EL TORTURADOR,

Mauricio Murillo
(Fragmento de El torturador, relato ganador del Premio Nacional de Cuento Franz Tamayo
2010 que se present en la XVI Feria del Libro de La Paz) Que entonces cuando se empez a
acostumbrar a trabajar a deshoras y en esa luz tenue; alejado de la superficie hasta que
empezaba a amanecer. Como era de prevenirlo, mi abuelo lo acompaaba en estas largas
jornadas. Polo cambi la distribucin de los muebles y la tonalidad y direccin de la luz. Llev,
de cuando en cuando, ciertos aparatos que parecan parte de un laboratorio qumico y algunos
libros que mi abuelo prefera no conocer. Compr, con su dinero, batas, guantes y barbijos.
Garabateaba frmulas y frases extraas en un pizarrn negro que tambin l haba colgado en
la pared del fondo del stano. Escriba presionando fuerte la tiza y cuando no estaba de acuerdo
con lo que marcaba lo borraba desesperadamente con la palma de la mano (que la tena spera y
plida todo el da). Fue en esos das en que empez a interesarse en la tortura y a esta actividad
le dedic todo su tiempo. Polo pidi un mes de licencia pero explic que aun as no quera dejar
de trabajar por las noches en los interrogatorios. Sus superiores, sabiendo que era hijo de un
gran poeta, interpretaron estas actitudes como la expresin del gen artstico familiar y no se
hicieron problema. A mi abuelo le ofreci doblarle el sueldo si lo acompaaba ese mes y le
brindaba la ayuda especfica que le iba a solicitar. La primera semana reordenaron (nuevamente)
el stano. Polo introdujo ms frascos y tubos de ensayo, mecheros y un pizarrn ms grande.
Tambin habilit un armario amplio donde coloc algunos aparatos mecnicos, herramientas y
algo de material. La segunda semana se dedic casi en su totalidad a leer ciertos libros de
botnica y alquimia. En los breves descansos, mientras beban algo, Polo explicaba que las
interrogaciones que realizaban a los detenidos duraban mucho tiempo y que la mayora de las
veces no conseguan la informacin que esperaban y que necesitaban. Le dijo entonces que en
esos das estaba tratando de perfeccionar las formas de la tortura para efectivizarla.
La investigacin que en ese momento realizaba tena como objeto encontrar el aroma de una
flor rara que si se mezclaba rigurosamente con ciertos ingredientes produca un perfume que
exhalaba el verdadero olor de la muerte, le dijo a mi abuelo. Esto lo haba ledo en algunos
libros antiguos de nigromancia que encontr en la biblioteca de su padre en los que se afirmaba
que esto era posible. Polo deca que segn esos estudios se poda concentrar este aroma en un
perfume que no slo produca dolor al mero contacto con los nervios olfativos, sino que a la vez
creaba ciertas alucinaciones en la persona, que la llenaba de terror sin hacerla perder la lucidez.
Si lograba encontrar ese olor podra ahorrar el tiempo de las interrogaciones y hacerlas ms
efectivas. Al final de la semana, Polo le refiri de pasada a mi abuelo que sus conocimientos de
botnica, de qumica y de perfumera eran muy escasos, as que haba decidido abandonar esa
investigacin. Debido al poco tiempo de licencia que me queda, le dijo, prefiero retomar algn
trabajo ya avanzado, replantear alguna idea anterior o continuarla, reformularla. En el depsito
de la comisara, que se encontraba en un cobertizo en el jardn, Polo encontr los instrumentos
que se haban utilizado para torturar en regmenes anteriores. Eran unos objetos viejos cubiertos
de sarro y xido que haban sido fabricados a principio de siglo. De la misma manera en que se
sumergi en los estudios sobre las flores, se dedic da y noche a la refaccin y reactivacin de
esos instrumentos. Al final de la tercera semana tena ensambladas algunas herramientas rsticas
que mi abuelo no entenda y que Polo miraba satisfecho. Por supuesto, todava no estn
terminadas, le dijo, pero las he modernizado y al hacerlo he encontrado sus nuevas
posibilidades; la electricidad es un gran aliado. Al comenzar la cuarta semana, mi abuelo le
ayud a cargar gradas abajo una caja grande llena de libros. Toda esa semana, Polo le dio
licencia a mi abuelo, ya que quera dedicarse a investigar y estudiar, adems de trabajar en las
mquinas, como las llamaba. Mi abuelo volvi al siguiente lunes. Polo tena el pelo sucio, los
ojos rojos y las manos engrasadas. Lo recibi con un abrazo y le dijo que lo haba logrado.

Lo llev a empujones a la puerta del armario y empez a sacar pequeos instrumentos que
parecan esculturas de metal torcido. Algunos eran iguales a insectos y otros a garras. Haba uno
que pareca la mano de un esqueleto. Otro se asemejaba a la pezua de una cabra. El que ms le
espant a mi abuelo le haca recuerdo a una garra de buitre; la parte posterior (lo que pareca
unas uas retorcidas) estaba conectada a una batera de alto voltaje. Mi abuelo se pregunt en
ese momento a qu clase de imaginacin se le poda haber dibujado en la cabeza ese tipo de
formas y esos funcionamientos. Polo, casi como adivinando ese pensamiento, le dijo que toda la
semana haba estudiado las posibilidades de infligir ms dolor en el cuerpo, de esa manera haba
diseado y construido sus mquinas. Esos ltimos das de licencia experiment con locos y
mendigos; fue tambin en esos das que mi abuelo comenz a pensar seriamente en irse a vivir a
otro pas.
1982 es el ao de nacimiento de Murillo, autor de Los abismos posibles, de reciente
publicacin.
Los jurados encargados de elegir al ganador fueron:
Patricia Alegra, Claudia Pardo, Mauricio Souza, Eduardo Cassis y lvaro Prez, quienes
eligieron a El torturador como merecedor de los 20.000 bolivianos, dotados como premio nico
por la municipalidad pacea, y de un diploma de honor, adems de su publicacin por la
editorial Gente Comn.
Adems del cuento El Torturador, la ms reciente versin del premio franz tamayo escogi a
las menciones El aburrimiento del Chambi, Fresco
perezvelasqueo y Una cueca frente a la celda de Regis Debray, para su publicacin. sta es la
XXXVII versin del certamen nacional, en la que participaron 65 relatos.