SHESA CONSULTING S.A.

SEGURIDAD, HIGIENE, ECOLOGA Y SERVICIOS AFINES

CURSO TALLER:
"FISCALIZACION Y AUDITORIA AMBIENTAL EN
EL SECTOR MINERO METALURGICO"

Tema:
Las actividades mineras y sus implicancias en
los impactos ambientales - Actividades de
minera subterrnea y a tajo abierto

Ing. Gilberto Ramos Lpez

Lima, Noviembre del 2003

ACTIVIDADES MINERAS Y SUS IMPLICANCIAS AMBIENTALES

Generalidades
Los recursos minerales constituyen una de las mayores fuentes de riqueza con que
cuentan el Per y su aprovechamiento racional es de responsabilidad de toda la
poblacin.
Los minerales son recursos naturales no renovables que se encuentran en la
superficie, en el subsuelo, en los lechos de los ros, en la plataforma continental y en el
fondo de los ocanos; en donde su bsqueda, explotacin y posterior beneficio exigen
la aplicacin de tcnicas y procesos que permitan un adecuado aprovechamiento.
Terminologa Bsica
Para llevar un correcto desarrollo y discusin del tema ambiental minero es necesario
precisar algunos trminos:
Abitico
Componente ambiental referido a los aspectos fsicos del medio ambiente, es decir al
suelo, agua y aire, vistos por las disciplinas como la geologa, geomorfologa,
edafologa, meteorologa e hidrologa, las cuales son de mucha importancia para
efectuar la Lnea de Base de un Estudio de Impacto Ambiental.
Acufero
Formacin geolgica por la que circulan o se almacenan aguas subterrneas que
puedan ser extradas para su explotacin, uso o aprovechamiento.
Area protegida
Es un rea manejada con arreglo a regmenes jurdicos o consuetudinarios, con el fin
de mantener y proteger su biodiversidad y recursos naturales y culturales.
Autoridad Competente
Es el representante del rea de medio ambiente de cada sector del aparato estatal,
encargado de aprobar los Estudios de Impacto Ambiental y tambin de velar el
cumplimiento de los compromisos ambientales adquiridos ante el estado.
Bitico
Componente ambiental referido a los aspectos biolgicos del medio ambiente, es decir
estn representados por la flora y fauna existente.
Contaminacin
Accin que resulta de la introduccin de los contaminantes al ambiente.
Contaminantes
Son materiales, sustancias o energa que al incorporarse y/o actuar en/o sobre el
ambiente, degradan su calidad original a niveles no propios para la salud y el bienestar
humano poniendo en peligro los ecosistemas naturales.
Cuenca hidrogrfica
Es un rea o espacio geogrfico delineados por la cima de los cerros y la divisoria de
aguas por el cual escurre el agua proveniente principalmente de las precipitaciones a
un ro, lago o mar; constituyndose en un sistema en el que interactan factores
naturales, socioeconmicos y culturales.

Desarrollo Sostenible
Un desarrollo que satisface las necesidades y aspiraciones de la generacin actual sin
comprometer la capacidad de satisfacer las necesidades de las futuras generaciones.
Desastre Natural
Ocurrencia de un fenmeno natural en un espacio y tiempo limitado que causa
trastornos en los patrones naturales de vida, y ocasiona prdidas humanas, materiales
y econmicas debido a su impacto sobre poblaciones, propiedades, instalaciones y
ambiente.
Diversidad Biolgica
Variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos, entre otras cosas, los
ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas acuticos y los complejos
ecolgicos de los que toman parte; comprende la diversidad dentro de cada especie,
entre las especies y de los ecosistemas.
Ecosistema
Unidad estructural, funcional bsica de interaccin de los organismos vivos entre si y
de estos con el medio ambiente, en un espacio y tiempo determinados.
Efecto Ambiental
Definido como el cambio que se genera en una o ms caractersticas biolgicas,
fsicas, qumicas o socioeconmicas de un medio ambiente determinado, como
consecuencia de una actividad ajena a l y, en tal sentido, puede ser calificado como
positivo o negativo, pudiendo ser adems directo, indirecto o acumulativo.
Efluente
Sustancia lquida o slida sobrante o residual de alguna actividad, que es evacuada a
la superficie exterior.
Emisin
Es la descarga proveniente de una fuente de contaminantes, producidos en la
actividad de los seres vivientes.
Estudio de Impacto Ambiental
Estudio que se realiza para describir y evaluar los aspectos ambientales (fsico,
biolgico, socioeconmico y de inters humano) en el rea de influencia de un
proyecto con la finalidad de determinar los posibles impactos a generarse e identificar
las medidas que sern necesarias para eliminarlos o minimizarlos.
Estudio de Lnea Base
Consiste en un diagnstico situacional que se realiza para determinar las condiciones
ambientales de un rea geogrfica antes de ejecutarse el proyecto; incluye todos los
aspectos biticos, abiticos y socioculturales y econmicos del ecosistema.
Fenmeno Natural
Manifestacin de las fuerzas de la naturaleza tales como terremotos, huracanes,
erupciones volcnicas y otros.
Fragilidad
Puede definirse como el grado de susceptibilidad que tiene el componente a ser
deteriorado ante la incidencia de los aspectos ambientales de un proyecto.

