Toudert Buzai 2004

Universidad Autnoma de Baja California
Universidad Autnoma de Baja California

Dr. Alejandro Mungaray Lagarda
Rector
Dr. Gabriel Estrella Valenzuela
Secretario general
M.C. Mara Guadalupe Garca y Lepe
Vicerrectora Campus Ensenada
Dr. Jaime Enrique Hurtado de Mendoza y Btiz
Vicerrector Campus Mexicali
Dra. Adriana Carolina Vargas Ojeda
Vicerrectora Campus Tijuana
Lic. ngel Norzagaray Norzagaray
Secretario de Rectora e Imagen Institucional
Toudert, Djamel y Gustavo D. Buzai
Cibergeografa : Tecnologas de la informacin y
las comunicaciones (TIC ) en las nuevas visiones
espaciales / Djamel Toudert, Gustavo D. Buzai. - 1a ed.
Mexicali, Baja California : Universidad Autnoma
de Baja California
239 p. ; 14 x 21 cm. - (Seleccin anual para el libro universitario
2003-2004).
1. Tecnologa de la informacin - Aspectos sociales. 2.
Tecnologa de la informacin - Aspectos polticos. 3.
I. Buzai, Gustavo D. II. Universidad Autnoma de Baja
California.
HC79.I55 T68 2004
FAM/amm/02-09-2004
D.R. 2004. Djamel Toudert y Gustavo D. Buzai

Las caractersticas de esta publicacin son propiedad de la Universidad Autnoma de Baja
California. Departamento de Editorial Universitaria. Av. Reforma 1375. Col. Nueva. Mexicali, Baja
California, Mxico. Telfono: (686) 552-1056. Correo electrnico: publicaciones@uabc.mx
http://www.uabc.mx
ISBN 970-735-005-9
Coordinacin editorial: Luz Mercedes Lpez Barrera / Rosa Mara Espinoza Galindo.
Diseo de portada: Jos Guadalupe Martnez Alvarado.
Formacin: Edith Meza Surez.
Edicin: Toms Di Bella.
Djamel Toudert
Gustavo D. Buzai
Cibergeografa
Tecnologas de la informacin y las
comunicaciones (TIC) en las nuevas
visiones espaciales
Seleccin Anual para el Libro Universitario 2003-2004
INTRODUCCIN
Las ltimas dos dcadas del siglo veinte estuvieron marcadas por
un intenso debate alrededor del significado y lgicas inherentes al
desarrollo y evolucin del espacio geogrfico en el marco de la
globalizacin y la intensificacin de los flujos comerciales y humanos
entre continentes, pases y regiones. La internacionalizacin de un
modelo basado en la divisin del trabajo y la expansin del consumo
ha puesto en el centro de la discusin nociones que se creyeron,
hasta hace muy poco tiempo, pilares de la organizacin sociopoltica
de nuestros Estado-Naciones.
An en la actualidad, al inicio del siglo veintiuno, aparecen con
ms insistencia preguntas sobre la relacin entre el Estado y el
mercado, el desarrollo y la democracia, la equidad y la competitividad. La disolucin de los viejos artificios tericos heredados
de la poca en la que se privilegiaba un desarrollo regional hegemnico y una geopoltica bipolar, lejos de clarificar las nuevas
perspectivas acadmicas, fueron un detonador de un cuestionamiento hacia los fundamentos bsicos de las disciplinas sociales y
humanas. Una tendencia revisionista para unos, acciones de reor-
CIBERGEOGRAFA
ganizacin y adaptacin, para otros, mientras que una tercera visin

llev la reflexin hacia rincones desconocidos de un pensamiento
crtico y reconstruccionista.
Ms all de las constantes crisis que experiment la geografa
y de sus comentados episodios de disidencias y rupturas epistemolgicas, en muchos casos, las ciencias humanas y sociales han
demostrado un desarrollo gradual hacia las confortantes perspectivas del oficialismo. En lo que respecta a nuestra disciplina, se
ha considerado que esta posicin oficialista ha sido bastante
perjudicial y ella ha abarcado entre otros la geografa de los
libros escolares.
La dcada de 1990 fue trascendental para la reflexin disciplinaria. El inicio de la masificacin del uso de las tecnologas de la
informacin y las comunicaciones (TIC), y de las posibilidades digitales
de la sistematizacin de la informacin geogrfica crearon, entre
otros aspectos, las condiciones para una popularidad de los hechos a
partir de sus ubicaciones territoriales (hechos geogrficos). A la visin
estrecha y reduccionista que trata de encarar el pensamiento
geogrfico en una visin tecnolgica al servicio de su utilizacin
pragmtica, se desarrolla crecientemente la posibilidad de un nuevo
paradigma que brinda sentido a una nueva geografa con base en
un acercamiento conjunto de la reflexin cientfico-tecnolgica.
La interpenetracin de escalas espaciales y temporales, la interrelacin de propsitos y enfoques y, finalmente, la mezcla de creencias, lgicas e intereses que parecen estructurar las actuales
dimensiones humanas en el inicio del nuevo siglo, impone reconsiderar el pensamiento geogrfico desde una perspectiva verdaderamente abierta e integral. En este sentido, partiendo de muchas
discusiones actuales, intentamos no diluirnos en los discursos de
otras disciplinas o encajar en conceptos y modelos preestablecidos,
INTRODUCCIN
sino que tratamos de encontrar ciertos segmentos tiles para la

construccin de una lnea de conocimientos geogrficos globales.
La adopcin creciente de los instrumentos geoinformticos por
varias disciplinas acadmicas y diversos intereses operativos, abre
un sendero natural para la comunicacin y el intercambio alrededor
de la virtualizacin de las actividades humanas y de construcciones
espaciales de diversa ndole. La geoinformtica, estrechamente
vinculada al pensamiento geogrfico, se est convirtiendo en un
artefacto de suma importancia para la creacin virtual de la realidad.
Esta virtualizacin a todas luces indica un notable achicamiento
de los espacios mundiales y una aceleracin del tiempo histrico.
Como ya ha sido pronosticado el fin de la historia, algunos podrn
pronosticar el fin de la geografa, aunque nosotros nos atrevemos a
decir que de este periodo de turbulencia esperamos el resurgimiento
de nuevas modalidades y perspectivas que abrirn caminos intra e
interdisciplinarios.
En medio de nuevas dinmicas territoriales acompaadas por
profundas discusiones conceptuales que llevan a grandes reacomodamientos, las reflexiones desarrolladas en este escrito tratan de poner
de manifiesto algunos aspectos que estn revolucionando la geografa
del siglo veintiuno a partir de sus bases. En un momento donde parece
ser que no queda ningn lugar por explorar, en el horizonte tericometodolgico de nuestra disciplina se plantean novedosos intereses,
nuevos espacios de interaccin social y enfoques originales para
reivindicar una geografa global e integral.
La presente contribucin constituye el resultado de la maduracin
de una meta de colaboracin y cooperacin cientfico-tecnolgica
desarrollada durante el ao 2002 en el marco de la organizacin del
I Congreso ONLINE del Observatorio para la CiberSociedad, donde
los autores han actuado como coordinadores del Grupo de Trabajo
CIBERGEOGRAFA
22: Tecnologas de la informacin y las comunicaciones: Percepcin

geogrfica, desarrollo e integracin territorial. La congregacin de
varios acadmicos y especialistas provenientes de diversos pases
de habla hispana, como tambin las discusiones llevadas a cabo, nos
han permitido verificar un inicial inters en el tema por parte de los
gegrafos latinoamericanos, al mismo tiempo de los manifiestos
inconvenientes que se tienen al ingresar en una temtica que recin
comienza su sistematizacin en los pases centrales.
La coordinacin del Grupo de Trabajo 22 nos ha respaldado
para encarar la realizacin del presente libro, con el modesto inters
de difundir y compartir con los colegas de la regin y alumnos de
nuestras universidades, aspectos iniciales que consideramos interesantes para el debate acerca de la renovacin de nuestra disciplina
y su actualizacin temtica frente al impacto de las modernas
tecnologas digitales y las problemticas de nuestro tiempo.
Asimismo, este resultado tambin representa un ejemplo de los
alcances y limitaciones de la TIC ya que el proyecto del libro fue
llevado a cabo exclusivamente a travs de los medios electrnicos
disponibles en nuestros respectivos centros de investigacin. Lo
anterior traduce en cierta medida la importancia que siguen teniendo
los procesos cara a cara en la elaboracin de tareas reflexivas que
requieren an una modalidad presencial con el fin de acordar los
estilos de escritura y aspectos finos en los puntos de vista.
La presente contribucin se articula alrededor de cuatro segmentos que incluyen la visin paradigmtica como base de la dinmica
y cambio conceptual en nuestra disciplina, la insercin organizacional
de la geotecnologa y la trayectoria de desarrollo, casos de investigacin emprica de dimensin local y, finalmente, reflexiones acerca
de las perspectivas en materia de educacin y percepcin en la era
de la geografa digital.
10
INTRODUCCIN
Muy lejos de tener como objetivo el tratamiento exhaustivo de

los temas desarrollados, ni el de presentar una visin triunfalista de
una perspectiva tecnologa-solucin, el libro pretende principalmente
plantear los trminos del debate actual que comienza a encenderse
en la geografa, principalmente desde una perspectiva acadmica.
Agradecemos a nuestros colegas Francisco Iturraspe (Venezuela), Andrs Lesk (Suecia), Mara Isabel Riviere (Argentina), David
A. Sols (Mxico) y Marta Stiefel (Argentina) por los intercambios
conceptuales y acadmicos realizados. Finalmente a Joan Mayans
(Espaa) y su equipo de la Universidad de Barcelona por el espacio
de trabajo y debate en el Observatorio para la CiberSociedad.
11
CAPTULO 1.
PARADIGMA GEOTECNOLGICO, GEOGRAFA
GLOBAL Y CIBERGEOGRAFA. LA GRAN EXPLOSIN
DE UN UNIVERSO DIGITAL EN EXPANSIN
INTRODUCCIN
El paso de la humanidad hacia el siglo veintiuno ha sido propicio
para encarar un anlisis relativo a la investigacin geogrfica actual y su desarrollo en el ltimo cuarto de siglo, pues en estas
ltimas dcadas se ha consolidado definitivamente el paso hacia la
sociedad posindustrial y la cultura posmoderna en el marco de la
definitiva globalizacin de la humanidad.
Particularmente en el caso de la geografa actual, las reflexiones
denominadas posmodernas han seguido conceptos de la radical
geography de los setenta, intentando actualizarla a travs de la
incorporacin del concepto espacial que haba sido crecientemente
dejado de lado en visiones que apuntaron a considerarlo un reflejo
de procesos sociales y econmicos representados en otras escalas
de anlisis (algunas a-espaciales), mientras que por otro lado, y a
pesar del gran auge de las TIG (tecnologas de la informacin
geogrfica), el pensamiento cuantitativo qued relegado a las
aplicaciones tcnicas, encontrndose eclipsado por las amplias
potencialidades metodolgicas.
13
CIBERGEOGRAFA
Tan es as, que mientras la geografa posmoderna intenta los

caminos de la construccin de una teora social crtica que abarcara
un conjunto de disciplinas1 el intento de conceptualizar una geografa
tambin automatizada qued confinado al marco de la aplicacin
tcnica y cualquier esbozo conceptual que la considerara proveedora de un nuevo paradigma de la geografa qued desestimado por
los gegrafos que han reflexionado sobre el impacto actual de la
automatizacin computacional en nuestra disciplina.
Existe una manera de pensar la realidad producto de las actuales
tecnologas digitales en general, y las TIG en particular? Esta es la
pregunta eje que intenta responder el captulo inicial, recorriendo el
camino del pensamiento en nuestra disciplina con la finalidad de
llegar a una conceptualizacin de la nueva visin paradigmtica y
la aparicin de un nuevo tipo de geografa que apunta a un novedoso
espacio de reflexin para el siglo veintiuno.
El objetivo es presentar elementos para el anlisis de la aparicin
de un paradigma geotecnolgico generado por las visiones digitales
que proveen las TIG, la formacin de una geografa global como
campo terico y la cibergeografa como rama de nuestra disciplina
para seguir avanzando en el estudio de las relaciones que surgen
entre lo real y lo virtual, para dar paso a un anlisis ms detallado
en el nuevo espacio funcional planetario.
EVOLUCIN DEL PENSAMIENTO GEOGRFICO

HASTA FINES DEL SIGLO XX
La evolucin de las formas de abordaje del espacio geogrfico es

un adecuado eje estructurador para analizar el desarrollo del
1
Soja, 1989.
14
PARADIGMA GEOTECNOLGICO
pensamiento de nuestra disciplina. Desde la regin como realidad

objetiva hacia la regin digital en el interior del ciberespacio, se
han ido engarzando uno a uno los eslabones, que desde los inicios
de una geografa como ciencia humana de finales del siglo diecinueve, han permitido que procedimientos tecnolgicos se transformen en geotecnolgicos, y de esta manera, mediante las TIG,
llegar a la automatizacin de la mayora de los procedimientos de
anlisis espacial.
La determinacin de lmites en el espacio es una construccin
humana. En la actualidad este aspecto genera poca discusin, sin
embargo, en esta lnea surge la pregunta relativa a qu tipo de
construccin y qu niveles de representacin nos impondrn las TIG
desde un punto de vista de la virtualizacin digital?, especialmente
en momentos en los que, como afirma Maldonado2 lo real tiende a
hacerse ms virtual y lo virtual ms real, al mismo tiempo que las TIC
cumplen un papel primordial en las reestructuraciones regionales.3
LA REGIN EXISTE EN LA REALIDAD

El paradigma de la geografa regional se apoyaba en la existencia
apriori de las regiones geogrficas. Se consideraban un entorno
vivencial instalado en la percepcin de los habitantes y en este
caso, el gegrafo deba actuar como un estudioso encargado de
descubrirlas.
Algunos autores afirman que el territorio francs fue propicio
para el surgimiento de esta perspectiva ya que sus caractersticas
2
3
Maldonado, 1998.
Toudert, 2000.
15
CIBERGEOGRAFA
fsicas y una larga tradicin histrica decantaban espacios mentales bien conocidos por sus habitantes.
En este sentido, luego del descubrimiento de sus lmites, cada
regin se estudiaba exhaustivamente en sus aspectos fsicos y
humanos, llegando a la realizacin de grandes inventarios que daban
lugar a extensas monografas geogrficas. Lo cierto es que estos
tratados consideraron a la regin como objeto de estudio de nuestra
ciencia y se privilegiaron aspectos fsicos como soporte de las
actividades humanas en una ciencia que segn Paul Vidal de la
Blache4 era de los lugares y no de los hombres.
LA REGIN EXISTE EN LA MENTE

El cambio en el sentido de la forma de abordar la regin comenz
a producirse a travs de la amplia aceptacin de los trabajos de
Richard Hartshorne (1939, 1959), quien se bas en los estudios de
Alfred Hettner de la dcada de los veinte.
Este aporte, que hoy se considera la mayor actualizacin que
pudo recibir la geografa tradicional, se basa en el reconocimiento
de que las regiones eran fragmentos de tierra delimitados arbitrariamente. Esta constituye una visin racionalista, ya que los lmites
definidos en el espacio son el producto de la racionalidad humana,
y se reemplaza el concepto de regin por el de rea.
El mtodo regional, entonces, estara formado por aquellos
procedimientos intelectuales precisos para la construccin de reas,
por lo tanto, como estas podran ser estudiadas por diferentes
Vidal, 1913.
16
ciencias, la geografa deba definirse por su mtodo de abordaje

particular (forma de aproximacin al estudio del espacio geogrfico)
y no por su objeto de estudio. La homogeneidad interna de un rea
estara dada, inclusive, por la arbitrariedad que el investigador
aplicaba a partir de un mtodo preciso.
A mediados del siglo veinte el concepto de regin volvera a ser
revalorizado cuando la delimitacin espacial de reas pas a ser
producto de procedimientos provenientes del paradigma de la
geografa cuantitativa. La cuantificacin en geografa coincida en
que la delimitacin de los espacios geogrficos se construyen, pero
no coincida en la existencia de una metodologa nica para
realizarlo. El mtodo cientfico deba ser compartido por diferentes
disciplinas, por lo tanto para la definicin de una ciencia volvera a
tener un papel predominante su objeto, que desde esta perspectiva
se entiende como el estudio de las leyes que rigen las pautas de
distribucin espacial desde un abordaje netamente deductivo.5
Las regiones y reas se construan a travs de tcnicas cuantitativas aplicadas como procedimientos clasificatorios (tipologas
espaciales). Fueron priorizados los niveles de correlacin entre variables y unidades espaciales en la matriz geogrfica propuesta por
Brian J. L. Berry.6 Coincidentemente, o no tanto, ese mismo ao
(1964) apareci el primer sistema de informacin geogrfica (SIG),
el CGIS (Canadian Geographic Information System) de Canad.
Cabe mencionar que ante esta concepcin las regiones podran
tener o no contigidad en el espacio geogrfico. Las aplicaciones
estadsticas siempre apuntaban a asociar unidades espaciales de
5
6
Bunge, 1962; 1966.

Berry, 1964.
17
CIBERGEOGRAFA
mxima correlacin, por lo tanto, compartir lmites podra ser simplemente una restriccin utilizada en los mtodos de agregacin.
LA REGIN COMO REFLEJO DE LO SOCIAL

Con la crtica al cuantitativismo, los lmites puestos sobre el espacio
geogrfico con el fin de delimitar reas tendientes hacia la planificacin y gestin, pasan a segundo plano. Esto significa que las
investigaciones geogrficas, en lneas generales, cambiaran su foco
de inters.
Surgen en la dcada de 1970 las donominadas posturas radicales,
aquellas que se encontraban opuestas al cuantitativismo dominante
en dcadas pasadas. La geografa humanista7 basada en abordajes
de la percepcin, apunta al estudio de mundos individuales en donde
los sentimientos y las aptitudes sobre el medio definan espacios en
una micro-escala imposible de generalizar. La geografa crtica, de
vertiente marxista, consider al espacio geogrfico como un simple
reflejo de las relaciones capitalistas de produccin en una macroescala,8 por lo tanto, para actuar sobre el espacio geogrfico de
forma satisfactoria se deba actuar, ante todo, sobre la estructura
econmica que desde el punto de vista del marxismo estructuralista
era la ms abarcativa y, principalmente, responsable del comportamiento de las dems estructuras constitutivas de la realidad.
Para ambas perspectivas el poner lmites espaciales fue una
tarea secundaria. Sus aproximaciones temticas apuntaron hacia
diferentes realidades; en el primer caso hacia aspectos psicol7
8
Juan, 1974.
Harvey, 1973; Peet, 1977.
18
gicos del comportamiento individual y en el segundo, hacia un

determinismo econmico global, aunque como seala Milton Santos9 se reconoce una dialctica sociedad-espacio en la cual el
espacio geogrfico a modo de rugosidades impone condiciones
hacia el futuro.
LA REVALORIZACIN REGIONAL A FINALES DEL SIGLO VEINTE

Las temticas geogrficas en la posmodernidad revalorizan una
multiplicidad de estudios.10 En Buzai11 hemos vislumbrado que estos
estudios se encaminaron hacia tres perspectivas diferentes, que
conviven y que le dan otro valor a posturas ya desarrolladas por
nuestra ciencia en dcadas anteriores.
La ecologa del paisaje, principalmente desarrollada en el
mbito de las ciencias naturales con el aporte de gegrafos fsicos,
remprende estudios de la geografa regional al apoyarse en relaciones
ecosistmicas espaciales, sin desestimar las tcnicas cuantitativas
como aporte metodolgico. Su sistematizacin comenz a inicios
de la dcada de 1980 a travs de los trabajos de Naveh y Lieberman12 y una importante actualizacin es el libro de Forman.13
La geografa posmoderna, sistematizada inicialmente por el
gegrafo Soja,14 intenta incorporar una visin espacial a los estudios
sociales. De esta manera pretende superar la fuerte limitacin de
Santos, 1978.
de Castro, 1998.
11
Buzai, 1999.
12
Naveh y Lieberman, 1983.
13
Forman, 1995.
14
Soja, 1989.
9
10
19
CIBERGEOGRAFA
la perspectiva marxista en geografa, que ha relegado el espacio

geogrfico a estudios que podran ser considerados pertenecientes
a otras perspectivas de las ciencias sociales.15 Cabe aqu mencionar
que esta perspectiva apunta a la construccin de una teora social
crtica, propuesta por Anthony Giddens, que en ltima instancia
incorporara a la geografa humana como proveedora de conocimientos espaciales.
La geografa automatizada, con un intento de sistematizacin
inicial realizado por Dobson16 y cuyo debate ocup dos foros de
discusiones de la revista The Professional Geographer, genera
ms discusin respecto del impacto de la inclusin de las modernas
tecnologas digitales en la investigacin geogrfica actual y un avance en esta lnea fue la compilacin de Pickles.17 Desde el punto de
vista de los lmites en el espacio geogrfico, la automatizacin
perfeccionara la perspectiva cuantitativa de construccin regional
rescatando la tradicin racionalista.
UNA GEOGRAFA AUTOMATIZADA. EL DEBATE

EN LA DCADA DE 1980
Aunque hayan existido trabajos pioneros acerca de la instrumentacin y aplicacin de las herramientas computacionales en
geografa18 se puede verificar que recin a comienzos de la dcada
Massey, 1985.
Dobson, 1983;1993.
17
Pickles, 1995.
18
Tobler, 1959; Kao, 1963; Hgerstrand; Hagget, 1969.
15
16
20
de 1980 se produce la aparicin de un debate formal acerca de la

posibilidad de aplicacin de las tecnologas computacionales y su
impacto en nuestra ciencia.
La publicacin inicial, como ha sido mencionado, pertenece a
Jerome E. Dobson y surge como resultado de sus consideraciones
respecto del avance computacional, que segn su argumentacin,
posibilitaron automatizar la mayora de los procedimientos de anlisis
espacial. Presenta el surgimiento de una geografa automatizada
como campo tcnico que muestra ventajas respecto del trabajo
geogrfico tradicional.
A pesar de que las conclusiones de este autor son ampliamente
optimistas y vislumbra un camino de creciente automatizacin,
reconoce algunos efectos negativos, como la prdida de rigor terico
eclipsado por el avance tecnolgico o la limitacin que puede surgir
en la investigacin al privilegiar el uso de variables de fcil cuantificacin. Consideramos que el primer inconveniente mencionado se
traslad desde la revolucin cuantitativa cuando en algunos estudios
se confundi teora con metodologa, mientras que el segundo
surgido directamente de la automatizacin digital podra ser
superado ante la creciente flexibilidad de los sistemas.
La integracin de los diferentes sistemas (cartografa computacional, computacin grfica, procesamiento digital de imgenes,
modelos digitales de elevacin y sistemas de informacin geogrfica) se lograra aos ms tarde dentro del concepto geoinformtica.
Los comentarios hacia este trabajo presentan una importante
variedad en los focos de atencin, desde cuestiones terminolgicas
hacia el uso de geografa automatizada19 hasta la incorporacin de
aspectos tericos de relevancia en la consideracin de una falta de
19
Marble y Peuquet, 1983; Moellering y Stetzer, 1983; Poiker, 1983.
21
CIBERGEOGRAFA
neutralidad ideolgica de los sistemas computacionales al momento

de la aplicacin.20
Las reflexiones acerca del efecto conceptual de la automatizacin
geogrfica se dirigen hacia dos puntos principales: el impacto de
estas tecnologas en la geografa, aunque los autores consideran
que este impacto en los procedimientos no es una visin paradigmtica21 y el impacto de esta automatizacin en otras ciencias.22
Las apreciaciones realizadas tienen una posterior respuesta en
Dobson23 quien no avanza hacia cuestiones de mayor profundidad,
y si bien reconoce al igual que Poiker,24 que la geografa automatizada no ha provisto mejores resultados que los de la revolucin
cuantitativa de la dcada de 1950, se afianzar este tipo de geografa
como disciplina particular que utiliza sistemas cibernticos, humanos
y electrnicos para el anlisis de sistemas fsicos y sociales.
EN LA DCADA DE 1990
Diez aos ms tarde, la revista The Professional Geographer en
su volumen 45, nmero 4, retoma el debate a travs de un foro
abierto titulado Automated Geography in 1993, con el objeto de
analizar las iniciales consideraciones desde la perspectiva de una
dcada.
En lneas generales, Dobson25 mantiene su postura y afirma que
la integracin de sistemas que haba vislumbrado, comenz a
Cromley, 1983.
Dobson, 1983; Cromley, 1983; Moellering y Stetzer, 1983; Poiker, 1983.
22
Kellerman, 1983.
23
Dobson, op. cit.
24
Poiker, op. cit.
25
Dobson, 1993.
20
21
22
formarse a travs de los sistemas de informacin geogrfica y

avanza desde un punto de vista terico considerando que su correcto
uso podra darse en lo que Goodchild26 defini como las ciencias
de la informacin geogrfica (CIG). Cabe destacar que en nuestro
medio la mayor reflexin sobre la relacin entre CIG y geografa
pertenece a Bosque Sendra27 que confluye en varias de las apreciaciones que surgen del anlisis de la geografa global, sin dejar de
lado sus relaciones conflictivas.
Sin considerar la existencia de una revolucin paradigmtica,
Dobson28 afirma que este tema ha sido estimado principalmente
como una revolucin tecnolgica, siendo que se pueden verificar
algunos rasgos de revolucin intelectual al tener en cuenta la
correspondencia entre la posibilidad en la difusin de la aplicacin
tecnolgica y los diferentes tipos de inteligencia definidos por
Gardner.29 La inteligencia espacial estara comenzando a ocupar
un lugar de importancia frente a las capacidades lingsticas y lgicamatemtica que tradicionalmente privilegi la enseanza.
En estos diez aos transcurridos podemos ver que se ha recorrido
un camino de ampliacin conceptual que va un poco ms all de
las consideraciones puramente tcnicas. Salvo comentarios como
los de Marble y Peuquet30 que se han mantenido en una postura
que considera un leve impacto en la disciplina, otros autores demuestran un definitivo optimismo al ver cmo revalorizan los estudios de ecologa del paisaje,31 de qu forma propician la integracin
Goodchild, 1992.
Bosque Sendra, 1999.
28
Dobson, op. cit.
29
Gardner, 1995.
30
Marble y Peuquet, 1993.
31
Goodchild, 1993.
26
27
23
CIBERGEOGRAFA
de las posturas idiogrficas y nomotticas, tradicionalmente apoyadas por Hartshorne y Schaefer32 o la consideracin de que las
tecnologas digitales han ampliado en gran medida los lmites de
incumbencia de nuestra disciplina.33
TIG Y ALGUNAS RELACIONES QUE SURGEN

A INICIOS DEL SIGLO VEINTIUNO
Partimos de la consideracin que el espacio geogrfico y el espacio

geogrfico incorporado al ambiente computacional, si bien el ltimo
deriva del primero, son esencialmente diferentes. El mundo real es
el entorno vivencial de mltiples dimensiones y su espacio absoluto
y relacional contiene elementos de diferente naturaleza (fsiconaturales o antrpicos) que se organizan espacial y temporalmente
como un sistema complejo en el cual se pueden determinar sus
elementos y relaciones en diferentes escalas de representacin.
Las manifestaciones visibles proporcionan una imagen de estas
relaciones y la percepcin limitada del hombre proporciona un filtro
para su primera transformacin conceptual, en la cual las entidades
y relaciones reales pasan a ser entidades y relaciones representadas.
Es el paso que a partir del mundo real permite la creacin de un
modelo conceptual.
Este modelo conceptual es el que en una etapa posterior es
posible incorporar al ambiente computacional para su tratamiento
y anlisis, sin embargo, para ser logrado el objetivo, este modelo
conceptual se le debe asimilar a las entidades que permitirn su
32
33
24
Sherppard, 1993.
Pickles, 1993.
digitalizacin: codificacin alfanumrica y geocodificacin grfica.

De esta forma se crea el modelo digital de la realidad.
El mundo real, el modelo conceptual y el modelo digital van
recorriendo un camino de simplificacin, razn por la cual la
interpretacin de este ltimo modelo de representacin espacial no
puede realizarse nicamente por la confluencia de conocimientos
informticos, sino por la existencia de un conocimiento acadmico
que permita analizar la realidad en diferentes niveles.
Ante esta situacin, la de tener que operar sobre un modelo digital
y a partir de all realizar sucesivos cambios de escalas a fin de que
los resultados obtenidos puedan ser aplicados a la resolucin de
problemticas socioespaciales del mundo real, surgen una serie de
cuestiones que pueden guiar conceptualmente la interpretacin del
impacto de las TIG en el mundo real, donde el papel de los gegrafos
tambin puede encontrar nuevas amplitudes con lmites ms lejanos.
TIG Y REVOLUCIN CIENTFICA EN GEOGRAFA
La actividad cientfica ha variado a travs del tiempo no solamente

en sus prcticas sino principalmente a travs de los conceptos
utilizados, por lo tanto, el anlisis de algunos conceptos pueden ser
considerados instrumentos vlidos para encarar estudios sobre una
determinada evolucin. El concepto de revolucin cientfica es
un concepto de gran amplitud y en este caso se presenta apto para
abordar el anlisis de la evolucin cientfica en general.
Segn Cohen34 el concepto y el trmino revolucin surgi de
las ciencias (astronoma y geometra) y luego pas al discurso
34
Cohen, 1989.
25
CIBERGEOGRAFA
de la transformacin poltica y social, donde sufri una importante

modificacin inicial. () el concepto cambiante de revolucin
volvi a las ciencias sociales () a los estudios sobre el cambio
cientfico.
En esta tnica, si bien el concepto naci para evidenciar una
situacin de retorno a una posicin inicial (una traslacin de los
planetas en sus rbitas), con posterioridad pas a ser sinnimo de
un cambio drstico en la situacin, concepto trasladado al anlisis
de la evolucin cientfica.
La polmica sobre las formas de evolucin cientfica se hizo
intensa durante el comienzo del siglo veinte, aunque haba
comenzado a finales del siglo dieciocho35 hasta que en la segunda
mitad del siglo veinte el ensayo de Kuhn36 inclin la balanza hacia
los jvenes investigadores que por una u otra razn encontraron
aceptacin al considerarse revolucionarios.
Con el fin de poder comprender el desarrollo cientfico a travs
de estos cambios revolucionarios, Kuhn se basa en la utilizacin del
concepto de paradigma, al cual generalmente lo considera
realizaciones cientficas universalmente reconocidas que, durante
cierto tiempo, proporcionan modelos de problemas y soluciones a
una comunidad cientfica;37 aunque teniendo en cuenta la ambigedad del trmino a travs de los veintin significados encontrados
por Margaret Masterman38 a los fines de nuestra argumentacin lo
consideraremos de forma amplia como visiones del mundo, ya que
Ibdem.
Kuhn, 1993.
37
Ibdem.
38
Masterman, 1970.
35
36
26
cuando cambian los paradigmas, el mundo mismo cambia con

ellos. () los cambios de paradigmas hacen que los cientficos
vean el mundo de la investigacin, que les es propio, de manera
diferente. En la medida en que su nico acceso a ese mundo se lleva
a cabo a travs de lo que ven y hacen, podemos desear decir que,
despus de una revolucin, los cientficos responden a un mundo
diferente.39 En este sentido, nuestra nueva visin digital de la
realidad actual crea un universo diferente y por este motivo,
podemos considerarla una inicial visin paradigmtica asociada a
una posible revolucin en la forma de aproximarnos a nuestros
objetos de estudio.
LA VISIN DIGITAL DE LA REALIDAD COMO FORMA DE

ACCEDER AL ESTUDIO DEL ESPACIO GEOGRFICO
La perspectiva historiogrfica denominada Whig es una manera

de analizar los acontecimientos sucedidos en el pasado a travs de
una visin lineal o anacrnica.40 Al realizar con el anlisis histrico
de la actividad cientfica se lo hace en relacin con el conocimiento
que se tiene en el presente a fin de poder determinar de qu forma
la ciencia lleg a evolucionar hasta lo que es en la actualidad.
La adopcin de esta postura crtica deja en claro la siguiente
cuestin: la ltima visin de la realidad resulta ser la correcta y las
anteriores pueden ser vlidas siempre que hayan realizado algn
aporte para su formacin, de lo contrario, todo conocimiento que
no es utilizado para ese fin adquiere muy poco o ningn valor.
39
40
Kuhn, op. cit. p. 176.

Boido, 1993.
27
CIBERGEOGRAFA
Kuhn41 menciona los problemas que tuvo para comprender la

fsica aristotlica intentando interrogarla con un lenguaje basado
en la fsica newtoniana, es as que llega a proporcionar el siguiente
consejo a los estudiantes del curso de historia de la ciencia:
Al leer las obras de un pensador importante, busca primero las
absurdidades aparentes del texto y luego pregntate cmo es que
pudo haberlas escrito una persona inteligente. Cuando tengas la
respuesta, prosigo, cuando esos pasajes hayan adquirido sentido,
encontrars que los pasajes primordiales, esos que ya creas haber
entendido, han cambiado de significado.
Este mtodo propuesto para aproximarse a la produccin

cientfica del pasado muestra la necesidad de encarar los desarrollos
intelectuales de diferentes pocas en sus propios trminos.
El concepto de historiografa como sinnimo de un abordaje
anacrnico es producto del trabajo de Butterfield42 quien analiza la
redaccin de la historia de Inglaterra hasta la conquista de la libertad
escrita por los miembros del partido poltico Whig en el siglo
diecinueve. En dicho trabajo se consideran nicamente los hechos
que han dado como resultado ese episodio.
De igual forma, analizar la historia de la ciencia desde una
perspectiva Whig implica privilegiar el proceso por el cual se llega
a la conformacin de la ciencia actual y eso, a la luz del respeto
que merecen los gegrafos del pasado y sus producciones, resulta
ser una estrategia de anlisis verdaderamente limitada.
Preguntarle al pasado a la luz de los conceptos desarrollados en
el presente y comparar las respuestas con lo que se sabe en la
41
42
28
Kuhn, 1987.
Butterfield, 1951.
actualidad, produce importantes dificultades de interpretacin o de

lo contrario, una estrategia conciente de manipulacin. Sera
correcto preguntarle a la geografa regional con conceptos del
cuantitativismo, al cuantitativismo con conceptos de la radical geography, y a esta ltima con conceptos de la geometra fractal?
De lo anteriormente expuesto queda en evidencia que para
realizar un efectivo estudio en el campo de la historia de la ciencia
en general y de la geografa en particular, es necesario realizar
preguntas a los diferentes paradigmas desde sus propios puntos de
referencia. De esta manera se accede a aproximarse a su verdadero
valor como elemento explicativo en un determinado momento
histrico, y al mismo tiempo permitir una aproximacin ms
acabada hacia la riqueza conceptual terica y metodolgica
de la actividad cientfica como productora de conocimientos.
En este sentido, la visin digital resulta ser una perspectiva actual, evidencia un resurgimiento de ciertas lneas de investigacin,
pero en ningn momento desacredita otras lneas y perspectivas.
Por su parte, provee como en ninguna otra poca histrica, la posibilidad de combinar visiones a fin de realizar estudios verdaderamente completos de la realidad.
DE LA PERSPECTIVA DIGITAL A LA PERSPECTIVA GEODIGITAL

Puede ser intentado un anlisis al abordar la relacin entre los
conceptos surgidos desde distintas perspectivas paradigmticas
(paradigmas de la geografa) y las capacidades que brindan las
TIG actuales.
A partir de la dcada de 1960 muchos de los conceptos geogrficos que se han desarrollado por espacio de un siglo han experi-
29
CIBERGEOGRAFA
mentado un importante proceso de transformacin para ser incorporados al espacio digital. En este sentido aparece necesaria la
reflexin acerca de las capacidades reales en el almacenamiento
de la informacin georreferenciada (inventario), la bsqueda racional de aspectos especficos que permitan poner lmites en espacio
geogrfico (diferenciacin), la posibilidad de integrar en un sentido
vertical una gran cantidad de temas y la integracin de espacios a
travs de su funcionalidad (interaccin), la problemtica de seleccin de la informacin de acuerdo con los objetivos de la investigacin (significancia) y la incorporacin del devenir histrico en
las configuraciones espaciales (temporalidad). Estos aspectos fueron trabajados en Buzai.43
En la segunda mitad de la dcada de 1960 la incorporacin de
procedimientos computacionales en geografa estuvieron destinados
al almacenamiento de los datos y a los tiempos de respuesta en los
procedimientos de anlisis espacial, apareciendo como inconveniente
los caminos hacia una referenciacin espacial explcita que haba
sido lograda unos aos antes por el Canadian Geographic Information System (CGIS) al realizar los mapas de inventario de recursos
forestales de Canad.44 Con el avance cientfico-tecnolgico la
magnitud creciente en la cantidad y variedad de la informacin ha
generado la bsqueda de soluciones. Esta cuestin ha sido discutida
en los trabajos iniciales de Haggett y Chorley45 y Haggett.46
La solucin fue un avance en el mapa de inventario al separar la
base de datos alfanumrica de la grfica y ello gener una posibiBuzai, op. cit.
Tomlinson, 1990.
45
Haggett y Chorley, 1967.
46
Haggett, 1969.
43
44
30
lidad ilimitada en la incorporacin de datos y su consulta a fin de

generar mapas de tratamiento y de sntesis. Ha habido un avance
hacia la realizacin de mapas virtuales, aquellos no directamente
accesibles al observador y los ms flexibles a la hora del tratamiento
de anlisis espacial.47
La cuestin relativa a la construccin de reas a partir de
considerar diversos mapas genricos, propio del paradigma racionalista, ha sido un procedimiento clave para el uso de sistemas de
informacin geogrfica. Esta construccin se lleva a cabo por superposicin temtica pxel a pxel en procedimientos booleanos en
los cuales se ha realizado una inicial cuantificacin de los aspectos
cualitativos a ser tratados.
Otros procedimientos de construccin se basan en las pautas
geomtricas de localizacin como los clculos de buffers a partir de
entidades puntuales o lineales y el clculo de polgonos de Voronoi a
partir de entidades puntuales. Las pautas geomtricas si bien
comenzaron a entrar en escena en 1828, con el modelo de localizacin
agrcola de von Thnen y luego considerada esta metodologa en otros
contextos en la primera mitad del siglo veinte a travs de los modelos
de localizacin espacial propuestos por A.Weber, E.W.Burguess,
W.Christaller, H.Hoyt, A.Lsch, y otros, encuentran en la tecnologa
SIG buenas posibilidades de aplicacin de forma simple o incluyendo
aspectos de restricciones propias del mundo real.
El cuantitativismo avanz de forma analtica a travs de las
tecnologas digitales, bien mediante el uso de planillas de clculo y
programas de tratamiento estadstico que han permitido la aplicacin
de procedimientos de anlisis multivariado (linkage analysis, clus-
47
Wood, 1993.
31
CIBERGEOGRAFA
ter analysis o factor analysis) logrando la mayor eficacia tanto

en el tratamiento alfanumrico de variables como en el de las unidades espaciales,48 o directamente a travs del uso de mapas estandarizados en la aplicacin de evaluacin multicriterio como la obtencin
de reas a travs de mtodos de combinaciones lineales ponderadas
(WLC) o promedios ordenados ponderados (OWA); un camino que
avanza hacia los sistemas de ayuda a la decisin espacial (SADE)
como lo ha mostrado.49
Las actuales tendencias en geometra fractal pueden apuntar al
anlisis de diferentes escalas verticales a travs del concepto de
autosimilitud y horizontales a travs de los clculos en la dimensin
fractal (D) de un objeto, con lo cual se puede medir en una dimensin fsica efectiva su irregularidad y fragmentacin con el objeto
de utilizar la informacin con fi`nalidades predictivas.50 En correspondencia, el concepto de fragmentacin se presenta actualmente
en diferentes perspectivas, por ejemplo en la ecologa factorial a
travs de la estructuracin de los elementos del paisaje en diferentes
escalas, en cuanto al paisaje cultural a travs de la arquitectura
posmoderna51 y en la renovada geometra que mide configuraciones
espaciales en las que influyen procesos aleatorios.
En cuestiones metodolgicas y ante las perspectivas digitales,
se ha valorizado ampliamente la matriz de datos geogrfica propuesta por Berry52 que permite integrar tres perspectivas del anlisis
espacial bajo una misma organizacin de la informacin; el sentido
horizontal (geografa general), vertical (geografa regional) y en
Bosque Sandra y Moreno Jimnez, 1994.
50
Buzai, et al., 1988.
51
Harvey, 1989.
52
Berry, 1964.
48
49
32
profundidad temporal (geografa histrica). El concepto de matriz

geogrfica ha variado desde su formulacin original,53 y al mismo
tiempo se ampliaron sus posibilidades metodolgicas de tratamiento,
principalmente en el marco de los procedimientos digitales.
La sntesis precedente avanza sobre procedimientos geogrficos
posibles de ser llevados a cabo mediante las TIG, principalmente a
travs de los SIG como ncleo integrador de la denominada geoinformtica,54 en un ambiente de modelado digital de la informacin
como paso previo para plantearnos el prximo tema.
REVALORIZACIN DE POSTURAS GEOGRFICAS

La metodologa asociada al uso de las TIG en general y los sistemas
de informacin geogrfica en particular, son ampliamente variados.
Esta metodologa ha sido diseada para lograr la ms eficiente
automatizacin de los procedimientos geogrficos en la bsqueda
de soluciones a las cuestiones geogrficas y ambientales. Desde
un punto de vista terico-metodolgico los libros de Bosque
Sendra,55 Comas y Ruiz56 y Gutirrez Puebla y Gould57 son importantes ejemplos en nuestro medio.
De la sntesis presentada sobre aquellos conceptos geogrficos que sobresalen en la aplicacin geoinformtica, ha quedado
en evidencia que los paradigmas racionalista y cuantitativo son
los que han realizado los aportes conceptuales principales, mienCebrin, 1994.
Buzai, 1997.
55
56
Comas y Ruiz, 1993.
57
Gutirrez Puebla y Gould, 1994.
53
54
33
CIBERGEOGRAFA
tras que el resto de las perspectivas geogrficas no se presentan

con fuerza, puesto que sus aproximaciones se han encaminado
hacia procedimientos de dificultosa automatizacin, producto del
alto componente perceptivo y una importante dificultad de validacin emprica.
Resulta entonces inevitable que al presentar los casos de aplicacin del libro geografa global58 se incluyan ejemplos de automatizacin en esas lneas. El paradigma racionalista queda representado
mediante la construccin de reas por superposicin temtica de
regiones sistemticas (formadas por una nica variable), el paradigma
cuantitativo a travs de una perspectiva modelstica y un avance
hacia la aplicacin de la geometra fractal y, finalmente, una
perspectiva histrica en niveles de superposicin cartogrfica en SIG
(chess map).
TIG Y GLOBALIZACIN
El concepto globalizacin ha proporcionado los ms amplios debates en la actualidad por ser una aproximacin definitiva a la
interaccin de friccin mnima de una humanidad planetaria y porque,
al mismo tiempo, puede ser considerado un paradigma bajo el cual
queda enmarcado todo tipo de proceso socio-espacial.59
Una postura muy difundida establece que la globalizacin no es
nueva, sino que a lo largo de la historia de la humanidad se han
experimentado muchos procesos globalizadores en diferentes niveles,60 cada uno de ellos relacionado con diferentes aspectos tcnicos
Buzai, 1999.
Santos, op. cit.
60
Waters, 1995.
58
59
34
que intentan eliminar de diferente forma la friccin en el espacio y

favorecer la libre circulacin mundial del capital.61
Si el adjetivo global surge de globo, aludiendo al globo terrqueo,
podemos pensar que han existido dos marcados momentos globalizadores. El primero durante el siglo quince cuando se difunde y se
acepta la nocin de un planeta Tierra esfrico con las mismas
propiedades que cualquier otro cuerpo celeste del sistema solar,62
contraponindose a las afirmaciones de las sagradas escrituras63 y
el segundo, verificado a finales del siglo veinte, a partir del avance
de las tecnologas de la comunicacin y el definitivo entretejido de
las redes informacionales de la actualidad.64
Podemos considerar que la primera es una globalizacin conceptual, mientras que la segunda es emprica, proporcionando la
mxima posibilidad de expansin al sistema capitalista que comenz
con la revolucin industrial en el siglo dieciocho.
Actualmente los medios digitales de comunicacin han achicado
el mundo en tiempo y espacio como no lo ha hecho otra tecnologa,
tramo final que comenz a recorrerse desde 1969 con la red nacional
Arpanet (Advanced Research Project Agency Net) impulsada por
el Ministerio de Defensa de los Estados Unidos, la cual brind la
base (y los nodos principales) para la formacin de internet de
finales del siglo veinte en una evolucin continua que se analiza en
el captulo 3.
Las TIG comparten el tipo de clula bsica de toda la informacin
que puede circular por la red, su tomo es el byte. A partir de all
todo conocimiento geogrfico puede ser incorporado para su difusin
Harvey, 1990.
Boido, 1996.
63
Randles, 1990.
64
Castells, 1995; Toudert, 2001.
61
62
35
CIBERGEOGRAFA
mundial, desde informacin e ideas hasta software de aplicacin.

