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Una bolita se mueve sin friccin sobre un plato de seccin parablica que est girando a
velocidad constante. La gravedad tira de la bolita hacia el centro con una fuerza
directamente proporcional a la distancia respecto a ste. La fuerza centrfuga (o, mejor
dicho, la ausencia de fuerza centrpeta) tira de la bolita hacia afuera. La conservacin
del momento angular cambia la velocidad angular de la bolita cuando sta se mueve
hacia dentro (acelera) y hacia afuera (frena). Tambin puede expresarse diciendo que,
para mantener su velocidad lneal, la bolita cambia su velocidad angular al variar la
distancia respecto al eje. En cualquier caso, la magnitud subyacente es la inercia y la
desviacin que sufre la bolita con respecto a la direccin de los radios es el efecto
Coriolis.
Izquierda: El movimiento observado desde un punto de vista externo (movimiento
verdadero).
Derecha: El movimiento visto desde un punto de vista solidario con el sistema inercial.
El efecto Coriolis, descrito en 1835 por el cientfico francs Gaspard-Gustave Coriolis,
es la aceleracin relativa que sufre un objeto que se mueve dentro de un sistema de
referencia no inercial en rotacin cuando vara su distancia respecto al eje de giro. El
efecto Coriolis hace que el objeto que se mueve sobre el radio de un disco en rotacin
tienda a acelerarse o a frenarse con respecto a ese disco segn si el movimiento es hacia
el eje de giro o alejndose de ste, respectivamente. Por el mismo principio, en el caso
de una esfera en rotacin, los movimientos de un objeto sobre los meridianos resultan
afectados por esta fuerza ficticia, ya que dichos movimientos reducen o hacen crecer la
distancia respecto al eje de giro.
Como el objeto se acelera (en relacin con el marco de referencia no inercial) sin que se
le aplique ninguna fuerza, a veces el efecto Coriolis se denomina fuerza de Coriolis, y
en ese caso se aclara que se trata de una fuerza ficticia.
La magnitud fsica subyacente al efecto Coriolis es la inercia del cuerpo -denominada
conservacin del momento angular, en el caso de cuerpos girando alrededor de un eje-,
que hace que la aceleracin que tiene el marco de referencia (el giro implica una
aceleracin puesto que el vector velocidad vara de forma continua), al no ser aplicada
al cuerpo, produzca la apariencia de que ste se est acelerando absolutamente.
Contenido
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1 Introduccin
2 Historia
3 Formulacin y demostracin
o 3.1 Demostracin por conservacin del momento angular
o 3.2 Demostracin por la derivacin en base mvil
4 Meteorologa, oceanografa y fuerza de Coriolis
5 Efectos de la fuerza de Coriolis
o 5.1 Objetos que se desplazan sobre la Tierra
o 5.2 Balstica
6 Aplicacin prctica
7 Referencias
8 Vase tambin
9 Enlaces externos
Introduccin [editar]
La fuerza de Coriolis es una fuerza ficticia que un observador de un sistema en rotacin
a velocidad angular constante ve actuar sobre un cuerpo, cuando ste est en
movimiento con respecto al sistema en rotacin. La fuerza de Coriolis no incluye la
fuerza centrfuga. La fuerza de Coriolis siempre es perpendicular a la direccin del eje
de rotacin del sistema y a la direccin del movimiento del cuerpo vista desde el
sistema en rotacin. La fuerza de Coriolis tiene dos componentes:
es:
donde:
Historia [editar]
En 1835, Gaspard-Gustave de Coriolis, en su artculo Sur les quations du mouvement
relatif des systmes de corps, describi matemticamente la fuerza que termin llevando
su nombre. En ese artculo, la fuerza de Coriolis aparece como una componente
suplementaria a la fuerza centrfuga experimentada por un cuerpo en movimiento
relativo a un referencial en rotacin, como puede producirse, por ejemplo, en los
engranajes de una mquina. El razonamiento de Coriolis se basaba sobre un anlisis del
trabajo y de la energa potencial y cintica en los sistemas en rotacin. Ahora, la
demostracin ms utilizada para ensear la fuerza de Coriolis utiliza los tiles de la
cinemtica.
Esta fuerza comenz a aparecer en la literatura meteorolgica y oceanogrfica slo
hasta finales del siglo XIX. El trmino fuerza de Coriolis apareci a principios del siglo
XX.
El signo menos indica que cuando el radio aumenta la velocidad tangencial disminuye.
Si la masa se moviese siguiendo una trayectoria radial, fija con respecto al sistema en
rotacin, conservando en consecuencia la misma velocidad angular del sistema en
rotacin, su velocidad lineal habra aumentado de
(o disminuido, si
es
negativo). Para un observador fijo, entre la velocidad de la masa que se ve obligada a
seguir una trayectoria radial y la velocidad de la masa que conserva su momento angular
hay una diferencia de:
El primer trmino es la fuerza centrfuga comn a todos los objetos que giran con el
sistema en rotacin. El tercero es la fuerza centrfuga debida a la rotacin de la masa
con respecto al sistema en rotacin. Y el segundo trmino es la fuerza de Coriolis. Es un
trmino suplementario debido al hecho de que la fuerza centrfuga depende del
cuadrado de la velocidad tangencial y no puede obtenerse sumando las fuerzas
centrfugas debido a velocidades parciales. La fuerza de Coriolis es:
Por otra:
Donde:
Como no consideramos el movimiento alrededor del Sol, sino slo el giro de la tierra en
torno a si misma:
Pero:
Entonces:
Volviendo al principio:
Se trata, por consiguiente, de una aceleracin lateral 46 veces ms pequea que el peso
de la persona. Para una persona de 70 kg, eso corresponde a una fuerza lateral igual al
peso de 1,5 kg. No es mucho pero, poniendo atencin, puede sentirse.
Un cuerpo que se desplaza con una velocidad de 1 m/s, sin interaccin con el suelo, a
una latitud de 45 encuentra una aceleracin lateral de Coriolis igual a:
,
lo cual corresponde a una fuerza lateral aproximadamente 100 000 veces menor que el
peso del cuerpo. Dicho de otra manera, la trayectoria se desva hacia la derecha como si
el terreno estuviese inclinado hacia la derecha de 1 milmetro cada 100 metros.
Si se trata de un avin cuya velocidad es 900 km/h (250 m/s), la aceleracin ser 250
veces mayor. El efecto ser darle al avin una trayectoria circular de 4,850 km de
dimetro (a una latitud de 45):
Por supuesto, el piloto corregir esta desviacin, pero no parece posible que pueda
distinguirla de los efectos del viento o de los errores de reglaje de la posicin neutra de
los alerones de direccin y de profundidad.
Balstica [editar]
Tomemos el caso de un obs, situado a una latitud de 45 y que tira un proyectil a 110
km de distancia. El ngulo de tiro para esa distancia es de 45. Si se desprecia el efecto
de los rozamientos con el aire, la velocidad horizontal del proyectil es de 734 m/s, y el
tiempo de vuelo es de 150 segundos. La aceleracin de Coriolis ser: