UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA (SEDE BOGOT)

Departamento De Estudios Literarios

Literatura Colombiana I
Profesor: Digenes Fajardo
Alumno: Miguel ngel Rincn Tobo
Cdigo: 03341477

La penitencia y el ascetismo desde el relato de Pedro Porter, en El

desierto prodigioso y prodigio del desierto.

El relato del suceso de Pedro Porter, como una clase de gnero intercalado 1 en la
novela El Desierto Prodigioso y Prodigio del Desierto 2 es esencialmente llamativo
ya en primer medida su tamao, que como seala Hctor Orjuela (1984) 3 por su
extensin flucta entre el cuento largo y la novela corta (p. 58); luego cmo l
mismo seala, por ser la clase de relato fantstico con la temtica de la visita al
infierno, muy popularizado en la edad media, despus de la Divina comedia; y
para nosotros especialmente por su ubicacin en la novela de Sols y Valenzuela y
su relacin con la intencin asctica del libro, que adems es una intencin
semntica.
El episodio de Pedro Porter, un campesino cataln que tras ser encarado por la
justicia en despojo de sus bienes por ausencia de escritura de una deuda
cancelada, sale en recaudo de sus deudores y en medio del viaje se encuentra
con un mancebo, que tras un dilogo con l sobre sus dificultades le ofrece ayuda
y adems asiento en su caballo, a lo que tras un tiempo accede pedro, y en esto el

hombre le confiesa que es el Gran Diablo del infierno y que le llevara al

inframundo a ver al notario responsable de la carta cancelada de su deuda, quien
s saba de ella. Tras esto Pedro y Satans son llegados el infierno, donde pasan
por variada cantidad de campos y sombros escenarios dnde son eternamente
torturados por una exhaustiva y cruel cantidad de tormentos los pecadores que en
la tierra supieron infringir en los vicios y ahora apagan por ellos; all en uno de
estos castigos encuentra Pedro Porter a Gelmn Bossn, el notario que confiesa
que por ria con el padre de Pedro, escondi para s, en su casa, la carta de pago
y auto de cancelacin. Finalmente por intervencin divina Pedro sale de los
infiernos y tras su regreso cae en cuenta de que ha durado 36 das all y que a su
vuelta a aparecido en un lugar en Valencia lejos de su morada. De vuelta en su
tierra es tildado de loco por lo extraordinario de su relato y lleva as a los dirigentes
legales a casa del notario dnde para mucha sorpresa de todos, resulta cierta la
ubicacin de la escritura con lo cual le son devueltos sus bienes. Pedro Porter
llevar luego de este incidente una vida muy santa y de predicador, contando
incluso ante la Inquisicin su historia y falleciendo luego de dos aos.

El cuento como meditacin

La funcin que ofrece el Cuento de Pedro Porter incrustado en la novela de
Sols y Valenzuela, tiene como casi todos los relatos en el Desierto prodigioso un
sentido moral que va encaminado por la misma concepcin asctica presente en
la obra, ms destacamos de antemano la construccin intencionada de parecer un
acontecimiento genuino, idea que es reforzada por la exactitud de su ubicacin, la
descripcin biogrfica de sus personajes, y varios testimonios verificadores: uno
es el del relator (Arsenio) quien cuenta haber odo confirmada la historia por el
Fray Alonso Cano del convento de Monserrate, quin fuera amigo de Pedro Porter
en Tordera, Espaa, e hizo relacin de la historia para el Santo Oficio, veedor
oficial para esta clase de casos; adems de esto el tiempo del relato es muy

cercano al de la escritura del Desierto Prodigioso, e igualmente se describen

historias semejantes de la poca, que han sido datadas como seala Arbey
Atehorta (2002)4, y adems aade: La circulacin de estas leyendas formaba
parte del imaginario religioso y constituy un valioso recurso en la empresa
evangelizadora. Los personajes con una fuerte conciencia religiosa, evocan la
existencia del infierno. Dichas descripciones avivan en ellos el fervor religioso, la
pasin por Cristo, y ratifican que lo verdaderamente importante es la vida despus
de la muerte y la existencia material en la tierra es solo vanidad (p. 83). Ya sta
historia al ser dispuesta en medio de las Meditaciones sobre el Infierno (entre la
cuarta y la tercera) que inicia Arsenio en la Mansin VII, brinda la sensacin de
pertenecer directamente a este gnero moral, ms con la diversidad estilstica
caracterstica en la intercalacin genrica que representa, y posibilidades
descriptivas del cuento; destaca as el aprovechamiento sensorial del detalle en
las particularidades de los tormentos infernales (Atehorta, 2002) 5, empleando
variedad de recursos sensorios tales como el olfato, el odo, o la vista; para el
caso el siguiente pasaje de la estancia de Pedro Porter que narra en el
inframundo: Ava temerario ruido y grandes torres de graniso y montes de nieve y
muchos ros y estanques de cieno, muchos lagos de agua rebasada negra y
hedionda y unos peascos de grande altura de piedra azufre ardiendo y, por sus
cncavos, condenados padeciendo grandes tormentos, y en aquellas tinieblas y
obscuridad un humo y hediondez que me causaba gran tormento y fatiga (p. 411)
y ms explcito luego Finalmente ava otros en varios y diferentes tormentos:
vnos, colgados de los pies, y abajo, por las narizes y voca, les estn dando terrible
ahumada de piedra azufre y hedor intolerable; a otros los estn pringando y
azotando; a otros atan de pies y manos y con argollas a las gargantas los echan e
unas mazmorras muy obscuras, y todos aquellos desventurados estn publicando
con rabia sus maldades (p. 412 - 413)

