Fuerza Hidrostticas Sobre Superficies Planas Sumergidas

Una placa expuesta a un lquido, como una vlvula de compuerta en una presa, la
pared de un tanque de almacenamiento de lquidos o el casco de un barco en
reposo, queda sometida a la presin del fluido distribuida sobre su superficie.
Sobre una superficie plana las fuerzas hidrostticas forman un sistema de fuerzas
paralelas y, a menudo, se necesita determinar la magnitud de la fuerza y su punto
de aplicacin, el cual se llama centro de presin. En la mayora de los casos, el
otro lado de la placa est abierto a la
atmsfera (como el lado seco de una
compuerta)

y,

donde,

la

presin

atmosfrica acta sobre los dos lados

de la placa y conduce a una resultante
cero. En esos casos conviene restar la
presin atmosfrica y trabajar slo con
la presin manomtrica.
Considrese la superficie superior de una placa plana de manera arbitraria,
sumergida totalmente en un lquido, como se muestra en la figura junto con su
vista desde arriba. El plano de esta superficie (normal al plano de la pgina) se
interseca con la superficie libre horizontal y forma un ngulo u, y la lnea de
interseccin se toma como el eje x. La presin absoluta arriba del lquido es
la cual es la presin atmosfrica local
atmsfera (pero

P0

Patm

puede ser diferente de

P0

si ese lquido est abierto a la

Patm

espacio que est arriba del lquido o se presuriza).

si se crea un vaco en el

Entonces la presin absoluta en cualquier punto de la placa es:

P=P0 + gh=P 0+ gy sen
donde h es la distancia vertical del punto a la superficie libre y y es la distancia del
punto al eje x (al punto O en la figura anterior. La fuerza hidrosttica resultante
FR

que acta sobre la superficie se determina cuando se integra la fuerza P dA

que acta sobre un rea diferencial dA sobre toda el rea superficial,

.
.

F R= P dA= ( P0 + g y sen ) dA=P0 A+ g sen y dA

A

Pero el primer momento de rea

y dA
A

est relacionado con la coordenada y

el centroide de la superficie
.

yc=

1
y dA
A A

Se efecta las situaciones

F R=( P 0+ g y c sen ) A=( P0 + g h c ) A=Pc A=P prom A

P0 + g hc

donde

es la presin en el centroide de la

superficie, la cual equivale a la presin promedio sobre

la superficie,

hc = y c

es la distancia vertical del

centroide a la superficie libre del lquido (de la figura a la

izquierda). De ello se llega a la conclusin que:
La magnitud de la fuerza resultante que acta sobre una superficie plana de una
placa totalmente sumergida en un fluido homogneo (de densidad constante) es
igual al producto de la presin

Pc

en el centroide de la superficie y el rea A de

sta.

La presin

P0

suele ser la atmosfrica, la cual, en la mayora de los casos, se

puede ignorar, ya que acta sobre los dos lados de la placa. Cuando ste no es el
caso, una manera prctica de tomar en cuenta la contribucin de
resultante es sencillamente sumar una profundidad equivalente

P0

a la fuerza

h = p0 / h

hc

; es decir, suponer la presencia de una capa adicional de lquido de espesor

sobre la parte superior del lquido, con un vaco absoluto encima.

Enseguida, se necesita determinar la lnea de accin de la fuerza resultante

FR

Dos sistemas de fuerzas son equivalentes si tienen la misma magnitud y el mismo

momento alrededor de cualquier punto. En general, la lnea de accin de la fuerza
hidrosttica resultante no pasa por el centroide de la superficie (est debajo, en
donde la presin es ms alta). El punto de interseccin de la lnea de accin de la
fuerza resultante y la superficie es el centro de presin. La ubicacin vertical de la
lnea de accin se determina cuando se iguala el momento de la fuerza resultante
al momento de la fuerza de presin distribuida, respecto al eje x. Esto da

y P F P=P 0 y c A + g sen I xx , 0

yP

donde

es la distancia del centro de presin al eje x y

I xx ,0 = y 2 dA
A

es el

segundo momento de rea (llamado tambin momento de inercia del rea)

respecto al eje x. En los manuales de ingeniera se cuenta con amplitud con los
segundos momentos de rea para formas comunes, pero suelen darse respecto a
los ejes que pasan por el centroide del rea. Por fortuna, los segundos momentos
de rea respecto a dos ejes paralelos estn interrelacionados por el teorema de
los ejes paralelos, el cual, en este caso, se expresa como
I xx ,o =I xx , c + y c 2 A
I xx ,c

