Causas

En 1944, Hans Asperger denomin este trastorno "psicopata autista". La causa exacta
se desconoce, pero es muy probable que una anomala en el cerebro sea la causa del
sndrome de Asperger.
Los factores genticos pueden jugar un papel, ya que el trastorno tiende a ser
hereditario, pero no se ha identificado un gen especfico.
El sndrome de Asperger es un trastorno generalizado del desarrollo (TGD) o un
trastorno del espectro autsta. La principal diferencia entre el sndrome de Asperger y
el trastorno autista es que los nios con el sndrome no tienen retrasos cognitivos o del
habla.
La afeccin parece ser ms comn en los nios que en las nias.
Aunque las personas con sndrome de Asperger con frecuencia tienen dificultad a nivel
social, muchas tienen una inteligencia por encima del promedio y pueden sobresalir en
campos como la programacin informtica y la ciencia. No presentan retraso en el
desarrollo cognitivo, las habilidades para cuidar de s mismos ni la curiosidad acerca
del entorno.

Etiologa
Desde la primera descripcin del sndrome, Hans Asperger not la semejanza que
exista entre los nios afectados y sus padres. Desde entonces se ha reconocido el
carcter gentico de la condicin, aunque se desconocen los mecanismos bsicos.
Aunque an no se ha identificado ningn gen especfico responsable, se cree que hay
mltiples factores que desempean un papel en la expresin gnica del autismo, dada
la variabilidad gentica observada en los nios con SA. 17 40 Se ha observado una alta
incidencia de sntomas similares a los del SA, aunque ms atenuados, entre familiares
de personas diagnosticadas con Asperger. Aqu se incluiran dificultades leves en la
interaccin social, el lenguaje o la lectura. 7 La mayora de las investigaciones sugieren
que todos los trastornos del espectro autista comparten los mismos mecanismos
genticos, pero en el caso del SA, este componente gentico puede ser
mayor.17 Probablemente existe un grupo comn de genes en los que
determinados alelos predisponen a una vulnerabilidad individual para desarrollar el SA.
Si este fuera el caso, cada combinacin concreta de estos alelos podra determinar la
gravedad de los sntomas en cada caso.7
Se han asociado algunos casos de trastornos del espectro autista con una exposicin a
agentes teratgenos (agentes que provocanenfermedades congnitas) durante las
ocho primeras semanas de gestacin. Aunque esto no excluye la posibilidad de que los
trastornos del espectro autista puedan comenzar ms adelante, existen evidencias
firmes de que el sndrome hace su aparicin en fases tempranas del desarrollo. 24 Se ha
hipotetizado la influencia de muchos factores ambientales tras el nacimiento, pero
ninguna investigacin cientfica ha podido confirmar estas hiptesis.41
Haciendo un anlisis de los datos recolectados hasta el momento es muy probable que
se trate de una condicin polignica, en la cual la posesin de los alelos menos

favorecidos de un conjunto de genes funcionalmente relacionados llevara a la

expresin del sndrome. Los genes probablemente involucrados estn asociados con la
neurotransmisin monoaminrgica en la regin prefrontal y/o las protenas de
"andamiaje sinptico" asociadas a la constitucin de circuitos estables durante el
proceso del desarrollo neural (como la neurexina). Justamente el carcter polignico
explicara tanto su variabilidad clnica (lo que se ha dado en llamar el "espectro
Asperger") como la comorbilidad frecuente con eltrastorno por dficit de atencin con
hiperactividad, el sndrome de Tourette, el trastorno obsesivo compulsivo y,
probablemente, el trastorno bipolar.

Las causas del sndrome de Asperger en nios y bebs

Existe un componente gentico relacionado con uno de los padres. Con cierta
frecuencia es el padre el que presenta un cuadro completo de sndrome de Asperger.
En ocasiones, hay una clara historia de autismo en parientes prximos. El cuadro
clnico que se presenta est influenciado por muchos factores, incluido el factor
gentico, pero en la mayora de los casos no hay una causa nica identificable.