Hbitat
El lugar o tipo de ambiente en el que existen naturalmente un organismo o una
poblacin.
Humedal
Extensiones de marismas, pantanos y turberas o superficies cubiertas de agua, sean
estas de rgimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o
corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya
profundidad en marea baja no exceda de seis metros.
Impacto Ambiental
Es el efecto que la accin del hombre o de la naturaleza causa en el ambiente natural
y social. Puede ser positivo o negativo.
Impactos inevitables
Son impactos que no se pueden evitar a pesar de las medidas adoptadas; en estos
casos los impactos son calculados objetivamente para predecir su control, adems
estos impactos deben de estar relacionados con los estndares ambientales.
Impactos residuales
Los impactos residuales son aquellos que tienen lugar despus de aplicar las medidas
preventivas y correctoras. Tal como se ha visto en apartados anteriores existen
muchos impactos que no poseen medida correctora; otros sin embargo pueden ser
totalmente eliminados mediante estas medidas, aunque en la mayora de los casos los
impactos quedan reducidos en su magnitud. Por ello, el estudio de impacto ambiental
quedara incompleto si no se especifican estos impactos residuales puesto que son los
que realmente indican el impacto final de un determinado proyecto.
Indicador
Es un elemento del medio ambiente afectado, o potencialmente afectado, por un
agente de cambio. Los indicadores de impacto seran unos ndices, bien cuantitativos
o cualitativos, que permiten evaluar la cuanta de las alteraciones que se producen
como consecuencia de un determinado proyecto.
Los indicadores de impactos, para ser tiles deben cumplir una serie de requisitos, a
saber: (Representatividad, Relevancia, Excluyente, Cuantificable y Fcil de
Identificacin).
Inmisin
Es la percepcin de las emisiones en el medio receptor.
Lmites mximos permisibles
Son los estndares legalmente establecidos, de la cantidad de elementos
contaminantes contenidos en las emisiones provenientes en la actividad de los seres
vivientes.
Magnitud
Se refiere al grado de afeccin de un impacto concreto sobre un determinado factor.
Esta magnitud se suele expresar cualitativamente, aunque puede intentar
cuantificarse.

Medio ambiente
Definido como el sistema de elementos naturales, artificiales o inducidos por el hombre
- fsicos, qumicos y biolgicos - que propician la existencia, transformacin y
desarrollo de organismos vivos.
Mitigacin
Medida tomada para reducir o minimizar los impactos ambientales y socioeconmicos
negativos.
Plan de Contingencias
Las contingencias ambientales estn referidas a dar respuesta oportuna a la
ocurrencia de situaciones de emergencia, que pueden ser de origen natural o
antrpica, generadas por situaciones no previsibles, acclicas, en directa relacin con
el potencial de riesgo y vulnerabilidad del rea y el proceso productivo.
Poblacin local y participacin
Asegurar la sostenibilidad de las actividades encaminadas al aprovechamiento de los
recursos naturales renovables con participacin y beneficio de las poblaciones locales,
de acuerdo a su realidad socioeconmica y cultural.
Valoracin y proteccin de la herencia cultural de las poblaciones locales, as como de
los sistemas productivos adaptados a las caractersticas ecolgicas del rea y su
entorno.
Presencia de medidas correctoras
Especifica si a un determinado impacto se le pueden aplicar medidas correctoras y en
que grado.
Prevencin
Acciones de preparacin para disminuir el efecto del impacto ambiental.
Programa de Monitoreo
Es el muestreo sistemtico con mtodos y tecnologa adecuada al medio en que se
realiza el estudio, basados en normas de Guas definidas por la Autoridad
Competente, para evaluar la presencia de contaminantes vertidos en el medio
ambiente.
Relevancia
La informacin que aporta es significativa sobre la magnitud e importancia del impacto.
Reservas Paisajsticas
Son reas donde se protegen aquellos ambientes, cuya integridad geogrfica muestra
una armoniosa relacin entre el hombre y la naturaleza, albergando importantes
valores naturales, estticos y culturales.
Revegetacin
Actividad de restauracin o rehabilitacin de terrenos afectados para restablecer la
produccin biolgica del suelo a travs del sembrado de especies vegetales para
reducir y controlar la erosin, para estabilizar los terrenos inconsolidados y mejorar la
calidad paisajstica.
Reversibilidad
Tiene en cuenta la posibilidad de que, una vez producido el impacto, el sistema
afectado pueda volver a su estado inicial. Muchos impactos pueden ser reversibles si

se aplican medidas correctoras, aunque el elevado costo de muchas de ellas los hace
irreversibles.
Riesgo Ambiental
Probabilidad de que se produzcan impactos de efectos adversos al ambiente.
Severidad
Grado de intensidad del impacto ambiental sobre el componente ambiental.
Signo
Muestra si el impacto es positivo (+), negativo (-). En ciertos casos puede ser difcil
estimar este signo, puesto que conlleva una valoracin que a veces es subjetiva.
Sinergia
Accin que se produce cuando el efecto conjunto de la presencia simultnea de varios
agentes supone una incidencia ambiental mayor que el efecto suma de las incidencias
individuales contempladas aisladamente.
Uso Turstico y Recreativo
Espacios que tienen rasgos paisajsticos atractivos para los visitantes y que por su
naturaleza, permiten un uso recreativo compatible con los objetivos del rea. En estas
zonas se permite el desarrollo de actividades educativas y de investigacin.
Valor cultural y socioeconmico
Significado tnico, histrico y cultural por la presencia de restos arqueolgicos,
escenarios de importancia histrica y aspectos mgico-religiosos.
Importancia actual y potencial del rea como destino turstico, de recreacin y de
esparcimiento de las poblaciones locales o provenientes de otros mbitos.
Presencia de paisajes y escenarios de belleza nica o especial, importantes para la
recreacin.
Vertimiento
Accin de verter (derramar, dejar caer o vaciar) un lquido o cosas pequeas o en
polvo hacia la superficie exterior o fuera del lugar de la actividad o proceso que la
genera o desecha la sustancia lquida o slida.
Vulnerabilidad
Susceptibilidad a la prdida o deterioro de un elemento o conjunto de elementos como
resultado de la ocurrencia de un impacto o de un desastre.
Efecto Ambiental de la Industria Minera
Para identificar y describir el efecto de la actividad minero-metalrgica sobre el medio
ambiente, resulta til definir el medio ambiente en funcin de sus componentes, siendo
stos: aire, agua, suelo, flora, fauna y actividad humana.
Aire
Descrito como una mezcla de gases que existe en una capa relativamente delgada
alrededor de la tierra; siendo la composicin de esta mezcla relativamente constante
hasta una altura aproximada de 100 Km sobre el nivel del mar.

