SCHUDSON Descobrindo Notícia p143-226

Michael Schudson
Descobrindo a notcia
Uma histria social dos jornais nos Estados Unidos
Traduo de Denise Jardim Duarte
(ti EDITORA
VOZES
P e tr p o lis
C oleo Clssicos da C om unicao Social

-
O pinio pblica
W alter Lippmann
A construo da notcia
Miquel Rodrigo Alsina
A Teoria da Agenda - A mdia
e a opinio pblica
M axw ell M cCom bs
-
D escobrindo a notcia
Uma histria
social dos jornais nos Estados Unidos

M ichael Schudson
Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)

(Cm ara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Schudson, M ichael
Descobrindo a notcia : uma histria social dos
jornais nos Estados Unidos / M ichael Schudson ;
traduo de Denise Jardim Duarte. - Petrpolis,
R J : Vozes, 2 0 1 0 . - (Coleo Clssicos da
Com unicao Social)
Ttulo original: Discovering the news :
a social history o f American newspapers
Bibliografia
ISBN 9 7 8 -8 5 -3 2 6 -3 9 7 2 -1
1. Jornalism o 2 . Jornalism o - Estados Unidos H istria 3. Jornalism o - Objetividade 4 . N otcias
jornalsticas I. Ttulo.
1 0 -0 0 0 8 9
C D D -071.3
ndices para catlogo sistemtico:
1. Estados Unidos : Jornalism o : H istria
social
0 7 1 .3
2. Jornalism o norte-am ericano : H istria
social
0 7 1 .3
A objetividade torna-se ideologia

N.
O jornalismo depois da I Guerra Mundial
Nada, at agora, explica a paixo do sculo X X pela objetividade.

O surgimento de uma sociedade dem ocrtica de m ercado contribuiu
para extinguir a crena nas autoridades tradicionais, mas este fato por si
s no garantiu uma nova autoridade. Numa dem ocracia, quem gover
nava era o povo, no a gente superior, e um voto era to bom quanto o
outro. N o m ercado, as coisas no continham valor em si mesmas; o valor
era o resultado aritm tico de um conjunto de fornecedores e consum i
dores em busca de seus prprios interesses. E, numa sociedade urbana e
instvel, um senso de comunidade ou de pblico no tinha qualquer sig
nificado transcendente - de fato, uns respondiam aos outros com o se se
tratassem de objetos, em vez de semelhantes, e confiavam em procedi
m entos impessoais e nas instituies - a publicidade, as lojas de departa
m ento, a escola form al, os hospitais, os bens produzidos em massa e as
eleies em geral - em vez de se fiar nas relaes pessoais. Tudo isso cen
trava a ateno sobre os fatos. Tudo contribua para o que Alvin
Gouldner cham ara de cultura utilitarista, na qual a ordem normativa
passava de uma srie de m andam entos para se executar o que correto a
uma srie de advertncias prudentes para se adaptar realisticam ente ao
que existe . Precisam ente quando Freud estava a diagnosticar as patologi
as do superego dom inador, o superego e a exortao m oral m ostra
ram-se em recuo diante do ego e da dimenso cognitiva da experincia.
O realism o, e no a religio, tornou-se a luz-guia. Ainda assim, apesar do
que parece ser a lgica relativista de uma sociedade dem ocrtica de m er
cado e uma cultura utilitarista, no foram muitos os que se deixaram le
var pela desconfiana da objetividade ou realidade de seus prprios va
144
Coleo Clssicos da Comunicao Social
lores. A Era Progressista, poderam os dizer, desejava abraar a cincia,

mas no sabia com o faz-lo1.
As ltimas dcadas do sculo X I X e os primeiros anos do sculo X X
assistiram ao surgimento da universidade norte-am ericana, proliferao
das associaes profissionais e ao incio da administrao cientfica na
indstria e no governo municipal, mas isso no eqivalia a uma crena na
objetividade - e tampouco a originou. Nem aps a I Guerra Mundial,
quando o valor da sociedade democrtica de mercado fora por si s radi
calm ente questionado e a sua lgica interna, exposta, tinham os lderes,
no jornalism o e em outras reas, com o as cincias sociais, experim entado
plenamente a dvida e o ceticism o que a democracia e o mercado estimu
lavam. S ento que o ideal da objetividade, entendido com o declara
es consensualmente validadas sobre o mundo, com base numa separa
o radical entre fatos e valores, passa a se estabelecer. Contudo, ele surge
no tanto com o uma extenso do empirismo ingnuo e da crena nos fa
tos, mas com o uma reao contra o ceticism o; no se tratava de uma ex
trapolao linear, mas de uma resposta dialtica cultura da sociedade de
m ocrtica de mercado. N o representava, enfim, a expresso final de uma
crena nos fatos, mas a imposio de um mtodo projetado para um mun
do no qual nem mesmo os fatos poderiam ser confiveis.
Perdendo a confiana na sociedade dem ocrtica de m ercado

O editor Jam es A. W echsler recorda o incio da dcada de 1 9 3 0
com o o tem po do desespero dem ocrtico e do pessimismo ranzinza
sobre o futuro dem ocrtico. Ele se lembra de ter sido abordado, com o
calouro na Universidade de Colum bia, em 1 9 3 1 , pelo Presidente N icholas M urray Butler. Butler dissera que havia apenas dois m todos para se
1 .C f. GOULDNER, A .W . (The Corning Crisis o f Western Socio/ogy. Nova York: A von Books,
1970), para um a discusso sobre a "cultura utilitarista". Para observaes sobre a mudana do
que poderam os cham ar de cultura do superego em uma cultura do ego, cf. Christopher Lasch
{Haven in a H eart/ess Worid. Nova York: Basic Books, 1977, p. 23) e A llen W heelis {The Q u e stfo r
fdentity. N ova lork: W . W . Norton, 1958). U m a obra que influenciou fortem ente a orientao des
te captulo acerca da histria intelectual das dcadas de 1 9 2 0 e 1930 foi The Crisis o f D em ocratic
Theory, de Edward Purcell {Lexington: University Press of Kentucky, 1973).
145
leo de lderes no sculo X X : eleio e ditadura. Entre esses sistemas,

prosseguia Butler, a ditadura parece conceder autoridade e poder a ho
mens muito mais inteligentes, de carter muito mais forte e muito mais
corajosos, em com parao ao sistema de eleio2.
Esse pensam ento no era apenas o cinismo de um antidem ocrata
isolado. M ussolini era uma figura popular nos Estados Unidos na dcada
de 1 9 2 0 e incio da dcada de 1 9 3 0 , e seu pragm atism o atraa tanto
conservadores com o liberais desiludidos com a dem ocracia e o capitalis
m o3. Tam bm no representava simplesmente o desespero de um tempo
de crise. M esm o no auge da prosperidade da dcada de 1 9 2 0 ou, parti
cularm ente, entre intelectuais liberais, reinava um profundo pessimismo
acerca da dem ocracia poltica. W alter Lippmann, em Public Opinion
(O pinio Pblica, de 1 9 2 2 ), tinha com eado a despachar o pblico da
posio que a retrica da dem ocracia havia traado para ele. Em The
Phantom Public (O Pblico Fantasm a, de 1 9 2 5 ), Lippmann mostra-se

ainda mais severo e crtico acerca dos ideais dem ocrticos. O cidado
de h oje, escreveu ele na frase de abertura do livro, tem se sentido um
pouco com o um espectador surdo na fileira de trs, que deve conservar a
m ente no m istrio l longe, mas no consegue se sair m uito bem no que
diz respeito a se m anter estim ulado. Questes pblicas no so as ques
tes do cidado privado: Elas so, em sua m aior parte, invisveis. So
todas controladas, se que chegam a ser controladas, em centros distan
tes, nos bastidores, por poderes annim os. O que no abre um prem
bulo para uma convocao s armas ou um apelo poltica progressista.
Lippm ann observa que os estudiosos costumavam escrever livros sobre
votao, mas Agora esto com eando a escrever livros sobre o no
v o to . N o era culpa do cidado, nem mesmo a falta de um sistema pol
tico decente, concebido com justia. A culpa, em vez disso, argumenta
Lippm an, vem do ideal inatingvel de cidadania. N o h sabedoria es
pecial na vontade da maioria. Ao contrrio, mais provvel encontrar a
sabedoria entre os iniciados, especialistas na prtica de governar. Votar
2. Apud WECHSLER, J. The A g e o f Suspicion. Nova York: Random House, 1953, p. 16.
3. Sobre a popularidade de Mussolini nos Estados Unidos, na dcada de 1920, cf. DIGGINS, J.
M ussolini a n d Fascism : The V ie w fro m A m erica. Princeton: Princeton University Press, 1972.
146
Cofeo Clssicos da Comunicao Social
um procedim ento excepcional que autoriza o pblico a agir apenas

quando surge um problem a. Problem as surgem som ente se algum con
testa a poltica atual - enquanto existir um acordo geral, o pblico no
tem interesse em poltica, e nem deveria ter. O povo no governa e nem

deveria governar; no m xim o, ele apoia ou se ope aos indivduos que
governam . V otar, escreveu Lippm ann, :
[...] um ato de alistamento, um alinhamento a favor ou con
tra, uma mobilizao. Estas so metforas militares e, com
razo, penso eu, para uma eleio baseada no princpio da
regra da maioria, histrica e praticamente uma sublimada
e desnaturada guerra civil, uma mobilizao de papel, sem
violncia fsica4.
T he Phanton Public dirigiu sua retrica contra os reform adores da

dem ocracia, que colocaram esperana demais no pblico - um grupo,
Lippmann argumenta, que eles nunca definiram ou compreenderam ade
quadamente. De modo secundrio, o livro atacava os cnicos que aponta
vam muito facilmente para o que uma democracia confusa estava fazen
do de suas pretenses para o governo. De acordo com Lippmann, esses
crticos concluem que o pblico ignorante e introm etido, provavelmen
te por natureza; no conseguem ver que a principal diferena entre os go
vernantes e os governados aquela entre iniciados e leigos, que a educa
o para a cidadania e a educao para o ofcio pblico deve, e deveria ser,
diferente. Dessa forma, Lippmann tenta reservar um lugar em sua anlise
para a opinio pblica; ele tenta traar um caminho pragmtico entre uma
fantasia democrtica e uma desesperana democrtica. Isso exprimia al
guma esperana para o futuro. M esm o assim, na esteira de um sculo de
otim ismo em relao dem ocracia, a concepo de Lippmann sobre a
questo do pblico era rgida; ele havia ajustado sua prpria confiana,
ao reduzi-la a um tam anho que no suscitaria paixo ou promessa.
Isso to mais notvel quando se com para os escritos de Lippmann
dos anos 2 0 com o seu pr-guerra Drift an d Mastery (1 9 1 4 ). Ali, com o
m uitos outros nas dcadas seguintes, ele diagnosticou o problem a da
vida m oderna com o a perda da autoridade. O mundo estava deriva,
4. Cf. LIPPM A N N , W . The Phantom Public. Nova York: Harcourt, Brace, 1925, p. 58.
147
sem ningum no com ando. Porm , havia uma soluo. Num certo senti
do, a mesma soluo que Lippmann ofereceria mais tarde - a cincia, mas
com uma diferena. Em Drift and Mastery , o pensamento cientfico o ir
mo gmeo da democracia na poltica. Enquanto o absolutismo cai, es
creveu Lippmann, a cincia se ergue. Isso o governo autnom o. Lipp
mann concluiu o livro em um tom quase milenar: O esprito cientfico a
disciplina da democracia, a libertao de uma corrente, a perspectiva de um
homem livre5. De fato, em Drift and Mastery, Lippmann expressa a sua
crena na possibilidade de os cidados comuns operarem grandes mudan
as: o consumidor tornava-se um centro de poder na poltica; o movimento
sindical e o movimento das mulheres comeavam a efetuar uma transvalorao dos valores. Nada poderia estar mais distante do Lippmann de Public
O pinion e The Phantom Public . Q uando o autor recorreu ideia da cin

cia, nos anos de 1 9 2 0 , ele a tom ava com o a regente ou aceleradora da
vontade popular, mas no o prprio m otor dem ocrtico.
A desesperana a respeito da dem ocracia aprofundou-se nos anos de
1 9 3 0 , com a fora crescente das ditaduras na Alemanha e Itlia e a evi
dente im potncia do governo dos Estados Unidos no incio da dcada de
1 9 3 0 em lidar com a depresso. Epitfios para a dem ocracia so a
m oda do dia, escreveu Felix Frankfurter em 1 9 3 0 , em bora ele prprio
se mostrasse mais esperanoso6. A dem ocracia representativa parece ter
acabado em um beco sem sada, disse H arold Laski aos leitores da A m e
rican Political Science Review em 1 9 3 2 ; o com placente otim ism o de ape

nas 5 0 anos antes havia sido eclipsado por um m al-estar institucional7.
Estava-se muito longe da era progressista quando, em 1 9 3 7 , os editores
da The N ew Republic apresentaram uma srie de artigos sobre o futuro
da dem ocracia com as seguintes palavras: Em nenhum m om ento des
de o surgimento da democracia poltica foram os seus princpios to seria
mente desafiados com o h o je8. Os velhos progressistas encontravam-se
5. LIPPMANN, W . D rift a n d M astery. Nova York: M itchell Kennerly, 1914, p. 275-276.

6. FRANKFURTER, F. "Dem ocracy and the Expert". A tlantic M o n th ly , 146, n ov,/1930, p. 649.
7. LASKI, H.J. "The Present Position of Representative Dem ocracy". A m erican Political Science
R eview , 26, 07/04/1937.
8. The N e w Republic, 90, abr./1937.
148
perplexos com a com plexidade dos problemas polticos e econm icos

dos anos de 1 9 3 0 . W illiam Allen W hite admitiu, em 1 9 3 8 : Eu no sei o
que certo [...]. N o sou to inteligente quanto costumava pensar que
era. E Ray Stannard Baker, em 1 9 3 6 , disse: Disso eu tenho certeza.
N o posso resolver [...] os enorm es problem as que agora assolam o
m undo. N a m aioria das vezes eu no consigo entend-los. O s fatores so
com plexos demais9.
O pessimismo sobre as instituies da dem ocracia e do capitalism o
nos anos de 1 9 3 0 tinha razes nas dvidas da dcada de 1 9 2 0 a respeito
da coletividade e da natureza humana, dos valores tradicionais e os co
nhecim entos adquiridos. O esprito das corporaes nos anos de 1 9 2 0
flutuava, e havia um sentim ento de libertao na cincia social, nas artes
e na vida social da bom ia urbana. M as a libertao para uma nova cul
tura acom panhou uma rpida desintegrao da antiga, e muitos pensa
dores srios com earam a tem er que as novas estruturas das artes e das
cincias estivessem sendo erguidas sem fundaes10. R oscoe Pound, de
cano dos filsofos do D ireito norte-am ericano, sentia o mal-estar que
afetava o pensam ento social e a vida social quando se dirigiu classe de
graduao de W ellesley, em 1 9 2 9 . Da Reform a at o sculo X X , disse
ele, a nota dominante na cultura ocidental era a confiana. M as a falta
de confiana tinha dom inado o sculo X X . A psicologia levou-nos a des
confiar da razo; a desconfiana da razo levou-nos a duvidar de nossas
instituies polticas. A cincia, outrora o esteio da confiana, tem ensi
nado a desconfiana de si m esma. O s estudantes de hoje, Pound obser
va, falam com orgulho de sua desiluso. N enhum a iluso os engana e
9. W hlte e Baker so citados respectivam ente nas p. 98 e 179 de G R A H A M JR. A n Encore for Reforrrr. The Old Progressives and the N e w Deal. Nova York: Oxford University Press, 1967.
10. Sobre otim ism o corrente nos anos de 1920, cf. SCHLESINGER JR., A .M . Theology and Politics fro m the Social Gospel to the Cold W ar: The Im pact of Reinhold Niebuhr (In: STR O U T, C.
(org.). In tellectu alH isto ry in A m erica. Vol. 2. Nova York: H arp e ra n d Row, 1968, p. 158-171), que
tom a o Evangelho Social e o pragm atism o de D ew ey nos anos de 1920 com o uma im portante
fonte de otim ism o. Um artigo m uito im portante "Shifting Perspectives on the 1920's", de
Henry F. M ay (Mississippi Vaf/ey H ist rica/ R eview , 43, d ez./1956, p. 405-427). M ay distingue
trs vises contem porneas dos anos de 1920: a do m undo dos negcios, que era m uito otim is
ta, a dos cientistas sociais, tam b m otim ista, e a dos intelectuais literrios, que viam a dcada de
1920 com o um perodo de declnio. M ay conclui que, de um m odo ou de outro, "a desintegra
o" dos antigos valores e estruturas era o tem a com um da poca.
149
franqueza uma de suas palavras favoritas. A fsica, a biologia e a eco

nom ia se depararam com a com plexidade e a aleatoridade, em vez da
simplicidade e a ordem que algum dia acreditaram estar presentes no
mundo. A histria j no acreditava em fatos, mas apenas nos julgamen
tos subjetivos dos historiadores. O mais devastador de tudo era a des
confiana da razo que a psicologia havia estabelecido:
Em lugar de razo, tem os desejos subconscientes, desejos
reprimidos, tendncias comportamentais enraizadas, pre
disposies habituais, que so diferentes para cada unidade
econmica individual. Em lugar de esclarecimento, ns te
mos - bem, talvez glndulas11.
A resposta de Pound para a crescente conscincia do irracional era a

precauo contra a idolatria: O irracional um fato, no um ideal. D e
vemos contar com ele, mas no somos obrigados a exalt-lo. Todavia,
sua prpria afirm ao era modesta. Ele preservava a confiana, num
mundo que de um m odo geral carecia disso, porque, dissera ele, havia
sido educado no sculo X I X , antes de a razo ter sido posta em dvida.
Nenhum a explicao de sua prpria posio poderia m elhor indicar que
Pound escrevera em tempos de desiluso, e que ele prprio fora profun
damente afetado pelo hbito corrente de se reduzir ideias s biografias.
A desconfiana da razo de que Pound falava assumia diferentes for
mas. Politicam ente, significava uma desconfiana da sociedade e uma
dvida de que instituies representativas poderiam alguma vez agir
com prudncia. J vimos isso, de form a moderada, em Lippmann. Lipp
mann falara para uma corrente de pensamento mais ampla e profunda
que teve incio no final do sculo X I X , com uma erupo de escritos sobre
as massas e o com portam ento das massas. Muitas dessas obras eram antiliberais, atacando as ordens inferiores e mesmo atacando a classe mdia,
sob um ponto de vista aristocrtico: em parte da literatura europeia, as
massas eleitorais, os jris e os parlamentos estavam ligados s multides e
motins com o exemplos de sujeio das massas a preconceitos e instintos
prim itivos. Leon Bram son, em seu estudo relativo ao con texto poltico
do pensam ento sociolgico, argumenta que as obras norte-americanas
11. PO UND, R. "The Cult f the Irrational". W ef/es/ey A /u m n ae M ag azin e, 13, ago./1929, p. 368.
150
sobre as massas no eram antiliberais. Socilogos norte-am ericanos inter

pretaram as massas com o um viveiro de novas instituies, atendendo s
necessidades que uma ordem social anterior no havia conhecido12.
Em bora isso possa ser verdade para a sociologia acadm ica, visto que se
desenvolveu nos Estados Unidos, os antiliberais europeus influenciaram
diretam ente o pensam ento norte-am ericano para alm da sociologia. A
obra The Behavior o f Crowds (1 9 2 1 ), de Everett Dean M artin - que ficou
de fora do estudo de Bram son por no ter sido escrita por um socilogo
profissional - era antiliberal, foi extensivam ente lida e citada com apro
vao por Lippmann em Public Opinion (1 9 2 2 ). Lippm ann observa que
Gustave LeBon, um dos principais escritores franceses antiliberais, era
tido com o um profeta por aqueles que, nos Estados Unidos, se m ostra
vam mais cticos em relao atuao racional da vontade popular.
Edward L. Bernays, uma das principais figuras no desenvolvimento das
relaes pblicas na dcada de 1 9 2 0 , foi influenciado pelo livro de M a r
tin, por LeBon e, naturalm ente, pelo prprio Lippm ann13.
Em bora Bramson esteja certo em apontar as diferentes nfases do
pensam ento norte-am ericano e europeu - os europeus concentrando-se
nas massas e os norte-am ericanos no pblico - ,o que parece mais
im portante aqui que tanto na Europa com o nos Estados Unidos o sig
nificado de pblico e opinio pblica mudava na mesma direo, no
incio do sculo X X . A opinio pblica, com o W .H . M ackinnon a defi
niu em 1 8 2 8 , era aquele posicionam ento relativo a qualquer assunto
que reconhecido pelas pessoas m elhor inform adas, mais inteligentes e
virtuosas da comunidade, e que gradualmente estendido e adotado por
quase todos os indivduos com alguma educao, ou de bons sentim en
tos, em um estado civilizado14. Na Inglaterra, essa opinio pblica
serviu com o uma arma da classe mdia levantando-se contra a aristocra
12. B R AM SO N, L. The Political Context o f Socio/ogy. Princeton: Princeton University Press,

1961, p. 62.
13. BERNAYS, E.L. Biography o f an ld e a\ M em oirs of Public Relations Counsel Edward L. Ber
nays. Nova York: Simon and Schuster, 1965, p. 290-291.
14. Apud PEEL, J.D.Y. Herbert Spencer. Nova York: Basic Books, 1971, p. 70. Cf. Emden (The Peop/e
a n d the Constitution. Oxford: Clarendon Press, 1933, p. 312-315), para um a explicao sobre a
m udana de acepo de "o povo".
151
cia 15. Algo sem elhante ocorria nos Estados Unidos, onde o povo, no
incio do sculo X IX , era um term o usado para se referir classe m
dia16. Se, todavia, a opinio pblica era a voz da classe mdia contra a
aristocracia no incio do sculo X I X , a partir do princpio do sculo X X
ela era considerada pela classe mdia com o a voz de um outro grupo, a
larga massa de pessoas sem nenhum direito ao privilgio da educao e
virtude da racionalidade da classe mdia. A opinio pblica j no era o
leitor ao qual Jam es G ordon Bennett, H orace Greeley ou Samuel Bowles
se dirigiam em letras midas e com pactas, e editoriais p rolixos; o pbli
co agora eram as massas urbanas que gostavam de grandes manchetes,
ilustraes enorm es e fotografias, e uma escrita m oderna e picante. Na
verdade, o jornalism o mais antigo nem tinha sido to digno e fundamen
tado com o alguns gostavam de lem brar, e a prpria classe mdia instru
da gostava de manchetes e um toque picante mais do que se gostaria de
admitir. M as, ao mesmo tem po, ela sentia uma grande necessidade de se
distinguir do restante do pblico leitor, pois j no reconhecia na opini
o pblica o que poderia admitir com o sendo a sua prpria voz, a voz
da razo. As classes profissionais agora inerpretam a opinio pblica
com o sendo irracional e, portanto, algo a ser estudado, dirigido, mani
pulado e controlado. As profisses desenvolveram uma atitude proprie
tria em relao razo e uma atitude paternalista para com o pblico.
A desconfiana, no tanto da razo com o da capacidade do pblico
em fazer uso dela, tinha a ver com a sensao da classe mdia de estar
cercada pelas massas urbanas e com a inquietao do hom em branco an
glo-saxo na descoberta de que sua voz j no era to claram ente a mais
alta do mundo. Em uma notvel m onografia sobre a histria do conceito
de atitude, Donald Flem ing observa que o atual uso da palavra relati
vam ente novo. Ele argumenta que atitude passou a ser um term o de
uso geral, bem com o de uso cien tfico, no final do sculo X I X e incio do
sculo X X , quando as sociedades eram confrontadas com a tarefa de re
15. PEEL. H e rb e rt Spencer. Op. cit., p. 70.

