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PRECIOS Y SALARIOS EN LA ANTIGUA ROMA
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JAVIER SANZ

29 FEBRERO 2012

Nos vamos a dar un paseo por la antigua Roma y comprobar, gracias al Edicto de P
recios Mximos o Edicto de Diocleciano, qu salarios reciban algunas profesiones y a
qu precios tenan que hacer frente. Cayo Aurelio Valerio Diocleciano Augusto, para
los amigos Diocleciano, naci en el seno una familia humilde y fue escalando puest
os en la jerarqua militar hasta convertirse en el comandante de la caballera del e
mperador Caro. Tras la muerte de Caro y de su hijo Numeriano, Diocleciano fue ac
lamado emperador por el ejrcito y gobern desde el 20 de noviembre de 284 hasta el
1 de mayo de 305.
Pergamino del Edicto
Durante lo segunda mitad del siglo III el Imperio Romano sufre una grave crisis c
risis imperial alimentada por las guerras civiles, las luchas por el poder, la pr
esin de los brbaros, la peste y una profunda depresin econmica agravada por los capr
ichos monetarios (acuando moneda propia) de los codiciosos emperadores. En 301, p
ara poner un poco de orden, Diocleciano decide promulgar el Edicto de Precio Mxim
os para estabilizar la moneda y atemperar la grave crisis econmica. El cumplimien
to del edicto era obligatorio en todo el Imperio y, adems, fijar precios superior
es estaba penado con la muerte. Esto son algunos de los precios y salarios, en d
enarios, que se fijaron en el edicto:
Salarios:
Trabajador agrcola
25 al da
Carpintero o albail
50 al da
Pintor (brocha gorda)
75 al da
Pintor (de cuadro) 150 al da
Tejedor de lana
175 por manto
Panadero
50 al da
Construccin de barcos, fluviales y martimos
50 y 60 al da respectivamente.
Arriero 25 al da
Barbero/peluquero
2 por persona
Limpiador de cloacas 25 al da
Escriba, para mejorar la escritura
25 por cada 100 lneas. Redaccin de peticiones o
documentos pblicos 10 por cada 100 lneas.
Maestro: desde 50 al mes por alumno para los de nios hasta 250 al mes por alumno
para los de Retrica.
Legionario medio 15.400 al ao incluido el valor del trigo que reciban al ao.
Guardia Pretoriana 19.000 al ao incluido el trigo.
Precios
Trigo, un modio (8,75 kg.)
100
Cebada y centeno, un modio 60
Lentejas, un modio 100
Sal, un modio
100
Judas, un modio 100
Arroz, un modio
200
Vino, como un Rioja o Ribera del Duero, un sextarius (1/2 litro) 30
Vino de mesa o de la casa, un sextarius
entre 8 y 16
Cerveza gala, un sextarius 4
Cerveza egipcia, un sextarius
2

Miel, como la de la Alcarria, un sextarius

40
Aceite de oliva, un sextarius
40
Carne de cerdo o de venado, una libra (326 gramos) 12
Pierna de cerdo, Menpico o Cerritano
20
Carne de vaca, una libra 8
Un pollo 60
Un faisn
250
Pescado de mar, una libra
entre 16 y 24. Para los de ro, un libra entre 8 y 12
Pescado salado, una libra
6
Mantequilla, una libra 16
Es muy difcil hacer una comparativa de estos precios con los actuales pero puede
servir para hacernos una idea de lo que poda adquirir cada ciudadano romano con s
u salario y las diferencias entre las distintas profesiones. Adems, tambin hay que
tener en cuenta que el porcentaje del salario que gastamos en alimentos nada ti
ene que ver con el empleado en la antigua Roma. Como curiosidades: la gratificac
in por una victoria de un gladiador podra equivaler a la salario anual de un maest
ro y el auriga Cayo Apuleyo Diocles, el Fernando Alonso de la poca, lleg a ganar e
n toda su carrera unos 35 millones de sestercios (un denario
cuatro sestercios)
en el siglo II.
Fuentes: Forum Ancient Coins, Constantine the Great coins,