Particularmente en este ltimo caso, la geografa brinda herramientas
a nivel mundial y estas pueden ser adquiridas para ser aplicadas en
una amplia variedad de contextos.
TIG EN LAS CIENCIAS DE LA COMPLEJIDAD
El concepto de ciencia ampliamente aceptado durante el siglo veinte

es el que se ha desarrollado durante el perodo de la modernidad.
Este ha surgido a partir de la revolucin cientfica que se extiende
desde el siglo dieciseis con el aporte de Coprnico hasta el siglo
diecisiete en el que se le brinda formulacin matemtica precisa a
las leyes de la naturaleza.65 En este sentido Prigogine66 afirma que
el concepto de leyes de la naturaleza resulta ser el de mayor
originalidad generado por la ciencia de occidente.
El xito y la exactitud lograda bajo el empleo de frmulas fsicomatemticas hacen que muchos autores califiquen a esta ciencia
como mecanicista,67 lo que muestra su alto contenido determinista
y su estrecha relacin con los procesos productivos del periodo.
La dicotoma sujeto-objeto se mantiene en plena vigencia durante la modernidad, dejando reservado el primer miembro para
las percepciones humanas y el segundo para la ciencia, que tendra
la posibilidad de ser objetiva.
Actualmente las ciencias naturales que consideraron para su
anlisis una realidad determinista, el orden y la posibilidad de
Boido, op. cit.
Prigogine, 1995.
67
Baumgartner, 1994.
65
66
36
prediccin, comienzan a dar paso a la indeterminacin, el desorden

y una gran incertidumbre predictiva68 aspecto experimentado desde
siempre por las ciencias humanas.
La consideracin de la denominada ciencias de la complejidad
se acenta a partir de la dcada de 1980 mediante un nuevo abordaje sistmico. En el interior de esta perspectiva cientfica se destacan
los desarrollos en cuanto a la teora del caos y los sistemas dinmicos
no-lineales, comportamiento formulado matemticamente por
Lorenz69 y analizado en numerosos casos a travs de ejemplos de
la naturaleza (vanse las aplicaciones geogrficas consignadas en
LEspace Geographique,70 y en nuestro medio el trabajo de Aneas
de Castro,71 las nuevas geometras,72 el concepto de auto-organizacin en estados crticos73 relacionado de forma directa con la
hiptesis Gaia de Lovelock74 en una escala planetaria y desde all,
a todos los niveles de diferenciacin espacial. Estos aspectos nos
haran entrar en un campo de ciencia posnormal, en la cual
cualquier estrategia de resolucin de problemas entra en el interior
de grandes incertidumbres y altos niveles de riesgo en la toma de
decisin al actuar en un medio plagado de valores en conflicto.75
La ciencia moderna busc el orden a travs de procesos causales. Todo aquello que se encontraba ordenado poda ser clasificado y
descrito mediante sistemas de representacin formal, mientras que
el desorden se asociaba a procesos caticos que no podan ser reprePrigogine, op. cit.
Lorenz, 1962.
70
LEspace Geographique, 1991.
71
de Castro, 1995.
72
Mandelbrot, 1998.
73
Jantsh, 1980.
74
Lovelock, 1979; 1990.
75
Funtowicz y Ravetz, 1993.
68
69
37
CIBERGEOGRAFA
sentados mediante aspectos racionales. En la actualidad se considera

que el orden y el desorden conviven76 y que procesos denominados
caticos pueden dar paso a situaciones de orden, siendo un estado
comn de estos sistemas la auto-organizacin en estados crticos, es
decir, una posibilidad de mantenerse al borde del caos con la posibilidad
de tomar cualquier camino evolutivo a partir de un punto de
bifurcacin y encontrar estabilidad en otro nivel.77 La denominacin
complejo segn Morin78 no brinda una dificultad de explicacin, sino
una dificultad de abordaje, y en esta lnea se presenta la actual
conceptualizacin cientfica, en un mundo en el cual los abordajes
tradicionales comienzan a considerarse insuficientes.
A nuestro modo de ver las TIG se encuentran en un camino intermedio entre las pautas tecnolgicas modernas y posmodernas.
Mientras han avanzado notablemente incorporando la incertidumbre
y el anlisis consensual, por ejemplo en la aplicacin de procedimientos
aleatorios dentro de los anlisis temporales mediante el uso de una
geometra fractal o en procedimientos de toma de decisin79 respectivamente. Por otra parte no han podido separarse del manejo de
capas temticas en donde aparecen evidentes procedimientos deterministas a travs de la reversibilidad temporal.
TIG Y POSMODERNIDAD
La divisin entre ciencia y tecnologa ha sido clara en el periodo

de la modernidad, y de ambas, la segunda fue relegada por lo que
Gleick,1998; Hayles, 1991.
Prigogine, op. cit.
78
Morin, 1995.
79
Barredo, 1996.
76
77
38
Broncano80 considera una orientacin a las cuestiones tericas

propias de la cultura occidental y un relegamiento paralelo del
saber prctico.
Sin embargo, a lo largo de los temas analizados en las preguntas
anteriores en la cual ha quedado bastante delineada la situacin del
contexto sociocultural, econmico y cientfico de finales del siglo
veinte, se puede apreciar que los aspectos culturales de la posmodernidad, la globalizacin de la sociedad posindustrial y los desarrollos
en las ciencias fsico-naturales tendientes a la incertidumbre, se
encuentran estrechamente ligados.
El denominador comn est marcado por una creciente eliminacin de las estructuras verticalistas, de los aspectos de rigidez en
diferentes niveles, de la bsqueda de ideales como metarrelatos y
de valores ticos de carcter universal, de todo tipo de produccin
industrial masiva y repetitiva, de la exactitud mecanicista y de la
causalidad lineal en las leyes de la naturaleza.
La ciencia replantea su visin del mundo y las posibilidades de
representacin a la luz de los nuevos desarrollos tericos y segn
Prigogine81 hasta se aceptan las utopas como forma de pensamiento,
todo esto enmarcado en una importante valoracin pragmtica.
En este sentido, la tecnologa adquiere gran relevancia, porque
an se la sigue considerando ciencia aplicada, quiz no tanto bajo
el proyecto determinista de Mario Bunge,82 sino ms bien como
medio utilitario para acercar la ciencia a la sociedad y crearle alivio
mientras se usa,83 siendo que este alivio, en ltima instancia como
Broncano, 1995.
Prigogine, 1995.
82
Bunge, 1966.
83
Roa, 1995.
80
81
39
CIBERGEOGRAFA
sealan Funtowicz y Ravetz84 muestran una gran contradiccin

entre los beneficios particulares y posibles degradaciones sociales.
La tecnologa en general permite adaptar las condiciones de vida
hacia un nuevo entorno ms acorde al proyecto que lleva a cabo la
sociedad humana y en la actualidad ya no son necesarios los grandes
planteos tericos, metarrelatos que han guiado a la humanidad.85
Se apoya la globalizacin a travs de las relaciones econmicas
internacionales y la circulacin de la informacin, por lo cual desde
mediados de siglo Ortega y Gasset,86 afirma que el hombre de hoy
() no puede elegir entre vivir en la naturaleza o beneficiar esa
sobrenaturaleza. Est ya irremediablemente adscripto a sta y
colocado en ella como el hombre primitivo en su entorno natural.
Es el medio tecnolgico sobre el cual se desarrolla la totalidad
de las actividades humanas actuales, y que tiende a la formacin
de una inteligencia global que generalmente se denomina nosfera
y que hasta hoy solo ha podido ser retratada en la ciencia ficcin
por el cineasta sovitico Andrei Tarkovski en Solaris87 basada en
la historia del filsofo polaco Stanislaw Lem. Esta visin de futuro
nos ha permitido realizar un paralelismo geogrfico con las actuales
manifestaciones empricas que marca la globalizacin tecnolgica
y que es abordada en el punto captulo 3.
Ante tales impactos no se puede pensar que la tecnologa se
mantenga en el nivel de las herramientas ni tampoco en el de la
aplicacin pura. Su influencia avanza al incluir posibles interpretaciones del mundo y del propio entendimiento humano88 por lo tanto
Funtowicz y Ravetz, 1993.
Lyotard, 1995.
86
Ortega y Gasset, 1957.
87
Bressand y Distler, 1986.
88
Ihde, 1983.
84
85
40
una definicin amplia la considera como la organizacin social de la

transformacin de la naturaleza,89consideracin que sigue la lnea
de Ortega y Gasset90 para quien el hombre no crea la tcnica para
adaptarse a la naturaleza, sino que al contrario, la utiliza para adaptar
su entorno a l. Por lo tanto, resulta que la tecnologa puede abordarse
como un lugar de encrucijada y a partir de la contribucin inicial de
Mario Bunge91 no puede considerarse que a la tecnologa le sea
imposible incorporar similares mbitos de reflexin que los utilizados
tradicionalmente en los estudios de filosofa de la ciencia.
El papel de las TIG en este contexto puede apoyar la destruccin
de la tradicional polaridad en la relacin sujeto-objeto, ante la
consideracin de la falta de neutralidad ideolgica de la tcnica.
Cromley92 considera que puede encontrarse un nivel de neutralidad
slo en el manual del usuario. Estos aspectos se relacionan estrechamente con cuestiones valorativas, a travs de las cuales la
tecnologa pasa de ser un conjunto de herramientas de aplicacin a
un elemento de transmisin cultural, en la mayora de los casos,
desde los pases centrales hacia la periferia.93
Los cambios contextuales tienen tal velocidad que ante el uso
de las tecnologas digitales se privilegia claramente una visin
utilitarista y, para lograrlo, como afirma Lipovetsky94prevalecen
las ticas de bolsillo y ante esto, puede no cuestionarse su uso en
el campo del control social y la vigilancia de la vida privada95 y
Broncano, op. cit.
Ortega y Gasset, op. cit.
91
Bunge, 1972, 1979.
92
Cromley, op. cit.
93
Sviedrys, 1989.
94
Lipovetsky, 1994.
95
Goss, 1995.
89
90
41
CIBERGEOGRAFA
como fuera detallado en Buzai96 las TIG reavivan la metfora del

panptico de Jeremas Bentham desde diferentes escalas.
Ante este panorama, las TIG pareceran ser productos de la
modernidad, entre otros aspectos, porque el lenguaje ambiguo
escapa a su funcionamiento. Sin embargo, en el nivel de aplicacin
pueden adquirir una flexibilidad jams conseguida por otra tecnologa
geogrfica; el papel preponderante del objeto (que se pone activo
frente al sujeto: usuario) en la relacin de conocimiento, los aspectos
valorativos y los ticos ocupan un papel de suma importancia en su
uso, todo esto en el interior de un discurso ciberespacial que puede
ser vinculado a una perspectiva geogrfica, que se presenta en el
captulo 6.
GEOGRAFA GLOBAL Y LA GRAN EXPLOSIN

EL
MARCO
Hemos recorrido el camino de las formas de abordaje del espacio

geogrfico desde diferentes perspectivas, lo cual llev a considerar
que nuestra ciencia tuvo una evolucin paradigmtica con periodos
de ciencia normal de aproximadamente 20-25 aos de duracin.
Esta situacin, que podemos rastrearla hasta mediados de la dcada
de 1970, nos hizo pensar en la posibilidad de asistir a un cambio
paradigmtico a finales de los noventa y particularmente ante el
impacto que las actuales TIG traeran en la metodologa y la teora
de la geografa, se pudo vislumbrar la posible existencia de un nuevo
paradigma de la geografa basado en la geotecnologa.
96
Buzai, 2000.
42
Efectivamente, la aparicin de las TIG como interfase de notable flexibilidad y potencia para el abordaje de la realidad, al
presentar una nueva forma de ver el espacio geogrfico a travs
de sucesivas transformaciones que van desde el mundo real hacia
un modelo digital de la realidad, nos ha llevado a la consideracin
de la aparicin de este nuevo paradigma.
La historia interna de nuestra ciencia se vio marcada por los
cambios paradigmticos mencionados, que han sido respetados
generalmente en libros que en nuestro medio trataron el tema de la
evolucin del pensamiento geogrfico,97 y el modelo propuesto por
Thomas S. Kuhn fue considerado la forma tpica del progreso conceptual y metodolgico de la geografa como ciencia a partir del
aporte de Haggett y Chorley.98
La conceptualizacin de la evolucin del pensamiento geogrfico
bajo estos parmetros permiti entender el final del siglo veinte
como momento de una nueva revolucin cientfica en geografa
y, posibilit considerar el gran impacto de las TIG como nueva forma
de ver la realidad, una nueva visin del mundo y por lo tanto nuevo
paradigma.
Sin embargo, como se ha visto, la primera impresin al aplicarlos
permite concluir que las TIG apoyan su desarrollo en paradigmas
ya establecidos, como el racionalismo y el cuantitativismo. Inclusive este aspecto fue tenido en cuenta por Sheppard99 al considerar
que las nuevas tecnologas lograran finalmente la reconciliacin
entre las posturas tradicionalmente enfrentadas de Richard HarEstnanez, 1982; Gmez Mendoza et al., 1982; Vil Valent, 1982; Capel,
1983; Garc Ramn, 1985; Ortega Varcel, 2000.
98
Haggett y Chorley, 1967.
99
Sheppard, op. cit.
97
43
CIBERGEOGRAFA
tshorne y Fred Schaefer, un debate importante de mediados del

siglo veinte y bien conocido en nuestra disciplina.
A travs de la aplicacin objetiva de las TIG pueden resultar
privilegiadas nicamente las perspectivas que incluyen un importante componente de automatizacin en las tareas metodolgicas100 la relacin con otras posturas geogrficas no surge de
forma directa. Entre estas ltimas se encuentran posturas con
alto contenido cualitativo, como el paradigma regional, el paradigma humanista y el paradigma crtico que se apoya en aspectos
econmicos globales que en muchos casos ha dejado de lado las
visiones espaciales empricas.
Por lo tanto, ante su papel revalorizador, la consideracin de que
las TIG pueden formar un nuevo paradigma de la geografa que
inicialmente aparece de forma difusa. Mientras que por un lado se
presenta la imposibilidad de la formulacin de hiptesis y teoras
derivadas directamente de ella, por el otro se pueden verificar
algunas caractersticas de definicin paradigmtica de las analizadas
por Masterman101 a travs del anlisis de la obra de Thomas S.
Kuhn: un principio organizador, un avance hacia una nueva tradicin
en la investigacin, su consolidacin como modelo y una fuente de
herramientas que tiende, finalmente, a la realizacin de logros universalmente reconocidos.
Es en este sentido que las TIG y su especfica interfase para
la visin del mundo presenta por un lado una revalorizacin
paradigmtica y por el otro, un avance hacia la generacin de un
nuevo paradigma, por lo menos, sus iniciales manifestaciones que
nos han permitido trabajar tericamente hacia su construccin.
100
101
44
Dobson, op. cit.

Masterman, op. cit.
Su historia externa presenta una valorizacin tecnolgica bajo

las condiciones posmodernas y posindustriales analizadas. Cabe
aqu mencionar su particular relacin con el lenguaje, pues si hablamos de flexibilidad y eso puede llevar a un apoyo a las teoras
hermenuticas o interpretativistas, con lo cual se pone en tela de
juicio las bases sobre las cuales se ha contruido el conocimiento
actual102 las TIG; como desarrollos de punta, necesitan de un lenguaje
estricto para ser funcional, el cual segn Wigley103 debe ser ms
preciso y rgido que las paredes slidas.
LA
INTERDISCIPLINA
Al igual que los aspectos metodolgicos incluidos bajo las consideraciones del pradigma cuantitativo apoyado en perspectivas positivistas, es difcil poder considerar que una ciencia pueda ser definida a
travs de sus mtodos, ya que estos son compartidos con la finalidad
de construir conocimientos desde un punto de vista general, racional
y sistemtico.
La bsqueda de resultados a travs de la aplicacin de las TIG, si
bien se han nutrido de numerosos conceptos geogrficos (la geografa como Home Discipline), se desarrolla en el interior de una amplia
franja interdisciplinaria, generando procesos de incertidumbre y
ajustes conceptuales que han comenzado a ser tratados en el interior
de las denominadas Geographical Information Sciences104 que
encuentran ubicacin separada respecto del campo disciplinario que
Sokal y Bricmont, 1999.
Wigley, 1995.
104
Goodchild, op. cit.
102
103
45
CIBERGEOGRAFA
les dio origen y que segn Bosque Sendra105 no se harn esperar los
efectos recprocos entre ella y nuestra propia disciplina.
Esta situacin permite que las TIG trasladen los saberes geogrficos que llevan incorporados al resto de las ciencias y prcticas
disciplinarias. Con este aporte de amplio alcance terico se puede
conceptualizar una situacin de explosin disciplinaria que se produce en un momento de cambios notables en la sociedad, la cultura y la
ciencia. En sntesis, es una geografa que se expande al resto de las
ciencias a travs de las TIG y se presenta, ahora s, como base
fundamental al momento de definir la existencia del paradigma
geotecnolgico.
Solamente un tipo de geografa puede sustentar esta expansin.
La amplia difusin de las TIG y su utilizacin generalizada en
actividades de amplia valorizacin contextual han posibilitado la
aparicin de un sector profesional de usuarios que, independientemente de sus disciplinas de base, a travs del uso de las TIG pueden hacer geografa; la geografa que se ha difundido por inclusin
de sus conceptos y mtodos en el ambiente computacional para
llegar al resto de las ciencias y prcticas sociales mediante procedimientos de aplicacin estndar.
De esta forma llegamos a vislumbrar el surgimiento de un campo
terico y metodolgico de aplicacin generalizada: la geografa global.
LA
GRAN EXPLOSIN
Definida la geografa global como modalidad de abordaje que la

geografa brinda actualmente, el resto de las ciencias podemos
avanzar en el proceso.
105
46
Bosque Sendra, op. cit.
Debido a las caractersticas especficas de la geografa global, se

manifiesta una situacin de explosin disciplinaria que se produce a
travs de la difusin de conocimientos. Se podra considerar como el
mayor nivel de maduracin alcanzado dentro de los parmetros
contextuales vigentes. Se ha producido la simbiosis entre la geografa
y su contexto, es decir, que la esencia de uno llega al grado superior
de evolucin y comienza a diluirse en el todo.
De ninguna manera afirmamos que esta sea una mejor y ms
evolucionada geografa que otras o que las anteriores, simplemente
se hace referencia a la alta correspondencia que existe entre la
geografa global con las condiciones actuales de la posmodernidad y
la posindustrializacin en el marco de la globalizacin.
Existe un antecedente que data de un siglo atrs, lo cual nos
lleva a vislumbrar una situacin cclica con una onda larga de 100
aos de longitud/duracin. A finales del siglo XIX la geografa corri
serios riesgos de desaparicin a causa de la gran especializacin
del conocimiento cientfico, ya que su acervo conceptual permiti
que muchas ciencias denominadas geogrficas106 pudieran definir
perfectamente sus propios objetos de estudio y con ello insertarse
en el contexto de las ciencias a travs de la ocupacin de espacios
especficos. Cabe mencionar que a partir de all los estudios
geogrficos incluyeron al hombre y la geografa evolucion hasta
la actualidad como ciencia humana.
Hace poco ms de un siglo la geografa atraves lo que podramos
denominar el primer momento de explosin disciplinaria aportando
objetos de estudio a otras disciplinas y, en estos momentos, al aportar
conceptos espaciales vemos que atraviesa el segundo.
106
Bauling, 1985.
47
CIBERGEOGRAFA
EXISTE UN PARADIGMA DE LA GEOGRAFA

BASADO EN LAS TIG?
La idea inicial seguida en Buzai107 fue llegar a la formulacin
satisfactoria acerca de la aparicin de un nuevo paradigma de la
geografa a la luz del impacto de las TIG en la disciplina.
Los conceptos geogrficos que sustentan las TIG, los conceptos
tcnico-metodolgicos utilizados para el tratamiento de la informacin y los ejemplos de aplicacin mencionados muestran claramente que estas tecnologas no pueden conformar un campo de
conocimientos para la formulacin de hiptesis y teoras de trabajo, y solamente podran ser consideradas un nuevo paradigma en
cuanto al cambio de ambiente.
Ya hemos analizado que estas TIG permiten una revalorizacin
paradigmtica en la disciplina, pero tambin que presentan una
nueva visin al resto de las ciencias valorizando de forma generalizada una perspectiva espacial que es raro no se encuentre en
todo tipo de estudios. La geografa global se ha difundido a travs
de los sistemas computacionales conectados a la red mundial.
Esta geografa global permite definir una segunda explosin
disciplinaria en nuestra ciencia, proceso comparable al transcurrido
a finales del siglo XIX, momento en que nuestra ciencia explotara
brindando objetos de estudio a otros campos disciplinarios y quedando definida como ciencia humana. Por lo tanto, queda en evidencia
que en la historia de la disciplina se establecen por lo menos, dos
ciclos del pensamiento de forma paralela.
Es tradicional el estudio de la evolucin del pensamiento geogrfico en periodos de ciencia de aproximadamente poco ms de dos
107
48
Buzai, op. cit.
dcadas de duracin con los consiguientes cambios paradigmticos por saltos revolucionarios, pero por detrs de ellos existe una
onda de mayor amplitud, de 100 aos, que est cumpliendo su
segunda ola.
Las TIG presentan una nueva forma de ver el mundo. Una nueva
forma de ver la realidad que la geografa genera y a su vez provee
al resto de las ciencias. Bajo estas consideraciones el paradigma
geotecnolgico adquiere existencia, pero no como paradigma de la
geografa, sino como paradigma geogrfico de alcance interdisciplinario y al servicio de la humanidad.
En sntesis, la geografa explota hacia el resto de las ciencias a
travs de la geografa global y sus conceptos se incluyen en el
interior de las TIG como formadoras del paradigma geotecnolgico,
no como paradigma de la geografa, sino como paradigma geogrfico, una visin de la realidad con la cual la geografa ha podido
realizar un gran impacto. En este sentido el punto de partida que
consideramos al dirigirnos hacia un nuevo paradigma se ha verificado. Sin desestimar la idea tradicional de la evolucin disciplinaria,
pero amplindola a travs del descubrimiento de un doble ciclo
evolutivo que pone a la geografa en un lugar destacado en el contexto
de la actividad cientfica actual.
CIBERGEOGRAFA: UNA LNEA DE AVANCE PARA

EL ESTUDIO DE UN UNIVERSO DIGITAL EN EXPANSIN
Luego de analizar el impacto de las TIG en la teora y la metodologa

de la geografa, surge como lnea de avance temtico el estudio de
las relaciones entre el mundo digital y el mundo real, y particularmente entre los mundos digitales. En este sentido, una nueva lnea
49
CIBERGEOGRAFA
de reflexin en nuestra ciencia se est desarrollando con gran

mpetu: la cibergeografa.
En 1984 el escritor de ciencia ficcin William Gibson en su novela
Neuromancer introdujo el concepto de ciberespacio, definindolo como
una alucinacin consensual experimentada diariamente por billones
de legtimos operadores, en todas las naciones, por nios a quienes
se les ensea altos conceptos matemticos Una representacin
grfica de la informacin abstrada de los bancos de datos de todos
los ordenadores del sistema humano. Una complejidad inimaginable.
Lneas de luz clasificadas en el no-espacio de la mente, conglomerados y constelaciones de informacin. Como luces de una ciudad
que se aleja.108
A partir de esta perspectiva, el ciberespacio se considera como

una matriz (the matrix) electrnica de interconexin entre bancos
de datos digitales a travs de los sistemas computacionales conectados a la red mundial. Un nuevo espacio que se superpone y complementa cada vez con mayor fuerza a la geografa real de los paisajes
empricos; segn Tancman109 el ciberespacio potencia el territorio
y complementa su organizacin funcional.
Explorar tiene que ver con la empresa de conocer lugares
desconocidos, la utilizacin de los medios materiales para localizar
el nuevo mundo y la conservacin de los hallazgos para su difusin.
El espacio relacional que hoy encontramos entre las pantallas de
las computadoras comienzan a abrir nuevos caminos de exploracin
y algunos gegrafos interesados en las TIG nos hemos lanzado a
esta aventura.
108
109
50
Gibson, 1998.
Tancman, 2000.
En este sentido, el siglo veintiuno nos presenta novedosas

perspectivas de anlisis del mundo en el marco de la cibercultura y
la simulacin digital.110
La cibergeografa se presenta entonces como el estudio de la
naturaleza espacial de las redes de comunicacin y los espacios
que existen entre las pantallas de las computadoras. Los estudios
cibergeogrficos, posibles de verse en el libro de Dodge & Kitchin111 incluyen una amplia variedad de fenmenos, desde los
puramente materiales como el estudio de la distribucin espacial
de las infraestructuras fsicas de comunicin, hasta los ms abstractos como la percepcin humana de los nuevos espacios digitales
y la realidad virtual.
El contenido de los flujos intangibles de comunicacin pueden
considerarse un espacio de conocimientos y decisiones, muestra
caractersticas demogrficas de las nuevas comunidades virtuales,
la globalizacin de las actividades econmicas a travs del e-commerce, el teletrabajo, en lneas generales, la reestructuracin-organizacin del empleo y la reestructuracin urbano-regional del espacio
geogrfico real, mientras que desde un punto de vista de la geografa
poltica, social y cultural pueden comenzar a vislumbrarse nuevos
desafos a la democracia y surge el posible control ciberntico global de la sociedad.112
TIG y mundos digitales, mundos digitales y mundos reales,
generan grandes desafos para el futuro, porque sin duda el
paradigma geotecnolgico que permite ver, la geografa global que
permite conceptualizar y la cibergeografa que permitir explorar
Piscitelli, 1995; Levis, 1999.
Dodge y Kitchin, 2001.
112
Buzai, 2001.
110
111
51
CIBERGEOGRAFA
las nuevas relaciones, se encaminan a convertirse en las herramientas bsicas para abordar, desde la actual segunda gran explosin, el nuevo universo digital en expansin que comienza a
presentarse ante nuestros ojos.
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60
CAPTULO 2.
LA INTEGRACIN DEL MUNDO A TRAVS
DE LA RED MUNDIAL DE INTERNET
DEL SPUTNIK A ARPANet

Todo comenz el 4 de octubre de 1957 con el exitoso recorrido
espacial del Sputnik 1. El primer satlite artificial enviado fuera
de la Tierra por la Unin Sovitica trajo una inmediata respuesta
de los Estados Unidos al destinar un importante presupuesto econmico al desarrollo de las actividades aeroespaciales y comenzar de
esa manera la llamada carrera espacial.
Es conocido que desde un punto de vista cientfico las dos
disciplinas que ocuparon un lugar central durante este proceso
fueron la matemtica y la fsica, circunstancia que produce una
transferencia de metodologas cuantitativas al conjunto de las
actividades de investigacin universitaria.
La respuesta del gobierno de los Estados Unidos se hara palpable en la bsqueda de la conquista del espacio mediante el
desarrollo de las ciencias duras en un notable apoyo a la investigacin. Es as cmo adems de poner su atencin en las universidades, crea en 1958 un ao despus del suceso Sputnik la
61
CIBERGEOGRAFA
National Aeronautics and Space Administration (NASA) encargada de competir en la carrera espacial y el Advanced Research
Project Agency (ARPA) dependiente del U.S. Department of Defense, volcado hacia el rea de las comunicaciones.
En el ao 1961 se produce un impulso an mayor para ARPA
cuando un sabotaje a varias antenas transmisoras en Utah demuestra
la alta vulnerabilidad del sistema interno de comunicaciones
militares;113 por lo tanto, de 1961 a 1964 se destacan los esfuerzos
intelectuales en varios trabajos que apuntan a brindar respuestas
concretas para el desarrollo de canales de comunicaciones resistentes a posibles sabotajes locales, como al mismo tiempo, a la
posibilidad de un ataque masivo de misiles por parte del bloque de
pases comunistas, principalmente de la ex Unin Sovitica.
Entre los trabajos ms destacados del periodo (1961-1964) se
encuentran los de L. Kleirock del Massachussets Institute of
Technology (MIT) que presenta el primer estudio donde se formula la teora del packed-switching (PS); J.C.R. Liklinder y W.
Clark, tambin del MIT, proponen el concepto de red galctica
mostrando las posibilidades de interacciones sociales distribuidas
y la simbiosis hombre-computador, y P. Barn de Rand Corporation, escribe sobre las redes de comunicacin distribuidas utilizando
la teora de paquetes.
A mediados del siglo veinte la acumulacin de conocimientos
de todos estos desarrollos tericos permite que ARPA se encuentre
apoyando econmicamente y con todo optimismo unos 17 proyectos basados en el desarrollo de comunicaciones instantneas entre computadoras; en 1965, uno de estos proyectos en su fase
113
62
Gudon, 2000.
LA INTEGRACIN DEL MUNDO A TRAVS DE LA RED MUNDIAL DE INTERNET
experimental genera un primer resultado al conectar con xito

a travs de una lnea telefnica dos computadoras, entre el Lincoln Laboratory del MIT y Systems Development Corporation de
Santa Mnica, California.
Por lo tanto, esta experiencia abra el camino concreto para
que en 1967, en un simposio de la Association of Computing Machinery (ACM) realizado en Gatlingurg, Tennessee, se discutieran
concretamente los principios operativos de la red ARPA, que sera
llamada ARPANet.
A mediados de 1968 el proyecto ARPANet recibi por parte del
gobierno de los Estados Unidos un subsidio econmico de 2 200 000
dlares y, mediante concurso, un grupo de Massachussets, BBN, fue
el contratado para superar el inconveniente producido por la incompatibilidad generada debido a la heterogeneidad de computadoras.
El resultado obtenido fue la instrumentacin de una interfase
denominada Interface Message Processor (IMP), un traductor que
eliminara estos problemas de comunicacin. En 1969 el grupo BBN
presenta el informe 1822 en el cual se presentan las caractersticas
definitivas del IMP.
Ese mismo ao se produce el primer enlace de computadoras
mediante la tecnologa IMP, el 2 de septiembre finaliza la conexin
entre la computadora considerada Nodo 1 en University of California at Los Angeles (UCLA), el 1 de octubre finaliza la conexin del
Nodo 2 en Stanford Research Institute (SRI); el 1 de noviembre
el Nodo 3 en University of California at Santa Brbara (UCSB) y
en diciembre el Nodo 4 en University of Utah (UU).
De esta manera, con cuatro conexiones acadmicas, y pocos
meses despus de que Neil Amstrong estampara la primera huella
del hombre en suelo lunar, acababa de nacer ARPANet, la primera
red entre computadoras.
63
CIBERGEOGRAFA
A PARTIR DE ARPANet
En 1970, C.S. Carr, S. Crocker y V. Cerf realizaron la primera
publicacin oficial sobre el protocolo de comunicacin host-host de
ARPANet. Aunque el Network Control Protocol (NCP) estuvo definitivamente finalizado al ao siguiente, momento en el que Ray Tomlinson de BBN desarrolla el primer programa de correo electrnico
(electronic mail, e-mail) y la red se ampla a 15 nodos y 23 hosts
que conectan geogrficamente las dos costas de Estados Unidos
en sentido sudoeste-noreste.
Cabe destacar que con financiacin pblica otros grupos de
investigacin haban desarrollado desde 1970 conexiones bajo otro
tipo de condiciones, como ALOHANet puesta a punto por Norman
Abramson de Hawai University, la primera red basada en ondas
de radio, operativa en forma experimental desde julio de 1970 y
conectada a ARPANet dos aos ms tarde.
Este desarrollo, si bien no fue operativo desde un punto de
vista masivo, permiti sentar las bases conceptuales y operativas
para que ARPANet desarrollara la posibilidad de comunicaciones
va satlite.
Paralelamente, como resultado de la reunin de la International
Computer Communication realizada en Washington D.C. en 1972,
se form en el mes de octubre el International Network Working
Group (INWG) al haberse identificado la necesidad de coordinar los
esfuerzos a fin de poder entrelazar las diferentes redes existentes,
las que fueron financiadas por ARPA en una primera instancia y
luego el resto.
Producto del INWG aparecen las ideas bsicas sobre internet
presentadas en septiembre de 1973 en University of Sussex
(Brighton, Inglaterra) y un ao ms tarde114 aparece el primer
114
64
Cerf y Kahn, 1974.
documento que presenta el Transmisin Control Protocol (TCP)

para el intercambio de la informacin, y debido a este desarrollo,
que permite una compatibilidad generalizada para diferentes redes
de comunicacin, esta fecha es considerada para mencionar el
nacimiento de internet.
En 1975 aparece la primera lista de e-mail en ARPA Net
(MsgGroup) creada por Steve Walker, la cual deba utilizar moderador, siendo que ninguna de sus funciones era automtica y aparecen las primeras conexiones va satlite transocenicas, sobre el
Atlntico hacia Inglaterra y sobre el Pacfico hacia Hawai.
Si bien ARPANet era la principal red de computadoras, al finalizar
la dcada de los setenta no se podra considerar nica; por ejemplo
en 1977 comienza a operar satisfactoriamente TheoryNet, desarrollada en University of Wisconsin por Larry Landweber, la cual
brindara servicios de correo electrnico a ms de cien investigadores en el rea de computacin y dos aos ms tarde, en 1979,
UseNet brindaba intercambio de noticias (news) a travs de correo
electrnico a las universidades que solicitaran su conexin.
HACIA LA RED MUNDIAL