Donde

es el segundo momento de rea respecto al eje x que pasa por el

centroide del rea y

yc

(la coordenada y del centroide) es la distancia entre los

dos ejes paralelos. Si se sustituye la relacin de

y P = y c+

FR

da

I xx ,C

( y + gPsen ) A
0

Para

P0=0

simplifica a

yP = yc

I xx , C
( yC ) A

, que suele ser el caso cuando se ignora la presin atmosfrica, se

Si se conoce

yp

, la distancia vertical del centro de presin a la superficie libre

se determina a partir de

h p = y p sen

Fuerzas Hidrosttica Sobre Superficies Curvas Sumergidas

Para una superficie curva sumergida, la determinacin de la fuerza hidrosttica

resultante es ms complicada, en virtud de que es comn que se necesite la
integracin de las fuerzas de presin que cambian de direccin a lo largo de la
superficie curva. En este caso, el concepto de prisma de presiones tampoco es de
mucha ayuda debido a las configuraciones complicadas con las que se trata.
La manera ms fcil de determinar la fuerza hidrosttica resultante

FR

que

acta sobre una superficie curva bidimensional es determinar las componentes

horizontal y vertical

FH

FV

por separado. Esto se realiza cuando se

considera el diagrama de cuerpo libre del bloque de lquido encerrado por la

superficie curva y las dos superficies planas (una horizontal y la otra vertical) que
pasan por los dos extremos de la superficie curva, como se muestra. Ntese que
la superficie vertical del bloque considerado de lquido es sencillamente la
proyeccin de la superficie curva sobre un plano vertical, y la horizontal es la
proyeccin de la superficie curva misma sobre un plano horizontal.

La fuerza resultante que acta sobre la superficie slida curva es igual y opuesta a
la que acta sobre la superficie lquida curva (tercera ley de Newton).
Se pueden determinar la fuerza que acta sobre la superficie plana imaginaria,
horizontal o vertical, y su lnea de accin.
El peso del bloque encerrado de lquido de volumen V es sencillamente W = gV,
y acta hacia abajo pasando por el centroide de este volumen. Cuando se observa
que el bloque de fluido est en equilibrio esttico, los balances de las fuerzas en
las direcciones horizontal y vertical dan
Componente horizontal de la fuerza sobre la superficie curva:
Componente vertical de la fuerza sobre la superficie curva:

donde la suma

F y +W

Fv

FH
=

FV

F y +W

es una adicin vectorial (es decir, se suman las

magnitudes si las dos actan en la misma direccin y se restan si actan en

direcciones opuestas). Por tanto, se infiere que
1. La componente horizontal de la fuerza hidrosttica que acta sobre una
superficie curva es igual (en magnitud y respecto a la lnea de accin) a la
fuerza hidrosttica que acta sobre la proyeccin vertical de esa superficie
curva.
2. La componente vertical de la fuerza hidrosttica que acta sobre una
superficie curva es igual a la fuerza hidrosttica que acta sobre la

proyeccin horizontal de esa superficie curva, ms (menos, si acta en la

direccin opuesta) el peso del bloque de fluido.
La magnitud de la fuerza hidrosttica resultante que acta sobre la superficie
curva es
es tan =

F R= F H 2 + F V 2

FH

FV

, y la tangente del ngulo que forma con la horizontal

. Se puede determinar la localizacin exacta de la lnea de

accin de la fuerza resultante (por ejemplo, su distancia a uno de los puntos

extremos de la superficie curva) tomando un momento respecto a un punto
apropiado. Estas observaciones son vlidas para todas las superficies curvas, sin
importar si se encuentran arriba o abajo del lquido. Ntese que en el caso de una
superficie curva que est arriba de un lquido, el peso del lquido se resta de la
componente vertical de la fuerza hidrosttica, porque actan en direcciones
opuestas (Figura siguiente)

Cuando la superficie curva es un arco circular (crculo completo o cualquier parte

de l), la fuerza hidrosttica resultante que acta sobre la superficie siempre pasa
por el centro del crculo. Esto se debe a que las fuerzas de presin son normales a
la superficie, y todas las lneas normales a la superficie de un crculo pasan por el
centro del mismo. De este modo, las fuerzas de presin forman un sistema de

fuerzas concurrentes en el centro, el cual se puede reducir a una sola fuerza

equivalente en ese punto.
Por

ltimo,

se

pueden

determinar

las

fuerzas

hidrostticas que actan sobre un plano o superficie

curva sumergidos en un fluido de capas mltiples de
densidades diferentes, cuando se consideran las
distintas partes de la superficie que se encuentran en
los diferentes fluidos como superficies distintas, si se
encuentra la fuerza sobre cada una de las partes, y a
continuacin se suman aplicando la adicin vectorial:
Superficie plana en un fluido de capas mltiples:
Donde

PC ,i=P 0+ i g hC , i

F R= F R ,i= P C ;i Ai

es la presin en el centroide de la porcin de la

superficie que est en el fluido i y

Ai

es el rea de la placa en ese fluido. Se

puede determinar la lnea de accin de esta fuerza equivalente con base en el

requisito de que el momento de ella respecto a cualquier punto sea igual a la suma
de los momentos de cada una de las fuerzas respecto al mismo punto.