EL PERO VZQUEZ, UN BARCO CON HISTORIA

El Pero Vzquez, ondeando la bandera de Palos, en el momento de la salida del muelle de La

Rbida hacia Baiona la Real.

La curiosidad por este barco se peg en las retinas de Ernesto Prez

Domnguez, a travs de los cristales de la ventana de la antigua Escuela
Nutica de Huelva, donde estudiaba para patrn en el ao 1.979. En las
bajamares se divisaba en la Isla de Bacuta, frente al aula donde estudiaba, el
casco de un antiguo barco hundido y clavado en la arena fangosa del otro lado
del ro Odiel. Una maana, Ernesto, decidi cruzar el ro para inspeccionar de
cerca al protagonista de la fantasa que rondaba por su cabeza desde haca
algunos meses. Comprob que el hundimiento haba sido provocado por dos
agujeros que tena en el pantoque y que en su interior haba ms de tres
toneladas de piedras con hormign que haban servido de lastre para la
estabilidad de la embarcacin, por lo que su reflotamiento no iba a ser tarea
fcil. El barco result ser la canoa Cibeles, propiedad de la Naviera del
Odiel, con la que Ernesto hizo trato para adquirirla en marzo de 1.980, por un
valor de 10.000 pesetas.
Recuperar aquel barco y hacerlo navegable era una idea que ni al ms
demente de los terrqueos se le hubiera ocurrido, pero Ernesto, que es un
especialista en hacer realidad los sueos, se puso manos a la obra y en pocos
das ya estaba flotando en la superficie. Esper una bajamar de alto
coeficiente para que el barco quedara completamente al descubierto, achic el
agua con una bomba, tap los agujeros del pantoque con madera, goma y
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fango, y la salida del eje de cola, ya que careca de l; ms tarde, cuando subi
la marea lo remolc con el pesquero Mariscos Moguer n 6, pegndolo a su
costado para llevarlo hasta el Muelle de La Reina, en La Rbida.
Al llegar al puente de Coln tuvieron que esperar a la bajamar porque el
Mariscos Moguer pegaba con el palo en el puente; aquellas horas se
hicieron eternas, pues la canoa Cibeles segua filtrando agua por el pantoque y
el eje de cola y hubo que achicar sin cesar para evitar el hundimiento en
medio del ro, donde ya no habra posibilidad de volver a recuperarla. Ya en el
muelle de La Reina dejaron que las vas de agua la hundieran cerca de la
orilla, donde qued amarrada por la proa a un eucalipto, y anclado al ro por la
popa. Un mes ms tarde comenzaron los trabajos de restauracin de aquel
barco al que Ernesto registr ms tarde en la lista de embarcaciones
deportivas, con el folio 5 HU-3-1616, y le puso el nombre de Pero
Vzquez, en honor al marino palermo, Pero Vzquez de la Frontera, gran
experto como navegante en la Armada portuguesa, que anim a Cristbal
Coln y a los hermanos Pinzn a realizar el viaje del descubrimiento de
Amrica.
La restauracin fue una obra faranica, pues en el muelle todava no
haba ni agua ni luz elctrica, lo que dificult y atras mucho los trabajos. Se
limpiaron los lodos, se retir el lastre de hormign, se desmontaron los
tanques, el motor y el puente, dejando solo la maquinilla del timn y un
tambucho o guardacalor para el motor. Despus se sanearon los agujeros del
casco, que se calafate y caren para hacerlo estanco. Para ello, Ernesto cont
con la colaboracin desinteresada de numerosos amigos a los que recuerda
con cario y nostalgia. Fueron necesarios cuatro aos para que el barco
quedara completamente restaurado y comenzara a navegar con un motor de
1.500 kilos, demasiado lento porque tena 60 CV, y una velocidad rotatoria de
1.500 rpm, que solo alcanzaba 5 nudos de velocidad, un motor restaurado que
haba sido desechado de un pesquero, por el que pag 40.000 pesetas.

Jorge Gmez Trisac, en la puesta en marcha de la nueva mquina de Pero Vzquez.

El comienzo de su Cuaderno de Bitcoras, dice: Tras una larga

restauracin que dur cuatro aos, por fin arrancamos la mquina y salimos
de prueba en enero de 1983. Al principio todo eran problemas, no tenamos
puente, el timn a popa y todas las bombas perdan agua. Como rezn
tuvimos que improvisar un rastro sin copo hasta que conseguimos uno.
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Fue el 11 de febrero de 1983, cuando el Pero Vzquez se hizo a la mar

por primera vez para dedicarse a las faenas de la pesca, una pesca no
profesional, dado que el barco estaba registrado como yate y no podan vender
el pescado en la lonja. Hemos salido del muelle de La Rbida a las 3:50 horas.
Viento Norte flojo. A favor de corriente doblamos el faro del espign, rumbo 180. A las
5:10 horas el viento es fuerte al cambio de la mar. Poca pesca, cabrachos, burros y
algunos chocos.

Se puede decir que el objetivo de recuperar aquel barco, ponerlo en

marcha, y mantenerlo navegando durante algunos aos, fue un reto personal
sin ningn inters econmico, ya que todos los beneficios que obtena con la
pesca eran invertidos en su costoso mantenimiento.
Cuando el Sirius, barco insignia de la organizacin ecologista
Greenpeace impidi en 1986 que los buques Nerva y Niebla vertieran en
aguas del golfo de Cdiz 1.000 toneladas de residuos txicos de la fabricacin
de dixido de titanio, los marineros de Palos no quisieron ser ajenos a esta
barbaridad ecolgica y se unieron al Sirius, a bordo del Pero Vzquez para
abordar a estos dos buques y abortar el vertido; primero por propia conviccin
sobre los efectos nocivos que esos vertidos tenan sobre el ecosistema, y
porque pona en peligro la supervivencia del sector pesquero, medio de vida
de numerosas familias palermas.