La investigacin acerca de la instrumentacin y puesta a punto de
las redes informticas nacionales se convierte en una actividad
ineludible durante los inicios de la dcada de los ochenta.
Segn Fluckiger115 se encuentran en ese momento dos posturas
antagnicas; la que se basaba en el modelo de comunicacin
telefnica, partidarios del protocolo X.25 y los que trabajaron
115
Fluckiger, 2000.
65
CIBERGEOGRAFA
siguiendo el modelo de ARPANet con su protocolo TPC. De este

ltimo derivan las redes nacionales Janet (Join Accademic Network) de Gran Bretaa y Uninett de Noruega.
En el ao 1981 la City University of New York a travs de Ira
Fuch hace operativa una nueva red que provee servicio de correo
electrnico y distribucin de noticias a los centros de clculo que
no se encontraban conectados a ARPANet y con ese objetivo naci
Bitnet (Because Its Time Network). Al mismo tiempo Csnet (Computer Science Network) realizada en cooperacin por cientficos
de University of Delaware, Purdue University, University of Wisconsin, Rand Corporation y BBN, con financiacin de la National
Science Fundation (NSF) proveyeron tambin servicios en red.
El ao clave fue 1983. De acuerdo con Dery116 ese ao ARPANet
se divide en una red militar (MilNet) y otra civil (ARPANet/Internet).
La primera pas a integrar la Defense Data Network (DDN) creada
un ao antes y la NSF tuvo la responsabilidad de administrar el
funcionamiento de la segunda. A partir de esta decisin se considera
que comienzan los trabajos de integracin mundial y se crea la
European Academic and Research Network (EARN) con el fin de
coordinar la red mundial y resolver los problemas de protocolos
para el intercambio de informacin. Aunque ese ao ARPANet/
Internet comienza a utilizar el protocolo TCP/IP que sera clave
para el desarrollo de internet.
La NSFNet derivada de ARPANet/Internet pasa a ser desde
1986 la principal red de Estados Unidos a travs de una red de
supercomputadoras distribuidas estratgicamente por el pas, y su
apertura produce una explosin de conexiones, principalmente del
mbito universitario, que llevan a 10 000 el nmero de hosts
116
66
Ibdem.
conectados al ao siguiente. Al mismo tiempo crece la posibilidad

de conexin en la red cuando desde 1988 Jarko Oikarinen desarrolla
el Internet Relay Chat (IRC) que posibilita canales de dilogo entre
usuarios de computadoras en tiempo real.
Antes de finalizar la dcada, los pases conectados a la NSFNet,
son en 1988: Canad (ca), Dinamarca (dk), Finlandia (fi), Francia
(fr), Islandia (is), Noruega (no), Suecia (su); y en 1989: Australia
(au), Alemania (de), Gran Bretaa (uk), Holanda (nl), Israel (il),
Italia (it), Japn (jp), Mxico (mx), Nueva Zelanda (nz) y Puerto
Rico (pr).
Este ao ARPANet se desconecta y la dcada de 1990 comienza
con 18 pases conectados a la NSFNet, formando la red de redes,
internet.
LA DIFUSIN EXPONENCIAL MUNDIAL

Iniciada la ltima dcada del siglo veinte se conectaron en el ao
1990 otra serie de pases: Argentina (ar), Austria (at), Blgica (be),
Brasil (br), Chile (cl), Corea (kr), Espaa (es), Grecia (gr), India
(in), Irlanda (ie) y Suiza (ch).
En 1991 Paul Linder y Mark McCahill de Universidad de Minnesota crean Gopher, y se calcula que el trfico de informacin por la
NSFNet ese ao es de un trilln de bytes por mes.
Se conectan Croacia (hr), Hong Kong (hk), Hungra (hu), Polonia
(pl), Portugal (pt), Repblica Checa (cz), Singapur (sg), Sud frica
(za), Taiwn (tw) y Tnez (tn).
Al ao siguiente se crea Internet Society (www.isoc.org),
momento en el que internet llega al nmero de un milln de hosts
conectados y que el primer organismo conectado es el World Bank.
67
CIBERGEOGRAFA
Se conectan en 1992, Antrtida (aq), Camern (cm), Chipre

(cy), Ecuador (ec), Estonia (ee), Kuwait (kw), Lituania (lv),
Luxemburgo (lu), Malasia (my), Eslovaquia (sl), Tailandia (th) y
Venezuela (ve).
Al ao siguiente se conectan la Casa Blanca (www.whitehouse.gov) y se presentan las direcciones de correo electrnico del
presidente de Estados Unidos, Bill Clinton (president@whitehouse.gov) y del vicepresidente, Al Gore (vice-president@whitehouse.gov). Al mismo momento se conecta Naciones Unidas
(www.un.org) y se puede destacar la primera transaccin financiera
a travs de la red entre Estados Unidos y Japn a travs de InterCon
International KK (IIKK). Mosaic, el primer navegador que permite
recorrer la red de manera fcil, convierte a internet en algo posible
para todos y causa un crecimiento impresionante en el trfico de la
red, de ms de 300 % anual.
Se conectan en 1993 los siguientes pases: Bulgaria (bg), Costa
Rica (cr), Egipto (eg), Emiratos rabes Unidos (ae), Fiji (fj), Gahna
(gh), Guyana (gu), Indonesia (id), Islas Vrgenes (vi), Kazakhstan
(kz), Kenia (ke), Lichtestein (li), Per (pe), Rumania (ro), Rusia
(ru), Turqua (tr) y Ucrania (kr).
En el ao 1994 se celebra el 25 aniversario de ARPANet/Internet,
cuando la NSFNet llega a un trfico de 10 trillones de bytes por
mes. Se abre la posibilidad del comercio electrnico (e-commerce)
a travs de compras por internet.
Adems del comercio electrnico entra en escena la educacin
a travs del ingreso a la red de la Trans-European Research Education Network Association (TERENA) con 38 pases adheridos.
Comienza a hacerse realidad la idea de proveer educacin e investigacin de calidad a distancia a travs de las redes de comunicaciones computacionales.
68
Ese ao aparecen los dominios comerciales (com), educacionales (edu), gubernamentales (gov), militares (mil) y de organismos
no gubernamentales (org). Se conectan Argelia (dz), Armenia
(am), Bermuda (bm), Burkina Faso (bf), China (ch), Colombia
(co), Jamaica (jm), Jordania (jo), Lbano (lb), Lituania (lt), Macao
(mo), Marruecos (ma), Nicaragua (ni), Panam (pa), Filipinas
(ph), Senegal (sn), Sri Lanka (sk), Suiza (sz), Uruguay (uy) y
Uzbekistn (uz).
En 1995 comienzan los servicios dial-up con los grandes proveedores de acceso a internet como Compuserve, American OnLine (AOL)
y Prodigy. Ese ao se conecta el Vaticano (www.vatican.va) y tambin
los siguientes pases: Anguila (ai), Costa de Marfil (ci), Etiopa (et),
Gibraltar (gi), Islas Caimn (ky), Islas Cook (ck), Kiribati (ki), Kirgistan
(kg), Madagascar (mg), Mauricio (mu), Micronesia (fm), Mnaco (mc),
Mongolia (mn), Nepal (np), Nigeria (ng), Samoa Occidental (ws), San
Marino (sm), Tanzania (tz), Tonga (to), Uganda (ug), Vanatu (vu), y
como ya se ha mencionado, el Vaticano (va).
Ese ao comienzan a emerger dos importantes tecnologas en la
red: JAVA como lenguaje de programacin y VRML como lenguaje
para la creacin de ambientes virtuales. Este ltimo tendr un papel
decisivo en los mundos a recorrer en al mbito de la cibergeografa.
En 1996 se registran restricciones de diferente tipo al uso de
internet: en Alemania (se cortan accesos a algunos Newsgroups);
Arabia Saudita (solamente se provee internet a universidades y
hospitales); China (se requiere el registro de usuarios de internet
en la polica); Nueva Zelanda (las pginas web se consideran publicaciones a las cuales se les puede aplicar censura); y Singapur
(se exige el registro de pginas con contenidos polticos y religiosos).
Tambin se registran los dominios de Andorra (ad), Aruba (aw),
Benin (bj), Bosnia-Herzegovina (ba), Burundi (bi), Cabo Verde (cv),
69
CIBERGEOGRAFA
Camboya (kh), Eritrea (er), Guadalupe (gp), Guernsey (gg), Guinea

Francesa (gf), Isla del Hombre (im), Islas Marianas del Norte (mp),
Islas Marshall (mh), Isla Norkfolk (nf), Jersey (je), Qatar (qa),
Laos (la), Maldivas (mv), Mauritania (mr), Omn (om), Polinesia
Francesa (pf), Repblica Centroafricana (cf), Ruanda (rw), Siria
(sy), Togo (tg), Tuvalu (tv), Yemen (ye) y Zaire (zr).
Seguidamente, en 1997 se incorporan a la red, Afganistn (af),
Bhutan (bt), Gambia (gm), Guinea-Bissau (gw), Hait (ht), Irak
(iq), Isla Asencin (ac), Isla Bouvet (bv), Isla Cocos (cc), Isla
Navidad (cx), Islas Georgias y Sandwich del Sur (gs), Islas
McDonnald (hm), Islas Malvinas (fk), Islas Tokelau (tk), Islas US
Minor Outlying (um), Islas Vrgenes Inglesas (vg), Islas Wallis y
Futuna (wf), Liberia (lr), Libia (ly), Malawi (mw), Martinica (mq),
Mayotte (yt), Monserrat (ms), Myanmar (mm), Niue (un), Nueva
Guinea Ecuatorial (gq), Palau (pw), Repblica del Chad (td),
Repblica del Congo (cg), Repblica Democrtica del Congo (cd),
Santa Helena (sh), St. Pierre and Miquelon (pm), Samoa Americana (as), Santo Tom y Principe (st), Seychelles (sc), Sierra Leona
(sl), Somala (so), Sudn (sd), Tajikistan (tj), Territorios Franceses
del Sur (tf), Territorios Ocano ndico Britnico (io), Timor Oriental (tp) y Turkmenistn (tm).
En 1998 se estima que existen alrededor de 600 millones de
pginas web en el mundo, y solamente se registran dos dominios:
Camoras (km) y Nauru (nr). Comienza a hablarse frecuentemente
del e-commerce y se divulgan rpidamente las tecnologas para
poder llevarlo a cabo, en ese sentido el 22 de febrero de 1999
aparece el primer banco de servicios exclusivamente por internet,
el First Internet Bank of Indiana.
Comienza a hablarse de los portales, las tecnologas de e-trading, online banking y la msica por red a travs de MP3.
70
En el ao 2000 las pginas web superan holgadamente el billn.

Como la red ARPANet complet sus cuatro conexiones bsicas en
diciembre de 1969, de Hobbes Internet Timeline reproducimos los
datos con periodicidad cercana a los cinco aos a partir de 1970, lo
cual brindar una idea del impresionante crecimiento de la red en
estos treinta aos:
12/69
4
12/70
13
06/74
62
12/79
188
10/85
1 961
10/90
313 000
07/95
6 642 000
01/00
72 398 092
Como todo crecimiento de difusin tecnolgica, el crecimiento de
internet reproducir una curva sigmoidea que se estabilizar cuando
cada rincn del planeta est conectado, el primer paso para la conexin de cada pas y de cada lugar, llegando a la pantalla ubicua, como
lo presenta Levis117 en un camino ineludible hacia el ocano intangible de las comunicaciones, pero no sin tensiones respecto del espacio
geogrfico real. El camino que transitamos hacia el ocano de conocimientos ser abordado en el siguiente punto.
SOLARIS: HACIA EL OCANO COMUNICACIONAL: DE LA

CIENCIA FICCIN A LA REALIDAD
Solaris es un planeta imaginario, pero no imposible. Est recubierto

por un interminable ocano, donde lo material se diluye en lo
117
Levis, 1999.
71
CIBERGEOGRAFA
inmaterial y la inteligencia se transforma en nica y global. La

geografa fsica de los ros, mares, montaas y la geografa humana
de las ciudades, rutas y los puertos ya no existe.
El cineasta ruso Andrei Tarkovski retrata en Solaris (basndose
en la obra del filsofo polaco Stanislav Lem, 1961) un mundo que
hoy no resulta ser tan extrao, ni para la ciencia ficcin ni para el
periodo de transicin que vivimos actualmente. El ocano de
conocimiento de Solaris ha comenzado a formarse a nuestro
alrededor como ocano comunicacional y el futuro comienza a
ser inevitable.
EL CAMINO GLOBAL
Desde hace poco ms de una dcada la palabra globalizacin
se ha tornado de uso frecuente en diversos mbitos; ella alude a
la alta conexin de nuestro planeta en un doble sentido: como
sistema natural (principalmente por procesos ecolgicos) y como
sistema social (principalmente a travs de los flujos comunicacionales esparcidos en todas direcciones, de los cuales los principales son los econmicos).
La segunda perspectiva, apoyada en el sistema social, es la
que permiti generar el segundo proceso de globalizacin, que
hemos detallado anteriormente como globalizacin emprica. En
este sentido podemos destacar que ha comenzado a ser una
preocupacin la posibilidad de realizar estudios geogrficos ante
la progresiva eliminacin de la distancia, una variable fundamental de todo anlisis espacial.118
118
72
Stern y Kelly, 1997, Gorman, 1998.
Por supuesto que los obstculos, en este contexto, sern menores

para aquellas prcticas y actividades que puedan entrar a la red y
como se puede apreciar cada vez son ms las actividades
que lo van haciendo, es decir, que se van incorporando al ocano
inmaterial en el que a travs de la digitalizacin (transformacin de
lo material a dgitos binarios 0 y 1) se pueden transportar palabras,
imgenes y sonidos casi a la velocidad de la luz (300 000 km/seg)
entre computadoras.
Como los humanos que descubrieron Solaris, cualquier visitante
del espacio exterior que llegue a la Tierra y pueda ver los recorridos
de las comunicaciones instantneas ver a nuestro planeta
recubierto por un ocano comunicacional (tecnsfera) el cual se
nutre permamentemente de las comunicaciones constantes de llamadas telefnicas, transferencias bancarias, seales de TV satelital,
mensajes de e-mail y los chats de internet, entre otras.
Pero a diferencia de Solaris, y tal cual se ha podido analizar a
partir del mapa de las comunicaciones ciberespaciales, no todos
los habitantes del planeta se encuentran conectados a este ocano
y la transicin ya presenta incongruencias alarmantes cuando se lo
relaciona a los espacios geogrficos empricos del mundo real. Por
ejemplo, una casa situada en la zona periurbana de una gran ciudad
puede tener telfono y a travs de una computadora y un modem
conectarse a la red, mientras que al mismo tiempo puede carecer
de servicios esenciales como el agua por red, gas o drenaje. Podrn
tener informacin instantnea sobre el estado del trnsito en Filipinas,
pero para suplir los servicios bsicos debern depender de bombeadores (manuales o a motor elctrico), gas en tanques o la descarga
de aguas negras al aire libre.
Estos temas comenzaron a plantearse a finales de la dcada de
1960. Lo paradjico en el hombre es que puso su pie sobre la Luna
73
CIBERGEOGRAFA
el 21 de julio de 1969, cuando an no haba resuelto los problemas

bsicos que tena a su lado. Sin embargo, el camino hacia Solaris
no puede detenerse.
UN OCANO EN DESEQUILIBRIO
Es cierto que por nuestra red mundial corre informacin en todas
direcciones, aunque como se ver en el captulo 4, existen ciertos
recorridos privilegiados, pero tambin es cierto que gran parte de
estos flujos representan decisiones que afectan a los diferentes
espacios nacionales. Por lo tanto, hay en ella centros de decisiones
que se transforman en puntos de control de las diferentes actividades
del hombre sobre el planeta. En el mapa ciberespacial se pueden
apreciar ciertos nodos concentradores de un gran porcentaje del
trfico comunicacional mundial y estos puntos de control pueden
servir a estos centros, que segn Sassen119 estn representados
por las ciudades mundiales: Nueva York, Londres y Tokio. Mientras
que las ciudades capitales de los diferentes pases pasan a ser
centros de gestin con mayor o menor permeabilidad hacia las
decisiones extranjeras120 y en este sentido, Toudert121 demuestra
que la localizacin geogrfica emprica tiene una gran pertinencia
al momento de analizar las relaciones en la red, destacando que el
espacio sigue siendo primordial en el anlisis y comprensin de las
relaciones sociales.
Sassen, 1999.
Buzai, 2000.
121
Toudert, 2000.
119
120
74
El enganche al ciberespacio se produce en un espacio comunicacional altamente jerarquizado en cuanto a la tecnologa, las
relaciones econmicas internacionales y pautas culturales, y esta
situacin es ampliamente conocida en diferentes niveles. Muchas
respuestas a esta situacin llegan a travs de las reafirmaciones
locales, de las minoras poblacionales, etctera, e inclusive, el
concepto de clase social est cambiando para incluir individuos
con problemticas comunes en cuanto a sus relaciones respecto
de la acumulacin del capital.122
Nuestros tradicionales mundos urbanos y rurales estn cediendo
espacio ante Solaris y muchas de las caractersticas de estos
entornos comenzarn a encontrarse en las pantallas de las computadoras, para que en el futuro se viva en un tercer entorno123 o
redpolis124 que ser un nuevo mundo invasor de los anteriores y
finalmente nuestras viviendas si ya no lo estn debern ser
conectadas a la red, porque lo peor ser quedar fuera del flujo
comunicacional, excluido de las actividades humanas que comenzarn a ser dominantes en el mbito digital.
Finalmente, quiz ser necesario rescatar los paisajes reales
que no solo constituirn imgenes que evoquen a la nostalgia, sino
que (si no llevamos el telfono celular en el bolsillo, o la ropa
inteligente del futuro) sern principalmente entornos fundamentales
para poder encontrar la verdadera belleza de la naturaleza y quiz,
algo de libertad.
Harvey, 1995.
Echeverra, 1994.
124
Bressand y Distler, 1985.
122
123
75
CIBERGEOGRAFA
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77
CAPTULO 3
GEOINFORMTICA Y GEOGRAFA GLOBAL:
UN ENFOQUE DESDE LA PRCTICA
DE LAS ORGANIZACIONES
INTRODUCCIN
Si bien la geoinformtica y con ella la geografa automatizada poseen
todos los ingredientes de una nueva tendencia destinada a cambiar
nuestra forma de trabajo, la apropiacin de estos instrumentos parece
llegar a las organizaciones no como una solucin llave en mano,
sino ms bien como un problema a resolver.
A pesar del acercamiento hacia los usuarios comunes a travs
de las aplicaciones de escritorio, la geoinformtica, bajo sus diferentes modalidades, sigue estando vinculada principalmente con
las organizaciones, sean diferentes niveles del gobierno, organizaciones no gubernamentales, empresas y centros de investigacin
universitaria.
Debido a las formas de apropiacin de estas tecnologas, las
organizaciones adquieren el estatuto de un observatorio predilecto
para la averiguacin y seguimiento de los hechos geogrficos de
nuestro tiempo. Siendo la organizacin una forma elemental y
compleja para relacionar individuos, el examen de la apropiacin
79
CIBERGEOGRAFA
del instrumento tecnolgico a la luz de lo que nos dice la sociologa

de las organizaciones, destaca un profundo desacuerdo con la postura mecanicista presente principalmente en el discurso de los informticos. En este sentido, las organizaciones consideradas como
mquinas en cuanto al funcionamiento no parece coincidir con el
perfil de las corporaciones eficientes, asimismo, tampoco los actores
involucrados demuestran un comportamiento derivado del sentido
comn: La colaboracin, el intercambio de informacin y la estrecha
vinculacin a fin de enfrentar todo tipo de dinmica cambiante.
Actualmente se estima que aproximadamente 80% de las decisiones que se toman se realizan con base en algn referente geogrfico; desde esta perspectiva, la geoinformtica, como instrumento
involucrado en la generacin y difusin del conocimiento geogrfico,
puede plantear ms preguntas que ofrecer soluciones. La instrumentacin de la geoinformtica no puede concebirse entonces como
una aplicacin de una sencilla receta instrumental, ni tampoco puede
verse como un antdoto a la desmovilizacin de los actores
organizacionales. La profundidad de los cambios conceptuales y
estructurales que puedan darse o desarrollarse con el proceso de
apropiacin instrumental, es de una magnitud que merece al
menos un examen consecuente del hecho geoinformtico de cara
a las necesidades y capacidades de cada organizacin.
LA GEOINFORMTICA: UNA ACTUAL RACIONALIDAD

ENTRE LO VIEJO Y LO NUEVO
Si pasamos por alto las mltiples definiciones de la palabra geoinformtica, seguramente resultar instructivo visualizarla como elemento generador de un encuentro entre ciencias y tecnologas de
tradicin como la geografa, la cartografa y otras, y con disciplinas
80
GEOINFORMTICA Y GEOGRAFA GLOBAL
de nuestro tiempo, como la informtica, la percepcin remota (o

teledeteccin) y las telecomunicaciones.125
La consideracin y aplicacin de ciencias y tecnologas con
trayectorias y objetivos diferentes, aunque a veces aparezcan como
complementarios, generan nuevas percepciones y prcticas que
se dan dentro y en el entorno de lo que Pernon126 denomina tecnoestructura. La tecnoestructura es la estructura encargada por
la jerarqua de mando para llevar a cabo el proyecto de instalacin
y mantenimiento de los dispositivos, artefactos y sistemas relacionados de una manera directa o indirecta con la apropiacin de la
geoinformtica en la organizacin.
Segn el organigrama en vigor en cada organizacin, las estructuras
anteriores pueden traducirse formalmente en un esquema de direccin
o de departamento (generalmente de informtica), como tambin se
puede dar el caso de una concentracin de atribuciones en una persona o un grupo de personas. La interaccin de la tecnoestructura
con los dems integrantes de la organizacin, constituye un tema de
discusin trascendental y cuyo anlisis puede iniciarse desde un
enfoque entre otros de los flujos de informacin.
El ambiente estructural de la geoinformtica de las organizaciones
intenta mejorar el funcionamiento de las mismas con informacin
vinculada a travs de los sistemas. En este sentido, los flujos de
informacin y su redundancia constituyen una necesidad que
acompaa la creciente complejidad organizacional. Sin embargo,
Schwarz127 nos advierte de los riesgos de asimilar el dato digitalizado como sinnimo legtimo de informacin, puesto que es comn
Denegre y Salg, 1996.
Pernon, 1998.
127
Schwars, 1992.
125
126
81
CIBERGEOGRAFA
para la perspectiva sistmica asignar el estatus de informacin al

dato que no cobra sentido, como s lo sera a travs de la interpretacin
del analista.128 La introduccin de una dimensin semntica en la
que se valora el papel de una inteligencia individual y colectiva en los
diferentes niveles de interaccin organizacional, se encuentra
divulgada en la perspectiva estructuralista de Bourgois y Nizet,129
quienes lo abordan desde el punto de vista del anlisis estratgico, y
la perspectiva de Mintzberg130 basada en los mecanismos de coordinacin que resaltan los roles individuales y grupales en los procesos
de elaboracin de la informacin organizacional.
La coordinacin organizacional sustentada en la identificacin
de estrategias de poder de los actores involucrados, lleva a un
diagnstico de apreciacin de los sistemas de accin basado principalmente en los conceptos de actores, intereses en juego, condicionamientos, recursos y estrategias. Lo anterior responde en gran
medida al traslado de las funciones organizacionales hacia una
autoridad experta dentro del proceso de produccin.131 Alter132
sostiene que la sistematizacin informtica juega un rol trascendente
en la evolucin de la relacin de poder en las organizaciones,
mientras que para Pernon133 hasta el mismo poder de emitir reglas
se encuentra acaparado por la tecnoestructura que controla el
suministro de la informacin de forma jerrquica. La comprensin
de la sistematizacin informtica de la geoinformacin pasa entonces
por un examen de los mecanismos de evolucin y del cambio (o
necesidad de cambio) en el mbito disciplinario y profesional.
Pave, 1989.
Bourgais y Nizet, 1995.
130
Mintzberg, 1986; 1990.
131
Feidberg, 1993.
132
Alter, 1985.
133
Pernon, op. cit.
128
129
82
El cambio organizacional para la generacin de un mejoramiento

funcional, constituye un tema abierto con posibilidad de varias
interpretaciones. Por lo tanto, Genelot134 y Pernon135 previenen
acerca de los riesgos de la visin determinista desarrollada, entre
varios enfoques, por la reingeniera corporativa de Hammer y
Champy136 que podemos resumir a travs de la perspectiva de la
tecnologa-solucin de Jacob137 para quien la tecnologa puede
jugar un rol sumamente importante en la reestructuracin si son
satisfechos algunos antecedentes. En efecto, es importante saber
cules reglas hay que cambiar con la tecnologa.
Al abrir una importante brecha en el frente mecanicista una dcada
antes, Alter138 posiciona en el mismo enfoque determinista la programacin anticipatoria enfatizada por la psicosociologa anglosajona al
afirmar que ...la clave del xito no se encuentra necesariamente en
la integracin programada de la dimensin humana y social de la
tecnologa porque la percepcin de los intereses en juego llega con la
prctica. Asimismo, la temtica del cambio a travs de las nuevas
tecnologas encuentra en la perspectiva sistmica de March139 y
Mantovani140 una dimensin sustentada en la continuidad misma de
la mision organizacional, posicin que toma el camino de una accin
dual e interactiva entre tecnologa y organizacin.
El cambio como necesidad programable por la tecnoestructura y
acordado entre actores dentro del acontecer organizacional, no deja
Genelot, 1992.
Pernon, op. cit.
136
Champy, 1997.
137
Jacob, 1994.
138
Alter, op. cit.
139
March, 1991.
140
Mantovani, 1996.
134
135
83
CIBERGEOGRAFA
de ser un tema estratgico. La apropiacin de la informtica por las

organizaciones resulta ser una problemtica que va ms all de la
clsica relacin hardware/software; en una poca en donde la
eficiencia y productividad parecen estructurar prioritariamente el
ambiente organizacional, resulta muy difcil imaginar cambios en los
que corresponde a las lgicas verticales de la organizacin. La
exploracin de las dimensiones de la virtualizacin y de la inteligencia
colectiva definidas por Lvy141 abre nuevas perspectivas para el
cambio de las coordenadas espacio-tiempo en una problemtica
renovada continuamente, convirtindose en uno de los vectores de
la creacin de la realidad. La geoinformtica, que permite la aplicacin de conocimientos especializados a travs de la informtica,
comparte los lmites espacio-temporales de Lvy. La dimensin temporal se encuentra relacionada de forma directa con el cambio en la
perspectiva estructural y organizacional cuando la dimensin espacial
se presenta en dos vertientes: el espacio geogrfico como objeto de
estudio y de especializacin profesional, y el territorio como tema de
desarrollo organizacional. En este sentido, pensar la relacin entre
geoinformtica y espacio nos lleva a buscar respuestas en la naturaleza de los sistemas involucrados en el seno de las organizaciones,
los instrumentos geoinformticos son sistemas de informacin territorial o sistemas de informacin organizacional?
Dependiendo de los enfoques desarrollados alrededor de la
interaccin actores-espacio se pueden plantear objetivos definidos
para la geoinformtica, pero aqu nos resulta importante destacar
que la designacin de atribuciones es de dificultoso cumplimiento
y que la ltima asesora recomienda lneas de accin muy dife-
141
84
Lvy, 1998.
rentes que la anterior. Las organizaciones no dejan de ser un

excelente campo experimental para el ajuste de los sistemas internos en relacin con los contextos externos. Bajo este enfoque
quiz tengamos mucho que aprender de la perspectiva construccionista que considera a las organizaciones y el territorio como
construcciones humanas en interaccin con sistemas sociales y
estrategias de poder de racionalidad local.142 Como afirma Pernon143 al inters de los sistemas de informacin espacial, sea
organizacional o territorial, estamos siempre confrontando los
sistemas sociales y las lgicas de los distintos actores, o sea, los
conflictos de poder. En efecto, la consideracin de una geoinformtica como instrumento de desarrollo territorial indiscutible no
resiste a la visin estratgica y contradictoria del territorio como
campo de confrontacin de intereses.144
Todo lo anterior extrapolado al funcionamiento interno de los
ambientes organizacionales, segn Nyerges y Golay,145 y Jankowki146 ponen de relieve lgicas de integracin alrededor de la comunicacin, cooperacin, coordinacin y colaboracin, nociones que
estructuran los sistemas de una forma ms abarcativa que el simple
arreglo informtico. Los sistemas y otros instrumentos de la geoinformtica aplicados en la organizacin podran considerarse
entidades vivas, dinmicas y relacionales, si son incorporados en
un contexto abierto con la finalidad de ocupar lugares de verdadera
utilidad. Sin embargo, aqu tambin no disponemos de frmulas de
Scheibling, 1994.
Pernon, op. cit.
144
Brunet, 1992.
145
Nyerges y Glay, 1995.
146
Jankowki, et al., 1997.
142
143
85
CIBERGEOGRAFA
xito aplicables a todo tipo de organizacin dedicada de una manera

u otra a la geoinformtica.
En efecto, el desarrollo de la geoinformtica, muy lejos de encaminarse totalmente en el sendero de las lgicas dominantes, busca
posicionarse tambin en un caos de actores y organizaciones que
le otorgan una cierta capacidad para la neutralizacin de las inercias
y los conformismos organizacionales.
LAS ORGANIZACIONES Y ACTORES DE LA

CREACIN GEOINFORMTICA
La nocin de geoinformtica no logra una definicin consensual.

Las diferencias obedecen principalmente a la variacin en el origen
de los usuarios, que son aquellos que encuentran sus ventajas y
desventajas. Por lo tanto es difcil obtener una respuesta clara de
un usuario aislado acerca de lo que significa la geoinformtica en
su organizacin. La opinin recabada estar indudablemente influida
por su posicin personal dentro de la organizacin y por su tarea
profesional, en relacin o no con las actuales tecnologas. A las
dificultades anteriores cabe agregar que las organizaciones varan
en sus estructuras, sus atribuciones y objetivos, es decir que
podemos encontrar de todo, desde las pequeas consultoras hasta
las empresas multinacionales, pasando por las ONG, instituciones
educativas de diferente nivel y organismos gubernamentales. La
idea de llegar a una definicin unificada para estos contextos resulta
difcil, sin embargo, no por ello debe dejar de buscarse.
Dentro de la diversidad de los actores que aparecen con mayor
dinamismo en la bsqueda de un marco conceptual para la geoinformtica, se destaca el tradicional esfuerzo de los acadmicos, la
86
insistencia de las instituciones gubernamentales e internacionales

en normalizar la actividad y establecer estndares, y el inters de
las corporaciones en difundir masivamente productos y servicios.
La segmentacin organizacional posibilitada con la difusin exponencial del uso de las tecnologas de informacin y las comunicaciones (TIC), ubica la geoinformtica en una posicin no nada ms
de una disciplina central del conocimiento, sino tambin como un
observatorio del hecho organizacional y sus implicaciones en la era
de la informacin.
Si partimos del supuesto de que las formas y los esquemas de
organizacin no son neutrales, ni tampoco producto de encuentros
y desencuentros totalmente fortuitos, el examen de varias expresiones organizacionales puede alumbrar algunas lgicas inherentes
al desarrollo disciplinario. Lo anterior puede sustentar un inters
de identificacin de los acontecimientos en la teconologa de punta,
la deteccin de los nuevos liderazgos y la bsqueda de un posicionamiento de nuestros intereses organizacionales (o individuales) en
medio de la reestructuracin da a da de la disciplina.
LA GEOINFORMTICA
DE
LOS
PROFESORES
Para los acadmicos, la tecnologa geoinformtica es un elemento

de primer nivel que permite integrar campos de diferentes tradiciones. En la bsqueda de estas posibilidades aparece el estudio de
la geoinformtica como disciplina relacionada con la creacin de
conocimientos cientficos y la bsqueda de un espacio para la geografa automatizada dentro del contexto de las ciencias.
Estas lneas de debate marcarn el futuro de la teora para las
aplicaciones geoinformticas, y en esto juega a favor la gran ampli-
87
CIBERGEOGRAFA
tud que estas tecnologas han tenido (ms all de sus logros concretos) en llegar a diferentes esferas de toma de decisiones. En este
medio, la geografa automatizada, difundindose rpidamente desde
el campo universitario al gubernamental y empresarial, resulta ser
un campo de atraccin bastante prspero y peligroso, en el sentido
de las expectativas que normalmente genera. En efecto, hoy por
hoy resulta todava pertinente preguntarse sobre la eficiencia de
las aplicaciones desarrolladas para resolver las problemticas por
las que fueron creadas. Lo anterior adquiere en la academia una
dimensin dogmtica cuando la discusin de los medios desplaza el
verdadero debate que debe enfocarse tambin a las finalidades.
Sera la falta de posicionamiento de la geoinformtica en el campo
de la ciencia y tecnologa una razn del triunfo de un enfoque
pragmtico exagerado?
Wright147 define la ambigedad en la asimilacin de la geoinformtica como herramienta o ciencia dentro de los cambios cientficos
y sociales, y lo justifica considerando una amplia definicin como la
que proporciona Johnston,148 quien reduce el peso epistemolgico en
la formulacin del conocimiento. Desde este punto de vista la geoinformtica se comporta como una nueva disciplina articulada alrededor
de la comunicacin visual y la trascendencia de la dimensin
espacial.149 Si bien en Buzai150 se considera que la geoinformtica
pertenece a la praxis en la produccin cientfica de conocimientos
por ser herramientas con las que el usario acta sobre la realidad,
tambin queda envidente que desde all ha producido importantes
Wright, et al., 1997.
Johnston, 1986.
149
Fedra, 1993; Burroughy Fank, 1995.
150
Buzai, op. cit.
147
148
88
elementos para una posterior reflexin terica, que como se explica

en el captulo 1, lleva el camino de la geografa global y la
cibergeografa.
Mas all de la preocupacin meramente cientfica, el mbito
acadmico demostr muy tempranamente el inters por debatir
tericamente los efectos que la geoinformtica traera en las prcticas humanas, la ciencia y particularmente en el quehacer geogrfico, abarcando en estos ltimos tiempos su relacin empresarial y
gerencial, principalmente aquellas instituciones de educacin superior que volcaron sus experiencias acadmicas a la produccin
de software, de los que se destacan los denominados sistemas de
informacin geogrfica (SIG), que se han ubicado en el ncleo de
la geoinformtica.
La incursin de los acadmicos del mbito universitario al mbito
empresarial parece estructurar la unin de tres vertientes conceptuales y metodolgicas: (a) la nocin de sistema, en la cual el espacio
llega al estatus de atributo actor, en el que no solamente es un
objeto de estudio, sino tambin un campo de accin recproco; (b)
el espacio con sentido material y simblico, en donde abarca lo real
y lo construido mentalmente; y (c) la renegociacin continua del
papel de la geografa como disciplina que estudia el espacio frente
a otros campos de la ciencia. Aspecto que como se vio en el captulo
1, ideas, conceptos, mtodos y visiones manifiestan su liderazgo en
cuanto a las problemticas espaciales y territoriales.
Desde un punto de vista funcional se presenta la existencia de
dos perspectivas de trabajo respecto del uso geoinformtico por
parte de los profesores. La primera es la conceptualizacin de las
herramientas y su traduccin en procedimientos automatizados, y
la segunda consiste en aplicar estas tecnologas en diferentes
contextos disciplinarios y socio-espaciales. La vinculacin entre
89
CIBERGEOGRAFA
los ejes conceptualizacin-realizacin y evaluacin-uso funciona

en algunos casos a travs de la comunicacin en redes de informacin en un entretejido alrededor del planeta. Frente a las experiencias abiertas en la que se destaca una integracin flexible de
alianzas estratgicas entre actores institucionales y profesionales,
existen otros mecanismos basados exclusivamente en recursos
institucionales: Unos con redes de colaboracin diseminadas
territorialmente e integradas horizontalmente y otros con redes locales e intrainstitucionales. Otros paisajes contrastantes aparecen
en el paso que va desde la perspectiva acadmica hacia la presentacin de proyectos en el nivel de asesoras a instituciones de
planificacin territorial, las que se realizan tanto de forma individual como grupal en proyectos institucionales, corporativos o a
travs de empresas propias.
De la apreciacin con la que se pretende analizar la diversificacin
del uso geoinformtico, realizada en los mbitos acadmicos por los
profesores, parece claro que nos encontramos frente a actividades
que rompen la postura academicista clsica. Efectivamente, las
incursiones de la geoinformtica fuera de los senderos recorridos
por las disciplinas relacionadas con ellas, generan una confusin en
la decodificacin de sus diversos perfiles, intereses y mtodos.
Mientras desde los mbitos extra-acadmicos puede verse a la
actividad de consultora realizada por los profesores como parte
de una competencia desleal hacia las corporaciones establecidas, la
realidad muestra un cruce de intereses y confusiones de identidad
dentro de lo que Castells151 ha denominado tecno-elites. En este
sentido, el significado de la rotacin de conocimientos y experiencias
151
90
Castell, op. cit.
no parece ser captado todava por la vinculacin universitaria, tampoco

los liderazgos autoproclamados ayudaron a mejorar la percepcin
logrando generalmente mediocres condiciones de contratistas.
LA
GEOINFORMTICA DE LAS ORGANIZACIONES
NO CORPORATIVAS
La prctica de la geoinformtica en este tipo de organizaciones se

destaca por una gran variedad de posibilidades de aplicaciones
relacionadas con la multiplicidad de enfoques que de ellas se
desprende. Conforme con el desarrollo y la rapidez en la difusin
de las TIC, se fueron ampliando las plataformas organizacionales y
se pudieron diversificar ofertas al estirar notablemente el alcance
territorial. Organizaciones formales y no formales, conglomerados
de instituciones gubernamentales y no gubernamentales, redes de
usuarios en colaboracin, consorcios, foros de discusin y comunidades virtuales, estructuran el paisaje informativo, colaborativo y
normativo en el marco de una multiplicidad de intereses y objetivos.
La idea de proveer una tipologa a las organizaciones no corporativas puede plantearse mediante diferentes lgicas y criterios, con
seguridad aparecern varios organigramas de estructuras aisladas
y una multiplicidad de vocaciones e intereses en juego. Enfocar
este movimiento organizacional segn sus caractersticas propias
(origen, estructuracin, objetivos, etctera) no resulta ser tarea fcil,
porque en ltima instancia tendr que ver con la alquimia de las
relaciones de los actores vinculados a la tecnologa geoinformtica.
Sin el inters de ser exhaustivos podemos avanzar un esquema
del movimiento organizacional segn diferentes lgicas de congregacin ligadas al desarrollo de software y las TIC, el papel norma-
91
CIBERGEOGRAFA
tivo del Estado, las organizaciones con atribuciones de planificacin

territorial, y que se desprende del accionar de profesionales,
acadmicos y otros usuarios.
La tecnologa ligada el desarrollo de la informtica

y la telemtica
La tendencia que liga el desarrollo de la geoinformtica al desarrollo
de la tecnologa de software y la telemtica, tiene su base en una
tradicin de cooperacin en tres categoras de actores: la tecnoelite de Castells152 en el marco de la cultura meritocrtica descrita
por Tuomi ,153 la mstica del hacker tomada desde la perspectiva
del buen salvaje de Himanen,154 la cultura gerencial del empresario-emprendedor asociado al capital de riesgo.155
En lo que respecta directamente a la geoinformtica, la caracterstica sobresaliente de las organizaciones involucradas consiste
en compartir recursos, datos e informacin en lnea a travs de
portales, foros y redes de correo electrnico, como tambin tareas
de estandarizacin, proyectos que apoyan el software abierto y
ayuda al pblico en general. La organizacin Open GIS Consortium Inc. constituye bsicamente el prototipo de esta categora;
estructurada con ms de 200 corporaciones, agencias de gobierno,
universidades y profesionales independientes y que tienden hacia
el desarrollo de especificaciones volcadas a la difusin de la
Castells, op. cit.
Tumi, 2000.
154
Himanen, 2001.
155
Gupta, 2000; Castells, op. cit.; Zook, 2002.
152
153
92
geoinformtica. Este consorcio surgido de una lista de correo

electrnico dedicada al sistema GRASS durante la dcada de los
ochenta abri el camino a otras iniciativas organizacionales como
el Free GIS Project de Intevation GMBH (consultora alemana), la
Open Source Remote Sensing y la Open Source GIS en el marco
de la iniciativa del software de dominio pblico.
La normatividad del Estado y las organizaciones