16. W ILLIA M S O N , C. A m erican Suffrage from Property to D em ocracy, 1760-1860. Princeton:
Princeton University Press, 1960, p. 185. W illiam son cita o uso pelo Connecticut Courant, em
1817, de um a distino entre "o povo" (the p e o p e ) - numa referncia classe m dia - e "o po
pulacho" (the populace).
152
definir a condio hum ana, para incluir bebs, crianas, adolescentes,

indivduos com transtornos m entais, povos prim itivos, camponeses, im i
grantes, negros, m oradores de favelas, massas urbanas, o proletariado e,
acim a de tudo, as mulheres. Uma vez que a sociedade poltica se expan
dia para incluir mais do que o hom em branco nativo, as elites passaram a
m odificar sua percepo sobre o que seria a natureza humana. A m aioria
das novas categorias de pessoas que as elites tiveram que considerar ti
nham sido com frequncia concebidas com o seres passionais, incapazes
de sustentar a racionalidade. Em vez de lhes atribuir racionalidade, os
cientistas sociais e outros estudiosos com earam a reconceber a natureza
humana em geral, substituindo um term o com o convico, que acen
tuava a racionalidade hum ana, por outros com o atitude e opinio,
que indicavam que o pensam ento e a expresso humanos mesclavam a
razo e a p aixo17.
Essa foi uma resposta ao mundo social heterogneo das cidades. D u
rante a urbanizao, escreveram os historiadores H .J. Dyos e M ichael
W o lff, uma cultura dom inante sempre confrontada por novos grupos
de pessoas previamente cogitadas com o indignas de considerao. Ao
falar sobre as cidades na Inglaterra vitoriana, eles demonstram que hou
ve um mtuo reconhecim ento e distanciamento entre a classe mdia e a
classe trabalhadora. Isso era algo distintam ente m oderno, a capacidade
de percepo sustentada de outras culturas:
O que a cidade vitoriana comeava a fazer [...] era permitir
que essa percepo perm anente das diferenas nas condi
es sociais tivesse lugar. Aqui, quase que pela primeira vez,
havia uma perspectiva visvel do avano de classes inteiras,
mas, mais do que isso, uma ativa conscincia entre as clas
ses mais baixas da sociedade sobre as diferenas eliminveis na qualidade da vida humana. Foi a cidade que permitiu
que tais coisas fossem consideradas18.
17. FLEM ING, D. "Atittude: The History o f a Concept". Perspectives in A m erican History, 1 ,19 67 ,
p. 287-365.
18. D YO S, H.J. & W OLFF, M . 'T h e W a y W e Live N ow". In: DYOS, H.J. & W OLFF, W . The Victorian
City. Vol. 2. Londres: Routledge and Kegan Paul, 1973, p. 396.
153
N aturalm ente, a situao nos Estados Unidos no era idntica, mas

a cidade norte-am ericana possibilitava que tais coisas fossem vistas tam
bm. A classe mdia do pas, no final do sculo X I X e cada vez mais des
pois disso, com eou a se mudar das cidades para os subrbios, criando
uma segregao residencial por classes que as reas m etropolitanas nun
ca tinham conhecido. Os esforos dos mais abastados para se isolar m ol
daram a geografia poltica do pas em novas formas na dcada de 19 2 0 .
Em 1 9 1 6 , havia leis de zoneam ento em apenas dezesseis municpios n or
te-am ericanos; at o final dos anos de 1 9 2 0 , oitocentos se encontravam
zoneados e 6 0 % da populao urbana do pas vivia sob as regras de zo
neam ento19. O juiz David C. W estenhaver no achou nenhum a ambigi
dade nos objetivos das ordenanas de zoneam ento quando se decidiu
contra o zoneam ento (sua deciso foi anulada) no caso histrico de Vil-
lage o fE u clid versus A m blerR ealty: Em ltima anlise, o resultado a ser

alcanado classificar a populao e segreg-la de acordo com seus ren
dim entos e situao de vida20. N o mesmo perodo, o Congresso apro
vava restries imigrao. Em bora os representantes do Sul, do Oeste e
de reas rurais do pas tivessem encabeado a luta para restringir a imi
grao, eles tambm encontraram apoio de centros do poder em cidades
do Leste. Em 1 9 1 6 , o The N ew Republic sugeriu que a dem ocracia m o
derna no pode perm itir [...] que os males sociais sejam agravados pela
im igrao . O N ew York Tim es , assim com o o Saturday Evening Post ,
elogiaram em editoriais o influente folheto racista de M adison Grant,
P assin g ofth e G reat R ace . Faculdades e universidades, incluindo Colum

bia e H arvard, instituram ou ajustaram quotas sobre judeus21.
A confiana na dem ocracia foi perdendo terreno para os receios da
irracionalidade - e do presumivelmente irracional, as massas urbanas, os
im igrantes, os judeus. N aturalm ente, havia uma nova esperana, a de
controlar com eficincia a irracionalidade. M as se alguns reform adores
19. TOLL, S .\.Z o n e d A m erican . Nova York: Grossm an, 1969, p. 193.
20. A pud T O L L Zo n ed A m erican . Op. cit., p. 224.
21. Cf. H IG H A M , J, Strangers in the Land. Nova York: Atheneum , 1963, p. 271, 278, 302. Cf. tb.
GREENBAUM, W . "Am erica in Search of a N ew Ideal: An Essay on the Rise of Pluralism". H ar
vard Educationa! R eview , 44, ago,/1974, p. 411-440.
154
acreditavam que m odelar o governo e as organizaes sociais em co n fo r

midade com a eficiente empresa comercial era uma soluo, outros com e
avam a considerar isso com o parte do problem a. A invaso da com uni
dade pelas novas, relativam ente impessoais e m ecnicas formas de co m
portam ento humano com binado, escreveu Jo h n Dewey, o fato m ar
cante da vida m oderna. Organizaes impessoais, no lugar das relaes
cara a cara, dominavam a poca, observou Dewey em The Public an d its
Problem s (O Pblico e seus Problem as). Os indivduos contavam com

m enos; as organizaes im pessoais, com mais. A prpria expanso e in
tensificao da interao social que havia criado um pblico tam bm
levou aos controles impessoais que tornaram impossvel ao pblico o
exerccio de suas prprias razes22. A dem ocracia ainda crescia form al
m ente; o M ovim ento Progressista havia introduzido a iniciativa, o refe
rendo, o recall , a eleio direta de senadores e as primrias populares. A
dcim a nona emenda C onstituio finalm ente deu s mulheres o direi
to ao voto, em 1 9 2 0 . M as de alguma form a o controle popular do gover
no parecia mais distante do que nunca.
N a econom ia, bem com o na vida poltica, o pblico parecia mais ex
cludo da tomada de decises exatamente num m om ento em que, form al
m ente, estava mais envolvido. Em The M odem Corporation and Private
Property (A M oderna Sociedade Annima e a Propriedade Privada, de

1 9 3 2 ), Adolf A. Berle e Gardiner C. M eans observaram que a transfern
cia da riqueza industrial da nao, da propriedade individual proprieda
de por grandes corporaes, significava o divrcio entre a propriedade
empresarial e o controle dos negcios. Com inform aes sobre 144 das
2 0 0 maiores corporaes em 1 9 3 0 , Berle e M eans descobriram que trs
contavam com um total acima de 2 0 0 mil acionistas; 71 tinham 2 0 mil ou
mais, e 1 2 4 , 5 mil ou mais. N a maioria dos casos, as aes detidas pela ad
ministrao chegavam a apenas uma pequena porcentagem do total. A
obra The M odem Corporation an d Private Property um rquiem para o
pequeno capitalista independente, cuja propriedade dos bens envolvia um
controle ativo, e que obtinha valores espirituais da propriedade. Berle e
22. D EW EY, J. The Public a n d Its Problem s. Nova York: Henry Holt, 1927.
155
M eans retratavam o antigo capitalista que amplia a sua personalidade por

meio da posse. Quando a riqueza estava na terra, o proprietrio podia uti
liz-la diretamente e ela assumiria um valor subjetivo que no poderia ter
na form a de aes. N a propriedade de aes, o investidor poderia fazer
uso de seus bens apenas por meio de vendas no mercado. O controle efeti
vo do patrim nio havia sido transferido dos proprietrios para os auto
cratas econm icos que dominaram as corporaes23.
Em term os form ais, os ideais tradicionais estavam sendo decreta
dos: cada vez mais pessoas entravam para o m ercado com o pequenos
capitalistas independentes, assim com o mais e mais pessoas estavam
form alm ente aptas a tom ar parte na poltica, pelas urnas. O m ercado,
com o a democracia, estava crescendo. Entretanto, enquanto a participa
o formal se expandia, o controle substancial evaporava, e a voz do pe
queno investidor no podia mais ser ouvida alm do barulho dos adminis
tradores corporativos, e menos ainda os murmrios do cidado eleitor
podiam ser ouvidos diante do rudo do imperialismo adm inistrativo - o
prefeito ou administrador da cidade tom ando o poder do vereador, o
presidente assumindo o controle do Congresso.
C om o na poltica e na vida social e, portanto, nos assuntos econm i
cos, as instituies e indivduos em posies de influncia reconsidera
ram e reconceberam o pblico. N os negcios, as corporaes passa
ram a reconhecer um pblico pela prim eira vez: as empresas passavam da
atitude de ignorar o pblico, ou am aldio-lo, no sculo X I X , a aconselh-lo e acom od-lo por m eio das relaes pblicas, no sculo X X . O
pblico que surgia era tanto de investidores com o consum idores. Na
prim eira dcada do sculo X X , a indstria leve, os com erciantes de vare
jo retalhistas e outros negcios, cada vez mais escolhiam oferecer emis
ses de aes pblicas para atender s suas necessidades de capital. Ao
m esmo tem po, a poupana crescia e a conseqente disponibilidade de
fundos para investim ento estimulava um interesse geral na com pra de t
tulos. Os bancos de investimento cortejavam pessoas com apenas alguns
23. BERLE, A .A. & M EANS, G.C. The M o d e m Corporation and Private Property [A moderna socie
dade annima e a propriedade privada]. Nova York: Harcourt/Brace/W orld, 1968, p. 6 4-65,116.
156
m ilhares de dlares ou mais para investir. A com panhia Lee, Higginson

contratou o prim eiro vendedor de ttulos em 1 9 0 6 , e rapidamente trans
feriu a m aior parte de seus negcios de ttulos de estradas de ferro para
utilitrios e indstrias, cujas taxas de juros mais elevadas atraam o pe
queno investim ento em busca de um rpido retorno. A I Guerra M undi
al novam ente estimulara o pequeno investim ento, quando as pessoas se
acostum aram a com prar ttulos da Liberty. Algumas firmas inicialm ente
estruturadas para vender ttulos de guerra, a exem plo da Federal Securi-
ties C orporation , em C hicago, deram continuidade s suas tcnicas de

vendas de guerra para com ercializar outros ttulos aps o conflito. A F e -
deral Securities prosseguiu em sua prtica com servios especiais para

mulheres e investidores estrangeiros24.
N o havia somente um pblico crescente de investidores, mas um
vasto pblico de consum idores. As corporaes nacionais, no final do
sculo X I X , usavam os jornais e as revistas para anunciar diretam ente
aos consum idores. N a dcada de 1 9 2 0 , a com pra a prazo, particular
m ente de automveis, tornou-se uma caracterstica im portante dos gas
tos fam iliares, levando Jo h n Dewey a observar que a compra tinha se
tornado tanto um dever na sociedade empresarial do sculo X X quanto
a econom ia o tinha sido na sociedade individualista do sculo X I X 25. As
com panhias de finanas pessoais se multiplicavam. O s elem entos fam ili
ares do mundo foram redefinidos em term os de consum o. As crianas,
por exem plo, outrora consideradas um m odesto recurso econm ico,
passaram a ser vistas com o a fonte das principais despesas26. O crescente
reconhecim ento, por m uita gente, de que os Estados Unidos estavam se
24. CARO SSO , V.P. Investim ent Banking in A m erica: A History. Cam bridge: Harvard University
Press, 1970, p. 237. Sobre a dem ocratizao da propriedade das aes, cf. KIRKLAND, E.C. A
H istory o f A m erican Econom ic Life. Nova York: F.S. Crofts, 1941r p. 656-657. M cDO NALD, F.
Insu/i. Chicago: University of Chicago Press, 1962, p. 185, 203-205.
25. DEW EY, J. individua/ism O id a n d N e w [Velho e novo individualism o]. Nova York: Minton/Balch, 1930, p. 44.
26. LYND, R.S. & HA NSO N , A.C. "The People as Consumers". In: President's Research Com m ittee on Social Trends [Pesquisa do C om it sobre Tendncias Sociais do Presidente). Nova York:
M cG raw -H ilI, 1933, p. 862-864.
157
tornando uma sociedade de consum o27 levou alguns pensadores libe

rais a exortar a reconstruo da poltica norte-am ericana sobre as bases
de um m ovim ento dos consum idores28. Eles eram m uito otimistas, mas
acertaram o alvo ao reconhecer a crescente im portncia da econom ia do
consum o e seu m anejo. M esm o a ascenso do pequeno investidor pode
no ter indicado o alargamento do dom nio da propriedade ativa tanto
quanto a consum erizao da posse, o acordo da propriedade.
As relaes pblicas se desenvolveram no incio do sculo X X com o
uma profisso que respondia ao pblico, recm -definido com o irracio
nal, e no analtico; espectador, e no participante; consum idor, e no
produtivo, e que ajudava a m old-lo. Ela produziu um im pacto de longo
alcance sobre a ideologia e as relaes sociais cotidianas do jornalism o
norte-am ericano.
O declnio dos fatos no jornalism o

Existe uma tal averso nos crculos intelectuais pelo prprio concei
to de relaes pblicas que difcil acreditar que as relaes pblicas de
Ivy Lee, Edward L. Bernays e outros pioneiros nas primeiras trs dcadas
do sculo X X tivessem sido, sob muitos aspectos, progressistas. Um inci
dente que simbolizou as novas relaes pblicas ocorreu em 1 9 0 6 , logo
aps Ivy Lee ter sido contratado com o consultor de relaes pblicas da
Pennsylvania R ailroad . A contecera um acidente na principal linha fr

rea, prxim o a Gap, Pensilvnia. As estradas de ferro tradicionalm ente
27. As implicaes fenom enolgicas de viver em um a "sociedade de consum o" no m ereceram

muita ateno acadmica. Peter d'A. Jones escreveu uma histria econm ica dos Estados Uni
dos intitulada The Consum er Society. Harm ondsw orth: Penguin Books, 1965. Ele percebe que
os Estados Unidos vm se tornando um a sociedade plenam ente "consum idora" a partir dos
anos de 1920, mas se recusa a dizer muita coisa sobre o que isso significa para alm de um au
m ento na renda pessoal disponvel. M ais sugestivo BELL, D. The C ultural Contradictions o fC apita/ism . Nova York: Basic Books, 1976, p. 65-72. O interesse de Bell em relao s com pras a
prazo retom a o tem a de Dewey. T am bm , ainda, de grande interesse, a obra de RIESMAN, D.,
GLAZER, N. & DENNEY, R. The Lonely C row ed. N ew Haven: Yale University Press, 1961.
28. Esses incluam os editores da N e w Repub/ic; W alter Lippmann e W alter W eyl. Cf. FORCEY,
C. The Crossroads o f Libera/ism. Londres: Oxford University Press, 1961, p. 82, 165.
158
tentavam abafar as notcias de acidentes29. Lee, ao contrrio, cham ou os

reprteres ao local do desastre custa da ferrovia. Um acidente na cen
tral de N ova Y ork logo depois foi encoberto, com o de costum e. M as,
luz da nova poltica da Pensilvnia, os reprteres se irritaram e deram
uma cobertura desfavorvel para o caso da central nova-iorquina30. Esse
foi o com eo de uma nova relao entre as estradas de ferro, ento as
maiores e mais poderosas corporaes do pas, e a imprensa e o pblico
leitor. A insistncia de Lee na franqueza absoluta em relao Pennsyl-
vania R ailroad forou as outras ferrovias a seguirem o exem plo.

Ivy Lee era filho de um pastor metodista. Ele crescera no Sul, estudara
em Princeton e, em 1 8 9 9 , com eara a trabalhar com o reprter em Nova
Y ork, primeiro para o Jou rn al , depois para o Times e, finalmente, o
World. Mudou, ento, de rea, passando a trabalhar com publicidade e es

tabelecendo a firma Parker an d Lee. Preciso, Autenticidade, Interesse
era o lema que os scios, aparentemente, levaram a srio. A Editor an d Pu
blisher, geralmente hostil s relaes pblicas, admitia que a Parker and

L ee nunca tentava enganar, mas enviava cpias para a imprensa com a
declarao franca de que aquilo do interesse do cliente e que nenhum di
nheiro ser pago por sua insero nas colunas de nenhum jornal31.
Lee, de m odo geral considerado o prim eiro agente de relaes p
blicas, foi certam ente um dos mais conscientes. Era um publicista deter
m inado para as relaes pblicas em si. Entre 1 9 2 4 e 1 9 2 5 , expressou
seu ponto de vista em pronunciam entos para a American Association o f
Teachers o f Journalism (Associao Americana de Professores de Jo rn a

lismo) e tambm para o Advertising Club o fN e w York (Clube de Publici
dade de N ova York). Ele argumentava que a propaganda, que definia
sim plesm ente com o o esforo para propagar ideias, era aceitvel des
de que o pblico soubesse quem era o responsvel por ela. Lee baseou
essa postura relativamente espontnea em relao propaganda numa
2 9 .P ra tic a ! Journalism , de Edwin L. Shum an (Nova York: D. A ppleton, 1903, p. 36), d um

exem plo disso em sua descrio sobre a form ao "tpica" de um reprter.
30. HIEBERT, R.E. C o urtierto the Crow d: The Story of Ivy Lee and the D evelopm ent of Public Relations. A m es: Iwoa State University Press, 1966, p. 57.
31. A pud HIEBERT. Courtier to the Crowd. Op. cit-, p. 50.
159
atitude distintam ente m oderna e desiludida no que diz respeito aos fa

to s. Ningum , disse ele citando W alter Lippmann com aprovao,
pode apresentar a totalidade dos fatos sobre qualquer assunto. A prpria
noo de fato, ele considerava suspeita: O esforo para estabelecer um
fato absoluto simplesmente uma tentativa de alcanar o que humana
mente impossvel; tudo o que posso fazer lhe dar a minha interpretao
dos fatos 32. Lee negava implicitamente que o desinteresse fosse possvel,
para um indivduo ou instituio. Todos ns, disse ele, estamos incli
nados tentativa de pensar que o que serve aos nossos prprios interesses
seja tambm do interesse geral. Estamos muito propensos a enxergar tudo
atravs de culos coloridos conform e nossos prprios interesses e precon
ceitos33. Enquanto essa percepo, ao cair em certas mos, era tratada
com o uma sociologia do conhecim ento usada com o crtica, para Lee era
uma epistemologia cnica utilizada para defender a prtica da atividade
das relaes pblicas. Uma vez que todas as opinies so suspeitas, todas
tm igual direito a um lugar no frum dem ocrtico.
Edward L. Bernays, que, juntam ente com Lee, era o publicitrio
mais proem inente das relaes pblicas, adotou uma linha similar.
Com o Lee, ele negava que houvesse algo errado com a propaganda. A
propaganda, escreveu ele em 1 9 2 3 , um esforo dirigido e proposital
para superar a censura - a censura da mentalidade coletiva e da reao
em massa34. Bernays, sobrinho de Sigmund Freud e hom em sensvel s
fontes irracionais do pensam ento hum ano, baseou-se na obra de Everett
Dean M artin e W illiam T ro tter, em seu Crystallizing Public O pinion ,
para argum entar que os juzos polticos, econm icos e m orais so mais
frequentem ente expresses da psicologia das massas, da reao em mas
sa, do que o resultado do exerccio calm o dos julgam entos35. Quando
Lee salientava que a opinio era interesseira, Bernays argumentava que
32. LEE, I.P ub/icity. Nova York: Industries Publishing, 1925, p. 21. Cf. o editorial crtico "Lee and
Publicity" {Journalism Bulletin, 2, jun ./1925, p. 16), e tam bm a, de m odo geral favorvel, anlise
"The Case for Publicity", de John Cunliffe, diretor da Columbia School of Journalism, em Jour
nalism B ulletin, 2, nov./1925, p. 23-26.
33. LEE. Publicity. Op. cit., p. 38.
34. BERNAYS, E.L. Crystallizing Public Opinion. Nova York: Horace Liveright, 1923, p. 122.
35. Ibid, p. 214.
160
era irracional. De qualquer m aneira, a opinio no era autntica ou fide

digna. Essa ideia guiou Bernays, assim com o Lee, em direo a uma lgi
ca libertria para as relaes pblicas:
Na luta entre as ideias, o nico critrio o que o jurista Holmes, da Suprem a Corte, apontou: o poder do pensamento
para se fazer aceito na concorrncia aberta do m ercado36.
As relaes pblicas careciam muito de uma base lgica. As revistas

especializadas em mdia com frequncia atacavam as relaes pblicas
durante os anos de 1 9 2 0 e na dcada de 1 9 3 0 . O E ditor an d Publisher temia que os agentes de relaes pblicas ajudassem as empresas a prom o
ver com o notcia o que de outro m odo teria sido com prado com o publi
cidade. O veculo denunciou os agentes de publicidade em geral com o
apropriadores de espao e, em particular, Bernays, com o uma am ea
a 37. Bernays cunhou o term o conselheiro de relaes pblicas, no
incio da dcada de 1 9 2 0 , para insistir que ele representava um novo
profissional, num novo papel, e no o velho agente de publicidade do s
culo X IX . Isso no era uma mera diferena de nom enclatura, no era
nenhum a m odificao eufem stica, recorda Bernays em sua autobiogra
fia, mas eufemismo era exatam ente o que os outros enxergavam nisso.
American Language , de M encken (1 9 3 6 ), rechaou o term o com o eufe

m ism o, enquanto Stanley W alker, editor de cidade do N ew York H erald
Tribune , irreverentem ente o agregou, com uma mescla de outros ter

mos, em um ensaio de 1 9 3 2 , publicado na H a rp efs:
[...] conselheiros de relaes pblicas, anunciantes de publi
cidade, advogados no tribunal da opinio pblica, em baixa
dores da boa vontade, m oldadores da opinio de massa,
vanguardistas, porta-vozes, trapaceiros, vadios e assisten
tes especiais do presidente38.
O ensaio de W alker captura a receosa resposta dos editores e rep r

teres em respeito s relaes pblicas. A resposta dos gerentes de negcios
dos jornais era inequvoca: eles se opunham s relaes pblicas. A equi
36. Ibid., p. 215.

37. BERNAYS. Biography o fa n tdea. Op. cit., p. 288.
38. WALKER, S. "Playing the D eep Bassoons". Harper's, 164, fev./1932, p. 365.
161
pe editorial era mais ambivalente. O ensaio de W alker est cheio de um

hum or jovial que desliza sobre uma estranha mistura de antipatia, repug
nncia, rivalidade e um austero afeto dirigido ao agente de relaes p
blicas. W alker observou, com dissimulado desnimo, que os 5 mil agen
tes de relaes pblicas de Nova Y ork excediam em nm ero os jornalis
tas, que as escolas de jornalism o produziam mais relaes pblicas do
que jornalistas e que metade ou mais das notcias na im prensa diria ti
nham origem no trabalho dos relaes pblicas. M as a zom baria teve fim
quando W alker concluiu que o agente de publicidade e o jornal so ine
vitveis inimigos, e que ser sempre assim, apesar do anseio de alguns
agentes de relaes pblicas por um cdigo de tica e um status profis
sional, qualquer coisa que os leve para fora do distrito da luz vermelha
das relaes humanas39.
A prpria imprensa fora parcialm ente responsvel pelo crescim ento
da publicidade, ou propaganda. (H oje, a publicidade ou as relaes p
blicas seriam chamadas de propaganda apenas com o um epteto, mas,
nos anos de 1 9 2 0 , tanto publicidade com o propaganda eram ter
mos um tanto novos; ambos tinham conotaes desagradveis - apesar
de no caso de propaganda isso ser ainda mais acentuado - e eram utili
zados, at certo ponto, de form a com patvel.) Nelson Craw ford, em seu
bem -considerado texto The Ethics o f Journalism , de 1 9 2 4 , sustentava
que a im preciso dos jornais e o hbito dos reprteres de dar mais espa
o queles que lhes forneciam cpias datilografadas de declaraes, en
trevistas pr-produzidas e m aterial sim ilar encorajava o emprego das
relaes pblicas por particulares e organizaes40. Todavia, os jornalis
tas desdenhavam as notas para a imprensa que utilizavam e se ressentiam
dos agentes de publicidade com quem trabalhavam. Por que , ento,
que este amvel cavalheiro, perguntou um reprter do N ew York World
sobre Ivy Lee, que fornece tantos bons artigos, , em geral, to malvisto
39. Ibid. p. 370.

40. CRAW FORD, N.A. The Ethics o f Journalism . Nova York: Alfred A. Knopf, 1924, p. 160. O
m uckraking tam bm estimulara nos negcios uma preocupao com a publicidade e inspirou
esforos para o desenvolvim ento das relaes pblicas. Cf. BENT, S. Ballyhoo. Nova York:
Boni/Liveright, 1927, p. 134.
162
pelos jornalistas?41 A resposta no difcil de imaginar. As relaes p

blicas ameaavam a prpria ideia da reportagem. A notcia parecia estar
se tornando menos um relato dos acontecimentos mundiais do que a ree
dio daqueles fatos no universo de fatos que atraam o interesse espe

cial de quem poderia se dar ao luxo de contratar assessores de relaes
pblicas. Era justamente como Ivy Lee dissera: no existem fatos, tudo
interpretao. Reprteres reflexivos no gostavam de contar com os
agentes de publicidade, mas a facilidade com que os agentes eram capa
zes de usar os jornais para os seus prprios propsitos surpreendia at
mesmo os prprios agentes. Depois de uma campanha publicitria que
ganhou um espao de jornal considervel em razo de uma doao de
Rockefeller para a Johns Hopkins University, Ivy Lee escreveu o seguin
te, para seu mais famoso e fiel empregador, Joh n D. Rockefeller:
Em vista do fato de que essa no era realmente uma notcia,
embora tenha recebido tanta ateno por parte dos jornais,
de se presumir que isso se deva inteiramente maneira
como o material foi "embalado" para o consumo do jornal.
Essa evidncia parece sugerir possibilidades muito impor
tantes ao longo dessa linha42.
O consultor de relaes pblicas, alardeava Bernays, no mera

mente um provedor de notcias; ele , mais logicamente, o criador da
notcia43. Isso era exatamente o que os jornalistas temiam.
Havia outra razo para os jornalistas no gostarem das relaes p
blicas: elas minavam as relaes sociais tradicionais da confraria do jor
nal. Reprteres que se deliciavam em ir aos bastidores em busca da not
cia estavam agora parados na entrada do palco. Mas os profissionais de
relaes pblicas pareciam estar em toda parte. O problema da propa
ganda, disse Nelson Crawford a estudantes de jornalismo, srio.
Ele estimava que um grande jornal recebia 150 mil palavras dirias pro
venientes de material de relaes pblicas44. Frank Cobb, do New York
World , observou, em 1 9 1 9 , que havia cerca de 1.200 agentes de publici

41. PRINGLE, H., apud HIEBERT. Courtier to the Crowd. Op. cit., p. 302.
42. Apud HIEBERT. Courtier to the Crowd. Op. cit., p. 114.
43. BERNAYS. Cristailizing Public Opinion. Op. cit., p. 195.
44. CRAWFORD. Ethics o f Journalism. Op. cit., p. 162.
163
dade empregados em Nova York antes da Guerra, mas esse nmero ha

via rapidamente aumentado desde ento:
Quantos existem agora eu no tenho a pretenso de saber,
mas o que eu sei que muitos dos canais diretos para notcias
foram fechados e a informao para o pblico filtrada pri
meiro atravs dos agentes de publicidade. As grandes cor
poraes os contratam, assim como os bancos, as ferrovias,
todas as organizaes empresariais e de atividades sociais e
polticas, e eles so o meio pelo qual as notcias chegam.
Mesmo os estadistas contam com eles45.
Era exatamente assim. Agncias governamentais e funcionrios p

blicos, bem como empresas, cada vez mais faziam uso das relaes pbli
cas. Como uma atividade consciente do governo, esse era um empreen
dimento novo e assustador o suficiente para provocar alguma controvr
sia. O Congresso insistiu, em 1908, em alterar a Lei de Diretrizes Ora
mentrias Agrcolas para registrar que nenhuma parte dessa verba de
ver ser paga [...] para f...] a produo de qualquer jornal ou artigo de re
vista. Em 1910, o Congresso questionou, mas no agiu contra a manu
teno de um gabinete de imprensa do Census Bureau (o gabinete de
recenseamento). Em 1913, aps uma nova investigao no Congresso
sobre o trabalho de publicidade das agncias federais, foi aprovada uma
lei negando o uso de qualquer verba para o pagamento de especialistas
em publicidade, a menos que especificamente designados pelo Con
gresso. Mas a lei foi uma letra morta, e as relaes pblicas governamen
tais proliferaram durante e aps a I Guerra Mundial46.
Theodore Roosevelt foi o primeiro presidente a estabelecer uma
sala para a imprensa na Casa Branca; Woodrow W ilson deu incio con
ferncia de imprensa regular; W arren Harding originou o uso do termo
Porta-voz da Casa Branca para se referir a declaraes que fizera em
conferncias de imprensa. Os reprteres ganhavam, assim, uma relao
mais confiante, no tocante s notcias da Casa Branca, embora mais for
mal do que antes, e mais facilmente organizada e manipulada pelo presi
dente ou seus secretrios. A confraria do jornal transformou-se num cor
45. Apud LIPPMANN, W. Public Opinion. Nova York: Macmillan, 1922, p. 218.
46. MARBUT, F.B. News From the Capital. Carbondale: Southern Illinois University Press, 1971,
p. 192-196.
164
po de jornalistas. O que havia sido a principal base para a com petio

entre os jornalistas - a reportagem exclusiva, a narrativa confidencial, a
inform ao privilegiada, o furo - fora varrido para longe pelas notas e
conferncias de imprensa. O s jornais que outrora haviam com batido os
interesses agora dependiam deles para as notas de imprensa. Assim co
m o as relaes pblicas, em geral, eram progressistas em racionalizar as
relaes entre as empresas e o pblico, os com unicados de imprensa
eram progressistas em racionalizar a reportagem da notcia47. Os agentes
de publicidade no tinham favoritismos, protegiam seus empregadores
do contato direto com os reprteres, e transform aram a notcia numa
poltica, em vez de um evento; num curso dgua de fluxo inaltervel,
em lugar de turbilhes, corredeiras e redem oinhos.
H avia, talvez, outra razo para os reprteres desprezarem os agen
tes de relaes pblicas: estes duvidavam de seu prprio valor. Eles ti
nham muito do que se orgulhar: Eric G oldm an, que escreveu uma breve
histria das relaes pblicas, sugere que a atividade passou, no sculo
X I X , de uma atitude do tipo o pblico que se dane ou o pblico que
seja enganado, para um posicionam ento, na virada do sculo, do tipo
que o pblico seja inform ado e, em seguida, para a postura que o p
blico seja com preendido, aps a I Guerra M undial, quando o consultor
de relaes pblicas passou a interpretar e a ajustar seus clientes e o p
blico uns aos outros. O consultor de relaes pblicas, equipado com a
com preenso da m oderna psicologia das razes irracionais da opinio
hum ana, tentava entender o pblico com o um expert com o equipa
m ento tcnico, a tica, e a viso social anlogos aos do advogado, o m
dico ou o professor48. M as isso no impediu Ivy Lee, ao m enos, de
questionar o valor de seu trabalho. Ele escreveu, em 1 9 2 9 :
Alguns anos atrs, eu iniciei o trabalho que estou fazendo
agora, sentindo que havia nele um campo real de utilidade.
Agora eu sei que h muito de til a ser feito. Mas claro que
muita gente acha que o que eu fao imprprio, e que no
47. Leo C. Rosten {The W ashington Correspondents. Nova York: Harcourt, Brace, 1937, p. 67-77}
notou o grande aum ento na utilizao, em W ashington, das notas para a im prensa, e observou
que os reprteres se queixavam sobre elas e que o tinham feito pelo menos desde 1923, mas
concluiu que, no seu conjunto, elas aprim oravam o jornalism o.
48. G O LD M A N , E. Tw o-W ay S treet. Boston: Bellman Publishing, 1948, p. 19.
165
digno de grande esforo intelectual. H m uito a ser dito de

ambos os lados49.
Ainda mais incerto e cism ado, Lee dissera a u m (amigo:

As vezes, nas horas ruins, eu cheguei a pensarem jogar tudo
fora e buscar um trabalho menor, com o editor de jornal.
M esm o assim, eu me pergunto se eu no continuaria a ser
encarado com desconfiana; se no aconteceu de eu ter fi
cado to com pletam ente estragado com o propagandsta
que as pessoas no fossem sempre suspeitar de que pudes
se haver um ser sobrenatural na redao a m e dizer o que fa
lar e o que pensar50.
O agente de publicidade, escreveu Jo h n Dewey em 1 9 2 9 , talvez o

sm bolo mais significativo da vida social de nossos tem pos51. As rela
es pblicas falaram - criaram - a linguagem dos negcios e da poltica
do sculo X X . Simbolizaram e incentivaram o conhecim ento de interes
se pessoal em direo a uma nuance social e uma psicologia manipuladora de opinio caractersticas da era da sociedade organizada. Conduzi
ram ou manipularam o povo em nom e do servio pblico. N o entanto,
nunca se estabeleceram com o a profisso que esperavam exercer, e
seus lderes, ao menos em m om entos de reflexo ocasionais, no conse
guiam chegar a um acordo em relao sua atividade52.
49. Apud HIEBERT. Courtier to the Crowd. Op. cit., p. 307.

