Movimiento circular uniforme

En fsica, el movimiento circular uniforme (tambin denominado movimiento uniformemente

circular) describe el movimiento de un cuerpo atravesando con una velocidad constante y
una trayectoria circular.
Aunque la rapidez del objeto es constante, su velocidad no lo es: La velocidad, una magnitud
vectorial, tangente a la trayectoria, en cada instante cambia de direccin. Esta circunstancia
implica la existencia de una aceleracin que, si bien en este caso no vara al mdulo de la
velocidad, s vara su direccin.

Cinemtica del MCU en mecnica clsica

ngulo y velocidad angular

El ngulo abarcado en un movimiento circular es igual al cociente entre la longitud del arco de
circunferencia recorrida y el radio.
La longitud del arco y el radio de la circunferencia son magnitudes de longitud, por lo que el
desplazamiento angular es una magnitud adimensional, llamada radin. Un radin es un arco de
circunferencia de longitud igual al radio de la circunferencia, y la circunferencia completa tiene
radianes.
La velocidad angular es la variacin del desplazamiento angular por unidad de tiempo:

Partiendo de estos conceptos se estudian las condiciones del movimiento circular uniforme, en cuanto a
su trayectoria y espacio recorrido, velocidad y aceleracin, segn el modelo fsico cinemtico.

Posicin

Se considera un sistema de referencia en el plano x,y, con vectores unitarios en la direccin de estos
ejes

. La posicin de la partcula en funcin del ngulo de giro

y del radio r es en un

sistema de referencia cartesiano x,y:

De modo que el vector de posicin de la partcula en funcin del tiempo es:

siendo:
: es el vector de posicin de la partcula.
: es el radio de la trayectoria.
Al ser un movimiento uniforme, a iguales incrementos de tiempo le corresponden iguales
desplazamientos angulares, lo que se define como velocidad angular ():

El ngulo (), debe medirse en radianes:

donde s es la longitud del arco de circunferencia

Segn esta definicin:
1 vuelta = 360 = 2 radianes
vuelta = 180 = radianes
de vuelta = 90 = /2 radianes

Velocidad tangencial
La velocidad se obtiene a partir del vector de posicin mediante derivacin tangencial:

La relacin entre la velocidad angular y la velocidad tangencial es:

El vector velocidad es tangente a la trayectoria, lo que puede comprobarse fcilmente

efectuando el producto escalar

y comprobando que es nulo.

Aceleracin
La aceleracin se obtiene a partir del vector velocidad con la derivacin:

de modo que

As pues, el vector aceleracin tiene direccin opuesta al vector de posicin, normal a la

trayectoria y apuntando siempre hacia el centro de la trayectoria circular, por lo que
acostumbramos a referirnos a ella como aceleracin normal o centrpeta.
El mdulo de la aceleracin es el cuadrado de la velocidad angular por el radio de giro,
aunque lo podemos expresar tambin en funcin de la celeridad
en virtud de la relacin

de la partcula, ya que,

, resulta

Esta aceleracin es la nica que experimenta la partcula cuando se mueve con rapidez
constante en una trayectoria circular, por lo que la partcula deber ser atrada hacia el
centro mediante una fuerza centrpeta que la aparte de una trayectoria rectilnea, como
correspondera por la ley de inercia.

Movimiento circular y movimiento armnico

En dos dimensiones la composicin de dos movimientos armnicos de la misma
frecuencia y amplitud, convenientemente desfasados, dan lugar a un movimiento circular
uniforme. Por ejemplo un movimiento bidimensional dado por las ecuaciones:

El momento angular puede calcularse como:

De hecho las rbitas planetarias circulares pueden entenderse como la composicin de

dos movimientos armnicos segn dos direcciones mutuamente perpendiculares.

Perodo y frecuencia
El perodo

representa el tiempo necesario para que el mvil complete una vuelta y

viene dado por:

La frecuencia

mide el nmero de revoluciones o vueltas completadas por el mvil en la

unidad de tiempo y viene dada por:

Por consiguiente, la frecuencia es la inversa del perodo:

Movimiento circular en mecnica relativista

Si bien la teora especial de la relatividad permite que una partcula no cargada est en
movimiento circular uniforme, esto en general no resulta posible para una partcula
cargada a la que no se le suministra energa adicional. Esto se debe a que una partcula
cargada acelerada emite radicacin electromagntica perdiendo energa en ese proceso.
Eso es precisamente lo que sucede en un sincrotrn que es un tipo de acelerador de
partculas (de hecho la radicacin de sincrotn emitida por partculas aceleradas en un
anillo puede usarse con fines mdicos).
Adems, en la mecnica relativista el cociente entre la fuerza centrpeta y la aceleracin
centrpeta, es diferente del cociente entre la fuerza tangencial y la aceleracin tangencial.
Esto introduce una diferencia fundamental con el caso newtoniano: la aceleracin y
la fuerza relativistas no son vectores necesariamente paralelos:

De la relacin anterior, se deduce que la fuerza y la aceleracin slo son paralelas en dos
casos:

El primer caso se da cuando la aceleracin y la velocidad son perpendiculares, cosa que

sucede en el movimiento circular uniforme (o helicoidal uniforme). El segundo caso se da
en un movimiento rectilneo. En cualquier otro tipo de movimiento en general la fuerza y la
aceleracin no sern permanentemente paralelas.

Movimiento circular en mecnica cuntica

Artculo principal: Partcula en un anillo

En mecnica cuntica si bien no puede hablarse de trayectoria con precisin pueden ser
analizados los estados cunticos estacionarios de unas partculas que deben moverse a lo
largo de un anillo. Los estados estacionarios de una partcula en un anillo son el anlogo
cuntico del movimiento circular uniforme. Para una partcula movindose sobre un anillo
con momento angular bien definido la funcin de onda viene dada por:

Puede observarse que la densidad de probabilidad es uniforme, al igual que sucede en el

caso clsico.
Un hecho interesante es que las predicciones para una partcula cargada, en movimiento
circular uniforme, es que sta no tiene porqu emitir fotones, de la misma manera que el
electrn orbitante alrededor del ncleo atmico no emite energa, por ser el valor
resultante de la aceleracin vectorial nula, al ser la distribucin simtrica respecto al
ncleo atmico.