Componentes

Composicin del aire, libre de contaminacin

Concentracin (% en volumen)

Componentes principales
Nitrgeno (N2)
Oxgeno (O2)
Argn (Ar)
Dixido de carbono (CO2)

78,090
20,950
0,930
0,032

Componentes menores
Nen (Ne)
Helio (He)
Metano ((CH4)
Criptn (Kr)
Hidrgeno (H2)
Oxido nitroso (N2O)
Monxido de carbono (CO)
Xenn (Xe)
Ozono (O3)
Amoniaco (NH3)
Dixido de nitrgeno (NO2)
Oxido ntrico (NO)
Dixido de azufre (SO2)
Sulfuro de hidrgeno (H2S)

0,0018
0,00052
0,00015
0,0001
0,00005
0,00002
0,00001
0,000008
0,000002
0,0000006
0,0000001
0,00000006
0,00000002
0,00000002

Como se puede apreciar en el cuadro, el nitrgeno y el oxgeno son los gases

predominantes en la atmsfera y juntos constituyen el 99 % de la mezcla. Ver figura.
El porcentaje total de estos cuatro componentes, en un volumen dado de aire seco y
limpio, es de 99,99 %.
Contaminacin del Aire
Cuando el aire est contaminado
En el siguiente cuadro se puede fijar el concepto de aire limpio y aire contaminado.
Contaminantes
SO2
CO2
CO
NOx
Hidrocarburos
Partculas

Aire limpio
0,001 - 0,01 ppm
310 - 330 ppm
< 1 ppm
0,001 - 0,01 ppm
1 ppm
10 - 20 mg/m3

Aire contaminado
0,02 - 2 ppm
350 - 700 ppm
5 - 200 ppm
0,01 - 0,5 ppm
1 - 20 ppm
70 - 700 mg/m3

Agua
Es la sustancia mineral conformada por dos tomos de hidrgeno y un tomo de
oxgeno. Las tres cuartas partes de la superficie de la tierra estn cubiertas de agua.
El agua no se encuentra en estado puro en la naturaleza, y siempre contiene un cierto
nmero y cantidad de sustancias que proceden de diversas fuentes: la precipitacin, el
viento, la accin erosiva, etc. Los vertidos artificiales contribuyen a alterar esta
situacin, introduciendo en el medio acutico sustancias no presentes en su estado
natural (detergentes, txicos, etc.).

Tanto las sustancias naturales, como las artificiales incorporadas a la masa de agua,
pueden provocar o facilitar unos efectos que permiten afirmar que los contenidos de
ciertas sustancias constituyen los parmetros de calidad del agua.
El Inventario y Evaluacin Nacional de Aguas Superficiales ha permitido establecer
que el Per cuenta con un volumen de escurrimiento superficial medio anual de
3
3
2043,548.26 millones de m (64,800 m /seg).
Las aguas subterrneas constituyen la parte del recurso hdrico que dispone de menor
informacin en cuanto a su potencialidad.
Las reservas explotables conocidas a nivel nacional ascienden a 2,739.3 millones de
3
m , ntegramente ubicadas en la vertiente del Pacfico.
El agua en el pas, se emplea para diversos fines, es decir, incorporndose al proceso
o simplemente utilizndola sin consumirla. Los usos consuntivos considerados son el
agrcola, poblacional, minero, industrial y pecuario. El uso no consuntivo, llamado
tambin volumen comprometido, es el energtico-hidroelctrico y el trmico.
LISTA DE SUBSTANCIAS CONTAMINANTES
(Segn D.S. N 016-93-EM)
RESIDUOS INDUSTRIALES
1)
2)
3)
4)
5)
6)

Aceite residual
Emulsiones de aceite residual
ACEITOSOS
Otros residuos aceitosos
Residuos con contenido de Isocianuros
Residuos con contenido de fenol o formol
Solventes residuales inorgnicos con contenido de
halgeno, azufre y nitrgeno
QUIMICOS ORGANICOS
7) Otros solventes residuales (gasolina blanca, tiner,
xileno, etc.)
8) Acidos orgnicos
9) Otros residuos orgnicos
10) Acidos inorgnicos (cido sulfrico, cido ntrico,
etc.)
11) Otros residuos inorgnicos lquidos (lquidos de
baos de cido, baos de galvanizacin, sales de
QUIMICOS INORGANICOS
otros compuestos inorgnicos)
12) Residuos con contenido de arsnico
13) Residuos con contenido de oxidantes
14) Alcalis (amoniaco, soda calctica)
15) Metales en general (mercurio, aluminio, etc.)
16) Compuestos metlicos (zinc, plomo, fierro, etc.)
17) xidos metlicos
18) Residuos con contenido de compuestos de metales
19) Residuos con contenido de plaguicidas
20) Residuos con contenido de productos farmacuticos
21) Residuos con contenido de qumicos de laboratorio
METALES DIVERSOS
22) Residuos con contenido de asbesto
23) Materiales polimricos (ltex, plstico, etc.)
24) Materiales filtrados, tratamiento de lodos y basura
contaminada
25) Jabones, papeles, trapos, etc.
26) Basura contaminada
27) Materiales filtrados y lodos o relaves
28) Efluentes de las cmaras de sedimentacin.