50. Ibid., p. 307.
51. DEW EY. fndividuaiism O /d a nd N e w . Op. cit., p. 43.
52. As dvidas pessoais de Lee foram reforadas pela crtica pblica generalizada. O Senador La
Follette se referiu a seu trabalho com o um "m onum ento da vergonha" e apresentou um projeto
de lei que o teria tornado ilegal, para tentar influenciar a Comisso Interestadual de Comrcio
por m eio de cartas, artigos ou qualquer outra form a de com unicao, num a tentativa de im pedir
as atividades de Lee. A publicidade de Lee para os Rockefellers, aps o m assacre de Ludlow,
logo o tornou um alvo de crticas e lhe rendeu, por m eio de Upton Sinclair, o apelido de "Poison
Ivy" [algo c o m o lv y Venenoso). Mais devastador que tudo; no incio dos anos 30, Lee, juntam en
te com um a srie de outros importantes agentes de relaes pblicas, foi investigado pelo House U n-A m erican Activities C om m ittee (Comit de Investigao de A tividades Antiamericanas),
por assessorar a indstria alem e aconselhar o governo nazista. Cf. Hiebert, Courtier to the
Crowd, para um a discusso mais aprofundada.
A literatura contem pornea nas cincias sociais e em peridicos populares, e em revistas espe
cializadas em jornalism o, sobre as relaes pblicas e a propaganda, enorm e. Fontes biblio
grficas teis inciuem Harold D. Lassweli ("Propaganda". Encyc/opedia o ft h e Social Sciences
[Enciclopdia de Cincias Sociais]. Nova York: M acm illan, 1 9 3 4 ,1 2 , p. 521-528), que conta com
uma extensa bibliografia, e tam bm Linda W einer Hausman ("Criticism of the Press in U.S. Periodicals, 1900-1939: A nnotated Bibliography". Journa/ism M o n o g ra p h s , 4, ago ./1967). H uma
excelente bibliografia em "The Public Relations M o v e m en t in A m erica", de Leila A. Sussmann
166
As relaes pblicas foram um dos dois principais desenvolvimentos

que fizeram os jornalistas suspeitar dos fatos e os tornaram prontos a du
vidar do empirismo ingnuo dos anos de 1890. O outro foi a propagan
da no perodo da guerra. Foi o sucesso surpreendente da propaganda
durante a guerra, registrou Edward Bernays, tCque abriu os olhos de uns
poucos inteligentes em todos os setores da vida para as possibilidades de
arregimentao da opinio pblica53. Muitos jornalistas estiveram dire
tamente envolvidos na propaganda na I Guerra Mundial. Por um lado,
os jornalistas norte-americanos se descobriram vtimas da censura mili
tar, como correspondentes de guerra na Europa. Por outro, eles prprios
serviram como agentes da mquina de propaganda norte-americana, no
pas e no exterior. Jam es Keeley, editor executivo do Chicago Tribune e
proprietrio do Chicago Heraldj representou os Estados Unidos na C o
misso Inter aliados para Propaganda; W alter Lippmann serviu durante
um tempo como capito da inteligncia militar e dirigiu o setor editorial
de propaganda norte-americana em Paris; Charles Merz, que mais tarde
viria a editar a pgina editorial do New York Times , foi primeiro-tenente
oficial de inteligncia, juntamente com Lippmann54. Na cena domstica,
o presidente Wilson criou o Comit de Informao Pblica, em 1917, e
nomeou George Creel, um editor muckracking*. O Comit, que empre
gou muitos jornalistas, escreveu, coletou e distribuiu informaes favo
rveis ao esforo de guerra norte-americano. Ele produziu 6 mil notas de
imprensa, recrutou 75 mil Four Minute M en w** para proferir discur
(Cbicago: University of Chicago, 1947 [Dissertao de mestrado). H tambm uma srie de arti
gos teis em "Pressure Groups and Propaganda", de Harwood L. Childs (org.) {Annals o fth e
American Academy o f Politicai and Social Science, 179, mai./1935). Public Opinion Quarterly,
uma revista acadmica dedicada ao estudo da opinio pblica, surgiu em 1937, e uma fonte
til. Revistas especializadas em jornalismo, em particular a Editor andPublisher, esto repletas
de discusses sobre as relaes pblicas nesse perodo.
53. BERNAYS, E.L. Propaganda. Nova York: Horace Liveright, 1928, p. 27.
54. LUSKIN, J. Lippmann, Liberty, and the Press. University, Ala: University of Alabama Press,
1972, p. 38-39. STOCKSTILL, M. "Walter Lippmann and His Rise to Fame. 1889-1945". [s.!.]:
Mississipi State University, 1970, p. 152, 178 [Dissertao de mestrado].
* Muckracker o termo usado para definir os jornalistas e escritores norte-americanos do incio
do sculo X X que mantinham um foco na investigao e exposio pblica das irregularidades
e m administrao do governo, de grandes empresas e de instituies sociais [N.T.].
* * Four Minute M en a denominao que recebera um expressivo grupo de voluntrios autori
zados pelo presidente dos Estados Unidos W oodrow Wilson, durante a I Guerra Mundial, a pro
ferir breves discursos, sob a orientao do Comit de Informao Pblica, em cinemas e outros
locais pblicos de todo o pas. O objetivo, ao se criar uma ponte entre o governo e os cidados,
era gerar apoio guerra [N.T.].
167
sos de curta durao em cinemas e outros locais pblicos, e at mesmo

alistou escoteiros para entregar cpias de pronunciamentos de Wilson
de porta em porta55.
O New York Times descreveu o conflito europeu como a primeira
guerra dos agentes de publicidade, e o historiador Jack Roth denomi
nou a guerra a primeira tentativa moderna de manipulao nacional
sistemtica das paixes coletivas56. Nada poderia ter sido mais persuasivo do que a experincia de guerra em convencer os jornalistas nor
te-americanos de que os fatos em si no deveriam merecer a confiana.
Os reprteres h muito se orgulhavam de seu prprio cinismo, mas isso
se manifestava num pra2er em estar prximo e familiarizado com a his
tria dos bastidores da vida poltica e econmica. Seu cinismo zombava
das iluses populares, enquanto apreciava os fatos concretos, persisten
tes, secretos. Porm, durante e aps a guerra, os jornalistas passaram a
considerar qualquer coisa como iluso, j que, to evidentemente, tudo
era produto de artistas da iluso conscientes de si.
A propanda de guerra influenciou diretamente um maior crescimen
to das relaes pblicas na dcada de 1920. A guerra estimulou as popu
larmente aprovadas campanhas de relaes pblicas para os bnus de
guerra, a Cruz Vermelha, o Exrcito da Salvao, e a Y.M .C.A ( Young
Men Christian Association). As organizaes beneficentes conhecidas

como Community Chests desenvolveram campanhas publicitrias base
adas em modelos do tempo de guerra. At 1920, de acordo com o crtico
de jornal contemporneo Will Irwin, havia cerca de mil agncias de
propaganda em Washington, moldadas a partir da experincia desen
volvida durante a guerra57. No mundo dos negcios, o caso de Samuel
Insull especialmente instrutivo. Baro da energia eltrica em Chicago,
55. Cf. CREEL, G. H o w we AdvertisedAm rica. Nova York: Harper and Row, 1920. MOCK, J.R.
& LARSON, C. Words That Won the War. Princeton: Princeton University Press, 1939.
OUKROP, C. "The Four Minute Men Became National Network During World W ar I". Journa/ism
Quarterly, 52, inverno de 1975, p. 632-637.
56. O Times citado: HIEBERT. Courtier to the Crowd. Op. cit., p. 243. ROTH, J J . World W a r! :
A Turnng Point in Modern History. Nova York: Alfred A. Knopf, 1967, p. 109.
57. BENT. Ballyhoo, p. 134. CUTLIP, S.M . Fund Raising in the United States: Its Role in Ameri
ca^ Philanthropy. New Brunswick, N.J.: Rutgers University Press, 1965. LYND, R.S. & LYND,
H M .M id d feto w n . Nova York: Harcourt/Brace, 1929, p. 458-470. IRWIN, W. "If You See It in the
Paper, lt's -? Colliers, 72,18/08/1923, p. 27.
168
Insull havia iniciado o aconselhamento da filial norte-americana do es

critrio de propaganda britnico em 1914. Ele teve um papel fundamen
tal em encorajar os britnicos a permitir entrevistas para jornais com mi
nistros do gabinete, algo indito antes da guerra. Isso aumentou o inte
resse dos jornais norte-americanos na causa britnica. Insull contribuiu
com um quarto de milho de dlares de seu prprio bolso para ajudar a
distribuir informaes de guerra altamente tendenciosas aos jornais nor
te-americanos que no tinham associao com agncias de notcias.
Aps os Estados Unidos terem entrado em guerra, Insull tornou-se chefe
do Conselho Estadual de Defesa, em Illinois. Partiu desse comit a ideia
de radiodifuso sem rdio - os Four Minute Men. Depois da guerra,
em 1 9 1 9 , Insull organizou o Comit de Informao de Utilidade Pblica
de Illinois, tomando emprestada a mquina de propaganda que havia
utilizado durante o conflito. O bigrafo de Insull registra que, at 1923,
os servios pblicos em muitos outros estados seguiam-lhe o exemplo e
estavam despejando um fluxo de publicidade que quase igualou o volu
me de propaganda patritica durante a guerra [...]58.
As relaes pblicas dos servios de utilidade pblica da dcada de
1 9 2 0 representaram a mais importante campanha de toda a indstria.
Essa situao levou a uma minuciosa investigao, pela Comisso Fede
ral de Comrcio, dos servios pblicos, e a um volume cuidadosamente
documentado e furioso, de autoria de Ernest Gruening, em 1931, The
Public Pays. Gruening descreveu a campanha como a mais ambiciosa,

mais elaborada e mais mutvel campanha de propaganda na histria dos
tempos de paz dos Estados Unidos59. Mas, embora a campanha de utili
dade pblica possa ter sido a maior prtica das relaes pblicas, ela no
era, de forma alguma, singular, e, em torno da vida norte-americana, ha
via um crescente interesse, alm de uma ansiedade, pela propaganda e as
relaes pblicas60. Um reprter belga, em 1921, referiu-se a uma ob
58. McDONALD, f . Insull. Chicago: University of Chicago Press, 1962, p. 185.

59. GRUENING, E. The Public Pays. Nova York: The Vanguard Press, 1931, p. 235.
60. Lasswell, em seu artigo sobre "Propaganda" na Enciclopdia de Cincias Sociais, lista uma s
rie de instituies de propaganda e escreve, "Talvez as 500 instituies de propaganda mais im
portantes estejam organizadas em nvel nacional, normalmente com escritrios em Washington,
D.C. e Nova York". Algumas instituies com presena nacional tinham patrocnio de outros pa
ses. Diggins [Mussoflini and Fascism. Op. cit., p. 49-50), discute o estabelecimento na Itlia de um
servio de imprensa norte-americano para combater as histrias antifascistas, em 1927.
169
sesso norte-americana pela propaganda61. Harold Lasswell, emPropa-
ganda Tecbnique in the World War, de 1927, notou o grande interesse na

propaganda e em meios de controle da opinio pblica, e escreveu que
isso testemunha o colapso das espcies tradicionais de romantismo de
mocrtico e o surgimento de uma tendncia mental autoritria62.
Estava claro que isso representava um problema incomum para o re
prter de jornal. A propaganda e as relaes pblicas minaram a antiga
confiana nos fatos. Lippmann colocou isso de forma muito apropriada
em Public Opinion :
O desenvolvimento do profissional de publicidade um si
nal claro de que os fatos da vida moderna no assumem es
pontaneamente uma forma na qual possam ser reconheci
dos. Algum deve lhes dar uma forma e, uma vez que em
sua rotina diria os reprteres no podem moldar os fatos, e
uma vez que h pouca organizao de inteligncia objetiva,
a necessidade de alguma formulao est sendo cumprida
pelas partes interessadas63.
Silas Bent concluiu que ao menos 147 de 255 artigos no New York
Times de 2 9 de dezembro de 1926 eram originrios do trabalho de agen

tes de publicidade, assim com o 75 dos 162 artigos no New York Sun de
14 de janeiro de 1 9 2 6 64. John Jessup, por longo tempo um editor das re
vistas Fortune e Life, lembra-se de que quando trabalhava para a agncia
J . W alter Thompson, no incio dos anos de 1930, ficou chocado ao ser
informado de que cerca de 60% dos artigos publicados pelo New York
Times eram inspirados pelos agentes de pulicidade65. Em 1930, o cientis

ta poltico Peter Odegard estimava que 50% das notcias tinham origem
no trabalho de relaes pblicas, e concluiu o que alguns dos prprios
jornalistas temiam: Muitos reprteres hoje so pouco mais que mendi
61. ARCHAMBAULT, O.H., apud HUEBNER, L.W. "The Discovery of Propaganda: Changing Atttudes Toward Public Communication in America, 1900-1930". Harvard: Harvard University Press,
1968, p. IV [Dissertao de mestrado].
62. LASSWELL, H.D. Propaganda Technique in the World War. Nova York: Altred A. Knopf,
1927, p. 4.
63. LIPPMANN. Public Opinion. Op. cit., p. 218.
64. BENT. Baflyhoo. Op. cit., p. 123.
65. Entrevista pessoal, 17/09/1977.
170
gos intelectuais, que vo de um agente de publicidade ou escritrio de

imprensa a outro, em busca de releases para a imprensa66.
Subjetividade e objetividade na imprensa

A imprensa reagiu subjetivao aparente dos fatos de vrias manei
ras. Uma resposta foi o aberto reconhecimento da subjetividade como um
elemento da reportagem. A notcia assinada comeou a aparecer com
mais frequncia. Uma olhada nas primeiras pginas do New York Times
indica que, no incio dos anos de 1920, as by-lines eram publicadas com
parcimnia. Em geral, elas surgiam apenas nos casos de correspondncia
estrangeira e, mesmo assim, s eram consistentes quando o corresponden
te escrevia na primeira pessoa. At os anos de 1930, as by-lines eram usa
das livremente tanto para a correspondncia domstica quanto para a in
ternacional67. As primeiras by-lines da Associated Press surgiram em 1925.
Isso foi explicado parte como um caso especial, mas dentro de poucos
anos as by-lines se tornavam comuns nos artigos da A P 6!.
A especializao foi a outra resposta. Se as by-lines concederam uma
autoridade maior ao reprter, em relao ao copy desk> a especializao
poderia proporcionar ao reprter um progresso na capacidade de se tor
nar um crtico de suas fontes. Sinceramente, a era da especializao est
66. ODERGARD, P. The American Public Mind. Nova York: Columbia University Press, 1930, p. 132.
67. Examinei a primeira pgina do N ew York Times para a primeira semana de janeiro a cada
quatro anos, de 1920 a 1944. Os resultadossoosseguintes: nmero de by-Unes {Linhas de im
pressos que acompanham uma notcia ou artigo, indicando o nom e de seu autor): 1920, 6;
1924,2; 1928,16; 1932,8; 1936, 20; 1940, 25; 1944,37; 1964,62. Em 1920 e 1924, nenhuma das
by-Unes se encontrava em reportagens nacionais. Em 1928, o correspondente do Albany apre
sentava artigos contendo by-Unes e, em 1932, tanto o correspondente de Albany como o articu
lista de cincias produziram artigos marcados por by-lines. Turner Catledge notou que o cres
cente status dos reprteres em relao aos copy desk (os revisores) tivera incio nos anos de
1930, o que se mostrava evidente pela proliferao das by-lines na poca. Minha breve amostra
confirma essa afirmativa. Cf. CATLEDGE, T .M y Life an d The Times. Nova York: Harperand Row,
1971, p. 165.
68. COOPER, K. Kent Cooper and the Associated Press: An Autobiography. Nova York: Random
House, 1959, p. 104,110. Uma anotao contempornea sobre o crescente uso de by-lines foi
feita por Elmo ScottWatson em "The Return to Personal Journalism", um pronunciamento feito
para a University Press Club o f M ichigan, em 21/11/1931, reimpresso em MOTT, F.L. 8 CASEY,
R.D. fnterpretations o f Journalism. Nova York: F.S.Crofts, 1937. Cf. tb. ROSEWATER, V. "Sees
Wire Services Freed of Routine". Editor and Pub/isher, 66, 20/01/1934, p. 7.
171
em nossas mos, escreveu o Journalism Bulletin , em 1924. Isso era pre

maturo, mas havia ao menos um incio de especializao na dcada de
1920. O Bulletin tomou conhecimento das propostas para reprteres esS.
<
pecializados em medicina, cirurgia, saneamento e sade, e de uma de

manda por crticos de automvel que atirariam na lixeira as notcias dos
agentes de publicidade sobre os ltimos modelos, e escreveriam artigos
crticos sobre as novas mquinas to logo surgissem69.
Especialistas na reportagem sobre trabalho, cincia e agricultura
surgiram por volta do final dos anos de 192070.
Uma mudana importante foi o desenvolvimento da reportagem
interpretativa. Duas obras dos anos de 1930 traaram o seu crescimen
to. Em The Changing American Newspaper , Herbert Brucker apontou
com aprovao uma srie de inovaes em jornais de todo o pas, que ele
acreditava que mudariam a face do jornalismo norte-americano. Um
tipo de mudana que Herbert pressentia que seria significante foi a in
troduo dos sumrios de notcias nos fim de semana. O The New York
Sun deu incio a uma publicao editada aos sbados com as resenhas das
notcias, em 1 9 3 1; o Richmond News Leader substituiu sua pgina edito
rial de sbado por uma sntese interpretativa das notcias; o New York
Times, em 1935, comeou a editar seu resumo de notcias aos domingos
assim como o fizera, com uma veia mais interpretativa, o Washington
Post; e a Associated Press passou a distribuir uma pgina nica, nos finais
de semana, com resenhas de notcias. Esses projetos, de acordo com
Brucker, incrementaram a funo intepretativa do jornal; eram respos
tas crecente complexidade do mundo, frente qual os leitores cla
mavam por mais aprofundamento e mais interpretao. Brucker
69 .Journalism Bulletin, 1, 1924, p. 16.

70. EMERY, E. The press and America. Englewood Cliffs, N.J.: Prentice-Hall, 1972, p. 563-565.
Sobre especializao, cf. tb. "Williams Says Day of Specialization in News Writing Here", relato
de uma exposio de Dean Walter Williams, diretor da Escola de Jornalismo da Universidade do
Missouri, em Quill, 13, mar./1925, p. 20. Qu/ll, 14, set./1926, p. 14-15 editorializou sobre a ques
to da especializao. Curtis MacDougall, em Interpretative Reporting (Nova York: Macmillam,
1938, p. 65), escreve: "A tendncia das redaes , definitivamente, caminhar em direo re
portagem especializada".
172
sentia que o preconceito tradicional dos jornalistas contra a interpre

tao surgira num mundo mais simples:
Tippecanoe and Tylertoo conseguiu a nomeao? Chicago
pegou fogo? 0 filho do banqueiro seduziu uma donzela da
aldeia? Relatar essas coisas significava simplesmente enu
merar os fatos. Qualquer um poderia com preend-las sem a
ajuda de W alter Lippmann.
Em contrapartida, Brucker afirmava, a vida agora mais com ple

xa, com um grau m aior de integrao com outras vidas distantes e at
m esm o desconhecidas, com o nunca antes, e essa era uma viso am pla
m ente com partilhada71.
O m elhor docum ento da mudana rumo reportagem interpretativa foi o bem -sucedido com pndio de jornalism o (suas recentes edies
ainda esto em uso) de Curtis M acD ougall. Publicado pela prim eira vez
em 1 9 3 2 com o Reporting fo r Beginners (Reportagem para iniciantes),
quando revisado e reeditado, em 1 9 3 8 , passou a se cham ar Interpretati-
ve Reporting . N a nota para professores da edio de 1 9 3 8 , M acD ou

gall explicava as mudanas que havia feito:
A principal diferena entre Reporting for Begginers e fnterpretative Reporting est no ponto de vista em relao tare
fa que os apuradores de notcias de um futuro imediato se
ro solicitados a executar. Um a pista para a atual atitude
deste autor est no ttulo do presente volume; ele represen
ta a sua crena de que a mudana nas condies sociais, so
bre as quais os estudantes das principais mdias de opinio
pblica tm se tornado cada vez mais conscientes durante
os ltimos seis anos, tem feito com que os responsveis
pela apurao de notcias e as agncias de divulgao m u
dem seus m todos de reportagem e de interpretao do no
ticirio. A tendncia inequvoca no sentido de com binar a
funo de intrprete com a de reprter, depois de cerca de
meio sculo durante o qual a tica jornalstica exigira a estri
ta diferenciao entre narrador e comentarista"72.
71. BRUCKER, H. The Changing A m erican N ew sp ap er. Nova York: Columbia University Press,
1937, p. 11-12.
72. M acDO UG ALL. Interpretative R eporting. Op. cit., p. v.
173
N o prprio texto, M acD ougall declarou sua posio em um captu

lo sobre dar consistncia" notcia. Ele argumentava que os Estados
Unidos estiveram despreparados para com preender
I G uerra Mundial,
porque as agncias de notcias e os jornais haviam relatado apenas o que

acontecia, no uma interpretao do porqu de isso estar acontecendo.
Em 1929, o incio da depresso tam bm encontrou um jornalism o des
preparado e redatores totalm ente desqualificados para lidar com a no
tcia de um evento im portante de um m odo que fosse alm do factual. A
reportagem interpretativa, defendeu ele, representou uma grande mu
dana no jornalism o norte-am ericano, mas ela no era de todo incom pa
tvel com o intuito daquilo que, em meados dos anos de 1 9 3 0 , fora cha
mado objetividade:
[...] os mais bem-sucedidos jornalistas - de ambos os sexos do futuro sero aqueles com ampla form ao acadmica,
com o conhecimento de um especialista em uma ou mais
reas, a capacidade de evitar emocionalismos e permanecer
objetivo(a), um estilo descritivo, o poder de observao, e,
acima de tudo, uma habilidade para com preender o signifi
cado das notcias imediatas em relao a tendncias sociais,
econmicas e polticas mais amplas73.
O desafio da reportagem interpretativa para o jorn alism o conven

cional poderia ser estabelecido com mais ousadia, e foi, sobretudo pe
los correspondentes estrangeiros, que sentiram com mais profundida
de a necessidade de buscar esse cam inho e tiveram autonom ia profis
sional para experim ent-lo. Raym on Gram Swing, correspondente es
trangeiro do C hicago D aily N ew s por 2 0 anos, disse Sociedade N o r
te-am ericana de Editores de Jo rn a is (American Society o f N ew spaper
E ditors ), em 1 9 3 5 :
Se para se com preender a notcia europeia sob qualquer
circunstncia, ela tem que ser explicada. E se ela explica
da, isto tem que ser feito subjetivamente. No h persuaso
nisso; na Europa, o indivduo mais valioso para o seu jornal
aquele que manifesta opinies em seus escritos. Isto vai
73. Ibid., p. 251.
174
contra a tica da profisso, mas absolutamente essencial

entender essa dinmica74.
Esse pensamento podia ir contra a tica profissional, mas a Sociedade