con atribuciones territoriales
La lgica relacionada con el papel normativo y hegemnico del
Estado y sus organizaciones de gestin territorial se basa en una
modalidad que del nivel presencial pasa a difundir al pblico
contenidos generales a travs de la red. En la mayora de los casos
se trata de organismos dedicados a la generacin y uso de informacin geogrfica con finalidades mltiples; en esta lnea, el Federal
Geographic Data Comit ( FGDC ) fue designado por decreto
presidencial de los Estados Unidos para coordinar el National Data
Infraestructure (NSDI) a travs del desarrollo de estndares que
faciliten la circulacin de informacin entre los productores y
usuarios de las instituciones federales.
En algunos pases europeos existen organismos con misiones
similares, en Francia funciona el Conseil National de lInformation
Gographique bajo la jurisdiccin de la Secretara de Planeacin;
en Alemania el Deutscher Dachverband fur Geo-Information es
desde 1994 un rgano de consulta federal, y a nivel continental se
encuentra EuroGeographics, que ha surgido de la fusin a inicios
del 2001 del CERCO (Comit Europen des Responsables de la
Cartographie Oficielle) y MEGRIN (Multipropose European Ground
93
CIBERGEOGRAFA
Realated Information Network) que agrupa a 37 agencias oficiales

de cartografa. En un nivel normativo, funciona el Comit Europeo
de Normalizacin (CEN) y su equipo especializado en informacin
geogrfica ( CEN / TEC 287) responsable de los preestndares
europeos (ENV).
Desde una ptica global se desempea la Comisin Tcnica 211
de la Organizacin Internacional de Estndares (ISO) que dentro
del captulo Informacin Geogrfica / Geomtica trabaja para
generar estndares en cuanto a la informacin geogrfica digital.
En marzo de 1999 dieron a conocer la norma ISO 15046 relativa a
los principios de calidad de la geoinformacin.
En nuestro continente se desempea el Instituto Panamericano
de Geografa e Historia (IPGH) creado en 1928 como organismo
especializado de la OEA. De las siete actividades que actualmente
tiene asignada su comisin de cartografa, cinco de ellas estn
enfocadas al desarrollo de aspectos relacionados con los sistemas
de informacin geogrfica, la automatizacin y la normalizacin de
procedimientos. A nivel de pases cabe destacar la preocupacin
del IBGE (Instituto Brasileiro de Geografa e Estadstica) por trabajar
en generar informacin comparable y estndares a nivel pas; un
ejemplo lo representan sus series de bases cartogrficas distribuidas
en CD ROM.
Desde el punto de vista institucional, la geoinformtica cada vez
ocupa un lugar ms destacado en los mbitos gubernamentales, ya
que su utilizacin ha generado una serie de relaciones que exceden
los lmites intrainstitucionales para comenzar a tener todo tipo de
vnculos interinstitucionales y con la sociedad civil. El Estado y sus
organismos descentralizados conforman en la actualidad los principales generadores y consumidores de productos geoinformticos,
hecho que se enmarca en la necesidad de organizacin y planifica-
94
cin de los recursos pblicos, como as tambin en la necesidad y

obligacin de divulgacin de la geoinformacin hacia los diferentes
sectores de la sociedad. En este sentido podemos mencionar la
experiencia de Estados Unidos a travs del United States Geological Survey (USGS) y del United States Bureau of Census encargado
de realizar los censos nacionales de poblacin. El caso francs
presenta el Institut Gographique National (LIGN) con gran amplitud
en sus atribuciones cartogrficas y el Institut National de la
Statistique et des Etudes Economiques (INSEE).
En Amrica Latina el caso mexicano presenta trabajos de
produccin topogrfica, cartografa temtica oficial y realizacin
de censos digitalizados y difundidos al pblico por el Instituto
Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI). El INEGI
fue creado en 1983 por decreto presidencial que lo haca incorporar
a la Direccin General de Geografa creada en 1968 a partir de la
Direccin General de Estadstica de 1882. En Argentina el Instituto
Geogrfico Militar (IGM) que es el encargado de realizar la cartografa oficial del pas, recin en los ltimos aos ha actualizado
parcialmente su cartografa nacional en diferentes escalas con
auxilio de las tcnicas de la percepcin remota y un convenio con
el Instituto Cartogrfico de Catalua (Espaa), mientras que se
encuentran actualmente trabajando en la digitalizacin cartogrfica
en formato vectorial a escala 1:250.000.
En escalas de trabajo ms detalladas, aparecen los municipios
como generadores de informacin geogrfica de necesidad local
para la realizacin de inventarios y mapas de usos del suelo con
finalidad de planificacin. Este nivel es fundamental para la difusin
de informacin de inters pblico respecto de las reas urbanas de
vivienda permanente. En este caso una divisin poltica nacional
coherente es el paso fundamental para aprovechar este nivel, por
95
CIBERGEOGRAFA
ejemplo, Brasil divide su pas en estados y estos en municipios, por

lo tanto, la obtencin de informacin a nivel municipal permite
generar mapas temticos de mayor precisin territorial. En Argentina trabajar a nivel municipal es imposible, las diferentes provincias
organizan su territorio de forma diferente en una suerte de rompecabezas que para Vaparsky156 puede no tener solucin.
De forma general podemos decir que en el marco de los diferentes niveles de administracin gubernamental y de sus organismos
afines en materia de planificacin territorial, el mayor desafo en
cuanto al uso de la geoinformtica es la coordinacin de actividades y la preocupacin por la estandarizacin de la informacin
grfica y numrica, en este sentido el mayor avance lo han logrado
los pases ms adelantados, como Estados Unidos, Canad y los
pertenecientes a la Unin Europea.
Dinmica de los usuarios profesionales,

acadmicos y aficionados
La dinmica generada por usuarios en general, profesionales,
acadmicos y otros aficionados conforman hoy el sector ms prolfico y la base de los diferentes tipos de organizaciones descritas
anteriormente.
En la modalidad presencial se destacan varias organizaciones
en diferentes niveles territoriales que varan desde asociaciones
globales como la International Cartographic Association hasta organizaciones zonales o locales como la Bay Area Automated Mapping Association de la baha de San Francisco, California. Estas
156
96
Vaparsky, 1997.
asociaciones constituyen un punto de encuentro para varias experiencias y trayectorias individuales agrupando a usuarios en general y tomadores de decisiones. Los objetivos de estas asociaciones
son variados y dependen principalmente de sus integrantes, sus
preocupaciones e intereses; la Association for Geographic Information de Inglaterra trata de coordinar a las diferentes organizaciones que usan SIG; la Societ Francaise de Photogramtrie et
tldtection de Francia al igual que la Sociedad Latinoamericana
de Percepcin Remota y Sistemas de Informacin Espaciales
(Selper) tratan desde un enfoque principalmente acadmico y
profesional difundir los usos de estas tecnologas y generar vnculos
de cooperacin entre sus miembros.
En la modalidad en lnea se encuentra la mayor parte de las
asociaciones, vinculadas como comunidades virtuales, grupos de
usuarios (de los sistemas ArcInfo-Arcview, Idrisi, MapInfo, entre
otros), foros de discusin, grupos de noticias y listas de correo
electrnico. La dinmica del crecimiento de internet y su alta flexibilidad organizacional da lugar a varios esquemas estructurales para
compartir informacin, datos, intercambiar opiniones a travs de
los portales y la realizacin de eventos. Internet permite acortar
distancias y tiempos, acercar disciplinas y eliminar muchas barreras
previas entre actores y lo ms importante, difundir ampliamente la
geoinformtica a la sociedad en general.
Internet est lleno de ejemplos de programadores que dedican
sus esfuerzos para perfeccionar procedimientos automatizados
ampliando las capacidades del software y compartiendo sus resultados, de profesores dispuestos a poner sus cursos y talleres (bases
de datos y textos) a disposicin de todos, y de usuarios que faciliten
desinteresadamente sus datos, todo esto representando muchas
horas de trabajo.
97
CIBERGEOGRAFA
Lo que parecera ser, ante un anlisis tradicional, simples actos

de generosidad, representa en el fondo un importante cambio en la
interaccin interdisciplinaria y una nueva actitud frente al desarrollo
tecnolgico. Al romper las jerarquas heredadas de pocas anteriores a la sociedad de la informacin, la geoinformtica de los diferentes actores on-line constituye un instrumento de primer orden
para la construccin de una nueva conciencia social y territorial.
Finalmente, pensamos que es justificado matizar los comentarios
anteriores afirmando que tanto la modalidad presencial como online reflejan el desarrollo desigual que caracteriza nuestro planeta.
A pesar de los esfuerzos, la participacin y la integracin de actores
de los pases subdesarrollados frente a las necesidades de sus
respectivas comunidades, sigue siendo dbil. Las perspectivas de
desarrollo a futuro se encuentran suspendidas a un sinfn de condicionantes, siendo los desfases conceptuales y analticos los ms
difciles de superarse.
LA
GEOINFORMTICA DE LAS ORGANIZACIONES

CORPORATIVAS
Con un mercado mundial de SIG en el ao 2000 evaluado en 1.5

billones de dlares, correspondiendo dos tercios de este valor a
ingresos por la venta de software, y una proyeccin del negocio de
los servicios en lnea a 18 billones de dlares para 2006, las organizaciones corporativas dedicadas a la geoinformacin parecen que
estn paradas sobre una mina de oro. Sin embargo, si bien los
potenciales econmicos son muy favorables, las caractersticas
complejas del mercado y la naturaleza de la demanda sigue siendo
bastante inestable y hasta cierto punto confusa.157
157
98
Denegre y Salg, 1996.
La rpida adopcin de internet por muchos clientes potenciales

llevan actualmente a que las corporaciones adquieran un comportamiento dual en el mundo real y en el ciberespacio, aprovechando
las externalidades de las tecnologas de la informacin y las comunicaciones, al mismo tiempo lidiando con las nuevas problemticas
del posicionamiento en la web.
En el universo de las corporaciones podemos encontrar lgicas
presenciales, mixtas o totalmente implementadas on-line. En la
modalidad en red, la oferta inicial de portales de informacin y
ligas hacia contenidos de inters evoluciona rpidamente hacia un
modelo de negocio diversificado horizontal y verticalmente
con una fuerte orientacin hacia los servicios comunitarios, depsitos
de datos, almacenes de freeware-shareware y comercio electrnico. Entre estos portales se destaca GeoCommunity, GIS Portal,
Geographers.com, GIS Links, Geo Place, los cuales han podido
captar un trfico aceptable para el crecimiento de un modelo de
negocio muy complejo y competitivo.
Para cumplir con la creciente demanda de mapas y otros productos geoinformticos en la web, existen empresas como Sure!Maps, MapQuest, Map Blaste, Lycos Maps y World Maps
Online, las cuales funcionan como servidores de mapas temticos,
Terra Server como servidor y punto de venta de imgenes satelitales,
y TeleGeography como ejemplo de empresa dedicada a la investigacin y mapeo de la infraestructura y el trfico de las redes de
telecomunicaciones.
Estas organizaciones, como aparece en el siguiente cuadro,
han podido consolidar una envidiable posicin en la estadstica de
lugares visitados en el ciberespacio y tambin han generado un
gran inters por parte de otros sitios que los recomiendan en su
sector de links.
99
CIBERGEOGRAFA
Prcticamente todas las organizaciones dedicadas a la realizacin

de software geoinformtico se encuentran dentro de la modalidad
mixta. Entre estas podemos citar a Environmental Systems Research Institute (ESRI), Intergraph y MapInfo Corporation como
tres gigantes del software y la generacin de datos geogrficos,
como as tambin, SPOT Image y Space Imaging como dos
agencias epecializadas en la comercializacin de imgenes satelitales
y productos derivados.
En la modalidad presencial se encuentran, adems de la mayora
de los actores presentes en la red, el mayor volumen de la masa
annima concentrada en los mltiples oficios ligados a la cartografa
y la generacin de datos geogrficos, los despachos de estudios y
CUADRO 1. LA IMPORTANCIA DE LOS SERVICIOS CARTOGRFICOS

Y CONSULTA DE MAPAS ON -LINE.
Portales y sitios
Map Quest
Map Blast
Terra Server
Big Book
National Geographic
Map Machine
US Bureau of Census
Autodesk Map Guide
ESRI
Geographic Network
Lycos Maps
Xerox Parc Map Server
Intergraph
Tenlinks.com
USGS
Ranking
Top
Top
Top
Top
Top
250
1 000
2 500
2 500
2 500
840 039
1 218 428
26 878
59 512
52 512
Top
Top
Top
Top
Top
Top
Top
Top
Top
5 000
10 000
25 000
25 000
25 000
25 000
50 000
50 000
50 000
290 085
35 675
27 098
552
501
4 664
11 839
983
235 456
Fuente: Cortesa de RPM Information Network.
100
Links hacia los sitios
consultora indispensables para una geoinformtica que se perfila

cada vez ms como una cuestin global e integral.
La geoinformtica vista desde la perspectiva de las organizaciones corporativas muestra una multiplicidad de esquemas estructurales, mbitos e intereses entrelazados. La aproximacin de la
geoinformtica corporativa no constituye, por lo tanto, un eje de
desarrollo y de difusin independiente de otras organizaciones, pues
existe una evolucin conjunta, intercambio de profesionales y la
mezcla en las modalidades de negocio que consolidan la idea de
organizaciones compartidas.
INTERPENETRACIN ORGANIZACIONAL, ROTACIN DE

ACTORES Y MEZCLA EN LAS MODALIDADES
DE INSTRUMENTACIN
La prctica geoinformtica deja entrever perfiles organizacionales

de acuerdo con las lgicas de uso y de interaccin en diferentes
escalas y mbitos. Sin embargo, estos perfiles, forjados dentro de
una perspectiva funcional, no despejan la confusin que puede
generar la multiplicidad de sus dinmicas de integracin organizacional. La idea de una geoinformtica estructurada en perfiles
aislados por las propias lgicas de apropiacin e interaccin, si
bien permite la lectura de los arreglos organizacionales internos,
no resulta conveniente para apreciar las relaciones entre las
organizaciones, grupos y personas.
Las diferentes penetraciones de mbitos hacia especficos campos de inters y la rotacin de experiencias individuales estructuran
la hibridacin de las cadenas organizacionales con objetivos claros y
determinados. La eficiencia organizacional, la flexibilizacin laboral,
101
CIBERGEOGRAFA
las alianzas estratgicas y la doble ubicacin en las modalidades online y presencial han permitido que la geoinformtica evolucione
dentro de un campo diferenciado, integral y en gran medida original.
La relacin entre el mbito acadmico, las organizaciones no
corporativas y la iniciativa empresarial, a pesar de los lmites
institucionales, estatutarios o dogmticos, ha podido encontrar un
campo de entendimiento, vnculos de intercambio y materia para la
colaboracin. En lo que se refiere a la geoinformtica, los caminos
hacia las diferentes cruces organizacionales, pueden ser formales
e informales, rgidos y flexibles, ticos y violatorios de algunas reglas
establecidas, modelados en lgicas de valores y mezclados con
lgicas de intereses. La geoinformtica, en este sentido, se presenta
como un reflejo de la agitacin de diversos sectores frente a lo que
comienza a perfilarse como el prototipo de organizacin de la era
de la informacin.
El esquema de organizacin propuesto por Huxhold158 que incluye
tres ejes jerrquicos y especializados, como el operativo, el gestor y
el directivo, describe en general una estructura heredada de la epoca
fordista que destaca una armona en la dominacin de los procesos
organizacionales y productivos bajo el liderazgo del directivo como
gua. Para Maguire159 la dimensin consensual en el mbito de la
geoinformtica es poco predecible, ya que se asiste a un
planteamiento sectorial de tres lgicas que pueden ser hasta cierto
punto excluyentes: la cartogrfica, la integracin de bases de datos y
el anlisis espacial. Estas lgicas han sido vistas por Comas y
Ruiz160como una cuestin interdisciplinaria relacionada dentro de
Huxhold, 1991.
Maguirre, et al., 1991.
160
Comas y Ruiz, 1993.
158
159
102
una funcionalidad asociativa entre hardware, software, bases de

datos y organizacin, lo que supone de antemano un esquema de
colaboracin intraorganizacional. La misma colaboracin se destaca
en Didier y Bouveyron161 al considerarla un proceso colectivo basado
en habilidades y capacidades individuales puestos para el beneficio
de la organizacin. Ahora bien, la interaccin entre las personas y la
organizacin se presenta como foco de atencin en Ecobichon162
quien la pone como un aspecto trascendente en la generacin de
informacin geogrfica que no puede concebirse en un plan interno
de manera independiente de los grados de armona organizacional.
En efecto, para Pornon163 la idea de una organizacin armnica es
casi contradictoria con la realidad dado que la integracin se realiza
ms bien a travs de la diferencia persiguiendo un objetivo comn.
Para el caso de la geoinformtica, la confusin en el entendemiento
de la dialctica entre el individuo y la organizacin proviene en gran
medida de la prctica que consiste en considerar a las personas en
un segundo plano, luego del hardware y el software. Cabe destacar
que en la gran cantidad de definiciones sobre SIG compiladas por
Comas y Ruiz,164 Dengre y Salg165 y Pornon166 el calificativo
inteligente y los procesos de clculo, se lo aplica a las computadoras
omitiendo en la mayora de ellas resaltar la grandeza de la intervencin
humana. Sin embargo, resulta quizs interesante subrayar que la
tradicional indiferencia hacia los expertos y la apologa de las
computadoras, llev a organizaciones en un sendero sin salida, cuando
Didier y Bouveyron, 1993.
Ecobichon, 1994.
163
Pornon, 1996.
164
Comas y Ruiz, op. cit.
165
Dengre y Salg, op. cit.
166
Pornon, op. cit.
161
162
103
CIBERGEOGRAFA
de pronto se dieron cuenta que lo que podan hacer con sus

supercomputadoras y los tetrabitios de informacin almacenada era
relativamente minsculo frente a las grandes expectativas. En efecto,
en medio de las crisis de reestructuracin, las organizaciones ms
avanzadas descubrieron la diferencia entre el dato, la informacin y
el conocimiento organizacional.
En la actualidad la tendencia en el manejo de los VLDB (Very
Large Data Base) en las medianas y grandes organizaciones, pone
a la luz discusiones acerca de las nuevas barreras conformadas
por los procesos de elaboracin del conocimiento organizacional y
la visualizacin de los resultados.167 La minera de datos, rboles
de decisin, redes neuronales, el universo de certeza bayesiano,
algoritmos genricos y otros tratamientos operados en ambientes
de las VLDB descritos por Mitchell168 suponen de antemano un
cambio en la exploracin del conocimiento contenido en los contextos
espaciales. La geovisualizacin, por su parte, tiende a posicionarse
como un intermediario entre la mquina y el ser humano para
mejorar las tareas de exploracin, confirmacin, sntesis y presentacin.169 La visualizacin basada en la construccin del conocimiento est abriendo camino a travs de la consulta por un ejemplo
imagen (Query by Pictorial Example) descrita por Rhyne170 y la
instrumentacin de serios intentos para rehabilitar el papel del
analista humano,171 pero los avances en la exploracin genrica
del conocimiento todava son tmidos.
Fallad, et al., 1996.

Mitchell, op. cit.
169
Ribarsaky, op. cit.
170
Rhyne, op. cit.
171
Card, et al., 1998.
167
168
104
Los profesionales que se encuentran en los avanzados contextos

descritos anteriormente, parecen estar atrapados entre dos fuegos:
las incoherencias estructurales (burocracia, baja circulacin del
conocimiento, desniveles de capacitacin, ausencia de reglas y
criterios, etctera), y la formalizacin e integracin de la geoinformtica (estatus, autora, reconocimiento, etctera). En un contexto
laboral cada vez ms flexible, el conformismo organizacional
ejercido en un campo intelectual creativo est llevando a los expertos
a desarrollar sus habilidades y compartir sus conocimientos en
nuevos esquemas organizacionales.
LA DIALCTICA DEL IMPACTO DE LA

FLEXIBILIZACIN LABORAL
La flexibilizacin laboral representa en la actualidad un dato

intrnseco de la reestructuracin de las actividades econmicas
alrededor de la mejora de productividad y el just-in-time de las
corporaciones con mercados regionales y globales. En principio
parecera ser que estas caractersticas son propias del debilitamiento
de las organizaciones de base fordista, sin embargo, se encuentra
tambin en algunos negocios no dedicados a la produccin en
cadena y la comercializacin en masa como la geoinformtica.
Las organizaciones dedicadas de forma directa o indirecta a la
geoinformtica se encuentran bajo presiones variables en cuanto a
las demandas que debe satisfacer la organizacin. Contratos por
tiempos limitados y el trabajo con dedicaciones parciales, por as
decirlo, constituyen una constante de gran parte de las relaciones
laborales en estos mbitos. Otra tendencia que se puede destacar
es la actitud hacia la desubicacin de actividades de alto consumo
105
CIBERGEOGRAFA
laboral, como la captura, digitalizacin y la organizacin de datos

hacia los centros ms avanzados de los pases subdesarrollados,
buscando as abaratar costos, aprovechar las legislaciones laborales
y en algunas oportunidades, la diferencia horaria. Dentro de esta
perspectiva cabe mencionar que el flujo de pedidos de trabajo del
norte al sur se cruza en direccin contraria con otro flujo ms
importante, el de la fuga de cerebros.
La flexibilizacin laboral, ms all de sus implicaciones sociales
y organizacionales que caracterizan amplios sectores de la nueva
economa, participa de manera directa e indirecta en la creacin
geoinformtica. La rotacin laboral, si bien implica una reduccin
de compromisos organizacionales, permite el encuentro de experiencias y la consolidacin de conocimientos grupales e individuales.
Inclusive en este punto se puede hacer mencin del teletrabajo
que actualmente no reconoce lmites geogrficos. Sin embargo,
muchos aspectos necesarios para el progreso geoinformtico lo
pueden lograr una adecuada reflexin, el dilema entonces consiste
en conjugar la capacidad de cada organizacin con la estabilidad
laboral en los diferentes tiempos de la flexibilidad.
INCONFORMIDAD
INTERNA Y COMPROMISO IDEALISTA
La complejidad en la intervencin de los diversos actores, disciplinas

e intereses en los proyectos geoinformticos que apareci generalmente como una perspectiva optimista en varios discursos, si bien
traduce una diversificacin positiva, tambin puede convertirse en
una fuente de ineficiencia organizacional. Este aspecto est
ntimamente relacionado con la magnitud de la incapacidad organizacional para llevar a buenos trminos la contradiccin entre la
106
diferencia y la integracin: Dos valores que estructuran los ambientes organizacionales eficientes.172 Para tener una idea de esta problemtica, basta tener conocimiento sobre las organizaciones eficientes
dedicadas a la geoinformtica en nuestro entorno y veremos que
aparecer un nmero reducido, ser porque tenemos una percepcin generalizada de estar rodeados de ambientes organizacionales
ineficientes?
La articulacin de los ambientes organizacionales alrededor de la
combinacin de los componentes del binomio eficiencia-ineficiencia
resulta quiz un esquema ms adecuado de descripcin de las
organizaciones en una percepcin relativa a la eficiencia, pero esto
puede resultar vlido siempre que los individuos puedan desarrollar
vnculos externos para canalizar sus inconformidades. Uno de estos
vnculos reside quiz en las capacidades de comunicacin y
colaboracin que brinda internet. Aunque para Gates173 es muy difcil
creer que haya personas dispuestas a trabajar sin una retribucin
econmica directa, los proyectos y productos geoinformticos
disponibles al pblico en la red demuestran lo contrario. De igual
manera pasa con la modalidad presencial, donde varios acadmicos
y profesionales se van ms all de sus trabajos formales para
participar en asociaciones que tienden a difundir y mejorar las
condiciones de uso de los instrumentos geoinformticos. Sin embargo, no se puede dejar de destacar que complementando los
inconformes con la rigidez de las organizaciones, se encuentran los
idealistas que toman en cuenta la dimensin de los intereses
estratgicos vinculados a la geoinformtica y estiman no dejar su
desarrollo totalmente a las corporaciones y el Estado. Gracias a las
172
173
Pornon, op. cit.

Gates, 1999.
107
CIBERGEOGRAFA
comunicaciones en red, han podido poner a disposicin de la comunidad geoinformtica valiosas contribuciones en materia de software, textos didcticos e ideas para futuros productos y proyectos.
Como afirma Castells,174 el secreto del xito de la sociedad de la
informacin consiste en la propia red, al poner en contacto y en
colaboracin una multiplicidad de actores y operadores con perspectivas e intereses diferentes, de distintas disciplinas y geogrficamente
dispersos. La articulacin de las organizaciones fundadas en la
modalidad presencial con el tejido de organizaciones on-line
constituye, para el caso de la geoinformtica, un ejemplo claro de la
interpenetracin de mbitos y motivaciones en le era de la informacin. En este sentido, la geoinformtica parece haber encontrado
vnculos cada vez ms adecuados para capitalizar los desgastes
organizacionales en un remolino de externalidades en red.
GEOINFORMTICA: UN UNIVERSO DE NUEVAS

SOLUCIONES Y NUEVAS BARRERAS
La difusin del uso masivo de la geoinformtica a partir de la dcada

de los ochenta, se desprende en gran medida del encuentro entre
una herramienta terico-metodolgica en pleno proceso de maduracin con los cambios estructurales que impone el capitalismo
global y la reestructuracin de las grandes corporaciones multinacionales. Dentro de esta lgica, la equidad y la eficiencia se convirtieron en un par de valores claves para estructurar los espacios
organizacionales dentro de una perspectiva neoliberal evolutiva de
alcances territoriales cada vez ms extensos. Muchos Estados
centrales de los pases subdesarrollados dejaron de tener posesin
174
Castell, op. cit.
108
de sus grandes empresas apoyando la privatizacin y la democratizacin de sus sistemas polticos. Las corporaciones ampliaron
transnacionalmente sus bases productivas a travs de la desubicacin de sus unidades de producin y la expansion de sus cuencas
de consumidores. Las organizaciones no gubernamentales y no
corporativas actuales surgieron como una alternativa, sobre todo
con la finalidad de ocupar los vacos dejados por la reestructuracin
de las fuerzas tradicionales del poder. En estos ambientes de
cambios globales profundos, el papel ocupado por la circulacin de
la informacin y los conocimientos se volvi sumamente estratgico
en el proceso de expansin y desarrollo de la reorganizacin social,
la adopcin masiva de altas tecnologas y la generacin de procesos
de toma de decisiones eficientes y en tiempos cortos.
En medio de los grandes cambios y reestructuraciones, el dato
geogrfico ocupa en la naturaleza de la informacin un rol trascendente en los procesos de elaboracin del conocimiento y la toma
de decisiones. La geoinformtica juega, en este sentido, un papel
central en la exploracin, procesamiento, visualizacin de resultados
y en la elaboracin de conocimientos geogrficos. En este ambiente
de gran dinamismo, los tres seguientes aspectos parecen actualmente estructurar en gran medida la debilidad de la geoinformtica
en las organizaciones.
LOS
AGUJEROS DE INFORMACIN:
VACOS
Y TERRITORIOS OLVIDADOS
En la actualidad y teniendo presentes las caractersticas de una

geografa global,175 el estado del conocimiento geogrfico, desde
175
Buzai, op. cit.
109
CIBERGEOGRAFA
un punto de vista interdisciplinario, se reduce a veces a los progresos

registrados por la tecnologa geoinformtica.
Ms all del discurso triunfador del surgimiento de una verdadera
aldea global, el cuadro 2 muestra el tamao del desfase existente
entre diferentes espacios y escala en la cobertura topogrfica y su
actualizacin conforme a frecuencias aceptables. La naturaleza
de los agujeros de informacin, vacos y territorios olvidados, nos
lleva a preguntarnos sobre las lgicas instrumentadas en la generacin de la informacin geogrfica y el grado de subordinacin al
pragmatismo de las expectativas del desarrollo. El dilema de la
informacin que lleva al desarrollo o el desarrollo que lleva a la
informacin, parece ser un trasfondo de una lamentable contradiccin, mientras que con frecuencia se justifica la falta de informacin
con situaciones de subdesarrollo. En el momento en que casi todo
parece estar relacionado a una escala global e integral (al menos
en muchos discursos), la geoinformtica se perfila como una
solucin adecuada y quiz la nica para dotar a los espacios
geogrficos de una informacin veraz y precisa.
La posibilidad de integracin de los mtodos y productos de la
era pre-geoinformtica, constituye un importante valor agregado
que facilita, en ltima instancia, la apropiacin de la tecnologa
geoinformtica. En este sentido la invitacin al salto de etapas es
posible, siempre y cuando no se haga a cualquier precio. Bajo este
enfoque, la estandarizacin que no se presenta neutral frente a los
diferentes intereses, puede desarrollarse como catalizador en algunos casos o en inhibidor en otros contextos. La excelencia que
pretende lograr la estandarizacin de un idioma comn para la informacin geogrfica, a pesar de sus mltiples beneficios reconocidos, no deja de ser un sinnimo de un doble lenguaje en el manejo
dual de la lgica organizacional interna y externa.
110
La confusin desprendida de la interaccin de mltiples contextos e intereses deja apenas entrever una mezcla entre las lgicas
de intereses y las lgicas de valores en el manejo geoinformtico
actual. La geoinformtica, por as decirlo, no es ms que un depsito
de conceptos y herramientas posibles de mejorar nuestras vidas en
muchos sentido, tal cual lo afirman muchos usuarios que se han
apropiado de estos sistemas, pero al mismo tiempo, es un campo
que genera posiciones y flujos de dinero, y con ello conflictos de
intereses y de poderes. Hacerse camino entre tantas confusiones,
CUADRO 2. TASAS DE COBERTURA TOPOGRFICA A DIFERENTES ESCALAS.

Espacios
y territorios
1:25,000
frica
2.5 %
Antrtida
0%
Asia (sin ex URSS)
12.5 %
Europa (sin ex URSS) 83.4 %
Amrica del Norte
36.9 %
y Central
Australia y
18.3 %
Pacfico Sur
Amrica del Sur
6.7 %
Mundo 1980
13 %
Mundo 1987
17.3 %
Progresin anual
l 0.6 %
1980-1987
Aos necesarios
135
para completarla
Revisin anual
3.2 %
1974-1980
Revisin anual
4.9 %
1980-1987
1:50,000
1:100,000
1:250,000
34.5 %
0%
69.2 %
96.2 %
71.7 %
19.5 %
0%
62.1 %
78.5 %
37.1 %
86.6 %
13.2 %
83.5 %
90.9 %
99.2 %
22.8 %
54.4 %
82.9 %
29.8 %
42 %
56.4 %
2.1 %
53.4 %
42 %
58.9 %
2.4 %
77.6 %
80 %
90.2 %
1.5 %
21
17
1.8 %
2.7 %
3.6 %
2.3 %
0.7 %
3.4 %
Fuente: Segn Dengre (1992), citado in M. Robin. 1995.
111
CIBERGEOGRAFA
implica no desconocer lo que Ecobichon176 considera como debilidad

de la dialctica entre la oferta y demanda de informacin geogrfica. Una oferta que en gran medida sigue siendo monoltica y una
demanda imprecisa por parte de los usuarios, a veces acompaada
de una inadecuacin de los instrumentos geoinformticos y la
insuficiencia del conocimiento crtico en materia de aplicaciones.177
LOS
CAMBIOS ORGANIZACIONALES: GENERACIN
Y CAPITALIZACIN DEL CONOCIMIENTO
La necesidad de un matiz en la tendencia discursiva en cuanto al

papel de la informacin en los procesos de toma de decisin, ya
sea en los sistemas de informacin organizacional o en los sistemas
de informacin del territorio, se desprende de un arreglo prctico y
evolutivo de la capacidad interna de usar realmente y de forma
pertinente la informacin disponible en la organizacin.
El conocimiento organizacional, al menos en su componente
estrictamente relacionado con los procesos de toma de decisiones,
no es nicamente producto del conocimiento deductivo dentro del
universo informativo disponible, sino que tambin se encuentra
generado a travs del conocimiento tcito y constructivo. Considerando la forma en la que se produce la combinacin de los diferentes conocimientos organizacionales, la estructura organizacional
funciona como una verdadera cadena de decisiones que pueden
encajar unas con otras, en algunos casos bien y en otros definitivamente mal.
176
177
Ecobichon, op. cit.

Dengere y Salg, op. cit.
112
La respuesta geoinformtica a esta realidad, desde la perspectiva

de la creacin y la capitalizacin del conocimiento, no es del todo
clara y hasta cierto punto es evasiva. La herramienta geoinformtica
en el interior de la organizacin toma el aspecto de un conjunto de
mtodos y modelos ms bien dedicados a los instrumentos de aprendizaje en la exploracin del conocimiento. Basndose en mtodos
deductivos y estadsticos la geoinformtica presenta serios lmites
para encajar con grandes y complejas bases de datos y desde luego
para capitalizar por s sola la creacin del conocimiento.178
Prever el camino adecuado entre la herramienta de aprendizaje
y el instrumento de exploracin del conocimiento, estructura la base
del reto lanzado por la organizacin en direccin de la nueva oferta
geoinformtica. El desarrollo actual basado, entre otros, en la
ordenacin neuronal, la automatizacin celular y los algoritmos
genricos, a pesar de un tmido acercamiento hacia una forma
primitiva de estructuracin del conocimiento, en el fondo no ha
podido despegarse de la instrumentacin del aprendizaje. Ser
porque la geoinformtica es incapaz de consolidar un paso cualitativo hacia la capitalizacin del conocimiento en las organizaciones?
La crtica en el sentido de la generacin y la capitalizacin del
conocimiento no va dirigida solamente a la geoinformtica, sino a la
casi totalidad de las herramientas involucradas en la informtica y la
telemtica. En este orden de ideas, las evidencias actuales muestran
que no hay un nico camino que lleve a lograr la instrumentacin del
conocimiento organizacional. Dentro de las pocas posibilidades
ofertadas, se pueden citar casos como el del consorcio World Wide
Web liderado por Berners-Lee en el sentido de una red semntica
178
Gahegan, 2000.
113
CIBERGEOGRAFA
basada en el principio en que la computadora debe pasar de la

presentacin de la informacin hacia su estructuracin y comprensin,
utilizando los adelantos de la inteligencia artificial. Estos conceptos
novedosos tendientes hacia una internet semntica, siguen siendo
desarrollados por el equipo de investigacin formado por James
Hendler y Ora Lassila. Lograr paulatinamente este objetivo en un
marco global e integral, supone reformas en las lgicas organizacionales y una reestructuracin de los contenidos actuales de internet,
sin embargo, a nivel de la organizacin se espera tambin una
apropiacin semntica del intranet y otras redes locales.
En verdad, un salto cualitativo en materia de estructura y organizacin; parece fcil decirlo pero bastante difcil de ser llevado a
cabo. Tendremos que evaluar inicialmente muchos aspectos, cambiar un sinfn de tradiciones de trabajo arraigadas, y lo ms importante de todo, cuestionar la validez del modelo polarizador de las
oportunidades de desarrollo en la era de la informacin.
LA VULNERABILIDAD DE LOS SUJETOS EN LA ERA DE LA

INFORMACIN
Desde los inicios de la geoinformtica se ha hecho demasiada

referencia a la vulnerabilidad de sus sujetos, lo cual abarca desde
territorios hasta individuos y comunidades enteras. Se debe mencionar que el concepto de vulnerabilidad se ha ido modificando con el
tiempo, no solo en cuanto a la apreciacin de los sujetos, sino en
cuanto a la evolucin de sus prcticas. Lo que en el pasado era
considerado como una simple recopilacin de informacin individual
o colectiva dentro de las espordicas bases de datos, con o sin el
consentimiento de los sujetos, se convirti en la actualidad en un
114
ritual organizacional, en donde hasta las ms pequeas de las

empresas poseen valiosos registros de cada persona que se acerca
a ellas.
La difusin de una percepcin errnea de lo que es la sociedad
de la informacin contribuye de forma significativa a la conformacin de un estado de nimo fatalista en los sujetos que se
encuentran frente al dilema: Dar informacin y en cambio recibir
bienes y servicios o abstenerse de ellos. A esta altura, situar la
generacin y compilacin de la informacin en un terreno dogmtico
como el lmite entre lo privado y lo pblico con el establecimiento
de mecanismos de control parece llegar a su lmite funcional cuando
la misma solucin se confunde con la problemtica.
Desde la perspectiva geoinformtica, el aporte a la generacin
y compilacin de informacin no radica solamente en la ubicacin
del registro y del anlisis de su entorno espacial frente a otros
registros, sino tambin en la extrapolacin y modelizacin de la
informacin disponible con el fin de generar un conocimiento relativo
para espacios que carecen de la misma informacin. El manejo de
algoritmos espacio-probabilsticos con la maximizacin de un
muestreo cada vez menos costeable, permite llegar a una precisin
relativa, tendencial y contextual de varios fenmenos naturales,
socio-polticos y econmicos de gran trascendencia para la vida de
los sujetos.
En la actualidad se dispone de serias evidencias que muestran a
ttulo de ejemplo, un uso de estos instrumentos en la reorganizacin
de los servicios pblicos y privados hacia ubicaciones centrales,
acentuando la polarizacin y el abandono de los barrios pobres,179
179
Graham y Marvin, op. cit.
115
CIBERGEOGRAFA
tambin aparece otro uso en la especulacin territorial que conoce

de antemano el proceso de valoracin especulativa. La geoinformtica, como otros instrumentos por el estilo, aparece como un
arma de doble filo, combinando lo positivo y lo negativo, lo benfico
y lo peligroso, lo tico y lo corrupto, lo cooperativo y lo aprovechador,
en fin, una herramienta interesante e interesada.
CONSIDERACIONES FINALES
La tendencia paulatina de la geoinformtica por salir de los discos
duros de las computadoras personales y servidores corporativos
hacia un espacio global conformado por las redes de comunicacin
e informacin, constituye una nueva modalidad en el sentido de
mejorar la difusin y la apropiacin de la geografa automatizada.
Con este salto cualitativo, las bases de datos abiertas, el mapeo
interactivo y el anlisis cooperativo on line, pretenden llevar la
geoinformtica hacia una significativa interaccin de un conocimiento compartido.
Aunque en la actualidad se puede decir que los artefactos disponibles en la web estn an en un desarrollo inicial, la reflexin geoinformtica online parece caminar dentro de senderos de reconciliacin
entre las tcnicas computacionales y los ambientes ptimos para la
generacin de una informacin ms transparente para los diferentes
perfiles de usuarios.
En un futuro prximo se espera una geografa computacional
bastante inteligente que permita integrar niveles de conocimientos
diferenciados sobre plataformas amigables. Ser quiz el inicio de
una apropiacin colectiva en donde el conocimiento ciudadano se
perfila cada vez ms como una afirmacin conciente de los aconte-
116
cimientos y el ordenamiento de nuestros espacios geogrficos. En

un momento en el que las elites y los liderazgos tradicionales parecen
perder su sustancia, la red bajo sus diferentes significados se perfila
como el prototipo de organizacin en la sociedad de la informacin.
En esta sentido, la geoinformtica est aqu para quedarse por
mucho tiempo.
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120
CAPTULO 4
EL MAPA DEL CIBERESPACIO DESDE
BUENOS AIRES, ARGENTINA
INTRODUCCIN
Todo aquel que est conectado a internet tiene un lugar y una posicin
en el ciberespacio. Desde esta ubicacin se realizan las habituales
tareas de enviar y recibir correos electrnicos (e-mail) o consultar
pginas web.
Uno siempre se queda maravillado con la rapidez con las que se
realizan este tipo de comunicaciones y al mismo tiempo, en calidad
de gegrafos, experimentamos cierto tipo de preocupacin al presenciar la gran cantidad de opiniones que desde diferentes sectores
mencionan la falta de relevancia que puede adquirir el espacio
ante estas actuales tecnologas; la distancia se torna irrelevante y
ante este tipo de situacin uno se podra preguntar si tiene sentido
aplicar procedimientos geogrficos al estudio de esta realidad.180
180
Los iniciales estudios geogrficos se basaron en representar de forma temtica

los datos censales y estadsticos en unidades espaciales amplias. De esta
manera, el trabajo de Batty & Barr (1994) da cuentas a nivel mundial de la
difusin de internet mostrando la incorporacin de los pases a la red mundial
121
CIBERGEOGRAFA
En su libro La conexin csmica, Sagan181 afirma que desde

los primeros tiempos los seres humanos han reflexionado acerca
del lugar que les tocaba ocupar en el universo, por lo tanto,
preguntarse qu lugar nos toca ocupar en el ciberespacio no es
una pregunta con sentido original; lo que s resulta ser original es el
nuevo universo que el hombre ha creado.
Desde hace no ms de tres aos se ha comenzado a desarrollar
en los pases centrales una nueva especialidad en nuestra disciplina:
La cibergeografa. Considerando al ciberespacio como un espacio
social,182 esta nueva especializacin en nuestra disciplina como se
ha mencionado, abarca un amplio espectro de lneas en su estudio;
podemos considerar la infraestructura fsica de las tecnologas de la
comunicacin y la informacin, los flujos comunicacionales, los
aspectos demogrficos de las nuevas comunidades virtuales y la
visualizacin y percepcin de los nuevos espacios virtuales.
Cuando nos conectamos a internet y realizamos all cualquier
procedimiento informacional a travs de cada comunicacin que
recorre su camino, se deja una huella que se puede rastrear. El
anlisis de los recorridos realizados por los flujos comunicacionales
nos ha permitido determinar cul es la ubicacin de Buenos Aires
en el ciberespacio, y de esta manera, avanzar hacia una explicacin
de las relaciones surgidas.
Internet, la red de redes que ha nacido bajo el paradigma de la
descentralizacin y el libre flujo de informacin en una sociedad
mundial neoliberal, muestra otra faceta al momento de ser apuntada
desde julio de 1991 a enero de 1994 en una secuencia cartogrfica que indica
tambin el nmero de hosts conectados en cada caso.
181
Sagan, 1990.
182
Miles, 1997.
122
EL MAPA DEL CIBERESPACIO DESDE BUENOS AIRES , ARGENTINA
desde los mtodos geogrficos. A fin de determinar nuestra posicin

en este nuevo territorio y realizar en l nuevas exploraciones, nos
encontramos con algunos caminos peligrosos, ya que al intentar
darle respuesta a las configuraciones espaciales obtenidas llegamos
inevitablemente al tema de la vigilancia centralizada, on-line.
Este captulo explora el surgimiento de la red como idea y de qu
forma se ha separado de ella al momento de ser instrumentada en
una escala planetaria. Avanzamos en las posibilidades actuales que
nos permite su ciber-exploracin y a travs de software especfico
mostramos cmo hemos llegado a cartografar parte de estos nuevos
espacios. A partir de all hemos determinado nuestra posicin y el
significado que se le puede atribuir en una estrategia global.
Porque, as como en la dcada de 1960 Estados Unidos se lanz
a la conquista del espacio y en la de 1980 pusieron toda su creatividad al servicio de la ingeniera financiera,183 hoy se lanza a la conquista
de un nuevo territorio: el ciberespacio. Conocer esta realidad nos
permitir pensar diferentes estrategias desde el lugar que nos ha
tocado vivir e interactuar en un mundo definitivamente globalizado.
LA RED, COMO IDEA Y REALIDAD

