Las etapas del capitalismo según Dabat

DOCUMENTO DE APOYO AL ESTUDIO
Dabat, A. (1993), El mundo y las naciones, UNAM-CRIM, Cuernavaca Morelos; captulo

7: Las etapas del capitalismo y su dimensin espacial.
Contenido
1. Introduccin.
2. Las etapas del capitalismo. Criterios generales de conceptuacin y determinacin
histrica.
2.1 Etapas y ciclos
2.2 Etapas y planos de organizacin social.
3. Las etapas del capitalismo mundial y sus elementos configurativos.
3.1 Los elementos configurativos.
A) La estructura y dinmica del capitalismo en los paises lderes del mercado
mundial.
B) La estructura de la concurrencia internacional.
C) La extensin del capitalismo y la industrializacin a nivel mundial.
D) El sistema de estados, el poder mundial y las relaciones internacionales de
subordinacin de las naciones.
E) El peso relativo del mercado mundial frente a las economas nacionales.
F) Sntesis general.
4. Las etapas de los capitalismos nacionales.
4.1 Ubicacin terica-metodolgica del problema.
4.2 Una aproximacin a las principales etapas nacionales.
1. Introduccin.
El reconocimiento de etapas en la evolucin secular del capitalismo se encuentra

ampliamente extendido entre historiadores, economistas y dems cientficos sociales. En el
caso de la teora econmica convencional, tal aceptacin tiende a adquirir formas
bsicamente descriptivas mediante el establecimiento de tipologas o modelos que, no
obstante su naturaleza emprica, han sido muy tiles para identificar cambios significativos
en el funcionamiento del sistema econmico 1. Pero ocupa un lugar mucho ms importante
El primer criterio de periodizacin de este tipo fue, que sepamos, el de Hoffman formulado en 1931 (The
Growth), basado en los cambios en la estructura de la demanda (dinamismo basado en la produccin de
bienes de consumo, de bienes de capital y de balance entre ambos). Fue seguido por el de Colin Clark de 1940
(Las condiciones) de tres etapas basadas en el dinamismo de los sectores primario, secundario y terciario
respectivamente. Vino luego la propuesta neokeynesiana de periodizacin en torno a la estructura del mercado

DABAT, A. (1993), EL MUNDO Y LAS NACIONES, UNAM-CRIM, CUERNAVACA MORELOS; CAPTULO 7: LAS
ETAPAS DEL CAPITALISMO Y SU DIMENSIN ESPACIAL.
en el caso del marxismo, cuya orientacin metodolgica histrico-estructural, le impone la

necesidad de contar con teorizaciones intermedias que permitan situar el objeto de estudio
en un espacio y tiempo determinado.
Los marxistas del siglo XX distinguieron por lo general diversas etapas del capitalismo
como el mercantil, el industrial de libre concurrencia, el monopolista y el monopolista estatal o mixto. Estos criterios fueron utilizados en Amrica Latina en combinacin con los
introducidos por el estructuralismo o el dependentismo, que enfatizaban en la insercin
externa del desarrollo regional, como los modelos "primario exportador", "substitutivo de
importaciones" o "secundario exportador" (Valenzuela), o en los sucesivos tipos de
dependencia externa, como la "vieja" y la "nueva dependencia" (Dos Santos, El nuevo).
Estas conceptuaciones, se extendieron al conjunto de las ciencias sociales latinoamericanas
(ver captulo cuarto), sustituyendo a la periodizacin de los viejos comunistas (transicin del
feudalismo al capitalismo) y de la sociologa funcionalista (trnsito de la "sociedad
tradicional" a la "sociedad moderna") 2.
Sin embargo, la aceptacin de esas categoras, no se bas en el manejo de criterios
tericos claros. Marx formul un conjunto amplio de proposiciones fragmentarias que son
bsicas para la construccin de una teora especfica sobre los estadios del capitalismo 3, pero
no pas de all. Bujarn fue uno de los pocos marxistas clsicos que esboz un rudimento de
explicacin general acerca de la necesidad de que el capitalismo atravesara por sucesivas
y el grado de concentracin econmica (competencia perfecta e imperfecta). Apareci luego un tipo de

periodizacin meramente cuantitativa, basada en la relacin de distintos niveles de PIB por habitante con
diversos indicadores macroeconmicos (Chenery, Crecimiento). Finalmente se plantearon criterios
fundados en los cambios del medio institucional y las polticas econmicas (Maddison, Las fases).
2
La sociologa funcionalista llama modernizacin al desarrollo de la sociedad capitalista depurado de

contradicciones (bajo sus formas idlicas). Su criterio de periodizacin distingue entre precondiciones de la
modernizacin (sociedad tradicional), perodo de transformacin, y modernizacin avanzada (ver Black, An
introduction). Estos criterios se corresponden aproximadamente con los estadios de modernizacin
econmica descritos por Rostow sociedad tradicional, despegue, madurez y consumo de masas (Las etapas):
en los que la madurez venda a coincidir con la modernizacin avanzada.
3
Diversos pasajes de El Capital formulan criterio muy precios para determinar estadios de desarrollo
capitalista. Aparte de los ms conocidos (cooperacin, manufactura y gran industria; acumulacin originaria y
propiamente dicha) pueden sealarse los siguientes: normalizacin del trabajo (I, cap. 8), extensin del
rgimen fabril (I, cap. 13, ap. 4), transformacin capitalista de la agricultura, la manufactura, los oficios
,manuales o el trabajo domstico (I, cap. 13, aps. 8 y 10), modalidades de subsuncin del trabajo al capital y
niveles de extensin del rgimen de produccin especficamente capitalista (I, cap. 14) modalidades de
acumulacin (I, cap. 23), contratendencias a la cada de la tasa de ganancia (III, cap. 14) diversas formas del
crdito (III, diversos pasajes de la Seccin Quinta). Lo que falta en Marx es una articulacin dinmica de estas
indicaciones en una perspectiva de largo plazo.

transformaciones internas, como resultado del conflicto y ajuste peridico entre sus fuerzas
productivas y relaciones de produccin (Teora). Pero la conceptuacin histrica que se
impondra desde los aos veinte (la teora leninista del capitalismo monopolista y el
imperialismo), llegara antes que el cuerpo terico-metodolgico que delimitara los
fundamentos, alcances y lmites de la misma, como una respuesta terica necesaria a los
brutales cambios que sufri el mundo con el estallido de la Primera Guerra Mundial y las
exigencias de la prctica poltica.
La conceptuacin leninista resumi ms de dos dcadas de constataciones histricas
y aportaciones tericas formuladas por diversos autores como Engels, Hobson, Hilferding o
Bujarn, para concluir en que el capitalismo haba entrado en su "ltima fase", a partir de
jerarquizar ciertos rasgos del capitalismo de la poca, como la concentracin y
monopolizacin del capital, la fusin del capital industrial y el bancario, la exportacin de
capitales, las asociaciones monopolistas (cartels) internacionales y el fin del reparto colonial
del mundo entre las potencias imperialistas (Lenin, El imperialismo...)4. Habra que
comentar que los rasgos escogidos, con toda su relevancia, lo fueron en detrimento de otros
omitidos de no menos importancia, como los cambios en la base productiva del sistema, en
la organizacin y divisin social del trabajo o en las condiciones de reproduccin de la
fuerza de trabajo.
Tal conceptuacin conllevara dos corolarios de gran importancia ideolgica: a) La
divisin tajante entre capitalismo de libre concurrencia (progresista y ascendente) y
capitalismo monopolista-imperialista (parasitario e incapaz de desarrollar verdaderamente
nuevas fuerzas productivas), y b) La asuncin implcita de una teora del derrumbe
inminente del capitalismo, como resultado de la asociacin lgica que se tenda a establecer
entre monopolio, imperialismo colonialista, inevitabilidad de las guerras de redistribucin
del mundo y revolucin.
De los rasgos bsicos de la nueva etapa considerados por Lenin, slo el primero y el tercero continuaran
extendindose despus de la Segunda Posguerra, y este ltimo lo hara, tras haber casi desaparecido en 1929 y
la Segunda Posguerra (Bamfi, A propsito.). Pero a su vez, el primer rasgo haba pasado a adoptar formas
muy diferentes, a partir del desarrollo de la gran corporacin departamental, el rgimen fordista de
produccin, y la competencia oligoplica. Adems, haban desaparecido los imperios coloniales, se haba
restablecido y ampliado considerablemente el mercado mundial, se haba unificado polticamente el mundo
capitalista bajo la hegemona de Estados Unidos y la construccin de una organizacin internacional de
regulacin, haba surgido el Estado de Bienestar y avanzaba la industrializacin del Tercer Mundo.

Las siguientes tres dcadas de contraccin del mercado mundial, crisis del
capitalismo y confrontacin y guerra interimperialista, parecieron confirmar plenamente
esta visin. No se discuti entonces la posibilidad de que el sistema hubiera entrado en una
depresin cclica 5, ni se consider seriamente en la Unin Sovitica las aportaciones
cientficas de Kondratiev que apuntaban directamente en esa direccin.6 La idea de la
declinacin definitiva del capitalismo y sus fuerzas expansivas, tendi entonces a generalizarse en los medios acadmicos y polticos como resultado del nuevo consenso keynesiano
(teoras de Hansen sobre la "madurez econmica", de Chamberlain y Robinson sobre el
capitalismo oligoplico o de Steindl sobre el estancamiento del capitalismo), al que se sumara incluso un partidario del capitalismo tan calificado como el propio Schumpeter 7. Y
cuando las condiciones cambiaron fuertemente a partir de la Segunda Postguerra, la
ideologa de "etapa final" continu persistiendo a travs de diferentes frmulas. Para el marxismo sovitico, los cambios de postguerra no serian ms que nuevas fases de la "crisis
general" del capitalismo bajo la forma invariable del capitalismo monopolista de estado y el
avance del Campo Socialista (ver Alonso Aguilar, La Crisis). El trotskysmo seguira
sustentando la tesis de la "agona mortal" del capitalismo que presida su programa
fundacional8 . Pero adems, se generalizara la creencia de que la existencia misma del
5
El gran historiador David Landes percibira retrospectivamente el fenmeno de la siguiente manera: Los
estudiosos marxistas de la historia, han sido propensos a interpretar las rivalidades internacionales que
precedieron a la Primera Guerra Mundial como resultado del desmembramiento de un sistema en proceso de
declive y disolucin. De hecho, se trataba de los dolores crecientes de un sistema en proceso de germinacin.
No era la primera vez que la economa mundial, como un sistema en interaccin, pasaba por un proceso
climatrico de este tipo. Una crisis comparable acompa el nacimiento de un orden industrial moderno en
Gran Bretaa (Landes, Progreso tecnolgico)
6
Sobre la teora de Kondratiev y su rechazo en la Unin Sovitica puede verse Garby, Kondratiev, Day, La
teora y Sandoval Ramrez, Nikolai La teora de Kondratiev parta del reconocimiento de oscilaciones
cclicas de largo plazo determinadas por la lgica de la expansin y contraccin de la acumulacin y crdito.
Conclua su anlisis con la brillante prediccin de que probablemente el capitalismo haba entrado desde 191420 en una onda descendente. Tambin Trotsky desarroll una teora sobre las ondas largas; pero los explicaba
por causas completamente distintas (de carcter superestructural), como las guerras y revoluciones y
revoluciones (Ver Day, que cuestiona la interpretacin de que hace Mandel de la cuestin, atribuyndola a la
insuficiencia de la informacin que manej).
7
En 1492 Schumpeter hizo pblica su visin final sobre el destino del capitalismo (Capitalismo), basada en la
creencia de que el mismo haba entrado en estado de descomposicin, como resultado de la lenta destruccin
de la propiedad individual y la libertad contractual, del crepsculo de la funcin del empresario y del
debilitamiento de los modos de pensar que le dieron origen.
8
El convencimiento de Trotsky de la decadencia irremediable del sistema dominante se tradujo en la premisa

bsica del programa fundacional de la IV Internacional de 1938, bajo la frmula de la agona mortal del
capitalismo (ver Los primeros cinco aos de la Internacional Comunista y El programa de Transicin, en La
era). Trotsky admiti la posibilidad terica de que el capitalismo lograra salvarse; pero no slo la consider

imperialismo, bloqueaba las posibilidades de expansin del capitalismo en los pases

perifricos (teora del neo-imperialismo, y formulaciones dependentistas y tercermundistas
analizados en el capitulo cuatro), en abierta revisin de la teora leninista (ver nota doce del
captulo cuatro).
Como resultado de todo ello, la concepcin dominante sobre la invariabilidad del
capitalismo monopolista y el imperialismo, pas a constituir uno de los pocos consensos del
marxismo de postguerra, as como la pieza ideolgica central del discurso revolucionario. Su
incuestionabilidad sesg el estudio de los cambios en la estructura y dinmica del
capitalismo, de las clases sociales o del estado, para considerar slo algunos de los campos
ms relevantes de cambio, afectando incluso a los mejores esfuerzos por estudiar sistemticamente el capitalismo de la Segunda Postguerra (como el caso de Mandel),
autorreducindolos a variaciones menores de un estudio ya hecho para otra poca histrica.9
Habra que esperar la gran crisis de los aos setenta para que aparecieran nuevas
ideas.10 Mandel tuvo el gran mrito de reintroducir la nocin de ciclo largo ("onda larga" en
su conceptuacin), con todo el enorme potencial que ello conllevara para el estudio de las
etapas del capitalismo.11 El regulacionismo francs desarroll poco despus un nuevo criterio
extremadamente improbable, sino que manifest reiteradamente que de darse ese extremo, sera a costa del
empeoramiento catastrfico del nivel de vida de la poblacin europea. Las principales corrientes trotskistas de
la posguerra jams revisaran explcitamente tales concepciones programticas.
9
En su obra mxima destinada al estudio del capitalismo de posguerra, Mandel escribe: La era del capitalismo
tardo no es una nueva poca del desarrollo del capitalismo. Es tan slo un desarrollo posterior de la poca del
capitalismo imperialista y monopolista. Por implicacin, pues, las caractersticas de la poca imperialista
enumeradas por Lenin, conservan toda su validez en la poca del capitalismo tardo (El capitalismo tardo,
pg. 11). Lo curioso de una conclusin tan tajante, es que en la pgina anterior se dice que el capitalismo tardo
es una nueva fase del desarrollo del capital , y ms adelante (captulo 11) que el neocolonialismo se
diferencia en cuestiones fundamentales del imperialismo clsico.
10
Tambin a partir de entonces, se desarrollan nuevas ideas en la teora econmica sobre la transformacin
endgena de la estructura industrial, la seleccin de tcnicas y el cambio estructural (Vase Nadal y Salas,
(Bibliografa). En lo relativo a la cuestin ms especfica de las transformaciones de largo plazo del
capitalismo, tambin existen una serie de trabajos importantes como los de Maddison (Las fases), Lewis
(Growth), o Piore y Sabel (La segunda) y, desde luego, la gran obra histrica de Braudel (Civilization
Material). En Amrica Latina tuvieron gran importancia los estudios de Fajnzylber sobre el auge y crisis del
sistema industrial de los pases avanzados en la posguerra y su utilizacin de las categoras del auge y
agotamiento de los patrones industriales (La industrializacin).
11
El aporte de Mandel a este nivel, es doble. En primer lugar, por haver rescatado la historia marxista del
concepto a comienzos de siglo, a travs de Parvus, Van Gelderen, De Wolff, Trotsky y Kondratiev (aunque a
partir de una interpretacin que sobrevalora el papel de Trotsky y demerita el de Kondratiev, conforme se ha
sealado en la nota 6). En segundo lugar, por haber desarrollado profundamente un aspecto del problema, a
partir del papel de las revoluciones tecnolgicas. Su aporte a este nivel nos parece, sin embargo, limitado
porque reduce la explicacin de la onda larga a las consecuencias de las revoluciones tecnolgicas, dejando de