Norte-am ericana de Editores de Jornais j havia, em 1 9 3 3 , apoiado a re
portagem interpretativa, em princpio, ao aprovar a seguinte resoluo:
Considerando-se que a procisso de eventos nacionais e in
ternacionais significativos, com plexos e pitorescos est ca
minhando mais rapidamente do que em qualquer outro pe
rodo na histria mundial recente; e
Considerando-se que h novas evidncias de que homens e
mulheres, em todas as esferas da vida, vm desenvolvendo
um interesse mais profundo pelos assuntos pblicos,
FICA DECIDIDO QUE seja um consenso desta sociedade que
os editores devotem uma maior quantidade de ateno e es
pao s notcias explicativas e interpretativas e apresentem
um histrico de informao que permitir ao leitor mdio
com preender mais adequadam ente o mecanismo e o signi
ficado dos eventos75.
O s editores de jornal defendiam a interpretao e, posteriorm ente,

observadores explicam a sua em inncia, com o uma resposta a um mun
do m uito com plexo, que crescera rapidamente. A ideia a de que a guer
ra, a depresso e o N ew D eal tornaram as questes polticas, econm icas
e sociais to complicadas que foraram o jornalism o a enfatizar o signi
ficad o da notcia e o con texto dos eventos. Essa explicao presume
que as pessoas iro naturalm ente reconhecer acontecim entos com plexos
com o algo difcil de entender. Pode ser uma aproxim ao inicial mais se
gura dizer que as pessoas geralmente vo interpretar os acontecim entos
com plexos com o eventos simples. Uma explicao para o desenvolvi
74. Raym ond Gram Sw ing, com entrio no painel sobre "The Big News in Europe, W h at It M eans
and H o w to G et It" ("As grandes notcias na Europa, o que elas representam e com o obt-las"),
durante a 13a Conveo da A m erica n Society o f N ew sp ap er Editors, de 18 a 20 de abril de 1935,
e m Problem s o f Journalism. A m erican Society of N ew spaper Editors, 1935, p. 92.
75. A M ER IC AN SOCIETY OF NEW SPAPER EDITORS (org.). Problem s o f Journalism , 1933, p. 74.
A A ssociated Press tam bm cam inhou em direo interpretao. Cf. COOPER, K. "Report of
the General M anager". A ssociated Press - 32nd Annual Report of the Board of Directors to the
M em b ers, 1932, p. 6.
175
m ento da reportagem interpretativa ter que se concentrar em com o os

reprteres vieram a acreditar que o mundo era com plicado.
m oda nas cincias sociais, e assim tem sido. desde a dcada de
1 9 3 0 , reconhecer a sociedade, ou mesmo o universo das naes, com o
que constituindo um sistema em que as vrias partes esto relaciona
das funcionalm ente, de m odo que um evento em determ inado lugar ou
palco ter conseqncias em todos os outros. N o entanto, por mais til
que isso seja, heuristicam ente, ainda se pode distinguir algumas pocas
mais sistm icas ou mais integradas do que outras. At a I Guerra M u n
dial e, em certa medida, at a II Guerra M undial, era possvel aos nor
te-am ericanos acreditar que suas questes fossem distintas das dos euro
peus e da poltica mundial, e era possvel at mesmo que estivessem rela
tivamente desinteressados na poltica nacional, pois o governo federal
m antinha apenas uma conexo rem ota com o cotidiano da maioria dos
cidados. O reprter W alter T roh an recorda que, em 1 9 2 0 , W ashington
no era a m eca para o jornalism o que muito em breve passaria a ser, a
partir dali:
Naqueles dias, Washington no era a meta dos reprteres
que se tornou hoje. Nem Washington havia, com o hoje, se
tornado o ponto de encontro de todo o mundo. Lembro-me
de homens sendo eleitos para o Congresso, principalmente
como uma recompensa por sua fidelidade ao partido. Eles
seriam agraciados com um banquete de despedida e depois
cairiam no esquecim ento76.
M as, assim com o os Estados Unidos se tornaram integrados a um

sistema mundial, particularm ente por meio da guerra, e assim com o a
depresso concentrava a ateno nacional sobre os polticos em W as
hington, o mundo se mostrava no apenas mais com p lexo, mas mais
visivelmente com plexo, porque centralizado em W ashington77.
76. TR O H A N , W . Political A nim ais. G arden City, N.Y.: Doubleday, 1975, p. 30. Trohan serviu
muitos anos com o correspondente em W ashington para o Chicago Tribune.
77. O N ew Deal ("Novo Acordo"), naturalmente, concentrou a iniciativa poltica em Washington,
com o nunca dantes, mas m esm o antes que Roosevelt chegasse ao poder, a centralizao do po
der em Washington estava clara. Cf. W HITE, L.D. Public Administration. In: "President's Research
C om m itteeon Social Trends"./?ece/?f Social Trends, Nova York: M acm illan, 1933, p. 1.393-1.397.
176
Todavia, a percepo da com plexidade no conduz necessariam en

te a um interesse no jornalism o interpretativo, a menos que haja uma h i
ptese m o de que a complexidade seja mais do que um acmulo de fa
tos. Essa hiptese, naturalmente, era crescente no jornalism o. Os jornalis
tas j no podiam acreditar que fatos falam por si mesmos. A nova viso
dos fatos foi institucionalizada de forma extrem a na revista Tim e , fundada
em 1 9 2 3 por Henry Luce e Briton Hadden. A retrica atrevida da Time
inscrevia em cada frase uma atitude desenvolta em relao aos fatos. Luce
foi decisivo ao defender uma mistura de fato e opinio em uma revista de
notcias. M ostre-m e algum que pensa que objetivo, disse Luce, e eu
m ostro a voc algum que est enganando a si m esmo. Luce recom endou
que os jornais abandonassem sua diviso entre a pgina editorial e as not
cias e pusessem na prim eira pgina uma crtica inteligente, uma repre
sentao e avaliao dos hom ens que ocupam cargos de confiana pbli
ca78. A Time no agradou a todos, mas tornou-se uma influncia signifi
cativa para os jornais; M acD ougall a reconheceu com o um valioso co n
corren te da imprensa diria e viu nela um indicador de que o pblico j
no estava satisfeito com a notcia pura e simples79.
O que foi provavelm ente o sinal mais im portante da adaptao do
jornalism o percepo da subjetividade dos fatos e centralizao de
um mundo com plexo em W ashington m ostrou ser a inveno das colu
nas polticas sindicadas. As colunas assinadas surgiram j nos anos de
1 8 9 0 , em jornais de C hicago, mas elas tendiam a se concentrar em hu
m or, literatura ou reportagem de cor local. M esm o j em meados da d
cada de 1 9 2 0 , guias gerais para escrever uma coluna de jornal, com o The
G en tleA rt ofC olu m n in g , de C .L . Edson (1 9 2 0 ) e The C olum n , de H allam W . Davis, (1 9 2 6 ), tratavam exclusivam ente da escrita hum orstica80.
78. A pud Luce a nd His Em pire. Nova York: Charles Scribner's, 1972, p. 142-143. Cf. tb. ELSON,
R.T. Tim e Inc. Nova York: A th eneu m , 1968.
79. M acD O U G A L L R eportagem Interpretativa. Op. cit., p. 18. Em 1904, Robert Park colaborou
com John D ew ey e Franklin Ford em Thought N ew s, uma publicao que eles pretendiam que
fosse um jornal, na qual o jornalism o seria orientado pela filosofia. Park escreveu, num m o m e n
to posterior em sua carreira, que a Tim e encarnou o ideal de Thought N ew s. Cf. M A TTH EW S,
F.H. Quest For A m erican Socio/ogy : Robert E. Park and the Chicago School. M ontreal: M cGillQ ueen's University Press, 1947, p. 28.
80. ED SO N , C.L. The G entie A rt o f Coiumning. Nova York: Brentano's, 1920. DAVIS, H .W . The
Column. N ova York: Alfred A. Knopf Borzoi Handbooks of Journalism , 1926.
177
Colunas essencialm ente dedicadas a avaliar questes polticas e econ

micas no haviam surgido at a dcada de 1 9 2 0 , com o trabalho de David Law rence, M ark Sullivan e Frank Kent81. A coluna de Heywood
H ale Broun, no World , teve incio em 1 9 2 1 , enquanto a de Lippmann,
Today and T om orrow , foi publicada pela prim eira vez no H erald Tri-
bune, em 1 9 3 1 . Quando, em 1 9 3 4 , Raym ond Clapper, que chefiara a

sucursal de W ashington para a United Press e passara a trabalhar para o
Washington Post , foi convidado a escrever uma coluna diria para o

Post, sua esposa se ops mudana. Ela escreveu mais tarde:
Eu me opus a isso porque, em 1934, a posio do colunista
no jornalismo era incerta. Parecia-me que o comentrio edi
torial era mais convincente da boca para fora dos editores;
eu duvidava do apelo de Ray ao leitor que buscasse uma
personalidade glamourosa82.
M as Clapper assumiu o em prego e, descobriu-se, a coluna poltica

foi a sensao do jornal nos anos de 1 9 3 0 . At 1 9 3 7 , a coluna sindicada
de W alter Lippmann era publicada em 155 jornais, a de Arthur Brisbane,
em 180, a de David Lawrence, em 150, a de Frank Kent, em 1 2 5 83. Quando
os socilogos R obert e H elen Lynd retornaram a M id d letow n (M uncie, Indiana), em 1 9 3 5 , dez anos depois de seu estudo original, a gran
de m udana nos jornais ficava clara: A inovao mais evidente nos
jornais de M iddletow n o aum ento na quota de colunas sindicadas as
sinadas em W ashington e N ova Y ork , nas colunas de n otcias84. Em
1 9 2 5 , som ente Brisbane e Law rence haviam surgido; em 1 9 3 5 , o jornal
m atutino contava com 5 colunistas polticos sindicados, e o vespertino,
com outros quatro. The N ew Republic observou, em 1 9 3 7 , que muito
do prestgio outrora vinculado pgina editorial havia sido transferido
81. EMERY. Press a n d A m erica [Histria da imprensa nos Estados Unidos]. Op. cit., p. 491.
82. Sra. Raym ond Clapper, esboo biogrfico de seu falecido m arido. CLAPPER, R. (org.). Watching the W orld. Londres: W hittlesey House, 1944, p. 21.
83. "The Press and the Public", seo especial do The N e w Republic 9 0 ,1 7 /0 3 /1 9 3 7 , p. 185.
84. L Y N D , R.S. & L Y N D , H .M . M id d le to w n in Transitio n . N ova York: H arc o u rt, Brace, 1937,
p. 3 7 7 -3 7 8 .
178
para os colunistas85. A coluna poltica era, entre outras coisas, o reco

nhecim ento mais im portante do jornalism o institucional de que no ha
via mais fatos, som ente interpretaes construdas individualmente.
Nem todos os jornalistas poderiam ser colunistas; tam pouco todos
eram livres para escrever interpretativam ente. O s reprteres dirios ain
da precisavam acreditar no valor de seu m elhor trabalho na busca e apre
sentao dos fatos. Eles necessitavam de uma estrutura dentro da qual
poderiam levar o prprio trabalho a srio e convencer seus leitores e cr
ticos a lev-los a srio tam bm . Isso era o que a noo de objetividade,
com o fora elaborada nas dcadas de 1 9 2 0 e 1 9 3 0 , tentava oferecer.
W alter Lippmann foi o mais sbio e enrgico porta-voz do ideal da
objetividade. Em Public O pinion , ele explicou o impulso em ocional por
trs da busca pela objetividade: C onform e a nossa mente se torna mais
profundam ente consciente de sua prpria subjetividade, encontram os
uma satisfao no m todo objetivo que no est seno ali86. Lippmann
estava preocupado com a subjetividade dos fatos e, ao mesmo tem po, es
peranoso em relao profissionalizao do jornalism o j em 1 9 1 9 .
Em um ensaio para o Atlantic M ontbly , mais tarde reeditado sob o ttulo
Liberty an d the N ew s (1 9 2 0 ), Lippmann avisava que a atual crise da de

m ocracia ocidental uma crise no jornalism o. Poderia a dem ocracia so
breviver num mundo onde a fabricao do consenso uma empresa
privada no regulam entada? A questo da imprensa atingia o corao
do governo dem ocrtico:
85. "The Press and the Public". The N ew R epub/ic, 9 0,1 7/03 /1 93 7, 188. A propagao das colunas
sindicadas de W ashington no foi universalmente aplaudida. Os Lynds estavam cautelosos m
relao a sua influncia sobre o pensamento local independente em M iddletown. Cf. M id dletow n
in Transition. Op. cit., 377-378. Raymond Clapper, em uma coluna escrita em 1936, reconheceu
que as colunas sindicadas eram "uma bno confusa para o editor", potencializando a inclinao
dos escritores da pgina editorial de deixar o julgam ento para os comentaristas. Cf. CLAPPER.
Watching the World. Op. cit., p. 36-37. Na 16a conveno da A m erican Society o f N ew spaper Editors, em 1938, a seguinte resoluo foi proposta e debatida, apesar de, por fim , acabar sendo der
rotada: "Esta sociedade v no crescente uso pela imprensa das colunas sindicadas de opinio e
interpretao - pelas quais os jornais no assumem nenhum a responsabilidade - uma ameaa ao
pensam ento independente do leitor. Temia-se que a opinio pr-digerida, adoada com retrica e
enfeitada com pronunciamentos olmpicos, pudesse vir a ser aceita por muitos leitores com o um
substituto fcil para a realidade dos fatos e o pensam ento individual". Cf. AMERICAN SOCIETY OF
NEWSPAPER EDITORS. Problem s o f Journalism, 1938, p. 157-162.
86. LIPPMANN. Public O pinion . Op. cit., p. 256.
179
[...] homens que perderam o controle sobre os fatos relevan

tes de seu am biente so as vtimas inevitveis da agitao e
da propaganda. O impostor, o charlato, o chauvinista e o
terrorista s podem florescer onde o ppblico se encontra pri
vado de um acesso independente informao. Mas onde
todas as notcias vm de segunda mo, onde todo testem u
nho incerto, os homens deixam de responder s verdades
e respondem simplesmente a opinies. O am biente em que
atuam no a realidade em si, mas o pseudoam biente dos
relatos, dos rumores e das suposies. A referncia de todo
o pensamento passa a ser o que algum afirma, no o que
realmente 87.
Lippmann acreditava que a cincia podia ter uma soluo: H

apenas um tipo de unidade possvel num mundo to diverso com o o nos
so. a unidade do m todo, em vez da m eta; a unidade do experim ento
disciplinado88. Em termos prticos, Lippmann sugeria que isso pudesse
significar uma legislao para coibir a falsa docum entao, a identifica
o das fontes das notcias nas reportagens, a criao de institutos de
pesquisa no partidrios, o estabelecim ento de uma agncia internacio
nal de notcias apartidria e a profissionalizao do jornalism o - de algu
ma m aneira, seria necessrio elevar a dignidade da profisso e planejar
um treinam ento para jornalistas no qual o ideal do depoim ento objeti
vo seja prim ordial89.
A nsia pela profissionalizao no jornalismo no comeou com
Lippmann. Por vrias dcadas, os jornalistas haviam buscado meios para
tornar a sua profisso mais respeitvel. Joseph Pulitzer, por exem plo, fun
dou a Escola de Jornalism o de Colmbia (Colum bia School o f Jou m a-
lism ), em 1 9 0 4 (embora ela no tenha aberto suas portas at 1913). Crti

cos dentro da profisso atacaram com a afirmao de que uma faculdade
de jornalismo estabeleceria uma distino de classes no mundo dos jornais.
Pulitzer respondeu que era isso exatamente o que ela deveria fazer - esta
belecer uma distino entre o adequado e o inadequado: Precisamos de
87. L IP P M A N N , W . Lib erty a n d th e N e w s . N ova York: H arcourt, Brace, and H o n e , 1920, p. 5,

54-55.
88. Ibid., p. 67.
89. Ibid., p. 82.
180
um sentimento de classe entre os jornalistas - baseado no no dinheiro,

mas na moral, na educao e no carter. Os jornalistas devem imitar os
advogados e mdicos e encontrar, na solidariedade da profisso, indepen
dncia dos interesses dos endinheirados. Se h um tom razoavelmente antipopular na acepo de uma profisso, em Pulitzer ele , alm disso, deci
sivamente anticom ercial. A escola de jornalism o, escreveu ele, deve ser,
em minha concepo, no apenas no com ercial, mas tambm anticom er
cial. O jornalism o deve ter todos os louros do profissionalismo:
Gostaria de dar incio a um m ovim ento que elevar o jorna
lismo ao nvel de uma profisso erudita, crescendo na apro
vao da com unidade com o outras profisses, muito menos
im portantes para o interesse pblico, tm crescido90.
O que era original em Lippmann, ento, no era o interesse na pro

fissionalizao, mas as razes para defend-la. Alguns crticos, especial
mente Upton Sinclair, em TheBrass Check (1 9 1 9 ), ainda viam uma am e
aa direta ao jornalism o honesto nos interesses pessoais dos editores co
m erciais e anunciantes. O problem a que Lippm an identificara era, tal
vez, mais grave. Para Lippm ann, o jornalism o no tinha que ser resgata
do dos capitalistas, mas de si mesmo. C om Charles M erz, um editor as
sociado do N ew York W orld , Lippmann escreveu uma celebrada crtica
sobre a cobertura que o N ew York Times dera Revoluo Russa. Depois
de revelar o vis antibolchevista da cobertura do Tim es , Lippm ann e
M erz concluram :
A notcia como um todo dominada pelas expectativas dos
profissionais que compuseram a organizao jornalstica [...].
No geral, as notcias sobre a Rssia so um exem plo do que
significa enxergar no aquilo que era real, mas o que as pes
soas queriam ver [...]. O principal censor e o principal defen
sor eram as expectativas e os tem ores na cabea dos repr
teres e editores91.
90. PULITZER, J. "The College of Journalism". North A m erican R eview , 178, m ai./1904, p. 657.
Cf. tb. o m em orando original de Pulitzer, de ago./1902, BAKER, R.T. History o f the Graduate
Schooi o f Journalism . N ova York: Columbia University Press, 1954, p. 23-25.
91. LIPPM ANN, W . & M ERZ, C. "A Test of the New s", suplem ento da The N e w R epublic, 23,
04/0 8/19 20 , p. 3.
181
Lippmann e M erz sugeriam que os reprteres fossem preparados

com uma educao mais sria e um conhecim ento mais especializado. A
razo para a defesa de um novo profissionalism o foi o fato de terem co
nhecim ento da subjetividade da reportagem - e de suas conseqncias92.
Lippmann e M erz explicitaram o fundam ento filosfico de sua crti
ca em uma resposta aos crticos. Eles com entaram que haviam sido criti
cados simplesmente por ter m ostrado que a natureza humana frgil e
que reprteres e editores de jornais, com o todo m undo, com etem equ
vocos. E responderam:
Mesm o admitindo toda a acusao contra a natureza huma
na, qual a moral? Que tudo caminha para melhor, no m e
lhor dos mundos possveis, ou que a fragilidade da natureza
humana requer honesta e persistente ateno? Uma vez que
o ser humano uma pobre testemunha, que facilmente per
de as pistas, facilmente iludido pela inclinao pessoal e
profundamente influenciado por seu am biente social, no
parece que uma constante avaliao da notcia, e uma cres
cente autoconscincia sobre as principais fontes de erro, se
jam uma parte necessria da filosofia democrtica?93
Concluram , ento, que, quanto m aior a acusao contra a confia

bilidade do testem unho humano, tanto mais urgente a avaliao cons
tante, to objetiva quanto possvel, destes resultados. Q uando voc con
sidera o quo profundam ente dependente da notcia o mundo m oder
no, a fragilidade da natureza humana se torna um argum ento no para a
com placncia e a apologia, mas para a vigilncia etern a94.
92. Ibid., p. 41-42. Cf. tb. M ENCKEN, H.L. Jornalism in A m erica, 1927. In: CA IR NS, H. (org.). The
A m erica n S cene. (Nova York: A lfred A. Knopf, 1965). M encken arg um en tou : "A maioria dos
m ales que continuam a atorm entar o jo rnalism o norte-am ericano hoje na verdade no so d e
vidos m alandragem dos proprietrios e nem m esm o ao estilo bom bstico kiwaniano dos a d
m inistradores, mas nica e exclusivam ente estupidez, covardia e a o filistesm o do trabalho
dos jornalistas". No havia unanim idade sobre este ponto. A viso d e Lippm ann foi criticada
em M A C Y , J. Journalism . In: STEARNS, H. (org.). Civiiization in U n ite d States. Nova York: Harcourt, Brace, 1922, p. 35-51. M acy, um edito r literrio do Boston H e ra /d , argum entava que os
em pregadores, e no os reprteres, eram os responsveis pela situao do jornalism o nor
te-am ericano. "Paradoxalm ente", escreveu ele, "o jornalista o nico que pode fazer pouco
ou nada para m elhorar o jornalism o".
93. LIPPM ANN, W . & MERZ, C. "A Test of the News: Som e Criticisms". The N e w Republic 24,
08/09/1920, p. 32.
94. Ibid., p. 33.
182
A receita de Lippm ann para os males do jornalism o era a cincia. Ele

acreditava que a busca do m todo cientfico no jornalism o tornaria a im
prensa no s mais profissional, mas mais liberal e herica. O liberalis
m o significava uma abertura, ele escreveu - perm anecendo livre na m en
te e na ao diante das transform aes circunstanciais, sem se deixar pa
ralisar pelo ceticism o. A pessoa que assume o esprito liberal faz um es
foro para se m anter desembaraada e livre de seus pr-julgam entos ir
racionais, irrefletidos e inadm itidos95. Para Lippmann, isso era um tipo
de herosm o. H eris, convencionalm ente, imprimem suas personalida
des no m undo; o herosm o dos dolos de Lippm ann reside na recusa de
seus heris em agir assim. Em um dilogo escrito em 1 9 2 8 , Lippmann
usou um dizer socrtico:
Alguma vez voc j parou para pensar o que acontece quan
do um homem adquire o esprito cientfico, o que isso signifi
ca? Significa que est pronto para deixar as coisas serem o
que devem ser, independentemente de ele querer ou no que
sejam assim. Significa que conquistou seu desejo de que o
mundo desculpe seus preconceitos. Significa que aprendeu a
viver sem o apoio de qualquer crena [...]. No existem mui
tos homens dessa espcie em nenhuma poca96.
O s cidos da m odernidade tm desgastado a fortaleza da religio,

escreveu Lippmann em A Preface to M orais (1 9 2 9 ). M as a cincia pura
era a encarnao m oderna dos principais ensinam entos da religio supe
rior. A virtude, com o Lippm ann a definiu, a capacidade de responder a
situaes de m aior com plexidade e trechos mais longos de tem po, inde
pendentem ente de prazeres ou desprazeres im ediatos; a recusa em
acreditar nos prprios gostos e desejos com o a base para a com preenso
do mundo. Desapego, altrusm o, maturidade: estas so as marcas da m o
ralidade, e elas so m elhor exem plificadas no hbito do realism o ob jeti
v o do cientista97.
95. LIPPMANN, W . "The Press and the Public Opinion". Po/iticaf Science Q uarterly, 46, jun./
1931, p. 170.
96. LIPPMANN, W . A m erican Inquisitors. Nova York: M acm illan, 1928, p. 46.
97. LIPPM ANN, W . A Preface to M orais. Nova York: M acm illan, 1929, p. 222-224 [reim presso:
[s.l.]: Tim e Incorporated, 1964.
183
Os escritos de Lippmann fornecem a mais sofisticada base lgica

para a objetividade com o um ideal no jornalism o. N o se pode deduzir
de sua obra que os reprteres dirios, mesmo se eles expressam lealdade
V
>
ao ideal da objetividade, atribuem a ela o mesmo significado atribudo

por Lippm ann. bastante provvel que muitas vezes o seu conceito de
objetividade fosse simplesmente a aplicao de um novo rtulo para o
em pirism o ingnuo a que os reprteres da dcada de 1 8 9 0 chamaram
realism o. Ainda assim, mesmo entre jornalistas m enos filosficos do
que Lippm ann, ocorreu uma mudana im portante. N os anos de 1 8 9 0 ,
os reprteres raram ente duvidavam da possibilidade de escrever realisticam ente; na dcada de 1 9 3 0 , mesmo os jornalistas com prom etidos com
a objetividade reconheceram que a reportagem objetiva era, em ltima
anlise, uma meta inatingvel - os perigos da subjetividade foram bem
reconhecidos. Quando Leo C. Rosten entrevistou correspondentes de
W ashington para uma tese de doutorado no perodo entre 1 9 3 5 e 1 9 3 6 ,
interpretou a objetividade com o um term o familiar e usou-o em sua
lista de questes. Por exem plo, ele pediu aos reprteres que replicassem
a seguinte afirm ao:
quase impossvel ser objetivo. Voc l seu jornal, observa
os editoriais, elogiado por algumas reportagens e criticado
por outras. Voc "compreende a poltica" do jornal e psico
logicamente direcionado a predispor os seus artigos de
acordo com ela.
Q uarenta e dois reprteres concordaram com essa declarao, 2 4

discordaram e 4 ficaram em dvida98. T an to a questo de Rosten quanto
as respostas so interessantes. A questo indica que a objetividade era
tida com o um ideal contrrio realidade da prpria subjetividade do re
prter, em bora aqui essa subjetividade seja entendida com o algo mais in
fluenciado pela sugesto editorial, e no pela predisposio pessoal. A
resposta a prova de que, ao m enos entre a elite jornalstica de W ashing
ton, havia um grande ceticism o sobre se o ideal da objetividade seria, ou
talvez at pudesse ser, alcanado. O prprio Rosten argumentava que A
98. ROSTEN, L.C. The Washington Correspondents. Nova York: Harcourt, Brace, 1937, p. 351.
184
objetividade no jornalism o no mais vivel do que a objetividade nos

sonhos. Ele escreveu:
Visto que a objetividade absoluta no jornalismo uma im
possibilidade, a herana social, os "reflexos profissionais", o
tem peram ento individual, e o status econmico dos repr
teres assumem uma importncia fundam ental99.
At a metade da dcada de 1 9 3 0 , o term o objetividade, desconhe

cido no jornalism o antes da I Guerra M undial, parece ter sido a lingua
gem comum. Foi um term o lanado para l e para c nos debates da
equipe da Time e da Fortune , nos anos de 1 9 3 0 100. Ele teve uma partici
pao significativa perante a Suprema C orte dos Estados Unidos em
1 9 3 7 , quando M orris Ernst representou a American N ew spaper Guild
com o testem unha do tribunal no caso A ssociated Press versus N ational
L ab o r Relations B oard (Conselho N acional de Relaes Trabalhistas). O

N ational L abor Relations B oard estabeleceu que a A ssociated Press havia
dem itido um reprter por sua lealdade N ew spaper G uild , enquanto a
AP alegou t-lo dispensado por escrever notcias tendenciosas pr-trabalhistas. Ernest com entou:
[...] a Constituio no garante a objetividade da imprensa,
nem a objetividade alcanvel num m undo subjetivo; e a
questo [...] realm ente levantada no se a notcia ser im
parcial, mas antes que tipo de parcialidade ir distorcer a
notcia101.
A G uild havia sido organizada, em 1 9 3 3 , com o uma associao para

a equipe editorial dos jornais e outras publicaes. Quando, em 1 9 3 7 , a
G uild aprovou uma srie de resolues polticas, encontrou uma diver

gncia substancial entre seus prprios associados, e W alter Lippm ann,
m em bro da associao, resignou-se sobre a questo. M as foi a existncia
da G uild com o uma associao m ilitante, e no sua posio poltica, o
que impeliu os editores a com bat-la e a usar o grito de objetividade
99. Ibid., p. 149-150.

100. ELSON, R.T. Tim e Inc. N ova York: A theneum , 1968, p. 319.
101. A pud HARRIS, H. A m erica n Labor. N ew Haven: Yale University Press, 1938, p. 185. A S u
prem a Corte sustentou a posio do Conselho Nacional de Relaes Trabalhistas {N ational La
b o r Relations Board). Cf. A ssociated Press versus N atio n al Labor Relations Board, 301, 1937,
U.S. 1-147.
Descobrindo a notcia........................................................................................................................................ 185
com o arma. Em 1 9 3 7 , a American N ew spaper Publishers A ssociation, a
American Society ofN ew sp ap ers Editors (Sociedade A m ericana de Edi

tores de Jornais) e outros nove grupos de editores se reuniram para dis
cutir o fecham ento do escritrio com o uma questo de princpio jorna
lstico e pblico, e no com o uma questo econm ica. N o entanto, sua
preocupao pareceu claram ente se opor ao poder do sindicato:
Este servio essencial da imprensa ("uma apresentao im
parcial da notcia") para o pblico s pode ser realizado
apropriadam ente quando os responsveis pela publicao
so livres para escolher as pessoas que julgam ser melhor
qualificadas para relatar e editar as notcias102.
A posio poltica da G uild dava mais munio aos editores. Eles de

clararam que no entregariam as notcias a nenhum grupo j com pro
m etido com o organizao sobre questes pblicas altam ente controver
sas. Afirmavam falar em honra dos mais altos ideais do jornalism o:
No negam os que as causas requerem defensores e que
um progresso se origina do talento dos que advogam .
Igualm ente im portante para a sociedade, porm , so aque
les que relatam a cena controversa. trabalho do jornalista
fazer isso, no com o um partidrio, mas com o um observa
dor objetivo103.
Em bora os editores tenham usado o ideal da objetividade em crticas

Guild, no h razo para cr-los responsveis pelo seu desenvolvimen
to. Eles recorreram a um padro cuja autoridade independente j havia
sido estabelecida.
Em bora a objetividade, na dcada de 1 9 3 0 , fosse um articulado va
lor profissional no jornalism o, esta era uma concepo que parecia se
desintegrar to logo fosse form ulada. A objetividade tornou-se um ideal
no jornalism o, no obstante, precisam ente quando a impossibilidade de
superar a subjetividade na apresentao da notcia passou a ser ampla
m ente aceita e, com o afirmei, precisam ente porque a subjetividade pas
sara a ser considerada com o inevitvel. Desde o incio, ento, a crtica do
m ito da objetividade tem acom panhado a sua enunciao. A objetivi
102.E d ito ra n d P u b U s h e r, 70, 03/07/1937, p. 3.

