultura cigana.
Foram 20 iniciativas premiadas, que contemplaram iniciativas nas reas de culinria,
vestimenta, msica e artes cnicas, joalheria, religiosidade e registros histricos e
literrios. O secretrio de Diversidade e Identidade Cultural do Ministrio da Cultura,
Srgio Mamberti, afirma que o valor dos ciganos ainda no foi reconhecido pela
histria brasileira, e destaca o papel que as caravanas tiveram na vida do Brasil
colnia.

"Fizeram a vida cultural da colnia atravs das caravanas ciganas. Em cidades como
Ouro Preto, por exemplo, tinha um espao para a chegadas das caravanas, eu cheguei
a ver recentemente. Ali os ciganos se reuniam e faziam os seus espetculos. Eles
faziam um pouco do que hoje faz a televiso, eles faziam circular as idias e as
expresses culturais".

O cu o nosso teto, a terra a nossa ptria e a liberdade a nossa religio. Essa

frase dita pelos ciganos como uma definio de sua maneira de enxergar a vida.
Porm, eles reconhecem a evoluo dos tempos, e a despeito de considerarem a terra
como ptria, querem ser reconhecidos como cidados brasileiros. A advogada Mirian
Stanescon conhecida por seu trabalho na valorizao do povo cigano. Ela autora
de uma cartilha editada pelo governo para o esclarecimento das comunidades sobre
seus direitos e destaca que o seu trabalho agora por reconhecimento da cidadania.

"A idia que todo cigano pelo menos saiba o direito que ele tem como cidado
brasileiro. Na realidade, o cigano no Brasil ou em qualquer lugar do mundo, ele se
sente estrangeiro em sua prpria terra. Se ns nascemos no solo brasileiro ns somos
brasileiros, concorda? Os nossos antepassados que vieram, os meus avs vieram do
Egito, outros vieram da Grcia, mas ns nascemos em solo brasileiro e brasileiros ns
somos".

Mirian destaca que as prioridades para o povo cigano so muitas, j que nada foi feito
at hoje para as comunidades. Alm de ampliar o acesso aos servios de educao e
sade para os ciganos mais humildes, ela defende que as barracas dos ciganos
itinerantes tenham o status de residncia. Isso impediria que a polcia invadisse os
acampamentos de forma violenta e sem ordem judicial.

A imagem mais conhecida dos povos ciganos tm duas facetas. Eles so lembrados
pelo lado do esteretipo mais folclrico, das mulheres sedutoras com vestidos
coloridos lendo a sorte pelas linhas das mos, da vida aventureira sem se prender a
nada. Por outro lado, a literatura e o imaginrio popular associam os ciganos com
roubo, trapaas e rapto de crianas. Quem j no ouviu que cigana rouba criana na
rua? Poucas pessoas sabem que a famlia a instituio mais sagrada para o cigano,
que segue adotando o respeito pelos mais velhos como tica inquestionvel. Para
Farde Stephanovichil, que preside a Associao de Preservao da Cultura Cigana de
So Paulo, apenas a gerao de conhecimento sobre a real vida cigana pode dissolver
os mitos que se firmaram ao longo da histria.

" o trabalho da formiguinha, passo a passo. Se eu viabilizar um projeto que eu possa

levar nas universidades e nos colgios para falar sobre a comunidade cigana e as
pessoas comearem a ter idia do que ser cigano, cigano se nasce, no se cria, no
se transforma. Ento esse trabalho de gerao de conhecimento indo s
universidades, aos colgios, tendo talvez a possibilidade de ter uma cadeira de
ciganologia, isso faria diferena, bvio que a longo prazo".

E passo a passo, o povo cigano pede passagem, mas agora exige respeito s suas
tradies sem abrir mo dos direitos como cidados brasileiros.

De Braslia, Daniele Lessa