La tenebrosa y desconsoladora visin del

averno que Arsenio reflexiona en las meditaciones, se ve ensalzada en la historia

del don Pedro Porter - Relato que adems se cuenta interrumpidamente entre las
mansiones VIII y IX, causa del denuedo manejo del suspenso en la pluma de Sols

y Valenzuela- y es un caso particular en el uso extendido de la fantasa en el texto,

recurso moderado,

que como anota Manuel Briceo Juregui (1983) 7 es muy

limitado ya que introduce en marcos conceptuales muy elementales los sucesos

bsicos para el desarrollo de la trama.
El motivo de la penitencia.
El sentido ejemplarizante se relaciona intertextualmente entre el cuento de Pedro
Porter, los dems relatos diferenciable por rasgos de gnero, y el argumento
central de la novela misma, principalmente por una figura recurrente que
llamaremos Motivo de Penitencia. Este suceso de naturaleza asctica est
presente en casi todos los desarrollos de personaje, perfilando as un sistema
lingstico cerrado de carcter monolgico (Bajtin, 1991) 8, explicado en que el
objetivo moral final de la mayora, si no todos los personajes es una vida religiosa
monstica, o beatfica para las mujeres, que se lleva a cabo correctamente en la
decisin de toma los hbitos mediante una vida contemplativa; visin que est
influida en gran medida por la regula de la orden cartuja, concepcin que se
explica en la cercana relacin de nuestro autor con esta orden (Orjuela, 1984) 9 La
penitencia explicada en el particular sentido religioso de: Virtud que consiste en
el dolor por haber pecado, y el propsito por no pecar ms (DRAE, 2015) es el
motivo recurrente que en la historia de Pedro Porter se sucede cundo As quizo
N. seor, por sus secretos juicios, a este varn senzillo manifestarle por estas
semejanzas lo que son las penas del infierno en la forma que ms percibirse
pueden, y as quiso tambin darle consuelo en su trabajo por modo tan inaudito y
raro10 Mvil que se ve representado cuando por ejemplo: en la Mansin I, el
hallazgo de los jvenes de la cueva, los prodigios de esta, y el ejercicio intelectual,
les revela la fatuidad en sus vidas hasta ahora llevadas y en enderezamiento de
esta se inclinan por la composicin potica y el encuentro en torno a el sabio
Arsenio, y en el transcurso de sus vidas cada uno tomar luego y en diferente
medida la prctica religiosa; A Arsenio luego de los desventurados sucesos en su
viaje martimo y tras la funesta escena de la calavera en el rbol que se refugia

