I

La separacin consumada

Y sin duda nuestro tiempo... prefiere la imagen

a la cosa, la copia al original, la representacin
a la realidad, la apariencia al ser... Lo que es
sagrado para l no es sino la ilusin, pero
aquello que es profano es la verdad. Ms an, lo
sagrado se engrandece a sus ojos a medida que
decrece la verdad y que la ilusin crece, tanto y
tan bien que el colmo de la ilusin es tambin
para l el colmo de lo sagrado.
Feuerbach
(Prefacio a la segunda edicin
de la Esencia del cristianismo).

1
Toda la vida de las sociedades en que reinan las condiciones
modernas de produccin se anuncia como una inmensa acumulacin de espectculos. Todo lo que antes era vivido directamente se ha alejado en una representacin.

2
Las imgenes que se desprenden de cada uno de los aspectos de
la vida se funden en un flujo comn en el cual la unidad de esta
vida no puede ms ser restablecida. La realidad considerada
parcialmente se despliega en su propia unidad general en tanto
que pseudo mundo a parte, objeto de la pura contemplacin. La
especializacin de las imgenes del mundo se encuentra de
nuevo, cumplida, en el mundo de la imagen autonomizada, en
donde la mentira se ha mentido a s misma. El espectculo en
general, como inversin concreta de la vida, es el movimiento
autnomo de lo no-viviente.

3
El espectculo se presenta a la vez como la sociedad misma,
como una parte de la sociedad y como instrumento de unificacin. En tanto que parte de la sociedad, el espectculo es
expresamente el sector que concentra toda mirada y toda
conciencia. Por el hecho mismo de estar separado, este sector es
el lugar de la mirada abusada y de la falsa conciencia; la
unificacin que este sector establece no es otra cosa que un
lenguaje oficial de la separacin generalizada.
8

4
El espectculo no es un conjunto de imgenes, sino una relacin
social entre personas mediatizada por imgenes.

5
El espectculo no puede ser comprendido como el abuso de un
mundo de la visin o como el producto de las tcnicas de difusin
masiva de imgenes. Se trata ms bien de una Weltanschauung
devenida efectiva, materialmente traducida. Es una visin del
mundo que se ha objetivado.

6
El espectculo, considerado en su totalidad, es a la vez el
resultado y el proyecto de un modo de produccin existente. No
es un suplemento al mundo real ni su decoracin superpuesta. Es
el corazn del irrealismo de la sociedad real. Bajo todas sus
formas particulares, informacin o propaganda, publicidad o
consumo directo de entretenciones, el espectculo constituye el
modelo presente de la vida socialmente dominante. Es la afirmacin omnipresente de una eleccin ya hecha en la produccin, y
su corolario consumo. La forma y el contenido del espectculo
son idnticamente la justificacin total de las condiciones y de
los fines del sistema existente. Es tambin el espectculo la
presencia permanente de esta justificacin, en tanto que acaparamiento de la parte principal del tiempo vivido fuera de la
produccin moderna.

7
La separacin hace parte, ella misma, de la unidad del mundo, de
la praxis social global que se ha escindido en realidad e imagen.
La prctica social ante la cual se yergue el espectculo autnomo
9

es tambin la totalidad real que contiene al espectculo. Pero la

escisin que mutila esta totalidad hace aparecer al espectculo
como su finalidad. El lenguaje del espectculo est constituido
por los signos de la produccin reinante, que son, al mismo
tiempo, la finalidad ltima de esta produccin.

8
No se puede oponer, abstractamente, el espectculo y la actividad social efectiva; este desdoblamiento se encuentra l mismo
desdoblado. El espectculo que invierte lo real es efectivamente
producido. Al mismo tiempo, la realidad vivida se encuentra
materialmente invadida por la contemplacin del espectculo, y
retoma en s misma el orden espectacular dndole una adhesin
positiva. De los dos lados la realidad objetiva est presente. Cada
nocin as fijada no tiene como fondo ms que su pasaje a lo
opuesto: la realidad surge en el espectculo, y el espectculo es
real. Esta alienacin recproca es la esencia y el sostn de la
sociedad existente.