de conceptuacin de las etapas de desarrollo del capitalismo a partir del estudio de los cambios del "rgimen de acumulacin" (Aglietta) y de la "relacin salarial" (Boyer), que permiti
distinguir grandes estadios de expansin del capitalismo en torno a "ncleos de articulacin,
cohesin o ajuste" separados entre s por "grandes crisis de acumulacin".12 Casi en seguida
surgira en Estados Unidos la escuela de la Estructura Social de la Acumulacin (Bowles,
Gordon, Weisskopf) y su criterio de periodizacin basado en la idea central de estabilidad
estructural y ciclos de inversin infraestructrural (Gordon, Stages), mientras que en
Amrica Latina tambin se formularan criterios nuevos de anlisis de las transformaciones
de largo plazo del capitalismo, como los de Singer (estadios de produccin y reproduccin
de la fuerza de trabajo), Bresser Pereyra (ciclos de expansin y contraccin del intervencionismo estatal), Valenzuela (patrones de acumulacin), o Dabat y Rivera (estadios de
crecimiento extensivo e intensivo y vas de desarrollo del capitalismo).
En las siguientes secciones, trataremos de replantear algunas cuestiones referidas a la
teora de las etapas del capitalismo, tomando en cuenta las nuevas aportaciones, los
elementos suministrados por los captulos cinco y seis del presente libro, los resultados de la
investigacin histrica que estamos realizando y algunas cuestiones fundamentales
derivadas de la teora y el debate clsico. Para avanzar en esa direccin, nos parece necesario
tratar separadamente tres tipos de problemas: a) el de la definicin unvoca del concepto, su
relacin con el ciclo prolongado y las principales cuestiones que involucra; b) el de los
diferentes niveles de concretizacin del concepto a nivel espacial (etapas del capitalismo
mundial y de los capitalismos nacionales); y c) el subproblema derivado del anterior,
constituido por la determinacin de etapas en los pases atrasados y perifricos.
lado otros factores igualmente importantes, como la restructuracin global del capital, las condiciones de
reproduccin de la fuerza de trabajo, del estado o de la reinsercin en el mercado mundial.
12
Lo esencial de la aportacin regulacionista, se deriva de su caracterizacin del desarrollo capitalista como

sucesin de grandes fases caracterizadas por una articulacin particular de mecanismos de ajuste (y)
encadenamiento propios de cada fase, en los terrenos de la produccin, formacin de precios, empleo, creacin
monetaria, insercin de las economas monetarias en el mercado mundial y el papel del Estado (Ral Conde,
La regulacin), as como el papel central que asigna a los cambios en la estructura productiva y las
condiciones de reproduccin de la fuerza de trabajo en la determinacin del conjunto social. Tales
aportaciones objetivas, no pueden confundirse con otras orientaciones de la corriente que nos parecen
incorrectas, como la rigidez y unilateralidad de muchos de sus conceptos (sobrestimacin del fenmeno
fordista), el sesgo economicista y nacionalista de su campo de analtico, su metodologa empirista y la
tendencia cada vez ms marcada a privilegiar los factores institucionales sobre las contradicciones
estructurales, los factores histricos o las luchas sociales.

2. Las etapas del capitalismo. Criterios generales de conceptuacin y determinacin

histrica.
2.1 Etapas y ciclos
Llamaremos etapas del capitalismo, a la sucesin de formas histricas estructurales de

desarrollo del capitalismo en la era industrial,13 que expresan sucesivos niveles acumulativos
de extensin, complejizacin y articulacin global de sus componentes bsicos (fuerzas
productivas, relaciones de produccin, esferas diferenciadas de la vida social y
superestructura institucional) y dan lugar a modalidades especficas de reproduccin y
contradiccin social. Las sucesivas etapas del capitalismo se hallan separadas historicamente
entre s, por crisis de rentabilidad y descomposicin global (de agotamiento del patrn de
desarrollo), que dan lugar a procesos abiertos de restructuracin de las condiciones de rentabilidad y acumulacin,14 a la construccin de nuevos mecanismos de estabilizacin y a la
apertura de nuevos ciclos de expansin en torno a ejes y caractersticas diferentes a los
anteriores.
Desde esta perspectiva, las relaciones entre etapas y ciclos prolongados del desarrollo
del capitalismo, adquieren una relacin bastante precisa. Dentro de la lgica del
desenvolvimiento endgeno de ese rgimen social, ambas categoras expresan distintos
aspectos de las mutaciones peridicas que lo caracterizan. Lo que llamamos etapas, es una
categorizacin que atiende a la especificidad estructural de cada estadio discontinuo de
desarrollo del captalismo. Lo que se conoce como ciclos u ondas prolongadas, es una
conceptuacin que atiende a destacar las inflexiones de largo plazo de la dinmica general
de ese desarrollo.15 Las crisis de agotamiento de una etapa, se traducen en ondas largos
13
No consideramos aqu las etapas de la acumulacin capitalista originaria. Para esta cuestin puede verse
nuestro libro Capitalismo mundial, Introduccin, Captudlos uno y dos y Conclusiones.
14
Utilizamos el concepto de proceso abierto, en el mismo sentido del captulo quinto, para referirnos al hecho
de que se trata de encrucijadas que admiten varias lneas posibles de esolucin, en funcin de los resultados de
la lucha poltico- social y dems fuerzas operantes. Dentro de ese contexto, la determinacin de ltima
instancia del proceso a partir de la lgica subyacente de la reproduccin de capital, es compatible con
mltiples formas de restructuracin econmico-social global, independientemente de que algunas les sean ms
favorables que otras, o que ciertas modalidades de evolucin global puedan prolongar o agravar la crisis, o
conducir a alternativas revolucionarias si las condiciones histricas son propicias para ello.
15
Como es sabido, el ciclo prolongado (Kondratiev), est compuesto por varios ciclos cortos (o industriales).
Para un anlisis de la relacin entre ambos, vese Mandel, El capitalismo tardo, pg. 106-113, donde hay una

descendentes, y es en el transcurso de estas ltimas, cuando tienen lugar los procesos de

restructuracin global que dan lugar a nuevas etapas. La restructuracin del capitalismo
hace posible el desarrollo de una nueva etapa de expansin del sistema, que es lo que la
teora del ciclo largo reconoce como onda ascedente.16 De esta manera puede decirse que
toda etapa se gesta al interior de una onda larga descedente, se desarrolla plenamente en
una nueva onda larga ascedente y su descomposicin coincide (o mejor dicho, da lugar) a un
una nueva onda descendente. Ese movimiento puede expresarse esquemticamente de la
siguiente manera.
Lo sealado anteriormente, tiene una importante muy grande para la determinacin

temporal precisa de las etapas. Permite delimitar muy claramente el periodo ascendente (de
desarrollo) de la misma cuando estn plenamente definidos los rasgos distintivos propios.
Pero en cambio deja perodos intermedios de indeterminacin relativa (las ondas
descendentes del ciclo), en los que el fin de la etapa se confunde con el comienzo de otra. En
precisa presentacin del tema, a partir de un enfoque que destaca la relacin entre rentabilidad, renovacin del
capital fijo y revoluciones tecnolgicas.
16
Una de las maneras ms precisas de establecer el carcter ascendente o descendente de una onda prolongada
es relacionar los aos de prosperidad con los de depresin dentro de la misma. Entre 1815-49 hubo en
Inglaterra 0.9 aos de los primeros por cada uno de los segundos, entre 1849 y 1873 3.3 aos entre 1873 y 1896
0.4 aos respectivamente (Niveau, Historia pg. 141).

estos periodos, las regularidades que parecen existir (las planteamos a nivel de hipotesis
tentativa) son las siguientes:
a) Los procesos de restructuracin global no comienzan de inmediato. En un primer
momento los capitalistas y gobiernos recurren a los mecanismos ya establecidos para tratar
de superar la crisis, insistiendo en polticas agotadas, que no hacen ms que agudizarlas y
profundizar sus consecuencias sociales negativas.17
b) Una vez comenzada, la restructuracin avanza a saltos a lo largo de sucesivos ciclos
cortos de auge, crisis, recesin y recuperacin,18 que traducen los avances parciales de la
misma. Por esta razn, deben tomarse como unidades significativas de estudio, no
solamente desde el punto de vista de la dinmica de corto plazo del sistema, sino tambin
del de la aportacin a su transformacin estructural.
c) El ciclo corto mas importante para determinar el comienzo de la nueva etapa, es
aquel en el que tiene lugar la restructuracin mas profunda de las condiciones de
produccin y reproduccin del sistema: la reconversin industrial, la restructuracin del
capital, los procesos de trabajo y la produccin de plusvalor o las condiciones generales de
reproduccin de la fuerza de trabajo.19 Si estos procesos se dan dispersos como
generalmente sucede, el ciclo determinante ser aqul en el que comienzan a conjugarse
esas condiciones.
d) A partir de all se van delineando el resto de los razgos globales de conformacin
de la nueva etapa, en un proceso muy complejo (mediado por el conflicto social y pol tico),
que solo culminar cuando el conjunto del sistema alcance un nuevo nivel de estabilidad
17
Fue caso tpico de las polticas seguidas por los gobiernos norteamericanos de Hoover o Nixon en los aos
siguientes inmediatamente a las grandes crisis de 1929-39 y 1974.75. A nivel de empresas tambin de repeira el
mismo fenmenos. En Mxico, sera el caso de las polticas de Echeverra o Lpez Portillo en los setenta.
18
Mandel considea que en los ciclos industriales que se suceden a lo largo de las ondas descendentes, son ms
cortos los perodos de recuperacin-auge que los de crisis recesin, y viceversa. Nuestra hiptesis es que los
ciclos cortos tambin tienen un contenido estructural preciso (en trminos de lgica de superacin de la
crisis), sea en el sentido de reproducir la vieja lgica, o de comenzar a expresar una nueva lgica de
funcionamiento. En este sentido, una vez que la restructuracin ha comenzado, los sucesivos ciclos cortos
deben ser tambin vistos como momentos particulares de la conformacin y despliegue de la nueva etapa,
hasta que estos mecanismos dejen de funcionar.
19
Este en el momento que provilegi el anlisis regulacionista, especialmente en los promeros trabajos, de
Aglieta (Regulacin).

10
global. Desde entonces, la nueva etapa adquirir los razgos institucionales precisos, que la
caracterizarn hasta su agotamiento y crisis ulterior.20
2.2 Etapas y planos de organizacin social.
Lo expuesto plantea la necesidad de pasar a estudiar con ms detalle los distintos tipos de
transformaciones del sistema social que inciden especificamente en el cambio estructural
global que estamos estudiando. Ubicndolos al nivel de los planos o niveles de la
organizacin social en los que tienen lugar, es necesario considerar a las siguientes:
A. El ncleo productivo central de la organizacin industrial ("el patrn industrial").
Cada nueva etapa de desarrollo del capitalismo se ha basado en un nuevo nivel de extensin,
profundizacin y articulacin de los principios tcnicos, organizacionales y de vinculacin
entre produccin, naturaleza, ciencia y educacin que caracterizan a la gran industria
mecnica.21 Ello supone, por lo tanto, modificaciones en la modalidad y el tipo de
explotacin de los recursos naturales y el medio ambiente, en el volumen y la eficacia de los
medios de produccin, en el nivel de desarrollo de la ciencia y la tecnologa, en la destreza,
capacitacin e iniciativa de la fuerza de trabajo,22 en los medios de comunicacin y
transporte o en las llamadas tecnologas "blandas" (estructura de la empresa y organizacin
del trabajo). En suma, de lo que Fajnzylber llama un " patrn industrial" (La
industrializacin...).
20
Este es el aspecto que enfatizan autores como Maddison (Las fases) o Gordon (Stages).
21
La gran industria moderna es la forma tcnico-organizativa concreta que adquieren las fuerzas productivas
en el capitalismo. Pero esta definicin requiere precisar el sentido del concepto gran industria moderna, para
diferenciarlo de otros usos de la palabra industria como el que lo identifican con el de actividad secundaria (o
de transformacin), como suma de determinadas ramas de actividad econmica (industria manufacturera ms
construccin y ciertos servicios) o como mercado especializado (en teora de la empresa). Utilizamos el
concepto en el sentido de Marz para referirnos a un determinado tipo de organizacin de la produccin social,
comn tanto a industria manufacturera, como a los servicios y la agricultura moderna, basado en la
conjuncin de cooperacin, divisin del trabajo y sistema autopropulsado de mquinas.
22
Para Nathan Rosenberg (Tecnologa y economa, pgs. 100-101), la calidad del factor trabajo constituye un
mecanismo alternativo al incremento de los mismos, ya se trate de cambios en el conocimiento, habilidades
tcnicas, capacidades de organizacin y direccin, niveles de aspiraciones econmicas, respuestas a
incentivos econmicos, aptitud para realizar y adaptarse a la innovacin. Y agrega: la calidad del agente
humano como factor de produccin est afectado decisivamente y de formas variadas por la naturaleza de sus
actividades de produccin y consumo. En una lnea complememtaria se ubica el pensamiento de economistas
como Hirschman o Dosi.

