CASOS GERENCIA DE LA CONSTRUCCIN

Mars Climate Orbiter

El Mars Climate Orbiter fue diseado para estudiar el clima y la atmsfera de Marte. Cost
millones de dlares. Fue enviado al planeta rojo, pero a pesar de la gran inversin econmica
efectuada, una vez all se perdi totalmente el contacto, hasta hoy.
La razn parece ser que mientras unos cientficos estaban trabajando con el Sistema
Anglosajn de Unidades, otros los basaron en el Sistema Mtrico Decimal.
La gravedad del fallo, segn admiti oficialmente el director del Proyecto Richard Cook, se
basa en la incapacidad de no haber podido detectar y corregir el error tras ms de 8 meses de
navegacin pasiva.

WIKIPEDIA:
La Mars Climate Orbiter (MCO) fue una sonda de la NASA lanzada desde Cabo Caaveral el 11
de Diciembre de 1998 por un cohete Delta II 7425 y lleg a Marte el 23 de septiembre de 1999,
despus de un viaje de 9 meses y medio. Esta misin fue anteriormente denominada Mars
Surveyor '98 Orbiter.
Era la segunda nave espacial del programa Mars Surveyor '98, la otra nave era la Mars Polar
Lander.
Las dos sondas fueron lanzadas por separado, aunque formaban una nica misin con la
finalidad de estudiar el clima de Marte. El objetivo principal era estudiar las variables
atmosfricas, como complemento a las misiones Mars Global Surveyor y Mars Exploration
Rover, con preocupaciones ms geolgicas. Deban estudiar el agua y el dixido de carbono,
entender cmo se acumulan, su interaccin entre la atmsfera y la superficie, y obtener
evidencias de cmo fue el pasado climtico y como ser su futuro.
La misin estaba programada para durar un ao marciano, equivalente a aproximadamente
dos aos terrestres. Aparte de su misin cientfica, la MCO tambin iba a servir de rel para la
transmisin de datos hacia la Tierra para la Mars Polar Lander que deba posarse en la
superficie marciana pocos das antes de su llegada a Marte, el 3 de diciembre de 1999 y
tambin para los Mars Exploration Rover.
AAC-CON-801/00 @ 2011
Caso preparado por Amadeo Arderiu para su estudio como objeto de discusin de
situaciones en el sector inmobiliario. Todo parecido con la realidad es pura coincidencia,
tratndose de material especficamente preparado para uso formativo.
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La Mars Climate Orbiter se destruy debido a un error de navegacin, consistente en que el
equipo de control en la Tierra haca uso del Sistema Anglosajn de Unidades para calcular los
parmetros de insercin y envi los datos a la nave, que realizaba los clculos con el sistema
mtrico decimal. As, cada encendido de los motores habra modificado la velocidad de la
sonda de una forma no prevista y tras meses de vuelo el error se haba ido acumulando.
Durante los ltimos das de vuelo, conforme la gravedad de Marte tena una creciente
influencia, se observ que la sonda se apartaba cada vez ms de la trayectoria prevista y se
acercaba ms y ms al planeta, algo que hubiera sido imposible si se hubieran tenido en cuenta
bien todos los factores. Finalmente la sonda pas sobre Marte a slo 57 km de altura, en lugar
de los 140-150 previstos, quedando destruida por la friccin con la atmsfera del planeta.
Segn la revista IEEE Spectrum el fallo tiene races en la propia gestin de seguridad, pues
durante meses los controladores se percataron de que haba algo anmalo con la trayectoria
de la sonda, que requera ms correcciones de las habituales. Los controladores intentaron
abrir una investigacin al respecto, que habra sido rechazada por los responsables del
proyecto. Por su parte, los gerentes se excusaron afirmando que no haban recibido una
solicitud formal de investigacin. Tambin se dice que fue un fallo de conversin de millas
inglesas a kilmetros. Si es as, el fracaso de esta misin se debi a un fallo humano realmente
lamentable.

ANEXO: La nave
La nave tena forma de caja, construida de aluminio de nido de abeja. La nave mide 2,1 m de
altura y 1,6m de largo. La nave tiene doble mdulo, uno de equipamiento y otro de propulsin.
El mdulo de equipamiento se monta en la parte superior y contiene los equipos electrnicos,
en la parte exterior se monta los experimentos, la antena UHF, la caja de la batera, y las
cmaras de estrellas. El modulo de propulsin se monta en la parte inferior y contiene los
sistemas de propulsin, con motores y tanques de combustible. Adems se monta tambin una
antena parablica de alta ganancia de 1,3m de dimetro, y los paneles solares con una
superficie de 11m2,montada en la parte exterior de la nave. La nave pesa en el lanzamiento
629kg,de los cuales 338kg es de propelente, y slo la nave 338kg.

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Para obtener electricidad, se us 3 paneles solares, cada uno con 5,5m de largo, y juntos 11m,
con clulas de arseniuro de galio, y podan generar 1000W en la Tierra y 500W en Marte. La
electricidad iba acumulada en una batera de NiH2 para su uso en la oscuridad y cargas de
mxima potencia. La propulsin usaba un motor principal de 640N,4 motores de 22,4N y 5 de
0,9N para la actitud. El depsito de propelente era hidracina (N2H4) y tetrxido de dinitrgeno
(N204) con una masa de 338kg.El control de temperatura se logr de forma pasiva mediante el
uso de persianas para controlar la temperatura interna, revestimientos Kapton trmicos, multimantas aislantes, pintura, y radiadores. La nave est estabilizada en tres ejes de 1,5 mrad por 1
s y 3 mrad por 3 s.

El control de actitud se determin usando 2 cmaras de estrellas, con un catlogo de estrellas,

sensores de Sol, ruedas de reaccin, y una unidad de medicin inercial. Las telecomunicaciones
se hacan en banda X, usando un transpondedor Cassini, un amplificador de estado slido de
15W.Los componentes de este sistema usaba una antena parablica de alta ganancia de 1,3m
de dimetro, una antena de media ganancia para transmitir y otra de baja ganancia para
recepcin. Un antena UHF de 10W se usa para las comunicaciones con el Mars Polar Lander en
doble via. El control de la nave se haca mediante el uso de un procesador RAD6000 de 32 bits,
usando adems tarjetas electrnicas(C&DH),tambin se usa un software de vuelo con
numerosas aplicaciones, y soluciona, comprime, etc. La memoria interna de la nave es de
128MB para almacenamiento de datos.
Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Mars_Climate_Orbiter

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GUA DE PREPARACIN DEL CASO

Qu opinin le merece el caso que se describe?

Cmo es posible, a su juicio, que a pesar de la gran experiencia de la NASA, despus

de una decena de misiones enviadas al planeta rojo, haya podido producirse un error
como ste? Por qu no lo detect el sistema?

Cmo hubiera usted prevenido o evitado este error?

Qu hubiera hecho usted al detectar el problema?

Qu hubiera dicho a todo el equipo de colaboradores, reunido, al detectarse el error?

Qu leccin se extrae de este caso?

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