9
En el mundo realmente invertido, lo verdadero es un momento
de lo falso.

10
El concepto de espectculo unifica y explica una gran diversidad
de fenmenos aparentes. La diversidad y contrastes de stos son
las apariencias de esta apariencia organizada socialmente, que
debe ser ella misma reconocida en su verdad general. Considerado
segn sus propios trminos, el espectculo es la afirmacin de la
apariencia y la afirmacin de toda vida humana, es decir social,
como simple apariencia. Pero la crtica que alcanza la verdad del

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espectculo lo descubre como la negacin visible de la vida;

como una negacin de la vida que ha llegado a ser visible.

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Para describir el espectculo, su formacin, sus funciones, y las
fuerzas que tienden a su disolucin, es necesario distinguir
artificialmente elementos inseparables. Cuando se analiza el
espectculo, se habla hasta cierto punto el lenguaje mismo de lo
espectacular, en la medida en que se pasa al terreno metodolgico
de esta sociedad que se expresa en el espectculo. Pero el
espectculo no es nada ms que el sentido de la prctica total de
una formacin econmico-social, su empleo del tiempo. Es el
momento histrico que nos contiene.

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El espectculo se presenta como una inmensa positividad
indiscutible e inaccesible. No dice nada ms que lo que aparece
es bueno, lo que es bueno aparece. La actitud que el espectculo
exige por principio es esta aceptacin pasiva que en realidad ya
ha obtenido por su manera de aparecer sin rplica, por su
monopolio de la apariencia.

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El carcter fundamentalmente tautolgico del espectculo
proviene del simple hecho que sus medios son al mismo tiempo
su fin. Es el sol que no se pone jams en el imperio de la pasividad
moderna. Recubre toda la superficie del mundo y baa
indefinidamente en su propia gloria.

11

14
La sociedad que descansa sobre la industria moderna no es
fortuita o superficialmente espectacular, es una sociedad fundamentalmente espectacularista. En el espectculo, imagen de la
economa reinante, la finalidad no es nada, el desarrollo es todo.
El espectculo no quiere llegar a ninguna otra cosa que a s
mismo.

15
En tanto que indispensable revestimiento de los objetos producidos ahora, en tanto que exposicin general de la racionalidad
del sistema, en tanto que sector econmico de avanzada que
conforma una multitud creciente de imgenes-objetos, el espectculo es la principal produccin de la sociedad actual.

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El espectculo somete a los hombres en la medida en que la
economa los ha totalmente sometido. El espectculo no es ms
que la economa desarrollndose para s misma. Es el reflejo fiel
de la produccin de las cosas, y la objetivacin infiel de los
productores.

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La primera fase de la dominacin de la economa sobre la vida
social produjo en la definicin de toda realizacin humana una
evidente degradacin del ser en tener. La fase presente de la
ocupacin total de la vida social, por los resultados acumulados
de la economa, conduce a un desplazamiento generalizado del
tener hacia el parecer, del cual todo tener efectivo debe
obtener su prestigio inmediato y su funcin ltima. Al mismo
tiempo, toda realidad individual ha llegado a ser social, directa12

mente dependiente de la potencia social, elaborada por sta. En

la medida en que la realidad individual no es, le est permitido
aparecer.
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All donde el mundo real se transforma en simples imgenes, las
simples imgenes se convierten en seres reales, motivaciones
eficientes de un comportamiento hipntico. El espectculo,
como tendencia a hacer ver, por diferentes mediaciones especializadas, el mundo que no puede ms ser directamente alcanzado,
encuentra normalmente en la vista el sentido humano privilegiado que fue en otras pocas el tacto; el sentido ms abstracto, el
ms susceptible de engao, corresponde a la abstraccin generalizada de la sociedad actual. Pero el espectculo no puede ser
identificado al simple ver, an combinado con el oir. El espectculo es lo que escapa a la actividad de los hombres, a la
reconsideracin y correccin de sus obras. Es lo contrario del
dilogo. Donde quiera que haya representacin independiente,
el espectculo se reconstituye.
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El espectculo es el heredero de toda la debilidad del proyecto
filosfico occidental, que fue una comprensin de la actividad
dominada por las categoras del ver; de la misma manera que se
funda sobre el incesante despliegue de la racionalidad tcnica
precisa que ha nacido de tal pensamiento. El espectculo no
realiza la filosofa, transforma en filosofa la realidad. Es la vida
concreta de todos que se ha degradado en universo especulativo.
20
La filosofa, en tanto que poder del pensamiento separado, y
pensamiento del poder separado, no ha podido jams por s

