Ciencia y tecnologa como sistemas culturales

M.ANDEL MEDINA

RESUMEN

En la actualidad est relativameme en boga hablar de cultura cien,u crecieme imers general por
todo lo relacionado con la diversidad cultural y las relaciones imerculturales. Pero tambin tiene que ver con la cada vez ms evideme y decisiva configuracin global de las culturas por la incesame avalancha
de innovaciones tecnocientficas. La palpable transformacin de la cultura en tecnocu/tura fomenta la aceptacin de la ciencia y la tecnologa como modalidades culturales. En todo caso, es innegable que uno
de los mayores retos para la cultura del siglo XXI est en comprender,
valorar y manejar culturalmente la proliferacin de las innovaciones
tecnocientficas. Sin embargo, la nueva lnea de imerpretacin culturalista de la ciencia y la tecnologa corre el riesgo de quedar varada por
el lastre de las amiguas y las modernas divisiones filosficas emre ciencia, tcnica, cultura y naturaleza. En la preseme exposicin se argumema, por el comrario, que para comprender la ciencia y la tecnologa contemporneas como realizaciones culturales y manejar culturalmenee las consecuencias de sus innovaciones, es preciso un marco
conceptual y terico (riguroso y sis[emtico) que rompa con las disociaciones [radicionales redefiniendo, de algn modo, las mismas ideas
de cultura y naturaleza y que sea capaz de fructificar en nuevas tecnologas culturales de imerpretacin, valoracin e intervencin. Para
ello no hace falta partir de cero, sino que slo hay que recuperar la
amigua y moderna tradicin prometeica de la concepcin imegrada de
las culmras.
tfica y tecnolgica, debido, sin duda,

INTRODUCCIN

Las grandes divisiones filosficas entre ciencia, tcnica, naturaleza y

cultura se fraguaron originalmente en la Grecia del siglo IV a.C., en el
contexto de las polmicas sobre la valoracin y la implantacin de las intcnicas, sociales y polticas de aquella poca. Los imponancambios operados por el desarrollo de las ciudades griegas, las tcniartesanales, el comercio y las formas democrticas de gobierno, apaa los ojos de los filsofos defensores de una cultura conservadora
una gran amenaza, que ellos intentaron contrarrestar con sus in-

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terpretaciones desestabilizadoras. Hasta entonces, la idea de cultura se entenda como el proceso histrico, por cuya creacin el hombre se diferencia de los animales y afirma su superioridad... concebido en una unidad inescindible y en la dependencia de los elementos que lo producen.
Esta unidad, en cambio, resulta quebrantada en Platn (Mondolfo,
1960: 111). Aristteles no aadi nada nuevo a la teora platnica de la
culmra, pero fue el otro gran artfice de las grandes divisiones interpretativas entre ciencia y tcnica, tcnica y cultura, cultura y naturaleza, que
precis y sistematiz.
Situndonos en 10 que ha sido el siglo xx, es obvio que han evolucionado mucho los referentes de lo que se entiende por cultura, ciencia,
tecnologa o naturaleza. Pero tambin se puede constatar que las correspondientes divisiones categoriales procedentes de la filosofa antigua se
han mantenido bastante invariadas, tanto en el lenguaje corriente y de
los medios de comunicacin como en terminologas especializadas. Las
antiguas concepciones han viajado desde la Antigedad a travs de la tradicin filosfica, en la que permanecen vigentes con fuerza a pesar de las
adaptaciones a los cambios histricos. Aunque la filosofa tradicional se
ha ido desentendiendo, en gran medida, de los modernos desarrollos cientficos y tecnolgicos, en el siglo xx han surgido ramas filosficas que se
han especializado en el estudio de la ciencia moderna y posteriormente
de la tecnologa. Dentro de la actual filosofa de la tecnologa, encontramos una de las ms fieles versiones de las antiguas divisiones esencialistas entre ciencia, tcnica y cultura en la denominada filosofa humanstica de la tecnologa (Mitcham, 1994). Esta filosofa identitlca la tecnologa moderna con el mbito de la produccin y uso de
materiales, que incluye tanto los procedimientos, mtodos y procesos Implicados como los artefactos mismos. Frente a todos stos se sita la
tura, es decir, el campo de las actividades y realizaciones humanas de carcter intelectual, filosfico, artstico, moral, religioso, etc. Siguiendo
Heidegger, uno de los grandes inspiradores de esta corriente filosfica, se
nos advierte que el desarrollo de la tecnologa moderna va en contra de
las grandes consecuciones culturales y pone en peligro los valores humanos superiores e incluso la misma esencia del hombre.
En el campo de la moderna filosofa de la ciencia no se ha desarrollado la tecnofobia filosfica tradicional. Muy al contrario, se defiende
que el desarrollo tecnolgico no slo no representa ningn peligro para
la cultura, sino que es, ms bien, la clave del progreso humano (Bunge,
1969). No obstante esta valoracin positiva de la ciencia y la tecnologa
modernas, la filosofa analtica de la ciencia ha trasmitido y adaptado al
siglo xx la antigua separacin filosfica entre ambas. La ciencia se equi:
para, fundamentalmente, con sistemas tericos y conceptuales centrados
en enunciados nomolgicos que se presentan como leyes cienttlcas. Se
trata pues, segn esta filosofa, de una empresa intelectual de investif!acin terica que debe deslindarse claramente de la tecnologa, ya que
consiste simplemente en ciencia aplicada.

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La versin moderna de las grandes divisiones filosficas no slo se

ha sistematizado en el Contexto de la filosofa sino tambin en el de las
ciencias sociales. Aunque latente en la tradicin filosfica Como contraposicin entre razn terica y razn prctica, la separacin interpretativa
entre ciencia por un lado y sociedad y valores por otro, alcanz a principios del siglo XX su formulacin moderna con Max \'Veber y su doctrina de la neutralidad valorativa de la ciencia (vase ProCtor, 1991). Con
ella se quera establecer, tericamente, una clara demarcacin entre (1) la
ciencia como el conocimiento y la constatacin objetiva de cuestiones de
hecho y (2) el mbito de la interaccin y confrontacin de individuos y
colectivos, con sus particulares intereses, fines y propsitos, y con sus diferentes sistemas de preferencias, normas, ideologas, etc.
Una vez elevados el conocimiento y el mtodo cientficos a un pedestal filosfico en nombre de la racionalidad terica, la objetividad y la
neutralidad asignadas a la ciencia parecan estar muy por encima de la contingencia que se atribua a los saberes atericos, las prcticas tradicionales o las capacidades y realizaciones tcnicas. Y, por descontado, mucho
ms all de la relatividad de las interpretaciones, valoraciones y cosmovisiones culturales y sociales. Sin embargo, al consumarse las grandes divisiones interpretativas modernas entre ciencia, tecnologa, sociedad y cultura, se estaban ignorando, como supuestamente irrelevantes, agentes y
COntextos sociales y culturales decisiyos para comprender la complejidad
de los entramados tecnocientficos. Estos fueron, precisamente, los componentes de la ciencia y la tecnologa que los sucesivos giros reinterprese encargaron de reivindicar, a 10 largo del siglo xx, como factores esenciales para la comprensin de la tecnociencia contempornea.
En la actualidad est relativamente en boga hablar de cultura cien ty tecnolgica, debido, sin duda, al creciente inters general por todo
relacionado con la diversidad cultural y las relaciones interculturales.
tambin tiene que ver con la cada vez ms evidente y decisiva conglobal de las culturas por la incesante avalancha de innovatecnocientficas. La palpable transformacin de la cultura en tecnocultura fomenta la aceptacin de la ciencia y la tecnologa como moculturales. En todo caso, es innegable que uno de los mayores
la cultura del siglo XXI est en comprender, valorar y manejar
la proliferacin de las innovaciones tecnocientficas. Sin
la nueva lnea de interpretacin culturalista de la ciencia y la
corre el riesgo de quedar varada por el lastre de las antiguas
modernas divisiones filostlcas entre ciencia, tcnica, cultura y naEn la presente exposicin se argumenta, por el COntrario, que
comprender la ciencia y la tecnologa contemporneas como realizacones culturales y manejar culturalmente las consecuencias de sus ines preciso un marco conceptual y terico (riguroso y sisteque rompa con las disociaciones tradicionales redefiniendo, de almodo, las mismas ideas de cultura y naturaleza y que sea capaz de
trLlctificar en nuevas tecnologas culturales de interpretacin, valoracin

