Fueron creados en la reforma constitucional de 1945 con la intencin de tecnificar servicios

especiales y separarlos del ambiente poltico caracterstico de los ministerios. Se dice que estn en
igual jerarqua que los ministerios pero separados por sus funciones. Los departamentos
administrativos son organismos de la administracin nacional central encargados de dirigir,
coordinar y ejecutar un servicio pblico de asistencia tcnica administrativa o auxiliar para los
dems organismos del ejecutivo.
Estos organismos junto con los ministerios y bajo el artculo 58 de la Ley 489 de 1998, tiene como
objetivos primordiales la formulacin y adopcin de las polticas, planes generales, programas y
proyectos del sector administrativo que dirigen.
Actualmente y debido a la importancia poltica que se le ha venido dando a los ministerios por
desarrollar un papel ms poltico que tcnico, dentro del denominado Consejo de Ministros, a los
departamentos administrativos les corresponde una segunda lnea en importancia, sin importar que
dentro de la organizacin estatal colombiana sean de igual importancia jerrquica a los ministerios.
En la actualidad existen los siguientes departamentos administrativos:

Departamento Administrativo de la Presidencia de la Repblica -DAPREDepartamento Administrativo de Seguridad -DAS- (En proceso de Transformacin a
departamento de Inteligencia).
Departamento Administrativo Nacional de Estadstica -DANE Departamento Nacional de Planeacin -DNP Departamento Administrativo de la Funcin Pblica -DAFP Departamento Nacional de la Economa Solidaria -DANSOCIALEn cuanto a la estructura es la misma que la de un ministerio salvo que sus unidades directivas se
llaman director y subdirector respectivamente.
a) Funciones de los departamentos administrativos
Las funciones de los departamentos administrativos se encuentran distribuidas en el manual general
de funciones y requisitos mnimos y su propio manual interno. Se clasifican en funciones generales
y especficas.
Las funciones generales son las mismas compartidas por los ministerios en lo dispuesto por los
artculos 59 al 61 de la Ley 489 de 1998. Las especficas son las que corresponden a cada uno de los
departamentos administrativos en particular, segn su objeto y provenientes de las mismas fuentes
que los dems organismos ministeriales analizados con anterioridad.
b) Funciones de los directores de los departamentos administrativos
Tienen la misma funcin que los ministros, el artculo 208 de la Constitucin establece que los
directores de los departamentos administrativos son los jefes de la administracin en su respectiva
dependencia bajo la direccin del Presidente de la Repblica. Les corresponde formular las polticas
concernientes a su determinado despacho, ejecutando la ley y dirigiendo la actividad administrativa.
Tienen funciones tanto polticas como administrativas, aunque no ejercen en pleno las primeras ya
que estas son acogidas por los ministerios, posesionndose de esta manera de las eminentemente
tcnicas o administrativas. Adems, se les restringe presentar proyectos de ley ante el Congreso y