Durante el desarrollo de la humanidad gran cantidad de avances
en materia de ciencia y tecnologa han surgido de ideas provenientes del campo blico, internet no es la excepcin.
Podemos considerar el comienzo de esta historia en octubre de
1957 a partir del Sputnik 1, en el inicio de la carrera espacial y de
183
Nora, 1997.
123
CIBERGEOGRAFA
la llamada guerra fra, con la que y ante la constante amenaza de un ataque nuclear por parte de la Unin Sovitica la
red de comunicaciones distribuda sin centro se puso en marcha
como una de las prioridades en materia de polticas estratgicas
por parte de los Estados Unidos en su lucha por mantener el liderazgo mundial.184
Se hizo posible la comunicacin entre computadoras y el crecimiento de su uso aument de forma exponencial. De los cuatro
host que estando geogrficamente dispersos (Los ngeles, Santa
Brbara, Utah y Massachussets) dieron inicio a Arpanet (red
computacional de ARPA) en 1969, encontramos para enero de 2000
unos 72 millones de host conectando a la mayora de los pases del
mundo a la red mundial de internet.185
Al comenzar la dcada de 1980 ArpaNet se divide en una red
militar (Milnet) y otra civil (NSFnet). Esta ltima, administrada por
la National Science Fundation, es el inicio de internet, ya que las
diferentes redes nacionales comenzaran a conectarse a ella. A
finales de la dcada, como hemos visto, son 18 los pases conectados
a la NSFnet. Los nicos de Amrica Latina son Mxico y Puerto
Rico, mientras que Argentina y Brasil haran su aparicin en 1990.
Se abra un nuevo mundo entre las pantallas de las computadoras.
Inicialmente un territorio inhspito de datos hasta que se cre en
1993 el mejor equipamiento para su exploracin, el programa navegador (browser). Este permita que cualquier usuario se moviera
De acuerdo con Berry (1991) basndose en Kondratieff y Kuznets los
ciclos econmicos muestran cambios en la hegemona mundial: portugus hasta
1580, holands hasta 1688, britnico (I) hasta 1780, britnico (II) hasta 1893
y EUA hasta la actualidad. Inclusive dentro de cada ciclo se producen guerras
mundiales con regularidad de medio siglo.
185
Zakon, 2000.
184
124
dentro de la maraa electrnica de datos por medio de enlaces de

hipertexto y con un simple click del mouse poder acceder al
instante a cualquier punto de la red sin importar el lugar geogrfico
en el que se encontrase el destino.
Mosaic, el primer programa navegador, permiti una presentacin multimedia de los datos, por lo que desde su aparicin y amplia
difusin no solamente se puede acceder a textos, sino que el intercambio de informacin incluye tambin imgenes y sonidos. La
red, ahora tambin llamada World Wide Web (WWW) comenzaba
a mostrar paisajes placenteros y entretenidos.
Al finalizar la dcada de 1990 las estadsticas mostraban que los
usuarios de internet a nivel mundial alcanzaban a un milln en frica,
14 millones en el sudeste asitico, 20 millones en Europa, 525 000
en el medio oriente, 70 millones en Estados Unidos y 7 millones en
Amrica Latina.186
CIBER-EXPLORACIN
El concepto de ciberespacio aparece en 1984 cuando es utilizado
por el escritor de ciencia ficcin William Gibson y en la actualidad,
desde un punto de vista tcnico, comienza a ser una realidad, ya
que presenta verdaderas posibilidades de interaccin por parte del
usuario.187 Segn Capel,188 se presenta como un espacio que se
Dodge, 1998.
La red no es nicamente comunicacin e intercambio de informacin, sino que
permite actuar. Cuando se enva un virus por internet o cuando se realiza una
transaccin comercial se est principalmente actuando (Echeverra, 1998) y
esa posibilidad de manipulacin a travs de recorrer los caminos de la red es
la que nos ha permitido realizar la cartografa ciberespacial que ha posibilitado
encarar este estudio.
188
Capel, 2001.
186
187
125
CIBERGEOGRAFA
presta a ser dominado en una etapa posterior a la de la tradicional

ocupacin terrestre y para realizar su exploracin, DeMers189 afirma
que se ha cambiando el laberinto del bosque por las hojas del
hipertexto y el machete que abre caminos por el mouse, sin desconocer el sentido antropolgico de la relacin hombre-mquina190 y
los riesgos del intercambio de la relacin sujeto-objeto al momento
en que la tecnologa se presenta como inteligente.191
CIBER-CARTOGRAFA
Uno de los puntos clave de la cibergeografa es la representacin
cartogrfica de los ciberespacios, esto ha quedado demostrado
cuando la prestigiosa revista National Geographic en su primera
publicacin del ao 2000, ha presentado el mapa realizado por Bill
Cheswick y Hall Burch de los Laboratorios Bell,192 y recientemente
saliera publicada la mayor obra sobre el tema, presentando la
totalidad de las posibilidades dentro de esta especialidad.193
Frente a las posibilidades de mapeo grfico y textual,194 los mapas
llamados topolgicos son los que presentan las conexiones lineales
DeMers, 1997.
Piscitelli, op. cit.
191
Segn Kurzweil (1999) existen evidencias concretas para afirmar que ya hemos
comenzado a vivir la era de las mquinas dotadas de inteligencia, y desde la
computadora HAL 9000 de la ficcin 2001 A Space Odyssey a los modelos
Nexus 6 del Blade Runner existe un amplio espectro de posibilidades evolutivas.
Mientras tanto el androide P3 de Honda, el robot humanoide ms avanzado del
mundo (wwqw.honda.co.jp) y la mascota Aibo de Sony en su segunda generacin
(www.aibo-europe.com) nos muestran una tendencia que difcilmente ser
revertida.
192
Carroll, 2000.
193
Dodge y Kitchin, 2001.
194
Toudert, op. cit.
189
190
126
del espacio relacional, los vnculos entre los lugares, sus posiciones
relativas y las distancias ciberespaciales medidas en tiempos.
Utilizando esta posibilidad cartogrfica, como gegrafo de este lugar
del mundo, nuestra pregunta inicial ha sido: cul es la posicin que
Buenos Aires tiene en el ciberespacio?
Para responder esta pregunta hemos trabajado con un sistema
computacional denominado trazador de rutas (traceroutes), el que
nos permite seguir el camino que recorre la comunicacin entre
dos computadoras recibiendo al final un reporte que nos indica por
cul lugar ha pasado nuestra conexin y cules son los tiempos
que ha tomado realizar el recorrido.
A travs del software VisualRoute 5.0b195 hemos obtenido el
primer mapa del ciberespacio visto desde nuestra posicin en el
mundo. Para lograrlo hemos conectado nuestra computadora en el
Centro de Estudios Avanzados de la UBA a por lo menos una
pgina web de cada pas integrante de la red mundial y, mediante
el empleo del software, hemos obtenido los datos correspondientes
a la cantidad de routers que la conexin fue transitando, su nombre
y nmero identificatorio (IP), su localizacin geogrfica en latitud y
longitud, zona horaria mundial y tiempo del viaje (total y en cada
tramo de la red) en milsimas de segundo (ms).
Los datos obtenidos se convirtieron en la materia prima para la
representacin cartogrfica y las tcnicas geogrficas permitieron
llegar al resultado buscado.
CIBER-POSICIN
La simple visin de la configuracin espacial de las conexiones
realizadas muestra inmediatamente la existencia del mito de la
195
Rickard, 1996.
127
CIBERGEOGRAFA
red sin centro. El ciberespacio se presenta altamente jerarquizado

y nuestra ubicacin, en el extremo inferior del cibermapa, es netamente perifrica.
Ninguna de nuestras conexiones recorri un camino directo al
lugar de destino. Todas ellas han pasado primero por algn punto
que finalmente se transform en lo que denominamos punto de
control.
De todas las conexiones solicitadas, 27.27% pasaron primero
por Pennsauken (Nueva Jersey, EUA); 25.75% por Tysons Corner
(Virginia, EUA); 15.91% por Italia (Europa); 15.15% por Middletown
(Nueva Jersey, EUA); 11.36% por Miami (Florida, EUA) y 4.56%
restante entran por Boston (Massachussets, EUA), Bagnolet (Francia, Europa) y Vienna (Virginia, EEUU). En el mapa los principales
puntos de control aparecen con crculos.
Todos los viajes confirman la alta jerarquizacin ciberespacial;
por ejemplo, Nueva York (480 ms) queda ms cerca que Uruguay
(713 ms), puesto que el viaje hacia nuestro pas limtrofe no cruz
el Ro de la Plata, sino que pas previamente por Miami, Atlanta,
Nueva York, Newark, Baltimore, Fairfax para llegar a Montevideo.
Llegar a Chile fue un recorrido un tanto ms extrao, ya que nuestra
conexin entr por Pennsauken para pasar por Elkridge, Washington, Nueva York, Boston, volver a Buenos Aires y llegar a Santiago
de Chile (1068 ms).
Algunos datos confirman que nuestro punto ms cercano es
Middletown (380 ms) y el punto ms lejano es Armenia (2852 ms).
Paraguay es nuestro segundo pas ms alejado en el ciberespacio
(2765 ms), bastante ms lejos que pases como Sri Lanka (1219 ms),
Mongolia (1373 ms), Zambia (1285 ms) o Kuwait (1409 ms). El
centro del ciberespacio se encuentra a la distancia de medio segundo:
Boston (552 ms), Montreal (583 ms), Italia (559 ms) y Londres (555
128
ms), otros puntos de Europa occidental formaran un primer anillo a

su alrededor: Ginebra (646 ms), Pars (620 ms), Estocolmo (668 ms)
y Luxemburgo (637 ms), mientras que Europa oriental se aleja un
poco ms: Mosc (690 ms), Bratislava (704 ms), Budapest (786 ms)
y Varsovia (800 ms). La regin del ocano Pacfico ampla an ms
las distancias: Auckland (753 ms), Sydney (865 ms), Canberra (994
ms), Hong Kong (981 ms) y Beijing (1192 ms).
CIBER-PRIVACIDAD
La jeraqua ciberespacial determinada a nivel cartogrfico, muestra
que las conexiones desde Buenos Aires deben pasar por ciertos
puntos centrales en su trnsito, en estos puntos, deberemos pagar
un ciber-peaje? Esta no es una pregunta menor, Cukier196 ha llegado
a proclamar un colonialismo basado en el ancho de banda de las
comunicaciones y en este sentido ve de forma problemtica en el
E-commerce que la mayora de las comunicaciones francesas pasen
por Londres.
La privacidad en el ciberespacio es uno de los principales temas
de debate con los cuales hemos ingresado al siglo veintiuno, segn
Echeverra197 el orden y la seguridad son los dos principales problemas a resolver para la verdadera consolidacin de la red. Con el
mapa ciberespacial que aqu presentamos queda expresado con
total claridad que la red sin centro se mantuvo en el nivel de idea,
y que quedan al descubierto reas privilegiadas desde donde se
pueda ejercitar la gestin y el control total de los flujos de las
comunicaciones.198
Cukier, 1999.
Echeverra, op. cit.
198
El contenido invisible de los flujos comunicacionales tambin ha resultado
en motivo de anlisis. Los cdigos ocultos que aparecen en nuestros escritos
196
197
129
CIBERGEOGRAFA
Nuevamente, entonces, comienzan a aparecer metforas como

las del panptico de Jeremas Bentham y la de Big Brother de
George Orwell, al ver que no nos podemos desligar, ni siquiera en
internet, de la centralidad del poder totalitario que representan. Un
control real y virtual al mismo tiempo, ya que todo individuo, al
sentirse vigilado termina actuando en consecuencia.199
La geografa nos brinda un elemento ms que apoya con una
visin de jerarqua ciberespacial la tesis de la televigilancia global,200 aunque en este nivel solamente nos referimos a la vigilancia
de informacin on-line, en su recorrido por la red.201
Por lo tanto en este punto no puede estar ausente la mencin al
sistema Echelon, que tanta discusin ha provocado en la comunidad
cientfico-tecnolgica y en la opinin pblica internacional desde
inicios del ao 2000.202
Echelon es el sistema automatizado de intercepcin global de
transmisiones operado por los servicios de inteligencia de cinco
digitales, como manifestacin artstica, han sido bien retratados desde un punto
de vista grfico por el artista espaol Jorge Dragn, en imgenes de textos
multicolores que, segn Gmez Miranda (2000), nos demuestran que estamos
actuando, sin saberlo, como transmisores del virus del poder.
199
Maldonado, 1998.
200
Virilio, 1999.
201
Estas tecnologas se basan en informacin. Mientras la informacin se mueve
por propagacin y difusin, los objetos fsicos lo hacen por distribucin, en
este sentido, la informacin que no se encuentra en movimiento, segn Barlow
(1998) deja de existir. La prctica de guardar informacin, propia de las
burocracias, se convirti en un mecanismo obsoleto ya que su calidad se degrada
muy rpidamente, tanto en tiempo como en distancia, desde su fuente de
produccin.
202
Recomendamos al lector incursionar en Petits dbats sur Echelon (Le Monde
Diplomatique: www.monde-diplomatique.fr/dossier/echelon), donde se podrn
encontrar trabajos de Philippe Riviere y Paul Virilio.
130
pases: Estados Unidos, Gran Bretaa, Canad, Australia y Nueva

Zelanda. La vigilancia de este sistema alcanza todo tipo de transmisiones sobre el planeta con una performance de tres billones de
comunicaciones diarias entre las cuales se encuentran, llamadas
telefnicas, mensajes de correo electrnico (e-mails), downloads
en conexiones a pginas web y transmisiones va satlite.
Si bien en los das de la guerra fra el sistema estaba dirigido a
interceptar las comunicaciones de la Unin Sovitica y del bloque
de los pases comunistas, hoy su costo multimillonario se justifica
por el accionar oficial en contra del terrorismo.203 Sin embargo
la captacin de mensajes es indiscriminada y hasta se ha desatado
un escndalo de espionaje industrial. 204 El sistema Echelon
intercepta 90% del flujo de las comunicaciones on-line por la red
mundial para luego filtrar los mensajes a travs de palabras claves
(dictionary).205
En una entrevista, el periodista e historiador escocs Duncan
Campbell afirma que el sistema fue utilizado durante la guerra de
Malvinas206 interceptando las comunicaciones argentinas y retransmitindolas a Gran Bretaa desde dos bases ubicadas en Australia y
Nueva Zelanda, mientras que actualmente hay cuatro bases que
Goodspeed, 2000.
Escndalo internacional: las reacciones por el espionaje industrial. De Le
Monde, especial para Clarn. En el artculo se denuncia la posicin dominante
de Estados Unidos para beneficiar a sus empresas. Sbado 26 de febrero de
2000. Asimismo, el trabajo de Green (1999) presenta ampliamente la relacin
entre vigilancia y poder en la economa informacional global.
205
Supuestamente el sistema Echelon result mostrar mayor eficiencia para el
espionaje econmico que en su lucha contra el terrorismo. El atentado
terrorista ocurrido el 11 de septiembre de 2001 en el CBD de Nueva York y en
el Pentgono, no pudo ser evitado.
206
Copani, 2000.
203
204
131
CIBERGEOGRAFA
ponen su atencin en este lugar del mundo, ubicadas en Puerto Rico,

Canad (Ottawa), Estados Unidos (Washington) e Inglaterra
(Menwith Hill).
Como se ha visto en nuestro cibermapa, la gran mayora de las
conexiones realizadas pasan por Estados Unidos de forma directa,
de manera que en estos casos no se hace necesaria una estacin
especial para interceptarlas, sino que el ciberpeaje ya se encuentra
en marcha.
AVANCE Y CONTROL
Un estudio realizado a inicios de la dcada de los noventa demostraba que el tema acerca del impacto espacial de las comunicaFigura 1. Topologa del ciberespacio desde Buenos Aires.
132
ciones telefnicas haba sido tenido en cuenta muy poco desde una
perspectiva geogrfica en la Argentina;207 sin embargo, en la
actualidad el tema adquiere nueva relevancia si se aborda desde
un punto de vista del efecto sobre el espacio geogrfico que traern
las actuales infraestructuras de comunicacin digital y al mismo
tiempo, se considera la posibilidad de utilizacin de los importantes
recursos enumerados por Bosque Sendra208 para poder realizar su
estudio sistemtico hacia el futuro.209
Se sabe que el telfono inicialmente permiti el surgimiento de
los rascacielos centrales debido a que ya una oficina poda administrarse aunque estuviera dispersa en diferentes plantas (comunicacin
vertical) y a su vez permiti una importante suburbanizacin al no
necesitarse necesariamente trasladarse para lograr una comunicacin efectiva. Trajo simultneos procesos de centralizacin y
descentralizacin.
Las redes telefnicas son la infraestructura base de internet
con lo que se le brinda un nuevo objetivo y significado al ampliar
sus posibilidades incorporando la aptitud de traslado de una mayor
variedad de informacin en diferentes formatos. El efecto sobre el
espacio real no se har esperar, y como es evidente que las distanLesk y Velzquez, 1992.
Bosque Sendra, op. cit.
209
Basta con considerar los cuatro aspectos principales que estructuran la
definicin de ciencias de la informacin geogrfica: conceptos tericos, algoritmos matemticos, programas informticos y dispositivos fsicos. El ciberespacio aportar nuevos elementos para la comprensin del espacio relacional
multidimensional actual, los algoritmos matemticos y los programas
informticos permitirn la delimitacin y medicin de estos nuevos espacios y
los dispositivos fsicos, de los que se destacan los instrumentos de realidad
virtual, permitirn recorrer otros mundos, inclusive aquellos generados por la
tecnologa SIG (ver Bosque Sendra, 1999).
207
208
133
CIBERGEOGRAFA
cias ahora se pueden medir en milsimas de segundo nos encontramos todos ms cerca y hasta se discute si en el futuro sern
funcionales las megalpolis de la actualidad;210 el gran Buenos Aires
hoy cuenta con aproximadamente 14 millones de habitantes.
Muchas especulaciones pueden aparecer y la situacin est lejos
de tomar otro rumbo. A inicios de 2001 muchos autores hablan de
que todo se encontrar en la red, mientras que ya tcnicamente se
sabe que a travs de las posibilidades de conexiones inalmbricas
la red estar en todo. Una visin que comienza a mostrar amplias
ventajas y al mismo tiempo nuevas formas del control ciberntico
de la sociedad.
Las nuevas tecnologas nos muestran en una perspectiva histrica
el inexorable camino que las distintas potencias mundiales siguen
en la bsqueda del dominio planetario; los caminos, los mares, el
aire y el espacio. Hoy se debe sumar la nueva frontera electrnica,
el ciberespacio. Mientras tanto la localizacin cobra una nueva
dimensin; dime por dnde pasas y te dir quien te vigila.
210
Graham (1997) considera que la disolucin urbana motivada por el avance de las
telecomunicaciones es uno de los cinco mitos que rodean a estas tecnologas,
junto al determinismo tecnolgico, su acceso universal, la sustitucin del transporte
por las telecomunicaciones y la ampliacin del poder local. El debate entre la
relacin de la telemtica y los nuevos escenarios urbanos lo ha desarrollado
Maldonado (1998) con gran amplitud, quien rescata consideraciones de autores
como Elas o Mattelart, quienes lo han estudiado como una relacin histrica en
la que cada sociedad se estructura con base en las infraestructuras que posibilitan
la interdependencia entre los hombres, es decir, su configuracin comunicativa.
134
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137
CAPTULO 5
MEDICIONES Y MAPEO DE LA WORLD WIDE WEB
MEXICANA: UNA INTEGRACIN
CONCEPTUAL Y ANALTICA
INTRODUCCIN
En varias ocasiones se ha planteado en este libro el papel que est
asimiendo la internet como medio de informacin y comunicacin
dentro del que circula una enorme cantidad de contenidos textuales.
Frente a este hecho, que parece caracterizar una herramienta llamada a vincular una parte apreciable del conocimiento humano, la
pregunta que hacemos todos es: cmo evitar el riesgo de perdernos en los laberintos de la informacin?
Al nivel de los usuarios con una cierta dominacin de la internet,
se presenta la urgencia de poder contar con aplicaciones inteligentes
que les ayuden a maximizar los beneficios de sus estancias en la
red. Para otros, resulta de suma importancia poder encontrar un
sentido al caos de la informacin y tratar dentro de los lmites de la
tecnologa actual reorganizar la estructura de la red para permitir
un beneficio colectivo del conocimiento.
En el seno de la geografa, la informacin disponible en la red
constituye un medio de acercamiento hacia los actores, las activi-
139
CIBERGEOGRAFA
dades y los contextos de su propia generacin. Lo anterior se

desprende del supuesto de que un flujo de informacin a veces
posee valiosas indicaciones de sus autores, sus intenciones y los
contextos que hicieron su existencia posible. Poniendo nfasis en
la produccin textual de la red, ms all del inters pragmtico de
la ubicacin, el mapeo de contenidos puede ser un instrumento
entre otros para alumbrar las lgicas que sustentan la
produccin de actores en el espacio real y en el ciberespacio.
Bajo los enfoques anteriormente descritos, el presente captulo
basado en una investigacin de Toudert211 intentar poner al alcance
de los lectores los conceptos matemticos, las bases algortmicas
y metodolgicas que posibilitaron llevar a cabo un estudio de la
WWW mexicana. El captulo consiste en una introduccin a los
conceptos y abstracciones del mapeo ciberespacial localizado y no
localizado, dando continuidad a la exploracin de las posibilidades
prcticas para ponerlos en marcha, y finalizando con algunos
ejemplos de productos genricos que podemos derivar e integrar
en un sistema de informacin espacial para futuros anlisis.
Aunque estamos concientes de la dificultad que pueden encontrar
algunos de nuestros lectores para seguir la demostracin de las
bases matemticas y algortmicas, creemos muy oportuno incluirlas
en el libro por dos razones esenciales. En primer lugar, el material
difundido puede servir de plataforma conceptual con la finalidad
de compartir y acompaar nuevos intereses de investigacin o de
especializacin. En segundo lugar, nos parece de suma importancia
poner a la disposicin de nuestros colegas un material que pueden
incorporar bajo su atenta consideracin a sus programas de
docencia. Por los dems respetados lectores, esperemos que puedan
211
Toudert, op. cit.
140
MEDICIONES Y MAPEO DE LA WORLD WIDE WEB MEXICANA
encontrar en las pginas siguientes algunas explicaciones a la

complejidad que encierra el misterio de la investigacin de los
contenidos en las redes de informacin.
Tomar en cuenta los contenidos generados en un entorno caracterizado por un creciente uso de las tecnologas de informacin y la
comunicacin, en conjunto con datos socioeconmicos disponibles,
puede contribuir a mejorar nuestra comprensin de los procesos
de reorganizacin territorial en el marco de lo que se considera
como la nueva era de la informacin.
CONCEPTUALIZACIN DE LOS MARCOS GENERALES

La WWW para nosotros encarna una materializacin del concepto
del ciberespacio accesible a travs de los URLs (Uniform Resource
Locators) en un ambiente comunicativo de hipertexto todava en
su mayora escrito en HTML (HyperText Markup Language).
Si partimos de la representacin en el modo grfico propuesta
por Wood,212 se puede definir el ciberespacio como un espacio finito
de sitios: A = {a1, ai,...an}, con A recursos de una relacin
A x A compuesta de parejas de recursos ligados
.
Para la representacin de la abstraccin anterior, se puede hacer
uso de la nocin de grficos conectados G = (A,), en donde los
vrtices son definidos con la funcin A = A(G) y los arcos no
direccionales por = (G). De lo anterior se destaca el tamao
de G como una funcin del nmero de arcos determinados con la
expresin siguiente:
212
Wood et al., 1995.
141
CIBERGEOGRAFA
n = || = | A()| = |A|
La informacin en el grfico G toma entonces la expresin de
una matriz adyacente S = S(G), de tamao n x n. En el caso en
que el vrtice es adyacente a su homlogo
, y en el
caso contrario:
. Bajo esta representacin y como concecuencia del rechazo de los autoenlaces en el grfico, la diagonal de
la matriz es indefinida, es decir: Se necesita de dos computadoras
para crear un enlace. Para la extraccin de objetos y componentes
del grfico G, se puede hacer uso de las expresiones y modelizaciones siguientes:
Nodos adyacentes al vrtice a
(A) nos arroja la posicin de los componentes de A
El grado del vrtice a toma el nmero de los arcos incidentes
y la matriz de adyacencia de los grados nodales es igual a la suma
operada en lnea y en columna, estos ltimos representan la caracterstica del recurso.
La disimilaridad entre dos recursos puede ser definida por la

distancia mnima en la secuencia de arcos con:
En donde:
ai (ai ) = i = ai = bi
142
d ij = 0.
d ij 0.
d ij = d ji .
d ik d ij + d jk .ai , a j , ak A
Y tambin con: d ij = 1.( ai , a j ) , ai a j
El clculo de la distancia geodsica se realiza con la construccin
de una matriz exponencial iniciando con p = 1. Cuando p =1, la
matriz exponencial se asemeja a la matriz de adyacencia: los recursos
son adyacentes y las distancias entre ellas son iguales a 1. En el
caso en que sij = 0 y sij > 0 , la distancia ms cercana es 2. As, el
primer exponente p que corresponde a es diferente de 0 arrojando
de esta manera la distancia de la secuencia de arcos igual a
p
d ij = min p ( sij > 0).
Con la definicin mtrica anterior, la construccin de la matriz

de distancias resulta posible segn: D(G) = D = [dij] del grfico
G compuesto por los vectores
definidos por
n-dimensiones. As, cada vector dado como nico representante
de un recurso constituye un punto de n-dimensiones en el espacio.
CONCEPTOS Y REGLAS DEL MAPEO

Al seguir los adelantos metodolgicos expuestos en el pargrafo anterior, se hace posible el mapeo del grfico G a travs de otro grfico
143
CIBERGEOGRAFA
H representando una aproximacin de la nocin del ciberespacio en

un medio de baja dimensin. Para poder concretizarlo, se har uso
de dos tipos de aproximaciones: La primera consiste en buscar el
mapeo del grfico G a travs del grfico H con el apoyo de una
informacin local conocida por cada recurso, y en la segunda, la
representacin del grfico G corresponde a un mapa de puntos
asignados en un espacio de baja dimensin. En la ltima posibilidad
de representacin, las reglas del mapeo se encuentran basadas en la
posibilidad de bsqueda con el uso de la matriz de distancias y la
correspondencia de los nodos en el grfico H.
Para llevar la conceptualizacin algortmica hacia un espacio de
visualizacin, se puede buscar una representacin propia del
ciberespacio con la conservacin de los objetos topolgicos en un
espacio visual de componentes discretos bajo el supuesto de un
mapeo definido en una equivalencia de clases entre A y B:
br 1 (br ) = r1 = ai AI ( ai Ai ) = br .
Las equivalencias que dan lugar a una configuracin de la imagen
previa se puede operar con la optimizacin del grado de la
representacin que se har tomando en cuenta las diferentes
variaciones siguientes:
Homomorfismo:
(. ) . (ai , a j ) ( i , j ) .
144
Monomorfismo:
(. )
es1 1
( a i , a j ) ( i , j )
Isomorfismo:
(. ) '
( 1 . ' )
La resolucin de la problemtica de las variaciones anteriormente

expuestas, no se puede dar con una funcin polinomial, en estas
condiciones, suponemos que el resultado de la transformacin posee
un objeto central derivado de una funcin montona entre las
distancias. Lo anterior nos lleva a preservar una clasificacin por
orden de disimilaridad en la transformacin. As, no se toma en
cuenta la medida durante el mapeo y la transformacin se encuentra
conformada dentro de las condiciones de monotona definidas por:
d ij d kl ( i , j ) ( k , l ).
ai , a j , ak , al A.
Si se toma en consideracin la medicin en el mapeo, la
configuracin necesita satisfacer:
d ij = f ( ( i , j )). ai , a j A
f siendo una funcin montona de la distancia que puede tomar
la siguiente forma:
f ( ( i , j )) = E ( i , j ) +
145
CIBERGEOGRAFA
La condicin para llevar a cabo el mapeo en el marco de este

ltimo esquema, es la isometra a fin de preservar la topologa
definida por los trminos:
( i , j ) = dij ai , a j A
Bajo estas condiciones de mapeo las caractersticas de cualquier
recurso pueden ser calculadas para un pxel br con la suma de los
grados de recursos correspondientes:
Kr =
ai r1
ai
LA RESOLUCIN PRCTICA DE LAS REGLAS CONCEPTUALES

La resolucin prctica del modelo conceptual en los trminos de
bsqueda, se lleva a cabo con el apoyo de los algoritmos transversales
apropiados para apuntar hacia la informacin de una estructura
conectiva del grfico. La bsqueda de profundidad y la bsqueda
de amplitud sern aproximados por medio de una lista adyacente
cumpliendo con un requerimiento de tiempo proporcional a +
.
Para la construccin de la matriz de adyacencia, los recursos
son identificados con enteros comprendidos entre 1 y A. La
construccin en este sentido, cumple con pasos y el resultado
cabe en una matriz de A2 bits.
La matriz de distancia es deducida de la matriz de adyacencia a
partir de la relacin de longitud ms corta en la secuencia de los
arcos desde y hacia cada recurso. La aplicacin se har entonces
146
basndose en el algoritmo de la trayectoria corta con un nmero

de iteraciones igual a A y una complejidad del resultado de 0((
A + ) A log A). El algoritmo de Floyd, puede
emplearse tambin para la resolucin de conflictos generados por
todas las parejas de trayectorias cortas en (0 A3).
La generacin del mapeo propiamente dicho, puede apoyarse
en la toma o no de la medicin de la escala multidimensional:
Con la medicin de la escala multidimensional:
La medicin de escala multidimensional, consiste en buscar una
configuracin capaz de conservar la caracterstica medible de la
transformacin o una reduccin linear de la dimensionalidad . Para
cumplir con el propsito anterior, se puede hacer uso de la tcnica de
los componentes principales de la expansin Kar-hunen Lovev.213
Sin la medicin de la escala multidimensional:
La omisin de la medicin de la escala multidimensional, consiste
en un mapeo estrictamente enfocado a la condicin montona.214
Para llevarlo a cabo en la prctica, se puede utilizar el mtodo del
mapeo lineal215 o el algoritmo del mapeo auto-organizado.216
El concepto del mapeo auto-organizado ideado por primera vez
por Kohonen, consiste en una clasificacin no supervisada de una
red de neuronas compuestas por una capa de entrada y otra capa
de neuronas competidoras que da continuidad a la topologa segn
su similitud.217 La capa de entrada, representa las coordenadas de
cada recurso como un punto en el espacio de n-dimensiones:
Jolliffe, 1986.
Kruskal y Wish, 1981; Li, et al., 1995.
215
Kohonen, 1995.
216
Li, op. cit.
217
Kohonen, 1995.
213
214
147
CIBERGEOGRAFA
di = (di1, di2,, din) y las neuronas de la capa competidora son

los pixeles
definidos con el peso del vector de referencia asociado
con ellos:
En
estas condiciones, el clculo de la distancia euclidiana entre un
vector de entrada y el peso del vector
de una neurona
toma la expresin:
El mapeo segn esta expresin se procesa a travs del clculo

de la neurona ganadora por cada vector de entrada, seguido por la
aplicacin de la funcin de mapeo por cada recurso con el fin de
recibir de regreso el pxel :
APLICACIN Y ALGUNOS RESULTADOS

El desarrollo de los conceptos anteriormente descritos, nos permiti
operar desde nuestro escritorio la encuesta nacional del uso de la
WWW en los principios del ao 2000. La encuesta en cuestin fue
llevada a cabo en el marco del proyecto: El ciberespacio, territorios
y territorialidad, en donde se dio una estimacin pertinente de los
recursos web a nivel estado, municipio y ciudad por primera vez en
Mxico y hasta donde tenemos conocimiento, en el nico pas de
Amrica Latina. Los resultados obtenidos en el marco del mismo
experimento, nos permitieron avanzar en el entendimiento de las
lgicas del crecimiento de la web en Mxico, destacando una fuerte
concentracin de los recursos en las grandes metrpolis y la ciuda-
148
des del llamado tringulo de oro (cuidad de Mxico-GuadalajaraMonterrey).

