UNIVERSIDADE FEDERAL DE MINAS GERAIS

ECN075 ECONOMIA PARA ENGENHARIA

WILLIAM STANLEY JEVONS RESENHA DA TEORIA

Andr Bernardes Bitares - 2009018596

Belo Horizonte
2015

William Stanley Jevons foi um economista pertencente escola neoclssica e um dos fundadores
da Revoluo Marginalista, que mudou o foco da Economia clssica.
Nascido na Inglaterra, em 1835, iniciou seus estudos cientficos neste mesmo pas, mas, devido
aos problemas financeiros, se mudou para a Austrlia para trabalhar, onde permaneceu por 5
anos. Completou seus estudos em Londres e trabalhou como professor universitrio em
Manchester. Morreu afogado enquanto nadava, aos 46 anos de idade, sem receber, em vida,
reconhecimento pelos seus trabalhos e ideias, e no deixou seguidores.
Jevons defendeu a aplicao da economia matemtica e pregava que o problema da economia
era, em suas palavras, Satisfazer ao mximo nossas necessidades com o mnimo de esforo. A
utilidade e o interesse individual seriam a base para a composio de valor dos bens. Fatores
como o prazer gerado por um bem, assim como sua durao, intensidade e incerteza, so
representados pela utilidade de um bem.
Estas ideias foram inspiradas na teoria da utilidade de Bentham, mas Jevons introduz o elemento
marginal na anlise da utilidade. A utilidade total definida a partir de uma quantidade de um
bem, representada por u. O estudo consiste em investigar o acrscimo de utilidade resultante
da posse de mais de uma unidade do bem, ou seja, seu grau de utilidade. O conceito da
utilidade marginal a variao de u pela variao de x, ou seja, /. Conforme aumentase a disponibilidade de um bem, seu grau de utilidade cai, pois a importncia da necessidade
reduzida. Esta observao a Primeira lei de Grossen ou lei da utilidade marginal decrescente.
A figura 1 o grfico que ilustra a utilidade de uma unidade do bem, onde cada barra representa
a utilidade de um item. possvel observar que a altura das duas primeiras barras no est
definida, pois trata-se de alimentao, cuja utilidade infinita. Para Jevons o valor de um bem
determinado pelo grau final de utilidade, portanto, para as prximas unidades do bem, cujas
barras so menores, observa-se que elas tm menor utilidade e, consequentemente, menor
valor.

Figura 1
Atravs desta teoria, o autor foi capaz de explicar o paradoxo da gua e do diamante,
apresentado por Adam Smith:
No h nada de mais til que a gua, mas ela no pode quase nada comprar; dificilmente teria
bens com os quais troc-la. Um diamante, pelo contrrio, quase no tem nenhum valor quanto
ao seu uso, mas se encontrar frequentemente uma grande quantidade de outros bens com o
qual troc-lo.
A gua, tem baixo grau final de utilidade, enquanto o diamante, pela sua raridade, tem grande
utilidade marginal.

Adicionalmente, o autor escreve a Segunda lei de Grossen, que postula que o consumidor,
para obter o mximo de satisfao, deve consumir at que a utilidade marginal do ltimo
dinheiro gasto em cada bem seja igual em todos os bens, ou seja,

Estabelecendo o valor em termos de utilidade, Jevons analisa uma permuta de duas unidades
que no tm o mesmo valor, pois cada bem recebe um valor diferente por cada indivduo. Este
valor no inerente ao bem, mas sim uma definio individual e subjetiva. Se imaginarmos dois
grupos diferentes, o grupo 1 possuindo o estoque do produto A e o grupo 2 do produto B, a
utilidade marginal da aquisio de uma unidade adicional do produto A ser maior para o grupo
2, assim como a utilidade marginal de uma unidade adicional do produto B ser maior para o
grupo 1, conforme pode-se observar pela representao grfica na Figura 2. Neste grfico, a
quantidade do produto A cresce para a direita, e do produto B cresce para a esquerda. A partir
do ponto de intercesso, a troca deixa de ser vantajosa para os dois grupos, pois a utilidade
marginal se iguala.

Figura 2 (Utilidade marginal x Quantidade de estoque)

Com base nas explicaes apresentadas acima, Jevons estabelece que o valor de um bem dado
por sua utilidade, e no pelo seu custo de produo. Quanto maior o nmero de pessoas que
consideram o produto til, maior ser o valor agregado do item, independentemente da
quantidade de esforo ou recurso utilizado na produo deste item. Segundo ele, o mercado
despreza coisas passadas e orientado para o futuro, desta forma, o trabalho empregado na
produo no tem qualquer influncia no valor de um bem.
As teorias do autor tiveram grande impacto no mercado e uma aplicao na anlise da oferta
de trabalho individual. Ele descreve matematicamente a utilidade do trabalho, que obedece
uma curva descendente com concavidade para baixo. O incio do trabalho prazeiroso mas,
aps um tempo, torna-se desagradvel por fadiga. O ponto ideal da oferta de trabalho onde a
utilidade marginal do produto se iguala ao sofrimento adicional do trabalho para produzi-lo.
Alm de economista, Jevons tinha conhecimentos em fsica, metalurgia e meteorologia e
acreditava que crises econmicas poderiam ser explicadas pela ao das manchas solares, que
causavam impacto na produo agrcola.