11
Los elementos constitutivos de los patrones industriales se gestan en etapas

anteriores a las de su conversin en elementos dominantes, como fuerzas productivas
particulares subordinadas a la estructura productiva anterior. Pero pasan a constituir un
nuevo nucleo articulador del modo de produccin, cuando comienzan a utilizarse
generalizadamente
mediante
combinaciones
tecnolgicas
productivas
nuevas
(Shumpeter). A partir de entonces, las nuevas fuerzas tienden a imponer sus condiciones
particulares de funcionamiento al conjunto de la estructura productiva, a partir del
predominio de una (o unas) ramas determinadas,23 de la extensin de sus principios
tecnolgicos y organizacionales a las restantes ramas (Marx) o de la generacin de nuevos
eslabonamientos productivos (Hirschman). La transformacin global de la estructura
industrial, "revoluciona constantemente la divisin del trabajo al interior de la sociedad"
(Marx, El Capital), a partir de los requerimientos de diferentes tipos de trabajos y
conocimientos concretos que admiten diferentes modalidades de combinacin social.
B. La estructura y dinmica del capital.24 Cada fase del capitalismo supone un
diferente nivel de desarrollo y estructuracin del capital, que se traduce en modalidades y
tendencias especficas de funcionamiento. Ello significa diferentes niveles de desarrollo de
las
relaciones mercantil-capitalistas y de concentracin y centralizacin del capital,
distintas estructuras de la propiedad y la gestin, de la organizacin de la produccin y el

trabajo, del mercado y el crdito, de las relaciones entre capital y Estado o de las
modalidades de acumulacin. Este conjunto de factores tiende a articularse en torno a
condiciones especficas de valorizacin (modalidades de extraccin de plusvalor) y patrones
de acumulacin y reproduccin global (transicionales, extensivos o intensivos), que se
traducen en modificaciones de las leyes generales de funcionamiento.
La estructura del capital es, a su vez, un factor determinante de la reproduccin de la
fuerza de trabajo, en conjuncin con otros determinantes. Segn Pablo Singer, la produccin
23
Segn Marx los distintos modos de produccin, se traducen en el predomino de distintos tipos de
produccin (ganadera, agrcola, industrial, etc,), que jerarquizan al conjunto de las actividades
(Introduccin). En el caso del capitalismo industrial, esto se aplica a las sucesivas ramas industriales que han
predominado en cada etapa de su desarrollo, como la industria textil; el ferrocarril; la electricidad, siderrgica
y qumica; la industria automotriz y electrodomstica; o la informtica y la nueva industria de las
comunicaciones.
24
Llamamos estructura del capital a la estructura econmica del capitalismo. Conforme Marx (Prlogo a
Introdiuccin), la estructura econmica de un determinado tipo de sociedad est formada por el conjunto de
sus elaciones de producin, lo que debe entenderse en sentido amplio (de reproduccin de la estructura
econmica), incluyendo relaciones de cambio, distribucin, consumo y acumulacin.

12
y reproduccin de la fuerza de trabajo se establece a partir de una serie de factores que se

combinan de diferente manera en las distintas etapas del capitalismo, como la provisin
rural de trabajadores (sobrepoblacin latente que se reproduce en condiciones no
capitalistas), el nivel de urbanizacin, la estructura de la familia urbana y la incorporacin
de la mujer al mercado de trabajo, las migraciones internacionales, y las condiciones
especificamente capitalistas de reproduccin ampliada de la fuerza de trabajo (jornada
laboral, monto del salario, servicios y prestaciones sociales de caracter pblico) (Economa
potica del trabajo). Tambien inciden determinantemente, las transformaciones de las
condiciones de produccin de bienes salarios en las diferentes etapas del capitalismo (Boyer,
Rapport). No puede dejar de considerarse, adems, la incidencia de la capacidad de
organizacin y cultura de los trabajadores, que tambin esta asociada a condicionantes
histricos.
C. La sociedad civil y los patrones culturales. Los cambios en las fuerzas productivas y
la estructura del capital y la fuerza de trabajo, transforman la matriz social bsica de
conformacin de la sociedad civil, modificando la composicin de las clases sociales, las
relaciones entre gneros, generaciones y grupos sociales, y las condiciones del conflicto
social y la lucha de clases. Lo mismo sucede con los modos de vida y patrones culturales, lo
que afecta las representaciones, valores y expectativas sociales, al contenido y forma de los
conocimientos y, consiguientemente, a los sistemas ideolgicos.25
Las nuevos problemas, aspiraciones e ideas se encarnan en nuevos sujetos sociales y
generaciones intelectuales,26 Las nuevas fuerzas y aspiraciones subjetivas, no son sin
25
Utilizamos la categora sistema ideolgico en un sentido distinto y contrapusto al de cultura de una epoca
(o patrn cultural). Concebimos al desarrollo cultural como una totalidad abierta que expresa el
desenvolvimiento del conjunto de las capacidades y hbitos humanos tal como se conforman a partir de la
evolucin de los conocimientos, tcnicas, valores artsticos y morales o aspiraciones y creencias sociales,
indisociablemente unidas a las fuerzas productivas que constituyen su base material. Por el contrario,
cualquiera sea su legitimidad histrica, los sistemas ideolgicos son totalidades cerradas (institucionalizadas)
de ideas y valores establecidos por una determinada clase o grupo dominante o de poder, para justificar
socialmente su existencia y autoridad, y reproducir el sistema social establecido. Por esa razn, el conflicto
entre desarrollo de fuerzas productivas y relaciones de produccin institucionalizadas (caractersticas de un
estadio agotado de desarrollo social), se expresa tambin al nivel del conflicto cultura vs. Ideologa.
26
La concepcin clsica de las generaciones, considera que las mismas se renuevan en perodos de
aproximadamente treinta aos (Marias, Generaciones), que tienden a coincidir con las grandes
transformaciones histricas que marcan la conciencia de una poca. Ello plantea una interesantsima
problemtica aestudiar que ha sido descuidada o estudiada desde una perspectiva idealista, cobre la conexin
entre las etapas del capitalismo, la constitucin y corporizacin social de las ideas y la orientacin global de las
fuerzas subjetivas de la gestin y transformacin de la relidad social.

13
embargo un mero resultado pasivo de la transformacin de las condiciones materiales, desde

que inciden activamente en la transicin a la nueva etapa, cuestionando las instituciones
anteriores de control y mediacin social, e imponiendo la necesidad de nuevos
ordenamientos estatales, institucionales y legales. Tales cambios tienen lugar a traves de
prolongados y complejos conflictos sociales, polticos e ideolgicos, en los que se anudan
contradicciones generadas por la crisis y la accin restructuradora del capital, con pugnas
entre las fuerzas y fracciones ascendentes y las retrgradas de la clase dominante y el
conjunto de la sociedad.
D. Las formas histricas del estado y la superestructura institucional. La
restructuracin del capital y la sociedad civil, requiere de la refuncionalizacin y el
reordenamiento global del etado, en un proceso interactivo que puede adquirir diversas
formas sea que el estado encabece las reformas necesarias, o tienda a retardar el cambio
(Engels, AntiDuhring). El estado deber asumir las funciones requeridas por las nuevas
condiciones de funcionamiento del capital y de reproduccin de la sociedad, lo que
impondr modificaciones al sistema poltico, reorganizacin de los mecanismos de ejercicio
del poder y la administracin. Pero esos objetivos solo podrn ser alcanzados eficazmente, si
el estado consigue restablecer bajo una nueva forma la antigua unidad rota de la
superestructura institucional que articula y estabiliza los nexos entre estado, capital y
sociedad.
Llamamos superestructura institucional, al conjunto articulado de instituciones
pblicas, semipblicas y privadas, de regulacin y estabilizacin de las relaciones sociales,
sancionadas por el orden jurdico, el consenso social y las ideologas dominantes.27 La
conformacin de este ordenamiento institucional, es el resultado de un conjunto muy
amplio de conflictos, negociaciones, actos de poder y conformacin progresiva de un nuevo
tipo de equilibrio poltico y social relativo, que tender a funcionar eficazmente en el
transcurso de la recuperacin econmica y el ciclo expansivo de la nueva etapa; pero perder
27
Gordon parte de la idea correcta, de que la acumulacin capitalista no puede tener lugar en el vaco o en el
caos y equiere de una instancia estabilizadora (que llama estrucutra social de la acumulacin) compuesta
por instituciones econmicas, sociales y polticas, que se transforman en cada fase, se derrumban en los
periodos de crisis, y slo puedes ser reconstruidas con la superacin de la misma, a partir de bases nuevas
(Stages). Lo inaceptable del planteo de Gordon es que convierte a la instancia institucional en el eje central
de estructuracin de las etapas, en detrimento del papel que juegan los fatores histricos activos, como las
fuerzas productivas o los agentes sociales de la transformacin. Ello configura un tipo de anlisis agudo, pero
mucho ms institucionalista que marxista.

14
vigencia cuando se agote la base econmica de la expansin, se rompan los viejos

compromisos sociales, emerjan nuevas fuerzas productivas, se disuelvan los viejos pactos
sociales y polticos, y emerjan nuevos problemas y actores sociales.
3. Las etapas del capitalismo mundial y sus elementos configurativos.
Los estudios sobre la teora de las etapas del capitalismo reproducen los mismos problemas
que encontramos al considerar la cuestin del caracter del capitalismo mundial. Por una
parte concepciones globalistas como la de los ciclos largos de Mandel, que aportan solo
indirectamente a la caracterizacin de las etapas del desarrollo nacional; por otra,
concepciones que suministran elementos muy importantes para la periodizacin de los
capitalismos nacionales, que casi no tienen nada que decir sobre el capitalismo mundial,
como las teoras de la regulacin o la de la estructura social de la acumulacin. Sin embargo,
ambos aspectos slo constituyen partes de una misma problemtica comn, porque, como
vimos, el capitalismo mundial no puede estudiarse adecuadamente independientemente de
los capitalismo nacionales, ni estos ltimos, sin situarlos en el marco internacional global.
3.1 Los elementos configurativos.
La resolucin de esa dificultad requiere, a nuestro entender, partir de una concepcin global
que considere simultaneamente los determinantes nacionales e internacionales, siguiendo el
mismo mtodo que utilizamos en los dos captulos anteriores. Para tratar de hacerlo,
partiremos de un conjunto de hiptesis concretizadoras que permitan precisar los elementos
configurativos bsicos de las etapas del capitalismo mundial y su papel en la determinacin
de la estructura global de las mismas.
A tal efecto distinguiremos los siguientes de-
terminantes bsicos: a) El nivel y modalidad alcanzado por el capitalismo en los paises mas
avanzados; b) La extensin y profundidad de las relaciones mercantil-capitalistas en el conjunto del mundo; c) El peso relativo del mercado mundial en relacin a las economas
nacionales; d) La estructura de la concurrencia mundial de capitales; y e) La estructura del
sistema internacional de estados. Veremos estos puntos por separados para concluir luego
en un breve intento de sntesis.

15
A) La estructura y dinmica del capitalismo en los paises lderes del mercado mundial.
Se trata del primer determinante, en la medida en que los paises que marchan a la cabeza
del desarrollo capitalista mundial imponen sus condiciones productivas, lgica de
organizacin y acumulacin, ritmo de crecimiento y presiones competitivas al conjunto del
sistema, estableciendo determinadas modalidades de comercio e inversin, imponiendo su
superioridad naval o militar (apertura de nuevas reas, anexiones de nuevos espacios, etc.) y
dando lugar a formas especficas de emulacin tecnolgica, econmica, militar o cultural en
los diferentes paises del mundo. Los pases ms rezagados se ven obligados a inspirarse en l
(o ellos), o a considerarlo como referencia obligada para poder sostener el ritmo de la
competencia a algn nivel o, simplemente, para mantener su unidad territorial o su
independencia poltica.
En la historia del capitalismo industrial, ciertos niveles y formas de desarrollo del
mismo, situados en diferentes paises y pocas, han jugado ese determinado papel directriz.
En lo que sigue, trataremos de precisar esa secuencia mediante la ubicacin de etapas
histricas y conformaciones estructurales determinantes, a partir de fechas aproximadas
(que no justificaremos por razones de espacio):
1) El capitalismo fabril a pequea escala en un contexto agrario dominante (Inglaterra:
1780 a 1830). La revolucin industrial inglesa se gesta en las condiciones de la crisis terminal
de la manufactura rural (Landes), que podra situarse en la depresin econmica de ese pas
que Braudel ubica a partir de 1773. El primer gran salto de la industrializacin inglesa,
consiste en la mecanizacin de la industria algodonera entre 1780 y 1815 (Mantoux, Braudel),
y va acompaada por la lenta introduccin de la mquina de vapor en la extraccin de hulla
y la produccin siderrgica.28 Se trata de un capitalismo industrial transicional, de bajsima
composicin orgnica (pequeos talleres que operan mquinas a pedal como la "Jenny", o
"waters frames" accionadas por molinos de agua), que se desarrolla a partir de una economa
28
Las investigaciones recentes han establecido que el uso de mquinas de vapor en la industria textil recin
comenz a tener importancia hacia la tercera dcada del siglo XIX, y que tambin fue inicialmente pequeo en
la industria del hierro (Sal, Industrializacin, pgs. 53-56). El gran salto en su utilizacin parece haber estado
vinculado al desarrollo ulterior del ferrocarril y la gran demanda de hierro que gener.

16
predominantemente agrcola,29 un sistema de transportes preindustrial, y mtodos salvajes

de explotacin laboral que violentan la reproduccin natural de una fuerza de trabajo an
no asimilada al capitalismo.30 Slo un pequeo pais como Blgica acompaa el desarrollo
industrial ingls. El papel del comercio exterior de Inglaterra es an poco importante (Saul,
"Industrializacin"), y parece serlo an menos entre 1815 y mediados de siglo (Cipolla, The
Fontana, 4 (2), "Statistical Appendix"). La posibilidad del comercio a amplia escala con las
reas perifricas alejadas (Medio Oriente, America Latina, etc.) est
adems muy
fuertemente limitada por la precariedad y lentitud del transporte martimo (Platt, "Mas
objeciones...").
2) El capitalismo industrial desarrollado en condiciones premonopolista (Inglaterra
1830-80). Esta nueva etapa se incuba en las condiciones depresivas que siguieron a la crisis
de 1815 (algunos autores la sitan en 1825), a partir del desarrollo del ferrocarril, el uso
generalizado de la mquina de vapor, el telgrafo y la navegacin a vapor (Chandler) y
culmina en el ciclo expansivo de 1850-73. La base fundamental de la revolucin tecnolgica
en que se apoya afecta fundamentalmente a los medios de transporte y comunicacin, lo que
acelera exepcionalmente la circulacin mercantil y tiene grandes consecuencias sobre la
produccin industrial (nuevo impulso a la triloga textiles-hierro-hulla) y el comercio exterior. Gracias a la substitucin de la energa hidrulica por la maquina de vapor, la
produccin fabril se concentra en las ciudades, lo que constituye la base de la urbanizacin
del pais. Comienza a conformarse una clase obrera moderna a partir de los inicios de la
reproduccin de la fuerza de trabajo por el propio capital (acortamiento de la jornada de
trabajo, y comienzos de la legislacin obrera y el elevamiento del salario). Tambin
comienza a ampliarse la base poltica del estado y adquirir fuerza la lucha por el sufragio
universal. Importantes regiones de Suiza, Estados Unidos, Francia y Alemania se suman al
29
Segn Braudel, la participacin de la industria inglesa en el producto nacional supera a la de la agricultura

entre 1811 y 1820. Ello sucedera para Alemania hacia 1865, para Estados Unidos en 1869 y para Francia 1885
(Civilizacin material, III, pg. 253).
30
En est poca, ni siquiera es seguro que pueda hablarse de un proletariado propiamente dicho, porque esta
clase esba todava surgiendo de la masa de los pequeos productores ya patronos, campesinos, etc., de la
sociedad preindustrial Para este periodo, quiz sea ms sencillo operar con el concepto de pueblo
trabajador (Hobsbawn, Trabajadores, pg. 275). La jornada normal de trabajo de la industria moderna, data
de la ley fabril de 1933 (Marx, El Capital, I, cap. 8). El periodo est caracterizado por un enconado proceso de
resistencia a la proletariazacin (agitacin ludsta de 1802-1826), el aumento del vagabundeo y la cada del
nivel de vida de la poblacin trabajadora entre alrededor de 1790 a 1800 y mediados de la dcada de 1840
(Hobsbawn, obracitada).