Suelo
Los suelos constituyen la capa superficial natural de la corteza terrestre, compuesta
por elementos orgnicos e inorgnicos (minerales), aislados o mezclados en mayor o
menor proporcin.
La conceptualizacin sobre los suelos incluye a dos criterios claramente definidos. El
primero, se refiere al punto de vista de la ingeniera civil, que concepta el suelo como
asociado a los materiales consolidados (piedras, rocas) y no consolidados (arenas,
limos, rocas compuestas, en general), que se utilizan en construccin. El segundo
criterio, corresponde al edafolgico y se refiere al conocimiento cientfico y tcnico o
prctico de los suelos. El aspecto cientfico o pedolgico (del griego pedos: suelo o
tierra), incluye el estudio del origen o gnesis, las caractersticas, la descripcin y la
clasificacin natural de los suelos. Desde esta ptica, se concibe al suelo como el
resultado de la accin integrada del clima y la materia orgnica (residuos vegetales y
animales) sobre el material originario o parental (rocas que se descomponen),
condicionado por el relieve o topografa a travs del tiempo.
El suelo es considerado como un recurso natural, semirrenovable, por el hecho de
responder a los estmulos generados por las fuerzas naturales o el hombre, de manera
que parte de sus caractersticas intrnsecas se modifiquen, regenerndose o
desgastndose. Por ejemplo, un proceso erosivo en el que intervienen agentes
naturales como el agua o el viento, transforman al suelo al desgastarlo; mientras que
el drenaje de un suelo agrcola inundado (eliminacin artificial del exceso del agua
acumulada. Por medio de zanjas o drenes construidos por el hombre), le devuelven
sus caractersticas productivas.
El suelo es el recurso de mayor escasez, disponindose de una reducida extensin de
tierras apropiadas para fines agrcolas de slo 7600,000 Ha., o sea menos del 6 % de
la superficie territorial del pas.
Flora y Fauna
Se define como flora silvestre a todas las especies vegetales no cultivadas de una
determinada regin natural; asimismo se entiende como fauna silvestre a todas las
especies animales que viven libremente en las regiones naturales de una cierta zona,
as como a los ejemplares de las especies domsticas que por abandono u otras
causas se asimilen en sus hbitos a las silvestres.
Los atributos de la flora y la fauna se emplean comnmente asociados al concepto de
ecologa y ecosistema.
Definitivamente existen evidencias de que la diversidad de especies en un ecosistema
dado est relacionada con la estabilidad del sistema. Es decir, la presencia de una
mayor diversidad de especies indica que el ecosistema tiene mayores posibilidades de
resistir a los efectos de eventuales agentes contaminantes.
El recurso forestal en nuestro pas est constituido bsicamente por bosques naturales
que albergan una variada fauna silvestre, as como reas reforestadas y tierras aptas
para la reforestacin.
En el Per, los bosques ocupan una superficie aproximada de 72,8 millones de
hectreas, distribuidas de manera irregular en las tres regiones naturales:
Costa = 2,5 %
Sierra = 1,0 %
Selva = 96,5 %
Los pastos naturales cubren una superficie aproximada de 27 millones de hectreas
desigualmente distribuidas en todo el territorio, donde un 16 % es de carcter temporal
(dependiente de la poca de lluvias) y un 84 % permanente.
Estos pastos se desarrollan principalmente en la regin andina (89 % del total) donde
es el principal sustento de la poblacin ganadera; de estos el 6,1 % son clasificados
como temporales y el 93,9 % restante como permanentes.

En la costa se encuentran dos zonas marcadamente distintas en cuanto a pastizales