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e intervencin. Para ello no. hace falta partir de cero, sino que slo hay
que recuperar la antigua y moderna tradicin prometeica de la concepcin integrada de las culturas.

CIENCIA, TECNOLOGA Y SOCIEDAD EN EL SIGLO XX

En el primer tercio del siglo xx, se articularon los primeros estudios

sociales e histricos de la ciencia, a partir de los planteamientos sociolgicos desarrollados por Marx, Scheler y Mannheim en sus investigaciones sobre el conocimiento en general. Estudios como los de Fleck, Hessen o Zilsel (vase Rossi, 1990) formaron parte de un importante giro
sociolgico que se manifest claramente en el II Congreso Internacional
de Historia de la Ciencia de Londres, en 1931. Los nuevos planteamientos entendan la ciencia, fundamentalmente, como el resultado de interacciones sociales y su estudio se centr en los contextos sociolgicos y
econmicos que configuraban su desarrollo.
Con Merton se instal como disciplina acadmica, en EEUU, una
sociologa de la ciencia que intentaba un compromiso entre los planteamientos ms crticos de la tradicin marxista y los ms conservadores de
M<L,{ Weber. El objeto de la investigacin sociolgica mertoniana se limitaba, sin embargo, a las normas, los sistemas de remuneracin, los roles, etc., que estructuraban socialmente las comunidades de los cientficos, dejando de lado, como territorio de la filosofa, el estudio de cmo
se producan los conocimientos propiamente cientficos.
En el mbito de la filosofa de la ciencia, el giro social permaneci
prcticamente inoperante (debido, sobre todo, a sus connotaciones izquierdistas en el escenario de la Guerra Fra de la poca) hasta que irrumpi La estructura de las revoluciones cientficas en 1962. Para Kuhn, su autor, la ciencia no consista en la totalidad de las proposiciones verdaderas, ni estaba regida por principios lgicos y metodolgicos inmutables,
sino que representaba una empresa social basada en un consenso organizado. Como el mismo Kuhn sealaba en el prefacio, su obra estaba
en deuda con el estudio publicado por Fleck treinta aos antes. Pero, de
hecho, la reelaboracin kuhniana supuso un impulso al giro sociolgico
de mucha ms trascendencia filosfica que el estudio original.
En esta misma dcada de los 60, empez a cristalizar en el contexto
norteamericano de la guerra del Vietnam y de las crisis ecolgicas, un
cambio en la valoracin de la ciencia y la tecnologa. Este replantea~
miento o giro valorativo vena a cuestionar algunos de los rasgos que la
filosofa y la sociologa, ancladas en una rgida delimitacin entre hechos.
y valores, atribuan a la ciencia, tales como la supuesta excelencia racio;,
nal de los conocimientos cientficos y de los procedimientos tecnolgi"
cos o la neutralidad valorativa (respecto a posicionamientOS ticos o polticos) de la investigacin cientfica y de sus resultados. As surgieron los.
programas Science, Teclmology and Society (STS) en numerosas e impor

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(antes universidades norteamericanas. El mensaje de este movimiento acadmico insista sobre los condicionamientos sociales y los trasfondos valorativos que regan el desarrollo cientfico y tecno16gico y alertaba de
los graves impactos que se estaban derivando para la sociedad y el medio ambiente. En vista de las consecuencias, en buena parte negavas,
de muchas de las innovaciones cientficas y tecnolgicas, se reivindicaba
la concienciacin pblica y el control social sobre las mismas.
En el entorno acadmico de los estudios de Ciencia, Tecnologa y
Sociedad se fueron estableciendo nuevas disciplinas sobre materias tradicionalmente marginadas, como la historia social y la filosofla de la tecnologa. Tambin se desarrollaron tratamientos sistemticos de cuestiones
ticas relacionadas con la ciencia y la tecnologa que posteriormente dieron paso a ticas especializadas, como en el caso de la biotica.
En el movimiento STS llegaron a integrarse una gran variedad de
grupos y tendencias. Entre las mismas hay que sealar las procedentes
de corrientes filosficas o religiosas humansticas, portadoras, en realidad,
de las viejas separaciones interpretavas y valoravas enrre el mundo humano de la cultura y el mundo no humano de la tecnologa. Destacan
por su crtica militante en contra de la ciencia y la tecnologa modernas,
propugnando, en general, la restauracin del primado de las humanidades y la supeditacin efectiva de la ciencia y la tecnologa a los valores
filosfico-religiosos que ellas representan.
De signo menos crtico fueron los programas STPP (Science, ftchnology and Pub/ic Policy) y SEPP (Science, Engineering and Pub/ic Policy)
que aparecieron, asimismo, en los aos 60. Como su mismo nombre indica, estos programas constituyeron el inicio de un giro poltico, orienhacia la gestin y la poltica de la ciencia y la tecnologa. Ciencia
y tecnologa se conceban como un recurso poltico y econmico, como
una institucin enmarcada en una cultura econmica, poltica y jurdica

1998: 51).
Junto con la gestin y la instrumentacin poltica del desarrollo cieny tecnolgico, surgieron otras especialidades afines como la evade tecnologas, la evaluacin de riesgos, el estudio de las transerencias tecnolgicas o la economa de la innovacin cienrfica y tecnoCon una orientacin sociopoltica parecida, aunque ms dirigida
investigacin terica que a la gestin prctica, se desarrollaron posteriormente estudios centrados en los contextos y condicionamientos socioeconmicos y polticos de la ciencia y la tecnologa, que exploran el
poltico de la pericia cientfica, el papel de la ciencia en los tribulos vnculos de la ciencia con poderosos grupos econmicos y la
relaCin entre la ciencia y las principales instituciones sociales como los
de comunicacin, la religin, el lugar de trabajo y los tribuna(ibd.).
Con todo y las radicales transformaciones que los anteriores giros fueoperando en la imagen de la ciencia y la tecnologa del siglo xx, el
tericamente ms revolucionario se produjo en el ltimo cuarto