17
proceso de industrializacin. El rpido crecimiento de la demanda de alimentos y materias

primas por la industria europea, permite la conformacin de la divisin internacional del
trabajo.
3) El capitalismo monopolista-financiero clsico (Estados Unidos y Alemania: 18801935). La nueva etapa se gesta en las condiciones de la depresin de 1873-92, a partir de la
monopolizacin del capital que tiene lugar en Estados Unidos y Alemania en las nuevas
ramas industriales surgidas de la "segunda revolucin industrial". Industrias pesadas como el
acero, la electricidad o la qumica pasan a convertirse en el eje de la industrializacin. El capitalismo entra en una primera fase de desarrollo predominantemente intensivo, basado en
el radical elevamiento de la composicin orgnica del capital y del peso del capital fijo
(Hilferding, El capital financiero...),31 lo que da lugar al surgimiento de la gran empresa
monopolista, el capital financiero y la cartelizacin de las principales ramas de la
produccin. La contrapartida de este proceso es el surgimiento de los grandes sindicatos de
masas y los primeros pasos en la constitucin del Estado Social. Inglaterra pierde la
superioridad industrial; pero conserva el predominio financiero y naval y la moneda
nacional sobre la que se edifica el sistema monetario mundial. La exportacin de capitales
difunde el ferrocarril, la electricidad y el telgrafo a los pases perifricos proveedores de
alimentos y materias primas, dando lugar a una ampliacin y restructuracin del comercio
internacional que redimensiona la importancia de los minerales (cobre, cinc, plomo).
4) El capitalismo oligoplico-estatal 32 (Estados Unidos: 1935 a 1980). La base
productiva de la nueva etapa se conforma entre las dos grandes guerras mundiales, en torno
31
Esta forma de intensificacin del capital en las industrias pesadas productoras de medios de produccin, no
es considerada acumulacin intensiva por Aglieta, pues para l (presupuesta la existencia de una industria
desarrollada de medios de produccin), slo es tal, la que tiene lugar en el sector industrial productor de
bienes salarios (Regulacin pg. 57 y Stages). Creemos que lo que Aglieta llama acumulacin intensiva es,
simplemente, la forma avanzada de a misma caracterizada por la generalizacin de la industrializacin y la
produccin de plusvalor relaivo, y que la reduccin del precio de los bienes salarios por el capital, es un
proceso histrico ms complejo, que atraviesa por varias etapas y modalidades posibles, y debe considerar a la
transformacin de la agricultura, la industria liviana o los servicios socials y los cambios en la estructura del
comercio exterior y la apertura de la economa. En el caso de Inglaterra, el primer proceso histrico de
reduccin del precio de los bienes salarios, parti de la derogacin de la Ley de Granos y el establecimiento del
libre cambio. Los pases que entran a la primera fase de la acumulacin intensiva (industria pesada de medios
de produccin) se encuentran en una situacin diferente, conforme cuenten o no con agriculturas de
industrias livianas eficientes, y economas cerradas o abiertas.
32
Se han dado muchos nombres a este tipo de capitalismo. Los autores soviticos lo llamaron capitalismo
monopolista de estado; Mandel, neocapitalismo o capitalismo tardo; el regulacionismo, capitalismo fordista; y
otros autores, capitalismo mixto, capitalismo fordista-keynesiano, capitalismo posindustrial de consumo de
masas (sociedad de consumo), que recogen distintos aspectos centrales del fenmeno. Utilizamos la

18
a las industrias automotriz y de consumo duradero, el transporte carretero y areo y el

desarrollo de una amplia infraestructura de servicios. Se traduce en la gran corporacin
departamental dirigida por funcionarios profesionales (la llamada "administracin
cientfica"), basada en la utilizacin intensiva del conjunto del capital industrial, a partir de
la revolucin fordista del proceso de trabajo 33 y la aceleracin de la rotacin del capital (las
"economas de la velocidad" de Chandler). Los mtodos industriales de produccin y
circulacin intensiva tienden a abarcar a la totalidad de las ramas y sectores (Mandel, El
capitalismo tardio) para conformar una nueva estructura productiva y poblacional casi
totalmente urbana, centrada en un ncleo
industrial-manufacturero de altsima
productividad y un amplsimo sector de servicios modernos que concentra la mayor parte

del producto y el empleo.34 Esta base productiva, permite la generalizacin del consumo de
masas, la produccin de plusvalor relativo y el establecimiento del Estado del Bienestar, en
un proceso que se extiende desde Estados Unidos a Europa Occidental y el Japn en la
Segunda Postguerra y remodela el mercado mundial bajo la gida de la empresa
multinacional y la economa del petrleo y el automvil. Constituye la base material del
auge internacional de 1950-73 y de la imposicin de la hegemona absoluta de Estados
Unidos sobre el conjunto del mundo capitalista.
conceptuacin del texto para acentuar el peso dominante de las elementos corporativo-oligoplico y estataltecnocrtica en relacin al capital monopolista-financiero anterior. Consideramos los rasgos fordistakeynesianos como aspectos fundamentales de ese capitalismo; pero no lo suficientemente abarcadores, como
para caracterizar el conjunto del mismo. A su vez, le eleccin de 1935 como ao inicial de la etapa obedece al
hecho de que slo a partir de entonces se integran los dos principales elementos estructurales que lo
conforman, ya que el primero de ellos (el rasgo productivo-empresarial) se hallaba presente desde la segunda y
tercera dcada del siglo.
33
La revolucin fordista del proceso de trabajo y el nivel de salarios es slo una parte central del proceso, no la
totalidad del mismo. Para una crtica a la unilateralizacin regulacionista del fenmeno fordista vase
McDemott, History. En este trabajo se demuestra que el modelo organizacional de la General Motors,
basada en una superior organizacin empresarial, derrot el de la Ford en la competencia de los aos veinte,
forzndola a imitar sus mtodos operativos.
34
Este nuevo peso econmico del sector servicios (o sector terciario) en relacin al productor del bienes
manufacturados, ha llevado a autores como Daniel Bell o Alain Touraine a denominar sociedad postindustrial
al nuevo tipo de formacin social capitalista. En trminos estrictos, tal opinin constituye un error de
caracterizacin porque, como seala correctamente Mandel, lo que l llama no tan correctamente capitalismo
tardo, aparece como el perodo en el que todas las ramas de la economa estn completamente
industrializadas por primera vez en la historia (El capitalismo tardo, pg. 187). Pero la nueva relacin entre
servicios industriales e industria manufacturera, tiene de todas maneras un significado estructural insoslayable,
que debe ser reconocido en su justa dimensin y convertido en uno de los aspectos centrales de la
caracterizacin de la nueva etapa.

19
5) El capitalismo informtico y global en proceso de constitucin (Estados Unidos,

Japn y Alemania: 1980-?) Hemos considerado a esta nueva forma en el captulo primero
(automatizacin flexible basada en la revolucin informtica y de las comunicaciones, y la
reconstitucin del proceso de trabajo a partir del equipo de produccin y la
refuncionalizacin del estado). Aunque resulta prematuro tratar de ir ms all dado el
insuficiente desarrollo del proceso, parece claro que se trata de una nueva forma de
organizacin de la produccin y de las modalidades de acumulacin que se est
transmitiendo a nivel mundial a partir de la lgica de la concurrencia.
B) La estructura de la concurrencia internacional.
A este nivel se requiere considerar los cambios en las modalidades de competencia entre los
capitales privados (integracin del capital productivo y circulatorio, peso monoplico u
oligoplico de las empresas, constitucin de carteles) y entre los estados (proteccin
arancelaria y no arancelaria, subsidios, comercio estatal directo y utilizacin del poder
estatal-militar para favorecer al capital nacional). Ambos tipos de factores se conjugan en
para estalecer diferentes tipos de estructuras concurrenciales en el mercado mundial.
Desde los comienzos del capitalismo industrial hasta el surgimiento del capitalismo
monopolista, la poltica comercial de los pases en proceso de industrializacin, estuvo
determinada por la transicin gradual desde el viejo mercantilismo a la liberacin comercial,
en una poca en que predominaban los pequeos exportadores y el capital comercial estaba
extremadamente disperso. Inglaterra fu el primer pas que adopt este camino, aunque
bastante tardiamente (1820) y muy parcialmente (mantuvo la proteccin de su produccin
agraria y el monopolio de la navegacin comercial). En este primer perodo, el
librecambismo ingls, se expres en una poltica internacional destinada a imponer la libre
navegacin, el libre comercio, la eliminacin del trfico de esclavos y la reduccin de los
aranceles aduaneros. Pero no logr imponer el libre comercio a las principales reas del
comercio mundial, como Europa Continental, los Estados Unidos o Amrica Latina,35 y
donde pudo hacerlo, como fu el caso de los grandes imperios decadentes de Oriente
(Turqua, Persia o China), no obtuvo frutos demasiado grandes. Autores como Platt ("Mas
35
Para el caso de los principales pases de Amrica Latina, puede verse, para Argentina, Burgin, Aspectos;para
Mxico, Herrera, El comercio; para Brasil, Furtado, Formacin

20
objeciones...") consideran que ello se debi a que Inglaterra no tena an gran cosa que
importar de los pases perifricos.
La adopcin plena del libre comercio por Inglaterra, lleg hacia fines de la dcada de
los cuarenta con la derogacin de las leyes de granos (1846) y navegacin (1849), como
resultado de la maduracin del capitalismo ingls y del predominio poltico de los
industriales sobre los terratenientes. En la medida en que tuvo lugar en una poca en que la
industrializacin
en
Europa
Continental
Estados
Unidos
haba
avanzado
considerablemente, 36 pudo convertirse en el comienzo de un proceso mucho mas amplio de

liberalizacin comnercial internacional, consolidado a partir del tratado Cobden-Chevalier
entre Inglaterra y Francia (1860) y la incorporacin al libre-cambio de los otros grandes
pases del continente como Alemania, Austria, Rusia o Italia. La nueva orientacin del
comercio mundial se extendi tambin al extremo Oriente (apertura de Japn impuesta por
la armada norteamericana), y ser la base que har posible el rpido crecimiento de las
exportaciones de alimentos y materias primas desde America Latina, los dominios ingleses y
Europa Oriental.
A partir de la depresin econmica iniciada en 1873, varias circunstancias histricas
influirn decisivamente en la transformacin de la estructura competitiva del comercio
mundial. La principal de ellas, ser el advenimiento del capitalismo monopolista y la
cartelizacin de la industria, que requerir de mercados internos cautivos que permitan el
establecimientos de precios de monopolio a partir de la imposicin de un nuevo tipo de
proteccionismo "de cartel" (Hilferding, El capital financiero).37 La complementaria ser la
competencia de alimentos baratos provenientes de las grandes praderas americanas y
36
La nica excepcin importante es la de Estados Unidos a partir de 1861, inicialmente en el contexto de la

Guerra de Secesin (Kenwood y Loughed, Historia), inaugurando una poltica proteccionista que se
mantendra a los largo de ms de siete dcads, que empalmara a partir de 1880 con el retorno al
proteccionismo mundial. En el caso norteamericano, sin embargo, debe tenerse en cuenta que la industria
norteamericana estaba completamente orientada hacia su enorme mercado interno en pleno proceso de
expansin, era muy diversificada y autosuficiente, y carecera hasta mucho ms delante de importantes
intereses exportadores. Ello explica el hecho de que la mayor expansin histrica del capitalismo
norteamericano haya coincidido con una reduccin de la participacin de las importaciones en el PIB desde el
8% en 1870 al 4.5% en 1913 (Dell, Bloques, pg. 23).
37
En lo que pasara a constituir una diferenciacin terica fundamental. Hilferding establecera la distincin
entre el anterior arancel educativo destinado a proteger provisionalmente a la industria naciente, del nuevo
arancel de cartel orientado a proteger permanentemente a las ramas ms competitivas en el plano
internacional, para permitirles elevar artificalmente los precios internos con el nico propsito de garantizarles
la obtencin de sobreganancias de monopolio (El capital financiero, cap. XII).