temporales de verano que alimentan el ganado vacuno, y la zona de lomas que ocupa
una extensin aproximada de 780 000 hectreas dispersas en toda la costa desde el
nivel del mar hasta los 800 msnm.
En la selva, en cambio, el 80 % de los pastos naturales se presenta slo luego de
haber rozado el monte, representando los pastos permanentes slo un 20 %.
La diversidad de hbitats de nuestro territorio, originada por la complejidad geolgica,
geogrfica y climtica, da lugar a la existencia de una fauna silvestre muy variada que
incluye especies de importancia social, econmica, ecolgica y cientfica. En nuestro
pas han sido clasificadas 372 especies de mamferos, 1645 de aves, 266 de reptiles,
671 de peces marinos y 647 de peces de agua continental.
Actividad Humana
Las actividades humanas que se realizan en un medio ambiente determinado pasan a
formar parte de ste. Por lo tanto, al analizar un medio ambiente se debe tener en
cuenta las actividades que se realizan en l como parte intrnseca.
Estas actividades, a su vez, pueden ser beneficiosas o perjudiciales para el medio en
que se realizan, en la medida en que mejoren o perjudiquen las caractersticas de
aqul.
Por ello, un aspecto muy importante a considerar al momento de analizar un proyecto
o actividad en ejecucin es el medio en el que es o ser realizado.
Para evaluar el efecto ambiental se sigue habitualmente la siguiente secuencia:
a. Evaluar la calidad del medio ambiente
b. Establecer un conocimiento pleno del proceso (actividad minera)
c. Efectuar un reconocimiento completo de las implicancias ambientales de la
actividad
d. Superponer la accin o proceso analizado de la actividad minera sobre el
medio ambiente, tratando de cuantificar los cambios que se podran
producir.
Fases de la Actividad Minera
Exploracin
La exploracin de un rea previamente seleccionada por consideraciones geolgicas,
supone la ejecucin de una serie de operaciones que se resumen en:
- Reconocimiento geolgico detallado del rea
Esta actividad consiste en efectuar mapeos geolgicos superficiales detallados
referidos a litologa, mineralizacin, estructuras geolgicas y alteracin
hidrotermal, representados en planos a escalas de 1/1000, 1/2000 1/5000 en
reas de inters prospectable, previamente detectadas a travs de informaciones
de muestreos de reconocimiento, fotografas areas e imgenes satelitales.
- Pruebas geoqumicas
La geoqumica es otra herramienta prospectiva utilizada en reas de informacin
geolgica detallada y consiste en muestreos sistemticos de rocas o suelos con
resultados de barrido geoqumico de multielementos expresados en ppm o ppb,
segn el requerimiento o limite de deteccin; los resultados de las pruebas
geoqumicas nos pueden sealar anomalas geoqumicas, de acuerdo al
Background o valores Threshold determinados para la zona o el mineral que se
prospecta; el plano de anomalas geoqumicas se correlaciona con la informacin
del mapeo geolgico detallado, es decir muchas veces stas anomalas
geoqumicas corresponden a un determinado tipo de roca, rasgo estructural o
zona con algn tipo de alteracin hidrotermal.

- Pruebas geofsicas
La geofsica es tambin utilizada como otra de las herramientas prospectivas de
yacimientos minerales, pudiendo efectuarse a travs de levantamientos terrestres
y areos en reas de inters prospectable, es decir en zonas previamente
cubiertas de informacin geolgica detallada o de anomalas geoqumicas. Los
mtodos empleados en la prospeccin geofsica son el magntico, gravimtrico,
electromagntico, polarizacin inducida, etc., siendo ste ultimo el de mayor
aplicacin.
- Preparacin de labores exploratorias superficiales (calicatas, zanjas, etc.)
Estas actividades exploratorias superficiales se llevan a cabo efectuando
excavaciones de calicatas y trincheras, sobre afloramientos, sub afloramientos de
estructuras mineralizadas o sobre zonas favorables de alteracin hidrotermal, a fin
de completar la toma de informacin del yacimiento, as como para efectuar los
respectivos muestreos.
- Perforacin diamantina y/o labores exploratorias subterrneas.
Las actividades de perforacin diamantina y de excavacin de labores
subterrneas, pueden considerarse como la exploracin propiamente dicha, es
decir con la ejecucin de estas actividades se verificar la existencia de las
estructuras mineralizadas o del yacimiento prospectado; esta etapa es la que
confirma fsicamente la presencia de mineral y con sus resultados es posible
cuantificar las reservas de mineral existente en el yacimiento.
La perforacin diamantina consiste en la recuperacin de testigos o cores de
roca, provenientes de los pozos de perforacin, los mismos que son descritos,
registrados y muestreados para su respectiva evaluacin.
Las labores subterrneas son excavaciones sobre el macizo rocoso, pudiendo
stas ser horizontales como galeras cuando se desarrolla sobre estructuras
mineralizadas y cruceros o cortadas cuando se desarrollan en zonas estriles o
son direccionadas para intersectar zonas mineralizadas, y labores verticales como
los piques y chimeneas sobre estructuras mineralizadas o zonas estriles.
La reglamentacin ambiental para labores de exploracin indica que cuando se
excede de 20 el nmero de plataformas de perforacin diamantina o se excede en
ms 50 metros lineales de excavacin subterrnea, el titular minero deber
efectuar una evaluacin ambiental de la categora C.
Estas actividades tienen generalmente impacto mnimo ambiental que incluye los
efectos locales de ruido proveniente de aviones, trfico, etc. que pueden disturbar la
vida silvestre del rea y el disturbamiento localizado o prdida de vegetacin. Los
campamentos relacionados con estos programas son generalmente temporales. Sin
embargo, puede haber muchas personas trabajando en el programa en cualquier
momento dado.
La exploracin avanzada puede tener el potencial para impacto ambiental. Las
actividades relacionadas con programas ms avanzados incluyen: la construccin de
carreteras y trochas, posiblemente pistas de aterrizaje, construccin de campamentos
ms grandes con la necesidad de servicios como disposicin de desechos y
alcantarillado, el uso de equipos mecnicos para el zanjamiento, perforacin o
extraccin de una muestra en gran volumen. En las actividades de perforacin
diamantina se deber tener en cuenta el uso de petrleo, agua e insumos para los
lodos de perforacin, los mismos que deben tener un adecuado control ambiental, as
como tambin las excavaciones subterrneas, en lo referente a disposicin de mineral
y de desmonte.
Minado o Explotacin
Dependiendo de la ubicacin, tipo y tamao del yacimiento, el minado podr ser
superficial (tajo abierto) o subterrneo.