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de siglo por una nueva vueha de tuerca al giro sociolgico. La investigacin sociolgica de la ciencia rechaz las delimitaciones mertonianas,
para tomar como objeto propio de estudio emprico no ya la estructura
social de las comunidades cientficas, sino el mismo conocimiento cientfico y su produccin especfica. La nueva sociologa del conocimiento cientfico abord directamente, para escndalo de filsofos de la ciencia, la
explicacin causal del origen y el cambio de los hechos y las teoras cientficas segn intereses, fines, factores y negociaciones sociales. Sus tesis
ms caractersticas pueden resumirse en una concepcin de la ciencia
como resuhado de procesos de construccin social.
Este giro sociolgico-construccionista inici su andadura europea en la
Science Studies Unit de la Universidad de Edimburgo, y encontr su primera articulacin programtica en el Strong Programme, formulado por
David Bloor en 1976. El Programa Fuerte defenda una explicacin sociolgica de la naturaleza y el cambio del conocimiento cientfico que
haba de ser causal (especificaba los factores sociales determinantes), imparcial (la verdad o falsedad de los supuestos investigados era irrelevante),
simtrica (poda aplicarse tanto a creencias verdaderas como falsas) y reflexiva (su aplicacin inclua la sociologa misma). En 1983, H. M. Collins formulaba con el nombre de Empirical Programme 01 Relativisrn un
programa metodolgico de carcter ms operativo, en el que quedaban
an ms claros los planteamientos abiertamente relativistas del construccionismo sociolgico (Gonzlez Garca, Lpez Cerezo y Lujn, 1996).
La idea de que la ciencia poda explicarse como cualquier otro tipo
de creencias, junto con la realizacin de numerosos estudios de casos particulares donde se mostr la importancia de las influencias sociales y culturales, contribuyeron a apear definitivamente la ciencia de su pedestal
supracultural, para tratarla, al igual que cualquier otro resuhado de la
prctica humana, como un producto sociocultural. Esto atrajo a historiadores y antroplogos hacia el estudio de la cultura de la ciencia y la
tecnologa contemporneas ... Los antroplogos se acercaron al estudio
de la ciencia mediante etnografas, biografas de cientficos, anlisis retricos del discurso cientfico, comparaciones culturales cruzadas e investigaciones de las imgenes y representaciones populares de la ciencia (Nelkin, 1998: 50). De esta forma, se establecieron en los aos 80 y 90 los
llamados estudios culturales de la ciencia, con los que se consuma el que
puede llan1arse giro antropolgico.
En su conjunto, los diversos giros reinterpretativos no se han desarrollado como secuencias histricas que se sucedan estrictamente unas
a otras. Ms bien, se han ido solapando y entrecruzando en el tiempo,
componiendo, a veces, sus fuerzas y repelindose, otras veces, como contrarios, para dar paso a procesos de demarcacin e institucionalizacin
de nuevas disciplinas, programas y can1pos acadmicos. Dichos procesos
han sido ms o menos largos y han tenido mayor o menor xito en distintos pases. Pero, sin lugar a dudas, la dinmica de la totalidad de los
giros, con su diversidad de direcciones y fuerzas, ha generado una im-

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presionante espiral reinterpretativa que ha transformado radicalmente la

imagen de la tecnociencia para el siglo XXI.
De hecho, cada uno de los giros ha ido configurando una concepcin de la tecnociencia actual que equivale, de algn modo, a una reivindicacin integradora de la complejidad frente a las grandes divisiones
tradicionales entre ciencia, tecnologa, sociedad y cultura. Al yuxtaponer
/ los trminos que dichas separaciones haban disociado, los mismos nombres de los nuevos programas y disciplinas indican que tratan de reunificar, en un complejo entramado cultural, lo que haba sido separado
analtica y acadmicamente.

LA

TRADICIN PROMETEICA DE LA CONCEPCIN INTEGRADA

DE LA CULTURA

Las concepciones divisorias de la cultura no son la nica tradicin

interpretativa ni, mucho menos, la ms originaria. En los ms antiguos
testimonios escritos de la cuhura griega, las obras de Homero, se anuncia ya una interpretacin integrada muy diferente. Homero y Hesiodo,
autor este ltimo de la primera versin del mito de Prometeo, escribieron los primeros relacos conocidos sobre el origen de la cultura. Segn
stos, las formas de vida, las realizaciones y las capacidades caractersticamente humanas tienen su oriaen en un don de los dioses. As, Homero seala repetidamente a HeEestos y Atenea como los transmisores de
los saberes que dan paso a la cultura humana. En su himno a Hefestos
se dice:
i5=ama, Musa de voz clara, a Hefesco, el de gran sabidura!
El, con Atenea, la de los ojos de lechuza, ense esplndidas obras a los mortales, que vivan hasta enconces en cuevas, en los montes, como fieras.
Pero desde que han aprendido de Hefesco, el famoso rcnico, las obras,
pasan, a lo largo del caer del ao, una vida tranquila en sus propias casas.
Snos, pues, propicio, Hefesro, concdenos vinud y riqueza!
Se relata, pues, con claridad el paso de un estadio primltlvo, en el
que los hombres vivan de un modo parecido al de los animales, a las
formas de vida propiamente humanas. Este can1bio se debe a que los humanos saben apropiarse las capacidades tcnicas contenidas en las esplndidas obras que les transmiten Hefesto y Atenea. En este contexto,
el hombre se define como un ser que se distingue, fundamentalmente,
de los animales por su dominio de la tcnica (Schneider, 1986: 94).
La concepcin de la cultura como un sistema integrado de tcnicas
no se encuentra slo en Homero, sino tambin en otros importantes autores griegos de los siglos V1 y V a.e. Al igual que Homero, Saln, Pndaro o Sfocles consideraron como technai tanto la mtisica y la medicina
como la adivinacin y la poesa, y asociaron el ejercicio de las tcnicas
con la sabidura (sopba). Para Homero techne significaba formas de actua-