Dentro del universo mexicano de la WWW estimado en el ao
2000 a unos 25 000 sitios-hojas electrnicas (comunicacin personal
del NIC-Mxico), se seleccion al azar 5% de las URL totales sobre
las que se oper una estandarizacin de los resultados a travs de
las proporciones totales de los dominios de bajo nivel existentes en
todo el pas (.net, .com, .edu, .gob, .org y otros genricos).
En primer lugar, se baj de la WWW el contenido textual de cada
URL de la muestra, seguido por un rastreo sistemtico dentro de los
recursos del Whois para localizar geogrficamente cada URL.
En segundo lugar, se index el contenido textual de cada URL en
funcin de algunas variables descriptivas escogidas por nosotros
como: estado, ciudad, idioma, dominio de bajo nivel, niveles de orden
de las URL. El papel de las variables descriptivas en el estudio es
de suma importancia para identificar y caracterizar los discursos
de las pginas electrnicas. En efecto, cada pgina se encuentra
potencialmente caracterizada por una serie de variables que permitan su identificacin.
Al conjunto de las pginas de la muestra, se le prctico un anlisis
neuronal utilizando el algoritmo de Kohonen, el que gener los
contextos textuales mayoritarios caracterizados por el grado de
asociacin entre ellos y con las variables descriptivas. Con la finalidad de asociar de una manera eficaz cada contexto con sus caractersticas descriptivas, a las variables resultantes se le aplic un
anlisis de los componentes principales con la proyeccin de los
contextos sobre los ejes con mayor contribucin a la varianza total.
Al llegar a este nivel de anlisis, se abre la posibilidad de analizar
los contextos fuera de sus alcances espaciales, a travs de los
resultados arrojados por la clasificacin de Kohonen, o relacionarlos
149
CIBERGEOGRAFA
con un nivel espacial tomando en cuenta el origen geogrfico del

discurso involucrado en la operacin.
ANLISIS DEL CONTEXTO TEXTUAL NO ESPACIALIZADO

El anlisis del contexto textual no espacializado, como lo hemos
planteado en el captulo 6, consiste de la construccin de los
contextos del contenido en las paginas de la WWW y la determinacin
de las relaciones en ellos. En la figura 2 podemos apreciar el diagrama relacional de los diferentes contextos resultantes del tratamiento
neuronal de una muestra de la WWW mexicana. Con la finalidad de
identificar los diferentes discursos con la frecuencia de aparicin y
de asociacin de las diferentes clases, se da una importancia a la
estructuracin de los contextos agrupados en clases. Las clases
en este ejemplo son definidas con segmentos de palabras, en lo
general, asociadas con la nocin de territorios y territorialidad.
Los resultados arrojados por el tratamiento neuronal muestran
que los contenidos no permiten an identificar con ms detalle los
contextos semnticos, y con ellos poder alcanzar el desarrollo de
una contextualizacin de los diversos discursos.
ANLISIS DEL CONTEXTO TEXTUAL ESPACIALIZADO

Aprovechando los procesos de segmentacin mencionados, se puede
dar un entorno geogrfico al anlisis textual a travs de la bsqueda
en un ambiente definido alrededor de un contexto espacial. Los
contextos as definidos por el usuario segn su inters temtico, son
caracterizados con palabras claves con la finalidad de ordenar sus
150
Figura 2. Diagrama relacional de los diferentes contextos.
151
CIBERGEOGRAFA
temas a travs de un indicador de presencia relacional. Los

indicadores de presencia relacionales, una vez incorporados en un
sistema de informacin espacial, nos pueden arrojar los temas y
sus URL de correspondencia por cada ubicacin. Estos sistemas de
ordenamiento semntico pueden abrirnos una nueva alternativa de
bsqueda de la informacin geogrfica en la red con mucha ms
precisin, organizacin y rapidez que los motores actuales. Aqu cabe
subrayar que la informacin geogrfica no abarca nada ms las
abstracciones cartogrficas, sino tambin otros tipos de atributos
espaciales y territoriales como la produccin temtica que describe
las acciones y reacciones de los actores en la red o fuera de ella.
El anlisis del contexto textual localizado puede complementarse
con un rastreo sistemtico de las URL, que arroja, adems de la
localizacin, la latencia y la trayectoria seguida para alcanzar el
objetivo de la consulta. Lo anterior nos puede llevar a generar
estadsticas localizadas de los dominios de bajo nivel y deducir el
tamao y el significado de las jerarquas en las redes de comunicacin (vase figura 3). En efecto, aunque a veces la web aparece
bajo una perspectiva misteriosa accesible solo a los eruditos de las
ciencias computacionales, en su seno existen varios recursos puestos
Figura 3. Estadsticas de los dominios de bajo nivel.
152
a disposicin de otras ciencias con la finalidad de favorecer un

acercamiento multidisciplinario. En lo que nos toca a nosotros como
gegrafos, resulta quizs necesario desarrollar nuevas habilidades
y abrir nuestro universo de preguntas para acceder al estudio de
las nuevas formas de interaccin social que se dan entre el espacio
real y el ciberespacio.
CONCLUSIN
La WWW est muy lejos de ser solo una fuente de informacin, de
interaccin y de comunicacin, sino que es tambin un medio de
investigacin de la produccin telemtica de los actores localizados.
La posibilidad que ofrecen actualmente los algoritmos de bsqueda
y de clasificacin semntica, nos permiten alcanzar el estudio de
un nmero importante de discursos y determinar sus lgicas frente
a otros factores del desarrollo que prevalecen en cada territorio.
La organizacin de los contextos textuales en la WWW, ms all
de facilitarnos un mejor desempeo en la navegacin de la red,
abre para los estudios espaciales, un nuevo campo tendiente hacia
el entendimiento del papel de la telemtica en la probable reestructuracin del espacio geogrfico.
En la aplicacin presentada se comprob la estabilidad de los
algoritmos utilizados en cadenas parciales y de cara al inters de
realizar la totalidad de las operaciones en un solo paquete, podemos
afirmar que las posibilidades son reales aprovechando la mejora de
la capacidad de clculo y las aportaciones de la inteligencia artificial. Desde esta perspectiva, se puede plantear a futuro la posibilidad
de incorporar estas aplicaciones (en un solo diseo) a un SIG o a un
sistema de informacion geoinformtico complejo. Mientras tanto,
153
CIBERGEOGRAFA
urge estrechar relaciones de trabajo con otras disciplinas abriendo

puentes entre las ciencias sociales y las ciencias computacionales.
Para nuestro humilde inters de gegrafos, la metodologa desarrollada permiti generar una estadstica acadmicamente confiable
con el fin de analizar el fenmeno de la polarizacin de los medios
de comunicacin en Mxico. En el prximo captulo trataremos de
forma menos abstracta, dar continuidad a los aspectos conceptuales
y metodolgicos desarrollados aqu.
BIBLIOGRAFA
Cox, T. F; A. A Cox, Michael, 1994. Multidimensional Scaling.
Monographs on Statistics and Applied Probability; 59. Chapman & Hall. London.
Jolliffe, I. T. 1986. Principal Component Analysis. University of
Geneva. Springer. Nueva York.
Kruskal, J.B; M. Wish, 1981. Multidimensional Scaling. Quantitative Applications in the Social Sciences; 07-011. Sage Publications. Beverly Hills. Londres.
Li, S; O. Vel; D. Coomans, 1995. Comparative Performance Analysis of Non-Linear Dimensionality Reduction Methods.
URL:http://www.cs.jcu.edu.au/ftp/pub/techreports/ 94-8.ps.gz.
Kohonen, T. 1984. Self-Organization and Associative Memory.
Springer-Verlag. Berln.
Toudert. D. 2000. Mediciones y mapeo de la World Web Wide
mexicana: Hacia la generacin y la incorporacin de metadatos
de origen telemtico en los sistemas de informacin espaciales.
XI Reunin Nacional de SELPER-Mxico. Publicado en las
memorias del evento. 28-29 de septiembre. Cuernavaca, Morelos.
154
CAPTULO 6
EL MAPEO TEXTUAL HACIA UNA
CONTEXTUALIZACIN DEL CIBERESPACIO?
INTRODUCCIN
A los gegrafos les est quedando claro que la invisibilidad de los
flujos de informacin y las comunicaciones, presentan cada vez menos
impedimentos para abrir brechas en el estudio del ciberespacio. Sin
embargo, como lo afirmaba Bakis,218 la geografa de las telecomunicaciones sigue siendo un tema general, incapaz de generar una
construccin epistemolgica de la telemtica y sus incursiones en el
espacio. Ser porque tenemos una apreciacin desmesurada del
papel de la geografa en su acercamiento al ciberespacio?
Si dejamos de lado los estudios dedicados a la infraestructura
fsica desplegada para hacer del hecho ciberespacial una realidad,
la relacin de la geografa con la produccin textual no es muy
conocida y por el momento, no ha atrado un verdadero inters
acadmico. Lo que parece ser una presencia de ipso de la geografa
a travs del mapeo textual en el anlisis ciberespacial, no resiste
218
Bakis, 1993.
155
CIBERGEOGRAFA
por lo tanto al escrutinio de cualquier iniciado en nuestra disciplina.

En efecto, a pesar de los avances en el campo de la cartografa
automatizada, la que sigue siendo una tcnica de comunicacin
marcada por convenciones, normas y criterios, es prudente y razonable trazar una demarcacin entre la abstraccin grfica y la
representacin cartogrfica propiamente dicha. De ah, ms all
de estas consideraciones, resulta bastante molesto asimilar un
gegrafo a un aburrido fabricante de mapas y desde luego, aparece
superficial el hecho de implicar la geografa en cada abstraccin
que se asemeja a un mapa. Resulta quizs redundante subrayar los
enormes perjuicios causados todava por la geografa oficial de los
libros escolares que fomenta una enseanza aptica y repulsiva de
la disciplina.
La geografa ha prestado al ciberespacio gran parte de sus
metforas, algunos de sus modelos de abstraccin analtica y hasta
la segunda mitad de su nombre, sin embargo, esto no debe implicar
un monopolio conceptual sobre el ciberespacio por parte de nuestra
disciplina. En efecto, la geografa har una buena labor dirigindose
hacia los actores y su dimensin territorial y ciberespacial: Tendr
entonces la geografa suficiente fuerza conceptual que permita
explicar el espacio real y su interseccin con el ciberespacio?
EN LA BSQUEDA DE UN MARCO ANALTICO

PARA EL MAPEO DEL CIBERESPACIO
El desarrollo de una nueva disciplina enfocada hacia la visualizacin

de la informacin encuentra un verdadero paradero acadmico en
dos perspectivas paradigmticas, las que consisten en buscar un
sentido para el caos organizacional de la informacin, por un lado, y
156
EL MAPEO TEXTUAL
HACIA UNA CONTEXTUALIZACIN DEL CIBERESPACIO ?
por otro, mejorar la calidad de interfase entre usuarios y espacios

informativos.219 Como lo menciona Gershon,220 ambos intereses se
basan en los procesos de bsqueda, organizacin y anlisis de la
informacin a travs del uso de artefactos tecnolgicos como son
las computadoras y una capacidad de exploracin dentro de las
nuevas metforas visuales. La metfora visual constituye, por as
decirlo, una unidad de reconocimiento, de identificacin y un vnculo
para la agregacin individual o colectiva a un conocimiento previo.
Se trata de un proceso de abstraccin complejo que toma posicin a
patir de otra abstraccin, a veces bastante avanzada: La informacin.
A la imagen de la abstraccin cartogrfica y temtica tradicional,
la comunidad de los cibergegrafos se ha enfocado en buscar
una tipologa en lo que se reconoce actualmente con los trminos
del mapeo del ciberespacial. En este sentido, Dodge221 delimita
varias clases o temticas sujetas de traducirse con mapas a travs
de metforas geogrficas, mapas conceptuales, mapas topolgicos,
usos del suelo, vistas paisajsticas, ciudades virtuales e instrumentos de navegacin. Desde la perspectiva de un sistema funcional, Jian y Omerling,222 proponen una clasificacin basada en la
navegacin, anlisis ciberespacial y persuasin. Las dos lneas de
clasificacin encuentran en el reciente trabajo de Dodge y Kitchin223
un consenso al resaltar tres ejes portadores de la variabilidad en el
mapeo del ciberespacio: El referente geogrfico relacionado con
la dimensin de las TIC en su interseccin con el ciberespacio; la
inmaterialidad versus materialidad dentro de lo material; lo espacial
Chen, 1999.
Gershon et al., 1998.
221
Dodgem, op. cit.
222
Jian y Omerling, 1997.
223
Dodge y Kitchin, op. cit.
219
220
157
CIBERGEOGRAFA
y la inmaterialidad de algunas formas espaciales; el mapeo y las

formas de espacializacin fundadas en la temporalidad; la movilidad
y la interactividad.
De forma general, lo que los nuevos usuarios pueden ver todava
con esfuerzo, es una bifurcacin temtica entre dos segmentos del
naciente dispositivo analtico aplicado al ciberespacio. El primero,
interesado en medir, cuantificar e inventariar la infraestructura y la
infoestructura con mtodos conocidos y aplicados a redes fundadas
en el mundo real. El segundo, se sustenta en las lgicas de la organizacin topolgica y semntica de los flujos de informacin y la
visualizacin de acciones e interacciones generadas en las redes
que conforman el ciberespacio. Que sea en uno u otro de los dos
segmentos mencionados el uso (y a veces el abuso) de la metfora
geogrfica, se ha vuelto una prctica confusa para los usuarios
con un conocimiento limitado a los pobres conceptos de la geografa oficial.
La nueva terminologa aplicada al estudio del ciberespacio llega
a su paroxismo al momento de querer sepultar el espacio real a
travs de una oposicin simple y binaria a lo real y lo material con
la pretensin de crear clones territoriales semejantes a lo que conocemos en nuestros espacios vividos.224 Aunque la eficiencia de la
metfora como instrumento de divulgacin tecnolgica encuentra
una justificacin a veces acertada como en Sawhney225 la experiencia nos muestra que el medio no puede evitar la generacin de
falsos conceptos y una segmentacin cualitativa en los niveles del
conocimiento.226
Graham, op. cit.
Shawney, 1996.
226
Stefik, 1996.
224
225
158
EL MAPEO TEXTUAL
Armndonos con todo el cuidado para no confundirnos, el mapeo

de los contextos textuales encontrado en el ciberespacio, nos lleva
directamente a preguntarnos sobre su utilidad y su insercin
interactiva para facilitar nuestra estancia en el ciberespacio.
EL
MAPA COMO FORMA DE ABSTRACCIN CIBERESPACIAL
En los trminos de una bsqueda de formas y estructuras del

ciberespacio, Novak227 habla de un espacio con una arquitectura
lquida y Morse228 de un espacio liminal. Para Holtzman,229 el ciberespacio no tiene una forma explcita y existe solamente en un cdigo de ceros y unos; Mitchell230 con un veredicto sin apelacin,
afirma que el ciberespacio es profundamente a-espacial.
La idea de un ciberespacio delimitado con algn referente topolgico conocido en cartografa, parece entonces difcil de encontrar
a causa de la diversidad de sus dominios traducidos en diferentes
formas y estructuras. Sin embargo, ms all de todas las consideraciones, el ciberespacio, como afirman Dodge y Kitchin,231 es
totalmente producido, tanto en sus formas como en su geometra.
A este aspecto cabe agregar la dimensin temporal, pues el ciberespacio cambia con cada nueva conexin a la red. Tratando de enfocar
la perspectiva funcional y estructural del ciberespacio, Castells232
logra una caracterizacin del ciberespacio como un espacio de
Novak, 1991.
Morse, 1997.
229
Holtzman, 1994.
230
Mitchell, op. cit.
231
Dodge y Kitchin, op cit.
232
Castells, op. cit.
227
228
159
CIBERGEOGRAFA
flujos en donde la formalidad espacial y temporal es cualitativamente

diferente. Concepto que fue totalmente contrastado por Stalder233
para quien el ciberespacio es un espacio binario, nulo dentro de la
red e infinito fuera de ella.
La red como una entidad compleja de representacin socioespacial es trascendental en la aproximacin de una teorizacin
ms realista de la nocin de ciberespacio. En efecto, el ciberespacio
aparece como imagen aditiva de los contenidos almacenados en
los servidores conectados a la red. El tema de discusin gira,
entonces, alrededor de la que Card234 llama infoserve. El universo
del ciberespacio aparece bajo esta perspectiva como una multitud
de espacios alcanzables por la consulta o la interactividad de cada
internauta presente en la red. La idea de un mapa ciberespacial
constituye, en el fondo, un acercamiento metodolgico para llegar
a una forma estructural (el mapa) y organizacional de una porcin
selectiva de un ciberespacio de inters.
LA NECESIDAD DE UN MAPA-GUA EN EL CIBERESPACIO

La entidad ms atractiva para los que llegaron a internet durante
los mediados de los noventa es conocida como World Wide Web
(WWW). Se trata de una superestructura conformada por un volumen impresionante medido en tetrabitios de datos, informacin y
metadatos almacenados como texto, imgenes y sonidos, cortos
de video y animaciones.
233
234
Stalder, 1998.
Card, op. cit.
160
EL MAPEO TEXTUAL
Se estima en la actualidad una presencia de 2 500 millones de

documentos en la WWW y otros 550 000 millones en las redes
corporativas empresariales y cientficas conocidas bajo la denominacin de intranet. La WWW se ha convertido rpidamente en una
puerta de entrada hacia un gigante espacio de la informacin puesto
a disposicin del internauta.235
La organizacin y estructuracin de la informacin en la WWW
se presenta de forma catica, aspecto visible tambin en los motores
de bsqueda, de los cuales los ms importantes de ellos son manejados por grandes empresas que siguen diversos tipos de ordenamiento y diversas lgicas de presentacin de resultados. En este
sentido, aparece imperiosa la necesidad de encontrar un instrumento
para facilitar la navegacin evitando por lo tanto, lo que Brake236
considera como perderse en el hiperespacio. La idea de un mapa
producto de la abstraccin del resultado de una consulta, constituye
una respuesta pragmtica a tres inquietudes de los usuarios de la
WWW: Cmo hacer ms eficiente la interfase de exploracin, ms
eficaz la navegacin y cmo capitalizar las experiencias de exploracin para generar un conocimiento dinmico e intercambiable
con otros usuarios?
CONCEPTUALIZACIN Y TCNICAS DEL MAPEO TEXTUAL

Si participamos de la posibilidad que ofrece en la actualidad el
desempeo de los algoritmos concebidos en los conceptos de la
inteligencia artificial, se han planteado varias propuestas para llevar
235
236
Clement, op. cit.; Dodge y Kitchin, op. cit.

Brake, 1997.
161
CIBERGEOGRAFA
a cabo la exploracin de los contenidos y la organizacin del producto

de las consultas en mapas semnticos con la finalidad de facilitar
una navegacin contextual y una acumulacin (aunque primitiva)
del conocimiento.
Dentro del abanico de propuestas se destaca un algoritmo conocido
bajo la denominacin de mapa autorganizado (SOM: Self Organizing
Map) ideado por Kohonen237 y que consiste en una tcnica de
clasificacin semntica y automatizada de los contenidos textuales
segn una aproximacin basada en redes neuronales.238 Otra alternativa para el mapeo textual SOM, proviene de la empresa IBM con
un instrumento llamado Mappuccino basado en la tcnica llamada
Fish-eye, que consiste en una focalizacin de los contextos de inters
a travs de una distorsin visual orientada en un sentido centroperiferia.239 NewsMaps por su parte, utiliza una tcnica muy avanzada de mapeo semntico, creada por la empresa Themescape
aprovechando el prototipo de Northwest National Laboratories en el
desarrollo de instrumentos de visualizacin para las agencias de
inteligencia de los Estados Unidos. Dentro del mismo orden de ideas,
existen otras ofertas por parte de negocios establecidos como el
WebAnalyser y Visual Web, en las cuales la naturaleza del secreto
empresarial hace que las tcnicas de mapeo no sean divulgadas.
TIPOS Y TOPOLOGAS DEL MAPEO TEXTUAL

El mapeo aplicado al anlisis textual del ciberespacio se encuentra
conformado generalmente por dos gneros topolgicos; por un lado
Kohonen, op. cit.
Kohonen, 1995.
239
Maarek, et al., 1997.
237
238
162
EL MAPEO TEXTUAL
una estructura poligonal del tipo orientado a objetos que nos recuerda
a los mapas coroplticos de usos del suelo, y por otro una estructura
radial que se asemeja a los diagramas de flujo.
En los mapas coroplticos la relacin interpoligonal est construida alrededor de una funcin de contexto entre la palabra o el
segmento de palabras introducido durante la consulta. Por lo general, para ordenar el mapa, el operador de contexto tendr por un
lado una regla de asociacin jerrquica que traduce numricamente
la relacin entre los segmentos de bsqueda y los segmentos arrojados por la bsqueda y, por otro, toma en cuenta el grado de asociacin entre los segmentos producto de bsqueda.
Como lo muestra el ejemplo de la figura 4 a partir de una consulta
con text mining como segmento de bsqueda, los resultados son
organizados alrededor de text mining en una lgica de distancia
temtica de los documentos encontrados. Los usuarios, frente a un
mapa de este tipo, tendrn una imagen del universo de documentos
que estn relacionados con la temtica buscada, y con un click del
mouse sobre el polgono de la temtica deseada, se establece una
interfase de consulta del documento en cuestin; a partir de aqu,
el usuario puede regresar a su mapa para hacer otra exploracin o
CUADRO 3. ALGUNOS CONCEPTOS Y MTODOS UTILIZADOS EN EL

TRATAMIENTO TEXTUAL
Conceptos
rboles de decisin
Conceptos heursticos
Teora de la informacin
Inteligencia artificial
Visualizacin de la informacin
Mtodos
ACP, CHAID, Anlisis
discriminante, AID, etc.
Algoritmos genticos
CART
Redes neuronales
Reglas de asociacin
163
CIBERGEOGRAFA
grabar el resultado para un uso futuro. En algunos softwares, se

oferta la opcin de actualizar su mapa de manera automtica para
ir enriquecindolo conforme van apareciendo nuevos documentos
en la WWW.
El mapa coropltico puede funcionar tambin apoyndose en
diversos layers organizados en categoras de informacin. La
aplicacin conocida como ET-MAP desarrollada por el equipo liderado
por Hsinchun Chen del Laboratorio de Inteligencia Artificial de la
Universidad de Arizona, ofrece este tipo de propiedades de exploracin
pasando de manera jerrquica de una categora a otra, hasta llegar a
los niveles ms desglosados de la informacin buscada.240
Frente a las lgicas de visualizacin 2-D interioramente expuestas, se encuentran en la WWW prototipos configurados para ser
desplegados en mapas 3-D. NewsMaps se sustenta en un visualizador basado en la metfora del sombreado topogrfico, y quiz
represente un caso atpico de un arsenal de aplicaciones desarrolladas frecuentemente para el seguimiento de los mercados financieros
como en el caso de la aplicacin 3-D Trading Floor y el HyperSpace Visualizer.
Restringiendo la visin del ciberespacio a uno o varios servidores,
y en la mayora de los casos con la finalidad de dar seguimiento a las
tareas de construccin, articulacin y exploracin de la informacin,
se desempean prototipos de mapeo basados en la metfora del
paisaje; es el caso de la aplicacin MAPA desarrollada por Dynamic
Diagrams241 y Hyperware, desarrollado por el equipo liderado por
Keith Andrew en la Universidad Tecnolgica de Graz en Austria.242
Chen et al., 1998.
Durand y Kahn, op. cit.
242
Andrews et al., 1996.
240
241
164
EL MAPEO TEXTUAL
Junto a lo visto para la modalidad coropltica y en 3-D, se

desarrolla en la red un enfoque de visualizacin basado en la topologa
radial en forma de un diagrama dinmico. Partiendo del segmento
de bsqueda, los resultados se despliegan en forma de rbol y sus
lneas de agrupacin se definen a travs de una relacin de asociacin numrica. Los segmentos relacionados con un elevado nmero
Figura 4. Resultado de una consulta en la www con el prototipo WordMap.
165
CIBERGEOGRAFA
de asociaciones toman un color intenso, en contraposicin a los

que cuentan con bajas asociaciones. Por lo general, el usuario puede
enfocar un nivel del rbol y descubrir el resto de los segmentos a
travs de una interaccin posibilitada con el mouse (vase en la
figura 5).
Los mapas-diagramas estn, por lo general, acompaados por
el conjunto de segmentos resultados de las consultas, de esta manera
el usuario puede averiguar palabra por palabra los niveles de
asociacin con los documentos extrados de la red. En algunas
aplicaciones existe tambin la posibilidad de visualizar los grandes
rasgos del texto antes de su total bsqueda en la red. Ejemplos de
estas aplicaciones son Astra Site Manager y, en otro nivel, el Footprints Map desarrollado por Alan Wexelblat,243 sin embargo,
WordMapper de la empresa Grimmer representa lo mejor que en
esta lnea el usuario puede encontrar en el mercado.
El universo del mapeo textual a partir del uso de instrumentos
desarrollados con visiones y metforas tomadas de la geografa y
la geoinformtica, permiten incursionar todava al nivel bsico
en la informacin ciberespacial; con el paso del tiempo, se espera
aplicaciones ms robustas, arrastradas por necesidades que se harn
cada vez mayores. Desde luego, en este nuevo campo se destaca
una interrelacin de sumo inters para la cibergeografa que no
puede pasar por alto una sociedad que se encuentra cada vez ms
estructurada alrededor de la informacin. Con estas nuevas incursiones nos preguntamos si estaramos haciendo nuestros primeros
pasos en lo que podemos llamar con cautela: geografa de la
informacin.
243
Wexelblat y Maes, 1999.
166
EL MAPEO TEXTUAL
HACIA UNA GEOGRAFA DE LA INFORMACIN: EL VALOR DE

LA PRODUCCIN TEXTUAL
La valorizacin territorial en el anlisis del ciberespacio constituye

para la geografa, una nueva alternativa para la aproximacin de los
fenmenos socio-espaciales generados con los usos de la TIC. En
efecto, bajo esta perspectiva se considera que los medios de
comunicacin ponen en duda las redes sociales fundadas en la
proximidad, modifican la transmisin de conocimiento al transformar
el alcance de la territorialidad: la relacin de lo local a lo universal.244
En el caso de considerar el territorio como una dimensin que
agrupa a los actores sociales en una dbil distancia y un sentimiento
Figura 5. Resultado de una consulta con el prototipo WordMapper.
244
Claval, 1995.
167
CIBERGEOGRAFA
de pertenencia compartido,245 para Leresch y Saez246 el territorio

adquiere una imagen similar a una mquina para procesar identidades de un modo reactivo, defensivo u ofensivo. Para De Ramigo,247 desde una perspectiva regional, llega a la idea de un espacio
activo que puede asumir el papel de un paradigma, en este sentido,
la conceptualizacin geogrfica del espacio no puede considerarse
como sinnimo de la nocin de espacio soporte. De todo lo anterior, al considerar el ciberespacio como un espacio de interaccin
social, sobresale la idea de interrelacin e interdependencia del
espacio real y el ciberespacio para conformar un producto inseparable de la geografa de nuestro tiempo.
La entrada en accin de la geografa de la informacin bajo el
impulso de estudios dedicados a alumbrar la relacin entre las TIC
y la geografa econmica y urbana, dio paso recientemente a nuevos
enfoques abordados desde la implicacin del ciberespacio en la
dimension social, cultural y poltica.248 En el marco de la difusin
de las TIC, Castells249 distingue la bifurcacin del espacio tradicional
en dos entidades: El espacio de flujos y el espacio de ubicaciones;
el primero representa el espacio generado por la informacin econmica y se caracteriza por la movilidad y la compresin del tiempo,
mientras que el segundo, se sustenta en la localizacin y la distancia
friccin. El anlisis de Castells puede entenderse como una dominacin del territorio sobre la naturaleza, que evolucion en las
ltimas dcadas hacia una supremaca de las redes sobre el territorio.
La oposicin entre naturaleza, territorio y redes, por un lado, y la
Pecqueur, 1997.
Leresch y Saez, 1997.
247
De Ramigo, 1997.
248
249
Castells, op. cit.
245
246
168
EL MAPEO TEXTUAL
dualidad entre el espacio de flujos y de los lugares, por otro, tiende

a crear la idea de discontinuidad vinculada a espacios de continua
confrontacin.
Sin caer en el determinismo del impacto cruzado en los diferentes
espacios (naturaleza, territorios, redes y redes de informacin), las
evidencias actuales demuestran a ttulo de ejemplo que las TIC
posibilitan la reestructuracin corporativa aprovechando los antagonismos territoriales (costo del trabajo, ventajas arancelarias, legislacin ambiental) apoyndose en la centralizacin de las decisiones en
las grandes ciudades del mundo. La interaccin de actores en los
diferentes espacios aparece como un hecho fundamental en el que
se manifiesta la naturaleza, el territorio y las redes en el sentido
extenso de la palabra. Sin embargo, la accin social, econmica y
poltica toma los aspectos de una representacin en los diferentes
espacios. Esta ltima puede ser divergente pero no contradictoria,
por lo tanto, como lo distingue Rheingold,250 en el ciberespacio, la
identidad est determinada por palabras y acciones, y no por cuerpos
y ubicaciones.
LOS
FLUJOS DE INFORMACIN EN UNA PERSPECTIVA
RELACIONAL CON LA GEOGRAFA
Al dejar de lado la conformacin fsica de las redes de informacin

y su abordaje por la disciplina geogrfica, nos parece de suma
importancia apuntar aqu hacia sus contenidos y su posible relacin
con una visin territorialista. A pesar de que el ciberespacio sigue
considerndose popularmente como un universo de redes, detrs
250
Rheingold, 1993.
169
CIBERGEOGRAFA
de cada red, de cada servidor y de cualquier mnima contribucin

de contenido, subyacen estructuras socio-territoriales; el ciberespacio se encuentra lejos de asemejarse a una entidad antagnica
con las lgicas de sus creadores. Los datos, metadatos e informacin
constituyen, por as decirlo, un producto de las estructuras sociales,
econmicas y polticas, y como ocurre con otros productos de
importancia, la informacin vinculada bajo estos corolarios parece
estructurar un ambiente trascendente de la sociedad de la informacin. Por lo tanto, si es admisible mencionar la existencia de la
geografa del petrleo o del turismo, no existe ningn impedimento
para iniciar lo que se puede llamar una geografa de la informacin.
En lo que toca al ciberespacio, la muy complicada naturaleza
del discurso puede ser comprendida a travs de tres enfoques por
los instrumentos de anlisis de la geografa humana. El primero
relacionado con el origen del discurso y su ubicacin en una realidad
territorial vinculada a una lgica de actores, el segundo se posiciona
en los actores y entidades territoriales involucradas en la construccin del discurso mismo y, finalmente, el destino presumido del
producto discursivo.
A sabiendas de que un discurso ciberespacial no es un producto
definitivamente finalizado, consideramos que pueden darse
reacciones en cadena que generan otros productos derivados, pero
el discurso mismo no va ms all de lo encontrado en su seno, y lo
dems habra que buscarlo en otras latitudes.
DETERMINACIN DEL ORIGEN DEL DISCURSO

Con el crecimiento exponencial de los contenidos en el ciberespacio,
es cada vez ms difcil encontrar de una manera explcita los atributos
170
EL MAPEO TEXTUAL
de ubicacin de sus autores en el mundo real. Para conseguir dicha

ubicacin, aunque de manera aproximada, se hace necesario realizar
una conversin de la direccin literal de uso en un nmero identificador,
llamado Internet Protocol Adress (IP adress), el cual consiste en un
protocolo de 32 bits de cuatro nmeros entre 0 y 255. Para acceder
a esta conversin se necesita entrar en contacto con la organizacin
Domain Name System, como lo hace nuestro navegador al momento
de entrar a un sitio nuevo. Una vez conseguido el nmero de IP, se
establece un nuevo contacto, esta vez con las bases de datos de los
dominios de la WWW con el comando Whois que traer la identificacin de los autores del sitio.
La ubicacin de los autores de un sitio ciberespacial no es siempre
fcil de obtener con la tcnica mencionada anteriormente, puesto
que existen varios impedimentos, como la inexactitud de la informacin proporcionada durante el proceso de compra del nombre
de dominio, la multiplicacin de servidores para el hospedaje de
sitios, servidores intermediarios y redireccionales que arrojan ubicaciones errticas. Frente a estas barreras, investigar ubicaciones de
sitios en la WWW implica, casi en todos los casos, establecer una
metodologa para actualizar y validar la informacin obtenida con
bases de datos comerciales o personales.
En la actualidad existen varias aplicaciones desarrolladas por
empresas, a fin de optimizar los ambientes de bsqueda y hasta
mapear los resultados de forma interactiva, sin embargo, siempre
se debe cuestionar la metodologa para fijar la fiabilidad de los
resultados exhibidos.
171
CIBERGEOGRAFA
DETERMINACIN
DE LAS UBICACIONES
INVOLUCRADAS Y DE DESTINO
Contrariamente a la dificultad de ubicacin de los autores del

discurso ciberespacial, la localizacin de las ubicaciones involucradas
y su destino presumido se encuentran de forma explcita o implcita
en el discurso mismo. Una simple y sencilla aplicacin de minera
de texto nos puede arrojar un listado de palabras de donde se pueden
derivar las ubicaciones contenidas en el discurso y de all, un mapeo
de los contextos nos puede llevar a identificar, aunque de manera
superficial, el destino del discurso. Teniendo a mano las ubicaciones
necesarias para un anlisis geogrfico, se espera del analista la
integracin de los discursos considerando a cada uno de ellos, sus
atributos de ubicacin y una descripcin de sus autores.
INTEGRACIN DE LA INFORMACIN Y SU
PREPARACIN PARA EL ANLISIS
La integracin de la informacin en un esquema de maximizacin

de sus segmentos descriptivos constituye un camino, entre otros,
para mejorar la comprensin de los segmentos informativos del
anlisis textual.
Inicialmente el analista debe determinar con precisin una cierta
cantidad de atributos (adems de las ubicaciones) para caracterizar
los contextos semnticos. En ocasiones resulta interesante integrar
como atributos descriptivos la informacin deducida de la identidad
de los autores, como del tipo y tamao del negocio u empresa. La
idea de integracin de los atributos descriptivos, puede resultar
interesante en el sentido de otorgar una mayor precisin a la defini-
172
EL MAPEO TEXTUAL
cin de los contextos. A ttulo de ejemplo, no todas las empresas

deciden de igual manera frente a la devaluacin monetaria, por lo
tanto, las exportadoras tendrn un discurso diferente a otras orientadas al mercado interno.
La integracin de la informacin para un anlisis textual, aunque
parezca sencillo, resulta ser en la prctica un importante desafo
para ser llevado a cabo en las condiciones ptimas que garantice la
seriedad del tratamiento. De lo visto anteriormente, un anlisis de
textos realizado sobre una multitud de sitios, de archivos y de pginas,
implica la posesin de conocimientos sobre la temtica en cuestin.
A estas condiciones hay que aadirles que en la situacin actual no
existe ninguna aplicacin, al menos disponible al pblico, para llevar
a cabo un anlisis textual desde un enfoque geogrfico. La mayora
de veces, el analista se encuentra obligado a hacer uso de la programacin informtica, a fin de establecer una comunicacin efectiva
entre los diferentes mdulos independientes de la cadena de tratamiento textual.
Con el humilde inters de ilustrar los conceptos y metodologas
desarrollados en este captulo y dar, en cierta medida, continuidad
al captulo anterior, desarrollamos una aplicacin enfocada al anlisis
del discurso en la WWW de la frontera Mxico-Estados Unidos. El
ejemplo fue elaborado a partir de los resultados de primera generacin (2000-2002) del proyecto: Ciberespacio, territorios y territorialidad que se encuentran difundidos para el pblico especialista
en Toudert.251
251
Toudert, op. cit.
173
CIBERGEOGRAFA
ANLISIS DEL DISCURSO EN LA WWW DE LA FRONTERA

MXICO-ESTADOS UNIDOS: UN EJEMPLO PRCTICO
La frontera Mxico-Estados Unidos constituye para muchos
observadores un prototipo de integracin norte-sur dentro de lo
que se conoce como la deslocalizacin industrial en un contexto
de zonas francas extendidas por el espritu del Tratado de Libre
Comercio. Para los medios de informacin tradicionales, este espacio
toma una perspectiva, a la vez emblemtica y estigmatizante a la
imagen del contraste en la apreciacin de lo que contempla el modelo
de integracin dominante para los pases emergentes.
En estos espacios fronterizos, aunque el uso de las TIC corporativas en los procesos de produccin y de organizacin opero con mucha
anterioridad, la llegada de internet como un producto de consumo
abierto al pblico, se produjo con la WWW en 1994, generando con
rapidez un proliferacin de discursos integrados a la red de redes.252
El establecimiento de un dispositivo conceptual y analtico para el
estudio de la produccin ciberespacial en los estados mexicanos de
la frontera constituye, independientemente de los diferentes intereses
temticos que se pueden dar, una posibilidad para buscar si existe
una lgica de articulacin del discurso ciberespacial con la continuidad
territorial fronteriza que se presta con frecuencia a estos espacios.
CONSTRUCCIN
DEL DISPOSITIVO CONCEPTUAL
La construccin del dispositivo conceptual y metodolgico para el

anlisis del discurso ciberespacial en el contexto territorial de la
252
Ibdem.
174
EL MAPEO TEXTUAL
frontera Mxico-Estados Unidos se oper fijando los intereses del

estudio en cuatro direcciones: a) telefona, telemtica y medios de
comunicacin; b) ciudades, estados e insercin territorial; c) empresas, negocios y comercios; y d) organizacin e integracin territorial (vase figura 6).
Luego de la determinacin de estos ejes se adopt una estrategia
de bsqueda de la informacin tomando en cuenta las limitaciones
que presenta la naturaleza misma de la WWW en su lgica de organizacin de la informacin.253
Es casi imposible seleccionar de forma aleatoria el contenido
relacionado a un origen geogrfico ligado de manera segura a los
estados mexicanos que conforman la frontera. Los dominios de
alto nivel (.mx en el caso de Mxico), que son los que arrojan una
idea aproximada del origen de la pgina, no se extienden a un
dominio estatal.
Figura 6. La frontera Mxico - Estados Unidos.
253
Ibdem.
175
CIBERGEOGRAFA
Sin una idea muy clara sobre el tamao del universo a estudiar,
resulta muy difcil fijar el tamao del muestreo que permita desarrollar una metodologa adecuada a las condiciones de una encuesta
rigurosa.
La descarga de pginas en los buscadores no es del todo neutral y puede inducir a preferencias generadas por las diferentes
lgicas en el ordenamiento de la informacin.
Trabajar en el marco de estas limitaciones impone adoptar una
estrategia de seleccin del contenido de anlisis segn enfoques
capaces de asegurar una reduccin de errores en el muestreo.
Como solucin a las limitaciones anteriores, se tomaron los
siguientes pasos:
Operar la seleccin de las pginas en funcin de su contenido
y no de la ubicacin de origen, lo que nos lleva a seleccionar pginas
que contengan como referencia los nombres de los seis estados de
la frontera norte mexicana.
Descargar un volumen importante de pginas por cada estado
a fin de operar con posterioridad una seleccin aleatoria de estas.
Tomar en cuenta para el anlisis nicamente el discurso en
forma de texto, eso introduce una reduccin de la informacin original
estructurada con texto, imgenes, sonido, video e hipervnculos
de todo tipo.
Con estas tres condiciones de operacin, se dise una rutina
informtica con el propsito de buscar en 12 buscadores de la
WWW simultneamente las pginas relacionadas a los estados de
la frontera y bajar sin redundancia el contenido de mil pginas por
cada estado, y al mismo tiempo, aleatoriamente, de estas mil, se
seleccionaron cien pginas por cada estado ordenndolas mediante
su contenido textual a travs del anlisis estadstico.
176
EL MAPEO TEXTUAL
METODOLOGA DEL ANLISIS ESTADSTICO

El anlisis estadstico fue realizado sobre un volumen de 600 pginas
web, en donde cada 100 pginas fueron relacionadas a su estado
fronterizo que toma la denominacin de variable nominal alrededor
de la cual giran un conjunto de variables descriptivas que representan
en este caso las palabras del discurso en las pginas de la WWW.
Las palabras son analizadas y relacionadas entre ellas, y luego se
establece su relacin con la variable nominal de correspondencia
(el nombre del estado). Para operar este procedimiento de relaciones
cuantificables en un ambiente de textos (palabras), se utiliz un
algoritmo de anlisis neuronal de texto basado en la clasificacin
automtica de los segmentos de texto en funcin de sus contextos.
Figura 7. Un ejemplo de integracin de uno de los cuatro conceptos de

estudio: Organizacin e integracin territorial (ejes factoriales 1 y 2).
177
CIBERGEOGRAFA
El algoritmo en cuestin no se encuentra estructurado para buscar

las ideas contenidas en el texto, sino ms bien para identificar las
relaciones entre las palabras claves y sus contextos de asociacin.
Para nosotros el contexto del discurso se encuentra definido por
un uso relacional de palabras como en este ejemplo de asociacin:
Estado, gobierno, autoridad. De manera prctica, esta asociacin
no nos permite conocer con detalle qu est diciendo el autor, pero
nos permite deducir de qu est hablando.254 De cara a la complejidad del anlisis en masa, la posibilidad de encontrar un camino
hacia los contextos desarrollados en los discursos, constituye sin
lugar a dudas un avance substancial para su sistematizacin y, de
ah, hacia su integracin en diferentes lgicas de investigacin.
La fuerza del mtodo de clasificacin se sustenta bsicamente en
su caracterstica no supervisada operada con el algoritmo de Kohonen255 compuesto por dos capas de neuronas, una a la entrada y otra
a la salida con la posibilidad de operar un cuadrado de 3 hasta 8
neuronas para conformar 9 grupos de 64 potencialidades. En primer
lugar, los pesos son definidos de una manera aleatoria para el clculo
de la distancia entre el peso y un vector de datos introducido. As
obtenemos una neurona ganadora en la capa de salida, rodeada por
un conjunto de neuronas en donde los pesos de esta vecindad son
modificados en direccin del vector de datos de entrada. Con este
acercamiento, el coeficiente de aprendizaje es reducido ligeramente
despus de cada iteracin, y el conjunto vecinal se reduce paulatinamente con el nmero de iteraciones estabilizndose al final del
tratamiento alrededor de algunas neuronas altamente unificadoras.
El contenido de estas neuronas unificadoras constituye los segmentos
254
255
Muchielli, 1984; Reinet, 1993.

