VIRUS

DE LA
La rabia

La rabia es una enfermedad viral grave y mortal que puede afectar a todos los mamferos, incluido el humano. La
infeccin produce dao en el sistema nervioso y ocasiona la muerte. La rabia est presente en todo el mundo.
El virus de la Rabia pertenece a la familia rhabdoviridae, gnero lyssavirus.
La rabia es una enfermedad aguda del sistema nervioso central (encefalomielitis) que una vez que aparecen los
signos y sntomas de la enfermedad es mortal en menos de 10 das. Generalmente es transmitida por la mordedura de
un animal rabioso: perro, murcilagos, gatos, etc.

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA ANTIGENICA

Los rhabdovirus se caracterizan por su forma de bala.

La rabia causa decenas de miles de muertes cada ao, principalmente en Asia y frica. El 40% de las personas
mordidas por animales presuntamente rabiosos son menores de 15 aos. En la gran mayora de los casos fatales de
rabia humana, los perros han sido la fuente de infeccin.

Virus de la Rabia

Su nucleocpside es de simetra helicoidal.

Su genoma est formado por ARN mono catenario el que codifica 5 protenas estructurales. Una de
ellas es blanco de los anticuerpos neutralizadores.
Es un virus envuelto que posee espculas constituidas por una glucoproteina: la glicoprotena G.

CUADRO CLINICO
Puede ser dividido en 5 etapas.

Periodo de incubacin: dura 1 a 3 meses. La enfermedad producida por mordeduras ms cercanas al SNC evoluciona
ms rpidamente que las producidas en las zonas ms lejanas (los miembros inferiores).

Periodo prodrmico: dura 2 7 das. Consiste en sntomas parecidos a la gripe (malestar, decaimiento, anorexia,
cefalea, fiebre baja, dolor de garganta, vmitos, etc.) y dolor y parestesia a nivel de la herida ya cicatrizada.

Sndrome neurolgico agudo: 2 7 das. Comienza con ansiedad y confusin. Luego aparece delirio,
comportamiento anormal, alucinaciones, insomnio, hidrofobia (espasmos musculares dolorosos al ver o escuchar el
ruido del agua), aerofobia (al soplar la cara del paciente se producen contracciones musculares en la misma
ocasionando muecas), fotofobia, alteraciones del ritmo respiratorio y temblores. Parlisis muscular de los miembros
inferiores que puede afectar luego a los m. superiores e incluso los m. respiratorios.

Coma o Convulsiones.
Muerte: la principal causa es la parlisis respiratoria.

FISIOPATOGENIA
El virus de la rabia aparentemente se multiplica dentro del msculo estriado del sitio de inoculacin.
Luego penetra al sistema nervioso perifricos en las uniones neuromusculares (las glicoprotenas G
de la membrana se unen a los receptores nicotnicos de la acetilcolina) y se propaga a lo largo de los
nervios hasta el sistema nervioso central. Ah se multiplica casi exclusivamente en la sustancia gris y
puede entonces propagarse por nervios autonmicos hasta las glndulas salivales y otros tejidos
como la piel, medula suprarrenal, hgado, msculo estriado, corazn y pulmn.
En condiciones experimentales se ha encontrado viremia pero se piensa que no juega un rol
importante en la adquisicin de la infeccin.

DIAGNSTICO MICROBIOLGICO

Se puede realizar un diagnstico antemortem (intravitam) o postmortem:

El diagnstico antemortem de la infeccin por rabia necesita mltiples muestras y pruebas de
laboratorio debido a que la sensibilidad de una sola prueba es limitada.
La diseminacin del virus por el organismo puede ser intermitente por lo que las pruebas deben ser
seriadas.
Todas las muestras deben ser consideradas potencialmente infecciosas.