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cin que implican habilidad y destreza y la sabidura radicaba en la perfeccin de la tcnica. Esta perfecta destreza tcnica es precisamente la
que distingue, en la Odisea, a la cultura de los griegos frente al primitivismo de los cclopes.
En Eurpides (Las supLicantes, 195 y sigs.) reencontramos la idea de
que los dioses han liberado a los hombres del catico estado animal al
otorgarles el lenguaje, los alimentos, la proteccin contra el fro y el calor, los barcos y las capacidades de adivinacin. Pero entre los primeros
filsofos ya se haba planteado una revisin sobre el origen divino de la
cultura que situaba al hombre como sujeto del desarrollo de su propia
cultura. Segn Jenfanes, 1os dioses no revelaron desde el principio todas las cosas a los hombres, sino que stos, buscando, llegan con el tiempo
a encontrar lo mejor.
En Prometeo encadenado, Esquilo retoma el antiguo mito para replantear el tema del origen de la cultura humana, que permite a los hombres liberarse de sus condiciones originarias de vida. Pero esre replanteamiento no se hace en el conrexto de una cultura campesina, como en
el caso de Hesiodo, sino en el de las brillantes culturas urbanas de la
Grecia del siglo V a.c., tales como la de Atenas, en las que se atribua
una gran importancia al desarrollo de las tcnicas. En la rragedia de Esquilo, Prometeo refiere cmo, por propia iniciativa filantrpica, rob el
fuego de los dioses y se lo entreg a los hombres para liberarlos de su
miserable estado de indefensin. A partir del fuego, padre y maestro de
todas las tcnicas)}, se desarrollaron de una forma integrada todas las capacidades tcnicas que caracterizan la cultura humana, hacindola despegar as del estadio de las formas de vida propias de los animales.
En un impresionante relato sobre el origen de la cultura humana
(Prometeo encadenado, 435 y sigs.) Esquilo deja claro el paso decisivo de
un perodo originario de vida animal, plagado de ignorancias, carencias
y penalidades, al estado cultural de su poca, que es valorado muy positivamente. La diferencia entre ambos consiste, precisamente, en el desarrollo de las diversas tcnicas. En el listado de las mismas, queda patente la concepcin integrada de la cultura, constituida por una gran variedad de recursos y habilidades complementarios, sin contraposiciones
ni desigualdades.
La lista de Prometeo incluye tanto la astronoma, la matemtica o la
escritura como la construccin de navos, el uso de los arreos para animales de tiro o la metalurgia. Es decir, tanto las capacidades intelectuales
como las de construccin y uso de artefactos materiales. Todas ellas denominadas unitariamente technai, sin que se seale ningn tipo de oposicin entre ciencia y tcnica. La medicina, la farmacopea y la anticipacin adivinatoria, dirigidas a curar enfermedades y prevenir peligros, completan la serie de las tcnicas de las que gozan los hombres por obra de
Prometeo. En su conjunto, forman un entramado armnico de cultura
material, cultura simblica y biocultura que transformaron a los hombres
de nios que eran en seres juiciosos, dotados de inteligencia.

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En una lnea ms profana de la interpretacin integrada de la cultura se sita la filosofa y la incipiente historiografa del siglo v a.c. Herodoto relata, conjuntamente con los hechos polticos y blicos, las practicas y los entornos tcnicos como constituyentes de las grandes culturas
que interaccionaban con la Grecia de su tiempo. A Demcrito se le atribuye una teora de la cultura segn la cual fueron los propios hombres
los que superaron el estado salvaje originario mediante la invencin del
lenguaje y de todas las dems technai, las cuales dieron paso a la cultura
especficamente humana.
Pero, tal y como se desprende del temprano dilogo platnico que
lleva su nombre, fue Protgoras quien culmin la interpretacin integrada
de la cultura, al incluir en la misma las tcnicas polticas y retricas relativas a la organizacin de las ciudades y al derecho. La accin del dilogo entre Protgoras y Scrates se sita entorno al ao 431 a.c. El primero defiende su tesis de que la poltica es una tcnica necesaria para la
subsistencia de las ciudades, es decir, una capacidad cultural que puede
ensearse y aprenderse y, por tanto, es transmisible y generalizable a todos los ciudadanos. En su defensa, Protgoras ofrece una versin filosfica del mito de Prometeo (Protgoras, 320d ss.) en la que da una explicacin genealgica del origen de la cultura. Segn sta, las tcnicas que
constituyen la cultura humana no son obra de los dioses sino el resultado de la creatividad cultural de los propios hombres, una vez que Prometeo les ha facilitado la sabidura tcnica.
El hroe se decide a ello, cuando constata que el no muy inteligente
Epimeteo, encargado de distribuir las diversas capacidades entre las especies creadas por los dioses, ha dejado a la raza humana completamente
infradotada. En su versin del mito de Prometeo, Protgoras incorpora
un tercer estadio a su teora sobre el desarrollo de la cultura. La posesin de tcnicas simblicas, como el lenguaje o la religin, de tcnicas
materiales, como la construccin de habitculos y prendas de abrigo, y
de biotcnicas para cultivar alimentos, no es suficiente para desarrollar
una cultura especficamente humana. Tambin son necesarias tcnicas polticas para fundar ciudades y asegurar su supervivencia. Segn Protgoras, no slo la poltica constituye una tcnica, sino que la misma justicia y el pudor, como condiciones de la posibilidad de la organizacin poltica, se consideran capacidades tcnicas. Es decir, capacidades todas que
pueden ser transmitidas, adquiridas y generalizadas entre todos los ciudadanos y, por tanto, capaces de generar la cultura de gobierno democrtico, que es la que l defiende.
En la Grecia del siglo v a.c. existi, pues, una coincidencia fundamental entre la literatUra y la filosofa sobre la concepcin integrada de
la cultura como mltiple diversidad de tcnicas y de las tcnicas como
todo tipo de prcticas inteligentes capaces de ser enseadas, aprendidas
y ejercidas sistemticamente. Las correspondientes interpretaciones del
origen de la cultura humana implicaban, c1aramenre, una valoracin positiva de las innovaciones rcnicas, sociales y polticas de aquella poca,

[77]

y constituan una legitimacin de las formas de gobierno democrtico de

las ciudades. En oposicin a todo esto surgieron en el siglo IV a.e. las
contrainterpretaciones de Platn y Aristteles, que pretendan una gran
ruptura con la tradicin filosfica y literaria. Pese a ello, la tradicin interpretativa originaria de la cultura permaneci viva y la reencontrarnos
en el siglo 1 expresada de una forma magnfica en el gran poema filosfico De rerum natura de Lucrecio.
En el libro V de su obra, Lucrecio, despus de relatar los orgenes
del cosmos y de la tierra, as corno de las diversas especies de vegetales
y animales, se ocupa de la aparicin del hombre y de la cultura humana.
Durante mucho tiempo, segn su relato, la raza humana arrastr una
vida errante a la manera de bestias; no saban an tratar las cosas con
el fuego, ni utilizar las pieles ni vestir el cuerpo, corno tampoco hacer
uso entre ellos de costumbres ni de leyes. Al igual que en los antiguos
mitos prometeicos, el origen de la cultura se asocia con el dominio del
fuego, pero ste ya no se recibe corno un don de los dioses, sino que
fue el relmpago el que primero precipit sobre la tierra el fuego para
los mortales.
Despus aparecieron las primeras formas de vida social y familiar, el
lenguaje, la agricultura, las ciudades, la metalurgia de los diversos metales, la msica, etc. Finalmente, cuando ya los hombres vivan en slidas torres y la tierra era cultivada, dividida y separada por lindes; ya el
mar floreca de naves de vela, y ya los hombres tenan aliados y ayudas
por medio de pactos, entonces se inventaron la escritura, la astronoma
y la poesa. En ninguno de todos estos logros intervienen los dioses ni
ninguno de ellos tiene caractersticas especiales, sino que todos tienen su
ltimo origen en la naturaleza y en la cultura humana. Pues, corno dice
Epicuro, hay que creer tambin que la naturaleza aprendi muchas y
diversas cosas obligada por las circunstancias, y que la inteligencia humana ms tarde perfeccion y aadi nuevos descubrimientos a las cosas indicadas por la naturaleza, unas veces con mayor rapidez, otras ms
lentamente, y en algunas ocasiones en perodos y tiempos extenssimos,
y otras veces en tiempos ms COrtos.
y as lo confirma Lucrecio:
Navegacin y cultivos, murallas, armas, leyes, caminos, vestidos y
rodas los dems beneficios de este tipo, tambin absolutamente rodas
los placeres de la vida, poemas, pinturas y estatuas de arte consumado,
todo lo ense, poco a poco, la prctica junro con la experiencia de
la mente diligente que progresa paso a paso. As, poco a poco, el tiempo
pone al descubierto cada cosa y la inteligencia humana lo eleva a las
riberas de la luz; porque los hombres vean con su talento cmo una
cosa se daba a conocer a partir de otra, hasta que llegaron con sus tcnicas a la cima ms alta.