El minado superficial consiste en un tajo abierto convencional con sus respectivas

etapas de perforacin, voladura, carguo y acarreo del material o, como es el caso en
los placeres de oro, stas se reducen a las de carguo y acarreo, debido a la escasa
consolidacin del material que contiene el elemento valioso.
Los mtodos de explotacin subterrnea se pueden clasificar de la siguiente manera:
1) De soporte natural. Estos mtodos son aplicables cuando el yacimiento y las rocas
circundantes (cajas) son competentes, es decir, que se pueden sostener por si
mismas. Se emplea cuando el yacimiento es casi horizontal (cmaras y pilares) o
vertical (tajeo por subniveles) y la zona mineralizada es relativamente potente.
Estos mtodos son ms o menos seleccionados y permiten el empleo de sistemas
mecanizados de minado.
2) Con soporte artificial. Estos mtodos se emplean cuando las cajas son
relativamente incompetentes y necesitan algn tipo de soporte para no colapsar.
Se usan generalmente en yacimientos ms o menos verticales y de relativa poca
potencia. Se trata de mtodos considerados selectivos, es decir que su empleo
permite decidir que se extrae y que se deja, siendo la dilucin bastante baja. De
estos mtodos, solo el de corte y relleno permite el empleo de maquinaria pesada;
en los dems, en cambio, se emplea minera convencional. Los mtodos
considerados en esta clasificacin son: a) Almacenamiento provisional, b) Corte
y relleno y c) Con cuadros (o marcos) de madera.
3) Por hundimiento. Estos son mtodos masivos, es decir, se emplean en yacimientos
extensos, donde tanto las cajas como el yacimiento en si son poco competentes.
Con estos mtodos se busca fracturar de alguna manera la roca suprayacente
(mediante voladura o excavando aberturas de dimensiones tales que se reduzca el
fracturamiento del mineral o de la roca estril) para que caiga por su propio peso.
Estos mtodos son poco selectivos, porque no se puede controlar con mucha
precisin lo que se extrae. Son totalmente mecanizados y tienen una alta dilucin.
Estos mtodos suelen causar el hundimiento de la superficie natural del terreno.
Las tcnicas aplicadas son: a) Hundimiento por subniveles y b) Hundimiento
por bloques. Debido a las caractersticas nicas de cada yacimiento, las
variaciones de estos mtodos son casi limitadas.
Beneficio o concentracin
En la gran mayora de los casos, las menas de los metales no ferrosos son sometidas
a diversos procesos con el fin de eliminar la mayor parte posible del mineral no valioso
o ganga. Estos procesos se llevan a cabo en plantas ubicadas cerca de la mina, con el
propsito de producir un concentrado comercializable.
Las operaciones de concentracin ms comunes por mtodos son:
a)
Reduccin de tamao: trituracin y molienda
El material proveniente de mina tiene generalmente un tamao promedio de alrededor
de 20 cm. A este material viene asociado tanto el mineral como la ganga.
La primera etapa de este proceso consiste en disociar, mediante reduccin mecnica
de tamao, las partculas de mineral de las de ganga. Se denomina tamao de
liberacin al tamao final que es necesario alcanzar para separar las partculas
valiosas de las que no lo son. Se supone que, a ese tamao, las partculas que
contienen el mineral valioso deben estar totalmente liberadas de las de ganga. Por
ejemplo, el tamao de liberacin de los sulfuros es generalmente menor de 100
micrones (0,1 mm).
La primera etapa del proceso de reduccin de tamao se denomina trituracin (o
chancado), realizndose con el material en seco hasta alcanzar el tamao promedio
de alrededor de 6 mm. Para esto se emplean diversos tipos de chancadoras que van
reduciendo el tamao en forma progresiva.

Al trmino de esta etapa, la siguiente reduccin de tamao se logra a travs de la

molienda - ya sea con molinos de barras o de bolas -, proceso que se realiza en
hmedo. Dependiendo del tamao de partcula deseada y de la capacidad de la planta
procesadora, puede haber hasta tres etapas de molienda. Diversos tipos de
clasificadores se emplean para evitar que partculas de mayor tamao que el deseado
pase de esta etapa, siendo los equipos ms comunes los hidrociclones y los
separadores de espiral.
b)
Flotacin
La flotacin es el mtodo ms empleado para el beneficio de los sulfuros y xidos de
los metales bsicos, aunque tambin se emplea para el tratamiento de sulfuros en los
que estn presentes el oro y la plata.
La flotacin es un complejo proceso fsico - qumico que tiene lugar en una mezcla de
minerales con agua y algunos reactivos qumicos, donde se dota a uno o ms
minerales de propiedades hidrofbicas, permitiendo que se adhieran a burbujas de
aire inyectadas a travs de la base del reactor o celda de flotacin. Con esto se
induce la flotacin o hundimiento de algunos minerales, lo que se logra a travs de
una dosificacin adecuada de los reactivos qumicos, que se alimentan en
proporciones que estn en el rango de las decenas de gramos por tonelada de
material tratado.
El concentrado que se obtiene mediante este proceso es luego secado para eliminar el
agua en exceso, para lo cual se emplean espesadores, filtros y hornos de secado.
c)
Separacin gravimtrica
La concentracin gravimtrica se utiliza para separar slidos de diferentes pesos
especficos en un medio fluido.
Cuando este proceso se aplica a menas de metales no ferrosos, se hace a manera de
una preconcentracin luego del chancado, para desechar materiales no valiosos antes
de ingresar a procesos ms costosos como son la molienda y la flotacin.
Uno de los metales que es tratado por este mtodo es el oro, aprovechando su alto
peso especfico relativo. El oro libre es luego recuperado mediante el uso de diversos
equipos de concentracin gravimtrica, empleando agua como medio fluido y platillos
manuales, jigs, espirales o mesas vibratorias para la separacin final.
d)
Otros procesos
Adems de flotacin y separacin gravimtrica, que son los procesos de concentracin
de uso ms frecuente, se emplean tambin los siguientes:
Separacin magntica. Mtodo que aprovecha las propiedades magnticas de algunos
minerales (como el nquel) para separarlos de la ganga que los acompaa.
Separacin empleando corrientes elctricas. Este mtodo se basa en las diferencias
de conductividad elctrica que existen entre los minerales.
Cianuracin. Aprovecha la solubilidad de ciertos metales en soluciones diluidas de
cianuro de sodio.
Amalgamacin por mercurio. Empleado principalmente para menas de oro o plata,
aprovechando la tendencia del mercurio a formar rpidamente aleaciones
(amalgama) con estos metales.
Metalurgia extractiva
Los procesos de extraccin de metales permiten la recuperacin de metales de pureza
a partir de minerales o de concentrados.
La pirometalurgia incluye operaciones en las que se aplican tratamientos en hornos a
temperaturas elevadas para separar los valores metlicos de los minerales de ganga
contenidos en los concentrados.

