Corrientes Ocenicas Ascendentes

Hay lugares en elocano donde el agua de las profundidades del mar sube hasta la superficie.
Estas reas se llamanreas de corriente ascendente. Las aguas profundas pueden tener gran
influencia sobre la vida en los ocanos y sobre el clima.
La corriente ascendente frecuentemente ocurre donde el vientosopla a lo largo de una lnea
costera. El viento hace que el agua en la superficie del ocano se mueva de forma perpendicular,
lejos de la costa, debido a un proceso llamadoTransporte de Ekman. Cuando el agua de la
superficie se mueve lejos de la costa, el agua de las profundidades asciende y ocupa su lugar.
Por lo general, el agua que asciende hacia la superficie es fra y rica en alimentos que provienen
de los cuerpos en descomposicin de criaturas marinas muertas y hundidas en las profundidades
del mar. Cuando el agua profunda llega hasta la superficie, estos alimentos adicionales son
absorbidos por el plancton que flota en el ocano. El nmero de plancton crece donde hay
corrientes ascendentes. Minsculos animales engullen el plancton y los pescados se comen a los
minsculos animales. Esto significa que las reas de la corriente ascendente estn llenas de vida
de marina. Cerca de la mitad de los peces pescados en el mundo proviene de lugares donde hay
corrientes ascendentes.
Las corrientes ascendentes tambin ocurren aasociadas con eventos de El Nio (ENSO), en el
Ocano Pacfico, frente a la costa de Ecuador y Per; sto tiene efectos de gran envergadura
sobre los estados del tiempo, lo cual altera los patrones de precipitacin en muchas reas del
mundo.
Las corrientes descendentes son lo opuesto a las corrientes ascendentes; son aguas
superficiales que descienden hacia reas ms profundas del ocano. Esto sucede cuando los
vientos hacen que el Transporte de Ekman empuje el agua hacia la costa y hacia las profundidades
del ocano.

El fitoplancton es un organismo microscpico muy similar a las plantas que crecen

abundantemente en los mares y ocanos. Requieren luz solar, agua y nutrientes para
crecer, al igual que las plantas terrestres. Contienen pigmento de clorofila que les
confiere su color verde y que adems les permite realizar la fotosntesis, la creacin de
su propio alimento a partir de la luz del sol y el dixido de carbono. El fitoplancton vive
cerca de la superficie del ocano, donde obtienen la luz solar y dependen de las
corrientes ascendentes y de las corrientes ocenicas profundas para proporcionar
nutrientes. Tambin hay fitoplancton de agua dulce que vive en lagos, estanques y ros.

El fitoplancton forma la base de la cadena alimenticia marina. Los peces

pequeos y algunas especies ms grandes y ballenas los consumen como
su principal alimento. Estos peces luego se convierten en la presa de los
peces ms grandes y de los mamferos marinos yendo hacia arriba en la
cadena. El fitoplancton muerto cae hasta el fondo del ocano y alimenta a
mariscos y otras especies. Los accidentes en la poblacin de este
organismo microscpico pueden tener graves y serias consecuencias para
todo el ecosistema marino. A su vez, puede ser un indicador de otros
problemas del ocano, tales como la contaminacin excesiva.

Salud climtica
La salud del clima global se ve afectada por la salud de la poblacin del fitoplancton.
Asimismo, es responsable de aproximadamente el 50 por ciento de toda la fotosntesis
en la tierra. Esto significa que funciona como el mayor sumidero de dixido de
carbono, tirando este gas de la atmsfera y creando materia orgnica y emitiendo
oxgeno. De esta manera, la poblacin de fitoplancton es el principal factor en la
limitacin del calentamiento global y en la generacin de una atmsfera saludable para
el planeta.

Salud del hombre

La salud de la poblacin humana est directamente relacionada con la salud de los
ocanos y el clima. Ciertas especies de peces que consumen fitoplancton tales como las
sarinas, le sirven como una fuente de alimento tanto a los humanos como a otras
especies. Muchas comunidades de todo el mundo dependen de la pesca comercial tanto
para la alimentacin como para el empleo. Sin el fitoplancton, la poblacin de peces y
la pesca comercial, desapareceran. En este sentido, la humanidad tambin se ver
afectada en gran medida por el calentamiento global y el rol clave del fitoplancton en
este proceso ser fundamental para nuestra supervivencia.

Variacin de la poblacin
La preocupacin ha aumentado entre los cientficos debido a que el agujero en la capa
de ozono puede tener impactos negativos en la poblacin de fitoplancton, ya que los
rayos peligrosos del sol pueden matarlos. Asimismo, ste organismo tambin se ve
perjudicado por la contaminacin en el ocano, sea por los residuos de la agricultura
como por los industriales y, a menudo, estn ausentes donde las concentraciones de la
contaminacin son ms altas. Alimentados por nutrientes que brotan del fondo del
ocano y del hierro que es depositado por el viento en la superficie del mismo, la
poblacin se ve afectada por los cambios en el clima y por los patrones del viento. Los
vientos manejan las corrientes ascendentes las cuales alimentan al fitoplancton as
como tambin cargan minerales requeridos por el ocano. El polvo de los climas ms
secos puede limitar la luz solar y daar la habilidad del organismo de realizar la
fotosntesis y sobrevivir.

Monitoreo
Los cientficos estn llevando a cabo estudios en todo el mundo en un intento de
entender a las poblaciones de fitoplancton y a los factores que los afectan. El
seguimiento del cambio del color del agua de azul a verde a medida que la densidad del
fitoplancton aumenta ha sido hecho por dcadas. Las nuevas tecnologas le estn
permitiendo a los cientficos determinarlas cifras de salud y crecimiento de los
organismos utilizando las imgenes satelitales de la NASA. El objetivo es poder
entender mejor a este microorganismo el cual es vital para la salud en la Tierra.