21
ucranianas, que impeler a las clases agrarias europeas a constituir un nuevo bloque poltico
proteccionista agro-industrial dominante. Ello se traducir en la orientacin de Alemania
hacia el proteccionismo desde 1879 (Kenwood y Loughed, Historia), que desencadenar
reacciones generalizadas que culminarn en el triunfo completo del proteccionismo en la
dcada del noventa. En esas condiciones, la constitucin de imperios coloniales cerrados
ser la consecuencia lgica de la bsqueda de mercados "internos" exclusivos, a travs del
establecimiento de espacios protegidos de provisin de materias primas y comercio cautivo.
Esta tendencia se acentuar an ms a partir de la Primera Guerra Mundial, y se traducir
en la quiebra del comercio multilateral y su sustitucin por el comercio estatal que
consideramos en el captulo quinto.
El proteccionismo monopolista dominar el mercado mundial hasta la Segunda
Postguerra, lo que acentuar durante tres dcadas ms la fragmentacin y reducci n del
mercado mundial provocada por el surgimiento de la Unin Sovitica y el derrumbe del
crdito internacional. El retorno a polticas de libre-cambio se incubar a partir del cambio
de la poltica comercial norteamericana establecida por el presidente Roosevelt en 1934 (Del,
Bloques), el que se materializar ms de diez aos despus en la constitucin del nuevo
orden "americano" de postguerra. Ser el resultado de dos fenmenos histricos nuevos: el
nuevo papel mundial que comenzar a tener el capitalismo norteamericano (que se
consolidar luego con el desarrollo de la gran empresa multinacional) y la completa quiebra
del sistema proteccionista y colonial anterior, que haba llevado a la desarticulacin del
mercado mundial, dos desvastadoras guerras mundiales y la constitucin de la Unin
Sovitica y el Campo Socialista. El nuevo orden concurrencial, diferir fundamentalmente
del viejo librecambismo ingls, en que se basar en una nueva estructura empresarial de tipo
oligoplica y que estar sobredeterminado por la competencia de estados, conforme
viramos en el captulo quinto. En la postguerra, el nuevo orden comercial se traducir en la
constitucin del GATT, y a partir de l, de una esfera de intercambio internacional
dominante, basada en la liberalizacin comercial paulatina, que comenzar abarcando a los
pases de la OECD, para extenderse paulatinamente al resto del mundo a partir de la nueva
divisin internacional del trabajo de los aos sesenta y la ulterior globalizacin mundial de
los aos ochenta. A partir de entonces, el capitalismo internacional se encamina hacia un
nuevo ordenamiento comercial an incierto (Dabat, "La crisis mundial..."), que se debate
entre las tendencias hacia la unificacin del mercado mundial requerido por la

22
internacionalizacin, de las fuerzas productivas, y las tendencias hacia la regionalizacin y

fragmentacin del espacio internacional al que pueden llevar la lgica concurrencial de los
grandes bloques comerciales y el neoproteccionismo de las potencias industriales.
C) La extensin del capitalismo y la industrializacin a nivel mundial.
Si un polo de la determinacin de la estructura de la economa mundial est dado por el

nivel y modalidad del capitalismo industrial en los pases de vanguardia, otro no menos
importante es la extensin y profundizacin del capitalismo en las reas perifricas, a partir
de los progresos de la acumulacin originaria de capital, la agricultura comercial, la
proletarizacin de la fuerza de trabajo, los avances de la industrializacin y la
"modernizacin" capitalista de las relaciones sociales, polticas y culturales. Estos factores
delimitan la frontera mvil del capitalismo frente a las formaciones precapitalistas, definen
el espacio de valorizacin y reproduccin del capital mundial, conforman una rea especfica
de alta rentabilidad potencial que tiende a contrarestar la cada de la tasa de ganancia en los
paises centrales y define las modalidades especficas de los nuevos procesos de transicin al
capitalismo. Se trata de un factor diferente al de la extensin del mercado mundial, que solo
involucra directamente a una parte relativamente reducida de la produccin y circulacin
capitalista. La extensin del capitalismo en el mundo es necesariamente ms amplia que la
del mercado mundial, por las razones que planteamos en el captulo quinto, y constituye la
base a partir de la cual esta ltima se hace posible.
Histricamente, la expansin mundial del capitalismo ha avanzado a travs de
grandes saltos acumulativos, como resultado de la combinacin de la accin de los motores
exgenos y endgenos que hemos estudiado en el captulo sexto. Pero hasta muy entrado el
siglo XIX, solo un pequeo puado de paises haba comenzado su proceso de
industrializacin, y el desarrollo de la economa mercantil en las reas perifricas
continuaba basndose fundamentalmente en modalidades transicionales (coercitivas) de
subordinacin del trabajo al capital (Hobsbawm, La era...), mientras que casi toda Africa, la
mayor parte de Asia y partes enormes de Amrica Latina y Oceana continuaban viviendo en
condiciones de economas precapitalistas de subsistencia.
La expansin del capitalismo en el mundo perifrico se di a travs de tres grandes
saltos. El primero tuvo lugar entre 1850 y 1914, como resultado del r pido crecimiento del

23
comercio internacional, la expansin de los ferrocarriles, la inversin extranjera, las primeras

industrias y bancos modernos y las modernizaciones polticas desde arriba, caractersticas
de la revolucin Meiji, las reformas de Alejandro II en Rusia o la conformacin de los estados
nacionales oligrquicos de Amrica Latina, que se tradujeron en procesos de acumulacin
originaria de capital de variada amplitud. Las transformaciones econmicas abarcaron a los
dominios britnicos, al Japn y mucho ms dbilmente a India y China, a la mayor parte de
Amrica Latina, y ms superficialmente a los pases islmicos, al Africa Negra y al Asia
Central.
La segunda oleada, puede situarse entre 1914 y 196O aproximadamente, y se
caracteriz por la ealizacin de las ms importantes reformas agrarias de la historia del
capitalismo posteriores a la Revolucin Francesa,38 la continuacin del proceso de
industrializacin por medios diferentes a los del perodo anterior (centralidad de los
motores endgenos y la accin estatal) as como su extensin a nuevos paises. En ese
periodo tuvo lugar la industrializacin estatal pesada de la Unin Sovitica y los paises del
Campo Socialista, la lenta continuacin de la ind en las nuevas coniciones de
independencia, y la conformacin de economas semi-industriales en los principales paises
de Amrica Latina, Asia Oriental, el mundo islmico o Sudfrica.
El tercer salto comienza a partir de los aos sesenta, y ha continuado en las actuales
condiciones de globalizacin, bajo el influjo de la expansin del mercado mundial, la
conformacin de la nueva divisin internacional del trabajo y la redefinicin de las
relaciones de fuerza al interior de la industria petrolera mundial (Dabat, "El capitalismo
mundial..."). Se traduce el surgimiento de los NIC's asiticos, los pases petroleros de la
OPEC, el nuevo salto en la industrializacin de Amrica Latina, la conversin de China en
potencia econmica mundial, y el avance casi general de la industrializacin de la periferia
capitalista de Europa Occidental y el Este y Sur de Asia. A partir de estos grandes saltos, se
ha ido transformando la estructura de la economa mundial y ampliando a un nivel
completamente desconocido, las bases espaciales y sociales del sistema capitalista.
38
Durante Este periodo tienen lugar numerosas reformas agrarias importantes, como la rusa de 1917, las de
Europa Central y Oriental de 1919-20 (alemana, austraca, chcoslovaca, hngara, yugoslava, blgara, griega o
polaca); las reformas mexicana, boliviana, gustemalteca, cubana operuana; las asiticas de la segunda
posguerra, tanto anticapitalistas (china, vietnamita, coreana del norte) y como capitalistas (japonesa,
taiwanesa, coreana del sur).

24
D) El sistema de estados, el poder mundial y las relaciones internacionales de

subordinacin de las naciones.
En el captulo quinto analizamos los elementos configurativos del sistema internacional de

estados y su papel en la articulacin y estabilizacin del conjunto del sistema. Un sistema
internacional de estados conforma, como ya vimos en el captulo quinto, un rgimen de
equilibrio, hegemona y dominacin entre estados, que se traduce en relaciones de fuerzas
reconocidas, ordenamientos estables de poltica internacional y relaciones diplomticas, y
ordenamientos institucionales operativos (tratados, acuerdos multilaterales y organizaciones
internacionales).
Desde los origenes del capitalismo industrial hasta el presente, el mundo ha conocido
varios ordenamientos diferentes del sistema de estados. La generalizacin que define al siglo
XIX como un largo perodo de hegemona inglesa, debe matizarse fuertemente para
distinguir tres pocas distintas del mismo que abarcan a dos formas diferentes del llamado
"imperialismo de libre comercio" y una tercera correspondiente al imperialismo clsico (o
colonialista). Entre la revolucin industrial y mediados de siglo (comienzo del gran auge del
mercado mundial que culminar en la crisis de 1873), prevalece una situacin mundial
carecterizada por la inmadurez del mercado mundial, la dbil importancia comercial de las
principales reas del mundo perifrico (Platt, "Mas objeciones...), la persistencia del viejo
rgimen feudal-absolutista en la mayor parte de Europa continental, el fraccionamiento de
los espacios territoriales de poder y la incapacidad de Inglaterra para traducir su
superioridad industrial y naval, en trminos de predominio monetario y poltico-militar
mundial.39 El equilibrio internacional continuar centrado en Europa, y ser preservado por
un bloque dominante de cinco estados (Inglaterra, Rusia, Francia, Austria y Prusia) hasta las
grandes convulsiones de mediados de siglo (revoluciones de 1848 y 1871 y nuevo ciclo de
guerras europeas entre 1856 y 1871). Durante este perodo no habr una ampliacin
significativa de las posiciones coloniales, y la presin de las grandes potencias (Inglaterra
39
Hasta 1814, Francia controlar militarmente a la mayor parte de Europa. Luego Rusia ocupar su lugar como
la principal potencia blica europea y un papel dominante en gran parte de Asia, mientras Austria dominar
Europa Central y Estados Unidos pasar a ser la gran potencia de Amrca del Norte. El proteccionismo
comercial cerr en gran parte los mercados europeos a las exportaciones inglesas, en una poca en que
predomina a nivel mundial un rgimen monetario bimetlico no dominado an por el Banco de Inglaterra.

25
respaldada por Francia) adquirir ms bien la forma de imposicin de tratados de libre

navegacin y comercio, o de abolicin del trfico de esclavos.
La hegemona internacional de Inglaterra slo se manifestar plenamente entre 1850 y
1880, a partir de las nuevas condiciones histricas generadas por la expansin e integracin
del mercado mundial, la liberacin comercial, el incremento de las exportaciones inglesas de
capital, la conversin de la libra esterlina en dinero mundial y la extensin de la revolucin
industrial a la produccin de armamentos (ametralladora, barco acorazado a vapor, etc.). La
consolidacin de su posicin, sin embargo, ser breve, marcando el trnsito entre el
derrumbe del viejo orden feudal-absolutista europeo y el surgimiento de uno nuevo
capitalista-monopolista mundial. En esta etapa, crece significativamente la integracin
voluntaria de los pases perifricos al comercio internacional como resultado del incremento
de las importaciones de los paises industrriales, sin que los nuevos lazos de subordinacin
comercial y financiera impliquen por lo general prdida o limitacin de la independencia
poltica
La etapa del capitalismo monopolista y el imperialismo clsico (1880-1914) se
caracterizar por la inexistencia de una potencia hegemnica. El equilibro del poder
mundial se regulara a travs de la delimitacin de esferas de influencia entre Inglaterra,
Alemaia, Estados Unidos, Francia, Rusia y Japn, mientras que la preeminencia inglesa
quedar reducida al dominio de algunas ramas decadentes del comercio internacional y a la
articulacin financiera-monetaria del sistema. Ser un orden completamente inestable, que
conducir a las dos grandes guerras mundiales y las ms importantes revoluciones del siglo
XX. Los pases perifricos tendern a ser incorporados por la fuerza a los imperios y zonas de
influencia coloniales, lo que se expresar en diferentes formas de pases coloniales y
semicoloniales.
El orden internacional de entreguerras, dar luz a un dbil embrin de organizacin
internacional (la Sociedad de las Naciones), completamente carente de una base material
estable. Ser un orden extremadamente frgil, afectado por el hundimiento y desintegracin
del mercado mundial, la amenaza de la Unin Sovitica y el despertar de los pueblos
coloniales, que podr ser fcilmente roto por la marcha acelerada hacia la Segunda Guerra
Mundial. En esta etapa, sin embargo, comenzar a prefiguarse la ulterior hegemona
estadounidense, a partir del nuevo papel financiero y militar del capitalismo nortearicano:
intervencin decisiva en la Primera Guerra Mundial, iniciativa de la Sociedad de las

26
Naciones, creciente lugar de la inversin de capital, papel del modelo "americano" en los
proyectos nacionales de reorganizacin del capitalismo. Sin embargo, ella solo podr
manifiestarse plenamente cuando la economa norteamericana haya logrado un nivel de
internacionalizacin mucho mayor.
El ordenamiento posterior, se bas como es sabido, en la hegemona absoluta de
Estados Unidos sobre el mundo capitalista en todos los campos (industrial, militar,
financiero, monetario y poltico), incluyendo el control sobre la primera organizacin
internacional que funcion efectivamente (la ONU y su red de organizaciones) y el liderazgo
militar y poltico del mundo Occidental en la Guerra Fra y la contencin del comunismo.
Junto con la hegemona inglesa de 1850-1880, y ms indiscutiblemente que ella, son los dos
nicos ordenamientos del capitalismo mundial basados en el predominio de una sola gran
potencia. Para los pases perifricos el nuevo orden signific descolonizacin, alineamiento
en los bloques de la Guerra Fra e incorporacin a la esfera de inversin del capital
trasnacional.
El orden anterior di paso, a partir de los primeros aos de la dcada de los setenta, a
un nuevo prospecto de orden multipolar muy inestable, que consideramos en los captulos
primero y quinto, en el que no cabe la posibilidad de una hegemona absoluta, y cuya
estabilidad potencial depende de la superacin de la crisis econmica, el reordenamiento del
mercado mundial y la restructuracin y ampliacin global de la Organizacin Internacional.
E) El peso relativo del mercado mundial frente a las economas nacionales.
Este factor permite determinar los niveles de internacionalizacin de la produccin y el

intercambio mundial o, lo que es lo mismo en trminos nacionales, el grado de apertura
econmica de los diferentes pases. Hace posible la identificacin de los perodos de
crecimiento "hacia afuera" o "hacia adentro" de las economas nacionales, y su traduccin en
trminos de "internacionalizacin" y "nacionalizacin" del capital. Ambas tendencias, como
ya vimos, tienden a coexistir a lo largo del ciclo prolongado, ya que las fases ascedentes de
los mismos tienden a ser perodos de internacionalizacin, mientras que los descendentes
tienden a ser, ms bien, de nacionalizacin relativa. Tal tendencia parece haber existido en

27
todas las etapas y puede comprobarse claramente a partir de 1870, 40 que es la poca sobre la
que se dispone de suficiente informacin estadstica. Puede advertirse durante la gran
depresin de 1873-92 y mucho mas acusadamente (para casi todos todos los pases), en el
perodo ms prolongado y reciente que va desde 1914 a la dcada de los cincuenta.41
Parece, por lo tanto, que la tendencia hacia la internacionalizacin del capitalismo ha
estado asociada a la sucesin de ondas largas ascendentes (perodos de rpida
internacionalizacin) y descendentes (perodos de lentificacin o reversin de la
internacionalizacin). Sin embargo, como vimos en los captulos primero y quinto, el actual
proceso de globalizacin parece presentar en este sentido caractersticas inditas en la
historia
del
capitalismo,
al
asociar
por
primera
vez
una
aceleracin
de
la
internacionalizacin a un ciclo largo depresivo. Cuestin esta, que de ser correcta, como
creemos, plantea un conjunto de preguntas sobre la naturaleza de la etapa del capitalismo
que est en proceso de conformacin, en la medida en que parece configurar un rasgo de
etapa, ms que de fase de ciclo.
F) Sntesis general.
La conjuncin de los determinantes expuestos permite establecer una secuencia de cinco

etapas de desarrollo y estruccturacin del capitalismo mundial, correlacionadas con otros
tantos ciclos prolongados. La primera etapa (1780-1830) estuvo impulsada por un capitalismo
industrial a pequea escala establecido nacionalmente en un solo pais (o dos, considerando
a la pequea Blgica), en un medio nacional predominantemente agrario dominado
polticamente por una clase terrateniente, y un contexto europeo y mundial esencialmente
precapitalista. Estructurado en el contexto de la depresin inglesa de 1773-91 a partir de la
base tecnolgica inicial aportada por la "primera revolucin industrial", esta etapa conforma
40
Entre 1810 y la dcada de los cuarenta, parece haberse dado una disminucin de la apertura de la economa
inglesa, medida en la reduccin del porcentaje de las importaciones en relacin al PIB. En cuanto al perodo
1873-92, la desaceleracin del coeficiente importacin-producto nacional en relacin al ciclo ascendente
anterior, parece ser clara para Gran Bretaa, Francia y Alemania (en este caso contamos slo con informacin
sobre importaciones a partir de 1880) (Ver series histricas e ndices de precios en Cipolla, The Fontana 4 (2),
Statistical Appendix).
41
La persistencia de las condiciones depresivas del mercado mundial durante varias dcads, y la consiguiente
tendencia hacia la reversin del proceso de internacionalizacin del capitalismo, llev a importantes
especialistas en economa internacional como Kindleberger a creer que exista una supuesta ley del
decrecimiento del comercio (ver Kindleberger, Comercio exterior pgs. 159-163).