La extraccin hidrometalurgica es el tratamiento con un agente qumico acuoso diluido

en agua, capaz de disolver los valores metlicos para separarlos de un mineral o
concentrado y dejar el material de desecho como residuo insoluble. A este proceso se
le conoce tambin como lixiviacin.
Es frecuente que un metal pueda obtenerse a partir de un mineral o un concentrado,
pasando por una serie de etapas de procesamiento. Ciertos tipos de compuestos
metlicos se prestan a una extraccin mucho ms fcil por un mtodo que por otro.
Por ejemplo, los xidos y los sulfatos se disuelven con rapidez y facilidad en
soluciones lixiviantes, mientras que los sulfuros se disuelven con dificultad.
Otra condicin es el grado de pureza que se requiere en el producto final, el cual
puede ser mayor con un determinado mtodo de extraccin.
La recuperacin de una impureza en particular que tenga un valor considerable como
subproducto es tambin un factor importante a tenerse en cuenta en el procesamiento
de los metales.
Puede considerarse como ejemplo los mtodos de refinacin del cobre, en los que la
refinacin a fuego separa muchas de las impurezas pero no permite la recuperacin
de los metales preciosos; mientras que la refinacin electroltica si logra hacer la
separacin de los metales preciosos como subproducto.
La mayora de los procesos empleados para tratar los metales no ferrosos guardan
mucha similitud entre ellos y pueden agruparse dentro de dos categoras: reactivos y
no reactivos, segn sea su tendencia a reaccionar con el oxgeno del aire atmosfrico
para formar xidos.
Como resumen de los diversos procesos metalrgicos se puede mencionar los
siguientes:
Para metales no reactivos: Cu, Ni, Pb, Co, Au y Ag
1) Tratamientos pirometalrgicos: Tostacin, fusin, conversin, refinacin.
2) Tratamientos hidrometalrgicos: Tostacin, lixiviacin, precipitacin, refinacin.
Para metales reactivos: Al, Ti, Mg, Zn y U.
1) Tratamientos pirometalrgicos: Tostacin, fusin, refinacin.
2) Tratamientos hidrometalrgicos: Tostacin, lixiviacin, concentracin y purificacin,
precipitacin, refinacin.
IMPACTOS AMBIENTALES DE LA MINERIA
Efecto ambiental de la industria minera
Las posibles fuentes de contaminacin en los efluentes lquidos generados por la
industria minera son: el drenaje de minas subterrneas, el agua de relaves (cuando el
relave es descargado directamente al medio ambiente o dispuesto en depsitos
especiales) y el agua de los procesos metalrgicos. Los contaminantes especiales
provenientes de estas fuentes son: metales en solucin, acidez del medio, reactivos
diversos, aceites lubricantes y slidos en suspensin.
Dentro de los efluentes emitidos a la atmsfera, los principales contaminantes
potenciales son el polvo y los gases. El polvo se genera principalmente en los puntos
de manipuleo y almacenamiento del material que ha sido extrado del yacimiento. La
emisin de gases procede principalmente de las operaciones de metalurgia extractiva,
siendo aquella inherente e inevitable en stas, al utilizarse procesos trmicos para la
separacin de las menas que contienen los metales valiosos.
1.
Contaminacin de agua superficial
Drenajes de mina, plantas desmontes y relaves
Derrames de aceite
Aguas servidas
Deposicin de slidos en tierras agrcolas, ros y mar
Uso industrial de agua

Alteracin de flora y fauna

2.
Contaminacin de aguas subterrneas
Contaminantes solubles en pozos y manantiales
Secado de fuentes naturales de agua por baja de nivel fretico
3.
Contaminacin del aire
Polvo sobre reas habitadas y tierras agrcolas
Elementos txicos llevados por el viento
Acidificacin de cuerpos de agua y suelo por SO2
Dao a edificios por emisiones de SO2
4.
Residuos slidos
Riesgo de inestabilidad fsica de depsitos de residuos
Alteracin de tierras
Uso de tierras agrcolas o forestales
Residuos domsticos (basura)
5.
Excavaciones
Prdida de hbitats de flora y fauna
Subsidencia de tierras debido a minera subterrnea
6.
Ruido y vibracin
Efectos sobre la salud humana
Efectos sobre la fauna terrestre
Dao a edificaciones
Efluentes de Relaves Mineros
Las caractersticas qumicas y mineralgicas, el manejo de los relaves y del agua y
efluentes lquidos determinan el volumen y la calidad de la descarga a los cursos de
agua. Se analiza la contaminacin del agua y cmo mitigarla, as como las medidas de
mitigacin para los efluentes de los relaves.
Contaminacin del agua
Modificacin de composicin que tiene efecto nocivo para el hombre, flora y fauna.
94 % del agua en la tierra es salada
99 % del resto est en glaciares y aguas profundas
Solo 0,06 % es utilizable por el hombre.
Capacidad de asimilacin de impurezas por los cursos receptores: tienen un lmite a
partir del cual los contaminantes afectan la vida acutica.
Causas y efectos de la contaminacin
Causas
Descomposicin de materia orgnica: incrementa demanda biolgica de oxgeno
(DBO).
Sustancias qumicas, txicas para la vida acutica: herbicidas, insecticidas, veneno,
interfieren accin de enzimas y funciones biolgicas: Ag, As, Cd, Cu, Cr, CN, Hg, Ni,
Pb, Sb, Se, Th, Zn y compuestos: aldrn, benceno, cloroformo, DDT, PCBs, fenol,
hidrocarburos, cloruro de vinilo y otros.