no pueden ser citados a cmaras plenas, sino solo a las comisiones permanentes, que son foros ms
limitados.
Los ministerios y los departamentos administrativos son el cerebro de la administracin central
nacional. No estn creados para ejecutar. No materializan sus planes y proyectos, sino que dirigen
esa actividad operativa a travs de las entidades que hacen parte de su sector, como son el caso de
los establecimientos pblicos y sus entidades adscritas y vinculadas [1].
Entre los aos 1957 y 1959 se abri la posibilidad de descongestionar la Presidencia separando las
tareas en una rama tcnica y en otra administrativa siendo el Ministerio de Salud el ministerio
piloto. A partir de esa experiencia se pudo delinear el Sistema Nacional de Salud que finalmente
no se logr aplicar a los dems ministerios por el grado de politizacin y dems factores que los
alejaban de la reforma administrativa que necesitaba el pas.
A pesar de esto, se institucionaliza una nueva forma de gestin a travs de las entidades
descentralizadas por servicios, para que fueran de un carcter eminentemente tcnico, lo que
contrastaba con la politicidad ministerial, con autonoma y solo sujetas al control de tutela del
ministro del ramo.
No pasaron ms de veinte aos para darse cuenta de que era necesario restringir el centralismo que
se vena implementando desde los ministerios y que de una forma u otra, la descentralizacin
funcional era una salida efectiva para la debida prestacin de los servicios y la atencin a las
necesidades pblicas.
Actualmente se puede decir que los ministerios son los rganos que tienen a su cargo el desempeo
de las actividades administrativas nacionales. Junto con los departamentos administrativos siguen
en importancia a la Presidencia de la Repblica y su funcin primordial es dirigir, coordinar y
ejecutar un conjunto de servicios y polticas pblicas.
Para el caso de Colombia, aunque cada pas es libre de organizar los que pueda sostener
fiscalmente, para nuestro pas ha sido reacio a la creacin de nuevos ministerios, siendo a partir de
2002 los siguientes:
Ministerio de Relaciones Exteriores
Ministerio del Interior y Justicia
Ministerio de Hacienda y de Crdito Pblico
Ministerio de Defensa Nacional
Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural
Ministerio de la Proteccin Social
Ministerio de Comercio, Industria y Turismo
Ministerio de Minas y Energa
Ministerio de Educacin Nacional
Ministerio de Comunicaciones
Ministerio de Transporte
Ministerio de Comercio Exterior
Ministerio del Medio Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial
Ministerio de la Cultura
Segn los artculos 206, 207 y 208 de la constitucin Nacional, la direccin de los ministerios
corresponde a cada ministro quien la ejerce junto con la colaboracin del viceministro; as mismo,

la Ley 489 de 1998, artculo 54, aunque no expresa una estructura especfica para los ministerios
siguiendo los parmetros de los decretos 1050 y 3130 de 1968, trata la funcin de los ministerios
siendo regulada por principios y reglas generales por medio de las cuales el gobierno puede
modificar su estructura.
Funciones de los ministerios
Pueden clasificarse en dos grandes grupos, funciones generales y funciones especficas. La
generales son las comunes a todos los ministerios y se encuentran consagradas en el artculo 59 de
la Ley 489 de 1998. Las especficas son concretas para cada ministerio en particular. Son derivadas
de las siguientes fuentes: Las leyes o decretos mediante los cuales se crea o reorganiza el respectivo
ministerio; la distribucin de los negocios entre los diferentes ministerios, que puede hacer el
Presidente de la Repblica, tomando como fundamento el numeral 17 del artculo 189 de la
Constitucin y la delegacin de funciones que pueda hacer en los ministerios con base en el artculo
211.
En cuanto a las funciones de los ministros, el artculo 208 constitucional establece que son los
ministros los jefes de la administracin en sus respectivas dependencias. Bajo la direccin del
Presidente, les corresponde formular las polticas que corresponden a su despacho, dirigir la funcin
administrativa y ejecutar la ley. Sus atribuciones se traducen en funciones polticas y
administrativas.
a) Funciones polticas
Son aquellas que corresponden a los ministerios en la relacin poltica y la coordinacin con el
Congreso y que de acuerdo con el mencionado artculo de la Constitucin, son las siguientes:
a) Ser voceros del gobierno ante esa corporacin poltica.
b) Presentar a las cmaras proyectos de ley.
c) Atender las citaciones que les hagan las cmaras.
d) Tomar parte en los debates de las cmaras en pleno o de las comisiones, directamente o por
conducto de los viceministros.
e) Presentar al Congreso, dentro de los primeros quince das de cada legislatura, un informe sobre el
estado de los negocios correspondientes a cada ministerio sobre las reformas que considere
convenientes.
b) Funciones administrativas
Como colaboradores del Presidente y como jefes superiores de cada ministerio, les corresponde
como facultades propias presentar proyectos de ley y pueden ser citados ante las cmaras
legislativas.
Dentro de las administrativas se tienen funciones especficas, que corresponden al ministerio en
particular, segn la cartera que desempeen. Las funciones generales se refieren a aquellas
consagradas en el artculo 59 de la Ley 489 de 1998.
Existen tambin otras funciones diferentes a las mencionadas como decidir sobre los asuntos de su
despacho, ejercer el poder jerrquico, colaborar en el ejercicio de la potestad reglamentaria y ejercer
el poder de tutela entre otros.