103. Ibid., p. 4.
186
dade no jornalismo parece ter sido destinada a se tornar tanto um bode

expiatrio como uma crena, e mais uma defesa inbil do que uma afir
mao direta. A crena na objetividade menos central para o jornalis
mo norte-americano do que a base em que se enraizou. Essa base, na
qual tanto os defensores como os opositores da objetividade no jorna
lismo se erguem, o relativismo, uma crena 11a arbitrariedade dos valo
res, a sensao do profundo silncio da modernidade, para o qual o
ideal da objetividade foi a nica resposta.
Se tomamos como uma hiptese de trabalho a proposio de que a
histria das ideias uma histria de conceitos, identificando as condi
es sociais que se tornaram problemticas, ento podemos ver as cor
rentes culturais das dcadas de 1920 e 1930 como uma resposta crise
da sociedade de mercado democrtica. Enquanto a democracia e o mer
cado continuavam a se expandir formalmente, a extenso dos privilgios
e da propriedade do capital, paradoxalmente, mais do que nunca parecia
separar as pessoas do poder. A crena na democracia e no mercado esta
va estremecida. Ao lado do questionamento dessas instituies centrais,
havia tambm o questionamento da viso implcita de que indivduos in
dependentes, votando numa democracia, tomariam a deciso certa, e in
divduos independentes, descobrindo os fatos de uma forma casual, re
velariam a verdade. A viso se desvaneceu. Os sistemas no funciona
ram. Os indivduos independentes, que supostamente deveriam ser os
componentes do sistema, no existiam. As corporaes, e no indivduos,
controlavam a oferta e a procura; as mquinas, no os eleitores, contro
lavam as eleies; as editoras poderosas e as necessidades do entreteni
mento de massa, no a busca da verdade, governavam a imprensa.
Essa, ao menos, era a percepo inicial, o ponto de vista da Era Pro
gressista. Por volta dos anos de 1920 , o desencanto era mais profundo.
O poder corporativo havia substitudo a empresa na economia; na ver
dade, at mesmo vestgios de uma viso do capitalismo do sculo X IX
eram difceis de encontrar. Os proprietrios no controlavam seus neg
cios - especialistas administravam as empresas, enquanto os cidados to
mavam parte na economia como consumidores a ser manipulados. Na
poltica, em que as mquinas estavam superadas, elas eram substitudas
por organizaes polticas mais abstratas, formais e remotas. Alm disso,

na poltica e nos negcios, pensadores liberais estavam chegando con
cluso de que esse era a nico jeito de que as coisas pudessem, talvez,
V. )
funcionar. Democratas liberais tornaram-se elitistas liberais. Era neces

srio destruir a democracia e o mercado, talvez - ou assistir sua autodestruio - , para salv-los.
A percepo progressista da sociedade norte-americana era crtica e
problemtica, mas esperanosa; a viso do ps-guerra era menos crtica
e mais acomodada, por ser, tambm, muito menos otimista. Aqueles que
outrora haviam acreditado no progresso passaram a duvidar dele. Expe
rimentava-se uma profunda perda da confiana. N o entanto, at mesmo
isso deu origem a novas vises e planos. O ideal da objetividade no jor
nalismo, como os ideais associados no direito e nas cincias sociais ao
mesmo tempo, havia sido fundado na convico de que a perda da cren
a era irrecupervel. Esta era uma peculiar e instvel dialtica, para a
qual Karl M arx pode ter encontrado a metfora apropriada em A ideolo
gia alem :
Se em toda ideologia os homens e suas relaes surgem de
cabea para baixo, como em uma cmara escura, esse fen
meno decorre, ento, tanto de seu processo histrico de
vida quanto a inverso dos objetos na retina decorre de seu
processo de vida fsico.
Os jornalistas passaram a acreditar na objetividade, na dimenso em

que o fizeram, porque queriam, precisavam, foram forados pela aspira
o humana comum a buscar uma fuga de suas prprias convices pro
fundas acerca de dvida e direo. A nossa poca, escreveu Thomas
M ann, um tempo que no oferece nenhuma resposta satisfatria
questo do Por qu? ou Para qu? Esse no um pronunciamento
que se possa olhar fixamente por muito tempo sem piscar. Certamente, a
objetividade como um ideal tem sido usada, e ainda usada, mesmo de
forma dissimulada, como uma camuflagem para o poder. Mas a sua ori
gem est num nvel mais profundo, em uma necessidade de encobrir no
a autoridade nem os privilgios, mas a decepo no olhar moderno.
Objetividade, tratamento da notcia

e crtica da cultura
Nos anos 1960, a objetividade tornou-se um termo de abusos. Na

dcada de 1930, os crticos que haviam atacado a objetividade honraram a
reportagem interpretativa como uma maneira de manter a posio profis
sional num mundo que havia superado a brusca abordagem da mera apu
rao dos fatos. Mas, nos anos 1960, a finalidade do profissionalismo em
si havia se tornado suspeita. Os crticos afirmavam que o planejamento ur
bano criava favelas, que as escolas formavam pessoas estpidas, que a me
dicina provocava enfermidades, que a psiquiatria inventava a doena
mental e que os tribunais promoviam a injustia. Intelectuais, at pouco
tempo vistos como a fonte do conselho imparcial, foram apelidados de
novos mandarins, enquanto os responsveis pelas polticas de governo
eram chamados os melhores e mais brilhantes, num tom da mais indeli
cada ironia. E a objetividade no jornalismo, considerada como um antdo
to para a parcialidade, passou a ser encarada como a parcialidade mais insidiosa, dentre todas. Porque a reportagem objetiva reproduzia uma vi
so da realidade social que se recusava a examinar as estruturas bsicas do
poder e do privilgio. Ela no era apenas incompleta, como sustentavam
os crticos dos anos 1930, mas distorcida. Representava uma conivncia
com instituies cuja legitimidade fora contestada. E havia uma intensa
urgncia moral nesta viso. Ao final dos anos 1960, muitos consideravam
presunosa demais a garantia habitual de W alter Cronkite de que as coi
sas so assim mesmo e, a ela, preferiam o desafio do conte as coisas do
jeito que elas so - como se a realidade a ser relatada fosse muito selva
gem para ser domada pela gramtica.
A objetividade um mito, declarou a reprter Kerry Gruson, do
Raleigb Observer, e muitos jovens jornalistas compartilharam a sua vi

so. Sydney Gruson, pai de Kerry e assistente de edio no New York Ti
189
mes, alegou, em oposio: Talvez eu seja antiquado, mas reconheo

muito nitidamente a autenticidade das colunas de notcia. A objetividade
pura pode no existir, mas voc tem que lutar por ela de qualquer ma
neira. Os comentrios dos Grusons foram reunidos por Stanford Sesser
no Wall Street Journal , no outono de 1969. Sydney Gruson havia rejeita
do o pedido, solicitado por 308 empregados do Times , de uso do audit
rio da companhia para uma discusso durante a moratria de 15 de ou
tubro contra a Guerra do Vietn. Kerry Gruson acreditava que a deciso
do pai estava equivocada. Ela prpria vestiu uma faixa negra no brao
durante a cobertura jornalstica do 15 de outubro1.
O artigo do Journal foi uma pea determinante para o conflito de
geraes da forma como ele acontecia no jornalismo norte-americano
no final dos anos 1960 - um conflito entre os velhos que defendiam a
objetividade e os jovens que a atacavam; entre aqueles que haviam luta
do na II Guerra Mundial e os nascidos na afluncia e ansiedade da guerra
fria; entre os relutantes em abandonar o apoio poltica norte-ame
ricana no Vietn e aqueles fartos dela; entre as responsabilidades institu
cionais dos jornais poderosos e a bravata individual de jovens reprteres.
No menos importante, o artigo do Journal era ele prprio uma parte do
jogo: nos anos 1960, como nunca antes, a prpria redao da notcia era
um tpico para a cobertura jornalstica.
Vimos um conflito de geraes no jornalismo, anteriormente. Os
editores da dcada de 1890 treinaram reprteres para deixar suas opi
nies de fora em suas reportagens, e os jovens reprteres se rebelaram
contra essa disciplina. Editores e reprteres, de maneira persistente, tm
diferentes tarefas na mo, diferentes interesses a defender e diferentes
ambies a satisfazer; os jornalistas mais jovens e os mais velhos esto
em diferentes etapas em suas carreiras e tm preocupaes diferentes.
No surpreendente que essas diferenas tendam a produzir atitudes
correspondentemente diferentes ao se relatar a notcia.
Mas, no passado, o ressentimento de jovens reprteres contra edito
res era ocasionado apenas por um conflito de interesses no trabalho. Ele
1. SESSER, S. "Journalists: Objectivity and Activism". Wall Street Journal, 21/10/1969. Reimpresso na ntegra em Quill, 57, dez./1969, p. 6-7.
190
no estava conectado a correntes polticas mais amplas, nem se expressava

em uma linguagem poltica. N a dcada de 1 9 6 0 , no entanto, a rebelio geracional era parte de uma crise cultural generalizada. Jovens reprteres
ainda desejavam expressar sua paixo e estilo pessoal na imprensa, mas a
sua insubordinao s prticas relativas notcia convencional emergiu
mais com o um srio desafio poltico do que com o um estgio adolescente
na passagem para o profissionalismo. Os jovens reprteres no apenas
exigiram um jornalism o mais ativo, um jornalism o participante e ctico
a respeito dos relatos oficiais dos assuntos pblicos; eles tambm alegaram
incisivamente que o jornalismo tinha sido h muito tempo participante
demais. A notcia factual no era apenas m ontona e restritiva - ela era,

em si, uma forma de participao, uma cumplicidade com as fontes oficiais
cuja caracterstica mais alarmante era alegar com tanta hipocrisia estar aci
ma de consideraes partidrias ou polticas.
Na dcada de 1 9 6 0 , poder-se-ia, ainda, criticar um jornal por seguir
a tendncia de seu editor ou a deliberada predisposio de sua equipe
editorial. E muito dessa crtica era m erecida. M as a crtica mais original
dessa dcada acentuara, em vez disso, que os jornalistas eram polti
co s, involuntariam ente ou mesmo a contragosto. Seu im pacto poltico
no estava naquilo que abertam ente defendiam, mas nos pressupostos
inexplorados nos quais baseavam sua prtica profissional e, acim a de
tudo, em sua conform idade em relao s convenes da reportagem
objetiva. Sob esse ponto de vista, a objetividade era no um ideal, mas
uma m istificao. A obliquidade do jornalism o no estava no vis exp l
cito, mas na estrutura social da coleta de notcias, que reforava as pers
pectivas oficiais da realidade social. D e m odo correspondente, os jornais
dessa dcada - especialm ente aqueles de m aior prestgio, mais pod ero
sos e com mais recursos para se dedicar coleta de notcias - buscaram
autonom ia em relao viso oficial e prom overam o que M ax Frankel,
do N ew York Tim es , qualificara com o um conceito diferenciado do que
n o tcia2. H mais reportagem interpretativa ou anlise da n o tcia,
mais jornalism o investigativo ou em preendedor e mais tolerncia em
relao a novas variedades de recurso de escrita. M as por que nessa po
2. A pud SIGAL, L.V. Reporters a n d Officia/s. Lexington, Mass.: D.C. Heath, 1973, p. 68.
ca a crtica sobre a form a convencional da coleta de notcias era to agu

ada e por que novas ideias e novas instituies no jornalism o teriam en
contrado tanto apoio quanto o que obtiveram?
Sugerirei, neste captulo, que duas condies tornaram a nova crtica do
jornalism o possvel e popular e, assim, fizeram as mudanas no contedo
dos jornais parecerem desejveis. Primeiro, houve uma ampliao da
administrao da notcia pelo governo, e uma crescente conscientizao a
respeito disso. J foi dito muitas vezes, e sem hesitao, que todos os go
vernos mentem e que todos os presidentes desde George W ashington ten
taram enganar a imprensa e iludir o pblico3. O mnim o de verdade em
tais afirmaes obscurece o fato de que a gesto da informao foi uma
funo organizada e financiada pelo governo, com quadro de pessoal do
governo, por apenas 6 0 anos. Entretanto, somente a partir da II Guerra
M undial, a importncia e o relativo isolamento de um estabelecimento de
segurana nacional e de uma presidncia imperial tornaram a poltica
de notcias do governo, especialmente em matria de poltica externa, o
centro simblico da relao entre o governo e a imprensa.
A segunda base para novos progressos no jornalism o foi o surgimen
to, na dcada de 1 9 6 0 , de uma cultura de oposio. Essa cultura ad
versria, ou crtica, negava ao governo o nvel de confiana que ele espe
rava e garantia um pblico para um jornalism o mais agressivo e mais c
tico. A coliso, no final dos anos 1 9 6 0 , entre a adm inistrao da notcia e
a cultura adversria durante a Guerra do Vietn, mudou o jornalism o de
um jeito significante e, penso eu, duradouro, e sobre isso o que a seo
final deste captulo ir refletir.
O governo e a im prensa: T ratam en to da n otcia

A C onferncia de Paz de Paris, em 1 9 1 9 , sim bolizou a relao mo
derna entre governo e imprensa. Ela minou a autoim agem da imprensa
3. A qui eu discordo igualm ente de um a afirm ao com o a de Joe McGinniss (A poltica, num
certo sentido, sem pre foi um jogo de iluso") e a de Richard J. Barnet ("A tradio da administra*
o da notcia nos Estados Unidos vem desde os dias de George W ashington"). Cf. M cG IN N IS tf Ji
The SeHing o fth e President 1968. Nova York: Trident Press, 1969 [Pocket Books, 1970], p, 19i
BARNET, R J . The Roots o f War. Baltim ore: Penguin Books, 1972, p. 271.
192
com o um ator principal na tom ada de decises, no exato m om ento em

que a imprensa estava mais encantada com seus prprios poderes. As
guerras so boas para os jornalistas, com o para os generais. D epois da
guerra, contudo, editores e reprteres se descobrirarm no com o parcei
ros do governo, mas instrum entos do governo. Eles eram valorizados - e
tem idos - no por sua capacidade de representar a opinio pblica, mas
pelo seu poder de control-la.
Ray Stannard Baker, um ex-m uckraker que fora assistente de W oo
drow Wilson em Paris dirigindo o American Press Bureau , o gabinete de
imprensa norte-americana, expressou as grandes expectativas do quarto poder:
Um fato se destaca na Conferncia de Paz de Paris como
algo distintivo e determ inante: o de que os povos do m un
do, os cidados, estavam ali representados e organizados
com o nunca antes em qualquer conferncia de paz. Em con
gressos mais antigos, os diplomatas ocupavam o palco
todo, negociando, arranjando e secretamente fechando acor
dos; mas, na democracia parisiense, com o o deus cego na
pea de Dunsany, o prprio pblico vem pesada e brusca
mente, poderosam ente, ocupar o palco4.
Quando Baker falava em cidados e dem ocracia, ele se referia

aos reprteres de jornais e agncias de notcias. Era tpico do pensam en
to liberal da dcada de 1 9 2 0 que a im prensa fosse vista com o a prpria
encarnao do governo dem ocrtico. A cobertura de imprensa da C on
ferncia de Paz, na viso de Baker, estava por inaugurar uma nova era na
diplom acia mundial. Daquele m om ento em diante, a poltica nacional
teria que ser form ulada na presena da opinio pblica, e tendo em vista
a necessidade de aprovao do pblico.
O prprio Baker ficara decepcionado, ento, com o fato de as nego
ciaes em Paris acabarem envoltas em segredo. Ele sabia que a prom es
sa de W ilson de inaugurar acordos de paz obtidos de form a aberta sig
nificava apenas, com o W ilson explicara, que nenhum acordo secreto
deveria ser estabelecido, e no que no deveria haver discusses priva
4. BAKER, R.S. W oodrow Wilson a n d W orld S ett/em ent. 2 vols. Londres: Willian Henem an,
1923, 1, 116.
193
das sobre questes difceis5. Baker no se opunha a que os governos

mantivessem alguns de seus encontros confidenciais em relao ao p
blico leitor de notcias, mas criticou W ilson por m ant-los secretos para
a imprensa. J foi provado diversas vezes, afirmou ele, que nenhum
grupo pode ser mais totalm ente confivel para guardar uma confidncia
ou us-la sabiamente do que a classe dos correspondentes de jornal ex
perientes - se so inform ados de m odo honesto e se se acredita neles, em
prim eiro lugar6.
Paris no assinalou uma nova era na abertura diplom tica to decisi
vamente quanto Baker esperara, mas anunciou uma nova relao entre a
imprensa e o governo de uma form a que ele no havia antecipado, por
que fez da prpria publicidade uma questo poltica central. Pela prim ei
ra vez na histria da poltica externa norte-am ericana, o debate poltico
local afetava no apenas o m rito das decises do governo, com o tam
bm o m odo com o o governo tom ava as decises. A poltica externa co
meou a se aclim atar; a legitimidade do processo, assim com o a eficcia
dos resultados, tornaram -se uma questo. N a prim eira semana da C on
ferncia de Paz, correspondentes norte-am ericanos escreveram em pro
testo contra W ilson, em relao s regras de sigilo que os comissrios de
paz tinham adotado, e Joseph Tum ulty, em W ashington, advertiu o pre
sidente sobre a desconfiana que sua adeso ao sigilo produziria. Cinco
meses mais tarde, havia conflito sobre a liberao pblica do projeto do
tratado, e o Senado aprovou uma resoluo solicitando a W ilson que
transmitisse a proposta ao Senado. D o com eo ao fim , a publicidade era
uma questo poltica de prim eira im portncia7.
Esse recurso pacfico para a gesto da notcia foi um m arco nas rela
es entre governo e imprensa. Apenas alguns anos antes, em 1 9 1 3 , o
Congresso havia proibido as agncias do governo de contratar pessoal
5. A pud BAKER. W oodrow Wilson. Op. cit., p. 137.

6. Ibid., p. 150.
7. Cf. Baker (W oodrow Wilson. Op. cit., p. 139ss.) para uma discusso sobre a questo da publi
cidade na abertura da conferncia. Para a controvrsia sobre a liberao do projeto do tratado,
cf. PA X SO N , F.L. A m erican D em ocracy a n d the W orld W ar - Postwar Years: Normalcy,
1918-1923. Nova York: C ooper Square Publishers, 1966, p. 108 [Berkeley: University o f Califr
nia Press, 1948].
194
de relaes pblicas. M esm o o investim ento governam ental em publici

dade com a Com isso de Inform ao Pblica era visto com o excep cio
nal, uma em ergncia de guerra, e a Com isso foi desmantelada quando o
com bate term inou. M as, na Conferncia de Paz de Paris, o governo
controlou a notcia de um modo organizado e autoconsciente. Isso
produzia a impresso exagerada, com o nada o teria feito antes, de que a
gesto da notcia pelo governo seria uma condio perm anente da socie
dade moderna.
C onform e as relaes pblicas do governo se expandiam nas dca
das de 1 9 2 0 e 1 9 3 0 , os crticos de R oosevelt e do N ew D eal atacavam o
crescente envolvim ento do governo na publicidade. H andout , um livro
publicado sob pseudnim o em 1 9 3 5 , por dois jornalistas de W ashing
ton , atacaram o sistema de censura e propaganda de Roosevelt*. As
acusaes eram exageradas e com pouco fundam ento, mas Elm er Davis,
em uma crtica no N ew York Tim es , ainda assim escreveu:
O nico ponto vlido este: que a administrao Roosevelt,
im itando as grandes empresas nos anos de expanso eco
nmica, implantou em cada departam ento um gabinete de
imprensa por meio do qual a notcia canalizada, em vez de
perm itir aos jornalistas que falem diretam ente com os fun
cionrios subordinados [...]. Isso no era totalm ente ignora
do em Washington antes de 1933; mas a atual administrao
tem estendido a prtica de form a substancial, o que, sem d
vida, tornou mais difcil aos jornalistas chegar verdade9.
A evidente insatisfao de Davis com as relaes de imprensa de R o o

sevelt era m oeda corrente no mundo do jornalism o - uma aceitao relu
tante da publicidade do governo. M as era uma aceitao. Os editores se
opunham a R oosevelt, mas os reprteres sentiam-se bem tratados por
ele, e o corpo de im prensa de W ashington mostrava-se favoravelm ente
disposto tanto ao presidente com o s suas polticas. Coube a um crtico
de Roosevelt, H enry Luce, o proprietrio da Time>Life e da Fortune^ su
8. MICHAEL, G. H an d o ut. N ova York: G.P. PutnarrTs, 1935, p. 233.
9. D A VIS , E. "The N ew Deal's Use of Publicity'' [N e w York Tim es, 19/05/1936), crtica de G eorge
Michael [Handout. Nova York: G.P. PutnanrVs, 1935). Cf. tb. KROCK, A. "Press vs. G o v e rn m e n t-A
W arning". Public Opinion Q uarterly, 1, abr./1937, p. 45-49.
195
gerir que a nova relao entre governo e imprensa levantava questes de

extrem a im portncia para a liberdade de imprensa. Em 1 9 4 2 , Luce suge
riu a R obert M . H utchins, reitor da Universidade d' Chicago, que em
preendesse um estudo sobre liberdade de imprensa. Q uando a Comisso
sobre a Liberdade de Imprensa (Com mission on Freedom o f the Press)
foi estabelecida, em 1 9 4 4 , Luce disse Editor & Publisher que o signifi
cado de liberdade de im prensa j no era bvio. A principal preocupa
o de Luce era que o grande governo controlava a notcia por meio
de suas atividades de publicidade, no tanto pela censura noticia quan
to por inundar a imprensa com inform aes. Poderia uma imprensa do
minada pelos esforos de relaes pblicas do grande governo ainda ser
considerada uma imprensa livre? Luce esperava que a Com isso explo
rasse a questo10.
M as a Com isso no agiu assim. Sua declarao geral, A Free and
Responsible Press (Uma Imprensa Livre e Responsvel), no tratou da

questo, absolutam ente. Seu G overnm ent an d Mass Com m unications
(G overno e C om unicao de M assa), um estudo de dois volumes es
crito por Zechariah Chafee, dedicou setecentas pginas ao uso de pode
res do governo para reprimir a com unicao ou incentiv-la, mas menos
de setenta pginas para o tpico do prprio governo com o um m embro
das com unicaes. M esm o aqui, Chafee se concentrou tantas vezes na
com unicao direta do governo com os cidados, especialm ente por
m eio de filmes, quanto na com unicao com o povo, por meio da im
prensa. Em m om ento algum a Com isso discutiu os modos pelos quais,
dia a dia, a realidade social representada no jornal construda e recons
truda atravs da interao entre jornalistas e funcionrios pblicos.
O caso bizarro do Senador Joseph M cC arthy fez das relaes entre
reprteres e funcionrios um centro de ateno no jornalism o. De acor
do com m uitos crticos do senador, naquele tem po e posteriorm ente,
M cC arthy fez sua breve e espalhafatosa carreira poltica com base numa
astuta m anipulao da confiana dos reprteres nos funcionrios pbli
cos em relao s notcias, e das norm as da objetividade com o um guia
10. Editor & Publisher, 11, 08/04/1944, p. 7, 56.
196
para a redao jornalstica. Douglass Cater, por exemplo, criticou os

padres congelados da cobertura de imprensa relativa a M cCarthy,
que dera a ele mais ateno do que merecia. Um desses padres conge
lados era a distino entre a reportagem convencional e a reportagem
interpretativa. Enquanto o reprter interpretativo procura um pano de
fundo para a reportagem, descobre motivos para as aes e localiza
questes paralelas, o reprter convencional aceita passivamente o teste
munho pblico. A notcia factual era o estoque de mercadorias das agn
cias de notcias e da maioria dos reprteres; a reportagem interpretativa
era o trabalho de uns poucos privilegiados. Cater observou que havia
reportagem interpretativa de qualidade sobre M cCarthy, porm ela ra
ramente era adquirida e reimpressa, uma vez que no era considerada
notcia baseada em fatos, mas uma propriedade privada do escritor.
Os reprteres convencionais abasteciam a maior parte do pas com suas
notcias sobre M cCarthy, escrevendo sobre suas mentiras e acusaes
sem comentar se suas denncias eram verdadeiras ou no. O reprter
factual, concluiu Cater, um reprter com camisa de fora11.
A maioria dos observadores concordava com essa avaliao. Richard Rovere, que fizera uma cobertura sobre McCarthy para o New
Yorker, mais tarde escreveu sobre o controle da publicidade por parte de

M cCarthy, de sua habilidade em manipular os reprteres como ces de
Pavlov. Os reprteres se irritavam com o fato de as suas normas de tra
balho exigirem que publicassem notcias que se sabiam falsas. Mas no
abandonaram as convenes e, de fato, Rovere concluiu que a imprensa
havia feito bem em sustentar a sua tradio:
[...] Suspeito que no haja nenhuma direo mais infalvel
para uma imprensa corrupta e sem valor do que autorizar os
reprteres a dizer aos leitores quais "fatos" so realmente
"fatos" e quais no so. Certamente naqueles pases onde
esta a prtica, a imprensa serve ao pblico menos bem do
que a nossa12.
11. CATER, D. "The Captive Press". The Reprter, 2, 06/06/1950, p. 18.