Efectos
- Afectan la cadena alimenticia acutica.
- Excesiva turbidez afecta o anula el crecimiento de las plantas.
- Otros dan excesivos nutrientes: Crecimiento exagerado de plantas acuticas.
- Residuos industriales matan a peces y/o son bioacumulables y pasan por cadena
alimenticia.
- Desechos sanitarios contaminan con bacterias.
- Materias orgnicas consumen O2 y pueden morir peces por asfixia.
Fuentes de contaminacin
- Residuos urbanos
- Efluentes de labores agrcolas
- Desechos industriales
Contaminacin txica:
- Origen mineral: As, Cd, Hg, Pb, Se.
- Origen orgnico: organohalogenados y organofosforados.
Contaminacin por slidos en suspensin
- Turbidez impide paso de luz y disminuye la fotosntesis: disminucin de flora y
oxgeno disuelto: muerte de peces.
- Sedimentacin de slidos aguas abajo.
Control de la contaminacin del agua
Requerimientos de calidad:
- Estndares de efluentes y de calidad de cursos receptores
- Reglamentacin dirigida a proteccin de calidad superficial y subterrnea.
Relaves de operaciones metalrgicas
Trituracin, molienda y clasificacin en pulpas, para liberar el mineral de ganga.
Proceso de separacin: flotacin, separacin por gravedad o separacin magntica, o
combinacin.
Lixiviacin cida o alcalina.
Se obtiene uno o ms concentrados y relave que contiene el material sin valor.
Relaves de lavadero de Au o Sn: grueso.
Relave de flotacin: 0,200 a 0,020 mm.
Residuo de cianuracin en pilas: > 3/8 .
Relave de cianuracin convencional o CIP: similar al de flotacin.
Composicin vara de una mina a otra.
Efluentes lquidos de relaves
La calidad del efluente de relave estar afectado por:
- Slidos en suspensin
- Residuos de reactivos de flotacin: consumo pequeo y son degradables.
- Cianuro: en flotacin y en cianuracin
- Drenaje cido y metales disueltos: pH 7,5 -11 reduce presencia en efluentes.
Manejo de agua de depsitos de relaves
Implicancias en:
- Conservacin del agua
- Proteccin del ambiente y
- Seguridad

Control de agua residual en plantas

Reducir consumo; hacer balance de agua, maximizar recuperacin y reciclaje.
Mtodos de Tratamiento:
Homogenizacin
Neutralizacin
Precipitacin
Coagulacin y floculacin
Clarificacin
Mitigacin de efluentes de cianuracin
- Uso de revestimiento en el piso de relavera.
- Recircular al mximo efluentes.
- Si hay descarga, destruir cianuro mediante Procedimiento INCO SO2 - aire,
cloruracin alcalina, perxido de hidrgeno, acidificacin o biocorrectores
bacterianos.
Mitigacin de drenaje cido
Prevenir generacin mediante:
Cubierta de agua
Recubrimiento seco: desmonte y arcilla
Recubrimiento con material molido lamoso descargado por tuberas
Si hay drenaje, colectar la solucin y neutralizar con caliza o cal y el agua residual
tratar en pantanos con bacterias reductoras.
La Restauracin de los terrenos afectados por la minera
La minera reviste especial inters, ya que despus de proceder a la extraccin de los
recursos minerales, si no existe una restauracin posterior, los terrenos abandonados
quedan en una situacin de degradacin sin posibilidades reales de aprovechamiento.
La sociedad actual consciente de esta situacin, ha comenzado a considerar la
explotacin de recursos minerales en el marco de la ordenacin del territorio, con las
salvedades lgicas que estn ligadas a la ocurrencia y descubrimiento de los
yacimientos, contemplando las operaciones extractivas como usos transitorios y no
terminales, por lo que es necesario reacondicionar los terrenos afectados para
alcanzar un equilibrio entre el desarrollo econmico y la conservacin de la naturaleza.
El reacondicionamiento de esos terrenos puede ir desde la reduplicacin exacta de las
condiciones originales, que es cuando se debe hablar con rigor de restauracin,
hasta el intento de conseguir un aprovechamiento nuevo y sustancialmente diferente al
que corresponda a la situacin primitiva, que es lo que se entiende por rehabilitacin
o recuperacin. Cualquiera que sea el camino seguido, es obvio que se trata de una
obligacin social cuya viabilidad es a todas luces factible y que, en no pocas
ocasiones, supone un valor aadido al propio proyecto minero.
Independientemente del uso previsto para los terrenos afectados por las labores
mineras, la revegetacin suele jugar un papel protagonista, ya que posibilita:
La restauracin de la produccin biolgica del suelo
La reduccin y control de la erosin
La estabilizacin de los terrenos sin consolidar
La proteccin de los recursos hidrulicos
La integracin paisajstica.