28
la base del ciclo ascendente ingls de 1791-1815 (o 1791-1825), y (en su crisis) la depresin
relativa de la economa inglesa que se prolongar hasta mediados del siglo. En ella operar
un protoimperialismo de libre comercio carente de fuerza econmica para imponer todava
una verdadera divisin internacional del trabajo.
La segunda etapa estuvo estructurada en torno a un capitalismo industrial
propiamente dicho, establecido sobre bases nacionales bastante ms amplias, y a un
intercambio mucho ms extenso y diversificado con reas perifricas agroexportadoras
(1830-80). Se conforma en la fase descendente de 1825-1850 a partir de la revolucin del
sistema de transportes y comunicaciones, y constituye la base material del primer ciclo
ascendente de dimensin verdaderamente mundial situada entre mediados de siglo y la
crisis de 1873. Es la base de la hegemona indiscutida de Inglaterra, establecida a partir de la
divisin internacional del trabajo, el papel financiero y monetario de Londres y el
funcionamiento efectivo del imperialismo de libre comercio.
La tercera etapa estuvo dada por desarrollo del capitalismo monopolista-financiero y
su difusin mundial a partir del imperialismo clsico y el segundo sistema colonial. Se
establece a partir de la restructuracin del capital basada sobre la "segunda revolucin
industrial" a lo largo de la fase depresiva de 1872-1892. Hace posible la fase cclica ascendente
de 1892-14, para entrar en crisis a partir del estallido blico de 1914. Da lugar a un sistema de
estados inestable (debilitado por la lucha redistributiva del espacio colonial) que conduce a
la Primera Guerra Mundial, a la Revolucin Rusa, a la desarticulacin del mercado mundial y
al desarrollo del nacionalismo del Tercer Mundo.
La cuarta etapa es la reunificacin del mundo capitalista en torno al capitalismo
corporativo-tecnocrtico y la direccin de los Estados Unidos, que sigue a las catstrofes
econmicas, sociales y polticas de 1914-1949. Comienza a constituirse en los Estados Unidos
a lo largo de la crisis, para pasar a ser ulteriormente el fundamento del auge capitalista de
postguerra que culminar en la crisis de 1973-74. Sustituye el viejo imperialismo colonialista
por una nueva modalidad de unificacin organizada del poder mundial en torno a la
organizacin internacional (ONU, FMI, GATT), la alianza militar anticomunista, la
expansin de la empresa multinacional y la inversin industrial directa en los pases ms
desarrollados del Tercer Mundo. El desarrollo del sistema conduce al surgimiento de nuevas
superpotencias industriales como Japn y Alemania, y acelera la industrializacin del mundo
perifrico, minando la supremaca econmica de los Estados Unidos.

29
Finalmente, estamos entrado en una nueva etapa del capitalismo mundial, a partir de
la restructuracin del capital de la dcada de los ochenta, de los elementos de cambio
mundial analizados en el captulo primero y de la extensin y profundizacin del desarrollo
de las relaciones capitalistas en el "tercer" y "segundo" mundos. O sea, de la conjuncin
entre capitalismo informtico, globalizacin del capital, dispersin y regionalizacin de los
motores endgenos de desarrollo, sistema multipolar de estados altamente inestable y
nuevo nivel de internacionalizacin del mundo y sus problemas econmicos, sociales,
culturales, polticos y ecolgicos.
4. Las etapas de los capitalismos nacionales.
4.1 Ubicacin terica-metodolgica del problema.
La determinacin de las etapas del capitalismo a nivel de los pases individuales debe partir
de los criterios generales desarrollados en la seccin segunda del presente captulo. Sin
embargo, la aplicacin concreta de los mismos tambin debe afrontar un conjunto de
dificultades.
La primera de ellas, comn a todos los pases, es el problema que plantea su
pertenencia al capitalismo mundial y consiguiente subordinacin a la lgica estructural y
dinmica especfica de cada una de las etapas internacionales. Tal pertenencia condiciona
las posibilidades de evolucin nacional, induce ciertas tendencias de desarrollo (dinmica,
ciclo) e introduce al interior de los pases de desarrollo capitalista tardo elementos
avanzados
sobreimpuestos al desarrollo interno de la formacin nacional, (tecnologa,
capitales, nuevos necesidades, formas de organizacin, conocimientos, ideas). Ello plantea

un desfase entre el estadio de desarrollo ms avanzado que define la etapa del capitalismo
mundial, y los niveles ms atrasados de desarrollo alcanzado por la generalidad de los pases
individuales, que ha sido conceptualizado en la teora marxista como la problemtica del desarrollo desigual y combinado.
La combinacin mencionada plantea complejos problema de caracterizacin. Cul
determinante debe escogerse como criterio central?, Cmo combinar ambos tipos de

30
determinacin?42 Entendemos que la respuesta a estas preguntas se deriva de la aplicacin a

la cuestin que estamos estudiando de una ley relacional ya considerada (ver captulo cinco,
nota once): la que seala que la accin del mercado mundial tiende a provocar
consecuencias cualitativamente diferentes cuando acta sobre distintas estructuras.
Aplicndola analgicamente, las consecuencias internas de los determinantes externos,
dependen de la naturaleza de la estructrura interior y sus potencialidades de desarrollo, por
lo que puede acelerar procesos, transformarlos o incluso disolver formas viejas para dar lugar a otras nuevas potencialmente contenidas en las anteriores; pero nunca suplantarlas. Es
por lo tanto el ncleo estructural endgeno, que abarca a la gran masa de la produccin y la
poblacin, el que debe constituir el punto de partida del anlisis del desarrollo interior,
mientras que los elementos relativamente aislados introducidos por la presin exterior,
deben ser vistos como factores dinmicos no-dominantes (o no generalmente dominantes),
que dan lugar a resultantes estructurales globales necesariamente diferentes (ms atrasados)
que su forma original.
Tal tipo de interaccin generadora de resultados diferentes ha estado presente en
toda la historia del capitalismo y puede ejemplificarse facilmente en relacin a la cuestin de
las etapas. Los pases ms desarrollados de Amrica Latina, por ejemplo, entraron en la
etapa histrica mundial dominada por el capitalismo monopolista a travs de la accin
contempornea del imperialismo y la introducccin del ferrocarril cuatro dcadas despus
de su generalizzacin en Inglaterra; pero la traduccin productiva interna de ese proceso, no
fueron las industrias pesadas de la "segunda revolucin industrial", sino las grandes
empresas agromineras de exportacin. Habra que esperar hasta la segunda mitad del siglo
siguiente para que emergiera en Amrica Latina el "moderno" capitalismo-monopolistafinanciero asentado sobre el acero, la qumica pesada, y el cemento (combinadas esta vez
con el automvil y el equipo electrodomstico), una vez que quedaron atrs las etapas del
capitalismo agrario y la primera industrializacin sustitutiva. Podra agregarse que el
42
A este respecto, los clsicos marxistas del presente siglo, difirieron en el criterio a utilizar para el estudio de
las formaciones nacionales. En el caso de Rusia, Trotsky enfatiz sobre los elementos avanzados
sobreimpuestos por el mercado mundial y la posibilidad que ello planteaba para "saltar" etapas de desarrollo
(Historia...; Resultados y perspectivas...), mientras que Lenin, jerarquiz el estudio detallado de los avances del
capitalismo en extensin y profundidad y la persistencia de los restos precapitalistas, tratando de indagar sobre
las posibilidades de ruptura y transformacin social al nivel de las grandes masas rurales de la poblacin (A
propsito...; El desarrollo...; El programa agrario...). En el caso de China, Trotsky enfatiz an ms sobre el
pequeoo ncleo capitalista moderno (La revolucin china), mientras que Mao puso el acento en el estudio del
campo y las relaciones semifeudales (Anlisis...; La nueva democracia).

31
comienzo de la nueva etapa latinoamericana se inici mucho despus de que Estados Unidos
y el resto de pases de vanguardia hubieran entrado en otra etapa ms avanzada (la del
capitalismo corporativo-tecnocrtico) y a partir de formas productivas y de organizacin
nativas, que obviamente difirieron de las originales.43 Algo parecido podraa decirse de todas
las etapas del capitalismo latinoamericano o de cualquier otra regin.
La segunda dificultad consiste en la fuerte presencia en los pases atrasados
incorporados al mercado mundial de elementos precapitalistas (medios de produccin,
relaciones sociales, formas culturales, expresiones polticas), que por regla general alguna
vez fueron o siguen siendo dominantes. Las mencionadas formas se combinan por definicin, como vimos en el captulo quinto (seccin 2.2), con los elementos capitalistas ms
avanzados del sistema mundial interiorizados por la presin exterior (problemtica
reconocida en las ciencias sociales bajo los diferentes nombres de "dualismo estructural",
"subdesarrollo" o "articulacin de modos de produccin"). En tales formaciones, los
elementos estructurales del "presente" coexisten en el tiempo (utilizando un lenguaje
alegrico), con los derivados del "pasado" y del "futuro", como resultado de la doble tensin
que plantean las interacciones mercado mundial vs. desarrollo interior y expansin del
capitalismo vs. resistencia de viejas formas historico-sociales.
Al nivel ms general, este tipo de desarrollo social plantea un conjunto de problemas
muy estudiados por las ciencias sociales actuales, como los enormes desfases entre las
productividades comparadas a nivel internacional, intrarramal e interempresarial que
contrastan agudamente con la homogeneidad de los pases industriales (Dosi, "Una
reconsideracin..."), el fenmeno del subempleo estructural que tiende deprimir
considerablemente los niveles salariales internos (Singer, Economa poltica del trabajo), o
43
Podran multiplicarse los ejemplos. El capitalismo monopolista-financiero latinoamericano apareci como

fenmeno dominante casi un siglo despus que en Europa y Amrica del Norte, aunque asociado a modalidades productivas mucho ms nuevas, como la introduccin de algo parecido a la fbrica fordista slo una
dcada despus de su introduccin amplia en Europa. Lipietz consider que este fenmeno conforma el
denominado "fordismo perifrico". Consideramos, sin embargo que esa caracterizacin no es enteramente
correcta, porque los elementos fordistas introducidos en Brasil, Mxico o Argentina a partir de la industria
automotriz hacia fines de la dcada del cincuenta, slo fueron segmentos cupulares operando en economas
sobreprotegidas, corporativizadas, a partir (salvo Argentina) de agriculturas atrasadas y carentes de infraestructuras productivas y de servicios eficientes. Por el contrario, a un nivel macroeconmico global, la
nueva etapa del capitalismo latinoamericano, tendi a tener mucho ms en comn con el capitalismo monopolista-financiero clsico, como la industrializacin pesada y el drstico elevamiento de la composicin orgnica
del capital, la conformacin de un nuevo capital monopolista a travs de grupos financieros, o la existencia de
mercados cautivos operando como sucedaneos de la cartelizacin.

32
como la generacin de mercados internos y sociedades muy poco integradas y aquejadas por
complejos
problemas de
correspondencia
entre
las exigencias culturales de
la
industrializacin, la transformacin estatal y el sistema poltico, y el lento cambio de las

patrones socioculturales. La magnitud y modalidad de estos desfases y problemas especficos
varan muchsimo de regin en regin y pas en pas, y en modo alguno tienden a converger
en torno a un patrn similar como pretendiera Samir Amn (El capitalismo peririco). Pero
plantean de todas maneras un peculiar tipo de transicin al capitalismo en el que se
conjugan la exepcional velocidad de algunas transformaciones estructurales con la lentitud
de otras, a travs de combinmaciones muy complejas y procesos muy tortuosos.
En relacin a la teora de las etapas, ello tiene importantes consecuencias. Las etapas
de desarrollo de los pases que an no han superado el estadio del desarrollo agrcola, no
pueden tener el caracter analizado en la seccin dos del presente captulo, porque su ciclo
econmico interno est todava determinado en lo fundamental por el volumen de las
cosechas (Akerman, Estructuras), mientras que los procesos de acumulacin originaria
predominan sobre los de la acumulacin de capital propiamente dicha (Marx, El Capital). A
su vez, y como resultado complementario de lo anterior, el ciclo endgeno de acumulacin y
estructuracin del conjunto de la produccin, slo se conforma a partir de un nivel
determinado de avance de la industrializacin capitalista.44 Por esas razones, la transicin al
capitalismo industrial constituye necesariamente para la gran mayora de los pases, un
prolongado proceso histrico que puede considerarse como una etapa o un conjunto de
etapas de naturaleza diferente a las propiamente capitalistas; pero que al mismo tiempo (por
la presin externa e interiorizacin de elementos del capitalismo mundial) continene a su
interior embriones ms o menos amplios de desarrollo industrial incipiente.
Un ltimo tipo de dificultad, es la que plantea la necesidad de distinguir entre las
etapas del capitalismo en cada pas (la categora que estamos utilizando), con otras
extrechamente relacionadas que suelen confundirse con ella, como las pocas o perodos de
desarrollo histrico de cada pas, o las vas alternativas de desarrollo social.45 La primera
44
Este punto est mucho menos estudiado que el anterior, pero constituye una conclusin lgica de la
exposicin de la seccin dos del presente captulo. Entre la escasa bibliografa existente sobre el tema, para el
caso de Mxico, puede verse Vela, "Estudio...".
45
La cuestin de las vas alternativas de desarrollo fu tratada recientemente en la literatura econmico-social

latinoamericana bajo la forma de la teora de los "estilos" alternativos, a apartir de formulaciones propuestas
originalmente por Oscar Varsavsky y Anibal Pinto (Ver Calcagno, "Evolucin..."). Esas propuestas siguen una

33
cuestin consiste en la diferenciacin entre el ncleo estructural de cada estadio del

capitalismo comn a la generalidad de los pases que atraviesan similares niveles de
desarrollo, y las formas especficamente nacionales que adopta la evolucin histrica de cada
pas. Estas ltimas resultan de caractersticas nacionales exclusivas e intransferibles
(condiciones geogrficas, histricas, culturales e institucionales), no pueden reducirse a las
condiciones estructurales generales que estn en su base, y determinan la forma nacional
propia que adquiere cada etapa y los diferentes problemas que la misma plantea.
En cuanto a la problemtica de las vas o caminos alternativos de desarrollo social, su
especificidad consiste en el estudio de las orientaciones opcionales que pueden adquirir la
resolucin de los principales problemas y contradicciones caractersticas de cada etapa,
como resultado de diferentes opciones poltico-sociales factibles de ser transitadas
indistintatamente por distintos pases que se encuentran ante una misma problemtica
histrica-estructural comn.46 En ese sentido la nocin de etapa presupone la de va
(plantea las condiciones objetivas que determinan el campo de opciones), mientras que la de
va implica el reconocimiento de la multiplicidad de modalidades posibles de despliegue de
una etapa, a un nivel diferente (de orientacin poltico-social) al que se deriva meramente de
las especificidades nacionales, de los determinantes externos o de la combinacin de ambos.
Cuando una determinada va-modalidad de desarrollo alcanza su forma clsica en un
determinado pas (como sera el caso, por ejemplo, de la llamada por Marx "va inglesa" de
transicin al capitalismo, en oposicin a la "prusiana"), la referencia al pas no est referida a
la especificidad nacional (intransferibilidad) del proceso, sino a un tipo clsico de modalidad
factible de ser desarrollada en sus razgos fundamentales en otros pases que atraviesan esa
misma etapa de desarrollo.
metodologa diferente a la conceptuacin marxista de las "vas" de desarrollo alternativo, especialmente por su
falta de referencia a etapas concretas de desarrollo. Pero atienden a una misma problemtica terica e
histrica.
46
La cuestin de las vas alternativas de desarrollo factibles de ser seguidas en diversos pases que atraviesan la
misma etapa de desarrollo, constituye una problemtica propia, centrada en el papel de la prctica politicosocial como factor de desarrollo y estructuracin de la realidad. Se refiere especficamente a las diferentes
modalidades alternativas de evolucin caractersticas de un cierto estadio de desarrollo que pueden ser
seguidas por diferentes pases independientemente de sus especificidades nacionales, como seran, para poner
un ejemplo clsico, las vas "farmer" o "junker" de trnsito hacia la agricultura capitalista. Esta temtica debi
haber sido considerada en un ltimo captulo de este libro, lo cual no fu posible por razones prcticas. Pero
los planteamientos bsicos sobre el tema pueden verse en Dabat, El capitalismo mundial (Introduccin) y
"capitalismo mundial".

34
A partir de los elementos expuestos, se hace posible pasar a considerar las principales
etapas de desarrollo acumulativo del capitalismo que pueden encontrarse en la generalidad
de pases que han alcanzado esos niveles de desarrollo, y en distintas pocas histrias. En
este ltimo caso, las caractersticas estructurales del trnsito tardo de un mismo estadio de
desarrollo, no puede obviamente ser iguales a las de las experiencias pioneras, por que se
inscriben en otra etapa del capitalismo mundial y otro contexto histrico general, lo que
implica tanto obstculos adicionales (derivados del papel subalterno de los recin llegados
en la jerarqua de la competencia comercial y el sistema de estados), como posibilidades de
apoyarse en la experiencia anterior y las nuevas condiciones histricas para acelerar la
marcha y prescindir de pasos innecesarios. Pero tambin aqu se hace necesario distinguir
entre el ncleo estructural comn a un determinado estadio de desarrollo (que es el que
debe reconocerse y estudiarse como tal) y las condiciones histricas diferentes, que es lo que
permite situar a los pases de desarrollo capitalista tardo en esta perspectiva.
4.2 Una aproximacin a las principales etapas nacionales.
Haciendo inicialmente abstraccin del resto de los elementos considerados en el apartado

anterior (etapa del capitalismo mundial, forma especfica de los rezagos precapitalistas,
especificidadades nacionales, vas alternativas de desarrollo, contexto histrico de la poca),
de la duracin y viscisitudes de las diferentes experiencias y sin considerar an a la que
recien comienza a gestarse en los pases ms avanzados del sistema, es posible distinguir
por lo menos cuatro etapas comunes a casi todos los pases de cierto tamao incorporados al
mercado mundial en la poca del capitalismo industrial. Ellas son las del capitalismo agrario
y la industrializacin incipiente, la de la industrializacin liviana y la acumulacin extensiva,
la de la industrializacin pesada y el comienzo de la acumulacin intensiva y la de la
industrializacin y la innovacin tecnolgica generalizada. Todas ellas dan lugar a patrones
especficos de reproduccin del capital y la fuerza de trabajo, funciones del estado,
estructuracin de la sociedad y patrones culturales. En las pginas que siguen nos
limitaremos a esbozar suscintamente la problemtica principal de las tres primeras, por ser
las que atraviesan los diferentes pases en desarrollo, haciendo algunas pocas precisiones
histricas y dejando para la obra histrica en preparacin, el estudio detallado que se
requiere.

35
A. El capitalismo agrario y los comienzos del desarrollo industrial. Esta etapa se inicia
cuando los pases agrarios comienzan a tener una importante agricultura comercial y algn
embrin de desarrollo industrial moderno, lo que acompaa en alguna medida a la
incorporacin al mercado mundial. Presupone, por lo tanto, la existencia de un medio rural
precapitalista en proceso de transformacin, el aplastante peso de la poblacin campesina
(ms de dos tercios de la poblacin total), y un nivel muy bajo de productividad, excedente
econmico, urbanizacin, alfabetizacin o producto por habitante.47 Los procesos
incipientes de industrializacin estn completamente subordinados al desarrollo agrcola (o
agro-minero) y la urbanizacin. El trabajo est an insuficientemente subordinado al capital
(predominan las formas transicionales de subsuncin)48 y la reproduccin de la fuerza de
trabajo se realiza casi enteramente en el sector rural precapitalista, cuyos patrones de
consumo constituyen la base de los niveles salariales de subsistencia comunes a todo el pas.
Por norma general, dan lugar a sociedades desintegradas y carentes de homogeneidad
cultural, en las que juegan un papel dominante los terratenientes, los caudillajes tribales, el
comercio "comprador" o la burocracia estatal (en combinaciones cambiantes para diferentes
pocas y regiones).
47
El Banco mundial agrupa a la mayora de los pases que actualmente atraviesan por este estadio dentro de la
categora de "paises de bajos ingresos", a partir de un criterio cuantitativo (PIB por habitante medido en
dlares), bajo el supuesto de la existencia de una correlacin precisa entre ese indicador y el resto de los que se
utilizan para medir el nivel de crecimiento econmico como niveles de ahorro, inversin, o tipos de
produccin y consumo (Chenery, "Crecimiento..."). Este criterio tiene muchas limitaciones (vease Lambert y
Martn, Amrica Latina:.., cap II, Secc 1). Pero en particular, la utilizacin de tipos de cambio oficiales en lugar
de los llamados "tipos de paridad" (vease CEPAL, "La medicin..."), conduce a graves equvocos, como la
inclusin en esa categora de pases tan importantes como China, India o Indonesia, de nivel claramente
superior, pero cuya gran subvaluacin cambiaria reduce entre tres y cinco veces la visualizacin de su
verdadero potencial econmico.
48
Marx distingue tres modalidades de subordinacin (subsuncin) del trabajo al capital, a partir del las
relaciones de intercambio y produccin propiamente dicha, que se establecen entre el capital y el trabajo. La
primera modalidad (transicional), est constituida por las relaciones precapitalistas en sentido inmediato (no
salariales) que producen plusvalor (excedente econmico realizado en el mercado que entra en el circuito de la
reproduccin del capital), ya sea a partir de la accin del terrateniente, del capital comercial, del crdito
usurario o bancario al pequeo productor, del trabajo a domicilio o de cualquier otra forma que produzca el
mismo resultado. La segunda modalidad (subordinacin formal), est dada por las relaciones de circulacin
capitalistas (salariales) que no se traducen an en produccin espacificamente capitalistas (de gran industria),
como es el caso del trabajo asalariado en talleres artesanales y manufacturas tradicionales, en la mayor parte de
las actividades agrcolas y de la construccin o en los servicios tradicionales. La tercera modalidad
(subordinacin real) es la caracterstica de la produccin especficamente capitalista, en la que se conjugan la
condicin circulatoria con la productiva (Para un mayor desarrollo puede verse Foladori Proletarios y Faure,
Agricultura..., aunque este ltimo autor utiliza una conceptuacin algo distinta).

36
A lo largo de esta etapa, el sector primario exportador constituye el segmento ms

dinmico del desarrollo capitalista, que depende fundamentalmente de la calidad, magnitud
y accesibilidad de los recursos naturales. Ello hace que los pases que cuentan con
condiciones naturales muy favorables para producir determinados productos de gran
demanda internacional, tengan la posibilidad de desarrollar economas de exportacin muy
rentables, basadas en sobreganancias internacionales derivadas de la productividad natural
del suelo. En la medida en que este sector logra establecer amplios enlaces con el conjunto
de la economa y la sociedad nacional, puede favorecer rpidos procesos de diversificacin
econmica, acumulacin de capital y elevamiento del producto por habitante 49 que
impulsen la industrializacin (Hirschman, "Enfoque...") como fu el caso tpico de los pases
escandinavos, de las colonias blancas de poblamiento (Canad, Australia, Nueva Zelandia,
Sudfrica) o de diversos pases latinoamericanos como Argentina o Uruguay hacia fines del
siglo XIX, o de algunos pases petroleros de la actualidad. Pero si esa conexin no se
produce, puede llevar simplemente a estrechas y vulnerables economas de enclave 50, o a
efmeras sociedades parasitarias "de consumo". En este ltimo caso, el razgo ms
caracterstico ser el divorcio entre el nivel del ingreso nacional y la productividad nacional
del trabajo en la mayor parte de los sectores productivos, sea que la distribucin del
excedente se d en favor de inversionistas extranjeros, de minoras oligrquicas o incluso de
amplios sectores populares de consumidores.
En ltima instancia, la posibilidad de superar exitosamente esta etapa, depender del
desarrollo interior del conjunto de la economa macional, expresado en ciertas prioridades
bastante estudiadas por economistas clsicos, marxistas y del desarrollo o por historiadores
econmicos: la transformacin de la agricultura (Bairoch), el desarrollo del mercado interior
(Adam Smith, Lenin), la acumulacin originaria de capital (Marx), la competit ividad de las
49
Tales economas exportadoras tienden a alcanzar niveles de producto por habitante muy superiores a los
restantes pases agrarios, e incluso a otros que se encuentran en etapas mas avanzadas del capitalismo (y que
por ende cuentan con una productividad del trabajo industrial mucho mas alta). El caso mas tpico en la
actualidad es el de los pases petroleros rabes.
50
De la cantidad relativamente grande de pases que lograron un importante desarrollo exportador en la

segunda mitad del siglo XIX y comienzos del presente, solo logran consolidar este logro los que fueron capaces
de diversificar su produccin, y conjugar el desarrollo exportador con el del mercado interno. Paises que no
pudieron avanzar en esta direccin como Per, Bolivia o Honduras en Amrica Latina, o como Ceyln o
Birmania en Asia, pasaron de un auge efmero a un desplome posterior que posterg por muchsimo tiempo el
comienzo del pasaje a una etapa superior (Vase las obras clsicas de Levn, Las economas..., o Myint, Las
ganancias.... Lo mismo sucedi en las ltimas dcadas con grandes productores mineros del Africa Negra como
Zaire o Zambia.

37
exportaciones primarias (Myint, Porter), la realizacin de reformas agrarias (Lenin, Myrdal),

la proteccin arancelaria de la industria naciente (List, CEPAL), la ampliacin de las
funciones promotoras del Estado (Gershenkron, Nurkse) o a los progresos de la
alfabetizacin. Los avances en estos campos, determinarn el ritmo del desarrollo del
capitalismo, dentro de modalidades que variarn en funcin del peso recproco de sus
diferentes conmponentes para determinar vas ms progresistas o conservadoras de
evolucin.
B. Industrializacin liviana y acumulacin extensiva. La caracterstica fundamental

de este estadio es la conversin del proceso de industrializacin en el eje dinamizador de la
estructura productiva y la vida social, lo que se expresa en el plano econmico, en el
incremento sensible de la productividad media del trabajo, el excedente econmico y el
producto por habitante.51 La agricultura contina teniendo un peso muy grande en la
absorcin del empleo y la generacin del producto, aunque dentro de una dinmica que
tiende a reducir rpidamente su peso como resultado del progreso de la industrializacin y
la urbanizacin. La industria manufacturera est compuesta principalmente por la
produccin de bienes de consumo (Hoffman, The growth...), tiene una baja composicin
orgnica de capital y coexiste con un sector artesanal tradicional muy amplio (Lambert,
America Latina). El trabajo asalariado (subsucin formal del trabajo al capital) pasa a ser la
relacin de produccin dominante, y la reproduccin de la fuerza de trabajo comienza a
hacerse en una proporcin creciente dentro de la esfera de la produccin capitalista y el
medio urbano (Singer, Economa poltica del trabajo), y requiere cada vez ms de la creacin
de "capacidades y habilidades escasas" (Hirschman, La estrategia...) mediante la
alfabetizacin, los inicios de la educacin tcnica y la acumulacin de los conocimientos
tecnolgicos. La estructura social de estos pases est ya determinada por la lgica del
51
El Banco Mundial clasifica por lo general a estos pases dentro del grupo de los que cuentan con ingresos
"mediano bajo", lo que en 1989 significaba un promedio de ingreso por habitante de unos 1300 dlares de ese
mismo ao, contra slo 300 de los de "ingreso bajo". Sin embargo, este dato slo puede dar una idea algo
aproximada del tipo de diferencia existente, puesto que la categora de ingreso mediano-bajo incluye
indebidamente a pases como Mxico y Argentina, que deben situarse en un nivel superior. Ante la falta de
indicadores comparativos ms precisos de producto por habitante, parece ms adecuado utilizar
preponderamente otros indicadores, como el de las relaciones entre la industria manufacturera y la agricultura
(de O.5 a 1.5 aproximadamente) o de la participacin de la poblacin urbana (del 3O al 60 %
aproximadamente), combinadas con indicadores de productividad del trabajo y desarrollo social (salud,
educacin, etc.).