12. ROVERE, R. Senador Joe McCarthy. Nova York: Harcourt/Brace, 1959, p. 166. Cf. tb. MAY, R.
"Is the Press U nfairto McCarthy?" The N e w Republic 127, 20/04/1953.
197
O fenmeno McCarthy causou um estremecimento na imprensa,

mas no abalou os modelos de reportagem estabelecidos. Realmente, a
grande e crescente preocupao nas dcadas de 1950 e 1960 no dizia
respeito ao legado de um senador demagogo, mas cada vez mais cen
tralizada administrao de notcias pelo Poder Executivo. Embora no
houvesse, aqui, uma questo de demagogia, ainda havia um sentimento
de ameaa no rpido surgimento, aps 1945, do estado de segurana
nacional. O estado de segurana nacional, conforme Daniel Yergin o
definiu, um modelo unificado de atitudes, polticas e instituies,
projetado para preparar a nao para um conflito internacional perma
nente, a guerra fria13. Yergin se concentra no estado de segurana nacio
nal como uma Ideia de Comando - mais uma doutrina do que um con
junto de instituies. Mas ele , naturalmente, ambas as coisas. Ao longo
dos ltimos trinta anos, a doutrina de preparao contra uma ameaa
comunista externa (e, s vezes, interna) promoveu e foi, por sua vez, re
forada por vrias instituies poderosas. Estas incluem os militares e os
clientes industriais e cientficos, cada vez mais dependentes delas; as
agncias de inteligncia, sem precedentes antes da II Guerra Mundial, e
to importantes na promulgao da poltica exterior como na prestao
de informaes para os decisores polticos; e a prpria presidncia, uma
fora que nunca se mostrara to esmagadora, to autnoma em relao
ao Congresso, ou to imperial em alcance e ambio.
A poltica externa no s parecia mais centralizadamente organiza
da do que nunca no ramo executivo do governo, como tambm no to
cante aos assuntos nacionais. Os Estados Unidos eram finalmente, de
forma plena e entusiasmada, o primeiro poder do mundo. Havia pouca
tolerncia para o isolacionismo do ps-guerra; as relaes exteriores ha
viam assumido uma projeo que a aparncia de paz no poderia desviar.
13. YERGIN, D. ShatteredPeace. Boston: Houghton Mifflin, 1977, p. 5. Cf. tb. ROURKE, F.E. The
United States. In: GALNOOR, I. (org.). Government Secrecy in Democracies. Nova York: Harper
Colophon, 1977, p. 113-128. SCHLESINGER Jr.f A. The Im perial Presidency. Nova York: Popu
lar Library, 1974. WISE, D. The Po/itics o f Lying. Nova York: Random House, 1973.
HODGSON, G. American in Our Time. Garden City, N.Y.: Doubleday, 1976. BOROSAGE, R.
The Making of the National Security State. In: RODBERG, L.S. & SHEARER, D. The Pentagon
Watchers. Garden City, N.Y.: Doubleday, 1970, p. 3-63.
198
Assim, no exato m om ento em que o pblico e a imprensa tinham cada

vez mais razes para se interessar pela poltica externa, as novas institui
es de segurana nacional frustravam os esforos para com preend-la.
O governo norte-am ericano, h muito reconhecido por sua abertura em
com parao aos governos da Europa, deslocou o controle da poltica e x
terna para as agncias mais afastadas da observao pblica. Havia um
acordo, no bom sentido do term o. A im prensa, com o o C ongresso, sim
patizava com a ideologia da guerra fria e raramente questionava os pres
supostos de uma doutrina de segurana nacional. M as, novam ente, as
sim com o o C ongresso, a imprensa queria entrar no jogo e no estava
contente em perm anecer margem do poder.
Em 1 9 5 5 , Jam es Reston, testem unhando perante um com it do
Congresso a respeito de inform ao do governo, cunhou o term o ad
ministrao da n otcia 14. M uitos consideraram a expresso adequada
para o m anejo da imprensa pela adm inistrao Eisenhower. Q uando Eisenhower estava num hospital de Denver recuperando-se de uma trom
bose coronariana, membros de seu gabinete voavam ostensivam ente
para Denver a fim de consult-lo. Na verdade, eles estavam em Denver
apenas para exp or ao pblico a inform ao errnea de que o presidente
ainda era capaz de desempenhar as funes do cargo. A imprensa sabia
da fraude, mas no a revelou. Russel Baker observou:
Porque a tradio do jornal norte-americano o obriga a co
municar com expresso sria o que quer que seja dito por al
gum posicionado em um alto cargo, ele foi incapaz de su
14. Reston usou a expresso "adm inistrar a notcia" em depoim ento perante um com it do Con
gresso: "A maioria dos m eus colegas aqui", disse ele, "tem falado principalm ente sobre a re
presso notcia. Eu gostaria de direcionar o com it, se m e perm item , a um aspecto igualm ente
im portante deste problem a que eu considero ser a crescente tendncia para a adm inistrao da
notcia" [Avai/abi/ity o f Inform ation from F ed eral D epartm ents a n d A gencies, pt. 1) {"Disponibili
dade de Inform ao de Departam entos e Agncias Federais"), Audincias diante de um subcomit do Com it sobre Operaes do G overno {C om m ittee on G overnm ent Operations), Cmara
dos Deputados, 0 7/1 1/19 55 (W ashington: G overnm ent Printing Office, 1956, p. 25). Reston leva
crdito, em uma entrevista de 28 de janeiro de 1965, por ter cunhado a frase - crdito que outras
autoridades parecem pensar que ele m erece. Para a entrevista, cf. BERDES, G.H. F rien d ly Adversaries: The Press and Government. Milwaukee: Center for the Study of the American Press/Marquette University College of Journalism , 1969, p. 92. Cf. tb. "U.S. Suppression of N ew s Charged" (N e w York Tim es, 0 8/11/1955), que cita a viso do editor do Washington Post, J. Russell
W iggins, de que o sigilo do Departam ento de Defesa e do Conselho de Segurana Nacional era
"ameaador".
199
gerir quaiquer elem ento de farsa no desfile dos ministros d o

gabinete a Denver. E, assim, num certo sentido, a imprensa
foi seduzida por sua prpria m oralidade15.
O
O mestre da adm inistrao de notcias no governo de Eisenhower

era o Secretrio de Imprensa Jam es Hagerty. Num perfil para a Esquire ,
em 1 9 5 9 , Joseph Kraft escreveu sobre o perigoso precedente de Jam es
H agerty. K raft descrevia o saco de truques de H agerty para conseguir
que a adm inistrao fosse retratada sob a luz mais favorvel, tais com o
anunciar testes de msseis bem-sucedidos na Casa Branca e falhas no
cam po de prova. Kraft parecia julgar isso am eaador, mas no podia di
zer exatam ente o porqu 16. Hagerty administrava a notcia - e Kraft
utilizava o term o ainda novo entre aspas - , mas K raft, em bora conside
rasse a expresso desagradvel, no tinha uma outra linguagem em que
pronunciar o equvoco. Havia ressentim ento aqui, mas no revolta.
O utro acrscim o ao lxico do jornalism o veio em 1 9 6 1 , quando o
historiador Daniel Boorstin sugeriu o term o pseudoevento para se re
ferir aos acontecim entos planejados com o propsito imediato de se
rem relatados ou reproduzidos. Deste m odo, um acidente de trem um
evento real, mas uma entrevista um pseudoevento. Um pseudoevento,
explicou Boorstin, poderia ser destinado a convencer, mas sua lgica era
com pletam ente diferente do raciocnio da propaganda:
Os pseudoeventos recorrem ao nosso dever de ser instru
dos; a propaganda recorre ao nosso desejo de ser estimula
dos. Enquanto a propaganda substitui opinies por fatos, os
pseudoeventos so fatos sintticos que instigam as pessoas
indiretamente, ao criar a base "factual" sobre a qual se presu
me que elas tom em suas decises. A propaganda as incita de
forma direta, ao, explicitamente, tirar concluses por elas17.
N os Estados Unidos, com o vim os, pseudoeventos podem ser rastreados ao final do sculo X I X e do jornalism o de ao de H earst e Pu
litzer. M as, para B oorstin , o trabalho de relaes pblicas de Edward
15. BAKER, R. A n A m erican in W ashington. Nova York: Knopf, 1961, p. 81-83.

16. KRAFT, J. "The Dangerous P reced entof Jam es Hagerty". Esquire, 51, jun ./1959, p. 94. Cf. tb.
BAKER. A n A m erican in Washington. Op. cit., p. 75-84.
17. BOORSTIN, D. T h elm ag e . Nova York: H arper and Row, 1961 [H arp erC olophon, 1964, p. 34].
200
Bernays foi o arqutipo dos pseudoeventos. Ele sugere que somente a

partir do incio do sculo X X que uma proporo cada vez maior da
nossa experincia, daquilo que lemos, vemos e ouvimos, passou a cons
tar como pseudoeventos18.
Os jornalistas reclamavam, mas no contestavam as rotinas de admi
nistrao de notcia do governo e a criao de pseudoeventos. A preocu
pao sobre estas questes era episdica, no cumulativa, e no produ
ziu respostas institucionalizadas. Nos anos 1960, porm, alguma coisa
mudara, no tudo de uma vez e nem, absolutamente, de um modo gene
ralizado. Mas alguns jornalistas estavam chocados com as mentiras do
governo acerca dos voos de um U-2 sobre a Unio Sovitica, em 1960;
alguns permaneciam incomodados com a atormentada aquiescncia do
New York Times em relao administrao Kennedy, ao amenizar a co

bertura da iminente invaso da Baa dos Porcos, em 1961, e muitos re
prteres e editores se mostravam assustados com as declaraes de
Arthur Sylvester, porta-voz do Pentgono durante o governo Kennedy
(e, mais tarde, Johnson), que defendera a administrao do noticirio na
crise dos msseis cubanos, em 1962. Em uma coletiva de imprensa em 30
de outubro de 1 9 6 2 , Sylvester argumentou que no tipo de mundo em
que vivemos, a gerao de notcias sobre aes tomadas pelo governo
torna-se uma arma numa situao de tenso. Os resultados justificam os
mtodos que usamos 19. Um ms mais tarde, falando na filial de Nova
York da Sigma Delta Chi , a fraternidade honorria do jornalismo, ele co
locou a questo de modo ainda mais incisivo: Acho que o direito ine
rente ao governo de mentir - mentir para salvar a si mesmo, quando
confrontado com o desastre nuclear - bsico, bsico10.
18. Ibid., p. 12.

19. Citado em Editor & Publisher, 10/11 //1 9 6 2 ,12. Cf. tb. "Use of Press As Weapon in Blockadels
Debated". Editor and Publisher, 03/11/1962, p. 11, 59.
20. A declarao de Sylvester surgiu em uma srie de variantes, numa ampla variedade de publi
caes. Para uma avaliao da forma como a citao tem sido usada e abusada na imprensa, cf.
GERSHEN, M. "The 'Rght to Lie"'. Co/umbia Journalism Heview, 5, inverno, 1966-1967, p. 14-16.
201
O quarto poder ficou indignado21. Mas por qu? A prpria impren

sa fora usada para - se no mentir - ao menos cooperar em no dizer a
verdade, para servir ao interesse nacional. Em 1,956, os jornais nor
te-americanos recusaram um convite do governo chins para enviar cor
respondentes China porque, como recorda o editor do New York TT
mes , Clifton Daniel, ns no queramos constranger nosso governo22.

Editores e reprteres do Washington Post e outros jornais sabiam a res
peito da espionagem area sobre a Unio Sovitica bem antes do inci
dente do U-2, mas, em favor dos interesses da segurana nacional, como
entendiam isso, preferiram no escrever nada23. O Times se ocupou du
rante semanas de uma reportagem sobre o Projeto Argus, um progra
ma do governo envolvendo a detonao de artefatos nucleares no espa
o sideral, antes dos testes realmente comearem. Afinal, o Times publi
cou-a somente quando os testes foram concludos, mas parecia que a
Newsweek iria public-la primeiro24.

Em 1961, editores do Miami Herald pediram ao reprter David
Kraslow para eliminar sua reportagem sobre o treinamento de foras do
exlio cubano na Flrida, com o chefe da CIA, Allen Dulles. A reporta
gem de Kraslow nunca foi publicada25. A colaborao do New York Ti
mes com a administrao Kennedy, ao abrandar o relato da emergente

invaso da Baa dos Porcos, bem conhecida26. Por que, ento, deveria a
declarao de Sylvester sobre o direito de mentir do governo ter soado
to ofensiva, se a imprensa fora usada para agir, por conta prpria e em
cooperao com funcionrios do governo, para abafar ou ocultar parci
almente as notcias?
21. Cf.; p. ex., as freqentes referncias a Sylvester no Nieman Reports 16 (dez./1962), e o sim
psio Administrao da Notcia no Niem an Reports, 17 (mar./1963). Por outro lado, quando
Sylvester terminara de responder s perguntas acerca de seu discurso sobre o "direito de men
tir", a platia de jornalistas se levantou e o aplaudiu. Cf. Editor and Pubiisher, 15/12/1962, p. 54.
22. DANIEL, C. "Responsability of the Reprter and Editor". Niem an Reports, 15, jan./1961, p. 14.
23. ROBERTS, C.M. First Rough Draft. Nova York: Praeger, 1973, p. 171.
24. RIVERS, W.L. The Opinionmakers. Boston: Beacon Press, 1965, p. 84-85.
25. "TheCIA's 3-Decade Effortto M oldthe World's Vews"./Vew/orA:7'/mes, 25/12/1977, p. 12.
26. Cf., p. ex., TALESE, G. O Reino e o Poder [The Kingdom and the Power]. Nova York: World
Publishing, 1969, p. 5-6, 8, 28 [Bantam Books, 1970].
202
Em parte, a resposta , simplesmente, que a declarao de Sylvester

am eaava o papel da imprensa com o o quarto brao do governo27. A
gesto da notcia em si no era inquietante - a administrao da notcia,
afinal, a atividade diria da imprensa e os reprteres h muito tm pu
blicado bem menos do que sabem sobre a poltica e a vida pblica28. A
gesto da inform ao pelo governo o que a imprensa com batia. Para a
im prensa, cooperar com o governo em m anter a notcia longe do pbli
co era uma coisa; para o governo, m anter a inform ao longe do alcance
da imprensa era outra bem diversa.
O que tornou o com entrio de Sylvester ainda mais preocupante foi
o fato de ter cruzado uma tnue linha moral que a imprensa sentia o b ri
gao de patrulhar. Talvez fosse ruim para o governo guardar a inform a
o a salvo da imprensa, ao se esquivar; era, com certeza, ruim para o g o
verno m entir abertam ente, mas ainda pior para o governo anunciar seu
d ireito de m entir. Havia ao menos essa virtude sobre a hipocrisia,
quando o governo m entia enquanto afirmava estar dizendo a verdade:
se a imprensa descobrisse a m entira, isso poderia humilhar o governo. A
declarao de Sylvester colocava o governo acim a do constrangim ento.
N o meio e no final dos anos 1 9 6 0 , os reprteres com earam a sus
peitar de que a filosofia crua de Sylvester houvesse realmente se tornado
uma prtica cotidiana do governo. Acima de tudo, a Guerra do V ietn
foi o que drenou a reserva de confiana entre o governo e a imprensa.
Os frutos do sylvesterismo no Vietn so de conhecim ento pblico,
escreveram Staughton Lynd e Tom Hayden29. E assim foi. At mesmo
um hom em que servira com o oficial de inform ao pblica para a M is
so N orte-A m ericana em Saigon entre 1 9 6 2 e 1 9 6 3 , Jo h n M ecklin, re
conheceu em Mission in Torm ent (1 9 6 5 ) que, em bora no acreditasse
que nenhum agente norte-am ericano responsvel em Saigon alguma vez
tivesse dito uma m entira m uito grande a um jornalista, era, no obs
27. CATER, D. The Fourth Branch o f Governm ent. Boston: H oughton Mifflin, 1959.
28. U m a primeira declarao est em STEALEY, 0 . 0 . Tw enty Years in the Press G ai/ery [Nova
York: Publishers Printing, 1906, p. 4], onde Stealey escreve que os correspondentes de W as
hington sabem mais do que eles publicam , mas m antm segredo.
29. LYND, S. & HAYDEN, T. The O th er Side. Nova York: N ew A m erican Library, 1966, p .1 1.
203
tante, verdade que havia um sem fim de mentirinhas sendo contadas30.

M ecklin considerava que a M isso N orte-A m ericana estava numa posi
o particularm ente difcil para negociar com a imprensa. Por um lado,
os prprios oficiais norte-am ericanos eram enganados; eles depositavam
muita confiana no governo D iem e espalhavam a inform ao precria
que obtinham de Diem. Alm disso, a posio dos Estados Unidos era
excepcionalm ente delicada, porque o apoio norte-am ericano para o V iet
n nunca havia sido popular, uma vez que a interveno dos Estados Uni
dos no pas em 1961 claramente violava o Acordo de Genebra de 1 9 5 4 , e
porque - especialmente depois da Baa dos Porcos - havia um receio em
alimentar a propaganda anti-imperialista e antiamericana. Afinal, obser
vou M ecklin, os esforos norte-am ericanos em lidar com a imprensa eram
prejudicados pela atitude do regime de Diem, que reagia aos jornalistas
com o se fossem uma substncia estranha na corrente sangunea, em incontrolveis convulses31. Tudo isso tornara os oficiais norte-am eri
canos desconfiados em relao aos reprteres, na m elhor das hipteses, e,
algumas vezes, abertamente hostis, bem antes que houvesse qualquer opi
nio na imprensa contra o envolvimento dos Estados Unidos no Vietn. O
que se mostrava distinto, num prim eiro m om ento, no era o desempe
nho da imprensa, mas a atitude do governo32. Nesse cenrio, os reprte
res que simplesmente davam seguimento s suas funes convencionais
foram obrigados a entrar em conflito com o governo.
Uma circunstncia que atraiu grande ateno foi a visita do corres
pondente do N ew York Tim es , H arrison Salisbury, a H ani, em dezem
bro de 1 9 6 6 . Para Salisbury, ir a H ani significava uma outra prim eira
vez : ele havia sido o prim eiro jornalista norte-am ericano a visitar a Si
bria e a sia Central ps-Stalin e o prim eiro a visitar a Albnia aps a II
G uerra M undial. M as no era apenas mais uma prim eira vez. Por um
30. MECKLIN, J. M ission in Torm ent. Garden City, N.Y.: Doubleday, 1965, p. 113. Mais tarde,
houve grandes mentiras, tam bm . Por exem plo, a ideia de que a retirada norte-am ericana preci
pitaria um "banho de sangue" era um a histria de horror plantada na im prensa pela CIA e "conjurada fora do ar", de acordo com Frank Snepp, ex-analista da CIA, citado por Seym our Hersh
em "Ex-Analista diz que CIA em Saigon Transm itiu Informaes Falsas aos Jornalistas" (N ew
York Times, 21/11/1977).
31. MECKLIN. M isso em torm ento. Op. cit., p. 107.
32. GEYELIN, P. "Vietnam and the Press: Limited W ar and an Open Society". In: LAKE, A. The Vietnam
Legacy. Nova York: N ew York University Press, 1976, p. 172.
204
lado, os nicos outros visitantes notveis dos Estados Unidos em H anoi,

em m eados dos anos de 1 9 6 0 , eram ativistas antiguerra. H erbert Aptheker, Thom as Hayden e Staughton Lynd estiveram em H ani, por exem
plo, em uma bem-divulgada visita um ano antes de Salisbury. M as, por
outro lado, os relatos de Salisbury em H ani, ao contrrio de seus regis
tros da Sibria ou Albnia, no eram apenas a respeito de H ani, mas
tam bm sobre os Estados Unidos; no foram entregues a um pblico ig
norante, mas a um pblico que vinha sendo regularmente inform ado so
bre o Vietn do N orte pelo governo norte-am ericano. E as narrativas de
Salisbury, no mnimo, puseram em dvida a veracidade das declaraes
do governo. O Departam ento de Defesa insistia repetidas vezes que o
bom bardeio do Vietn do N orte envolvia alvos militares. Salisbury escre
veu que alvos civis haviam sido gravemente feridos pelos bombardeios:
Seja qual for a explicao, pode-se ver que os avies dos
Estados Unidos esto lanando uma carga enorm e de explo
sivos contra alvos puramente civis. O que quer que possa ou
pudesse ter havido em Nam dinh: so os civis que esto sen
do punidos.
Se isso no estava suficientem ente claro, Salisbury foi mais longe:

O procedim ento anunciado pelo Presidente Johnson, em
que os alvos norte-americanos no Vietn do Norte so de
ao e concreto, em vez de vidas humanas, parece ter pouca
conexo com a realidade dos ataques desferidos por avies
dos Estados Unidos33.
O s relatos de Salisbury foram contestados pelo governo e, de fato,

Salisbury no escapou censura do Washington Post e Washington Star
com o instrum ento da propaganda de H ani. Ainda assim, sua narrativa
alterou o que ele cham ou de o padro de aceitao daquilo que podia
ser legitim am ente considerado com o notcia. D entro de um ano, as
agncias de notcias podiam citar fontes de inteligncia que afirmavam
que o bom bardeio do N orte danificara estruturas civis34.
33. N e w York Times, 27/12/1966. Para o relato de Salisbury sobre suas viagens, cf. SALISBURY,
H.E. B eh ind the Lines-Hanoi. N ova York: H arp e ra n d Row, 1967.
34. BOYLAN, J. "A Salisbury Chronicle". Columbia Journalism Review, 5 , inverno de 1966-1967, p.
10-14. Cf. tb. ARONSON, J. The Press and The Cofd War. Indianpolis: Bobbs-Merrill, 1970, p.
254-261.
205
N os anos 1 9 6 0 , todo desempenho jornalstico que escapasse ao ma

nejo da notcia chamava a ateno para a gesto da notcia. M ais do que
nunca, a continuao da histria da imprensa era a histria da prpria im
prensa em seus esforos para buscar a notcia. O poder da narrativa de Salisbury estava tanto em sua revelao das mentiras do governo nor
te-americano com o em sua descrio dos sofrimentos do povo vietnamita.
O contedo dos jornais do Pentgono era chocante o suficiente, mas os es
foros da administrao de N ixon para suprimir a sua publicao mostra
ram-se muito devastadores. Os eventos que levaram invaso da sede do
Comit Nacional Democrata, em W atergate, foram terrveis, mas a tentati
va de mascar-los se revelou ainda mais assustadora.
Quando W alter Lippmann escreveu Public O pinion , em 1 9 2 2 , argu
m entou que a funo da notcia sinalizar um evento, enquanto a fun
o da verdade trazer luz fatos ocultos e relacion-los uns com os
outros35. Som ente quando as condies sociais assumem form a identifi
cvel e mensurvel, escreveu ele, a verdade e a notcia coincidem . Lipp
mann reconhecia que os jornais no tinham especial acesso verdade sua responsabilidade era publicar a notcia, e eles s estariam aptos a pulicar notcias superiores se o governo e as agncias independentes de in
form ao pudessem lhes fornecer dados mais confiveis. M as, a partir
dos anos de 1 9 2 0 , tornou-se cada vez mais claro que essa era uma viso
estreita demais sobre o que deveria ser a notcia, especialm ente se a cre
dibilidade do governo e das agncias independentes estivesse em d
vida. Se os eventos so espontneos, ocorrncias fortuitas; se so uma
amostragem relativam ente im parcial dos fatos ocultos, ento um jo r
nal podia se satisfazer em relatar as notcias e sentir que havia feito um
trabalho im portante, de form a responsvel. M as se os prprios eventos
so construdos, e construdos por indivduos e instituies com a maior
riqueza e poder da sociedade, ento reportar a notcia no apenas fazer
uma abordagem incom pleta da verdade, mas tam bm distorcida. Com a
ascenso das relaes pblicas na dcada de 1 9 2 0 , com a crescente per
cepo do governo de que ele pode trabalhar m elhor ao gerenciar a n ot
35. LIPPM ANN, W . Public Opinion. N ova York: M acm illan, 1922, p. 226 [Free Press, brochura,
1965].
206
cia, e com a conscientizao cada vez m aior da imprensa de que ela tem
que lidar com a manipulao das notcias em grande escala, ficou mais di
fcil para o jornalista consciente se satisfazer com a simples busca da not
cia. Com a capital do pas e a poltica externa cada vez mais atuando com o
o centro simblico das questes pblicas, W ashington e a correspondn
cia internacional ofereciam os postos de trabalho de maior prestgio no
jornalism o, e as frustraes na reportagem da poltica externa se desloca
ram para o mago da acepo que o jornalism o fazia de si mesmo.
O nascim ento de uma cultura crtica

O term o cultura adversria foi usado por Lionel Trilling em 1 9 6 5 ,
para descrever a inteno subversiva que distingue a escrita moderna.
Do final do sculo X V III em diante, de acordo com Trilling, a literatura
no Ocidente teve o claro propsito de separar o leitor dos hbitos de
pensamento e atitude que a cultura mais ampla impe, de lhe oferecer
uma base e uma posio de vantagem a partir das quais se possa julgar e
condenar, e, talvez revisar, a cultura que o produziu 56. Esse impulso na li
teratura atingiu o seu auge no incio do sculo X X . A evoluo, desde en
to, tem sido em escala: desde os anos 1930, um grande nmero de pessoas
passaram a aceitar a ideia da cultura adversria com o realidade.
Esse argumento da cultura de oposio se sustenta na efervescncia
poltica e cultural dos anos de 1 9 6 0 . A nfase de Trilling nos nm eros
im portante: depois da II Guerra M undial, as matrculas no ensino supe
rior cresceram form idavelm ente; no final dos anos de 1 9 5 0 , aps o c h o
que do Sputnik, a excelncia educacional tornou-se uma m eta social de
alta prioridade; pelo incio dos anos de 1 9 6 0 , o professor universitrio
havia atingido um status e um salrio desconhecidos pelas geraes ante
riores de acadm icos. Q uando a gerao do baby b o om do ps-guerra
ingressava na faculdade, em meados dos anos de 1 9 6 0 , a mais pessoas, e
de m odo indito, estavam sendo oferecidas uma base e uma posio de
vantagem a partir das quais se possa julgar e condenar e, talvez, revisar.
36. TRILLING, L. Beyond Cu/ture. Nova York: Viking, 1965, p. xii-xili.
207
A aceitao dessa posio de vantagem foi possvel graas a uma re

velao de im portncia central: a intensidade da guerra fria declinou
aps a crise dos msseis cubanos37. A assinatura do tratado de proibio
dos testes nucleares, no vero de 1 9 6 3 , permitiu respirar queles que an
davam prendendo a respirao por vinte anos. O enfraquecim ento da
guerra fria criou espao para a crtica se estabelecer e encontrar um p
blico e o tem po para a criao de instituies prprias. A com oo na
cional pelos assassinatos de Jo h n Kennedy, M artin Luther King Jr. e Robert Kennedy fez com que a crtica parecesse no apenas possvel, mas
essencial. Um mundo perceptvel estava se desfazendo naquilo que apa
rentava ser - no se podia confiar nas aparncias. O s assassinatos no
faziam sentido. Sm bolos de segurana contra a am eaa comunista - a
CIA e o FBI. - cada vez mais pareciam uma ameaa em si. Eram uma fon
te de ansiedade e insegurana, no s para estudantes radicais, com o
para legisladores moderados. At o Presidente Lyndon Joh nson estava
convencido de que a CIA. tinha envolvimento no assassinato de Jo h n
Kennedy. M esm o a bandeira norte-am ericana mudara seu significado,
tornando-se um sm bolo mais partidrio que nacional.
As pessoas mais jovens, cuja antipatia ao com unism o havia sido her
dada, no adquirida, podiam questionar seus pontos de vista ou se desvi
ar deles. E eles descobriram , medida que com earam a criticar o gover
no e, especialm ente, as instituies da poltica externa, que tinham um
pblico receptivo. Era um pblico erudito. Um pblico universitrio. A
prim eira dissidncia am plam ente observada referente guerra do Vietn
veio tona em seminrios patrocinados por estudantes e docentes de fa
culdades e universidades. M as a desconfiana no governo no se limita,
absolutam ente, aos jovens e instrudos. A desconfiana cresceu dramati
cam ente em todos os grupos durante os anos 1 9 6 0 . Em 1 9 5 8 , 2 4 % da
populao acreditava que voc no pode confiar que o governo faa o
que certo , enquanto 5 7 % tinham o mesmo pensam ento em 1 9 7 3 ; em
1 9 5 8 , 1 8 % consideravam que o governo era conduzido para o benefcio
de poucos, enquanto que 6 7 % comungavam da mesma opinio em
37. David Halberstam prova seu ponto de vista em "Press and Pr\u\ce". Esquire, 8 1,a b r./1 97 4 ,
p. 114.
208
1 9 7 3 38. Ao mesmo tem po que os eleitores se tornavam mais atentos aos