CIENCIA, TECNOLOGA Y CULTURA EN EL SIGLO XX

Situndonos de nuevo en el mbito del siglo XX, reencontrarnos las

concepciones integradas de cultura arraigadas con fuerza en el campo de
las ciencias sociales. En su obra Primitive Culture (1871), E. B. Tylor,
uno de los fundadores de la moderna antropologa, dio una precisa definicin integradora de cultura: Cultura o civilizacin ... es ese todo complejo que incluye conocimientos, creencias, arte, moral, leyes, costumbres
y cualesquiera otras capacidades y hbitos adquiridos por el hombre corno
miembro de una sociedad l. Su definicin contrasta claramente con la
divisin filosfica entre cultura y civilizacin, que se fragu entre finales
del siglo XIX y principios del xx. Segn esta distincin, haba que separar, por un lado, las interpretaciones y valores humanos, concernientes al
arre, la filosofa, la religin, la moral, el derecho, etc., corno integrantes
de la cultura (espiritual), y por otro lado, corno civilizacin (material),
todos los conocimientos, capacidades y productos tcnicos, asociados con
el desarrollo de la ciencia y la tecnologa modernas.
Este tipo de versin moderna de las interpretaciones divisorias de la
cultura ha quedado superado, en la antropologa actual, por una concepcin integrada y global. Por cultura se entiende el estilo de vida total" que incluye todos los modos pautados y recurrentes de pensar, sentir y actuar (Harris, 1987: 123), o, dicho de otra forma, el sistema integrado que incluye tanto patrones aprendidos de comportamiento
como objetos materiales (Hoebel y \\!eaver, 1985: 269). Para referirse
directamente a estos ltimos, se ha acuado el trmino cultura material,
que en ningn caso se contrapone a una hipottica cultura espiritual,
puesto que los mismos artefactos materiales, su construccin y su uso estn ntimamente asociados con contenidos simblicos, interpretaciones y
valores. En todo caso, la cultura material se puede diferenciar de la cultura inmaterial, relativa a las pautas y artefactos predominantemente simblicos (Hoebel y \'\1eaver, 1985: 303).
En la arqueologa moderna, la integracin de los artefactos y de las
tcnicas materiales corno parte esencial de la cultura es, obviamente, an
ms explcita. Cultura se define corno la combinacin de material, actividades y pautas que forma un sistema cu1J;ural (Rouse, 1973: 255).
En la misma sociologa, donde el concepto de cultura ocupa un lugar
muy importante, cultura se refiere a la totalidad del modo de vida de
miembros de una sociedad, incluyendo los valores que comparten ...
las normas que acatan y los bienes materiales que producen (Giddens,
1991: 65)2.

1
2

[78J

Cursivas de! amor. Tylor (l871: 1).

Cursiva en e! original.

[79J

As pues, las ciencias sociales que han hecho de la cultura un objeto

central de su estudio, han enlazado, en trminos modernos, con la tradicin prometeica originaria. Esto ha supuesto dejar de lado tanto las antiguas como las modernas interpretaciones divisorias propugnadas por la
filosofa tradicional. En el mismo contexto de la filosofa del siglo xx, es
tambin muy significativo el giro interpretativo que ha sabido integrar la
tcnica y la ciencia como componentes esenciales de la cultura occidental contempornea, en contra de los intentos filosficos por disociar la
tcnica y la ciencia moderna del mbito de la cultura. En el campo de
la filosofa, en general, John Dewey se aparta de la reduccin de la tecnologa al mbito de los artefactos materiales, para considerarla como el
conjunto de las capacidades humanas, incluidos desarrollos tan culturales como el lenguaje, la lgica y la filosofa, as como las formas de organizacin social y poltica (Hickman, 1990). Segn Dewey, la misma
ciencia constituye una forma especializada de prctica y es una rama y
un modo de tecnologa. Por ello, la comprensin de la tecnologa es
fundamental para entender la ciencia.
Para la moderna comprensin del lenguaje, la matemtica y la misma
lgica como tcnicalculLura, Wittgenstein es un puntO de referencia central. En su caracterizacin del lenguaje como juego de lenguaje, ste se
entiende como una actividad (PhU, 38)3 Y una prctica (BG1V! VI,
34)4. Toda prctica de jugar un juego consiste en seguir una tcnica determinada, o sea, en actuar de acuerdo con ciertas reglas (BGN!V, 1).
As pues, "comprender un lenguaje significa dominar una tcnica (PhU,
199), donde por dominar una tcnica se entiende ser capaz de producir y reproducir una determinada prctica lingstica. Pues, slo en la
prctica de un lenguaje puede tener significado una palabra (BG1V! VI,
41). La matemtica representa, asimismo, un juego de signos (BGN!
V, 2) y, por tanto, tambin una tcnica, da tcnica de la transformacin de signos (BG1V! IV, 18). La lgica misma representa "la tcnica
del pensar y muestra "lo que es el pensar, y tambin modos de pensan)
(BG1V! I, 133).
El trmino "tcnica es, pues, central en la comprensin wittgensteiniana del lenguaje y de la ciencia. Para Wittgenstein la tcnica se manifiesta en la prctica de las actividades regulares y pautadas (Bal<:er y Hacker, 1985: 154 y sigs.) que se aprenden ejercitando la propia prctica
mediante imitacin, estmulo y correccin (BGN! VII, 24). Entendidas as, las tcnicas tienen un claro carcter cultural y social, determinando ellas mismas (es decir, el consenso y la coincidencia de los que las
practican) lo que es correcto o incorrecto en su propia ejecucin y en
sus resulLados.

3
'1

PhU es la abreviatura de Philosophische Untersuchungen. Las traducciones son del auwr.

BGNJ es la abreviatura de Bemerkungen iiber die Gnmdlagen der NJathematik. Las

[[aducciones son del auwr.