13

misma superar la teologa. El espectculo es la reconstruccin

material de la ilusin religiosa. La tcnica espectacular no ha
disipado las nubes religiosas en las que los hombres haban
depositado sus propios poderes desligndolos de s mismos: ella
los ha solamente ligado a una base terrestre. De tal manera que
es la vida la ms terrestre que se torna opaca e irrespirable. Ella
no confina ms en el cielo sino que alberga en s misma su
recusacin absoluta, su falaz paraso. El espectculo es la realizacin tcnica del exilio de los poderes humanos en un ms all;
la escisin consumada al interior del hombre.
21
A medida que la necesidad se encuentra socialmente soada, el
sueo se vuelve necesario. El espectculo es la pesadilla de la
sociedad moderna encadenada, que no expresa finalmente ms
que su deseo de dormir. El espectculo es el guardin de este
sopor.
22
El hecho que la potencia prctica de la sociedad moderna se haya
desligado de s misma y se haya edificado un imperio
independiente en el espectculo no puede explicarse sino por el
hecho que esta potencia prctica continuaba sin cohesin y se
mantena en contradiccin consigo misma.
23
Es la ms vieja especializacin social, la especializacin del
poder, la que se encuentra a la base del espectculo. El espectculo
es as una actividad especializada que habla por el conjunto de las
otras. Es la representacin diplomtica de la sociedad jerrquica
ante s misma, de donde toda otra palabra est desterrada. Lo ms
moderno es all tambin lo ms arcaico.

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24
El espectculo es el discurso ininterrumpido que el orden presente
hace sobre s mismo, su monlogo elogioso. Es el autorretrato
del poder en la poca de su gestin totalitaria de las condiciones
de existencia. La apariencia fetichista de pura objetividad en las
relaciones espectaculares esconde su carcter de relacin entre
hombres y entre clases: una segunda naturaleza parece dominar
nuestro entorno con sus leyes fatales. Pero, el espectculo no es
ese producto necesario del desarrollo tcnico mirado como un
desarrollo natural. La sociedad del espectculo es por el contrario
la forma que elige su propio contenido tcnico. Si el espectculo,
tomado en el sentido restringido de medios de comunicacin de
masas, los cuales son su manifestacin superficial la ms
arrolladora, puede parecer invadir la sociedad en tanto que
simple instrumentacin, sta no es en realidad nada neutro sino
la instrumentacin exacta que conviene a su automovimiento
total. Si las necesidades sociales de la poca en la que se
desarrollan tales tcnicas no pueden encontrar satisfaccin ms
que a travs de su mediacin, si la administracin de esta
sociedad y todo contacto entre los hombres no pueden ejercerse
ms que por intermedio de esta potencia de comunicacin
instantnea es porque esta comunicacin es esencialmente
unilateral; de tal suerte que su concentracin consiste en acumular
en las manos de la administracin del sistema existente los
medios que le permiten proseguir esta administracin
determinada. La escisin generalizada del espectculo es
inseparable del Estado moderno, es decir, de la forma general de
la escisin en la sociedad, producto de la divisin del trabajo
social y rgano de la dominacin de clases.
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La separacin es el alfa y el omega del espectculo. La
institucionalizacin de la divisin social del trabajo, la formacin de las clases construyeron una primera contemplacin
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sagrada, el orden mtico con el que todo poder se cubre desde su

origen. Lo sagrado justific el ordenamiento csmico y ontolgico
que corresponda a los intereses de los amos, explic y embelleci lo que la sociedad no poda hacer. Todo poder separado ha
sido pues espectacular, pero la adhesin de todos a una tal
imagen inmvil no significaba ms que el reconocimiento comn
de esta prolongacin imaginaria de la pobreza de la actividad
social real, an ampliamente sentida como una condicin unitaria.
El espectculo moderno expresa, por el contrario, lo que la
sociedad puede hacer, pero en esta expresin lo permitido se
opone absolutamente a lo posible. El espectculo es la
conservacin de la inconsciencia al interior del cambio prctico
de las condiciones de existencia. l es su propio producto, y es
l mismo quien ha definido sus propias reglas: es un pseudo
sagrado. Muestra l mismo lo que es: la potencia separada
desarrollndose en s misma, en el crecimiento de la productividad
por medio del refinamiento incesante de la divisin del trabajo en
la parcelacin de los gestos, entonces dominados por el
movimiento independiente de las mquinas; y trabajando para un
mercado cada vez ms extenso. Toda comunidad y todo sentido
crtico se han disuelto a lo largo de este movimiento, en el cual
las fuerzas que separndose han podido engrandecerse no se han
an reencontrado.