polticos, engajavam-se com mais frequncia em campanhas polticas e
desenvolviam pontos de vista mais consistentes sobre questes de natu
reza poltica, houve um declnio acentuado na identificao com os par
tidos polticos. Isso se m ostrava especialm ente verdadeiro entre os elei
tores mais jovens. Com o o cientista poltico N orm an N ie e seus colabo
radores haviam assinalado, os novos votantes que se juntaram ao eleito
rado nos anos 1960 estavam menos vinculados aos partidos que os neoeleitores de qualquer perodo anterior: 5 3 % dos eleitores de 21 a 25 anos, em
1 9 7 3 , autodenominavam-se independentes, em com parao com ape
nas 2 5 % do grupo com parvel, em 1 9 5 2 39. E as questes-chave de o r
dem poltica da dcada de 1 9 6 0 , em vez de incentivar esses novos eleito
res a se identificar com partidos, enfraqueceram seu com prom isso com
os partidos e a poltica convencionais. Na viso de N ie, conflito racial,
V ietn e Watergate levaram o pblico a se afastar dos partidos, contribu
indo para que se tornasse antagnico ao sistema poltico40.
Assim, enquanto a cultura da crtica encontrava mais lderes e mais
seguidores no ensino superior, nos anos 1 9 6 0 , havia tambm uma ten
dncia, aparentem ente de longo prazo, em direo a uma maior sofisti
cao poltica e anlise crtica do governo por parte de uma parcela subs
tancial da populao. A educao superior por si s no prom ove dissi
dncia - certam ente ela no o fez nos anos de 1 9 5 0 . Por que, ento, a
desconfiana no governo cresceu nos anos 1 9 6 0 ? Os estudiosos das pes
quisas de opinio pblica no esto certos. Eles tm certeza apenas de
que a desconfiana era m aior entre os jovens, e esto inclinados a acredi
38. NIE, N.H. & VERBA, S. & PETROCIK, J.R. The Changing A m erican Voter. Cam bridge: Harvard
U niversity Press, 1976, p. 278.
39. Ibid., p. 60.
40. Ibid., p. 350. Outras consideraes relevantes sobre a m udana no eleitorado norte-am erica
no incluem : CONVERSE, P.E. Change in the Am erican Electorate. In: CAMPBELL, A. &
CONVERSE, P.E. The H um an M e a n in g o f Social Change. Nova York: Russell Sage Foundation,
1972, p. 263-337. MILLER, A.H. "Political Issues a n d T ru s t in G overnm ent: 1964-1970". A m e ri
can Po/iticaf Science R eview , 68, set./1974, p. 951-972. CITRIN, J. "Com m ent: The Political Relevance of Trust in G overnm ent". A m erica n Political Science R eview , 68, set./1974, p. 973-988.
A resposta de Arthur H. M iller {Am erican Political Science R eview , 68, set./1974, p. 989-1001).
209
tar que a principal causa do declnio da confiana no governo era o fato

de o prprio governo m ostrar-se menos m erecedor de crdito.
um equvoco, portanto, definir a cultura advrsria do final dos
anos 1 9 6 0 com o uma atitude essencialm ente hostil em relao ao gover
no ou identific-la com um pequeno e voluntarioso grupo de estudantes
e esquerdistas. Daniel Patrick M oynihan cometeu ambos os erros em um
ensaio na Com m entary , em 1 9 7 1 , em que argumentava que a tradio
m uckraking no jornalism o norte-am ericano havia sido poderosamente

reforada pela cultura adversria dos jovens das classes mdia e alta,
que estavam cada vez mais sendo recrutados para o jornalism o. O resul
tado dessa elevao do status social do jornalism o, continuava M oyni
han, foi que a imprensa avana cada vez mais influenciada por atitudes
genuinam ente hostis sociedade e ao governo dos Estados Unidos41.
M as hostil no deve ser confundido com crtico ou mesmo contra
d itrio. Alm disso, se as classes altas estavam se tornando cada vez
mais crticas em relao ao governo, assim tambm as classes mais baixas
se com portavam . A cultura adversria no uma cultura antinomiana,
em bora, sem dvida, tenha proporcionado um terreno frtil para a irres
ponsabilidade e o irracionalism o. Tam bm no exclusivamente uma
cultura de elite, em bora gozasse de alto ndice de aceitao nos anos de
1 9 6 0 , entre os grupos de elite, e ali seja mantida pela arte modernista e a
literatura de que falava Trilling.
A cultura crtica afetou profundam ente o jornalism o. Houve um
efeito direto: os jornalistas eram cidados, tam bm, suscetveis s mes
mas correntes culturais, com o qualquer outro grupo. Os mais jovens,
com o as pessoas mais jovens em geral, com menos m em ria e menos in
vestim ento nos pressupostos culturais da guerra fria, foram mais atingi
dos. E os jornalistas, especialm ente os que cobriam a poltica nacional,
foram afetados de form a mais profunda do que a m aioria dos cidados,
porque confiavam e se interessavam mais pelo governo. Enquanto a tra
dio m uckraking tem sido h muito honrada na im prensa, o m uckra
king atual sempre foi singular, e mesmo os muckrakers tm se concentra
41. M O Y N IH A N , D.P. "The President and the Press". Com m entary, 51, m ar./1971, p. 43.
210
do, de form a caracterstica, nas hipocrisias e corrupes do governo, em

lugar de pressupostos subjacentes ou estruturas de poder. Os jornalistas
geralm ente tendem a se sentir politicam ente envolvidos e influentes m enos, e no mais alienados que a populao em geral42. A diviso na
cultura poltica norte-am ericana tocara profundam ente, com fora espe
cial, todo cidado exceto os jornalistas. Para eles, aquilo era com o um
traum a no corao e, ao mesmo tem po, uma erupo constantem ente ir
ritante na pele de sua vida profissional.
A cultura crtica tam bm tocou os jornalistas de form a indireta. Por
um lado, os jovens recrutados para o servio pblico nos anos 1960 tam
bm desconfiavam do governo. Os jornalistas no impunham uma

cultura adversria em sua reportagem poltica - eles reagiam a uma pos
tura crtica que encontravam em suas fontes. Na verdade, Richard H arw ood, editor nacional do Washington Post , argum entou que a imprensa
no se tornou notavelm ente mais adversria na ltima dcada, mas
que, ao contrrio, um N ovo Estabelecim ento assumiu o poder e to
mou uma posio adversria por si mesmo4. Assim, havia um jornalis
m o adversrio dentro dos sales do prprio governo. Um grupo de em
pregados no D epartam ento de H abitao e Desenvolvim ento Urbano,
por exem plo, publicou um boletim cham ado Q uest , que acusava os fun
cionrios do departam ento de racism o, incentivava os protestos antiguerra e exortava os em pregados a votar contra N ixon em 1 9 7 2 . Publi
caes similares em outros departam entos do governo, em corporaes
em presariais, e as universidades, as profisses e os militares atestavam o
42. Para um a viso crtica da im prensa, pelo fato de esta no se m ostrar suficientem ente crtica,
c f.: BETHELL, T. "The M ith o f an A dversary Press". H arp er's, 254, jan./1977, p. 33-40.
H O FFM A N , N. "Dining Out in M edialand". M o re , fev ./1 978, p. 24-25. Para dados sobre os jo rn a
listas estarem mais confiantes no governo do que o pblico em geral, cf. PHILLIPS, E.B. Journalistic Versus Social Science Perspectives on Objectivity. In: HIRSTCH, P.; MILLER, P.V. & KLINE,
F.G. (orgs.). M ethodological S trategies for Com m unications Research, vol. 6 Beverly Hills:
Sage, 1978. PHILLIPS, E.B. "The Artists of Everyday Life: Journalists, Their Craft, and Their
Consciousness". [s.!.]: Syracuse University, 1975 [Tese de doutorado]. Para a posio de que a
im prensa h m uito vem confiando no governo e que isso tem sido um a fora, e no um a falha,
na tradio jornalstica norte-am ericana, cf.: W EAVER, P. "The N ew Journalism and the Old Thoughts A fter Viatergate". Public Interest, 35, primavera de 1974, p. 68-74. KRISTOL, I. "Is the
Press Misusing Its Growing Power?" M o re , jan./1975, p. 26, 28.
43. H A R W O O D , R. The Fourth Estate. In: BABB, L.L. (org.). The Washington Post Guide to Was
hington. Nova York: M cG raw -H ilI, 1976, p. 85.
211
apelo generalizado de uma cultura crtica44. Para a imprensa, que h

m uito tem po se retratava com o uma oposio leal ao governo, a nfase
sobre o leal fora silenciada, enquanto a nfase na oposio fora
abastecida e, por sua vez, ajudara a abastecer a cultura crtica que surgia
no prprio governo. A extenso da prom oo, de form a independente,
de uma cultura de oposio pela imprensa, tem sido exagerada, enquan
to que o alcance da vasta e crescente influncia da cultura adversria so
bre a cultura da imprensa talvez no tenha sido suficientem ente enfatiza
do. N o s os reprteres achavam suas fontes no governo cada vez mais
crticas, com o tambm as evidncias mais visveis de uma cultura de opo
sio tornaram -se tpicos de notcias s quais, com frequncia, os repr
teres mais jovens se dedicavam, e pelas quais eram afetados. Vrios jo r
nalistas que entrevistei em 1 9 7 7 lembraram que os jovens reprteres re
crutados para o jornalism o na dcada de 1 9 6 0 frequentem ente cobriam
os m ovim entos dos direitos civis e o m ovimento antiguerra. Os jovens,
mais propensos a se encaixar na cultura juvenil dos costum es e lingua
gem inform al, da sexualidade livre e do ro ck n roll , cobriam o campus e
os m ovim entos sociais e eram influenciados por eles. M uitas vezes se
sentiam desconfortveis em seus papis de reprter, quase com o se fos
sem agentes da sociedade honesta espionando uma cultura subversiva.
D escobriram -se simpticos s ideias e valores daqueles sobre os quais es
creviam e cada vez mais cticos, incom odados ou indignados com a alte
rao que suas reportagens sofriam no cam inho entre o copy desk e a p
gina impressa45.
A rebeldia dos jovens reprteres nos anos 1 9 6 0 , ento, no era mera
repetio do conflito de geraes perene no jornalism o; foi a m anifesta
o de um m ovim ento social e cultural. O m ovim ento afetou os jornalis
tas mais jovens prim eiro, e mais profundam ente, mas isso, por sua vez,
influenciou os jornalistas mais velhos e mais influentes. Editores e p ro
prietrios de jornais nos anos 1 9 6 0 tinham uma boa razo para se m os
trar receptivos s expectativas de seus colegas mais jovens por reporta
44. Sobre Quest, cf. W all S treet Journal, 29/10/1971. Cf. tb. LUBLIN, J.S. "Underground Papers
in Corporations Tell It Like It Is - Or Perhaps Like It lsn't". W all S treet Journal, 03/11/1971.
45. Este ponto foi levantado por vrios jornalistas que entrevistei em Nova York, Chicago e W as
hington em 1977.
212
gens mais interpretativas e investigativas: os jornais estavam conscientes

da com petio da televiso. O s telejornais, que tinham sido de pouca im
portncia e m enor qualidade na dcada de 1 9 5 0 , passaram a se dedicar a
explorar suas possibilidades de cobertura viva e im ediata da notcia.
Tornaram -se menos um rdio com imagens e mais um m eio distinto. Em
1 9 6 3 , mesmo ano em que o noticirio noturno em rede passava de 15
m inutos para um form ato de meia hora, a pesquisa de Roper sobre as ati
tudes do pblico em relao televiso concluiu pela prim eira vez que
mais pessoas listavam a televiso com o a principal fonte de notcias, em
vez dos jornais. At 1 9 7 4 , 6 5 % dos entrevistados m encionaram a televi
so com o uma de suas principais fontes de notcias, enquanto apenas
4 7 % citaram os jornais. N aquele ano, pela prim eira vez, mais entrevista
dos de nvel superior m encionaram a televiso mais do que os jornais46.
O correpondente Ju les W itcover defendia a ideia com partilhada de
que os jornais haviam se voltado para a reportagem investigativa e inter
pretativa no final dos anos 1 9 6 0 para com petir com a supremacia da te
leviso na cobertura das notcias locais. M as dentro de um ano, escre
vendo novamente na C olum bia Journalism R eview , ele protestou que o
argum ento da concorrncia com a televiso era mais m oderno do que
verdadeiro e que, de fato, um levantam ento inform al de dirigentes da
notcia em W ashington indica que a m aioria d pouca im portncia
am eaa da televiso. Eles parecem mais preocupados com a alterao
no m bito da notcia em si e em com o esto lidando com isso. W itcover
acrescentou que o N ew York Times sentia mais presso do Washington
Post e do Wall Street Jou rn al do que da televiso47.
46. Sobre o carter m utante das notcias de televiso e um provocativo argum ento acerca do
"despatriante" efeito poltico dos telejornais, cf. ROBINSON, M .J. Am erican Political Legitimacy
in an Era of Electronic Journalism : Refletions on The Evening N ew s. In: CATER, D. & ADLER, R.
Televsion as a Sociaf Force. N ova York: Praeger, 1975. Para os dados da pesquisa, cf. ROPER,
B.W. Trends in Public A ttitudes Tow ard Te/evision a n d O ther M ass M edia, 1959-1974. Nova
York: Television Information Office, 1975. A pesquisa de Roper superestima a confiana da po
pulao na televiso em relao notcia, de acordo com os pesquisadores da Universidade da
Carolina do Norte Robert L. Stevenson e Kathryn W hite. Cf. W ELLES, C. "At Issue". Co/um bia
Journalism R eview , 16, jan .-fev./1978, p. 12-13.
47. W ITCO VER, J. "The Press and Chicago: The Truth Hurt". Colum bia Journalism R eview , 7,
outono de 1968, p. 6. W ITC O VER , J. "Washington: The News Explosion". Colum bia Journa
lism R eview , 8, primavera de 1969, p. 25.
213
M esm o isso, porm - a concorrncia entre os principais jornais em

diferentes cidades, uns com os outros, com as agncias de notcias e com
as revistas inform ativas
pode ser um subproduto, da televiso. Se o es
tado de segurana nacional e a centralizao da poltica econm ica em

nvel federal fizeram de W ashington um foco para a com unicao de
massa, a prpria cobertura dos telejornais acentuou a proem inncia da
capital. A televiso reporta a notcia de form a desproporcional em W as
hington porque as redes de notcias dependem de uma audincia nacio
nal e precisam contar com equipam entos de cm era caros e pesados. Isso
tem encorajado os jornais a ver a sua correspondncia em W ashington
com o o mais significante e com petitivo campo de trabalho.
O argum ento de que a concorrncia com a televiso levara os jornais
a se distanciar da reportagem objetiva repete um outro argumento da d
cada de 1 9 3 0 de que a vantagem do rdio na apresentao das notcias
locais forara os jornais a se tornar mais interpretativos. Pode ser que
tanto nos anos 1 9 3 0 com o nos 1 9 6 0 os proprietrios de jornais acredi
tassem que tinham que mudar a poltica de notcias para concorrer com
a nova mdia, e essa crena tenha aberto o cam inho para que os jornalis
tas experim entassem um trabalho mais interpretativo. Por outro lado,
tanto no rdio com o na televiso, sobretudo na televiso, havia tambm
um forte interesse em ir alm das convenes da objetividade. N o final
dos anos 1 9 6 0 , a prpria televiso se distanciou da notcia convencional.
Os editoriais apareciam em programas de notcias locais, e os com en
trios (especialmente o trabalho de Eric Sevareid para a CBS) torna
ram-se uma caracterstica regular da rede de notcias. A introduo, em
1 9 6 8 , do programa de notcias 6 0 M inutos, da C BS, e seu extraordi
nrio sucesso em estilo jornalism o de revista para a televiso sugere que
a exploso do significado da notcia era mais do que uma estratgia
com petitiva - a televiso tam bm respondeu a uma mudana cultural
que saudava a perspectivas crticas do jornalism o48.
48. Sobre o "60 Minutes", cf. M OORE, D. "60 Minutos". Ro/ling S tone, 12/01/1978, p. 43-46. S o
bre a popularidade de docum entrios controversos, programas de stira poltica e "relevantes"
com dias de situao na televiso, na dcada de 1960, cf. BA RN O U W , E. Tube o f Plenty. Lon
dres: Oxford University Press, 1977.
214
A crtica do jornalism o convencional e suas conseqncias

Uma cultura de oposio deve ser oponente a algo. M as os lderes
das principais instituies da sociedade pareciam negar qualquer signifi
cado sua prpria cultura: os problemas do governo eram apontados
com o tcnicos, e no polticos; a cincia social era um guia para a poltica
livre de valores; profissionais e administradores, alcanando a notorie
dade na estrutura profissional e na estrutura de poder da sociedade, eram
neutros, ou independentes, ou objetivos, em suas decises. Para os
crticos cada vez mais numerosos e vociferantes, a retrica da objetividade
parecia hipcrita e enganosa, ou, no caso do Vietn, criminosa. O ataque
da cultura de oposio objetividade evocava uma cultura das elites go
vernantes mais unificada e unvoca do que de fato existiu. Ainda assim,
havia uma ideologia da tcnica e da neutralidade, e ela realm ente ocul

tou outros valores que, a cultura crtica exigia, deveriam ser abertos ao
questionam ento.
N o jornalismo, essa crtica da objetividade assumiu muitas formas
institucionais e intelectuais. a soma destas, e no a inovao representa
da por qualquer uma delas, o mais importante e original. Ainda assim, pode-se distinguir trs tipos de crtica que atacavam a noo de objetividade.
Em prim eiro lugar, h a posio de que o contedo de uma notcia
baseia-se num conjunto de pressupostos polticos substantivos , pressu

postos cuja validade nunca questionada. Os jornalistas adquirem estes
pressupostos de sua prpria educao, de colegas jornalistas que cons
tantem ente checam e disciplinam seus julgam entos da n otcia e dos
oficiais sobre quem regularm ente reportam . Esses pressupostos so a
m ensagem oculta da objetividade. Jack N ew filed articulou este ponto
de vista:
Como consta, os homens e mulheres que controlam os gi
gantes tecnolgicos dos meios de comunicao de massa
no so com putadores neutros e imparciais. Eles tm uma
inclinao. Tm estilos de vida e valores polticos definidos,
ocultos sob a retrica da objetividade. Mas aqueles valores
so organicam ente institucionalizados pelo Times, p e\aA P ,
CBS f...], em suas burocracias corporativas. Entre esses va
lores, tcitos mas orgnicos, esto a crena no capitalismo
215
de bem-estar, em Deus, no Ocidente, no puritanismo, na lei,

na famlia, na propriedade, no sistema bipartidrio e, talvez
mais crucialmente, na noo de que a violncia s justific
vel quando em pregada pelo Estado. (No consigo pensar em
nenhum correspondente da Casa Branca ou analista de rede
de televiso que no compartilhe desses valores. E, ao mes
mo tem po, que no sustente ser totalm ente objetivo49.
Essa prim eira viso, portanto, sustenta que a form a oculta o conte
do da notcia. Uma segunda posio a de que a forma compe o contedo,
que a form a da notcia incorpora as suas prprias tendncias. Isso ilus
trado em um ensaio de Paul W eaver em The Politics o f a News Story.
W eaver argumenta que a tpica notcia politicam ente tendenciosa mas no voltada para a direita, esquerda ou centro. Ao contrrio, a ten
dncia recai sobre a confirm ao dos fatos, que so observveis e inequ
vocos; sobre um vocabulrio lim itado e categrico - dizer, em vez de
gritar ou insistir; sobre um estilo de narrativa impessoal e a organi
zao da pirmide invertida, que obrigam a uma apresentao dos fa
tos com to pouca evocao de seu contexto do mundo real quanto
possvel ; sobre conflitos, em vez de acontecim entos menos dram ticos;
sobre eventos, em vez de processos. W eaver alega que isso faz da not
cia uma narrativa sobre conflitos do ponto de vista das diferentes partes
ativam ente envolvidas nela - e somente essas partes50.
O utros crticos afirm am que o form ato da n otcia que W eaver deli
neia refora as estruturas de poder estabelecidas. Ele favorece as insti
tuies mais voltadas para eventos e com m elhores condies de
con tro l-lo s, ou para a organizao de pseudoeventos. Instituies p o
derosas, particularm ente o governo, esto sintonizadas com a orien ta
o para eventos dos reprteres, e assim podem m anipul-los, en
quanto os m ovim entos sociais e reform adores que exploram uma o ri
entao para as questes tendem a ser ignorados pelos jornalistas,
49. NEW FIELD, J. "Journalism: Old, N ew and Corporate". In: WEBER, R. (org.). The R eprter as
A rtist: A Look at the N ew Journalism. Nova York: Hastings House, 1974, p. 56 [Originalmente
em STERN, S. (org.). The Dutton Review. Nova York: E.P. Dutton, 1970.
50. WEAVER, P. The Politics of a New s Story. In: CLOR, H.M . (org.). The M ass M ed ia and M o d e m
Dem ocracy. Chicago: Rand M cN ally, 1974, p. 85-112.
216
pelo m enos at que eles tam bm possam ganhar poder para organizar
ou participar dos eventos51.
Uma terceira crtica, intim am ente relacionada, percebe a form a da
n otcia, no com o uma form a literria, mas uma form a social intensa
m ente condicionada pelas rotinas da captao de notcias. Aqui, o argu
m ento que o processo da coleta de notcias , em si, constri uma imagem
da realidade que refora o p on to de vista oficial. Um analista aps o outro

dem onstraram que a tradio da objetividade no jornalism o tem favore
cido a viso oficial, fazendo dos jornalistas m eros taqugrafos na trans
crio autorizada da realidade social. Aqui, novam ente, a nfase no est
na influncia intencional, mas nas conseqncias, intencionais ou no,
da form a e dos processos sociais. De acordo com essa perspectiva, a ob
jetividade no uma forte convico dos jornalistas. N o nem mes
m o, conform e j retratei em relao aos anos de 1 9 2 0 e 1 9 3 0 , uma cren
a precria num processo em que no se pode esperar o acordo sobre a
realidade substancial dos fatos e valores. N o lugar disso, uma prtica,
ao invs de uma crena. um ritual estratgico, com o a sociloga
Gaye Tuchm an a define, que os jornalistas usam para se defender dos er
ros e crticas. Sob esse ponto de vista, a objetividade um conjunto de
convenes concretas que persistem, porque reduzem o grau em que os
prprios reprteres podem ser responsabilizados pelas palavras que es
crevem . Assim, pode-se citar locutores em posies de reconhecida au
toridade, mas no se pode avaliar de form a independente o que eles di
zem, a no ser citando outra autoridade reconhecida. A adeso a estas
rotinas, escreve Tuchm an, compulsiva. C om o no artigo de Douglass
C ater nos anos 1 9 5 0 sobre a cobertura acerca de M cC arthy, Tuchm an
v os jornalistas com o que am arrados numa camisa de fora. E ela o fere
ce uma explicao plausvel sobre o porqu de os jornalistas estarem dis
51. T U C H M A N , G. The Exception Proves the Rule: The Study of Routine News Practices. In:
HIRSCH, P.; MILLER, P.V. & KLINE, F.G. (orgs.). M ethodological Strategies for Com m unications
Research. Vol. 6. Beverly Hills: Sage, 1978. Um estudo que to b em dem onstra um ponto de vis
ta estreitam ente conectado o de M O LO TC H, H. & LESTER, M . Accidents, Scandals, and Routines: Resources for Insurgent M ethodology. In: T U C H M A N , G. (org.). The TV Estab/ishm ent.
Englew ood Cliffs, N.J.: Prentice-Hall, 1974, p. 53-65. Este apareceu pela primeira vez em The
In surgen t Sociologist, 3, 1973, p. 1-11.
217
postos a vestir uma camisa de fora: eles querem se proteger dos feri
mentos autoinfligidos. N o desejam cometer erros que ameaariam seus
empregos ou carreiras52. Talvez mais importante, ao, que me parece, que
editores e proprietrios de peridicos no querem que seus subordinados
com etam erros que ponham em perigo as suas carreiras e instituies.
N a dcada passada, os crticos da objetividade jornalstica com fre
quncia viam a si mesmos com o solitrios expoentes de um ponto de vis
ta sem sustentao nas tradies do jornalism o. N a verdade, porm , os
crticos foram capazes de entender e de captar o que Bernard C. Cohen
cham ara as funes bootleg (ilcitas) no jornalism o. C ohen descobriu em
entrevistas com correspondentes no exterior, entre 1 9 5 3 e 1 9 5 4 e em
1 9 6 0 , que os jornalistas mantinham duas concepes de seu papel, uma
com o observador neutro e outra com o participante. Curiosam ente, a
ideologia aberta dos reprteres pregava somente a neutralidade. O jo r
nalismo participante, com o uma bebida ilcita [...] encontrado em
toda parte, mas raramente reconhecido53.
Isso levanta dois pontos importantes. Primeiro, sugere que se uma
mudana nos ideais do jornalism o ocorre, ele ter tradies submersas a
apoi-lo. Foras dentro e em torno do jornalismo jogam contra o ideal da
objetividade e suas convenes e assim tm feito mesmo quando a objeti
vidade parecia ter influenciado a profisso da forma mais definitiva. Se
gundo, indica que alguns rituais e rotinas da prtica profissional sero de
fendidos em uma ideologia global, enquanto outros podem no estar rela
cionados a nenhuma viso de mundo compreensiva ou compreensvel.
52. T U C H M A N , G."Objectivity as Strategic Ritual: An Exam ination of N ew sm en's Notions of