38
desarrollo capitalista (peso social de la clase obrera, las modernas capas medidas, los grupos
capitalistas orientados hacia la inversin en la industria y los servicios, la burocracia estatal).
Los patrones culturales se transforman aceleradamente en un sentido cada vez ms urbano.
La condicin bsica para el comienzo de esta etapa, es la existencia de un mercado
interno amplio, basado en una relacin dinmica entre agricultura e industria y la rpida
expansin del sistema de transportes. Este requisito limita fuertemente las posibilidades de
industrializacin de los pases pequeos,52 o que a pesar de su tamao slo continan
contando con sectores muy amplios de agricultura precapitalista, porque el pasaje de la
acumulacin originaria a la acumulacin extensiva, requiere de la incorporacin continua y
creciente de brazos, materias primas y compradores rurales y urbanos de bienes de
consumo. Los pases que emprenden tardamente el camino de la industrializacin (cuando
ya est claramente definida la divisin internacional del trabajo), requieren tambin
inevitablemente del complemento de los medios de produccin industriales suministrados
por el comercio exterior. Los que cuentan con dotaciones favorables de recursos naturales
pueden obtener las divisas necesarias por medio de sus exportaciones primarias (agrcolaganaderas, mineras, forestales, pesqueras) y avanzar en la industrializacin recurriendo
generalmente a la acentuacin del proteccionismo 53 y la sustitucin de importaciones, como
fu el caso de los pases de Amrica Latina a partir de los aos treinta. Pero los que no
cuentan con esa posibilidad (o slo en menor medida), se ven forzados a desarrollar
tempranamente un amplio sector de exportaciones industriales, apoyndose en la relativa
baratura de su fuerza de trabajo, como fueron los casos clsicos de Japn o Italia desde fines
del siglo XIX o de Corea, Taiwn y otros pases asiticos en las ltimas dcadas (Porter, La
competitividad).
52
Esta situacin ha comenzado a cambiar significativamente con la internacionalizacin de la economa

mundial y la nueva divisin internacional del trabajo, que plantea la posibilidad de que pequeos espacios
territoriales se industrialicen en funcin del mercado mundial (o eventualmente de bloques comerciales). Este
es el caso de ciudades-estado asiticas como Hong Kong o Singapur. Pero tambin tiende a ser el del ms
exitoso ejemplo de avance hacia la industrializacin de un pas africano: el de Isla Mauricio.
53
A este respecto, resulta interesante constatar el giro reciente de la poltica del Banco Mundial en plena poca
de globalizacin. Mientras que en los pases semindustriales avanzados, contina pugnando por la apertura de
los mercados industriales, en los pases africanos que atraviesan la etapa que estamos considerando, como
Nigeria, ha pasado a impulsar activamente polticas proteccionistas (Vase Lubeck, "La restructuracin...").
Este cambio del Banco Mundial en pases que se encuentran en la primera etapa de la industrializacin,
coincide, adems, con el movimiento opuesto del estructuralismo latinoamericano en economas que se hallan
en una etapa mas avanzada de la industrializacin (ver Sunkel y Zuleta, "El neoestructuralismo...").

39
En el plano social, la norma que tender a predominar en la mayora de los pases,

ser la existencia de una gran sobrepoblacin rural que tender a fluir hacia los mercados
laborales en una proporcin ms alta que la del elevamiento del empleo industrial. Ello
tender a deprimir los salarios, a generar un amplsimo subempleo urbano y a mantener los
salarios al nivel de simple subsistencia. Dada esa situacin, la posibilidad de elevar
significativamente las condiciones de vida de los trabajadores, depender de factores tales
como la absorcin del desempleo, el abaratamiento de los medios de vida originados por los
progresos de la agricultura, la magnitud y distribucin de la renta internacional del suelo 54 la
modernizacin de la estructura industrial.El desarrollo de los mismos, aparte de sus
consecuencias directas, inmediatas, ir creando condiciones objetivas ms favorables para
que puedan prosperar las demandas polticas y sociales.
C. Industrializacin "pesada" y primera acumulacin intensiva. La estructura bsica de

esta etapa est marcada por el definitivo predominio de la industria y la ciudad sobre la
agricultura y el campo y un peso muy grande del sector servicios. La estructura industrial
sufre una transformacin radical a partir del predominio de la produccin de bienes de
produccin (Hoffman, The Growth...) y la industria pesada de alta composicin de capital y
ciclos prolongados de rotacin, lo que se traduce en modalidades intensivas de acumulacin,
55
formas monopolistas y financieras de organizacin del capital (Hilferding, El capital
financiero) y niveles mucho ms generalizados y concentrados de difusin del trabajo

asalariado (pasa a predominar la llamada "subsuncin real" del trabajo al capital). El alto
nivel de urbanizacin, la modernizacin de los procesos laborales, las nuevas demandas de
intensificacin y complejizacin del trabajo y la transformacin de la estructura del
54
Este ltimo factor no ha sido casi considerado por los economistas a pesar de su enorme importancia en los
grandes pases agroexportadores. En todos ellos, las empresas del sector han tendido a pagar salarios
considerablemente ms altos que las restantes. Y en el caso en que el estado nacional se ha apropiado de la
renta internacional por medio de nacionalizaciones o mecanismos impositivos o cambiarios, ello ha podido
llegar a tener (dependiendo de relaciones poltico-sociales de fuerza) importantes consecuencias salariales,
especialmente en trminos del llamado salario social (comportamiento del gasto social).
55
Como hemos visto en el apartado dos de la seccin 3.2 del presente captulo, los pases capitalistas ms
avanzados de Europa y Amrica del Norte entran a esta etapa con la emergencia de la "segunda revolucin
industrial" y el capital monopolista-financiero. En trminos de la formacin bruta de capital (en relacin al PIB),
tal pasaje se expresa en el caso de Alemania en saltos desde el 13.7 % anual de 1851-70, al 18.9 % en 1871-90 y el
23 % en 1891-1913 (Cipolla, The Fontana..., Appendix, pag. 812) y en el caso de Estados Unidos del 7.9 % en 187489 al 19.4 % en 1898-1914 (Davis et. al., American, table 8.5). Este mismo proceso, se tradujo en la tendencia
tan estudiada de fuerte elevamiento de la relacin capital-producto, que tender a revertirse en la etapa
posterior.

40
consumo, pasan a modificar radicalmente las condiciones de reproduccin de la fuerza de

trabajo (Singer, La economa poltica del trabajo; Dabat, "Restructuracin productiva...") y
con ello los patrones de vida y las funciones del estado. En trminos de insercin al mercado
mundial, esta etapa se caracteriza tanto por el nuevo peso de las importaciones de medios
de produccin (tanto manufacturados como minero-petroleros), como de las exportaciones
de medios de produccin industriales de alta composicin de capital y el crecimiento de las
exportaciones de capital.
Los niveles de desarrollo caratersticos de esta etapa fueron alcanzados por los pases
lderes del mercado mundial en las ltimas dcadas del siglo XIX y por Japn en la Segunda
Postguerra (Maddison, Crecimiento). En cuanto a los paises perifricos, es el nivel al que
comenzaron a entrar los actuales paises semindustrializados avanzados de Asia y Amrica
Latina a partir de la dcada de los sesenta (Dabat y Lorenzano, Conflicto malvinense...). En
Amrica Latina se han utilizado diferentes nombres para identificar a esta etapa, como
segunda fase de la industrializacin sustitutiva (CEPAL); economas complejas de
industrializacin confirmada (Lambert y Martn). 56
Para que esta transformacin pueda desarrollarse exitosamente, se requiere del
crecimiento considerable del nivel de la acumulacin de capital (inversin extranjera,
modernizacin del sistema financiero, socializacin del capital), combinado con el
elevamiento drstico de la productividad del trabajo, la creacin de una amplia
infraestructura de transportes y comunicaciones moderna, y la modificacin de la capacidad
laboral de la fuerza de trabajo para atender a los nuevos requerimientos de complejizacin e
intensificacin del trabajo (Dabat, "Restructuracin productiva..."). Slo la conjugacin de
esas condiciones har posible el paso a una nueva modalidad de acumulacin intensiva
basada en la produccin de plusvalor relativo. Sin embargo ello plantea un conjunto de
fuertes contradicciones. Si el avance en la intensificacin del capital no se corresponde con
el de la productividad global, la tasa de ganancia y acumulacin tender a caer (con el
56
Lambert y Martn establecieron hacia fines de los aos sesenta una clasificacin de niveles de desarrollo de
pases latinoamericanos que combinaba el grado de industrializacin y diversificacin econmica, con la
desigualdad del desarrollo econmico-social (distincin entre estructuras homogneas o dualistas), lo que los
llev a diferenciar entre Argentina y Uruguay por un lado, y Brasil y Mxico por el otro. Esta situacin ha
variado en gran parte desde entonces, por los avances mucho ms rpidos de la industrializacin y la
acumulacin de capital en Brasil y Mxico (que han pasado a tener un mayor desarrollo industrial que
Argentina), sin que ello se tradujera, sin embargo, en una reduccin substancial de la heterogeneidad
estructural de pases como Brasil y Mxico.

41
consiguiente bloqueo del trnsito a la nueva etapa), o solo podr mantenerse precariamente
a expensas de la explotacin monoplica del mercado interior y la reduccin o contencin
del salario (tanto en su modalidad directa como social). Pero estos mecanismos
(cartelizacin, proteccionismo "frvolo", etc.) afectarn a la innovacin tecnolgica y el
crecimiento de la demanda interna, y entrarn en conflicto con las nuevas necesidades de
reproduccion de la fuerza de trabajo (que requieren del elevamiento del salario y el gasto
social) y la consiguiente posibilidad de elevacin sustancial de la capacidad productiva del
trabajo. Histricamente, ello se tradujo en fuertes tensiones econmico-sociales muy
claramente presentes a fines del siglo siglo XIX y comienzos del XX, tanto en Europa
Occidental (Mommsen, La poca...) como en Estados Unidos (Adams, Los Estados Unidos),
que volveran a aparecer con caractersticas parecidas en los comienzos de la nueva etapa en
America Latina.57 En la medida en que esta etapa est an muy lejos de haber sido superada,
las contradicciones planteadas estn an plenamente presentes en los principales pases de
Amrica Latina, bajo formas mucho ms complejas que asocian fuertes herencias del pasado
con los nuevos problemas de la poca.
La posibilidad de resolver estas contradicciones en un sentido favorable a la
superacin de los problemas de la etapa y los intereses de los trabajadores y pueblos parece,
por lo tanto, requerir soluciones simultneas a diversos problemas econmicos, sociales y
polticos, cuyo tratamiento detallado excede los objetivos del presente trabajo. En trminos
muy generales parece claro, sin embargo, que no puede prescindirse de un fuerte
elevamiento de la productividad del trabajo de una mayor eficiencia del sistema productivo
que haga posible el abaratamiento relativo de los bienes salarios y la ampliacin del gasto
social y el sistema de seguridad social. El abaratamiento de los bienes salarios, a su vez,
tendra que abarcar tanto a los viejos productos que componen la canasta de consumo
popular (alimentos, vestido) como a los nuevos introducidos gradualmente por las sucesivas
57
Las dictaduras militares "modernizadoras" que signaron la vida del Cono Sur de Amrica Latina entre
mediados de las dcadas de los sesenta y los ochenta, constituyeron un intento por tratar de resolver esta
contradiccin por medios violentos (Vase Dabat y Lorenzano, Conflicto malvinense.. .y Dabat,
"Restructuracin productiva..."). En el caso de Mxico la tensin econmica-social no se tradujo en conflicto
poltico abierto. Pero tambien se manifest como tensin creciente entre nuevas necesidades de la
acumulacin y viejas formas institucionales y regulatorias (Vase Rivera y Gomez, "Acumulacin", Rivera,
Crisis..., De la Garza, Corral y Melgoza, Crisis..., Valenzuela, El capitalismo).

42
revoluciones productivas (electrodomsticos, automotores, electrnicos)58 o a los requeridos

por la complejizacin e intensificacin del trabajo (educacin, descanso, salud). La solucin
a estos problemas, a su vez, depende tanto de la transformacin de condiciones productivas
interas, como de las del comercio exterior o la reforma politico-social.
58
Si no tiene lugar un elevamiento considerable del salario real, la incorporacin de los nuevos productos al
consumo obrero se hace a expensas del deterioro de las condiciones alimentarias. Esto es lo que sucedi
efectivamente en el "milagro brasileo" (Singer, Economa poltica del trabajo, pgs. 199-210), y lo que parece
seguirse dando en los principales paises de la regin.

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Dabat, A. (1993), El mundo y las naciones, UNAM-CRIM, Cuernavaca Morelos; captulo

El reconocimiento de etapas en la evolucin secular del capitalismo se encuentra

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en el caso del marxismo, cuya orientacin metodolgica histrico-estructural, le impone la

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2.1 Etapas y ciclos

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descendentes, y es en el transcurso de estas ltimas, cuando tienen lugar los procesos de

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2.2 Etapas y planos de organizacin social.

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Los elementos constitutivos de los patrones industriales se gestan en etapas

relaciones mercantil-capitalistas y de concentracin y centralizacin del capital,

distintas estructuras de la propiedad y la gestin, de la organizacin de la produccin y el

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y reproduccin de la fuerza de trabajo se establece a partir de una serie de factores que se

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embargo un mero resultado pasivo de la transformacin de las condiciones materiales, desde

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vigencia cuando se agote la base econmica de la expansin, se rompan los viejos

3. Las etapas del capitalismo mundial y sus elementos configurativos.

3.1 Los elementos configurativos.

A tal efecto distinguiremos los siguientes de-

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predominantemente agrcola,29 un sistema de transportes preindustrial, y mtodos salvajes

Segn Braudel, la participacin de la industria inglesa en el producto nacional supera a la de la agricultura

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proceso de industrializacin. El rpido crecimiento de la demanda de alimentos y materias

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a las industrias automotriz y de consumo duradero, el transporte carretero y areo y el

productividad y un amplsimo sector de servicios modernos que concentra la mayor parte

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5) El capitalismo informtico y global en proceso de constitucin (Estados Unidos,

B) La estructura de la concurrencia internacional.

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considerablemente, 36 pudo convertirse en el comienzo de un proceso mucho mas amplio de

La nica excepcin importante es la de Estados Unidos a partir de 1861, inicialmente en el contexto de la

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internacionalizacin, de las fuerzas productivas, y las tendencias hacia la regionalizacin y

C) La extensin del capitalismo y la industrializacin a nivel mundial.

Si un polo de la determinacin de la estructura de la economa mundial est dado por el

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comercio internacional, la expansin de los ferrocarriles, la inversin extranjera, las primeras

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D) El sistema de estados, el poder mundial y las relaciones internacionales de

En el captulo quinto analizamos los elementos configurativos del sistema internacional de