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Con la separacin generalizada del trabajador y de su producto
se pierde todo punto de vista unitario sobre la actividad realizada,
toda comunicacin personal directa entre los productores. Con el
progreso de la acumulacin de los productos separados, y el
progreso de la concentracin del proceso productivo, la unidad
y la comunicacin vienen a ser el atributo exclusivo de la
direccin del sistema. El xito del sistema econmico de la
separacin es la proletarizacin del mundo.

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27
A causa del triunfo mismo de la produccin separada en tanto
que produccin de lo separado, la experiencia fundamental,
ligada a un trabajo principal en las sociedades primitivas, se est
desplazando, en las zonas ms desarrolladas del sistema, hacia el
no-trabajo, hacia la inactividad. Pero esta inactividad en nada se
ha liberado de la actividad productora: ella depende de esta
ltima, es sumisin, inquieta y admirativa, a las necesidades y a
los resultados de la produccin; ella misma es un producto de la
racionalidad de la produccin. No puede haber libertad fuera de
la actividad, y en el marco del espectculo toda actividad se
encuentra negada, exactamente como la actividad real ha sido
integralmente captada para la edificacin global de este resultado.
As, la actual liberacin del trabajo, el aumento de los
pasatiempos organizados no es en absoluto una liberacin en el
trabajo, ni tampoco una liberacin de un mundo construido por
el trabajo. Nada de la actividad robada en el trabajo puede
encontrarse nuevamente en la sumisin a su resultado.

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El sistema econmico fundado en el aislamiento es una produccin circular del aislamiento. El aislamiento funda la tcnica, y
a su vez el proceso tcnico asla. Del automvil a la televisin,
todos los bienes seleccionados por el sistema espectacular son
tambin sus armas para el reforzamiento constante de las condiciones de aislamiento de las muchedumbres solitarias. El
espectculo reencuentra cada vez ms concretamente sus propias
presuposiciones.

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El origen del espectculo es la prdida de la unidad del mundo,
y la expansin gigantesca del espectculo moderno expresa la

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totalidad de esta prdida: la abstraccin de todo trabajo particular y le abstraccin general del conjunto de la produccin se
traducen perfectamente en el espectculo, cuyo modo de ser
concreto es justamente la abstraccin. En el espectculo, una
parte del mundo se representa ante el mundo, y le es superior. El
espectculo no es ms que el lenguaje comn de esta separacin.
Lo que une a los espectadores no es ms que un vnculo irreversible
al centro mismo que los mantiene en el aislamiento. El espectculo
rene lo separado, pero lo rene en tanto que separado.

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La alienacin del espectador en beneficio del objeto contemplado (que es el resultado de su propia actividad inconsciente) se
expresa as: ms l contempla, menos vive; ms acepta
reconocerse en las imgenes dominantes de la necesidad, menos
comprende su propia existencia y su propio deseo. La exterioridad
del espectculo con respecto al hombre activo se muestra en el
hecho que sus propios gestos ya no le pertenecen, sino que
pertenecen a un otro que se los representa. Es por eso que el
espectador no se siente en ninguna parte en lo propio pues el
espectculo est en todas partes.

31
El trabajador no se produce a s mismo, produce una potencia
independiente. El xito de esta produccin, su abundancia, se
revierte hacia el productor como una abundancia del
desposeimiento. Todo el tiempo y el espacio de su mundo se
torna extranjero con la acumulacin de sus productos alienados.
El espectculo es el mapa de este nuevo mundo, mapa que
recubre exactamente su territorio. Las fuerzas mismas que se nos
han escapado se muestran a nosotros en toda su potencia.

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32
El espectculo en la sociedad corresponde a una fabricacin
concreta de la alienacin. La expansin econmica es principalmente la expansin de esta produccin industrial precisa. Lo que
crece con la economa que se mueve por s misma no puede ser
ms que la alienacin que se encontraba justamente en su centro
original.

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El hombre separado de su producto, cada vez con mayor potencia
produce l mismo todo los detalles de su mundo y se encuentra,
as, cada vez ms separado de su mundo. Tanto ms su vida es
ahora su producto, tanto ms se encuentra separado de su vida.

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El espectculo es el capital a un grado de acumulacin tal que
ste deviene imagen.

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