[80J

Si bien la palabra "cultura no aparece, concretamente, en sus Philosophiscke Un~muclJlt7:gen l~i. en Beme:'kungen iibe; di~ Grundlagen da Mathemattk, WlttgenStem utIliza, rependamente, termmos como "forma de
vida, "modo de vida o "costumbre (todos ellos caractersticos de la
idea de cultura en la antropologa y la sociologa moderna) en conexin
con su manera de caracterizar el lenguaje y la matemtica. As, por ejemplo, hace notar que la palabra "juego)) pone de relieve que el lenguaje (y
lo mismo podra decirse de la matemtica) "forma parte de una actividad, o de una forma de vida (PhU, 23). Ya que "imaginar un lenguaje
significa imaginar una forma de vida (PhU, 19) y "el lenguaje se refiere a un modo de vida (BG1V! VI, 34). Para Wittgenstein, seguir una
regla, jugar una partida de ajedrez y, en general, la prctica de las diversas tcnicas son "costumbres (usos, instituciones)>> (PhU, 199; BG)\,fVI,
43). Es decir, son integrantes del conjunto de una cultura. En el caso
de la matemtica, es, precisamente, "el uso fuera de la matemtica, es
decir, su lugar en el contexto de nuestras dems actividades culturales
[BG1V! VII, 24], "lo que convierte al juego de signos en matemtica
[BG1V!, V, 2]. El aprendizaje mismo de una prctica es un proceso de
educacin cultural, en el que junto con la tcnica en cuestin se apropian determinadas formas de percepcin. "En tanto que estamos educados en una tcnica, lo estamos tambin en una forma de ver las cosas
que est tan fija como esa tcnica [BGM IV, 35]. La comprensin de
dicho aprendizaje slo puede realizarse desde la propia prctica cultural.
"El que quiera comprender lo que significa "seguir una regla" tiene l
mismo que saber seguir una regla [BG1V! VII, 39].
Las concepciones wittgensteinianas de la tcnica y de la ciencia como
prcticas culLurales, y de la cultura como un complejo entramado de
prcticas tcnicas, han sido uno de los puntos de partida para las concepciones ms significativas de la ciencia y de la tecnologa en la segunda
miead del siglo xx. Langdon Winner se remite a Wittgenstein para desarrollar la concepcin de "las tecnologas como formas de vida}) (Winner, 1987: 19 y sigs.) y David Bloor lo hace para presentar la sociologa
del conocimiento como la heredera del tratamiento wittgensteiniano del
conocimiento "como algo que es social en su misma esencia (Bloor,
1983: 2). La filosofa de Wittgenstein ha influido en la misma idea de
sociedad como formas de organizacin de las interacciones sociales, o sea,
lo que en sociologa se llama estructura. El conocido socilogo Anthony
Giddens define una estructura social bsicamente como "tcnicas o procedimientos generalizables que se aplican a la escenificacinlreproduccin
de las prcticas sociales y lo relaciona con la interpretacin del lenguaje
como dominio de tcnicas en Wittgenstein (Giddens, 1995: 57).
Pero la integracin cultural de la ciencia y la tecnologa procede tambin de otras lneas filosficas afines que convergen en los actuales estudios de ciencia y tecnologa. Dentro del campo de la filosofa de la ciencia, la filosofa constructiva ocupa un lugar pionero en el estudio sistemtico de la ciencia como prctica y cultura. Paul Lorenzen fue el

[81J

impulsor inicial de la teora constructiva de las ciencias, que se empez

a desarrollar a partir de los aos 60 en Alemania (Medina, 1995: 191 y sigs.).
Su obra dio lugar a una importame corrieme filosfica, que amicip en
ms de un decenio las ideas constructivas en la sociologa de la ciencia.
Para Lorenzen la ciencia moderna se muestra como un producto de
nuestra cultura tcnica: se basa en una prctica precientfica exitosa (Lorenzen, 1978: 153) y toda ciencia (toda teora) slo puede comprenderse sobre la base de una tcnica -ya parcialmeme- exitosa. Las teoras son instrumentos lingsticos en apoyo de una prctica ya en marcha (Lorenzen, 1987: 18). Recientememe, Peter Janich ha caracterizado
la posicin de la actual filosofa constructiva cemrndola, de una forma
an ms explcita, en la comprensin cultural de ciencia. Es decir, en su
estudio filosfico como prctica humana y producto cultural, entendiendo por cultura aquello que recibe un colectivo humano mediante la
transmisin de prcticas (incluidas costumbres e instituciones) y artefactos (Hartmann y Janich, 1996: 38).
Este mismo enfoque cultural ha marcado los ltimos desarrollos en
los actuales estudios de ciencia y tecnologa, que Andrew Pickering caracteriza como el paso de la ciencia como conocimiemo a la ciencia como
prctica y cultura. Segn Pickering, este avance fundamental consiste en
el movimiemo hacia el estudio de la prctica cientfica, lo que los cientficos hacen de hecho, y el movimiento asociado hacia el estudio de la
cultura cientfica, entendida como la esfera de los recursos que la prctica hace funcionar demro y fuera de ella (Pickering, 1992: 2). La condicin previa para el estudio de la ciencia como prctica y cultura, consiste
en reintegrar, mediante la expansin del concepto de cultura ciemfica,
todas las dimensiones de la ciencia (tanto las conceptuales y sociales como
las materiales), las cuales se han tratado, generalmeme, de una forma
fragmentada, desunificada e inconexa. En este semido, Pickering entiende
por cultura las "cosas hechas" de la ciencia, en las que incluyo habilidades, relaciones sociales, mquinas e instrumentos, as como hechos y
teoras cientficas (Pickering, 1995: 3).

TECNOCIENCLA., NATURALEZA Y CULTURA PARA EL SIGLO XXI

Mirando hacia atrs desde el umbral del siglo XXI, se hace evideme
que las innovaciones tecnocientficas han sido los factores fundamentales
que han configurado las culturas propias del siglo xx. Han modelado decisivamente el conjunto de las formas de vida, los entornos tanto materiales como interpretativos y valorativos, las cosmovisiones, los modos de
organizacin social, econmica y poltica juma con el medio ambiente
caractersticos de esta poca (Hess, 1995: 106 y sigs.). Mirando hacia
adelante, no cabe duda que su influencia va a ser an mas determinante
en el siglo XXI. Confrontadas con la realidad de la desbordante produccin tecnocientfica, las grandes divisiones filosficas entre ciencia y so-