Kohonen, op. cit.
178
EL MAPEO TEXTUAL
de palabras (contexto del discurso) relacionados con los estados de

la frontera norte de la manera siguiente:
Suponemos que Di son los segmentos contextuales (variables
descriptivas); Ei son los diferentes estados de la frontera (variables nominales); la relacin entre Di y Ei es una funcin simple del
tipo Ei = f (Di), en donde cada Ei posee una imagen en Di.
Con lo visto hasta ahora, el tratamiento neuronal nos permiti
pasar de largos discursos textuales a una sntesis de segmentos de
palabras, sin embargo, nos encontramos de cara a un gran nmero
de segmentos para poder poner de relieve el discurso dominante
por cada estado fronterizo. Con la finalidad de sacar las grandes
tendencias discursivas y eliminar la redundancia, se utiliz el anlisis
de las componentes principales (ACP) con una restitucin ortogonal
de las variables originales. El uso del ACP en esta etapa consisti
en una focalizacin hacia los segmentos contextuales discriminantes
identificados como la tendencia discursiva dominante por cada
estado. La modelizacin hacia un campo discriminatorio dentro de
la relacin cuantificable de los segmentos textuales y su correspondencia en cada variable nominal, permiti pasar a otras unidades
tipificadas por la varianza y la covarianza en un marco estandarizado. Las matrices tipificadas generadas anteriormente, son
convertidas en matrices de correlacin de los segmentos contextuales y proyectadas segn su contribucin en los ejes de la fraccin
ms alta de la varianza total.
Con este procedimiento se posibilita deducir los segmentos
contextuales discriminantes que otorgan un significado temtico a
los ejes portadores alcanzando as las condiciones ptimas de regreso
de un ambiente numrico hacia un universo temtico cumpliendo
un ciclo de transferencia semntica.
179
CIBERGEOGRAFA
RESULTADOS Y DISCUSIN
Para facilitar el despliegue de los resultados y su discusin, se
tomaron en cuenta solamente las variables descriptivas discriminatorias, caracterizadas por una alta correlacin con uno o ms ejes
factoriales y dotados de una posicin central en los mismos ejes
(una mnima distancia al origen del eje).
Un efecto tnel
La contribucin de los estados a la varianza total por cada eje
factorial del cuadro 2 coloca en una posicin dominante del eje 1 el
estado de Coahuila (39% de la varianza), seguido por Nuevo Len
(30.5%). Segn el grado de la correlacin con el mismo eje, se
destacan como altamente significativas las palabras descriptivas
siguientes: Regionales, Puebla, Oaxaca, Nayarit, Sinaloa, Colima,
Veracruz, Archivo, Guanajuato, Hidalgo y Zacatecas. El eje 1
muestra paralelamente a la vecindad geogrfica de los dos estados
que conforman mayoritariamente el eje, una sinergia discursiva
que puede reflejar una interseccin de inters que va ms all de
una simple coincidencia. La dispersin geogrfica de las palabras
descriptivas puede destacar la puesta en comn (material y/o virtual) de bienes y servicios con la finalidad de recibir y/o prestar
una accin de alcance mltiple bajo la ptica de la que llaman los
territorialistas un efecto tnel.256
La posicin dominante de Nuevo Len y Coahuila nos lleva a
considerar un intercambio de naturaleza telemtica, organizado
256
Veltz, 1996.
180
EL MAPEO TEXTUAL
alrededor de portales jerrquicos desde una estructura dominante

por su nodo backbone, como lo es Nuevo Len y por un nodo
temtico en la entidad vecina de Coahuila. En esta asociacin,
Nuevo Len aporta la infraestructura de telecomunicacin y
Coahuila la capacidad temtica en la generacin y el manejo de
portales. La descentralizacin del contenido de los portales a otras
entidades a travs de subcontratacin parcial o total permite una
adaptacin y difusin eficiente a un usuario que puede encontrarse
en diferentes ubicaciones.
CUADRO 4. CONTRIBUCIN DEL DISCURSO DE CADA ESTADO
A LA VARIANZA POR EJE FACTORIAL
Variantes nominales
Estados fronterizos
Eje 1
Baja California
12.2
Sonora
8.9
Chihuahua
3.6
Coahuila
39.9
Nuevo Len
30.5
Tamaulipas
4.8
Varianza relativa por eje 41.22
Porcentaje de la varianza
Eje 2
Eje 3
Eje 4
Eje 5
7.3
1.6
61.3
28.7
1.1
0.0
23.36
9.9
5.2
0.8
0.1
7.4
76.7
15.80
18.4
33.6
6.8
13.1
26.4
1.7
11.78
35.5
34.2
10.7
1.5
17.9
0.2
7.84
Una relacin regional de proximidad

El eje 2 est casi dominado por Chihuahua (61.3% de la varianza)
y en grado inferior por Coahuila (28.7%). Las correlaciones de
palabras descriptivas altamente discriminantes en el mismo eje,
son medias y se destacan en el orden siguiente: Desarrollo, Sonora,
Intercambio, Chihuahua. Conforme a lo visto en el entorno del eje
181
CIBERGEOGRAFA
1, en el eje 2 se destaca tambin una cercana geogrfica de las

entidades involucradas y una vecindad regional de las palabras
descriptivas liderada por Chihuahua a travs de su posicin de
nodo regional de telecomunicaciones.
El discurso que se da en este eje se encuentra conformado por
una tendencia originada en la cercana territorial y un manejo
compartido de flujos de proximidad. La posicin de Coahuila destaca
los verdaderos lmites de un desarrollo sin la infraestructura de
Nuevo Len, en efecto, el desempeo de la entidad baja de manera
significativa cuando se la considere a solas.
Chihuahua, como nodo regional de telecomunicaciones y con su
doble enlace fsico hacia Nuevo Len y Guadalajara, posee una
importante posicin estratgica en la red fsica. Sin embargo, su
dotacin en infraestructura no se encuentra traducida por un perfil
productivo en la WWW. De manera comparativa del desempeo en
la WWW entre Coahuila y Chihuahua, Coahuila dispone de la sola
ventaja de estar ms cerca de dos infraestructuras regionales
(Nuevo Len y Chihuahua) y deja entrever al mismo tiempo un rol
mucho ms productivo en la red.
Todo lo anterior nos lleva a considerar la proximidad geogrfica
a los recursos fsicos y la existencia de dinmicas de actores fundadas en la misma cercana, y que puede resultar en una mejor posicin
productiva que de disponer de la infraestructura fsica. En el caso
de Coahuila estas ventajas son adicionales al poder acceder a la
infraestructura regional y poder apoyarse en las dinmicas originadas
desde Nuevo Len. Dicho de otro modo, disponer o estar cerca de
la infraestructura importa, pero estar ms prximo a Nuevo Len,
importa mucho ms.
182
EL MAPEO TEXTUAL
UN DISCURSO OFFSHORE POR LOS QUE PUEDAN COMPRAR

El eje 3 se encuentra dominado en su casi totalidad por el estado de
Tamaulipas (76.7%), definido en medio de una correlacin de palabras
descriptivas y discriminante siguiente: Computing, Network, Software, Comerce, http, WWW, E-mail, Business, Comercial, Relations,
Policy. Las palabras descriptivas del eje 3 son, en su totalidad, en
idioma ingls y destacan un uso telemtico relacionado con negocios
operados en una medida diferenciadas en la WWW. El idioma ingls
de las pginas y el enfoque mayoritario en el estado de Tamaulipas,
muy marginalmente en Baja California (9.9%) y Nuevo Len (7.4%),
nos indican que el discurso cumple con un propsito de integracin
espacialmente selectivo. En su gran dimensin, el discurso se encuentra dirigido hacia una poblacin fornea con parmetros
culturales diferentes a los del estado a quien se hace referencia. En
este caso, el estado de Tamaulipas constituye una plataforma rodante
para establecer negocios y prestar informacin para captar nuevos
consumidores forneos. Nos encontramos entonces de cara a una
doble lgica offshore, dirigida desde el territorio nacional y/o extranjero
con un objetivo comn de respaldar una oferta de informacin, de
bienes y servicios en direccin de una poblacin objetivo con ms
posibilidades de consumo.
UNA DINMICA DE LA WWW QUE NO REFLEJA

EL TAMAO DE LA INFRAESTRUCTURA
El eje 4 est dominado por los estados de Sonora (3.,6%), Nuevo

Len (26.4%) y Baja California (18.4%). La lista de palabras
descriptivas y discriminantes se encuentra conformada por: Baja
183
CIBERGEOGRAFA
California, Tijuana, Quintana Roo, Sonora, Tel, Institucin, Planeacin, Organizacin, Estatal.
En trminos de la infraestructura de telecomunicaciones, este
grupo de tres estados se encuentra sustentado por dos nodos backbone (Nuevo Len, Sonora) y dos nodos regionales en Baja California (Tijuana, Mexicali); el grupo constituye la puerta de entrada
nacional a internet a travs de dos nodos fsicos desde Dallas por
Nuevo Len y Sprint por Sonora, y un nodo satelital en Tijuana.
A pesar de una relativa buena disponibilidad de la infraestructura,
la ms densa en la frontera norte mexicana, este grupo de estados
contribuye de manera marginal a la varianza total (11.78%). Si
Nuevo Len posee una dinmica asociativa a diferentes escalas,
Sonora no parece involucrarse demasiado y menos an Baja California. En realidad, en trminos de la naturaleza de los flujos telemticos, nos encontramos de frente a un grupo de tres estados
conformados por dos relaciones: Una relacin entre Baja California-Nuevo Len-resto del pas y, otra entre Sonora-resto del pas.
La posicin backbone sonorense en este caso, no parece tener un
rol importante en el switching de los flujos telemticos.
Por lo que se refiere a las palabras descriptivas del eje, estamos
frente a un discurso localista y/o regionalista, la redundancia significativa de palabras como Institucin, Planeacin, Organizacin, Estatal,
deja entrever un discurso conformado mayoritariamente en la
promocin de localidades y de los poderes jerrquicos subsecuentes.
Portales latinos, pero el comercio es global

El eje 5 con una contribucin a la varianza del orden de 8%,
constituye un caso muy marginal en el discurso de la WWW
184
EL MAPEO TEXTUAL
fronteriza. El eje en cuestin se encuentra compartido por los estados

de Baja California (35.5%), Sonora (34.2%) y Nuevo Len
(17.9%). Las palabras descriptivas y discriminantes del discurso,
son conformadas en este orden: Software, Fax, Mexicana, Jalisco,
Shopping, Len, Espaa, Country, Internacionales, Policies.
Si tomamos en cuenta las afirmaciones anteriores en relacin
con la red telemtica del eje 4, que siguen vlidas en este caso, se
destaca una conformacin bilinge de un discurso de portales en
espaol y otro, de comercio electrnico en idioma ingls. Lo
anterior deja entrever una doble lgica de los portales latinos en
la WWW: Se invita gratuitamente al uso de servicios en espaol (email, chat, clasificadoetctera), al mismo tiempo, se espera de
los usuarios entrar a los sitios globales de comercio electrnico
en ingls, los cuales son generalmente la base de la supervivencia
financiera del portal latino.
Como conclusin del estudio es importante destacar el hecho
anecdtico de la no-significacin de la palabra frontera en el discurso
relacionado con los estados fronterizos en la WWW. La frontera con
Estados Unidos que toma un entorno emblemtico y estigmatizante
en otros medios de comunicacin locales y regionales, en la WWW
nos encontramos de cara a una palabra de uso poco comn. Lo
anterior nos lleva a preguntarnos sobre el origen de los creadores del
contenido WWW y el tipo de interacciones que desarrollan fsicamente
con la frontera norte. En el caso en que resulta posible la extrapolacin
hacia la WWW del discurso nativo de los medios clsicos, admitimos
por lo mismo, la debilidad de la participacin de los fronterizos en la
confeccin del contenido de la red. Sin embargo, este razonamiento
puede tambin inducirnos en errores al querer buscar a cualquier
precio la palabra frontera, esta ltima puede no significar gran
cosa en la naturaleza del discurso dentro de la WWW.
185
CIBERGEOGRAFA
De cara a la escasez del discurso correlacionado con la palabra

frontera, lo que logra mostrar el presente estudio es el significado
de la integracin de los estados en lgicas de articulacin de actores
regionales para beneficiarse de la disponibilidad de la infraestructura
y participar en las dinmicas de creacin de contenido en la red.
Por lo tanto, habr de esperarse un involucramiento diferenciado y
la ausencia de un contenido comn a todos los estados que conforman la frontera mexicana.
La conjuncin entre la tecnologa de la era digital y la comunicacin
textual, constituye sin lugar a dudas, uno de los logros ms importantes de las ltimas dcadas. El uso masivo de la informtica en
los mltiples sectores involucrados en la produccin y consumo de
la informacin, en el caso en que atrajo soluciones de potencializacin y de eficiencia, gener al mismo tiempo varias limitaciones
relacionadas con la identificacin semntica de contenidos y el
manejo de los flujos tendidos.
En un momento en donde la informacin textual digital adquiere
rpidamente un estatus socioeconmico y poltico trascendente,
aparecen inquietudes relacionadas con la necesidad de nuevos
conceptos y artefactos para restaurar un control humano razonable
en lo que parece ser un caos de la informacin. Una informacin
que se est volviendo cada vez ms compleja y multidimensional,
vinculada en un tremendo desfase entre la produccin y la capacidad de asimilacin, convierte las esperas de la investigacin en
verdaderos retos para la bsqueda del eslabn perdido entre la
informacin y la edificacin del conocimiento individual y colectivo.
186
EL MAPEO TEXTUAL
La investigacin geogrfica en estos rubros, a pesar de su poco

inters enfocado directamente a la problemtica, a veces sin su
consentimiento y en medio de un fuerte debate terico, contribuy
con su esencia interdisciplinaria a la adopcin de la metfora espacial
y territorial. La instrumentacin de algunos conceptos derivados
de las teoras espaciales, convierte lo que se perfila como una
geografa de la informacin en un instrumento, entre tantos,
destinados a mejorar el entendimiento y la capacidad de asimilacin
de los flujos textuales.
Sin embargo, como siempre ocurre en los nacientes campos
interdisciplinarios, si se aconsejan mentes tolerantes y abiertas,
resulta importante no soltar el sentido crtico dejndose llevar por
las modas e intereses coyunturales. El desarrollo de un nuevo instinto
crtico menos sujeto a las doctrinas y aciertos de la sociedad del
consumo, desde luego pasa por nuestra capacidad de negociar la
formalizacin de la geografa de la informacin. Ms all de una
simple y sencilla construccin de un acuerdo interdisciplinario, el
objetivo es llevar la educacin geodigital a la cuna de nuestra formacin: la familia, la escuela y la sociedad.
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190
CAPTULO 7
LA EDUCACIN GEODIGITAL: EL PAPEL DE LOS
MODELOS DIGITALES EN GEOGRAFA
LA DEMANDA POSINDUSTRIAL
Estamos viviendo un periodo histrico de transicin sociocultural
de gran importancia, que por sus caractersticas distintivas se lo
vincula a una cultura posmoderna (desde una perspectiva cultural)
y a una sociedad posindustrial (desde una perspectiva econmica).
Segn Lyotard257 es un cambio cultural que se vincula a la condicin
del saber en las sociedades capitalistas avanzadas.
Desde un punto de vista general debe sealarse la existencia
de cambios globales en la organizacin productiva mundial que
van desde el llamado modelo fordista o industrial al modelo posfordista o posindustrial. Esta situacin fue descrita inicialmente por
Bell258 hace casi tres dcadas y en la actualidad muchos de sus
aspectos constitutivos pueden verificarse con diferentes grados
de desarrollo.
257
258
Lyotard, 1995.
Bell, 1973.
191
CIBERGEOGRAFA
De acuerdo con Moreno-Jimnez259 en la actualidad se pueden

verificar ciertos intereses y preocupaciones compartidas socialmente. Entre ellas consideramos que se destaca la globalizacin a
travs de las innovaciones tecnolgicas y las nuevas condiciones
en el orden poltico internacional. Lo que hemos denominado en
Buzai260 una globalizacin emprica.
El avance tecnolgico ha producido la formacin de un ocano
tecnolgico por el que hoy navegan, a travs de internet, millones
de personas. Un ocano que a manera de nuevo diluvio universal
de datos e informaciones, genera una comunicacin interactiva de
todos contra todos para dar lugar al surgimiento de una definitiva
inteligencia colectiva.261
Desde un punto de vista planetario y marcado temporalmente
por la cada del muro de Berln en 1989, hemos visto en esta ltima
dcada un proceso de expansin del capitalismo internacional sin
precedentes. La amplia democratizacin del mundo (principalmente
Amrica Latina y Europa del este), la privatizacin de importantes
empresas estatales y la desregulacin en las comunicaciones, las
reformas laborales tendientes a obtener mayor flexibilizacin en
las condiciones del empleo y la reestructuracin de la educacin
son solo algunos ejemplos de la magnitud de los acontecimientos.
Aspectos globales impulsados, en muchos casos, mediante ayudas
econmicas de los organismos multilaterales de crdito como el
Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.
La transicin socioeconmica y poltica lleva a que se transite
un camino desde los procesos de toma de decisin verticales a
Moreno-Jimnez, 1998.
Buzai, op. cit.
261
Levy, op. cit.
259
260
192
LA EDUCACIN GEODIGITAL
otros horizontales, el trabajo especializado comienza a dar lugar al

trabajo flexible al mismo tiempo que los puestos permanentes de
personal asalariado dejan lugar a puestos temporales de trabajadores
independientes que se emplean a travs de contratos.
El denominador comn de este proceso es la flexibilidad. En
este contexto, la educacin que se demanda en este momento
histrico no puede ser la misma.
EDUCACIN PERMANENTE Y TECNOLOGAS DIGITALES

Una educacin flexible es la capacitacin que se demanda en este
periodo caracterizado por continuos cambios que han afectado las
dimensiones del espacio y el tiempo. En este sentido y ante la
rpida obsolescencia del conocimiento se hace necesaria toda posibilidad de actualizacin permanente.
La educacin formal no solamente debe basarse en la transmisin de la cultura e inclusive de su cuestionamiento a partir de la
utilizacin de teoras crticas, sino principalmente debe capacitar
para una educacin permanente y apuntar hacia un sentido utilitario
a fin de dar respuestas a las demandas sociales a travs de conocimientos de procedimiento especficos.262
A partir de estas demandas surgidas contextualmente, la educacin en el mundo globalizado comienza a valerse de las nuevas tecnologas digitales para extender un rea de influencia de nivel planetario
262
Walford (1981, apud Moreno-Jimnez, 1998) presenta cuatro modelos educativos que se orientan principalmente a: 1. transmitir la cultura; 2. promover
el desarrollo del nio; 3. capacitacin para el mundo laboral, y 4. convertir al
alumno en un agente de cambio social.
193
CIBERGEOGRAFA
con el fin de acompaar los cambios de la economa posindustrial a

travs del conocimiento distribuido.
Se produce as otro elemento de transicin, el paso que va de un
aula centrpeta que atrae alumnos a un aula centrfuga que distribuye
conocimientos, es decir, un cambio que va de una educacin cerrada
a una educacin abierta263; 264.
La digitalizacin, es decir, la transformacin de todo tipo de
conocimientos a dgitos binarios 0 y 1 resulta ser fundamental para
la nueva educacin, porque solamente mediante este cambio de
estado se puede lograr de forma concreta la distribucin de textos,
imgenes y sonidos a travs de las nuevas tecnologas de la
informacin y las comunicaciones.
TECNOLOGA, CONTENIDOS TCNICOS

Y VNCULOS TEMTICOS
Las tecnologas de la informacin y comunicacin basadas en los

desarrollos digitales son significativamente diferentes a los
tradicionales medios masivos de comunicacin. Mientras estos
mantienen una audiencia pasiva a travs de una comunicacin lineal
(TV, radio) los medios digitales promueven la interaccin, y de esta
263
264
Battro y Denham, 1997.

En la actualidad existen diversas posibilidades de capacitacin formal en
Sistemas de Informacin Geogrfica a travs de internet brindada por
universidades que ofrecen diplomas de especializacin y maestra. Podemos
mencionar la inicial iniciativa de la Manchester Metropolitan University, University of Salford y University of Huddersfield que han formado el consorcio
denominado UNIGIS (www.unigis.org) a travs del cual hoy ofrecen el mismo
curso diferentes universidades del mundo en varios idiomas.
194
manera, un usuario influir en el desarrollo de las secuencias a

travs de su intervencin.265
Interactuar con las nuevas tecnologas requiere un cierto grado
(no muy elevado) de capacitacin y aqu se produce una situacin
interesante; la dicotoma entre la enseanza de la herramienta y la
enseanza del contenido temtico que puede manejarse a travs
de ella.
En el caso de la geografa, Dobson,266 teniendo en cuenta los
efectos de la revolucin cuantitativa de mediados del siglo veinte,
advierte que uno de los mayores problemas de la denominada
geografa automatizada sera la posibilidad de empaar la teora
geogrfica a travs de las altas potencialidades metodolgicas.
El aprendizaje de la tecnologa puede convertirse en un fin en s
mismo y tambin puede convertirse en un medio para ensear, en
una etapa posterior, conceptos propios de la actividad cientfica y
campos temticos diferenciados.
El aprendizaje de un SIG1267 o del procesamiento digital de imgenes satelitales268 en s mismo implica, entre otros aspectos, conocer
procedimientos que permitan utilizar diferentes tipos de software en
el nivel de toolbox a travs de sus comandos (conocimiento tcnico),
mientras que su uso para el aprendizaje de conceptos geogrficos,
como el de escala, implicar la utilizacin de filtros que permitirn
Aunque hoy en da sabemos que en un futuro cercano dispondremos de la

televisin interactiva dentro de la confluencia de todas las tecnologas digitales
en las autopistas de la informacin (Nora, 1997). Segn Maldonado (1998) la
renovacin democrtica de los medios de comunicaciones se podra encontrar
a travs de nuevo aparato, el teleputer (TV + Computacin + Telfono).
266
Dobson, op. cit.
267
Buzai, op. cit.
268
Toudert, op. cit.
265
195
CIBERGEOGRAFA
ocultar y hacer evidentes diferente tipo de objetos en diferentes niveles

de resolucin espacial (conocimiento terico).269
Por otra parte, la tecnologa no es neutra, y en el caso de los SIG,
mediante su uso neutral se revalorizan indefectiblemente ciertas
perspectivas paradigmticas con sus propios procedimientos
metodolgicos.
Los paradigmas surgen de una suma de subjetividades dentro
de la comunidad cientfica,270 y los mtodos que se desarrollan
dentro del periodo de ciencia normal encuentran objetividad dentro
de la perspectiva, razn por la que la aplicacin de un mtodo se
inscribe dentro de una lnea de pensamiento. Sin embargo, consideramos que la verdadera capacidad del gegrafo actual es la de lograr
una verdadera conjuncin paradigmtica y con ello enriquecer todo
tipo de estudio.
Se propone un avance sobre las capacidades de procedimiento
para lograr una transmisin de contenido humanista y el apoyo a
estudios crticos. Aspectos en los que la geografa como ciencia
adquiere una posicin destacada por su amplitud en sus perspectivas
paradigmticas, posibilidades interdisciplinarias y su nexo entre
aspectos fsico-naturales y humanos en la diferenciacin espacial
y en la comprensin de la realidad.
En sntesis, la tecnologa puede ser vista en dos planos; como
contenido en s mismo y como medio para acceder a otros contenidos. Conjugar estas diferencias se torna sumamente necesario a
fin de que las nuevas tecnologas digitales se utilicen en su total
dimensin y al servicio de aplicaciones socialmente significativas.
El concepto de escala/resolucin, junto a los de localizacin y correlacin espacial segn De Cola y El Haimus (1995) son centrales en la enseanza de conceptos
geogrficos a travs del uso de la tecnologa SIG.
270
Kuhn, op. cit.
269
196
INTELIGENCIA DIFERENCIADA
La inteligencia no queda confinada al cerebro de una persona, sino
que es mucho ms amplia. Segn Gardner271 tambin abarca las
herramientas, los documentos disponibles y la red de relaciones
personales, es decir, que en el mbito geogrfico podremos decir
que un SIG, libros e informes, y los colegas forman parte de la
inteligencia actual de un investigador.
La inteligencia se ha ampliado a travs de las herramientas de
aplicacin, las tecnologas digitales han provisto materiales que van
desde los simples editores de textos a los actuales GPS (Sistemas
de Posicionamiento Global) dentro del campo de la geoinformtica.
Todo esto, al trabajar bajo las mismas condiciones digitales,
contribuye al desarrollo de la inteligencia global al momento de
avanzar hacia el ambiente de internet. Segn McLuhan272 De la
misma forma que la rueda es una extensin del pie, el telescopio
una extensin del ojo, as la red de comunicaciones es una extensin
del sistema nervioso.
A travs de este nuevo sistema nervioso, la geografa comienza
a ser global e impactar en diferentes medios, desde la actividad
cientfica a travs de la interdisciplina hasta la vida cotidiana en los
ms variados aspectos. Tan es as, que toda la geografa difundida
a nivel general, como puede verse actualmente, ha sido considerada
por Chevalier273 como parageografa.274
Gardner, op. cit.
Lanni, 1997.
273
Chevalier, 1989.
274
Este aspecto pudo ser verificado inicialmente para el caso de la Argentina por
Buzai (1997) a travs de los nuevos alcances de la geoinformacin a partir de la
aparicin en el mercado de productos de venta masiva: guas de la ciudad de
271
272
197
CIBERGEOGRAFA
A nivel personal todos estos aspectos se relacionan fuertemente

con el surgimiento, en estos ltimos aos, de una inteligencia
espacial que comienza a ocupar un lugar de importancia en la
conceptualizacin de la realidad.
La teora de las inteligencias mltiples fue propuesta por Gardner
a principios de los ochenta y apunta a desterrar la creencia de que el
individuo tiene una inteligencia nica que se debe desarrollar de forma
global, considera que los seres humanos han desarrollado diferentes
tipos de inteligencia y no una nica inteligencia flexible. Establece
que existen siete tipos de inteligencia: 1. Lingstica; 2. Lgicomatemtica; 3. Musical; 4. Espacial; 5. Cinsticocorporal; 6. Personal que se dirige hacia los dems; y 7. Personal que apunta a la
propia persona. Las dos primeras segn Gradner275 son las que ms
privilegios tienen en la enseanza general de la actualidad.
La inteligencia espacial se basa en los aspectos visuales (tan
importante en la cultura posmoderna) y principalmente en la manera
de percibir formas y objetos en un espacio relativo.276 Desde un
Buenos Aires para la bsqueda en computadoras de calles y recorridos de
colectivos, publicitadas como Sistemas de Informacin Geogrfica, cartografa
en papel realizada por el Instituto Geogrfico Militar a partir de la actualizacin
de la cartografa topogrfica tradicional mediante la interpretacin digital de
imgenes satelitales (escala 1:50.000) de algunas zonas del pas y la produccin
de CD ROMs como el Atlas de Suelos de la Argentina (Aeroterra, INTA y
Fundacin Argeninta) y el Atlas Estadstico de la Argentina (Aeroterra e
INDEC). Indudablemente este fue el comienzo; en la actualidad sera muy
difcil realizar un listado exhaustivo de los productos geodigitales de alcance
masivo, que por otra parte, ya no resultan sorprendentes en el mercado local.
275
Gradnet, op. cit.
276
Tambin se verifica la importancia visual para la transmisin del conocimiento
e ideas, respecto del uso de tecnologa SIG; este aspecto se operacionaliza
naturalmente al vincular toda la informacin almacenada a una representacin
grfica, que es la cartografa (Meyers, 1997).
198
punto de vista general sirve para que una persona se oriente y

tambin para la interpretacin de diferentes aspectos grficos como
mapas y diagramas, pero tambin obras de arte, con lo que puede
considerarse que este cdigo de imgenes junto a un cdigo lingstico forman los dos grandes sistemas de representacin.
Por lo tanto, consideramos que a travs de la difusin de informacin geogrfica, la geografa global y la parageografa se presentan los elementos para el entrenamiento de la inteligencia espacial
y el impacto del espacio geogrfico es tan grande en todo tipo de
investigacin que consideramos que comienza a ocupar un lugar
destacado junto a las capacidades lingsticas y lgica-matemticas
que tradicionalmente privilegi la enseanza.
Particularmente en cuanto a la educacin geodigital, podemos
percibir que se da otro momento de transicin, la geografa tradicional se vincul principalmente a la lingstica (viajes y descripcin de paisajes y combinaciones espaciales) mientras que la
geografa automatizada se vincula principalmente con la lgicamatemtica (digitalizacin y modelizacin del espacio a travs de
las tecnologas digitales).
Por supuesto, si bien consideramos importante la existencia de
inteligencias especiales, no consideramos que los componentes sean
aislados y nuevamente, la combinacin acertada de los diversos
grados de desarrollos intelectuales permitirn acceder a una comprensin global de la realidad.
PERCEPCIN Y LGICA A TRAVS DE LOS MODELOS DIGITALES

En la sociedad actual la utilizacin de computadoras es naturalmente
motivador para los alumnos y eso ya representa un gran paso para
199
CIBERGEOGRAFA
que el proceso de aprendizaje/enseanza sea exitoso al utilizar las

actuales tecnologas.
Aprender geografa mediante el uso de procedimientos geoinformticos es una tarea dinmica y de descubrimiento en un doble
sentido, en cuanto al uso de la herramienta muchas de ellas
novedosas para el alumno y en cuanto al contenido temtico en
determinados campos conceptos y mtodos geogrficos incorporados en el ambiente digital, por lo tanto, un desafo para el
profesor de geografa es poder utilizar la tecnologa como medio y
privilegiar la actividad cientfica.
Los sistemas de informacin geogrfica, en su etapa de operacin,
motivan la bsqueda de resultados a travs de procedimientos tpicos
de correlacin espacial (alfanumrica y grfica), pero previamente
son tiles como tecnologa que pueda demandar procedimientos
relativos a la observacin y descripcin de paisajes (mtodo de la
geografa regional) para la recopilacin de datos, como as tambin
la interpretacin indirecta a travs de mapas, fotografas areas o
imgenes satelitales (mtodo de la geografa racionalista). En este
proceso la percepcin ocupa un lugar central.
El mundo real da lugar a un modelo conceptual y este ser incorporado a la computadora como modelo digital.277
La percepcin est lejos de ser objetiva, tiene que ver con las
experiencias previas que haya tenido el individuo, de acuerdo con
Jean Piaget,278 los conceptos adquiridos son fundamentales para
que el alumno incorpore los nuevos aprendizajes a su estructura de
conocimientos, en un proceso intelectual dinamizado por la estructuracin-acomodacin dentro de su esquema conceptual.
277
278
Buzai, 1994.
Graves, op. cit.
200
Existen importantes estudios sobre el tema de los mapas mentales (representacin cartogrfica de la percepcin espacial) y las
dos grandes lneas desarrolladas apelan a la experiencia previa del
individuo. Lynch279 ha planteado su teora a travs de los elementos
urbanos que brindan una imagen de la ciudad: sendas, bordes, nodos,
reas e hitos (mojones) estructuran el espacio urbano y producen
orden en la mente del individuo. Gould y White280 y Gould281 aplican
procedimientos de anlisis factorial a fin de determinar patrones de
preferencia y a partir de all llegar a soluciones cartogrficas.
Por otra parte la determinacin de conceptos es algo fundamental para el desarrollo de la actividad cientfica, ya que es una forma
de estructurar y clasificar ordenadamente los elementos de la
realidad. Muchos de estos conceptos surgen inicialmente de la
observacin emprica y la descripcin del mundo real para luego
generarse otros en combinaciones de un nivel superior.282 En este
sentido la aplicacin de procedimientos metodolgicos en sistemas
de informacin geogrfica implica, dependiendo del mtodo, tomar
como vlidos una serie concatenada de conceptos pertenecientes
a determinados paradigmas de la geografa.
Si luego de aplicar un procedimiento de superposicin temtica
obtenemos la conclusin de que la variable 1 y 2 tienen una alta
correspondencia espacial, esto significa reconocer la existencia de
dos regiones sistemticas y la generacin de una regin homognea
como procedimiento vlido (geografa racionalista). Si bien el
concepto de regin es siempre discutible en geografa, la aplicacin
Lynch, op. cit.
Gould y White, op. cit.
281
Gould, op. cit.
282
Graves, op. cit.
279
280
201
CIBERGEOGRAFA
del mtodo establece que existe un acuerdo en cuanto a sus

significados, y si se considera al resultado como objetivo se utilizar
su paradigma de origen para explicarlo pues se genera un resultado
no directamente observable y por lo tanto un concepto de mayor
complejidad.
En sntesis, percepcin y conceptualizacin son aspectos centrales en el proceso educativo, cuando se utilizan nuevas tecnologas
geoinformticas y se producen una serie de relaciones en el interior de los paradigmas establecidos, es imprescindible conocer esto
a fin de poder utilizar estas tecnologas como disparadoras para el
aprendizaje interdisciplinario y multiparadigmtico sin entrar en
contradicciones en la aplicacin concreta.
MODELOS DIGITALES Y EL ESPACIO GEOGRFICO EN EL

ESTUDIO TERICO-METODOLGICO DE REGIONES
Las TIG actuales revalorizan claramente, a travs de los procedimientos de anlisis utilizados, ciertas posturas paradigmticas
mencionadas en este trabajo. Perspectivas de anlisis espacial que
muestran diferentes grados de utilidad al realizar abordajes regionales como aproximacin geogrfica al estudio de la realidad.
La evolucin del concepto de regin, un elemento que ha brindado
cierta unidad a nuestra disciplina, experiment importantes cambios
desde su aparicin como objeto de estudio a principios del siglo XX
hasta su revalorizacin actual.283
Podemos considerar que se pueden generar regiones como
modelos digitales para actuar en el mundo real.
283
Buzai, 2001.
202
Desde un punto de vista cualitativo, la metodologa de construccin de regiones por superposicin temtica mediante un SIG
se hace posible al incorporar cada variable en una capa dentro de
la base de datos del rea de estudio.
Un ejemplo tpico son los procedimientos booleanos que permitirn determinar regiones aptas mediante la combinacin de diferentes factores. En este caso, cada variable individual tendr dos
reas definidas: 0 (sin aptitud) y 1 (con aptitud), las que a travs de
una multiplicacin utilizando la totalidad de las capas temticas
mostrar el siguiente resultado: 0 (donde exista por lo menos una
variable sin aptitud) y 1 (donde solamente se encuentre la aptitud
combinada de todas las variables).
Estos procedimientos pueden ampliarse a travs de la cuantificacin en una combinacin lineal ponderada (WLC) en las que se
determine un valor de ponderacin de acuerdo con la importancia
de cada variable dentro de la problemtica total que representa
100%. De esta manera unas variables se compensarn sobre otras
en un riesgo medio de localizacin. Ambos procedimientos se
incluyen en las iniciales aplicaciones de evaluacin multicriterio.284
Desde un punto de vista cuantitativo, sin embargo, el mayor
aporte para la construccin de regiones se produce mediante la
aplicacin de procedimientos estadsticos a travs del uso de software de anlisis estadstico para la transformacin matricial de
datos: original, estandarizada y de correlaciones, tanto en variables
como en unidades espaciales.285
Se incluyen aqu los procedimientos de Linkage Analysis que
parten de la matriz de correlaciones para obtener reas homog284
285
Eastman, op. cit.

Buzai y Snchez, 1998.
203
CIBERGEOGRAFA
neas sin contigidad espacial, el Cluster Analysis que provee la

posibilidad de realizacin de un procedimiento interactivo al que
se le puede incorporar una restriccin de contigidad espacial, y
el anlisis factorial para la bsqueda de factores subyacentes al
comportamiento multivariado del espacio geogrfico y de la determinacin de reas de acuerdo con los puntajes factoriales. En
esta lnea es clsico el trabajo de Davies286 y en nuestro medio el
libro de Bosque y Moreno-Jimnez.287
Debe tenerse en cuenta que si bien el nico procedimiento que
brinda una solucin nica es el primero, los siguientes presentan
una flexibilidad para la determinacin de la cantidad de regiones o
del nmero de factores que muchos autores lo consideran, siguiendo
a Johnston,288 la subjetividad de los mtodos objetivos, y en este
sentido, el anlisis espacial cuenta con la mayor riqueza al ir construyendo paulatinamente la historia evolutiva del resultado final. Un
ejemplo es el corte (o los posibles cortes) en un dendrograma de
correlaciones espaciales.
Se puede decir tambin que existen regiones digitales propias
de un mundo digital, ya que las actuales tecnologas permiten que
las regiones puedan ser pensadas en un nuevo entorno, en el ambiente del ciberespacio.
Como ejemplo pueden considerarse en la actualidad los mundos
virtuales que actan como Chats 3D, y que presentan una simulacin perceptual en la que todo operador puede tomar caractersticas
de un avatar y a travs de l, recorrer el mundo de simulacin
digital. En este sentido, la perspectiva de una geografa emprica
(tradicional y humanista) estarn representadas. Los espacios
Davies, op. cit.
Bosque y Moreno-Jimnez, op. cit.
288
Johnston, op. cit.
286
287
204
virtuales presentarn paisajes y una friccin para toda accin con

lo que cada vez sern ms realistas.
Muchos de los nuevos espacios virtuales toman caractersticas
de los modelos espaciales tradicionales al considerar una friccin
temporal que es constante en toda direccin, lo que se denomina
comnmente espacio isotrpico. Algunos creadores de mundos
virtuales como ViOS (http://www.vios.com) en sus aplicaciones llegan
a conceptos propios de la teora del lugar central en un mundo
ideal de ciudades que se visitan durante la bsqueda de pginas web.
Aunque otros como Active Worlds (http://www.activeworlds.com)
intentan representar los mismos impedimentos que brindan las leyes
espaciales del mundo real.
Actualmente algunos desarrollos de la realidad virtual estn
llegando al pblico a travs de los videojuegos, ya que muchos
desarrollos tecnolgicos deben dar este paso, pues solamente as
comienzan a ser rentables.289 Algunos de estos mundos pueden
ser visitados personalmente a travs de los modelos 2000SD,
2000SU, 1000SD y 1000CS de la empresa inglesa Virtuality, que
pueden llevar al usuario, tanto a un vuelo realstico sobre paisajes
de simulacin digital o a una caminata por suelo marciano similar a
las ofrecidas en algunas pelculas de ciencia ficcin.
En sntesis, hasta hoy es tradicional en los estudios geogrficos
trabajar con espacios virtuales (modelos) que generan impactos reales
a travs de los resultados obtenidos y del proceso de toma de
decisiones a nivel poltico; por otra parte estamos accediendo a un
nuevo espacio, la regiones virtuales en el mundo virtual, ejemplos
que apoyan la afirmacin de Castells,290 en el sentido de que las
actuales TIC redefinen las distancias pero no suprimen la geografa.
289
290
Levis, 1995.
Castell, op. cit.
205
CIBERGEOGRAFA
POSIBILIDADES ACTUALES
El panorama que en el mbito educativo de la geografa brindan las
tecnologas digitales en general y las tecnologas de la informacin
geogrfica en particular es muy dinmico y cambiante desde un
punto de vista evolutivo; las posibilidades tcnico-metodolgicas
se amplan constantemente en varias lneas y la visin espacial se
intensifica a travs de su uso. Existen importantes revalorizaciones
paradigmticas en una creciente virtualizacin del mundo real.
Una inicial perspectiva contextual rescata nuevos tipos de
demandas dentro de la organizacin de un nuevo tipo de sociedad,
demandas que llevan a la necesidad de una educacin continua, la
que debe valerse de las nuevas tecnologas para acceder a un rea
de influencia mundial en un aula centrfuga.
En el estricto mbito de la ciencia geogrfica se complementan
los contenidos tcnicos con los contenidos temticos y la naturaleza espacial de las tecnologas digitales fomentan el desarrollo
de una inteligencia espacial que comienza a ocupar un lugar central como sistema de representacin y capacidad para entender
la realidad a travs de la percepcin y la lgica que demandan
sus aplicaciones.
Estamos asistiendo a un momento excelente para el aprendizaje
de las TIG y de la geografa a travs de las TIG debido a los siguientes
motivos:
Primero, el equipamiento geodigital actual se ha difundido de
manera notable y en estos momentos ninguno de sus componentes
est ausente de los centros de enseanza superior. Desde all,
algunos componentes pueden ser trasladados al nivel medio.
Segundo, en la actualidad se tiene un muy buen acceso a variado
software de aplicacin, muchos de ellos se obtienen con importantes
206
descuentos en el precio cuando se destinan a la actividad educativa

y otros hasta se pueden obtener gratuitamente a travs de internet.
Tercero, si bien no todos los pases cuentan con estudios de
posgrado formales en TIG, han aparecido cursos universitarios a
distancia por internet (especializacin y maestra) y abundante
bibliografa en varios idiomas.
Cuarto, existe una masa importante de personal capacitado que
puede brindar adecuada capacitacin tcnica y que puede volcar
sus conocimientos y experiencias a travs de las actuales listas de
discusin por internet. La situacin es ms compleja en cuanto a la
enseanza de la geografa a travs las TIG para lo que estas ltimas
debe ser tomadas como un medio dirigido a lo que Bosque291 denomina como usuario inteligente, pero sabiendo que no son tecnologas
neutras desde un punto de vista terico.
En la Argentina se han podido determinar tres generaciones de
usuarios desde 1987 hasta el final de siglo,292 en la actualidad podramos pensar que estamos al comienzo de una cuarta generacin
(2000-?) que tendr la mayor libertad para el uso de sistemas de la
cual surgirn los usuarios con mejores posibilidades.
En este sentido la educacin geodigital cuenta hoy con grandes
posibilidades tcnicas, metodolgicas y tericas para aquellos que
deseen aplicarlas en sus estudios. As, la geografa, ms all de sus
capacidades tcnicas, es una ciencia humana que sin dudas buscar
su uso para fines significativos desde un punto de vista social.
291
292
Bosque, op. cit.