Objectivity". A m erican Journal o f Socio/ogy, 77, jan./1972, p. 660-679. H agora uma vasta lite
ratura que, sob diversas form as, prova que o contedo da notcia um a funo da estrutura so
cial da coleta de notcias e das organizaes jornalsticas. A m aior parte dessa literatura observa
que o processo de "produo da notcia" favorece os pontos de vista oficiais. Cf., entre outros,
os artigos em : T U C H M A N , G. (org.). The TV E stablishm ent [s.n.t.j. EPSTEIN, E.J. N ew s From
N o w h ere . Nova York: Random House, 1973. PHILLIPS, E.B. The Artists of Everyday Life: Journalists, Their Craft, Their Consciousness. [s.l.]: Syracuse University, 1975 [Tese de doutorado].
SIGAL, L. Reporters a n d Officia/s. Lexington, Mass.: D.C. Heath, 1973. ROSHCO, B. N ew sm aking. Chicago: University of Chicago Press, 1975. ALTHEIDE, D.L. Creating Reality. Beverly
Hills: Sage, 1976. C A NN O N , L. R ep o rtin g : An Inside View . Sacram ento: Califrnia Journal
Press, 1977.
53. COHEN, B.C. The Press andForeign Politicy. Princeton: Princeton University Press, 1963, p. 20.
218
Seja qual for a razo para isso, esse ponto sugere ao menos que h um pro
blema a ser investigado: se os contedos sociais no encontram, automati
camente, expresso ou justificao em formas culturais, ento temos que
considerar como e por que eles conseguem isso, quando conseguem54.
Duas tradies submersas no jornalismo que se posicionam contra a
objetividade encontraram apoio renovado nos anos de 1960 - a tradio
literria e a tradio muckraking . A tradio literria tem razes profun
das no jornalismo. Ela honra o desejo de escrever um bom artigo, no
um artigo incuo ou objetivo, mas uma narrativa finamente trabalhada e
poderosa em seu impacto emocional. Nat H entoff descreveu o novo
jornalismo em 1968 como uma atividade movida tanto pelo sentimen
to quanto pelo intelecto, o tipo de jornalismo que pode ajudar a rom
per a vidraa entre o leitor e o mundo em que ele vive55. Nos anos
19 6 0 , a tradio da escrita elegante navegava sob a bandeira do novo
jornalism o. Adquiriu expresso principalmente em revistas, em vez de
jornais, incluindo uma srie de revistas novas como a Rolling Stone, que
apostou num pblico plenamente favorvel s manisfestaes de uma
cultura de oposio. O novo jornalismo tambm abriu caminho na
forma de livros, mais notavelmente na narrativa de Norman Mailer so
bre a marcha rumo ao Pentgono de 1967, Armies of the Night. Indepen
dentemente do que os novos jornalistas registravam, eles estavam
sempre escrevendo, de modo implcito, sobre a reportagem em si. No
jornalismo tradicional, a forma apenas um veculo para a reportagem,
mas no novo jornalismo, ou metajornalismo, como Davd Eason o de
54. Para uma discusso proveitosa sobre como as instituies sociais so - e devem ser - go
vernadas por um conjunto de normas conflitantes e no por um conjunto nico e coerente, cf.
MERTON, R. Socio/ogical Ambiva/ence and Other Essays [Ambivalncia sociolgica e outros
ensaios]. Nova York: Free Press, 1976). Merton no oferece nenhuma informao, no entanto,
sobre o porqu de um conjunto de normas, em detrimento de outro, ser dominante.
55. HENTOFF, N. Behold the N ew Journalism - lt's Corning After You! In: WEBER. "Reprter as
Ari\s\".Evergreen Review, jul./1968, p. 52. Que essa tradio de valorizar narrativas bem escritas
e com impacto emocional seja algo significante, isso est sugerido no fato de os acadmicos da
Fundao Nieman de Harvard, em 1945-1946, solicitados a selecionar uma notcia para ilustrar
seu ideal de melhor reportagem, terem escolhido um ensaio altamente subjetivo, pessoal e to
cante do N ew York Herald Tribune, de autoria de Vincent Sheean, sobre o tratamento dos rus
negros pelos tribunais do Sul. Cf. Niem an Reports, 1 (abr./1947, p. 16-17) e a correspondncia
na edio seguinte: Nieman Reports, 1, ju l./l947, p. 29-30.
fine, a forma em si parte do tema do relato,,S6. Nos anos 1930 tam

bm ocorrera uma percepo nascente de que a prpria atividade da re
portagem era problemtica, e de que a experincia da reportagem deve
ria ser includa no relato - Let Us N ow Praise "Pamous Men , de James
Agee, o principal exemplo disso57. Mas, nos anos 1960, essa conscin
cia foi mais ricamente elaborada e mais amplamente endossada. Ela res
pondia ao pblico da cultura crtica - um pblico que ajudara a criar.
Embora o novo jornalismo no tenha tido muito impacto direto
sobre a redao da notcia nos jornais dirios, ele apresentou efeitos in
diretos. Alimentou a imaginao dos reprteres dos dirios - a Rolling
Stone , por exemplo, veio a ser lida nas redaes de todo o pas58. Mais
recentemente, os jornais tm se voltado com uma frequncia maior para
as reportagens de cunho interpretativo ou para o estilo de redao das
revistas. O New York Times , o Chicago Tribune e outros jornais agora
publicam sees especiais em estilo revista, em diferentes dias da semana.
Ocorreu uma mudana correspondente no carter do trabalho jornalstico
desde que os jornais passaram a contar mais com escritores free-lance do
que membros da equipe regular, para os textos das revistas. Isso recompen
sa o talento, a personalidade, o estilo e a percepo e educa o gosto de
jornalistas e seus leitores para a reportagem no objetiva.
A segunda tradio a se expandir na dcada de 1960, a tradio
muckraking , teve maior impacto sobre as hard news (notcias quen

tes) dos jornais. O muckraking ou reportagem investigativa ou jo r
nalismo empreendedor chamou a ateno do pblico de forma mais
destacada com a investigao do Washington Post no caso Watergate e o
romance que se cultivou em torno disso, por meio do livro e do filme
Todos os Homens do Presidente (Ali the Presidentas Men). No relato
de sua prpria reportagem, Bob Woodward e Carl Bernstein insistiram
56. EASON, D.L. Metajournalism : The Problem of Reporting in the Nonfiction Novel, [s.!.]: Sout
hern Illinois University, 1977 [Tese de doutorado]. Cf. tb. HOLLOWELL, J. Fact and Fiction. Cha
pei Hfl: University of North Carolina Press, 1977.
57. AGEE, J. & EVANS, W. Let Us N ow Praise Famous M en. Nova York: Ballantine Books, 1966
[Boston: Houghton Mifflin, 1941]. Cf. o primoroso comentrio sobre o livro em SCOTT, W .Docum entary Expression and Thirties America. Nova York: Oxford University Press, 1973.
58. CANNON. Reporting. Op. cit., p. 54.
220
no ter feito nada de excepcional. Negaram que seu estilo de reporta

gem fosse distinto; para eles, reportagem investigativa no passa de
simples reportagem. Estavam, em suma, apenas fazendo o seu traba
lho59. Se T odos os H om ens d o Presidente lido com o um conjunto de
instrues, um manual para aspirantes ao jornalism o (e, inquestionavel
m ente, est sendo lido dessa m aneira), isso prev um conselho de pru
dncia. Nas ocasies em que W oodw ard e Bernstein tom aram liberdades
com a lei ou as norm as de confirm ao da inform ao recebida, eles se
desculpam. Quando seguiram as normas - com o a diretriz que estabele
ceram de confirm ar toda acusao im portante com o testem unho de
pelo m enos dois inform antes - eles se orgulham. Produzem um caso de
jornalism o fiel a um ideal de objetividade e infiel s falsas convenes
justificadas em nom e dele. N o um jornalism o pessoal e nem um jorn a
lismo de defesa; se existe um elem ento pessoal nisso, no a opinio ou
a convico, mas a energia. Enquanto o jornalism o literrio contrape a
paixo objetividade fria, a tradio investigativa distingue sua agres
sividade da passividade da reportagem objetiva.
N os anos 1 9 6 0 , o jornalism o investigativo estabeleceu im portantes
cabeas de ponte institucionais nos meios de com unicao. Revistas de
jornalism o ofereciam um frum para crtica e autocrtica jornalstica. A
com ear pela Chicago Journalism Review, em 1 9 6 8 , mais de duas deze
nas de revistas surgiram no espao de poucos anos. Com exceo da
M ore, em Nova York, fundada em 1 9 7 1 , as revistas no sobreviveram ao

declnio da atividade poltica radical no incio dos anos 1 9 7 0 . M as a
M ore bastante lida. Uma nova revista, Washington Journalism Review ,

com eou a ser publicada em 1 9 7 7 , e alguns dos sem anrios subversi
vos inaugurados nos anos 1 9 6 0 e que se tornaram bem -estabelecidos e
59. W O O D W A R D , B. & BERNESTEIN, C.A H th e P res id en t's M e n [Todos os homens do presiden

te]. Nova York: Simon and Schuster, 1974 [Warner Books, 1975). Cf. tb. o discurso de Carl Bernstein
aceitando o grau de doutor em direito na Universidade de Boston (abr./1975), in: LUBARS, W . &
W ICKLEIN, J. (orgs.). Investigative Reporting: The Lessons of W atergate. Boston: Boston Uni
versity School of Public C om m unication, 1975, p. 9-13. Para um a discusso sobre os hbitos de
trabalho e as ideias jornalsticas de W o o d w a rd , Bernstein e outros proem inentes reprteres investigativos contem porneos, cf. D O W N IE , L. The N ew M u c kra ke rs . W ashington: N ew R ep u blic
Books, 1976. AH the President's M e n e The N e w M uckrakers so revisados por Michael Schudson em "A M atter of Style". W orking Papers fo r a N e w Society, 4, vero de 1976, p. 90-93.
221
prsperos nos anos 1 9 7 0 , regularmente publicam crticas dos jornais e

televiso locais60.
O utra mudana institucional foi o desenvolvijnento de equipes de
reprteres investigativos em muitos dos principais dirios m etropolita
nos do pas, vrios anos antes da investigao do W atergate. Em feverei
ro de 1 9 6 7 , o Newsday estabeleceu uma equipe de trs reprteres, um
editor e um secretrio-investigador, exclusivamente para dar seguimen
to a trabalhos investigativos. A equipe tinha seu prprio escritrio e ar
quivos. Ela produzia trs grandes reportagens por ano, cada uma circu
lando no jornal por mais de 5 dias. O Boston G lobe inaugurou, em 1 9 7 0 ,
sua equipe de destaque, nos moldes do grupo N ew sday. A investiga
o no N ew York Tim es , de acordo com o correspondente de W ashing
ton, R obert Semple, partiu, no final dos anos 1 9 6 0 , de uma base faa
com o puder para uma proposta full-tim e . O C leveland Plain-Dealer
manteve uma equipe de 1 9 7 4 at 1 9 7 7 , mas abandonou-a em seguida
por consider-la muito cara. O Chicago Tribune estabeleceu sua for
a-tarefa investigativa em 1 9 6 8 , que ainda tem sua identidade prpria,
escritrio e misso61.
Havia uma mudana correspondente mesmo na A ssociated Press.
Com o estabelecim ento do servio de notcias do Washington Post-Los
Angeles Times no incio dos anos de 1 9 6 0 , e o crescim ento do antigo ser

vio de notcias do N ew York Tim es , a AP sentiu-se pressionada a se dis
60. Cannon (Reporting, p. 54) testem unha o vasto pblico leitor de M ore. 0 Chicago R eader e o
Vil/age Voice (um a publicao que antecede a dcada de 1960 em alguns anos) esto entre as
publicaes com colunas regulares de crtica da imprensa. A Coium bia Journalism R eview , que
com eou em 1962, a nica revista sria de crtica da imprensa que no est intim am ente co
nectada cultura de oposio dos anos 1960. U m a boa discusso sobre o crescimento das re
vistas de jornalism o no final da dcada de 1960 est em A R O N SO N , J. D eadline for the M edia.
Indianpolis: Bobs-Merrill, 1972, p. 93-122, 299-300.
61. Sobre N ew sd ay cf. M cW ILLIA M S, C. "Is Muckraking Corning Back?" Colum bia Journalism
R eview , 9, out./1970, p. 12. Sobre o Boston Globe, cf. a discusso de "City and State Investigative Reporting". In: LUBARS & WICKLEIN. Investigative Reporting, p. 38. Sobre o N e w York Times,
cf. SEMPLE JR., R.B. The Necessity of Convencional Journalism: A Blend of the Old and the
N ew . In: FLIPPEN, C.C. Liberating the M e d ia : The N ew Journalism. W ashington: Acropolis Books, 1974, p. 89-90. Sobre o Cleveland P lain-D ealer e para uma discusso geral sobre o tpico
das equipes investigativas, cf. CONSOLI, J. "Investigative Reporters D ebate Use of Team w ork".
Editor a n d Publisher, 25/06/1977, p. 5, 13. Tb. inform ao sobre o Chicago Tribune a partir de
entrevista com um editor do Tribune, jan./1978.
222
tanciar da reportagem convencional. Em 1 9 6 7 , a agncia criou uma

equipe de designao especial, para relatar a dimenso oculta das
atividades do governo. Em 1 9 6 8 , o grupo produziu 2 6 8 artigos, incluin
do o fracasso do desenvolvim ento do rifle M -1 6 e a revelao de um re
latrio secreto sobre a corrupo do governo em Saigon62. N o s as or
ganizaes jornalsticas investiram tempo e talento no trabalho investigativo, mas os reprteres investigativos com earam a ver a si mesmos
com o um grupo de interesse por direito prprio. Em 1 9 7 5 , uma srie de
reprteres investigativos fundou a Investigative Reporters an d Editors ,
para com partilhar inform aes e proteger a reportagem investigativa de
se tornar um m odism o e atrair reprteres em busca de notoriedade.
A IR E em meio a crticas considerveis, chegou at mesmo a em preender
sua prpria investigao colaborativa sobre a m orte de um de seus m em
bros, o reprter do Arizona D on Bolles6.
O utra instituio de jornalism o no convencional o Fundo para
Jornalism o Investigativo (Fund fo r Investigative Journalism ), criado em
1 9 6 9 com o propsito de aumentar o conhecim ento pblico sobre os
ocultos, obscuros ou com plexos aspectos dos assuntos que afetam signi
ficativam ente o pblico. O Fundo se com prom eteu a ajudar redatores
que sondassem abusos de autoridade ou avaria de instituies e siste
mas que prejudiquem o p blico. Suas doaes so pequenas - 5 0 0 dla
res a quantia tpica. Em bora a m aioria das reportagens que o Fundo
apoia apaream em revistas, a instituio ajudou Seymour Hersh em sua
62. W ITCO VER, J. "W ashington: The W orkhorse W ire Services". Colum bia Journalism R eview ,
8, vero de 1968, p. 13. A respeito das presses sobre as agncias de notcias para que exp an
dissem a sua cobertura de "notcias convencionais" em direo a uma reportagem mais interpretativa e m esm o investigativa, v er o artigo sobre as agncias de notcias no Wall S tre e t Jour
nal, de 28/01/1969. Os anos 1960 geraram diversas novas pequenas agncias de notcias d edi
cadas ao jornalism o agressivo. A State N ew s Service teve incio em 1973, em W ashington. Mais
tarde, no m esm o ano, nascia a Capito! HiH N ew s Service, subsidiada, a princpio, por Ralph Nader, e consagrada reportagem "no passiva". Os dois grupos associaram-se em m aio de 1978.
Juntos, fornecem uma cobertura aprofundada dos assuntos de W ashington afinados com os in
teresses especficos das localidades dos 77 pequenos e m dios jornais aos quais prestam servi
o. Cf. ROSENBERG, J.S. "Im periled Experim ent: Capitol Hill N ew s Service". Colum bia Journa
lism R eview , 16, set.-out./1977, p. 59-64. "Sale of Sm all N ew s Service in Capital to Have a Big
Effect". N e w York Times, 12/05/1978.
63. MENCHER, M . "The Arizona Project: An Appraisal". Colum bia Journalism R eview , 16,
n ov,-dez./1977, p. 38-42, 47. Cf. tb. W EN DLA N D , M.F. The A rizona Project. Kansas City'.* Sheed
A n drew s and M cM eel, 1977.
investigao do massacre de M y Lai, em 1 9 6 9 ; apoiou-o novamente em

1 9 7 0 , em uma investigao sobre as reivindicaes conflitantes dos Esta
dos Unidos e V ietn do N orte, quanto aos prisioneiros de guerra nor
te-am ericanos; auxiliou Jam es Polk, em 1 9 7 1 , nm exam e cuidadoso so
bre as contribuies de campanhas polticas que revelou as transaes de
R o b ert Vesco e que valeu a Polk o Prmio Pulitzer em 1 9 7 4 . O Fundo
no , absolutam ente, uma grande influncia no jornalism o dos Estados
Unidos. N o entanto, uma organizao estvel e um emblema convin
cente, sugerindo que o desenvolvimento no final dos anos 1 9 6 0 de um
jornalism o no convencional pode ser sustentado64.
As reportagens de W atergate coroaram , em vez de inaugurar, a onda
do jornalism o investigativo, mas fizeram isso de form a to impressionante
que W atergate pode se tornar um smbolo de im portncia permanente
para a atividade do jornal. O fato de que as reportagens de Woodward c
Bernstein, seu livro sobre a investigao de W atergate e o filme referente
ao livro tm glamourizado a reportagem investigativa alm de todos
os lim ites, e tm se m ostrado um fator de atrao, para um crescente n
m ero de jovens, s escolas de jornalism o, representa um fenm eno dc
curto-prazo com concebveis conseqncias de longo alcance. N o m o
m ento, h um ponto com um de referncia, W atergate, que confirm a a
im portncia do jornalism o em preendedor. Ele em presta colcha de re
talhos das mudanas institucionais provisrias que conduzem a um dis
tanciam ento das convenes da objetividade uma identidade cultural dc
fora considervel. N unca antes existiu um sm bolo nacional de reporta
gem investigativa com contedo e alcance - e efeito - comparveis, mes
mo rem otam ente.
A reportagem investigativa continua a ser um em preendim ento mui
to precrio. cara, mas deve sobreviver em jornais com conscincia
64. Do relatrio do Fund for Journalism Investigative [Fundo para o Jornalism o Investigativo)
[mimeo.J, 1977, sobre suas doaes, e do panfleto publicitrio explicando sobre o Fundo. Em
1976, a Fundao Sabre, organizada em 1969, estabeleceu o The Journalism Fund, para forna*
cer pequenas subvenes para os jornalistas que investigam abusos do governo e divulgam
seu trabalho em publicaes associadas. As publicaes associadas incluem The N e w Repu
bc, Inqu iry, Washington M on th ly, Progressive, H u m an Events, feaso n e N atio n al Enterprise um grupo mais ecumnico.
224
crescente dos custos. Estabelece uma elite jornalstica potencialm ente

em conflito com a geralm ente dem ocrtica sala de redao65. um tra
balho muito duro, com resultados raram ente to fascinantes quanto um
im peachm ent. M uitos investigadores acabam desiludidos. Que o traba

lho investigativo tenha sido institucionalizado, em certa medida, na d
cada anterior, no garantia de que sobreviver. Em bora os investigado
res possam ter um lugar na sala de redao, isso no lhes garante um pos
to igualm ente perm anente no jornal em si. Nesse sentido, a grande in o
vao dos anos 1 9 3 0 - o colunista - garantiu uma posio mais segura
no jornalism o do que o jornalism o de investigao da dcada de 1 9 6 0 . O
colunista apoiado por sua reputao entre os leitores da comunidade
local ou nacional; os reprteres investigativos raramente tm seguido
res, e seu apoio vem unicam ente da atm osfera do jornalism o em si. A pe
nas isso, e a contnua potncia do sm bolo W atergate.
O que provvel acontecer nas escolas de jornalism o e nas redaes
de todo o pas, medida que novos recrutas entrarem em cam po, que
lhes ser pedido que esqueam o rom antism o da atividade do jornal e
aprendam as velhas regras bsicas do quem, o qu, onde e quando da re
portagem . Sero incentivados a renovar os rituais da reportagem objeti
va. O jornalism o de investigao, com o a reportagem interpretativa,
pode ter suas tradies e sua recom pensa, mas no ter os seus manuais.
Ele requer uma subjetividade madura, uma subjetividade tem perada por
encontros com as opinies de outros profissionais expressivos na ativi
dade, e uma considerao para com eles; e uma subjetividade amadure
cida por encontros com os fatos mundiais, e um respeito por eles. N o
existe um livro que ensine isso. M esm o o clssico de Curtis M acD ougall,
Interpretative Reporting , na verdade, dedica apenas um pequeno captu

lo aos problem as de interpretao; o ttulo do livro uma filosofia, mas
no um programa.
O exerccio do julgam ento no algo que os editores desejam co n fi
ar aos reprteres novatos. M esm o jornalistas veteranos que acreditam
na necessidade da interpretao instigam os jovens reprteres a com ear
65. Cf. CONSOLI. "Investigative Reporters". Op. cit., p. 5.
225
Descobrindo a noticia
em uma editoria de cidades ou uma agncia de notcias, aprendendo a

escrever notcias convencionais, de acordo com as mais estritas normas do
jornalism o objetivo. Separar fatos de opinies ainda uma das primeiras
coisas que os jovens reprteres aprendem e uma das nicas que podem ser
ensinadas em forma de catecismo. N o provvel que isso mude.
O que no significa que as mudanas da dcada passada no tero
influncia duradoura no jornalism o.
No conseguimos crer que algum
faa algo melhor,
escreveu R obert Lowell em F or Eugene M cC arthy. Apesar do apaixo

nado com prom etim ento poltico do final dos anos 1 9 6 0 , ainda assim
no ocorria naturalmente a muitas pessoas acreditar que algum pudesse
fazer algo m elhor. Isso fez de M acC arthy um sim bolo perfeito, pois era
um hom em que de forma bastante bvia tinha, ele prprio, dificuldades
de acreditar nisso. Depois que a onda dos anos de 1 9 6 0 passou, ns nos
perguntamos mais uma vez se algum fez algo m elhor e se, de fato, algo
mais do que m om entaneam ente m elhor ocorreu, apesar das exaltaes e
aflies, da coragem e da loucura da ltima dcada.
N o jornalism o, o declnio dos movimentos sociais dos anos de 1 9 6 0
esgotaram os recursos psquicos e organizacionais que sustentavam um
alto volume de crtica jornalstica e reformas. H pouco apoio agora
para o tipo de jornalism o de defesa mobilizado que floresceu nos jornais
underground . M uito da anlise crtica sobre o jornalism o se extinguiu.

Esforos incipientes em dem ocracia na redao desapareceram 66. M as
o resduo da reform a continua impressionante. E xceto por uma intensi
ficada guerra fria ou alguma outra m ordaa cultural e poltica sobre a di
vergncia, podem os esperar que a cultura crtica continue com o uma
voz no jornalism o e com o um m ercado para seus produtos. N o existe
um novo ideal no jornalism o que desafie com sucesso a objetividade,
mas h a expectativa por algo novo, uma insatisfao latente em relao
reportagem objetiva. N o houve nenhum salto m gico alm da difcil
66. DREIER, P. "New sroom Dem ocracy: A Case Study of an Unsuccessful A ttem p t at W orker
Control" [m im eo], 1977.
226
com preenso de que as percepes humanas so subjetivas, e nenhuma

soluo fcil para o dilema de que os eventos que se relata so pr-fa
bricados por instituies poderosas - e, todavia, h mais tolerncia e incen
tivo em relao a uma variedade de formas de conhecim ento e escrita.
O Boston H erald , antigo penny paper , escreveu, em 1 8 4 7 , que seu
principal propsito era dar voz ao esprito da poca. Pretendia ser
um historiador zeloso do perodo e proclam ava sua inteno de agru
par e retratar os eventos do momento e imprimi-los para o alcance dos

olhos do pblico, em linhas que no se apagam. H oje suspeitamos da
propenso do agrupam ento e da retrica da retratao; percebem os as
m entiras na fotografia e o astigmatismo dos olhos do pblico. M esm o a
prom essa do H erald de um retrato fiel e realista da sociedade seria
questionada em nossa poca de autoconscincia, em que o ceticism o em
relao aos dogmas se estende a outros dogmas que proclam am o ceticis
mo. Q ue prospecto se poderia escrever para um jornal hoje?
Eu no sei. S sei que algo im portante. Os jornalistas, com o outros
investigadores, devem aprender a confiar em si mesmos e em seus pares
e no m undo, o suficiente para assimilar tudo, enquanto desconfiam de si
m esm os, dos outros e das aparncias do mundo o suficiente para que
no sejam engolidos por tudo. Eles se recusariam , ento, com o alguns
deles fazem agora, seja a se render ao relativism o seja a se submeter acriticam ente a convenes arbitrrias estabelecidas em nom e da objetivida
de. Isso requer uma tolerncia, tanto pessoal com o institucional, da in
certeza, e a aceitao do risco e do com prom isso de cuidar da verdade.
Se tal atitude difcil no jornalism o, no obstante torna-se mais essenci
al, uma vez que as convices cotidianas dos jornalistas refletem e se to r
nam as nossas prprias convices.

Bien plus que des documents.

SCHUDSON Descobrindo Notícia p143-226

Transféré par

Informations du document

Description :

Description :

Droits d'auteur :

Formats disponibles

SCHUDSON Descobrindo Notícia p143-226

Transféré par

Description :

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Titres liés

Michael Schudson

Traduo de Denise Jardim Duarte

C oleo Clssicos da C om unicao Social

A Teoria da Agenda - A mdia

social dos jornais nos Estados Unidos

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)

A objetividade torna-se ideologia

O jornalismo depois da I Guerra Mundial

Nada, at agora, explica a paixo do sculo X X pela objetividade.

Coleo Clssicos da Comunicao Social

lores. A Era Progressista, poderam os dizer, desejava abraar a cincia,

Perdendo a confiana na sociedade dem ocrtica de m ercado

leo de lderes no sculo X X : eleio e ditadura. Entre esses sistemas,

Phantom Public (O Pblico Fantasm a, de 1 9 2 5 ), Lippmann mostra-se

Cofeo Clssicos da Comunicao Social

um procedim ento excepcional que autoriza o pblico a agir apenas

tem interesse em poltica, e nem deveria ter. O povo no governa e nem

T he Phanton Public dirigiu sua retrica contra os reform adores da

O pinion e The Phantom Public . Q uando o autor recorreu ideia da cin

rican Political Science Review em 1 9 3 2 ; o com placente otim ism o de ape

5. LIPPMANN, W . D rift a n d M astery. Nova York: M itchell Kennerly, 1914, p. 275-276.

Coleo Clssicos da Comunicao Social

perplexos com a com plexidade dos problemas polticos e econm icos

franqueza uma de suas palavras favoritas. A fsica, a biologia e a eco

A resposta de Pound para a crescente conscincia do irracional era a

Coleo Clssicos da Comunicao Social

sobre as massas no eram antiliberais. Socilogos norte-am ericanos inter

12. B R AM SO N, L. The Political Context o f Socio/ogy. Princeton: Princeton University Press,

15. PEEL. H e rb e rt Spencer. Op. cit., p. 70.

Coleo Clssicos da Comunicao Social

definir a condio hum ana, para incluir bebs, crianas, adolescentes,

N aturalm ente, a situao nos Estados Unidos no era idntica, mas

lage o fE u clid versus A m blerR ealty: Em ltima anlise, o resultado a ser

P assin g ofth e G reat R ace . Faculdades e universidades, incluindo Colum

Coleo Clssicos da Comunicao Social

acreditavam que m odelar o governo e as organizaes sociais em co n fo r

Problem s (O Pblico e seus Problem as). Os indivduos contavam com

Property (A M oderna Sociedade Annima e a Propriedade Privada, de

M eans retratavam o antigo capitalista que amplia a sua personalidade por

Coleo Clssicos da Comunicao Social

m ilhares de dlares ou mais para investir. A com panhia Lee, Higginson

ties C orporation , em C hicago, deram continuidade s suas tcnicas de

deral Securities prosseguiu em sua prtica com servios especiais para

tornando uma sociedade de consum o27 levou alguns pensadores libe

O declnio dos fatos no jornalism o

Pennsylvania R ailroad . A contecera um acidente na principal linha fr

27. As implicaes fenom enolgicas de viver em um a "sociedade de consum o" no m ereceram

Coleo Clssicos da Comunicao Social

tentavam abafar as notcias de acidentes29. Lee, ao contrrio, cham ou os

vania R ailroad forou as outras ferrovias a seguirem o exem plo.

World. Mudou, ento, de rea, passando a trabalhar com publicidade e es

blisher, geralmente hostil s relaes pblicas, admitia que a Parker and

Teachers o f Journalism (Associao Americana de Professores de Jo rn a

2 9 .P ra tic a ! Journalism , de Edwin L. Shum an (Nova York: D. A ppleton, 1903, p. 36), d um

atitude distintam ente m oderna e desiludida no que diz respeito aos fa

Coleo Clssicos da Comunicao Social

era irracional. De qualquer m aneira, a opinio no era autntica ou fide

As relaes pblicas careciam muito de uma base lgica. As revistas

American Language , de M encken (1 9 3 6 ), rechaou o term o com o eufe

Tribune , irreverentem ente o agregou, com uma mescla de outros ter

O ensaio de W alker captura a receosa resposta dos editores e rep r

36. Ibid., p. 215.

pe editorial era mais ambivalente. O ensaio de W alker est cheio de um

39. Ibid. p. 370.

Coleo Clssicos da Comunicao Social

pelos jornalistas?41 A resposta no difcil de imaginar. As relaes p