[82]

ciedad, naturaleza y cultura no slo han quedado desautorizadas tericamente por los actuales estudios de ciencia y tecnologa, sino que la propia tecnociencia se ha encargado de rebatirlas abiertamente, en la prctica, como ficciones interpretativas.
El uso generalizado del mismo trmino tecnociencia ha puesto en
evidencia la ficticia separacin entre ciencia y tecnologa, al referirse a la
actividad y la produccin cientficas caractersticas de nuestro tiempo
como una prctica que tiene por objeto, se desarrolla y se plasma en
construcciones tecnolgicas, tal y como lo ponen de manifiesto desde la
ingeniera gentica a la fsica del estado slido o las ciencias de los materiales. Sin embargo, lo que ha refutado ms fundamentalmeme las disociaciones tradicionales ha sido el propio carcter de las innovaciones
tecnociemficas. Bruno Latour las ha caracterizado como proliftracin de
hbridos (Latour, 1993: 11), es decir, de realizaciones que embrollan las
divisiones esencialistas en un complejo entramado de ciencia, tecnologa,
poltica, economa, naturaleza, derecho... En la larga lista de los hbridos actualmente ms representativos habra que colocar, entre Otros muchos, los implames electrnicos en el cerebro humano, los microprocesadores binicos, la clonacin de animales, los alimentos transgnicos, la
congelacin de embriones humanos, las pldoras abortivas y poscoitales,
el Viagra, los psicofrmacos como Prozak, los emornos de realidad virrual generados por ordenador, Internet, etc. Cualquier comroversia acerca
su oroduccin. implantacin, imerpretacin o valoracin pone en pie,
a un abigarrado tropel de portavoces de los ms dimbitos de la ciencia, la poltica, la sociedad, la moral, la religin
la cultura.
A pesar de todo ello, nuestra cultura intelectual no sabe cmo cateel entramado de los hbridos que nuestra tecnociencia produce.
no es de extraar, pues para ello es preciso cruzar repetidamente la
illvisoria filosfica que separa la ciencia y la sociedad, la naturaleza y la culLos lmites infranqueables establecidos filosficamente emre dichas
d1VlSlOnes se revelan, en la misma constitucin de los hbridos, como froninexistentes. En nuestras sociedades los lazos sociales se establecen
medio de los objetos fabricados en los laboratorios (Latour, 1993:
a su vez, las comunidades, prcticas y laboratorios tecnocientficos
constituidos por asociaciones sociotcnicas de humanos y no huCada da que pasa es ms evidente que nuestra cultura occidenes tecnocultura de la sala de consejo al dormitorio (Menser y Aro1998: 25), al haberse poblado todos los entornos y formas de
de hbridos tecnocientficos. Incluso en el sentido ms restringido de culcomo formas de percepcin, representacin, interpretacin y valoracin, es innegable que su demarcacin de la tecnociencia se ha esfumado definitivamente con las nuevas tecnologas de la informtica y las
telecomunicaciones, que han generado los actuales medios informativos
y cinematogrficos, la realidad virtual, Imernet, el hipertexto, los hiperetc.

[83]

De forma parecida se ha evaporado la demarcacin entre naturaleza,

tecnociencia y cultura como sistemas cerrados de objetos puros que se
van delimitando mtuamente (Menser y Aronowitz, 1998: 25). En la
poca del Proyecto Genoma Humano se puede hablar de la naturaleza
como de un objeto manufacturado (Hess, 1995: 111), al mismo tiempo
que la ingeniera gentica y las biotecnologas estn dando paso a una
naturaleza extrada del laboratorio y despus transformada en realidad
exterior (Latour, 1993: 118), en la que se est instaurando un conservacionismo ecolgico dirigido no slo a preservar y mejomr las especies
existentes sino incluso a recuperar especies extinguidas, mediante puros
procedimientos tecnocientficos.
Hay mucho en favor de la hiptesis de que la incontrolada proliferacin de hbridos tecnocientficos, propia de nuestra tecnocultura, est
relacionada con la incapacidad de conceptualizados dentro de los contextos interpretativos de la modernidad (Latour, 1993). La carencia de
conceptualizacin equivale, de algn modo, a una prohibicin intelectual
de la posibilidad de hbridos, que no hace sino fomentar su proliferacin
real, al bloquear la comprensin adecuada de la gnesis y las consecuencias de las innovaciones tecnocientficas. De hecho, en la filosofa de las
divisiones infranqueables entre ciencia y sociedad, naturaleza y cultura,
no hay lugar para los hbridos tecnocientficos. Por un lado, cualquier posibilidad de cruzamiento entre tales sistemas cerrados representa un monstrUO impensable. Por otro, las ms significativas innovaciones tecnocientficas no se dejan reducir a ninguno de esos sistemas puros. Los hbridos, al igual que la misma tecnociencia, no son reducibles,
alternativamente, ni a (1) puras representaciones conceptuales y tericas,
ni a (2) relaciones e interacciones exclusivamente sociales, como tampoco
lo son a (3) meras entidades naturales que trascienden supraculturalmente
la intervencin humana, ni a (4) simples ingenios y artefactos construidos o, a su vez, a (5) puro discurso interpretativo y valorativo.
Dado que tan pronto como estamos sobre la pista de un hbrido,
ste se nos presenta unas veces como una cosa, otras como un relato,
otras como un vnculo social, sin quedar nunca reducido a un simple
ente (Latour, 1993: 134), el reto fundamental de la conceptualizacin
de las innovaciones tecnocientficas consiste en tratar sus diversas manifestaciones como conectadas continuamente entre s, en lugar de analic
zadas separando las mismas. Se trata, sin duda, de un reto terico y fic
losfico decisivo para el siglo XXI con relacin a lacQmprensin y el manejo de los componentes esenciales de nuestra tecnociencia y nuestra
tecnocultura.

[84]

MODO DE CONCLUSIN

Para concluir se expone, muy sucintamente, el planteamiento bsico

de un programa, con el nombre de Prometheus 2000, que conecta con
la concepcin prometeica de las culturas y sus versiones modernas a fin
de comprender y tratar las innovaciones tecnocientficas y la misma tecnociencia como realizaciones culturales, en el sentido de cruzamientos de
mltiples dimensiones discursivas, sociales, tcnicas y naturales. La tradicin prometeica de la concepcin integrada de las culturas se basa en
englobar todas las capacidades, realizaciones y entornos, tanto simblicos
y valorativos como materiales, sociales y biticos, en un mismo espacio
multidimensional que define ntegramente una cultura particular. En el
caso de la tecnocultura, ciencia, sociedad, cultura, tecnologa y naturaleza dejan de ser consideradas entidades cerradas e inconmensurables para
pasar a definir Como dimensiones, o sea, a modo de coordenadas o puntos cardinales, un espacio integrado cuatridimensional en el que se estabilizan las redes de sistemas tecnoculturales.
Las innovaciones tecnocientficas, al igual que las dems realizaciones
CUlturales, configuran sistemas culturales (p, m, s, o, b), en los que p represema el colectivo de los portadores de la cultura particular junto con
las prcticas especficas de su identidad cultural. Es decir, los procedimiemos y formas de accin e interaccin reproducibles, transmisibles y
generalizables y, por tamo, generadores de cultura. Ahora bien, todo colectivo-prctica cultural viene mediada artefactualmente, interpretada simblicamente, articulada socialmente y situada ambientalmente por su correspondiente entorno ernsob (m, s, o, b), constituido por el legado cultural que conforma estructuralmente la prctica del sistema determinado.
En un emsob particular, m es el entorno material o conjunto de artefactos, tcnicas y construcciones materiales; s es el entorno simblico de
las conceptualizaciones, representaciones, interpretaciones, legitimaciones
y valores; o es el socioentomo de las instituciones y formas de organizacin e interaccin comunitarias, sociales, econmicas, jurdicas y polticas, las reglas, roles, normas, fines, etc. y b es el bioentorno o comunidades de seres vivos y medio bitico implicados.
A partir de sistemas culturales se pueden definir fcilmente relaciones entre los mismos que articulan redes culturales y, de ah, pasar a las
culturas como conjuntos de sistemas culturales que forman grandes redes, las subculturas como subconjuntos de culturas, las superculturas
como conjuntos de culturas, las tradiciones culturales como los entornos e711Job que permanecen constantes en una serie de culturas que se
suceden en el tiempo, etc. Y lo que es ms importante, esta conceptualizacin tecnogrfica permite, luego, comprender, dinmicamente, la
complejidad de la gnesis de los sistemas culturales tecnocientficos, o
cualesquiera otros, como procesos de (1) estabilizacin multidimende innovaciones culturales (2) desestabilizacin de tradiciones y