Las siguientes muestras y pruebas deben ser solicitadas:

Muestra: Saliva. Pruebas: Aislamiento del virus mediante Cultivo Celular y deteccin de ARN viral
mediante RT-PCR.
Muestra: Biopsia de la piel del cuello: una seccin de piel de 5 - 6 mm de dimetro de la regin
posterior del cuello a la altura de la lnea del cabello. La muestra debe contener al menos 10 folculos
pilosos e incluir los nervios cutneos de la base del folculo. Prueba: Deteccin de ARN viral mediante
RT-PCR y deteccin de antgenos por IFD.
Muestra: Impronta de crnea. Prueba: IF.
Muestras: Suero y LCR. Bsqueda de anticuerpos contra el virus de la rabia. Prueba: IFI y reacciones
de neutralizacin. Estos anticuerpos aparecen tardamente.
Biopsia cerebral: Generalmente se la usa postmorten (rara vez antemortem). Se utiliza IFD para la
deteccin de antgenos virales. Los corpsculos de Negri son inclusiones citoplasmticas
patognomnicos de la rabia pero no estn presentes en 20 % de los casos.

TRATAMIENTO
Tratamiento de la herida: Con respecto a la mordedura se la debe lavar profusamente con agua y
jabn. No debe suturarse las heridas, indicar antibiticos y realizar profilaxis antitetnica. Si la herida
es amplia y cercana al cuello se puede infiltrar localmente con gammaglobulina especfica
antirrbica.
Tratamiento de la rabia: una vez comenzada la sintomatologa de la rabia el tratamiento es de sostn
(control del dolor, sedacin, etc.).
La rabia es la nica enfermedad en que resulta eficaz la vacunacin pos-exposicin gracias al perodo
de incubacin inusualmente largo del virus.
Las vacunas que se utilizan en la actualidad son la vacunas celulares y la vacuna Fuenzalida-Palacios.
Todas las vacunas para uso humano contienen solo virus de la rabia inactivado (muerto).
Para la vacunacin se prefiere vacunas de cultivos celulares pero la ms utilizada en la Argentina es
la Fuenzalida-Palacios. La misma se cultiva en cerebro de ratones lactantes, los cuales no han
formado an mielina por lo que el preparado esta libre del factor enceflico causante de reacciones
postvacunales.

PROFILAXIS PREEXPOSICION
Se indica en personas en alto riesgo de estar en contacto con el virus de la rabia: veterinarios,
trabajadores de laboratorio, exploradores de cavernas.
Su objetivo es lograr un nivel de anticuerpos protector, mediante vacunas, ante cualquier posible
mordedura.

PROFILAXIS
POSTEXPOSICION
La
un

conducta ante la mordedura de

perro depende de:

Si

nos encontramos frente a un

perro conocido o no.

Si la mordedura se produjo en una zona peligrosa o no.

En nuestro caso clnico el perro es conocido y la zona no es peligrosa por lo tanto la conducta es la
siguiente: se procede al aislamiento del animal durante 10 das y si al cabo de ese tiempo desarrolla
sntomas o muere se realiza investigacin del virus de la rabia en el animal muerto y se realiza
profilaxis activa con 7 dosis de Fuenzalida-Palacios y 2 refuerzos. En caso de que el animal no
hubiese muerto no se realizara la profilaxis activa con vacunas.

PROFILAXIS PASIVA
Con respecto a las gammaglobulinas especficas, algunos pases recomiendan indicarlas ante
cualquier posible exposicin al virus de la rabia. En otros pases como el nuestro, se las reserva para
casos especiales como inmunodeprimidos, heridas importantes y consulta tarda.

EPIDEMIOLOGIA
Entre los animales la rabia se presenta en dos formas: una forma urbana (perros y gatos) y una forma
selvtica.
A nivel mundial se estima que se producen 15.000 casos de rabia humana, la mayor parte de ellos en
pases en desarrollo como por ejemplo los de Amrica del Sur.
En los pases en donde la rabia es una endmica la mayor parte de los casos humanos se desarrollan
a partir de la mordedura de perros rabiosos.
En los pases desarrollados los perros son causantes de muy pocos casos. Ms bien la rabia humana
se desarrolla a partir de animales salvajes (zorros, murcilagos) o en viajeros mordidos por perro en
otras partes del mundo.

Los animales salvajes atrapados y vendidos como mascotas pueden ser fuente de exposicin
humana.

La infeccin de rabia humana a humana es muy rara. Los nicos casos documentados se refieren a
rabia transmitida por trasplantados cornales.