La proa del Pero Vzquez enfilando al Nerva, mientras los activistas de Greenpeace intentan
darle alcance para encadenarse en la popa.
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En 1.986, siendo alcaldesa de Palos, doa Juana Prez Romero, surge la

idea de la Corporacin Municipal de hermanar por mar las localidades de
Palos y Baiona la Real, hermanadas oficialmente por tierra desde marzo de
1.977, con motivo de la arribada de la carabela La Pinta en esta ltima
localidad en marzo de 1493 tras el viaje a Amrica. Para realizar esta histrica
travesa fue elegido el Pero Vzquez, que en aquel momento no contaba con
una tripulacin estable, pero fueron necesarios solo unos das para que Ernesto
reclutara a cuatro marineros de Palos, dispuestos a emprender esta travesa de
hermanamiento con Baiona y rendir homenaje a la tripulacin de la carabela
"La Pinta". Los cuatro tripulantes que fueron capitaneados por Ernesto Prez
Domnguez, fueron: Jorge Gmez Trisac, Manuel Cumbrera Gmez, Manuel
Garca Pizarro, y Juan Manuel Coronel Rojas. Contribuyeron a la financiacin
del viaje, el Ayuntamiento de Palos con una aportacin econmica, Mariscos
Rodrguez con todos los vveres necesarios para la travesa de ida y vuelta, y
el Fresn de Palos pag el combustible.
El 2 de julio de 1986 el Pero Vzquez parta hacia Baiona, ante la gran
expectacin de numerosos vecinos de Palos que se haban dado cita en el
muelle de La Reina para despedir a los cinco tripulantes que iban a llevar la
bandera de Palos 500 millas ms all de la Cuna del Descubrimiento.
El material de navegacin lo componan cinco cartas nuticas que
cubran toda la costa desde Palos hasta Baiona, un transportador de ngulos,
un lpiz y una goma. Los modernos sistemas de comunicacin con el que
cuenta hoy cualquier embarcacin por muy pequea que sta sea no existan
entonces, pues no haba GPS ni telfono mvil; simplemente llevaban una
emisora de corto alcance que de poco les sirvi. Los tripulantes, expertos en la
navegacin a vela, adaptaron al barco un rudimentario velamen que funcion
perfectamente. Tardaron algo ms de lo previsto en llegar a su destino, porque
un temporal los sorprendi antes de doblar el Cabo de San Vicente,
arrancando de cuajo la ventana del puente y obligndolos a entrar en Sagres.
Muchos alimentos perecederos se echaron a perder, ya que el barco no
llevaba frigorfico, y a la vuelta hubo que hacer un acopio de nuevas
provisiones. La administracin econmica no funcion todo bien que debiera
y el cocinero se tuvo que ajustar al escaso presupuesto con el que contaba.
Entre los vveres que haba conseguido reunir se encontraba una mortadela
con un sabor algo raro, que, aunque no paso desapercibido para la tripulacin,
tampoco le dieron demasiada importancia, hasta que un da descubrieron entre
la basura el motivo de aquel extrao sabor, al ver que en la lata que haba
contenido la mortadela apareca la cara de un pastor alemn y debajo el texto:
Mortadela para perros.

Contar todos los detalles de aquel viaje sera una historia demasiado
larga, pero a modo de ancdota hay que comentar que cuando hicieron escala
en Lisboa, les obligaron a amarrar debajo del Puente 25 de Abril, donde nadie
quera atracar porque era imposible conciliar el sueo por el estrepitoso ruido
que provocaban los coches al rodar por su pavimento metlico. Atracaron
junto a un barco, cuyos propietarios eran unos traficantes de armas con poco
futuro que arrastraban ms hambre que el perro del afila. Les ofrecieron
pistolas y municiones, y hasta un Kalashnikov por 20.000 pesetas, toda una
ganga. La tripulacin del Pero Vzquez sinti lstima por ellos y les invitaron
a comer durante los tres das de su estancia en Lisboa.

El Pero Vzquez navegando hacia Baiona.

El 9 de de julio de 1986, los cinco marineros palermos entraban en

aguas gallegas, un poco desorientados, ya que no llevaban ni radar ni sonda.
Ya prximos a Baiona se acercaron a un barco que estaba pescando pulpos
para preguntarle si iban bien encaminados, el patrn les marc un rumbo para
guiarlos hasta la Piedra de los Lobos, frente a las Islas Cies, para enfilar
despus las Islas Estelas, recomendndoles que no se pegaran mucho a la
costa porque haba muchas piedras: Las Islas Estelas son como las tetas de
una muller, dijo en un gallego cerrado el patrn del barco pulpero.
Con aquella imagen de Las Estelas, y dando rienda suelta a sus
fantasas sexuales, los marineros del Pero Vzquez llegaron al puerto de
Baiona la Real, donde les esperaba una comitiva municipal. Subieron a bordo,
entre otros, el concejal Jos Manuel Marcote y el alcalde Benigno Rodrguez
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Quintas Chicho, para darle un efusivo abrazo a la tripulacin. Ms tarde

fueron recibidos en el Ayuntamiento, en el que Ernesto, en representacin de
toda la tripulacin y del pueblo de Palos de la Frontera entreg una placa
conmemorativa al alcalde, en presencia de la autoridad de Marina.

Ernesto Prez Domnguez, entregando la placa conmemorativa al alcalde de Baiona, Benigno

Rodrguez Quintas, en presencia de la autoridad de Marina.

Jos Antonio Mayo Abargues

Mazagn 2013