decide encauzarse en una vida anacortica, de dnde luego se convierte en el

eremita de la cueva prodigiosa; El caso de Jacinto un sacerdote que en la lectura
del cartapacio de las meditaciones encuentra arrepentimiento y para dedicarse a
la penitencia; Tambin la eleccin de la vida en soledad de los ltimos das de Don
pedro, padre de Pedro y Fernando de Valenzuela; En poca de la conversin de
Arsenio, sucede la de su prima Casimira que es llevada por este a un convento a
entrar en hbito y luego ella le ayudara a l, poco antes de su viaje al desierto de
La Candelaria; De igual manera el suceso de Pedro Padilla, amigo de Arsenio con
quien comparte una vida mundana, es presente en la aparicin de un jinete sin
cabeza (Leoncio) que en vida fue sentenciado por uxoricidio, y por obra de este
espanto, Padilla entra en la orden de los carmelitas descalzos: resalta en este
pasaje como en varios momentos centrales para el motivo de Penitencia el
tratamiento de lo macabro, como seala (Atehorta ,2002) 11 En la obra obra se
expresa mediante las diversas partes del cuerpo que cobran vida para impresionar
a los personajes o moverlos al arrepentimiento (p. 84) que como en el caso de la
aventura de Pedro Porter, los eventos horrendos y sobrenaturales son puntos de
reflexin y conmocin profunda a quienes sucede y recuerda esto adems, de que
era un motivo recurrente en el teatro y literatura barroca, sumado a la repercusin
que seala en la vida de Sols y Valenzuela Jorge Pramo (Pomareda,1977) 12 del
complejo tantico: El otro aspecto principal que la muerte toma en la obra de Don
Pedro de Sols y Valenzuela es el de los muertos. Los muertos misteriosos y
espantables que vienen a este mundo y amonestan a los jvenes amenazndolos
con la culpa, madre del remordimiento, y con la pena, generadora de angustias y
temores. El desierto prodigioso est lleno de fantasas que, en cuanto mticas
descripciones de cadveres en uno u otro estado de su descomposicin, son las
secuelas del trauma infantil que la momia semidestruida del Arzobispo Almansa
produjo en Don Pedro. El esqueleto que inesperadamente, al correr una cortina,
aparece ante Don Andrs; la mano y la voz de Rosalinda, difunta, que petrifican a
Leoncio; el jinete sin cabeza que en un caballo blanco recorre las calles de
Granada; Pedro Porter; el cannigo de Pars; el cadver de Casimira, en plena

descomposicin, con el cual suea Arsenio dormido sobre una calavera,

constituyen ejemplo elocuentes (p. LXXV); Destacamos en el caso de Pedro
Porter, la simbologa que cobra el viaje y retorno del infierno, como el acto mismo
de ir y volver de la muerte, objeto como ya vimos fundamental en el
arrepentimiento y posterior penitencia, y adems la dualidad en la figura simblica
de El Gran Demonio quien en el texto se ve empecinado en ayudar a Pedro y
sirve de conductor en el descenso y, como orientador en el averno, por esto
encarna la la figura de gua similar a la del sabio Arsenio en el renacimiento de
los jvenes, o a la del poeta Virgilio en la Divina comedia- y a su vez la de ser
macabro que es responsable del viaje espeluznante del protagonista por su evento
revelador.

Notas bibliogrficas
Bajtin, Mijail. Teoria y esttica de la novela. Madrid: Taurus ediciones, 1991, 138
148
2
Sols y Valenzuela, Pedro. El desierto prodigioso y prodigio del desierto. Bogot:
Publicaciones del instituto Caro y Cuervo, 1977.
1

Orjuela, Hector. El desierto prodigioso y prodigio del desierto. Bogot:

Publicaciones del instituto Caro y Cuervo, 1984.
3

Ateohrta, Arbey. La metfora del camino. Periora: Universidad tecnolgica de

Pereira, 2002.
4

Ateohrta, Arbey. La metfora del camino. Periora: Universidad tecnolgica de

Pereira, 2002, 76 86
5

Sols y Valenzuela, Pedro. El desierto prodigioso y prodigio del desierto. Bogot:

Publicaciones del instituto Caro y Cuervo, 1977, 412 413.
6

Briceo Juregui, Manuel. Estudio histrico crtico dell desierto prodigioso y

prodigio del desierto. Bogot: Publicaciones del instituto Caro y Cuervo, 1983, 364
365.
7

Bajtin, Mijail. Teoria y esttica de la novela. Madrid: Taurus ediciones, 1991, 138
148
8

Orjuela, Hector. El desierto prodigioso y prodigio del desierto. Bogot: desde

nio Fernando (hermano del autor- narrador) haba sido devoto de San Bruno,
pero su decisin de hacerse cartujo tom cuerpo con la lectura de las
meditaciones y con el relato que, a peticin suya, hizo Arsenio de la Fundacin de
la Cartuja y los primeros aos de la vida religiosa del santo, Publicaciones del
instituto Caro y Cuervo, 1984.
10
Sols y Valenzuela, Pedro. El desierto prodigioso y prodigio del desierto. Bogot:
Publicaciones del instituto Caro y Cuervo, 1977, 413.
9

Ateohrta, Arbey. La metfora del camino. Periora: Universidad tecnolgica de

Pereira, 2002, 84.
11

Sols y Valenzuela, Pedro. El desierto prodigioso y prodigio del desierto. Bogot:

Publicaciones del instituto Caro y Cuervo, 1977 LXXV
12

Otra bibliografa
Ateohrta, Arbey. Sobre el desierto prodigioso. Pereira: Universidad tecnolgica
de Pereira, 2008.
Sols y Valenzuela, Pedro. El desierto prodigioso y prodigio del desierto, Tomo
II. Bogot: Publicaciones del instituto Caro y Cuervo, 1984.