[85]

(3) transformaciones de los macro entornos culturales. Dichos procesos

abarcan interactivamente tanto la dimensin cientfica de las elaboraciones conceptuales y tericas, y la social de las instituciones, relaciones e intereses, como la dimensin tecnolgica de los procedimientos
y artefactos materiales, la filosfica interpretativa y valorativa, y la natural de los entornos biticos 5.
En la actualidad, la integracin de las tecnologas y los artefactos materiales como parte esencial de la tecnocultura de finales del siglo xx y
principios del XXI no debera, en general, encontrar demasiados oponentes. Por el contrario, la integracin namraleza-cultura suscita, probablemente, resistencias intelectuales y emocionales, debido a la larga tradicin filosfica, antigua y moderna, que ha estabilizado la gran divisin
entre naturaleza y cultura como uno de los pilares fundamentales de la
comprensin cultural occidental. Sin embargo, inmersos en la tecnocultura del siglo XXI no podemos mamener la ficcin de que nos movemos
en los entornos culturales filosficos de la Grecia del siglo v a.e. Ni la
cultura est formada por puros colectivos y asuntos humanos completameme relativos, ni la naturaleza viene dada por puras entidades no humanas absolutamente trascendentes.
La integracin de tecnociencia y naturaleza con cultura no significa,
sin embargo, que todo est discursivamente o socialmente construido,
como podran sugerir los conceptos restringidos de cultura. Considerada
ntegramente, una cultura viene dada por una red de sistemas culturales
cuyos entornos no son puramente pasivos ~ino que estn poblados de
agentes materiales y biticos no humanos. Estos trascienden, en alguna
medida, la intervencin humana, al no dejarse configurar enteramente
de una forma arbitraria por la accin de los humanos. Las culturas son,
pues, la plasmacin de asociaciones de humanos y no humanos que se
relacionan e interactan de formas determinadas para dar lugar a realizaciones culturales caractersticas.
La integracin naturaleza-cultura, es decir, lo que constituye la naturaleza para una cultura determinada, viene dada, primariamente, por
el entramado del bioentorno con las formas de interaccin, intervencin
y transformacin biticas que constituyen la prctica distintiva de los
portadores de dicha cultura. En el caso de la tecnocultura, los hbridos
biotecnocientficos constituyen las realizaciones ms caractersticas. Pero
tal integracin tiene, complementariamente, una dimensin simblica,
consistente en las representaciones, interpretaciones y valoraciones de la
naturaleza que forman parte de los entornos simblicos propios de esa
cultura. En las culturas cientficas modernas se acostumbra a identificar
la naturaleza con las conceptualizaciones y elaboraciones tericas de la
biologa, la gentica, la ecologa, la fsica, la astrofsica, las neurociencias,

5 Una exposicin derallada del marco conceprual y rerico recnogrfico va ms all

de la preseme publicacin.

[86]

etctera. De alguna forma, se pretende haber dado, como Platn y Aristteles, con la representacin objetiva, universal y supracultural de una naturaleza nica por cuyo rasero se mide la relatividad de las dems interpretaciones culturales de la misma. Esta cierta ingenuidad cultural debera desvanecerse con slo constatar el marcado carcter tecno cientfico,
precisamente, de esas disciplinas que, ms que descubrir, estn modelando de ficto la naturaleza asociada a nuestra tecnocultura6.
La conceptualizacin y la genealoga cultural de las innovaciones tecno cientficas son imprescindibles para poder pensar sobre sus consecuencias y manejarlas culturalmente. Si, en realidad, producimos y estabilizamos tecnocientficamente las redes de nuevos sistemas tecnoculturales en asociacin con las agencias materiales y biticas que forman los
correspondientes entornos, entonces podemos recobrar (pace toda clase
de determinismos tecnolgicos, sociolgicos, biolgicos, epistemolgicos,
histricos o metafsicos) una libertad relativa de seleccionar, cribar y ralentizar las innovaciones tecnocientficas que han de configurar nuestra
cultura en el fururo. Pero, para implementar esa libertad es preciso desarrollar tecnologaj' culturales de interpretacin, valoracin e intervencin
capaces de ir ms all de las grandes divisiones y disociaciones tradicionales. En este contexto hay que entender el presente trabajo como un
ensayo de tecnologa cultural tecnogrfica.

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[88]

Ciencia y cultura en el cambio de siglo.

A propsito de C. J? Snow
JORGE N EZ J OVER

La idea de que la ciencia slo concierne a los cientficos es tan amiciemfica como es amipotico asumir
que la poesa slo concierne a los poeras.
GABRIEL GARCA JviRQUEZ

RESUMEN

A lo largo del siglo xx han cambiado mucho nuestras imgenes de

la ciencia, la tecnologa y sus interrelaciones con la sociedad. Al producirse el cambio de siglo se acenta nuestra percepcin social de la
tecnociencia y jUntO a sus muchas promesas para el bienesrar humano
captamos perfectamente las limiraciones e incluso los peligros que
acompaa el desarrollo cientfico y tecnolgico. El enorme condicionamiento e impacto social de la tecnociencia justifica que ella deba
ocupar un lugar privilegiado en el debate tico, poltico, social y cultural de nuestros tiempos.
IvIirado el asunto desde la ptica de los pases subdesarrollados una
de las mayores preocupaciones tiene que ver con la profunda polarizacin del sisrema cientfico internacional. Si prestamos atencin a las
tendencias que caracrerizan las principales transformaciones en ese sistema, surge la pregunta de qu pueden esperar esos pases del acrual
avance recnocientfico. En trminos planerarios: ciencia para qu, ciencia para quin?
La introduccin de esre rema en nuesrro documentO se vincula con
las propuesras de C. P. Snow acerca de las dos culruras. La escisin de
las dos culturas puede acompaarse de la prdida de sensibilidad humanstica ante los desafos de la tecnociencia. En particular a Snow le
preocupaban los "pases pobres aunque rena al respectO una visin
oprimista que hoy no podemos compartir. Se trata de enfatizar la perspectiva humanista de la ciencia pero afincndola en la comprensin social que de ella venimos construyendo.

[89]