Buzai, op. cit.
207
CIBERGEOGRAFA
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210
CAPTULO 8
LA REALIDAD VIRTUAL COMO CAMINO
HACIA UN NUEVO CONOCIMIENTO
DEL ESPACIO GEOGRFICO
INTRODUCCIN
La realidad virtual (RV), como aplicacin informtica, introduce una
nueva dimensin en la creacin, interaccin y visualizacin de datos
de diferente ndole. La aplicacin de los conceptos tecnolgicos de
la RV al campo de la geoinformtica permite alcanzar al menos en
el discurso un nuevo tipo de abstraccin de la informacin
geogrfica con el fin de lograr una visualizacin, y hasta una
percepcin cada vez ms realista del espacio representado.
La realidad virtual en su acercamiento a la geografa, adems
de su aporte tecnolgico que permite brindar una mejor comunicacin e interaccin cartogrfica, trae consigo nuevos intereses
tericos y empricos relacionados con las construcciones socioespaciales que se dan a menudo en la red internet. La RV en este
sentido no llega a la geografa como una sencilla herramienta neutral, sino como un nuevo campo disciplinario que pone en juego
puntos de vista divergentes, intereses cruzados y perspectivas de
desarrollo ms bien relacionadas con el mundo de la ciencia-ficcin.
211
CIBERGEOGRAFA
Inicialmente se debe puntualizar que la RV no es una aplicacin

de sentido nico, ni tampoco una tendencia exclusivamente
representativa de la realidad o lo imaginario, la RV es la suma de
aplicaciones complejas que se confunden o tratan de confundirse con creencias y estilos de vida.
TIPOLOGA DE LA REALIDAD VIRTUAL

La realidad virtual como asociacin de dos trminos que han
surgido quizs para ser opuestos o al menos dotados de un significado diferente, alcanzan con la programacin computacional
avanzada y la visualizacin informtica una simbiosis que culmina con la creacin de espacios y percepciones renovadas con
cada uso o experiencia.
La RV ante todo, es una tecnologa caracterizada segn Dodge
y Kitchin293 por tres aspectos fundamentales: La inmersin, la
interactividad y el tiempo real. Para estos autores, la RV presenta
dos formas de expresin: la primera de ellas consiste en una visin
estereoscpica del mundo virtual que para el usuario se convierte
en una sensacin de inmersin en un espacio interactivo en tres
dimensiones (3D); la segunda forma, quizs la ms antigua y popular, genera en el usuario una sensacin de interaccin como en el
caso de los videojuegos y la participacin en los conocidos y
apreciados mundos multi-usuarios (multi-user worlds: MUD).
293
212
LA REALIDAD VIRTUAL COMO CAMINO HACIA UN NUEVO CONOCIMIENTO
LA REALIDAD VIRTUAL EN EL MODO NO-INMERSIVO

En la modalidad no-inmersiva, la prctica de la RV se confunde en
la mayora de los casos, para no citar varios acrnimos en uso en la
red internet, con los llamados MUD, redes de la RV y mundos de
avatar.294 Bajo la perspectiva anterior, InterSpace, CyberGate, Alpha World y muchos otros, son aplicaciones en lnea que ofrecen a
los usuarios una plataforma espacial y visual a travs de una
interfase de 2, 2.5 y 3 dimensiones.
Dentro de la multitud de aplicaciones de RV en lnea, se destaca
sin lugar a duda la experiencia de los Alpha World; existen ms de
500 en diferentes idiomas y temticas, manejados por la empresa
Active World Inc. Algunos de ellos son construcciones inspiradas
del mundo real como en el caso del MUD dedicado al Yellowstone
National Park y otros, son ms bien ligados a universos ficticios,
relacionados en gran medida con leyendas urbanas, pelculas
cinematogrficas, comunidades de inters lingstico y religioso. A
partir de su creacin en 1995, los Alpha World han recibido alrededor
de 800 000 visitantes295 y un gran inters por parte de la comunidad
cientfica que ha invertido importantes esfuerzos en la investigacin
social de estos nuevos fenmenos comunitarios.296
Si ponemos aparte la interaccin en lnea, la RV en la modalidad
de interaccin directa usuario-computadora, constituye en la
actualidad una industria multimillonaria basada en los llamados
videojuegos, aplicaciones de aprendizaje interactivo y simulaciones
de diferentes ndoles y tpicos. La RV se encuentra involucrada
Darmer, 1997.
296
Schroeder, et al., 1998; Jeffrey y Mark, 1998.
294
295
213
CIBERGEOGRAFA
en los adelantos de la convergencia de los medios, concretizados

paulatinamente por el sector del entretenimiento, de la televisin
y del video. La programacin en el lenguaje de la modelizacin
de la realidad virtual (Virtual Reality Modelling Language: VRML),
el incremento de la velocidad y capacidad de clculo de las computadoras, el mejoramiento continuo de la transmisin en lnea de
datos, parecen consagrar un futuro favorable al desarrollo de una
RV multiusuario.
Sin embargo, aqu hay que puntualizar que la oferta tecnolgica
constituye solamente un segmento del pronosticado desarrollo de
la RV. Otros aspectos relacionados con la inversin, mercadeo y
actitud de los consumidores, ms all de la utilidad de las aplicaciones, parecen estructurar los ritmos de difusin y adopcin de las
nuevas tecnologas de la RV.
LA REALIDAD VIRTUAL EN EL MODO INMERSIVO

Contrariamente a la RV en modo no-inmersivo, que contempla una
interaccin de los usuarios con los mundos virtuales a travs de un
monitor de computadora, la RV en la modalidad de inmersin implica
una interaccin desde y hacia adentro del mundo virtual. En la
actualidad, estas aplicaciones diseadas para la modalidad de
inmersin, se encuentran concentradas en la industria de punta,
algunos sectores acadmicos y militares de alta tecnologa, pero se
pronostica en el futuro prximo una incursin en los segmentos de
gran consumo por medio de la industria del entretenimiento.
En la prctica actual de la RV en la modalidad de inmersin, se
destacan dos tipos de usos: Por un lado, los relacionados con la
industria del entretenimiento, como la programacin de escenografa
214
y la filmacin en mundos virtuales o incrustados y, por otro, la

simulacin y aprendizaje en un ambiente casi semejante a las
condiciones reales. Las prcticas en los simuladores de vuelos y
de guerrilla urbana, son un ejemplo de dos mtodos avanzados
para la formacin y la consolidacin del conocimiento para pilotos
y militares.
En lo general la RV en la modalidad de inmersin constituye una
asociacin entre software, recursos computacionales y censores
ajustados para trabajar en sinergia con algunas partes sensoriales
y locomotrices del cuerpo humano. El inters de tales instrumentos
es la induccin de una capacidad de modificacin de los parmetros
de la RV en curso dentro de los lmites de la programacin disponible,
generando as una relativa percepcin de inclusin en el mundo
virtual. Aqu hay que destacar que la RV ha mejorado bastante en
sus aspectos grficos y sensoriales de cara a las primarias simulaciones del inicio de la dcada de los ochenta, pero estamos todava
muy lejos del imaginario de la literatura ciberpunk y las predicciones
de los comentaristas acadmicos.297
Dodge y Kitchin298 afirman que la historia del ciberespacio
conserva todava fuertes races en la contracultura californiana y
el Silicon Valley. La novela Neuromancer de William Gibson toma
una posicin central en la conformacin de una subcultura tecno
fundada en una mezcla de tecnologa, espiritualidad y definidos
estilos de vida. La RV como discurso triunfador de la sustitucin del
espacio real por el ciberespacio,299 sigue siendo una propuesta dbil
para apropiase aunque sea de una fraccin mnima de la realidad
Toffler; Naisbot; Negroponte, op. cit.
299
Lajoie, 1996.
297
298
215
CIBERGEOGRAFA
de todo los das. Como gegrafos nos preguntamos todava en qu

sentido la RV puede influir en la apropiacin social del espacio real
y cmo nos puede ayudar a visualizar los cambios socioterritoriales.
RV: HACIA UNA NUEVA INTERACCIN
CON EL ESPACIO GEOGRFICO
En su interaccin pragmtica con la disciplina geogrfica, la RV

parece fortalecerse en dos direcciones: La abstraccin visual de la
morfologa de los fenmenos naturales y el acercamiento hacia los
acontecimientos sociales a travs de la simulacin, la planeacin y
el ordenamiento territorial.
Con un posicionamiento reciente dentro de la geografa pasiva y
activa, la RV aparece con una importante capacidad tecnolgica para
inducir un doble conocimiento: Uno terico, relacionado con la
comprensin del fenmeno estudiado y otro prctico e inducido por
el ejercicio de la simulacin de conceptos, proposiciones y decisiones.
Con tanto potencial ideado en un pragmatismo orientado hacia la
bsqueda de soluciones, la RV podr verse como una herramienta
que genera una expectativa de mejora en la gestin del espacio real.
Sin embargo, resulta en todos los casos necesario cuestionar la
creencia de que si el modelo es bueno en la computadora no hay
motivo para que no lo sea en el mundo real. La RV no puede llegar
sencillamente a la geografa en la imagen de una herramienta didctica
y neutral, su acercamiento a la disciplina tendr que llevar consigo
un inters particular en el instrumento y sus incursiones dentro de la
dimensin territorial, que por cierto, se est convirtiendo en la metfora
central para el entendimiento de la ficcin y sus fantasas.300
300
Armitt, 1996.
216
En estos contextos complejos, la RV fusionada con la cienciaficcin y confundida con la imaginacin narrativa descrita por
Malmgren,301 no ha atrado todava el inters de los gegrafos, a
excepcin de algunos ensayos como la contribucin de Warren302
enfocada a la planificacin urbana en la literatura ciberpunk. El
ciberpunk como lo anota Bukatman303 ...se encuentra interesado
por los modelos sociales del orden y desorden, estructuras narrativas
de la percepcin y la exploracin espacial; y...el mapeo compacto,
descentralizado, altamente complejo de los espacios urbanos.
Caractersticas que llevaron entre otros a Csicsery-Ronay304
a apodar el ciberpunk de apoteosis del postmodernismo, apodo
que puede sustentarse a maravilla en los discursos de ciencia-ficcin
de Armitt305 para quien: vivimos en una mundo hiper-real, ciudadanos de gigantescos juegos de computadora. La confusin entre el
imaginario y lo real, lo cientfico y lo fantstico, la simulacin
cientfica y el espectculo, atrae hacia la geografa, como hacia
otras ciencias, nuevos intereses acadmicos que no pueden ser
abordados con la sencillez y la ingenuidad de Fabi306 que en su
bsqueda de la realidad concluye: En todo caso, qu es lo real?
Quizs la realidad es la experiencia individual de cada quien.
En un momento en donde se pregunta hacia dnde apunta la RV,
se perfila una confusin entre forma y fondo, polarizando el debate
cientfico alrededor de la cuestin tecnolgica y la manera de
alcanzar una aplicacin ms cercana a la realidad.
Malmgren, 1991.
Warren, et al. 1998.
303
Bukatman, 1993.
304
Csicsery-Ronay, 1991.
305
Armit, 1996.
306
Fabi, 1998.
301
302
217
CIBERGEOGRAFA
LA RV Y LA APROPIACIN DEL ESPACIO GEOGRFICO

En su acercamiento a la geografa, la RV cobra un inters particular desde el momento en que sus pretensiones de apropiacin
espacial pasaron de un inicial enfoque pasivo de representacin
hacia complejos procesos socioespaciales de creacin de la realidad.
Aunque a escalas espaciales selectivas, dominios de aplicacin
todava limitados y contextos de aprovechamiento polarizados en
los grandes nodos mundiales de desarrollo tecnolgico, la RV parece
hacerse camino como herramienta de apoyo en los procesos de
toma de decisin y su valoracin.
En la actualidad tres grandes enfoques parecen estructurar el
inters geogrfico en la RV como herramienta geoinformtica, los
cuales se presentan a continuacin.
La RV de los profesores
La RV de los profesores traduce quizs el inters geogrfico ms
extenso, considerada como herramienta de investigacin y
enseanza dedicada a mejorar la comprensin y el aprendizaje de
temticas sustentadas en una relacin espacial o territorial directa
e indirecta.
Bajo el enfoque de una relacin directa con el espacio real, la
RV de los profesores toma lugar en la virtualizacin de los efectos
topogrficos, los procesos de interpolacin y extrapolacin, modelos
probabilsticos inteligentes e interfases de visualizacin en la
modalidad tridimensional. En este sentido la RV en sus fundamentos
estructurales busca desarrollar una representacin cientficamente
aceptable de los fenmenos de inters, dejando en la segunda
218
instancia los efectos estticos como la textura, el color y el entorno

paisajstico. La dinmica en este tipo de aplicaciones tiende ms
bien a satisfacer un deseo de exploracin espacial, temporal o
temtico. Ejemplos tpicos pueden encontrarse en las reconstrucciones de vestigios arqueolgicos, en las simulaciones y predicciones
de carcter ambientalista, y en escenarios relacionados con los
dominios de la geografa activa.
El creciente uso de la metfora espacial como una herramienta
conceptual dentro de las aplicaciones interactivas en lnea, genera
el naciente campo de aplicacin de la cibergeografa. En efecto,
para algunos la idea del ciberespacio merece una particular y singular atencin, mientras que para otros, el ciberespacio es una
construccin social con estrechos vnculos con el mundo real. La
aplicacin Alpha World se encuentra estructurada como un espacio
en lnea para promover estancias virtuales, para unos usuarios a la
imagen del mundo real y para otros, como una simple curiosidad,
inclusive, acadmica. Alpha World con sus 429 038 Km2 y 39.5
millones de objetos utilizados en la autoconstruccin de casas,
carreteras y de otros artefactos paisajsticos, toma lugar como un
laboratorio para la observacin de la apropiacin socio-espacial
del ciberespacio.307
La RV de los comunicadores
La RV de los comunicadores constituye en la actualidad la forma
ms difundida del uso de esta tecnologa a escala del gran pblico.
La RV de los comunicadores interviene bajo diferentes formas y
307
Vase Kling y Lamb, 1996; Schroeder, 1997; Damer, 1997.
219
CIBERGEOGRAFA
contenidos para dar un sustento real a un evento abstracto o en

donde se carece de imgenes grabadas. En este sentido, la RV toma
lugar como instrumento de diversificacin o diferenciacin frente al
mismo evento difundido por varias fuentes, de all que la RV alcanza
el estatus de una oferta estratgica por parte de los grupos y empresas
de comunicacin para llegar a audiencias masivas.
El uso a una escala mundial de la RV en la comunicacin lleg a
su mximo meditico con las guerras del Golfo y de Afganistn.
Durante estas masacres una proporcin apreciable de los televidentes pudo experimentar dnde despegaron los aviones y cul fue su
trayectoria hacia sus blancos. Con una mezcla inteligente de
Figura 8. Un espacio interno de Alpha World.
220
imgenes de satlite de muy alta resolucin, modelos topogrficos

precisos y creaciones paisajsticas convincentes, los comunicadores
lograron sus objetivos de llevar la informacin de la guerra desde
territorios inaccesibles o desde lugares donde no fueron autorizados
a ingresar.
La RV en la comunicacin ha demostrado estos ltimos aos su
capacidad de manejar dos tipos de eventos, dndoles un tratamiento
diferente segn su importancia y el tamao de la audiencia interesada
en cada uno de ellos. En primer lugar, tenemos los eventos locales
o regionales como las predicciones climatolgicas y otros acontecimientos, y en segundo lugar, se encuentran los eventos geopolticos
globales, los hechos de trascendencia mundial y el entretenimiento
transnacional. Aqu hay que subrayar que la RV en el medio de la
comunicacin es un negocio que implica costos proporcionales a la
calidad de las representaciones; a las grandes audiencias corresponden las aplicaciones ms finas y mejor acabadas, y la noticia
ms atractiva da lugar a cpsulas informativas, publicitarias y
documentales con el uso de la RV como en el caso de la fauna del
jursico y los viajes interplanetarios.
Los medios de comunicacin despus de haber hecho un gran
uso del mapa bidimensional para difundir acontecimientos dotados
de una dimensin geogrfica trascendente, dieron el paso en la
actualidad a un uso masivo de la geoinformtica en su modalidad
real y virtual. En medio de una confusin entre la realidad, la noticia
y el espectculo, adems de todas las crticas que se pueden dirigir
hacia esta nueva apropiacin de la geografa computarizada, se
destaca la formacin de un consumidor de productos geoinformticos capacitado y normado desde los medios de comunicacin y la
industria del entretenimiento.
221
CIBERGEOGRAFA
La RV de los planificadores
La RV en la planificacin constituye en la actualidad un ejercicio
limitado todava a algunos laboratorios universitarios de investigacin,
a grandes empresas y organismos ligados de una manera u otra, a
las instituciones gubernamentales. El inters de la RV en la planificacin, consiste generalmente en desarrollar los escenarios posibles
para llevar a cabo los cambios pertinentes en la realidad urbana de
las grandes ciudades del mundo desarrollado.
La RV como aplicacin en la planificacin y el ordenamiento de
los usos del suelo urbano comenz de manera prctica con la
Figura 9. Integracin de imgenes de satlite de alta resolucin en la RV.
Cortesa de Rapid Imaging Software, Inc.
222
arquitectura computarizada y el desarrollo de las capacidades del

rendring texturizado de ACAD. De un dominio privado o corporativo, la representacin en tres dimensiones de viviendas, industrias
y almacenes, pas a la esfera pblica de los caminos, espacios
verdes e infraestructura de uso comn. La RV en este sentido se
despleg en dos direcciones: La primera relacionada con los retoques
al paisaje urbano y otra con la simulacin de cambios en las funcionalidades de la infraestructura.
Las aplicaciones de la RV paisajsticas o funcionales pueden ser
instrumentadas en la modalidad de inmersin o desplegadas en una
pantalla de una computadora o un televisor, compartiendo entre
todas la caracterstica de arrojar resultados de los cambios simulados en tiempo real. Lo anterior permite a los tomadores de decisiones tener una idea sencilla de la complejidad de la situacin a la
cual estn confrontados y ver en qu proporcin los cambios esperados pueden resultar adecuados.
Adems de una franca posibilidad de facilitar a los actores de la
planeacin urbana y regional partes mucho ms adelantadas de un
expediente de diseo y concepcin, la RV permite tambin a los
operadores profesionales operar ajustes estructurales, prevenir riesgos
y una integracin potencialmente armoniosa de las obras en al
rompecabezas urbano. La RV, a pesar de sus mltiples ventajas en la
planeacin urbana, no constituye un ejercicio generalizado ni tampoco
una prctica comn en los medios de la planeacin urbana y regional. Como limitantes, hay que destacar la falta de profesionales
dedicados a estas aplicaciones avanzadas, la falta de datos para
alimentar las aplicaciones y ms all de esto, la falta de transparencia
en el ejercicio de la planeacin urbana y regional.
223
CIBERGEOGRAFA
HACIA UNA CONVERGENCIA EN LAS APLICACIONES DE LA RV

La RV como nueva herramienta de la geoinformtica se ha desarrollado con una velocidad impresionante en estos ltimos aos,
aprovechando las mejoras tecnolgicas y el crecimiento de nuevas
necesidades en el marco de la internacionalizacin de la economa,
de la multiplicacin de la investigacin aplicada y los esfuerzos
para el entendimiento de la realidad.
Aunque existe todava solo un inters sectorial fundado en un
acercamiento diferencial hacia la RV de acuerdo con intereses
particulares, las aplicaciones en s mismas parecen encaminarse
hacia una oferta comn. Salvo algunas excepciones, los desarroFigura 10. Planeacin urbana en tiempo real.
Cortesa de MultiGen-Paradigm, Inc.
224
lladores de las aplicaciones RV compran sus artefactos en las mismas

tiendas y parecen estar sometidos a una misma presin por parte
de un consumidor altamente confundido por la RV espectculo.
En un momento en que la pauta del desarrollo de la RV est ms
bien regulada desde el sector del entretenimiento y la espectacular
fantasa de sus creadores, nos hacemos quizs todos la misma
pregunta: Tendr sentido la existencia de un puente entre ciencia
y ciencia-ficcin? Entre el imaginario, la racionalidad y la realidad
de todos los das, la RV parece encaminarse, a final de cuentas,
bajo el impulso de los que pueden costear su produccin.
BIBLIOGRAFA
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pp: 49-60.
226
Las tecnologas de la informacin y las comunicaciones se

encuentran actualmente en lo que podramos considerar una fase
de consolidacin en cuanto a su adopcin y difusin, y particularmente, en el caso de los pases en vas de desarrollo la apropiacin
de estos instrumentos se produce de forma diferencial. Resulta
difcil entonces aventurar conclusiones definitivas ya que formamos
parte de un proceso que nos est mostrando nuevos espacios de
actuacin social, y del que al mismo tiempo comenzamos a conocer
sus iniciales secretos.
En el mbito acadmico y en las ms variadas actividades ligadas
al desarrollo global, podemos llegar a pensar que estas tecnologas
son parte de un desarrollo natural y que siempre estuvieron presentes.
Muchas actividades hoy no pueden pensarse sin apoyo de las
tecnologas digitales, sin embargo, la reestructuracin organizacional
a que nos han llevado merecen una visin ms profunda.
Las leyes de la naturaleza han hecho que el mundo real se
desarrolle a travs de construcciones fsicas de gran estabilidad,
las leyes de la era digital, por otro lado, han permitido nuevas
227
CIBERGEOGRAFA
construcciones y pensamientos basados en un nuevo contexto. El

ciberespacio, en una doble manifestacin, permite simular el mundo
real y genera un nuevo mundo digital que en estos aos hemos
comenzado a explorar. Al igual que el Big-Bang la cibergeografa
hace explotar un nuevo universo digital en expansin y comienza a
mostrarse como el camino conceptual hacia la interpretacin del
nuevo espacio.
Internet, en la actualidad la ms popular red de interconexin
global, no tuvo un verdadero auge hasta ingresada la dcada de los
noventa. La integracin mundial de computadoras a travs de este
sistema como desarrollo que se inici junto a la carrera espacial,
no form parte de decisiones aisladas y circunstanciales, sino que
se incluye dentro de las principales manifestaciones de un capitalismo global creciente y avasallante con el que hemos ingresado
definitivamente en el siglo XXI.
En este sentido la reestructuracin organizacional de las compaas multinacionales encontr en el internet corporativo el vnculo
ideal para hacer ms estrechas las relaciones entre los centros
de decisin y centros de produccin. La rpida adopcin de
un modelo global de produccin y de consumo, junto con la apertura de importantes regiones a partir de la amplia democratizacin
latinoamericana y la desaparicin de la cortina de hierro, confirma una veloz integracin en la que las TIC cumplieron un papel
fundamental.
Esta integracin mundial, lejos de producirse en condiciones de
igualdad, se mantiene a travs de un importante sistema polarizado.
Los mapas que se generan a travs del seguimiento del recorrido de
los mensajes de internet muestran la importante jerarqua ciberespacial, en la que aparecen unos pocos puntos de control ubicados
en pases lderes del proceso. Los sistemas de lectura digital automa-
228
tizados utilizados para el logro de ventajas estratgicas, permiten

explicar el contenido de estas configuraciones.
En este sentido, la idea de un internauta que se presente
como ciudadano de un ciberespacio equitativo, no resiste en la
realidad de los espacios reales y vividos que le dan sustento. La
apropiacin regional desigual de estas tecnologas no puede ser
desvinculada de nuestros contextos. Como hemos visto a lo largo
del libro, el ciberespacio tambin en un ambiente de luchas por su
control estratgico.
Pero la velocidad de los cambios alcanza niveles jams experimentados, y generan un desfase importante entre la reflexin y la
accin. En muchas oportunidades hemos sido testigos de la debilidad de nuestras instituciones para enfrentar eficazmente los nuevos
acontecimientos que parecen golpear sin piedad a un modelo democrtico basado en una mediacin heredada de la poca fordista.
De esta manera surgen las preguntas relativas a los verdaderos
creadores de estos hechos y eventos que reestructuran nuestro
entorno diariamente: De donde surgen? Quin los sustenta?
Existe una lgica de accin ante ellos? La produccin de un
conocimiento real, integrado, colectivo y crtico, constituye actualmente una posible respuesta al fracaso de una ciencia social oficial
construida a travs de liderazgos que con facilidad adquieren
comportamientos conservadores.
En este sentido resulta esencial el conocimiento profundo de la
red y sus tecnologas digitales asociadas, pues es un medio ineludible, que tanto puede ser visto como el resultado de una posmodernidad
triunfadora, como en el mejor de los casos, una construccin surgida
desde diferentes contextos, experiencias, propsitos e intereses que
nos generan el desafo de su uso con fines significativos en la
bsqueda de una perspectiva multiparadigmtica e interdisciplinaria,
plural e integral de las ciencias.
229
CIBERGEOGRAFA
En el caso de nuestra disciplina, la geografa, su temprana incursin en los grandes debates de nuestro tiempo y su actual tendencia hacia la sistematizacin del conocimiento a travs de la
geoinformtica, han facilitado su ambientacin hacia un nuevo
contexto. Su creciente capacidad de entendimiento de los grandes
procesos de cambio y su posibilidad de transferir mtodos y herramientas de anlisis espacial al resto de las ciencias y procesos de
enseanza-aprendizaje propiciaron que ocupara un papel central
en la construccin de un conocimiento colectivo.
La geoinformtica en las organizaciones constituye, sin lugar a
dudas, un ejemplo de integracin en donde se conjugan fortalezas y
debilidades relativas a la dificultad de insercin de las nuevas
tecnologas en estructuras cristalizadas. La geoinformtica no se
presenta como un instrumento neutral, sino que tambin refleja
diferentes niveles de madurez en los actores que se encuentran
involucrados en la compleja transicin de los proyectos institucionales de un periodo pre- a otro pos-informatizado. Una transicin
que va desde un ambiente de reglas claras y jerarquas establecidas,
a otro ambiente en el que se privilegia la flexibilidad, la horizontalidad,
la confusin y el requerimiento de un alto componente de creatividad.
Contemplando una batalla en dos frentes, la transicin y la
solucin de inquietudes vanguardistas, la geografa como disciplina
que tiene una agenda de trabajo bsica, se reorienta hacia la
discusin que lleva a captar el impacto de las tecnologas digitales
en su teora y metodologa. Nuevas plataformas de interaccin,
espacios de intercambio, medios para la socializacin y la articulacin
de las actividades humanas y novedosos aspectos cognitivos a travs
de la percepcin, permiten vislumbrar que su reciente especialidad:
la cibergeografa, ha llegado para quedarse.
230
Las metforas geogrficas que son el centro del anlisis espacial

y de los trabajos de ordenamiento territorial en diferentes escalas,
hoy se han convertido en el centro que permite explicar y darle
sentido al ciberespacio. Estos hechos posibilitan que nuestra disciplina ingrese en los ms profundos debates cientfico-tecnolgicos
actuales, y particularmente en el caso de la educacin, llegar a comprender un poco ms el mundo que nos rodea. El uso de la virtualizacin en la representacin y creacin de la realidad, constituye una
exigencia que empieza a superarse para la actualizacin de procedimientos, mtodos, contenidos y alcances temticos.
En un mundo que comienza a pensarse dentro de la triloga
formada por lo real, lo virtual y sus relaciones, la cibergeografa
nos presenta infinidad de novedosas perspectivas. Hoy ms que
nunca tenemos la oportunidad de meditar nuestras formas de apropiacin de estos instrumentos, confiamos que los profesionales
interesados en estas temticas, teniendo en cuenta los riesgos presentes, busquen alternativas para que sean parte de un mundo
donde priven el entendimiento y la justicia social.
231
NDICE
Introduccin ............................................................................. 7
Captulo 1. Paradigma geotecnolgico, geografa global
y cibergeografa. La gran explosin de un universo digital
en expansin .......................................................................... 13
Introduccin ...................................................................... 13
Evolucin del pensamiento geogrfico hasta fines
del siglo veinte ................................................................... 14
La regin existe en la realidad ...................................... 15
La regin existe en la mente ........................................ 16
La regin como reflejo de lo social .............................. 18
La revalorizacin regional a finales
del siglo veinte .............................................................. 19
Una geografa automatizada. El debate ............................ 20
En la dcada de 1980 ................................................... 20
En la dcada de 1990 ................................................... 22
TIG y algunas relaciones que surgen a inicios
del siglo veintiuno .............................................................. 24
TIG y revolucin cientfica en geografa ....................... 25
La visin digital de la realidad como forma
de acceder al estudio del espacio geogrfico ............... 27
De la perspectiva digital a la perspectiva geodigital ..... 29
Revalorizacin de posturas geogrficas ....................... 33
TIG y globalizacin ........................................................ 34
TIG en las ciencias de la complejidad ........................... 36
TIG y posmodernidad .................................................... 38
Geografa global y la gran explosin ............................ 42
El marco ........................................................................ 45
La interdisciplina ........................................................... 45
La gran explosin ......................................................... 46
Existe un paradigma de la geografa basado
en las TIG? .................................................................... 48
Cibergeografa: una lnea de avance para el estudio
de un universo digital en expansin .................................. 49
Bibliografa ........................................................................ 52
Captulo 2. La integracin mundial a travs de la red mundial
de internet .............................................................................. 61
Del Sputnik a ARPANet .................................................... 61
A partir de ARPANet ......................................................... 64
Hacia la red mundial ......................................................... 65
La difusin exponencial mundial ....................................... 67
Solaris: hacia el ocano comunicacional: de la ciencia
ficcin a la realidad ........................................................... 71
El camino global ............................................................ 72
Un ocano en desequilibrio ........................................... 74
Bibliografa ........................................................................ 76
Captulo 3. Geoinformtica y geografa global: un enfoque
desde la prctica de las organizaciones ................................ 79
Introduccin ...................................................................... 79
La geoinformtica: actual racionalidad entre lo viejo
y lo nuevo ...................................................................... 80
Las organizaciones y actores de la creacin
geoinformtica .............................................................. 86
La geoinformtica de los profesores ........................ 87

La geoinformtica de las organizaciones
no corporativas ............................................................. 91
La tecnologa ligada el desarrollo de la informtica
y la telemtica ........................................................... 92
La normatividad del Estado y las organizaciones
con atribuciones territoriales .................................... 93
Dinmica de los usuarios profesionales, acadmicos
y aficionados ............................................................. 96
La geoinformtica de las organizaciones
corporativas .................................................................. 98
Interpenetracin organizacional, rotacin de actores
y mezcla en las modalidades de instrumentacin ........... 101
La dialctica del impacto de la flexibilizacin
laboral ......................................................................... 105
Inconformidad interna y compromiso idealista ........... 106
Geoinformtica: un universo de nuevas soluciones
y nuevas barreras ........................................................... 108
Los agujeros de informacin: vacos
y territorios olvidados .................................................. 109
Los cambios organizacionales: generacin
y capitalizacin del conocimiento ................................ 112
La vulnerabilidad de los sujetos en la era
de la informacin ........................................................ 114
Consideraciones finales .................................................. 116
Bibliografa ...................................................................... 117
Captulo 4. El mapa del ciberespacio desde
Buenos Aires, Argentina ..................................................... 121
Introduccin ......................................................................... 121
La red, como idea y realidad ........................................... 123

Ciber-exploracin ............................................................ 125
Ciber-cartografa ............................................................. 126
Ciber-posicin ................................................................. 127
Ciber-privacidad .............................................................. 129
Avance y control ............................................................. 132
Bibliografa ...................................................................... 135
Captulo 5. Mediciones y mapeo de la world wide web
mexicana: Una integracin conceptual y analtica .............. 139
Introduccin .................................................................... 139
Conceptualizacin de los marcos generales ................... 141
Conceptos y reglas del mapeo ........................................ 143
La resolucin prctica de las reglas conceptuales .......... 146
Aplicacin y algunos resultados ...................................... 148
Anlisis del contexto textual ....................................... 150
Anlisis de contexto especializado ............................. 150
Conclusin ....................................................................... 153
Bibliografa ...................................................................... 154
Captulo 6. El mapeo textual, hacia una contextualizacin
del ciberespacio? ................................................................. 155
Introduccin .................................................................... 155
En la bsqueda de un marco analtico para el
mapeo del ciberespacio ................................................... 156
El mapa como forma de abstraccin ciberespacial .... 159
La necesidad de un mapa-gua en el ciberespacio ..... 160
Conceptualizacin y tcnicas del mapeo textual ........ 161
Tipos y topologas del mapeo textual .......................... 162
Hacia una geografa de la informacin: el valor

de la produccin textual .................................................. 167
Los flujos de informacin en una perspectiva relacional
con la geografa .......................................................... 169
Determinacin del origen del discurso ....................... 170
Determinacin de las ubicaciones involucradas
y de destino ................................................................. 172
Integracin de la informacin y su preparacin
para el anlisis ............................................................ 172
Anlisis del discurso en la www de la frontera
Mxico-Estados Unidos: un ejemplo prctico ................. 174
Construccin del dispositivo conceptual ..................... 174
Metodologa del anlisis estadstico ............................ 177
Resultados y discusin ................................................ 180
Un efecto tnel ....................................................... 180
Una relacin regional de proximidad ...................... 181
Un discurso offshore por los que puedan comprar .... 183
Una dinmica de la www que no refleja
el tamao de la infraestructura ................................... 183
Portales latinos, pero el comercio es global ........ 184
Consideraciones finales .............................................. 186
Bibliografa ...................................................................... 187
Captulo 7. La educacin geodigital: el papel de los modelos
digitales en geografa ........................................................... 191
La demanda posindustrial ............................................... 191
Educacin permanente y tecnologas digitales ................ 193
Tecnologa, contenidos tcnicos y vnculos temticos .... 194
Inteligencia diferenciada ................................................. 197
Percepcin y lgica a travs de los modelos digitales .... 199

Modelos digitales y el espacio geogrfico en el estudio
terico-metodolgico de regiones ................................... 202
Posibilidades actuales ..................................................... 206
Bibliografa ...................................................................... 208
Captulo 8. La realidad virtual como camino hacia
un nuevo conocimiento del espacio geogrfico ................... 211
Introduccin .................................................................... 211
Tipologa de la realidad virtual ......................................... 212
La realidad virtual en el modo no-inmersivo .............. 213
La realidad virtual en el modo inmersivo .................... 214
La realidad virtual: hacia una nueva interaccin
con el espacio geogrfico ............................................... 216
La realidad virtual y la apropiacin del espacio
geogrfico ................................................................... 218
La realidad virtual de los profesores ...................... 218
La realidad virtual de los comunicadores ............... 219
La realidad virtual de los planificadores ................. 222
Hacia una convergencia en las aplicaciones
de la realidad virtual ........................................................ 224
Bibliografa ...................................................................... 225
Consideraciones finales ....................................................... 227
Cibergeografa. Tecnologas de la informacin y

las comunicaciones (TIC) en las nuevas visiones
espaciales se termin de imprimir en C.B. Impresiones, callejn Reforma 1233, col. Nueva, Mexicali,
B.C. La edicin estuvo al cuidado del Departamento
de Editorial Universitaria de la Secretara de
Rectora e Imagen Institucional de la Universidad
Autnoma de Baja California. En la composicin
tipogrfica se utiliz la familia Times New Roman. El tiraje consta de 300 ejemplares.

Toudert Buzai 2004

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Seleccin Anual para el Libro Universitario 2003-2004

ganizacin y adaptacin, para otros, mientras que una tercera visin

sino que tratamos de encontrar ciertos segmentos tiles para la

22: Tecnologas de la informacin y las comunicaciones: Percepcin

Muy lejos de tener como objetivo el tratamiento exhaustivo de

Tan es as, que mientras la geografa posmoderna intenta los

EVOLUCIN DEL PENSAMIENTO GEOGRFICO

La evolucin de las formas de abordaje del espacio geogrfico es

pensamiento de nuestra disciplina. Desde la regin como realidad

LA REGIN EXISTE EN LA REALIDAD

LA REGIN EXISTE EN LA MENTE

ciencias, la geografa deba definirse por su mtodo de abordaje

Bunge, 1962; 1966.

LA REGIN COMO REFLEJO DE LO SOCIAL

gicos del comportamiento individual y en el segundo, hacia un

LA REVALORIZACIN REGIONAL A FINALES DEL SIGLO VEINTE

la perspectiva marxista en geografa, que ha relegado el espacio

UNA GEOGRAFA AUTOMATIZADA. EL DEBATE

de 1980 se produce la aparicin de un debate formal acerca de la

Marble y Peuquet, 1983; Moellering y Stetzer, 1983; Poiker, 1983.

neutralidad ideolgica de los sistemas computacionales al momento

formarse a travs de los sistemas de informacin geogrfica y

TIG Y ALGUNAS RELACIONES QUE SURGEN

Partimos de la consideracin que el espacio geogrfico y el espacio

digitalizacin: codificacin alfanumrica y geocodificacin grfica.

TIG Y REVOLUCIN CIENTFICA EN GEOGRAFA

La actividad cientfica ha variado a travs del tiempo no solamente

de la transformacin poltica y social, donde sufri una importante

cuando cambian los paradigmas, el mundo mismo cambia con

LA VISIN DIGITAL DE LA REALIDAD COMO FORMA DE

La perspectiva historiogrfica denominada Whig es una manera

Kuhn, op. cit. p. 176.

Kuhn41 menciona los problemas que tuvo para comprender la

Este mtodo propuesto para aproximarse a la produccin

actualidad, produce importantes dificultades de interpretacin o de

DE LA PERSPECTIVA DIGITAL A LA PERSPECTIVA GEODIGITAL

lidad ilimitada en la incorporacin de datos y su consulta a fin de

ter analysis o factor analysis) logrando la mayor eficacia tanto

profundidad temporal (geografa histrica). El concepto de matriz

REVALORIZACIN DE POSTURAS GEOGRFICAS

tras que el resto de las perspectivas geogrficas no se presentan

que intentan eliminar de diferente forma la friccin en el espacio y

mundial, desde informacin e ideas hasta software de aplicacin.

TIG EN LAS CIENCIAS DE LA COMPLEJIDAD

El concepto de ciencia ampliamente aceptado durante el siglo veinte

prediccin, comienzan a dar paso a la indeterminacin, el desorden

sentados mediante aspectos racionales. En la actualidad se considera

La divisin entre ciencia y tecnologa ha sido clara en el periodo

Broncano80 considera una orientacin a las cuestiones tericas

sealan Funtowicz y Ravetz84 muestran una gran contradiccin

una definicin amplia la considera como la organizacin social de la

como fuera detallado en Buzai96 las TIG reavivan la metfora del

GEOGRAFA GLOBAL Y LA GRAN EXPLOSIN

Hemos recorrido el camino de las formas de abordaje del espacio

tshorne y Fred Schaefer, un debate importante de mediados del

Dobson, op. cit.

Su historia externa presenta una valorizacin tecnolgica bajo

Definida la geografa global como modalidad de abordaje que la

Bosque Sendra, op. cit.

Debido a las caractersticas especficas de la geografa global, se